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Prat Chacn, Arturo | P | Icarito

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Arturo Prat Chacn


Director de la Escuela Naval, protagonista y principal hroe de la
Guerra del Pacfico.La derrota sufrida tras el combate naval de
Iquique no solo arroj un saldo negativo para nuestro pas.
Sirvi, adems, para que el pueblo chileno ensalzara a los
hroes que combatieron hasta el final en el enfrentamiento, bajo
las rdenes del valeroso capitn Prat.
El hroe ms reconocido de Iquique naci
en la hacienda de San Agustn de Puual,
cercana a la ciudad de Chilln, el 3 de abril
de 1848. Fue bautizado como Agustn
Arturo Prat Chacn, siendo sus padres el
comerciante Pedro Agustn Prat Barril y
Mara Luz Rosario Chacn Barrios.
A la edad de ocho aos ingres a la Escuela
Superior de Instruccin Primaria, en Santiago, y tan solo dos aos despus
comenz sus estudios en la Escuela Naval, el 28 de agosto de 1858. El ingreso a
la institucin sera crucial para lo que el destino le deparara aos ms tarde.
En 1861, destac como el primer alumno de un curso catalogado, aos ms
tarde, como "el curso de los hroes". Sin embargo, a pesar de sus mritos
acadmicos, Arturo Prat an no enfrentaba un escenario real de guerra. Su
primera experiencia fue durante el conflicto que enfrent a nuestro pas con
Espaa entre 1865 y 1866; all fue uno de los tripulantes de las naves chilenas
durante los combates de Papudo y Abtao.
Tras ello, continu ascendiendo en la carrera naval; su desempeo, incluso, lo
hizo acreedor, aunque de forma interina, de los cargos de subdirector y director
de la Escuela Naval, en los aos 1872 y 1875.
Rumores de guerra
Arturo Prat se encontraba fuera del pas cuando comenz la guerra del Pacfico.
El 14 de abril, el almirante de la Armada, Juan Williams Rebolledo, lo nombr

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7/12/2012

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comandante de la Covadonga. Tras las reparaciones que se le hicieron a este


navo, se integr al resto de la Escuadra Nacional, enterndose de los nuevos
planes de ataque: parte de la flota nacional emprendera rumbo al Callao,
mientras l y Carlos Condell mantendran el bloqueo en la baha de Iquique,
para as distraer a las tropas enemigas.
Las rdenes tambin fueron claras en cuanto al cambio de mando entre Prat y
Condell, quienes asumieron la direccin de la Esmeralda y la Covadonga,
respectivamente.
Los chilenos estuvieron vigilantes, hasta el 21 de mayo, da en que aparecieron
dos navos pertenecientes a la flota peruana: el monitor Huscar y la fragata
Independencia, ambos de gran poder blico. Prat, de inmediato, percibi la
enorme diferencia que, sin lugar a dudas, perjudicara a nuestro pas en el
combate, por lo que no dud en entregarles confianza y valor a sus hombres.
"Muchachos, la contienda es desigual. Nunca se ha arriado nuestra
bandera y espero que esta no sea la ocasin de hacerlo. Mientras yo
viva, esta bandera flamear en su lugar y si yo muero, mis oficiales
sabrn cumplir con su deber. Viva Chile!".
Presagiando su destino, inmediatamente despus de pronunciadas estas
palabras, comenz el ataque. Tras abordar el navo peruano, Arturo Prat
encontr la muerte, acribillado por las balas del enemigo.

Familia de Arturo Prat

21 aos tena Carmela Carvajal y


25 Arturo Prat cuando el 5 de
mayo de 1873 se casaron en la
iglesia del Espritu Santo, ubicada
frente a la Plaza Victoria en la
ciudad de Valparaso. La casa de
la novia estaba tan cerca de la
iglesia que se extendi una
alfombra roja desde ah hasta las
graderas del templo. La
ceremonia la realiz el sacerdote

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Blanca Estela y Arturo, hijos de Arturo Prat y Carmela


Carvajal.

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Francisco Salas Portales y los


padrinos fueron Rosario Chacn de
Prat y Jos Jess Carvajal. Los
testigos fueron Jorge Montt,

Eulogio Varas y Bernardo Chacn.


Carmela y Arturo estuvieron casados slo seis aos, tiempo en el que adems de
cultivar un gran y consolidado matrimonio, tambin debieron estar separados
por largos periodos, debido a los embarcos de Arturo, por lo que su relacin
estuvo marcada por la distancia.
Tuvieron dos hijos, Blanca Estela y Arturo.
De la vida ntima de Arturo Prat y su familia poco se sabe, pero gracias a sus
descendientes, las familias Undurraga-Prat y Prat-Echaurren, hoy se conoce
parte de las cartas, anotaciones y otros documentos del hroe, los cuales fueron
donados al Archivo Nacional y a la Armada de Chile.
Desgraciadamente, por expresas instrucciones dejadas en el testamento de su
nieto Arturo Prat Echaurren, las cartas y documentos slo pueden ser vistos por
personas especializadas.

Instruccin Jurdica
Al mismo tiempo que Arturo Prat ascenda en la carrera naval, cursaba estudios
de Leyes. Pero era un alumno bastante particular, puesto que como se le otorg
la posibilidad de rendir exmenes libres pasaba ms tiempo a bordo de la
corbeta Esmeralda que en las aulas.
El 31 de julio de 1876, a la edad de 28 aos, se titul con la aprobacin unnime
de sus examinadores. Tras ello, desempe labores de asistencia jurdica en la
Armada. Durante ese mismo ao y hasta 1878 trabaj como ayudante del
auditor de la institucin, revisando los reglamentos vigentes.

Sabas que?
La calle Nueva San Diego, donde vivi Prat durante su NIEZ, recibe hoy el
nombre de Arturo Prat Chacn.

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