BREVE HISTORIA DE LA REFRIGERACIN

Desde los tiempos ms remotos el hombre conoci, en

un nivel emprico, el uso de los espacios cerrados que,
debido a su disposicin, permitan conservar determinados
alimentos a una temperatura menor que la del medio. Por lo
general, dichos espacios eran cavernas que al tener entrada y
salida de corrientes de aire natural permitan este milagro de
conservacin.
Los animales prehistricos al sentirse moribundos se adentraban por
instinto en los rincones ms profundos de las cuevas y ah moran. Al estar
alejados de la accin del sol y entre las corrientes de aire que ah existan, sus
cuerpos se secaban sin descomponerse, gracias al fri sostenido de esos
lugares. Los primeros hombres se percataron de tal fenmeno y, despus de
agruparse en rudimentarias formas sociales, lo utilizaron para su provecho. El
hombre prehistrico adopt estas cuevas y comenz a almacenar grandes
trozos de carne para resguardarlos de la accin de los rayos solares. Primero
los secaba para eliminar la grasa, y despus los cubra con tierra para evitar la
rpida putrefaccin. Durante los tiempos en que la caza escaseaba, poda
obtener alimento de esta reserva de carne.
En las tribus mas antiguas de Norteamrica tambin se conoca la
conservacin de la carne mediante un mtodo natural que se realizaba de la
siguiente manera: se localizaba una corriente de agua subterrnea y en las
piedra viva se hacia una cavidad, de modo que al ras de ella y en la parte
inferior se humedeciera ligeramente la tierra, sin llegar a anegar la cavidad.
Despus se fabricaba una plataforma sobre la que se colocaban, previamente
cubiertos de tierra, los trozos de carne que se deseaba conservar.
Posteriormente, toda la cavidad se cubra con ramas y la misma corriente de
agua neutralizaba el calor del hueco. La carne se consuma antes de que
comenzara a descomponerse.

Otro uso de los espacios fros en la antigedad lo llevaron a cabo los

egipcios a las orillas del ro Nilo, para conservar determinadas clases de

granos en tiempos de sequa. En la Amrica precolombina, los emperadores

aztecas organizaban grupos de individuaos para su servicio exclusivo, que
desempeaban la tarea de llevar hielo de los volcanes cercanos al Valle de
Mxico hasta la Gran Tenochtitln. El uso del hielo de los glaciares de las
montaas nevadas tambin se conoci por los griegos y los romanos. El siglo
XIX, la refrigeracin artificial fue un producto de la industrializacin.
Despus de considerar los puntos anteriores surge inevitablemente esta
pregunta: por qu en la actualidad se hace ms indispensable el uso de la
refrigeracin que en la antigedad? Tal vez pueda responderse con la
siguiente explicacin. Anteriormente los rayos solares caan sobre la Tierra y
eran absorbidos por el suelo, ya que ste se encontraba en su forma natural.
En las ciudades actuales, el uso del asfalto y del cemento en general, y el
espaciamiento entre los pisos y los techos de las casas, no permiten que el
calor de los rayos solares se absorba, sino que, por el contrario, hacen que ste
rebote. Cuando el calor sube, la densidad la densidad del humo-niebla (smog)
en el aire lo detiene y lo rebota hacia el piso. Esta concentracin de aire
caliente es lo que hace que sea indispensable el uso de los refrigeradores
domsticos, adems de su gran ventaja como almacn que conserva los
alimentos durante das y evitar las continuas salidas para aprovisionamiento.
El refrigerador actual es el resultado de ms de un siglo de evolucin.
La construccin del primer refrigerador artificial se le atribuye al ingeniero
francs Carlos Tellier, en el ao de 1863.