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Tecnologa de Materiales Avanzada

UNIDAD VI

ALEACIONES NO FERROSAS
1.

METALES
Solamente cinco metales superan el milln de toneladas de produccin anual:
hierro, aluminio, cobre, zinc y plomo.
La produccin de acero es de casi 800 000 000 de toneladas anuales, lo que
equivale al 94% de la produccin anual total de materiales metlicos.
Despus del concreto armado el acero es el material estructural ms utilizado.
En total son ocho los metales que suponen el 99% de la produccin anual, en
peso, de materiales metlicos en el mundo: hierro, aluminio, cobre, zinc,
plomo, nquel, manganeso y estao.
Una de las alternativas en la seleccin de materiales con respecto a los aceros
y los hierros fundidos, son las aleaciones no ferrosas.

OTROS

8
5

PLOMO

ZINC

COBRE

20

ALUMINIO
ACERO
0

100

200

300

400

500

600

MILLONES DE TONELADAS ANUALES

Figura 1. Metales

85

700

800

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Tabla 1. Caractersticas de metales No Ferrosos

2.

ALUMINIO PURO

Densidad 2,7 g/cm3 (un tercio la densidad del acero)


Cbico centrado en las caras (FCC o CCCa)
Temperatura de fusin 660 C
Propiedades en estado de recocido
mx = 5 9 kg/mm2 (resistencia mecnica)
% = 45 60 % (ductilidad)
HB = 17 20 (dureza Brinell)
Su resistencia mecnica se incrementa con la deformacin en fro
Ductilidad y conformabilidad (papel de Al)
Buena conductividad trmica y elctrica
Buena afinidad por el oxgeno (Al2O3)
Cuanto ms puro mayor resistencia a la corrosin
Maquinable (fresar, tornear, cortar, etc.)
Es no magntico y no produce chispa

Tabla 2.

86

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2.1

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ALEACIONES DE ALUMINIO

Se utilizan en construccin por su poco peso.


Buenas caractersticas de resistencia a la corrosin.
Resistencia mecnica y tenacidad elevadas a bajas temperaturas.
An cuando normalmente la resistencia mecnica es baja, algunas de
las aleaciones ms complejas poseen propiedades mecnicas
equivalentes a las de los aceros.
Los elementos aleantes mas importantes son:
Cobre, manganeso, silicio, magnesio, zinc
Otros: litio
Con el fin de mejorar sus propiedades mecnicas se aaden pequeas
cantidades de elementos aleantes.
Endurecimiento por formacin de soluciones slidas y compuestos.
Endurecimiento por precipitacin, mediante tratamiento trmico de
temple y solubilizacin.
Las aleaciones de aluminio se agrupan con referencia a los principales
elementos aleantes.
Para nombrar a las aleaciones de aluminio se utiliza una designacin
formada inicialmente por dos letras AA seguido de cuatro nmeros.
Por ejemplo: AA6082, donde el primer nmero indica el o los aleantes
principales.

SERIE

ALEANTES

CARACTERSTICA

AA 1XXX

Al (99 % mnimo)

No tratable trmicamente

AA 2XXX

Al Cu

Tratable trmicamente

AA 3XXX

Al Mn (Mg)

No tratable trmicamente

AA 4XXX

Al Si

Alambres de aportacin

AA 5XXX

Al Mg

No tratable trmicamente

AA 6XXX

Al Mg Si

Tratable trmicamente

AA 7XXX

Al Zn

Tratable trmicamente

AA 8XXX

Otros

Tratable no tratable
Tabla 3.

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2.2

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CLASIFICACIN DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO


La resistencia mecnica depende de su estado de endurecimiento
tanto por deformacin en fro o elementos de aleacin como el Mn y el
Mg (series 1XXX, 3XXX y 5XXX).
Algunas aleaciones de la serie 8XXX no son tratables trmicamente.
La aleaciones de la serie 5XXX son las que alcanzan mayor resistencia
mecnica, pues el Mg es el elemento que ms endurece por solucin
slida
El Fe y el Si son las impurezas ms abundantes en los aluminios
comerciales

2.3

ALEACIONES NO TRATABLES TRMICAMENTE

Tabla 4.

2.4

DESIGNACIN DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO


O: Recocido, H18: Estado duro mediante deformacin en fro y H19:
Estado extraduro mediante deformacin en fro con una resistencia
superior a la obtenida con H18.
F: Condicin de fabricado, no hay garanta en sus propiedades
O: Recocido (mxima ductilidad)
H: Endurecido por deformacin en fro
T: Tratado trmicamente. Le sigue los nmeros del 2 al 10
T4: Solubilizado, temple y envejecimiento natural a temperatura
ambiente de 6 a 8 das
T5: Solubilizado, templado inmediatamente despus de un proceso de
fabricacin a alta temperatura y envejecido naturalmente
T6: Solubilizado, templado y envejecido artificialmente en horno, a una
temperatura de 90 a 100 C, durante 6 u 8 horas

88

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2.5

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ALEACIONES TRATABLES TRMICAMENTE


La dureza y la resistencia mecnica del material dependen de la
composicin qumica de la aleacin, deformacin en fro y tratamiento
trmico.
Generalmente es un tratamiento trmico de solubilizacin y un temple
seguido de envejecimiento, bien natural o bien artificial.
Estas aleaciones pueden someterse tambin a un recocido para que
alcancen la mxima ductilidad.
Las aleaciones de aluminio tratables trmicamente quedan recogidas
en las series 2XXX (Al-Cu), 6XXX (Al-Mg-Si), 7XXX (Al-Zn) y algunas de
la serie 8XXX.

ALEACIN

ESFUERZO
MAX (MPa)

ALARGAMIENTO
( %)

APLICACIONES

AA2024
T4

4,4Cu1,5Mg0,6Mn

471

20

Remaches, Estructuras
de aviones

AA2090
T6

2,7%Cu
2,4%
Li

550

Lmina externa de
aeronaves

AA6061
T6

1,0%Mg

0,6%Si

310

15

Embarcaciones marinas,
carros de ferrocarril

AA7075
T6

5,6%
Zn
2,5%
Mg

570

11

Bastidores de aeronaves

Tabla 5.

89

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3.

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TRATAMIENTO TRMICO

Figura 2.

+L
C

Porcentaje en peso,
Cu
Figura 3.

90

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se disuelve
en
C

Templado

Envejecimiento
o
Tiempo
Figura 4.

Al principio

Despus del temple

sobresaturada

Aparece precipitado fino

en

para fortalecimiento

Figura 5.

1 La fase (CuAl2) se disuelve en , solubilizacin a 510 C.


2 Se templa hasta la temperatura ambiente, sobresaturada (de Cu).
3 Se envejece naturalmente (a T ambiente) o artificialmente en horno entre: 95
200 C.

91

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3.1

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SOBREENVEJECIMIENTO
Si durante el envejecimiento se calienta por perodos largos o a una
temperatura demasiado elevada, el precipitado se vuelve grueso y se
reduce la dureza y resistencia.

3.2

SOLUBILIZACIN Y TEMPLE
3.2.1

SOLUBILIZACIN
Se hace a temperatura elevada. Esta temperatura es ms
elevada cuando la aleacin est cargada de los elementos
aleantes.
La duracin de mantenimiento a temperatura depende del
espesor del material base.
Los compuestos intermetlicos se redisuelven y la aleacin
forma entonces una solucin slida homognea (CuAl2 en la
serie 2XXX y Mg2Si en la serie 6XXX).

3.2.2

TEMPLE
Se trata de un enfriamiento muy rpido del metal, que se
hace normalmente por inmersin o ducha en agua fra.
El enfriamiento brutal del metal tiene por efecto impedir la
precipitacin de los compuestos intermetlicos (CuAl2,
Mg2Si).

3.3

ENVEJECIMIENTO
Despus del temple la solucin slida sobresaturada est en un estado
metaestable (no esta en equilibrio).
Precipitacin de los compuestos intermetlicos que provocan el
endurecimiento estructural:
Por envejecimiento a temperatura ambiente (envejecimiento
natural), estado T4.
Por envejecimiento artificial, es decir un calentamiento de varias
horas, estado T6.
Si se quiere realizar un envejecimiento artificial, se tiene que hacer
inmediatamente despus del temple, pues de lo contrario ocurrir
envejecimiento natural.
La resistencia a la corrosin por picadura depende de la pureza de la
aleacin y de los elementos aleantes.
Ms resistente
serie 1XXX
serie 5XXX
serie 6XXX
serie 7XXX
Menos resistente
serie 2XXX

92

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SERIE 1XXX
Resistencia a la corrosin muy elevada.
Disminuye con el contenido de aleantes: Fe, Cu, Si.

Figura 6. Aluminio

93

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4.

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COBRE Y ALEACIONES DE COBRE


4.1

COBRE PURO
Normalmente se considera COBRE PURO al que contiene ms del 99%
de cobre en su composicin qumica.
El COBRE PURO, en cualquiera de sus formas es muy apreciado en el
medio industrial por sus diversas propiedades.
PROPIEDADES FSICAS

Color rojizo
Pesado (alta densidad)
Extraordinariamente dctil y maleable
Despus de la plata EL COBRE ES EL MEJOR CONDUCTOR DE LA
ELECTRICIDAD
EL COBRE es el mejor conductor del calor
Es amagntico (no tiene magnetismo)
PROPIEDADES QUMICAS
Suele ser considerado como un METAL NOBLE, despus del platino,
el oro y la plata.
Es resistente a los agentes atmosfricos, y no se corroe fcilmente,
a temperaturas normales.
Esta propiedad de resistencia a la corrosin es, obviamente, muy
ventajosa.
Un techo de cobre o una aplicacin de cobre en alguna construccin
puede resistir por mucho tiempo el efecto de los agentes
atmosfricos.
PROPIEDADES BIOLGICAS
Debido a que el cobre ayuda a formar la hemoglobina de la sangre,
el organismo humano necesita absorber diariamente 1,6 a 2,0 mg,
aproximadamente, de cobre.
En el caso de mujeres embarazadas, esta dosis debe subir a una
cantidad aproximada de 3 a 4 mg diarios.
Destruye microorganismos y bacterias existentes en el ambiente.
- Canalizacin para distribucin de agua, fabricacin de cerveza,
destilacin de alcoholes, etc.
- Pasamanos de los hospitales (bronces o latones)
Impide la fijacin de algas y organismos marinos.

94

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5.

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COBRE

Figura 7.

A la izquierda, malla de acero inoxidable con incrustaciones marinas. A la


derecha, malla de aleacin de cobre, (Cobre-Nquel, 7030) libre de
incrustaciones.
PROPIEDADES ESTTICAS
En arquitectura y decoracin es muy apreciado porque une belleza y

resistencia a los agentes atmosfricos y a la corrosin.

Cuando se dice color metlico, es un color entre blanco y gris, que es el

color de la mayora de metales.


El cobre y el oro son prcticamente los nicos metales que tienen un color
diferente y fuerte.
El color natural del cobre es rosado salmn, pero aparece a menudo rojizo
debido a su oxidacin superficial, que lo protege de oxidacin posterior.
Con los aos la capa superficial oxidada se torna verde claro, lo que es
apreciado por algunos arquitectos y usuarios.
COBRE DE ALTA PUREZA
Cobre Blister: 98,5 %Cu como mnimo obtenido del mineral de Cu.
Cobre electroltico ETP: 99,9 % Cu y 0,02 0,05 %O (presente en forma

de xido de Cu).

Obtenido por refinacin electroltica del cobre Blister.


Es muy empleado.
Cobre OFHC: cobre desoxidado de alta conductividad elctrica. Se obtiene

a partir del cobre electroltico en hornos elctricos.

Cobre de alta maquinabilidad: con aproximadamente 0,6 % de telurio. Para

tornillos, puntas para soldar, dispositivos de control para motores


elctricos, etc.
Caracterstica

Unidades

Red Cristalina
Densidad

g/cm3

95

COBRE

HIERRO

CCCa

CCCu

8,93

7,87

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Punto de Fusin

1 084

1 535

W/mK

370

71

Conductividad
Trmica
Coeficiente de
Dilatacin
Resistividad
Elctrica
Mdulo de
Rigidez
Resistencia a la
Traccin

x 10-6

16,5

12

ohm . cm

1,7

9,7

GPa

120

MPa

230 250

Alargamiento

50

210
280
40

Tabla 6.

5.1

ALEACIONES DE COBRE
Las aleaciones comerciales ms importantes se pueden clasificar como:
LATONES
Aleaciones de cobre y zinc.
Contienen hasta 46% en peso de Zn.
Dependiendo de la cantidad de Zn pueden ser monofsicos (1 fase:
) o bifsicos (2 fases: y ).
El color vara de acuerdo con el contenido de Cu desde rojo en las
aleaciones al alto cobre, hasta amarillo en los contenidos de 36 %
Zn.
El Bronce Comercial (90Cu-10Zn) para ferretera marina, piezas
forjadas, remaches, tornillos, etc. Se le agrega plomo para
mejorarle la maquinabilidad.
% Zn
0

mx
(MPa)
220

DUCTILIDAD
(%)
46

DUREZA
HB
38

250

49

49

10

280

52

54

15

290

56

58

20

297

59

56

30

320

65

55

40

375

45

75

Tabla 7.

96

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BRONCES
Originalmente se les llamaba as a las aleaciones cobre-estao,
ahora se emplea para designar cualquier aleacin de cobre, con
excepcin del Zn, que contiene hasta 12% del elemento principal de
aleacin.
Bronces al: estao, silicio, aluminio, berilio, etc.
BRONCES AL ESTAO: contienen entre 1 y 11% de Sn. Se les
suele llamar bronces al fsforo ya que ste se halla presente como
un
desoxidante. Contiene entre 0,01 a 0,5% de P.
Los bronces al fsforo se caracterizan por su tenacidad, alta
resistencia a la corrosin, bajo coeficiente de friccin y no sufrir
corrosin bajo tensin.
Se emplea en discos de embrague, resortes, etc.
Se le aade plomo para mejorar la maquinabilidad y la resistencia al
desgaste.
Pueden contener hasta 25% de plomo, se utilizan para bujes y
cojinetes sujetos a cargas moderadas o ligeras.
6.

TITANIO Y SUS ALEACIONES


Densidad 4,5 g/cm3.
El titanio y sus aleaciones tienen menor densidad que el Fe; pero mayores que
el Mg y Al.
Temperatura de fusin 1 660 C mayor que Al, Mg y Fe.
Tiene una fuerte afinidad por el oxgeno.
Su capa de xido es fino y muy adherente que le proporciona excelente
resistencia a la corrosin.
Su resistencia a la traccin oscila entre 250 a 560 MPa.
Su ductilidad esta entre el 15 25%.
Mantienen su resistencia mecnica a temperaturas de servicio moderadas.
Su estructura es hexagonal compacta (fase hasta 882 C) por lo que tiene
baja ductilidad a temperatura ambiente.
Por encima de 882 C (fase ) con una estructura cristalina BCC (CCCu).
Es posible estabilizar a temperatura ambiente su estructura BCC de alta
temperatura mediante aleaciones como el vanadio o aluminio.
Se le emplea para aplicaciones en aviacin.
Se emplea particularmente en los lugares donde hay una importante friccin
superficial a altas velocidades.
El ritmo tan extraordinario de aumento de la produccin y empleo del titanio
(Tabla 8) se debe a sus valiosas propiedades: baja densidad, gran resistencia
mecnica, resistencia a la corrosin y alta resistencia a elevadas temperaturas.

97

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Ao

Produccin Anual Toneladas

1948

1953

2 100

1966

2 200

Actualmente

200 000

Tabla 8. Produccin anual por toneladas de titanio

6.1

TITANIO
La industria aeronutica es el mercado ms grande para el titanio debido
a su:
Elevada resistencia mecnica especfica (resistencia a la
traccin/densidad).
Alta resistencia a elevadas temperaturas.
Resistencia a la corrosin.
El titanio es especialmente empleado en motores de aviones y
componentes sometidos a temperaturas de hasta 600 C.
Como ejemplo la aleacin Ti 13 V 11 Cr 3 Al, pesa la mitad que
un acero inoxidable y presenta similar resistencia mecnica.
Una razn para la expansin de las aleaciones de titanio en el futuro,
es la cantidad relativamente grande en que se encuentra en la corteza
terrestre (0,6 %).
Por su importancia en dicha corteza ocupa el cuarto lugar, despus del
aluminio, hierro y magnesio.
El alto precio que tiene el titanio impide que se utilice en mayor escala,
pero con el perfeccionamiento de la tecnologa de obtencin se
conseguir, evidentemente, que sea ms barato y se emplee mucho
ms.

98

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Tecnologa de Materiales Avanzada

Tabla 9.

99

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7.

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POLMEROS
7.1

QU ES UN MATERIAL SINTTICO?
La materia esta formada por molculas que pueden ser de tamao normal
o molculas gigantes llamadas polmeros. Los polmeros se producen por
la unin de cientos de miles de molculas pequeas denominadas
monmeros que forman enormes cadenas de las formas ms diversas.
Algunas parecen fideos, otras tienen ramificaciones algunas ms se
asemejan a las escaleras de mano y otras son como redes
tridimensionales.
Existen polmeros naturales como el algodn, formado por fibras de
celulosas. La celulosa se encuentra en la madera y en los tallos de
muchas plantas, y se emplean para hacer telas y papel. La seda y la lana
son otros ejemplos. El hule de los rboles de hevea y de los arbustos de
Guayule, son tambin polmeros naturales importantes.
Sin embargo, la mayor parte de los polmeros que usamos en nuestra
vida diaria son materiales sintticos con propiedades y aplicaciones
variadas. Lo que distingue a los polmeros de los materiales constituidos
por molculas de tamao normal son sus propiedades mecnicas. En
general, los polmeros tienen una excelente resistencia mecnica debido a
que las grandes cadenas polimricas se atraen. Las fuerzas de atraccin
intermoleculares dependen de la composicin qumica del polmero y
pueden ser de varias clases.

7.2

CMO SE HACEN LOS PLSTICOS?


La nafta es una especie de petrleo liviano. Aunque es uno de los
componentes del petrleo, no es una sustancia pura y se puede separar
en otros componentes qumicos por medio de un proceso llamado
craqueo. Uno de los componentes qumicos puros que se obtienen del
craqueo es el etileno, que se encuentra entre los ms tiles para la
produccin de los plsticos. Usualmente es un gas incoloro e inflamable.
Como todas las sustancias, el etileno est formado por partculas
minsculas llamadas molculas. Estas molculas estn separadas en el
gas, pero en circunstancias especiales se pueden unir en cadenas
semejantes a una larga hilera de cuentas. Cuando esto ocurre, se forma
el polietileno, uno de los plsticos ms usados en el mundo.

7.3

ESTRUCTURA MOLECULAR
Las molculas polimricas se caracterizan por el tamao, la forma y la
estructura.
El tamao molecular se especifica por el peso molecular (o grado de
polimerizacin).

100

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La forma molecular se relaciona con el grado de torsin, doblado y


plegado de la cadena polimrica.
La estructura molecular depende del modo de unin de las unidades
estructurales entre s.

Figura 8. Molculas de etileno y Polietileno

Cada molcula de etileno est formada por dos tomos de carbono y


cuatro de hidrgeno. La parte superior del diagrama muestra tres
molculas de stas.
La separacin entre las molculas corresponde a la forma en que se
encuentran en el etileno gaseoso. Sin embargo, si se aade otro
compuesto qumico, conocido como un catalizador, estas molculas se
unen y forman una cadena larga. El proceso por el cual las molculas se
agrupan de este modo se llama polimerizacin, y la cadena que resulta
se denomina polmero. El polietileno deriva su nombre de la raz poli,
que significa muchos, y de la palabra etileno. Otros plsticos se pueden
fabricar de manera similar.
Hay algunas normas simples que indican el nmero de monmeros que
pueden reunirse para formar un polmero. Tomando como ejemplo el
etileno:
Tabla 10.

Nmero de molculas

Caractersticas

1 monmero

Gas

6 monmeros

Lquido

36 monmeros

Grasa

140 monmeros

Cera

500 monmeros

polietileno

101

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El nmero mximo para un polmero simple est normalmente limitado a


2000, donde se produce un escaso aumento de la resistencia, aunque si,
un considerable incremento en dureza y fragilidad.
Los plsticos que contienen slo carbono e hidrgeno son inflamables,
esto se evita sustituyendo al menos una molcula de hidrgeno de cada
monmero por cloro. Si el reemplazo es con flor se produce un
material:
Ms fcil de mecanizar.
Ms resistente al fuego.
Ms resistentes a la luz solar.
Ms costoso.
Los plsticos tambin tienen otras ventajas: son livianos y relativamente
baratos; se pueden hacer de distintos colores; el calor y la electricidad no
viajan fcilmente a travs de ellos, es decir, son buenos aislantes.
Adems, a diferencia de los metales y de la madera, no se herrumbran ni
se pudren.
Sin embargo, los plsticos tienen tambin algunas
desventajas. No son tan fuertes como muchos metales, se funden a altas
temperaturas y, al hacerlo, en ocasiones liberan vapores venenosos.

Caractersticas Moleculares

Qumica
Composicin
Unidad
monomrica

Forma
Cadena
plegada
doblada

Tamao
Peso
Molecular

Estructura

Lineal Ramificada Entrecruzada Reticulada


Estados Isomricos
Estereoismeros
Figura 9.

102

Ismeros geomtricos

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Figura 10. a) lineal b) ramificada c) entrecruzada y d) reticulada (tridimensional). Los


crculos representan unidades monomricas

7.4

EL ESTADO AMORFO
Un polmero amorfo se caracteriza por que sus cadenas no se agrupan en
un orden predeterminado y por el contrario se distribuyen al azar en el
espacio interpenetrndose unas a otras.

No hay orden
La concepcin de lquido polimrico congelado (en forma anloga al
vidrio) se debe a que en un polmero amorfo, a temperaturas bajas
(tpicas de uso), las cadenas tienen una movilidad molecular nula o casi
nula.
Si un polmero amorfo es sometido a un incremento de temperatura,
llegar un punto en donde los segmentos de cadena comienzan a ganar
movilidad

103

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Cada perla constituye


una unidad repetitiva

plato de espaguetti
(ovillos)
Figura 11.

Distribucin de las cadenas es anloga a un plato de espaguetti o una


maraa de cadenas moleculares.
El estado amorfo se caracteriza por una ausencia de orden tanto axial
como ecuatorial.

7.5

DE DNDE VIENEN LOS MATERIALES SINTETICOS?


Los polmeros se pueden fabricar a partir de sustancias qumicas que se
encuentran en el carbn, el gas o el petrleo crudo. Actualmente casi
todos los plsticos se fabrican a base de petrleo crudo, pues esta
sustancia es ms barata que las otras. Sin embargo, a medida que las
reservas mundiales de petrleo crudo se empiecen a agotar, podra
utilizarse el carbn. La primera etapa en al produccin de los plsticos
consiste en conducir el petrleo crudo a travs de tuberas hasta una
refinera. All se separa el petrleo en sus diferentes componentes
qumicos. Muchos de stos se usan como combustibles, pero algunos en
especial la nafta se procesan an ms para fabricar los plsticos.

104

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Figura 12. En la refinera se procesan miles de toneladas de petrleo.

El diagrama muestra que se hace con el petrleo crudo en la refinera. El


petrleo crudo se lleva all por medio de tuberas y se expone al calor. A
medida que las sustancias que lo componen se calientan, empiezan a
hervir y se transforman en gases, es decir, se evaporan. Sin embargo,
cada componente hierve a una temperatura distinta. Aquellos
componentes que tienen los puntos de ebullicin ms bajos permanecen
en estado gaseoso por ms tiempo y a medida que se enfran suben
hasta la parte superior de la columna.
Los lquidos que tienen los puntos de ebullicin ms altos no permanecen
en forma de gas por mucho tiempo, y por esta razn no ascienden muy
alto. Al enfriarse, cada gas se transforma de nuevo en lquido, es decir, se
condensa. Los lquidos condensados se recogen en los distintos niveles
de la columna.
El petrleo est constituido por muchos compuestos qumicos tiles. Los
combustibles, los jabones, las breas y algunos de los componentes de los
medicamentos se obtienen de los compuestos qumicos del petrleo.

105

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Figura 13.

7.6

CLASES DE MATERIALES SINTTICOS


El consumo de polmeros o plsticos ha aumentado en los ltimos aos.
Estos petroqumicos han sustituido parcial y a veces totalmente a muchos
materiales naturales como la madera, el algodn, el papel, la lana, la piel,
el acero y el cemento. Los factores que han favorecido el mercado de los
plsticos son los precios competitivos y a veces inferiores a los de los
productos naturales, y el hecho de que el petrleo ofrece una mayor
disponibilidad de materiales sintticos que otras fuentes naturales. La

106

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crisis petrolera de 1974 tambin influy en el aumento del consumo de


los plsticos, sobre todo en la industria automotriz. Los plsticos
permitan disminuir el peso de los vehculos, lo cual repercuta en un
ahorro en el consumo de combustible por kilmetro recorrido. Entre los
polmeros usados para reducir el peso de los automviles se encuentran
los polisteres, polipropileno, cloruro de polivinilo, poliuretanos,
polietileno, nylon y ABS (acrilonitrilo-butadienoestireno). Sin embargo, el
mercado ms grande de los plsticos es el de los empaques y embalajes.
Veamos en qu forma los polmeros derivados del petrleo constituyen
una parte muy importante de nuestra vida. Los encontramos en nuestros
alimentos, medicinas, vestidos, calzado, casas, edificios, escuelas,
oficinas, campos, fbricas y en todos los vehculos usados como medios
de transporte.
7.7

POLMEROS TERMOPLSTICOS
Los termoplsticos son polmeros de cadenas largas que cuando se
calientan se reblandecen y pueden moldearse a presin. Representan el
78-80% de consumo total. Los principales son:
Polietileno
ste es el termoplstico ms usado en nuestra sociedad. Los productos
hechos de polietileno van desde materiales de construccin y aislantes
elctricos hasta material de empaque. Es barato y puede moldearse a
casi cualquier forma, extrurse para hacer fibras o soplarse para formar
pelculas delgadas. Segn la tecnologa que se emplee se pueden
obtener dos tipos de polietileno.
Polietileno de Baja Densidad. Dependiendo del catalizador, este
polmero se fabrica de dos maneras: a alta presin o a baja presin. En
el primer caso se emplean los llamados iniciadores de radicales libres
como catalizadores de polimerizacin del etileno. El producto obtenido
es el polietileno de baja densidad ramificado.
Cuando se polimeriza el etileno a baja presin se emplean
catalizadores tipo Ziegler Natta y se usa el buteno-1 como
comonmero. De esta forma es como se obtiene el propileno de baja
densidad lineal, que posee caractersticas muy particulares, como
poder hacer pelculas ms delgadas y resistentes.
Polietileno de alta densidad (HDPE). Cuando se polimeriza el
etileno a baja presin y en presencia de catalizadores ZieglerNatta, se
obtiene el polietileno de alta densidad (HDPE). La principal diferencia
es la flexibilidad, debido a las numerosas ramificaciones de la cadena
polimrica a diferencia de la rigidez del HDPE.

107

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Se emplea para hacer recipientes moldeados por soplado, como las


botellas y los caos plsticos (flexibles, fuertes y resistentes a la
corrosin).
El polietileno en fibras muy finas en forma de red sirve para hacer
cubiertas de libros y carpetas, tapices para muros, etiquetas y batas
plsticas.
Polipropileno
El polipropileno se produce desde hace ms de veinte aos, pero su
aplicacin data de los ltimos diez, debido a la falta de produccin
directa pues siempre fue un subproducto de las refineras o de la
desintegracin del etano o etileno.
Como el polipropileno tiene un grupo metilo (CH3) ms que el etileno
en su molcula, cuando se polimeriza, las cadenas formadas
dependiendo de la posicin del grupo metilo pueden tomar cualquiera
de las tres estructuras siguientes:
1.
2.
3.

Isotctico, cuando los grupos metilo unidos a la cadena estn en


un mismo lado del plano.
Sindiotctico, cuando los metilos estn distribuidos en forma
alternada en la cadena.
Atctico, cuando los metilos se distribuyen al azar.

Posee una alta cristalinidad, por lo que sus cadenas quedan bien
empacadas y producen resinas de alta calidad.
El polipropileno se utiliza para elaborar bolsas de freezer y microondas
ya que tienen una buena resistencia trmica y elctrica adems de
baja absorcin de humedad. Otras propiedades importantes son su
dureza, resistencia a la abrasin e impacto, transparencia, y que no es
txico. Asimismo se usa para fabricar carcazas, juguetes, valijas,
jeringas, bateras, tapicera, ropa interior y ropa deportiva, alfombras,
cables, selladores, partes automotrices y suelas de zapatos.
Cloruro de polivinilo (PVC)
Este polmero se obtiene polimerizando el cloruro de vinilo. Existen dos
tipos de cloruro de polivinilo, el flexible y el rgido. Ambos tienen alta
resistencia a la abrasin y a los productos qumicos. Pueden estirarse
hasta 4 veces y se suele copolimerizar con otros monmeros para
modificar y mejorar la calidad de la resina. Las resinas de PVC casi
nunca se usan solas, sino que se mezclan con diferentes aditivos.
El PVC flexible se destina para hacer manteles, cortinas para bao,
muebles, alambres y cables elctricos; El PVC rgido se usa en la
fabricacin de tuberas para riego, juntas, techado y botellas.

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Poliestireno (PS)
El poliestireno(ps) es el tercer termoplstico de mayor uso debido a
sus propiedades y a la facilidad de su fabricacin. Posee baja densidad,
estabilidad trmica y bajo costo. El hecho de ser rgido y quebradizo lo
desfavorecen. Estas desventajas pueden remediarse copolimerizndolo
con el acrilonitrilo (ms resistencia a la tensin).
Es una resina clara y transparente con un amplio rango de puntos de
fusin. Fluye fcilmente, lo que favorece su uso en el moldeo por
inyeccin; Posee buenas propiedades elctricas, absorbe poco agua
(buen aislante elctrico), resiste moderadamente a los qumicos, pero
es atacado por los hidrocarburos aromticos y los clorados. Se
comercializa en tres diferentes formas y calidades:
De uso comn, encuentra sus principales aplicaciones en los mercados
de inyeccin y moldeo.
Poliestireno de impacto (alto, medio y bajo) que sustituye al de uso
general cuando se desea mayor resistencia. Utilizada para fabricar
electrodomsticos, juguetes y muebles.
Expandible se emplea en la fabricacin de espuma de poliestireno que
se utiliza en la produccin de accesorios para la industria de empaques
y aislamientos.
Los usos ms comunes son:
Poliestireno de medio impacto: Vasos, cubiertos y platos descartables,
empaques, juguetes.
Poliestireno de alto impacto: Electrodomsticos (radios, TV, licuadoras,
telfonos lavadoras), tacos para zapatos, juguetes.
Poliestireno cristal: piezas para cassettes, envases desechables,
juguetes, electrodomsticos, difusores de luz, plafones.
Poliestireno Expandible: envases trmicos, construccin (aislamientos,
tableros de cancelera, plafones, casetones, etc.).
Estireno-acrilonitrilo (SAN)
Este copolmero tiene mejor resistencia qumica y trmica, as como
mayor rigidez que el poliestireno. Sin embargo no es transparente por
lo que se usa en artculos que no requieren claridad ptica. Algunas de
sus aplicaciones son la fabricacin de artculos para el hogar.

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Copolmero acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS)


Estos polmeros son plsticos duros con alta resistencia mecnica, de
los pocos termoplsticos que combinan la resistencia con la dureza. Se
pueden usan en aleaciones con otros plsticos. As por ejemplo, el ABS
con el PVC nos da un plstico de alta resistencia a la flama que le
permite encontrar amplio uso en la construccin de televisores. Sus
cualidades son una baja temperatura de ablandamiento, baja
resistencia ambiental y baja resistencia a los agentes qumicos
7.8

RESINAS TERMOFIJAS
Estos materiales se caracterizan por tener cadenas polimricas
entrecruzadas, formando una resina con una estructura tridimensional
que no se funde. Polimerizan irreversiblemente bajo calor o presin
formando una masa rgida y dura. Las uniones cruzadas se pueden
obtener mediante agentes que las provoquen, como en el caso de la
produccin de las resinas epxicas.
Los polmeros termofijos pueden reforzarse para aumentar su calidad,
dureza y resistencia a la corrosin. El material de refuerzo ms usado es
la fibra de vidrio (la proporcin varan entre 20-30%) El 90% de las
resinas reforzadas son de polister.
Cuando se hace reaccionar un glicol y un isocianato con ms de dos
grupos funcionales, se forma un polmero termofijo.
Poliuretanos
Los poliuretanos pueden ser de dos tipos, flexibles o rgidos,
dependiendo del poliol usado. Los flexibles se obtienen cuando el diisocianato se hace reaccionar con diglicol, triglicol, poliglicol, o una
mezcla de stos; Los poliuretanos rgidos se consiguen utilizando
trioles obtenidos a partir del glicerol y el xido de propileno. El uso
ms importante del poliuretano flexible son el relleno de colchones.
En el pasado, los paragolpes de los autos se hacan de metal;
actualmente se sustituyeron por uretano elastomrico moldeado, el
mismo material usado para los volantes, defensas y tableros de
instrumentos, puesto que resisten la oxidacin, los aceites y la
abrasin. Otros usos: bajo alfombras, recubrimientos, calzado,
juguetes y fibras.
Por su resistencia al fuego se usa como aislante de tanques,
recipientes, tuberas y aparatos domsticos como refrigeradores y
congeladores.

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Urea, resinas y melamina


La urea se produce con amonaco y bixido de carbono; La melamina
est constituida por tres molculas de urea. Tanto la urea como la
melamina tienen propiedades generales muy similares, aunque existe
mucha diferencia en sus aplicaciones. A ambas resinas se les conoce
como aminorresinas. Estos artculos son claros como el agua, fuertes y
duros, pero se pueden romper. Tienen buenas propiedades elctricas.
Se usan principalmente como adhesivos para hacer madera
aglomerada, gabinetes para radio y botones. Las resinas melaminaformaldehdo se emplean en la fabricacin de vajillas y productos
laminados que sirven para cubrir muebles de cocina, mesas y
escritorios.
Resinas fenlicas
La reaccin entre el fenol y el formaldehdo tiene como resultado las
resinas fenlicas o fenoplast. Existen dos tipos de resinas fenlicas, los
resols y el novolac.
Los resols se obtienen cuando se usa un catalizador bsico en la
polimerizacin. El producto tiene uniones cruzadas entre las cadenas
que permiten redes tridimensionales Termofijas. El novolac se hace
usando catalizadores cidos. Aqu las cadenas no tienen uniones
cruzadas por lo que el producto es permanentemente soluble y
fundible.
Las propiedades ms importantes de los termofijos fenlicos son su
dureza, su rigidez y su resistencia a los cidos. Tienen excelentes
propiedades aislantes y se pueden usar continuamente hasta
temperaturas de 150'C. Se usan para producir controles, manijas,
aparatos, pegamentos, adhesivos, material aislante., laminados para
edificios, muebles, tableros y partes de automviles. Estas resinas son
las ms baratas y las ms fciles de moldear. Pueden reforzarse con
aserrn de madera, aceites y fibra de vidrio. Las tuberas de fibra de
vidrio con resinas fenlicas pueden operar a 150'C y presiones de 10
kg/cm.
Resinas epxicas
Casi todas las resinas epxicas comerciales se hacen a partir del
bisfenol A (obtenido a partir del fenol y la acetona), y la epiclorhidrina
(producida a partir del alcohol allico). Sus propiedades ms
importantes son: alta resistencia a temperaturas hasta de 500C,
elevada adherencia a superficies metlicas y excelente resistencia a los
productos qumicos. Se usan principalmente en recubrimientos de
latas, tambores, superficies de acabado de aparatos y como adhesivo.

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Resinas polister
Estas resinas se hacen principalmente a partir de los anhdridos
maleico y ftlico con propilenglicol y uniones cruzadas con estireno. E
uso de estas resinas con refuerzo de fibra de vidrio ha reemplazado a
materiales como los termoplsticos de alta resistencia, madera, acero
al carbn, vidrio y acrlico, lmina, cemento, yeso, etc.
Las industrias que ms la utilizan son la automotriz, marina y la
construccin. Las resinas de polister saturado se usan en las lacas
para barcos, en pinturas para aviones y en las suelas de zapatos.
7.9

HOMOPOLMEROS Y COPOLMEROS
Los materiales como el polietileno, el PVC, el polipropileno, y otros que
contienen una sola unidad estructural, se llaman homopolmeros. Los
homopolmeros, a dems, contienen cantidades menores de
irregularidades en los extremos de la cadena o en ramificaciones.
Por otro lado los copolmeros contienen varias unidades estructurales,
como es el caso de algunos muy importantes en los que participa el
estireno.
Estas combinaciones de monmeros se realizan para modificar las
propiedades de los polmeros y lograr nuevas aplicaciones. Lo que se
busca es que cada monmero imparta una de sus propiedades al material
final; as, por ejemplo, en el ABS, el acrilonitrilo aporta su resistencia
qumica, el butadieno su flexibilidad y el estireno imparte al material la
rigidez que requiera la aplicacin particular.
Evidentemente al variar las proporciones de los monmeros, las
propiedades de los copolmeros van variando tambin, de manera que el
proceso de copolimerizacin permite hasta cierto punto fabricar polmeros
a la medida.
No solo cambian las propiedades al variar las proporciones de los
monmeros, sino tambin al variar su posicin dentro de las cadenas. As,
existen los siguientes tipos de copolmeros.
Las mezclas fsicas de polmeros, que no llevan uniones permanentes
entre ellos, tambin constituyen a la enorme versatilidad de los materiales
polimricos. Son el equivalente a las aleaciones metlicas.
En ocasiones se mezclan para mejorar alguna propiedad, aunque
generalmente a expensas de otra. Por ejemplo, el xido de polifenilo tiene
excelente resistencia trmica pero es muy difcil procesarlo. El poliestireno
tiene justamente las propiedades contrarias, de manera que al mezclarlos
se gana en facilidad de procedimiento, aunque resulte un material que no
resistir temperaturas muy altas. Sin embargo en este caso hay un efecto

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sinergstico, en el sentido en que la resistencia mecnica es mejor en


algunos aspectos que a la de cualquiera de los dos polmeros. Esto no es
frecuente, porque puede ocurrir nicamente cuando existe perfecta
compatibilidad ente los dos polmeros y por regla general no la hay, as
que en la mayora de los casos debe agregarse un tercer ingrediente para
compatibilizar la mezcla. Lo que se emplea casi siempre es un copolmero
injertado, o uno de bloque que contenga unidades estructurales de los
dos polmeros. Otras veces se mezcla simplemente para reducir el costo
de material.
En otros casos, pequeas cantidades de un polmero de alta calidad
puede mejorar la del otro, al grado de permitir una nueva aplicacin.
Copolmeros estireno-butadieno
Son plsticos sintticos que han sustitudo prcticamente en su totalidad
al natural, en algunas aplicaciones como las llantas para automviles;
contienen 25 % de estireno y 75 % butadieno; sus aplicaciones incluyen
en orden de importancia:

Llantas, Espumas.
Empaques, Suelas para zapatos.
Aislamiento de alambres y cables elctricos.
Mangueras.

Los copolmeros de estireno-butadieno con mayor contenido de


batadieno, se usan para hacer pinturas y recubrimientos. Para mejorar la
adhesividad, en ocasiones se incorpora el cido acrlico o los steres
acrlicos, que elevan la polaridad de los copolmeros.
7.10 POLMEROS ISMEROS
Los polmeros ismeros son polmeros que tienen esencialmente la misma
composicin de porcentaje, pero difieren en la colocacin de los tomos o
grupos de tomos en las molculas. Los polmeros ismeros del tipo vinilo
pueden diferenciarse en las orientaciones relativas de los segmentos
consecutivos (Monmeros).
7.10.1

PROPIEDADES MECNICAS
1.

Resistencia a la traccin
En muchos polmeros el comportamiento a la accin de una
fuerza de alargamiento termina en un cuasi ordenamiento
de sus cadenas polimricas, notndose un incremento de la
resistencia despus del lmite de fluencia

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Figura 14. Curva de esfuerzo - deformacin y geometra de deformacin tpica para algunos
polmeros

Figura 15. Curvas tpicas de esfuerzo deformacin para los termoplsticos amorfos

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Figura 16. Mecanismos de deformacin en materiales polimricos

a)

deformacin elstica por estiramiento de los enlaces


covalentes entre los Carbonos de la cadena principal
b) deformacin elstica y/o plstica por desenrollado de
la cadena principal
c) deformacin plstica por deslizamiento

Figura 17. Esfuerzo de tensin vs. deformacin, en funcin de la T


(PMMA)

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7.11 ENSAYO DE IMPACTO

Los ensayos de impacto miden la habilidad (o capacidad) de un polmero


para resistir las cargas que le son impuestas cuando es golpeado por un
objeto a alta velocidad.
La resistencia al impacto:

Es la energa requerida para fracturar una muestra sujeta a cargas de


choque
Clasificacin segn Turner:

Flexin de barras prismticas IZOD, CHARPY


Impacto-traccin
Flexin de discos, placas o piezas CADA DE DARDO

Figura 18.

7.12 IMPACTO TRACCIN

Se aplica un esfuerzo impulsivo de traccin


Equipo es el mismo pndulo Charpy o Izod
Diferencia en el impactor y la base de apoyo de la probeta
Se eliminan algunas variables limitantes en Charpy e Izod:
Espesor de la probeta y sensibilidad de la entalla
Resultados ms relacionados con las condiciones de rotura en servicio
Permite hacer pruebas en pelculas y lminas

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Figura 19.

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ANOTACIONES
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