HARLAN COBEN

TOUTE
PREUVE
Livre III
Traduit de langlais (tats-Unis)
par Ccile Arnaud

Aux garons du btiment

A
Brad Bradbeer
Curk Burgess
Jon Carlson
Larry Vitale
Quatre hommes qui ont
vcu avec moi. Et survcu.

1
Huit mois plus tt, javais assist
linhumation du cercueil de mon
pre. Aujourdhui, jtais tmoin de
son exhumation.
Mon oncle Myron se tenait ct
de moi, les joues sillonnes de
larmes. Son frre se trouvait dans
ce cercueil non, on barre, son
frre tait cens se trouver dans ce
cercueil , un frre prtendument

mort huit mois auparavant, mais

que Myron navait pas vu depuis
quinze ans.
Il ntait pas encore 6 heures du
matin, et le soleil se levait peine
sur le cimetire Bnai Jeshurun de
Los Angeles. Pourquoi tions-nous
l si tt ? Comme nous lavaient
expliqu les autorits, lexhumation
dun corps est une opration trs
prouvante qui doit avoir lieu un
moment le plus intime possible. Ce
qui laissait le choix entre tard le
soir (euh, non merci) et trs tt le
matin.

Myron a renifl et sest essuy les

yeux. Craignant quil ne me passe
un bras autour des paules, jai fait
un pas de ct et baiss la tte.
Huit mois plus tt, lavenir
sannonait radieux. Aprs avoir
longtemps voyag ltranger, mes
parents
avaient
dcid
de
retourner aux tats-Unis, afin qu
mon entre en seconde, au lyce, je
puisse enfin me crer de vraies
racines et me faire de vrais amis.
Il avait suffi dun instant pour
que tout soit rduit nant
Ctait une leon que javais apprise

 mes dpens : notre univers ne se

dcompose pas lentement. Il ne se
disloque pas petit petit. Il peut
voler en clats en un claquement
de doigts.
Que stait-il pass ?
Un accident de voiture.
Mon pre tait mort, ma mre
stait effondre, et moi javais d
minstaller dans le New Jersey chez
mon oncle, Myron Bolitar. Huit
mois plus tt, maman et moi tions
venus dans ce cimetire pour
enterrer lhomme que nous aimions
plus que tout. Nous avions

prononc les prires dusage et

regard le cercueil descendre dans
la fosse. Javais mme lanc une
poigne de terre sacramentelle
dans la tombe de mon pre.
avait t le pire moment de ma
vie.
Reculez-vous, sil vous plat.
Ctait un des ouvriers. Comment
appelle-t-on les gens qui travaillent
dans les cimetires ? Gardiens
parat trop fade. Fossoyeurs ,
trop sinistre. Aprs avoir retir le
plus gros de la terre au bulldozer,
les deux hommes en bleu de travail

 appelons-les des gardiens

terminaient la pelle.
Dun revers de main, Myron a
essuy les larmes sur son visage.
a va, Mickey ?
Jai hoch la tte. Ctait lui qui
pleurait, pas moi.
Un homme avec un nud
papillon prenait des notes sur un
porte-bloc. Les gardiens ont fini de
creuser et lanc leurs pelles hors
du trou. Elles ont atterri dans un
bruit mtallique.
Cest bon ! a cri lun deux.
On lattache.

Ils ont commenc soulever le

cercueil pour faire passer des
sangles en Nylon en dessous. Je les
entendais haleter dans leffort.
Lopration acheve, ils sont
remonts et ont fait signe au
grutier. Celui-ci a hoch la tte et
actionn une manette.
Le cercueil de mon pre est sorti
de terre.
Lexhumation avait t difficile
organiser. Il y a tant de rglements,
de normes et de procdures
suivre. Jignore comment Myron
avait obtenu lautorisation. Je sais

juste quun de ses amis haut plac

tait intervenu. La mre de ma
meilleure amie, qui ntait autre
que la star de cinma Angelica
Wyatt, avait peut-tre aussi us de
son influence. Les dtails importent
peu. Limportant, cest que jtais
sur le point de dcouvrir la vrit.
Vous vous demandez srement
pourquoi nous exhumions le
cercueil de mon pre.
La rponse est simple : je voulais
tre sr quil tait dedans.
Non, je ne crois pas quil y ait eu
une erreur administrative, quil ait

t plac dans le mauvais cercueil

ou enterr au mauvais endroit. Et
je ne crois pas non plus que mon
pre soit un vampire ou un
fantme, ou quoi que ce soit de ce
genre.
Je
souponnais

aussi
invraisemblable que cela puisse
paratre que mon pre tait
toujours en vie.
Invraisemblable, parce que jtais
avec lui dans la voiture au moment
de laccident. Je lavais vu mourir.
Javais vu lambulancier secouer la

tte et emporter son corps inerte

sur une civire.
Bien sr, javais aussi vu ce mme
ambulancier essayer de me tuer
deux jours plus tt.
Doucement, doucement.
La flche de la grue a commenc
pivoter vers la gauche, avant de
faire descendre le cercueil sur le
plateau dun pick-up. Le cercueil
tait en pin, tout simple. Cest ce
que mon pre aurait voulu, jen
tais sr. Bien que non croyant, il
tait trs attach aux traditions.

Une fois le cercueil larrire du

vhicule, le grutier a coup le
moteur de son engin, saut de la
cabine et sest dpch daller
rejoindre lhomme au
nud
papillon. Il lui a gliss un mot
loreille. Nud papillon lui a lanc
un regard svre. Le grutier a
hauss les paules et sest loign.
Quest-ce qui se passe ? ai-je
demand.
Aucune ide, a rpondu
Myron.
Nous nous sommes approchs du
pick-up. Ctait un peu trange.

Mon oncle et moi sommes trs

grands : nous frlons tous les deux
le mtre quatre-vingt-quinze. Si le
nom de Myron Bolitar vous dit
quelque chose, cest que vous tes
sans doute un amateur de basket.
Quand il tait Duke (bien avant
ma naissance), il figurait parmi les
meilleurs joueurs universitaires du
pays, puis il avait t choisi au
premier tour du draft par les
Boston Celtics. Au cours du premier
match de la prsaison, alors quil
venait dendosser le mythique
maillot vert, un membre de lquipe

adverse nomm Burt Wesson lavait

percut, lui bousillant le genou et
mettant un terme sa carrire
avant mme quelle ait commenc.
Moi qui joue aussi au basket et je
compte bien surpasser mon oncle
dans ce domaine , je me demande
souvent ce quil a d ressentir au
moment o ses espoirs taient
porte de main, ses rves sur le
point de se raliser et, vlan ! quil
avait tout perdu.
En contemplant le cercueil, jai
song que je le savais peut-tre
dj.

Je vous lai dit, notre univers

entier peut basculer en un instant.
Myron, bien sr, ne croyait pas
que mon pre puisse tre encore en
vie. Il avait accept lexhumation
parce que je le lui avais demand
je lavais suppli, mme et quil
essayait dtablir le contact avec
moi en accdant ma requte.
Le cercueil en pin paraissait
pourri, fragile, et lon avait presque
limpression
quil
allait
se
dcomposer si on le regardait trop
longtemps. La rponse se trouvait
l, un mtre de moi. Soit mon

pre tait dans cette bote, soit il

ny tait pas. Ctait aussi simple
que a.
Je me suis rapproch un peu,
esprant ressentir quelque chose. Si
mon pre avait t l-dedans,
naurais-je pas d je ne sais
pas prouver quelque chose ?
Comme le contact dune main
froide sur ma nuque ou un frisson
le long de ma colonne vertbrale ?
Je nai senti ni lun ni lautre.
Donc, papa ntait peut-tre pas
l.
Jai pos une main sur le cercueil.

 Quest-ce que vous faites ?

Ctait Nud papillon. Il stait
prsent nous comme linspecteur
sanitaire et environnemental, mais
je navais quune vague ide de ce
que cela signifiait.
Je voulais seulement
Il est venu se placer entre le
cercueil de mon pre et moi.
Je vous ai expliqu le
protocole, nest-ce pas ?
Oui, enfin
Pour des raisons la fois de
scurit publique et de dignit,

aucun cercueil ne peut tre ouvert

sur place.
On aurait dit quil lisait voix
haute
lnonc
dun
sujet
dexamen.
Ce vhicule municipal va
transporter le cercueil de votre
pre au cabinet du mdecin lgiste,
o il sera ouvert par un
professionnel expriment. Mon
travail consiste massurer que
nous avons ouvert la bonne tombe,
que le cercueil correspond bien
ltat civil de la personne exhume,
que
toutes
les
prcautions

sanitaires ont t prises et, enfin,

que le transport se droule sans
heurt et avec tout le respect d la
dpouille.
Donc,
si
vous
permettez
Jai regard Myron, qui a hoch
la tte. Lentement, jai retir ma
main du bois sale et humide et fait
un pas en arrire.
Merci, a dit Nud papillon.
Le grutier parlait voix basse
lun des gardiens. Ce dernier a
blmi. a ne me plaisait pas. Pas
du tout, mme.

 Il y a un problme ? ai-je
demand Nud papillon.
Comment a ?
Cest quoi, toutes ces messes
basses ?
Lhomme a contempl son portebloc comme si la rponse sy
trouvait.
Eh bien ? a insist Myron.
Je nai rien dclarer pour le
moment.
Mais encore ?
Le gardien, le visage toujours
livide, a commenc fixer le
cercueil avec des lanires en Nylon.

 Le cercueil sera au cabinet du

mdecin lgiste, a repris Nud
papillon. Cest tout ce que je peux
vous dire ce stade.
Il sest approch de la cabine du
pick-up et a pris place sur le sige
passager. Je me suis prcipit vers
sa vitre alors que le conducteur
allumait le moteur.
Quand est-ce quil va louvrir ?
ai-je demand.
Il a de nouveau consult son
porte-bloc, mais jai eu limpression
que ctait juste pour donner le

change
et
quil
connaissait
pertinemment la rponse.
Maintenant, a-t-il rpondu.

2
Nous tions dans les bureaux du
lgiste attendre louverture du
cercueil quand mon portable a
sonn.
Mon premier rflexe a t de
lignorer. Dun moment lautre,
jallais obtenir la rponse la
question cruciale de ma vie mon
pre tait-il mort ou vivant ?

Il ny avait pas durgence

prendre un appel, si ?
Dun autre ct, cette attente
tait stressante, et un coup de fil
me
fournirait
peut-tre
une
distraction bienvenue. Sur lcran,
jai vu safficher le nom dEma, ma
meilleure amie. En ralit, elle
sappelle Emma, mais comme elle
shabille tout en noir et porte un
tas de tatouages, elle passait pour
une emo , et, un jour, un gros
malin (faon de parler) avait
combin les mots Emma et emo
pour la surnommer Ema.

Le surnom tait rest.

Ma premire pense a t :
Spoon son tat sest aggrav !
Myron sest pench par-dessus
mon paule en dsignant lcran.
Cest la fille dAngelica Wyatt ?
De quoi je me mle ?
Ouais.
Vous tes devenus trs
proches, tous les deux.
Non mais, de quoi je me mle ?
Ouais.
L, jai hsit. Je pouvais
mcarter de mon oncle indiscret
pour rpondre. Mme sil lui

arrivait dtre un peu bouch, il

comprendrait le message. Jai donc
brandi le tlphone en disant :
Euh, tu permets ?
Pardon ? Ah, oui, bien sr.
Dsol.
Jai appuy sur rpondre .
Salut.
Salut.
Je vous ai dit quEma tait ma
meilleure amie. Nous ne nous
connaissions que depuis quelques
semaines, mais avait t des
semaines de folie, des semaines
exaltantes et dangereuses, o nous

avions mesur la valeur de la vie

en risquant de la perdre. Des gens
peuvent tre amis pendant leur
existence entire sans jamais nouer
des liens aussi forts que ceux qui
staient tisss entre nous.
Des nouvelles de euh ?
Ema ne savait pas comment finir
cette phrase. Moi non plus.
On en aura dune minute
lautre, ai-je dit. Je suis dans les
locaux du mdecin lgiste.
Oh, dsole, je naurais pas d
te dranger.

Lintonation de sa voix ma alert.

Jai senti mon cur remonter dans
ma gorge.
Quest-ce qui se passe ? Cest
Spoon ?
Spoon tait mon deuxime
meilleur ami, si je puis dire. La
dernire fois que je lavais vu, il
tait couch sur un lit dhpital. Il
avait pris une balle en nous
sauvant la vie et risquait de ne
jamais retrouver lusage de ses
jambes. Je me forais sans arrt
ne pas y penser. Et jy pensais sans
arrt.

 Non, a-t-elle rpondu.

Tu as eu de ses nouvelles ?
Non. Ses parents ne veulent
pas que jaille le voir non plus.
Le pre et la mre de Spoon
mavaient interdit laccs sa
chambre.
Ils
me
jugeaient
responsable de ce qui stait pass.
Moi aussi.
Alors, quest-ce qui ne va pas ?
coute, je naurais pas d
tappeler. Cest pas important.
Vraiment.
Ce qui ma fait comprendre que
ctait important. Vraiment.

Je mapprtais insister quand

Nud papillon est entr dans la
pice.
Je dois y aller, lui ai-je dit. Je
te rappelle ds que je peux.
Et jai raccroch. Myron et moi
nous sommes approchs de Nud
papillon. Tte baisse, il prenait
des notes.
Alors ? a demand Myron.
Nous devrions recevoir les
rsultats dans quelques instants.
Jai pris conscience que je retenais
mon souffle, et jai expir avant de
demander :

 Ctait quoi, toutes ces

cachotteries ?
Pardon ?
Au cimetire. Entre les types
qui creusaient et celui qui
conduisait la grue ?
Oh, a
Jai attendu la suite.
Nud papillon sest racl la
gorge.
Les gardiens du cimetire ont
remarqu que le cercueil semblait
un peu
Il a lev les yeux, comme sil
cherchait le mot juste. Dix secondes

ont pass, qui mont paru une

heure.
Sembl un peu comment ? aije demand.
Hum lger.
Lger ? a rpt Myron.
Oui. Mais ils se trompaient.
Je ny comprenais rien.
Ils se trompaient sur le poids ?
Oui.
Cest--dire ?
Il a lev son porte-bloc comme
pour parer une attaque.
Cest tout ce que je peux vous
rvler tant que je nai pas les

papiers ncessaires.
Quels papiers ncessaires ?

Je
dois
vous
laisser,
maintenant.
Mais
La porte sest ouverte derrire
moi, livrant passage une femme
en tailleur.
Le mdecin lgiste a termin,
a-t-elle annonc.
Alors ?
Elle a regard gauche et
droite, comme si elle craignait la
prsence doreilles indiscrtes.

 Suivez-moi, sil vous plat. Le

mdecin lgiste est prt vous
recevoir.

3
Merci davoir patient. Je suis
le Dr Botnick.
Je mattendais ce que le lgiste
ait un air macabre ou inquitant.
Normal, quand on y pense. Ces
gens-l passent leurs journes avec
les morts. Ils les ouvrent et les
dissquent
pour
essayer
de
dcouvrir ce qui les a tus.

Mais le Dr Botnick tait une petite

dame aux cheveux roux tirant sur
lorange, dont le sourire joyeux
semblait un peu dplac vu les
circonstances. Son bureau tait
compltement impersonnel : pas la
moindre dcoration ni la moindre
photo de famille pour lgayer.
Enfin, dans une pice o la mort
est omniprsente, a-t-on envie de
regarder le sourire de ses proches ?
Son bureau tait nu, lexception
dun sous-main de cuir brun, dune
bannette courrier assortie (vide),
dun porte-mmo, dun pot

crayons (deux stylos, un crayon) et

dun coupe-papier. Il y avait des
diplmes accrochs aux murs, et
rien dautre.
Elle nous souriait toujours. Jai
lanc un coup dil Myron, qui
paraissait dconcert.
Je suis dsole, a-t-elle dit. Je
ne suis pas trs laise avec les
gens. Il est vrai quaucun de mes
patients ne sen plaint.
L-dessus, elle a clat de rire.
Pas moi. Ni Myron. Une fois
calme, elle sest clairci la voix
pour demander :

 Vous avez compris ?

Jai compris.
Parce que mes patients sont
morts.
Javais compris.
Ctait dplac, je lavoue.
Navre. Je suis un peu gne. La
situation est inhabituelle.
Jai senti mon pouls acclrer.
Qui tes-vous ? a-t-elle repris,
sadressant Myron.
Myron Bolitar.
Vous devez donc tre le frre
de Brad Bolitar ?
Exact.

Puis elle a pos les yeux sur moi.

Et vous devez tre son fils ?
Cest a.
Elle a crit quelque chose sur une
feuille de papier.
Pourriez-vous mindiquer la
cause de la mort ?
Un accident de voiture, ai-je
rpondu.
Je vois. (Elle a griffonn autre
chose.) Dordinaire, lorsque les
gens nous demandent dexhumer
un corps, cest quils souhaitent
changer de cimetire. Ce nest pas
le cas ici, nest-ce pas ?

Myron et moi avons confirm.

O est Kitty Hammer Bolitar ?
Elle nest pas l, a rpondu
Myron.
Oui, je le vois bien. Mais o
est-elle ?
Elle est souffrante.
Le Dr Botnick a fronc les
sourcils.
Daprs le dossier, Kitty
Hammer Bolitar est lpouse et,
ce titre, la plus proche parente. O
est-elle ? Elle devrait se trouver
avec nous.
Jai fini par lcher :

 Elle est dans un centre de

dsintoxication dans le New Jersey.
Une fois encore, la lgiste a crois
mon regard. Dans le sien, jai vu de
la bienveillance, et peut-tre aussi
un peu de piti.
Il y a eu une joueuse de tennis
clbre du nom de Kitty Hammer.
Je lai vue jouer lUS Open alors
quelle navait que quinze ans.
Jai eu limpression quun poids
mcrasait la poitrine.
a nest pas le propos, la
coupe Myron.

Oui, ctait bien ma mre. une

poque, Kitty Hammer Bolitar avait
failli devenir lune des meilleures
joueuses de tennis de tous les
temps, aux cts de Billie Jean King
et des surs Williams. Puis un
vnement tait survenu, qui avait
mis un terme sa carrire : elle
tait tombe enceinte.
De moi.
Vous avez raison, a dit le
Dr Botnick. Toutes mes excuses.
coutez, a repris Myron, est-ce
que son corps se trouve
lintrieur, oui ou non ?

Jai observ le visage de la lgiste

la recherche dun indice, mais
elle restait impassible. Elle aurait
fait une redoutable joueuse de
poker.
Cest pour a que vous tes
ici
?
a-t-elle
demand
en
sadressant moi.
Oui.
Pour tre sr que votre pre se
trouve dans le bon cercueil ?
Jai de nouveau acquiesc.
Quest-ce qui vous fait penser
quil pourrait ne pas y tre ?
Comment lui expliquer ?

 la faon dont elle me regardait,

le Dr Botnick semblait vraiment
dsireuse de maider. Mais mme
dans ma tte, a paraissait dingue.
Je ne pouvais pas lui parler de la
femme chauve-souris, qui tait
peut-tre Lizzy Sobek, lhroque
survivante de lHolocauste que tout
le monde croyait morte depuis la
Seconde Guerre mondiale. Je ne
pouvais pas lui parler du refuge
Abeona, la socit secrte qui
sauvait des enfants, ni lui raconter
comment Ema, Spoon et moi avions
risqu notre vie en son nom. Je ne

pouvais pas non plus lui parler du

mystrieux
ambulancier
aux
cheveux blond vnitien et aux yeux
verts, celui qui avait emport le
corps de mon pre aprs laccident
et qui, huit mois plus tard, avait
essay de me tuer.
Qui croirait des dlires pareils ?
Myron ma vu me trmousser sur
ma chaise.

Nos
raisons
sont
confidentielles,
a-t-il
rtorqu,
tentant de voler mon secours.
Pourriez-vous, sil vous plat, nous

dire simplement ce que vous avez

trouv ?
Le Dr Botnick sest mise
mordiller lextrmit de son stylo.
Nous avons attendu.
Au bout dun moment, Myron a
fait une nouvelle tentative :
Mon frre est-il dans ce
cercueil, oui ou non ?
Elle a repos son stylo sur le
bureau et sest leve.
Pourquoi ne pas venir avec
moi pour le dcouvrir par vousmmes ?

4
Nous avons parcouru un long
couloir.
Le Dr Botnick ouvrait le chemin.
mesure que nous avancions, le
corridor semblait rtrcir, comme si
les murs carrels se refermaient sur
nous. Je mapprtais me placer
derrire Myron, pour ne former
quune seule file, quand la lgiste
sest arrte devant une vitre.

 Attendez ici, sil vous plat.

Elle a entrouvert une porte et
pass la tte dans lembrasure.
Cest bon ?
lintrieur, une voix a rpondu :
Donnez-moi deux secondes.
Le Dr Botnick a referm la porte.
La vitre tait paisse et recouverte
dun grillage. Un store nous
empchait de voir ce qui se trouvait
de lautre ct.
Vous tes prts ? a demand le
Dr Botnick.
Je tremblais. Le moment tait
venu. On y tait. Jai hoch la tte.

Myron a rpondu Oui .

Le store sest ouvert lentement,
tel un rideau de thtre. Quand jai
vu lintrieur de la pice, ma tte
sest mise bourdonner comme si
javais un coquillage coll sur
chaque oreille. Lespace dun
instant, personne na boug.
Personne na parl.
Quest-ce que a signifie ?
Ctait la voix de Myron. L,
devant nous, il y avait une civire.
Et, sur la civire, se trouvait une
urne.

Le Dr Botnick a pos une main

sur mon paule.
Votre pre a t incinr. Ses
cendres ont t places dans cette
urne et enterres. Ce nest pas
habituel, mais cela arrive parfois.
Vous tes en train de nous dire
quil ny avait que des cendres dans
ce cercueil ? a demand Myron.
Oui.
LADN, ai-je dit.
Pardon ?
Pouvez-vous faire un test ADN
sur les cendres ?

 Pourquoi ferais-je une chose

pareille ?
Pour confirmer que ce sont
bien celles de mon pre.
Pour confirmer (Elle a
secou la tte.) Cette technologie
nexiste pas, dsole.
Jai regard Myron. Javais les
larmes aux yeux.
Tu vois bien !
Voir quoi ?
Il est en vie.
Myron est devenu livide. Du coin
de lil, jai vu Nud papillon qui
venait vers nous dans le couloir.

 Mickey a commenc Myron.

Quelquun
cherche

dissimuler ses traces. Nous ne

voulions pas lincinrer.
Je regrette, mais cest faux.
Ctait Nud papillon. Il tenait
une feuille de papier.
Quest-ce que cest que a ? aije demand.
Cest lautorisation lgale de
faire incinrer le corps de Brad
Bolitar selon la rglementation de
ltat de Californie. Tout est en
ordre, avec la signature certifie du
plus proche parent.

Myron a tendu la main pour

attraper la feuille, mais jai t plus
rapide.
Le document avait t sign par
ma mre.
Je sentais Myron derrire mon
paule.
Kitty Hammer Bolitar avait sign
de nombreux autographes au cours
de sa carrire de joueuse de tennis.
Son
paraphe
tait
assez
reconnaissable, avec le K gant et
la boucle sur le ct droit du H. Les
deux taient l.

 Cest un faux ! ai-je cri, mme

si a nen avait pas lair. Cest
forcment un faux !
Tous me regardaient comme si
un troisime bras mavait pouss au
milieu du front.
Le document est certifi, a
dclar Nud papillon. Ce qui
signifie
quune
personne
indpendante a vu votre mre
signer et en a tmoign.
Jai secou la tte.
Vous ne comprenez pas
Il ma repris la feuille.

 Je suis dsol, a-t-il dit. Nous

ne pouvons rien faire de plus pour
vous.

5
Ctait une impasse.
Assis dans larogare, nous
attendions le vol qui devait nous
ramener chez nous. Sourcils
froncs, Myron contemplait lcran
de son smartphone avec un air un
peu trop concentr.
Mickey ?
Je lai regard.

 Tu ne crois pas quil est temps

de me dire ce qui se passe ?
Ctait vrai. Myron avait le droit
de savoir. Il avait rpondu prsent
et stait mis en quatre pour
maider. Dune certaine manire, il
avait mrit ma confiance. Mais il y
avait dautres lments prendre
en compte. Pour commencer, les
membres du refuge Abeona avaient
insist plusieurs fois pour que je ne
lui parle pas deux. Je ne pouvais
pas ignorer leur mise en garde.
Deuximement et ctait le
point cl depuis le dbut , je

tenais
toujours
Myron
pour
responsable de ce qui tait arriv
mes parents. Quand ma mre tait
tombe enceinte de moi, il avait
trs mal ragi. Il navait aucune
confiance en elle. Mon pre et lui
staient violemment disputs, et
mes parents avaient fini par fuir
ltranger, pour nen revenir que de
longues
annes
plus
tard
Rsultat : mon pre avait eu un
accident mortel , et ma mre se
retrouvait enferme dans un centre
de dsintoxication.

Myron attendait ma rponse. Je

me demandais comment dire
non quand je me suis souvenu
que je devais rappeler Ema. Jai
lev mon portable en disant : Il
faut que je rponde , alors que le
tlphone navait mme pas sonn.
Je me suis loign de la porte
dembarquement et jai appuy sur
la
touche
de
raccourci
correspondant au numro dEma.
Elle a dcroch immdiatement.
Alors ? a-t-elle demand.
Alors rien.

 Comment a ? Je croyais quils

devaient ouvrir le cercueil.
Ils lont fait.
Je lui ai expliqu lhistoire de la
crmation. Comme toujours, elle
ma
laiss
parler
sans
minterrompre. Ema faisait partie
de ces gens dous dune qualit
dcoute extraordinaire. Elle se
concentrait sur votre visage. Ses
yeux ne filaient pas dans toutes les
directions. Elle ne hochait pas la
tte au mauvais moment. Mme en
cet instant, au tlphone, je sentais
cette concentration.

 Et tu es sr que cest sa
signature ?
En tout cas, a y ressemble
beaucoup.
Mais a pourrait tre une
imitation ?

a
mtonnerait.
Apparemment, elle a sign devant
tmoin. Dun autre ct
Quoi ?
Aprs la mort de mon pre
enfin cest cette priode-l
quelle a plong.
Elle a commenc prendre de
la drogue ?

 Oui, ai-je rpondu, alors que

tout me revenait. Elle tait
tellement mal Je ne vois pas
comment elle aurait pu prendre
une dcision pareille.
Et maintenant ?
On rentre. Je ne veux pas
rater mon entranement de basket.
Je sais ce que vous pensez. Qui se
proccupe dun entranement de
basket
dans
de
telles
circonstances ? Rponse : moi. a
peut paratre tordu. Mais, mme
ce
moment-l,
ou
peut-tre
justement ce moment-l, javais

besoin que le basket reste une

priorit. Javais besoin de me
retrouver sur le terrain. Ctait le
seul endroit o je me sentais bien,
o je mchappais, et, quoi quil se
passe autour de moi, javais hte
dy tre.
Du nouveau sur ltat de
Spoon ? ai-je demand.
Non.
Et Rachel ?
Silence.
Jai attendu. Parler de Rachel
tait peut-tre une erreur. Elle
faisait partie de notre groupe, bien

quelle soit sans doute la plus belle

fille du lyce et lune des plus
populaires, et donc quelle ne
semblait pas avoir grand-chose en
commun avec nous.
Je suis sre quelle sen sort
trs bien, a rpondu Ema dun ton
cinglant comme une porte qui
claque.
Jallais devoir joindre Rachel
mon retour. Javais lch ma
bombe une bombe assez
puissante pour bouleverser sa vie ,
puis je mtais envol pour

Los Angeles. Je ne pouvais pas en

rester l.
Alors, quest-ce que tu voulais
me dire, tout lheure ?
a peut attendre ton retour.
Parle-moi, Ema, jai besoin de
distraction.
Elle a pris une profonde
inspiration. Je limaginais, assise
toute seule dans ce grand manoir
isol o elle vivait.
Pourquoi nous ? a-t-elle
demand.
Je comprenais le sens de sa
question. Rien dans cette histoire

ntait arriv par hasard. Une

socit secrte nomme le refuge
Abeona nous avait plus ou moins
recruts Ema, Spoon, Rachel et
moi, pour participer au sauvetage
denfants et dadolescents. Cela
navait jamais t clairement
formul.
Nous
navions
rien
demand, et eux ntaient pas
venus nous chercher proprement
parler. Ctait juste arriv.
Je narrte pas de me poser la
mme question, ai-je dit.
Et ?
Je ne sais pas.

 Il y a forcment une raison.

Dabord Ashley, ensuite Rachel, et
maintenant
Maintenant quoi ?
Quelquun dautre a disparu,
a-t-elle dit.
Jai
serr
plus
fort
mon
tlphone.
Qui ?
Tu ne le connais pas.
Cest idiot, mais je croyais
connatre tous les gens quEma
connaissait. Peut-tre parce quelle
avait toujours jou la perfection
le rle de la paria solitaire. Au

lyce, les autres se moquaient delle

cause de son poids et de ses
tenues gothiques. Au djeuner, elle
sasseyait toujours seule la
caftria. Elle arborait sa mine
renfrogne comme un tendard.
Mais toi, si ?
Oui.
Cest qui ?
En fait cest plus ou moins
mon petit ami.

6
Franchement, je mattendais
tout sauf a.
Ema avait un petit ami, et je
ntais pas au courant ? Comment
avait-elle pu me cacher un truc
pareil ? Enfin, quon se comprenne
bien : je trouvais a super. Ema est
une fille gniale, qui mrite de
sortir avec quelquun.

Mais alors, pourquoi la nouvelle

magaait-elle autant ?
Parce quon se racontait tout, pas
vrai ? Quoique, maintenant, javais
des doutes. Moi, je lui racontais
tout, mais ctait peut-tre sens
unique.
Manifestement,
Ema
navait pas t aussi franche avec
moi.
Comment avait-elle pu omettre
un dtail pareil ?
Dun autre ct, lui avais-je parl
de Rachel et moi et de la possibilit
quil y ait un petit quelque chose
entre nous ?

Non.
Pourquoi ?
Si Ema
tait
seulement une amie, pourquoi ne
lui avais-je pas parl de mes
sentiments pour Rachel ?
a va ? ma demand Myron.
Nous avions embarqu et nous
nous trouvions recroquevills lun
ct de lautre au dernier rang de
lavion. En classe conomique,
lespace pour les jambes est fait
pour des gens mesurant soixante
centimtres de moins que nous.
a va.

 Quest-ce qui se passe,

maintenant ?
Quest-ce que tu veux dire ?
Tu mas demand de taider
obtenir lautorisation dexhumer le
cercueil de ton pre, non ?
Si.
Myron a voulu hausser les
paules, mais le sige tait trop
troit pour le lui permettre.
Maintenant que a a t fait,
quest-ce que tu envisages ?
Je mtais pos la mme question,
bien sr.
Je ne sais pas encore.

Ds latterrissage, jai rappel

Ema. Pas de rponse. Jai tent de
joindre Rachel, sans plus de succs.
Je leur ai envoy un SMS pour leur
dire que jtais rentr dans le New
Jersey. Puis jai appel lhpital
pour parler Spoon, mais la
rceptionniste na pas voulu me le
passer : aucun appel autoris pour
cette chambre, ma-t-elle expliqu.
Nous avions atterri lheure,
jallais donc pouvoir participer
lentranement. Javais rat les
derniers, cause de ce voyage, et

a minquitait de prendre du
retard
par
rapport

mes
coquipiers. Dautant que je navais
encore jamais jou avec lquipe
dlite.
Le lyce de Kasselton, mon
nouveau bahut, avait une quipe
junior et une quipe dlite. Cette
dernire comprenait des premires
et des terminales. Les troisimes et
les secondes jouaient en junior, et,
depuis douze ans quil entranait
les Kasselton Camels, le coach
Grady navait jamais intgr un

lve de seconde dans lquipe

dlite.
Alerte la frime : moi, un pauvre
seconde, javais t invit passer
les slections.
Mme si javais hte de me
retrouver sur le terrain, jai senti
mon ventre se nouer au moment
o Myron a arrt la voiture
devant le lyce. Mon oncle a d
voir ma tte.
Tu apprhendes ?
Qui, moi ? Non.
Myron a pos une main sur mon
paule.

 Tu mettras peut-tre un peu

de temps tchauffer aprs un si
long vol, mais une fois que tu seras
sur le parquet et que tu auras le
ballon dans les mains

Daccord,
merci,
lai-je
interrompu, pas trs dispos
entendre ses conseils.
Ce
ntaient
pas
mes
performances qui minquitaient,
mais mes coquipiers. Pour faire
court, ils me dtestaient tous.
Aucun des premires et des
terminales ne supportait lide
quun simple lve de seconde

vienne simmiscer dans leur groupe

et gcher la fte.
Jai entendu des rires en
provenance des vestiaires, mais ds
que jai pouss la porte, tous les
bruits se sont arrts net comme si
on avait actionn un interrupteur.
Troy Taylor, le capitaine, ma lanc
un regard noir. Pour dire les choses
gentiment, il y avait un contentieux
entre lui et moi. Jai dtourn les
yeux et ouvert un casier.
Pas l, a-t-il dit.
Quoi ?

 Cette range est rserve aux

titulaires.
Tout le monde utilisait cette
range de casiers. Jai regard mes
futurs coquipiers. Certains avaient
la tte baisse et nouaient leurs
lacets
avec
un
peu
trop
dapplication.
Dautres
me
dvisageaient avec une hostilit
non dissimule. Jai cherch des
yeux Buck, meilleur ami de Troy et
abruti fini, mais il ntait nulle part
en vue.
Si javais espr que quelquun
prenne ma dfense, ou au moins

intervienne, jen ai t pour mes

frais. Un petit sourire suffisant aux
lvres, Troy ma fait signe de
dgager. Je me suis senti rougir.
Devais-je battre en retraite, ou me
battre tout court ?
Jai dcid que a nen valait pas
la peine.
Mme si je dtestais faire ce
plaisir Troy, je navais pas oubli
les paroles de mon pre : il ne sert
rien de gagner une bataille si
cest pour perdre la guerre.
Jai pris mes affaires, je les ai
emportes jusqu
la
range

suivante, puis jai enfil mon short

et le maillot
dentranement
rversible. Aprs avoir lac mes
baskets, jai rejoint le gymnase. Le
doux cho des dribbles ma un peu
calm, mais ds que jai pouss la
porte, tous les ballons se sont
arrts.
Grandissez, bon sang !
Il y avait quatre ou cinq joueurs
autour de trois paniers. Troy a tir
dans celui du bout droite. Une
fois encore, jai cherch Buck qui
suivait toujours Troy comme un
toutou , mais il ntait pas non

plus sur le terrain. Est-ce quil

stait bless ? Ce ntait peut-tre
pas trs fair-play, mais je lesprais.
Jai lanc un coup dil aux types
qui faisaient cercle autour du
panier du milieu. Des vraies portes
de prison. Devant le troisime
panier, jai repr Brandon Foley,
le pivot de lquipe et cocapitaine.
Avec ses deux mtres, Brandon
tait le plus grand du groupe, et,
dans le pass, il avait t le seul
madresser
la
parole
sans
agressivit. Alors que je faisais un

pas vers lui, il a crois mon regard

et secou la tte.
Super.
Quils aillent se faire foutre ! Je
me suis dirig vers un panier tout
au fond du gymnase et jai
commenc tirer tout seul. Javais
le visage en feu. Jai laiss cette
brlure simprgner profondment
en moi. Elle me serait bnfique.
Elle nourrirait mon jeu et le
rendrait
meilleur.
Elle
me
permettrait doublier, ne serait-ce
quun moment, que jignorais
toujours ce qui tait arriv mon

pre. Elle me permettrait doublier

on peut toujours rver que mon
ami Spoon tait lhpital, quil ne
remarcherait peut-tre plus jamais
et que ctait ma faute.
tait-ce la raison pour laquelle
tous mes coquipiers potentiels,
mme Brandon Foley, me battaient
froid ? Me reprochaient-ils eux
aussi ce qui tait arriv au petit
binoclard
quils
adoraient
martyriser ?
Peu importait. Tirer, rattraper le
rebond, tirer. Garder les yeux
braqus sur larceau, rien que

larceau, ne pas regarder le ballon

en vol, prouver la sensation au
bout des doigts. Tir, swish, tir,
swish. Et que le reste du monde
disparaisse lespace dun instant.
Avez-vous une passion comme
celle-l dans votre vie ? Une
activit ou un sport qui vous
absorbe tel point que le monde
entier svanouit ? Parfois, au
basket, je me concentrais si fort que
tout le reste cessait dexister. Il y
avait le ballon. Il y avait le panier.
Rien dautre.
H, champion ?

Le son de la voix de Troy ma

arrach ma transe. Je me suis
retourn. Le gymnase tait vide.
Runion de lquipe pour les
non-titulaires. Salle 178. Grouilletoi.
Cest o ?
Tu te fiches de moi ?
Je suis nouveau, noublie pas.
ltage en dessous. Passe les
portes coupe-feu. Dpche-toi. Le
coach Grady ne supporte pas quon
arrive en retard.
Merci.

Jai lch le ballon et je me suis

prcipit dans le couloir. Alors que
je mengageais dans lescalier, jai
senti un petit doute me titiller.
Pourquoi le coach organiserait-il
une runion si loin du gymnase ?
Je regrette de ne pas mtre arrt
pour suivre mon intuition. Mais je
navais pas vraiment le temps.
Quest-ce que jaurais pu faire, de
toute faon ? Remonter les marches
quatre quatre pour demander
mon pote Troy des dtails sur cette
runion ?

Jai parcouru les couloirs en

courant, sans croiser personne.
Lcho de mes baskets martelant le
sol en lino ma paru aussi fort
que
des coups de feu.
Ma tte sest mise tourner. O
tais-je exactement ? Cette partie
du lyce tait rserve aux
terminales. Je ny tais jamais venu.
Mais si je me fiais mon sens de
lorientation, je me trouvais juste
au-dessus de lendroit o Spoon
stait fait tirer dessus quelques
jours plus tt.

Jai encore acclr.

Salle 166. Salle 168. Je me
rapprochais. 170, 172
Jai vu les portes coupe-feu dont
Troy avait parl. Je les ai pousses,
et elles se sont refermes derrire
moi avec fracas.
Impossible de revenir sur mes
pas.
Il ny avait pas de salle 178.
Lentranement devait sans doute
dbuter la minute mme. Jallais
devoir sortir par larrire, traverser
le terrain de foot et repasser par

lentre principale pour rejoindre le

gymnase.
Jai eu beau courir aussi vite que
possible, il ma fallu presque dix
minutes pour y arriver. Mes
coquipiers avaient dj commenc
les exercices de criss-cross quand
jai fait irruption sur le terrain. Le
coach Grady na pas eu lair ravi.
Tu es en retard, Bolitar.
Ce nest pas ma
Je me suis arrt net. Quest-ce
que jallais dire, exactement ? Troy
me regardait avec son petit sourire
stupide et suffisant. Javais deux

possibilits. Un, expliquer au coach

ce qui stait rellement pass,
auquel cas, que lentraneur me
croie ou pas, je serais catalogu
comme une balance. Deux, la
fermer.
Dsol, coach.
Mais Grady nen avait pas fini.

Arriver
en
retard

lentranement est un manque de

respect vis--vis de tes coquipiers
et de tes entraneurs.
a narrivera plus.
Tu ne fais pas encore partie de
lquipe.

 Oui, monsieur.
Et a ne plaide pas en ta
faveur.
Je comprends, monsieur. Je
suis vraiment dsol.
Le coach ma observ un petit
peu trop longtemps.
Fais trois fois le tour du terrain
et va te mettre en position. Troy ?
Oui, coach ?
O est Buck ?
Je ne sais pas, coach. Il ne
rpond pas sur son portable.
Bizarre. Il na jamais manqu
une sance. Bon, dplacement en

pas chasss latraux. Allez, on se

remue !
a ne sest pas arrang par la
suite. Quand nous avons travaill
les actions de jeu, les gars lanaient
le ballon mes pieds, ce qui le
rendait impossible rattraper.
Quand nous avons fait un match,
ils mont ignor et ne mont pas fait
une seule passe, mme quand
jtais le mieux plac. Bien sr, jai
pris pas mal de rebonds. Jai
marqu deux fois aprs une
interception. Malgr tout, quand

vos coquipiers vous excluent, vous

ne pouvez pas faire grand-chose.
Cest alors que, une minute avant
la fin de lentranement, jai vu une
superbe ouverture.
Je couvrais Brandon Foley. Il a
pris le rebond et fait une longue
passe Troy Taylor. Troy tranait
autour du cercle , comme on dit,
cest--dire quil ne jouait pas la
dfense, mais restait prs de son
panier pour marquer des points
faciles. Il a attrap le ballon et
ralenti son dribble. Il prenait son
temps, prparant sa dtente,

montant en rgime pour effectuer

un dunk spectaculaire.
Les autres sont rests en arrire
lobserver, attendant de voir sil
allait dunker une ou deux mains,
faire un reverse dunk ou un truc
encore plus dingue.
Pas moi.
Jai fonc vers le panier. Devant
moi, Troy a dcoll. Il avait la main
au-dessus de larceau, le ballon
dans la paume. Il tait une demiseconde de smasher quand jai
bondi par-derrire et lai contr.
Quest-ce que ?

Un contre parfaitement rglo.

Faute ! a hurl Troy.
Je nai pas rpondu, jai juste
couru derrire le ballon.
Il y a faute, l !
Jai rcupr le ballon. Je lavais
mis en touche. Il tait eux. Mon
pre mavait appris quil fallait
laisser parler son jeu. On ne hurle
pas contre larbitre. On ninsulte
personne. On se contente de jouer.
Jai pass le ballon Troy qui me
la littralement arrach des mains.
Y a eu faute ! a-t-il cri une
fois encore.

 Remets en jeu, Troy, a dit le

coach Grady.
Mais
Ce nest quun match
dentranement. Allez. Il reste dix
secondes.
Furieux, Troy a marmonn dans
sa barbe. Je lai ignor et me suis
prpar. Jai serr Brandon Foley
au plus prs. Je savais que Troy
allait vouloir lui faire une passe
dun lob au-dessus de ma tte. Je
nallais pas le lui permettre.
Troy a cri a joue ! , et tous
les joueurs se sont remis en action.

Je marquais Brandon de lavantbras, essayant danticiper son saut.

Javais le dos tourn au ballon, les
yeux rivs sur mon adversaire, le
couvrant de prs.
Les secondes scoulaient.
Sil en passait encore cinq, nous
rcuprerions le ballon. On sen
rapprochait. Jai risqu un coup
dil pour voir ce que Troy
fabriquait.
Ctait
exactement
ce
quil
attendait.
Quand jai vu le sourire sur son
visage, jai compris que je venais de

commettre une erreur. Il avait

compt l-dessus : que je cde la
curiosit. Sans pravis ni hsitation,
il ma balanc le ballon en pleine
figure.
Je nai pas eu le temps de ragir :
le ballon sest cras sur mon nez.
Jai chancel en arrire et vu
trente-six chandelles. Les larmes
me sont montes aux yeux. Ma tte
tait comme du coton. Jai lutt
pour rester debout, pour ne pas
offrir Troy la satisfaction de me
voir terre, mais impossible.

Je suis tomb genoux en me

couvrant le nez.
Brandon a pos une main sur
mon paule.
a va ?
Le coach Grady a siffl pour
interrompre le match.
Quest-ce que tu as foutu, bon
sang ?
Dsol, a rpondu Troy, tout
gentil et innocent. Je voulais passer
le ballon Brandon.
Jai donn un coup dpaule pour
carter la main de Brandon. La
douleur refluait. Mon nez ntait

pas cass. Je me suis relev aussi

vite que jai pu. Ma tte sest mise
tourner en signe de protestation,
mais je ne lai pas coute.
Clignant des yeux pour refouler
mes larmes, jai soutenu le regard
de Troy.
Qui a le ballon ? ai-je
demand le plus calmement
possible.
Tu es sr que tu a
commenc Brandon.
Nous, ma rpondu Troy. Il ta
touch avant de sortir.

 Alors, vous, ai-je dit. On

continue.
Mais juste ce moment-l,
Stashower, lentraneur assistant, a
fait irruption dans le gymnase. Il a
murmur quelque chose loreille
de Grady, dont le visage sest
dcompos.
OK, a suffit, a-t-il dit.
Lentranement est termin. Faites
un tour de terrain puis allez vous
doucher.
Jai expdi mon tour vite fait
avant de rejoindre ma range de
casiers solitaires. Jai aussitt

consult mon portable. Un seul

SMS, sign Ema : Tu passes aprs
le basket ? Dis-moi kel heure.
Jai rpondu que la sance venait
de se terminer et que oui, bien sr,
jallais passer.
Aprs tout, on devait retrouver
son petit ami disparu.
Je navais toujours pas de
nouvelles de Rachel. Je me
demandais ce que je devais faire.
Un adulte bien intentionn
maurait srement dit un truc du
genre laisse-lui du temps , mais
je dtestais ce genre de conseil.

Javais tout gch. Daprs Myron,

la pire vrit valait mieux que le
plus beau mensonge. Je lavais
cout et javais rvl Rachel
lhorrible vrit propos de la mort
de sa mre.
Maintenant, apparemment, elle
ne voulait plus entendre parler de
moi.
Jai pens a. Jai pens
Spoon dans son lit dhpital. Jai
pens lurne dans la tombe de
mon pre. Jai pens ma mre, en
cure de dsintoxication. Jai pens
au basket, mon rve de jouer

enfin dans une vritable quipe et

ma dsillusion devant lhostilit
de mes coquipiers.
Assis ct de mon casier, en
sueur, je les entendais faire des
blagues et partager cette amiti
facile et joyeuse que je navais
jamais
vraiment
connue.
motionnellement vid, je suis rest
dans mon coin et jai dcid
dattendre quils se soient tous
douchs et habills pour me
changer.
Je navais plus la force de les
affronter aujourdhui.

Troy stait lanc dans une

longue histoire sans intrt quand
Stashower a pass la tte dans le
vestiaire.
Troy ? Le coach veut vous voir
dans son bureau.
Je finis ma blague
Tout de suite, Troy.
Tout le monde la hu gentiment
quand il est sorti. Puis les gars ont
pris leur douche et se sont
rhabills. Pendant ce temps-l, jai
fait mine de consulter dimportants
messages sur mon iPhone. Dix
minutes ont pass. Mes coquipiers

ont commenc sen aller en se

donnant des tapes dans le dos, en
dcidant de qui repartirait dans la
voiture de qui, de lheure laquelle
ils se retrouveraient au Heritage
Diner et chez qui ils iraient traner
ensuite.
Javais cru que toute lquipe
avait mis les voiles quand Brandon
Foley est venu sasseoir sur le banc
devant mon casier.
Dur, lentranement, a-t-il dit.
Jai hauss les paules.
Jen ai vu dautres.

 Troy nest pas mchant, dans

le fond.
Cest a. Un agneau.
Brandon a souri. Je savais que
ctait quelquun qui comptait, au
lyce. Il tait prsident du conseil
des lves, prsident du Key Club,
prsident de la branche locale de
la National Honor Society et,
comme je lai dj dit, cocapitaine
(avec Troy) de lquipe de basket.
Vous voyez le genre. Un type
sympa, mais qui veut se faire aimer
de tout le monde.

 Il faut comprendre, a-t-il

repris.
Ah ?
Cest un petit bizutage. Tu es
le seul seconde.
Ctait bien plus quun petit
bizutage, mais je ne voyais pas
lintrt
de
poursuivre
cette
conversation.
Mickey ?
Quoi ?
Tu sais que cette quipe a
gagn le championnat du comt,
lanne dernire ?
Oui.

 Et quon tait deux doigts de

remporter le championnat de
ltat. Tu sais quand remonte la
dernire victoire du lyce ?
Difficile de lignorer : les
souvenirs du grand vnement
stalaient
partout
dans
le
gymnase, sous forme de bannires
et de maillots suspendus. Vingtcinq ans plus tt, mon oncle
Myron, meilleur marqueur et
rebondeur de lhistoire du lyce,
avait men les Kasselton Camels
leur seule victoire en championnat
de ltat. Lun de ses coquipiers

deuxime marqueur et rebondeur

de lquipe ntait autre
quEdward Taylor, le pre de Troy.
Ctait maintenant le commissaire
de police de la ville.
Deux gnrations de mauvais
gnes.
Et alors ?
Alors, lanne dernire, notre
quipe a intgr cinq lves de
premire, si bien quon est encore
tous l cette anne. Tous les cinq,
on joue ensemble depuis la sixime.
Troy, Buck, Alec, Damien et moi
on a tous grandi ensemble. Depuis

lge de onze ans, on a toujours t

les cinq majeurs. Tu ne te rends
peut-tre pas compte de ce que a
reprsente.
Oh que si, je men rendais
compte. Dautant plus que je
navais rien vcu de tel. Mes
parents et moi avions toujours
habit ltranger et dmnag
dun pays lautre, principalement
dans le tiers-monde. Nous menions
une existence de nomades, sac au
dos, montant et dmontant la tente
pour nous installer dans de petits
villages. Si bien que je navais

jamais connu ce genre damiti.

Comme je vous lai dit, Ema et
Spoon taient les meilleurs amis
que javais jamais eus, et nous ne
nous connaissions que depuis
quelques semaines.
Maintenant, a poursuivi
Brandon de sa voix calme,
raisonnable et pleine de maturit,
nous sommes tous les cinq en
terminale. Cest notre dernire
anne ensemble. Ensuite, chacun
partira faire ses tudes de son ct,
et nous ne jouerons plus jamais
dans la mme quipe. Ce moment,

on la attendu toute notre vie, ou

presque. Sauf qu cause de toi lun
de nous ne fera plus partie des cinq
majeurs.
Rien ne dit que
Brandon a lev la main.
Sil te plat, Mickey, pas de
fausse modestie. Tu connais ton
niveau de jeu. Je connais ton
niveau de jeu. Troy a toujours t
notre meilleur joueur et notre
marqueur le plus performant.
Bientt, ce sera toi. Et il le sait trs
bien. a fait combien de temps que
tu es dans ce lyce ? Quelques

semaines ? Et en quelques
semaines, tu as russi lui piquer
sa copine et bientt tu lui piqueras
sa place dans lquipe.
Il parlait de Rachel. Jaurais
voulu le corriger (je ne la lui avais
pas pique et on ne sortait pas
ensemble), mais il valait peut-tre
mieux que je me taise.
Brandon sest lev.
Laisse-lui le temps de
shabituer, OK ?
Je ne lui ai pas piqu sa
copine.
Ctait sorti tout seul.

 Quoi ?
Quand je suis arriv ici, Rachel
lavait dj largu.
La question nest pas l.
Bien sr que si. Et je ny peux
rien si je joue mieux que lui.
Je ne dis pas le contraire. Je
texplique seulement ce qui se
passe.
Je men fous.
Pardon ?
Troy est un sale type. Il
narrte pas de nous agresser pas
seulement moi, mais aussi Ema et
Spoon , et toi tu lui trouves des

excuses. Il me cherche depuis le

premier jour, alors quil ne mavait
mme pas encore vu jouer. L, il
vient de me balancer un ballon en
pleine
figure.
Alors,
dsol,
Brandon, mais je ne suis pas
dhumeur couter quelquun
prendre sa dfense.
Je ne prends pas sa dfense.
Je me suis lev.
Si. Et tu las laiss faire. Toi, le
grand cocapitaine et le prsident
de toutes les associations de ce
putain de lyce, tu las regard
faire sans broncher.

Brandon na pas eu lair

dapprcier
cette
dernire
remarque.
coute, Mickey, je suis venu l
pour taider.
Tu arrives un peu tard. Et si
ton aide consiste justifier
pourquoi ton vieux pote me
dteste, je prfre men passer,
merci. Cest lui que tu devrais
parler, pas moi.
Brandon ma regard pendant
une minute ou deux. Jaurais voulu
retirer ce que je venais de dire. Il
avait t le seul faire un pas vers

moi, et je lavais repouss. Mais

jtais furieux, crev, en plein
dcalage horaire, et jen avais
marre de toutes ces embrouilles. Je
navais pas envie dentendre parler
des problmes de Troy : les miens
me suffisaient.
Malgr tout, je nai pas pu
mempcher de lancer :
coute, Brandon, je ne voulais
pas
un de ces jours.
Il est parti sans ajouter un mot.
Ctait aussi bien comme a. De
toute faon, je navais rien lui

dire.
Enfin seul, je suis all prendre ma
douche. a vous est dj arriv de
vous retrouver seul dans des
vestiaires ? Tous les bruits
rsonnent comme dans un ampli.
Jai ouvert le robinet et me suis
gliss sous le jet merveilleusement
cinglant. Jai pris mon temps,
laissant leau me masser le dos et la
tte, jai ferm les yeux et respir
profondment.
Calme-toi, me disais-je.
Je venais de sortir de la douche
quand jai entendu la porte du

vestiaire souvrir la vole. Jai jet

un coup dil de lautre ct du
mur.
Ctait Troy.
Il ne ma pas vu. Immobile, je lai
regard seffondrer sur le banc
devant son casier et se prendre la
tte dans les mains. Puis jai
entendu un bruit, un bruit qui
ressemblait
Troy pleurait !
Un instant, jai cru que le coach
Grady lui avait pass un savon
pour
son
comportement
daujourdhui. Lentraneur stait

peut-tre rendu compte quil stait

fichu de moi avec cette fausse
runion puis il lavait peut-tre vu
me balancer ce ballon dans la
figure.
Mais jallais bientt apprendre
que a navait rien voir avec moi.
La porte du vestiaire sest
rouverte, et Stashower est entr.
Vous avez rcupr vos
affaires, Troy ?
Troy a renifl et sest essuy le
visage avec son avant-bras.
Cest un mensonge, et vous le
savez.

 Nous vous avons entendu.

Cest un coup mont.
Quoi quil en soit, je suis cens
rester avec vous pendant que vous
videz votre casier.
Maintenant ?
Maintenant, Troy.
Troy a paru sur le point de
protester, puis il sest ravis.
Furieux, il a sorti son sac du casier
et fourr ses affaires dedans.
Toutes ses affaires : baskets,
vtements, monnaie, shampoing,
eau de Cologne (de leau de
Cologne ?) et mme une vieille

photo de lui, le bras pass autour

des paules de Rachel dans son
costume de pom-pom girl.
Quest-ce qui se passait ?
Je vais vous raccompagner
dehors, a annonc Stashower dune
voix ferme.
Pas la peine.
Troy sest ru vers la porte.
Cest faux. Tout est faux.
Et il est parti.

7
Jaurais d exulter, mon pire
ennemi venait apparemment de
quitter lquipe. Mais je me sentais
perplexe et pour tout dire un peu
largu. Daccord, a semblait tre
mon tat permanent en ce
moment. Jtais mon meilleur
quand je navais pas besoin de trop
rflchir, cest--dire lorsque jtais

sur le terrain, ou quand javais une

tche spcifique accomplir.
Alors, quelle tait la tche
suivante ?
Aider Ema retrouver son petit
copain, jimagine.
Jai remont la longue alle et
travers limmense parc devant
limposant manoir o vivait mon
amie. peine avais-je pos le doigt
sur la sonnette que la porte
dentre sest ouverte lentement.
Monsieur Mickey. Soyez le
bienvenu.

Ctait Niles, le majordome de la

famille, dont laccent anglais
mavait
toujours
paru
trop
prononc pour tre vrai. Il portait
un smoking ou une queue-de-pie
enfin, ce genre de costume, et se
tenait raide comme un piquet. Il a
hauss un sourcil.
Ema sest prcipite vers la porte.
Arrtez a, Niles.
Dsol, mademoiselle.
Elle a lev les yeux au ciel.

Il
regarde
trop
les
programmes de la BBC.

Ils formaient un drle de tableau.

Tous deux taient vtus de noir,
mais la ressemblance sarrtait l.
Niles tait tir quatre pingles.
Ema jouait le look gothique
fond : vtements noirs, cheveux
noir corbeau, teint blafard et lvres
noires. Elle avait des clous en
argent le long des oreilles, un
piercing larcade et une bague
tte de mort chaque main.
En descendant lescalier pour
aller au sous-sol, je nai pas pu
mempcher de contempler les
affiches de films o la sublime

Angelica Wyatt tenait le premier

rle. Sur certaines, on la voyait en
gros plan. Sur dautres, en pied.
Elle tait parfois seule, parfois avec
un partenaire. Au-dessus de la
dernire marche tait accroch le
poster de la comdie romantique
quelle avait tourne avec Matt
Damon lanne prcdente.
Rares taient ceux qui savaient
quAngelica Wyatt oui, la vraie
Angelica Wyatt tait la mre
dEma.
Raconte-moi comment a sest
pass en Californie, ma-t-elle

demand quand nous avons t

installs dans les immenses poufs
Sacco.
Je lui ai tout dit.
Ctait peut-tre ce que voulait
ton pre, a-t-elle comment la
fin.
Quoi ? Se faire incinrer ?
Oui, beaucoup de gens font ce
choix. Cest possible, non ?
Jy ai rflchi. Dans la plupart
des cultures trangres des
cultures que mon pre admirait ,
les gens prfraient la crmation
lenterrement. Je me souvenais de

lavoir entendu un jour dplorer

que tant de bonnes terres arables,
qui auraient pu tre utilises pour
lagriculture, soient gches
pour en faire des cimetires.
Se pouvait-il quil ait dit
maman quil voulait tre incinr ?
Aprs rflexion, jai rpondu :
Non.
Tu en es sr ?
Si mon pre avait voulu tre
incinr, il naurait pas voulu tre
enterr. Il aurait choisi lun ou
lautre.
Ema a hoch la tte.

 Mais ctait bien la signature

de ta mre sur le formulaire ?
Oui.
Donc ?
Donc, il faut que je lui pose la
question. Le problme, cest quelle
na pas le droit de recevoir de
visites au centre en ce moment. Elle
est en plein sevrage.
Pendant encore combien de
temps ?
Je ne sais pas.
Jai regard Ema. Oui, elle
sintressait sincrement mon cas,
mais je voyais clair dans son jeu.

Elle posait toutes ces questions

pour gagner du temps.
Bon, parle-moi de ton petit
copain disparu.
Pendant une seconde ou deux,
elle na pas ragi. Elle a dgluti,
clign des paupires, puis sest
perdue dans la contemplation du
sol.
Petit copain, cest peut-tre un
peu exagr.
Jai attendu la suite.
Mickey ?
Quoi ?

Elle sest mise tripoter la bague

tte de mort sa main gauche.
Tu dois me promettre un truc.
Son langage corporel envoyait les
mauvais
signaux.
Ema
tait
lassurance personnifie. Malgr
son surpoids, elle se moquait du
regard des gens. Elle tait bien
dans sa peau. Et l, tout dun
coup, toute sa confiance en soi
semblait lavoir quitte.
OK.
Tu dois promettre de ne pas te
moquer de moi.
Tu plaisantes ?

Elle sest contente de soutenir

mon regard.
OK, OK, je promets. Mais cest
bizarre, quand mme.
Quest-ce qui est bizarre ?
Ce que tu me demandes de
promettre. Je croyais que tu te
fichais de lopinion des autres.
De celle des autres, oui. Mais
pas de la tienne.
Une seconde a pass. Puis une
autre. Enfin, jai dit :
Ah
Parce que je suis le roi de
lloquence.

Bien sr, ctait un commentaire

dbile de ma part : tout le monde
se soucie de ce que pensent les
autres. Certains russissent mieux
le cacher, cest tout.
Allez, raconte.
Jai rencontr un type sur un
forum de discussion.
Tu tranes sur les forums ?
Tu avais promis.
Je ne me moque pas de toi.
Tu me juges, ce nest pas
mieux.
Non. Je suis surpris, cest tout.

 Ce nest pas ce que tu crois.

Jai aid ma mre utiliser les
rseaux sociaux. Elle ny comprend
rien. Son manager non plus, pas
plus que son agent ou que son
assistante. Bref, je lui ai cr ses
comptes Twitter, Facebook, et tout
a. Et maintenant, je moccupe de
la veille.
OK.
Bref, sur le forum, jai
rencontr ce type.
Je nai rien fait dautre que la
regarder.
Quoi ? a-t-elle demand.

 Rien.
Tu recommences me juger.
Pas du tout. Je suis juste assis
l tcouter. Si tu lis autre chose
sur mon visage, cest ton problme,
pas le mien.
Cest a
Je mtonne, daccord ? Et
ctait quoi, comme forum ?
Un forum pour les fans
dAngelica Wyatt.
Jai fait un super effort pour
rester impassible.
Tu vois, tu recommences !
sest-elle crie.

 Arrte de me regarder et
raconte-moi ce qui sest pass. Tu
es sur un forum ddi Angelica
Wyatt et tu te mets chatter avec
un mec. Jusque-l, cest bien a ?
Ema a eu lair piteux.
Ouais.
Tu utilises un pseudo ?
Non.
Pourquoi ?
Pourquoi je le ferais ?
Personne ne sait que je suis la fille
dAngelica Wyatt.
Mme moi, je ne lavais appris
que la semaine prcdente, et

uniquement parce que je lavais

suivie en rentrant du lyce. Au
bahut, tout un tas de bruits
couraient propos dEma. Dans
toutes les coles, parat-il, il y a un
ou une lve qui a lair de sortir de
nulle part tous les matins.
Personne ne sait o ils habitent.
Personne na jamais mis les pieds
chez eux. Cest ainsi que naissent
les rumeurs. Et Ema ny avait pas
coup. Certains disaient quelle
vivait dans une cabane au fond des
bois. Que son pre abusait delle.

Quil dealait de la drogue, et ainsi

de suite.
Ema encourageait ces rumeurs
pour cacher la vrit : elle tait la
fille
dune
star
de
cinma
mondialement connue.
Jutilise mon vrai nom sur le
forum, comme si jtais une simple
fan parmi dautres.
Daccord, continue.
Bref, jai commenc chatter
avec lui. Puis on sest envoy des emails et des SMS.
Elle est devenue toute rouge.

 Il ma racont sa vie. Il a vcu

en Europe, avant de rentrer aux
tats-Unis lanne dernire. On
parlait de bouquins, de films, de ce
quon ressentait. Nos conversations
sont devenues assez intimes.
Jai fait la grimace.
Mais non ! ma rabrou Ema.
Pas intime dans ce sens-l.
Je nai pas dit
Arrte, sil te plat. Et ne joue
jamais au poker, Mickey. Tu serais
nul. On discutait, cest tout. On
discutait et on changeait sur pas
mal de choses. Au dbut, daccord,

je me suis dit que son profil tait

peut-tre un fake.
Un canular ?
Oui, tu me connais. Je ne fais
pas confiance facilement. Mais le
temps passant
Le regard dEma sest clair.
Cest bizarre, mais on a
chang tous les deux. Surtout lui.
Mme sil jouait peut-tre un jeu au
dbut, jai eu limpression quil
devenait rel. Je ne peux pas
lexpliquer.
Jai hoch la tte, pour linciter
men dire davantage.

 Donc, vous tes devenus

proches.
Oui.
Tu sentais quil se livrait de
plus en plus.
Oui. Il y a quelques jours, il
ma crit quil avait une chose trs
importante me dire. Quil voulait
mavouer un truc. Jai pens : et
voil, a y est ! En fait, cest une
fille de onze ans ou un homme
mari de trente-huit.
Mais ce ntait pas a ?
Non.

 Alors, ctait quoi, son grand

secret ?
Je nai jamais su, justement.
(Ema sest penche vers moi.) Tu
ne comprends pas ? Il a flipp.
Jexplique mal. L, je tai rsum
des centaines de SMS et de
conversations. Ctait comme sil
stait pass quelque chose et quil
avait soudain eu peur de me
rvler la vrit.
Tu as raison.
Tu crois ?
Jai hoch la tte.
Tu expliques mal.

Ema ma donn un coup de poing

dans le bras.

Contente-toi
dcouter,
daccord ?
OK.
On a fini par se donner
rendez-vous, Jared et moi.
Il sappelle Jared ?
Ah, tu vas te moquer de son
prnom, maintenant ?
Jai lev les mains en signe
dapaisement.
Il habite dans le Connecticut,
environ deux heures dici. On
avait dcid de se retrouver au

centre commercial de Kasselton.

Jared vient davoir son permis et
pouvait venir en voiture. Ce truc
important dont il parlait, il voulait
me lannoncer de vive voix. Il a dit
que, quand on se serait rencontrs,
je comprendrais tout.
Tu comprendrais tout
propos de quoi ?
propos de lui. De nous.
Jtais largu, mais jai tout de
mme dit :
OK. Et ensuite ?
Ensuite Rien.
Comment a, rien ?

 Rien, cest clair, non ? Je suis

alle au centre commercial de
Kasselton. Jai attendu lendroit
prcis o on devait se retrouver,
cest--dire au fond du caf Ruby
Tuesdays. Mais il nest pas venu.
Jai attendu une heure. Deux
heures. Puis OK, javoue, je suis
reste assise l poireauter toute
la journe.
Jared ne sest pas montr ?
Tu as tout compris.
Quest-ce que tu as fait aprs ?
Je lui ai envoy un texto, mais
il na pas rpondu. Je lui ai envoy

un mail. Pareil. Je suis retourne

sur le forum, mais il ne sest plus
connect. Jai mme consult sa
page Facebook, mais je nai rien
trouv. Ctait comme sil avait
purement et simplement disparu.
Ema a pianot sur le clavier de
son ordinateur portable et tourn
lcran vers moi. Ctait le profil
Facebook dun garon nomm
Jared Lowell. Aprs un seul coup
dil la photo, jai lanc :
Tu tes fait avoir.
Quoi ?

Le type sur la photo tait

ridiculement beau. Pas juste beau
comme le beau gosse du lyce.
Beau comme dans les pubs pour du
dodorant, le genre parader au
premier plan dun boys band.
Laisse tomber.
Mais Ema sest nerve.
Pourquoi tu as dit a ?
Laisse tomber, je tai dit.
Non. Pourquoi tu as dit que je
mtais fait avoir quand tu as vu sa
photo ? Cest parce quil est
mignon, cest a ?
Quoi ? Non !

Mais je ntais pas convaincant,

mme mes propres oreilles.
Tu penses quun mec comme
lui ne sintresserait jamais une
fille comme moi, hein ?
Mais non, pas du tout.
Si jtais Rachel Caldwell, tu
naurais aucun mal y croire
La question nest pas l. Enfin,
regarde-le ! Franchement, Ema ! Si
je te disais que javais une relation
sur Internet avec une fille, et que je
te montrais la
photo dun
mannequin pour maillots de bain,
tu en penserais quoi ?

 Je te croirais.
Mais cette fois, ctait sa voix
elle qui manquait de conviction.
Bien sr. Et ensuite, au
moment o je devrais rencontrer
Miss Bikini en personne, elle
disparatrait brusquement. Tu y
croirais toujours ?
Oui, a-t-elle rpondu un peu
trop fermement.
Jai pos les mains sur ses
paules.
Tu es ma meilleure amie, Ema.
La meilleure amie que jaie jamais
eue.

Elle a baiss les yeux et rougi

dembarras.
Je pourrais te mentir et te
raconter que tout est trs bien
parti. Mais quel genre dami fait
a ? Je ne dis pas que ton histoire
avec Jared nest pas relle. Mais si
moi je nai pas le courage de te dire
de quoi a a lair, qui laura ?
Elle a gard la tte baisse.
Tu penses quoi, alors ? Que
cest un fake ?
Peut-tre. Si a se trouve, cest
une blague.
Elle a lev les yeux vers moi.

 Une blague ?

Une
mauvaise
blague,
daccord, mais cest possible.
Ah, ah, ah. (Ema a secou la
tte.) Mickey,
rflchis
deux
secondes. Admettons que ce soit
une imposture. Admettons que ce
soit les sales types du lyce. Du
genre Buck et Troy. Admettons
quils aient tout maniganc.
Jai attendu la suite.
Ema a cart les bras.
Quest-ce quils y gagnent ?
Je nai pas su quoi rpondre.

 Ils sen seraient vants, non ?

Ils se seraient foutus de moi. Ils
auraient
mis
en
ligne
nos
conversations intimes. Ils auraient
fait en sorte que le monde entier
sache quelle idiote jtais, tu ne
crois pas ? (Une larme a roul sur
sa
joue.)
Pourquoi
Jared
limposteur aurait-il disparu sans
avoir le dernier mot ?
Je ne sais pas.
Mickey ?
Oui ?
Cest facile, de se moquer de
ce genre de relations. Moi aussi, a

ma fait beaucoup rigoler. Mais

quand tout passe par les mots
comme a, par e-mail ou par texto,
cest plus rel. Peu importe le
physique ou la table laquelle on
sassoit la caft. Peu importe
quon joue quarterback ou quon
soit le prsident du club dchecs.
Tout a na aucune importance. Il
ny a plus que deux personnes, leur
intelligence et leurs sentiments. Tu
comprends ?
Bien sr.
coute-moi, Mickey. Regardemoi dans les yeux et coute-moi

vraiment.
Jai plong dans ces yeux o,
lespace dune seconde, je me suis
agrablement noy. Ces yeux, je
leur faisais confiance.
Je le sais, a dit Ema. Ne me
demande pas comment, mais je le
sais. On doit le faire, mme si tu
penses que je suis folle.
Pourquoi ?
Parce que a ne dpend pas
de nous.
Bien sr que si.
Ema a secou la tte.

 Ces histoires viennent nous,

Mickey. Elles nous dpassent.
Quest-ce que tu veux dire ?
Tu le sais trs bien.
Tu crois que a vient
dAbeona, cest a ?
Elle sest rapproche de moi pour
quon puisse partager lordinateur.
Jai senti son parfum. Il tait
nouveau, diffrent. Je lavais dj
senti, mais je ne savais plus o. Elle
est retourne sur la page Facebook
de Jared.
Une seule photo a t ajoute
depuis sa disparition

En
la
voyant,
jai
failli
mtrangler.
L, sur le mur de Jared Lowell,
tait affich un papillon.
Plus prcisment, le papillon
Tisiphone Abeona.
Ce motif nous poursuivait. Je
lavais vu sur une tombe derrire la
maison de la femme chauve-souris.
Je lavais vu sur la porte de la
chambre dhpital de Rachel. Je
lavais vu sur une photo de hippies
datant des annes 1960. Je lavais
vu sur un vieux clich de Lizzy
Sobek, la jeune fille qui avait sauv

de lHolocauste des enfants. Je

lavais vu sur ce qui tait peut-tre
la tombe de mon pre, au dos
dune photo dans la cave de la
femme chauve-souris, et mme
tatou sur le dos dEma.
On na pas le choix, a-t-elle
repris. On doit le retrouver.
Pendant un instant, nous sommes
rests l contempler le papillon.
De nouveau, jai hum le parfum
dEma et senti mon sang battre
dans mes veines. Nos regards se
sont accrochs. Rien na t dit.
Ctait inutile.

Cest alors que mon portable a

sonn.
Notre contact visuel sest bris
comme une brindille. Ema a
dtourn la tte. Jai regard
lcran de mon mobile. Appelant
inconnu.
All ?
Un homme a demand :
Cest bien Mickey Bolitar ?
Dans la voix grave et srieuse, jai
cru
dceler
comme
un
frmissement de peur.
Oui, cest moi.

 Ici M. Spindel, le pre

dArthur.
Il ma fallu une seconde pour le
situer, puis jai senti mon pouls
acclrer. Javais toujours appel
Arthur Spindel Spoon . Son
pre, que javais en ligne, tait le
concierge du lyce de Kasselton.
Spoon va bien ? ai-je aussitt
demand.
M. Spindel na pas rpondu ma
question.
Savez-vous o je pourrais
trouver Emma Beaumont ?
Elle est juste ct de moi.


Pourriez-vous
passer

lhpital, tous les deux ?

Bien sr. Quand ?
Ds que possible, a rpondu
M. Spindel avant de raccrocher.

8
Niles nous a conduits au centre
hospitalier Saint Barnabas. Ds
quil nous a dposs devant la
porte, nous nous sommes prcipits
vers le bureau daccueil dans le
hall.
Cinquime tage, nous a
annonc
la
rceptionniste.
Lascenseur est sur votre droite.

Suivez les panneaux indiquant

lUSI.
Spoon tait donc encore en soins
intensifs. Je me suis forc refouler
mes larmes.
Nous nous sommes dirigs vers
lascenseur, et jai appuy plusieurs
fois sur le bouton, comme pour lui
signifier que nous tions presss. Il
a pourtant pris tout son temps
pour arriver. Quand nous avons
bondi lintrieur, trois autres
personnes sont montes qui, bien
sr, sarrtaient toutes avant nous.
Jai eu envie de leur hurler dessus.

Au cinquime, M. Spindel nous

attendait, vtu de son uniforme
beige de concierge, avec son nom
imprim au pochoir sur la poche de
poitrine. Ctait un homme maigre
avec de grandes mains et lair
habituellement jovial. Mais l, il ne
souriait pas.
Par ici, nous a-t-il dit.
Alors que nous lui embotions le
pas, Ema a demand :
Comment va Spoo je veux
dire, Arthur ?
Pas de changement.

 ces mots, le silence est tomb

dans le couloir. La dernire fois
que nous lavions vu, Spoon navait
plus de sensations dans les jambes.
Il tait paralys partir de la taille.
Pas de changement.
Au bout du corridor, jai aperu
Mme Spindel, assise sur une chaise.
Jai repens la premire image
que javais eue delle, le jour o
javais dpos Spoon chez lui,
quelques semaines plus tt. Elle
avait accueilli son fils la porte
avec une joie non dissimule. Son
visage stait illumin quand elle

lavait serr dans ses bras. En cet

instant, on aurait dit que quelquun
avait teint cette lumire. Elle avait
les joues creuses, les cheveux plus
gris.
Elle ma lanc un regard sinistre.
La dernire fois que jtais venu
lhpital, elle mavait dit en des
termes dnus dambigut que
jtais responsable de ce qui tait
arriv

son
fils
chri.
Manifestement, elle navait pas
chang davis.
Ma femme pense que ce nest
pas une bonne ide, a expliqu M.

Spindel.
a se passait de commentaire.
Nous nous sommes approchs
dune grande porte.
Entrez, tous les deux, a-t-il
repris. Je vous attends ici.
Jai lentement pouss la lourde
porte. Spoon tait assis dans son
lit, entour de tubes et de machines
qui bipaient. Il paraissait minuscule
dans ce grand lit dhpital : un
petit maigrichon grosses lunettes
perdu au milieu de tant dhorreurs.
Ds quil nous a vus, son visage
sest fendu dun immense sourire.

Lespace dune seconde, tout le

reste a disparu dans la chambre.
Vous saviez que Babe Ruth
portait une feuille de chou sous sa
casquette de base-ball ?
Ema et moi navons rien dit.
Pour de vrai, a insist Spoon.
Quand il faisait chaud, il la
mouillait et a le rafrachissait. Il la
changeait toutes les deux manches.
Je nai pas pu me retenir, je me
suis prcipit vers lui en essayant
de ne pas pleurer. De nature, je ne
suis pourtant pas un pleurnichard.
Mais alors que je le prenais dans

mes bras aussi doucement que

possible, jai senti des larmes me
picoter les paupires.
Mickey ? Quest-ce que ?
Jai ferm les yeux trs fort en
tentant de me matriser. Il fallait
que je sois fort. Pour Spoon. Jtais
son grand copain costaud. Je me
suis
rappel
notre
premire
rencontre, quand il mavait dit que
jtais Shrek et quil tait lne.
Jtais son protecteur.
Et je navais pas t la hauteur.
Jtais nul. Je me suis mis
sangloter.

 Mickey ?
Je suis dsol, je te demande
pardon.
De quoi ?
Jai
secou
la
tte
en
maccrochant lui.
De quoi ? a-t-il rpt. Ce nest
pas toi qui mas tir dessus, si ?
Non.
Cest bien ce que je pensais.
Donc, pourquoi tu me demandes
pardon ?
Je lai lch et lai dvisag pour
voir sil se moquait de moi, mais il
paraissait sincrement tonn.

 Cest quand mme ma faute,

ai-je dit.
Spoon a fronc les sourcils.
Et pourquoi a ?
Tu es srieux ?
Comme une crise cardiaque.
Il sest mis rire.
Mon vieux, jai toujours voulu
placer cette rplique. Srieux
comme une crise cardiaque. Sauf
que ce nest pas trs drle, surtout
ici. M. Corto, au bout du couloir, a
eu une crise cardiaque, cest pour
a quil est lhpital. Jai
rencontr sa femme. Une dame trs

gentille. Elle est alle lcole avec

Tippi
Hedren,
vous
savez,
lactrice ? Celle qui jouait dans Les
Oiseaux. Cest dingue, non ?
Comme je ne disais rien, Spoon
ma souri.
Tout va bien, Mickey.
Jai secou la tte.
Cest moi qui tai entran ldedans.
Spoon a remont ses lunettes sur
son nez.
Ah bon ?
Jai lanc un coup dil Ema,
qui a hauss les paules, puis je me

suis retourn vers Spoon.

Tu te fiches de moi ?
Non. Et, excuse-moi de te le
dire, Mickey, mais tu te surestimes.
Pardon ?
Tu nes pas si fort que a. Ce
nest pas toi qui mas forc faire
les choses. Jai fait mes propres
choix. Je suis un homme libre.
Il a adress un clin dil Ema.
Cest pour a que les filles
madorent, hein ?
Ema a lev les yeux au ciel.
Ne moblige pas te frapper.

Spoon a clat de rire. Je suis

rest sans raction.
Tu nes pas le seul avoir t
choisi par la femme chauve-souris,
a-t-il repris. Daccord, tu es plus ou
moins notre chef. Mais nous
formons une quipe. Nous faisons
tous partie dAbeona : toi, moi,
Ema, et aussi Rachel. Est-ce quon
peut y chapper ? En tout cas, moi,
je ne peux pas. Mes jambes ne
fonctionnent plus pour le moment.
Mais mme dans le cas contraire, je
crois que je ne pourrais pas. Et a

na rien voir avec toi, Mickey. Tu

nas rien te reprocher.
Eh ben !
Quoi ?
Pour une fois, ce que tu dis a
du sens.
Spoon a hauss un sourcil.
Je suis un garon plein de
surprises.
Nouveau clin dil Ema.
a aussi, les filles adorent.
Ema a brandi le poing vers lui, et
Spoon a rigol de plus belle. Une
fois calm, il a ouvert les bras et
dit :

 Alors ?
Alors quoi ?
Alors, votre avis, pourquoi
ai-je dit mon pre que je devais
vous voir ? On sauve des enfants.
La mission ne sarrte pas parce
que jai t bless. Donc, qui est le
prochain sauver sur la liste ?
Toi, tu te reposes, ai-je dit. Tu
dois te concentrer sur ta gurison.
Il ma ignor et sest tourn vers
Ema.
Un mec que jai rencontr sur
un forum de discussion, lui a-t-elle
rpondu.

 Ton petit copain ?

Plus ou moins.
Je me fais tirer dessus, et tu
tintresses dj un autre ?
Je ne sais pas ce qui me retient
de
Spoon a de nouveau remont ses
lunettes.
Parle-moi de lui.
Cest ce quelle a fait. Spoon
opinait du chef. aucun moment il
na dout. Na port de jugement. Il
sest content dcouter. Au point
que je me suis demand qui tait
en ralit le leader de ce groupe.

Ema terminait son histoire quand

une infirmire est entre et nous a
dit quil tait temps de partir.
Jai mon portable, a dit Spoon.
Je vais nous trouver tout ce que je
peux sur ce Jared Lowell.

9
Jai dcid de rentrer chez moi
pied : je voulais vrifier quelque
chose.
Tentant de mclaircir les ides,
jai travers lavenue Northfield
puis tourn au carrefour suivant.
Javais une destination en tte,
mme si, dune certaine faon, elle
nexistait plus : la maison de la
femme chauve-souris.

Je sais bien que je ne devrais plus

lappeler comme a. La femme
chauve-souris, ctait le nom que
les gamins de la ville avaient donn
la vieille folle effrayante qui vivait
dans la vieille baraque effrayante.
Ils se chuchotaient des histoires sur
elle et en avaient peur.
Mais la femme chauve-souris
ntait pas folle. Ou peut-tre que
si, mais une chose tait sre : elle
ntait pas ce que ces gamins
avaient imagin. En un sens, la
ralit derrire la femme chauve-

souris
tait
encore
plus
angoissante.
De la maison dcrpite qui stait
dresse l pendant plus dun sicle,
il ne restait plus que des ruines.
Elle avait t incendie la semaine
prcdente. Je me trouvais
lintrieur ce moment-l et men
tais tir de justesse. Pourquoi cet
homme avait-il essay de me brler
vif ? Mystre. Je ne lavais
rencontr quune fois auparavant.
Ctait lambulancier qui mavait
annonc la mort de mon pre.

Je me suis arrt devant les

vestiges de la maison. Le primtre
tait entour dun ruban jaune.
Cela signifiait-il quil tait considr
comme une scne de crime ? Que
les autorits avaient dcouvert quil
sagissait dun incendie criminel et
non dun accident ?
Jai repens au jour o tout avait
commenc, quelques semaines plus
tt. Je me dirigeais vers mon
nouveau lyce, bien tranquille, et,
au moment o jtais pass cet
endroit prcis, la porte de la vieille

maison stait ouverte dans un

grincement.
La femme chauve-souris mavait
interpell :
Mickey ?
Je ne lavais jamais vue avant et
jignorais comment elle connaissait
mon nom.
Pointant vers moi un doigt
dcharn, elle avait prononc les
mots qui avaient chang ma vie :
Ton pre nest pas mort. Il est
bien vivant.
Puis elle avait disparu
lintrieur.

Javais cru que ce cercueil me

livrerait des rponses. En ralit, il
ne menait qu de nouvelles
interrogations.
Jai contempl les dcombres,
entours de pancartes ACCS
INTERDIT et PROPRIT PRIVE DFENSE
DENTRER.
Et maintenant, quoi ?
Il existait des tunnels secrets sous
la maison. Avaient-ils t dtruits
dans lincendie ? Jen doutais. Jai
essay de me rappeler la dernire
fois la seule, en fait o je les
avais emprunts. On y accdait par

le garage, au milieu de la fort. Je

savais aussi quil y avait dautres
passages souterrains, peut-tre
mme tout un labyrinthe.
Que je navais pas pu inspecter.
Est-ce que tout avait disparu ?
Ou restait-il des indices ldessous ?
Jai envisag de mintroduire dans
le garage pour aller explorer les
tunnels, mais le moment tait mal
choisi. Pour commencer, il y avait
tous ces panneaux dinterdiction. Et
puis, je risquais de me faire reprer
par les voisins. Un homme tondait

sa pelouse. Une femme promenait

son chien. Deux petites filles
dessinaient la craie par terre. Je
songeais faire un grand tour pour
essayer dentrer dans le bois parderrire, quand jai entendu un
doux bruit qui avait toujours le don
dveiller mon attention.
Les tunnels allaient devoir
attendre.
Quelquun faisait rebondir un
ballon de basket.
Ce son mattirait. Ctait plus fort
que moi. Il tait la fois apaisant,
rconfortant et aussi envotant

quun sortilge. Si quelquun fait

rebondir un ballon de basket et que
vous avez envie de le rejoindre,
vous serez toujours le bienvenu.
Cest la rgle. On peut faire un
contre un avec lui. On na pas
besoin de se connatre. Ni davoir le
mme ge, le mme sexe ou le
mme niveau de jeu. Rien de tout
a
na
dimportance
quand
quelquun fait rebondir un ballon
de basket.
En me rapprochant de lorigine
du bruit, jai devin que ctait
quelquun qui sentranait seul.

Deux dribbles. Un tir. Deux

dribbles. Un tir. Daprs la vitesse,
jaurais dit quil sexerait aux
mouvements en poste bas. Les sons
taient trop rapprochs pour des
tirs extrieurs. Si vous jouez, alors
vous me comprenez.
Quand jai tourn au coin de la
rue, jai dcouvert le cocapitaine de
mon quipe, Brandon Foley, en
train de faire des tirs en bras roul.
Je me suis immobilis pour le
regarder. Trois tirs gauche, puis
trois droite, puis de nouveau trois
gauche. Il marquait presque

tous les coups. Son visage luisait de

sueur. Il tait concentr, absorb
dans le plaisir pur de lexercice,
mais je lisais aussi autre chose dans
son attitude, quelque chose de plus
profond et de moins joyeux.
H ! ai-je appel.
Quand Brandon sest retourn,
jai vu que ce ntait pas de la sueur
qui lui couvrait le visage.
Ctaient des larmes.
Quest-ce que tu fais ici ?
Je passais quand jai entendu
dribbler. coute, je suis dsol pour
ce
que
je
tai
dit
aprs

lentranement. Japprcie que tu

sois venu me parler.
Il ma tourn le dos et sest remis
jouer.
Laisse tomber.
Je lai regard tirer pendant une
minute. aucun moment il na
ralenti ou ne sest interrompu.
Quest-ce quil y a ? lui ai-je
demand.
Brandon a dribbl et tir. Le
ballon est entr dans le panier sans
toucher le cercle avant de rouler
plus loin. Aucun de nous deux nest
all le chercher.

 Tout seffondre.
De quoi tu parles ?
De toutes ces annes, de
toutes ces quipes dans lesquelles
on a jou pour arriver cette
saison. Et maintenant cest foutu.
Je nai rien dit. Je devinais que la
scne que javais surprise dans les
vestiaires ntait pas trangre
son humeur sombre, mais je ne
voulais pas rvler ce que javais
vu.
Tout se passait trs bien, a-t-il
repris. On avait tous tellement
boss, on stait tellement prpars,

et aujourdhui, lors de ton premier

jour dans lquipe
Il na pas fini sa phrase. Ctait
inutile. Son regard assassin parlait
pour lui.
Attends, quest-ce que tu me
reproches ?
Brandon est all rcuprer le
ballon avant de recommencer
tirer.
Quest-ce qui sest pass ? ai-je
insist.
Cest Troy et Buck.
Mes deux ennemis jurs.
Quest-ce quils ont ?

 Ils ont quitt lquipe.

Quoi ?
Tu as bien entendu. Troy tait
notre meilleur marqueur. Buck
notre meilleur dfenseur. Ils sont
partis tous les deux.
Pourquoi ?
Quest-ce que a peut te faire ?
Il a effectu un nouveau tir.
Tu dois tre content. a libre
deux postes pour toi.
Je me suis approch du panier, et
jai rattrap le ballon.
Je voulais gagner ma place,
pas tre slectionn par dfaut.

Dtournant le regard un instant,

Brandon a lch une longue
expiration et sest essuy le visage
avec lavant-bras.
Dsol, a-t-il dit dune voix
radoucie. Je men prends toi,
mais je sais que tu ny es pour rien.
Quest-ce qui sest pass ?
Buck a dmnag.
L ?
Brandon a hoch la tte.
Ses parents ont divorc quand
on tait en primaire. Il vivait avec
son pre et son frre, mais ses

parents viennent de dcider quil

devait aller habiter chez sa mre.
Comme a ? Deux mois aprs
la rentre ?
Apparemment. Je nen sais pas
plus. Je ntais au courant de rien.
Dun certain ct, je men
rjouissais, bien sr. Je dtestais
Buck, et ctait rciproque. Mais a
paraissait tout de mme injuste.
Cest pour a quil ntait pas
lentranement ?
Oui.
Et Troy ?

Brandon a lev la main,

minvitant lui faire une passe. Il a
rattrap le ballon, dribbl une fois
et smash.
Il est suspendu pour la saison.
Pourquoi ?
Usage de strodes.
Jen suis rest bouche be.
Il sest fait prendre au contrle
antidopage ?
Oui.
Ouah
Maintenant, je comprenais le sens
de ce que javais vu dans le
vestiaire. Le coach Grady venait

sans doute dapprendre la nouvelle

Troy.
Il jure quil na jamais pris ce
genre de trucs. Daprs lui, cest un
coup mont.
Je me suis rappel lavoir
entendu adopter cette ligne de
dfense devant Stashower.
Comment ce serait possible ?
Je ne sais pas.
Et qui ferait a ? Les contrles
ont lair plutt rglos.
Je sais.
Brandon ma lanc le ballon. Jai
tir.

 Tu crois Troy ? lui ai-je

demand.
Il a pris le rebond et ma renvoy
le ballon. Jai de nouveau tir,
attendant sa rponse. Il paraissait
ruminer la question.
Troy a beaucoup de dfauts,
a-t-il fini par dire. Je sais quil est
parfois enfin un peu brut de
dcoffrage. Je sais quil peut mme
se montrer violent. Mais menteur ?
Et dop ?
On sest arrts et on sest
regards.

 Ouais, a repris Brandon. Cest

dingue, mais je crois Troy.

10
Jaurais voulu retourner la
maison de la femme chauve-souris
le soir mme, mais javais un
problme : trop de devoirs. Je
navais pas ouvert un livre depuis
plusieurs jours, et si je ne rendais
pas le DM dhistoire et que je ne
rvisais pas mon contrle de maths,
je risquais davoir de gros ennuis.
Aprs avoir teint mon portable, je

me suis donc install la table de

la cuisine et mis au boulot.
En premire heure le mardi,
javais cours dhistoire avec ma prof
prfre, Mme Friedman. La place
de Rachel tait vide. Je ne savais
pas trop quen dduire, mme si a
ne me surprenait pas. Il y avait eu
une fusillade chez elle. Sa mre
tait morte, et Rachel avait fini
lhpital,
blesse
par
balle.
Heureusement, la blessure stait
rvle sans gravit. Physiquement,
elle allait bien. Psychologiquement,
ctait une autre histoire.

Cest moi qui lui avais appris la

vrit. Son pre mavait exhort
ne pas le faire, mais Myron mavait
conseill le contraire. Daprs lui,
quand on ment quelquun, le
mensonge reste toujours entre cette
personne et nous il hante
jamais la relation. Pour finir, javais
cout mon oncle.
Rachel et moi ne nous tions pas
reparl depuis, et si ctait
refaire je ne sais pas ce que je
ferais.
la caft, lhumeur tait
particulirement sombre ce jour-l.

Ema et moi tions assis notre

table attitre, autrement appele
Loserville . Il y avait de la place
pour douze, mais nous ntions que
deux. Dhabitude, nous tions trois,
et, la vue de la chaise vide de
Spoon, jai ressenti un pincement
au cur.
Moi aussi, je minquite pour
lui, a dit Ema. Mais a ne lui
plairait pas de nous voir dprimer
et nous lamenter sur son sort.
Elle avait sans doute raison. Jai
repens

notre
premire
rencontre,
dans
cette
mme

caftria. Il stait avanc vers moi

et mavait propos sa cuillre pour
une raison qui mchappait encore
aujourdhui. Dans ma tte, il tait
devenu le mec la cuillre ,
Spoon, pour faire court. Le surnom
lui avait plu, et il avait insist pour
ladopter de manire dfinitive.
Dsormais, quand on lappelait
Arthur, il ne rpondait pas.
Les tables des lves jugs les
plus populaires (pour je ne sais
quelles
raisons
dbiles)
ressemblaient gnralement des
ruches. Les blousons de lquipe de

foot y ctoyaient les crinires

blondes mches ; on parlait fort,
on riait fort et on se tapait dans les
mains avec enthousiasme. Mais pas
aujourdhui.
Troy
tait
l,
pourtant, prsidant en bout de
table comme lordinaire, sauf quil
ne disait pas un mot. Lhumeur des
autres tait au diapason. En
ralit, la caft semblait en deuil,
comme si elle pleurait en silence la
chute de son leader.

Latmosphre
est
compltement plombe, a fait
remarquer Ema.

Elle et moi tions toujours sur la

mme longueur donde.
Tu trouves ? ai-je dit, haussant
un sourcil ironique.
Je ntais pas suicidaire au point
de sourire ou de mesclaffer, mais je
ne voulais pas non plus tre
hypocrite. Javais de trs bonnes
raisons de dtester Troy, et les
vnements rcents ne me feraient
pas changer davis. OK, ctait dur
de renoncer une saison de basket,
surtout celle-l, la dernire quil
aurait pu partager avec ses
copains. Mais certains dentre nous

navaient jamais eu de groupe

damis avec qui jouer. Certains
dentre nous navaient jamais eu ce
genre dopportunits gcher.
Il ne minspirait absolument
aucune piti.
Troy avait trich en absorbant
des produits dopants. Je ntais pas
convaincu par la dfense de
Brandon. Les athltes disent
toujours la mme chose quand ils
se font prendre : cest pas moi, cest
une erreur, cest un coup mont.
Jaurais srement plus dadmiration
pour Troy sil avouait. Peu

importait. Ce ntait pas mon

problme.
Dordinaire, la table de Troy tait
pleine, mais aujourdhui il y avait
une place libre ct de lui : celle
de Buck, qui passait son temps
me lancer des regards mprisants,
remuait les lvres pour signifier que
jtais un homme mort et faisait
le geste de se trancher la gorge
pour plus deffet. Puis il trouvait
une nouvelle faon cruelle de se
moquer dEma, en lappelant la
grosse ou en se mettant
meugler le crtin classique qui

tyrannise les autres par manque de

confiance en soi. Lui non plus ne
me manquerait pas.
Il nempche que je trouvais a
bizarre.
Troy et Buck taient insparables
depuis la maternelle. Et soudain,
quelques jours dintervalle, Troy
tait impliqu dans une histoire de
dopage, et Buck dmnageait.
Je mapprtais manger quand
je me suis aperu que le niveau
sonore avait encore diminu il ny
avait plus un bruit dans la caft,
comme si tout le monde avait

dcid de retenir son souffle en

mme temps.
Puis jai entendu Ema sexclamer :
Ouah !
Levant la tte, jai ressenti
lhabituel coup au cur : Rachel
Caldwell venait dentrer dans la
salle.
Plusieurs raisons expliquaient ce
silence. Pour commencer, ctait la
premire fois quelle revenait au
lyce depuis la fusillade. avait t
notre dernire comment dire ?
notre dernire affaire pour le
refuge Abeona. Nous lavions

rsolue,
mais
la
conclusion
demeurait un secret trs bien
gard.
Je ne lavais mme pas rvle
Ema.
Ce qui me donnait mauvaise
conscience. Ema et Spoon avaient
mobilis toutes leurs forces et
mme risqu leur vie. Ils taient
mes meilleurs amis, et je men
voulais de ne pas tre tout fait
franc avec eux, surtout avec Ema,
mais dans ce cas prcis, ce ntait
pas moi de rvler la vrit.
Ctait Rachel. Si je parlais

Ema, je trahissais Rachel. Mais ne

pas le dire Ema
Jesprais qu la fin Ema
comprendrait. Mais je ntais sr de
rien.
Je navais pas revu Rachel depuis
le jour de mon dpart en
Californie, quand javais sonn sa
porte et fait voler en clats son
univers.
Deuxime raison du silence
gnral : Rachel tait populaire.
Capitaine de lquipe des pom-pom
girls, ctait la fille la plus sexy du
lyce, celle dont tout le monde

parlait vous voyez le genre. Les

filles
comme
elle
attirent
lattention.
Troisime raison : Rachel et Troy
taient sortis ensemble rien que
dy penser, jen avais la nause.
Rachel mavait expliqu quelle
tait jeune et idiote et que ctait
fini
depuis
longtemps,
mais
jestimais que ctait Troy quelle
aurait d lexpliquer un peu plus
clairement.
Dailleurs, elle nest pas venue
nous dire bonjour, Ema et moi,
mais sest dirige vers la table de

Troy. Elle a pris la place de Buck

ct de lui, donc et lui a
adress un sourire un peu triste.
Je me suis senti bouillir.
Arrte, a murmur Ema.
Quoi ?
Troy vient de se faire virer de
lquipe de basket. Cest normal
quelle soit un peu sympa avec lui,
tu ne crois pas ?
Non, je ne croyais pas. Mais la
question ntait pas l. Rachel ne
nous avait mme pas adress un
regard. Ema ne pouvait pas savoir
pourquoi, mais moi, si. Myron

mavait prvenu que rvler la

vrit aurait un cot.
Elle mvitait. Jignore quel
conseil on pourrait me donner ce
propos. Sans doute de lui laisser du
temps. Je lui en avais dj laiss.
Pas beaucoup, daccord. Mais
suffisamment. De plus, javais
appris que laisser du temps
signifiait souvent du temps pour
laisser pourrir la situation .
Je devais parler Rachel. Le plus
tt possible.

11
Je me suis arrang pour passer
devant le casier de Rachel entre
chaque cours, esprant ly trouver.
Finalement, je ly ai vue au dernier
interclasse, mais elle ntait pas
seule : toutes ses copines pom-pom
girls et tous les gens populaires du
bahut avaient
accouru
pour
laccueillir son retour et lassurer
de leur soutien.

Je ne les connaissais pas. Ils ne

me connaissaient pas.
Au dbut, comme jtais nouveau,
javais suscit la curiosit. Ma taille
aussi attirait lattention, et je
commenais peut-tre avoir une
petite rputation en tant que
basketteur. videmment, javais
perdu pas mal de points de
popularit en choisissant de traner
avec Ema et Spoon. Si bien qu
prsent jtais sans doute moins
une curiosit quune bizarrerie.
En me voyant approcher, Rachel
a secou lentement la tte. Jai bien

reu le message : reste lcart.

Jaurais d respecter son souhait,
la saluer dun signe et passer mon
chemin.
Je ne lai pas fait. Je suis rest l
et jai articul en silence le mot :
Quand ?
En rponse, elle a claqu la porte
de son casier, ma fusill du regard,
a tourn le dos et sest loigne.
Gnial.
En
dernire
heure,
javais
instruction civique avec M. Nacht,
un cours soporifique. Ds que la
cloche a sonn, je suis retourn en

vitesse vers le casier de Rachel,

mais elle ny tait pas. Jai continu
jusquau mien. Mme si mon
entranement
ne
commenait
quune demi-heure plus tard, jai
dcid daller tout de suite au
gymnase pour mentraner au tir.
En rcuprant mon portable dans
mon casier, jai vu que javais un
message de Spoon.
Trouv des infos sur Jared. Passe
ce soir.
Puis un deuxime : Les porcspics flottent dans leau.

Ctait bon savoir, si jamais il

mavait pris lenvie de sauver un
porc-pic de la noyade.
Premier arriv sur le terrain, jai
savour lcho solitaire de mes
dribbles et de mes tirs. Puis les
autres sont sortis petit petit des
vestiaires.
Aucun
nest
venu
sentraner
avec
moi.
Rien
dtonnant cela. Dhabitude, il y
avait des bousculades, des blagues
et des rires. Pas aujourdhui. Le
gymnase tait aussi silencieux
quune tombe ou que la caft un
peu plus tt dans la journe. On

entendait uniquement les ballons

qui rebondissaient.
16 heures, le coach Grady a
donn un coup de sifflet et cri
tout le monde de sasseoir.
Brandon et un autre gars que je ne
connaissais pas ont dpli les
gradins mobiles et bancals, en
forme daccordon, quon trouve
dans presque tous les gymnases. Et
nous nous sommes installs.
Grady semblait avoir vieilli de dix
ans dans la nuit. Il a fait les cent
pas pendant un moment. Derrire

lui, un porte-bloc la main,

Stashower attendait.
On nous a mch le travail, a
dclar le coach. Comme la plupart
dentre vous le savent dj, Troy a
t suspendu. Il a le droit de faire
appel, ce quil a fait, mais jusqu
nouvel ordre il lui est interdit de
sentraner et de jouer avec
lquipe.
Troy
tait
notre
cocapitaine. En son absence, qui
durera toute la saison si la dcision
nest pas invalide en appel et
franchement, personne na jamais

gagn en appel jusquici , Brandon

sera notre seul capitaine.
Tous les regards se sont tourns
vers ce dernier, qui a gard la tte
haute, le visage ferm.
Pour ne rien arranger, la
famille de Buck a dcid quil valait
mieux quil parte vivre chez sa
mre. Ce qui signifie que deux
terminales, qui taient tous deux
titulaires et essentiels dans lquipe
de lanne dernire, ne joueront
pas cette saison. Je ne crois pas
avoir besoin de vous expliquer le

coup terrible que a reprsente

pour nous.
Le coach a rajust sa casquette et
pouss un long soupir.
Mais la victoire sort souvent de
ladversit. Nous pouvons baisser
les bras ou relever le dfi. Pour
beaucoup dentre vous, il y a l une
opportunit de progresser. Pour
nous en tant ququipe, ces
obstacles peuvent tre fatals ou,
au contraire, renforcer notre
cohsion. nous de choisir : faire
bloc ou disparatre.

Le pied sur le premier gradin, il a

pos un coude sur son genou et
pris quelques secondes pour
examiner nos visages.
Je crois en chacun de vous. Je
crois en cette quipe. Et je crois
encore que nous pouvons raliser
de grandes choses cette saison.
Silence total.
Bon, les gars, faites trois tours
de terrain et commencez par des
criss-cross. Allez, au boulot.
Il a tap dans ses mains, et nous
nous sommes tous levs.

Lentranement sest mal pass. Si

jesprais que lviction de Troy
arrangerait mes affaires, je me
trompais
lourdement.
Mes
coquipiers
semblaient
furieux
contre moi, comme si jtais
responsable. Ils mexcluaient du
jeu, menvoyaient des ballons dans
les pieds. Il y en a mme un qui
ma balanc un coup de coude. Je
me suis accroch et donn fond,
mais une partie de moi avait envie
de tout abandonner.
la fin de la sance, jtais
lessiv et en nage, mais pas

question de mattarder avec eux

une
seconde
de
plus
que
ncessaire. Jallais sortir quand
Brandon ma rattrap en courant.
Mickey ? Il faut que je te parle.
Euh l, tout de suite ?
On va attendre que les autres
soient partis. Je prfre viter quils
nous voient. Douche-toi, habille-toi,
prends ton temps.
Cest ce que jai fait. Une fois
encore, tous les gars mont vit,
sauf pour me fusiller du regard.
Une demi-heure plus tard, il ne

restait que Brandon et moi dans les

vestiaires.
Je tcoute, lui ai-je dit.
Brandon a jet un il gauche,
puis droite.
Pas ici, a-t-il murmur. Suismoi.
O ?
Suis-moi.
Il a ouvert la porte et sest
engag dans le couloir silencieux.
a ne me disait rien qui vaille. Les
joueurs et les entraneurs taient
partis. De mme que tous les profs.

Le bruit de nos pas a rsonn dans

le hall dsert.
Tu comprends ce qui se passe,
hein ?
propos de quoi ?
Des gars de lquipe qui te font
la gueule.
Non.
Rflchis.
Jai eu beau me creuser les
mninges, je ne voyais toujours
pas.
Tu intgres lquipe et, pile
ce moment-l, Troy est contrl
positif.

 Et alors ? Attends ils croient

que jai quelque chose voir ldedans ?
Brandon a hoch la tte.
On connat tous Troy depuis
des annes. Il na pas que des
qualits, mais il ne se dope pas.
Quest-ce quils simaginent ?
Que jai trafiqu ses chantillons
durine ou un truc comme a ?
Brandon sest arrt et ma
regard.
Tu las fait ?
Tu dlires ?
Tu las fait ?

 Bien sr que non !

Franchement, mme si javais
voulu, je ne vois pas comment
jaurais pu.
Brandon a hauss les paules.
Tu as tes entres dans le lyce.
Quest-ce que tu racontes ?
Tout le monde sait que tu es
ami avec le fils du concierge, le
gars bizarre.
Jtais sur le point de dfendre
Spoon, quand lvidence ma
frapp : Spoon tait bizarre.
Merveilleusement bizarre, peuttre, mais bizarre tout de mme.

 Il a les cls, non ? Il aurait pu

te faire entrer dans le lyce.
Pour falsifier des contrles
antidopage ? Cest grotesque.
Tu trouves ? Vous tiez
pourtant bien l quand les dealers
de drogue se sont fait arrter la
semaine dernire ? Le fils du
concierge sest bien fait tirer
dessus ?
Oui, mais
Plein de trucs dingues sont
arrivs dans cette ville depuis que
tu as emmnag, et comme par

hasard, Mickey, tu te retrouves

toujours au milieu.
Nous tions dans un couloir
obscur. Tout a ne me plaisait
dcidment pas.
O est-ce quon va, Brandon ?
On y est presque.
Quand on a atteint le bout du
couloir, jai entendu une voix
familire :
Salut, Mickey. Merci dtre
venu.
Ctait Troy.

12
Jai fait deux pas en arrire en me
demandant comment ragir.
Je pouvais partir en courant. Ou
alors, je pouvais rester et me
battre. a ne me faisait pas peur.
Je savais me dfendre, sauf que l,
ce serait deux contre un, au
minimum ils avaient peut-tre
prvu des renforts proximit. Je
pouvais aussi men prendre lun

des deux, frapper un grand coup

puis dtaler.
Mais ni Troy ni Brandon ne
semblaient vouloir magresser. Ils
ont chang un coup dil, avant
de se tourner vers moi.
Quest-ce que vous me
voulez ? ai-je demand.
Il faut quon parle, cest tout, a
rpondu Brandon.
Vous allez encore maccuser
davoir pig Troy ?
Cest Troy qui a rpondu :
Non, je ny ai jamais cru une
seconde.

Pour la premire fois depuis

quon se connaissait, il ne me
regardait pas avec une franche
hostilit. Il ne me disait pas que
jtais un homme mort. Il ne
meuglait pas. Il ressemblait un
tre humain.
Jai besoin de ton aide, Mickey.
Moi ?
Brandon est intervenu :
Tous les trucs dont je te
parlais tout lheure, sur le fait
que tu pouvais pntrer dans le
lyce. Sur les histoires auxquelles
tu as t ml

 Eh bien ?
Troy et Brandon ont chang un
nouveau coup dil.
Tu es dou pour ce genre de
choses.
Quest-ce que tu racontes ?
Allez, Mickey, a dit Troy. Mon
pre est le chef de la police ici, tu
es bien plac pour le savoir.
a, ctait sr. Le commissaire
Taylor me dtestait sans doute
encore plus que son fils.
Il ma racont que tu menais
ta propre enqute quand cette fille,
Ashley, a
disparu. Que tu

conduisais sans permis et que tu

ttais introduit dans une bote de
nuit Newark. Je sais que tu as
aid Rachel dcouvrir qui les
avait agresses, sa mre et elle. Tu
tais prsent quand les dealers ont
ouvert le feu ici, dans le lyce, et tu
ten es sorti comme un as.
Comme un as ? Avec Spoon
moiti paralys lhpital et
Rachel en mille morceaux ?
Je ne vois toujours pas o vous
voulez en venir.
Troy sest tourn vers Brandon,
qui lui a fait signe de poursuivre.

 Tu es comme une espce de

jeune dtective. Je ne sais pas. Mais
jai besoin de ton aide.
Mon aide pour quoi ?
Pour prouver que je nai pas
pris de strodes.
Moi ? Tu plaisantes, pas vrai ?
coute-le jusquau bout,
daccord ? a dit Brandon.
Je ne lai pas fait, Mickey. Je le
jure.
Je nen revenais toujours pas de
ce que jentendais.
Premirement, Troy, je ne te
crois pas. Et quand bien mme tu

ne te serais pas dop, tu nas pas

arrt de me pourrir depuis que je
suis arriv ici. Tu ten es pris mes
amis. Tu as mme essay de me
blesser pendant lentranement.
Je sais. Et je suis dsol.
a ne suffit pas.
Mickey ?
Quoi ?
Troy a cart les bras.
On est coquipiers, non ?
Je nai pas rpondu.

Entre
coquipiers,
on
sentraide.
Cest
comme
une
famille. Eh oui, Mickey, ce sera

peut-tre toi la star, cette anne.

Tu marqueras peut-tre mme
davantage de points que moi. Mais
tu sais trs bien que lquipe aura
plus de chances de gagner le
championnat de ltat si jen fais
partie.
Jai dans dun pied sur lautre.
Tout a ne me concerne pas.
Mickey, regarde-moi une
seconde, OK ? Regarde-moi juste.
Je me suis excut.
Je suis dsol, a rpt Troy.
Je tai charri parce que tu es
nouveau, que tu nes quen

seconde, et que jtais peut-tre un

peu jaloux. Comprends-moi. Tu
viens darriver, tu joues au basket
comme un dieu, et ma copine passe
dj plus de temps avec toi quavec
moi.
Jai failli faire un commentaire
sur ce dernier point, mais Brandon
a secou la tte, mincitant laisser
courir.
Bref, l, je te demande ton
aide, a repris Troy.
Pourquoi tu ne demandes pas
ton pre ? Il est commissaire de
police, tu viens de le dire toi-mme.

 Il ne peut pas maider.

Bien sr que si.
Jai besoin de quelquun
comme
toi.
Quelquun
qui
comprenne, qui fasse partie de
lquipe.
Jai failli me laisser prendre ce
moment-l la mention de
lquipe. Puis je me suis rappel ses
menaces, la faon dont il avait
brutalis Spoon et lui avait arrach
des mains lordinateur portable
dEma, la manire dont il mavait
pig et avait failli me faire virer de
lquipe, ses meuh et ses

gloussements chaque fois quEma

passait prs de lui la caftria.
Je suis dsol, a-t-il rpt
pour la troisime fois. (Il ma tendu
la main.) Si on repartait de zro ?
Il faut que jy aille, ai-je
rpondu.

Mickey
a
commenc
Brandon.
Ce nest pas mon combat,
Brandon. Tout lheure, tu disais
que je me retrouvais toujours au
milieu des problmes. Cette fois, je
vais me tenir lcart.

Jai fait volte-face et je me suis

loign dans le couloir.

13
Brandon ma rattrap quand je
suis arriv la porte.
Glaant, a-t-il dit.
Il fait au moins quinze degrs
dehors.
Ah, ah. Je parlais de la faon
dont tu as jet Troy.
Tu rigoles, hein ? Tu tais
prsent quand il ma balanc un
ballon en pleine figure. Ctait

quand, dj ? Ah oui ! Au dernier

entranement.
Il tait jaloux, il te la expliqu.
Tu ne piges vraiment pas ? Tu as
pass ta vie voyager. Tu ne te
rends pas compte de ce qui se
passe dans une ville comme la
ntre. De tout ce que les gens
attendent de nous. Troy tait le
meilleur basketteur de Kasselton.
Cest le fils du commissaire de
police. Il sort avec une fille sublime
oui, oui, je sais, tu ne la lui as pas
pique et tout dun coup,
quelquun arrive et menace tout a.

Tu ne compatis pas un tout petit

peu ?
Jy ai rflchi une seconde.
Il a t ignoble avec mes amis.
Parce que ce sont des
extensions de toi.
Encore une fois, il lexcusait.
En plus, franchement, je ne
vois pas ce que je pourrais faire.
Cest son pre de laider.
Son pre ne veut pas.
Pourquoi ?
Parce quil ne le croit pas.
Cette rvlation ma surpris.

 Cest vrai. Mme son propre

pre la lch sur ce coup. Il pense
que son fils a trich. Le
commissaire Taylor voudrait que
Troy essaie de rintgrer lquipe
par un autre moyen, en avouant et
en affirmant que ctait la premire
fois quil commettait un dlit. Mais
Troy refuse. Il veut que la vrit
clate et que son nom soit blanchi.
Je navais rien rpondre a.
Il y a aussi autre chose que tu
devrais
considrer,
a
ajout
Brandon.
Quoi ?

 Que a te plaise ou non, tes

coquipiers sont convaincus que tu
as un lien avec la suspension de
Troy.
Mais mme Troy sait que je ny
suis pour rien. Tu las entendu toimme.
Et il le dira peut-tre aux
autres. Mais peut-tre pas. Il se
demandera peut-tre pourquoi tu
as rejet son offre de paix et
pourquoi tu las repouss. Et il
finira peut-tre par se convaincre
que les autres avaient raison.
Je nai pas comment.

 Tu vois ce que je veux dire ?

Je crois. a ressemble
beaucoup du chantage. Aider
Troy ou passer pour le mec qui la
pig.
Tu vas trop loin. Cest plutt
aider Troy et passer pour le
coquipier avec qui on a envie de
jouer. Le genre de coquipier que
les autres respectent et admirent.
Le genre de coquipier qui dfend
son capitaine, mme dans les
moments les plus critiques.
Ouah !
Quoi ?

 Pas tonnant que tu sois

toujours lu dlgu de classe.
Brandon a souri et pos la main
sur mon paule.
Aide-le, Mickey. Aide-toi. Aide
ton quipe.
Et parce que je suis le dernier des
imbciles, jai accept.

14
Ema la mal pris.
Tes malade ou quoi ?
Nous venions dentrer lhpital
et nous dirigions vers la chambre
de Spoon.
Si tu voulais bien mcouter
une seconde
Jai parfaitement entendu. Tu
veux aider Troy Taylor ! Ce salaud
de Troy Taylor ! (Elle a cart les

bras.) Il ny aurait pas aussi un

serial killer qui aurait besoin de
notre aide tant quon y est ?
Laisse tomber. Je me
dbrouillerai tout seul, OK ?
Non, ce nest pas OK du tout.
On agit ensemble. Cest la rgle. Et
on a des problmes plus urgents
rgler, merci beaucoup.
Tu parles de ton (jai essay
de prononcer le mot sans paratre
sarcastique) de ton copain ?
Tu es sarcastique, l ?
Bon, javais essay.

 De toute faon, ce serait une

perte de temps.
Pourquoi ?
Parce que Troy est coupable,
et tu le sais.
Beaucoup de gens pensent le
contraire.
Comme qui ? Brandon ?
coute, Brandon est peut-tre trs
sympa, mais il a toujours t sous
la coupe de Troy.
Jai peut-tre besoin de le
faire.
Pourquoi besoin ?
Pour mon propre intrt.

 Explique-toi.
Pour que mes coquipiers me
voient sous un nouveau jour.
Elle a clign des paupires.
Tu es srieux ?
Ils me dtestent, Ema. Tous.
Et quest-ce que tu timagines ?
Quen aidant Troy, tous les mecs de
lquipe te trouveront cool ?
Non.
Parce que si tu veux paratre
cool, le mieux, cest de laisser
tomber les gens pas cool qui
tentourent.
Tu vas arrter ?

Nous sommes monts dans

lascenseur.
Je ne comprends toujours pas,
a repris Ema. Quest-ce que tu
attends de tout a ?
Jai ouvert la bouche, lai
referme, puis jai fait une nouvelle
tentative :
Tu as une ide de ce que le
basket reprsente pour moi ?
Ema a crois mon regard et sest
rapproche. Jai senti quelque
chose de chaud menvahir.
Oui, bien sr.

 Dans une quipe, on ne peut

pas tre mis lcart. On ne peut
pas tre le paria assis tout seul la
table au fond.
Comme moi, tu veux dire ?
Non, je veux dire comme nous.
Le basket est un sport collectif.
Cest sa beaut. Je veux faire partie
de ce collectif. Cest pour a que jai
souhait
que
mes
parents
sinstallent
quelque
part
de
manire permanente. Pour pouvoir
jouer dans une vritable quipe.
Pour savoir ce que a fait

dappartenir un groupe, avec

tout ce qui va avec
Je me suis arrt, parce que
lmotion est monte dun coup.
Supposons que je naie pas voulu
a. Supposons que je me la sois
ferme. Mon pre serait-il encore
en vie ? Ma mre aurait-elle vit
de sombrer dans la drogue ?
Mon dsir dappartenir une
vritable quipe avait-il tout
dtruit ?
Je sais que cest ce que tu
veux, Mickey, a dit Ema dune voix

trs douce. Je le comprends. Mais

aider Troy
prouvera tout le monde
que je suis prt tout pour tre un
bon coquipier.
Elle a secou la tte, mais na pas
argument.
Nous tions arrivs devant la
chambre de Spoon. Comme il ny
avait personne alentour, jai toqu
la porte et lai ouverte. Jai
entendu la voix de notre ami :
Tu savais que les fourmis
stiraient en se rveillant le
matin ?

Jai souri. Ah, Spoon ! Je me suis

demand quelle infirmire ou quel
mdecin
il
rgalait
de
ses
informations bizarres, mais en
voyant qui tait l, je me suis arrt
net.
Ctait Rachel.
Spoon nous a souri.
Super, on est au complet.
Rachel a accueilli Ema dune
brve treinte, mais sest contente
dun hochement de tte dans ma
direction, avant de se dtourner.
Ema ma lanc un regard perplexe.
Dhabitude, Rachel tait beaucoup

plus amicale avec moi, mais

videmment, Ema ignorait tout de
notre dernire conversation.
Tous les quatre, a repris
Spoon. Savez-vous que le chiffre
quatre est cens porter malheur
dans de nombreuses cultures dAsie
du Sud-Est ? Cest parce que le mot
quatre ressemble au mot
mort .
Il a remont ses lunettes sur son
nez.
a donne la chair de poule,
non ?
Ema a soupir et demand :

 Tu as trouv quelque chose

sur Jared Lowell ?
Avant quil ait pu rpondre, la
porte sest ouverte, et une
infirmire en blouse rose est entre.
Elle na pas paru ravie de nous
voir.
Quest-ce que cest que a ?
Spoon a cart les bras.
Ma bande.
Ta quoi ?
Ma bande. Mes potes, mes
copains, mes frangins
Ils font partie de ta famille
proche ?

 Ils sont plus proches que ma

famille. Cest mes potes, mes
copains, mes frangins, mes
Mais linfirmire nallait pas se
laisser embobiner.
Tu nas le droit de recevoir
quun visiteur la fois en dehors de
ta famille, Arthur, tu le sais.
Spoon a fronc les sourcils.
Mais jen ai eu deux, hier.
Cest quils nont pas respect
les rgles. Deux dentre vous vont
devoir sortir de la chambre
immdiatement.

Nous nous sommes tous regards,

sans savoir quoi faire. Spoon a pris
les choses en main.
Je vais vous parler tous
sparment, mais et jespre que
ces charmantes demoiselles ny
verront rien de sexiste Mickey et
moi devons dabord avoir une
conversation dhomme homme.
Il ma adress un clin dil. Ema
navait pas lair contente. Je la
comprenais : ctait avant tout elle
qui dsirait retrouver Jared Lowell.
Je vais attendre, ai-je dit. Ema
peut passer la premire.

Spoon a secou la tte.

Dhomme homme. Cest
important.
Il ma lanc un regard appuy,
comme sil voulait me transmettre
un message. Jai alors remarqu le
bouton dappel ct de sa main
droite, et je me suis demand sil
lavait press et si a expliquait la
soudaine apparition de linfirmire.
Celle-ci a tap dans ses mains.
Allez, mesdemoiselles, vous
avez entendu monsieur. Laissonsles seuls pour leur discussion virile.

Elle a montr la porte et escort

Ema et Rachel dans le couloir.
Il ne restait plus que Spoon et
moi.
Cest toi qui as appel
linfirmire ? ai-je demand.
Oui.
Pourquoi ?
Je voulais te montrer ce que
javais trouv avant den parler
Ema.
Pourquoi ? Cest un faux
profil, cest a ?
Non, son copain Jared est bien
rel. Peut-tre mme trop.

 Tu mexpliques ?
Spoon a appuy sur un bouton
prs de son lit pour redresser le
dossier.
Jared Lowell rside dans le
Massachusetts, sur une petite le du
nom dAdiona.
Mensonge numro 1.
Pourquoi ?
Il a dit Ema quil vivait dans
le Connecticut.
Cest vrai. Plus ou moins. Cest
pourquoi jai utilis le mot
rsider . Jared Lowell est
pensionnaire au lyce Farnsworth,

un bahut hupp du Connecticut.

Que des garons. Qui doivent
porter la veste et la cravate tous les
jours. Tu imagines si jtais l-bas ?
Je ne pourrais plus me dmarquer
grce mes fringues. Au lyce, je
passe pour un mec super look,
non ?
Super look ?
Je suis styl, tu ne trouves
pas ?
Pour viter quil ne sgare, jai
rpondu :
Si, je trouve.

 Bref, Jared Lowell a dix-sept

ans et il est en terminale. Il a bien
une page Facebook, mais il ne
lutilise pratiquement jamais, en
tout cas il ne lutilisait pas jusqu
rcemment. Aprs sa euh
disparition presque toutes les
photos de sa page ont t retires.
Mais tu savais dj tout a, non ?
Plus ou moins.
Tu as vu des photos de lui ?
Seulement celle du profil.
Donc, tu ne sais sans doute
pas quil est grand.

Je ne voyais pas en quoi a nous

intressait.
OK.
Spoon ma regard bien en face.
Il mesure un mtre quatrevingt-douze.
Ma taille, donc.
OK.
Ni quil joue au basket. Il est
mme le meilleur marqueur de
lquipe de son lyce, avec une
moyenne de dix-neuf points par
match.
OK.

 Ni que son pre est mort et

quil ne lui reste que sa mre.
Jai arrt avec mes OK .
Tu ne trouves pas quil te
ressemble ?
Non, pas du tout.
Il est plus beau que toi,
daccord. Toi, tu as plus ce que les
femmes appellent un charme
brut . Mais si, Mickey, il y a pas
mal de similitudes.
O veux-tu en venir ?
Nulle part. Je trouve
seulement
intressant
quEma

craque pour un type qui pourrait

tre toi.
Je nai rien dit.
Mickey ?
Que veux-tu que je te
rponde ? On est tous les deux
grands et on joue au basket. Mais
je ne frquente pas un lyce priv
hupp. Je suis en seconde, pas en
terminale. Et je ne vis pas avec ma
mre, puisquelle est en cure de
dsintox, comme tu le sais.
Spoon
a
acquiesc
dun
mouvement de tte.
Tout a est vrai.

 Et pour moi, cest toujours

bidon. Tu es sr de pouvoir
confirmer que Jared Lowell existe ?
Oui. Jai trouv des articles sur
ses performances au basket, avec
des photos et des statistiques.
Jai quand mme du mal y
croire. Daprs ce que tu viens de
me dire, daccord, il y a des points
communs. Donc, quelquun, peuttre Troy ou Buck ou un crtin du
mme genre, a trouv ce type sur
le Net et cr une fausse page
Facebook
Non.

 Pourquoi pas ?
La page Facebook existe
depuis quatre ans. Cest un peu
compliqu expliquer, mais son
fournisseur daccs dorigine tait
sur lle dAdiona, l o il vit. Et le
compte a t utilis. Pas beaucoup.
Ce Jared nest pas trs branch
Facebook. Mais un peu quand
mme, et ses posts ne sont pas des
faux.
Donc, Jared Lowell est bien
rel.
Oui.

 Et sa page Facebook est

authentique ?
Oui.
Jai cart les mains, paumes vers
le ciel.
Alors, o est-il, maintenant ?
Spoon a remont ses lunettes.
premire vue, il ny a pas de
grand mystre.
Cest--dire ?
Cest--dire que je nai pas
trouv darticles ni dinfos voquant
une disparition. Jai tendance
penser quil est dans sa pension. Sil
avait disparu ou sil avait t

bless, a apparatrait quelque part

sur Internet, tu ne crois pas ?
Si.
Tout ce dont on est srs, cest
quil nutilise pas son compte
Facebook en ce moment et quil a
arrt de communiquer avec Ema.
Normalement, je dirais que a ne
nous concerne pas. Pour une raison
ou pour une autre, il a dcid
quEma ntait pas pour lui, et il le
lui a fait comprendre dune
manire pas super lgante.
Normalement.
Ouais.

 Pourquoi on nest pas dans un

cas normal ?
Parce quil ny a rien de
normal avec nous, Mickey, tu le
sais.
Il navait pas tort.
Et si presque toutes les photos
ont disparu de sa page Facebook, il
y en a une qui a t ajoute depuis
quil a coup les ponts avec Ema.
Le papillon Abeona.
Exactement.
Jai soupir.
Donc, on va devoir creuser.

 Jen ai bien limpression. Sauf

si
Si quoi ?
On a des ennemis, pas vrai,
Mickey ?
Jai pens lhomme aux yeux
verts et aux cheveux blond
vnitien. Il avait emport le corps
de mon pre aprs laccident. Il
avait incendi la maison de la
femme chauve-souris, le QG du
refuge Abeona, au moment o je
me trouvais lintrieur.
Cest sr, ai-je rpondu.

 Jared Lowell en est peut-tre

un. Cette histoire pourrait tre un
pige.
Spoon avait peut-tre raison.
Mais il ma donn une autre ide.
Tu te souviens de a ?
Je lui ai tendu la vieille photo en
noir et blanc. Lhomme vtu de
luniforme des SS tait le Boucher
de d, mavait dabord dit la
femme
chauve-souris

un
monstrueux criminel de guerre qui
avait tu des centaines, peut-tre
mme des milliers de personnes
durant
la
Seconde
Guerre

mondiale. Mais ce ntait pas vrai.

Du moins pas totalement.
Le
visage
tait
celui
de
lambulancier aux yeux verts et aux
cheveux blond vnitien.
Pendant longtemps, cette photo
mavait compltement dconcert :
comment un nazi de la Seconde
Guerre mondiale pouvait-il avoir
embarqu mon pre ? Mais parfois,
la rponse est tellement simple
quon ny pense pas.
Grce Photoshop, le visage de
lambulancier avait t plaqu sur

le corps du Boucher de d par la

femme chauve-souris.
Je navais toujours aucune ide
de son identit.
Bien sr, a rpondu Spoon.
Quel rapport ?
Jai pos le doigt en plein sur le
visage de la photo.
Tu sais que ce nest pas
vraiment le Boucher de d, nestce pas ?
Oui.
Est-ce que tu as un moyen de
dcouvrir de qui il sagit ?

Spoon a examin le clich, avant

de hocher la tte lentement.
Cest peut-tre possible.
Laisse-moi le temps dy travailler,
OK ?
OK.
Spoon a rang la photo dans le
tiroir de sa table de chevet.
Mieux vaut faire entrer Ema,
maintenant. Quest-ce que je dois
lui dire, ton avis ?
La vrit.
Jai contempl mon ami, assis
dans ce lit, paralys partir de la
taille. Je refusais dassimiler cette

ralit. Sinon, je craignais de

flancher. Mais soudain, jai senti les
larmes me monter aux yeux. Spoon
a dtourn le regard.
Arthur ?
Ne mappelle pas comme a.
Spoon ?
Quoi ?
Comment tu te sens ?
Sincrement.
Il ma adress son immense
sourire.
Super bien !
Je lai regard et jai attendu. Le
sourire sest effac.

 Pour tre honnte, jai un peu

peur.
Oui, je comprends.
Silence.
Mickey ?
Oui.
Quand jaurai parl aux filles,
tu crois que tu pourrais rester un
peu avec moi ?
Jai russi ne pas pleurer.
Aussi longtemps que tu
voudras.

15
Ema est entre dans la chambre,
si bien que je me suis retrouv seul
avec Rachel pour la premire fois
depuis que javais frapp sa porte
et que je lui avais rvl la vrit
sur la mort de sa mre. Pendant
quelques minutes, nous avons tous
deux vit le regard de lautre.
Jtais l me sentir btement mal
laise, je dansais dun pied sur

lautre en faisant semblant de

siffloter
avec
dsinvolture.
Pourquoi faire semblant de siffler ?
Aucune ide. Mes mains me
paraissaient normes, et je ne
savais
pas
o
les
mettre.
Finalement, je les ai fourres dans
mes poches.
Rachel tait sublime. Ctait aussi
simple que a. Physiquement, elle
tait parfaite. Tout le monde tait
daccord l-dessus. Au lyce, ctait
LA bombe, mais jai remarqu que
ce genre de filles, mme si elles
sont forcment attirantes, ont

souvent une beaut standard,

tellement
lisse
quelles
en
deviennent presque fades quand
on plat tout le monde, on est
souvent un peu insipide.
Ce ntait pas son cas : Rachel
avait une beaut intressante .
Jai fait un pas hsitant vers elle,
mattendant moiti la voir
secouer la tte pour me signifier
une fois encore de garder mes
distances.
Elle
sentait
merveilleusement bon, comme le
chvrefeuille ou le lilas.
Salut, ai-je dit.

 Salut.
a va ?
Oui.
Silence.
Je suis dsol.
Ce nest pas ta faute.
Ton pre aurait prfr que tu
ne saches pas la vrit. Il ne voulait
pas que je te dise ce qui tait arriv
ta mre.
Rachel a inclin la tte de ct.
Alors, pourquoi tu las fait ?
Sa
question
ma
pris
au
dpourvu. Jesprais, je crois,
quelle serait reconnaissante pour

ma franchise, mais son regard me

clouait sur place, exigeant une
rponse.
cause dune chose que ma
dite mon oncle.
Ton oncle Myron ?
Oui.
Ctait quoi ?
Il ma parl des mensonges
quon dit parfois pour protger
quelquun.
Continue.
Je ne me souviens pas de ses
paroles exactes, mais il ma dit que,
quand on mentait quelquun,

mme pour la bonne cause, le

mensonge restait ensuite toujours
entre nous.
Rachel a hoch la tte. Javais
envie de savoir comment son pre
avait ragi, mais je nai pas os le
lui demander. Le silence est
retomb
pendant
quelques
secondes. Cest moi qui lai rompu.
Jtais surpris de te voir ici.
Cest Spoon qui ta appele ?
Non.
Comment savais-tu que tu
devais venir ?
Jai trouv a dans mon casier.

Rachel ma tendu un devoir

dhistoire quelle avait rendu
Mme Friedman. ct de la note
(un A), la prof avait griffonn :
Excellent travail ! Mais ce ntait
pas a limportant. Limportant,
ctait limage que quelquun avait
tamponne dans le coin en haut
droite.
Le Tisiphone Abeona.
Cest toi qui as fait a ? ma-telle demand.
Jai soupir.
Tu te doutes bien que non.
Qui, alors ?

 Je ne sais pas. Et en mme

temps, nous le savons tous.
Rachel a secou la tte.
Tu texprimes comme un
oracle chinois. (Puis elle a montr
la porte de la chambre de Spoon.)
Un autre ado a disparu, donc ?
Cest possible. De quoi ta
parl Spoon avant quon arrive ?
De Thomas Jefferson qui avait
un oiseau moqueur apprivois et
qui, quand il tait seul dans son
bureau, fermait la porte et le
laissait voler en libert.
Jai souri.

 Alors, qui a disparu ?

Un type quEma a rencontr
sur Internet. Il sappelle Jared
Lowell.
Et je lai mise au courant de ce
que je savais. la fin, je lui ai
demand :
Je peux te poser une question
personnelle ?
Bien sr.
Est-ce que Troy et toi
Non. Et tu es le mieux plac
pour comprendre.
Comprendre quoi ?

 Le basket compte autant pour

lui que pour toi.
Et on len privait pendant son
anne de terminale. Troy aurait
peut-tre pu entrer luniversit
grce ses performances sportives,
voire obtenir une bourse dtudes.
Ctait autant de portes qui se
refermaient devant lui.
Tu crois quil la fait ? ai-je
demand.
Quil a pris des strodes ?
Oui. Il prtend que cest un
coup mont.
Cest possible ?

 Je nen sais rien. Toi, tu le

connais euh bien. Je voulais
avoir ton avis.
Pourquoi ?
Parce quil ma demand
denquter.
Rachel a carquill les yeux.
Quoi ?
Troy veut que je prouve que le
test a t trafiqu ou je ne sais
quoi.
Toi ?
Jai eu exactement la mme
raction.
Cest dingue.

 Donc ?
Je ne sais pas. Je ne lai jamais
vu se doper. Cest un vrai
comptiteur, pas de doute ldessus. Il subit une trs forte
pression, et cest vrai quil la
ramenait pas mal, ces derniers
temps. Mais de l tricher ? Je ne
pense pas.
Ema est sortie, laissant la place
Rachel. Quand elle nous a rejoints,
quelques minutes plus tard, je leur
ai annonc que je voulais rester
encore un peu avec Spoon. Les

filles ont compris et sont reparties

toutes les deux.
Jtais nerveux en rentrant dans
la chambre de Spoon, mais il ma
aussitt mis laise. On a pass un
super moment. Cest un drle de
truc, la vie. Les instants les plus
poignants
sont
toujours
ambivalents. Jai beaucoup rigol
avec Spoon, alors mme que javais
le cur en miettes. Le rire peut
tre encore plus intense quand il se
mle aux larmes.
Il commenait se faire tard,
mais je navais pas envie de le

laisser. Jai envoy un SMS Myron

pour lavertir, et il a compris.
Je viendrai te chercher quand tu
auras fini. Peu importe lheure.
Je lui ai rpondu que je rentrerais
pied, puis jai teint mon portable
pour ne pas avoir argumenter. Le
temps a pass. Spoon a allum la
tl et mis une sitcom. un
moment, je me suis aperu quil ne
parlait plus, ce qui ne lui arrivait
jamais.
Il stait endormi.
En le contemplant, je me suis
retrouv en proie tout un tas

dmotions. Je nai pas cherch

leur faire obstacle ou les
analyser,
je
les
ai laisses
menvahir. Sentant mes paupires
salourdir, jai dcid de les fermer
une minute, pas plus, puis je
vrifierais que Spoon allait bien
avant de rentrer chez moi. Ctait
le plan, en tout cas : me reposer les
yeux une minute.
Jignore combien de temps sest
coul. Une heure. Ou peut-tre
davantage. Jtais en train de rver
de laccident de voiture qui avait
cot la vie mon pre le

crissement des pneus, le choc au

moment de limpact, mon corps
projet en avant. Mon pre couch
par terre, en sang, les yeux ferms,
et cet ambulancier, ce foutu
ambulancier qui me regardait
Une main a effleur mon paule.
Mickey ?
Je me suis rveill en sursaut.
Jtais dans la chambre dhpital
de Spoon. Il faisait nuit. Mon ami
dormait. Je me suis retourn pour
lever les yeux vers la silhouette de
linfirmire. Sauf que ce ntait pas

une infirmire. Je lavais compris

linstant o javais entendu sa voix.
Ctait la femme chauve-souris.

16
Javais un million de questions
lui poser.
Sa main navait pas quitt mon
paule. Une main dcharne, aux
veines saillantes et couverte de
taches de vieillesse. Je savais
quelle avait largement dpass les
quatre-vingts ans. Et elle faisait son
ge. Je savais aussi que jaurais d
arrter de lappeler la femme

chauve-souris , mme dans ma

tte. Son vrai nom tait Elizabeth
Sobek, ou Lizzy Sobek. Sa famille
entire
avait
pri
durant
lHolocauste, mais la jeune Lizzy en
avait rchapp et avait sauv un
groupe denfants en route pour un
camp de concentration en Pologne.
Aprs a, ladolescente stait
engage dans la rsistance contre
les nazis.
Puis on navait plus entendu
parler delle.
Daprs la plupart des livres
dhistoire, elle avait t tue avant

la fin de la Seconde Guerre

mondiale.
La plupart des livres dhistoire se
trompaient.
Vous allez bien ? lui ai-je
demand.
La dernire fois que je mtais
trouv dans sa
maison, le
mystrieux ambulancier y avait mis
le feu. Je navais pas revu la vieille
dame depuis.
a va.
Elle paraissait moins frle et plus
solide que lors de nos prcdentes
rencontres. Peut-tre parce quelle

avait troqu sa longue robe

blanche use contre une blouse
dhpital. Ses cheveux gris, qui
dordinaire retombaient sur ses
paules,
taient
attachs en
chignon.
Elle sest approche du bout du
lit de Spoon et a examin ses
courbes de temprature. Son visage
tait sombre.
Il ne peut plus marcher, ai-je
dit. Vous ne pouvez rien faire ?
Je ne suis pas mdecin,
Mickey.
Mais vous ne pouvez pas

 Non.
Elle sest avance vers Spoon et
lui a dgag les cheveux du visage.
Je suis dsole.
Ce nest pas assez.
Ce nest jamais assez.
Cest notre faute.
Peut-tre Nous sauvons
beaucoup de gens, mais il y a
toujours un prix payer.
a ne devrait pas tre lui de
payer, ai-je dit en dsignant le lit.
Elle a failli sourire.
Tu veux me faire un cours sur
linjustice de la vie, Mickey ?

 Non, madame. (Jai remu sur

ma chaise.) O tiez-vous ?
Peu importe.
Baissant les yeux sur Spoon, elle
a ajout :
Il est destin faire de
grandes choses, tu sais ?
Donc, il va sen sortir ?
Je nai pas dit a. (Elle sest
retourne vers moi.) Ma maison a
disparu.
Lambulancier. Il la incendie.
Je sais.
Il a essay de me tuer.

Comme elle ne rpondait pas, jai

poursuivi :
Je ne comprends toujours pas.
(Jai ouvert le tiroir de la table de
nuit pour en sortir la photo en noir
et blanc.) Pourquoi me lavez-vous
donne ?
Elle na pas rpondu cette
question-l non plus.
Vous maviez dit que ctait le
Boucher de d qui avait svi
pendant
la
Seconde
Guerre
mondiale, ai-je repris, tentant de
contrler ma colre. Mais cest
faux. Cest peut-tre son corps,

mais le visage cest celui de

lambulancier qui ma annonc la
mort de mon pre. Pourquoi
mavez-vous donn cette photo ?
Le Boucher de d a tu ma
famille.
Je sais.
Cet homme cest ton
Boucher.
Jai secou la tte.
Donc, il est quoi ? Mon
ennemi ?
Elle na rien dit.
Et je ne comprends toujours
pas pourquoi vous avez mis sa tte

sur ce corps-l.
Ctait un test.
Comment a ?
Je voulais voir ta raction.
Javais besoin de savoir si tu tais
de notre ct. Ou du sien.
Attendez ! Je ne comprends
rien ce que vous racontez. Qui
est-ce ?
La dernire fois que tu tes
trouv dans ma maison, tu es
mont au premier tage, nest-ce
pas ?
Jai hoch la tte.

 Tu as vu le couloir des
rescaps .
Cest comme a que vous
lappelez ?
Tu las vu ?
Je lavais vu en effet. Quand
javais grimp lescalier, je mtais
retrouv dans un couloir tapiss de
photos denfants et dadolescents.
Des centaines, des milliers, peuttre mme des dizaines de milliers,
qui couvraient tous les murs et le
plafond. Certaines taient en noir
et blanc. Dautres en couleurs. Il y

en
avait
tant
que
ctait
vertigineux.
Uniquement
des
photos
denfants.
Denfants disparus. Ou, plutt :
denfants sauvs.
Les photos ont brl dans
lincendie.
Je sais.
Quel est le rapport entre les
photos et ce type ?
Si tu avais eu le temps
dexaminer le couloir de plus prs,
tu aurais peut-tre trouv la photo

dun petit garon blond vnitien

aux yeux verts.
Il fait partie de ceux que vous
avez sauvs ?
Pas moi.
Qui, alors ?
Elle ma regard sans dire un
mot.
Mon pre ?
Une fois encore, elle na pas
rpondu. Mais ctait inutile.
Mon pre a sauv ce type ?
Mais
maintenant,
cest
mon
ennemi ?
Il est pire que a.

 Cest lui qui a allum

lincendie. Et jai failli y laisser ma
peau.
Comme
elle
demeurait
silencieuse, jai demand :
Est-ce quil a tu mon pre ?
Je ne sais pas. Tu mas dit quil
tait sur le lieu de laccident.
Oui, ctait lambulancier.
Et il a emmen ton pre ?
Oui. (Elle sest dtourne et a
de nouveau regard Spoon.) Je
nen sais pas plus.
Quest-ce que vous racontez ?
(Je percevais la colre dans ma

propre voix.) La premire fois que

je vous ai vue, vous tes sortie de
chez vous et vous mavez dit que
mon pre tait en vie. Vous vous en
souvenez ?
Je men souviens.
Alors, si vous ne savez rien,
pourquoi avoir dit un truc pareil ?
Elle a ferm les yeux.
Quand jai appris ce qui tait
arriv ton pre, jai pleur. On
finit par shabituer la mort et la
perte, je te lai dj expliqu. Mais
ton pre avait sauv tant denfants.
Ta mre aussi. Ils ont vou leur vie

 notre cause et se sont fait

beaucoup dennemis. Pourtant,
quand jai su pour ton pre, jai cru
quil sagissait seulement dun
terrible accident. Jignorais que
Luther tait l.
Luther ? Cest son nom ?
Elle ma pris la photo des mains.
Jaurais d tre plus avise.
Les accidents, a arrive, bien sr,
mais pour les gens comme nous, il
est bien plus probable que des
forces
malfaisantes
soient

luvre. Je me suis trompe.

 Quest-ce qui vous a fait

changer davis ?
Comme elle ne rpondait pas, jai
insist :
Quest-ce qui vous a fait
penser que ce type, Luther, tait
impliqu ?
La vieille dame ma souri et,
lespace dun instant, jai devin
lenfant quelle avait t autrefois.
Tu ne crois pas la magie,
nest-ce pas, Mickey ?
Piti, non, ai-je pens.
Moi non plus. Jai vu trop de
souffrances
pour
croire
aux

superstitions. Et pourtant
Jai attendu la suite, en vain. Jai
tent une autre approche :
Cest qui, ce Luther ? Et quel
est son nom de famille ?
Je ne sais pas.
Comment cest possible ?
Elle a hauss les paules.
Ce qui nous importe, cest le
sauvetage, pas le nom de celui
quon sauve.
Mais mon pre la sauv ?
Oui.
Et ensuite vous avez cru

 Que ton pre tait mort dans

un accident de voiture.
Quest-ce qui vous a fait
changer davis ? ai-je demand une
nouvelle fois.
Tu ne vas pas y croire. Moi
non plus, je ny crois pas. Et
pourtant, je sais ce que je sais. Je
ne crois pas la magie ni la
superstition. Mais je crois quil y a
des choses que nous ne sommes
pas capables de comprendre des
choses
qui
dpassent
notre
entendement. Parfois, expliquer le
fonctionnement du monde, cest

comme apprendre lire un lion.

Lire est quelque chose de rel. Le
lion aussi est rel. Pourtant, il ne
saura jamais lire.
La comparaison me paraissait un
peu tire par les cheveux, mais jen
saisissais le sens gnral.
Alors, que sest-il pass ?
Mon rfrigrateur est tomb
en panne.
Hein ?
Cest un vieux frigo. Il est trs
bruyant, mais je lai depuis
longtemps et je laime bien. Son
ronronnement me rassure.

Je me suis retenu de soupirer.

Mademoiselle Sobek ?
Lizzy.
Pardon ?
Appelle-moi Lizzy.
OK, trs bien. Lizzy, je vous
interrogeais sur ce Luther et sur
mon pre.
Et je suis en train de te
rpondre. Tu dois tre patient,
Mickey. Jen tais o ?
Vous adorez votre frigo
bruyant,
ai-je
dit,
limite
sarcastique.

 Ah, oui. Merci. Mon frigo. Je

lai depuis oh, je ne sais mme
plus. De trs nombreuses annes.
Passionnant, ai-je comment.
Ctait sorti tout seul.
Lizzy a ignor ma remarque.
Un jour, le frigo est tomb en
panne, et jai appel le rparateur.
Ctait il y a environ deux mois.
OK, ai-je dit, pour lencourager
poursuivre.
Il ma dit quil passerait entre
midi et 17 heures. Cest comme a
quils
font
maintenant,
les
rparateurs. Ils ne fixent plus une

heure prcise, comme autrefois,

mais donnent un crneau horaire.
Et on est censs rester l les
attendre. Bon, daccord, je navais
rien dautre faire.
Javais trs envie de lui arracher
les mots de la bouche, mais
jimagine quelle devait aller son
rythme.
Donc, midi, je suis
descendue au rez-de-chausse.
Jaime bien minstaller dans le
salon et couter de la musique. Ma
chane stro reste allume toute la
journe. Je sais que cest drle pour

une femme de mon ge, mais

jadore les vieux groupes de rock.
Les Who. Les Rolling Stones. Pet
Sounds, des Beach Boys. Tu las
dj entendu ?
Oui.
Tu aimes bien ?
Beaucoup.
Moi aussi. Mais mon groupe
prfr, cest HorsePower. Tu le
connais ?
Cest aussi le prfr de ma
mre.
Je sais, ma-t-elle dit avec un
sourire. Mais ce jour-l, comme je

voulais
tre
sre
dentendre
frapper, je nai pas mis de musique.
Je me suis prpar du th et assise
la table de la cuisine pour
attendre le rparateur. a ma
paru interminable.
Je connais ce sentiment.
Comment ?
Rien. Donc, vous attendiez le
rparateur.
Oui. Et l, je me suis
endormie, la table de la cuisine.
Je ne sais pas pourquoi. Je ne fais
jamais la sieste dans la journe.
Mais je devais tre fatigue. Ou

alors, ctait cause du silence. Le

frigo ne faisait pas de bruit, et il ny
avait pas de musique. Bref, je me
suis assoupie. Et cest alors que je
lai entendue.
Entendu quoi ?
La voix de ton pre. Dans mon
sommeil. Je devais rver.
Jai essay de rester impassible.
Vous avez rv de la voix de
mon pre ? Et quest-ce quil
disait ?
Je nentendais pas bien. Sa
voix tait touffe. Mais je suis sre
que ctait la sienne. Il a prononc

le nom Luther. Cest peu prs

tout. Il paraissait paniqu. Puis on
a frapp la porte et je me suis
rveille. Ctait le rparateur.
Je nen croyais pas mes oreilles.
Et cest pour a que vous avez
cru que mon pre tait en vie ?
Oui.
Parce que vous avez entendu
une voix ?
Sa voix.
Dans votre sommeil ?
Oui.
Je ne savais mme plus quoi dire.
Mickey ?

 Quoi ?
Tu sais ce qui est arriv ma
famille, bien sr. ma mre.
mon pre. Et mon frre chri.
Jai hoch la tte.
Ils sont tous morts, a-t-elle dit.
Donc, je sais.
Quest-ce que vous savez ?
Je sais, a-t-elle rpondu dune
voix fle, que les morts ne me
parlent jamais.
Quelque part, trs loin en fond
sonore, jai entendu les bips des
appareils mdicaux.

 Pas une seule fois, a-t-elle

poursuivi. Toutes ces morts, toutes
ces annes, tous ces fantmes.
Jamais ils ne mont parl. Tu as
envie de te moquer de la vieille
dame qui entend des voix ? Je le
comprends aussi. Mais jai appris
quon ne pouvait pas tout
expliquer. En tout cas, pas encore.
Je sais ce que jai entendu. Jai
entendu ton pre. Je lai entendu
me mettre en garde contre Luther.
Comme je ne disais rien, elle a
poursuivi :

 Et maintenant, Luther est de

retour, nest-ce pas ? Alors, peuttre que je ne suis pas si folle que
a.
Le silence est retomb. Au bout
de quelques minutes, je lai rompu.
Cest pour a que vous avez
photoshop sa tte sur le portrait
du nazi ?
Le photomontage ? Oui.
Vous vouliez
voir ma
raction ? Savoir si je connaissais
Luther ?
Oui.

 Quest-ce que vous pensiez ?

Que jtais de mche avec lui ?
Je ne savais pas. Mais il tait
sur place. Tu mas dit quil avait
embarqu ton pre.
Oui, cest vrai. Mais mon pre
a sauv Luther, non ? Pourquoi
voudrait-il sen prendre lui ?
Parfois, les choses ne se
passent pas comme on le voudrait,
Mickey.
Elle a regard Spoon. Le sousentendu tait vident.
Ce nest pas parce quon fait le
bien quon est labri du mal.

Jai senti les larmes monter.

Alors, quest-ce que je fais,
maintenant ?
Tu es dj en train de le faire.
Tu as reu une mission.
Vous parlez du garon quEma
a rencontr sur Internet ?
Oui.
Pourquoi ?
Il faut quelle dcouvre la
vrit. Tu dois laider.
OK.
Mais noublie pas une chose,
Mickey. On ne russit pas toujours
les sauvetages.

 Que voulez-vous dire ?

Ta recherche Il se peut
quelle naboutisse pas.
Pourquoi est-ce que ?
La porte derrire nous sest
ouverte. Alors que linfirmire
entrait, Lizzy Sobek est sortie une
vitesse dfiant son ge, en
marmonnant une excuse, avant de
disparatre dans le couloir. Jai
voulu la suivre, mais linfirmire
ma bloqu le passage.
Une petite seconde, a-t-elle
dit. On peut savoir qui ctait ?

 Une collgue vous, ai-je

rpondu en la bousculant presque
pour sortir.
Une fois dans le couloir, jai
regard droite puis gauche. Il
ny avait plus personne.
La femme chauve-souris stait
vapore.

17
Le lendemain, la caft, Ema et
moi
tions
installs
comme
dhabitude notre table de parias.
Je mapprtais lui raconter la
visite de la femme chauve-souris
quand je lai vue carquiller les
yeux.
Quoi ?
Elle na pas rpondu. Les yeux
braqus par-dessus mon paule,

elle avait la mme expression

horrifie que si un zombie stait
approch de moi, prt bondir et
planter ses crocs dans ma chair.
Lentement, je me suis retourn
pour dcouvrir la cause de sa
terreur.
Troy Taylor savanait vers nous.
Il portait un plateau bien garni :
trois briques de lait, un sandwich
de la taille dun polochon, une
montagne de frites, des yaourts et
je ne voulais mme pas savoir quoi
dautre. Il marchait avec cette
aisance et cette confiance en soi

quEma et moi naurions jamais

dans cette salle.
Quest-ce que ? a chuchot
Ema. Il noserait tout de mme
pas
Troy sest arrt devant nous et
nous a adress un sourire si
clatant que jai failli sortir mes
lunettes de soleil.
Salut ! Je peux masseoir avec
vous ?
Avant quon soit revenus de notre
surprise, il avait laiss tomber son
plateau grand bruit sur la table
et tir une chaise. Il sest assis

comme si on venait de lui couper

les jambes et a empoign son
sandwich deux mains.
Alors, comment a va, vous
deux ?
Il a pris une grosse bouche quil
sest mis mcher.
Ema le regardait comme on
regarde une djection canine.
Quest-ce que tu veux ?
Pourquoi je voudrais quoi que
ce soit ?
Ce nest pas ici que tu tassois
dhabitude.

 Jessaie dlargir mes horizons.

a pose un problme ?
Dhabitude, tu tassois l-bas, a
dit Ema en montrant la table des
gens cool . Et quand tu daignes
jeter un coup dil par ici, cest
pour te mettre meugler en me
regardant.
Troy a repos son sandwich, sest
essuy les mains sur une serviette
et a adress Ema le regard le
plus solennel que jaie jamais vu
sur un ado.
Je voulais justement mexcuser
pour a.

 Pardon ?
Non, Ema Je peux tappeler
Ema ? moins que tu ne prfres
Emma ?
Prise au dpourvu, elle a
rpondu :
Euh, Ema, cest bien.
Super, merci. Non, Ema, cest
moi qui dois te dire pardon, pas toi.
Jai eu tort.
Tu as eu tort tous les jours ?
Tous les jours depuis la sixime ?
Oui, justement. Ctait nul. Je
nai rien dire pour ma dfense.
Bien sr, je pourrais tout mettre sur

le dos de Buck. Vous savez que cest

lui linitiateur de ce genre de
plaisanteries. Je subissais peut-tre
la pression du groupe, je ne sais
pas. On pourrait croire que cest
facile de trner cette table, lbas, dtre un des rois et je sais
quen disant a vous allez me
prendre pour un frimeur. Mais
comme
nous
la
appris
Mme Friedman en cours dhistoire
europenne : Inquite est la tte
qui porte la couronne.
Ema et moi en sommes rests
bouche be.

 Alors, cest peut-tre parce que

Buck est parti. Ou parce que je vois
les choses diffremment la
lumire des rcents vnements.
Mais sincrement, Ema, je tiens
mexcuser et essayer de repartir
du bon pied.
Cest une blague, hein ?
Troy a paru bless.
Je nai jamais t plus srieux.
Tu me prends vraiment pour
une idiote ?
Pourquoi tu dis a ?
Tu essaies de te servir de moi,
Troy, cest tout.

 Ema ai-je commenc.

Elle a brusquement tourn la tte
vers moi.
Quoi ? Tu es prt avaler a ?
Non, mais
Il cherche seulement
tutiliser, Mickey. Il nest pas l
parce quil a eu une rvlation ou
parce que Buck est parti. Il est l
uniquement parce quil veut quon
laide sauver sa peau dans son
affaire de dopage.
Ema ?
Ctait Troy. Elle a report son
regard sur lui.

 Quoi ?
Je ne prtends pas que Mickey
et moi allons devenir les meilleurs
amis du monde, mais nous sommes
des coquipiers. Cest un lien
difficile comprendre. On veut
tous les deux gagner, et on veut
gagner avec nos coquipiers nos
cts.
Troy, on sait lun comme
lautre que tu es coupable.
Si ctait le cas, jviterais den
parler. Mon pre veut que je fasse
profil bas.

Cette remarque a rduit Ema au

silence lespace dune minute.
Je comprends ce que tu
ressens, a repris Troy.
Non, je ne crois pas. Tu aurais
ragi comment si jtais venue
minstaller ta table ? Tu te serais
probablement mis meugler.
a fait mal entendre, a-t-il
rpondu avec un hochement de
tte. Mais ce nest que justice.
Donc, ton test antidopage sest
rvl positif, et maintenant, tu
veux nous faire croire que tu as eu
une illumination ?

Troy a rflchi.
La vrit, cest que jai besoin
de laide de Mickey. Et crois-moi, a
a t dur admettre. Mais
Brandon ma aid ouvrir les yeux.
Et puis, mme si a vous parat
dbile, le fait de parler Mickey en
tte tte ma aussi oblig
voluer. Cest facile de dtester
quelquun distance. Cest plus
difficile de le har en face.
Ema avait toujours les sourcils
froncs, lair renfrogn.
En parlant avec Mickey, je me
suis mis rflchir plein de

choses. toute ma vie, en fait. Je

me retrouvais devant un type avec
lequel javais t atroce, et il tait
prt maider. Moi, je naurais
jamais fait a, je vous le dis
honntement. Cest l que je me
suis mis gamberger. Je me suis
demand quel genre de personne
jtais et quel genre de personne
javais envie dtre. Je me suis
regard en face, sans doute pour la
premire fois. Jusquici, les choses
ont toujours t faciles pour moi.
Javais peut-tre besoin quil
marrive un truc comme a. Bref,

jai jet un long coup dil dans le

miroir, et je nai pas aim ce que jai
vu. (Il sest lev et a pris son
plateau.) Je ne ten veux pas, Ema.
Et je ne mattends pas me faire
pardonner en un jour. Il faut
avancer petit petit. Alors, si tu
nacceptes pas mes excuses pour
tous les trucs horribles que jai dits
ces dernires annes, ce que je
comprendrais, sil te plat, accepte
au moins mes excuses pour avoir
dbarqu comme a votre table.
(Il ma adress un signe de tte.)
un de ces jours.

Jai failli le rappeler, puis jai

laiss courir. Ema ne lui a pas
rpondu non plus. Elle a baiss la
tte et sest mise jouer avec sa
nourriture.
Il se la pte tellement.
Je comprenais sa raction. Je
ntais pas loin de la partager. Moi
non plus, je ne faisais pas
entirement confiance Troy, et
pourtant je nendurais ses attaques
que depuis quelques semaines. Ema
en avait fait les frais une grande
partie de sa scolarit.

Dun autre ct, il avait pris

linitiative de venir vers nous. Il
avait fait le premier pas. Je
dtestais lide de le rejeter
purement et simplement. Ctait le
genre de choses que Troy et sa
clique feraient, pas nous.
Ema a repos sa fourchette.
Nous devrions mener une
petite enqute sur le contrle
antidopage de Troy.
Tu crois ?
Elle a hoch la tte.
Afin de prouver une bonne fois
pour toutes que cest un sale

menteur.

18
Aprs les cours, jai reu un SMS
de Spoon, galement adress
Rachel et Ema.
Trouv 1 truc. Vous passez ce
soir ?
Nous avons tous les trois rpondu
par laffirmative.
Premier arriv au gymnase, je me
suis chang et jai profit de cinq
minutes de solitude pour faire des

tirs dans le panier du fond. Danny

Brown, un lve de premire, est
sorti des vestiaires peu aprs. Je lai
vu attraper un ballon et entrer en
courant sur le parquet. Je me suis
arrt, attendant lhabituel regard
glacial.
Qui nest pas venu.
Ensuite, au lieu de se diriger vers
le panier du milieu, Danny sest
avanc vers moi.
Salut, Mickey.
Euh, salut, Danny.
Personne ne nous avait jamais
prsents. Et nous ne nous tions

jamais adress la parole jusque-l.

Dautres membres de lquipe
sont entrs et, surprise, ils se sont
dirigs vers mon panier dans le
coin du gymnase. Danny a attrap
le rebond et ma renvoy le ballon.
Nous nous sommes exercs aux
passes et aux tirs. Les autres mont
dit bonjour. Certains mont mme
fait des checks. On ma demand si
je me plaisais dans ce nouveau
lyce. On ma pos des questions
sur mes cours. On ma mis en garde
contre certains profs et donn des

tuyaux
concernant
certaines
matires.
Eric Bachmann, un terminale,
ma mme propos de me ramener
chez moi en voiture aprs
lentranement.
Pour la premire fois de ma vie,
jai eu le sentiment dappartenir
une quipe.
Je sais que a parat drisoire par
rapport tout ce qui se passait
autour de moi. Lami dEma avait
disparu. Mon pre tait mort, ma
mre tait en centre de dsintox, et
un dingue, dnomm Luther,

voulait apparemment ma peau.

Mais en cet instant, jai profit de
cette merveilleuse camaraderie si
naturelle pour les autres.
Sur le terrain aussi, a a t la
fte. Mes coquipiers me passaient
le ballon, que je leur renvoyais. Sur
une contre-attaque, jai feint
dattaquer le cercle et lanc le
ballon vers Brandon qui la
rattrap dune main pour un alleyhoop spectaculaire.
Le basket ressemble parfois de
la posie en mouvement.

Tout le monde nous a acclams

et nous a tap dans le dos.
Brandon a seulement point le
doigt vers moi et esquiss un petit
signe de tte, avant de repartir en
dfense.
Je ne peux pas vous dire quel
point je me sentais bien.
Les pom-pom girls sentranaient
dans un coin du gymnase. Toutes
avaient vu laction. Rachel ma
adress un petit sourire, et mon
cur a fait un salto arrire.
Lentranement sur le terrain ne
durait quune heure, ce jour-l.

Pendant la deuxime heure, nous

sommes alls faire de la muscu au
club de sport Schultz, au bout de
la rue. Dans la salle, les haltres
chroms et toutes les machines
tincelaient. Les appareils de
cardio taient pourvus de minicrans de tl. Il y avait un petit
magasin de vtements et un bar
jus de fruits. La musique hurlait,
assourdissante.
Mais notre humeur joyeuse sest
assombrie ds que nous avons
pntr dans le club. Il appartenait
Boris Schultz, le pre de Buck, et,

en entrant, tout le monde a pens

lui. Il y a vingt ans, M. Schultz
tait un culturiste de premier plan,
ancien Mister New Jersey, qui avait
fini dans les dix premiers du
concours de Mister America. La
coupe de cheveux militaire, la
carrure impressionnante, il avait ce
genre de corps en bton sur lequel
on risquait de se casser un os en
cas de contact.
Ce jour-l, cependant, M. Schultz
semblait plus petit. Javais dj
observ le phnomne sur ma
mre, et peut-tre aussi sur moi. La

maladie produisait parfois cet effet

sur les gens, mais aussi la tristesse.
Pendant que nous faisions nos
exercices dvelopp couch,
flexion du biceps, squats , il a
circul parmi nous en tentant de
paratre enthousiaste, mais a
sonnait faux. Il nous criait les
formules habituelles pour nous
encourager nous surpasser, des
Allez, encore deux ! et On ne
lche rien ! .
Mais le cur ny tait pas.
La dernire fois que nous tions
venus au club, personne navait

voulu se mettre en binme avec

moi. Stashower, le coach assistant,
avait d se dvouer pour tre mon
partenaire.
Aujourdhui,
les
volontaires se bousculaient, et jai
fini avec Danny Brown. Nous tions
au
milieu
du
parcours
dentranement
quand
jai
remarqu
quelque
chose
de
bizarre. Ou plutt, quelquun.
Myron ?
Je lai aperu derrire la grande
vitre du bureau de M. Schultz. Ce
dernier a quitt la salle pour aller
laccueillir. Randy, frre an de

Buck et star locale, tait l aussi.

Un jour, quelquun mavait expliqu
les probabilits de devenir un
athlte professionnel. En gros, elles
sont proches de zro. Kasselton est
une grande ville. Jai lu quelque
part que, dans ce comt du
New Jersey, sur trois mille petits
garons qui commencent jouer au
basket en CE2, un seul rejoignait
une quipe universitaire (en
division 1, 2 ou 3). Faites le calcul :
dans notre ville, cinq cents gamins
entraient dans la ligue chaque
anne. Ce qui signifiait quun seul

tous les six ans tait destin

poursuivre au niveau universitaire.
Les probabilits de passer pro
partir de l ?
Laissez tomber.
Dans lhistoire de cette ville
inconditionnelle de sport, il ny
avait eu quun athlte professionnel
sur les milliers de gamins entrs
dans la course, et encore, des
blessures lavaient empch de
disputer plus dun match ou deux.
Vous avez devin : il sagit de
Myron Bolitar.

Aujourdhui, pour la premire fois

depuis que la carrire de Myron
avait vol en clats, deux dcennies
plus tt, Kasselton disposait dun
autre
athlte
professionnel
potentiel : un footballeur nomm
Randy Schultz, le grand frre de
Buck. Aprs avoir battu tous les
records au lyce, il tait en route
pour la gloire dans la Confrence
Big Ten, avait t lu meilleur
joueur de lOrange Bowl et
attendait maintenant le draft de la
Ligue
nationale
de
football
amricain. Daprs les experts, il

serait srement choisi au cours des

deux premiers tours.
Mais
pour
lheure,
Randy
Schultz,
futur
tight
end
professionnel, paraissait proccup.
Il parlait mon oncle avec
animation. Jai essay de croiser le
regard de Myron, mais le pre de
Buck a surpris mon coup dil et
baiss les stores.
Que se passait-il ?
Mickey ?
Ctait Danny Brown.
Poste suivant.

La cage squat. Jai install les

poids et surveill Danny. la fin
du circuit, nous sommes retourns
dans les vestiaires.
On est plusieurs aller
prendre une pizza. Tu viens avec
nous ? Je pourrais te dposer chez
toi aprs.
Jtais fou de joie.
Euh, super, merci.
Il ma adress un sourire un peu
crisp. Je me suis douch en
essayant doublier ce sourire.
avait t une bonne journe, et je
nen avais pas eu beaucoup ces huit

derniers mois. Je voulais profiter

dune soire normale, une soire o
je pouvais aller prendre une pizza
avec mes coquipiers.
tait-ce si rprhensible ?
On a fini dix chez Pizzaiola. Je
vous raconterais bien de quoi on a
parl, mais ctait sans intrt des
discussions de mecs. On a tap sur
les quipes pros locales. On sest
moqus de certains profs. On a
parl de filles, mme si je nen
connaissais vraiment aucune. Ils
mont pos des questions sur moi.

 Tu vivais o, avant de venir

ici ?
Dans plein dendroits.
Par exemple ?
En Afrique, surtout. En
Amrique du Sud, en Asie, en
Europe. Nous avons beaucoup
voyag.
Ils
mcoutaient,
les
yeux
carquills. La plupart navaient
jamais quitt Kasselton. Lautre
nouveau de lquipe avait
emmnag ici huit ans plus tt. Ces
gars avaient tous grandi ensemble.
Ils se connaissaient par cur,

pouvaient presque prdire ce que

les autres allaient dire, savaient ce
qui les ferait rire, quel bouton
presser, quand faire machine
arrire.
Pour eux, jtais pass de bizarre
exotique.
Je ne sais pas combien de pizzas
nous avons englouties, mais sans
doute pas mal. Brandon en
particulier mangeait comme un
ogre. Des adultes sont entrs pour
nous dire bonjour et nous
interroger sur les chances de
lquipe. Tout le monde semblait

connatre tout le monde. Chaque

fois, Brandon se levait pour serrer
la main du nouveau venu. La
plupart du temps, il me prsentait
avec un peu trop de dfrence.
Monsieur Mignone, permettezmoi de vous prsenter Mickey
Bolitar Moi, je me levais et
serrais des mains. Invitablement,
on me posait la mme question :
Bolitar ? Vous tes de la
famille de Myron ?
Je suis son neveu.
Ils comprenaient alors que jtais
le fils de Brad, et la discussion

sarrtait l.
Comme je lai dit, tout le monde
connaissait tout le monde. Ce qui
signifiait quils devaient aussi
connatre mon pre.
Jai pass une super soire,
surtout quand lattention gnrale
sest dtourne de moi et que jai
pu me contenter dcouter et
dobserver. On a beaucoup rigol.
Jai essay de me souvenir de la
dernire fois o javais autant ri,
mais je crois que a ntait jamais
arriv. Jaurais voulu que le monde
svanouisse. Jaurais voulu oublier

le refuge Abeona, les enfants

disparus, mon pre et
et Spoon dans ce lit dhpital.
Jai ferm les yeux. Oui, je voulais
oublier. Ne serait-ce que le temps
dune soire. Mais je nai pas eu
droit a. Je nai eu que quelques
heures de rpit, et peut-tre que a
suffisait pour le moment.
Mon portable a vibr quand le
SMS est arriv.
On est tous l. T o ????
Ctait Ema.

19
Quand je suis arriv lhpital,
Ema et Rachel mattendaient ct
de lascenseur. Ema ma lanc un
regard souponneux.
Lentranement a fini quelle
heure ? ma-t-elle demand.
Tinquite pas pour a.
Si Rachel a peru la tension, elle
a eu la sagesse de nen rien
montrer.

 Venez. On peut y aller tous

ensemble.
Je croyais quon ne pouvait
entrer quun par un.
Nouvelle infirmire, nouvelles
rgles, a expliqu Rachel. Celle
daujourdhui nous a donn la
permission.
Elle a ouvert le chemin. Nous
avons suivi, Ema et moi. Cette
dernire gardait les yeux rivs droit
devant elle.
Quest-ce quil y a ?
Il est tard.
Et alors ?

 Tu tais o ?
Au basket.
a fait des heures que cest
fini.
Dis-moi que je rve.
Ema a continu de marcher.
Je dois te faire un rapport de
tous mes faits et gestes ?
Seulement quand tu es cens
avoir rendez-vous avec moi.
Jai perdu la notion du temps.
Aprs lentranement, on est alls
la salle de sport du pre de Buck,
puis chez Pizzaiola.
Elle sest arrte net.

 Tu es all prendre une pizza

avec eux ?
Eux, ce sont mes coquipiers,
Ema, tu nas pas lair de le
comprendre.
Elle a seulement secou la tte.
Quoi, encore ?
Tu ne piges vraiment rien,
hein ?
Ce sont mes coquipiers. Je ne
suis pas oblig de les dtester.
Je nai pas dit a.
Mais ?
Mais rien, Mickey. Tu es libre
de faire ce que tu veux.

 Merci, mman.
Nous avons trouv Spoon assis
dans son lit, ce magnifique sourire
naf sur le visage.
H, Mickey, tu leur as dit ?
Dit quoi ?
Que jtais destin faire de
grandes choses.
Tu as entendu a ?
Jai tout entendu.
Pendant tout le temps o la
femme chauve-souris tait l ?
Jtais rveill, ouais.
Elle est venue ici ? Dans cette
chambre ? sest exclame Rachel.

Ema ma fusill du regard. Super.

Maintenant que lquipe de basket
mpargnait
ses
coups
dil
meurtriers, cest Ema qui prenait le
relais.
Oui, a expliqu Spoon. Elle a
fait semblant dtre une infirmire,
et elle a dit que jtais destin
faire de grandes choses.
Il a remu les sourcils en
regardant Rachel.
Impressionne ?
Je me suis tourn vers Ema.
Jallais te le dire pendant le
djeuner, puis Troy est arriv

 Cest pas grave, ma coup

Rachel, qui essayait de me sauver
la mise. Quest-ce quelle ta dit ?
Je leur ai racont la visite de la
femme chauve-souris. Quand jai eu
termin, Rachel a conclu :
Donc, maintenant, on est srs.
On doit retrouver Jared Lowell.
Jai hoch la tte. Pas Ema. Le
regard
noir
avait
disparu.
Maintenant,
elle
paraissait
simplement blesse. Dun ct, je
comprenais.
Dun
autre,
a
commenait me taper sur les
nerfs.

 La question, cest comment ? a

poursuivi Rachel.
Cest l que jinterviens, a dit
Spoon.
On sest tous tourns vers lui. Il a
appuy sur une touche de son
portable.
Je viens de vous envoyer mes
infos les plus rcentes sur Jared
Lowell. Jai russi entrer dans son
dossier au lyce Farnsworth.
Dailleurs, cest un bon lve.
Premier de sa classe. Plus
important, jai trouv ladresse de
sa rsidence et son emploi du

temps. Je vous ai mis un plan du

campus en pice jointe. (Il a
remont ses lunettes sur son nez.)
Avec a, vous ne devriez pas avoir
de mal le localiser.
Le campus est dans le
Connecticut, a fait remarquer
Rachel.
Je sais.
Comment on va aller l-bas ?
Oh, mais Mickey conduit, a
rpondu Spoon.
Illgalement, est intervenue
Ema.

 Et je ne peux pas conduire

jusque l-bas. Cest dj risqu de
le faire ici, ce serait de la folie
daller si loin sans permis. En plus,
mon oncle a confisqu les cls de la
voiture.
Vous pourriez vous y rendre
en bus, a suggr Spoon en
pianotant sur son portable. Voyons
voir Il faut prendre le 441 sur
Northfield et changer Newark.
Il nous a donn plusieurs
horaires de dpart.
Alors, on part quand ? ai-je
lanc.

 On na pas cours demain, a

rpondu Ema, cause de la
runion pdagogique. Cest une
super occasion.
Il faudrait que je sois rentr
16 heures pour mon entranement,
mais je nai pas vu la ncessit de le
lui dire tout de suite. Un portable a
vibr. Celui de Rachel. Elle a
consult lcran et fronc les
sourcils. Je nai pas pu mempcher
de me demander si ctait Troy.
Cest mon pre, a-t-elle dit
avec un soupir. Depuis la mort de
ma mre

Elle na pas eu besoin de finir sa

phrase. Nous comprenions.
Il veut savoir o je suis. Je
ferais mieux de rentrer.
Elle a rang son portable dans sa
poche et rcupr son sac dos.
Ce sera difficile pour moi de
vous accompagner demain. Papa
veut memmener prendre le petit
djeuner dehors, avant daller voir
ma grand-mre.
Tu nas pas te justifier.
On se dbrouillera, a dit Ema.
Et ce nest peut-tre pas plus
mal quon ait quelquun ici pour

surveiller nos arrires, ai-je ajout.

On ne sait jamais.
Ce que je disais navait aucun
sens, mais a sonnait bien comme
si nous lui donnions quelque chose
faire. Mais Ema avait raison : on
navait pas besoin dy aller trois.
Ds quelle a t partie, Spoon
sest tourn vers moi.
On peut bosser sur deux
choses la fois, Mickey.
Traduction ?
La femme chauve-souris ta
parl de Luther.
Je nai rien rpondu.

 Luther, cest le type sur la

photo que tu mas donne, exact ?
Exact.
Ton Boucher ? a demand
Ema.
Jai fait oui de la tte.
Donc, ton pre tait comme
nous, a dit Spoon. Il sauvait des
enfants pour Abeona.
Oui.
Tu le savais ?
Non. Ou alors, je le
souponnais. Je ne sais pas.
Je ne capte pas, a dit Ema. Si
ton pre a sauv Luther, pourquoi

est-ce que ce type essaie de sen

prendre toi ?
Cest simple, a dit Spoon.
Ah bon ?
Luther ne voulait sans doute
pas tre sauv.
Ema et moi avons chang un
coup dil.
Je ne comprends pas.
Moi non plus, du moins pas
encore, a dit Spoon. Mais la
chauve-souris a expliqu que
parfois, les choses tournaient mal.
a ma fait rflchir. Je me suis
souvenu davoir lu quelque chose

sur le syndrome de Stockholm.

Vous savez ce que cest ?
Jen avais une vague ide, mais je
lai laiss dvelopper.
Cest quand des otages
commencent sattacher leurs
ravisseurs. Quils ne se rendent plus
compte quils sont des victimes. Jai
aussi lu des choses sur des enfants
qui ont des parents horribles, des
parents qui les maltraitent, et
pourtant, ils veulent rester avec
eux. Luther tait peut-tre comme
a. Il navait peut-tre pas envie
dtre sauv.

 Ce nest pas idiot.

Spoon a cart les bras.
Je vous tonnerais toujours,
hein ?
Mais en quoi a nous aide le
retrouver ?
Cest ce que jai lintention de
dcouvrir, a dit Spoon. Jai la
photo que tu mas donne. Jai un
prnom. Cest peu, mais cest un
dbut.

20
Dans lascenseur, Ema est reste
silencieuse.
Si on prend le premier bus
pour le Connecticut demain matin,
on pourrait tre au lyce de Jared
10 heures, ai-je dit.
Daccord.
Quest-ce quil y a ?
Rien.
Ema ?

Je ne lai pas lche du regard

jusqu ce quelle rponde.
OK, je sais trs bien quel
point tu veux tintgrer cette
quipe.
Et a te fait peur.
Pardon ?
Tu penses que je vais passer
plus de temps avec eux quavec
toi ?
Ema a secou la tte.
Ce que tu peux tre dbile,
par moments.
Ce nest pas a ?
Non, pas du tout.

Une fois dehors, je me suis arrt

pour
prendre
une
grande
inspiration. Lair frais ma fait du
bien.
Dans
les
hpitaux,
latmosphre est toujours pesante
et imprgne dune odeur chimique
qui vous prend la gorge.
Alors quoi ?
Laisse tomber.
Allez, ne sois pas comme a.
Parle-moi.
Quand on dit certaines
personnes que le four est chaud,
elles vitent de le toucher. Mais
dautres ne peuvent pas sen

empcher. Elles doivent ressentir la

douleur.
a, cest profond. Mais ce ne
serait pas plutt une pole ?
Elle a pos les mains sur mon
bras. Dans le clair de lune, jai vu
ses yeux se lever vers moi. Nous
sommes rests l pendant une
seconde, et une drle dide ma
frapp
:
javais
envie
de
lembrasser.
Ctait, je crois, la premire fois
que jy pensais consciemment. Nous
tions toujours rests dans la zone
purement amicale . Mais en la

voyant dans cette merveilleuse

lumire, javais envie de prendre
son visage entre mes mains et de
lembrasser.
Tu vas te brler, a-t-elle
repris. Je voudrais te protger de la
douleur, mais cest impossible. Tout
ce que je peux te dire, cest que
quand tu auras mal, je serai l
pour toi.
Moi aussi je serai l pour toi.
Toujours.
Toujours, a rpt Ema.
On sest regards un long
moment. Jallais lever les mains

vers son visage quand une voiture

est passe ct de nous en
klaxonnant.
Prenez-vous une chambre ! a
cri le chauffeur.
Le charme tait rompu.
Ema a retir les mains de mon
bras et fait un pas en arrire. Puis
nous
avons
recommenc

marcher en silence. Aucun de nous

deux nen parlerait : nous allions
faire comme si ce moment navait
jamais exist. chaque pas, il
sloignait davantage, comme si
nous laissions ce presque baiser sur

le parking de lhpital. La tension

est retombe.
Nous redevenions de simples
amis.
Lorsque nous sommes arrivs au
croisement, Ema sest engage dans
la rue qui menait la maison
incendie de la femme chauvesouris. Jai continu de marcher
sa hauteur.
Quest-ce que tu as en tte ?
Il y a des tunnels sous la
maison. Cest toi qui me las dit. Et
quand nous sommes alls dans la
cave, nous avons trouv un indice.

 Tu penses quon pourrait en

trouver un autre ?
Elle a hauss les paules.
a vaut le coup dessayer.
Javais eu la mme ide, bien sr.
Il faisait noir : ce serait plus facile
de sapprocher sans tre vus. Dun
autre ct, la nuit rendait cet
endroit encore plus angoissant
quen plein jour. Nous nous
sommes arrts sur le trottoir.
Devant nous, les vestiges de la
maison dressaient leurs formes
menaantes la faible lumire des
rverbres. Elle avait t btie juste

 la lisire des bois. Ctait

tonnant,
dailleurs,
quaucun
arbre nait pris feu.
Quelles horreurs cette maison
avait-elle vues au cours des
annes ? me suis-je demand.
Nous navions pas de lampe
lectrique, mais nos portables
taient quips de torches. Jai
prpar lappli, mme si je ne
comptais pas lutiliser avant dtre
au sous-sol. La lumire pourrait
attirer lattention de voisins trop
curieux. Ils appelleraient la police,
et a risquait de mal se terminer.

Notre progression a t stoppe

par des dizaines de pancartes ACCS
INTERDIT et DFENSE DENTRER. Le
ruban adhsif jaune entourant les
ruines calcines scintillait comme
un rflecteur sur le vlo dun
enfant.
Cest bizarre, a dit Ema.
Quoi ?
Toutes ces mesures de
scurit. Cest un peu exagr.
Moi aussi, a mavait tonn. La
police et les pompiers tenaient-ils
tant interdire laccs la zone ?
Ces pancartes navaient pas lair

rglementaires : on devait pouvoir

les acheter dans nimporte quel
magasin de bricolage. tait-ce
Lizzy Sobek qui les avait mises ?
Jen doutais. Dautres personnes
travaillant pour Abeona ? Peut-tre
Dylan Shaykes, le chauve dont
javais rcemment appris le nom ?
Mais peu importait. Je me fichais
de ces mises en garde : javais
lintention dentrer. Il y avait peuttre des indices concernant Jared
Lowell dans les entrailles de cette
proprit ou, plus probablement,
des informations sur lennemi jur

de mon pre, le mystrieux Luther

sauv par Abeona, et dont la photo
figurait dans ce couloir quil avait
rduit en cendres.
Autre chose, a chuchot Ema.
Quoi ?
Pourquoi Luther a-t-il mis le
feu la maison ?
Parce que jtais lintrieur.
Il faisait trop sombre pour voir
son visage, mais jai devin sa moue
sceptique.
Pourquoi ne pas plutt je ne
sais pas te tirer dessus ou te

poignarder ? Quel tait lintrt de

faire brler la maison entire ?
Je comprenais son raisonnement.
Parce quil voulait dtruire des
preuves.
Possible.
Et certaines de ces preuves
sont peut-tre encore dans
les tunnels sous la maison, a fini
Ema ma place.
Nous tions arrivs lendroit o
se situait le perron avant lincendie.
Je
me
rappelais
ltat
de
dlabrement de la maison : elle
avait paru trembler jusque dans ses

fondations quand javais frapp

la porte, et sa peinture tait si
vieille quelle scaillait comme une
peau qui ple.
De la btisse ne restait plus
dsormais quun tas de ruines, ce
qui nattnuait pas pour autant son
pouvoir de fascination. Bien que
lincendie ait eu lieu quelques jours
plus tt, jai t assailli par une
odeur cre. Il ny avait plus ni
fume ni braise, mais de la vapeur
semblait monter des dcombres.
Jai song ce que cette maison
avait abrit. Jai song quune

rescape de lHolocauste avait vcu

ici
en
secret
pendant
de
nombreuses annes. Jai song
tous les enfants qui avaient t
sauvs, ceux qui avaient t
cachs ici, soigns ici, qui avaient
racont leur histoire ici.
Les murs avaient peut-tre
disparu, mais ces voix continuaient
chuchoter nos oreilles.
Ema ma pris la main quand nous
avons march au milieu des dbris.
Nous tions dj venus : nous
connaissions le chemin. Autrefois,
la chemine se trouvait gauche.

Dessus, il y avait eu une vieille

photo de la femme chauve-souris
au milieu dun groupe de hippies,
probablement prise dans les annes
1960. Javais sauv le clich des
flammes. Il tait rang dans un
tiroir ct de mon lit.
Il ne restait plus rien dans la
pice : le canap, la vieille chane
stro sur laquelle la femme
chauve-souris passait ses albums de
rock, le fauteuil, larmoire tout
avait t rduit en poussire et en
suie.

Jai allum lappli lampe torche

de mon portable et gard le
faisceau lumineux braqu vers le
sol. La dernire fois que nous
tions venus ici, lescalier tait
bloqu par des gravats que nous
avions d dgager.
Jai teint lappli. OK, je savais o
aller.
Ema ma suivi.
Je vais descendre en premier
pour massurer quil ny a pas de
danger.
Parce que tu es un homme fort
et courageux ?

 Parce que jy suis dj all, tu

ten souviens ?
Oui, tu mavais oblige rester
en haut, tu ten souviens ?
Jai soupir.
Tu veux y aller dabord ?
Et heurter lego du hros ?
Srement pas.
La lune projetait juste assez de
lumire pour me laisser entrevoir
son sourire moqueur. Jaurais voulu
la secouer gentiment. Ou peut-tre
lembrasser.
Bon sang, il fallait que jarrte de
penser a.

Louverture tait un trou bant.

Jai inspect le fond la lueur de
mon portable. Lescalier navait pas
lair suffisamment solide pour
supporter mon poids, mais je
navais pas le choix. De toute faon,
je ne tomberais pas de trs haut. Il
fallait juste que je my prpare.
En posant le pied sur la troisime
marche,
jai
entendu
un
craquement. Jai saut pour viter
que tout lescalier ne cde et jai
atterri sur le sol de bton.
a va ? ma demand Ema.
Ouais.

 Je descends.
Attends une seconde.
Jai rallum mon appli lampe
torche et balay la pice avec. Dans
un coin, il y avait une machine
laver et un sche-linge qui
semblaient dater de lpoque
dEisenhower. De vieux vtements
taient empils du ct gauche. Jai
ouvert deux cartons, mais ils ne
contenaient que des cochonneries.
Pas de dossiers, pas dindices, rien
que de la poussire et de la suie.
Inutile, lui ai-je dit. Il ny a
rien, ici.

 Tu en es sr ?
Jai de nouveau balay le sol avec
la torche. Ctait l que javais
ramass la photo la dernire fois
que nous tions venus. Mais il ny
avait rien cette fois. Enfin, jai lev
mon portable vers lendroit o je
savais trouver la rponse.
La porte blinde.
Je lavais repre la dernire fois.
Alors que toute la maison tait en
ruine, cette porte semblait plus
solide que jamais. Jai pos la main
dessus. Sous la suie, jai vu luire le

mtal. Jai essay de tourner la

poigne.
Verrouille.
Jai donn un coup dpaule dans
le montant, qui na pas boug dun
millimtre.
Je devais pourtant dcouvrir ce
quil y avait derrire cette porte.
Je ne russirais pas passer par
l, mais je ne mavouais pas vaincu.
Il fallait seulement trouver une
autre entre.
Mickey ?
Je remonte.

Jai test la rsistance des

premires marches, qui semblaient
assez solides, et commenc
grimper. mi-chemin, Ema ma
tendu la main pour maider. Je
nen avais pas besoin, mais si je
lavais refuse, jaurais eu droit
une autre pique sur mon sexisme.
Je lai donc saisie un geste peuttre encore plus sexiste.

Quest-ce
quon
fait,
maintenant ? ma-t-elle demand
quand je lai rejointe.
On essaie par le garage. Le
jour o Dylan ma amen ici, il ma

fait prendre un tunnel partant de

l-bas et menant la maison. Jai
vu dautres couloirs et dautres
portes. Je parie quun passage
conduit cette porte blinde.
Le garage se trouvait dans les
bois, cinquante mtres de l.
Daccord, ctait bizarre, mais tout
tait bizarre ici. La fort arrivait
presque jusqu la maison, comme
si les arbres avaient avanc en
douce une nuit et colonis le jardin
de derrire. Au dbut, a mavait
paru fou. Maintenant, bien sr, jen
comprenais mieux lutilit. Une

route traversait les bois. On pouvait

donc rejoindre le garage en voiture
sans risquer dtre vu. Et utiliser le
tunnel qui partait de l pour entrer
dans la maison sans se faire
remarquer.
Le refuge Abeona sentourait de
secrets.
La porte du garage tait
verrouille, mais elle ntait pas
blinde. Un bon coup de pied dans
le verrou au-dessus de la poigne a
suffi la faire cder.
Donc, on entre par effraction,
a comment Ema.

 Jen ai bien limpression.

Elle a hauss les paules et sest
engage la premire. Jai point la
torche par terre et dit :
Stop !
Quoi ?
Jai montr le sol : il y avait des
empreintes de pas dans la
poussire.
Jai pos un pied ct de lune
delles.
Je chausse du
47.
Lempreinte tait peine plus
petite, ce qui signifiait quelle devait
appartenir un homme adulte.

Avec ma torche, jai suivi les

traces de pas jusqu
la trappe menant au tunnel.
Elles sarrtaient l.
Ntant pas du genre passer
ct dune vidence, jai dit :
Quelquun est venu ici
rcemment.
Et y est peut-tre encore.
Silence.
Je vais
Si tu me dis Je vais y aller
tout seul , je te frappe.
Dans ce cas, personne ny va.
Pardon ?

 Spoon est paralys. Il sest fait

tirer dessus. Je ne veux plus quon
prenne de risques.
Ema a secou la tte.
On est obligs de le faire,
Mickey. Tu le sais.
On est obligs de rien. Imagine
que Luther soit en bas.
Dans ce cas, on le coince.
Tu rigoles ?
Ema a fait un pas vers moi.
Quest-ce que tu proposes,
Mickey ? Quon rentre chez nous ?
Je voulais quelle rentre chez elle.
Mais je savais que ctait peine

perdue.
On fera attention, a-t-elle dit.
Daccord ?
Avais-je le choix ?
Daccord.
Je me suis pench pour ouvrir la
trappe, et nous avons tous deux
regard vers lintrieur du tunnel.
Rien dautre quun trou noir.
Super, ai-je dit.
Ema avait dj allum la lampe
torche de son portable et clairait
lchelle qui descendait vers les
profondeurs.
Prems, a-t-elle lanc.

Puis elle a pos le pied sur le

premier barreau.
Laisse-moi y aller.
Je nai pas confiance. Tu vas
regarder sous ma jupe.
Tu es en jean.
Oups !
Elle a touff un rire nerveux et
commenc descendre. Jai suivi.
Une fois en bas, Ema a dirig sa
torche droit devant. Le faisceau
lumineux,
quoique
faible,
a
confirm ce que je savais dj :
nous tions dans un tunnel. Au
bout, si on bifurquait aux bons

endroits, on se retrouverait derrire

la porte blinde.
La question tait : quallait-on
dcouvrir dautre ?
Juste avant quelle pntre dans
le passage, jai pos une main sur
son bras et port un doigt mes
lvres pour lui intimer le silence.
Puis jai tendu loreille.
Rien.
Ctait bon signe. Les sons
rsonnaient, ici. Si Luther ou
quiconque avait boug, nous
laurions entendu. Bien sr, a ne
signifiait pas quil ny avait

personne dans ces tunnels. Sans

compter que, sil y avait quelquun,
cette personne nous aurait elle
aussi entendus descendre lchelle.
Luther ou un autre tait peut-tre
tapi quelque part, prt bondir.
On va avancer doucement, aije murmur.
Ema a hoch la tte.
Et nous nous sommes engags
dans le tunnel. Je me demandais
comment il avait t creus. Pas sr
que la municipalit ait donn son
autorisation. Lizzy Sobek avait-elle
engag des ouvriers ? Des

volontaires y avaient-ils travaill ?

Des personnes choisies par le
refuge Abeona ?
Peut-tre. Peut-tre que mon
pre avait particip aux travaux.
Mais javais du mal y croire. Le
tunnel paraissait trop vieux.
Combien de temps avait-il fallu
pour le percer ? Et quimportait,
finalement ?
Nous sommes arrivs devant une
porte.
Je me rappelais lavoir vue la
dernire fois que jtais venu. Dylan
Shaykes,
qui
maccompagnait,

mavait dit de continuer tout droit.

Jai essay de me remmorer la
scne. Avait-il lair effray ? Non. Il
mavait demand davancer parce
quon mavait amen ici dans le but
de rencontrer la femme chauvesouris.
Jai cherch la poigne.
Il ny en avait pas.
En regardant de plus prs, jai
aperu le trou dune serrure. Rien
dautre. La paroi de la porte tait
lisse. Et blinde elle aussi. Je lai
pousse, sans rsultat.

Quest-ce quAbeona cherchait

cacher ?
Nous
nous
apprtions

poursuivre notre chemin quand

Ema a dit :
Mickey, regarde.
Au dbut, je nai rien vu puis,
suivant des yeux le faisceau
lumineux
jusquau
sol,
jai
dcouvert une petite manette,
semblable une poigne dalarme.
Quest-ce que tu en penses ?
lui ai-je demand.
Jai trs envie de lactionner.

Elle a tendu la main avant moi,

saisi la manette et tir. Au dbut, il
ne sest rien pass. Puis elle a tir
plus fort, et le levier a cd avec un
bruit sourd.
Le mur ct de nous sest mis
bouger.
Surpris, on a fait un pas en
arrire. Ctait bizarre. Le panneau
sest avanc, avant de glisser sur la
droite et de recouvrir la porte
blinde.
Quest-ce que ?
La
porte
avait
disparu.
Compltement camoufle.

Pendant un moment, on est

rests l, sattendant plus ou moins
ce quil se passe encore quelque
chose. Je me demandais sil y avait
dautres portes dans ce tunnel.
Ou dautres manettes.
Tire-la encore, ai-je dit.
Ema a obi. Le mur a grinc,
avant de coulisser pour reprendre
sa position initiale. La porte avait
reparu. Je lai pousse, esprant
que
la
manette
laurait
dverrouille, mais ce ntait pas le
cas.
Je ne comprends rien, ai-je dit.

 Moi non plus. On avance ?

Jai hoch la tte. On navait pas
grand-chose de plus faire l.
Un peu plus loin, le tunnel se
sparait en deux. Jai essay de me
souvenir
quel
embranchement
javais pris la dernire fois. En fait,
je ne me rappelais mme plus la
fourche. Il faut dire que jtais assez
distrait : Dylan Shaykes, que
jappelais
alors
le
Chauve,
memmenait vers la maison.
Quel ct avions-nous pris ?
Gauche ou droit ?

Droit, ai-je pens. Je nai pas un

sens
de
lorientation
trs
dvelopp, mais la maison me
semblait tre par l. De plus, le
passage de droite paraissait plus
large.
Jallais braquer ma torche vers le
tunnel de gauche quand jai
entendu un bruit. Je me suis fig.
Quoi ? a murmur Ema.
Tu as entendu ?
Non, rien.
Nous sommes rests immobiles.
Une fois encore, jai cru discerner
quelque chose, mais sans pouvoir

dire
ce
que
ctait.
Mon
imagination ? Peut-tre. Ce bruit
semblait trs lointain. a vous est
dj arriv de percevoir un son si
tnu, si distant, si touff que vous
ntes mme pas sr de sa ralit ?
Comme si vos oreilles vous jouaient
un tour ?
L, ctait la mme chose.
Tu entends ? ai-je redemand.
Et, peut-tre parce que nous
sommes compltement en phase
tous les deux, Ema a rpondu :
Je crois. Un son trs faible.
Mais a peut tre un vieux tuyau.

Ou la maison qui grince. Ctait

presque imperceptible.
Je sais.
Quest-ce quon fait ?
En tout cas, on ne va pas
sattarder.
Jai dirig la torche vers la
gauche.
Quand
nous
avons
dcouvert ce qui se trouvait l,
Ema a dit :
Bingo !
Peut-tre, ai-je pens.
La premire chose que nous
avons vue a t une vieille tl. Je
naurais pas su dire son ge. Ce

ntait pas proprement parler

une antiquit pas comme le frigo
bruyant qui avait lch chez la
femme chauve-souris , mais une
paisse console dote dun cran
qui ne devait pas mesurer plus de
vingt centimtres. Un appareil
semblable un magnto gant et
dmod y tait raccord.
Cest pour regarder des
cassettes VCR, ma dit Ema. On en
a un comme a dans la salle de
projection.
Je suis entr dans la pice. Sur
ltagre au-dessus, il y avait des

dizaines de cassettes, alignes

comme des livres. Jai commenc
les sortir.
Je ne crois pas quelles soient
faites pour un systme VCR, ai-je
dit.
Myron
conservait
des
enregistrements de ses matchs de
lycen sur de vieilles bandes VCR.
Celles-ci
taient
lgrement
diffrentes un peu plus petites et
moins rectangulaires. Javais espr
que les tiquettes mclaireraient,
mais il ny avait que des chiffres
crits dessus.

 Mickey ?
En entendant lintonation dEma,
mon sang sest glac dans mes
veines. Je me suis lentement tourn
vers elle. Elle avait les yeux
carquills. La main pose sur le
dessus de la tlvision.
Quest-ce quil y a ?
La tl Elle est chaude.
Quelquun vient de sen servir.
Nous nous sommes figs une fois
encore, loreille tendue.
Un autre bruit. Bien rel, celui-l.
Ema a press un bouton sur le
magntoscope, et une cassette sest

jecte. Elle la fourre dans son

sac en disant :
On se tire dici.
Je nai pas discut, et nous avons
fil par o nous tions arrivs.
Nous navions pas fait dix mtres
quand le bruit a retenti derrire
nous. Je me suis retourn.
Luther tait l.
Il se tenait au bout du tunnel et
nous regardait. Lespace dune
seconde, ni lui ni moi navons
boug. Mme l, en bas, dans cette
faible lumire, je distinguais ses
cheveux blond vnitien et ses yeux

verts. La premire image que javais

eue de lui mest revenue ctait le
jour de laccident de voiture.
Bless, hbt, javais encore du
mal raliser ce qui venait de se
produire. Tournant la tte, javais
vu
mon
pre,
inerte.
Un
ambulancier mavait lanc un
regard, avant de secouer la tte.
Cet ambulancier se trouvait
lautre extrmit du tunnel.
Luther a serr les poings. Il
paraissait furieux. Quand il a fait
un pas vers nous, Ema ma attrap
le bras en criant :

 Cours !
Je nai pas boug.
Il a fait un pas de plus.
Mickey ?
Va-ten !
Quoi ?
Va-ten !
Moi, je ne bougerais pas dici. Pas
question de le laisser schapper
une nouvelle fois. Ce Luther, cet
homme que je ne connaissais pas,
tait lennemi jur de mon pre, et
donc le mien.
La tombe en Californie ne recelait
peut-tre pas les rponses que

jattendais. Mais ce type les

dtenait, jen tais sr.
Je
refusais
de
le
laisser
disparatre.
Luther et moi nous faisions face,
tels deux pistoleros dans un vieux
western. Je ne savais pas trop
comment my prendre. Quand nous
vivions ltranger, mon pre avait
insist pour que je minitie aux arts
martiaux des diffrents pays o
nous nous tions installs. Jtais
grand. Jtais costaud. Je savais me
battre.

Mais la plupart des arts martiaux

consistent utiliser lattaque de
ladversaire. Du coup, je navais
jamais appris, par exemple,
foncer vers quelquun dans un
tunnel pour le renverser. Je savais
bien mieux contrer ce genre
dagression, rouler avec lattaquant
et le neutraliser.
Jai donc attendu quil vienne
vers moi.
Il a attendu aussi.
Je me suis demand sil savait se
battre. Mais peu importait. Il ne
sortirait
pas
dici.
Il
ne

sapprocherait pas dEma. a se

passerait entre lui et moi.
Inutile
de
patienter
plus
longtemps.
Jai commenc calculer la
distance et prparer un angle
dattaque jallais viser les
jambes quand jai entendu une
voix derrire nous.
Quest-ce que ?
Quelquun descendait par la
trappe du garage. Et jai cru
reconnatre la voix.
Police de Kasselton ! Personne
ne bouge !

Ctait le commissaire Taylor, le

pre de Troy. Jai lanc un regard
par-dessus mon paule. Une
seconde, pas plus.
Bon sang ! a fait la voix de
Taylor. Quest-ce que cest que cet
endroit ?
Un autre flic descendait lchelle
derrire lui. Quand jai retourn la
tte vers lautre bout du tunnel, jai
vu Luther partir en courant.
Non ! ai-je hurl.
On ne bouge plus ! a cri
Taylor.

Le faisceau de sa torche tait

braqu sur moi.
Mickey Bolitar ! Pas un geste !
Je lai ignor et je me suis lanc
dans le tunnel. Quand jai bifurqu
droite, jai vu une porte la porte
blinde de la cave, peut-tre ?
claquer.
Je me suis jet sur le montant.
a suffit, Mickey, a dit le
commissaire Taylor.
La main sur la poigne, jai
essay dvaluer le temps quil me
faudrait pour ouvrir cette porte et
la franchir. Trop de temps. Taylor

et lautre flic me seraient dj

tombs dessus.
Cest alors que nous avons
entendu le cri. Les deux policiers se
sont retourns.
Au secours ! Au secours !
Aussitt, jai compris. Ctait Ema,
ce gnie. Elle ntait pas en danger,
je le devinais sa voix trop force.
Elle avait hurl pour dtourner
leur attention.
Sans attendre, jai ouvert la porte
et je me suis retrouv dans la cave.
Il faisait trs sombre. Jai entendu
un craquement au-dessus de ma

tte. Braquant le faisceau lumineux

vers lescalier, jai vu la jambe de
Luther sur la marche du haut.
Je me suis prcipit, jai bondi,
saisi sa cheville et je my suis
accroch comme si ma vie en
dpendait. Suspendu dans lair, jai
senti son autre pied scraser sur
mon bras, mais je men fichais. Je
tenais bon.
Lche-moi ! a hurl Luther.
O est mon pre ?
Il est mort !
Je ne le croyais pas. Et javais un
plan.

Si je parvenais prendre appui

sur lescalier avec mes jambes,
jaurais assez dnergie pour faire
basculer Luther sur le sol.
Lche-moi !
Non !
Arquant le dos, jai propuls mes
jambes vers les marches. Derrire
moi, jai entendu la porte souvrir.
On ne bouge plus !
Encore ce foutu Taylor.
Il senfuit ! ai-je cri.
Taylor et son sous-fifre mont
attrap par les jambes. Javais beau
magripper de toutes mes forces

la cheville de Luther, je sentais mes

doigts glisser.
Il a tu mon pre !
Je me suis cras par terre. Lhaut, jai vu Luther sourire et
disparatre.
Ne bouge pas ! ma cri
Taylor.
Il a tu mon pre ! Arrtez-le !
Quest-ce que tu racontes ?
Mais ctait inutile. Luther avait
pris la fuite. Le commissaire Taylor
sest relev. Lautre policier ma fait
rouler sur le ventre et ma pass les
menottes.

Ema est apparue.

Laissez-le tranquille ! Il na
rien fait !
Vous tes tous les deux en tat
darrestation.
Pour quel motif ?
Un voisin vous a vus pntrer
par effraction dans le garage. Cest
un dlit. Tu ten es toujours bien
sorti jusquici, Mickey, mais pas
cette fois.
coutez-moi, ai-je plaid. Vous
devez retrouver cet homme.
Je nai retrouver personne, a
dit Taylor. Je tai ordonn de

tarrter. Tu ne las pas fait. Tu as

rsist une arrestation. Dsol,
Mickey, tu as largement dpass les
bornes.
Mais si vous vouliez bien nous
couter a commenc Ema.
Tu veux que je te passe les
menottes toi aussi, petite
demoiselle ?
Quoi ?
Tourne-toi.
Cest une blague ?
Tourne-toi !
Ema a obi, et jai regard,
incrdule, le commissaire lui

menotter les poignets.

Ils nous ont fait retraverser le
tunnel. Taylor regardait autour de
lui comme sil nen revenait
toujours pas.
Cest quoi, cet endroit ? ma-til demand.
Je nai pas rpondu.
Je tai pos une question,
Mickey.
Je ne sais pas.
Alors, pourquoi vous vous tes
introduits dans ce garage ?
Je ne sais pas de quoi vous
parlez.

Jai vu son visage virer

lcarlate.
Cest bon. Ma patience a des
limites. Je temmne la prison
municipale de Newark. Tu vas
passer un petit moment l-bas.
Population adulte. Je tai dj
parl de ce dtenu aux ongles trs
longs, non ? Tu partageras sa
cellule. Jackson ? (Il sest tourn
vers lautre agent.) On va les
enfermer dans la voiture le temps
dinspecter ce tunnel.
Avec nos mains menottes dans
le dos, ils ont eu du mal nous

faire grimper lchelle. Jackson a

suggr de nous les enlever, mais
Taylor a refus. Lorsquon sest
retrouvs devant la maison, il a
donn ses ordres :
Toi, tu mattends l avec eux,
pendant que je retourne
Que se passe-t-il, ici ?
Nous nous sommes tous figs au
son de cette voix. La femme
chauve-souris se tenait l sur le
trottoir, comme si elle venait de se
matrialiser par enchantement.
Jackson a touff un cri. Il faut dire
que Lizzy Sobek tait rentre dans

son personnage de vieille folle,

avec sa longue robe blanche
jaunissante, ses pantoufles limes
et ses cheveux blancs qui flottaient
jusqu sa taille.
Madame, a dclar Taylor en
risquant un pas dans sa direction,
ces deux-l sont entrs par
effraction dans votre garage.
Absolument pas.
Euh, si, madame, nous les
avons reprs
Il ny a pas de si, madame
qui tienne, a-t-elle rtorqu. Ils ont
le droit dtre l. Cest moi qui leur

ai demand daller surveiller mon

tunnel.
Cest vrai ?
Je viens de vous le dire.
En ce qui concerne ce tunnel
Pourquoi sont-ils menotts ?
Eh bien, voyez-vous, on ma
signal quils staient introduits
Et je vous ai expliqu que ce
ntait pas le cas, nest-ce pas ?
Elle attendait une rponse.
Euh, oui, madame.
Alors, dtachez ces enfants
immdiatement.

Taylor a fait signe Jackson, qui

a sorti la cl des menottes.
Madame, pourriez-vous me
dire quoi servent ces tunnels ?
Non.
Pardon ?
Vous avez un mandat ?
Un mandat ? Non. Comme je
vous le disais, nous avons reu un
signalement
Ce pays est-il devenu un tat
policier ? Jai dj vcu dans des
tats policiers. Ce sont des endroits
pouvantables.

 Non, madame, ce nest pas un

tat policier.
Dans ce cas, vous navez
aucun droit de vous trouver sur ma
proprit, si ?
Nous rpondions un appel.

Pass
par
erreur,
apparemment. Maintenant, savezvous ce que jattends de vous ?
Hum
Je me dlectais de la gne du
commissaire.
Que nous partions ?
Exactement. Ne mobligez pas
le rpter. Allez, ouste !

21
Quand la voiture de police sest
loigne, la femme chauve-souris
sest dirige vers le garage. Nous
lavons suivie. Je lui ai pos des
questions, auxquelles elle na pas
rpondu. Ema lui a pos des
questions, auxquelles elle na pas
rpondu non plus. Elle continuait
davancer en silence.

Les bois paraissaient plus pais.

Lobscurit
nous
enveloppait
comme une couverture.
Mademoiselle Sobek ? ai-je de
nouveau tent.
Enfin, elle a parl.
Qutes-vous venus faire ici ?
Chercher des indices.
Sur quoi ?
Sur Luther.
Je ne la voyais pas, dans le noir.
Je suppose que vous avez
trouv plus que a.
Qui est-il ?
Je te lai dit.

 Il ma dit que mon pre tait

mort. Est-ce quil mentait ?
Je tai dj expliqu.
Vous avez entendu sa voix.
Oui.
Et les morts ne vous parlent
jamais.
Elle na pas pris la peine de
rpondre.
Ema a demand :
Nous retournons dans le
tunnel ?
Non, Ema, a rpondu la
femme chauve-souris. Nous ny
retournerons jamais.

 Pourquoi ?
Il a t dcouvert. Maintenant,
la police connat son existence.
Ce ntait pas vraiment un
secret. Luther le connaissait.
Bien sr, quil le connaissait.
Je ne comprends pas, a dit
Ema. O est-ce quon va ?
Vous deux, vous rentrez chez
vous.
Et vous ?
Elle a lev une main. Et soudain,
des phares ont illumin la nuit.
Une voiture avanait sur la route
cache dans les bois. Je nai pas t

surpris en la voyant. Ctait la

voiture noire qui me suivait depuis
que javais emmnag chez Myron.
La portire ct passager sest
ouverte.
Le Chauve en est sorti. Comme
toujours, il portait un costume noir
et des lunettes de soleil alors mme
quil faisait nuit.
Salut, Dylan, lui ai-je dit.
Il ma ignor.
Rentrez chez vous, a rpt la
femme
chauve-souris.
Et
ne
remettez plus jamais les pieds ici.

 Quest-ce quon est censs

faire ?
Je te lai dj dit. Tu ten
souviens, nest-ce pas ?
Jai hoch la tte.
Vous voulez quon retrouve
Jared Lowell.
La
femme
chauve-souris
a
contempl Ema
dun
regard
pntrant. Elle a pos les mains sur
ses paules.
Tu es plus forte que tu ne le
crois, Ema.
Ema ma lanc un coup dil,
avant de reporter son regard sur la

vieille dame.
Euh, merci.
Tu aimes ce garon.
Je ne sais pas trop. En fait, je
ne le connais mme pas.
a fera mal.
Quest-ce qui fera mal ?
La vrit.
Ema et moi nous tenions
immobiles.
Rentrez chez vous. Tous les
deux. Et ne revenez plus jamais ici.
Lizzy Sobek a observ sa
proprit comme si elle la voyait
pour la premire fois ou, plutt,

la dernire. Je me suis demand ce

quelle voyait, quelles histoires
recelaient ces lieux, combien
denfants sauvs et terrifis taient
passs par l.
Aucun de nous ne devrait
revenir, a-t-elle ajout.
La femme chauve-souris a paru
flotter jusqu la voiture. Dylan le
Chauve lui a ouvert la portire
arrire. Sans un mot de plus, elle
sest glisse lintrieur.
Dylan a repris sa place ct
passager, et la voiture noire sest
loigne.

22
Cette nuit-l, jai rv de ma
mre.
Je ne me rappelle pas les dtails.
Le rve tait assez surraliste. Ma
mre tait jeune, plus jeune que je
ne lavais jamais connue. certains
moments du rve, elle portait une
tenue de tennis, dautres non. En
tout cas, elle tait en pleine forme,
et elle souriait comme elle le faisait

autrefois, avant la mort de mon

pre, avant que les dmons
semparent delle et me lenlvent.
Pourquoi avait-elle fait incinrer
papa sans men parler ?
Je nen avais aucune ide.
Pourquoi aurait-elle fait enterrer
une urne funraire comme sil
sagissait dun corps ? Aucune ide
non plus. Pourtant, javais vu le
formulaire dautorisation : il tait
bien sign de sa main. Nest-ce
pas ?
Javais dj t suffisamment idiot
pour me laisser berner par un

simple photomontage et croire que

Luther tait un vieux nazi de la
Seconde Guerre mondiale. Qui sait
si, cette fois, la rponse ntait pas
aussi simple ? Ma mre navait
peut-tre pas sign ce document.
Quelquun avait peut-tre tout
btement imit sa signature.
Do cette question vidente :
pourquoi ?
Rponse : avance tape par
tape. Assure-toi que ta mre a
bien sign le papier. Si ce nest pas
le cas, renseigne-toi auprs du
tmoin. Ensuite, tu aviseras.

Pour commencer, je devais voir

ma mre.
Tu es bien matinal, a dit
Myron dun ton un peu trop
joyeux.
Je dois aller quelque part avec
Ema.
O ?
Je navais pas envie de lui parler
de notre expdition au lyce
Farnsworth.
Quelque part.
Ma rponse na pas eu lair de lui
plaire, mais il na pas insist. Il tait

en train de manger un bol de

crales pour enfants bourres de
glucides, tout en lisant le dos du
paquet. Il faisait a tous les matins.
Tu en veux ?
Une question quil me posait aussi
tous les matins. Mais autant me
verser du sucre en poudre dans la
gorge.
Non, merci. Je vais me faire
des ufs brouills.
Je peux te les prparer, si tu
veux.
a aussi, a faisait partie du
rituel matinal. Une fois, javais

accept. Ses ufs brouills taient

immondes. Myron ne sait pas
cuisiner. Mme rchauffer une
pizza est au-dessus de ses
capacits.
a va, je te remercie.
Jai cass les ufs et ajout un
peu de lait. Myron mavait achet
de lhuile de truffe. Ctait un secret
que mavait transmis ma mre.
Lingrdient ntait pas donn, mais
une petite goutte suffisait
sublimer les ufs.
Je dois voir ma mre, ai-je dit.

Myron a lev les yeux du paquet

de crales.
Cest impossible.
Je sais quelle est en sevrage.
Et tu sais que les mdecins ont
interdit les visites pendant encore
au moins deux semaines.
Cest important.
Myron sest lev.
Tu veux linterroger propos
de la crmation ?
Oui.
a ne servira rien. Enfin,
rflchis. Quest-ce quelle va te
dire, Mickey ?

Je nai pas rpondu.

Si ta mre te dit quelle ne la
pas fait, cest peut-tre quelle tait
trop dfonce pour sen souvenir. Si
elle dit quelle la fait (Myron
sest interrompu une seconde.) OK,
a mettrait peut-tre un terme ta
qute, quelle quelle soit.
Je vais appeler le centre. Mais
je vais avoir besoin de ton soutien
sur ce coup-l.
Myron a pouss un long soupir,
puis il a fini par accepter.
Bon, trs bien. Mais la
gurison de ta mre passe en

premier. Tu es daccord l-dessus ?

Bien sr, que jtais daccord.
Tandis que Myron se rasseyait pour
finir ses crales, je me suis
retourn vers la cuisinire. Javais
quarante minutes devant moi avant
de retrouver Ema larrt du bus.
Cest alors que je me suis souvenu
de quelque chose.
Au fait, Myron ? Je tai vu la
salle de sport hier. Tu discutais
avec M. Schultz et Randy.
Myron a pris une autre bouche,
comme si de rien ntait.
Vous parliez de quoi ?

 Je connais cette famille depuis

trs longtemps. M. Schultz a grandi
dans cette ville.
Il est all au lyce de
Kasselton ?
Oui.
Il tait en classe avec toi ?
Non, avec ton pre.
Je ne savais pas trop quoi faire de
cette information.
Ils se connaissaient bien ?
Ton pre et M. Schultz ? Bien
sr. Depuis lcole primaire.
Jai essay de le visualiser, ce
monde o le pre de Buck et le

mien jouaient ensemble la rcr.

Ce ntait pas vident.
Donc, hier, tu discutais avec
Randy et lui.
Oui.
De quoi ?
Il a pris une nouvelle cuillere, la
enfourne dans sa bouche et sest
mis mcher ses crales en
faisant trop de bruit compte tenu
du temps quelles avaient pass
dans le lait.
Tu sais ce que je fais comme
mtier ?

 Je croyais que tu avais pris ta

retraite.
Temporairement, oui. Enfin,
jai vendu mon agence. Mais sais-tu
ce que je faisais avant ?
Tu tais agent de sportifs,
non ?
Exact.
Remuant mes ufs avec la
cuillre en bois dune main, jai
baiss le feu de lautre.
Cest pour a quils voulaient
te voir ?
Pardon ?

Est-ce quil faisait exprs dtre

aussi bouch ?
Randy veut te prendre comme
agent ?
Il a rpondu trs lentement :
Je ne pense pas, non.
Alors, quoi ?
Pour devenir agent, jai fait
des tudes de droit.
Je savais tout a. Lorsque sa
carrire de basketteur stait
brutalement interrompue, il tait
entr Harvard et tait devenu
avocat.
Et alors ?

 Alors, ce que les gens me

racontent est confidentiel.
Quand tu es leur avocat.
Exact.
Donc, tu es lavocat de
Randy ?
Non.
Tu membrouilles, l.
Myron sest mis se trmousser
sur sa chaise.

Pourquoi
a
tintresse
autant ?
Pour rien, ai-je rpondu dun
ton que je voulais dsinvolte. Tu

sais quil a un frre qui sappelle

Buck ?
Oui, je sais. Il est en terminale.
Et tu as eu des petits soucis avec
lui, pas vrai ?
Cest fini.
M. Schultz men a parl. Buck
est parti vivre chez sa mre, suite
un diffrend concernant la garde.
Son pre avait lair trs contrari.
Cest a dont il voulait te
parler ?
Je ne suis pas spcialiste des
divorces.
a veut dire non ?

 a veut dire non.

Puis Myron sest remis lire le
dos du paquet de crales avec
autant de zle que sil sagissait
dun texte biblique.
Tu ne me diras pas de quoi
vous avez parl ?
Il na mme pas daign lever les
yeux.
Non, Mickey.
Peux-tu au moins me dire si a
a un rapport avec Buck ?
Myron a sembl valuer la
question, avant de rpondre :
a nen a pas.

 Donc, ai-je insist, le fait que

Randy veuille te parler juste au
moment o son frre part
brusquement vivre chez sa mre
nest quune concidence ?
Oui.
Mais lui non plus ntait pas
convaincu, je lentendais sa voix.

23
Jai retrouv Ema larrt de bus.
Ce nest pas une cassette VCR,
a-t-elle dclar.
Alors, cest quoi ?
Un truc appel Betamax,
fabriqu par Sony. Le systme tait
en vogue dans les annes 1980,
mais il est devenu obsolte.
Comment fait-on pour la
regarder ?

 Je ne sais pas. On pourrait

essayer de trouver un lecteur sur
eBay. Ou retourner dans la maison
de la femme chauve-souris pour
utiliser celui qui est dans le tunnel.
Tu as entendu ce quelle a
dit ?
On ne doit pas y remettre les
pieds. Elle tait assez catgorique.
Bien que la circulation ait t
ralentie prs du pont Tappan Zee,
nous avons fait le trajet en moins
de trois heures. Comme il y avait
trois lves du lyce Farnsworth

dans le bus, reconnaissables leur

uniforme, nous les avons suivis. Le
campus se trouvait plus prs que
nous lesprions, moins dun
kilomtre pied.
Nous marchions un mtre
derrire les trois garons. Par
moments, ils se tournaient pour
nous lancer des coups dil, se
demandant sans doute pourquoi
nous les suivions. Ema, surtout,
suscitait leur curiosit, mais je
naurais pas su dire sils se
moquaient delle. Comme son
habitude, elle avait adopt le total

look noir : vtements, cheveux,

vernis ongles et rouge lvres.
Des tatouages couvraient ses bras
et son cou.
La sentant de plus en plus mal
laise, jai dcid de rompre le
silence et dinterpeller les garons :
H, salut !
Tous trois se sont retourns et
nous ont dvisags.
Est-ce que vous connaissez
Jared Lowell ? leur ai-je demand.
Ouais, bien sr, a rpondu
lun deux. (Il avait une paisse

tignasse blonde.) Pourquoi, vous

tes des amis lui ?
Jai regard Ema. Nous navions
pas anticip la question.
Euh, plus ou moins.
Malin, a marmonn Ema en
apart.
Tignasse blonde a demand :
a veut dire quoi ?
Rien.
Javais russi mon coup :
maintenant, le blond mexaminait
dun il souponneux. Nous
sommes passs devant un deli du
nom de Wilkes, o des lycens

faisaient la queue pour sacheter

djeuner.
Euh, je suis son cousin, ai-je
prcis sans conviction.
Ema semblait consterne.
Ah bon ?
Ouais.
Vous tes tous des gants,
dans la famille.
Tu las dit.
Si tu es son cousin, pourquoi
tu mas rpondu plus ou moins
quand je tai demand si vous le
connaissiez ?

Ema a crois les bras : elle aussi

tait curieuse de voir comment
jallais men sortir.
Ah bon ? Jai cru que tu me
demandais si on tait amis. On est
cousins. Cest--dire plus ou moins
des amis. Vous voyez ce que je veux
dire ?
Jai affich un sourire digne du
prsentateur du JT local. Plus loin,
jai repr le clocher blanc que
javais vu sur le site Web du lyce
Farnsworth. Nous approchions du
campus.
Alors, plus !

Et nous avons bifurqu en vitesse

vers la droite. Ema na pas pu
sempcher de commenter :
Ouah, quel talent !
Merci.
Jtais ironique.
Oui, moi aussi.
Elle sest arrte.
Mickey ?
Oui ?
Comment tu me trouves ?
Super.
Ne te fiche pas de moi.
Je ne me fiche pas de toi.

Elle a commenc se ronger un

ongle.
Quest-ce quil y a ?
Je tiens beaucoup ce mec,
daccord ? Je sais que tu ny crois
pas parce quon sest rencontrs sur
le Net. Mais je ressens quelque
chose pour lui. Il me manque. Ce
que nous avons partag, ctait
L, jai ressenti un pincement au
cur. Comme elle navait pas lair
de vouloir finir sa phrase, jai
insist :
Ctait quoi ?
Elle a secou la tte.

 Laisse tomber. Allons-y.

Sur le site Internet, le campus
avait lair magnifique ; dans la
ralit, il ltait encore davantage.
De vnrables pavillons en brique
entouraient une vaste tendue
circulaire de pelouse aussi verte et
bien tondue quun parcours de
golf. Il y avait aussi deux terrains
de foot et un de base-ball, tous les
trois dserts. Jai regard lheure
sur mon portable puis consult
lemploi du temps de Jared.
Il a cours de littrature
compare. Il sort dans vingt

minutes.
Quest-ce quon fait en
attendant ?
Jai alors remarqu deux vigiles
dans une gurite, dont lun
semblait nous avoir lil.
On devrait sans doute se faire
discrets. Cest un lyce de garons ;
tu ne dois pas passer inaperue.
Je faisais allusion son sexe, bien
sr, mais a allait au-del de a. Ce
campus paraissait assez vieillot et
guind. Tout linverse dEma.
Excusez-moi.

Javais ragi quelques secondes

trop tard. Un autre vigile stait
avanc vers nous, un petit
monsieur la moustache si fournie
quon aurait dit quil stait coll un
cochon dInde sous le nez.
Bonjour, ai-je dit.
Tu es un lve de ce lyce ?
Jai eu la tentation de mentir et
de rpondre oui, mais il maurait
srement demand ma carte
dtudiant. Avant que jaie eu le
temps de dcider quoi faire, Ema
lui a tendu la main dun geste
avenant.

 Bonjour ! a-t-elle dit dune

voix joyeuse et douce, lexact
oppos de son ton habituel. Je
mappelle Emma.
Le vigile lui a serr la main,
hsitant.
Euh, ravi de te rencontrer.
Vous vous appelez comment ?
a-t-elle poursuivi sans lui lcher la
main.
Bruce Bohuny.
Ravi de vous rencontrer, agent
Bohuny ! Oh, et voici mon frre,
Mickey. Mickey, dis bonjour
lagent Bohuny.

 Euh, bonjour.
Nous nous sommes serr la main
tous les deux.
Ema nous a adress son sourire
deux mille watts. Qui tait cette
fille ?
Agent Bohuny, mon frre
souhaiterait visiter le campus avant
une inscription ventuelle, et je me
suis dit que jallais laccompagner.
Est-ce que a pose un problme ?
Eh bien, il vous faut un pass
visiteur.
Ah bon ? Mickey, tu le savais ?
Non, je ne savais pas.

 Vous navez pas de pass

visiteur ? a demand Bohuny.
Je suis affreusement dsole, a
rpondu Ema.
Plus que dsole, elle semblait
carrment accable par cette
transgression.
Que devons-nous faire, agent
Bohuny ?
Le bureau des admissions se
trouve dans ce btiment, gauche.
(Il nous la montr en pointant ses
deux index et, semblait-il, sa
moustache.) Lentre est de lautre
ct. Ils vous dlivreront un pass.

Je peux vous accompagner, si vous

voulez.
Ne vous donnez pas cette
peine, a dit Ema en lui serrant
encore une fois la main. Nous vous
avons dj retenu assez longtemps.
Merci beaucoup, agent Bohuny.
Pas de quoi.
Nous nous sommes dirigs vers le
btiment administratif, sous le
regard de lagent Bohuny.
Qui tes-vous donc ? ai-je
demand Ema voix basse.
Elle a lch un petit rire.

 Et maintenant, quest-ce quon

fait ? ai-je ajout.
On continue de marcher.
Tu as un plan ?
Oui. Tu vas devoir parler
Jared tout seul.
Comment ?
Tu vas aller au bureau des
admissions. Tu donneras ton nom
et tu expliqueras que tu envisages
de tinscrire et aimerais visiter le
campus. On te donnera un pass.
Et toi ?
Je ne peux pas jouer la sur
l-bas. Ils risquent de nous

demander des papiers didentit et,

l, on sera coincs. Tu y vas tout
seul et tu trouves Jared. Je vous
attendrai tous les deux au deli
devant lequel on est passs.
Sans un regard en arrire, Ema
sest dirige vers la sortie du
campus pendant que jallais au
bureau des admissions. Javais
espr obtenir un pass sur-lechamp puis aller faire ma petite
visite, mais ce ntait pas aussi
simple. Il ma fallu remplir des
formulaires, montrer une pice
didentit, minscrire une visite

guide du lieu 15 heures et

prendre rendez-vous pour un
entretien 16 heures.
Me serait-il possible de me
promener un peu sur le campus ?
ai-je demand, une fois la
paperasse termine. Juste pour me
faire une premire impression ?
Derrire
son
bureau,
mon
interlocutrice a fronc les sourcils
puis rpondu :
Venez avec moi.
Oh, oh. Je lai suivie dans un long
couloir lambriss de bois, orn des
portraits danciens directeurs la

mine svre, qui posaient sur moi

leur regard dsapprobateur. Ta
place nest pas ici , semblaient-ils
dire, et, du moins aujourdhui, je
ne pouvais pas leur donner tort.
Lemploye sest arrte et ma
regard de haut en bas.
Vous tes trs grand.
Que voulez-vous que je rponde
a ?
Elle a ouvert un placard dont elle
a sorti un blazer bleu.
Ici, les lycens doivent porter
un uniforme. Vous ne lavez pas lu
dans la documentation ?

 a a d mchapper.
Heureusement que vous avez
une chemise col. Tenez, voici une
cravate.
La veste tait un peu serre, mais
elle ferait laffaire. Jai pass la
cravate autour de mon cou et
commenc la nouer alors que
nous retournions au bureau. Enfin,
la dame ma remis un pass en me
conseillant de le fixer au col de
mon blazer.
Ainsi par, jai vrifi lheure : le
cours de littrature compare
finissait deux minutes plus tard. Jai

attrap au passage un plan plus

dtaill du campus et je suis sorti
du bureau en mefforant de ne pas
courir. Jared avait cours en salle
111, dans le btiment Feagles,
cest--dire le quatrime sur la
droite.
Je suis parti en marche rapide,
pour arriver quelques secondes
avant la sonnerie. Dans la classe,
jai entendu le raclement des
chaises sur le parquet en bois, puis
les lves ont commenc sortir.
Adoss au mur prs de la salle 111,
jai attendu comme si de rien

ntait. M. Dsinvolte. M. Jemoccupe-de-mes-affaires.

Douze garons sont sortis, dont
aucun ne ressemblait la photo de
Jared. Aucun ne mesurait plus dun
mtre
quatre-vingts.
Toujours
appuy au mur comme si je voulais
lempcher de scrouler, jai
patient encore un peu, esprant
quil faisait partie des tranards.
Quelques minutes plus tard, le
prof a fini par quitter la salle. Il ne
restait plus personne dans le
couloir, part M. Dsinvolte.
Je peux vous aider ?

Ctait le prof. Jai failli lui

demander si Jared Lowell avait
assist son cours, mais je
connaissais dj la rponse. Quant
lui demander sil savait o le
trouver javais retenu la leon sur
les questions foireuses. Jai donc
rpondu Non et je lai remerci,
avant de poursuivre mon chemin.
Et maintenant, quoi ?
De retour dehors, jai de nouveau
t
frapp
par
la
beaut
spectaculaire de ce campus. a
devait tre gnial de vivre ici. Il ny
avait pas que les espaces verts et

les terrains de sport plus loin en

contrebas, on apercevait un cours
deau qui miroitait au soleil, o des
lves
ramaient
en
parfaite
synchronisation sur des canos.
Tout ici voquait lopulence et les
privilges. Je mattendais presque
voir commencer une chasse
courre ou un match de polo.
Jared tait peut-tre malade
aujourdhui. Grce Spoon, je
savais quil vivait au premier tage
de la rsidence Barna. Autant aller
y faire une petite visite. Je navais

pas grand-chose perdre et pas

beaucoup dautres solutions.
La rsidence Barna devait tre le
btiment le plus rcent de
Farnsworth. Contrairement aux
autres pavillons, qui taient en
brique, celui-ci prsentait une
surface en verre rflchissante. La
porte, verrouille, souvrait avec
une carte magntique. Jattendais
depuis peine dix secondes quand
un lve est sorti. Souriant, je lui ai
tenu la porte, avant de pntrer
dans la rsidence.

Je suis pass matre dans lart de

leffraction.
Deux garons jouaient au pingpong sur une Wii branche un
cran de tl gant. Sils taient
toujours en blazer, leurs cravates
taient
si
relches
quelles
auraient aussi bien pu faire office
de ceintures. De part et dautre des
joueurs, dautres garons les
encourageaient avec la mme
nergie que sils avaient t dans
un stade de foot. Les vannes et les
insultes fusaient dans tous les sens.

Discrtement, je suis mont au

premier tage. Je ne connaissais
pas le numro de chambre de
Jared, mais ctait inutile : il y avait
un nom sur chaque porte. En
parcourant le couloir, jai t
tonn de voir quil sagissait de
chambres individuelles. Je mtais
toujours imagin que, dans ce
genre dtablissements, les lves
partageaient leur chambre.
Sur la troisime porte figurait le
nom de Jared Lowell, ainsi que sa
classe : terminale. Jai frapp et
attendu.

 Alors, qui es-tu, en vrai ?

En entendant la voix, jai fait
volte-face. Ctait Tignasse blonde.
en juger par la serviette noue
autour de sa taille et ses cheveux
mouills, il devait sortir de la
douche.
Comme il attendait ma rponse,
je me suis lanc :
Je mappelle Mickey Bolitar. Je
cherche Jared. Je nai pas de
mauvaises intentions.
Pourquoi tu le cherches ?
Cest un peu long expliquer.

Mais malgr leau qui dgoulinait

sur son front, il navait pas lair
press.
Tu as vu la fille qui
maccompagne ?
La gothique ?
Oui. Cest une amie de Jared.
Amie sur Internet seulement. Et il a
brusquement
cess
toute
communication. Elle sinquitait
pour lui.
Et vous tes venus uniquement
pour a ?
a paraissait bidon, je men
rendais compte, mais jai tout de

mme rpondu :
Oui.
Et tu las accompagne, parce
que
Parce que cest mon amie et
que je voulais laider.
Est-ce que cest une sorte de
cyberharceleuse ?
Non, pas du tout. coute, je
veux seulement le voir pour
massurer quil va bien.
Tout a parce quil a arrt de
rpondre ses messages ?
Bon, cest un peu plus
compliqu que a. Mais tout ce qui

mintresse, cest dtre sr quil ne

lui est rien arriv.
Cest bizarre, ton histoire. Tu
en as conscience, hein ?
Je sais.
Il a pris une grande inspiration.
Ctait un peu surraliste, de
discuter avec ce fils papa nu sous
sa serviette.
Tu joues au basket ? ma-t-il
demand.
Une question quon entend
souvent quand on mesure plus
dun mtre quatre-vingt-dix.
Oui.

 Moi aussi. Je mappelle Tristan

Wanatick. Je suis meneur de jeu
dans lquipe du lyce. Jared et
moi, on est cocapitaines. Comme
on est en terminale, cest notre
dernire anne. On devait faire une
super saison.
Jai senti passer comme un
courant dair froid.
Pourquoi devait ?
On va faire une super saison,
sest-il repris, tentant en vain de
paratre confiant. Il a dit quil allait
revenir.
Qui a ? Jared ?

 Oui.
Il nest pas l ?
Tignasse blonde a secou la tte.
O est-il ?
Il sest pass un truc.
Cette fois, le courant dair tait
glacial.
Quoi ?
Je ne sais pas. Une urgence
familiale, je crois. Il a quitt le lyce
il y a quelques jours. En plein
milieu du semestre. Pire : au tout
dbut de la saison de basket.
O est-il all ?
Il est rentr chez lui.

 Et tu ne sais pas pourquoi ?

Tout ce que je sais, cest que
a a t soudain. Mais si Jared
manque le basket, a doit
forcment tre grave.

24
Jai promis Tristan de le tenir
au courant si japprenais quelque
chose.
Comme nous navions plus rien
faire ici, Ema et moi avons pris le
bus suivant pour rentrer. Sitt
arriv, jai fonc au lyce pour
lentranement, et jai tout oubli
dans la sueur, leffort et la beaut
du jeu. Parfois, je me demandais ce

que serait ma vie si je navais pas le

terrain pour me servir dexutoire.
En sortant, jai t surpris de voir
une
voiture
familire
qui
mattendait. Myron a baiss sa
vitre.
Il y a un problme ? ai-je
demand.
Tu voulais voir ta mre, nestce pas ?
Oui.
Alors, monte.
Il navait pas besoin de me le dire
deux fois. Contournant la voiture,
jai pris place sur le sige passager.


Comment
as-tu
eu
lautorisation ?
Tu mas dit que ctait
important.
a lest !
Cest ce que jai expliqu
Christine.
Christine
Shippee
tait
la
directrice du centre Coddington, o
ma mre tait soigne pour son
addiction. Ctait elle qui lui avait
interdit toute visite, mme celle de
son fils unique, pendant encore au
moins deux semaines.
Et elle a accept ?

 Non.
Alors, comment ?
Ta mre nest pas en prison,
Mickey. Elle suit une cure de
dsintoxication. Jai dit Christine
que
nous
la
sortirions
du
programme si on ne te laissait pas
la voir.
Ouah, rien que a !
Quest-ce quelle a rpondu ?
Jai vu Myron serrer les mains sur
le volant.
Que nous allions devoir lui
trouver un nouvel tablissement.
Pardon ?

 Tu as dit que ctait important.

Bien sr.
Alors, tu dois bien mesurer les
enjeux : si nous rompons leur
protocole, cest--dire si tu vois ta
mre, elle devra quitter le centre
Coddington.
Je me suis tass sur mon sige.
Alors ? ma-t-il demand.
Alors, quoi ?
Que veux-tu faire, Mickey ? On
va voir ta mre tout de suite ? Ou
on la laisse poursuivre son
traitement et recevoir les soins dont
elle a besoin ?

Forcment,
a
donnait

rflchir. Myron a pris une rue

droite. Un peu plus loin, moins
dun kilomtre, se trouvait le centre
de dsintoxication Coddington.
Que veux-tu faire ? ma-t-il
redemand.
Je veux voir ma mre.
Mme si a signifie quelle sera
exclue du programme ?
Carr dans mon sige, bras
croiss, jai dclar avec une
assurance feinte :
Mme dans ce cas, oui.

25
Je ne te comprends pas, a dit
Christine Shippee.
Il faut absolument que je lui
parle. Je nen ai pas pour
longtemps.
Elle est en phase de sevrage.
Tu sais ce que a signifie ?
Oui.
Elle souffre normment. Son
corps rclame de la drogue. Tu

nimagines pas quel point cette

phase du processus est prouvante.
Dans la vie, javais appris
compartimenter. Je comprenais
parfaitement ce que disait la
directrice. Plus que a, je ressentais
physiquement ses mots comme
autant de coups de poing dans le
ventre. Mais jtais parvenu une
horrible prise de conscience. Ma
mre nen tait pas son premier
sjour en dsintox ; Kitty Bolitar
avait dj endur la douleur du
sevrage quelque temps plus tt.
Aprs avoir persuad tout le

monde quelle allait bien, elle tait

sortie du centre, mavait souri,
emmen au lyce en promettant de
me prparer mon plat prfr le
soir mme, avec le pain lail que
jadorais, et pendant que jtais en
cours, elle stait rendue dans un
motel sordide o elle stait
rinject du poison dans les veines.
Ctait la raison pour laquelle
nous tions de nouveau ici.
a na pas march la dernire
fois.
Ce qui na rien dinhabituel, et
tu le sais, ma rpondu Christine

Shippee.
Cest vrai.
Mickey, nous faisons ce quil y
a de mieux pour elle. Mais je suis
srieuse. Si tu insistes pour la voir
ce soir, tu rompras notre protocole.
Nous ne pourrons pas la garder ici.
Je suis dsol de lapprendre.
Christine Shippee en a appel
Myron.
Il est mineur. Cest vous de
prendre la dcision, pas lui.
Mon oncle sest tourn vers moi.
Jai soutenu son regard.

 Tu es sr de toi ? ma-t-il
demand.
Je ltais.
Christine Shippee a secou la
tte.
Tu sais o est sa chambre, a-telle dit dun ton trahissant sa
fatigue et son exaspration. Myron,
vous pouvez rester avec moi et
signer les papiers de sortie.
Elle a appuy sur un bouton, et
jai entendu le timbre familier de la
porte qui se dverrouillait, donnant
accs ltroit couloir.

Dans sa chambre, ma mre

dormait, poignets et chevilles
attachs. Dune certaine manire,
jtais presque chanceux de la
trouver dans un moment paisible,
profondment endormie, protge
de la souffrance.
Pendant quelques instants, je suis
rest dans lembrasure de la porte
la regarder. En me mettant au
monde, elle avait renonc sa
carrire de joueuse de tennis et
la gloire, la fortune et la passion
qui allaient avec. Elle mavait aim
et stait occupe de moi pendant

toute ma vie jusqu jusqu ce

quelle nen ait plus la force. Jai
entendu dire que lesprit humain
est invincible, quand on dsire
intensment quelque chose, il est
capable de dployer des trsors de
dtermination pour lobtenir.
Ctaient des conneries.
Ma mre ntait pas une
personne faible, et elle mavait
aim de tout son cur. Mais il
arrive quun tre humain casse,
tout comme le foutu frigo de la
femme chauve-souris. Et quand il

casse, il est parfois impossible de le

rparer.
Mickey ?
Kitty Bolitar ma souri, et tout son
visage sest illumin. Elle tait
redevenue ma mre. Et moi,
redevenu un petit garon, je me
suis prcipit vers son lit, je suis
tomb genoux, jai nich la tte
contre son paule, et, mon tour,
jai craqu. Je me suis mis
sangloter.
Pendant
un
long
moment. Je lentendais murmurer
des chuut , chuut apaisants,
comme elle lavait fait des centaines

de fois pour me rconforter.

Jattendais quelle pose la main sur
ma tte, mais les entraves ses
poignets len empchaient.
Tout va bien, Mickey. Chut, a
va aller.
Mais je ny croyais pas. Pire : je
ne la croyais pas.
Petit petit, jai russi
reprendre contenance pour pouvoir
lui parler.
Je dois te demander quelque
chose.
Quoi, mon chri ?

Jai lev la tte. Je voulais la

regarder dans les yeux en posant la
question, pour voir sa raction.
Cest propos de papa.
la seule mention de mon pre,
elle a tressailli. Mes parents
saimaient. OK, cest le cas de
beaucoup de parents. Mais les
miens saimaient la folie. Dun
amour
passionnel,
fusionnel,
parfois mme embarrassant. Le
problme, quand deux tres
saiment au point de ne faire plus
quun, cest ce qui arrive la mort
de lun deux.

Par dfinition, lautre doit mourir

aussi.
Eh bien ? a-t-elle demand.
Pourquoi las-tu fait incinrer ?
Comment ?
Elle semblait plus perplexe que
choque.
Jai vu le document que tu as
sign. Je ne sais pas pourquoi
Quest-ce que tu racontes ? Il
na pas t incinr.
Si. Et cest toi qui as donn
lautorisation. Jai vu le formulaire
sign de ta main.

Ses yeux flamboyaient. Jamais je

ne les avais vus aussi limpides.
Mickey, coute-moi. Nous
avons enterr ton pre Los
Angeles. Tu tais l. Jtais l. Je
ne lai jamais fait incinrer. Questce qui te fait penser une chose
pareille ?
Je la croyais. Elle ntait pas
dfonce, ce jour-l, je le voyais sur
son visage. Et je voyais aussi autre
chose.
Nous avions tous fait semblant.
Ma mre nallait jamais gurir.
Elle tait brise. Christine Shippee

russirait peut-tre la rparer

pendant un moment, mais ma
mre finirait par replonger tt ou
tard. Il ny avait quun seul espoir
pour elle, je le savais. Quand mon
pre tait mort, elle tait morte
avec lui. Ctait la raison pour
laquelle jtais prt mettre en
pril son traitement. La raison pour
laquelle je me moquais du risque
de
renvoi.
Une
cure
de
dsintoxication ne servirait rien.
Sans mon pre, ce serait comme
mettre un pansement sur une
jambe de bois.

Javais perdu ma mre pour

toujours. Sauf si
Maman ?
Oui.
Jai affermi ma voix.
Il faut que tu gurisses.
Oh, je vais gurir, a-t-elle dit,
mais a sonnait faux.
Non, pas comme a. Pas
comme la dernire fois. Les choses
ont chang.
Je ne comprends pas, Mickey.
Il faut que tu ten sortes,
maman, ai-je dit en me levant.

Parce que la prochaine fois que je

viendrai, je te ramnerai papa.

26
Je suis ressorti en vitesse.
Attends ! O vas-tu ? ma
interpell Christine Shippee.
Non !
Pardon ?
Je me suis retourn vers elle.
Elle reste l. Je lai vue peine
quelques minutes. Sil vous plat.
La directrice a report son regard
sur Myron, qui a hauss les

paules.
Sil vous plat, ai-je rpt.
Faites-moi confiance.
Elle a fini par cder.
OK, Mickey, mais ne refais plus
jamais a.
Ne vous inquitez pas. Quand
je reviendrai, tout sera diffrent.
Jtais au lyce le lendemain, en
route vers le gymnase, quand jai
reu un message de Rachel : Suis
avec mon pre Philadelphie.
Jai pianot en rponse : Sympa.

Lui ai dit que je savais pour ma

mre.
Jai fait la grimace en regardant
lcran . Comment a sest pass ?
Sa rponse a mis un moment
arriver.
Pas bien. Pour linstant. Mais au
moins il ny a plus de mensonge
entre nous.
Jai souri : Tant mieux.
Je rentre ce soir tard. On peut se
voir demain pour que tu me mettes
au courant ?
OK.

Super. Chez moi, tt. demain.

Biz.
Je suis rest l contempler
lcran jusqu ce que la voix dEma
me ramne la ralit.
Quest-ce qui te fait sourire ?
Jai relev les yeux trop vite.
Rien.
OK, si tu le prends comme a.
Ce ntait rien, je tassure.
Quelquun ma envoy une blague,
cest tout.
Un de tes nouveaux potes de
vestiaires ? Je suis sre que ctait
hyper drle.

 Quoi de neuf ?
Devine qui nous a trouv un
lecteur Betamax ?
Toi ?
Non, Spoon. Si tu peux te
passer dune soire avec tes
nouveaux amis, on pourrait aller
lhpital ce soir et regarder la
cassette ensemble.
a marche.
Super.
Dans les vestiaires, plusieurs de
mes coquipiers taient dj en
train de se changer en se lanant
des vannes. Je me suis joint eux,

et a ma fait plaisir et tant pis

pour Ema et ses sarcasmes. Javais
bien le droit de mamuser un peu,
non ? Quand jai repr Brandon,
qui laait ses baskets dans un coin,
il a hoch la tte vers moi comme
pour demander : Alors ?
Je me suis approch de lui.
Jai une question te poser.
Je tcoute.
Cest propos de Buck.
Et ?
Daprs ce que jai compris, ses
parents sont divorcs.

 Oui. Je crois quils se sont

spars il y a plusieurs annes.
Est-ce que a a t dur pour
lui ?
Brandon ma lanc un regard
perplexe.
Quest-ce que a peut te faire ?
Je trouve seulement tout a un
peu trop facile.
Quoi donc ?
Buck a toujours vcu dans
cette ville, non ?
Oui.
Et soudain, alors que lanne
scolaire est dj commence, il doit

quitter son lyce et ses copains

pour aller vivre avec sa mre ?
Brandon a hauss les paules.
Je ne suis pas juriste, mais ils
sont en garde partage ou quelque
chose comme a.
Ctait quand, la dernire fois
que tu lui as parl ?
Je ne sais plus. Quelques jours
avant son dpart.
Et tu nas pas eu de nouvelles
depuis ?
Non.
Vous navez pas chang de
SMS, ou de-mail ni rien ?

 Un SMS, je crois. Et peut-tre

un mail.
Vous ne vous tes mme pas
dit au revoir ?
Brandon avait lair de commencer
comprendre.
Non.
Et tu ne trouves pas a
bizarre ? Vous tes tous amis
depuis lenfance, et il dmnage
sans dire au revoir personne.
Brandon a lev les yeux vers moi.
O veux-tu en venir, Mickey ?
Au timing.

Et comme il ne disait rien, jai

repris :
coute, jai trs peu connu
Buck. Et je lai toujours vu se
comporter comme un salaud. Je ne
sais rien de plus le concernant.
Mais je voudrais te montrer
quelque chose.
Quoi ?
Jai long la range de casiers
pour retourner dans le hall, o se
trouvait la vitrine dans laquelle
taient exhibs les trophes sportifs
du lyce. Tous les tablissements
scolaires en ont une. Une fois

devant, jai montr Brandon la

photo de lquipe de lanne
prcdente, fixe la plaque
commmorant sa victoire en
championnat du comt.
Eh bien ? ma-t-il demand.
Tu ne remarques rien ?
Je pointais le doigt sur Buck.
Non. Quoi ?
Cest peut-tre parce que tu le
voyais tous les jours. Regarde-le
bien.
Il sest pench pour examiner le
clich de plus prs.

 Quest-ce que je suis cens

voir ?
Cette photo a t prise il y a
un an. Et il ne ressemble pas au
Buck que je connais. Il a bien
quinze kilos de moins.
Brandon tait toujours courb en
deux devant la photo.
Et alors ? Beaucoup de
garons grandissent encore entre la
premire et la terminale.
Et grossissent autant que a ?
Bien sr, a-t-il affirm, mme
si jai peru un lger doute dans sa
voix. Quoique, maintenant que jy

pense Buck a fait une super

saison de base-ball. Son nouveau
gabarit a fait exploser sa moyenne
de puissance
Comme sil revenait soudain lui,
Brandon ma lanc un regard
perant.
Quest-ce quil y a ?
Tu tais cens aider Troy.
Cest ce que je fais.
Jai plutt limpression que tu
essaies denfoncer Buck.
Je nenfonce personne. Jessaie
de dcouvrir la vrit. Supposons
quil y ait un lien entre ce qui est

arriv Buck et ce qui est arriv

Troy.
Comme quoi ?
Je ne sais pas encore. Mais
supposons
que
le
contrle
antidopage de Buck ait lui aussi t
positif. Est-ce que a ne pourrait
pas expliquer quil ait brusquement
chang de lyce et quil ait coup
les ponts avec tout le monde ?
Brandon a dtourn les yeux,
pensif.
a a toujours t dur pour
Buck, a-t-il concd.
Comment a ?

 Il avait une telle pression, en

tant que frre de Randy. Ce ntait
pas seulement une ombre
laquelle il
ne pouvait
pas
chapper. Ctait une ombre qui
ltouffait. Je sais que tu le
dtestes, et je ne peux pas dire que
tu naies pas tes raisons. Mais, sil
se comportait comme une brute,
cest parce quil avait toujours le
sentiment de passer en second.
Jai lev un sourcil moqueur.
Ses parents ne lui ont pas fait
assez de clins ?

 Eh, cest toi qui as parl de a.

Mais rflchis. Ces dernires
annes, Buck a d vivre avec un
frre superstar. La pression devait
tre norme.
Jai senti la colre monter.
Non, pas forcment.
Pourquoi tu dis a ?
Cest une excuse. (Jessayais de
respirer calmement, mais Brandon
a fait un pas en arrire.) Mon pre
aussi a d vivre avec un frre
superstar.
Brandon a contempl ses pieds.
Quoi ?

 Je ne veux pas tre mchant,

Mickey, mais comment il sen est
sorti ?
Ses mots mont atteint comme un
direct du droit.
Cest un coup bas, Brandon.
Dsol, ce ntait pas mon
intention.
Et mon pre nest pas devenu
une brute qui traitait les filles de
vaches ou menaait de tabasser le
petit nouveau.
Non, cest vrai.
Jentends un mais .
Laisse tomber.

 Mon pre aidait les gens dans

le besoin. Il a fait un boulot gnial.
Et sa relation avec son frre
superstar ?
Javais du mal croire quil
continuait sur ce terrain.
Quand son frre et lui se sont
brouills, Myron ntait dj plus
une star. Il stait dj bousill le
genou, et sa carrire tait termine.
Tu as raison.
Mais jai senti dans sa voix quil
voulait seulement quon passe
autre chose.

 Oublie a. Je nessaie pas de

trouver des excuses Buck, mais
regardons la ralit en face. Il
subissait une grosse pression pour
russir, pour tre la hauteur de
ce quon attendait du frre de
Randy. Si on ajoute a tous les
problmes chez lui, le divorce de
ses parents
Et son norme prise de poids,
ai-je gliss.
Je ne saisis pas, Mickey.
Quest-ce que tu essaies de me
dire ?

 Je ne sais pas. Je me demande

seulement si cest li. Buck quitte
brusquement la ville. Troy est
contrl positif aux strodes.
Je ne vois pas le rapport.
Moi non plus.
Puis jai ajout :
Pour linstant.

27
Quand je suis entr dans la
chambre de Spoon, Ema tait dj
l. Grimp sur un escabeau,
M. Spindel manipulait des fils
lectriques derrire la tl.
Bientt fini, papa ? a demand
Spoon.
Je ne vois pas pourquoi vous
avez besoin de a ici.

 Je te lai dit. Rachel a une

vieille cassette des Schtroumpfs sur
Betamax. On avait tous envie de la
regarder.
M. Spindel est redescendu de
lescabeau en secouant la tte.
Jamais entendu de mensonge
plus ridicule.
moins que ce ne soit un film
interdit aux moins de dix-huit ans ?
Cest dj plus crdible, a
comment M. Spindel qui finissait
les branchements. Voil, je vous
laisse.

Et il a quitt la pice son

escabeau sous le bras.
O as-tu dnich a ? ai-je
demand Spoon en montrant le
vieil appareil.
Chez moi.
Vous en aviez encore un ?
Bien sr. Le Betamax a perdu
presque toutes ses parts de march
au profit du systme VHS ds 1988,
mais Sony a continu en
fabriquer jusquen 2002.
Ah bon ! ai-je comment.
Ema a introduit la cassette dans
le lecteur et appuy sur play .

Puis elle est alle sasseoir au bout

du lit gauche, pendant que je
prenais le ct droit. Il y avait juste
assez despace entre nous pour que
Spoon puisse voir la tl, fixe en
haut du mur, face nous.
Lcran sest couvert de parasites
gris et blancs. Dix secondes plus
tard, une image est apparue.
O est-ce ? a demand Spoon.
Ema et moi avons chang un
regard.
Dans le tunnel.
Sous la maison de la femme
chauve-souris ?

 Oui. Et mme tout prs de

lendroit o nous avons trouv
cette cassette.
Cest cool, a dit Spoon.
La camra tait pointe droit vers
le tunnel en direction du garage.
Pendant dix secondes, il ne sest
rien pass. Puis limage a saut, et
une voix familire a dit :
Oh, quest-ce que je suis
maladroite.
Et Lizzy Sobek sest affiche sur
lcran.
Elle portait sa longue robe
blanche, et ses cheveux gris lui

arrivaient la taille. Quand elle

sest retourne vers la camra, jai
remarqu quelle paraissait plus
jeune elle avait la peau moins
ride , mme si je naurais su dire
de combien.
a marche, Dylan ? a-t-elle
demand.
Dylan Shaykes, ai-je expliqu.
Cest le nom du chauve.
Celui qui te suit dans la
voiture noire ?
Lui-mme.
Pourquoi son nom me rappelle
quelque chose ? a demand Spoon.

 cause des vieilles bouteilles

de lait. Il a disparu il y a vingt-cinq
ans. Il y a eu pas mal de reportages
sur lui, rcemment.
Et maintenant, il
Il travaille pour le refuge
Abeona.
Comme nous.
Chut ! a dit Ema.
Sur lcran, Lizzy Sobek a tourn
le dos la camra, cart les bras
et dit :
Bienvenue !
Nous avons entendu des voix
distantes, mais nous ne voyions

rien.
Derrire
la
camra,
Dylan
Shaykes a rl :
Vous bloquez lobjectif.
Oh, pardon, lui a rpondu
Lizzy Sobek en faisant un pas de
ct.
Jai pliss les yeux vers la tl.
Quatre enfants peut-tre mme
cinq ou six, ctait difficile dire
avec la distance sont apparus au
bout du tunnel et se sont avancs
dun pas hsitant.
Vous tes en scurit,
maintenant, leur a dit Lizzy Sobek.

Lun des gamins est sorti du

groupe, affichant une expression de
dfi. Il a pos les poings sur ses
hanches, un peu la manire de
Superman.
Vous tes qui ? Et quest-ce
quon fait ici ?
Jai entendu Ema retenir son
souffle.
Mickey ?
Incapable de parler, je nai russi
qu hocher la tte.
Le garon semblait g dune
douzaine
dannes.
Il
sest
approch
de
la
camra

suffisamment prs pour quon voie

ses cheveux blond vnitien. La
qualit de limage ne permettait
pas de distinguer la couleur de ses
yeux, mais ctait inutile. Les traits
du visage taient les mmes. Bien
quil ait aujourdhui quinze ou vingt
ans de plus, je navais aucun doute
sur son identit.
Ctait Luther. Mon Boucher.
Nous vous expliquerons tout
en temps voulu, a dit Lizzy Sobek.
Mais le gamin ne sen laissait pas
conter.
Je veux savoir tout de suite.

Les autres enfants se sont

avancs. Lun deux, qui devait
avoir cinq ans de moins que
Luther, semblait perdu et effray.
Luther a pass un bras autour de
lui dun geste protecteur.
Tout va bien, a dit Lizzy dune
voix douce. Plus personne ne
pourra vous faire du mal.
Un autre, dans le coin droit, sest
mis pleurer. Lizzy sest approche
de lui, les bras ouverts. Il sy est
prcipit. Elle lui a caress les
cheveux, puis a accueilli le
quatrime enfant dans son treinte.

 Quest-ce que ? a commenc

Ema.
Cest un sauvetage, a rpondu
Spoon.
Chuut !
Tout
en
continuant
de
rconforter les deux enfants, Lizzy
sest tourne vers Luther et lautre
garon. Luther a secou la tte et
resserr le bras autour de son petit
compagnon.
Tout va bien, a-t-elle rpt.
Une larme a coul sur la joue de
Luther.

 Vous tes en scurit ici.

Personne ne vous fera de mal.
Derrire la camra, on a entendu
Dylan dclarer :
Oh, oh, je crois quon a de la
compagnie.
Lorsque Lizzy Sobek sest tourne
vers lui, jai cru dceler de la peur
sur son visage.
Emmne-les dans la chambre
forte. Vite.
Se retournant, elle a prononc
un mot qui a fait exploser tout mon
monde, encore une fois.
Brad ?

Puis jai entendu la voix, si

familire et en mme temps
diffrente.
Je suis l.
Mon pre adolescent est apparu.
Oh, mon Dieu ! a dit Ema.
Cest
Le visage inond de larmes, jai
hoch la tte.
Va leur donner manger et
les installer, a dit Lizzy au jeune
homme qui allait un jour devenir
mon pre.
Oui, madame.

Le visage ferm, Lizzy Sobek sest

avance vers la camra, la
dpasse et a disparu. Lespace
dune seconde encore, ils sont tous
rests l, parfaitement immobiles
les deux enfants quelle avait
rconforts, Luther, le bras pass
autour des paules du gamin
terrifi, et mon pre. Puis on a
entendu un bruit sec, et lcran est
devenu noir.

28
Pendant quelques instants, aucun
de nous na boug. Nous sommes
rests l contempler lcran noir.
Jai plus dinformations
exploiter, maintenant, a fini par
dire Spoon. Luther a disparu avec
trois autres garons il y a environ
vingt ans. Jen trouverai forcment
trace sur le Web.

Jai vaguement hoch la tte,

hbt. Depuis que nous avions
regard cette cassette, jarrivais
peine parler ou mme penser.
Mickey ?
Hum ?
On dcouvrira ce qui est arriv
ton pre, OK ? Je te le promets.
Regardez
qui
faisait
les
promesses, maintenant !
Ema ma pris la main.
a va ?
Nouveau hochement de tte
hbt. Puis jai dit :
Cest juste que

Je me suis arrt, mais en voyant

le regard inquiet de Spoon pos sur
moi et la main dEma tenant la
mienne, les vannes ont lch.
Aprs la mort de mon pre, je
nai pas regard une seule photo
de lui. Vous comprenez ? a faisait
trop mal. Je ne sais pas. Ctait audessus de mes forces.
On comprend, a dit Ema.
Et l, non seulement je le vois,
mais je le vois sur une vido
tourne avant ma naissance.
Cest cest
Plus un mot nest sorti.

 On comprend parfaitement, a
dit Spoon.
Absolument, a renchri Ema.
Elle me tenait toujours la main,
et son contact me faisait du bien.
Une distraction serait peuttre bienvenue, a suggr Spoon.
Il a ouvert son ordinateur
portable et sest mis pianoter sur
le clavier.
Comme vous vous en
souvenez, Jared Lowell vit
Adiona, une le au large de la cte
du Massachusetts. Pour y aller, il
faut prendre deux bus puis le ferry.

Puisque demain il ny a ni cours ni

entranement de basket, jai pris la
libert de vous acheter des tickets.
Vous devrez encore vous lever tt
demain matin.
Attends, je ne peux pas,
demain, a dit Ema. Jai promis
ma mre dassister son mission
New York.
Cest peut-tre aussi bien, ai-je
dit.
Pourquoi ?
Je peux trouver Jared et lui
parler tout seul. Il sera peut-tre
plus coopratif.

 Tu plaisantes ?
Non, il a raison, est intervenu
Spoon. Il vaut peut-tre mieux que
tu ny ailles pas.
Donc, Mickey y va seul ?
Je me suis souvenu de mon
change de SMS avec Rachel.
Non, jaurai des renforts.

29
Je reconnais que parcourir tout
ce chemin jusqu cette le
paraissait un peu extrme.
Perdre une demi-journe pour
aller au lyce Farnsworth, comme
nous lavions fait Ema et moi,
daccord, a se justifiait. Mais nous
nous trouvions maintenant bord
dun ferry, en train de regarder lle
grossir mesure que nous

approchions, esprant sans trop y

croire y dnicher Jared et dissiper
le mystre.
Jai secou la tte en y pensant.
Quest-ce quil y a ? ma
demand Rachel.
Le vent lui ramenait les cheveux
en travers du visage. Javais envie
de tendre la main pour les passer
derrire ses oreilles, mais, bien sr,
je nai rien fait.
Quelles sont les chances quil
soit l ?
Jared ? Il vit l, non ?
Oui.

 Et le type que tu as rencontr

dans ce lyce ta bien dit quil tait
rentr chez lui ?
Oui.
Donc, je pense que les chances
sont plutt bonnes. Tu nes pas
daccord ?
Tu crois quil va nous suffire
de sonner sa porte et quil va
nous ouvrir ? ai-je dit, dubitatif.
Avec nous, ce nest jamais aussi
simple.
Rachel a souri.
Cest vrai.

Pourtant, cest exactement ce qui

sest pass.
Le
ferry
transportait
deux
catgories de gens. Les passagers
sur le pont suprieur paraissaient
en route pour assister un match
de cricket ou un spectacle questre.
Les hommes portaient des vestes en
tweed ou un pull nou autour des
paules, tandis que les femmes
arboraient des jupettes de tennis
ou des robes dt roses ou vertes.
Lorsquils
parlaient,
leurs
mchoires saillaient vers lavant, et
ils utilisaient des mots tels que

 villgiature . Il y avait mme un

homme qui portait un ascot. Il a
appel sa femme gracieuse . Jai
cru que ctait une description de
sa personnalit, mais en lcoutant
plus attentivement, je me suis
rendu compte que ctait son
prnom. Gracieuse, avec un G
majuscule.
La deuxime catgorie de gens,
masss sur le pont infrieur, devait
tre des domestiques et des
journaliers. Javais vu ces mmes
visages lexpression lasse et ces
mmes paules tombantes dans le

bus quittant Kasselton pour aller

Newark. Je ne savais pas grandchose de lle dAdiona, mais, en
juger par les passagers du ferry, ce
devait tre le terrain de jeu de la
grande bourgeoisie et de la jet-set.
Lorsque nous avons dbarqu,
Rachel avait dj ouvert lappli
GPS de son portable.
Les Lowell habitent rue
Discepolo, a-t-elle annonc. Cest
moins dun kilomtre et demi. Je
pense quon devrait y aller pied.
De toute faon, on nallait pas
avoir le choix, puisquil ny avait ni

taxis ni arrt de bus aux abords du

quai. Pas mme de restaurant,
dpicerie ou de distributeur
automatique de nourriture. Des
files de voitures attendaient les
passagers : ceux du pont infrieur
grimpaient larrire de pick-up,
tandis que les autres montaient
dans des roadsters, des voitures de
collection et autres vhicules de
luxe.
De belles maisons salignaient le
long de la cte. Grandes, bien sr,
mais pas gigantesques ni modernes,
elles voquaient plus des villas

patriciennes que des palaces de

nouveaux riches. Aprs avoir
march environ cinq cents mtres
sur la route, nous sommes passs
devant un club de tennis, le genre
de club trs slect dont tous les
membres sont vtus de blanc,
comme sils se croyaient
Wimbledon.
Vu que personne ne marchait,
nous nous sommes attir quelques
regards de travers. Rachel, bien
sr, avait droit des coups dil
apprciateurs, mais elle y tait
habitue.

 Comment a sest pass avec

ton pre ? lui ai-je demand.
a ira.
Tu men veux ?
Pour mavoir rvl la vrit
propos de ma mre ?
Jai acquiesc.
Non. Jai compris. Mais mon
pre pense que ctait une erreur et
que je vais culpabiliser pour le
restant de mes jours.
Tu crois quil a raison ?
Pour linstant, je me sens
coupable, mais qui sait ce que je
ressentirai demain ? Et puis, ton

oncle avait raison : je prfre vivre

avec la culpabilit que dans le
mensonge.
Elle a point un doigt vers le
haut de la colline.
L, on tourne gauche.
Nous avons alors pntr dans
un environnement compltement
diffrent. Si lle avait t un ferry,
nous nous trouverions prsent
sur le pont infrieur. Les arbres
luxuriants avaient fait place des
ranges de petites maisons en
brique, dont luniformit indiquait
que nous avions quitt le monde

des privilgis. Mme dans les les

rserves aux riches, il fallait du
personnel pour rparer llectricit,
la plomberie et le cble, pour
tondre les pelouses, donner des
leons de tennis et nettoyer les
piscines.
Ctait l, dans cette rue
disgracieuse et excentre pour ne
pas heurter les regards, que
vivaient ce personnel ainsi que les
habitants lanne.
Tu es sre que cest la bonne
rue ?
Certaine.

Elle a montr du doigt lune des

maisons en brique.
Cest celle-l. La troisime du
ct gauche.
Jared va dans un lyce hors de
prix. a va bien avec cette le
mais pas avec cette maison.
Il joue au basket et il a un
excellent niveau, si jai bien
compris.
Il serait boursier ?
Possible.
Nous avons remont lalle de
bton craquel jusqu la porte.
Et maintenant, on fait quoi ?

 On frappe, a rpondu Rachel.

Nous avons donc toqu la
porte, et Jared Lowell nous a
ouvert.
Il tait grand et aussi beau que
sur les photos.
Vtu dun jean, dune chemise en
flanelle et de boots, il ma regard
avant de poser les yeux sur Rachel,
o ils se sont attards. Quelle
surprise
Un sourire est apparu sur son
visage.
Je peux vous aider ?

 Tu es Jared Lowell ? lui a-telle demand.

Oui. Et vous, qui tes-vous ?
Voici Mickey Bolitar.
Il ma adress un hochement de
tte bref, mais poli.
Et je suis Rachel Caldwell.
Nos noms ne lui disaient rien,
bien sr. lintrieur de la maison,
une voix de femme sest crie :
Jared ? Qui est l ?
Je rponds, maman.
Je ne tai pas demand si tu
rpondais, je tai demand qui
ctait.

Jared nous a regards, semblant

attendre de nous la rponse.
Nous sommes l de la part
dEma Beaumont.
Je ne savais pas trop quoi
mattendre. La conclusion la plus
probable tout a demeurait la
plus vidente : Ema stait fait
piger. Ce type, Jared, navait
aucune ide de qui elle tait et de
ce dont on lui parlait. Du moins
cette visite le confirmerait-elle, et
nous pourrions mettre les voiles.
Dun autre ct, notre mission
stait acheve linstant o Jared

avait ouvert cette porte. Il navait

pas disparu. Nous lavions trouv.
Il allait bien. Le reste quil soit ou
non le gars avec qui Ema avait
chang en ligne navait aucune
importance.
Je pensais donc quil allait
rpondre Qui ? ou Je ne
connais pas dEma Beaumont , ou
ce genre de choses. Mais ce nest
pas ce qui sest pass. la mention
du nom dEma, son visage sest
dcompos.
Jared ?
Ctait encore sa mre.

 Ce sont des copains, a-t-il cri

en rponse. Tout va bien.
Il est sorti en refermant la porte
derrire lui et a descendu lalle
grands pas. Rachel et moi lavons
suivi.
Quest-ce que vous faites l ?
nous a-t-il demand.
Nous sommes des amis dEma.
Et ?
Tu sais qui cest, nest-ce pas ?
Il na pas rpondu.
Jared ?
Oui, je sais qui cest. Et alors ?

Il a lanc un regard vers la porte

de sa maison, comme sil attendait
quelle souvre, puis il sest encore
loign. Nous lui avons embot le
pas. Arriv au coin de la rue, il sest
arrt brusquement.
Quest-ce que vous voulez ?
ma-t-il lanc. Je vais devoir aller
bosser au club.
Maintenant quil tait face moi
et prt mcouter, je ne savais
plus trop comment formuler les
choses.
Tu euh as eu une histoire
avec elle.

 Avec Ema ?
Oui.
On a communiqu en ligne.
Communiqu, cest tout ?
Jared a jet un coup dil
Rachel, avant de revenir moi.
En quoi a te regarde ?
Bonne question.
Cest Rachel qui a rpondu :
Elle se fait du souci pour toi.
Qui ?
ton avis ? ai-je rpliqu.
Ema, bien sr.
Quest-ce que a peut vous
faire, tous les deux ?

 Donc, vous communiquiez

en ligne, ai-je dit en esquissant des
guillemets avec mes doigts. Cest
bien a ?
Et alors ?
Alors, tu as brusquement
arrt. Pourquoi ?
Il a secou la tte.
Cest quoi, ton nom, dj ?
Peu importe. a ne te concerne en
rien.
Lorsquil sest tourn vers Rachel,
ses traits se sont radoucis.
Dsol, Rachel, mais je ne
pense pas que a te concerne non

plus.
Son nom elle, tu ne las pas
oubli.
Pardon ?
Jai avanc dun pas vers lui.
On ne fait pas un truc pareil
quelquun.
Quel truc ?
On ne coupe pas les ponts
comme a. On ne disparat pas
sans prvenir. On ne laisse pas les
gens en plan de cette faon. Cest
mchant.
Cest mchant ? Ce mec
existe vraiment ? a-t-il ajout en

prenant Rachel tmoin.

Je suis daccord avec lui, a-telle rpondu.
Ce qui lui a rabattu son caquet.
Attendez, je lui ai envoy un
e-mail. Il a peut-tre atterri dans
ses spams, je ne sais pas.

Ouais,
srement,
ai-je
comment dun ton dgoulinant de
sarcasme.
Derrire nous, on a entendu la
porte dentre souvrir, et une
femme est apparue sur le seuil.
Tout va bien, Jared ?
a va, maman ! a-t-il cri.

Puis il sest retourn vers nous :

Il faut que jy aille.
Jai fait un pas pour me placer
devant lui. Je ne lui bloquais pas
exactement le passage, mais le
mouvement tait dcid.
Attends deux secondes. On est
venus de loin, tous les deux.
Pour quoi faire ?
Rachel et moi avons chang un
regard. Que rpondre a ? Jared
Lowell navait pas disparu. Il ntait
pas en danger. Ctait peut-tre un
sale type, mais a ne signifiait pas
quil avait besoin dtre secouru.

 Pourquoi as-tu arrt de

communiquer avec Ema ? lui ai-je
redemand.
Je te le rpte : ce ne sont pas
tes affaires.
Une fois encore, ses yeux ont t
attirs par Rachel, et cest ce
moment-l que jai compris.
Quand as-tu vu une photo
dEma pour la premire fois ?
Pardon ?
Une petite graine de colre avait
germ dans ma poitrine.
Quand as-tu dcouvert quoi
ressemblait Ema ?

Il a hauss les paules.

Je ne men souviens plus.
Ah bon ? Laisse-moi deviner
peu prs au moment o tu as
dcid de ne plus lui parler ?
Je te lai dit, on ne sest jamais
parl.
Parl par e-mail ou par texto
ou ce que tu veux. Tu mas trs
bien compris. Est-ce que cest
quand tu as vu sa photo ?
Pour la premire fois, son regard
sest anim.
Ouais ? Et alors ?

Il ma attrap le bras, ma cart

de Rachel et a chuchot :
Eh, mec, cest toi qui me le
reproches ? Tu as vu la fille avec
qui tu sors ?
Jtais en train de serrer les
poings, quand je me suis rappel sa
mre qui nous observait.
Jared ? a-t-elle appel.
Jarrive, maman.
Il sest pench plus prs et a
continu voix basse :
Bon, OK, jaurais peut-tre d
tre plus clair et y mettre les

formes. Mais franchement, il ne

stait pas pass grand-chose.
Pour elle, si.
Ce nest pas mon problme.
Si, Jared, justement.
Et quest-ce que tu vas faire,
mon vieux ? Me frapper ? Pour
dfendre lhonneur dEma ?
Ce ntait pas lenvie qui me
manquait. Si je ne mtais pas
retenu, je lui aurais coll mon
poing dans la figure.
Tu ne te rends pas compte
quel point Ema est quelquun
dextraordinaire.

 Alors, pourquoi tu ne sors pas

avec elle ? Je serais ravi de te
dbarrasser de Rachel.
Celle-ci a pos la main sur mon
paule, sa faon de minciter
rester calme.
a ne vaut pas le coup, a-telle murmur.
Bon, je vais lui envoyer un
mail, daccord ? a repris Jared.
Vous avez raison, ctait pas sympa.
Mais toi, mon vieux, je te conseille
de me lcher. Parce que je te le
rpte : a ne te regarde pas.

30
Quand jai appel Ema, je suis
tomb directement sur sa bote
vocale. Je lui ai donc envoy un
SMS : Trouv Jared. Il va bien.
Appelle pour en savoir +.
Jai merd, ai-je dit Rachel.
Pourquoi ?
Jtais trop agressif.
Tu tais furieux.

 Cest juste que quand je

pense Ema en train dattendre
devant son ordi
Tu es mignon.
Jai secou la tte.
Je ne lui ai mme pas pos la
question vidente.
Cest--dire ?
Quest-ce quil fait l ?
Pourquoi il nest pas dans sa
pension ?
Nous ne sommes pas venus
pour changer sa vie. Nous tions l
pour
le
retrouver.
Mission
accomplie.

Elle avait raison, bien sr. Jared

avait disparu, il tait rapparu.
Point final.
Mais alors, pourquoi avais-je
cette
dsagrable
sensation
dinachev ?
Lorsque nous sommes arrivs
Kasselton, jai reu un message de
Brandon Foley : Du nouveau sur le
contrle de Troy ?
Ce qui ma fait rflchir toute
cette affaire. Plus jy pensais, moins
je croyais cette histoire selon
laquelle la mre de Buck aurait
soudain obtenu sa garde. Certes,

javais
dj
entendu
parler
darrangements saugrenus dans
des cas de divorce, mais qui
obligerait un ado de 17 ans
dmnager brusquement, en plein
milieu de son anne de terminale ?
Ctait peu crdible dans labsolu,
et encore moins dans le contexte
prsent. Au moment mme o Buck
dmnageait, son meilleur ami et le
complice de ses forfaits se faisait
prendre
lors
dun
contrle
antidopage.
Une concidence ?

Je ny croyais pas. Troy clamait

son innocence, et la plupart des
gars de lquipe paraissaient lui
faire confiance. Jai commenc
tracer des petites lignes dans ma
tte, pour essayer de relier les
vnements entre eux.
Mes neurones ont failli disjoncter.
Il
me
fallait
davantage
dinformations.
Aprs
avoir
raccompagn Rachel chez elle, jai
dcid quil tait temps davoir un
petit entretien en tte tte avec
Troy.

Jaurais voulu lui envoyer un

SMS, mais je navais pas son
numro. En plus, jtais dj dans
son quartier. Sil y avait bien une
chose que javais apprise, ctait
que rien ne remplaait un face-face. Non, je ne vais pas rler
contre les smartphones ni me
lamenter sur le fait quon passe son
temps senvoyer des messages ou
utiliser les rseaux sociaux. Cest
comme a. Mais quand on a besoin
dune information, quand on veut
savoir si une personne ment ou dit
la vrit, il ny a rien de plus

efficace que de la regarder dans les

yeux et dobserver son langage
corporel.
Du moins, cest ce que je croyais.
Une fois arriv devant la porte
des Taylor, jai hsit frapper.
Jtais dj venu ici, dans des
circonstances
particulires.
Rachel avait distrait Troy
(argh !) afin quEma et moi
puissions nous introduire en douce
dans le bureau du commissaire en
passant par la cuisine. Ah, ctait le
bon vieux temps ! Cette fois, jen

tais rduit frapper la porte,

comme nimporte quel visiteur.
Et si ctait Monsieur Taylor Pre
en personne qui rpondait ?
Trop tard pour les si . La porte
sest ouverte sur le commissaire,
encore en uniforme. Ds quil ma
vu, il a pliss les yeux.
Mickey Bolitar ?
Bonjour, commissaire ! ai-je dit
dun ton trop jovial.
Quest-ce que tu veux ?
Euh Troy est l ?
Aprs mavoir contempl avec
hostilit
pendant
quelques

secondes supplmentaires, il sest

cart pour me laisser entrer.
Au sous-sol.
Merci.
Je me suis essuy les pieds
plusieurs centaines de fois sur le
paillasson avant de pntrer dans
la maison et de me diriger vers la
porte quil mindiquait au fond de
lentre.
Mengageant dans lescalier, jai
appel :
Troy ?
Pas de rponse.

La pice en bas tait sombre et

silencieuse. mesure que je
descendais, jai aperu comme un
halo lumineux assez sinistre. Arriv
la dernire marche, jai vu ce que
ctait. Du sang et des boyaux
giclaient sur le grand cran de
tlvision. Affal dans un fauteuil,
un casque sur les oreilles, Troy
tait en plein jeu vido. Ses doigts
sagitaient frntiquement sur la
manette.
Il tirait, esquivait, changeait
darme. Je navais jamais partag
cette folie du jeu vido, parce que,

quand nous vivions ltranger,

nous ny avions pas accs. notre
retour aux tats-Unis, javais essay
de my mettre, mais javais d me
rendre lvidence : je ntais pas
trs dou. Comme toute chose, ces
jeux demandent de lentranement.
Javais commenc trop tard et,
peut-tre tait-ce une faiblesse de
ma part, je naime pas pratiquer
des activits dans lesquelles je ne
suis pas bon.
Troy ?
Nobtenant
toujours
aucune
rponse, je lui ai effleur lpaule.

Il a fait un bond, les yeux

carquills, comme prt mordre.
Lorsquil ma reconnu, il a sembl
confus pendant une fraction de
seconde, avant dafficher son
sourire de faade.
Salut, Mickey.
Je ne savais plus quoi penser de
ce mec.
Salut. Je voulais te parler.
Il a retir son casque et pos la
manette.
Assieds-toi.
Jai pris place dans le fauteuil
ct du sien, un peu mal laise

dans cette pice obscure, seulement

claire par le halo de la tl. Sur
lcran,
les
personnages
continuaient de courir, de se tirer
dessus, de plonger et de se cacher
comme si de rien ntait.
Quest-ce qui se passe ?
Je voudrais te parler de Buck.
Il a paru tonn.
Ah ?
Vous tes proches, tous les
deux, non ?
Cest mon meilleur ami.
Tu as t surpris quil
dmnage ?

 a ma fait un choc, tu veux

dire. Pourquoi tu me demandes
a ?
Je trouve a bizarre, cest tout.
Quoi donc ?
Comme tu tais trs proche de
Buck, tu ne ten es peut-tre pas
rendu compte, mais il a pris pas
mal de kilos pendant lintersaison.
Il passait son temps faire de
la muscu.
a doit tre a, oui.
Troy a pliss les yeux, comme son
pre lavait fait en mouvrant la
porte.

 Mais tu ny crois pas ?

Je me pose des questions, cest
tout. Il prsentait tous les signes de
lusage de strodes. Prise de poids.
Agressivit gratuite. Jai entendu
dire quil avait fait une trs bonne
saison de base-ball.
Une super saison. Il a
normment progress.
Trop, tu crois ?
Troy a paru troubl.
Tu penses que Buck a pris des
strodes ? ma-t-il demand.
Oui.
Mais quel rapport avec moi ?

 Je ne sais pas. Peut-tre

aucun.
Il a dtourn les yeux.
Quest-ce quil y a ?
Rien.
Troy, cest toi qui mas
demand de taider.
Je sais. Mais je ne veux pas
que ce soit au dtriment dun ami.
Ce nest pas le cas.
Ah bon ?
Non. Jessaie de dcouvrir la
vrit, cest tout. Alors, dis-moi ce
qui te perturbe.

Troy a pris une profonde

inspiration, avant de lcher :
Il se sentait menac par toi.
Par moi ? Pourquoi ?
coute, on sest mal comports
avec toi, je te lai dit. (Il a repris la
manette et sest mis la tripoter.)
Et si on ta men la vie dure, cest
quon savait quel point tu tais
bon en basket.
Je nai rien dit.
Tous les cinq, on forme une
quipe soude depuis toujours.
Mais lun de nous allait perdre sa

place cause de toi. Pas Brandon,

le pivot, ni moi, le meneur de jeu
Il na pas eu besoin daller au
bout de son raisonnement.
Buck, ai-je termin sa place.
Troy a fait oui de la tte.
Rflchis a. Tu connais les
prouesses de son grand frre et la
pression que a lui mettait ?
Oui, je suis au courant.
Ensuite, tu es venu tajouter
dans lquation. a le rendait
dingue. Perdre sa place de titulaire
en dernire anne

Je voyais o Troy voulait en

venir.
Donc, tu penses aussi quil a
pris des strodes.
Ce nest pas ce que jai dit.
Cest mon ami. Mais un moment,
Brandon et moi avons voulu te
ficher la paix. On savait que tu
pouvais nous aider gagner, et
cest tout ce qui mintressait. (Il
sest pench vers moi.) Moi, jaurais
gard ma place de titulaire. Cest
Buck qui se serait retrouv sur la
touche.

On est rests silencieux, dans la

pnombre,
tandis
que
les
personnages se dchanaient sur
lcran de tl.
Il ne ma pas rappel, a dit
Troy au bout dun moment.
Buck ?
Oui. Il ma envoy quelques
SMS, mais il ne veut pas me parler.
Pourquoi, ton avis ?
Je nen sais rien.
Mon portable a sonn ce
moment-l. Ctait Ema. Je me suis
loign pour prendre lappel.
Vous avez trouv Jared ?

 Oui. O es-tu ?
On vient de rentrer.
Jarrive.

31
Jai tout racont Ema sur notre
rencontre avec Jared Lowell sur
lle dAdiona.
Comme toujours, elle ma cout
avec une grande attention. Nous
tions assis dans la cuisine de
limmense manoir o elle habite.
On entendait Niles, le majordome,
aller et venir dans la maison, mais
il a eu la sagesse de ne pas se

montrer. La mre dEma, lactrice

dont le fan-club tait lorigine de
tout a, se trouvait encore New
York.
la fin de mon rcit, Ema est
reste silencieuse. Elle contemplait
ses mains, croises devant elle sur
la table de la cuisine. Jai voulu
tendre la mienne, mais je me suis
ravis en voyant son expression.
Ema ?
Il ment.
Jai attendu quelle dveloppe.
Sans lever les yeux, elle sest mise
faire tourner la bague tte de mort

sur son index droit. Enfin, elle a

repris :
Il faut que je te montre
quelque chose.
Elle a sorti son smartphone et
commenc pianoter dessus.
a ne mamuse pas de faire a.
De faire quoi ?
De te montrer cet e-mail. Cest
le dernier que Jared ma envoy.
Tu nes pas oblige de
Je sais. En plus, cest un
message trs personnel, donc
jaurais prfr le garder pour moi.

Mais je veux que tu comprennes,

daccord ?
OK, daccord.
Avec un gros soupir, elle ma
tendu son portable. Ltui tait noir
et clout. Au moins, elle tait
cohrente, on ne pouvait pas lui
retirer a. Elle avait agrandi le
texte, de manire ce que je ne
voie pas ladresse de lexpditeur
ou le dbut de le-mail, et je nai
pas cherch le faire.
Jai trop hte de te voir. Jai hte
que tout a soit termin, pour
pouvoir te dire tout ce que je ressens

et quel point jai chang. Cest

grce toi que jai chang, Ema. Jai
commis plein derreurs, et il me reste
encore une chose faire mais,
ensuite, tout sera derrire moi, je te
le promets. On sera ensemble si tu
veux bien maccepter.
Jai lev les yeux de lcran.
Cest tout ?
Cest tout ce que je veux te
montrer.
Quest-ce quil entend par si
tu veux bien maccepter ?
Je nen sais rien.

Elle a rcupr son portable et

ajout :
Mais ton avis, est-ce que a
ressemble un mec qui change
davis ?
Non, mais tu connais les
garons
Oui, a rpondu Ema, sourcils
froncs.
Jared crit quil lui reste une
chose faire. De quoi il parle ?
Aucune ide.
Je me suis creus la tte un
instant.

 Il a quitt son lyce. Tu crois

que a a un rapport ?
Srement. Son cole compte
beaucoup pour lui. Cest un dingue
de basket comme toi. (Elle a
consult son portable, avant de le
fourrer dans sa poche.) Il ta dit
pourquoi il tait chez lui ?
Non.
Tu lui as pos la question ?
Non.
Pourquoi ?
Je me suis souvenu des paroles
de Rachel.

 On nest pas alls l-bas pour

changer sa vie. Notre mission
consistait le trouver et sassurer
quil allait bien.
Mes mots sont sortis avec plus de
virulence que prvu. Javais une
impression bizarre : la lecture de
cet e-mail mavait un
peu
dstabilis. Ema, une fille qui
comptait normment pour moi,
avait une grande histoire avec un
type dont elle tait mordue et avec
qui elle changeait des mots
damour ?

Jaurais voulu rester indiffrent.

Mais, en fait, a ne me plaisait pas
du tout.
Lespace dune seconde (dune
demi-seconde, plutt), jai envisag
de lui demander quand elle lui
avait envoy sa photo pour la
premire fois. Trs tard dans
lhistoire juste aprs avoir reu cet
e-mail, peut-tre ? Ctait horrible,
je le savais, mais javais vu la faon
dont Jared avait reluqu Rachel.
La rponse tait-elle aussi simple
que a et aussi superficielle ?

En y repensant, mes sentiments

se sont mus en une rage froide
lgard de Jared Lowell.
Mais je me suis efforc de nen
rien montrer.
Il est peut-tre encore en
danger, a dit Ema. Il dissimule
peut-tre quelque chose. Si a se
trouve, il essaie de me protger.
Te protger comment ?
Il se passait un truc dans sa
vie. Un truc quil voulait fuir pour
pouvoir tre avec moi. Mais
imagine quil nait pas pu ? Imagine

quil ait essay, mais quil nait pas

russi chapper ce truc ?
Et ce serait quoi, ce truc
auquel il aurait voulu chapper ?
Je ne sais pas. Mais a mrite
peut-tre quon le dcouvre.

32
La nuit tait tombe quand je
suis reparti. Niles ma propos de
me raccompagner en voiture, mais
jai prfr marcher. Javais besoin
de mclaircir les ides. La maison
dEma
ntait pas seulement
immense, elle se situait sur une
colline au milieu dune gigantesque
proprit. Je me suis donc engag

dans le chemin long de presque un

kilomtre.
Arriv en bas de la cte, jai
repr la voiture noire aux vitres
teintes que je commenais bien
connatre.
Sa
plaque
dimmatriculation
aussi mtait
familire : A30432. Pendant la
guerre, Lizzy Sobek avait t
dporte Auschwitz. Son numro
de matricule ?
A30432.
La voiture mattendait, mais je ne
me suis pas approch. Quils
fassent le premier pas.

Lhomme
que
javais
pris
lhabitude dappeler le Chauve en
est sorti, vtu dun costume et
dune cravate noirs. prsent, je
connaissais son nom : Dylan
Shaykes. Lorsquil ntait encore
quun petit garon aux cheveux
boucls, Dylan Shaykes avait t
port disparu, et on ne lavait plus
jamais revu. Jignorais ce qui stait
pass exactement et comment il
tait entr au refuge Abeona. Tout
ce que je savais, ctait quil me
surveillait depuis le dbut.

La voiture noire sest loigne,

laissant Dylan seul avec moi dans
la rue.
Cest marrant, lui ai-je dit.
Quoi donc ?
Je nai jamais vu le chauffeur.
Qui est-ce ?
Il na pas rpondu, mais le
contraire maurait tonn.
Marchons un peu, a-t-il
propos.
Nous avons parcouru cent mtres
sans dire un mot, chacun attendant
que lautre se lance. Ctait
trange. Javais toujours pens que

mon mais qutait-il ? Mon

mentor ? Mon suprieur direct ?
Bref, javais toujours pens que ma
relation avec un type comme lui
serait une relation denseignant
lve, de matre disciple, comme
dans certains films de karat. Mais
ce ntait pas le cas. Il tait de mon
ct. Il travaillait pour Abeona
depuis longtemps, et jtais sr quil
maiderait si je me retrouvais dans
le ptrin, et pourtant il y avait
toujours une tension entre nous.
Tu as quelque chose qui ne
tappartient pas, a-t-il dit.

 Quoi ?
Une cassette.
Ah, cest vrai. Mais bon, mon
pre tant dessus, jai tendance
penser quelle mappartient moi
aussi. Mon pre a particip au
sauvetage de Luther, nest-ce pas ?
Oui.
Dans ce cas, pourquoi Luther
est-il notre ennemi ?
Cest une longue histoire.
Je peux marcher plus
lentement si vous voulez.
Tu es encore un novice.
Pas tant que a.

 Sais-tu qui tait Abeona ?

Une desse romaine qui
protgeait les enfants.
Oui, ou, pour tre plus exact,
Abeona est la desse romaine des
dparts. Elle veille sur les enfants
qui quittent leur foyer pour la
premire fois afin daller explorer le
monde.
Et le refuge Abeona, depuis
quand il existe ?
Personne ne le sait.
Comment a ?
Jai t appel. Tu as t
appel. Lizzy Sobek a t appele.

Dautres ont t appels avant elle.

Et dautres le seront encore aprs
nous.
Et vous ne savez pas quand
tout a commenc ?
Non.
Qui nous appelle ?
L, maintenant ? Lizzy Sobek.
Un jour, nous aurons un autre
dirigeant. (Il ma souri.) Jai t des
deux cts, Mickey. Je suis un
sauveteur. Mais jai t sauv.
Je me suis rappel la crmonie
du souvenir organise lglise

pour un petit garon nomm Dylan

Shaykes.
Tout le monde vous croit
mort.
Il a continu marcher.
Mme votre pre.
Oui.
Et a ne vous pose pas de
problme ?
Cest cause de lui que jai t
secouru. Mon pre (Il a ferm les
yeux une seconde, comme sous
lemprise de la douleur.) Mon pre
tait un homme abominable.

 Cest la femme chauve-souris

qui vous a port secours ?
Elle sappelle Lizzy Sobek.
Je sais. Mais cest dangereux
dutiliser son vrai nom, hein ?
Tu as raison. Oui, elle ma
sauv. Jtais lhpital. Mon pre
mavait battu, encore une fois.
Javais dit aux policiers que jtais
tomb dans lescalier. Encore une
fois. Je ne suis pas sr quils maient
cru, mais mon pre pouvait se
montrer charmant au besoin.
Quand jtais dans cette chambre
dhpital, jai envisag de me

mutiler exprs, afin de pouvoir

rester plus longtemps. Je ne voulais
surtout pas retourner chez moi.
Jtais terrifi. Tu vois ces botes de
seringues jetables ?
Jai hoch la tte.
Jai essay den ouvrir une
pour me procurer une seringue. Je
pensais pouvoir men servir comme
arme ou
Ou quoi ?
Ou pour en finir une bonne
fois pour toutes.
Il y avait peut-tre du bruit
autour de nous. Des voitures qui

passaient ou des enfants qui

jouaient. Mais je ne les entendais
plus.
Lizzy est entre, a-t-il
continu,
vtue
comme
une
infirmire, et elle ma emmen.
O ?
Un petit sourire est apparu sur
ses lvres.
ton avis ?
Je me suis rappel la cassette
quil cherchait.
Dans ce tunnel ?
Oui. Pendant longtemps, cest
l que nous avons cach les enfants

aprs leur sauvetage, jusqu ce

quon leur trouve un point de chute
sr. Il y a une porte au sous-sol,
qui peut tre dissimule par un
mur amovible.
Je lai vue.
Quand tu as trouv la
cassette ?
Oui.
Bref, jy ai pass les deux
premires semaines. Ma disparition
tait trs mdiatise, et on ne
pouvait pas me transfrer tout de
suite. Mais la pice en bas est
quipe dune douche et de

toilettes, et il y avait plein de

nourriture en conserve. En plus,
elle est insonorise, si bien que, si
un
enfant
effray
pleurait,
personne ne pouvait lentendre, ni
la police ni un visiteur trop curieux.
Il y avait deux autres garons avec
moi. Lun tait dj l mon
arrive, et lautre nous a rejoints
quelques jours plus tard. Ensuite,
on nous a dplacs.
O ?
En lieu sr. Mais on ne sait
jamais o les enfants sont envoys
ensuite.
a
fait
partie
du

fonctionnement dAbeona. Tout est

compartiment. Je ne sais donc pas
ce qui est arriv ces deux
garons.
Et vous ?
Moi, jai t envoy en
Angleterre. Jai pass les annes
suivantes dans la ville de Bristol.
Ce qui expliquait son accent
anglais.
Tout se tenait. Personne ne
connaissait lexistence du tunnel.
On
pouvait
le
rejoindre
discrtement, en passant par les
bois, puis le garage.

 Maintenant, cause de moi,

ce nest plus possible.
Pardon ?
On ne peut plus utiliser cette
pice secrte. La police en connat
lexistence. Si dautres enfants
disparaissaient, ce serait le premier
endroit o elle irait les chercher.
Exact. Mais, de toute faon, la
maison a t dtruite. Nous
passions encore par le tunnel. Mais
la chambre forte (Son visage sest
assombri.) Nous ne nous en
servions plus depuis longtemps.
Pourquoi ?

 Elle a t condamne il y a des

annes.
Que sest-il pass ?
Dylan na pas rpondu tout de
suite.
Que sest-il pass pour que
vous cessiez de lutiliser ?
Cest ce que je voudrais que tu
comprennes, Mickey.
Quoi ?
Tu as regard la cassette o
apparaissent Luther et ton pre ?
Jai eu limpression quune main
glace meffleurait la nuque.
Oui.

 Ces garons
derniers lutiliser.

ont

les

33
Dylan sest mis acclrer
lallure.
Attendez ! ai-je cri. Que sestil pass ?
Un jour, nous avons port
secours une petite fille. Je ne te
raconterai pas les horreurs quelle
avait endures. Sa mre lui avait
fait subir des choses inimaginables,
et pourtant elle continuait la

considrer comme sa maman. Elle

se figurait quelle aimait cette
femme monstrueuse. Cest comme
a. On sattache parfois son
bourreau, surtout quand on est un
enfant et quon na rien connu
dautre.
Spoon avait dit la mme chose
quand il nous avait parl du
syndrome de Stockholm. Et je me
suis souvenu de lair de dfi
quaffichait le petit Luther sur la
cassette.
Ctait le cas avec Luther ?
Oui.

 Alors, quest-il arriv ?

Ton pre a fait une erreur,
cette nuit-l.
Quel genre derreur ?
Quelquun la vu.
Jai repens la soudaine
interruption sur la cassette que
nous avions visionne dans la
chambre de Spoon.
On la suivi jusqu la maison,
ai-je dit.
Oui.
Et cest ce moment-l que
vous avez paniqu. Je lai vu sur
lenregistrement.

Dylan a fait oui de la tte.

Ctait qui ?
La police de ltat.
Est-ce quils ont fouill la
maison ?
Oui.
Mais ils nont pas trouv les
garons.
Non, ils taient dans la
chambre forte, dont la porte tait
cache par le mur. Luther appelait
laide.
Mais les policiers ne pouvaient
pas lentendre.

Une fois encore, Dylan a eu lair

malheureux.
Exactement.
Que sest-il pass ensuite ?
Tu as remarqu le petit
garon, sur la bande ? Celui que
Luther tenait par les paules ?
Oui.
Il sappelait Ricky. Ce ntait
pas son frre biologique, ni mme
son frre adoptif. Mais, par certains
cts, il comptait encore plus que
a pour lui. Ces deux-l avaient
connu lenfer ensemble. Luther
lavait toujours protg.

 Que lui est-il arriv ?

Dylan a pris une profonde
inspiration avant de rpondre :
Il est mort.
Jai senti ma gorge se nouer.
Comment ?
Il faut que tu comprennes. La
police nous surveillait. Ils ont
mme emmen Lizzy Sobek au
commissariat pour linterroger.
Nous avons une bonne avocate
dans lquipe dAbeona, qui est
venue pour laider sen tirer.
Mais, pour en revenir cette pice,
nous avions fait en sorte que

personne ne puisse y entrer ou en

sortir. Et, comme je te lai dit, elle
tait insonorise.
Toutes ces
prcautions avaient permis de
sauver de nombreux enfants au fil
des annes. Mais a signifiait aussi
quen cas de problme un certain
temps pouvait scouler avant
quon sen rende compte.
Le problme, ctait quoi ?
Ricky tait malade. Il souffrait
de crises dpilepsie. Quand ton
pre les avait sauvs, avait t le
chaos. Il avait d faire trs vite.
Luther lui avait dit quil fallait

retourner
chercher
les
mdicaments de lenfant, mais ton
pre na pas pu. Ce ntait pas sa
faute, bien sr. En temps normal,
on
sen
serait
occup
immdiatement. a fait partie de
notre
protocole.
Nous
les
interrogeons toujours sur un
ventuel traitement leur arrive.
Mais pas cette nuit-l.
Non, cette nuit-l, la police a
dbarqu, et nous nen avons pas
eu le temps. Ricky a eu une crise.
Une crise trs grave.
Et il est mort ?

 Oui.
Dylan Shaykes ma regard en
face.
Tu imagines ? Voir mourir sous
ses yeux le seul tre au monde
quon
ait
jamais
aim
?
Tambouriner sur la grande porte
mtallique ? Crier pour appeler
laide ?
Et personne ne pouvait
lentendre
Dylan a hoch la tte.
Aprs a, la pice a t
condamne. Personne ny est entr
depuis.

Nous avons march un instant en

silence.
Luther na jamais pardonn,
nest-ce pas ?
Il avait affirm que si, mais
ctait uniquement pour tre plac.
Ds quil a pu, il sest enfui. Jignore
o il est all. Il nous en voulait
tous, mais surtout ton pre. Et il
a jur de se venger.
Qua-t-il fait mon pre ?
Je lignore.
Je lai vu le jour de laccident.
Il y a huit mois. Il portait une tenue

dambulancier. Cest lui qui a

emmen papa.
Je sais.
La femme chauve-souris pense
que mon pre est en vie. Et vous ?
Il ma suffi de regarder le visage
de Dylan pour connatre la
rponse.
Non.
Jai dgluti.
Vous pensez
que Luther a tu ton pre,
oui. Je lai vu, Mickey. Jai vu la
rage dans ses yeux. Je ne crois pas

quil lait pargn. Je pense quil la

enlev et quil la tu.
Cest pour a quil a incendi
la maison ? Pour se venger ?
Je suppose.
Et il court toujours.
Oui.
Ce qui signifie que vous ntes
toujours pas en scurit.
Aucun de nous ne lest,
Mickey. Aucun de nous nest en
scurit.

34
Je suis rentr la maison puis.
Je comptais envoyer un message
Ema pour lui raconter ma
conversation avec Dylan Shaykes,
mais ds que ma tte sest pose
sur loreiller, jai senti mes
paupires se fermer. a pouvait
attendre, me suis-je dit. Et mieux
vaudrait lui parler en face face.

Une minute plus tard, je dormais

poings ferms.
En allant au lyce lundi, jai
chang ditinraire pour viter la
maison de la femme chauve-souris.
Je ne sais pas vraiment pourquoi.
Ou plutt si, je le savais, mais je ne
voulais pas mappesantir l-dessus.
Javais souvent song tous les
enfants qui avaient t secourus
dans cette maison. Maintenant,
pour la premire fois, je me suis mis
penser un petit garon qui tait
mort, enferm dans cette chambre
forte. Je hassais Luther. Je le

hassais pour ce quil nous avait

fait, ma famille et moi. Un jour,
jesprais me retrouver face lui
pour rgler mes comptes.
Mais, dun autre ct, je le
comprenais. Et je me demandais ce
quil avait d ressentir lorsque, pris
au pige de cette pice, il avait vu
mourir la seule personne quil
aimait, sans pouvoir lui venir en
aide.
Certes, la femme chauve-souris
mavait averti ds le dbut : les
gentils ne gagnent pas toujours. On
sauve autant de gens quon peut.

Une vieille expression arabe dit

que, quand une personne meurt,
un
univers
entier
disparat.
Linverse est aussi exact. Quand on
sauve une vie, mme une seule, on
sauve un univers.
Mais on ne peut pas sauver tout
le monde.
Jtais trois cents mtres du
lyce, quand une voiture de sport
rouge sest arrte ma hauteur.
Troy tait au volant.
Je temmne ?
OK.

Je me suis gliss sur le sige

passager. La voiture tait si basse
que javais limpression davoir les
fesses qui rasaient la chausse.
Troy a pass une vitesse et
redmarr.
Jai beaucoup rflchi notre
conversation, a-t-il dit. propos de
Buck.
Ah Et ?
Je ne sais pas comment le
formuler.
Il sest pass une main dans les
cheveux, en gardant les yeux
braqus sur la route.

 Si je tai men la vie dure

depuis ton arrive, cest en partie
cause de ton oncle. Myron et mon
pre ne saiment pas.
Jai cru comprendre. Tu sais
pourquoi ?
a date du temps o ils
taient au lyce. Lanne de sa
terminale, mon pre tait capitaine
de lquipe de basket, et Myron
tait en seconde.
Aucun de nous na jug utile de
prciser comme nous, puisque nous
y pensions tous les deux.
Et que sest-il pass ?

 Je nen sais rien, et toi ?

Aucune ide.
Sauf quils se dtestent
toujours aprs tout ce temps, a dit
Troy. Et je nai pas envie quil nous
arrive la mme chose.
Jaurais d rpondre quelque
chose du genre Moi non plus ou
a narrivera pas , mais a me
paraissait dbile, donc jai prfr
viter
tout
commentaire.
Je
regardais Troy conduire. Ces
derniers temps, il avait paru
perturb, mais pas autant quen cet
instant.

 Quest-ce que tu me caches ?

ai-je demand.
Il a serr les mchoires comme
pour se retenir de dire quelque
chose.
Troy, si tu veux que je taide
Il a donn un brusque coup de
volant, puis il a ralenti et arrt la
voiture. Nous tions encore cent
mtres du lyce.
Buck est mon meilleur ami
depuis lge de six ans. Depuis
lpoque de M. Ronkowitz en CP.
Est-ce que tu as des amis comme
a, Mickey ?

Jai eu un petit coup au cur.

Non. Pas un seul.
Ema et toi, vous tes proches,
non ?
Oui.
Imagine que vous ayez t
aussi proches depuis lge de six
ans. Bon, je ne dis pas quil faut
forcment se connatre depuis
longtemps pour tre amis. Mais
quand mme Depuis lge de six
ans ! Tu vois ce que je veux dire ?
Je crois, oui.
Troy a ferm les yeux et pouss
un soupir.

 Buck prenait des strodes.

Pendant un moment, on est
rests l, deux mecs assis dans une
voiture gare dans une petite rue,
sans rien dire. La rvlation
paraissait flotter entre nous.
Il a commenc quand ? ai-je
fini par demander.
Je ne sais pas exactement. Au
printemps dernier.
Et il ten a parl ?
Au dbut, non. Cest moi qui
lui ai pos la question quand je me
suis aperu quil grossissait. Il
voulait que jen prenne aussi, mais

jai rpondu que je nen avais pas

besoin. Ensuite, quand tu es arriv,
il est revenu la charge, en me
disant que javais toujours t le
meilleur marqueur, mais que, si je
ne mamliorais pas, tu prendrais
ma place. Il devenait de plus en
plus agressif. Cest ce quon appelle
le roid rage, hein ?
Le roid rage : lun des nombreux
effets secondaires de la prise de
strodes. On se mettait en colre
sans raison ; on tait en proie des
crises de violence. Ou alors on tait
dprim, parfois mme suicidaire.

Troy a secou la tte.

Jaurais d lempcher de
prendre cette merde. Je lai vu
changer, mais je nai rien fait. Et
ensuite mme avec moi, il ntait
plus le mme.
Quest-ce que tu veux dire ?
Mon pre ma expliqu un jour
que les relations entre les gens ne
sont jamais quilibres : cest
rarement cinquante-cinquante. Et
que, si on simagine le contraire, on
va au-devant de graves ennuis.
OK.

 Avec Buck, jtais le meneur, et

lui, le suiveur. Ctait comme a,
point barre. Je ny pensais pas
vraiment. Mais au cours des
dernires semaines, tout dun coup,
jai eu limpression quil ne le
supportait plus.
Le fait que tu sois le meneur ?
Oui. Je pense que ctait
cause des strodes. Il sest mis
passer sa colre sur moi aussi.
Jy ai rflchi un moment.
Buck voulait que tu prennes
des strodes ?
Oui.

 Et il ten voulait de ne pas le

faire ?
Ouais. Un jour, il ma dit un
truc du genre : Tu te crois trop
fort pour a. Je ne me souviens
plus de la phrase exacte.
Comment il se les procurait ?
Troy a ferm les yeux.
Oh, non.
Quoi ?
Je prfre ne pas en parler.
Troy, jessaie de taider.
a reste entre nous, daccord ?
Qui les lui fournissait ?

Il sest tourn vers moi et ma

regard bien en face.
Son frre.
Je crois que jai carquill les
yeux.
Randy ?
Oui. Il deale la salle de sport
de son pre. Cest connu.
Mais Randy a une belle
carrire devant lui. Pourquoi il
prendrait ce risque ?
Tu es srieux, l ?
Oui.
Comment tu crois quil est
arriv si haut ? Tu sais combien

dathltes se dopent ? Des pros,

mais
aussi
des
sportifs
universitaires, et mme des lycens.
Cest presque une pidmie.
Certains se font attraper, mais la
plupart savent comment grer les
cycles de prise ou absorbent des
agents masquants. Tout le monde
cherche prendre lavantage,
Mickey. On le fait parce que les
autres le font. Untel va dcrocher
une bourse universitaire grce a,
alors tu le fais pour rester au mme
niveau. Au bout dun moment, plus
personne ne se rend compte que

cest de la triche. On a seulement

limpression davoir des chances
gales sur le terrain.
Cest ce que tu penses, Troy ?
Hein ? Non, bien sr que non.
Je texplique ce quil en est, cest
tout. Personnellement, je nen ai
pas besoin. Je suis meneur. Mon
jeu repose plus sur la finesse que
sur les muscles. Mais je comprends.
Pas toi ?
Non. Moi, je ne tricherais pas.
Vraiment ? Jai vu quel point
tu aimes le basket. Imagine que
tous les gars prennent une petite

pilule qui les rend plus grands et

plus forts, et que tu te retrouves
largu. Tu te fais virer de lquipe.
Tu nes plus assez bon. Et tout a
parce que les autres ont pris cette
pilule et pas toi. Est-ce que tu
soutiens que tu ne succomberais
jamais ? Que tu accepterais de te
faire sacquer et de voir les autres te
piquer ta place ?
Jai remu sur mon sige.
Ce nest pas comme a que a
se passe.
Mais certains commencent le
croire. Toi, tu es naturellement

dou, tu nas pas tinquiter pour

a. Mais bon jessaie peut-tre de
justifier ce qua fait un ami. Je ne
sais pas.
Jai tent dassimiler tout ce que
je venais dapprendre. Daprs
Troy, Randy Schultz vendait des
strodes. Est-ce que ctait vrai ?
Et comment le vrifier ?
Myron tait peut-tre au courant.
Jai repens la scne tendue
que javais surprise la semaine
prcdente dans la salle de sport
Schultz. Que stait-il pass entre
mon
oncle
et
Randy
?

Quattendaient-ils de lui en tant

quavocat ? Et pourquoi Myron
avait-il invoqu la clause de
confidentialit pour ne pas men
parler ?
Il y a autre chose, a repris
Troy.
Jai attendu la suite.
Je ny ai pas accord beaucoup
dimportance, avant toute cette
histoire, ni mme aprs, dailleurs.
Malgr tout ce que je viens de dire,
Buck reste mon meilleur ami. Je ne
veux pas croire

 Quest-ce que tu ne veux pas

croire ?
Tu vois la remise derrire le
stade de la ville ?
Le stade tait bord par le lyce
dun ct et par des btiments
municipaux de lautre.
Non, pas vraiment.
Derrire lhtel de ville, ct
du YMCA.
OK.
Quelques jours avant les
contrles antidopage, je devais
retrouver Buck au stade. On avait
dcid daller courir. Je suis arriv

un peu plus tt que prvu, et cest

l que jai vu un truc bizarre.
Quoi ?
Jai vu Randy et Buck entrer
dans cette remise.
Javais du mal suivre.
Celle qui est derrire lhtel de
ville ?
Exact.
Cest quoi, comme genre de
remise ?
Justement, cest a, le truc. Je
me suis renseign. Elle appartient
la salle de sport Schultz.
Donc, cest eux ?

 Jimagine. Bref, je les ai suivis,

et quand ils mont vu, ils ont flipp.
Comment a ?
Ils ont baiss les stores, puis
sont sortis comme si de rien ntait.
Mais jai vu quelque chose.
Quoi ?
Troy a pris son temps, avant de
rpondre :
Des tubes essais.
Jai essay den tirer des
conclusions, en vain.
Tu en as parl Buck ?
Non.
Pourquoi ?

 Eh bien je me suis dit que ce

devait tre li au dopage. Tu vois ?
Que
ctait
l
quil
sapprovisionnait.
Tu as chang davis ?
Je ne sais pas. Mais cest la
dernire fois que nous nous
sommes parl, Buck et moi. Plus
rien
na
t
pareil
aprs.
Maintenant, il est parti, et je me
suis fait exclure de lquipe. Donc,
je repense ce que tu as dit. Je
pense cette remise. Et je me dis
quon y trouverait peut-tre les
rponses quon cherche.

35
Troy et moi avons dcid de nous
retrouver au stade municipal ce
soir-l et de profiter de lobscurit
pour explorer la remise. Javais
espr discuter avec Ema pendant
le djeuner javais vraiment
besoin de son avis concernant
lhistoire de Luther, sans parler des
rvlations de Troy sur Buck et son
frre , mais elle avait un cours de

soutien avec Mme Cannon, sa prof

de maths, pour prparer un
contrle important.
Les tudes nattendent pas. Les
tudes se moquent de nos
problmes.
Vers 14 heures, jai reu un SMS
de Spoon, galement adress
Ema et Rachel.
Trouv un truc norme. Vous
pouvez venir quand ?
Jai rpondu que jirais le voir
aprs lentranement. Ema a dit
quelle avait des devoirs et me
retrouverait lhpital. Quant

Rachel, elle devait passer une

audition pour le rle dponine
dans la comdie musicale Les
Misrables qui se montait au lyce :
elle ne serait pas l, mais esprait
quon la tiendrait au courant.
La bande.
En pensant nous quatre, je me
suis demand quelles chances nous
avions contre des types comme
Luther. Apparemment aucune.
Dun autre ct, nous ne nous
tions pas mal dbrouills jusquici.
Ds la fin de lentranement, je
me suis dpch de me doucher et

de me changer avant daller

lhpital. La dame laccueil
commenait bien me connatre et
ma tendu un badge sans discuter.
En sortant de lascenseur, je suis
pass devant le salon rserv aux
familles des patients, o jai aperu
Mme Spindel, assise dans un coin,
le regard perdu vers la fentre. Ses
yeux ressemblaient des billes
fles. Nous ne nous tions pas
parl depuis ma premire visite
aprs la fusillade : elle navait alors
pas hsit me dire quelle me

jugeait responsable de ce qui stait

pass.
Oh, je sais que cest ta faute
Comme si elle avait senti ma
prsence, la mre de Spoon sest
tourne vers moi et ma regard en
silence. Je ne savais pas quoi faire.
Agiter la main pour lui dire bonjour
paraissait idiot. Je me prparais
subir une fois encore ses foudres,
mais elle ma surpris en disant :
Merci, Mickey.
De quoi ?
Dtre l. Dtre son ami.

La dernire fois, sa colre mavait

fait mal, mais a, ctait encore
pire. Lami de Spoon ? Vous parlez
dun ami !
Comment va-t-il ?
Pas damlioration.
Jaurais voulu prononcer des
paroles encourageantes, mais mon
intuition me soufflait que aurait
t la dernire chose faire. Je me
suis donc content de hocher la
tte.
Je suis dsole, a-t-elle repris.
Jai t trop dure avec toi. Jespre
que tu comprends

 Vous aviez raison.

Non, Mickey. Ce ntait pas ta
faute. Je vois bien que tu es trs
attach lui et lui toi. Ce genre
damiti, cest rare et prcieux.
Simplement, depuis que tu as
emmnag ici
Elle na pas fini sa phrase, mais
ctait inutile. Le constat, je lavais
dj fait moi-mme. Javais voulu
rentrer aux tats-Unis, mimplanter
dans une ville comme Kasselton,
frquenter un vrai lyce et jouer
dans une vraie quipe. Mme si
jaimais beaucoup la vie de

nomades que nous vivions avant,

javais aussi trs envie de normalit.
Si bien que mes parents avaient
fini par cder.
Aujourdhui mon pre tait mort,
ma mre drogue, et mon nouvel
ami couch dans un lit dhpital,
paralys des jambes.
Jai repens aux paroles de la
femme chauve-souris, sur le grand
avenir de Spoon. Jaurais bien
voulu les rpter Mme Spindel,
mais je me rendais compte quel
point aurait paru stupide. Je ne
comprenais pas la femme chauve-

souris ou Elizabeth Sobek,

appelez-la comme vous voulez.
Javais toujours espr que mon
vieux mentor serait plus gentille ou
plus douce quelquun dont
jaurais pu me sentir proche. Mais
ce ntait pas du tout le cas.
Chaque fois que je la voyais, jtais
plus drout quavant. Parfois, je
me disais quelle avait des pouvoirs
spciaux, puis il se passait quelque
chose qui me ramenait brutalement
la ralit.
Le destin navait rien voir ldedans. Il ny avait pas de gagnant

prdtermin.
Nous
pouvions
gagner. Mais nous pouvions tout
aussi bien mourir.
Pourtant, la femme chauve-souris
mavait affirm que Spoon tait
appel faire de grandes choses.
Elle mavait dit que mon pre tait
encore en vie.
Savait-elle quelque chose ?
Avait-elle
des
pouvoirs
quelconques ? Ou ntait-elle
quune bonne me un peu
drange, qui en sauvait certains et
en perdait dautres ?

Mme Spindel sest retourne vers

la fentre, se dsintressant de moi
ou me donnant peut-tre la
permission daller voir son fils. Cest
alors que jai senti une main se
poser dans mon dos. Ctait Ema.
Salut, ma-t-elle dit dune voix
douce.
Salut.
Nous avons travers ensemble le
couloir jusqu la chambre de
Spoon. Deux mdecins en sortaient,
la mine sombre. Une piqre de
rappel au cas o jaurais oubli la
ralit.

Spoon
lui-mme
paraissait
distrait.
a va ? lui ai-je demand.
Il na pas rpondu tout de suite.
Dans ton texto, tu disais que
tu avais trouv un truc norme ?
Toi dabord.
Quoi, moi ?
Raconte-nous, pour Luther.
Je les ai donc mis au courant de
ce que javais appris sur Dylan
Shaykes, sur Luther, qui avait t
sauv par mon pre, sur la mort du
petit Ricky, dont Luther jugeait
mon
pre
responsable.
Ema

mcoutait, apparemment sous le

choc, mais Spoon semblait toujours
ailleurs.
Quand jai eu fini, et avant
quEma ait pu dire un mot, Spoon
ma demand :
Maintenant, parle-nous de
Jared Lowell.
Quest-ce que tu veux savoir ?
Raconte-nous ta visite lle
dAdiona.
Je lai dj fait.
Recommence. Redis-nous tout
depuis le dbut. Depuis linstant o

vous avez pos le pied sur cette le

jusqu votre dpart.
Pourquoi ?
Spoon sest content de me
regarder. Jai donc tout racont
une fois encore : la traverse en
ferry, larrive sur lle, le trajet
pied jusqu la petite rue o vivait
Jared, puis notre conversation avec
lui.
Spoon
ma
interrompu
plusieurs fois pour rclamer des
prcisions, qui pour la plupart
semblaient totalement inutiles.
O est-ce que tu veux en
venir ? a fini par lui demander

Ema.
Tu tiens vraiment ce type,
nest-ce pas ?
Je ne lavais jamais vu aussi
srieux.
Oui.
Alors, est-ce que tu y crois ?
quoi ?
Au fait que Jared Lowell
flirtait avec toi en ligne puis quil a
arrt brusquement, sans raison,
tout en dcidant au mme moment
de rentrer sur lle dAdiona ?
Non, je ny crois pas.

 Parce quil avait de vrais

sentiments pour toi.
Eh bien, jai pu me faire
manipuler, mais
Tu peux te faire manipuler de
plein de faons, Ema, a dit Spoon,
avec une pointe dirritation dans la
voix. Mais pas dans ce cas-l. Pas
avec les sentiments. Tu peux te
faire avoir par lenrobage extrieur.
Mais pas par ton cur.
Ema et moi lavons dvisag,
abasourdis. Qutait-il arriv
notre camarade ? Comme pour
nous prouver quil navait pas

chang, il a arqu un sourcil et

ajout :
Jai lu des romans damour en
cachette.
Je ne comprends toujours pas
o tu veux en venir.
lle dAdiona.
Mais encore ?
Le nom Adiona.
Jai essay de ne pas montrer que
jtais largu.
Vous savez qui tait Abeona,
nest-ce pas ?
Pardon ?

 Abeona, la desse romaine des

voyages.
Je ne vois toujours pas le
rapport
Adiona est sa sur.
Je me suis fig.
Adiona est la desse romaine
du retour bon port. Elles veillent
toutes les deux sur les enfants.
Cest
leur
rle.
Elles
sont
complmentaires. Abeona protge
les enfants lorsquils quittent le
foyer, Adiona lorsquils reviennent.
Comme Ema et moi ne disions
rien, Spoon a enchan :

 Lun de vous croit-il une

concidence ?
Nous navons pas rpondu.
Moi non plus. Vous devez
retourner l-bas. Le plus vite
possible.

36
Cette fois, je viens, a dclar
Ema, lorsque nous sommes sortis
de lhpital. Je veux que Jared me
regarde en face et me dise que a
ne comptait pas.
OK.
On part demain matin ?
Trs bien.
Bon, et toi ? ma-t-elle
demand.

 Comment a, et moi ?
Tu ne crois pas quon a
dpass ce stade, Mickey ?
Oui, tu as raison.
Alors ?
Cest propos de Troy.
Elle a pouss un soupir.
Tu essaies toujours de prouver
quil na pas pris de strodes ?
Oui. Et je crois quil a t
pig.
Par qui ?
Par Buck.
Ema a secou la tte.
Quest-ce quil y a ?

 Buck ne met pas de ketchup

sur ses frites sans la permission de
Troy.
Le frre de Buck est peut-tre
impliqu.
De quelle manire ?
Je lai mise au courant de ce que
javais appris jusquici. Nous tions
arrivs la route o Ema me
faussait compagnie avant que
japprenne la vrit sur sa mre et
sur lendroit o elle vivait.
Donc, Troy et toi avez dcid
de vous introduire dans cette
remise ?

 Jaurais peut-tre besoin

daide.
La mienne ?
Bien sr.
Oublie.
Pourquoi ? Aider les gens, cest
ce quon attend de nous.
Je ne veux pas aider Troy
Taylor.
Mais a pourrait nous
conduire la vrit.
Je men fous, Mickey. Tu nas
pas lair de comprendre. Ce mec a
t dgueulasse avec moi pendant
toute ma vie.

 OK, trs bien.

Quoi, trs bien ?
Je ne laiderai pas non plus.
Ah non, tu ne vas pas me
mettre a sur le dos !
Je me suis arrt, et nous nous
sommes regards. Comme je suis
beaucoup plus grand quelle, elle a
d lever les yeux. Je sais que a ne
lui aurait pas plu de le savoir, mais
je lui ai trouv lair fragile.
Juvnile, innocent, et fragile. Et
lide que ces yeux-l puissent voir
quelque chose qui la blesserait
mtait insupportable.

La nuit commenait tomber. Le

visage dEma brillait au clair de
lune.
Elle me donnait envie de la
protger. Toujours.
Les gens changent, Ema.
Elle a clign des paupires et
dtourn le regard.
Je ne crois pas, non. (Faisant
un pas en arrire, elle sest tourne
vers le bois, droite.) Je rentre.
Inutile de me suivre.
Donc, tu nas vraiment pas
lintention de maider ?

 Non, je nai vraiment pas

lintention
de
taider.
Mais,
Mickey ?
Oui ?
Si a tourne mal, je serai l
pour toi.
Pourquoi veux-tu que a
tourne mal ?
Mais elle stait dj loigne sur
le sentier.

37
Le stade municipal tait plein de
joggers de tous ges, sexes et
tendances politiques. Bien claire
et agrable, la piste offrait aussi du
public pour ceux qui aimaient
sexhiber dans leffort. Je me tenais
ct dune statue de Robert Frost
devant
la
bibliothque,

lextrmit sud du stade. Les

btiments municipaux, le YMCA et,

donc, la remise des Schultz, taient

situs de lautre ct de lavenue
Kasselton.
Mon portable a sonn. Ctait
Troy.
O es-tu ? lui ai-je demand.
Regarde vers le YMCA.
Il faisait trop sombre pour
distinguer grand-chose.
droite, dans le fond, a-t-il
ajout. Je lve mon tlphone.
Jai alors aperu un point
lumineux dans la pnombre.
Je te vois, ai-je dit. Jarrive.

Jai raccroch et suivi la lumire.

Lavenue Kasselton tant lartre la
plus frquente de la ville, jai
attendu que le feu passe au rouge
pour traverser au passage piton.
Inutile de transgresser dautres lois
ce soir. En bifurquant vers le
YMCA, jai retrouv Troy vers
larrire du btiment.
Merci dtre venu, ma-t-il dit.
Pas de quoi. O est la remise ?
Au bout de ce sentier. Viens, je
vais te montrer.
Nous nous sommes engags sur
le chemin btonn qui senfonait

dans lobscurit. Derrire nous,

lclairage du stade formait comme
un dme et procurait juste assez de
lumire pour dessiner les contours
dune petite construction environ
trente mtres de nous.
La remise tait plonge dans le
noir.
Mickey ? a chuchot Troy.
Oui ? ai-je chuchot en
rponse.
Buck ne maurait pas fait un
coup pareil. Peu importe ce quil
prenait ou ce quil fabriquait. Il ne
maurait pas fait a.

 Et Randy ?
Peut-tre. Mais pourquoi ?
Pourquoi Buck laurait-il fait ?
Pourquoi quiconque laurait fait ?
Cette question, je narrtais pas
de me la poser. Pourquoi quelquun
trafiquerait
les
rsultats
du
contrle antidopage de Troy
Taylor ? Qui y aurait intrt ? Qui
le dtestait assez pour ?
Oh, oh. Srement pas !
Parce que, quand je pensais
ceux qui dtestaient Troy, le
premier nom qui me venait
lesprit tait celui dEma.

Aussitt, jai repouss cette ide.

Hlas, mon esprit fonctionnait
parfois comme a : il allait dans des
endroits quil aurait mieux fait
dviter.
Je ne sais pas, a rpondu
Troy.
Allons voir ce quon peut
trouver l-bas.
OK. Comment on procde ?
Jai pris la
direction
des
oprations et je me suis approch
pas de loup. Lorsque Troy mavait
parl dune remise, je mtais
reprsent une sorte dabri de

jardin o lon range les outils. Cette

construction tait plutt de la taille
dun garage. Elle tait bizarrement
situe, derrire lhtel de ville, non
loin du commissariat de police, de
la bibliothque et du lyce. On
aurait pu croire quon se trouvait
sur un terrain municipal, mais
apparemment, le pre de Buck
lavait achete.
Pourquoi ?
Je me suis approch de la fentre
et jai mis les mains en coupe
contre la vitre pour regarder
lintrieur. Je mattendais presque

voir surgir un visage, un norme

visage de clown avec un sourire
sardonique qui me ferait sursauter
et pousser un cri.
Arrte a, me suis-je rabrou.
On ne voyait rien, il faisait trop
sombre.
Tu distingues quelque chose ?
a murmur Troy.
Non.
Nous avons fait le tour de la
remise. Je comprenais pourquoi on
lappelait comme a : ctait une
construction en prfabriqu. Les
deux autres
fentres
devant

lesquelles nous sommes passs

avaient les stores baisss.
Et maintenant, quest-ce quon
fait ?
Il y avait une porte larrire.
Bien. De ce ct-l, personne ne
pouvait nous voir depuis la piste.
Quoique, la rflexion, de la porte
de devant non plus, alors quelle
faisait plus ou moins face au stade.
On essaie par l.
Il arrive quon ait de la chance : il
suffit parfois de tourner la poigne
pour quune porte souvre. Mais pas
cette fois. Une rapide inspection

ma cependant appris que la

serrure tait plutt rudimentaire.
Quelques semaines auparavant,
Ema et moi avions tent de
pntrer dans la maison de la
femme chauve-souris. Minspirant
de ce que javais vu cent fois la
tl, javais sorti ma carte de crdit
pour la passer entre le montant et
la porte. a navait pas march,
mais la serrure tait si vieille quelle
avait cd sous une simple pousse.
Aprs a, par curiosit, javais
cherch sur Internet comment
forcer des serrures. En fait, ce nest

pas si facile. Sil sagissait dune

serrure pne dormant, ce serait
impossible, mais si ctait un simple
pne demi-tour, je russirais peuttre en faire mon affaire.
Ctait un simple pne demi-tour.
Jai sorti ma carte de crdit, je lai
insre dans la fente, puis je lai fait
glisser vers la serrure. Je lai
ensuite incline vers la poigne,
esprant passer le coin sous le
pne. Il ne sest pas produit grandchose. Jai appuy lpaule contre
la porte. Le truc, cest douvrir trs
vite ds quon sent le dclic. Du

moins, cest ce que disaient les sites

Web.
a ne marchait pas.
Jai pouss un peu plus fort avec
lpaule. Le matriau bon march
avait du jeu. Sentant que a venait,
jai lanc un coup dil Troy.
Je peux le faire, si tu veux, a-til dit.
Mais jy tais presque. Mes doigts
ntaient peut-tre pas trs agiles,
mais il ny a rien de tel quune
paule
puissante.
Mcartant
lgrement, jai donn un coup un

peu plus fort dans la porte, qui

sest ouverte.
Entre par effraction. Encore une
fois.
Dans ma tte, je prparais dj
des excuses au cas o nous nous
ferions prendre : nous avions
entendu quelquun appeler
laide ; nous avions trouv la porte
entrouverte et tions entrs pour
vrifier quil ny avait pas de
problme.
Excellent comme si quelquun
allait avaler a.

Au moins, javais la carte vous

tes libr de prison dans mon
jeu : le fils du commissaire de
police en personne. Lentement, je
suis entr dans la remise, suivi de
Troy. Lespace tait spar en deux
par une cloison. Ctait peu prs
tout
ce
quon
voyait
dans
lobscurit.
Tu prends la pice de gauche,
je prends celle de droite, ai-je dit.
Tu crois quon peut utiliser nos
torches ?
En gardant le faisceau sous le
niveau des fentres.

 OK Mickey ?
Quoi ?
Quest-ce quon cherche ?
Une grande pancarte avec le
mot indice crit dessus.
Ce qui a fait rigoler Troy.
Non, mais srieusement ?
Un ordinateur portable. Des
dossiers. Je ne sais pas exactement.
On le saura quand on le verra.
Pig.
On sest spars l. Jai aperu
une table au centre de la pice et
pris le risque de lever le faisceau

lumineux pour voir ce quil y avait

dessus.
On se serait crus dans le labo de
chimie du lyce.
Il y avait des tubes essais, des
bchers et dautres contenants. Jai
presque failli chercher le bec
Bunsen. Jai teint ma torche et
essay de rflchir.
Un labo.
Pourquoi ?
Jai repens ce que mavait dit
Troy, propos de Randy qui
vendait des produits dopants. Estce quils taient fabriqus ici ?

Dailleurs, comment fabriquait-on

des strodes ? Je nen avais
aucune ide.
La pice tincelait de propret.
droite, jai vu un cylindre en mtal.
Des placards en inox salignaient
contre un mur. Ils taient froids.
Quand jai tir la poigne de lun
deux, il sest ouvert comme un
frigo, librant une bouffe dair
glac. Jai lev ma torche pour
inspecter lintrieur.
Ah, beurk, ai-je marmonn.
Troy a pass la tte dans la
pice. Il a braqu sa torche sur

mon visage, avant de la diriger vers

le placard ouvert.
Attends, est-ce que cest ?
Je crois, oui.
Le placard tait plein de petits
flacons en plastique que jai
reconnus pour en avoir utilis lors
du contrle antidopage. Ils taient
remplis dun liquide jaune. En clair,
le placard contenait
Des chantillons durine, ai-je
confirm.
Avec une grimace, jai sorti lun
des tubes.

Et soudain, jai entendu la voix

panique de Troy.
Ctait quoi, a ?
Quoi ?
Il a bondi vers la fentre,
manquant
me
faire
lcher
lchantillon. Je lai suivi. Nous
nous sommes accroupis et avons
jet un coup dil dehors. Je ne
voyais rien, part le halo des
rverbres au loin.
Quest-ce quil y a ?

Ctait
peut-tre
mon
imagination, mais jai cru voir

Cest alors que je les ai aperues,

moi aussi. Des torches. Des torches
qui se dirigeaient vers nous. Pas
des petites comme celles que nous
avions sur nos portables, mais des
grosses, du genre utilises par
Cest mon pre ! a dit Troy,
entre le cri et le chuchotement. Il
faut se tirer dici !
Il na pas eu besoin de me le dire
deux fois. On sest prcipits vers la
porte, cognant la table au passage.
Des prouvettes et des bchers se
sont fracasss par terre. Jai

entendu une voix crier. Une voix

dadulte.
Comme une voix de flic.
Troy est arriv le premier la
porte, mais je le suivais de prs. On
a couru droit devant, en tentant de
rester dans laxe de la remise pour
ne pas tre vus. Troy a saut
derrire une grosse pierre, et jai
fait de mme. En haut de la cte,
sur
lavenue
Kasselton,
jai
distingu les gyrophares dune
voiture de police.
Oh, merde !

 On se spare, a dit Troy. Tu

vas vers la fort, et moi je passe
derrire le YMCA pour rejoindre la
rue. Si jy arrive, je pourrai faire
diversion.
Lide semblait bonne. Je me suis
lanc dans les bois. Dit comme a,
a paraissait simple. Sauf quil
faisait noir, la lumire des
rverbres ne parvenant pas
jusque-l. La troisime fois o jai
mang de lcorce, jai t oblig de
ralentir lallure. Si je continuais
courir droit dans les arbres, jallais
finir assomm. Jai donc commenc

 avancer comme Frankenstein, les

mains leves devant moi.
Police ! Arrtez-vous !
Au son de cette voix, jai plong
derrire un arbre et risqu un coup
dil. Deux flics ou du moins
deux torches pntraient dans la
fort. Avec leur lampe, ils ne
risquaient pas de percuter des
arbres et pouvaient progresser
assez vite.
Jtais mal barr.
Mes excuses bidon javais
entendu quelquun appeler laide,
la serrure tait dj fracture

notre arrive me sont revenues en

mmoire, mais je me rendais
compte quelles ne feraient que
menfoncer encore plus. La femme
chauve-souris ne pourrait rien pour
moi cette fois, et, allez savoir
pourquoi, je doutais que le pre de
Buck
dclare
que
javais
lautorisation de forcer la porte de
sa remise et de briser quelques
bchers.
Jtais trs mal barr.
Cach derrire mon arbre, je
voyais danser les faisceaux des
torches qui se rapprochaient.

Rflchis, Mickey !
Les policiers avaient un avantage
sur moi : ils pouvaient voir. Javais
un avantage sur eux : je pouvais
me
cacher.
Mais
seulement
temporairement. Ils ne mettraient
pas longtemps me trouver. Si
jallumais ma propre torche, ils me
verraient, mais, au moins, nous
nous affronterions armes gales.
Il y avait un autre lment
prendre en considration : les flics
taient peut-tre arms, justement.
Dun autre ct, on tait
Kasselton, pas Newark. Dans des

villes comme la ntre, les policiers

ne font pas usage de leurs armes,
surtout sur des suspects courant
dans les bois.
Jai donc allum ma torche et je
me suis lanc.
Police ! Arrtez-vous !
Jignorais ce qui tait le plus
grave : entrer par effraction dans
une remise ou tenter dchapper
la police. Quoi quil en soit, jai
acclr lallure. Ils avanaient vite,
mais jallais plus vite queux. En
plus, je mtais dcouvert un autre
avantage. Je pouvais braquer ma

torche devant moi le temps de me

reprer, puis lteindre pour les
embrouiller, avant de la rallumer
plus loin.
Enfin, les arbres sont devenus
plus clairsems, alors que derrire
moi les flics taient encore en plein
milieu des fourrs. Peu aprs, jai
merg dans une clairire derrire
le centre commercial de Kasselton.
Bien.
Le parking tait plein : encore
mieux. Je me suis dpch dentrer
chez Target, le plus grand magasin
du centre, et jai trouv un coin au

rayon lectromnager do je
pouvais surveiller les deux issues. Si
les policiers entraient dun ct, je
sortirais par lautre ou me cacherais
dans le vaste espace du magasin.
Mais aucun uniforme ne sest
montr.
Tout bien considr, je ntais
quun ado qui avait peut-tre
pntr dans un grand abri de
jardin. Pas de quoi mobiliser le
RAID.
Une demi-heure plus tard, jai
travers le centre commercial et je
suis ressorti par le magasin Sears,

de lautre ct. Il ny avait aucun

policier en vue. Jai pris la rue
Hobart Gap pour rentrer la
maison, en me demandant ce que
je devais faire.
Fallait-il envoyer un message
Troy ? a ne semblait pas trs
malin. Sil stait fait prendre, les
flics risquaient de sapercevoir que
nous tions de mche. Mieux valait
attendre quil me contacte. Mais le
ferait-il ? En toute logique, il allait
suivre le mme raisonnement que
moi et attendre.

Jai essay de faire le point sur ce

que javais appris dans la remise
des Schultz. Reprenons depuis le
dbut : Troy avait vu Buck et son
frre, Randy, qui daprs lui
prenaient des strodes, entrer
dans cette remise avec des tubes
essais. Or il tait clair que cet
endroit abritait une sorte de
laboratoire. Peut-tre pour la
fabrication de produits dopants ?
tait-ce l que les frres Schultz
bidouillaient leur leur quoi ?...
leur mixture ?

a ne collait pas. Buck tait dj

incapable dpeler le mot chimie,
alors sattaquer des formules
compliques
Jai repens aux chantillons
durine.
Jignore combien il y en avait
dans ce placard et jesprais
quaucun ntait tomb lorsque
nous avions pris la fuite , mais je
ne voyais pas ce que Buck et Randy
auraient pu faire avec.
Humm.
Javais lu quelque part que les
athltes qui se dopaient utilisaient

souvent lurine des autres pour

contourner le contrle. Trs
simple : il suffisait de cacher un
petit chantillon sur soi quand on
allait passer le test et de le sortir
une fois lintrieur des toilettes.
tait-ce lexplication ?
Possible. Sauf quau moins une
centaine
dchantillons
taient
entreposs dans cette remise. Et on
ne subissait quun ou deux
contrles par an. Alors, pourquoi y
en avait-il autant ?
Quelque chose mchappait.

Cela dit, a pouvait attendre. Le

lendemain, je retournais sur lle
dAdiona. Il y avait une piste
suivre l-bas, un lien entre cette
le, la femme chauve-souris et le
refuge Abeona, et peut-tre mme
avec Luther et mon pre. Alors
daccord, javais envie de dcouvrir
pourquoi Troy avait t pig et
par qui, mais ce ntait pas ma
priorit.
Sauf que
Pris dune inspiration, jai appel
Brandon Foley. Il a rpondu la
troisime sonnerie.

 Quest-ce qui se passe ?

Je ne suis pas trs loin de chez
toi. Tu es libre ?
Bien sr. Nimporte quoi plutt
que de rviser mon contrle de
physique.
En mapprochant, jai entendu le
bruit rconfortant dun dribble.
Brandon tait dans son alle, en
train de sentraner. En me voyant
arriver, il ma lanc le ballon. Je
me suis arrt et jai effectu un tir
en suspension. Swish. Puis il ma
renvoy le ballon la courtoisie

est un matre mot au basket , et je

lai gard en main.
Tu as ton portable ? ai-je
demand.
Il est dans la maison.
Pourquoi ?
Je vais peut-tre te demander
denvoyer un message Troy.
Pourquoi tu ne peux pas le
faire avec le tien ?
Parce que lui et moi
Oui ?
L, je me suis ravis. Jaimais bien
Brandon. Vraiment. Mais de l lui
avouer que je venais de faire

quelque chose dillgal Il tait

prsident du bureau des lves et
de tout un tas dautres associations
et prenait trs au srieux ses
responsabilits de capitaine de
lquipe de basket.
Pouvais-je lui faire confiance ?
Bien sr, ctait Brandon qui
mavait convaincu daider Troy,
mais comment ragirait-il si je lui
annonais que je venais de
commettre une effraction, suivie
dun dlit de fuite ?
Irait-il me dnoncer ?

Javais envisag de lui demander

de contacter Troy pour moi, afin
quon ne puisse pas remonter
jusqu mon tlphone, mais je
ntais plus sr que ce soit une
bonne ide.
Lui et toi quoi ?
Non, rien.
Alors, pourquoi tu voulais me
voir ?
En ralit, il ne pouvait pas
grand-chose pour moi. Troy me
contacterait peut-tre, ou pas. a
ne changeait rien. Brandon ne
pouvait pas non plus maider

propos de leffraction. Il ne saurait

pas mclairer sur ces chantillons
durine ni sur le reste de la
situation.
Mme si je lui faisais confiance,
mme si je croyais quil avait
seulement cur lintrt de Troy
et le mien, quelle tait lutilit de
lui parler de tout a ?
Rponse : aucune.
Il existait pourtant une cl une
personne susceptible de rpondre
toutes mes questions relatives
cette remise, aux strodes et au
contrle positif de Troy. On en

revenait donc toujours la mme

question : pourquoi Buck avait-il
quitt Kasselton ?
Manifestement,
une
seule
personne pourrait rpondre.
Buck lui-mme.
O est Buck ? ai-je demand.
Brandon a paru surpris.
Je te lai dit. Il est parti vivre
avec sa mre.
O est-ce quelle habite ?
Je ne sais plus. Quelque part
dans le Maine ou le Massachusetts,
je crois.

 Tu ne sais rien de plus que

a ?
Je me souviens quil y allait
souvent pendant lt.
Puis Brandon a ajout quelque
chose qui changeait tout :
Il faisait de la voile et il allait
la pche sur cette le.
Ptrifi, jai serr le ballon si fort
que jaurais pu le faire clater.
Une le ?
Oui, sa mre vit sur une le.
Avec un nom bizarre comme
Apollonia ou Adonis, un truc en A.
Jai dgluti.

 Adiona ?
Ouais, cest a. La mre de
Buck vit sur lle dAdiona.

38
Ema et moi navons pratiquement
pas chang un mot pendant le
trajet jusqu lle dAdiona.
La mer tait un peu agite, ce
matin-l. Alors que nous nous
tenions la proue du ferry, jai
regard la peau blanche dEma
rougir sous lassaut des embruns.
Elle sen fichait. Moi aussi.

Nous avions cess dessayer

dassembler les pices du puzzle. Il
arrive un moment o il faut mettre
de ct toutes les thories. Dans la
salle de classe de Mme Friedman, il
y a une affiche avec une citation de
Sherlock Holmes. Je ne me
souviens pas de la formulation
exacte, mais a dit en substance
quon a tort de chercher btir une
thorie avant de disposer de tous
les faits, parce quon en vient alors
dformer ceux dont on dispose
pour les faire coller la thorie, au
lieu de linverse.

Nous navions plus aucune

thorie.
Il nous fallait davantage de faits.
Le vent stait lev, et tous les
passagers staient rfugis dans la
cabine, sauf nous. Nous regardions
lle merger de la brume.
Mickey ?
Le vent emportait ses mots, qui
taient presque inaudibles.
Oui ?
Jai peur.
Tout ira bien.

Jadore
quand
tu
es
condescendant.

 Jessayais dtre rconfortant.

Cest pareil. (Elle a lev les
yeux vers moi.) Tu es mignon
quand tu veux jouer au hros, mais
je
prfrerais
que
tu
sois
simplement sincre, daccord ?
Jai pass un bras autour delle.
Pour lui tenir chaud, rien de plus.
Elle sest rapproche et a pos la
tte contre ma poitrine. Nous
sommes rests ainsi serrs lun
contre lautre pendant que le ferry
entrait dans le port. Quand nous
avons accost, jai peru comme un
changement dans latmosphre. Il y

avait quelque chose de particulier

dans lair de cette le.
Une tension. De llectricit.
Nous lavons ressenti tous les
deux.
Jai retir mon bras. Je navais
pas eu de nouvelles de Troy et
navais pas tent de le joindre non
plus. Spoon avait essay de
localiser lendroit o vivait la mre
de Buck, sans rsultat. Mais ctait
une petite le. Nous naurions
srement pas de mal trouver la
maison.

Une autre chose me proccupait

davantage. Ema allait devoir
affronter Jared Lowell en chair et
en os, ce personnage jusquici
virtuel
qui
semblait
lavoir
envote.
Nous avons pris le mme chemin
que lors de ma premire visite avec
Rachel. Le vent faiblissait mesure
que nous rentrions dans les terres,
mais il soufflait toujours.
Tu te souviens de ce que ma
dit la femme chauve-souris ? ma
demand Ema.
Elle a dit plein de choses.

 Tout la fin. Juste avant de

monter dans cette voiture et de
partir avec le Chauve.
Je men souvenais.
Elle ta demand si tu aimais
ce garon.
Elle ne la pas demand. Elle
la affirm. Comme si elle savait.
Cest vrai.
Et tu te rappelles ce quelle a
dit aprs ?
Cette phrase tait grave dans
ma mmoire :
a fera mal.
Exact.

 Ensuite, tu lui as demand ce

qui ferait mal. Et elle a rpondu :
la vrit.
Nous approchions de lendroit o
vivait Jared. Si lle nous avait paru
tranquille
la
premire
fois,
aujourdhui,
elle
paraissait
compltement
dserte.
Nous
navions vu personne ni crois
aucune voiture depuis que nous
avions quitt le port.
Je crois que nous ne sommes
plus trs loin de cette vrit, a
repris Ema.

Nous avons tourn dans la rue de

Jared Lowell. Elle tait vide,
silencieuse. Je mattendais presque
voir passer des virevoltants, ces
plantes dessches quon voit
rouler dans les villes fantmes.
Cest quelle maison ? ma
demand Ema.
Je la lui ai montre.
OK.
Tu veux que je tattende ici ?
Elle a hsit une seconde.
Non, viens avec moi.
Tu es sre ?

 Oui. Si a doit faire mal, je

prfre que tu sois l.
Nous avons remont lalle de
bton craquele, et jai frapp la
porte. Ema et moi avons remu les
paules, boug la tte tous ces
petits gestes idiots quon fait quand
on attend quune porte souvre.
Au bout dun instant, nous avons
entendu des pas qui approchaient.
Jai lanc un dernier coup dil
Ema, qui ma rpondu par un
sourire hsitant. La porte sest
ouverte.

Ce ntait pas Jared, mais sa

mre.
Ds quelle ma vu, elle a fronc
les sourcils.
Vous tes dj venu il y a
quelques jours.
Oui, madame.
Quest-ce que vous voulez ?
Ses mots sonnaient comme une
accusation.
Nous sommes venus voir
Jared.
Quest-ce que vous lui voulez ?
Pris de court, je me suis tourn
vers Ema.

 Nous sommes des amis lui,

a-t-elle expliqu.
Du lyce Farnsworth ?
Non, madame.
Do tes-vous ?
De Kasselton, dans le New
Jersey, a rpondu Ema.
La femme a paru horrifie. Elle
sest penche vers nous, les yeux
carquills, montrant les dents
comme un chien mchant.
Allez-vous-en ! a-t-elle cri.
Partez, et ne remettez jamais les
pieds sur cette le !

Et elle a claqu la porte si fort

quon a failli tomber la renverse.
Ema et moi tions sidrs. Au
bout
dun
moment,
elle a
demand :
Quest-ce qui sest pass ?
Aucune ide.
Tu as vu sa raction quand
elle a su do on venait ?
Jai hoch la tte.
Quel rapport a peut avoir
avec notre relation en ligne ?
Mme rponse.
Tu nen as aucune ide ?
Exactement.

 Et maintenant, on fait quoi ?

On essaie de trouver Buck ?
Oui, ou alors Tu as
remarqu le club de tennis devant
lequel on est passs ?
Plutt snob, hein ?
Tu mtonnes. Quand on est
venus ici avec Rachel, Jared nous a
dit quil devait aller travailler au
club. Il y en a peut-tre plusieurs
sur cette le, mais
Non, cest forcment celui-l.
Regarde cette rue. Cest l que
vivent les employs. Je parie que
quatre-vingt-dix pour cent des gens

qui y habitent travaillent dans ce

club. Le problme, cest nous. Toi,
tu es en jean, et moi, jai oubli ma
jupette blanche.
Ne tinquite pas pour a. Jai
un plan.
Nous avons redescendu la rue
jusqu la grande route puis tourn
droite vers le club. Javais craint
quil y ait un vigile lentre, mais
non. Dans ce genre dle, ctait
inutile. Les vigiles servaient
loigner la racaille. Ici, il ny avait
pas de racaille. Uniquement des
propritaires et du personnel.

Nous commencions remonter

lalle du club quand un jeune
homme en tenue de tennis, avec un
pull nou autour du cou, sest
prcipit vers nous.
Je peux vous aider ?
Non, merci, ai-je rpondu. a
va.
Jai continu marcher vers le
club-house, esprant que Bjrn
Borg nous laisserait tranquilles.
Mais il nous a rattraps :
Euh, excusez-moi ?
Oui.
Quest-ce que vous faites ici ?

Moi qui pensais pouvoir fouiner

un peu et, avec de la chance,
localiser Jared, ctait rat.
Je mappelle Will. Et voici ma
sur, Grace.
Nous continuions marcher tout
en scrutant les alentours.
Ah, trs bien. Quest-ce que je
peux faire pour vous ? Ce club a un
code vestimentaire strict. Aucun de
vous na la tenue requise.
Nous sommes ici pour
chercher un emploi, ai-je dit.
Bjrn paraissait agac quon ne
sarrte pas.

 Je ne crois pas que nous

embauchions en ce moment.
Oh, cest dommage, a dit Ema.
Nous tions arrivs la porte du
club-house, que jai pousse.
Nous pourrions peut-tre
remplir un dossier de candidature.
Pour garder une trace. Au cas o
quelquun dmissionnerait.
Nous exigeons des rfrences.
Vous en avez ?
Oui, bien sr. (Ctait le
moment de tenter le coup.) Jared
Lowell nous recommandera.

 Oh, a dit Bjrn, soudain tout

sourires.
Sa physionomie entire a chang.
Le nom de Jared tait comme un
ssame.
Vous tes des amis de Jared
tous les deux ?
Des amis proches.
Ah, a change tout.
Il travaille ici aujourdhui,
non ?
Non. En fait, je pensais que
ctait la raison de votre prsence.
Ah bon ?

 Jared vient juste de partir

prendre le ferry. Il devrait
appareiller dans (il a consult sa
montre) dans un quart dheure.
Les formulaires de candidature
sont l derrire. Si vous voulez bien
vous asseoir sur
Mais Ema et moi tions dj
ressortis et piquions un sprint dans
lalle. Jai t surpris de voir Ema
rester ma hauteur cest a, le
pouvoir de la dtermination.
Nous avions pourtant peu de
temps. Mme en courant perdre
haleine, nous narriverions pas

avant que Jared ait embarqu sur

le ferry.
Que faire ?
La rponse sest impose moi :
violer encore quelques lois.
Par l, ai-je dit.
La
population
estivale
ne
dpassait
pas
deux
cents
personnes, ce qui signifiait quil ne
devait pas y avoir beaucoup de
dlits ni beaucoup de forces de
lordre. Les gens ne fermaient
srement pas leur porte cl.
Et nattachaient srement pas
leurs vlos.

Nous en avons trouv deux dans

une alle sur la droite. Sautant en
selle, nous nous sommes mis
pdaler toute vitesse. Trois
minutes plus tard, nous avons
aperu Jared, assis sur un banc
prs du quai. Lorsquil nous a vus
arriver, il a mis sa main en visire
devant ses yeux pour se protger
du soleil et dit :
Encore toi.
Oui, et regarde qui jamne.
Je me suis tourn vers Ema. Ce
ntait srement pas limage quelle
voulait donner delle lors de sa

premire rencontre avec son

grand amour en sueur,
haletante et chevele , mais une
petite partie de moi (mon ct
mprisable) en tirait un certain
plaisir.
Ils se sont regards. Jai fait un
pas en arrire.
Salut, a-t-elle lanc.
Salut.
Elle lexaminait si intensment
quil a paru mal laise.
Je suis dsol, a dit Jared.
Ema na pas rpondu. Elle a
pench la tte, le considrant

comme sil sagissait dun spcimen

bizarre.
Jaurais d te le dire, a-t-il
repris.
Me dire quoi ?
Pardon ?
Quest-ce que tu voulais me
dire, Jared ?
Il sest mis danser dun pied sur
lautre. Le ferry tait arriv, et les
passagers
commenaient

dbarquer.
Eh bien, jaurais d te dire que
je ne voulais plus poursuivre notre
correspondance.

Je mattendais la voir blesse

ou mme effondre, mais au
contraire, le fait de se retrouver
face lui paraissait lui donner une
trange force.
Pourquoi tu ne las pas fait ?
Pourquoi je ne te lai pas dit ?
Oui, commenons par l.
Je ne sais pas. (Il a hauss les
paules dun mouvement exagr.)
En tout cas, ce ntait pas sympa de
ma part. On en a parl, ton ami et
moi. Javais lintention de te
contacter pour a.

 Donc, tu voulais rompre avec

moi ?
Il paraissait si embarrass que
javais presque de la peine pour lui.
Euh oui.
Pourquoi ?
Comment a, pourquoi ?
Cest quoi, ta couleur
prfre ?
Pardon ?
Rponds juste ma question.
Quelle est ta couleur prfre ?
Jared a ouvert la bouche, mais
aucun son nen est sorti. Ema ma
regard en secouant la tte.

 Ce nest pas lui.

Comment a, ce nest pas lui ?
Fais-moi confiance, Mickey. Je
lai su ds que je lai vu, et aprs
trois secondes de conversation
(Elle sest retourne vers lui.) Ce
nest pas avec toi que jai chatt,
nest-ce pas ?
Quoi ? Bien sr que si. Je suis
Jared Lowell. Tu as vu ma page
Facebook.
OK, Jared, ctait ta page
Facebook. Et apparemment, tu
tais au courant. Mais ce ntait pas
toi.

 Quest-ce que tu racontes ? (Il

a essay dvacuer le sujet en riant,
mais sans rsultat.) Bien sr, que
cest moi. coute, il sest pass un
truc entre nous. Ctait chouette,
daccord, mais ctait virtuel.
Vite : ta couleur prfre ?
Euh, le bleu.
Ton plat prfr ?
La pizza.
Ton endroit favori ?
La crique secrte sur la cte
ouest de cette le.
Le visage dEma a perdu toutes
couleurs.

 Oh, non
Quest-ce quil y a ? ai-je
demand.
Il a bon la dernire.
Et alors ? (Jtais un peu
perdu.) Peut-tre que tu te
trompes. Peut-tre que cest
Il a faux sur la couleur et sur
le plat prfrs. Tu ne comprends
pas ?
Jared a fait mine de sen aller.
Dsol, mais jai un ferry
prendre.
Jai pos une main sur son torse.
Tu ne vas nulle part.

Il a baiss les yeux vers ma main.

Cest une blague ?
Tu ne bouges pas, Jared.
Pour qui tu te
Stop.
Il a entendu mon ton, lev les
mains, et il est rest o il tait. Ema
sest plie en deux comme si elle
venait de recevoir un coup de
poing dans lestomac.
Ema ?
Tu nas pas compris ?
Compris quoi ?
Son endroit prfr. Il se
trouve sur cette le.

 Et alors ?
Alors, si ce ntait pas lui qui
connat-on dautre qui frquente
cette le ?
Cette fois, cest moi qui tais sous
le choc.
Non !... Ce nest pas possible.
Il ny a pas dautre possibilit,
a dit Ema. Ctait Buck. Cest avec
Buck que jai chatt.

39
Assis entre Ema et moi, Jared
avait la tte baisse, enfouie dans
ses mains.
Au dpart, ctait une blague,
a-t-il expliqu. Lide ne me plaisait
pas, et je ne voulais pas y
participer.
Ema avait le regard lointain.
Perdue dans ses penses, elle
devait essayer
dencaisser
la

nouvelle : elle qui avait t si sre

de la sincrit de leurs changes
venait dapprendre quil sagissait
en fait dune ruse de son vieil
ennemi.
Donc, tu connais Buck, ai-je
dit.
Oui.
Comment ?
Cest mon cousin. Nos mres
sont surs. Elles ont grandi sur
cette le. Quand tante Ina a
rencontr oncle Boris, elle est
partie vivre Kasselton. Ma famille
est reste ici. Buck et moi avons

pass tous nos ts ensemble.

Aprs son divorce, tante Ina est
revenue.
Je naurais su dire si Ema
lcoutait ou pas.
Que sest-il pass ?
Buck savait que je nutilisais
presque jamais mon
compte
Facebook. Je naime pas trop les
rseaux sociaux. Un jour, il ma
demand sil pouvait lutiliser pour
se venger de quelquun. Je ntais
pas trs chaud, mais il ma dit
quune fille lui avait donn un

surnom et stait mise lappeler le

Pisseux.
Petit Pisseux, ai-je corrig.
Ema ma lanc un regard, auquel
jai rpondu en haussant les
paules. Laccusation tait tire par
les cheveux. Un jour o Buck nous
harcelait, Ema avait rpliqu en
inventant quil se faisait surnommer
Petit Pisseux autrefois. Pas de quoi
fouetter un chat, franchement.
Bref, Buck prtendait que le
surnom risquait de lui coller la
peau et quau lyce certains
lappelaient dj comme a. Il ma

dit que mon profil tait parfait

parce que Ema avait dj craqu
pour un joueur de basket.
Aucun de nous trois na jug utile
de commenter lvidence.
En fait, Buck avait dcouvert
que ta mre tait quelquun de
clbre, donc il est all sur ce
forum
et
a
commenc

communiquer avec toi. Je ne sais

pas exactement ce quil esprait.
Que tu lui raconterais des trucs
intimes, ou alors que tu tomberais
amoureuse de lui et quil te jetterait

mchamment aprs. Je nen sais

rien.
Mais tu viens de le dire, a fait
remarquer Ema.
Pardon ?
Une larme sest forme au coin de
son il.
Je suis tombe amoureuse de
lui et il ma jete mchamment.
Jared a ferm les yeux et lch
un long soupir.
Non, Ema, ce nest pas ce qui
sest pass. (Il sest lev et sest mis
faire les cent pas en se grattant le

menton.) Je ne sais pas quoi te dire

dautre.
Elle a le droit de connatre la
vrit, suis-je intervenu.
Un sourire triste est pass sur le
visage de Jared.
Si seulement ctait aussi
simple
Raconte.
Il sest arrt de marcher.
Cest linverse qui est arriv, en
fait.
Cest--dire ?
Buck a craqu pour toi.

Ema ma regard, mais je navais

rien ajouter.
Il a compltement craqu. Il
faut comprendre. Vous ne le
connaissiez pas vraiment. Je sais
cest compliqu. Buck adorait cette
le. Ici, il pouvait tre lui-mme. Il
tait dtendu, heureux, et ctait
vraiment un gars adorable.
Jai essay de me le reprsenter
sous les traits dun ado sympa,
mais ctait peine perdue.
Ce nest pas le mec quon
connat.

 Cest exactement ce que

jessaie de vous expliquer. Votre
ville, Kasselton, avec tous les gens
qui sy croient, la pression pour
russir et intgrer les bonnes
universits, a le rendait dingue. Il
ne le supportait pas. Il devait
toujours faire semblant dtre
quelquun quil ntait pas pour
rester dans la course.
Jai song tout a, lesprit de
comptition qui rgnait dans cette
ville, aux parents trop exigeants,
obsds par les bonnes notes, par
la russite sportive, toujours l

hurler au bord du terrain pour

pousser leurs enfants dans le cas
de Buck, il fallait ajouter la
comparaison permanente avec un
frre champion de foot et la
menace de perdre sa place de
titulaire.
Mais avec toi, a poursuivi
Jared en sapprochant dEma, il a
eu limpression de stre trouv. Tu
tais tellement vraie. Tu te fichais
de ce que les autres pensaient de
toi, et cest quelque chose quil
tenviait. Au fur et mesure quil
dialoguait avec toi, il a commenc

 souvrir. Il pouvait tre lui-mme,

en se faisant passer pour moi.
Ema avait les larmes aux yeux, et
Jared aussi.
Alors, quest-ce qui est arriv ?
Buck tait paum. Il se sentait
pris au pige, comme si on le tirait
dans
plusieurs
directions
diffrentes. Il avait peur.
De quoi ?
De tout. Il voulait te dire la
vrit, mais il craignait ta raction.
Il se demandait si tu allais le
dtester une fois que tu aurais
appris quil tavait menti et si tu lui

pardonnerais tout le pass. Il

pensait que tu le rejetterais.
Ma rcente conversation avec
Ema au sujet de Troy mest revenue
en mmoire. Je lui avais dit que les
gens pouvaient changer, mais elle
ntait pas convaincue.
Il se sentait coinc, a poursuivi
Jared. a na lair de rien
maintenant, mais quauraient dit
ses amis ? Il avait peur quils le
lchent sil leur rvlait quil tait
tomb amoureux de toi. a peut
paratre idiot, mais ces mecs-l,
ctait toute sa vie. Il ne pouvait

pas leur tourner le dos purement et

simplement.
Donc, a conclu Ema, il a
flipp.
Jared na pas rpondu.
Cest a, nest-ce pas ?
Le ferry est sur le point de
partir. Il faut que jy aille.
O est Buck ? ai-je demand.
Quest-ce que a peut faire ? Il
ne veut pas te voir, Ema. a ne
suffit pas ? Cest termin.
La sirne du ferry a retenti,
appelant les retardataires.

Je me suis lev dans lintention

de bloquer Jared une nouvelle fois,
mais Ema ma fait signe de laisser
tomber. Elle avait raison : il avait
dit ce quil avait dire.
Vous devriez venir avec moi
tous les deux.
Pourquoi ?
Vous navez plus rien faire
sur cette le.
Mais Ema a secou la tte.
Non.
Sil te plat, a-t-il insist. Tout
ce qui tattend ici, cest une
nouvelle dception.

 Cest bon, a-t-elle rpondu en

se levant. Je suis prte supporter
une nouvelle dception.

40
Jared a embarqu sur le ferry
juste avant lappareillage. Ema et
moi nous tenions cte cte.
On doit trouver Buck, a-t-elle
dit.
OK. Comment ?
Par sa tante.
La mre de Jared ? Tu as
raison, elle ma paru tout fait
prte nous renseigner.

Mais Ema sloignait dj.

Allez, viens. Il faut aller
rendre les vlos avant que
quelquun saperoive de leur
disparition.
Nous avons donc parcouru le
chemin en sens inverse et laiss les
vlos dans lalle o nous les
avions emprunts . Il ny avait
pas me qui vive. Alors que nous
nous dirigions vers la maison de
Jared Lowell, je nai pas pu
mempcher de lui demander :
Quest-ce que tu en penses ?
Ce que je pense de quoi ?

 Du fait que ctait Buck. Que

Buck soit tomb amoureux de toi.
Elle a gard les yeux braqus sur
la route.
Dun ct, je sais que ce qui se
passe sur Internet nest pas la vraie
vie. Mais, dun autre ct, a a
quelque chose de plus rel.
Comment a ?
En ligne, on se trouve un peu
hors du monde, sans pression
extrieure. Buck navait pas
sinquiter dtre dans lombre de
son frre. Il navait pas craindre

les moqueries de Troy et de leurs

potes parce quil maimait bien.
Quest-ce que tu essaies de me
dire ? Que tu as vu le vrai Buck ?
Peut-tre.
Et ?
Et jai compltement craqu.
Jai secou la tte.
Pour Buck ?
Ce nest pas toi qui mas dit
que les gens pouvaient changer ?
Et ce nest pas toi qui mas dit
le contraire ?
Bien vu.

Ema a acclr lallure, mettant

un terme la discussion. Soudain,
environ cinquante mtres de la
rue de Jared, elle a plong derrire
un arbre et ma fait signe de me
cacher. Comme ctait le seul arbre
alentour, je lai rejointe.
Quy a-t-il ?
Elle a montr la route.
Tu vois la femme avec le
panier provisions ?
Jai jet un rapide coup dil.
Cest la mre de Buck. Je lai
dj aperue plusieurs fois au
bahut.

La femme a tourn pour

sengager dans la rue de Jared. Ds
quelle est sortie de notre champ de
vision, nous nous sommes dpchs
davancer jusquau croisement.
Elle ne me connat pas, ai-je
dit. Je peux la suivre.
Mais ctait inutile. La mre de
Buck a remont une alle
gauche, sorti des cls et ouvert la
porte dune maison.
ct de celle de Jared.
Les deux surs sont voisines.
Ce nest pas illogique.

 Et maintenant, quest-ce quon

fait ?
Ema sest mise se ronger un
ongle au verni noir. Cette le
commenait
vraiment

mangoisser. Ctait peut-tre d

son nom, Adiona (idiot, vous
pensez ?). Lespace dun instant,
jaurais voulu quon coute le
conseil de Jared Lowell et quon
quitte cette fichue le. Jignorais o
tait Buck et ce quil faisait. Je men
foutais. Je voulais rentrer. Pour moi
et, surtout, pour Ema.

Jared lui avait dit quelle allait

au-devant
dune
nouvelle
dception. La femme chauve-souris
avait affirm que la rponse lui
ferait du mal. Je ne voulais pas
quEma souffre. Je navais pas
voulu non plus quil arrive malheur
Rachel ou Spoon, mais la vrit,
cest que depuis que jtais entr
dans leur vie, ils avaient tous pris
des coups violents. Rachel stait
fait tirer dessus et avait perdu sa
mre. Spoon stait fait tirer dessus
et se retrouvait paralys dans un lit
dhpital.

Sil arrivait quoi que ce soit

Ema
Je vais aller frapper cette
porte, a-t-elle dit.
Je viens avec toi.
Non. Pas cette fois, Mickey.
Fais-moi confiance, OK ?
Je lai regarde avancer jusqu la
maison, lever le poing, hsiter une
seconde puis frapper. Le temps a
alors sembl sarrter. Aprs ce qui
ma paru une ternit, la porte sest
ouverte. Quand la mre de Buck a
vu sa visiteuse, elle a port la main

 sa bouche, comme pour touffer

un cri.
Ema a fait un pas en avant.
Je suis
Tu es Ema, a termin la mre
de Buck.
Oui. Comment savez-vous ?
Elle a ouvert la porte en grand.
Entre, je ten prie.

41
Cette fois, le temps ne sest pas
arrt, il est juste pass trs, trs
lentement.
Pendant
les
dix
premires
minutes, je suis rest assis sur le
trottoir, face la maison. Pour
chasser ma nervosit grandissante,
je me suis lev et jai fait les cent
pas dun ct de la rue, puis dans
lautre sens, esprant apercevoir

quelque chose nimporte quoi

par les fentres.
Mais il ny avait rien voir.
Dix minutes se sont encore
coules. Puis dix autres. Plusieurs
personnes sont passes devant moi,
me lanant des coups dil
souponneux. Pour eux, je navais
rien faire ici. Ctait une toute
petite rue sur une toute petite le.
En gnral, les touristes ne sy
attardaient pas.
Lattente se prolongeait.
Quest-ce qui se tramait ldedans ?

Jai arrt de regarder lheure

pour lever la tte vers le ciel. Les
yeux ferms, jai laiss le soleil me
caresser le visage. Jai cess de
penser Ema et Buck. Au
contrle antidopage de Troy. Et
mme mon Boucher de d
personnel.
Je pensais mon pre et ma
mre.
On entend souvent dire quon na
quune seule vie quil ny a pas de
rptition en costume. Ctait vrai.
Mais moi, je le ressentais dune
manire particulirement aigu. Ce

quon fait linstant mme, cest la

vie. Ce moment, comme tous les
autres moments, influence et
construit les suivants. Je pouvais
penser lpoque o mon pre
tait en vie et ma mre clean. Je
pouvais rver que je remontais le
temps pour revenir cette poquel et la changer, mais a
narriverait jamais.
Le temps navance que dans un
sens.
Mon portable a sonn. Voyant
que ctait Myron, jai eu la

tentation dignorer lappel, mais jai

dcid de rpondre.
Salut, Myron. Il faut que je te
demande quelque chose.
O es-tu ?
Peu importe. Pourquoi Randy
Schultz a-t-il besoin de ton aide ?
Je te lai dj dit : je ne peux
pas ten parler.
Est-ce que cest une histoire de
dopage ?
Silence.
Parce que je sais que Buck
prenait des strodes. Et je sais que
Randy en vend. Est-ce quil sest fait

prendre ? Cest pour a quil avait

besoin de ton aide ? Et cest pour
a que tu as refus ?
Mickey ?
Oui ?
O es-tu ?
Jai raison, hein ?
Encore une fois, je ne peux pas
ten parler. Je suis soumis une
clause de confidentialit. O es-tu,
Mickey ?
La porte de la maison de Buck a
fini par souvrir.
On en parle ce soir, ai-je dit, et
jai coup la communication avant

que mon oncle puisse ajouter quoi

que ce soit.
Avez-vous dj vu un de ces films
dhorreur
dans
lesquels
un
personnage entre dans une maison
et
en
ressort
compltement
diffrent transform en zombie,
ou avec les cheveux tout gris, ou
soudain possd ? Comme si, en
passant un seuil, il avait t
mtamorphos en autre chose ?
Voil ce que jai pens en
regardant Ema.
Elle tait toujours habille de la
mme faon. Elle portait les mmes

tatouages. Ses bijoux argents

brillaient autant quavant. Et
pourtant, on aurait dit quelquun
dautre. Je me rends compte que a
parat dingue. Myron mavait
racont que, quand mon pre avait
peu prs mon ge, il avait
pntr dans la maison de la
femme chauve-souris et en tait
ressorti transform. L, ctait
pareil : on aurait dit quEma tait
entre dans larmoire magique
menant au monde de Narnia.
Un secret semblait lui avoir t
rvl, une maturit nouvelle se

lisait sur son visage.

Elle paraissait avoir grandi.
Ou alors, aprs tout ce que javais
vu dans cette le de fous, je faisais
une mga-projection.
Il ma sembl quelle flottait plus
quelle ne marchait vers moi. Elle
gardait la tte haute, mais son
regard na pas rencontr le mien
comme il le faisait toujours. Elle a
continu marcher en regardant
droit devant elle.
Ema ?
On sen va, a-t-elle dit, et
mme sa voix paraissait plus pose.

On peut encore attraper le

prochain ferry.
Attends ! Quest-ce qui sest
pass l-dedans ?
Elle a poursuivi sa route sans
rpondre.
Ema ?
Cest fini, a-t-elle dit.
Quest-ce qui est fini ?
Viens, je ne veux pas quon
rate ce bateau.
Quest-ce que tu entends par
Cest fini ?
Elle avanait de plus en plus vite,
comme pour mettre de la distance

entre cette maison et elle.

Tu as parl Buck ?
Jai pos la main sur son bras,
mais elle sest dgage. En
dsespoir de cause, je me suis plac
devant elle, lui bloquant le
passage. Et jai essay de prendre
la voix la plus douce possible.
Que sest-il pass lintrieur ?
Je ne peux pas te le dire.
Comment a, tu ne peux pas
me le dire ?
Jai promis.
Elle ma repouss pour continuer
sa route.

 Tu te fiches de moi ?
Non.
Si, cest forcment une blague,
ai-je dit, ce qui tait parfaitement
idiot vu que je savais quelle ne
plaisantait pas et que ce ntait pas
un sujet de plaisanterie.
Tu te souviens que tu ne
pouvais pas me dire qui avait tir
sur Rachel et sa mre ?
Tu men veux encore cause
de a ? Je te lai expliqu. Ce ntait
pas moi de te le dire.
Elle a lev la main.
Tu te trompes.

 Ah bon ?
Je ne ten veux pas du tout. Je
comprends, maintenant. Jutilise
cet exemple pour que toi aussi tu
comprennes. Je ne peux pas te le
dire. Jai fait une promesse.
Buck ?
Peu importe, Mickey. Je ne
peux pas te le dire.
Une fois encore, je me suis plac
devant elle.
Ce nest pas la mme chose.
Buck nest pas Rachel. Jai fait tout
ce chemin avec toi. a me
concerne. Je veux savoir.

Ema a secou la tte.

Parfois, il vaut mieux ne pas
savoir.
Franchement, cest moi que
tu dis a ?
Elle sest loigne.
Jai senti que je serrais les poings
en criant :
Je ne suis pas venu ici
uniquement pour toi !
Je sais.
Je suis venu pour trouver
Buck.
Elle a hoch la tte sans ralentir.
Tu veux aider Troy.

 Je veux dcouvrir la vrit.

Tu la dcouvriras bien assez
tt.
Ce qui veut dire ?
Mais Ema na plus prononc un
mot. Ni sur la route. Ni sur le ferry.
Ni dans le bus. Mme pas pour me
dire au revoir quand nos chemins
se sont spars Kasselton.

42
Laisse courir, a dit Spoon.
Rachel et moi nous tions
retrouvs
dans
sa
chambre
dhpital, o je leur avais racont
ce qui stait pass sur lle
dAdiona.
Comment veux-tu que je laisse
courir ?

Ema
est
quelquun
dexceptionnel, pas vrai ?

 Oui.
Et tu lui fais confiance cent
pour cent ?
Oui.

Alors,
pourquoi
douter
maintenant ? Elle a dit quil valait
mieux que tu ne saches rien. Eh
bien, devine quoi ? Il vaut mieux
que tu ne saches rien.
Jai cherch le regard de Rachel,
qui sest contente de hausser les
paules. Spoon a remont ses
lunettes sur son nez. La femme
chauve-souris avait dit quil tait
destin faire de grandes choses.

Jai alors repens au tout dbut de

lhistoire, le jour o il stait
prsent moi en me proposant sa
cuillre. avait t son ide de
sintroduire dans les bureaux du
lyce pour consulter les fichiers
informatiques, son ide de fouiller
le casier dAshley, son ide encore
de pntrer dans le lyce le soir o
il stait fait tirer dessus. Ctait
galement lui qui nous avait dit
daller au lyce Farnsworth, et
deux fois sur lle dAdiona.
Javais toujours cru que jtais le
meneur du groupe.

Mais je me trompais peut-tre.

Comme sil lisait dans mes
penses, Spoon a esquiss un petit
mouvement de tte et dit :
Laisse-lui du temps.
Et maintenant, que fait-on ? a
demand Rachel.
Rien, a rpondu Spoon. Ema a
dit que ctait fini, donc cest fini.
Jai secou la tte.
Je ny crois pas.
Moi non plus, a dit Spoon.
Mais on ne peut pas forcer les
choses. Luf doit clore tout seul :

on ne voudrait pas le briser pour

quil souvre. Tu comprends ?
Tout le monde autour de moi
stait mis parler par nigmes.
Si on a faim, on le casse, ai-je
fait remarquer.
Arrte de jouer avec mes
mtaphores, Mickey. Tu as ton
entranement de basket ? Alors,
vas-y.
Il avait raison.
En plus, a ajout Rachel, jai
appris la bonne nouvelle, donc a
va tre sympa.
Quelle bonne nouvelle ?

 Tu nes pas au courant ?

Non, quoi ?
Le contrle antidopage de
Troy a t invalid. Il rintgre
lquipe.

43
Je ne savais pas trop quoi penser
de cette information.
Dans les vestiaires, lhumeur tait
joyeuse, mme si Troy ntait pas
l. Les gars se faisaient des checks,
certains sont mme venus me taper
dans le dos en me remerciant.
Jessayais de comprendre ce qui
me valait cet accueil.

Quand jai pntr sur le terrain,

jai repr Troy en train de tirer
dans son panier habituel, au
milieu.
Plusieurs
joueurs
lentouraient et lui faisaient des
passes. Troy est meneur ; cest le
plus petit des titulaires, mais il vise
comme personne derrire la ligne
des trois points. Il a mis quatre
paniers daffile. Tous les autres
ont applaudi et lont acclam.
Quand je me suis avanc vers lui,
il a souri.
Mickey !

Il ma pass le ballon, jai tir et

dit :
Tu es de retour ?
Jaurais sans doute pu trouver
plus percutant, mais ctait la
premire chose qui mtait venue.
Comme tu le vois.
Il ma tendu le poing pour que je
le checke.
Quest-ce qui sest pass ? ai-je
demand. Enfin, comment ?
Le coach Grady a alors donn un
coup de sifflet.
Criss-cross trois ! a-t-il cri.
Allez ! On a notre premier match

amical mardi prochain. On se

bouge !
Troy ma encore gratifi de son
sourire tincelant en disant :
On en parle plus tard. Tu
veux que je te ramne en voiture ?
Daccord.
OK, vieux, je te raconterai tout
ce moment-l. Maintenant, au
boulot.
La sance dentranement a t
super. Lquipe comptait pas mal
de joueurs performants, mais Troy
dominait les autres. Il avait
lexprience et le savoir-faire, et

ctait un meneur-n sur le terrain.

Lquipe tait bien meilleure avec
lui, il ny avait aucun doute ldessus. Lentranement tait aussi
plus marrant. Tout tait parfait.
un dtail prs.
Brandon
Foley
semblait
tonnamment silencieux.
a va ? lui ai-je demand
pendant une pause hydratation.
Trs bien.
Cest super, pour Troy.
Ouais, a-t-il rpondu, comme
sil crachait un bout de verre.
Gnial.

Ne
sachant
pas
comment
interprter sa raction, je nai pas
insist. Troy tait de retour et,
mme si je ny tais pour rien, mes
coquipiers apprciaient ce que
javais fait. Certains ont mme
dclar
que
javais
t
injustement trait et ont admir
la faon dont javais fait front
malgr tout a.
Lquipe dabord, ma dit
Danny Brown.

Lquipe
dabord,
ai-je
acquiesc.

 la fin de la sance, le coach

Grady a cri :
OK, les gars, venez tous par
ici !
Nous avons pris place sur les
gradins, en vidant des bouteilles
deau et en nous essuyant.
Demain, lentranement aura
lieu 16 h 30, a annonc le coach.
Nous passerons la premire demiheure dans lautre gymnase, avant
de venir dans celui-ci.
Il a continu son petit discours en
insistant
sur
divers
points
logistiques. Nous allions recevoir

nos maillots lundi ; nous avions un

match amical West Orange
mardi.
Puis il a fait une pause, avant
den venir au cur du sujet.
Les contrles antidopage de
tous les sportifs du lyce de
Kasselton ont t dclars nuls.
Peu importe la raison. Sachez
seulement que nous procderons
de nouveaux tests dans quinze
jours. Cest tout pour aujourdhui.
Les
jeunes,
remettez-moi
ce
gymnase en ordre. Les autres, allez
faire vos devoirs et vous reposer.

Par les jeunes , le coach

entendait les trois lves de
premire et moi, le seul seconde.
Ctait nous quincombaient les
corves de lquipe. Certains
auraient pu y voir une forme de
bizutage, mais ce ntait pas
exactement a. Nous installions les
bancs pour les runions de
lquipe, balayions le parquet aprs
lentranement,
remettions
les
ballons dans les casiers.
Ce jour-l, Brandon nous a
donn un coup de main. Il ntait
pas oblig, mais ctait bien son

genre. Pendant que nous rangions

les ballons tous les deux, il ma
paru bizarre.
Je pensais que tu serais
content, ai-je dit.
Pourquoi donc ?
Cest toi qui trouvais quil tait
victime dune injustice.
Cest vrai.
Il a braqu son regard sur moi.
O tais-tu, hier soir ?
Pardon ?
Avant de passer chez moi, tu
tais o ?

La veille, je navais eu aucune

raison de lui avouer mon intrusion
dans la remise des Schultz. Jen
avais encore moins aujourdhui.
Nulle part. Pourquoi ?
Tu sais pourquoi ils nous font
repasser les tests ?
Je me suis mis faire tourner un
ballon au bout de mon doigt.
Non.
Parce que les premiers
prlvements ont t contamins.
Le ballon est tomb par terre, et
le bruit a rsonn dans le gymnase
silencieux.

 Comment ?
Quelquun a pntr dans le
centre de stockage hier soir.
Quel centre de stockage ?
La ville a un local o sont
stocks tous les chantillons pour
les contrles. Quelquun y est entr
par effraction hier.
Jai eu du mal dglutir.
Il est o, ce local ?
Dans une remise ct du
stade. Derrire lhtel de ville.
Jai eu soudain la sensation que
mes bras et mes jambes avaient t
couls dans du bton.

 Je croyais que cette remise

appartenait au pre de Buck.
Ah bon ? Non, cest sur un
terrain communal. Rien voir avec
Schultz. Elle appartient la ville.
Cest l quon conserve tous les
prlvements durine ceux qui ont
dj
t
contrls,
et
les
chantillons
tmoins.
Mais
quelquun a pntr dans le local,
et personne ne sait si des
chantillons ont t intervertis,
trafiqus ou autre. Cest pour a
que tous les rsultats ont t
invalids.

Soudain pris de vertige, jai titub

en arrire. Je sentais le sang affluer
mon visage.
On sait qui a commis
leffraction ?
Non, mais daprs la police,
ctait quelquun de grand.

44
Troy mattendait dans sa voiture.
Il affichait toujours son sourire
tincelant, que je reconnaissais
maintenant pour ce quil tait. Rien
voir avec lamiti. Rien voir avec
lesprit dquipe.
Ctait le sourire de quelquun qui
se moquait de moi.
Sa vitre tait ouverte. Jai plong
les deux mains lintrieur du

vhicule, je lai attrap par le col et

lai extirp sans mnagement.
Quest-ce que tu ?
Tu tes foutu de moi !
Troy na pas cherch se
dfendre, gardant mme son
sourire de faade.
Tu ne vas pas faire une scne
devant tout le monde, Mickey.
Tu nas jamais vu Randy et
Buck entrer dans cette remise.
O est ton portable ?
Hein ?
Je veux tre sr que tu
nenregistres pas. Monte dans la

voiture et sors ton portable.

Javais envie de lui coller mon
poing dans la figure.
Il sest dgag, a ouvert sa
portire et repris sa place au
volant. Je ne savais pas quoi faire.
Tu es sourd ? Monte, je tai
dit.
Jai contourn sa voiture de sport
rouge et je suis mont ct
passager.
Montre-moi ton portable.
Je lai sorti et lai pos sur le
tableau de bord. Il la examin
pour sassurer que je nenregistrais

pas la conversation. Jaurais d le

faire, mais je navais pas les ides
claires. Je mtais laiss submerger
par la colre. Il fallait que je me
calme.
Je me demande mme si
Randy est un dealer, ai-je dit.
Oh, a, cest vrai, a rpondu
Troy. O crois-tu que je me sois
procur les strodes ?
Et voil, ctait dit : il en avait
pris. Et je lavais aid sen tirer
moi, le crtin qui affirmait que les
gens pouvaient changer. Ema
soutenait que ctait impossible.

Normalement, japprcie lironie.

Mais pas aujourdhui.
Je vais le dire aux coaches.
Et tu vas leur dire quoi,
exactement ?
Quon a pntr dans cette
remise. Que je pensais
Troy me souriait toujours.
Rflchis deux minutes.
Dabord, tu sais que le stade a
plusieurs camras de surveillance,
hein ?
Et alors ?
Alors, daprs le rapport de
police, leffraction a eu lieu

21 h 15. Quand ils visionneront les

bandes de surveillance, est-ce quils
me verront mloigner du stade en
direction du labo ?
Nouveau sourire clatant.
Ou toi tout seul ?
Je me suis souvenu quil
mattendait de lautre ct de la
rue, prs du YMCA, et que je
mtais
dailleurs
demand
pourquoi.
Ensuite, sil leur prenait lenvie
de
vrifier
mon
alibi,
ils
sapercevraient que je suis entr au
YMCA pour faire de la muscu

21 heures et que jen suis ressorti

un peu aprs 22 heures. Il faut
passer sa carte magntique pour
entrer
et
sortir.
Tout
est
informatis. videmment, ils ne
peuvent pas savoir que jai
dbranch lalarme de la sortie de
secours et que cest par l que je
suis pass pour aller te retrouver.
Ils pourront seulement confirmer
que je me trouvais au YMCA
pendant tout ce temps.
Jtais frapp de stupeur.
Enfin, il y a cette jolie petite
vido que jai faite avec mon

portable. Ne tinquite pas, jai

plusieurs copies. En cas de besoin,
je peux lenvoyer anonymement
la police ou mme aux mdias.
Ctait un enregistrement de
quelques secondes, me montrant
lintrieur de la remise. Lorsquil
tait entr dans la pice que
jinspectais, il avait braqu sa
torche sur moi : sur le moment, je
ne mtais pas rendu compte que sa
camra filmait.
Tandis que je restais silencieux,
sous le choc, Troy a dmarr la
voiture. Danny Brown et deux

autres types sont passs. Troy leur

a fait un signe. Pas moi.
Ce sera ta parole contre la
mienne, a-t-il repris, et toutes les
preuves matrielles appuieront ma
version des faits. Je parie que tu as
laiss tes empreintes dans la
remise, pas vrai ? Moi, jai pris la
prcaution de ne toucher rien. Et
pendant que tu tenfuyais, je suis
rest cach. Les policiers tont suivi.
Ils savent que le suspect est grand,
ce qui nest pas vraiment mon cas.
Enfin, jai tent une contreoffensive :

 Mais je nai pas de mobile.

Bien sr que si.
Ah bon, lequel ?
Tu voulais passer pour le
grand hros. Tu tais prt tout
pour que je rintgre lquipe. Tu
es le nouveau un peu largu, sans
amis, et tu as cru pouvoir te faire
mousser devant le groupe.
Jai secou la tte. Comment
avais-je pu ne rien voir venir ? Mais
je connaissais la rponse. Troy, sa
manire horrible, avait vis juste.
Je voulais tre intgr. Ema mavait
pourtant mis en garde, mais je

navais pas voulu lcouter. Je

voulais quon maime. Je voulais
faire partie de lquipe. Je voulais
que Troy soit innocent parce que
a servait mes intrts. Et mme
tre celui qui linnocenterait le
grand hros, selon son expression.
Pour finir, Troy tait coupable. Il
avait trich et menti et se tenait
maintenant ct de moi, son
sourire horripilant aux lvres.
Alors, vas-y, Mickey, dnoncemoi. Mais avant, pse bien le pour
et le contre. Mme si quelquun te
croyait, en dpit de toutes les

preuves
matrielles
en
ma
possession,
quest-ce
qui
se
passerait ? Au mieux, on se ferait
tous les deux virer de lquipe.
Parce que tu es tout de mme entr
par effraction dans cette remise, et
a, tu ne pourras pas le nier.
Ouah Tu as vraiment pens
tout.
Ce nest pas pour me vanter,
mais oui.
Jtais coinc.
Javais beau
chercher un moyen de me sortir de
limpasse, je nen trouvais aucun.

 Mais essaie de voir le bon ct

des choses.
Comme je ne disais rien, il a
dvelopp :
Nous sommes coquipiers,
maintenant. Tu as vu notre
niveau ? On va gagner le
championnat de ltat. Et depuis
que tu as ma bndiction, toute
lquipe tadore. On va remporter
des tas de matchs ensemble. On va
aller trs loin. Lanne prochaine,
jentrerai dans une des meilleures
facs, et toi, tu seras le nouveau
leader de lquipe.

Troy sest arrt devant la maison

de Myron et sest pench pour
mouvrir la portire.
Fais pas cette tte, Mickey.
Cool. Tout va bien. On se voit
demain lentranement, OK ?

45
Jai envoy un SMS Ema. Pas
de rponse. Je lai appele. Pas de
rponse.
Assis la table de la cuisine, je
ruminais. Ne mavait-elle pas dit
quelle serait l quand tout
mexploserait la figure ? Elle avait
tout anticip. Elle avait essay de
me faire voir la vraie nature de
Troy, mais javais refus douvrir les

yeux. Elle savait que je devais

commettre une grosse erreur
comme celle-l et que je souffrirais.
Comment avait-elle dit, dj ?
Je voudrais te protger de la
douleur, mais cest impossible. Tout
ce que je peux te dire, cest que quand
tu auras mal, je serai l pour toi.
Puis elle avait ajout : Toujours.
Alors, tu es o, l ? ai-je dit
tout haut.
Une heure plus tard, Myron est
rentr. En voyant ma tte, il ma
demand :
Que se passe-t-il ?

Je ntais pas autoris lui parler

dAbeona, a faisait partie des
rgles. Lizzy Sobek et Dylan
Shaykes avaient t catgoriques.
Mais je pouvais lui parler de Troy,
lui raconter comment mon dsir
dappartenir une quipe mavait
men au dsastre.
Il ma cout avec patience et a
mme fait preuve dempathie. la
fin, il ne ma pos quune question
simple :
Sais-tu ce que tu vas faire ?
Question laquelle jai apport
une rponse simple :

 Non.
Bon. Tu y verras plus clair
aprs une nuit de sommeil. Ou
plutt, une nuit sans sommeil.
Tu as raison, je ne vais
srement pas beaucoup dormir.
Ne sois pas trop dur envers
toi-mme. Tu as fait une erreur. a
arrive tout le monde.
Mme toi.
Ce ntait pas une question.
Oui, moi aussi, jai fait une
erreur. Je croyais aider ton pre,
autrefois. Pour finir, je lai fait fuir.
Et, oui, je sais que, si je navais pas

agi de cette faon, il serait encore

en vie aujourdhui. Ce fantme
maccompagne en permanence. Et
ton pre nest pas mon seul
fantme. Il y en a beaucoup
dautres qui ne me laissent pas en
paix.
Myron ?
Oui ?
Comment tu arrives vivre
avec a ?
Avec ces fantmes ?
Oui. Comment fais-tu pour
vivre avec eux ?

 On na pas le choix. Comment

veux-tu faire autrement ?
Cest tout ? Cest a, ta
rponse ?
En grande partie, oui. Et
jessaie de me souvenir que ces
erreurs que jai faites ntaient que
cela : des erreurs. Je nai jamais
voulu faire de tort personne.
Parfois, on cherche faire le bien,
et le mal finit tout de mme par
lemporter. Cest ce que je mefforce
de garder lesprit. Et aussi que,
mme si on perd une bataille, ce

qui compte, cest lissue de la

guerre.
Ce qui veut dire ?
Ce qui veut dire que, tout bien
pes, jai fait plus de bien que de
mal. Jai aid plus de gens que je
nen ai bless. On est la somme de
notre vie, pas seulement une
partie.
Comme
il
commenait

sloigner, je lai rappel :

Myron ? Papa naurait pas
voulu que tu culpabilises.
Je sais. Et a rend les choses
encore plus difficiles.

46
Je nai pas dormi. Mais tout cela
naurait bientt plus dimportance.
En ralit, mme ce que Troy
Taylor mavait fait naurait plus
dimportance.
Rompu de fatigue, jtais en proie
une sorte de dlire. Jai vu le
sourire moqueur de Troy. Puis jai
vu le sourire moqueur de Luther.
Par moments, les deux sourires se

superposaient. dautres, lun des

visages se transformait en lautre.
Luther et Troy. Mes ennemis. Mes
Bouchers.
6 heures du matin, alors que
jtais toujours couch, le tlphone
a sonn. Trop tt, ai-je pens.
Quelques minutes plus tard, jai
entendu la porte du sous-sol
souvrir et les pas de Myron qui
descendait lentement les marches.
En voyant sa tte, je me suis
redress : on aurait dit quil venait
de recevoir un coup de poing dans
le ventre.

 Ctait qui, au tlphone ? aije demand.

Le pre de Buck.
Quest-ce qui se passe ?
Myron a dgluti.
Cest Buck.
Quest-ce quil a ?
Il est mort.

47
Comme je ne voulais pas perdre
une minute, jai demand Myron
de me conduire chez Ema.
Elle tait proche de Buck ?
ma-t-il demand.
Voyant ma tte, il a attrap ses
cls de voiture sans insister. Sur le
chemin, il ma mis au courant des
dtails, mais ils me parvenaient
comme travers un brouillard. Le

corps de Buck avait t dcouvert,

enterr dans les bois, non loin de la
salle de sport de son pre. La
nouvelle navait pas encore t
transmise la presse. Myron avait
t prvenu en sa qualit
professionnelle .
Allez savoir ce quil entendait par
l.
Lorsque nous sommes arrivs, le
portail flanqu des deux ttes de
lion tait ouvert : Myron avait dj
appel Angelica Wyatt. Nous avons
pntr dans la proprit et nous
nous sommes engags dans la

longue alle qui serpentait le long

de la colline.
La cause du dcs est encore
inconnue, a dit Myron.
Mais il a t tu, non ?
Je ne crois pas.
La silhouette de lnorme manoir
se profilait devant nous.
Tu viens de me dire quon
lavait enterr dans les bois.
Comment aurait-il pu ne pas tre
assassin ?
Il na pas rpondu. Ou alors, je
nai pas attendu assez longtemps

pour obtenir la rponse. Nous

tions arrivs.
Reste l, ai-je dit en mjectant
de la voiture.
Avant mme que jaie frapp la
porte, Angelica Wyatt lavait
ouverte. Jai hsit une seconde.
Cest fou, leffet que produit la
clbrit. Je ne lavais rencontre
que deux ou trois fois, et le fait de
me retrouver face elle en chair et
en os, aprs lavoir vue pendant
tant dannes lcran, me
procurait encore une sensation
dirralit.

Bras croiss, elle me bloquait le

passage.
Que se passe-t-il ?
Il faut que je parle Ema.
Quest-ce que vous avez fait,
tous les deux ?

Rien.
Si
je
pouvais
seulement
Elle pleure depuis quelle est
rentre la maison.
a ma un peu ralenti.
Elle pleure ?
Elle a pleur toute la nuit. Elle
refuse de nous dire un mot, Niles
ou moi. Elle (Ses yeux se sont

embus
aussi.)
Elle
est
inconsolable.
Est-ce quelle est au courant ?
Au courant de quoi ?
Sil vous plat, il faut que je lui
parle. O est-elle ?
Au sous-sol.
Cette fois, je nai pas hsit. Je
connaissais le chemin. Jai couru
vers la cuisine, glissant presque sur
le sol de marbre, et tourn droite
pour trouver la porte du sous-sol.
Sans prendre la peine de frapper,
je me suis engag dans lescalier.
Ema ?

La pice tait plonge dans le

noir. Les appliques au-dessus des
affiches dAngelica Wyatt ne
dispensaient quune faible lumire.
Mais jai entendu ses pleurs.
Ema tait assise dans un Sacco.
Ds que je me suis approch delle,
elle a lev la main.
Non.
Puis jai crois son regard. Des
larmes coulaient encore sur ses
joues, quelle na pas essuyes.
Lpais maquillage avait disparu, le
rouge lvres noir, les tatouages
temporaires.
Ema
paraissait

soudain trs jeune. Trs jeune,

vulnrable et belle. Dune beaut
que je remarquais vraiment pour la
premire fois.
Jai quelque chose te dire, aije commenc.
Vas-y. Dis-le-moi de l o tu
es.
Jai pris une profonde inspiration.
Nayant jamais eu annoncer une
nouvelle aussi terrible quelquun,
je ntais pas trs au fait du
protocole, mais comme Ema
pleurait dj, jy suis all franco.

 Cest Buck, ai-je dit. Il est

mort.
Javais
imagin
quelle
se
remettrait pleurer, mais non. Elle
sest leve et a lanc :
Merci de mavoir avertie.
Jai attendu.
Cest tout ?
Elle na pas desserr les lvres.
Tu as pleur.
Tu es tellement perspicace,
Mickey.
Jai peru une pointe de colre
dans sa voix.
Pourquoi as-tu pleur ?

Une fois encore, elle na pas

rpondu. Mais ctait inutile : la
rponse tait vidente.

Tu
savais
dj.
Mais
comment ? On vient juste de
retrouver son corps. La presse La
mre de Buck te la dit, cest a ?
Elle savait qui jtais. Elle a
retrouv les e-mails que Buck
mavait envoys. Elle savait ce que
je reprsentais pour lui. Et lui pour
moi.
Je ne comprends pas.
Elle ma dit quelle ne voulait
pas que je vive sans connatre la

vrit. Ou en pensant que Buck

mavait largue sans aucun gard.
Mais je ne crois pas que ce soit la
vraie raison. Je pense quelle avait
besoin de se confier quelquun. Et
elle ma fait jurer de ne jamais en
parler.
Et tu as accept ?
Jai accept.
Cest pour a que tu ne me las
pas dit hier ?
Non, a na rien voir.
Mais tu mas dit Attends,
quest-ce
quelle
ta
racont,
exactement ?

 Elle ma expliqu que Buck

tait sous pression. En partie
cause de ton copain Troy. Il se
sentait oblig de devenir plus
grand et plus costaud. Donc, il
prenait des strodes. Beaucoup.
Puis on sest rencontrs sur le
forum et il a commenc
changer. Mais, comme la dit Jared,
il tait encore cartel entre ses
deux mondes.
Que lui est-il arriv, Ema ?
Comment est-il mort ?
Cest son frre, Randy.
Il la tu ?

 Dune certaine manire, oui.

Randy simagine comprendre le
fonctionnement de ces drogues,
sauf quen fait il ne matrise rien du
tout. Jignore si Buck a mal ragi
ces substances, ou sil en a pris trop
par accident. Ou sil a fait exprs
den prendre trop.
Il a fait une overdose ?
Ses larmes coulaient maintenant
sans retenue.
Oui, il a fait une overdose. Il
tait seul, et il sest inject cette
saloperie dans les veines

 Mais son corps a t enterr

dans les bois. Si ctait une
overdose
Rflchis, Mickey.
Jai essay, mais mon esprit
restait vide.
Le draft de la Ligue de football
approchait. Randy tait dj sous
le coup dun contrle antidopage
positif. Si la nouvelle sbruitait, si
on dcouvrait que Buck avait fait
une overdose cause de Randy
Jai secou la tte, les yeux
carquills.

 Des parents ne feraient jamais

un truc pareil.
Bien sr que si. La mre de
Buck me la dit dune manire trs
claire. Buck tait mort. Ils ne
pouvaient plus rien faire pour lui.
Ils avaient un autre fils, qui risquait
de tout perdre. Il allait sans doute
finir en prison pour trafic de
strodes, voire pour homicide. On
tait assises la table de la cuisine,
elle ma regarde dans les yeux et
ma dit : Nous avions perdu un
fils, nous ntions pas obligs den
perdre un second. quoi a aurait

servi de dtruire aussi la vie de

Randy ?
Javais du mal y croire, mme
sil y avait une espce de logique,
toute tordue et horrible quelle soit,
dans ce raisonnement.
Ils ont donc enterr le corps
de Buck, ai-je dit, et invent cette
histoire comme quoi il tait parti
vivre chez sa mre. Qui irait le
chercher sur cette le perdue ? Et,
dans le cas contraire, elle aurait
toujours pu trouver un prtexte
pour justifier son absence.
Ema a hoch la tte.

 Ils navaient pas pens tout,

mais elle envisageait de partir
ltranger et de raconter aux gens
que Buck et elle vivaient en
Europe.
Cest affreux.
Et aurait pu marcher. Ce
quils ont fait est horrible, mais en
mme
temps
comprhensible.
Ctait presque un acte damour. Ils
navaient pas pu sauver un de leurs
enfants
ils ont donc essay de
sauver lautre, ai-je termin sa
place.

Jai repens ce que mavait dit

Myron, propos des erreurs qui
avaient cot la vie mon pre et
des fantmes qui aujourdhui
encore hantaient la vie de mon
oncle.
Tout de mme comment
peut-on vivre avec un truc pareil ?
Je ne suis pas sre quelle en
tait capable.
Quest-ce que tu penses ? Que
te parler, ctait une forme de
confession ?
Je crois quelle avait seulement
besoin de se confier quelquun.

Elle savait que jtais attache lui.

Elle pensait peut-tre mme que
jtais amoureuse de lui. Cest pour
a quelle ma avou la vrit en me
faisant jurer de ne rien dire.
Nous sommes rests l, mditer
sur cette histoire douloureuse.
Sauf que le corps de Buck a
t retrouv, ai-je fait remarquer.
Oui.
Quelques heures aprs que tu
as appris la vrit et jur de garder
le secret.
Oui.
Une sacre concidence.

 Ce nest pas une concidence.

Vois-tu, cest quelque chose auquel
la mre de Buck na pas pens.
Quoi ?
Elle aimait ses deux fils. Mais
moi, je nen aimais quun.
Un silence total sest abattu sur la
pice.
Tu as appel la police ?
Non. Quand on sest spars
hier, je me suis arrte la
bibliothque, o je leur ai envoy
un e-mail anonyme. Je leur ai dit
o tait enterr le corps de Buck et
comment il tait mort. Je leur ai dit

la vrit. Avec les lments que je

leur ai donns, ils vont assembler
les pices du puzzle.
Jai entendu des voix ltage.
Finalement, Myron tait entr dans
la maison et parlait avec la mre
dEma. Ils se trouvaient juste audessus de nous. des millions de
kilomtres. En cet instant, dans ce
sous-sol, il ny avait quEma et moi,
et peut-tre aussi le fantme de cet
adolescent qui ntait plus enterr
seul dans les bois.

48
midi, les mdias staient dj
empars du scoop.
Les Schultz avaient t arrts,
mais aucun deux navait t
inculp de meurtre. De quelle
peine est-on passible pour avoir
cach le cadavre dun de ses
enfants
afin
dpargner
des
poursuites judiciaires un autre ?
Je lignorais,
mais cest
ce

quencouraient les parents de Buck.

Lors de la perquisition de la
maison, on avait trouv des
strodes
ainsi
que
dautres
substances prohibes dans la
chambre de Randy. Jignorais aussi
quels chefs daccusation avaient t
retenus contre lui, mais ils devaient
tre nombreux.
Tout ce que je savais, ctait que,
pour moi, laffaire tait termine.
Sur ce point, bien sr, je me
trompais.

Une semaine plus tard, Myron et

moi sommes alls lenterrement
de Buck.
De retour la maison, nous nous
sommes assis dans la cuisine.
Pendant un trs long moment,
nous sommes rests comme a,
dans nos costumes noirs,
regarder dans le vague sans
changer un mot. Buck tait mort.
Je narrivais pas y croire. Laspect
irrvocable de lvnement me
dpassait encore.
Si jeune, a comment Myron
en secouant la tte. Je sais quon te

la dj dit, Mickey, mais tu dois

toujours faire attention. La vie peut
tre tellement fragile.
Le silence est retomb. Jai
desserr ma cravate. Du temps a
pass. Je naurais su dire combien.
a peut paratre drisoire,
maintenant, a repris Myron, mais
as-tu dcid ce que tu allais faire
propos de Troy et de lquipe de
basket ?
Je nai pas vraiment le choix.
Il a attendu la suite.
Je vais dire la vrit au coach
Grady.

 Tu seras exclu de lquipe.

Tant pis.
Ce nest pas la fin du monde.
Au regard de ce qui venait
darriver, il avait raison, bien sr.
Mais a nen tait pas moins
douloureux.
Et il y aura la saison
prochaine.
Ctait vrai, mme si, pour
linstant,
javais
du
mal

limaginer.
Ou
alors,
nous
pourrions aussi dmnager. Et ma
mre se remettrait peut-tre. En
tout cas, je ne pouvais pas laisser

Troy sen sortir aussi facilement.

Tous nos entranements et tous nos
matchs seraient entachs. Il ny
aurait plus aucune joie. Voil ce qui
arrive quand on agit mal, quelle
quen soit la raison.
a gche tout.
Myron a ouvert le rfrigrateur et
soupir.
Quoi ?
On na plus de Yoo-hoo.
Mon oncle buvait ce soda au
chocolat la chane.
Il y en a dans la cave, tu veux
que jaille en chercher ?

 Non, jy vais.
Il sest engag dans lescalier.
Rest seul, je me suis approch de
lvier. La pice tait silencieuse.
Comme une tombe, ai-je pens.
Ctait peut-tre cause de a.
Je me suis mis penser au
silence. Plus spcifiquement, jai
pens lintensit du silence dans
la cuisine en cet instant. En
regardant notre frigo, jai repens
celui de la femme chauve-souris,
qui tait trs bruyant. Je me suis
pench vers lvier. travers les
canalisations, jai entendu Myron

siffler une vieille chanson. Donc,

ctait peut-tre plutt cause de
a.
Myron a siffl, et je me suis
aperu
que
je
lentendais
faiblement travers les tuyaux.
Ou alors, cest parce que je me
suis rendu compte que notre frigo
tait silencieux, et je me suis dit
que, sil avait t bruyant, comme
celui de la femme chauve-souris, je
naurais pas entendu ce faible
sifflement.
Surtout si javais t vieux.
Surtout si javais eu lhabitude

dcouter beaucoup de musique.

Jai ressenti des fourmillements
glacs dans ma nuque.
La femme chauve-souris avait
aussi teint la musique. Cest ce
quelle mavait dit. Elle avait teint
la musique afin dentendre le
rparateur frapper la porte. Sa
cuisine tait silencieuse pour la
premire fois depuis des annes.
Silencieuse. Comme la ntre.
Sans le ronronnement du frigo.
Sans musique.
Et cest ce moment-l quelle
avait entendu le son touff de la

voix de mon pre.

De la mme faon que jentendais
le son touff de celle de Myron.
Le fourmillement sest accentu
et rpandu dans tout mon corps.
Oh, putain !
Pris de panique, jai hurl :
Myron ! Myron !
Au ton de ma voix, il a remont
les marches quatre quatre.
Quest-ce quil y a ? Que se
passe-t-il ?
Est-ce que tu as une hache ?
Une quoi ?
Une hache ! Une hache !

Dans le garage. Pourquoi ?

Je te rejoins la voiture.
O est-ce quon va ?
Vite dans la voiture !

49
Il faisait encore jour quand nous
sommes
arrivs
devant
les
dcombres de la maison de la
femme chauve-souris.
Jtais sorti de la voiture avant
mme que Myron ait coup le
moteur. Jai couru la hache la
main, arrachant le ruban adhsif
qui entourait le primtre. Je
comprenais maintenant ce quil

faisait l. Ce ntait pas la police

qui lavait pos.
Ctait Luther.
Il voulait empcher quiconque
dapprocher.
Ctait aussi la raison pour
laquelle il avait mis le feu la
maison. Il ne voulait pas nous tuer,
la femme chauve-souris et moi.
Il voulait nous loigner.
Mickey ? O vas-tu ?
Quelquun avait chang le verrou
de la porte du garage. Jai brandi
la hache, vis la poigne et lai fait

exploser. Puis jai ouvert la trappe

menant aux tunnels.
Mickey ? a rpt Myron.
La pice secrte qui avait t
mure des annes plus tt tait
insonorise. Ctait ce que Dylan
Shaykes mavait dit. Mais il avait
prcis aussi quelle disposait dune
douche et de toilettes. Cest--dire
de la plomberie.
Et
qui dit
plomberie
dit
canalisations.
Or, on ne pouvait pas insonoriser
compltement les canalisations. Le
bruit, mme faible, mme distant,

pouvait toujours passer par les

tuyaux.
Les morts ne me parlent
jamais , mavait dclar la femme
chauve-souris.
Se pouvait-il quelle ait raison ?
Oh, sil vous plat, sil vous plat,
faites quelle ait raison
Jai retrouv la porte cache
menant la pice secrte. Elle tait
en mtal pais. Jamais je ne
russirais louvrir, mme coups
de hache. Je me suis attaqu la
terre autour du montant.

Je pensais Luther et au petit

Ricky qui avaient t enferms
autrefois dans cette chambre forte.
Jai imagin Luther en train de
regarder souffrir et mourir la seule
personne quil avait jamais aime.
Daprs lui, ctait la faute de
mon pre.
Quelle meilleure vengeance que
de lenfermer seul l en bas pour le
restant de ses jours ?
Myron avait descendu lchelle
son tour.
Quest-ce que cest que cet
endroit ? lai-je entendu demander.

Je nai pas rpondu. Voyant ce

que jtais en train de faire, il a
couru dans le tunnel, do il est
revenu avec une barre en mtal, et
il sest mis cogner sur lautre ct
de la porte. Je levais la hache et
frappais
sans
rpit,
jusqu
lpuisement. Quand jai eu besoin
de reprendre mon souffle, Myron a
saisi la hache et pris le relais.
Jai tambourin contre la porte.
Oh !
Pas de rponse.
Est-ce que je me trompais ?

Jai rcupr la hache pendant

que Myron reprenait sa barre de
fer.
Enfin, aprs une demi-heure
defforts, jai senti que la porte
commenait avoir du jeu. a ma
galvanis. Ou alors, cest ce
moment-l que jai perdu la tte. Je
ne sais pas. Mais je me suis mis
cogner de plus en plus fort, alors
que les larmes dgoulinaient sur
mon visage et que je ne sentais plus
mes bras.
Sil vous plat, sil vous plat,
rptais-je.

Du coin de lil, je voyais Myron

qui mobservait, se demandant sans
doute sil devait intervenir pour
mobliger me calmer.
Il a paru sur le point de le faire,
quand la lourde porte a fini par
cder.
Elle a bascul dans lespace
sombre avec un grand bruit sourd.
Pendant un instant, personne na
boug. La pice tait plonge dans
le noir. Incapable de respirer, jai
lch la hache et fourr la main
dans ma poche pour en sortir mon
portable.

Au moment o jallumais la
torche, jai vu une silhouette se
lever devant moi comme en ombre
chinoise.
Jai dirig le faisceau lumineux
vers un visage familier.
Mon cur sest arrt de battre.
Le visage tait barbu et maci,
mais je lai reconnu avant mme
dentendre Myron pousser un cri.
Les jambes tremblantes, je suis
entr dans la pice et je nai russi
prononcer quun seul mot :
Papa.

pilogue
Ds quil ma entendu lappeler,
mon pre sest prcipit vers moi.
Je lai pris dans mes bras et je me
suis effondr. Mais il ma soutenu.
Il ma soutenu pendant un trs
long moment. La douleur est une
drle de chose. Elle sefface devant
lesprance. Tandis que mon pre
me serrait dans ses bras, mme si je
savais que nous ntions pas encore

tirs daffaire, jai senti ma douleur

sapaiser. Jai senti mes plaies se
refermer comme si javais t
touch par la main dun dieu.
Peut-tre tait-ce le cas. Quy a-til de plus divin que lamour dun
parent ?
Mon pre tait en vie.
Au dbut, je me suis peine
autoris y croire. Je maccrochais
lui de toutes mes forces,
craignant de le lcher. Javais dj
vcu cette mme scne tant de fois
en rve. Javais vu mon pre
comme je le voyais l, je ltreignais

de plus en plus fort, puis le rve

commenait se dissiper, et je
criais : Non, sil te plat, ne pars
pas ! Mais chaque fois, mon pre
svanouissait.
Au rveil, jtais seul.
Pas cette fois. Quand enfin jai
desserr ma prise, mon pre navait
pas disparu.
Oh, mon Dieu ! a cri Myron
en courant vers nous.
Les deux frres se sont agripps si
fort lun lautre quils sont tombs
par terre. Myron pleurait. Nous
pleurions tous les trois. Puis nous

avons ri. Puis nous nous sommes

remis pleurer. Enfin, Myron a
lch mon
pre,
sorti son
tlphone et appel mes grandsparents.
videmment, les pleurs sont
repartis de plus belle.
Mon pre, Brad Bolitar, tait
enferm seul, dans lobscurit de
cette pice secrte, depuis presque
huit mois. Mais il sen sortirait. Et si
Luther tait toujours en libert, sa
capture pouvait attendre.
Plus tard, lorsque je retrouverais
Spoon, Ema et Rachel, et les

mettrais au courant, nous fterions

cette nouvelle incroyable, bien sr.
Pas longtemps cependant.
Parce que ce ntait pas fini pour
nous et que nous le savions.
Nous avions encore des questions
sans rponses. Nous avions encore
des enfants sauver.
Mais janticipe.
Pour lheure, alors que mon pre
et moi nous faisions face, une seule
chose comptait.
Il faut y aller, lui ai-je dit.
Mon pre a hoch la tte. Je crois
quil comprenait.

Cest ainsi que nous sommes

entrs dans une autre chambre
obscure. Il est rest prs de la
porte, hors de vue. Je me suis
approch du lit.
Maman ?
Levant les yeux, ma mre a vu
lexpression de mon visage.
Que se passe-t-il, mon chri ?
Quest-ce qui ne va pas ?
Jai refoul mes larmes.
Tu te souviens quand je tai dit
que la prochaine fois je te
ramnerais papa ?

 Quoi ? Quest-ce que ?

Mon pre sest alors avanc vers
nous.
Fin du livre III

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Titre original :
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Copyright 2014, Harlan Coben. Tous
droits rservs.
2014, Fleuve ditions, dpartement
dUnivers Poche,
pour la traduction franaise.
Couverture : Photos : Vaida Abdul,
Stephen Mulcahey, Sarah Jarrett et Roy
Bishop / Arcangel Images.
EAN : 978-2-823-80641-0
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