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Aspectos epidemiolgicos
de la neonatologa
C. Fernndez Prez y M. Moro Serrano
Introduccin
La epidemiologa clnica es la ciencia que realiza predicciones sobre pacientes concretos a partir del recuento de episodios clnicos que se han producido en un grupo de
pacientes similares, utilizando mtodos cientficos para garantizar que dichas predicciones sean exactas. El objetivo de la epidemiologa es desarrollar y aplicar mtodos de
observacin clnica que den lugar a conclusiones vlidas, evitando las equivocaciones
derivadas de la presencia de errores sistemticos y del azar. Se trata de un mtodo importante para obtener el tipo de informacin que los neonatlogos necesitan para tomar
las decisiones correctas respecto a la asistencia del recin nacido.
La neonatologa es una especialidad que se centra en el principio de la vida y pone
el nfasis en la conversin de la vida intrauterina a la extrauterina. A efectos civiles, se
define nacido como el que sobrevive al menos las primeras 24horas de vida. sta es
la condicin legal para que el nacimiento pueda inscribirse en los libros del Registro
Civil. Adoptando literalmente esta definicin jurdica, las estadsticas espaolas de
nacimientos no incluan a los nacidos vivos que fallecan en las primeras 24 horas de
vida, a diferencia de muchos otros pases y de los criterios estadsticos internacionales.
Una reforma estadstica de 1975 modific la definicin estadstica (no la legal) de defuncin y nacido vivo: las defunciones de los menores de 24horas de vida que hasta
entonces se haban contabilizado aparte, se incluyeron en el total de las defunciones
de menores de 1ao, e igualmente se contabilizaron como nacidos vivos. (Hay que
tener cuidado con esta ruptura de la serie histrica si se pretende hacer vaciado de los
datos de nacimientos con perodos iniciados antes de la reforma. En ese caso deben
buscarse tambin las defunciones en las primeras 24horas de vida y aadirlas a los
nacimientos.)
Los recin nacidos constituyen el fundamento de una nacin y ningn gobierno
sensato puede darse el lujo de descuidar sus necesidades y derechos. En los ltimos
50aos, la tecnologa ha revolucionado la neonatologa y se ha pasado de una actitud
excesivamente pasiva o filosofa de no intervencin a un enfoque muy agresivo o
mecanicista. En la mejor tradicin de la pediatra existe la necesidad de un mayor enfoque en la prevencin en lugar de las estrategias de atencin curativa, porque un gran
nmero de las muertes neonatales se deben a trastornos potencialmente prevenibles.
Hoy en da, los mayores desafos se plantean en los nios extremadamente prematuros y recin nacidos con malformaciones complejas. Los cuidados intensivos altamente
especializados permiten la supervivencia en ambos grupos, pero un nmero significativo de nios que sobreviven lo hacen con secuelas graves permanentes. Esto requiere una investigacin destinada a mejorar la comprensin y el apoyo a los cambios
adaptativos, lo cual puede llevar simultneamente a dilemas ticos sobre la retirada de
medidas de soporte vital.
Casi 3millones de nacidos de todo el mundo murieron en su primer mes de vida en
2012. En los menores de 5aos, las muertes han seguido disminuyendo, alcanzando
7,2millones en 2011, de los cuales 2,2 millones fueron muertes neonatales precoces
De Guardia en Neonatologa. Moro 2016. Editorial Mdica Panamericana.
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los profesionales y las familias y utilizan diseos pragmticos que se pueden integrar
en la prctica diaria de la neonatologa. La mejora continua de la calidad es un aspecto
importante de la red. Con estos antecedentes se consider de inters la creacin estatal,
bajo el auspicio de la Sociedad Espaola de Neonatologa (SEN), de una base de datos
comn para la recogida de informacin acerca de los factores socioeconmicos de las
familias, datos perinatales y datos de seguimiento hasta los 24meses de edad corregida,
a la que pudieran incorporarse voluntariamente todos aquellos centros que asisten a
RNMBP. Su misin es intentar mejorar la calidad y la seguridad de los cuidados mdicos que se proporcionan a los recin nacidos y a su familia. Su desarrollo posibilita la
coordinacin de programas de educacin sanitaria y formacin de profesionales mdicos y de enfermera, de lneas de investigacin y de proyectos de mejora.
La medicina clnica y la epidemiologa comenzaron juntas. Los fundadores de la
epidemiologa fueron, en su mayor parte, clnicos. Las dos disciplinas slo tomaron
diferente rumbo durante siglo xx, con formacin, revistas y oportunidades laborales
separadas. Ms recientemente, clnicos y epidemilogos han ido tomando conciencia
de que sus disciplinas se interrelacionan y de que una sin la otra estn recprocamente
limitadas. La medicina contempornea deber, pues, tener sentido integrando el razonamiento vertical (percepcin de la enfermedad desde el nivel molecular al clnico)
y el razonamiento horizontal (comparando pacientes y diagnsticos como se lleva a
cabo en el diagnstico diferencial). Por consiguiente, diversos fenmenos relacionados
con varias decisiones clnicas sealan el desarrollo contemporneo de la medicina: la
epidemiologa clnica, la clinicometra, la evaluacin de nuevas tecnologas, la farmacoepidemiologa clnica, la mejora del estudio del pronstico, el anlisis de la decisin
clnica, la evaluacin de los programas de salud y calidad de la atencin, la investigacin de resultados de salud y las revisiones sistemticas y los metanlisis en medicina.
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emprico (el experimento). Esto constituye la piedra angular de todo protocolo de investigacin. La hiptesis es, en definitiva, lo que se acepta o rechaza en un proyecto
de investigacin.
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