Aristoteles no era ateniense, sino natural de Estagira, donde naci en
el ao 384 a.C. Su padre era medico, lo que probablemente contribuy al gran inters por los estudios biolgicos que muestra la obra de Aristoteles. La primera causa por la que Aristoteles se sentira atrado por la escuela de Platon fue probablemente que la Academia era el mejor centro de estudios avanzados de la poca. Una vez ingresado en la Academia continu perteneciendo a la escuela mientras vivi Platon, durante veinte aos, por lo que recibi en gran parte influencia platnica. Despues de la muerte de Platon, Aristoteles abandon Atenas y en el ao343 a.C pas a ser maestro del joven prncipe Alejandro de Macedonia (Alejandro Magno), pero sera en vano buscar en sus escritos polticos la influencia de ese contacto con Macedonia sobre sus ideas. La poltica llevada a cobo por Alejandro era directamente contraria a la que Aristoteles tuvo que haber enseado a su discpulo. En el ao 335 a.C, Aristoyeles abri en Atenas su escuela, la segunda de las cuatro grandes escuelas filosficas, y durante los aos siguientes escribi la mayor parte de sus libros. Muri en Eubea en el ao 322 a.C, tras abandonar Atenas por los disturbios antimacedonianos. Los escritos Aristotelicos presentan un problema muy distinto del que nos ofrecen los dilogos de Platon. Las obras de Aristoteles, sin tener en cuenta los escritos de su primera etapa, no fueron en su mayor parte libros que quedaran ultimados y listos para ver la luz, aunque los utiliz para su enseanza. El gran tratado poltico que se conoce bajo el titulo de Poltica, no puede ser considerado como un libro acabado tal como el que Aristoteles habra escrito en caso de destinarlo al publico. La mejor hiptesis para explicar la Politica es la de Werner Jaeger, que ofrece una forma razonable de concebir el desarrollo de la filosofa poltica de Aristoteles. Segn Jaeger, la Politica pertenece a dos etapas distintas y por lo tanto Ttiene dos partes principales: -Una parte que trata del estado ideal y de las teoras anteriores acerca de l.
-Una segunda parte en la que hay un estudio de los estados reales,
principalmente la Democracia y la Oligarquia, junto con las causas de su decadencia y de los mejores medios de darle estabilidad. Por ltimo, Jaeger cree que el libro I fue el ltimo escrito y que se redact a modo de introduccin general. Si tomamos la hiptesis de Jaeger como la correcta, la Politica representa dos estadios del pensamiento aristotlico que se distinguen por la emancipacin de la influencia platnica y el intento de trazar una lnea de pensamiento e investigacin caractersticamente propia. En el primero de esos periodos Aristoteles concibe la filosofa poltica como la construccin de un estado ideal , siguiendo las lneas establecidas, especialmente en el Politico y Las Leyes, predomina el inters tico que prevalece en el pensamiento de Platn acerca del tema; el hombre bueno y el ciudadano bueno son una misma cosa o deberan serlo y el fin del estado es producir el tipo moral mas alto posible de ser humano. No hay que suponer que Aristoteles abandon conscientemente ese punto de vista, sino que concibi una ciencia o arte de la poltica a escala mucho mas amplia, la nueva ciencia deba ser mas general y ocuparse de las formas de gobierno reales a la vez que de las ideales y ensear la forma de gobernar y organizar estados.
LAS CLASES DE AUTORIDAD
Fiel a su costumbre, Aristoteles comienza su libro acerca del estado
ideal con un examen de lo escrito anteriormente por otros autores sobre el tema. Aqu el punto de mayor inters es su critica de Platn, ya que esperamos encontrar las diferencias con su maestro. Por lo que se refiere a la Repblica, muestra claramente sus objeciones a la abolicin de la propiedad privada y de la familia. Por otra parte, es difcil interpretar su critica a Las Leyes, en gran parte se refiere a cuestiones de detalle y adems es a veces asombrosamente inexacta, lo que es sorprendente, dado que casi todos los temas estudiados en su construccin del estado ideal se encuentran sugeridos en Las Leyes, y en puntos de detalle, hay muchos paralelismos incluso verbales. Es evidente que Aristoteles no crea que mereciera la pena exponer sus disentimientos con los
principios recogidos en Las Leyes, al parecer crea que las obras
polticas de Platn , son brillantes y sugestivas, pero demasiado radicales y especulativas. Como dice Aristoteles, nunca son vulgares y siempre son originales. En todas las partes de la Politica en las que se trata del estado ideal, se pone de manifiesto una diferencia esencial entre Platn y Aristoteles, lo que este denomina estado ideal es siempre lo que constituye para Platn el estado segundo en orden de bondad. La repudiacin de la especie de comunismo que detalla Platn en el estado ideal de La Republica, nunca fue aceptado por Aristoteles, ni siquiera como ideal. El ideal aristotlico fue siempre el gobierno con arreglo a normas jurdicas y nunca el desptico, ni siquiera en el caso que fuese el desptico ilustrado del filosofo-rey. Aristoteles acept que en todo estado bueno el soberano ltimo debe ser la ley y no ninguna persona, pero no lo aceptaba como parte de la fragilidad humana, sino como parte del gobierno y en consecuencia del estado ideal. La relacin del gobernante que se ajusta a las leyes con sus sbditos, es diferente a cualquier otra clase de sujecin, porque es compatible con que las dos partes sigan siendo hombres libres, y por esta razn requiere un grado de igualdad moral o semejanza entre ellos, a pesar de las indudables diferencias que deben existir. La autoridad de un gobernante que se atiene a las leyes sobre sus sbditos, es totalmente distinta a la que ejerce un amo sobre sus esclavos. La autoridad poltica difiere tambin de la que ejerce un hombre sibre sus esposa e hijos, aunque esta se ejerce tanto para el bien de los subordinados comopara el bien del padre. Aristoteles consideraba como uno de los mas serios errores de Platn el no haber distinguido la familia de la autoridad poltica, ya que ello le llev a afirmar en el Politico que el estado es como la familia, pero mayor.
EL IMPERIO DE LA LEY
El problema de que el estado est regido por las leyes, est
relacionado con que si es mejor ser regido por el mejor hombre o por las mejores leyes. Aristoteles acepta la supremaca de la norma jurdica como marca distintiva del buen gobierno y no solo como una
necesidad. Su argumento para defender esta posicin es el de que
Platn se equivocaba cuando en el Politico considera como alternativa el gobierno de la ley y el gobierno de los hombres sabios. Ni siquiera el hombre mas sabio puede prescindir de la ley, ya que esta tiene una calidad impersonal que ningun hombre puede alcanzar la ley es la razn desprvista de pasin. La autoridad despasionada de la ley no ocupa el lugar del magistrado, pero da a la autoridad del magistrado una cualidad moral que no podra tener de otro modo. El gobierno con arreglo a derecho es compatible con la dignidad del subdito y el gobierno personal o despotico no lo es. El gobierno con arreglo a derecho, tal como Aristoteles entiende, tiene tres elementos principales: -
En primer lugar, el gobierno persigue el inters pblico o
general, a diferencia de uno faccioso o tiranico que actua en inters de una sola persona o de una sola clase. En segundo lugar, es un rgimen jurdico en el sentido de que el gobierno se realiza mediante regulaciones generales y no mediante decretos arbitrarios. En tercer lugar, el gobierno con arreglo a derecho, significa gobierno de los sbditos que obedecen voluntariamente y se diferencia del despotismo que se apoya nicamente en la fuerza.
La insistencia en el gobierno con arreglo a derecho es consecuencia
de haber tomado a pecho la sugestin realizada en Las Leyes de que la ley no debe considerarse como una apariencia, sino como condicin indispensable de una vida moral y civilizada.
EL CONFLICTO ENTRE LO IDEAL Y LO REAL
Es evidente que las discrepancias entre la prctica y los fines
realmente perseguidos por el gobierno son mucho ms importantes en Aristoteles que en Platn. Aristoteles no es tan radical, poda ser reformista, pero no revolucionario. Su pensamiento se inclina a que aunque el ideal sea una fuerza efectiva, tiene que ser una fuerza que se encuentre dentro de la corriente real de los hechos y no en oposicin a ella. Podemos decir que la construccin de un estado ideal fue siendo cada vez menos simptica para Aristoteles conforme ste iba aumentando
su edad, y tambin que a mitad de su obra abandona esta idea para
centrarse en el estudio de los estados ya existentes.