EM BUSCA DO EQUILBRIO

I.
Conservador um bom termo de insulto. Vivemos num tempo progressista: um tempo
que acredita na misso transformadora da poltica rumo a um fim determinado. O
conservador a pedra na engrenagem. Ele levanta dvidas. E, levantando dvidas,
ele coloca em causa a suprema vaidade do ser humano: a vaidade na sua razo e na
capacidade da razo para produzir resultados perfeitos.
Este o tom vulgar do insulto: o conservador como obscurantista, retrgado,
reacionrio. Mas existe um segundo insulto, mais erudito, que os especialistas do
pensamento poltico gostam de colar ao de conservador clssico. Dizem eles que o
conservadorismo, como ideologia, surge destitudo de um ideal substantivo. Os liberais
abraam a liberdade como valor fundamental. Uma sociedade ser mais liberal, e
conseqentemente mais perfeita, quanto maior for a rea de liberdade individual de
um ser humano a liberdade negativa que fez fama e fortuna para Isaiah Berlin. O
mesmo acontece com a famlia socialista: a igualdade (ou, como diro os discpulos de
Rawls, aeqidade) o fim mximo de uma sociedade que se deseja mais justa e
fraterna.
E o conservador? Que valor ter ele para apresentar? Que cartilha reconhecida e
reconhecvel poder ele defender? Existir uma ontologia no iderio conservador,
capaz de se apresentar inalterada e inaltervel face s intimaes do tempo? Ou,
pelo contrrio, e como afirmam os crticos mais ferozes da ideologia conservadora, o
conservadorismo uma forma de relativismo sob outro nome? Ou, pior ainda, uma
ideologia paradoxal que se apresenta, e assim se derrota, ao assumir-se como
ideologia no-ideolgica, ou seja, ideologia destinada a desautorizar qualquer atitude
ideolgica?
Esse parece ser o sentido que Benjamin Disraeli tem em vista na sua carta a Lady
Bradford: Existem tantos planos, e tantos esquemas, e tantas razes para no
existirem planos nem esquemas. No se trata de um mero jogo de palavras, ao gosto
do autor de Sybil ou Coningsby. Ao desautorizar planos e esquemas, Disraeli
apenas revelava o carter mais profundo da ideologia conservadora: ser
um corpus terico que gosta de se definir pela sua natureza anti-terica.
Uma tal natureza, que constitui para os crticos do conservadorismo o seu inegvel
calcanhar de Aquiles, vista pelos prprios conservadores como fora vital. Longe
de ser uma dogmtica, o conservadorismo uma disposio, na eloqente
proposta de Michael Oakeshott, primus inter pares dos conservadores modernos. Uma
disposio que levaria o conservador a comportar-se de determinada forma porque
essa seria a sua naturaldisposio. Trata-se, para Oakeshott, de uma forma de
relacionamento com o mundo que tende a valorizar o que existe e a recear o que no
existe. Neste sentido, o conservadorismo, mais do que ideologia, seria antes um
esprito, como o classificou John Buchan.

II.

A apresentao do conservadorismo como um esprito ou uma disposio parece

captar algo de essencial na gramtica conservadora. Hugh Cecil, muito antes de

Michael Oakeshott, dedicou algumas pginas sublimes a esse conservadorismo puro

e natural: o conservadorismo dos homens que desfrutam das condies presentes
que sobreviveram aos testes do tempo e que se revelam ainda teis e benignas na
conduo das suas vidas e das vidas das sociedades humanas. Mas importar
questionar se o conservadorismo se poder limitar, to s, a uma mera disposio
natural, sem valor terico fundamental.
Foi uma tal questo que Samuel Huntington, muito antes das polmicas tardias do seu
choque de civilizaes, formulou no clssico ensaio de 1957, Conservatism as an
Ideology. O prprio ttulo , em si mesmo, uma provocao: contra toda a tradio
conservadora, e no falamos apenas dos seus crticos mais evidentes, Huntington
apresentava positivamente o conservadorismo como uma ideologia. Mas esse
entendimento pressupe uma distino, operada por Huntington, entre trs teorias
que, historicamente, se propuseram explicar o conservadorismo como ideologia.
A primeira teoria designada pelo autor como teoria aristocrtica. Segundo a teoria
aristocrtica do conservadorismo, estaramos na presena de uma ideologia
localizada num tempo especfico e personificada num grupo social particular. Os
conservadores pertenceriam, assim, s classes feudo-aristocrtico-agrrias que se
opuseram Revoluo Francesa de 1789, defendendo os seus interesses. Numa
viso que surge a Huntington como claramente simplificadora, mas que permite um
certo entendimento esquemtico, o conservadorismo seria a ideologia da aristocracia,
da mesma forma que o liberalismo e o socialismo expressariam as preocupaes e as
mundividncias da burguesia e do proletariado, respectivamente.
Mas a teoria aristocrtica no esgota todas as tentativas de explicao do
conservadorismo. Existe uma segunda teoria, designada por Huntington como teoria
autnoma e que afirmar, contrariamente teoria aristocrtica, que a ideologia
conservadora no se limita a um tempo e a uma classe em particular. O
conservadorismo pode ser entendido como um sistema autnomo de idias, e idias
que so vlidas independentemente do tempo e dos agentes sociais que articulam
uma defesa conservadora.
Antes de apresentarmos a terceira teoria, que ser eleita por Huntington como a que
melhor explica o conservadorismo como ideologia, interessar ter em conta que o
autor nega as duas primeiras. Comear por negar a teoria aristocrtica pela
afirmao de que, historicamente falando, a defesa de posies conservadoras no se
limitou classe aristocrtica. Ao longo da histria, e sobretudo ao longo da histria
moderna, possvel encontrar vrios autores reputadamente conservadores que, no
sendo aristocratas, ainda assim tomaram posies conservadoras. E, se dvidas
houvesse, Huntington evoca o caso matricial de Edmund Burke (1729/30-1797), o
primeiro dos conservadores modernos e, pormenor fundamental, parlamentar Whig (e
no Tory).
Mas se a teoria aristocrtica do conservadorismo no explica o conservadorismo
como ideologia, o mesmo parece suceder com a teoria autnoma, essencialmente
dispersiva na sua tentativa de explicao sistemtica. Aceitar o conservadorismo como
teoria autnoma implicaria deslig-lo de qualquer acontecimento histrico,
inscrevendo-o na mais pura ontologia. Trata-se de uma posio que comporta riscos
evidentes, na medida em que a elaborao de qualquer lista axiolgica a priori nem
sempre permite responder s intimaes prticas do desenvolvimento histrico.
Samuel Huntington acabar por eleger uma terceira teoria como a mais rigorosa para
definir o conservadorismo como ideologia. Designa-a Huntington como teoria
situacional e, como o prprio nome indica, tender a afirmar que o conservadorismo

uma ideologia que necessita de umasituao para se articular como ideologia. A

ideologia conservadora possui, aqui, uma natureza essencialmente reativa (no
confundir com reacionria), emergindo em momentos de particular dramatismo e
ameaa para as instituies que sobreviveram aos testes do tempo. Abusando da
metfora fantasista, o conservadorismo seria como a fbula da Bela Adormecida: s
com o beijo do prncipe potencialmente revolucionrio, a donzela despertaria.
A anlise de Huntington ainda hoje desperta adeses ou repdios na literatura crtica
sobre o assunto. Mas seria injusto no afirmar o bvio: o estudo apresenta vantagens
evidentes. Em primeiro lugar, ele constitui uma insofismvel valia ao estabelecer uma
distino entre o conservador, por um lado, e o radical (e o reacionrio), por outro.
Porque se o conservadorismo se afigura como uma ideologia posicional, tal implicar
um especfico relacionamento com as ideologias ideacionais (e, conseqentemente,
no-conservadoras) que tendero a aproximar-se da sociedade presente e das suas
instituies com uma atitude e inteno diferentes das do conservador: a atitude e a
inteno de verificar a distncia entre a realidade e o ideal, avaliando-se a realidade, e
eventualmente propondo a sua alterao, de forma a que o mundo se aproxime do
ideal. O radicalismo ser maior quanto maior for a distncia entre o ideal e a realidade,
e a vontade humana de eliminar essa distncia.
O conservador, ao defender e articular uma ideologia posicional, ser aquele que, pelo
contrrio, defender o mundo presente e as suas instituies, no porque esse mundo
corresponde a um ideal conservador mas porque as instituies se mostraram, e
ainda mostram, necessrias para a preservao desse mundo.
Mas o conservador no se distingue apenas da mentalidade radical pela forma como
defende as instituies. A natureza posicional do conservadorismo como ideologia
permitir, ainda segundo Huntington, distinguir o conservador do reacionrio. Vimos
como, para o autor, a resposta conservadora tender a emergir perante uma ameaa
particular; e como essa resposta tender a cessar com a cessao da ameaa que
justificou a sua emergncia. O reacionrio tender a surgir quando, depois do fracasso
da resposta perante a ameaa, a resposta continua a ser articulada apelando-se a um
ideal passado que seja possvel recriar no futuro.
Por ltimo, ser justo reconhecer que a apresentao do conservadorismo como
ideologia situacional no ser apenas aquela que melhor expressa a ideologia
conservadora per se mas, mais ainda, a que mais firmemente permite a definio do
conservadorismo como ideologia burkeana, isto se tivermos em conta a figura de
Burke como precursor do conservadorismo moderno de feio anglo-saxnica. A
condenao de Burke em relao Revoluo Francesa comea por ser, no uma
condenao ideologicamente sistematizada e articulada mas, precisamente,
uma reao.

III.

Repetimos: o ensaio de Samuel Huntington constitui um dos mais srios contributos

para a Filosofia Poltica contempornea. Mas torna-se necessrio indagar,
confrontados com a exclusiva explicao situacional de Huntington, se o
conservadorismo, e mesmo o conservadorismo particular de Burke, se esgota numa
simples definio situacional.
Como dissemos, parece-nos evidente que Reflections on the Revolution in
France (1790), obra maior no percurso poltico e filosfico de Burke, jamais teria sido

escrita sem os acontecimentos de Paris em 1789. Mas o que nos deve interessar na
obra de Burke no ser apenas o seu lado reativo, ou seja, a crtica articulada por
Burke aos revolucionrios de Paris e confiana na capacidade exclusivamente
humana para proceder aplicao direta de um paradigma de perfeio terico,
alicerado em doutrinas polticas abstratas sobre Direitos do Homem imutveis e
universais. Se Burke , ainda hoje, o precursor do conservadorismo anglo-saxnico
moderno; e se as Reflections ocupam lugar central no cnone conservador, isso devese, logicamente, capacidade do autor e da obra de transcenderem o tempo e
apresentarem aos homens de hoje uma proposta poltica com validade transtemporal.
E essa validade ser melhor entendida se percebermos o conservadorismo
como ideologia situacional, mas tambm como umaideologia pluralista.
Por pluralismo pretendemos significar uma via media uma alternativa, no fundo
entre o absolutismo, por um lado, e o relativismo, por outro. Se os absolutistas
parecem acreditar que existe um standard universal e objetivo capaz de resolver todos
os problemas polticos, os relativistas, por outro lado, negam tal possibilidade,
afirmando que os problemas, em poltica, sero apenas resolvidos pelos
valores relativos a determinadas culturas ou sociedades.
O conservadorismo pluralista dever ser visto como uma tentativa de resgatar no
absolutismo e no relativismo o que deve e merece ser resgatado. Do absolutismo, o
conservadorismo resgatar a noo de que existem certos valores (certos valores,
mas no todos os valores) que devem ser vistos como fundacionais e fundamentais
para a sobrevivncia e a existncia de comunidades polticas. Sero valores
primrios, na feliz formulao do eloqente filsofo americano John Kekes; e
primrios porque exigidos, ou exigveis, por uma concepo universal e comum de
natureza humana.
Mas ser um erro perceber a poltica como dependente, apenas, de valores
primrios. Os conservadores pluralistas sabero que diferentes sociedades e
tradies oferecem uma multiplicidade de valores morais valores secundrios,
ainda nas categorias de Kekes que so escolhidos em determinadas circunstncias
mas no em outras.
Assim se entende como o conservadorismo pluralista tender a olhar para diferentes
conflitos morais com uma dupla considerao. Por um lado, apelando para
um standard externo que foi estabelecido pelos mnimos requisitos da natureza
humana; e, por outro, apelando tambm para umstandard que interno a
determinadas sociedades. Trata-se, no fundo, de reafirmar a necessidade de garantir
condies mnimas para que a natureza humana seja protegida e respeitada na sua
dimenso fsica, moral ou psicolgica; sabendo-se, tambm, que respeitado esse
mnimo, diferentes tradies e sociedades tendem a escolher diferentes valores e a
organizarem-se de acordo com essa escolha.
Tal como John Kekes o afirma no magistral A Case for Conservatism, uma das mais
brilhantes reflexes contemporneas sobre o conservadorismo, os valores primrios
habitam um universo de necessidade moral; os valores secundrios, um universo
de possibilidade moral. Tal significa que possvel defender uma concepo pluralista
em que valores fundacionais so condio prioritria para a existncia dos restantes.
possvel, em suma, defenderminima moralia (mnimos morais) que, embora no
determinem aquilo que os seres humanos elegem como fins ltimos de vida, no se
furtam a afirmar aquilo de que eles, enquanto seres humanos, necessariamente no
sero capazes de prescindir.

IV.

Entender o conservadorismo como uma ideologia implicar entend-lo como uma

ideologia pluralista. E um tal entendimento ser sempre um convite para regressar
s Reflections on the Revolution in France, verdadeira fonte do iderio, e divisar na
obra meterica de Burke duas linhas de argumentao que a percorrem da primeira
ltima pgina.
A crtica de Burke Revoluo de Paris comea por concentrar-se na forma como os
procedimentos revolucionrios golpeiam a natureza humana ao no atenderem
averso primordial que existe nos Homens perante atos de injustia ou crueldade. Na
linguagem potica de Burke, que recorre a Shakespeare para conferir textura
dramtica, mas tambm moral aos seus argumentos, os revolucionrios teriam
suspendido as compungidas visitas da Natureza. por isso que a primeira resposta
contra-revolucionria do autor ser articulada em nome dessa averso natural, e
natural porque inscrita pelo Criador na nossa natureza, e que nos permite reconhecer
atos de intolervel violao dessa mesma natureza.
Mas as Reflections no se limitam a percorrer esse fio naturalista. Burke,
como conservador pluralista, entende que a Revoluo no apenas violou valores
primrios como constituiu um assalto segunda natureza dos Homens: uma natureza
social pela forma como estes foram acomodando valores, princpios e formas de vida
particulares e localizadas. Ao destrurem as instituies dos seus antepassados, os
revolucionrios destruram tambm um patrimnio de idias, hbitos e tradies que
complementavam a natureza dos Homens. E aqui reside a validade dos valores
secundrios que o conservadorismo visa igualmente proteger: habitar uma tradio
particular (ou, se preferirmos, relativa) ser habitar um reservatrio de conhecimentos
coletivos e vlidos que permitem ao agente enfrentar as dificuldades da sua ao
poltica.

V.

Isso merece um exame um pouco mais detalhado.

J na sua poca, a reao de Burke aos acontecimentos de Paris, com a publicao
das Reflections, gerou controvrsias e acusaes de que o autor teria atraioado o
legado intelectual e reformista de toda a sua vida. Se a Revoluo Francesa era, por
definio, um movimento em prol da liberdade e contra o despotismo poltico, como
explicar que algum que dedicara uma carreira poltica defesa desse valor tivesse
atraioado o seu prprio passado poltico?
A questo seria revisitada regularmente pelos seus crticos, nomeadamente por
Joseph Priestley: Que um amigo confesso da Revoluo Americana viesse a ser
inimigo da dos Franceses, escreve ele, incompreensvel para mim. O caso agravase, ainda segundo este autor, tendo em conta que a Revoluo Francesa no s
partilharia os mesmos princpios que a Revoluo Americana, como na verdade fora
impulsionada por esta. A oposio de Burke afigurava-se como uma traio a
princpios que, no passado, alegadamente seriam os seus, acusao muito dolorosa
para quem sempre dera grande valor consistncia.
Burke, de fato, no ficou indiferente s crticas dos contemporneos, e no seuAn
Appeal from the New to the Old Whigs, documento que se afigura como
verdadeira apologia pro vita sua no cnone burkeano, o autor ressoaria essas
acusaes num momento de confisso pessoal: por um s livro lanou em desgraa

todo o teor da sua vida. Essa desgraa acentuava-se tendo em conta que o seu
prprio partido aplaudira maioritariamente a Revoluo na Frana, bem como os
princpios que lhe deram forma, o que no s acabava por estabelecer a definitiva
fratura entre o autor e o Partido Whig mas por realar a aparente contradio da
atitude de Burke.
Burke entendeu, assim, ser seu dever pessoal e poltico defender-se das acusaes, o
que implicava recusar qualquer contradio no seu percurso parlamentar. Ainda
no Appeal, o autor manifesta o desejo de inquirir at que ponto a sua posio oposta
Revoluo Francesa estaria em contradio com os seus princpios anteriores e com a
sua conduta poltica.
Ao contrrio dos membros do seu partido, que no conseguiam divisar nenhum perigo
na difuso ou na prtica das doutrinas revolucionrias na Inglaterra, Burke reconhecia
o perigo dessa influncia sem que isso significasse que tinha passado de um extremo
ao outro. Tratava-se, pelo contrrio, da preocupao de algum que, nas suas prprias
palavras, sempre se mantivera no ponto mdio. As crticas que lhe eram dirigidas
partiam, ou da incompreenso desse equilbrio, ou dessa busca de equilbrio tomada
erradamente por inconsistncia ou falta de princpios. Est na natureza das coisas,
escreve, que os que esto no centro de uma circunferncia paream diretamente
opostos a quem os v de qualquer parte dessa circunferncia.

VI.

Burke retoma aqui uma figura que, no interior do pensamento poltico britnico, fora
definida pelo Marqus de Halifax: o trimmer, aquele que restabelece o equilbrio da
embarcao quando esta parece tomada por foras extremas que ameaam o seu
justo curso. Burke usa at a metfora nutica estabelecida por Halifax: quando o
equilbrio da embarcao em que navega posto em perigo por um excesso de peso
em um dos lados, escreve nas linhas finais das Reflections, o trimmer no corre para
o outro a fim de compens-las, mas deseja pr o pouco peso que possam ter os seus
argumentos naquilo que capaz de preservar esse equilbrio (grifo nosso).
O trimmer no altera a sua posio por oportunismo poltico, ou por uma ausncia de
princpios que alimenta e justifica esse oportunismo. Quem oscila de um lado para o
outro no ele, que permanece onde sempre esteve no centro; quem oscila so os
que esto na periferia da circunferncia. Trata-se, no fundo, de uma atitude que
prescinde, e na verdade evita, qualquer simplificao grosseira da complexidade social
e poltica com que o agente se defronta. No caso particular de Burke, tal atitude
manifesta-se numa ateno crucial tanto aos princpios como s circunstncias,
que se apresentam sempre unidos nas situaes concretas.
Noutro escrito mais antigo, Burke j tinha afirmava que um homem de estado, sem
nunca perder de vista os princpios, deve conduzir-se pelas circunstncias. Por outras
palavras, adotar diferentes condutas consoante as circunstncias no coloca em risco
a consistncia de um princpio. Um entendimento desse jogo harmonioso entre
princpios e circunstncias implica necessariamente revisitar o que em Burke
comparece como uma dupla concepo da natureza humana.
No Appeal, o autor escreve:

Naquele livro [as Reflections], as fundaes do governo se apiam, no nuns direitos

humanos imaginrios [...], mas na convenincia poltica e na natureza humana quer

em que essa natureza universal, quer em que se encontra modificada por hbitos
locais e aptides sociais.
A reao primordial que parece nortear as suas preocupaes polticas consiste num
afastamento das teorias visionrias que atuam sobre a realidade sem atender s
circunstncias que rodeiam o ator poltico, possibilitando assim a emergncia da
tirania e a abolio da liberdade. Burke apresenta-se como aquele cavalheiro que
sempre evitou correr atrs da moda de umas amalucadas teorias visionrias e um
inimigo determinado da tirania.
Essa atitude de reao contra a tirania articula-se em nome da sua dupla concepo
de natureza humana, que j mencionamos. Falar contra a teoria, em poltica, no
ser falar contra qualquer teoria, o que para ele se afiguraria como uma forma de
irracionalismo intolervel, mas contra uma teoria fraca, errnea, falaciosa, infundada e
imperfeita. E a pedra de toque para julgar uma teoria determinada passa e passar
sempre por uma comparao com a prtica, isto , pela comparao com os homens
tal como eles so. Toda ao poltica depender, assim, de uma dupla resposta a esta
dupla pergunta: A teoria proposta respeita a natureza dos Homens geralmente
considerados? E, a seguir, respeita uma segunda natureza que emerge socialmente?

VII.

O primeiro critrio de avaliao poltica, sobretudo quando o agente se confronta com

uma teoria falaciosa, ser portanto ter em conta a natureza dos homens em geral.
Porque a diversidade humana que a geografia, a histria, a cultura ou a religio
parecem oferecer no invalida em Burke a posio primeva de que certos aspectos da
natureza humana permanecem inalterados e inalterveis. Como ele mesmo afirma na
primeira Letter on a Regicide Peace, os homens no mudam, mas permanecem
sempre o que sempre foram.
A afirmao da universalidade da natureza humana no exclui, e em nenhum
momento parece incompatvel, com a pluralidade de formas de vida que os homens
cultivam e perseguem. Seldom have two ages the same fashion in their pretexts, and
the same modes of mischief, raro que duas pocas sigam as mesmas modas nas
idias e no modo de fazer o mal, escreve Burke nas Reflections. Mas uma tal
pluralidade no invalida o que diz Christopher Berry:

Acreditar na natureza humana acreditar que a humanidade possui alguns atributos

comuns. Esses atributos devem ser entendidos no como extras opcionais, mas
como algo que pertence ao Homem enquanto Homem. So universais no sentido de
que, onde quer que encontremos seres humanos, e sempre que os encontremos,
tambm encontraremos esses atributos.

Essa noo de natureza humana comea por ressaltar o que so para o autor afetos
naturais: afetos que, implantados por Deus na natureza dos homens, lhes permitem
participar no destino dos seus semelhantes, reconhecendo tambm situaes
moralmente intolerveis para as suas naturezas enquanto seres humanos. Esta
concepo primeva, que permitiria aos homens reconhecer e evitar a injustia e a
crueldade, seria continuamente retomada pelo autor ao longo da sua produo terica,

como atesta a eloqente formulao da sua Letter to a Noble Lord: todos estamos
feitos para evitar o sofrimento, como estamos feitos para recuar perante a dor, a
pobreza e a doena. E acrescenta: um instinto; e, sob a direo da razo, o instinto
sempre est certo.
Esse instinto expressaria um sentimento de justia primordial gravado nos homens,
ou seja, um sentimento que lhes permite avaliar a justeza de certos atos ou situaes,
independentemente do contexto em que tais atos ou situaes possam ocorrer.
Tomamos conscincia de uma violao da natureza humana quando sentimos em ns
prprios essa violao.
A concepo de natureza humana universal, em Burke, funciona assim como esse
mnimo moral que a ao poltica deve necessariamente respeitar; se ns, os
homens, naturalmente sentimos uma averso pela justia e pela crueldade, competenos no sermos injustos ou cruis em relao aos nossos semelhantes, que sentem
como ns sentimos porque participam da mesma natureza comum.
Foram precisamente estes limites de justia que os revolucionrios da Frana
comearam por violar. Na formulao burkeana, eles exemplificaram aqueles que,
pela violncia, ultrapassam as barreiras; levados por um ideal abstrato de
humanidade, ignoraram ou mutilaram uma empatia humana verdadeira, cometendo
crimes que degradam a natureza dos homens. Confrontados com tais crimes, os
homens sentem uma injustia primeva, que brota do que o autor chama a poltica
preventiva da moralidade.
A posio burkeana, ao reclamar uma concepo universal de natureza humana,
parece reclamar tambm uma idia de mal como ameaa integridade dessa
mesma natureza. Ao falarmos de mal, estamos na presena do que John Kekes
designa como dano srio e no justificado que uns seres humanos infligem a outros.
Esses seriam os males primrios, ou seja, males capazes de afetar os requisitos
universais de uma vida boa. Proteger esses requisitos ser o que distingue a vida
civilizada da barbrie.
A discusso poltica de uma sociedade civilizada deve, assim, comear por
estabelecer o que humanamente intolervel. Esse imperativo, de forte cariz
burkeano, ser retomado posteriormente por um conservador burkeano como Hugh
Cecil, e retomado nos seguintes termos:

Ao discutir os princpios do conservadorismo, como em todas as discusses sobre

princpios polticos, levanta-se uma questo preliminar. Os princpios polticos tm de
conformar-se com algum padro de bem e mal. Antes de podermos sequer comear a
considerar como formular uma regra determinada de conduta poltica, precisamos ter
uma viso clara do padro pelo qual deveremos julg-la.

Para Cecil, como para Burke, o apelo faz-se tendo em conta os sofrimentos da
humanidade e as obrigaes da justia, das quais, na feliz expresso de Quintin
Hogg, nenhum homem, nenhum grupo de homens, nenhuma classe de homens,
nenhuma aristocracia de homens, nenhuma maioria annima de homens comuns

poder alguma vez escapar. Essa inescapabilidade explica-se, ainda segundo Hogg,
tendo em conta o reconhecimento da fraternidade espiritual dos homens sob a
paternidade de Deus. Uma posio humana e moral que est acima de qualquer
sistema destinado a aperfeioar a sociedade, porque, como relembra Arthur Bryant,
os seres humanos so criaturas racionais com corao, que sentem e sofrem, e os
sistemas, no.
Em conseqncia, o primeiro dever dos governos o de atuarem justamente,
respeitando a basilar humanidade dos seres humanos. Mas uma tal concepo de
natureza humana universal, que se limita a impor limites morais aos agentes polticos,
no basta, e seguramente no basta como guia da ao poltica direta e concreta.

VIII.

A dimenso positiva do exerccio poltico depender, assim, da segunda natureza dos

homens, que emerge em circunstncias particulares, num contexto de tradies,
valores e instituies estabelecidas, e que cabe ao agente observar. O temperamento
do povo a que preside deveria ser o primeiro estudo de um estadista, escreve Burke.
O agente poltico precisa ter em conta a forma como a natureza humana comum se
reflete em diferentes contextos: precisa ter em conta essa segunda natureza que parte
da primeira, mas a ela no se limita. A prpria noo de que existe uma natureza
humana comum no exclui, e na verdade at implica, que existem diferenas entre os
homens para alm dessa universalidade que os liga. A este respeito, e no mesmo
sentido, afirma Burke, reportando-se agora a essa dimenso secundria da natureza
humana:

O homem, na sua natureza moral, torna-se, no seu progresso ao longo da vida, uma
criatura de preconceitos uma criatura de opinies uma criatura de hbitos e dos
sentimentos que deles nascem. Estas coisas formam a nossa segunda natureza,
como habitantes do pas e membros da sociedade em que a Providncia nos colocou.

O agente poltico dever assim levar em considerao, no apenas a dimenso moral

e universal da natureza humana, mas a sua expresso social, histrica e
necessariamente localizada, que depender dos valores, das tradies e das
instituies do contexto onde vive e atua. No se trata de escolher uma das
dimenses pela excluso da outra; mas de acomodar ambas numa linguagem e ao
polticas que sejam capazes de reconhecer que os homens, enquanto homens,
possuem uma natureza comum, natureza essa que exige o respeito por limites morais
que no podem ser transpostos. Mas, uma vez respeitados esses limites, cumpre
saber como os homens se revelam e o que procuram em circunstncias socialmente
especficas, auscultando a segunda natureza que igualmente os define.

IX.

John Stuart Mill, em epteto que ficou clebre, classificou o Partido Conservador
britnico como o partido estpido. O preconceito de Mill o preconceito recorrente
dos crticos do conservadorismo, que denunciam na ideologia conservadora uma
ausncia de princpios estruturantes que, segundo esses crticos, retiram aos
conservadores qualquer sombra de respeitabilidade intelectual. Uma leitura mais
atenta de Burke, o primeiro dos conservadores modernos, permitir desfazer esse
equvoco.
Em primeiro lugar, e com a devida vnia a Samuel Huntington, ser justo ter em conta
que o esprito do conservadorismo um esprito adormecido. Ele s tender a emergir
quando a existncia e sobrevivncia de uma comunidade poltica estabelecida se
encontram sob ameaa pelas tentativas tirnicas e perfectibilistas da mentalidade
radical. O esprito conservador comea por ser, assim, e tal como brilhantemente
notado por Huntington h mais de meio sculo, uma ideologia situacional.
Mas o conservadorismo no ser apenas dotado de um esprito situacional. Na sua
resposta, o conservador ser um agente ctico; ctico porque capaz de
desaconselhar a persecuo do Paraso na Terra; ctico porque capaz de pautar a
sua atividade por uma conduta humilde e prudente; mas ctico, sobretudo, porque
interessado em reconhecer a existncia de uma natureza humana que coloca perante
o agente limites morais sua ao. A afirmao de que os seres humanos procuram
valores ou fins de vida distintos no poder ignorar aquilo de que esses mesmo seres
humanos no podero prescindir.
Porm, e uma vez respeitado esse mnimo moral, o esprito conservador ter
necessariamente de saber que uma sociedade especfica ser dotada de instituies,
valores, princpios e formas de vida particulares que, ao terem sobrevivido aos
recorrentes testes do tempo, devem constituir-se como base de uma atuao poltica
prudente. No ser funo do estadista a imposio do que este considera til ou
benigno para a comunidade, sem tomar em considerao o que a prpria comunidade
entende como til e benigno. E, para tal, a segunda natureza dos Homens oferece um
reservatrio vlido e testado de conhecimento prtico. Um conhecimento que no foi
elaborado por uma nica mente, mas por vrias mentes, ao longo de vrias geraes.
Poderemos dizer, em concluso, que as exigncias da poltica so as exigncias de
uma tradio; porque todos os problemas so percebidos no interior de uma tradio.
Feliz ser a sociedade que se mostrar capaz de preservar as suas tradies teis e
benignas; porque sero essas mesmas tradies a apontar os caminhos possveis
para a resoluo dos problemas mais imediatos.

Por Joo pereira Coutinho