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1 Historia
Metales como el oro, la plata y el cobre, fueron utilizados
desde la prehistoria. Al principio, solo se usaron los que se
encontraban fcilmente en estado puro (en forma de elementos nativos), pero paulatinamente se fue desarrollando la tecnologa necesaria para obtener nuevos metales a
partir de sus menas, calentndolos en un horno mediante
carbn de madera.
Forja metlica en la marquesina del actual Ayuntamiento de Madrid, antiguo Palacio de Comunicaciones.
En astrofsica se llama metal a todo elemento ms pesado No obstante, en la antigedad no se saba alcanzar la temque el helio.
peratura necesaria para fundir el hierro, por lo que se
1
PROPIEDADES
mayora de ellos son de color grisceo, pero algunos presentan colores distintos; el bismuto (Bi) es rosceo, el cobre (Cu) rojizo y el oro (Au) amarillo. En otros metales aparece ms de un color; este fenmeno se denomina
Henry Bessemer descubri un modo de producir acero en policromismo.
grandes cantidades con un coste razonable. Tras nume- Otras propiedades seran:
rosos intentos fallidos, dio con un nuevo diseo de horno
(el convertidor Thomas-Bessemer) y, a partir de enton Maleabilidad: capacidad de los metales de hacerse
ces, mejor la construccin de estructuras en edicios y
lminas al ser sometidos a esfuerzos de compresin.
puentes, pasando el hierro a un segundo plano.
Ductilidad: propiedad de los metales a moldearse en
Poco despus se utiliz el aluminio y el magnesio, que
alambre e hilos al ser sometidos a esfuerzos de tracpermitieron desarrollar aleaciones mucho ms ligeras y
cin.
resistentes, muy utilizadas en aviacin, transporte terrestre y herramientas porttiles.
Tenacidad: resistencia que presentan los metales al
romperse o al recibir fuerzas bruscas (golpes, etc.)
El titanio, es el ltimo de los metales abundantes y
estables con los que se est trabajando y se espera que,
Resistencia mecnica: capacidad para resistir esen poco tiempo, el uso de la tecnologa del titanio se gefuerzo de traccin, compresin, torsin y exin sin
neralice.
deformarse ni romperse.
Los elementos metlicos, as como el resto de elementos,
se encuentran ordenados en un sistema denominado tabla Suelen ser opacos o de brillo metlico, tienen alta densiperidica. La mayora de los elementos de esta tabla son dad, son dctiles y maleables, tienen un punto de fusin
metales.
alto, son duros, y son buenos conductores (calor y elecLos metales se diferencian del resto de elementos, fundamentalmente en el tipo de enlace que constituyen sus
tomos. Se trata de un enlace metlico y en l los electrones forman una nube que se mueve, rodeando todos
los ncleos. Este tipo de enlace es el que les conere las
propiedades de conduccin elctrica, brillo, etc.
tricidad).
La ciencia de materiales dene un metal como un material en el que existe un traslape entre la banda de valencia y la banda de conduccin en su estructura electrnica
(enlace metlico). Esto le da la capacidad de conducir
fcilmente calor y electricidad, y generalmente la capaciHay todo tipo de metales: metales pesados, metales pre- dad de reejar la luz, lo cual le da su peculiar brillo.
ciosos, metales ferrosos, metales no ferrosos, etc., y el
mercado de metales es muy importante en la economa
2.1 Teora del gas electrnico
mundial.
Propiedades
Los metales tienen ciertas propiedades fsicas caractersticas: a excepcin del mercurio son slidos en condiciones
ambientales normales, suelen ser opacos y brillantes, tener alta densidad, ser dctiles y maleables, tener un punto
de fusin alto, ser duros, y ser buenos conductores del calor y la electricidad.
Estas propiedades se deben al hecho de que los electrones
exteriores estn ligados solo ligeramente a los tomos,
formando una especie de gas (tambin llamado gas electrnico, nube electrnica o mar de electrones), que
se conoce como enlace metlico. Drude y Lorentz propusieron este modelo hacia 1900.[2]
Mediante la teora del gas electrnico podemos explicar por qu los metales son tan buenos conductores del
calor y la electricidad, pero es necesario comprender la
naturaleza del enlace entre sus tomos.
Un primer intento para explicar el enlace metlico consisti en considerar un modelo en el cual los electrones de
valencia de cada metal se podan mover libremente en la
red cristalina. De esta forma, el retculo metlico se conLos metales poseen ciertas propiedades fsicas caracte- sidera constituido por un conjunto de iones positivos (los
rsticas, entre ellas son conductores de la electricidad. La ncleos rodeados por su capa de electrones) y electrones
La gran resistencia del metal junto a la facilidad de su trabajo lo
hacen un material excelente para cualquier construccin, en la
imagen el Puente de La Vicaria construido en acero corten.
3
(los de valencia), en lugar de estar formados por tomos Muchos metales se encuentran en forma de xidos. El
neutros.
oxgeno, al estar presente en grandes cantidades en la
En denitiva, un elemento metlico se considera que es- atmsfera, se combina muy fcilmente con los metales,
t constituido por cationes metlicos distribuidos regu- que son elementos reductores, formando compuestos colarmente e inmersos en un gas electrnico de valencia mo el corindn (Al2 O3 ) y la hematita (Fe2 O3 ).
deslocalizados, actuando como un aglutinante electrost- Los sulfuros constituyen el tipo de mena metlica ms
tico que mantiene unidos a los cationes metlicos.
frecuente. En este grupo destacan el sulfuro de cobre (I),
El modelo del gas electrnico permite una explicacin Cu2 S, el sulfuro de mercurio (II), HgS, el sulfuro de plocualitativa sencilla de la conductividad elctrica y trmi- mo, PbS y el sulfuro de bismuto (III), Bi2 S3 .
ca de los metales. Dado que los electrones son mviles,
se pueden trasladar desde el electrodo negativo al positivo
cuando el metal se somete al efecto de una diferencia de
potencial elctrico. Los electrones mviles tambin pueden conducir el calor transportando la energa cintica de
una parte a otra del cristal. El carcter dctil y maleable
de los metales est permitido por el hecho de que el enlace deslocalizado se extiende en todas las direcciones;
es decir, no est limitado a una orientacin determinada,
como sucede en el caso de los slidos de redes covalentes.
El denominado hierro blanco es, en realidad, una lAlgunos metales se encuentran en forma de elementos na- mina de acero dulce que recibe un bao de cloruro de
tivos, como el oro, la plata y el cobre, aunque no es el zinc fundido, y a la que se da despus un revestimiento
estado ms usual.
especial de estao.
7 Aleaciones
Los metales son materiales que tienen una elevada Los metales pueden formar aleaciones entre s y se clasidilatacin, en parte debido a su conductividad. Las di- can en:
lataciones son perceptibles a veces aun con los cambios
Ultraligeros: Densidad en g/cm inferior a 2. Los
de temperatura ambiental. Se miden linealmente y se ja
ms comunes de este tipo son el magnesio y el
la unidad de longitud para la variacin de 1 C de tempeberilio.
ratura.
Maleabilidad es la propiedad de los metales de poder ser
modicados en su forma y aun ser reducidos a lminas de
poco espesor a temperatura ambiente, por presin continua, martillado o estirado. Produciendo las modicaciones en el metal, se llega a un momento en que el lmite de
elasticidad es excedido, tornndose el metal duro y quebradizo; es decir, sufre deformaciones cristalinas que lo
hacen frgil. La maleabilidad puede ser recuperada mediante el recocido, que consiste en calentar el metal a una
alta temperatura luego de laminado o estirado, y dejarlo
enfriar lentamente. La maleabilidad se aprecia por la sutileza del laminado. Tomando el oro como base, se suele
hacer la siguiente clasicacin:
1. Oro.
2. Plata.
3. Cobre.
4. Aluminio.
5. Estao.
6. Platino.
7. Plomo.
8. Zinc.
9. Hierro.
10. Nquel.
La deformacin sucede antes de la fractura nal, se puede observar una deformacin, la modicacin visible que
aparenta un cuello, entallamiento o estriccin justo en la
Aleacin: Una aleacin es la mezcla de dos o ms parte donde se ocasion la falla. Estas fracturas pueden
elementos, siendo uno de ellos el metal.
ser ocasionadas por sobrecargas simples o al aplicar un
esfuerzo muy grande al material.
Arrabio: Hierro lquido con menos impurezas que el
Si se realiza una prueba de tensin en un ensayo simple el
hierro inicial.
proceso de fractura ser con la nucleacin, el crecimiento
y la coalescencia de micro huecos, formados cuando un
Escoria: Las impurezas que reaccionan con caliza.
gran esfuerzo crea una separacin en los lmites de graAlto horno: Horno para hacer aleaciones y fundi- nos, conforme el esfuerzo aumenta la separacin de los
ciones, se alcanzan temperaturas muy elevadas. Hay granos crea cavidades ms grandes con lo cual el rea de
que construirlo con materiales refractarios, es decir contacto con el metal es muy pequea y no puede sopormuy resistentes al calor.
tar la carga provocando nalmente la fractura.
8.2
Fractura frgil
Vase tambin
Enlace metlico
No metal
Prueba de tensin (material)
Siderurgia
Tabla peridica de los elementos
Metalurgia
10
Referencias
11
Enlaces externos
12
12.1
Metal Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Metal?oldid=93777760 Colaboradores: AstroNomo, Youssefsan, 4lex, Sabbut, Moriel, Zorosandro, Rosarino, Dodo, Ejmeza, Cookie, Tostadora, Tano4595, Jsanchezes, Xenoforme, Rondador, Antoine, Balderai, Ecemaml, ZackBsAs, Petronas, Taichi, Magister Mathematicae, Aadrover, RobotQuistnix, Alhen, Chobot, Caiserbot, Yrbot, Seanver, Bjw2kc, Oscar ., FlaBot, Varano, Vitamine, YurikBot, Mortadelo2005, Wiki-Bot, Goreinfection, Gaijin, The Photographer, Eloy, Eskimbot, Baneld, Gtz,
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12.2
Imgenes
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