ESTUDIO DE CASO

El estudio de caso o anlisis de caso es un instrumento o mtodo de

investigacin con origen en la investigacin mdica y psicolgica 1 y que
ha sido utilizado en la sociologa por autores como Herbert Spencer, Max
Weber, Robert Merton e Immanuel Wallerstein.2 Se sigue utilizando en
reas de ciencias sociales como mtodo de evaluacin cualitativa.
El psiclogo educativo Robert E. Stake es pionero en su aplicacin a la
evaluacin educativa.
Los estudios de casos incluyen una variedad de grupos de presin como
movimientos de paz, movimientos sociales, derechos de las mujeres,
exiliados, tratados internacionales y grupos extremistas de derecha. Los
asuntos que se abordan incluyen la relacin de los espacios pblicos y
privados en el contexto de la actividad poltica, la interrelacin entre
cambio social y cambio dentro de la familia, as como la relacin entre
generaciones en trminos de polticas y de procesos que ofrecen la
motivacin para que un individuo participe en movimientos sociales.
Esta tcnica intenta contribuir al cambio de paradigma en la
investigacin de los movimientos sociales.

EL ESTUDIO DE CASOS
El estudio de casos El estudio de casos es un mtodo de investigacin
de gran relevancia para el desarrollo de las ciencias humanas y sociales
que implica un proceso de indagacin caracterizado por el examen
sistemtico y en profundidad de casos de entidades sociales o entidades
educativas nicas. El estudio de casos constituye un campo privilegiado
para comprender en profundidad los fenmenos educativos, aunque
tambin el estudio de casos se ha utilizado desde un enfoque
nomottico. Desde esta perspectiva, el estudio de casos sigue una va
metodolgica comn a la etnografa, aunque quizs la diferencias en
relacin al mtodo etnogrfico reside en su uso, debido a que la
finalidad del estudio de casos es conocer cmo funcionan todas las
partes del caso para crear hiptesis, atrevindose a alcanzar niveles
explicativos de supuestas relaciones causales encontradas entre ellas,
en un contexto natural concreto y dentro de un proceso dado. Para
algunos autores el estudio de casos no es una metodologa con entidad
propia, sino que constituye una estrategia de diseo de la investigacin
que permite seleccionar el objeto/sujeto del estudio y el escenario real.

Definicin, objetivos y caractersticas.

El estudio de casos es un mtodo de investigacin cualitativa que se ha
utilizado ampliamente para comprender en profundidad la realidad
social y educativa. - Para Yin (1989) el estudio de caso consiste en una
descripcin y anlisis detallados de unidades sociales o entidades
educativas nicas. - Para Stake (1998) es el estudio de la particularidad
y de la complejidad de un caso singular, para llegar a comprender su
actividad es circunstancias concretas. La particularidad ms
caracterstica de ese mtodo es el estudio intensivo y profundo de un/os
caso/s o una situacin con cierta intensidad, entiendo ste como un
sistema acotado por los lmites que precisa el objeto de estudio, pero
enmarcado en el contexto global donde se produce (Muoz y Muoz,
2001).

Modalidades de estudios de casos

Los estudios de casos pueden clasificarse a partir de diferentes criterios.
Atendiendo al objetivo fundamental que persiguen Stake identifica tres
modalidades: El estudio intrnseco de casos: su propsito bsico es alcanzar la
mayor compresin del caso en s mismo. Queremos aprender de el en s
mismo sin generar ninguna teora ni generalizar los datos. El producto
final es un informe bsicamente descriptivo. (ejemplo: un profesor llama
a un asesor o investigador para resolver un problema en el aula)
El estudio instrumental de casos: su propsito es analizar para
obtener una mayor claridad sobre un tema o aspecto terico (el caso
concreto seria secundario). El caso es el instrumento para conseguir
otros fines indagatorios (ejemplo: en el caso anterior del problema en el
aula nos interesara por qu se produce dicho problema en el aula)
El estudio colectivo de casos: el inters se centra en indagar un
fenmeno, poblacin o condicin general a partir del estudio intensivo
de varios casos. El investigador elige varios casos de situaciones

extremas de un contexto de objeto de estudio. Al maximizar sus

diferencias, se hace que afloren las dimensiones del problema de forma
clara.
Este tipo de seleccin se llama mltiple: se trata de buscar casos muy
diferentes en su anlisis pero que al menos al principio sean relevantes.

El proceso de investigacin de un estudio de casos

Stake (1998) seala que, por sus caractersticas, el estudio de casos es
difcil de
estructurar con unos pasos delimitados pero la propuesta de Montero y
Len (2002)
desarrolla este mtodo en cinco fases:
1 La seleccin y definicin del caso.
2 Elaboracin de una lista de preguntas.
3 L localizacin de las fuentes de datos.
4 El anlisis e interpretacin.
5 La elaboracin del informe.

1. La seleccin y definicin del caso:

Se trata de seleccionar el caso apropiado y adems definirlo. Se deben
identificar los mbitos en los que es relevante el estudio, los sujetos que
pueden ser
fuente de informacin, el problema y los objetivos de investigacin.
2. Elaboracin de una lista de preguntas: Despus de identificar el
problema, es fundamental realizar un conjunto de preguntas para guiar
al investigador. Tras los primeros contactos con el caso, es conveniente
realizar una pregunta global y desglosarla en preguntas ms variadas,
para orientar la recogida de datos.
3. Localizacin de las fuentes de datos: Los datos se obtienen
mirando, preguntando o examinando. En este apartado se seleccionan
las estrategias para la obtencin de los datos, es decir, los sujetos a
examinar, las entrevistas, el estudio de documentos personales y la

observacin, entre otras. Todo ello desde la perspectiva del investigador

y la del caso.

4. Anlisis e interpretacin: Se sigue la lgica de los anlisis

cualitativos. Tras establecer una correlacin entre los contenidos y los
personajes, tareas, situaciones, etc., de nuestro anlisis; cabe la
posibilidad de plantearse su generalizacin o su exportacin a otros
casos.
5. Elaboracin del informe: Se debe contar de manera cronolgica,
con descripciones minuciosas de los eventos y situaciones ms
relevantes. Adems, se debe explicar cmo se ha conseguido toda la
informacin (recogida de datos, elaboracin de las preguntas, etc.). Todo
ello para trasladar al lector a la situacin que se cuenta y provocar su
reflexin sobre el caso.