MERCOSUR: veinte aos en la bsqueda de un camino propio hacia

la integracin regional
Desde su creacin hasta la actualidad, el MERCOSUR ha sido objeto de una numerosa cantidad de estudios que, en
su mayora, se caracterizan por enfatizar ciertos aspectos negativos sobre sus resultados y modos de
funcionamiento; por el contrario, son pocos trabajos sobre las caractersticas propias del bloque regional. Uno de los
clichs ms populares existentes es aquel que suele analizar al MERCOSUR a partir de una permanente
comparacin con un tipo ideal, i.e. Unin Europea; esta situacin da lugar calificaciones tales como (Unin
Aduanera) imperfecta, (Institucionalidad) dbil, etc. Se pone el foco en aquello que el MERCOSUR pareciera no
tener, impidiendo atender a aquellas caractersticas propias: modalidades de funcionamiento, principios rectores y
valores identitarios propios (polticos, sociales, econmicos y culturales) cuya explicacin podra permitir una mejor
comprensin y un verdadero anlisis crtico del mismo.
Actualmente se produce una especie de naturalizacin de la idea de que existira un nico modelo de integracin
basado en una racionalidad econmica estrictamente liberal, dando por sentada una orientacin y una modalidad
nica y pre-determinada respecto a los intereses de los pases a la hora de integrarse. Por otro lado, la permanente
comparacin del MERCOSUR con la UE y con esa modalidad ideal de integracin, provoca el efecto de que los
resultados obtenidos son siempre de carcter sub-ptimo (con relacin al modelo UE).
Un primer elemento es que creemos que se debe entender al MERCOSUR no como una estructura esttica con
intereses preestablecidos (la liberalizacin del comercio), sino que, por el contrario, lo definiremos como un proceso
dinmico. Esto es, observarlo como una sumatoria de acontecimientos (hechos sociales, momentos histricos) que
se suceden dinmicamente de un modo acumulativo (en trminos de aprendizaje), a travs del tiempo, en un contexto
de interaccin permanente entre sus miembros, dando lugar a la posibilidad de cambios tanto en su estructura como
en sus intereses.
Un primer antecedente regional del MERCOSUR, que vale la pena mencionar, es el proyecto de integracin
desarrollado mediante la conformacin de la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) y, luego, la
Asociacin Latinoamericana de Integracin (ALADI), que sin duda han contribuido, al menos, en dos elementos
fundamentales: El primero, es que fue all donde se llevaron a cabo los primeros acercamientos comerciales entre los
pases que conformaran el MERCOSUR. El segundo antecedente, tal vez an ms determinante, es el surgimiento
en el mbito de la ALALC y ALADI de una modalidad de integracin que podramos definir como racionalidad
autonmica, dotando de un fuerte sustento terico y prctico a lo que luego constituira el proceso de relacionamiento
poltico, econmico y comercial entre Argentina y Brasil, durante la dcada del 80, al que luego se le sumarn
Uruguay y Paraguay. De este modo, creemos que el proceso de conformacin del MERCOSUR comenz a partir de
una serie de hechos y circunstancias especficas que generaron un cambio en la percepcin, inicialmente, entre
Argentina y Brasil , y que luego mediante un proceso de interaccin y de conocimiento del otro, a travs de la
reiteracin de encuentros y negociaciones, se fueron profundizando las relaciones entre estos dos pases.
Continuando con la serie de sucesos de este proceso de creacin de significados, es momento de mencionar el
antecedente ms importante: la firma de la Declaracin de Iguaz y a la Declaracin Conjunta sobre Poltica Nuclear,
ambas suscriptas en 1985. ste represent el primer paso del acercamiento bilateral, anticipando la totalidad de los
acuerdos econmicos, comerciales, de transportes, etc., que seran firmados al ao siguiente.
Estos acuerdos resultaron ser un punto de inflexin ya que, por un lado, reflejaron una suerte resignificacin de sus
intereses y expectativas mutuas, creando una especie de percepcin mutua de estar compartiendo un mismo lugar
en el mundo, a partir de problemticas comunes tales como: deuda externa, problemas de desarrollo, ubicacin

geopoltica en el conflicto de la Guerra Fra y capacidad nuclear, entre otras. La primera consecuencia concreta, de la
Declaracin de Iguaz fue el lanzamiento del Programa de Integracin y Cooperacin Econmica (PICE), en 1986,
donde los presidentes Alfonsn y Sarney suscribieron el Acta de Integracin 1 y Cooperacin Argentino-Brasilea y 12
Protocolos bilaterales.
Ya ingresando en la dcada de los 90, es necesario tener en cuenta que la firma del Tratado de Asuncin, en 1991,
se llev a cabo en un contexto internacional bastante diferente al proceso hasta ahora comentado, caracterizado por
una liberalizacin del comercio, a partir de la desaparicin de la Unin Sovitica, la cada del muro de Berln, el fin de
la Guerra Fra, el Consenso de Washington y auge de la Globalizacin Econmica y Financiera. De este modo, las
relaciones entre los ahora pases miembros del MERCOSUR cobraron un marcado nfasis econmico-comercial,
dando lugar a los conocidos programas de liberalizacin comercial, a partir de la creacin de una zona de libre
comercio, el establecimiento de un Arancel Externo Comn y la adopcin de una poltica comercial comn con
relacin a terceros Estados o agrupaciones de Estados (Protocolo de Ouro Preto, 1994), as como la coordinacin de
posiciones en foros econmico-comerciales regionales e internacionales. Asimismo, ambos tratados fundamentales
del MERCOSUR estableceran la estructura institucional del bloque regional, dando lugar a la conformacin del
Consejo Mercado Comn (CMC), el Grupo Mercado Comn (GMC), la Comisin de Comercio (CCM) y la Secretara
Administrativa.
La firma de estos Acuerdos, sin duda, implic el debut del MERCOSUR, estableciendo el ritmo de su implementacin,
y forj a travs de gobiernos de marcada tendencia neo-liberal el marco institucional necesario para el funcionamiento
del Acuerdo. Esta accin cont, a su vez, con el aval de parte de los sectores empresarios locales ms poderosos
que observaron en el tratado una oportunidad para desarrollar negocios complementarios. De este modo, el
MERCOSUR naci con el auspicio de funcionarios, empresas multinacionales y empresarios de los distintos pases
miembros con una clara perspectiva comercial.
Si bien durante los aos 90, el marco terico y prctico de la integracin regional fue cubierto por los conceptos y
objetivos del libre comercio tambin es justo afirmar que durante esos aos el proceso de conocimiento y aprendizaje,
entre los pases miembros del MERCOSUR fue verdaderamente fructfero, a travs de la creacin de mltiples
reuniones gubernamentales, la suscripcin de diversos acuerdos, la conformacin de Grupos de Trabajo, que sin
duda han constituido espacios que contribuyeron enormemente a la construccin de confianza respecto a los otros
socios regionales. En este sentido, por aquellos aos se ha llevado a cabo la incorporacin de importantes hitos en
materia de Democracia, tales como la Clusula Democrtica (1994) y la creacin de la Comisin Parlamentaria
Conjunta (CPC).
Como mencionamos prrafos atrs, el relacionamiento entre los pases miembros del MERCOSUR de ninguna
manera podra ser ajeno al contexto interno de sus sociedades, as como tampoco pueden hacerlo con respecto al
contexto internacional. En este sentido, los sucesos de crisis financieras, Brasil (1999) y Argentina (2001), y los
cambios polticos y econmicos que sobrevinieron a estos pases, y lo sucedido en el mundo, a partir del nuevo
escenario internacional que se vislumbr a comienzos del Siglo XXI: atentado del 11 de septiembre de 2001,
movimientos sociales anti-globalizacin y la falta de avances en la Ronda Doha, generaran una serie de profundos
cambios que tambin tendran consecuencia en el bloque regional.
De este modo, en 2003, se llev a cabo en la regin un intenso giro poltico e ideolgico producido a partir de la
eleccin a la presidencia de Brasil de Luz Ignacio Lula Da Silva, de Nstor Kirchner a la Presidencia de la Argentina

1 Cabe destacar que el Acta estableca como objetivos principales el estmulo a la integracin intrasectorial (evitando la
especializacin de las economas), el equilibrio cuantitativo y cualitativo del intercambio comercial, la modernizacin tecnoindustrial, y una localizacin ms eficiente de los recursos en las economas de ambos pases. Todos estos objetivos deberan ser
alcanzados a travs de principios fundamentales tales como: Flexibilidad, Gradualidad, Simetra, Equilibrio, Trato Preferencial
frente a terceros mercados, Armonizacin Progresiva y Participacin de los empresarios.

y de Tabar Vzquez, en Uruguay, en 2005. Esta situacin, que de ningn modo podra ser separada de los
fenmenos ocurridos en Venezuela, con la llegada de Hugo Chvez, y de Evo Morales, en Bolivia, dio lugar a
mltiples cambios polticos y econmicos que pueden ser resumidos como el abandono del modelo neoliberal,
llevado a cabo por los distintos gobiernos de la regin, durante la dcada de los 90, y que terminaron con grandes
fracasos y crisis financieras.
Estas circunstancias generaron un fuerte giro en el MERCOSUR, generndose un nuevo paradigma que estara
basado en la idea de que un proceso de integracin entre pases en desarrollo, con economas asimtricas en su
tamao y estructura, no debe limitarse a los aspectos comerciales, sino que debe propender a eliminar las diferencias
de desarrollo interno y a evitar la concentracin de los beneficios de la integracin en los actores de mayor tamao.
Perspectiva bastante similar a la existente en la dcada del 80, a partir de la firma de la Declaracin de Iguaz (1985)
y de la constitucin del PICE (1986). Sin embargo, los cambios significativos empezaron a producirse a partir la IV
Cumbre de las Amricas, en 2005, donde los pases de este bloque regional rechazaron el ALCA y devino en una
agenda ligada a la integracin regional en trminos de impulso al desarrollo y la produccin.
Al mismo tiempo, cabe destacar que las diversas transformaciones ocurridas durante la primera dcada del Siglo XXI,
tales como la redefinicin del espacio de lo pblico y las mayores demandas sociales por participar en las decisiones
comunitarias han generado, en el espacio regional del MERCOSUR, un nuevo esquema de articulacin de las
decisiones de carcter colectivo, ligadas a nuevas formas de poltica asociadas con prcticas ms eficientes,
transparentes y ms participativas, donde los gobiernos locales estn desempeando un papel preponderante.
Un ejemplo claro del mayor espacio de participacin adquirido por la Sociedad Civil en el mbito del MERCOSUR es
el fortalecimiento de otros niveles de integracin regional, como ser el mbito subnacional, mediante la creacin del
Foro de Municipios, Estados Federados, Provincias y Departamentos del MERCOSUR y Mercociudades, que tambin
implic la incorporacin de nuevos actores al proceso de integracin generando una innovadora modalidad de
participacin horizontal por parte de la Sociedad Civil en el mbito de la integracin regional.
Esta dinmica de ampliacin de la agenda pareciera estar motorizada, como mnimo, por dos factores: El primero, es
la necesidad de legitimacin de ciertas prcticas y temas de agenda, las cuales requeriran de elementos
fundamentales tales como: confianza, acuerdo entre las partes, tiempo de maduracin y adecuacin respecto a
formas sociales previas, as como por su puesto, la necesidad de una voluntad poltica para ser aplicadas. Esto nos
lleva al segundo elemento, que es que cualquier cambio, avance o modificacin de una prctica o incorporacin
temtica establecida formalmente, de ninguna manera puede ser alcanzada sin un estado de situacin (poltico,
econmico, social y cultural) determinado. Cuando esto no ocurre, es muy probable que dichas formas
institucionales, implementacin de polticas y/o incorporaciones de nuevos mbitos temticos quedarn
convertidos en un simple acuerdo formal.
De este modo, el hecho de que el MERCOSUR, en los ltimos aos, pareciera haberle dado mayor relevancia al
desarrollo de las temticas recin sealadas, poniendo nfasis en aspectos productivos y sociales deben ser
comprendidas como resultantes de este extenso proceso de interaccin que ha permitido a travs del tiempo una
profundizacin de las relaciones entre los pases miembros del MERCOSUR. Sin embargo, tambin debe destacarse
que a travs de este largo proceso de aprendizaje se ha ido produciendo el fortalecimiento de una serie de valores y
principios que pueden ser denominados como caractersticos de este bloque regional, tales como son los principios
de: Autonoma, Democracia, Derechos Humanos, Crecimiento con Desarrollo, Fomento a la Produccin, Intercambio
Equilibrado, Institucionalidad Intergubernamental y Consenso en la toma de decisiones; cuya existencia se ha ido
profundizando a lo largo de estos aos y, de algn modo, constituyendo una suerte de patrn identitario regional o
una modalidad propia de integracin regional.