ALFREDO GONZALEZ CHAVES

1 Parte
Antecedentes
l estudio sobre diversas tradiciones de las etnias bribris y cabcares de
Alta y Baja Talamanca ha ocupado la atencin de mltiples
investigadores durante varios aos, en mi caso, especialmente en lo que
a tradicin sobre vivienda y simbolismos se refiere realic varios libros y
artculos junto con el antroplogo Fernando Gonzlez. Sin embargo,
otros estudiosos como Mara Eugenia Bozzoli, Marcos Guevara, Laura
Cervantes, Rafael Ocampo, Alvaro Dobles, Fernando Trejos entre otros,
han dado importantes aportes en varios campos que nos esclarecen
previamente para comprender mejor la complejidad y riqueza de estas
culturas. Desde los mitos hasta la problemtica ambiental y econmica,
se va tejiendo una compleja red de aspectos que ofrecen una gran
cohesin global en las creencias y tradiciones de estos pueblos.
Varios amigos como los awapa* Don Francisco Figueroa, Don Francisco
Garca, Don Arturo Morales Pita e informantes claves como Al Segura,
Hernn Segura, Mario Nersis, Alvir Morales, Severiano Fernndez y
otros nos han suministrado no slo su apoyo sino que se han dado a la
tarea de acompaar y enriquecer con sus propias investigaciones de
campo los diversos aspectos que nos ocupan. Pronto algunos de ellos
tambin estarn publicando sus propias conclusiones, lo cual nos llena
de satisfaccin, pues quin ms que ellos pueden comprender mejor a
sus propios pueblos bribris y cabcares y la sabidura de sus ancianos.
Este pequeo aporte se origina en algunos aspectos y fundamentos
investigados durante varios aos. Debemos de tener en cuenta que las
piedras oraculares o adivinatorias son apenas uno de los aspectos que
nutren toda la tradicin teraputica de los mdicos aborgenes
talamanqueos de Costa Rica, cuyas tradiciones se remontan a milenios.

Las si: piedras oraculares o adivinatorias

Como veremos, esta tradicin no es exclusiva de estos pueblos de
Amrica, en prcticamente todas las latitudes no slo de ste sino de
otros continentes se les concede gran importancia a las piedras de
diversa procedencia:
".las palabras de Orfeo, que cita Plinio: "La tierra negra produce el
mal..., pero al propio tiempo produce el remedio para cada mal. De la
tierra proceden pues toda clase de piedras en las que podemos encontrar
un poder prodigioso y vario. Todas las ventajas que representan las
races, tambin las ofrecen las piedras. Las races tienen fuerza inmensa,
pero las piedras la poseen an en mayores proporciones. La tierra las
crea incorruptibles y jams envejecen..."1
Conocidas como piedras mgicas, adivinatorias, oraculares o curativas
las si son los aliados indispensables de los awapa que an subsisten en
las montaas y los bosques tropicales del sureste de Costa Rica. Las si
constituyen los "diplomas de graduacin" cuando se ha terminado todo
el proceso de aprendizaje y el iniciado ha pasado todas las pruebas que
lo capacitan ya para el ejercicio profesional respectivo.
Segn H. Segura, de Coroma, Alta Talamanca, c.p. 1-9-89 "Los sukias
(awapa), tienen diversas piedras utilizadas para combatir diferentes
enfermedades, y el nmero vara de 5 hasta 10 aunque lo ms corriente
es que tengan cinco, segn ellos, cada una se utiliza de manera diferente,
y una de ellas es la que ms se usa, tanto para el bien como para el mal,
para defender al sukia de cualquier mal o para atacar. En general lo ms
que tienen es de seis a ocho, algunas (son de) color blanco blanco blanco
con un diseo, tal vez un diseo de canasta, un diseo de alguna cosa, un
animal, hay otras que pueden ser cafecitas, pero tal vez con una marca
en la mitad y todo ello tiene significado, hay otro que es blanco pero
dentro de ellos hay masculino o femenino, hay hombre y mujer, entonces
muchas veces, hay si que es especial para curar la mordedura de
culebra, hay otras si que las utilizan los malos sukias para matar a otro,
o echar maldad, o quitar a una persona de donde vive, todo eso, entonces
hay si para cada cosa, y entonces hay una si que sirve para todo, que
puede curar gripe, que puede curar reumatismo, que puede curar danta,2

que puede curar todo todo, entonces as, ellos tienen la si y una misma
si puede servir para todo, pero algunos sukias grandes tienen una si
para solo maldad, y son tambin de color blanco pero don Francisco dice
que Sib** los dej slo para hacer el bien (aunque) hay algunos sukias
que lo utilizan para hacer maldad."
"Se cree que todos los sukias que tienen si como don Francisco, (las
heredaron) del hermano mayor o del tata de l, que fue sukia y cuando se
muri dej eso antes, las fueron a buscar en el valle de la Estrella, no s
en que parte, es una quebrada pequea y tiene como lagunas y van y
llevan un montn de maz en el agua, y al siguiente da van y ah estn
todas las si, eso es para pedir si. Se cree que es una imagen muy
poderosa, que es el mismo Sib que le ayuda a los sukias a conseguirlas,
por eso las si no se pueden dejar solas, si las dejo aqu en la maana, en
la tarde ya no estn, se van, se vol, se perdi."
"Hay otras si que vienen de otras partes, por all de Panam en Yorkn
o en Teribe, de esas partes que siempre se consiguen y algunas si son
encontradas en animales, dentro de la carne, entonces esas si que se
consiguen por ejemplo en una danta es especial para llamar danta,
especial para curar la enfermedad de danta, as un venado tambin puede
llamarse con ella, en donde hay ms es en la danta y en el venado".
Las si se constituyen en poderosas "antenas" de concentracin
energtica que el aw (o sukia) emplea como vimos para diversos fines,
tanto benficos como malficos segn lo relatan. Como son de diversa
procedencia, aquellas que provienen de animales, o sea son algn tipo de
clculo o besoar, son especiales para atraer, y ejercen una fuerza casi
hipntica sobre los animales de la especie de la cual se extraen. Segn
nos refieren desde la antigedad en Europa eran tambin utilizadas o se
haba observado su poder.
"Esta tradicin es universal. La piedra, materia fija y slida por
excelencia, es el trmino normal de la cristalizacin de las fuerzas
mgicas. La meditacin acta y "concretiza" el ser imaginado y
solidificado en piedra. Del mismo orden son los gamahez, clebres en
otro tiempo. Esta palabra viene del rabe kamao (relieve). Eran figuras

humanas, animales y vegetales que se encontraban dibujadas

naturalmente en las piedras... Alberto Magno cita una piedra con la
marca natural de una serpiente, la cual atraa a todas las serpientes hacia
el lugar donde se encontraba..." J. Rivire op. cit.
Segn otros informantes talamanqueos, en efecto, algunas si son
sacadas de la carne de distintos animales y ellas son utilizada para atraer
a los animales de esa especie con el objeto de cazarlos.
"Hay piedras que traen la buena suerte para pescar o cazar. Otras sirven
para adivinar el futuro o para ayudar al curandero a conocer la
enfermedad de un paciente. El sukia pone su bolsita sobre la mano del
enfermo y le dice que las piedras pueden moverse o cambiar de color
para dar informaciones" (F. Guillemin en peridico La Repblica,
20-3-88).
Si buscamos informacin de otras latitudes veremos que en la Europa
Medieval los bezoares tenan una gran importancia por sus conocidas
propiedades curativas.
Segn el diccionario de la lengua espaola: "Bezoar: m. Concrecin
calculosa que suele encontrarse en las vas digestivas y en las urinarias
de algunos cuadrpedos, y que en la Edad Media se consider como
antdoto y medicamento".
Tambin se llaman bezoricos los medicamentos contra las
enfermedades malignas.
"Bezoar, nombre que se ha dado en Europa a las concreciones lticas
engendradas en el cuerpo de los animales, cuyo valor mgico es de
tradicin universal. El bezoar se forma en el estmago, en los intestinos,
en la vejiga (clculos) y a veces en la cabeza de algunos animales... a
esta clase de piedras se les da nombres que recuerdan a los animales de
los que proceden. Los indios jbaros y carrelos utilizan las concreciones
estomacales de tucn, el powis y el pavo salvajes para dibujarse signos
en el rostro antes de salir de caza. Se las llama jukka o misha, y los
indios les atribuyen el poder de atraer a los pjaros por la ley mgica de

la simpata." J. Rivire ibid. pg. 258.

Como vemos, esta costumbre tan arraigada no slo en los indgenas de
Costa Rica sino en otras partes de Amrica es tambin un arquetipo que
exista en Europa y otras latitudes desde hace centurias.
En la terminologa mdica actual, se llama bezoar a los conglomerados
de pelos que se extraen de los intestinos de algunas personas que tienen
la negativa costumbre de comerse el pelo, y ello va creando un "taco" en
sus intestinos; sin embargo no creemos que este tipo de bezoares sea al
que se refieren nuestros informantes indgenas, sino a los que ms bien
son conocidos como clculos, verdaderas formaciones de cristales de
calcio u otras concreciones de sustancias que se encuentran tanto en
humanos como en animales.
La tradicin china tambin conoce los bezoares. "El flujo y reflujo de las
fuerzas del yang y del yin transforman todas las cosas; lo que escapa de
ellas se endurece..."
Las piedras curativas en Guanacaste
An en regiones como las del Pacfico seco de Costa Rica en donde
existan tradiciones ms ligadas a Mesoamrica, a pesar de que
prcticamente no hay en la actualidad indgenas que conserven la
mayora de los rasgos culturales, hemos encontrado relatos que
demuestran una tradicin an viva con elementos muy similares a los
que emplean los indgenas de la Alta Talamanca, que se relacionan con
la Tradicin Sudamericana.
Segn el Sr. Pedro Pablo Prez (c.p., 18-2-92), indgena de Matamb en
la regin del Pacfico seco de Costa Rica, su abuelita Feliciana Prez
narraba sobre un viejo curandero de Matamb que curaba utilizando
unas piedras blancas, segn ella cambiaban de color y se movan cuando
los pacientes llegaban para ser curados de sus padecimientos.
Cada piedra serva para cosas diferentes y se vean figuras dentro de
ellas.
La anciana quien muri hace ya 13 aos y tena 93 de edad contaba

varias ancdotas acerca de esos poderes curativos de las piedras.

Pedro Pablo, quien es vecino de esta regin "chorotega" sumamente
transculturada, narra que l tiene tres de estas piedras muy "lucias"
(pulidas); son un poco ovaladas, segn l dos provienen de tumbas
indgenas y una tercera fue extrada por su arado cuando labraba la
tierra. Hemos podido constatar que algunas de estas piedras son
similares a los llamados "pulidores" empleados por las ceramistas de
Guaytil de Santa Cruz en Guanacaste, Costa Rica, para dar el acabado
final a sus piezas.
Segn otro informante, Jos Joaqun Solano, asistente, quien nos
acompa en algunas de nuestras giras de investigacin, l tuvo ocasin
de estar en la regin indgena de Matamb en Guanacaste y visit a un
curandero de apellido Bejarano. El curandero le entreg algunas hierbas
y bebedizos para un mal que le aquejaba y Jos le entreg a cambio una
piedra redondeada que le haba sido donada en otra ocasin por un aw
de Talamanca.
"El curandero impresionado ingres en la vivienda en donde permaneci
unos diez minutos, preparando un bebedizo de color caf, que le ofreci
en un vaso viejo de plstico; luego de un pequeo bolsito morado con
varios colores en el cierre, sac una piedra achatada de unos tres o cuatro
centmetros de dimetro, con su mano derecha la observ un momento
frente al fuego, un minuto tal vez, para luego mojarla con el agua tibia.
De inmediato la introdujo en su boca y luego al sacarla la tom de nuevo
en su mano derecha y comenz a soplarla y a susurrarle mientras la tena
en el puo semicerrado. Le hablaba en una lengua desconocida y en voz
muy baja, luego mirando hacia el techo la soplaba de nuevo y luego la
colocaba en su odo durante unos diez minutos. Luego apretndola en las
yemas de sus dedos y hacia arriba se la mostr e inclinndola la moj
dos veces en el agua caliente. De inmediato, gir la mano hacia abajo y
la puso en mi mano derecha; de inmediato y cerrndomela, dijo:
cudela! (Jos J. Solano c.p., agosto 1990).
Este relato nos refleja la persistencia de tradiciones muy antiguas en
zonas muy transculturadas del pas, sin embargo, tambin nos permite

reflexionar sobre el paralelismo existente entre los chorotegas

mesoamericanos, con los talamanqueos, predominantemente de
tradicin sudamericana, que durante ciertas festividades y visitas
rituales, intercambian sus piedras adivinatorias con otros colegas; sin
embargo, existen en la actualidad algunos requisitos para poder
transmitir o adquirir las si, ya que no debe ser cualquier persona quien
tiene acceso a ellas.
Segn Stone (1961:96) "El curandero puede tener cualquier tipo de
piedras, pero hay dos principales (...) Individualmente se les llama
ksuwa o dikuswa, sorkuswa o sorkusuwa. Semejan pequeas piedras de
ro y se las encuentra a veces en las tumbas precolombinas. Hoy da las
piedras le son "dadas" o se le aparecen al curandero en ocasiones
especiales, o le son transmitidas como una herencia sagrada por un
colega quien asimismo ha de pertenecer al mismo clan. Cuando un
curandero muere, si l no desea dar sus propias piedras a un profesional
joven, su hermano o el clan las conserva hasta que aparezca un nuevo
doctor que tenga necesidad de ellas".

Jade costarricense precolombino

2 Parte

NOTAS
*

Aw: chamn, sacerdote-mdico, hombre de conocimiento.

Amuletos, Talismanes y Pantculos, Jean Rivire, pg. 263, edic. Martnez

Roca, S.A. 1972, Espaa.

Enfermedad de danta es aquella que contraen los que no guardan las dietas,
abstinencias o preceptos establecidos para la cacera o el consumo de este
animal.

**

Sib = deidad creadora.