HISTORIA DE VALPARASO

I.Expedicin por las costas:

En la primera expedicin hacia Chile en 1535, Almagro envi a Juan de Saavedra a reconocer las
costas en la embarcacin que le haba trado refuerzos desde el Per. Saavedra lleg hasta la zona de
Alimapu, que llam Valparaso, como su pueblo natal.

Busto de Juan de Saavedra en la Avenida Brasil de Valparaso.

(El alma soadora y andaluza de Saavedra se vi conmovida hondamente con aquel paraje hermoso, de
clima tibio, del que emerga, entre sus cerros, un plcido valle surcado por algunos riachuelos y
habitado por unos pacficos indios pescadores: los Changos. Corra el mes de septiembre de 1536 y
aquella atmsfera clida en aquel pacfico valle, las melodas de la naturaleza y sus 20 aos desataron,
sin duda, aoranzas de su tierra y no pudo menos que recordar su terruo: Valparaso, es decir, valle
delicioso).

II.Descubrimiento y fundacin de Valparaso:

En aquellas quebradas de canelos, maitenes, bellotos, peumos y palmeras vivan los changos. Eran
indios pescadores que migraban de un lugar a otro segn sus necesidades, gitanos de mar, para el
historiador Vicua Mackenna. Usaban balsas de cuero de lobo en la pesca y se alimentaban de frutos
silvestres. A diferencia de muchos pueblos indgenas de la zona, no conocan la guerra, eran apacibles y
sumisos. Les gustaba disfrutar de la naturaleza y cuando el viento traa bajas temperaturas, reanudaban
su marcha hacia lugares ms clidos. La llegada de los extraos hombres de tez blanca tampoco gatilla
en ellos una actitud blica. Convivieron espaoles y changos. Ni siquiera se los convirti al
catolicismo. Quizs los espaoles no alcanzaron, porque pronto Almagro y los suyos se devolveran al
Per, luego de que las expediciones al sur volvieran derrotadas, unas por el mal tiempo y otras por los
indios. Y peor, Almagro, tras grandes esfuerzos de sus hombres y de los indgenas, logr extraer apenas
una msera cantidad de oro del estero Marga Marga. No vala la pena tanto sudor.
Fue as como Valparaso fue descubierto y no fundado. No hubo acta, como las leyes de la Corona
Espaola exigan. El Valle de Quintil, llamado as por los changos, volva a ser suyo; el valle y toda la
tierra que se extenda desde la Punta Du Prat hasta Con- Con: Alimapu (tierra quemada).
Valparaso sigui siendo tierra de nadie (pas quemado o desolado):
Tuvieron que pasar ocho aos para que Valparaso existiera legalmente, gracias a una carta-poder
escrita el 3 de septiembre de 1544 por el gobernador de Chile, Pedro de Valdivia. En ella ordenaba a
Juan Bautista Pastene navegar por la costa desde Valparaso hasta los confines de la Gobernacin. -De
nuevo nombro y sealo- deca la carta - este puerto de Valparaso para el trato de esta tierra y ciudad de
Santiago.
A pesar de su nuevo status de puerto de Santiago, Valparaso segua siendo esencialmente Alimapu, un
lugar salvaje, olvidado por sus conquistadores, con gobernadores que poco o nada tenan que hacer.
Pero la suerte de sus nativos se vera interrumpida en 1550, cuando el capitn Juan Gmez, gobernador
en ese entonces, decide matar a todos los changos de la zona con la excusa de una posible sublevacin.
El degello y la hoguera arrasaron con la especie, escribira Vctor Domingo Silva en 1910. El
escenario fue tan cruento que los pocos espaoles que vivan all, en chozas y ramadas, se fueron
retirando paulatinamente hasta que Valparaso qued abandonado.
Sin embargo, aquel puerto segua siendo el nexo entre Per y Chile, los espaoles se vieron obligados a
repoblarlo. Y a medida que Valparaso tomaba su perfil de ciudad, se fue haciendo ms atractivo para el
saqueo de los piratas del noreste. Hay que recordar que las relaciones entre Espaa e Inglaterra distaban
de ser amigables, de ah que las costas pacficas estuvieran muy expuestas a estas visitas non gratas.
El primer aparecido fue Francis Drake o el Draque, como comnmente se le conoci. Lleg a bordo
del Pelican, el 4 de diciembre de 1578, acompaado de cuatro barcos pequeos. De entrada, l y sus
hombres tomaron un buque espaol y asesinaron a sus tripulantes. Atrac en el puerto y en tres das
saque todo lo que encontr en el pequeo casero de la playa, desde harina hasta oro. Tal fue su
audacia que incluso rob dos botijas de vino y los vasos y ornamentos sagrados de la modesta capilla
que el Obispo Rodrguez de Marmolejo haba fundado en 1559, en el mismo sitio donde hoy est la
Iglesia de La Matriz.
Con aquella visita ilustre qued claro que el puerto necesitaba proteccin, por lo que se form una

guarnicin en la plaza. As, cuando Richard Hawkins - Richarte - tambin ingls, decidi atracar en
Valparaso en abril de 1594, se encontr con resistencia. Esta lleg desde Santiago, a cargo del
mismsimo gobernador Alonso de Sotomayor. Hawkins se vio en un callejn sin salida y tuvo que
negociar su libertad, pero su temple de corsario pudo ms y opt por quemar las naves apresadas y huir
rumbo al Callao.
Oliver Van Noort, holands, se present el ao 1600: vena a hacer justicia en nombre de su
compatriota Dirich Gerritz. ste haba llegado con anterioridad a Valparaso, con banderas blancas por
encontrarse mal herido. Pero las autoridades del puerto lo haban tomado prisionero y enviado a las
fortalezas del Callao. Noort en respuesta, atac tres naves, asesin a sus tripulantes a cuchillazos e
incendi los barcos. Para entonces se haba construido el Castillo de San Antonio e instalado una
batera; sin embargo, a la hora de disparar, sta no funcion y Noort se fue sin siquiera pisar tierra, tan
miserable le pareci.
Quince aos despus, un 12 de junio, Valparaso sufrira su primer bombardeo. El holands Joris
Spielbergen hizo cenizas las pocas casas que haba en la playa, desembarc con sus hombres, pele
contra la guarnicin y se retir hacia Quintero. Una vez ms el puerto quedaba desolado y haciendo
honor a su antiguo nombre: Alimapu, pas quemado.

Sir Francis Drake, el primer pirata en llegar a las costas de Valparaso en 1578.

III.Valparaso colonial:

El primer grabado de la ciudad, de 1647, se le adjudica a Alonso de Ovalle.

Panormica de Valparaso en el siglo XVII. Aporte Fundacin Lukas.

El progreso del puerto sera arduo y lento, pero nunca faltaron aquellos que vieron en el antiguo valle
de Quintil el potencial de una gran urbe, luchando porque aquel poblado de chozas llegara a ser digno
de atencin, hasta de los mismos reyes de Espaa.
A mediados del siglo XVII, comienza a repuntar el Valparaso colonial, gracias a las gestiones del
gobernador Juan Jaraquemada. ste viene al puerto desde Per en 1611, encontrndose con una tierra

balda, pero encantadora a sus ojos - Con slo una iglesia pajiza, sin persona que la mirase, que me
caus admiracin -. Jaraquemada decide hacer algo por aquel lugar: nombra al capitn Pedro de
Recalde Alcalde de Mar y le encarga poblar Valparaso, repartiendo chacras y solares. Jaraquemada
tena adems la intencin de independizar al puerto de la ciudad de Santiago, Capital del Reino, pero
los concejales capitalinos se opusieron rotundamente, alegando un posible despueble y
desabastecimiento. Valparaso pierde la oportunidad de ser una ciudad con todas las de la ley.

No hay que olvidar el aporte que signific al desarrollo de la ciudad la llegada de las rdenes religiosas,
las que al asentarse hicieron de esta tierra un lugar ms habitable. Pioneros fueron los agustinos,
quienes en 1627 reciben un terreno en la quebrada que se nombr de San Agustn hoy Plaza de
Justicia - para la edificacin de su claustro y templo. Esta sera la segunda iglesia en Valparaso,
despus de aquella pajiza que conmovi a Jaraquemada y que desde 1658 pasa a ser la parroquia oficial
de la ciudad.
La parroquia - Era entonces la casa del cura, el palacio y hotel de Valparaso, nico albergue de
caminantes y especialmente de eclesisticos de toda jerarqua - cuenta el historiador Vicua Mackenna.
La Matriz, la iglesia pajiza que vio Jaraquemada

Habiendo tantas personas en trnsito, que necesitaban pasar la noche en el puerto y volver a embarcar
al da siguiente hacia Per o Espaa, la pequea iglesia no daba abasto y se improvisaban chozas al aire
libre. Como era frecuente encontrarse con monjes franciscanos durmiendo en la iglesia y sus
alrededores, el obispo Humanzoro les cede un terreno en 1663, en la quebrada de San Antonio de
Puerto Claro. Ellos ponen un hospedaje y un ao despus alzan su templo y convento. Pasa un siglo
completo hasta que, en 1765, se instalan los hermanos de la orden de San Juan de Dios, destacando por
la creacin del primer hospital de la ciudad.
De plaza de guerra a plaza comercial:
El desarrollo comercial tampoco fue grandioso durante la colonia. Durante el siglo XVII el comercio a
travs del puerto creci de manera lenta pero sostenida. Los productos ms transados eran las telas y
vveres trados desde el Virreinato del Per; del mismo Valparaso se exportaba sebo, camo, mulas y
coquitos de palma.
Una de las razones del crecimiento del comercio en Valparaso fue que sus colonos ya no tendran que
ir a la guerra. La permanente amenaza indgena en el Reino de Chile haba llevado al Rey Felipe II en
1600 a destinar para l un ejrcito profesional. Otra razn fue la flexibilizacin de las medidas que
impedan el ingreso al puerto de naves que no fueran espaolas. Ante el riesgo de que el contrabando
acaparara todo el negocio, la Corona permiti a algunas naves francesas hacer tratos con los colonos, a
cambio de un pago de derechos. Esto llev a Valparaso a constituirse en plaza mercantil, tras ser
durante siglo y medio una pauprrima plaza de guerra.
Se comenzaron a construir bodegas para almacenar los productos: galpones de adobe y teja repartidos a
lo largo de la playa, en lo que despus se llamara calle del Comercio y luego de la Aduana. Los dueos

de estas bodegas eran los grandes hacendados del interior, quienes se reuniran en el gremio de los
bodegueros. Destacan Gaspar de los Reyes y Pedro Cassas, que inauguran la marina mercante en 1664,
comprando un barco peruano para fines comerciales.
Se acercaba el siglo XVIII y el 19 de septiembre de 1682 Valparaso, que haba estado bajo la
jurisdiccin de Quillota y con el ttulo de Puerto de Santiago, pasa a ser un corregimiento
independiente. Sin embargo, a pesar del incremento en las exportaciones y los avances en
infraestructura, el historiador Vctor Domingo Silva es tajante al decir que a fines del siglo XVII y
principios del XVIII - El contrabando fue nuestra salvacin.
El siglo XVIII:
En 1713, segn las crnicas del ingeniero militar Amadeo Frzier, eran 150 familias las que habitaban
Valparaso. No ms de 30 hispano-criollos y el resto negros, indios y mestizos.
El panorama de Valparaso en 1760, para la historiadora Mara Teresa Cobos, era como sigue. El
vecindario y la guarnicin que cuidaba la plaza pasaban por perodos de hambre. Haba
desabastecimiento de vveres, ya que los terrenos no eran aptos para el cultivo y lo que llegaba desde el
interior tena precios muy elevados. Las fortificaciones de Valparaso San Jos, San Antonio y
Concepcin - se caan a pedazos.
Hay que tener en cuenta que la ciudad haba vivido temporales y dos grandes terremotos, en 1730 y
1751, que destruyeron casas y edificios macizos, como la iglesia de la Merced y la nueva Catedral.
Pero la gente del puerto encontraba razones para la diversin, prueba de ello era la jarana que se
formaba en La Recova, el mercado municipal construido en 1786 en calle La Planchada. Los guardias
se paseaban obligando a la gente a retirarse a sus casas y a los marinos a guardarse en sus barcos, hasta
se lleg a prohibir a los pulperos la venta de alcohol. Luego cambi el lugar de encuentro al largo
corredor externo del edificio de la Aduana - que data de 1795 - y nuevamente se necesit de vigilancia
para impedir las ofensas a Dios que tanto entretenan a los lugareos.
Edificio de la Aduana
Ambrosio OHiggins, irlands al servicio de la corona espaola en Chile, que luego sera Virrey del
Per - adems de padre del prcer chileno de la Independencia Bernardo OHiggins - fue clave en el
desarrollo institucional de Valparaso. Gracias a su gestin, desde el 19 de abril de 1789 Valparaso
tuvo su propio Municipio, lo que le permiti progresar en urbanizacin. Se repararon zanjones de la
ciudad y plazoletas de los conventos. Para 1793, Valparaso tuvo su propia escuela primaria pblica,
aunque funcionaba malamente por la falta de fondos.
Tambin gracias a la voluntad de OHiggins, en 1802 se present a Espaa la solicitud para que los
porteos vivieran en la muy leal e ilustre ciudad de Valparaso de Puerto Claro. Slo que el dictamen de
la Corona Espaola se concret nueve aos ms tarde, cuando la Independencia cambiara el destino de
Chile y muy particularmente de Valparaso.

IV.Valparaso tras la independencia de Chile:

Primeros aos del siglo XIX:

Estero Las Delicias, hoy Avenida Argentina, y el extenso Almendral en 1864.

Al igual que un puzzle Valparaso fue conformado por los descendientes de su pasado colonial, por
oleadas de inmigrantes europeos y norteamericanos y por los propios chilenos del campo y la capital.
La ciudad llegara a ser tan original y heterognea como sus habitantes, excepto que a todos los unan
las ganas de quedarse all.
Ya se avistaba tierra. Atrs, el mar abierto y el recuerdo del Cabo de Hornos; por fin, civilizacin. Al
frente una montaa y a sus pies, cabaas trepando por las laderas, algunas casi colgando. Abajo, en una
estrecha planicie, un grupo de casas altas, codo a codo con la zona portuaria. El viajero duda Ser ste
el gran Valparaso? Una vez en suelo firme siente el encanto de su caos, transita sus recovecos y
comprende que su fisonoma responde a la libertad de sus habitantes. Valparaso ha dejado de ser la
aldea olvidada por los conquistadores
El movimiento urbano y la actividad portuaria son imparables. Luego del terremoto de 1822 la ciudad
haba sido reconstruida con materiales ms slidos: ya no ranchos sino casas. Para 1827 la poblacin
rodeaba la Iglesia de La Matriz, en una versin anterior a la que existe hoy, que data de 1842. All se
haban ido asentando las familias acomodadas, mientras que aquellos ms humildes, que venan del
campo a probar suerte, se encaramaron a los cerros Santo Domingo y Cordillera. Ellos fueron los
responsables de la postal que es hoy Valparaso, construyendo sus chozas -como pudieron- en las
pendientes de las quebradas
La ciudad tena su epicentro en la Plaza Echaurren. La actividad comercial se extenda por calle La
Planchada - hoy Serrano - y la actividad financiera se concentraba en la calle Prat. La ciudad llegaba
por el norte hasta el Pen del Cabo, conformacin rocosa que iba de los cerros al mar haciendo de
contencin de la ciudad en el lugar donde hoy se ubica la subida al Cerro Concepcin. Para pasar al
otro lado haba que subir por la Quebrada del Almendro (actual calle Urreola) y bajar por la Quebrada
de Elas, llegando a donde est ahora la Plaza Anbal Pinto. A partir de all se extenda El Almendral,
predio agrcola trabajado por la orden de los mercedarios, que con el tiempo se fue transformando en el
lugar de recreacin estival de la alta sociedad de Valparaso.
A Valparaso la repblica le vino bien. El 25 de septiembre de 1810 sus habitantes celebraban la
proclamacin y jura de la Independencia Nacional. Cinco meses ms tarde, el 21 de febrero de 1811, el
puerto gozaba de libertad de comercio. La ley era clara: los extranjeros deban ser tratados con la
mayor consideracin, ya fueran comerciantes, oficiales o marineros rasos, pues ellos impulsaran el
comercio nacional. Y as fue. Valparaso se convirti en el puerto de atraco favorito de los navos
extranjeros. Tena a su favor que Chile fue la primera repblica independiente de la cuenca del
Pacfico, adems de las ansias de los europeos por venir a comerciar donde antes tenan vetado el paso.
Entonces, comenzaron a llegar a Valparaso y a quedarse. Los ingleses seran la colonia ms numerosa,
impulsando el rea comercial. Tambin formaron comunidades importantes los alemanes e italianos.
En 1820 el Director Supremo de Chile, Bernardo O Higgins, design a Valparaso Puerto General del
Pacfico, queriendo posicionarlo por sobre el Callao en Per. Se construyeron almacenes francos,

donde los comerciantes podan guardar su mercadera sin lmite de tiempo y a precio de huevo; hacia
1830 bajaron las tasas aduaneras y en 1822 se traslada la Aduana de Santiago a Valparaso,
establecindose frente a la Quebrada de San Agustn, en la actual Plaza Sotomayor.
Bajo la presin del comercio y dada la creciente necesidad de espacio, en 1832 se dinamita el Pen
del Cabo y se conecta El Almendral a la ciudad. Valparaso se expande y en la Calle del Cabo, hoy
Esmeralda, se instalan tiendas comerciales y empresas martimas. Pero a su vez, en el reverso de la
modernidad, nace la leyenda de la Cueva del Chivato: la explosin haba formado una caverna oscura
que intimidaba a los transentes, convencidos de que all habitaba el diablo en forma de chivo.
Atradas por las posibilidades de trabajo y las oportunidades de negocios, cada vez ms personas
llegaban a vivir a la ciudad. De 5 mil habitantes en 1810, pasa a 40 mil en 1842; para 1871 sern 70 mil
los residentes, ms una gran cantidad de poblacin flotante. Si bien es cierto que entre la poblacin de
Valparaso se contaban muchos extranjeros, la mayor inmigracin provena de los propios chilenos:
ms de 5.500 personas.
La colonia ms numerosa fue la inglesa. Los britnicos, en busca de aire puro y vista al mar, se
instalaron en el Cerro Alegre y Concepcin, por sobre el bullicio y el ajetreo del plan. Seran
responsables de la otra forma de habitar los cerros de Valparaso: un variado trazado urbano, pasajes y
miradores, elegantes mansiones y floridos antejardines. Para 1840 el que visitaba aquellos barrios vera
y escuchara lo mismo que el que cruzaba todo el Atlntico hasta Inglaterra.
Los inmigrantes europeos eran recibidos con la mayor hospitalidad, tanta que las familias tradicionales
ofrecan a sus hijas para formar matrimonio. La mayora de los extranjeros eran burgueses
acostumbrados a los negocios; en ese sentido le marcaron la pauta a la aristocracia de Valparaso.
Pronto los santiaguinos empezaran a hablar despectivamente de los porteos, como personas
preocupadas slo de su quehacer comercial. En Valparaso el lema era el tiempo es oro, es decir
dinero, y cuando no se estaba lucrando se estaba gastando en diversin.
El antes puerto de Santiago ya era una ciudad de creciente fama internacional, efervescente de vida.
En 1842 la ciudad es nombrada capital de provincia. Haba seguido su proceso de urbanizacin
incansable, creciendo hacia El Almendral y hacia los cerros, ya sea ocupndolos o excavndolos para
ampliar su estrecho plan. Con el material extrado se fue rellenando la baha y Valparaso creci hacia
el mar. La ensenada desde donde antao atacaban los piratas, dej de existir.
Los primeros rellenos en la ciudad haban dado forma a la Plaza Echaurren y calle La Planchada - hoy
Serrano. En 1848 se construy el primer malecn a la orilla del mar y sobre ese terreno artificial se
levantaron los Almacenes Fiscales, algunos an en pie. Tres cuartas partes de los terrenos de la Aduana
antigua se edificaron entre 1854 y 1855, ganando espacio al mar en lo que hoy da es la Plaza
Sotomayor. Las actuales calles Errzuriz y Blanco tambin fueron alguna vez arena y mar.
Para 1834 La Planchada era la nica calle empedrada. En verano se levantaba una polvoreada sofocante
y en invierno el barro quitaba toda elegancia a los trajes de ltima moda. En vista de este panorama, en
1850 se llev a cabo un empedramiento general de calles y aceras. En los cerros habra que esperar
veinte aos ms para la construccin de la avenida que los unira, a 100 metros sobre el nivel del mar:
la Avenida Alemania o Camino de Cintura.

V.Valparaso del siglo XIX (segunda mitad):

El ferrocarril, terminado en 1863, marc un hito en la configuracin de Valparaso, al hacer de barrera
entre la ciudad y el mar y estimular el crecimiento urbano hacia El Almendral y el Cerro Barn. El rea
portuaria, que antes se mezclaba con el bullicio del comercio y el paseo de los ciudadanos, poco a poco
se fue aislando
En 1883 se inaugura el primer ascensor en el Cerro Concepcin. Durante su primer mes de vida, nada
menos que 23 mil personas descansaron las piernas. Con el tiempo se construiran 22 elevadores ms y
gracias a ellos la ciudad termina de interconectarse.
La arquitectura de Valparaso en este periodo tom rasgos ingleses y franceses. Las edificaciones
espaolas fueron desapareciendo, por los sismos e incendios y por el rechazo que generaba en los
porteos el recuerdo de la colonia. Este se haba exacerbado con el bombardeo espaol a Valparaso en
1866. Pero mientras en el plan se levantaban slidos e imponentes edificios pblicos, en los cerros, con
excepcin del Alegre y Concepcin, se viva una realidad mucho ms humilde. Federico Walpone, de la
Armada Real Inglesa, dira: -Si se sube por estas quebradas y se ven las multitudes que viven en ellas,
uno no se asombra de or que Valparaso contiene 40 mil habitantes. Las casas de este barrio son muy
curiosas. Parecen demasiado pequeas para los mortales de mediana estatura. Divididas exteriormente
en dos pisos, uno espera ver asomarse la cabeza de las personas que entran encorvadas por las puertas,
en las ventanas del piso superior, mientras sus pies tocan el suelo del piso bajo.
Esta realidad de contrastes, junto a una urbanizacin desordenada y heterognea, ha sido constante en
la historia de Valparaso. El desarrollo comercial de la ciudad empuj al desarrollo urbano. La gente se
instal y fue haciendo el mapa de la ciudad antes de que hubiera tiempo para pensarla. Porque
Valparaso era el lugar donde haba que estar para saborear la modernidad. Ni ricos ni pobres queran
perderse esa oportunidad. Aqu se viva una atmsfera de tolerancia porque todos, de alguna manera, no
eran dueos de casa sino invitados, en la otrora Quintil de los changos.

Vista de la ciudad desde el Cerro Concepcin en 1888.

La clase acomodada en los jardines del Cerro Alegre.

La Plaza Echaurren en 1876.

La Calle del Cabo, hoy Esmeralda, en 1880.

La Calle del Cabo en 1900.

En general, la legislacin mercantil fue pensada para hacer de Valparaso un puerto de primer orden.
Estaba todo dispuesto para su consecucin: su posicin geogrfica - cercana al Cabo de Hornos - y el
gran empuje econmico dado por la exportacin de trigo chileno a California y Australia, a raz de la
fiebre del oro. Ms tarde el gran dinamizador sera la minera del norte de Chile, especialmente el
salitre.
La influencia extranjera fue crucial para el desarrollo de Valparaso, puesto que contagi su espritu
pionero a los porteos en todo orden de cosas: Valparaso tuvo las primeras vacunas del pas contra la
viruela, el primer buque a vapor del Pacfico -el Estrella Naciente(1822)-, el primer observatorio
astronmico (1843), incluso la primera librera de Sudamrica, segn el ilustrador Lukas. Los
habitantes del Puerto fueron testigos de eventos que los santiaguinos slo podan soar. Como la
ocasin en que el profesor alemn Karl Flach le presentaba al Presidente de Chile, Jos Joaqun Prez,
su orgullo: el submarino Flach (1866). La idea era utilizarlo contra los espaoles, en guerra con el pas.
Pero el Presidente, dudoso y asertivo le dijo:-Y si se chinga?
Efectivamente, el Flach se hundi en la baha para nunca ms ser visto. Pero otros extranjeros tuvieron
ms suerte en sus iniciativas, como el norteamericano William Wheelwrigh quien instal en Valparaso
la Pacific Steam Navigation Company en 1840, que lleg a ser la compaa de navegacin ms grande
del mundo.
La poblacin de Valparaso creca de manera extraordinaria: en 1810 haba 5 mil habitantes y en 1828,
25 mil. La ciudad expanda sus lmites y eso ameritaba un mejor sistema de transportes. En 1840
aparecen los coches con auriga para el servicio pblico y luego los de uso particular. Pero a partir de
1855 el ferrocarril, que slo llegaba hasta el Salto, se convierte en el transporte preferido. El da de
inauguracin de las obras, el 1 de octubre de 1852, la gente festej por las calles. Y tenan razn de
hacerlo, puesto que desde 1863 el ferrocarril los lleva hasta Santiago.
Los capitalinos tambin celebraran este avance; tomaron la costumbre de viajar a Valparaso para salir
de compras y volver a Santiago con la ltima moda europea. En La Planchada - actual calle Serrano - y
La Aduana - calle Prat comerciantes ingleses, franceses, alemanes, italianos, espaoles,
norteamericanos, argentinos, bolivianos y por supuesto, porteos, exhiban en sus tiendas los productos
que tanto entusiasmaban a los capitalinos. stos probablemente se sentan como en Europa, al escuchar
tanto idioma extranjero a su alrededor. La inglesa Mary Graham escribi en su bitcora de viaje: - Las
tiendas nacionales, aunque pequeas, son por lo general ms aseadas que las de la Amrica
portuguesa. En ellas se encuentran comnmente sedas de China, Francia e Italia, telas de algodn de
Gran Bretaa; rosarios, amuletos y cristales de Alemania.
Lo cierto es que Valparaso se perfilaba como una gran plaza comercial, de ah que se creara en 1850 la
Bolsa de Comercio del pas, en la Plaza Sotomayor, antigua Plaza de la Intendencia. De la mano de los
negocios iban las finanzas, por lo que el Banco Nacional de Chile tambin nacera en el Puerto, en
1857.
Uno de los mayores logros de Valparaso es que a partir de 1852 fue la primera ciudad del pas en tener

servicio de agua potable. Era crucial para terminar con enfermedades endmicas, como la fiebre
tifoidea y la disentera, provocadas por la ingesta de agua de pozo y de quebradas. sta se compraba en
las calles a los aguateros o aguadores, que montados en mulas cargadas de pequeas barricas, iban
ofrecindola por la ciudad.
Ese mismo ao, el 21 de junio de 1852, se realiz la primera transmisin telegrfica de Valparaso a
Santiago. Fue slo el comienzo, puesto que en 1880, cuatro aos despus de su invencin en Estados
Unidos, el Puerto tendra servicio telefnico, algo indito en el pas.
En 1856, Valparaso se convirti en una de las primeras ciudades de Sudamrica en tener alumbrado a
gas: 700 faroles instalados en la ciudad lo demostraban. Fue otra innovacin tecnolgica que llen de
orgullo a las autoridades porteas.
Aquel espritu innovador no slo se desplegara en obras materiales, la idiosincrasia tambin se vio
favorecida por las culturas forneas, que influyeron en la tolerancia y el pluralismo que se respiraban
en la ciudad. Prueba de ello son la creacin del Cementerio Protestante en 1819; la Iglesia Protestante
en 1825 y la Anglicana en 1858, algo sin precedentes en el Chile catlico y conservador de entonces.
Todos estos avances fueron registrados en las pginas de El Mercurio, el peridico de habla hispana
ms antiguo del mundo, fundado el 12 de septiembre de 1827 y vigente hasta nuestros das. Su primera
edicin tambin inaugurara la crnica roja en espaol, con el relato de un asesinato ocurrido en el
nico teatro de Valparaso, suceso que conmocion a los ciudadanos.
Valparaso estaba a la vanguardia, era el lugar donde todo pasaba; Santiago poda ser la capital, pero
Valparaso era la puerta hacia el mundo. En 1825 ya tena la primera cervecera del pas, del irlands
Andrs Blest; y en la dcada del 40, los hermanos Helsby se instalaran en la calle Aduana con una
tienda de fotografa, cuando recin en 1839 el daguerrotipo haba sido presentado en Europa. Y una de
las entidades ms necesarias en las ciudades fue inaugurada en Valparaso antes que en todo el pas, el
Cuerpo de Bomberos, en 1851.
A partir de 1870, la ciudad de Valparaso es tambin conocida como la joya del Pacfico y con justa
razn. Todo este progreso se vera consolidado y sus habitantes gozaran de la innovacin.
El ferrocarril como parte del paisaje portuario.

Los Almacenes Fiscales en 1850.

Un tranva en 1850.
William Wheelwright, dueo de la Pacific Steam Navigation Company.

El clsico coche auriga utilizado para transporte pblico y privado.

Los inmigrantes ingleses:

La burguesa britnica que lleg a Valparaso vio en su nuevo domicilio una oportunidad para hacer
riquezas sin perder sus tradiciones. Los barrios de la colonia eran una rplica de su tierra natal; se
trajeron sus cigarros, sus ropas, el t; practicaron sus deportes y siguieron siendo lobos de mar, esta vez
desde la Marina chilena. No, para ellos no era Valparaso de Chile, sino el Valpariso de Gran Bretaa.
Apenas el Puerto abri sus costas al libre comercio en 1811, recin alcanzada la Independencia chilena,
los ingleses que antes ofrecan sus contrabandos- comenzaron a atracar en Valparaso. Los primeros en
llegar fueron los hermanos John y Joseph Crosbies en el bergantn Fly. Traan consigo herramientas,
artculos de loza, lana y algodn, con instruccin de devolverse con camo y cobre. Fue el primer
intercambio de lo que sera una arraigada relacin comercial entre Gran Bretaa y Chile.
Hasta 1814 de los ocho buques extranjeros que fondearon en el Puerto, cinco eran britnicos. La
reconquista espaola fren este movimiento, pero en 1819 ya se vean algunos carteles en ingls
coronando las tiendas de las calles comerciales.
Son numerosos los testimonios de visitantes asombrados por el predominio de la cultura anglosajona en
el Puerto. Para Gilbert Farquhar Mathison, quien estuvo aqu en 1822, si no fuera por el diminuto y
msero aspecto del lugar, un extranjero hubiera quizs imaginado que acababa de llegar a una posesin
inglesa. En efecto el Cerro Alegre ms bien Merry Hill- era una especie de ghetto britnico. Sus casas
de madera, la mayora de dos pisos, de impecables colores sobrios y sus jardines ornamentales, se
diferenciaban de las quintas del barrio El Almendral, donde se acostumbraba tener chacras en vez de
flores. En 1832, diez aos despus de haberse poblado el Cerro Alegre, uno de los ingleses ms
poderosos de Valparaso, Joshua Waddington, lotea y pone a la venta una de sus propiedades, el Cerro
Concepcin, que sera habitado por ingleses y alemanes. En 1854 los britnicos construiran all la
Iglesia Anglicana de Saint Paul, que hasta hoy atesora el rgano policromado donado en honor a la
reina Victoria en 1901.
Desde las alturas de los cerros la burguesa britnica poda mirar las calles del plan donde tena sus
negocios. Una de las tiendas ms antiguas y exitosas fue la Casa de Londres fundada por Antonio
Gibbs en 1826. Lo cierto es que los ingleses controlaron el comercio, las industrias y la actividad
financiera de Valparaso durante la segunda mitad del siglo XIX y las primeras dcadas del XX. En
1917 formaron su propia Cmara de Comercio, agrupando a las compaas y bancos de origen
anglosajn. Prueba de este esplendor fue el edificio el Banco de Londres en calle Prat, que estaba
decorado con bronces y mrmoles importados desde Inglaterra. El Banco A. Edwards, que existe hasta
hoy, parti como una agencia financiera en 1845, gracias a Agustn Edwards Ossandn, chileno de
ascendencia britnica. Y el Banco Anglo - Sudamericano, creado en 1889, manejaba las cuantiosas
cuentas que daba el salitre. En la calle Prat se respiraba el rigor de las casas financieras. Algunas de sus
fachadas siguen siendo testimonio de la opulencia de aquellos tiempos.
Las calles Blanco y Esmeralda eran el paseo comercial. -Aqu Leo Burnet and Co, ms all J. and A.
Grogan, por all Good Halan Cigars, acull Crecey and Ogg Slip, Chadleers Oil and Colour Stores,
Best beer and cigars of all kinds- escribira Domingo Faustino Sarmiento en 1841, quien consider
estas calles una escuela pblica de idiomas: - Pues s ms ingls ahora con todos los rtulos que he
ledo, que el que se necesita para usar con propiedad y pronombre, god demn.
En las calles se escuchaba el ingls; las rubias seoras iban a la Casa Riddell a comprar sus trajes de
seda trados de Inglaterra, luego pasaban a la Botica Londres por sus cremas y antes de guardarse en el
hogar, pasaban a la Casa Loutit en calle Condell donde adquiran sus revistas inglesas preferidas.

Una vez en casa se proceda a tomar el t. Los ingleses de paso por el Puerto sufran cuando eran
invitados por los criollos, quienes les ofrecan yerba mate. La idea de compartir la bombilla del nico
recipiente de la infusin con los dems asistentes les estremeca. La sociedad portea capt aquel
desaire y decidi adoptar la tradicin britnica. Tomar mate pas a ser signo de mala educacin y de
falta de higiene. Incluso el diario El Mercurio public un artculo en 1846 a favor del t, donde
recalcaba que cuando se toma mate, la primera en probarlo deba ser la ms anciana de la reunin,que
no siempre es poseedora de la boca ms pura.
Los ingleses, aorando su tierra natal, en 1842 fundaron el Union Club. All se distraan en la biblioteca
leyendo el South Pacific Mail, peridico que circulaba todos los jueves desde 1909 o fumando cigarros
Capstan y West Minster Turkish en la cantina; disfrutando de una reunin social en las salas de sesiones
o jugando billar.
Los nios de las familias inglesas iban a colegios fundados por sus compatriotas, siendo el ms antiguo
el Mackay School 1857 - con profesores britnicos de la talla de Thomas Sommerscales, el gran pintor
que se radic en Valparaso. El internado estaba en el Cerro Alegre y las salas de clases en la calle
Santa Isabel. Adems de la excelencia acadmica, se les inculcaba a los jvenes el culto por el deporte:
tenis, cricket, golf, rugby, hockey y por supuesto football, que se hizo muy popular entre los porteos.
En 1892 se forma el Club de Deportes Santiago Wanderers, el ms antiguo de Chile an en actividad,
fundado por chilenos bajo la influencia britnica; en 1895 nace el Valparaso Wanderers, formado slo
por ingleses.
Otra de las costumbres heredadas de los ingleses fueron las carreras de caballo a la inglesa que se
hacan en Placilla, formndose en 1865 la asociacin Valparaso Spring Meeting. La forma de jugar
poda ser europea, pero luego se celebraba a la chilena con fiestas campestres, comida tpica local y
mucho alcohol. En una oportunidad el caballo chileno Huemul le gan al britnico Kentucky y el
peridico El Progreso public burlesco: Muchos de los ms respetables ingleses de este puerto estn
fuertemente atacados de spleen, tremenda enfermedad de que adolecen slo los hijos de la nebulosa
Inglaterra.
Pero no slo nuevos juegos ensearon los ingleses. Conocidos como los amos del mar, fueron los
maestros de las Fuerzas Navales de Chile. En 1818, cuando Manuel Blanco Encalada era Comandante
General de la Armada, la mayora de sus principales oficiales fueron ingleses. Ese mismo ao llega a
Valparaso Lord Cochrane, descendiente de una estirpe de ilustres marinos ingleses. En 1819 ya estaba
al mando de la Escuadra Chilena, imponiendo el implacable deber por el deber de los britnicos. Bajo
su mandato los comandantes de buques fueron todos ingleses, menos un norteamericano. Estos
formaran familia con chilenas, dando inicio a un linaje de hombres de mar. Es el caso de Robert
Simpson, quien lleg al Puerto en 1821 como teniente y que alcanz el grado mximo de Vice almirante; sus hijos tambin fueron oficiales en la Marina.
El gobierno chileno mandaba a hacer sus grandes navos, instrumentos de guerra y demases a
Inglaterra. La empresa Morrison and Co., asentada en Valparaso, tena la representacin del astillero
britnico Armstrong, conocido por su calidad. En 1910 el gobierno de Ramn Barros Luco encarg la
construccin de los acorazados Latorre y Cochrane. Incluso el uniforme de los oficiales hasta el siglo
XIX era igual al de los britnicos, excepto que en vez de un ojo de gallo tena la estrella nacional.
Era tanto el marino ingls que frecuentaba el Puerto, ya fuera de la Armada chilena o britnica, que los
lancheros rpidamente aprendieron el idioma y, cuando no estaban embromando al pasante extranjero
en spanglish, ofrecan sus servicios diciendo: You want boty? Me boty very fine!

Iglesia Anglicana Saint Paul en 1864.

Cerro Alegre o Merry Hills como lo llamaban los ingleses.

El Almirante Lord Cochrane.

La inmigracin alemana:
Hicieron de Valparaso su patria en Amrica. Construyeron iglesias, hospitales, colegios y un sinfn de
instituciones que heredara la ciudad. Se esmeraron en mantener las costumbres y la lengua, pero
siempre respetando la cultura que los haba acogido. Eran verdaderos caballeros europeos en el fin del
mundo.
Los germanos que se instalaron en Valparaso a primera vista destacaban por el fenotipo ario propio de
la zona norte de Alemania. A diferencia de los inmigrantes de Valdivia y Puerto Montt, cuya apariencia
caucsica es propia del sur del pas, stos solan tener tez plida, cabellos rubios y ojos claros. En una
lectura ms profunda, los colonos teutones se caracterizaron por formar grupos con el pretexto que
encontrasen, ya fuere con motivos artsticos, benficos, culturales u otros. Donde se juntan dos
alemanes, se forman cinco clubes- asegura el entrevistado. Los ms recurrentes fueron los de carcter
deportivo, como el de excursionismo, el gimnstico, el de regata, el de tiro al blanco y el de equitacin,
muchos de los cuales funcionan en la actualidad. En efecto, el legado de colectividades de origen
alemn es tan numeroso, que se hizo necesario crear una organizacin que las coordinara a nivel
regional: la Confederacin de Instituciones Chileno Alemanas V Regin.
Pero el club por excelencia es el Club Alemn de Valparaso donde nos da cita el gringo-, que hoy
funciona en el antiguo Palacio Ross, ubicado en calle Salvador Donoso. Se fund en 1838 con el
objetivo de palear el aburrimiento que aquejaba a los varones, cuyas ocupaciones laborales -en su
mayora- se concentraban en los das de recalada y zarpe de los barcos, teniendo mucho tiempo libre. A
poco andar, este lugar se transform en el centro de la vida de la colonia, prestando escenario a
funciones de teatro, jornadas de lecturas, conciertos y tantas disciplinas como talentos tuviera la
comunidad del club. Y haba por montones.
La primera oleada de inmigrantes alemanes se produjo a partir de 1811, gracias a la poltica de apertura
del comercio entre Chile y las potencias extranjeras. Este momento histrico calzaba con la poca de la
Confederacin Alemana, cuando la unificacin poltica de sus territorios todava era lejana. Viendo una
oportunidad para dejar las miserias, el entusiasmo de los germanos por migrar a estas tierras fue
inmediato, tanto que ya en 1822 se haba fundado la primera casa comercial de origen teutn: Schutte,
Post & Co. Luego vendran empresas productoras como la cervecera Plagemann y Co., la confitera
Federico Hucke, las imprentas Germania y Stahr & Mex, Universo, entre muchas otras. As, este
pueblo fue echando races que nunca ms erradicara.

Se ubicaron junto a los ingleses en los cerros Alegre y Concepcin, donde construyeron sus barrios y
reprodujeron a menor escala la vida que conocieron en su tierra natal. Primero crearon el Colegio
Alemn en 1857, ms tarde sera la Iglesia Luterana, luego la Segunda Compaa de Bomberos
Germania, el Hospital Alemn y mucho ms.

Bomba Germania.

Primeros Inmigrantes Alemanes.

Tambin se crearon negocios que reproducan los sabores de la patria en base a materia prima
americana. Fueron muy codiciados los embutidos de las fiambreras Schle y Sethmacher; esta ltima
an funciona en su direccin original, Bustamante 122. Trascendieron tambin algunos de los tantos
cafs, bares y restaurantes de la poca: Caf Schler, que ofreca repostera tpica, el recientemente
desaparecido Caf Riquet y la taberna Bavaria, que se ubicaba en calle OHiggins y destilaba la
cerveza en enormes alambiques. Por la misma calle estaba el Bar Alemn.

Valparaso, puerto principal:

Hacia 1870 Valparaso era el puerto principal de las costas occidentales de Amrica del sur: la perla del
Pacfico. Un deseo de progreso indefinido invada a sus habitantes. Luca ms bello que nunca y su
carcter cosmopolita se acentu con las nuevas colonias espaola e italiana. Es la poca de los
elegantes paseos dominicales por la Plaza Victoria, aunque tambin del trasnoche desinhibido en los
burdeles.
Ese refinamiento vena de los buenos negocios que los porteos haban logrado. Desde 1880 y hasta
principios del siglo XX las grandes firmas tuvieron su poca dorada. Valparaso era la capital
econmica del pas. El salitre fue el producto ms exportado a Europa; desde el Puerto sala un 42% de
toda la produccin. Muchas familias hicieron su fortuna gracias a ese mineral. Muestra de ello es el
palacio que mand a construir Pascual Baburizza, el principal empresario salitrero del pas en ese
entonces, en el Paseo Yugoslavo del Cerro Alegre.
El espritu pionero que desarrollaron los habitantes de la ciudad durante la primera mitad del siglo XIX,
sigui en pie. Uno de los avances ms significativos fueron los ascensores. De 1880 a 1930 se
construy una treintena, con la intencin de que cada cerro tuviese uno. El primero en inaugurarse fue
el del Cerro Concepcin en 1883, que en 45 segundos iba de calle Prat al Paseo Gervasoni. Fue el
octavo ascensor del mundo, slo a 13 aos de que se iniciara la produccin en masa del cable de acero
dctil que los haca posibles. Pero al principio los porteos no estaban felices con tan revolucionario
medio de transporte; muchos lo catalogaron de diablico. Las primeras en atreverse a usarlos fueron las
nias, que vean en estos carros que suban y bajaban una mayor entretencin que la acostumbrada en
los carruseles.
En un comienzo los ascensores funcionaban con calderas de carbn, despus surgi el sistema de

balanzas de agua, y el primer ascensor a electricidad fue el del cerro Barn, todava conocido como el
elctrico. Esta tecnologa se aplic en 1904 a los tranvas de traccin animal que circulaban por la
ciudad e hizo posibles rutas nicas en Chile por sus empinadas subidas; hasta la cima del Cerro Barn,
por un extremo y en el otro, hasta el cementerio de Playa Ancha. Una empresa alemana estaba a cargo
de su funcionamiento, pero con la 1 Guerra Mundial el servicio y el estado de los carros decay
fuertemente y en 1920 los usuarios protestaron quemando 56 tranvas. Tras tales disturbios el sistema
pas a manos espaolas. Se hicieron nuevas vas hacia los cerros Santa Elena y Las Zorras y con el
tiempo se pudo ir hasta Chorrillos en Via del Mar. Lamentablemente, luego de la expropiacin de la
empresa por el Estado en 1945, se fueron acortando los recorridos y desapareciendo los carros, hasta
que en 1952 los tranvas fueron reemplazados por trolebuses.

Tranva a traccin animal.

Ascensor Artillera 1904.

A partir de 1880 haban empezado a llegar a Valparaso inmigrantes italianos y espaoles que, sumados
a ingleses, alemanes y franceses, emprendieron negocios en la ciudad. Los ingleses y los alemanes
dominaban el alto comercio y tenan gran presencia en el mbito financiero; los galos eran los mejores
en el negocio vestuario y de lujos. Pero la suerte de los nuevos extranjeros fue distinta; se les hizo ms
difcil el ascenso social y econmico, porque no contaban con las redes sociales que s tuvieron los
otros en su momento. Trabajaron duro. Se instalaron con pequeos negocios de abarrotes que abran en
sus propias casas. Almacenes, boliches y panaderas con nombres de lugares de Italia o Espaa fueron
hacindose necesarios en la vida de barrio de los cerros. Hubo quienes lograron ser distinguidos
caballeros industriales y comerciantes y si bien sus colonias tendan a ser cerradas como las otras, se
adaptaban ms a la idiosincrasia criolla.
La alta sociedad portea gustaba de ir al teatro. Competan por pblico el teatro Oden (1867) en la
calle Salvador Donoso, antigua Calle del Teatro y el Teatro Nacional (1881) ubicado frente a los
terrenos donde ms adelante estara la Plaza O Higgins. Del primero se deca era tierra de alemanes y
el segundo de franceses. Sara Bernhardt actu ocho veces la opera Fedora en el Teatro Nacional. El
pblico la ador, la llamaronSublime! Perfecta! Pero la francesa, en entrevistas en Lima y Nueva
York, calific a los porteos de brutos faltos de inteligencia. Despus de eso, para los peridicos locales
Sara no era ms que una burda y grosera actriz sin talento.
Adems de gozar de los espectculos, era costumbre pasear por el Jardn Municipal, hoy Parque Italia.
Entre las cuatro y las seis de la tarde la banda municipal tocaba piezas como Potpurr de Luca o el
Paso Doble Militar. La Plaza Victoria era el centro social por excelencia, donde se hacan las fiestas
primaverales y los adolescentes jugaban a tirarse chaya o papel picado. Pero al poniente, en la Plaza
Echaurren y sus alrededores, la diversin iba acompaada de alta ingesta de alcohol, rias y caricias de
mujeres. La calle Cajilla, donde marineros y bohemios porteos se daban cita, era famosa por sus bares
y prostbulos. Lo cierto es que no slo se vea lujo y riqueza en la ciudad, sino que estaba la contraparte
de extrema pobreza, hacinamiento e insalubridad de la vida de la gente en los conventillos.
El 16 de agosto de 1906 un terremoto de cuatro minutos dej a la ciudad en ruinas. La mayora de los

edificios que se haban construido en el sector del Almendral se vinieron abajo o se quemaron
En Valparaso las dcadas del 80 y 90 haban sido de gran desarrollo urbano. Se construy sin pausa y
los materiales ligeros como el adobe y la lata ayudaron a hacerlo ms rpido. Las calles Prat,
Esmeralda, Condell y Blanco, por decir algunas, exhibieron fachadas sobrecargadas de ornamentos,
bajorrelieves, pilastras y frisos modernos y vanguardistas. Casi todo ello fue destruido por el sismo.
Pero los ciudadanos, en vez de desmoralizarse, comenzaron una rpida reconstruccin, motivados por
el Centenario de la Independencia que se cumplira en 1910. Ese ao la Plaza Sotomayor y el
sobreviviente Monumento a los Hroes del Combate Naval de Iquique (1886), pas a consolidarse
como el centro cvico de la ciudad, con la inauguracin del edificio de la Intendencia. Inspirado en el
Palacio Consistorial de Pars, hoy pertenece a las Fuerzas Navales.
El desastre natural fue la oportunidad de rehacer Valparaso: se ensancharon las calles y se nivel el
terreno, para evitar las repetidas inundaciones de invierno. Se paviment el Estero de Las Delicias y
naci la Avenida Argentina; lo mismo con el Estero de Jaime, que pas a ser la Avenida Francia. Se
traz la va principal de la ciudad, Pedro Montt y se cre la Plaza O Higgins con su Teatro Velarde,
hoy Municipal.
La urbe se sigui hermoseando y expandiendo durante las tres primeras dcadas del siglo XX: en 1924
se termin el edificio Edwards, ms conocido como reloj Turri. Y en 1930 el paseo ms hermoso del
Pacfico sudamericano era la Avenida Altamirano, hasta la playa de Las Torpederas. Otra muestra de las
grandes inversiones en la ciudad fue el nuevo molo de abrigo del Puerto, de un kilmetro de extensin,
que se termin el mismo ao. Todo esto habla de una sociedad de gran empuje, que a pesar de factores
adversos como la cada de la demanda por salitre, la 1 Guerra Mundial, la apertura del Canal de
Panam en 1914 y la crisis econmica mundial de 1929, segua apostando por su Valparaso,
convencida de su esplendor eterno.

Teatro Victoria 1900.

Playa Las Torpederas.

Vida social 1917.

Estacin Bellavista 1926.

La inmigracin italiana:

Don Giuseppe de la esquina, les llamaban a todos los almaceneros italianos que se instalaron en
Valparaso. La mayora de ellos provena de la Regin de Liguria y para 1895 eran la colonia ms
numerosa del Puerto. Parte de su legado son la 6 Compaa de Bomberos Cristforo Colombo - a la
que an slo pueden ingresar aquellos que tengan apellido itlico - y el edificio de la Scuola Italiana en
la avenida Pedro Montt, declarado Monumento Histrico Nacional.
Algunos ya habitaban la ciudad desde 1820, pero no eran notorios en nmero. Fue de 1880 a 1914 que
se produjo la llegada en masa; es en este perodo de fines del siglo XIX que se convierten en la colonia
ms numerosa del Puerto.
Los italianos llegados a partir de 1880 abandonan su patria por crisis econmicas en sus pueblos
natales. Chile tena una poltica de apertura hacia los extranjeros y Valparaso pasaba por su mejor
momento, era nada menos que la capital comercial del pas. Los recin llegados aprovechaban esta
instancia para instalarse con grandes esfuerzos en los negocios que iniciaban. Los Don Guiseppe de la
esquina - o bachichas o despacheros - por lo general tenan su negocio en la misma casa donde vivan y
toda la familia deba ayudar en el boliche. Ah adentro se hablaba italiano y alguna postal recordaba la
tierra lejana que los haba visto nacer. Pero tambin hubo aquellos ms adinerados que pusieron
industrias y otros que ejercieron profesiones como la medicina o la arquitectura. Un destacado
caballero de la colonia fue Bartolom Solaris quien en 1880 arrendaba el Teatro Nacional - que tras el
terremoto de 1906 sera reemplazado por el Velarde y luego por el Municipal - a Agustn Edwards,
deleitando a la comunidad con los espectculos que all se programaban.
Para 1921, en las principales calles del plan de Valparaso se podan ver letreros con apellidos italianos:
relojera Del Gatto e Hijos en la avenida Pedro Montt; Paquetera Lucchini en la calle Yungay;
Sombrera Jos Rossi en Victoria; Casa Comercial Molfino Hnos. en Brasil. Estos ltimos tenan
negocios salitreros, se especializaban en conservas nacionales, tambin en cordelera; su casa comercial
era la nica que exportaba mercadera chilena a Italia y ms an, eran agentes de la lnea de vapores
Transatlntica Italiana, que desde 1919 haca viajes directos desde Gnova a Valparaso y viceversa.
As eran los latinos del Puerto, comerciantes a decir basta. Y todo se haca en familia, el negocio pasaba
de padre a hijo o de hermano a hermano. Hoy an existe la casa comercial Cambiaso Hnos., en la
avenida Brasil esquina Olivar. En una de las fachadas del edificio se puede leer Desde 1875; a
principios del siglo XX su gloria era ser el nico lugar donde se manufacturaban cigarrillos italianos. Y
en la calle Cochrane todava est el letrero de la compaa de seguros La Italia, aunque en vez de
oficinas hoy haya viviendas. En letras rojas remonta al pasante a 1899, ao de su creacin. A su vez,
sigue vigente la marca de confites Costa - fundada en 1907 - que en aquellos tiempos venda las
populares pastillas de saln y menta. Hoy es parte de una empresa mayor, tambin de origen
italiano, una de las principales industrias de comestibles del pas.

Emporio San Pablo

Los vecinos del barrio se conocan entre ellos porque eran todos de la colonia. En tres cuadras a la
redonda, cerca de la Plaza O Higgins, vivan los Zanetta; Bacigalupo; Podest, que tenan negocios
varios en la calle Uruguay y Avda. Pedro Montt; los Vacarezza que tenan una suelera, tambin la
familia Campodnico; los Ferretti que vendan vinos; Fortunato y Bosoni, que tenan una fbrica de
cecinas.

La creacin de la Scuola fue producto del esfuerzo de toda la comunidad itlica, desde los ms
acaudalados a los ms pobres, que donaron dinero para que se iniciara la construccin de los
arquitectos David Cuneo y Jorge Lpez, en 1940. El edificio prometa ser esplndido y de hecho su
efigie hasta el da de hoy se impone entre las fachadas de la avenida Pedro Montt, lo que le vali ser
declarado Monumento Histrico Nacional en el 2006. Antes de ste colegio existieron otros como el
Colegio Convitto Italiano de 1886 o el Instituto Italiano, en Playa Ancha en la dcada del 90.
Vida musical en el Valparaso de 1900:
A fines del siglo XIX, la victoria de Chile en la Guerra del Pacfico, el comienzo del auge del salitre y
el consecuente desarrollo econmico,provocaron un nimo especial que propici la realizacin de
mltiples fiestas, recepciones y veladas en los salones familiares y espacios pblicos. Hasta entonces,
las actividades sociales ms importantes haban sido las tertulias y saraos, muy extendidas en ciudades
como Santiago, Valparaso, La Serena y Copiap.
Las danzas que tuvieron vigencia en los salones de la aristocracia y de la clase media eran
principalmente de origen europeo: contradanzas, zamacueca, polka, habanera y vals. A comienzos del
1900 fueron cayendo en desuso lentamente e hicieron su aparicin las danzas norteamericanas.
Marcando un giro en el estilo llegaron el vals Boston, el one step, el foxtrot y el shimmy. Tambin
ocup un sitio especial el tango proveniente de Argentina.
El puerto en su prosperidad era puerta de entrada a Chile de todo espectculo artstico internacional. El
primer Teatro Municipal de Valparaso fue el Teatro Victoria, de los empresarios Pablo del Ro y Pedro
Alessandri, quienes firmaron un contrato con la Municipalidad de Valparaso el 20 de junio de 1843. Le
siguieron el Teatro Oden y el Teatro Circo Nacional. Mario Cnepa comenta en su libro La pera en
Chile que esta era la ciudad chilena ms aficionada al Bell Canto, tanto as que aqu las compaas se
salvaban de la bancarrota, cuando no haban tenido buenas temporadas, de gira por Amrica Latina.
La actividad artstica en Valparaso fue bastante intensa y las estudiantinas llegaron a ser muy
populares. La primera estudiantina espaola que lleg a Chile en 1884, fue la Estudiantina Fgaro.
Ramn Andreu cuenta en su libro Estudiantinas Chilenas, origen, desarrollo y vigencia 1884-1955, que
a fines de 1888 se fund en Valparaso la Estudiantina Portea, bajo la direccin del bandurrista
espaol Manuel Gonzlez. Sus primeras presentaciones fueron en el Teatro Victoria y las entradas se
vendan en el Almacn de Msica del famoso editor Carlos Brandt. Esta estudiantina lleg a tener gran
fama y realiz giras por todo el pas. Aunque las estudiantinas espaolas estaban conformadas slo por
varones, en nuestro pas existieron estudiantinas familiares, masculinas, femeninas y de organizaciones
gremiales.
Continuamente llegaban desde todo el mundo al puerto de Valparaso muchos espectculos de pera y
zarzuela; compaas de teatro, compaas lricas, cantantes extranjeros, adems de espectculos
curiosos y grandes primicias, de paso en su camino a Lima o a galas especialmente organizadas.
En consecuencia con la intensa vida cultural que se desarroll en Valparaso, nacieron los
Conservatorios de Msica y los almacenes de instrumentos musicales y partituras. Valparaso fue la
ciudad que lleg a tener mayor nmero de editoriales y casas de msica de Chile.

El desaparecido Teatro Victoria.

Portada de Alegra, shimmy de Adolfo Cano.