GUATEMALA (22 DEPARTAMENTOS EN TOTAL)

ALTA VERAPAZ, departamento localizado en el centro geogrfico de Guatemala, en parte

sobre las tierras altas sedimentarias y en parte sobre la baja planicie interior del Petn. Su
orografa es variada, con llanuras calcreas al norte y sierras alternando con profundos
caones hacia el sur. La red fluvial est caracterizada por un conjunto de ros menores
afluentes del Usumacinta, y su clima es tropical clido muy lluvioso. Su actividad
econmica se centra en el sector agropecuario con cultivos de cacao, caf, caa de azcar,
cereales y t. Su industria tiene un carcter artesanal, con sectores parcialmente
desarrollados como el textil, o el vinculado a la actividad forestal. Cuenta tambin con
recursos energticos como el petrleo, junto a una minera de plomo y zinc. Su capital es
Cobn.
Superficie,
8.686
km;
poblacin
(2002),
776.246
habitantes.
BAJA VERAPAZ, departamento interior del centro de Guatemala, en las tierras altas
sedimentarias. Los relieves ms destacados de su territorio son las sierras de Cham,
Chuacs y de las Minas, contrastando con el valle Grande o del Motagua, situado al sur.
Los ros ms importantes que lo cruzan son el Chixoy, Salam y el Motagua, que coincide
con el lmite del departamento. El clima es tropical con fuertes precipitaciones, lo que
permite un gran desarrollo de extensas superficies selvticas. Su principal recurso
econmico es la agricultura, de la que sobresalen los cultivos de caf, caa de azcar,
cereales y legumbres. La industria tiene una faceta agroalimentaria, otra de carcter forestal
y una tercera de tipo artesanal, con elaboracin de hilados y tejidos. Su capital es Salam.
Superficie,
3.124
km;
poblacin
(2002),
215.915
habitantes.
CHIMALTENANGO (departamento), departamento guatemalteco localizado en el sector
meridional interior del pas. Cuenta con una orografa abrupta al tratarse de tierras altas y
volcnicas. Destacan al sur de dicho departamento los volcanes del Acatenango, del Agua y
del Fuego. Dos ros principales, el Madre Vieja y el Motagua, riegan las zonas agrarias ms
importantes, en las que se cultivan cereales y frutos tropicales. De su ganadera destaca la
lanar, la porcina y la vacuna. Posee industria textil, de curtidos y alfarera. Los centros
urbanos ms destacados son las ciudades de Chimaltenango, Comalapa y Patzn. El
departamento est recorrido por la Carretera Panamericana, y fue asolado por un intenso
terremoto en el ao 1976, lo que produjo la desaparicin de varias pequeas localidades.
Superficie,
1.979
km;
poblacin
(2002),
446.133
habitantes.

CHIQUIMULA (departamento), departamento situado en el extremo oriental de

Guatemala lindante con la frontera de Honduras y El Salvador. Su territorio forma parte de
las tierras altas, por lo que se caracteriza por tener montaas de cierta altura y ros cortos
pero caudalosos. La agricultura es su principal actividad econmica, de la que destacan los
cultivos de productos alimentarios como arroz, maz, banana o caf, y productos destinados
a la industria como la caa de azcar o el tabaco. Las ciudades ms importantes son
Chiquimula, la capital departamental, Esquipulas y Alotepeque. Lo cruzan de norte a sur
dos importantes ejes de comunicacin: la lnea ferroviaria Zacapa-San Salvador y la
carretera meridiana que enlaza Zacapa con la frontera salvadorea. Superficie, 2.376 km;
poblacin
(2002),
302.485
habitantes.
EL PROGRESO (departamento, Guatemala), departamento de Guatemala localizado en el
centro del pas, con un accidentado relieve, en el que destacan las sierras de Chuacs, de las
Minas y la depresin del ro Motagua, que es navegable. Tiene un clima clido tropical. La
agricultura es la dedicacin econmica predominante, con cultivos de cacao, caf, ctricos,
tabaco y trigo. No obstante, la minera adquiere cierta relevancia mediante la explotacin
de minerales preciosos, hierro, amianto y cristal de roca para joyera. La industria est poco
desarrollada, con pequeas instalaciones que se dedican a la elaboracin de jarcias y
sombreros de palma. Su localizacin espacial hace que se beneficie de las relaciones entre
la capital, Guatemala, y Puerto Barrios, sobre todo por la lnea frrea transcontinental que
los atraviesa. Su capital es El Progreso. Superficie, 1.922 km; poblacin (2002), 139.490
habitantes.
ESCUINTLA (departamento, Guatemala), departamento del sur de Guatemala, cuya
capital es la ciudad homnima. Est situado entre la costa del ocano Pacfico y la vertiente
meridional de la dorsal volcnica mesoamericana, de la que destacan los volcanes Pacaya y
Escuintla. El clima es tropical, con elevadas precipitaciones y altas temperaturas. Cuenta
con una densa vegetacin tropical en la que abundan la ceiba, el copal y las palmeras. Sus
dos principales actividades econmicas son la agricultura y la ganadera de vacuno,
destacando los cultivos de arroz, cacao, caf y caa de azcar, junto a la produccin crnica
y lctea. Su enclave comercial ms importante es el del puerto de San Jos, en la costa del
Pacfico. Al sur del departamento se encuentran las visitadas ruinas prehispnicas de
Itzcuintln. Superficie, 4.384 km; poblacin (2002), 538.746 habitantes.
GUATEMALA (departamento), departamento situado en el centro sur de la repblica de
Guatemala, en las tierras altas volcnicas y altiplanicie central, con volcanes prominentes
del cinturn volcnico interior paralelo a la costa del Pacfico, como el Pacaya y el del
Agua, que supera los 3.700 metros de altura. El clima es templado y suave en la mayor
parte de su territorio. La agricultura se practica en el fondo de los valles, con cultivos de
caf, caa, cereales y legumbres. Su ganadera es de vacuno, y la industria tiene carcter
alimentario. Es el departamento ms poblado del pas, con 500 habitantes por km2 como
media. Cuenta con un esquema radial de carreteras, que parten de la capital Guatemala, y
que complementan la Carretera Panamericana y el ferrocarril San Jos-Puerto Barrios.
Superficie, 2.126 km; poblacin (2002), 2.541.581 habitantes.

HUEHUETENANGO (departamento), departamento situado en el vrtice centro

occidental de Guatemala, fronterizo con Mxico. Su territorio coincide con las llamadas
tierras altas sedimentarias, de las que destaca el macizo de los Altos Cuchumatanes. La red
fluvial est muy desarrollada, con cabeceras afluentes de grandes colectores como el
Usumacinta y el Grijalba. De acuerdo con las variedades climticas presentes, abundan por
un lado los cultivos tropicales como el caf, caa de azcar, cacao o banana, y por otro,
cultivos propios de ambientes templados como los cereales, principalmente trigo y maz,
naranjos o tabaco. La ganadera est representada por la cra de ganado vacuno y caballar,
junto a la explotacin forestal para la obtencin de maderas y una minera diversa de plata,
cobre, hierro y sal. Su principal ciudad es Huehuetenango, la capital. Superficie, 7.400 km;
poblacin
(2002),
846.544
habitantes.
IZABAL, departamento de Guatemala localizado en el extremo centro-oriental del pas,
lindante con Belice al norte y con Honduras al este. En su sector septentrional destaca la
lnea de costa en la que se sita la baha de Amatique, en tanto que en el interior sobresalen
las sierras de Mico y Santa Cruz, con una posicin central que ocupa el lago de Izbal, en la
depresin tectnica y volcn del mismo nombre. Puerto Barrios, en la costa atlntica, es la
capital, absorbiendo la mayor parte del trfico comercial de maderas, caf, cacao y caa de
azcar producidos en el departamento. Dicho trfico accede a la ciudad mediante la lnea
frrea de mercancas que enlaza con la capital del pas, la ciudad de Guatemala. Otras
localidades importantes son Morales y Puerto Livingstone. Superficie, 9.038 km;
poblacin
(2002),
314.306
habitantes.
JALAPA (departamento, Guatemala), pequeo departamento de Guatemala situado en el
sector suroriental del pas, que se localiza en las tierras altas, en el eje del valle del ro
homnimo, con alturas medias en torno a los 1.400 metros. La agricultura representa su
principal actividad econmica, destacando la produccin de cereales, t y otros productos
alimentarios como las frutas o la caa de azcar. Cuenta con importantes superficies
forestales, en las que se obtienen diferentes tipos de madera para construccin y
decoracin. La industria tpica es la de los sombreros de palma. La colorista poblacin de
Mataquescuintla y la presencia de los volcanes Alzatate y Jumay, junto al lago Hoyo, son
varios de los atractivos tursticos que presenta este departamento, creado en el ao 1873. Su
capital es Jalapa. Superficie, 2.063 km; poblacin (2002), 242.926 habitantes.
JUTIAPA (departamento), departamento localizado en el extremo suroriental de
Guatemala, fronterizo con El Salvador al este y con el Pacfico al sur. El relieve viene
definido por la llanura costera en el sector meridional y por la tierras volcnicas en el
interior, en las que resaltan los relieves volcnicos del Ching, Moyuta y Suchitn, junto a
las lagunas de Atescatempa y la Gija. Los dos principales ros son el Paz, frontera natural
con El Salvador, y el de los Esclavos, lmite administrativo con el departamento vecino de
Santa Rosa. La agricultura, con cereales, cacao, caa y caf, y la ganadera, con ganado
vacuno y caballar, son dos de sus principales actividades econmicas. La Carretera
Panamericana lo atraviesa, destacando en esta ruta la localidad fronteriza de Asuncin Mita.
Su capital es Jutiapa. Superficie, 3.219 km; poblacin (2002), 389.085 habitantes.

PETN, departamento enclavado en el extremo septentrional de Guatemala, con

aproximadamente un tercio de la superficie del conjunto nacional. Limita al norte y oeste
con Mxico, y con Belice por el este. Su orografa es variada: al norte la plataforma
calcrea de Yucatn, en el centro el cinturn plegado Lacandn y al sur la planicie del
Petn. Distintos ros lo recorren, como el San Pedro, el Belice y el de la Pasin, junto al
lago de Petn Itz en el centro del territorio. Cuenta con cultivos de maz, arroz, caf,
tabaco, explotacin de maderas de cedro o caoba, y pequeas industrias de platera,
artesana y sombreros. Fue el centro de la cultura maya de los itzaes, de la que se conservan
los famosos restos arqueolgicos del Parque nacional Tikal. Su capital es Flores. Superficie,
35.854
km;
poblacin
(2002),
366.735
habitantes.
QUETZALTENANGO (departamento), departamento del suroeste de Guatemala, en las
tierras altas volcnicas de la sierra Madre. Su clima es contrastado, ms fresco en las zonas
elevadas y suave en el fondo de los valles. El ro Samal, que cruza el departamento de
norte a sur, es su principal colector fluvial. Los productos tropicales suponen su principal
actividad econmica, destacando el caf; esta es una de las principales reas especializadas
en este tipo de cultivo dentro del pas. Los sectores textil y alimentario son los ms
significativos de su industria. Su funcin comercial es notable, ya que lo recorren
importantes vas de comunicacin como la lnea ferroviaria que enlaza con la ciudad de
Guatemala. Fue intensamente afectado por la erupcin del volcn Santa Mara en 1902.
Superficie,
1.951
km;
poblacin
(2002),
624.716
habitantes.
QUICH (departamento), departamento situado al noroeste de Guatemala, fronterizo con
el estado mexicano de Chiapas, en las tierras altas de los Cuchumatanes y la sierra de
Chuacs. El ro Lacandn lo cruza de sur a norte, mientras que el ro Negro es su frontera
por el este respecto al departamento de Alta Verapaz. El clima es templado en el fondo de
los valles, en los que se extiende el cultivo de la caa de azcar, en tanto que en las partes
elevadas es ms fresco por lo que se cultivan cereales, leguminosas y patatas (papas). La
silvicultura para obtencin de maderas y la cra de ganado son actividades destacadas, junto
a la extraccin de estao, metales preciosos y plomo. Una gran parte de la poblacin
indgena es de origen maya quich. Su capital es Santa Cruz de Quich. Superficie, 8.378
km;
poblacin
(2002),
655.510
habitantes.
RETALHULEU (departamento), departamento situado en el extremo suroeste de
Guatemala, prximo a la frontera con Mxico. Presenta dos reas orogrficas diferenciadas,
la llanura costera junto al Pacfico y un sector interior accidentado. Los ros Samal y
Tilapa son los dos principales colectores, que cruzan el territorio perpendicularmente,
desembocando en la costa del Pacfico. El clima es clido y especialmente lluvioso en las
zonas ms altas. La agricultura presenta cultivos tropicales como algodn, cacao, caf o
caa de azcar, junto a cultivos de ambiente templado como arroz, banana y maz. La
ganadera vacuna es la ms extendida y predominante, frente a una mnima industria en
torno a la capital Retalhuleu. Cuenta, no obstante, con notables posibilidades de desarrollo
en el sector forestal. Superficie, 1.856 km; poblacin (2002), 241.411 habitantes.

SACATEPQUEZ, pequeo departamento localizado en la regin meridional interior de

Guatemala, en las tierras altas volcnicas, de las que destacan los volcanes del Agua y del
Fuego como principales accidentes del relieve. Cuenta con tres destacados ros, el
Aguacate, con la notable cascada denominada 'El Salto', el Guacalate y el Sacatepquez. El
clima predominante es el templado, que permite cultivos de cereales, frutas, hortalizas, caf
y caa de azcar. Se cran diferentes tipos de ganado, fundamentalmente vacuno y porcino.
La industria est representada por la ebanistera y las actividades textiles. Es el segundo
departamento del pas en cuanto a densidad de poblacin, despus de Guatemala, con el que
mantiene intensas relaciones econmicas. Su actual capital, Antigua Guatemala, fue
histricamente el centro neurlgico de Amrica Central. Superficie, 465 km; poblacin
(2002),
248.019
habitantes.
SAN MARCOS (departamento, Guatemala), departamento localizado en el extremo
suroeste de Guatemala, colindante con Mxico. Su orografa viene dada por una estrecha
faja litoral sobre el Pacfico, en contraste con un interior abrupto con volcanes como el
Tacan o el Tajumulco, y cerros prominentes como el Ixtahuacn o Xarchil. El clima es
clido y hmedo en todo su territorio, excepcin hecha de la banda meridional, con
temperaturas mucho ms extremas. Se cultivan el cacao, el caf, la caa de azcar, el
caucho, frijoles, maz y trigo. Destaca su funcin comercial fronteriza, apoyada en el
trnsito comercial de la Carretera Panamericana que lo atraviesa, y por el ferrocarril que
enlaza ciudad de Guatemala con la poblacin mexicana de Tapachula. Su capital es San
Marcos.
Superficie,
3.791
km;
poblacin
(2002),
794.951
habitantes.
SANTA ROSA (departamento, Guatemala), departamento de Guatemala situado en la costa
meridional oriental del pas. Dicha costa es muy accidentada, con grandes albuferas y un
difcil acceso, por lo que no cuenta con puertos importantes ni enclaves propicios para
construir nuevos fondeaderos. Tiene un relieve suave, que cruza el ro de los Esclavos, que
desde mediados del siglo XIX ha sido frontera natural con el departamento contiguo de
Jutiapa. Se cultivan el arroz, el caf y los cereales. La ganadera est representada
fundamentalmente por la cra de ganado vacuno, mientras que la industria tiene un escaso
desarrollo, con una pequea produccin alfarera. Lo atraviesa por el sur la Carretera
Panamericana, y su capital, Cuilapa, es su principal centro demogrfico y comercial.
Superficie,
2.955
km;
poblacin
(2002),
301.370
habitantes.
SOLOL (departamento), pequeo departamento situado en la regin meridional de
Guatemala, dentro de las tierras altas volcnicas del interior. Sus principales accidentes
orogrficos son el ro Madre Vieja, el lago y el volcn de Atitln, en un contexto de relieve
abrupto. En este departamento se advierte un clima tropical muy hmedo. Cuenta con una
agricultura tpica de carcter tropical con caf, caa de azcar, cereales y leguminosas. Se
practica igualmente la cra de ganado vacuno. La industria est representada por pequeas
instalaciones dedicadas a la transformacin harinera y a la produccin textil. Es atravesado
por la carretera Panamericana, va por la cual se comercializan las producciones antes
citadas, contando con el pintoresco entorno del lago Atitln, que representa un notable
aliciente turstico. Su capital es Solol. Superficie, 1.061 km; poblacin (2002), 307.661
habitantes.

SUCHITEPQUEZ, pequeo departamento costero del sur de Guatemala, a orillas del

ocano Pacfico. Su interior es abrupto con varios volcanes como el Santa Mara, el Santo
Toms o el Zumil, en tanto que el sector meridional forma parte de una estrecha fachada en
el litoral del Pacfico. En su economa predominan las actividades del sector primario, con
cultivos de arroz, cacao, caf y tabaco, ganadera especializada en el ganado bovino,
explotacin forestal para obtencin de maderas y pesca de bajura para el mercado nacional.
Se sita como punto intermedio en la lnea ferroviaria que enlaza Guatemala capital con la
ciudad mexicana de Tapachula, y est unido por carretera con el pequeo puerto de
Champerico, centro comercial de la pesca artesana. Su capital es Mazatenango. Superficie,
2.510
km;
poblacin
(2002),
403.945
habitantes.
TOTONICAPN (departamento), departamento situado en el sector centro-oeste de
Guatemala, en las tierras altas del interior. Sus principales colectores fluviales son el
Chixoy y el Samal. La agricultura y la ganadera tienen un notable peso especfico en su
economa, con cultivos de arroz, cereales, maz y tubrculos, as como ganado bovino, que
aprovecha las grandes praderas que caracterizan al departamento. Sus bosques ofrecen
maderas para construccin, tintes y ebanistera. Su industria se vincula a la manufactura
textil, las cermicas y los muebles. Junto con Chiquimula, Guatemala, Retalhuleu y
Sacatepquez, es uno de los cinco departamentos ms antiguos del pas, creado en 1825.
Destacan sus conocidas fuentes de aguas termales, que son visitadas por gentes llegadas
desde todos los territorios del pas. Es atravesado al sur por la carretera Panamericana. Su
capital es Totonicapn. Superficie, 1.061 km; poblacin (2002), 339.254 habitantes.
ZACAPA (departamento), departamento localizado en el borde oriental de Guatemala,
lindante con la frontera de Honduras, en la depresin del ro Motagua, que lo atraviesa de
poniente a oriente. Limita al norte con la sierra de Minas, que cuenta con alturas superiores
a los 2.000 metros, frente al fondo del valle, cercano a los 1.000 metros de altitud. El clima
es clido, y las precipitaciones oscilan, segn la cota, desde los ms de 600 mm en el valle,
a ms de 1.500 en las cumbres. Abundan los cultivos de carcter tropical como el cacao, el
caf o el tabaco. Hay pequeas industrias agroalimentarias de maz y yuca. Cuenta con una
minera de cromo y extraccin de mrmoles. Por su territorio cruzan las dos lneas
ferroviarias ms importantes del pas. Su capital es Zacapa. Superficie, 2.690 km;
poblacin (2002), 200.167 habitantes.