Julio Jos Fajardo

Digitalizado en enero de 2015

Julio Jos Fajardo

San Agustn,
una cultura alucinada
Julio Jos Fajardo
1 edicin, 03.1977
Portada de Nieto

Realismo fantstico
Editado por

Plaza & Jans Ltd

Calle 23, 7-84
Bogot, DE, Colombia
Printed in Spain Impreso en Espaa
ISBN 84-399-5819-6
Depsito legal B. 12.059, 1977
Grficas Guada SA
Virgen de Guadalupe 33
Esprugas de Llobregat, Barcelona

Julio Jos Fajardo

Julio Jos Fajardo

ndice
Introduccin

San Agustn, cuna o sincretismo cultural

Leyendas, mitos e interpretaciones
El elemento religioso
Una cultura alucinada
Los alucingenos y su contenido mgico
Bibliografa

Julio Jos Fajardo

Introduccin

l sonido que ms fuertemente me liga a mi infancia es el de la chicharra porque, adems de ese

ulular de tono policromo, me plante el problema de su conducta suicida. Solamente hace poco
tiempo entend por qu no entenda la chicharra se frotar la barriga hasta se reventar: Porque no
soy chicharra.
La ciencia antropolgica entendi, mucho antes que yo, el problema de la chicharra y adopt, dentro
de su metodologa, hacer abstraccin de los parmetros vigentes nel momento del estudio y ms bien
tratar de vivir in situ et tempo las probables existencias que llevaran las culturas, objeto de su estudio.
Esa posicin, desde todo punto de vista acertada, se distorsion peligrosamente, precisamente por
asumir que nuestros antepasados eran en un todo diferentes a nosotros.
No solamente entre los aficionados, sino entre los ms serios antroplogos, esa tendencia produjo una
imagen de las culturas prehistricas que confunde y sobre todo que nos muestra actividades generales que
nos hacen pensar que se trataba no slo de grupos sino de individuos que supeditaban hasta el ms
pedestre acto de su vida, a un ritual relacionado con la magia, las deidades y el mecanismo csmico.
Esa posicin es ms notoria cuando se trata del estudio de las culturas precolombinas y de todas las
que no dejaron traza de su comportamiento cotidiano, a diferencia de las que nos legaron visin total de
su manera de vida en todos los aspectos, como es el caso de los griegos o los romanos.
Por eso, nel estudio de las culturas precolombinas, la ms inocente aparicin de un dibujo en una
piedra o en una tela es interpretado en trminos mgicos. Asimismo cada detalle de su vestidura, desde
una badana o unos zarcillos hasta los adornos de maquillaje son asociados, ex cathedra, no slo al rango
social, poltico o religioso del usuario sino que adquieren un significado mgico-ritual.
Lo mismo sucede con la colocacin de la piedras, la orientacin de los dolos, la ubicacin de los
poblados y, en general, todo cuanto se encuentra tiene un sentido tan alejado de nuestras experiencias
cotidianas que nos hace pensar en gente de una estructura mental tan extraa que nos es difcil reconocer.
No se concibe un pueblo o una agrupacin humana, por pequea que sea (a no ser un monasterio o un
convento y aun en ese caso no necesariamente todo utensilio y actividad es de carcter mstico), que viva
nicamente en funcin de magia, ritual y relacin inmediata con el cosmo o el ms all. Aun en las
culturas donde se produjo una notoria secularizacin de los alucingenos como elementos mgicos al
alcance de las masas, ellas viven (fuera del tiempo mismo de la alucinacin) en un mundo de relacin
personal, social y religiosa tan simples y cotidianas cuanto las nuestras.
Se continuando esa clase de enfoque en la antropologa del futuro, llegaramos a unas rarezas,
parecidas a la siguiente: Un grupo de antroplogos del ao 3000 encontr una casa suburbana de una
cultura que floreci cerca del ao 2000, sobre la cual no se encuentran vestigio histrico. He cmo, un
antroplogo de mentalidad contempornea perteneciente a ese grupo, analizara el hallazgo:
En la parte de delante de esas construcciones que parecen haber servido de habitacin a
grupos de personas ms o menos heterogneas, se nota una zona vaca donde hay vestigio de
planta de la familia de las rosceas, que, sin duda, eran puestas all por sus moradores para
atraer el favor de sus deidades. Esa aseveracin puede se corroborar en la similitud de esas
flores y las encontradas en dibujos que muestran una nia al lado de esa especie vegetal. Su
actitud demuestra evidentemente un deseo de acercamiento y apaciguamiento de los dioses,
reforzada por la presencia de un Cannis sativo, personificacin del trueno y las tempestades.
Sobre el orificio de entrada hay smbolos de origen probablemente arbigo, que indicaban el
nmero astral de los moradores, ms alto en cuanto ms al norte queda la habitacin, prueba
de que esa cultura localizaba a sus deidades en ese punto cardinal. A la derecha se encontr
un recinto amplio donde reposaban dos artefactos (probablemente vehculos) fabricados en
aleaciones varias de metal con dos sillones de tres cupos localizados uno detrs de otro. Esa
extraa disposicin indica, sin lugar a duda, que se trata del sitio ritual ms importante de la
casa donde se reunan en grupos de seis para llevar a cabo una ceremonia an no explicada
totalmente. Algunos cientficos interpretaron esas especies de vehculos como un cenculo
donde operaban instrumentos que, dentro de su contexto cultural, manipulaban en su afn de
establecer contacto con los seres astrales. Lo ms singular de esos cubculos metlicos es un
grupo de indicadores rudimentarios, puesto all como altares recordatorios de instrumento
trados por civilizaciones ms avanzadas.
Otro sitio que merece especial atencin es un espacio donde hay dos cuerpos momificados

Julio Jos Fajardo

ms pequeos que los dems (probablemente nios) rodeados de toda clase de dolos o
fetiches que representaban miniaturas de deidades antropomrficas y de otros instrumentos de
culto (notoriamente reproducciones de vehculos encontrados nel gran recinto), etctera.
Esa versin de una casa comn y corriente con su antejardn florido, su nomenclatura catastral, su
garaje con dos automviles y el cuarto de los nios lleno de muecos y juguetes, el retrato de una nia
con una flor y su perro nos ofrece varios puntos de consideracin.
1 El lenguaje antropolgico es sumamente cuidadoso en no se comprometer en las cosas que son
ms simples, se escudando en palabras tales como parece indicar, probablemente y otras, que pretenden
evidenciar la seriedad del investigador, quien por la severidad de su mtodo investigativo no propone
hiptesis que no puede comprobar cientficamente.
2 En cambio, cuando se trata de temas un tanto interpretativos usa giros tales como sin lugar a
duda, evidentemente, etc., que convencen al lector de la imposibilidad de una opcin distinta a la
propuesta.
3 La correlacin con indicios vagamente similares encontrados en otras investigaciones dejan de ser
imaginativos o seudocientficos, para se convertir en tours de force difciles de aceptar.
Podemos hacer una lista interminable de esas piruetas sacadas de entre los ms conspicuos
arquelogos y antroplogos, pero a lo largo de este libro tendremos ocasin, cuando la circunstancia lo
indicar, de examinar varias.
4 Por ese empeo saludable de entender a la chicharra fabrican una chicharra an ms improbable
que la real y le adscriben motivaciones y conductas que ese animal est lejos de imaginar. Si los silencios
intermitentes y e cambio de un rbol a otro se interpretara como actos de un ritual cosmolgico, se nos
presentan dos interesantes observaciones: A Si la actividad que desarrolla la chicharra con anterioridad
a su suicidio obedece a un patrn ms o menos riguroso seguido por la especie y tiene como finalidad su
preservacin y, si esa actividad se califica como ritual, el lenguaje antropolgico est plenamente
justificado. B Si en esa actividad entra el libre albedro de la chicharra, que tiene impresa en la
memoria gentica de su especie nicamente como mandato general se frotar los litros hasta morir, y
puede realizar libremente todos los acto previos que conduzcan a ese imperativo de la especie, entonces
es absurdo tratar de encontrar en su conducta algn tipo de ritual.
Aun el caso A no obliga a asumir que ese ritual es de tipo ceremonial precisamente por que nosotros
(o el investigador) no actuamos as. Es decir, por el hecho de que un individuo de nuestra sociedad no
acta constantemente en trminos rituales, tenemos que inventar una chicharra que lo haga?
Eso indica que el investigador trata de se alejar de su propia naturaleza e intenta fabricar sus anttesis
en detrimento de todas las probabilidades.
5 Adems de la verdadera antropologa que trabaja dentro del ms estricto marco de la metodologa
cientfica, existe, como en cualquier otra rama del saber humano, el crtico que observa un incidente
antropolgico y lo glosa desde un punto de vista no profesional, basado en los trabajos existentes sobre el
fenmeno.
Hay dos corrientes opuestas, que polarizan el anlisis de esa ciencia:
La tiestologa, que se reduce a medir y a describir los hallazgos, y la antropologa-ficcin que en poco
se diferencia de la ciencia-ficcin, que, por desconocimiento absoluto del porvenir, extrapola unas
cuantas experiencias conocidas, las combina un poco arbitrariamente y crea mundos que pretenden ser
completamente distintos, pero que son candorosamente idnticos al nuestro, porque el hombre no puede
imaginar lo inimaginable.
En la ciencia-ficcin aparecen, con previsible regularidad, gigantes, seres de poderes mentales
extraordinarios, hombres (o al menos homnidos) de culturas superdesarrolladas aqu en la Tierra,
misteriosamente desaparecidos, entes-salamandras capaces de mimetizarse a cualquier forma,
principalmente la humana, para participar de nuestro modo de vida y lo estudiar, generalmente con fin
destructivo, seres extraterrestres evangelizadores que depositan su sabidura en pueblos escogidos, y,
finalmente, referencias a predicciones consignadas en los libros sagrados de todas las latitudes, credos y
edades.
En la antropologa-ficcin entran los mismos elementos, en las mismas dosis y en las mismas
combinaciones. Ese tipo de antropologa, tambin por desconocimiento absoluto del pasado, extrapola
hacia atrs, de la misma manera que la ciencia-ficcin lo hace hacia delante, para fabricar universos muy
similares el uno al otro.
La nica diferencia es que cuando el aficionado a esa literatura se enfrenta a un libro de la serie
ciencia-ficcin, sabe de antemano que va a leer una obra estrictamente imaginativa, mientras que el
estudioso de antropologa toma esos libros de investigacin cultural como verdadera ciencia. Nel primer
caso no hay perjuicio evidente, pues, a lo sumo, producen una agitacin o una propensin a creer que esas

Julio Jos Fajardo

fantasas pueden se materializar en cualquier momento. Nel caso de la antropologa-ficcin esos libros
producen escuelas, especialmente entre la juventud, que creen a pie juntillas esas mismas fantasas como
verdadera ciencia.
Entre esas dos tendencias polares se encontrara una tercera: La preteritologa, que tratara de explicar
los mundos del pasado en trminos del presente, lo mismo que hace la futurologa con los mundos a
venir. Ese modo de aproximacin de la antropologa se enfrentara a los indicios encontrados en las
culturas que no dejaron tradicin confiable, extrapolando hacia atrs, dentro de parmetros
suficientemente amplios para circunscribir una zona sin sorpresa, los factores e insumos culturales
presentes nel momento del estudio. Esa sobria manera, si es saludablemente pragmtica, excluye la
creacin de los mundos sorpresivos derivados de la imaginacin del investigador, que desembocan en la
antropologa-ficcin y la invencin de culturas de comportamientos improbables, puesto que nel punto de
partida, que es el que fija los lmites del estudio, no existe evidencia razonable sobre la existencia de tales
comportamientos. Contiene en s, es de advertir, el peligro de que las condiciones imperantes nel
momento de adelantar los anlisis de la cultura en cuestin y la mentalidad del investigador sean de tal
modo peculiares que produzcan visin distorsionada del pasado. Para evitar ese error nel cual cay fray
Juan de Santa Gertrudis es necesario tomar, como punto de partida, no una posicin y un mundo
comparativo temporal, extico, efmero y subjetivo, sino una sigma histrica que suministre una media
cultural de credibilidad aceptable.
6 Mientras los esfuerzos para se lavar el cerebro completamente de todo vestigio cultural
contemporneo, para se enfrentar, limpios y desprejuiciados, a las culturas que van a estudiar, es tan
fuertemente intencional, su actitud ntima queda intacta. Se restriegan la zona de la mente donde se
encuentra su condicin de hombres del siglo casi 21. Pero si son vegetarianos permanecen vegetarianos,
si son catlicos as se quedan e interpretan las culturas pasadas en esos trminos. Si creen en los platillos
voladores, esa caracterstica reaparecer en sus estudios. Si creen en los continentes desaparecidos,
forzarn todo indicio encontrado para hacer coincidir sus descubrimientos con sus creencias. As como se
despremeditan culturalmente, se aferran a sus posiciones ntimas (siempre no racionales y por tanto
anticientficas) con tal ahnco que los hace interpretar absolutamente todo en trminos de esas
preconcepciones. Como siempre, la lista para corroborar esa asercin es numerosa, pero escoger dos
ejemplos solamente: El de fray Juan de Santa Gertrudis, transcrita nel captulo 2, Leyendas, mitos y
interpretaciones, de este libro, y una personal que no tiene relacin directa con San Agustn, pero que es
ilustrativa de esa posicin.
Durante el apogeo de los hijos de acuario, en los primeros aos del decenio de 1970, la moda de ver a
las personas nicamente a travs de su signo zodiacal lleg a tal auge que el encuentro social, o aun
casual, comenzaba por la identificacin astrolgica desdeando absolutamente a la persona en s y sus
atributos ms patentes. Si alguien se identificaba con su signo, tauro, por ejemplo (naturalmente,
omitiendo el nombre y otras seales personales que de antemano se saba que no interesaban al
interlocutor), inmediatamente se producan las reacciones de las personas cuyos signos son incompatibles
con tauro, que iban desde moderadamente tibias hasta francamente agresivas. En otra parte, en mucho
menor nmero y con menor vehemencia, se expresaban las simpatas por parte de los signos compatibles.
Como tauro produce excepcionales reacciones negativas a un grupo mayoritario de signos zodiacales,
para equilibrar esa situacin sera necesario elegir otro signo con mayores compatibilidades. Acuario, por
ejemplo. El resultado sera tan grato cuanto increble: Los atributos que lo hacan antiptico, tales como
corpulencia, voz, deseo de confort, modo de vestir y maneras vehementes, se convertiran de machismo, a
bonachonera, de agresividad a fuerte deseo de comunicacin, de vanidad a pulcritud, de materialismo a
alta estimacin de los valores estticos, y de donjuanismo a ternura y deseo de amor.
Ese supuesto no tiene ms valor que el de un ejemplo observado, pero muestra claramente cmo
prevalecen los preconceptos derivados de creencias ajenas al objeto del anlisis.
En muchos de los estudios antropolgicos est presente una actitud similar a la de los hijos de acuario
con el resultado de que producen culturas ms parecidas a sus ageros que a la realidad.
7 Otra de las trampas en que caen los seudoantroplogos, tal vez de buena fe, es la de tomar
crnicas de dudosa veracidad sin mayor anlisis y se referir a ellas como pruebas incuestionables de lo
que se proponen demostrar.
El ejemplo ms increble de esa aceptacin ciega es la crnica del sacrificio de no menos de 20.000
vctimas para la inauguracin de Tenochtitln. Estoy seguro de que quienes transcriben ese episodio lo
hacen de buena fe, pero inducen a los lectores de antropologa-ficcin a creer en mentiras flagrantes como
sa, sin el beneficio de un anlisis, as fuera somero.
En general, lo que produce la lectura de ese pasaje es horror, pero no nos detenemos a pensar en la
improbabilidad, tanto de la cifra, cuanto del hecho. Lo hagamos ahora nos trasladando a la poca del

Julio Jos Fajardo

hecho, o sea, el siglo 16 en Mxico.
Los cronistas relatan esos sacrificios como llevados a cabo con cuchillos de obsidiana, mucho menos
afilados que los de acero. No conocan la existencia del serrucho ni de la segueta. Con esas limitaciones
tratemos de reconstruir el espectculo.
No parece aceptable, ni aun recurriendo a las explicaciones ms extremas de histeria colectiva, que
20.000 personas asciendan, jubilosas, los cientos de peldaos que las conduciran hasta el altar sacrificial
donde morirn. Es probable que un mnimo grupo de msticos, de iluminados o de fervorosos adoptara
esa actitud, pero se trata en ese caso de analizar el comportamiento de 20.000 seres humanos comunes y
corrientes, con vnculos sentimentales familiares y de amistad, y con un natural apego a la vida que slo
fue ignorado por pequeos grupos de fanticos. Me imagino, entonces, que en vez de ascender esas
escaleras a toda carrera y se acostar en un alto grado de exaltacin mstica, la mayora tena que ser
llevada a fuerza y amarrada al ara o, al menos, ser mantenida inmvil por varios forzudos. En esa
condicin precaria para una operacin en extremo complicada, como es la de le sacar el corazn a una
persona, el sacerdote deba cortar varias costillas a punta de golpes de cuchillos de piedra. No pensemos
en la espantosa carnicera que eso implica sino solamente nel tiempo que lleva, teniendo en cuenta la
dificultad tcnica de eliminar varias costillas, apartar o cortar msculos fortsimos, desprender el corazn
de venas o arterias para luego lo sacar y lo mostrar al pueblo delirante.
Es difcil precisar la manera como se llevaban a cabo esas operaciones y mucho ms decir con
exactitud cunto tiempo tomaban, pero los cirujanos estn de acuerdo que, teniendo en cuenta las
dificultades mismas de la operacin y los instrumentos usados sumados a las precarias condiciones en que
ejecutaran, se llevara a cabo en un tiempo considerable. Se pensara que los sacerdotes no estaban muy
interesados en la nitidez de los resultados y que recurran a mtodos abreviados.
Aun admitiendo esas tcnicas y la destreza de los sacerdotes adquirida por la prctica, significara que
seran capaces de sacrificar unas pocas decenas de vctimas diarias trabajando da y noche, lo cual es
bastante improbable. As y todo tendramos ms de 400 das de sacrificio, o sea, ms de un ao de esa
ceremonia. No creo que, aunque hubiese varios grupos de sacerdotes, algn espectculo podra durar da
y noche durante varios meses. Sin embargo, hay cronistas que nos quieren convencer de que todo eso
sucedi en una noche!
No creo que esta digresin sea inoportuna, pues de una parte nos llama la atencin sobre las
inexactitudes o, al menos, sobre la irresponsabilidad de algunos cronistas y, de otra, de la falta de anlisis
del lector que acepta esas inverosmiles versiones.
Todas esas consideraciones me llevaron a adoptar una posicin que, si bien no fue formulada en
primera vez por m, permite me apartar del rigor antropolgico que se convertira, en mi caso, en un lastre
que me impedira el planteamiento sicoantropolgico de la otredad (como la llama Octavio Paz) en
oposicin a la realidad inmediata o antropologa-somtica.
Los estudios sobre San Agustn, excepto el atisbo que insinu Reichel-Dolmatoff, fueron hechos a
partir de la observacin de la realidad encontrada en la estatustica, en vez de asumir que el mensaje
proviene de la otredad de un mundo desconocido. Esa otredad es una realidad que discurre encerrada en
coordenadas irreconocibles desde el complejo espacio-tiempo donde nos movemos usualmente, y donde
pretendemos entender un mundo alucinado que es imposible vislumbrar si no se hiciesen serias
incursiones en ese universo de una semntica que, desde nuestra realidad, parece incoherente.
Por eso los antroplogos estn obligados a reconstruir esa otredad en trminos de nuestra realidad
cotidiana, lo que da una interpretacin ms distorsionada an que la aparente sofisticacin con la cual
pretenden explicar hechos y expresiones que en ese mundo tienen significados irreconocibles para
quienes no vivieron esa otra realidad que nada tiene a ver con esta en la cual estoy escribiendo este libro,
y en la cual soy forzado a usar un lenguaje comprensible para el lector, pero que, de antemano advierto,
es una traduccin imperfecta de la semiologa que dio origen a esa hiptesis.
El presente intento de desentraar el enigma de San Agustn es consciente de las dificultades
inherentes a todo estudio antropolgico y est seguro que pendular entre los peligros acotados.
Pero lo emprend porque creo que puede aportar algo al esclarecimiento de una cultura sobre la cual se
escribi muy poco y sobre la cual se sabe an menos. Para eso divid el libro en cinco partes, as:
Captulo 1, San Agustn, cuna o sincretismo cultural: Aunque no se dijo la ltima palabra sobre el
origen y la evaluacin de las culturas precolombinas y menos sobre la sanagustiniana, las posibilidades
presentadas son del dominio de la antropologa formal. Sin embargo, tanto para mi propsito cuanto para
la informacin del lector no especializado en esa cultura, cre necesario incluir este breve recuento de las
hiptesis exploradas.
Captulo 2, Leyendas, mitos e interpretaciones: Por el mismo hecho del desconocimiento de la

Julio Jos Fajardo

cultura sanagustiniana se tejieron alrededor de ella toda clase de teora, desde las ms estrambticas hasta
las ms serias. Para que el lector siga mis dudas y mi inconformidad con tales hiptesis e interpretaciones,
consign, no solamente las expuestas en la bibliografa, sino las aparecidas en revistas, peridicos y hasta
las recogidas e conferencias y exposiciones de quienes creen tener clave sobre el misterio de San Agustn.
Captulo 3, El elemento religioso: Mi conviccin de que quienes interpretan esa cultura en trminos
mgico-religiosos casi exclusivamente y mi necesidad de explicar ciertos aspectos de continuidad
estilstica y teolgica, me obligaron a hacer un paralelo con un comportamiento religioso conocido (el
cristianismo) que aclara la diferencia dentro de la simultaneidad de las dos actitudes: De la conducta
cotidiana y de la religiosa.
Captulo 4, Una cultura alucinada: Basado en mis experiencias personales sacadas de mis
investigaciones con los alucingenos, presento la posibilidad de que la cultura sanagustiniana era una
cultura alucinada que slo poda ser descifrada desde la redad de la alucinacin.
Captulo 5, Los alucingenos y su contenido mgico: Para corroborar lo dicho me intern en las
selvas de Colombia, en la regin que ocuparan los andaquis, para consumir personalmente el mismo
bebedizo alucingeno usado por los sanagustinianos desde hace ms de 2000 aos.
En ese captulo final, adems de consignar mis experiencias, relacion los efectos del yag con los de
otros alucingenos usados en otras culturas como fundamento religioso.

10

Julio Jos Fajardo

San Agustn,
cuna o sincretismo cultural
a relativamente escasa informacin sobre las culturas precolombinas desde
Mxico hasta la Patagonia y la casi nula sobre San Agustn dan pbulo a las ms
contradictorias versiones sobre el origen de esas culturas. No hablemos del
origen de los pueblos americanos, pues sobre ese asunto hay tan dispares teoras que nos
conducen a los resultados ms peregrinos. Hay antroplogos muy serios que localizan el
origen del hombre en la Argentina y otros, no menos respetables, que afirman que
nuestro hombre americano proviene de la Polinesia, Europa, Asia y hasta de continentes
desaparecidos, tales como Mu, nel ocano Pacfico y Atlntida, nel Atlntico. Existen
an otros ms, que nos hacen descender de seres extraterrenos de sangre azul, de
gigantes venusinos y otras extravagancias de esa naturaleza.
Lo cierto es que hay signos que hacen suponer evidente coherencia cultural entre los
pueblos de Amrica. Por pragmtico que se pretenda ser es imposible desconocer las
semejanzas de los hallazgos desde Yucatn hasta el sur del Per. Las pruebas del
carbono 14 son tan deficitarias, que, ms que aclarar, confunden ya que hace ms
borrosa la historia de la Amrica precolombina. Las edades obtenidas por ese mtodo
dan la fecha -555 para el primer hallazgo en San Agustn, que puede servir de base para
una de las tres suposiciones que propondremos en este captulo: 1 San Agustn puede
ser la cuna de la culturas lticas americanas. 2 San Agustn puede ser una sntesis de
esas culturas y 3 San Agustn es cuna y sntesis de toda la cultura precolombina. Nel
momento me inclino hacia ese ltimo supuesto, aunque al guasas de las razones que
aduzco pueden servir para sustentar la hiptesis contraria. Mirando el mapa orogrfico e
hidrogrfico de Amrica, nos llama la atencin la localizacin de San Agustn, que
coincide con la estrella fluvial ms conspicua del continente (figura 1). En ese nudo del
macizo Andino nacen, a pocos kilmetros de San Agustn, el ro Magdalena y el Cauca,
que atraviesa a Colombia de sur a norte y desemboca (despus de que el Cauca afluye al
Magdalena) nel mar Caribe. El Pata, cuyo nacimiento est localizado en esa zona, corre
hacia el Pacfico, mientras el Putumayo, el Napo y el Caquet se dirigen hacia el
sureste, en la cuenca del Amazonas. Aun que ms alejado hacia el sur, el Maran, que
nace en los Andes, en la cercana de Lima, sera accesible a los pobladores de esa regin
meridional de Colombia en sus viajes milenarios.
Mencion separadamente el Maran y el Amazonas, pues, a pesar de que es el
mismo ro, la primera parte que corre de sur a norte dara la oportunidad de
comunicacin con el Per, mientras que, al se dirigir al leste, donde ya toma el nombre
de Amazonas, servira de enlace cultural con las tribus de la Amazonia que como
veremos tienen an nexos con algunos aspectos de la cultura de San Agustn.
Aunque no existe evidencia de que los pobladores de San Agustn desarrollaron alto
conocimiento de navegacin, no es inconcebible que adelantaron su comercio y
expansin a lo largo de esos ros, en general mansos y navegables, sin mayor riesgo.
Del mismo modo, no es absurdo que el desplazamiento se llev a cabo costeando el
litoral tanto Atlntico, para llegar hasta Mxico, cuanto Pacfico, para llegar al Per y la
costa de Chile. Menciono esa improbabilidad, pues no puedo dejar pasar en alto la
extraordinaria semejanza que existe entre la atpica cabeza barroca hallada nel Alto de
11

Julio Jos Fajardo

Lavaderos (figura 2) y las monumentales de la isla de Pascua. Lo ms extrao es que
entre esos dos polos culturales aparece una cabeza muy similar a las mencionadas en
Tumaco, que, segn algunos antroplogos, coincide en edad y estilo con la estatustica
japonesa kyushi.

Figura 1
Mapa con estrella fluvial
Ros:
1 Magdalena, 2 Cauca, 3 Pata, 4 Orinoco, 5 Caquet, 6 Putumayo, 7 Maran, 8 Amazonas

Ese extrao nexo es una de las mayores incgnitas de la antropologa.

Las esculturas encontradas en la ms inhspita isla del Pacfico son an un misterio
indescifrable y sera no slo aventurado, sino irresponsable, pretender solucionar el
enigma de Pascua diciendo que, por la semejanza con esa cultura sanagustiniana, se
deduce que esas islas recibieron su cultura de Colombia a travs de los tumacos.
Lo contrario, o sea que la cabeza de San Agustn proviene de Pascua, es tal vez ms
probable, ya que entre las dos no slo aparece la estatua en cermica de los tumacos,
sino otras esculturas del mismo tipo en las costas del Ecuador, que pueden se relacionar
a los dos hallazgos. Dejemos, pues, solamente consignado el hecho misterioso de esa
semejanza que ahonda an ms el enigma de San Agustn.
Siguiendo esa exploracin de similitudes debemos anotar que la figura que aparece
12

Julio Jos Fajardo

en mayor profusin en la estatustica aborigen sanagustiniana es el jaguar, que
representa el ms amplio concepto de la creacin. A pesar de que la teogona difiere de
zona a zona, el jaguar es, en esencia, el smbolo de la fertilidad y tiene connotacin
siempre sexual y feroz.

Figura 2
Cabeza barroca, Alto e los Lavaderos

Sin nos adentrar hasta el fondo de la simbologa del jaguar, debemos presentar al
menos algunos de sus aspectos para los relacionar con otras culturas donde se hallan las
figuras y leyendas que deben tener, a juzgar por su similitud, un mismo origen. En este
captulo enfocaremos la semiologa del jaguar desde la antropologa somtica, a pesar
de que a veces tengamos que tocar y hasta analizar algunas expresiones antropolgicosquicas de ese smbolo-mensaje, entresacando informacin de la poca literatura, que
apenas sobrepasa la mera descripcin, para ahondar ms nel sentido de su sicologa. Me
parece que el profesor Reichel-Dolmatoff es quien ms puede nos ofrecer. Por eso
adopt posicin muy cercana a la suya y me apoy prevalentemente en sus
interpretaciones.
Sin embargo, debo aqu me apartar de la idea de que el jaguar-monstruo no es una
deidad, un ser divino al cual el pueblo adorara como a un dios, sino ms bien

13

Julio Jos Fajardo

un principio general de creacin y destruccin, una fuerza natural, dira, sujeto
a un poder superior (Reichel-Dolmatoff) ya que si bien es cierto que el jaguar, dentro
de la mitologa, presupone una entidad superior que le dio existencia, ese dios creador
no aparece interviniendo en los destinos de los hombres ni en los designios de los
pueblos, y nunca est presente como personaje vocativo. Por tanto, aun admitiendo esa
idea suprema, tenemos que advertir que es abstracta, inasible y sin representacin
artstica reconocible, lo que la hace virtualmente inexistente. Parece ser, entonces, que
ante la carencia de imagen plstica de esa vaga idea teolgica, los pueblos de Amrica
recurrieron a una simbiosis (intencionada o no) del padre con el hijo, del creador con el
hijo, del creador con la criatura y le hayan adscrito a ella todas las caractersticas del ser
supremo, convirtiendo as al jaguar en un verdadero dios dentro del ms amplio
contexto teolgico. Esa criatura plenamente identificada con la deidad ltima es su
personificacin tangible y de hecho adquiere su entidad de manera total.
Parece ser, en efecto, que la criatura ms ampliamente esculpida es el jaguar, por su
mltiple significacin que va desde hijo favorito de Dios, hasta el demonio interno que
habita al hombre.
Subray la palabra criatura por dos razones: 1 Porque segn las ms probables
interpretaciones antropolgico-somticas el jaguar es un enlace entre el creador y la raza
humana. 2 Porque la base de mi hiptesis para el desentraamiento del enigma de San
Agustn es precisamente la aparicin de la figura humanizada del jaguar en la
iconografa sanagustiniana. Me limitar, hasta donde sea posible, al simbolismo
ortodoxo de esa deidad y a las leyendas que le dieron origen.
Como se dijo, sobre San Agustn, solo se sabe que existi. Se desconoce su origen
tnico, el significado de esa necrpolis (segn algunos), o de esa ciudad, que podra ser
el ncleo de donde se irradi toda la cultura ltica precolombina, el sentido de su extraa
estatustica y hasta el nombre mismo de ese pueblo. Por eso es necesario recurrir a
expresiones artstico-religiosas paralelas que llegaron hasta nuestro tiempo, para
explicar la presencia de ese elemento mgico en San Agustn.
La cultura desana, posterior a la agustiniana, es probablemente la legataria del mito
original. Por eso me referir a una de sus leyendas, que cuenta cmo el dios Sol
(mxima deidad creadora) sac de sus entraas al jaguar y le dio sus atributos: En su
voz puso el trueno pura atemorizar a las dems bestias e imponer su preeminencia. Le
dio parte de su ser en las manchas amarillas de su cuerpo y lo provey de un poderoso
sexo para perpetuacin de la raza humana. El jaguar, contina la leyenda, fornic con
una mujer, y sus hijos, unos fueron seres humanos de la raza del Sol, y otros una especie
de ncubos que andaban violando mujeres de las cuales escanciaban sangre y leche.
Esos monstruos mostraban desvergonzadamente sus genitales para excitar a las mujeres
y abusar posteriormente de ellas. Ese acto est consignado de manera clara, en estilo
expresionista que no deja lugar a duda sobre su significado en una estatua hallada en
Ullumbe (figura 3) y otra en La Posada ambas localizadas en la zona antropolgica de
San Agustn.
La leyenda empez su periplo milenario. Hacia el occidente traspas la cordillera y
lleg a las culturas del Pacfico, donde se refin entre los aborgenes de la cultura
tumaco (figura 4). Suavemente se arrastr hasta el altiplano y se asent entre los
chibchas, en la parte central de Colombia, y sigui hacia el norte y se afianz entre las
tribus tayrona y arauak, y luego entre los aztecas (figura 5). Hacia el sur lleg hasta
Chavn, nel Per (figura 6). Ahora estamos listos para enfrentar al primer gran asombro
en la cultura olmeca localizada nel sitio de la actual Veracruz, en Mxico, donde se
encuentran estatuas que representan exactamente el mismo acto del jaguar en posicin

14

Julio Jos Fajardo

de coito sobre una figura femenina.

Figura 3
Coito, estatua hallada en Ullumbe

La antropologa oficial establece que los olmecas arcaicos florecieron en una poca
comprendida entre -1.000 y el siglo 4 de la misma era. La fecha ms antigua
determinada por el C-14 en la cultura sanagustiniana es la de un sarcfago hallado nel
Alto de Lavapatas, que data del ao -555. Eso indica que en esa poca ya exista en San
Agustn una cultura ms o menos sofisticada, que se preocupaba con los ritos
funerarios. Entonces no es aventurado asumir que antes de esa fecha se produjo una
estatustica que viaj desde San Agustn hasta la costa atlntica colombiana y de all
hasta el golfo de Mxico.
A pesar de que es aceptado generalmente que la cultura olmeca es la ms antigua de
la Mesoamrica precolombina, no es imposible que San Agustn fuera la sede de la
estatustica ltica de nuestro continente, que traduce a la plstica el acervo legendario
presente en la Mesoamrica, y que luego se extendi hacia el sur y hacia el occidente.
Separ intencionalmente el simbolismo legendario del jaguar descrito atrs, del
elemento propiamente mgico contenido en la misma figura, ya que, como lo esboc, el
jaguar como representacin del alter ego, de la divinidad-dentro-del-hombre, de Dioshecho-hombre, o de el hombre-dios hace parte de un captulo especial donde analizar
esos conceptos desde punto de vista completamente diferente. Sin embargo, pertenece al
presente captulo el estudio de ese otro aspecto de la simbologa del jaguar, por cuanto
tambin aparece en muchas de las culturas que recibieron la influencia sanagustiniana.
La otra figuracin del jaguar, que es la esencia de la hiptesis de este libro, lo
propone como elemento altamente intelectual que slo puede provenir de un concepto
sumamente evolucionado de la idea de Dios.1 En efecto, la mayora de los antroplogos
coincide en interpretar la presencia del jaguar en combinacin con la figura
1

O mejor, degenerado. Supone que la mentalidad religiosa evolucion, cuando se puede alegar que involucion. El autor incurre nel
mismo vicio que condena en los otros: El de ver las cosas conforme su mentalidad. En su caso un cristianismo atvico. El concepto
de Dios es ms extravagante y fantasioso que la llegada de dioses aliengenas. En todo caso misterioso se debe antes analizar todas
las opciones racionales. En ltimo caso aventar lo fantstico. Pero no por eso se puede adoptar la postura prejuiciosa de negar de
antemano lo que parece fantstico, pues puede no lo ser. Nota del digitalizador

15

Julio Jos Fajardo

antropomorfa como un intento de expresar la relacin vertical del hombre con Dios.
La combinacin jaguar-hombre se presenta en varias formas. Cada una tiene
intencin distinta. Tratar de los separar en dos grandes grupos, cada uno dividido en
subgrupos segn las caractersticas comunes.

Figura 4
Jaguar, cultura tumaco

Grupo 1: La figura jaguarina sola. Grupo 2: La figura jaguarina combinada con

elementos antropomorfos distintos.
Nel grupo 1 aparecen, en primer lugar:
A El jaguar en su forma natural, con carencia casi absoluta de atributos que no
sean exclusivamente propios de su especie. Ese gnero de escultura, aunque representan
la deidad jaguar, no incluyen dentro de su factura relacin con el hombre que nos haga
pensar en un simbolismo teolgico. Son simplemente dolos o estatuas de la poca
arcaica fabricados para que se les rinda culto, equivalentes a las figuras de los santos de
la religin catlica.
B el jaguar con caractersticas humanoides. En San Agustn se observan algunas
estatuas en las cuales el animal en vez de garras tiene extremidades anteriores y
posteriores definitivamente humanas. Es decir, manos humanas de cinco dedos y pies
tambin humanos (figura 7). Como es presumible que los sanagustinianos tuviesen un
conocimiento profundo de la anatoma de ese animal que haca parte de su vida diaria,
hay que descartar la posibilidad de error de falta de observacin de las garras. Es ms
lgico pensar que esa caracterstica tenga un intencionado propsito de
antropomorfizacin con todas sus implicaciones mgico-religiosas. Lo mismo sucede
16

Julio Jos Fajardo

con las orejas y aun con la nariz, que son inconfundiblemente humanas. Aunque no
encontr explicacin fehaciente a ese fenmeno, creo que se trata de intento de
amalgamiento entre los atributos del hombre y la representacin de Dios en una sola
figura en la cual prevalece la imagen de la deidad. Sera peligroso ir ms all de esa
lnea, como lo hacen algunos antroplogos, basados nicamente en ancdotas de origen
contemporneo, tomados como verdaderos recuentos mticos prehistricos de indudable
veracidad.

Figura 5
Jaguar, cultura azteca

C Se puede proponer tercera alternativa, que sera un empeo a demostrar que el

hombre est hecho segn la creencia judeocristiana a imagen y semejanza de Dios. Eso
sera una sutileza innecesaria a primera vista, porque dara pie a una sencilla pregunta:
Cul es la diferencia entre un hombre-dios y un dios-hombre? Adems, la figura
completa, a pesar de la pretendida simbiosis, conserva esencialmente su aspecto general
de felino con algunas modificaciones formales de algunos de sus miembros. Sin
embargo, como se ver ms adelante, esa sutileza es uno de los rasgos estilsticos que
tendremos en cuenta para el anlisis de la simbologa de esa representacin dual.
Dentro del enfoque propuesto no se puede explicar ms all de lo dicho, porque hasta
ahora se desconocen los motivos de esas representaciones, y porque basta el hecho
escueto de su existencia para la comparar con otras expresiones artsticas del mismo
tipo halladas en las culturas vinculadas a San Agustn. Basta decir que el jaguar-hombre
existe en los pueblos mencionados en interpretaciones artsticas casi idnticas y que
deben pertenecer a un simbolismo homogneo. Sin embargo, una leve rotacin nel
enfoque de ese motivo puede revelar aspectos hasta ahora no estudiados plenamente.
El grupo 2 lo constituye la combinacin diferente de una figura humana y un jaguar
ocupando distintos grados de preeminencia.
El ejemplo ms espectacular de un subgrupo A de esa serie lo constituye la escultura
del Alter Ego del Alto de las Piedras (figura 8). Esa estatua, de impresionante armona

17

Julio Jos Fajardo

esttica, representa un jaguar trepado en un hombre. A ms de su belleza plstica, hay
que anotar las siguientes caractersticas:

Figura 6
Jaguar, cultura chavn

1 La ferocidad del jaguar sobre el hombre de aspecto casi idntico. A pesar de ser
aparentemente similares, la figura superior es inconfundiblemente jaguarina, de aspecto
feroz y la inferior es un hombre que por una sutileza de expresin artstica se muestra
presa de pnico. Las manos y pies del jaguar, a ms de su expresin facial, son
humanoides, mientras que la figura del hombre es jaguarina, de manera que valdra la
hiptesis de que, artsticamente el escultor fue capaz de representar un hombre-jaguar
idntico y al mismo tiempo completamente distinto a un jaguar-hombre2 (figura 9).
Aunque no conozco, en toda la iconografa de esa clase, una estatua de implicaciones
ms terriblemente demonacas, el mismo tratamiento plstico y, por tanto, la misma
alegora se encuentra en muchos centros antropolgicos de la Amrica aborigen.
El subgrupo B lo constituiran variaciones sobre el mismo tema en las cuales la
figura superior es ms humanizada pero que, de todas maneras, representa una entidad
superior al hombre que lo domina desde su altura geomtrica (figura 10).
Aunque ese alter ego puede tambin se interpretar como una especie de conciencia o
fuerza superior contenida dentro del hombre, lo cierto es que ese tipo de escultura se
repite en todos los sitios arqueolgicos desde el norte de Mxico hasta el sur del Per.
Entonces podemos asegurar que el intrincado complejo religioso que esas estatuas
representan tiene un tronco comn que bien podra estar localizado en San Agustn. Hay
2

En los relatos de hombre lobo (Y hay de cada animal: Hombre jaguar en Amrica, hombre cocodrilo en frica, etc) hay el
concepto de lobo hombre, su inverso. El hombre lobo el hombre metamorfoseado a lobo. El lobo hombre el lobo metamorfoseado a
hombre. Nota del digitalizador

18

Julio Jos Fajardo

otros elementos, aunque no tan importantes, de la iconografa sanagustiniana, que se
repiten insistentemente en otras culturas americanas como smbolos de fenmenos
telricos o cosmognicos, muy similares. Entre ellos vale la pena destacar las deidades
que representan la lluvia, el trueno, etc., y las propiciatorias a la pesca, caza, cosecha,
etc.

Figura 7
Jaguar homnido

A ese grupo pertenece el mico como smbolo secundario de la fertilidad de tipo

sexual. Para no hacer una repeticin de lo ya dicho sobre el jaguar, diremos solamente
que en las culturas que nos ocupan, o sea, las comprendidas entre Mxico y Per, se
encuentran estatuas de gran similitud, aun estilstica, con las halladas en San Agustn.
Lo mismo puede se decir de la rana (figura 11), el cocodrilo, la ardilla y el pescado.
Merece especial mencin la similitud entre el guila con la serpiente hallada en San
Agustn (figura 12) y el mismo motivo de los aztecas. Esa estatua sanagustiniana se
diferencia estilsticamente de la mayora de la iconografa encontrada en la regin por la
suavidad de las lneas redondeadas en contraste con el tratamiento a base de una
geometra dura de lneas rectas, tpica de esa cultura. Tanto la culebra cuanto el pecho,
19

Julio Jos Fajardo

las alas y la cabeza son volmenes hechos a partir de curvas que abandonan el concepto
bidimensional para dar idea de volumen esfrico, ausente en casi todo el resto de los
dolos de San Agustn.

Figura 8
Alter-ego, escultura del Alto de las Piedras

Es un hecho que, sea cual fuere el significa do de la estatustica sanagustiniana en

conjunto, la parte ms importante de ella est dedicada al culto al jaguar y a los
mausoleos o tumbas funerarias. Las excavaciones dejaron a descubierto las cmaras
mortuorias que se componen bsicamente de atlantes que sostienen grandes losas
delgadas de piedra para formar el techo bajo el cual reposa el sarcfago (figura 13). La
principal figura de esas tumbas es una estatua mayor que las dems que representa,
segn unos, la efigie del muerto, y segn otros, la deidad tutelar del difunto. La tapa del
sarcfago es una losa plana que, en algunas ocasiones, muestra una imagen yacente del
enterrado (figura 14) o figuras cabalsticas de animales o de lares protectores. Esa
disposicin de los mausoleos es comn en toda la zona que escogimos para este estudio.
Sin embargo, lo que ms llama la atencin es la extraordinaria similitud entre los
atlantes de San Agustn y los encontrados en las tumbas toltecas, ambos caracterizados
por la gran cabeza y el tronco vermiforme, cuyas nueve divisiones representaran el
perodo de gestacin (figura 15).

20

Julio Jos Fajardo

Pasemos ahora a los elementos sexuales presentes en la cultura sanagustiniana donde
adems de los coitos del jaguar, descritos anteriormente (que admiten tambin una
interpretacin del homosexualismo), se encuentran otras estatuas que tienen a ver con su
actitud sexual.

Figura 9
Detalle del Alter-ego (figura 8)

En muchas de las esculturas aparecen figuras completamente desnudas con el pene

erecto sostenido hacia arriba contra el vientre por un cordn amarrado en un nudo a uno
de los costados (figura 13). Tanto el cordel cuanto el pene son de factura de tal realismo
y prolijidad que contrastan con el resto de los dolos y del estilo expresionista
geomtrico de toda esa cultura (figura 16). A ttulo de misteriosa semejanza consigno el
hecho de que la nica estatua de la isla de Pascua que se encontr con cuerpo, aparece
tambin desnuda con el pene amarrado con un cordel esculpido con el mismo
preciosismo realista (figura 17).
Hay una figura que llama la atencin por lo complicado del simbolismo. Es la
hallada en la meseta A del Alto de los dolos (figura 18). La cara se caracteriza por una
ferocidad an mayor que el comn de las figuras de esa regin. Sobre el resto de los
elementos hay discrepancias interpretativas que es necesario describir y comparar: El

21

Julio Jos Fajardo

dolo tiene en la mano izquierda una figura que es indudablemente una ardilla. Con la
derecha sostiene la cola del animal, que le llega casi hasta los hombros. Pegados al
dorso muestra un par de ala como de mariposa.

Figura 10
Doble figura humana

Hay varias interpretaciones que vale la pena destacar: La primera, ms fantstica, y

al mismo, menos probable, sugiere que es una deidad extraterrena dotada de ala o, de
todas maneras, una criatura voladora que sostiene un animal desconocido, trado de
otros mundos, que poseera poderes sobrenaturales, regalo de los dioses para beneficio
de los humanos. La segunda, ofrecida por Luis Duque Gmez, dice que, en efecto, el
animal es una ardilla y que los elementos que aparecen en la espalda son la abstraccin
de un par de pescado. Prosigui profesor Duque Gmez, explicando la simbologa de
esos dos animales, el pescado y la ardilla, dentro de una teogona congruente, sin
ahondar ms all de un significado fetichista de deidades simblicas de la pesca, la
ferocidad, etc. La tercera interpretacin que propongo est despojada de toda tradicin
de erudicin antropolgica y es ms bien el resultado de una encuesta llevada a cabo
entre personas desprevenidas a quienes se les pregunt qu vean en la estatua. El
resultado fue el siguiente: 1 Sin excepcin, todos estuvieron de acuerdo en que el
22

Julio Jos Fajardo

animal que sostiene el dolo es una ardilla; 2 Ninguno pudo interpretar el elemento de
la espalda como un par de pescado y todos coincidieron en los definir como alas. 3
Asimismo todos estuvieron de acuerdo en que la cola de la ardilla representa
inequvocamente un descomunal falo donde se puede reconocer, sin duda, el glande y
hasta el orificio del meato urinario. 4 Un alto porcentaje vio en la escultura un acto de
bestialismo, pues, evidentemente, el pene del hombre se ve introducido nel recto de la
ardilla.

Figura 11
Rana

Puse especial nfasis en esa estatua, pues en ella se compendian un buen nmero de
elementos que nos indican, as sea de manera muy general, la actitud adoptada por ese
pueblo con respecto al sexo.
Aunque la mayora de los antroplogos estn de acuerdo en que esas estatuas no eran
apenas monumentos pblicos que se ofrecieran como adorno urbanstico sino tambin
dolos de significado religioso destinados a ser enterrados bajo montculos de tierra,
podemos aseverar que el sexo era tratado de manera muy distinta a la actual. La
exhibicin de los rganos genitales masculinos, la probable sublimacin flica y las

23

Julio Jos Fajardo

representaciones de actos de bestialismo, heterosexualismo y posiblemente de
homosexualismo, tambin presente en la cultura tumaco, indican, si no un culto
explcito al sexo, al menos actitud realista como funcin natural del hombre que se
expresaba sin vergenza. Es ms bien concebible que las numerosas estatuas que
ostentan el pene erecto al descubierto fueran hechas as como homenaje a la
prodigalidad de la naturaleza para con el difunto. Si aceptamos esa hiptesis, tenemos
que admitir la existencia de un culto flico expresado en el orgullo y preeminencia
(obviamente de dominio pblico) que adquiran dentro de su medio aquellos varones
dotados generosamente por la naturaleza (figuras 13 y 18).

Figura 12
guila con serpiente

En contraposicin a la exhibicin del pene, slo hay una estatua femenina que
insina tmidamente la abertura vaginal. sa es la escultura de la mesita B, la de mayor
altura encontrada hasta el momento (figura 19). Es una extraa representacin de una
mujer parada sobre la cabeza cuyo cuerpo contina nel de un hombre con la cabeza
hacia arriba. l sostiene en las manos a un recin nacido. Parece acertada la
interpretacin de que se trata de un parto.
Es curioso que todas las figuras femeninas, aun en las que aparecen desnudas,
carecen de la ms indistinguible insinuacin del rgano sexual, excepcin hecha del
dolo atpico de la figura 19, entendible dentro de una estatustica conmemorativa que
plasm, a travs de siglos, desde los acontecimientos cotidianos hasta las experiencias
paramentales. La mujer representa la atipificacin de la estatustica sanagustiniana.
Primero porque sus caras no muestran la ferocidad de los motivos masculinos. Segundo
porque abundan los ejemplos de esculturas femeninas en estado de gravidez, lo que
querra decir que la mujer era homenajeada por su papel de madre dentro de esa cultura
(figura 20).
Reunidos y clasificados esos elementos sexuales prosigamos nuestro intento de

24

Julio Jos Fajardo

relacionar las culturas precolombinas con esa de San Agustn.

Figura 13
Cmara mortuoria abierta con atlantes que sostienen losas delgadas de piedra que forman el techo bajo el
cual se halla el sarcfago

El primer paralelo evidente est a poca distancia hacia el occidente, en la cultura

tumaco, donde reaparecen semejanzas del culto sexual que en su etapa arcaica tuvo
caractersticas muy similares a las de San Agustn, para despus evolucionar hasta una
atrevida y explcita estatustica en honor al sexo. Hasta pocas relativamente recientes,
su culto al sexo los llev a incluir el falo aun en los utensilios de uso domstico, tales
como los mangos de las sartenes y las agarraderas de las ollas.
La cultura tumaco, a diferencia de la de San Agustn, se expres por medio de la
cermica, que llevaron a un grado sorprendente de perfeccin. Adems de los objetos
domsticos y ornamentales aparece una serie de motivos felinos que tienen similitud
imposible de desconocer con los rasgos de ferocidad y aun con la estilstica de las
estatuas sanagustinianas del jaguar.
Otras sorprendentes semejanzas provienen de algunas agrupaciones indgenas del
Per donde florecieron verdaderas pompeyas llenas de motivo ertico en todas las
formas y expresiones.
Hacia el oriente, a lo largo del Putumayo, Caquet y Amazonas, se encuentran
agrupaciones aborgenes que an rinden culto al dios-jaguar, tocados de mscara del
mismo aspecto feroz encontradas en San Agustn. All, como nel resto de esa zona de
influencia cultural que delimitamos entre los olmecas y los chavn del Per, es comn el
consumo de la coca, los hongos, el yopo y el yag. En varias de las estatuas de San
Agustn aparecen representaciones de poporos idnticos a los encontrados en
excavaciones arqueolgicas de culturas diseminadas a lo largo de toda Colombia,
Ecuador y Per y muy semejantes a los usados en la poca actual en muchas de las
tribus de la cuenca amaznica (figura 21).
La enumeracin de afinidad cultural continuara casi indefinidamente. Asimismo los
significados esotricos de su semitica es tan similar que nos presentan opcin: Todas
las culturas precolombinas que mencionamos tuvieron un vnculo comn indiscutible.
Esa conclusin nos pone ante las siguientes opciones (entre otras):
1 La negacin de una coherencia cultural (vale la pena la consignar para la
desechar inmediatamente ab absurdum). Esa hiptesis sera formulada en los siguientes
trminos: Los aborgenes precolombinos se agruparon en ncleos humanos separados
25

Julio Jos Fajardo

que evolucionaron culturalmente independientes entre s. As llegaron en diferentes
etapas de su desarrollo a expresiones culturales idnticas a las de otros pueblos con los
cuales no tenan vnculo. Es innecesario elaborar sobre esa absurda hiptesis de la
casualidad cultural.

Figura 14
Tapa de sarcfago con imagen del yacente enterrado

2 El paralelismo cultural. sa sera una variante de la primera hiptesis aunque

incluira un factor de comunicacin y sincronismo entre las culturas. Esa segunda
opcin no es muy probable porque las edades en las que se localizan los hallazgos
arqueolgicos no permiten aceptar ese crecimiento paralelo de las culturas.
3 San Agustn sera simplemente una etapa en el avance de la cultura olmeca en
desplazamiento hacia el sur o, lo que sera menos probable, una pausa de una
civilizacin muy adelantada originada nel sur del continente, que se diriga hacia el
norte.
No parece lgico que se constituyera una cultura de caractersticas tan permanentes
slo como descanso de un milenario viaje entre dos polos en que uno representa el
nacimiento y otro la muerte de la cultura precolombina.
Algunos antroplogos propusieron la hiptesis de que San Agustn era la ciudad
sagrada de los muertos, es decir, una necrpolis adonde iban para dejar sus seres
queridos los deudos venidos desde las ms apartadas regiones del continente. Esa
explicacin parece inadmisible precisamente por las distancias sugeridas y por la
dificultad de transporte. Sus defensores sostienen que, junto con sus muertos, los
miembros de las otras culturas trajeron sus leyendas, simbolismos, para que, depurados
y estilizados en San Agustn, se les diese forma plstica.
A ms de la imposibilidad del hecho de transportar durante varios das (o aos, si
provenan de los extremos culturales) un cadver sin que se descomponga totalmente,
sin contar con que semejante viaje exigira una numerosa comitiva, la existencia de

26

Julio Jos Fajardo

estatuas que no pueden se relacionar al culto funerario excluyen la posibilidad de que
San Agustn fue una necrpolis sin otro objeto que el de albergar muertos. Se podra
argir en favor de esa teora que los muertos se transportaban momificados, pero aun as
no parecen convincentes esos viajes con el solo propsito de los depositar en un
cementerio localizado a una gran distancia.

Figura 15
Atlante con tronco vermiforme

5 La teora, esgrimida por pocos, de que se trata de cultura mediterrnea sin nexo,
que apareci por generacin espontnea, a decir as, y luego desapareci
misteriosamente, queda automticamente desmentida por las pruebas incontestables de
la coherencia cultural existente en toda la Amrica precolombina.
La eliminacin de las imposibilidades anotadas nos deja frente a las tres opciones
propuestas nel principio de este captulo.
Las edades de las culturas son, como se dijo, confusas y nos impiden hacer una
cronologa que nos lleve, peldao a peldao, a partir de una fecha de origen hasta su
culminacin cultural, para nos encontrar nel siguiente escaln con una situacin anloga
donde el final de una civilizacin se convierte nel comienzo de la siguiente, con el
agravante de que, para hacer cierto ese escalonamiento tendramos que incluir tambin
un notable desplazamiento geogrfico. Lo que sucedi en realidad es una
superimposicin cronolgica que no coincide con el estado de evolucin cultural.
Por ejemplo, la fecha de -555, adscrita al sarcfago de madera hallado en San
Agustn no prueba que los olmecas estuvieran en ese momento en un grado de
desarrollo superior, nicamente porque su origen se fecha hacia el ao -1200 y mucho
menos prueba que los sanagustinianos estuvieran ms evolucionados que los aztecas
27

Julio Jos Fajardo

porque ellos solo florecieron en su mximo esplendor hasta el siglo 15. Las culturas van
a distintos pasos. As como los aztecas llegaron a su punto de mxima evolucin en slo
tres siglos, los sanagustinianos, que empezaron nel milenio -1, tardaron ms de 1000
aos para llegar a su mximo desarrollo cultural antes de desaparecer definitivamente,
probablemente hacia el siglo 14, sin dejar cultura heredera.

Figura 16
Detalle de la figura 13

En San Agustn hay numerosos estratos de basura que indican asentamientos

sucesivos, todos de muy larga duracin, segn el espesor de cada una de las capas, o
sea, que los primitivos pobladores debieron tener una permanencia muy larga en los
lugares donde hoy aparecen las estatuas, como afirm Preuss. Sin embargo, la evolucin
escultrica sigue una lnea continua sin salto ni cambio estilstico espectacular. A partir
del perodo arcaico la estatustica avanz suavemente y las figuras que empezaron con
la imitacin de animales de su medio fueron quedando ms abstractas y pasaron de la
mera imitacin a ser interpretaciones de los atributos de esas criaturas. Finalmente
llegaron a un tal grado de refinamiento artstico, que empez la verdadera invencin en
la plstica cuando abandonaron casi completamente todos los nexos con la realidad y se

28

Julio Jos Fajardo

dedican a esculpir seres imaginarios, deidades o estados interiores.

Figura 17
Otro aspecto del pene amarrado, en la isla de Pascua

A todo lo largo de ese proceso debieron llegar a la regin muchas incursiones

culturales provenientes de los cuatro puntos cardinales, que aportaron elementos que se
arraigaron en San Agustn para hacer parte integral de su cultura. A su vez, de la regin
salieron las innovaciones artsticas alcanzadas por ese pueblo del sur de Colombia, se
irradiando hacia el norte y dejando impresin estilstica en los olmecas, toltecas, etc.
Hacia el sur, dejando rastro hasta ms all del Per. Hacia el occidente, llevando el culto
sexual y a jaguar a los tumacos. Y hacia el oriente, dejando huella en los desana y las
tribus de la cuenca amaznica.

29

Julio Jos Fajardo

Figura 18
dolo con ardilla, meseta A del Alto de los dolos

30

Julio Jos Fajardo

Figura 19
Estatua femenina interpretada como un parto

31

Julio Jos Fajardo

Figura 20
Escultura femenina en estado

32

Julio Jos Fajardo

Figura 21
dolo con poporo

33

Julio Jos Fajardo

Figura del digitalizador

En Brasil, al entrar nel pas, el Maran se llama Solimes (Solimns) y a partir del encuentro con el
Negro se llama Amazonas

34

Julio Jos Fajardo

Leyendas, mitos y interpretaciones

l ttulo de este captulo sugiere un acervo de mitos y leyendas tejidos alrededor
de esa civilizacin sobre la cual se ignora todo, menos su existencia. Sin
embargo, los habitantes de la regin y los antroplogos nada ofrecen de relato
con fondo real transformados por la tradicin. Los actuales habitantes de la regin de
San Agustn son culturalmente ajenos a los predecesores. Son, en general, indios que
ven con indiferencia, o, a lo sumo, con ingenua curiosidad, cmo un flujo (ahora
relativamente escaso) de turistas colombianos y, en mayor nmero, extranjeros invade
durante pocos das su pas, cargados de mquinas fotogrficas y extasiados ante piedras
que para s poco o nada significan. Esa cambiante y abigarrada migracin produjo un
comercio lateral de comida, refresco, alquiler de caballo para alcanzar los ms apartados
lugares cmoda y rpidamente (de acuerdo con los itinerarios de las agencias de
turismo) y venta de reliquia de la desaparecida cultura, casi siempre autntica, ya que la
abundancia hace innecesaria la falsificacin. Esos comerciantes, extrados de los
pueblecitos de esa zona podran ser depositarios de al menos un mnimo de las
tradiciones de su pueblo, pero no ofrecen leyenda nel sentido ms amplio de la palabra,
sino, a lo sumo, versiones desmejoradas del lenguaje antropolgico importado que flota
nel ambiente.
Las entrevistas con los nativos de la regin arrojan an menos luz sobre ese aspecto.
A diferencia de los chibchas, de los Desana y de otros grupos que nos legaron un acervo
riqusimo de leyendas a partir de las cuales se puede reconstruir teogonas que nada
tienen a envidiar a las griegas o a las egipcias, no hay indicio impreso en la misma
cultura ni legado a sus descendientes que ayude al desciframiento de ese pueblo o de esa
acumulacin de civilizaciones. Es ms: Las leyendas populares de aparecidos,
mohanes, patasolas y otras que aparecen insistentemente, no solamente en Colombia
sino en todas partes del mundo, con variaciones de nombre y caractersticas, son menos
frecuentes, menos arraigadas en San Agustn que nel resto del pas.
En cuanto a sus hbitos religiosos, se reducen a la prctica formal de los preceptos de
la Iglesia catlica, con ausencia de aporte mgico propio. Generalmente se hace
coincidir el da de mercado con el domingo para que los que puedan (por las distancias
y las psimas vas de comunicacin) satisfagan, en un viaje, sus necesidades materiales
y cumplan al mismo tiempo un precepto de la Iglesia que tiene ms viso de obligacin
legal que de satisfaccin espiritual.
Esa actitud contrasta incomprensiblemente con la de ese pueblo ancestral de
supuestas actitudes mgicas y de comportamiento esencialmente ligado a las deidades,
los smbolos cosmolgicos y ceremoniales de gran complicacin ritual que nos lleg a
travs de la mayor parte de los estudios antropolgicos. No quiero con eso sugerir que
la carencia de postura prevalentemente espiritual entre los moradores actuales de esa
regin pruebe que la cultura sanagustiniana de la prehistoria tampoco la tena, entre
otras cosas, porque no est comprobado que los habitantes actuales de esa parte de
Colombia sean descendientes tnicos ni culturales de los aborgenes prehistricos.
Present esa diferencia nicamente porque se me ocurre oportuno pensar que los
pueblos, en general, viven dentro de contexto ms simples, ms inmediato, ms
utilitario, marginado de los refinamientos y las preocupaciones espirituales de sus
jerarcas. Eso es vlido tanto para los griegos cuanto para los egipcios o para cualquier
grupo social contemporneo.
No hay, pues, sobre San Agustn, mitos ni leyendas que llegaron hasta nosotros en

35

Julio Jos Fajardo

vehculo de comunicacin. Entonces tenemos que nos restringir a la interpretacin de
los hallazgos arqueolgicos para el estudio de la cultura sanagustiniana. Tal vez es por
eso que su entendimiento fue hasta el momento tan vagamente interpretativo y que sea
por ello que encontramos pruebas fehacientes tan deliciosamente candorosas cuanto las
de fray Juan de Santa Gertrudis, un cura de la orden franciscana, fervoroso creyente y
sumiso subordinado de las jerarquas de la Iglesia de Espaa. Dijo fray Juan en Las
maravillas de la naturaleza:
Fui con el mestizo. Llegado al puesto, hay una canoa larga, de a 7 varas,
toda de una pieza, hecha de piedra, a manera de piedra sillar, y un poco
retirado, cosa de 15 pasos, estn las tres mesas con dientes, que es fijo que
eran para estrujar la caa dulce para sacar el jugo, conforme ya vio en varios
trapiches. Ellas son tambin de piedra aunque de otro color. La canoa servira
para recibir el jugo de caa, o tal vez para recibir la miel ya azucarada. Fuimos
de all a otro monumento. Hay tres obispos de medio cuerpo hasta la rodilla, de
piedra, con su mitra y la mitra alrededor, con su galn labrado. En medio de las
mitras, de un lado y otro, un engaste en donde tal vez estaran engastadas
algunas piedras preciosas, como esmeraldas o amatistas. Revestidos estn
con su roquete, y remata con un encaje muy bien labrado y hermoso. Slo uno
tiene los brazos. En la mano izquierda se le conoce que empua bculo
pastoral. Con la mano derecha daba la bendicin. Nel dedo ndice su sortija sin
piedra, y nel pecho su venera, tambin sin piedra, pero con los hoyos de los
engastes, que supongo que seran piedras preciosas. Quien pudo ser las
quitara como las de las mitras. A unos 15 pasos estn otros dos
descabezados. La cabeza del uno casi slo es un tolondrn. Poco menos es la
del otro, tambin sin brazo. Supongo que esas cabezas seran la piedra ms
floja. Con las lluvias y temporales se desfiguraron.
De aqu fuimos al otro monumento. Son cinco frailes franciscanos
observantes, de las rodillas a arriba labrados de la misma piedra que los
obispos. Dos estn con las manos plegadas y puestas dentro las mangas. En
la boca de las mangas, que no estn del todo juntas, se les ve un pedazo de
las manos y dedos. Lo que ms admir fue cmo se pudo labrar. Los otros dos
estn en ademn de quien predica. Algo la cabeza y el pelo tienen aplastado,
que con el tiempo y lluvia se habr comido. El otro est con la capilla puesta
sobre la cabeza. El cabello delantero est labrado tan fino como si fuese
verdadero.
Ahora se sabe, por tradicin constante en Timan, que en la conquista se
hallaron en ese puesto todos esos monumentos antiguos. Slo Dios sabe quin
all los puso. Lo cierto es que all estn. Y preguntara yo a cualquiera en dnde
vieron los indios antiguos antes de la conquista obispos vestidos de pontifical o
frailes franciscanos observantes, cuando en toda la Europa no se tena noticia
de tal parte del mundo. Segn demuestra la antigedad de esa obra, el abuelo
y el bisabuelo del padre san Francisco no haban nacido. Ya aquellas estatuas
estaban all. Cuanto a las de los obispos, algunos dirn que en la Etiopa y en
la China se hallaron vestigios del apstol santo Toms, y que aqu querer decir
que se fabricaran a honor de algunos obispos que santo Toms apstol
consagrara. Esa razn diera alguna luz, a no saber de cierto que los obispos
de la primitiva Iglesia no usaban el traje que usan ahora nel vestir de pontifical.
Aqul fue totalmente distinto. El de los sacerdotes para celebrar tambin. La
Iglesia poco a poco en sus concilios los fue reformando y determinando. Yo

36

Julio Jos Fajardo

slo me persuado que el demonio los fabricara, y me fundo en que en la India
los indios no tenan fierro, y por consiguiente no tenan instrumento para lo
fabricar. Tenan noticia, va orculo e dolo, que vendran los hijos del Sol, eso
es del oriente, que de conquistaran aquella tierra. As creo que el demonio les
fabricara aquellas estatuas y dira: Hombres como sos o de ese traje sern
los que gobernarn esa tierra. Y esto me parece que es lo ms verosmil. Y
se har ms creble por otros monumentos que escribir en adelante.
El lenguaje de fray Juan de Santa Gertrudis, como lo anot en la introduccin,
incluye obispos, hermanos franciscanos y al diablo como elementos interpretativos de
figuras que nada tenan a ver con eso. Contrasta con el lenguaje del sabio Francisco Jos
de Caldas, que se limita a describir sobriamente sus hallazgos de acuerdo con su
formacin cientfica eminentemente fsica y matemtica.
A partir de entonces hubo misiones exploratorias formadas por cientficos que
ofrecieron una gran variedad de interpretaciones que van desde las ms absurdas teoras
hasta simples descripciones de los hallazgos en las excavaciones.
A guisa de simple curiosidad, en muchos casos, y de informacin cientfica en otros,
mencionar algunos intentos a explicar la existencia, la razn de ser y los propsitos de
esa misteriosa cultura. Partiendo de los ms improbables puntos de vista, existe la teora
(expresada principalmente en artculos de revistas seudocientficas) de que San Agustn
fue el sitio escogido por seres extraterrenos que descendieron en esa zona. La
sustentacin de fbula se reduce a una interpretacin libre de un dibujo que parece ms
bien un garrapateo infantil que una verdadera expresin artstica. La figura, que
interpretaron como un ser alado o un astronauta, puede ser, con ms probabilidad, rana,
mariposa, murcilago o aun hombre mal dibujado sobre la piedra encontrada en la
mesita D de San Agustn (figura 22).
La segunda prueba de ese origen extraterreno, o al menos de la presencia de esa clase
de ser, la constituye un dibujo encontrado nel alrededor de la anterior localizacin que
representa una confusa mezcla de elementos donde lo nico que puede se relacionar
lejanamente a un cosmonauta es un apndice (antena) que sale de la cabeza romboide y,
adems, un cordn umbilical que segn los sustentadores de esas fbulas representara
el tubo de alimentacin de oxgeno conectado a la nave espacial (figura 23) (segn
Prez de Barradas).
La tercera prueba que ofrecen es la presencia de ala nel extrao dolo de la Meseta A
nel Alto de los dolos (figura 18) y la repeticin de ese elemento en algunas otras
estatuas de la regin.
La ltima prueba la constituye un grupo de estatuas columnares encontradas en la
mesita B que parecen estar mirando hacia el cielo con supuesta expresin de estupor y
espanto.
Esa fbula est ntimamente ligada con la de los gigantes que un grupo supone
venido del cielo y otro de la Atlntida o del continente de Mu.
Las pruebas para confirmar ese supuesto son:
A Un enorme sarcfago monoltico de ms de 2m de largo, provisto de manijas
cilndricas de tal dimetro que slo podran ser abarcadas por una mano descomunal
perteneciente a un gigante (figura 24). Hay ms de 30 de esos sarcfagos, del tamao
descrito en la regin, y aunque la antropologa oficial an no dio explicacin sobre las
manijas del encontrado nel Alto de los dolos, no nos parece suficiente la carencia de
explicacin para la adopcin de otra tan improbable.
B La imposibilidad de transporte de enormes moles de piedra desde lugares muy
distantes para la fabricacin de las estatuas. Esa hiptesis, que se oye repetidamente

37

Julio Jos Fajardo

entre los aficionados al estudio de San Agustn, queda automticamente descartada por
la presencia de yacimientos y de piedras aisladas de la misma composicin geolgica
que las usadas en las esculturas. Es ms: En algunas ocasiones los escultores no se
tomaron el trabajo de las mover sino que esculpieron las afloraciones ptreas in sito.

Figura 22
Hombre representado como mariposa

C Asalta tambin la tentacin de aceptar a priori que seres de tamao normal no

seran capaces de manejar esas enormidades que, de otra parte, representaran efigies de
gigantes.
En primer lugar, con muy pocas excepciones, las estatuas no son de tamao tan
colosal que no puedan ser manejadas por seres de estatura normal con la ayuda de los
medios aun ms rudimentarios y, en segundo lugar, el tamao de las estatuas nada tiene
a ver con la estatura del ser representado.
Los verdaderos antroplogos le dieron origen menos estrambtico y, aunque no
especificaron claramente el origen ni la razn de esas expresiones culturales, las hacen
provenir de migraciones que se asentaron en ese paradisaco lugar.
En cuanto a la interpretacin de la iconografa, existe tambin un buen nmero de
hiptesis que corresponden a las preconcepciones sobre el origen de esa cultura.
En orden ascendente de probabilidad mencionaremos una hiptesis bastante
difundida que, ante las expresiones asustadas y feroces de la mayora de las estatuas
(figura 25), asevera que es el testimonio del pavor que produjo un acontecimiento
apocalptico.
Los que abogan la venida de extraterreno, aseguran que esas expresiones son el
retrato del asombro y seguramente del miedo que produjo, en medio de esa tribu
primitiva, el descenso de aparatos voladores acompaado de truenos ensordecedores y
enceguecedores destellos. Los acompaan en esa creencia los que hacen aparecer, de
improviso, seres colosales que debieron causar pnico entre los sencillos moradores de
San Agustn.
Otro grupo, quiz ms numeroso, afirma que el pavor consignado en las estatuas es
un testimonio de que ese pueblo presenci un acontecimiento apocalptico, pero de
orden telrico. Sin precisar mucho las fechas del acontecimiento ni las de la factura de
las estatuas, explican esas expresiones, en verdad asustadoras, por su asistencia al
diluvio o a un cataclismo que podra ser el que modific la forma de Amrica hasta el
38

Julio Jos Fajardo

punto de elevar el lago Titicaca, que presumiblemente estaba al nivel del mar, hasta la
altura a la cual est hoy.

Figura 23
Hombre tomado por astronauta

Aunque es posible que ambos o al menos uno de esos cataclismos ocurri durante la
existencia de las civilizaciones que ocuparon la regin de San Agustn, no creo que esa
teora tenga asidero cientfico ni tradicional.
Como dije antes, las fechas de los pretendidos acontecimientos anteceden a la cultura
sanagustiniana nel perodo de su florecimiento escultrico, o sea, que a lo sumo llegara
a travs de milenios (si es que lleg) un borroso recuento de un acontecimiento
culturalmente ajeno, al cual no parece lgico que dedicasen todo el esfuerzo de su
estatustica. Dije si es que lleg, porque es difcil aceptar que un pueblo, nel cual no se
encontr vestigio de escritura, pudo llegar va tradicin oral un sentimiento tan intenso a
punto de producir esas terribles expresiones.
No conozco cultura que perpetrara durante milenios algn acontecimiento
apocalptico como ncleo y razn religioso, mgico y vivencial de un pueblo. Cierto
que el diluvio qued consignado nel Antiguo Testamento y otros libros sagrados, pero
el pueblo hebreo no dedic todo su esfuerzo cultural a le erigir monumentos
recordatorios a ese acontecimiento. Probablemente, el hecho apocalptico ms
dramtico desde la era precristiana (seguido muy de lejos, tal vez, por la destruccin de
Pompeya y la erupcin del Cracatoa)3 fue el bombardeo de Hirojima. Todos los medios
de comunicacin dieron cuenta, hasta con los ms horrendos detalles, de la catstrofe.
El destino de la humanidad dio un vuelco definitivo. La relacin entre las potencias se
modific sustancialmente. Naci una nueva conciencia del hombre ante el poder
3

No existe el Cracatoa, que es la isla. El volcn que destruy dos tercios de la isla Cracatoa se llama Perbuatn. Nota del
digitalizador

39

Julio Jos Fajardo

desencadenado. Se escribieron tratados y surgieron nuevas filosofas y modos de vida.
Sin embargo, hoy, a escasos tres decenios, fuera de un museo conmemorativo en
Hirojima, una profusa literatura y una repugnante leccin para quienes ya habamos
nacido antes de ese nefasto 6 de agosto de 1945, el mundo no se dedic a un culto
recordatorio de ese magno acontecimiento ni creo que en lo sucesivo se vaya a crear una
religin conmemorativa alrededor de ello.

Figura 24
Sarcfago monoltico de gigante

Asimismo, tampoco parece probable que los sanagustinianos dedicaron todo su

esfuerzo cultural, durante siglos, para recordar alguna clase de cataclismo, por
impresionante que fuera, y menos que toda su escultura est relacionada exclusivamente
con ese hecho.
Otro grupo de investigadores sostiene la teora de que se trata de verdadera urbe
cuyos habitantes tenan un alto sentido esttico que, debido a ello, erigieron estatuas
ornamentales para solaz visual y espiritual de sus pobladores. Llegaron hasta trazar
mapas y maquetas donde localizaron esos dolos en sitios estratgicos, montculos,
confluencias de grandes avenidas e inclusive goras.

40

Julio Jos Fajardo

Figura 25
Figura asustada y feroz

Ese grupo no se preocupa en explicar el pavor expresado, el sentido ni los

significados culturales de las estatuas, sino que edifica su teora sobre una base
estrictamente urbanstica.
Esa hiptesis no tiene fundamento, ya que se comprob que, lejos de se reunir en
ncleos equivalentes a nuestras ciudades, los pobladores de San Agustn vivan
diseminados en una gran extensin, alojados en chozas de extrema rusticidad unidas
entre s y a las fuentes de agua por estrechos senderos. Hay indicio, tambin, de que
algunos preferan construir habitacin en los rboles donde podan encontrar ms
seguridad y ventaja que en los rsticos bohos donde, adems de tener que convivir con
sus animales domsticos y cocinar, deban enterrar a sus muertos en un rea de 3m de
dimetro. Estaban, pues, ms cerca de los verdaderos arborcolas que de los ciudadanos
de una gran urbe.
Adems, no hay vestigio de las pretendidas avenidas, plazas ni monumentos que
hagan parecer esas amenas colinas a una gran ciudad.
Otra versin pretende asociar un terrapln artificial, construido en forma de

41

Julio Jos Fajardo

herradura, con la monumentalidad de Teotihuacn. En esa plataforma de preeminencia
estaran los grandes sacerdotes y las jerarquas guerreras, polticas y econmicas
presidiendo un acto multitudinario que se llevara a cabo nel pequeo valle encerrado
entre los extremos de esa herradura. (Es de advertir que ese terrapln est a 29km de la
pretendida urbe, as que, no hara parte del mismo complejo habitacional.)

Figura 26
Lavapatas, especie de altar sacrificial

Los que sostienen la hiptesis de un gran sitio de culto pueden tener razn, sobretodo
si admitimos que ese pequeo valle tambin servira para otras funciones comunitarias,
tales como la celebracin de fiesta popular y sitios de mercado, pero insisten en repetir
aqu la prctica de sacrificios humanos, como los llevados a cabo entre los aztecas, sin
pensar nel absurdo de la leyenda segn la cual para la inauguracin de Tenochtitln en
honor al feroz dios Huitzipochtli se sacrificaron no menos de 20.000 vctimas. No
solamente la versin azteca es una descarada fantasa, sino que nel terrapln del Alto de
los dolos no hay vestigio de suntuosidad ceremonial ni algo que induzca a creer que all
se practicaban sacrificios humanos.
Hay otro lugar a ms de 60km del terrapln descrito, precisamente nel centro del
parque arqueolgico, que se pretendi describir como una especie de altar sacrificial.
Ese maravilloso monumento llamado Lavapatas (figura 26) sirvi tambin para
proponer las ms variadas hiptesis. La primera, como ya dije, lo interpreta como un
gran patbulo. Otra dice que era un sitio mntico donde se adivinaba el destino del
pueblo, la oportunidad de las siembras, la prediccin del tiempo y otras formas de
mancias que se llevaban a cabo siguiendo el curso de la sangre de los sacrificados por
los vericuetos de esa fuente, que es una representacin del cosmo, donde estn
esculpidos varios animales de significacin religiosa. Otra versin menos sanguinaria
hace de esa fuente un sitio sagrado reservado a los altos sacerdotes que llevaban a cabo
aqu ceremonias especiales de contenido esotrico.
Nos concretando finalmente a los estudios verdaderamente profesionales, los
antroplogos modernos siguen ms o menos de cerca los delineamientos del ingeniero
Codazzi y de Carlos Cuervo Mrquez, que, en sntesis, opinan que San Agustn es un
sitio sagrado y que su estatustica es una teogona que relaciona los actos humanos con
los designios del ms all.

42

Julio Jos Fajardo

As, Preuss opin que las estatuas son representaciones de seres que pertenecen al
mundo mgico que rige los destinos de ese pueblo y cuyas relaciones con los humanos
son interpretadas por el simbolismo contenido en esas esculturas.
Prosigui Preuss su interpretacin de la estatustica sanagustiniana, explicando la
ferocidad de sus expresiones como un intento del artista reproducir la deidad-jaguar
relacionada a la figura antropomorfa modificada. Afirma, adems, que las esculturas no
presentan la imagen de difuntos, sino de divinidades y demonios, y que se debe
descartar las representaciones con fines meramente conmemorativos.
Es imposible aceptar esa categrica aseveracin, ya que hay innumerables estatuas
que presentan criaturas inconfundiblemente humanas sosteniendo utensilios de uso
estrictamente domstico sin relacin mgica.
Doctor Luis Duque Gmez, sin duda uno de los investigadores ms profundos y que
ms tiempo le dedic al estudio de la cultura de San Agustn, se inclina a la describir
como un lugar sagrado donde prevaleca la necrolatra.
Nos limitando solamente a su interpretacin religiosa y mitolgica de San Agustn,
su posicin puede resumirse as:
1 Las creencias religiosas dieron origen a un culto ceremonial donde desempe
papel de sealada importancia el ritual de las danzas de enmascarados. As se puede
afirmarse que muchos de esos monolitos del Alto Magdalena son apenas figuras
enmascaradas, con las cuales se quiso representar ancestros mticos.
2 Como ya se dijo, profesor Duque Gmez concepta que en San Agustn se
desarroll un intenso culto funerario, que convirti la zona en centro ceremonial hacia
donde confluiran los pueblos de zonas avecindadas despus de largas peregrinaciones
para rendir tributo a las deidades de la vida y de la muerte y para dejar a su amparo los
despojos mortales de sus jefes o familiares.
3 A La ferocidad caracterstica de la mayora de la estatustica de esa cultura la
atribuye al intento artstico de representar el motivo felino que se asocia a la deidad
solar y otras interpretaciones religiosas cuyo paralelo proviene de creencias originadas
en otras culturas precolombinas.
B Asimismo interpreta la rana provista de garra y colmillo como una deidad de la
muerte y del agua.
C El lagarto sera una representacin de la tierra como morada permanente de los
dioses.
D Interpreta el grupo guila-serpiente como un simbolismo de la creacin
relacionada al origen de la luz y del fuego, y de la jerarqua poltica.
E Analiza el paralelismo entre la cultura sanagustiniana y la azteca, y propone la
interpretacin ortodoxa de que el guila y el tigre representan, respectivamente, las
deidades de la luz y de las tinieblas.
En suma, doctor Duque Gmez bas su interpretacin de la estatustica
sanagustiniana en una teogona congruente, en la cual cada animal tiene atributos
bsicos que rigen la conducta religiosa de ese pueblo.
Pero quien ms convincentemente presenta el asunto de la iconografa sanagustiniana
es el profesor Gerardo Reichel-Dolmatoff, quien no slo hace un enjundioso estudio del
estilo de las estatuas, sino que dedica un captulo al Mundo del jaguar-monstruo. Nl
analiza en detalle no slo el desarrollo del estilo estatuario, sino que lo relaciona con el
mismo motivo, desde Mxico hasta el norte de Chile. Demuestra satisfactoriamente la
similitud de los mitos sobre el jaguar, que hacen parte del mundo religioso de esas
culturas.
En ese captulo de su libro, San Agustn, una cultura de Colombia, esboza un

43

Julio Jos Fajardo

enfoque, aunque ya sugerido por otros observadores de la cultura sanagustiniana,
adquiere un extraordinario significado como aporte al dilucidacin de esa misteriosa y
feroz expresin escultrica sanagustiniana.

44

Julio Jos Fajardo

El elemento religioso
a coherencia cultural presentada nel captulo 1, San Agustn, cuna o sincretismo
cultural, si relacionados motivos religiosos en preferencia a los meramente
artsticos, lejos de ser un factor de desconcierto, obedece a un patrn riguroso
seguido por la historia desde tiempo inmemorial.
Asimismo, las leyendas, los mitos y sobre todo las interpretaciones antropolgicas
que se elaboraron alrededor de la cultura de San Agustn, particularmente en lo que se
refiere al culto al jaguar y al simbolismo de las deidades menores, adquieren un
significado ms claro si se les comparar con fenmenos histricos conocidos a los
cuales se pudo seguir la trayectoria muy de cerca. Por eso vale la pena hacer un paralelo
entre el recorrido histrico del cristianismo, por ejemplo, y el del jaguarismo en la
Amrica precolombina.
El cristianismo, surgido de un grupo sectario del judasmo, que se rega por la ley
mosaica, hizo evolucionar sus deidades desde la representacin de animales (corderos,
carneros e hbridos, como Baal) hasta una abstraccin tan pura cuanto la estrella de
Sin. Ese smbolo, aunque no representaba un objeto de adoracin, era un distintivo de
grupo que fue remplazado (por las connotaciones ortogrficas y fonticas que
encerraba) por el pescado, en los primeros aos de existencia de la nueva secta.
Muchos aos despus, ya bien entrado el siglo 2, la cruz empez a remplazar al
pescado, pero solamente pasado el siglo 3 se empez a adorar la imagen de Cristo
crucificado como una personificacin de Dios. Entonces esa deidad comenz a ser
representada en todo su dramatismo, con una corona de espina sobre las sienes
ensangrentadas, un horrible foramen nel costado, los pies y las manos atravesados por
clavos y el cuerpo lleno de moretn y huella de latigazo, segn los relatos de los
evangelistas. Ms tarde se lleg hasta incluir elementos inventados por la imaginacin
popular, tales como la golondrina y hasta las gotas de sangre convertidas en rosa.
De la idea monotesta en que Dios padre se identificaba con Jesucristo como hijo de
Dios, los telogos abrieron las compuertas para un verdadero politesmo, rezago de las
religiones griegas y romanas de las cuales, al fin, estaban imbuidas las mentes nel inicio
del cristianismo. As empez la idea de la trinidad, en la cual cada una de las tres
personas que la componen tiene atributos distintos a pesar de ser un solo Dios
verdadero. De otra parte, la idea nica de Cristo como mxima deidad empez a se
subdividir segn sus atributos, y as surgieron verdaderas deidades con propiedades
mgicas diferentes: El Nio Dios, el Divino Salvador, El Seor de los Milagros, El
Sagrado Corazn, el Ecce Homo, el Divino Rostro, El Nio Jess de Praga, etc.
Luego, con el correr del tiempo, aparecieron deidades subalternas que ya no fueron
representaciones de la imagen de Cristo, sino entidades evocativas con propiedades
especficas o lares encargados de oficios especiales que a veces eran copias de dioses
griegos o latinos. El santoral catlico est plagado de esas deidades tutelares tales como:
San Cristbal (Hermes), patrn de los viajeros; Santa Cecilia (Euterpe), diosa de la
msica; Santa Brbara (Marte), del guerrero; San Isidro Labrador (Ceres o Pomona), de
la lluvia y la cosecha; San Lorenzo, del temblor; la virgen del rayo, de la tempestad y la
abundancia; Santa Clara, del buen tiempo. Hay tambin en ese olimpo patronos de
oficios y estados: Santa Luca, del ciego; la Macarena, del torero; la Virgen de las
Mercedes, del preso; San Antonio, de la solterona, cuyo oficio es le conseguir esposo.
Hay, inclusive, unos santos que tienen como empleo encontrar cosas perdidas: Santa
Elena.

45

Julio Jos Fajardo

Durante ese proceso se llega hasta la adoracin de animales tales como el cordero,
representacin de la mansedumbre y la paloma como smbolo de la revelacin y, por
extensin, del discernimiento y inteligencia.
No estn excluidos de ese complejo religioso los fetiches, tales como las reliquias,
medallas y hasta reproducciones de escobitas con poderes mgicos (San Martn de
Porres).
La evolucin de ese proceso dentro del cristianismo y luego el catolicismo fue
paulatina. No cabe en este libro fechar ni explicar las motivaciones que produjeron ese
fenmeno, pero sirve para hacer un paralelo entre el proceso descrito y el que tuvo lugar
entre los aborgenes precolombinos, en cuya estatustica aparece la mxima deidad
jaguar en diferentes actitudes y expresiones estilsticas desde Yucatn hasta Chile, lo
que equivaldra a los hallazgos de Cristos desde Rusia hasta Portugal. Esa figura central
est acompaada de las deidades menores de la lluvia, la cosecha, etc, apersonadas por
sus respectivos santos patronos, representados desde Rusia en los conos, hasta el Cuzco
en las imgenes de cuadros coloniales y otras reproducciones de santos existentes en los
cinco continentes, elaborados all gracias a la exportacin de esos elementos por los
misioneros de la nueva religin, que fue absorbiendo a conviccin o eliminando a fuerza
las religiones de los pueblos conquistados.
Dentro del desenvolvimiento histrico de ese lineamiento aparecen tambin los
dolos, o sea la estatustica del santoral a los cuales se rinde culto separado, haciendo
abstraccin de la deidad suprema, pasando as del monotesmo a la verdadera idolatra
politesta. As se llega a cultos idlatras como el de la virgen de Lurdes (para no
mencionar sino la ms conocida) de propiedades curativas mgicas, con prescindencia
de la gran deidad que parece delegar esas funciones menores a dolos subalternos.
Esa comparacin nos permite relievar algunos puntos que ligan los captulos
anteriores a los subsiguientes, que tratan del desciframiento de la estatustica de San
Agustn en sus propios trminos mgico-religiosos.
1 La aparicin de un motivo religioso predominante en la mayora de las culturas
precolombinas reafirma la presuncin del flujo y reflujo cultural presentada nel captulo
1, San Agustn, cuna o sincretismo cultural.
2 La aparente confusin cronolgica proveniente del estudio de los estilos y las
pocas de florecimiento de las culturas, puede se deber a un fenmeno parecido al que
ocurri nel arte religioso bizantino prerrenacentista y el de los iconos rusos de similitud
estilstica, pero elaborados en pocas muy distantes entre s o al que tuvo lugar nel
renacimiento personificado en Miguel ngel quien, despus de 18 siglos, pint y
esculpi sus deidades ms parecidas a las del siglo de oro griego que a las de sus
inmediatos predecesores.
3 La subsistencia de la representacin de la mxima divinidad a travs de milenios
con caractersticas de fondo esencialmente idnticas y con variaciones estilsticas
accidentales, es tpica de un proceso histrico comn a cualquier grupo de acendrado
espritu religioso. No slo se presenta ese fenmeno dentro del cristianismo, sino entre
religiones an ms antiguas, como las hindes y chinas, todava vigentes. Por eso no
debe extraar que la suprema deidad jaguar aparezca en una gran parte de la Amrica
precolombina, a lo largo de milenios, en estatuas de gran similitud con slo leves
variaciones de forma.
4 La presencia de una mitologa complicada que incluye dioses tutelares de los
fenmenos naturales, lares protectores, dolos y fetiches, indica un proceso religioso
avanzado donde cada zona adapt los elementos bsicos de un simbolismo universal, a
sus propias necesidades o inclinaciones.

46

Julio Jos Fajardo

5 La idea del hombre-dios, del hijo de dios o del dios hecho hombre aparece en la
religin cristiana as como tambin en formas modificadas en otras religiones an ms
antiguas. No quiero con eso sugerir que la idea del jaguar como componente del alter
ego provenga de la idea catlica de la trinidad (concepto todava ms complejo que la
dualidad dios-hombre), entre otras cosas por la contemporaneidad de los dos hechos
sucedidos en dos partes del mundo sin nexo cultural, pero la consigno como un
antecedente histrico.
6 La presencia de motivos religiosos y smbolos esotricos dentro de una cultura,
no quiere decir que ese pueblo vivi en funcin exclusiva de rituales y ceremoniales
mgicos a los cuales dedicaban todo su empeo de progreso. Eso lo demuestran (nel
caso que elegimos como ejemplo) 20 siglos de historia de la civilizacin occidental
dedicada a una vida eminentemente utilitarista sin prescindir llevar paralelamente, pero
subordinado en orden de importancia, una vida en la cual se encuentran los elementos
religiosos que mencionamos.
Por tanto es legtimo asumir, para el estudio de la cultura sanagustiniana, que
estamos frente a un pueblo parecido a nosotros en vez de tratar de inventar una
chicharra imposible de descifrar por no tener antecedente histrico ni tangencia con
modo de ser ni con conducta con la cual relacionar.
7 La imaginera cristiana (relativamente escasa) y posteriormente la catlica (muy
abundante) se caracterizan por estilo eminentemente realista que intenta simplemente
retratar los personajes del santoral en los oficios de deidades menores que les asign la
piedad popular a espaldas del dogma y las jerarquas que ven con preocupacin esa
desviacin de la ortodoxia. Lo mismo sucede nel arte literario: Con excepcin del
Apocalipsis, las expresiones escritas durante veinte siglos, aun las repudiadas como
msticas, no pasan de arrobamientos de tipo afectivo. Esa tendencia que nunca fue
(oficialmente) violada, muestra, evidentemente, que el elemento alucingeno no hizo
parte de su esencia religiosa.
8 Al contrario: Cuando los eruditos occidentales se enfrentaron al desciframiento
de los 1028 himnos que contiene el Rig Veda, compuesto hace 3000 aos, se
encontraron con un incomparable libro cuyo significado, en mayor parte, se les
escapaba para se convertir en un lrica hermtica y alucinada hasta que centraron su
inters en los 120 himnos dedicados a la Soma y en las reiteradas referencias en el resto
del texto, al mismo trmino. Solamente cuando percibieron que soma (del vdico y no
del griego) era un bebedizo alucingeno, derivado del hongo, Amanita muscaria,
entendieron se tratar de un libro cuya semntica perteneca a una vida espiritual ms
all de los umbrales de la percepcin, imposible de entender dentro de las limitaciones
sensoriales e intelectuales de sus intrpretes.
Ese hongo venerado como mgico entre los vedas, tiene concomitancias con las
religiones mgicas de Mxico y Centroamrica, donde el teonanacatl era el fundamento
ritual donde el alucingeno ocupaba el primer lugar como vnculo entre el hombre y un
complejo pararracional perteneciente al mundo de la alucinacin con paralelo en
muchas culturas americanas donde, no slo los hongos sino otros sicomimticos de
origen vegetal como el peyote, el yopo, el yag, la datura, la mezcalina y otros,
configuraron un sistema religioso de profundas implicaciones mgicas.

47

Julio Jos Fajardo

Una cultura alucinada

ara llegar a San Agustn desde Bogot, se desciende en una carretera
moderadamente sinuosa hasta el valle del Magdalena, que recorre de sur a norte
el pas entre la cordillera Central y la Oriental. A medida que se avanza hacia el
sur, ms all de la poblacin de Garzn, el valle comienza a se estrechar hasta que nel
horizonte se ve se delinear, primero borrosamente, y luego con mayor nitidez, un
imponente muro de un aspecto que no puede menos que recordar el paisaje de fondo de
la Gioconda. Al avanzar, ese muro ocre anuncia que se entrar en una zona de
topografa distinta a la encontrada hasta ese punto.
En efecto, el ro Magdalena viene encajonado entre verdaderas murallas que se
elevan verticalmente como si fuesen defensoras de algo que debe permanecer inhollado.
De lo alto se desprenden cascadas que durante la cada se esconden atrs de la espesa
vegetacin de esa zona, para reaparecer, ms abajo, vigorizadas. Desde un sitio de la
carretera, agarrada precariamente a esa pared vertical, pueden verse a la vez siete de
esas cadas de agua de cerca de 100m de altura. Antes de llegar a la parte ms estrecha
de ese can se trepa por la pared de la margen izquierda del Magdalena por una
carretera que no es mucho ms que un sendero donde no cabe ms de un auto a la vez.
Ya sobrepasada esa altura el paisaje vuelve a se abrir para ofrecer un aspecto ms
ameno, donde se asent, hace miles de aos, una cultura de caractersticas inusitadas
que de algn modo se hace presente, rodea al visitante y lo hace consciente de que algo
mgico flota nel aire.
En medio de ese inescapable clima espiritual se siente una disposicin de nimo que
no se experimenta ante la magnificencia de Teotihuacn ni ante el prodigio de Machu
Picchu, que parece que horad el cielo para guardar el secreto de cmo lleg hasta all.
El primer grupo estatuario est en Alto de los dolos, donde hay una tranquilidad en
suspensin, que induce a se comportar como en un templo a pesar de que est sobre un
terrazamiento artificial desnudo, de intencin aparentemente incomprensible y de que
nada hay excepcional nel paisaje que llame la atencin. Es un escenario tropical, con
colinas ondulantes, tpico de las zonas semitrridas de Colombia. Sin embargo, hay un
silencio denso como si se acumulase durante los siglos de ausencia de sus pobladores.
Ese terrapln, ambicioso proyecto de ingeniera, debi requerir el trabajo de miles de
hombres, lo que hace pensar en una utilizacin ceremonial de gran significado, en vez
de ser levantado slo para albergar las pocas tumbas que estn all. Como mencin
lateral hay que sealar que los adictas a la antropologa-ficcin lo proponen como el
lugar donde aterrizaron extraterrenos para entregar a los sanagustinianos los secretos de
supuestos ritos y misterios. Sin embargo, eso no parece el sitio para un cosmdromo
sino ms bien para un monasterio.
Desde la mitad de esa herradura artificial se ve abajo el pequeo valle donde, segn
algunas interpretaciones, se reunieron grandes multitudes para presenciar las ceremonias
que oficiaban las jerarquas religiosas nel sitio central de esa meseta. Ms que ese ritual
ostentoso estilo azteca, parecera ms bien que se reuniera all un abigarramiento
campesino probablemente medio borracho en un da de fiesta que coincidiera con el da
de mercado, dedicado al intercambio de mercanca. Es decir, una escena ms parecida a
la que tendra lugar en ese mismo sitio hoy. Los campesinos estaran dedicados a sus
actividades comerciales, juegos, pequeas diversiones en una plaza donde se destacara
la altura de la iglesia, equivalente a la preeminencia descrita, que saben que es el lugar
de culto donde residen las jerarquas religiosas de donde, emanan leyes y poderes de

48

Julio Jos Fajardo

tipo poltico y teolgico.
En esa herradura que es, como ya se dijo, un terrapln artificial de cerca de 40m de
altura, lo mismo de ancho y 300m de extremo a extremo, no se encuentra la profusin
de estatuas, templos ni , tumbas que es de se esperar. Nel ala izquierda slo hay dos
excavaciones donde hay una mesita redonda que debi ser un ara o, ms probablemente,
una butaca, al lado de una figura como de cocodrilo.
La escasez de estatua contribuye a acentuar la sensacin de silencio, soledad y
misterio. Qu quieren decir esas dos nada espectaculares piedras, puestas all sin
conexin aparente con algn tipo de ceremonia, enterradas a 1m de profundidad en la
tierra?
Dando la vuelta completa a la herradura se asciende el montculo donde termina el
extremo oeste donde se encuentra ya la primera discrepancia entre la antropologa
formal y lo que la estatua de la figura (figura 18) representa sin lugar a duda e
interpretacin artificial. El dolo que se imaginara de mucho mayor tamao, pero que
en realidad no mide ms de 70cm, es de complejo simbolismo donde se destacan los
elementos sexuales descritos nel captulo 2, Leyendas, mitos e interpretaciones. Para no
pasar en alto la improbable teora de representaciones de seres extraterrenos es
necesario observar un par de inconfundibles alas.
Desvanecida la posibilidad de esa hiptesis, se encuentra a pocos pasos un sarcfago
monoltico de 2m de largo, donde, ms que su tamao, llaman la atencin dos enormes
manijas, evidentemente hechas para ser transportado (figura 24). Se necesitaran manos
gigantescas para abarcar esas asas, pero al mismo tiempo, estn tan cerca una de la otra
que el cuerpo de un gigante no cabra entre las dos. Parece entonces que se tratara de un
aditamento al sarcfago con el objeto de lo bajar hasta el fondo de la fosa funeraria.
Dentro de la lgica de la tcnica moderna parecera ms positivo manejar el sarcfago
con sogas amarradas al cuerpo del monolito, que labrar esas asas a partir de una mole de
piedra, pero no se est ante un artefacto construido por colegas contemporneos sino
ante un hecho que tuvieron que resolver haca miles de aos, cuando, adems del
aspecto prctico, es seguro que entraron en juego factores tales como los materiales
accesorios, dificultades que hoy ni consideraramos y hasta los caprichos artsticos del
artfice. Puse en prctica otra vez el axioma de la chicharra y pens que el hecho de que
hoy no se resolvera a su modo el problema del manejo del sarcfago, no autoriza a
inventar teoras que traspasen la lgica actual para explicar algo que no exige
imperativamente un interpretacin suprahumana.
Estudiando con ms detenimiento el atad, no parece que tendra que necesariamente
pertenecer a un gigante. Segn los hallazgos de restos seos se estableci que esa raza
sobrepasaba 1,65m de altura, de modo que no parece excesivo que sobren alrededor de
30cm para alojar otros elementos funerarios. Nel curso de las investigaciones se disipa
definitivamente la posibilidad del origen extraterrena de ese pueblo, pues, como ya se
dijo, uno de los pocos argumentos que invent la imaginacin, la antropologa-ficcin
es la inexistencia de piedras de esa calidad en la regin y que por tanto su transporte
desde grande distancia slo poda ser explicado por la ayuda de gigantes seres
extraterrenos que ensearon a los aborgenes la manipulacin de tcnica desconocidas
por nosotros, tales como la anti gravitacin y otras. No uno ni otro, pues sin mayor
trabajo de exploracin geolgica, el zcalo duro es tan superficial que en muchos
lugares afloran grandes moles de la clase de roca de la cual estn hechas la esculturas.
En ese montculo se hace evidente en primera vez la ferocidad de expresin de los
dolos. Segn las explicaciones ms generalizadas, esa patente agresividad se deba al
papel defensivo de las caritides que protegan la tranquilidad de los muertos. Entonces

49

Julio Jos Fajardo

surge una obvia pregunta: Qu significado tendra la figura principal, adornada de la
misma fealdad de odio o pavor? (figura 13).
Preuss desech la idea de que son representaciones meramente conmemorativas y
Duque Gmez opin que todas son esculturas de contenido simblico-mgico,
interpretacin a la cual lleg en los caminos de la antropologa deductiva, relacionando
los paralelismos que habran entre otras culturas y la de San Agustn. Esas
interpretaciones no presentan el panorama completo. Las estatuas, todas caracterizadas
por ojos desorbitados, las fauces felinas y los amenazantes colmillos indican constante
conceptuacin de un contenido no percibible por la simple observacin del hecho
artstico. Al mismo tiempo la coincidencia de que la mayora de las esculturas de las
mujeres carezcan de esos aterradores atributos, hace pensar que, fuera lo que fuere, las
mujeres no participaban de lo que los hombres trataban de expresar. Al contrario, las
estatuas femeninas son ms suaves y en muchas ocasiones representan plcidas
maternidades (figura 20).
En sntesis, la visita al Alto de los dolos presenta varios hechos sobresalientes:
1 Que lejos de se agrupar en conjuntos de monumentos, las estatuas se hallan
esparcidas en una disposicin errtica. No obedece a arreglo que pueda se relacionar
con una ordenacin csmica ni mgica.
2 Que el terrapln puede haber servido de sitio preferencial sin que eso implique
grandes ceremonias sacrificiales de suntuosidad ni pompa. Al contrario. La carencia de
vestigio o ruina de monumento de culto excluye la idea de manifestacin multitudinaria
dedicada a rituales de gran boato. Es menos concebible an la prctica de sacrificios
humanos llevados a cabo en un marco tan pobre, austero e idlico.
3 No parece que un pueblo como el que habra habitado la regin elaborara una
teogona y una simbologa mgica tan excluyente de otras vivencias como las que hacen
aparecer algunos antroplogos. De otra parte, llama la atencin la constante estilstica
presente en todo el complejo estatustico de San Agustn, que podra indicar la
insistencia de representar un tema prevalente y sus variaciones segn un contenido
intrnseco no evidente.
4 La mayora de las estatuas, lejos de ser monumentales, nel sentido dimensional
geomtrico, son de escala menor que humana. Cabe aqu distinguir entre la dimensin
fsica y la monumentalidad. Ese efecto logran los artistas, aun en los dolos ms
pequeos, por la alteracin de la relacin de las proporciones entre las dimensiones
anatmicas, de manera que una estatua de 40cm da esa sensacin de verdadera
monumentalidad de toda la estatustica sanagustiniana.
5 No hay indicio de que ese terrapln sirviera de cosmdromo, como algunos
aficionados a la antropologa-ficcin quieren creer.
6 Las figuras masculinas, sin excepcin, muestran ambigua expresin, que no se
puede definir categricamente como de ferocidad, pnico, asombro ni agresividad, sino
ms bien como una combinacin de todos esos componentes. Es comn a todos el
desorbitamiento de los ojos, las fauces que tienen algo de felino, con cuatro colmillos
amenazadores y la rigidez de los miembros.
7 Lo ms notorio, en sentido subjetivo, es la espiritualidad que cobija todo el lugar
aunque, precisamente por ser in sentimiento ntimo, es difcil precisar lo que motiva ese
estado interior.
La segunda etapa del viaje es al Alto de las Piedras, donde todo es desconcertante.
sa es una meseta desde la cual se puede divisar una gran extensin del paisaje,
compuesto por series interminables de colinas de perfil redondeado, que se suceden

50

Julio Jos Fajardo

hasta donde alcanza la vista.
Para se impregnar del clima espiritual del lugar es necesario permanecer hasta ya
entrada la noche. Es sorprendente que, a medida que cae el Sol, cuando en ese clima se
superponen os sonidos de grillos, chicharras, pjaros y otros que hacen ms evidente el
trpico, todo se silencia completamente.
Es una oscuridad callada que no parece natural porque en ese seno del terreno
habitado por pocas estatuas apenas desenterradas a medias se siente como una
discontinuidad del tiempo.
All se halla el Alter Ego, el ms bello monumento de todo el complejo estatustico
que nos ocupa. Ese dolo encierra en s toda una semiologa que guarda el enigma de
San Agustn en un metalenguaje cuyos trminos estn contenidos en un jaguar de
aspecto semihumano trepado en una figura antropomrfica de aspecto feroz con cara de
rasgos semifelinos.
Aqu, como nel Alto de los dolos, las pocas estatuas estn desparramadas en un
desorden que no puede tener significacin mstica y, como all, lo ms importante es la
espiritualidad del ambiente que se acenta al anochecer, cuando el cielo cambia de color
y prevalece solamente el silencio.
Hay en comn con el Alto de los dolos: 1 La expresin agresiva de las figuras
masculinas. 2 La mayor suavidad en las representaciones de las mujeres. 3 La
presencia de caritides defensoras.
Ese elemento ya descrito del Alter Ego (figura 8) no pertenece a complejo funerario
ni puede se relacionar con representaciones de enmascarados y es, tal vez por eso, la
ms clara y explcita sustentacin de la presente propuesta.
Es de advertir que llam ese monumento el Alter Ego por antonomasia, ya que se
encuentra en la zona de San Agustn muchas estatuas de ese simbolismo donde aparece
la dualidad de figuras en una composicin vertical.
Todas esas esculturas representan no slo el intento descrito de asociar la deidad
jaguar con la figura humana, sino una repeticin de la figura humana inferior en otra
superpuesta de gran similitud. En esas ocasiones el estilo es notoriamente realista y
aunque no est del todo ausente la ferocidad, no se incluye el elemento jaguarino. Esas
figuras, de acuerdo con la idea alucinatoria, representaran una supraconciencia o una
expansin del consciente (segn C. Savage) no de orden teolgico sino ms bien
hiperracional.
De todas maneras es imposible desentraar la semiologa encerrada en ese tipo de
figuracin a partir de observacin estilista, o aun conceptual, que no vaya ms all de la
apreciacin sensorial. Por ese mtodo se puede llegar a una clasificacin coherente de
estilos, de componentes, de edades, de concomitancias formales con otros hallazgos,
pero no al sentido intrnseco del mensaje. El hecho de su repeticin y profusin indica
que para esa cultura fue sumamente importante: 1 La idea del desdoblamiento del yo
y la presencia de una entidad superior. 2 La identificacin a una deidad suprema
aceptada universalmente y personificada nel jaguar. Alrededor de esa idea teolgica
central hay un acervo secundario de intenciones representativas donde, aunque no
aparece explcitamente esa obsesiva inquietud, se puede detectar una actitud interior que
los hace distorsionar la realidad para la plasmar de manera monstruosa o de recurrir a la
elaboracin de seres fantasmagricos de aspecto alucinado. De esa tendencia
homognea se escapan nicamente, como ya se insisti, las estatuas de motivos
femeninos.
El tercer santuario de ese complejo es el parque arqueolgico que est a 60km del
Alto de las Piedras. La presencia de un pueblo amodorrado, tpico de esa zona,

51

Julio Jos Fajardo

desvanece ese ambiente mgico que tanto impresiona en los otros dos santuarios. Hay
que salir del marco pueblerino de San Agustn para visitar en su habitculo a los dolos
en su bosque y dentro de las tumbas abiertas nel frente para su observacin. Sin
embargo la apreciacin se distorsiona por el hecho de que las estatuas no estn en su
sitio de hallazgo sino que colocadas arbitrariamente, ms con sentido de
espectacularidad turstica que de rigor arqueolgico.
El primer espectculo que se presenta, ya de cierta monumentalidad, es una tumba de
cerca de 3m de altura donde aparece un dolo central con el pene erecto amarrado por un
cordel (figura 13), acompaado lado a lado por dos atlantes guardianes que sostienen la
losa superior.
Esas caritides, aunque de mucho mayor tamao que la del Alto de las Piedras son
del mismo estilo: Una figura inconfundiblemente humana armada con un garrote con
otra representacin humana encima de la cabeza. El elemento jaguar est
completamente ausente de esas figuras y de la casi totalidad de las caritides que
aparecen por decenas en esa zona. Pero todas son terriblemente amenazadoras y no
dejan duda de su oficio de guardadoras de las tumbas.
Hay, adems, innumerables elementos que hacen difcil formar un cuadro coherente
de ese acervo de dolos que representan seres distintos captados en diferentes actos: Uno
tiene una taza en la mano (figura 27); otro un poporo (figura 21) como el que
actualmente usan los indios del sur para la coca; otro tiene los carrillos y la parte
inferior de la boca inflados en una realista interpretacin que coincide con la expresin
de los que consumen esa droga preparada con cal; otro tiene una especie de capador
(figura 28); otro tiene colgada al cuello una calavera; otro est comiendo algo que llega
casi hasta el suelo. En suma, cada una est en posicin distinta, haciendo algo diferente,
pero todas son rgidas, terribles, desorbitadas. Hay hiptesis antropolgicas que le
asignan un carcter mgico-ritual a cada objeto, a cada detalle, a cada innumerable dolo
que est all. Parece imposible que hubiera un pueblo para el cual hasta la mnima
indentadura en una piedra tenga un significado mgico. Ni aun las comunidades
dedicadas exclusivamente al culto religioso viven en funcin total de ese tipo de
smbolo. Ese enfoque sera vlido para las ms altas jerarquas religiosas, quienes son
poseedoras no slo de los utensilios mgicos y del secreto de frmulas invocatorias para
manipular los poderes celestiales, sino de investiduras suntuosas cuyos componentes
tienen, cada uno, significado ritual. Esos grandes sacerdotes son enterrados, an hoy, en
sus uniformes ceremoniales, de modo que el hallazgo arqueolgico de uno de esos
jerarcas podra hacer pensar que el pueblo al cual pertenecen vive en funcin de los
rituales, magias y ceremonias representados por los atuendos y artefactos que aparecen
en las tumbas de esos jefes religiosos. Probablemente esa consideracin podra se
extender a los guerreros, pero no parece lgico que en una comunidad, todo acto y todo
objeto est entendido dentro de un contexto semitico-religioso.
Al mismo tiempo, no se puede concebir un pueblo sin culto externo. Esa religiosidad
se origina en un conjunto de reflexiones interiores que adoptan smbolos reconocibles
de significado discernible para su dilogo con las entidades espirituales supremas, pero
que no abarcan la totalidad de los actos humanos.
En otra parte, la idea de que fuera una necrpolis tampoco explica satisfactoriamente
la existencia de San Agustn. La primera acepcin etimolgica de ciudad de los muertos
no encaja con la extensin de un territorio de 100km de dimetro. Aun considerado un
enorme cementerio es difcil de concebir. Parecera ms lgica la hiptesis de que
simplemente era de una nacin que habitaba esa regin y que fabricaba estatua (sea cual
fuere la intencin) nel sitio donde vivan.

52

Julio Jos Fajardo

Figura 27
dolo que representa una mujer con una taza en la mano

A medida que se avanzan las observaciones ms confuso es el panorama y menos

convincente cada una de las teoras tomadas en separado. Una sntesis de todas ellas
formara un cuadro ms racional. El estudio minucioso del Lavapatas, donde
supuestamente se ejercan sacrificios ceremoniales, abre inesperadas posibilidades de
interpretacin.
El nombre Lavapatas y las descripciones previas de ese monumento, a ms de su
reputacin sanguinaria, previenen al visitante para encontrar esa maravilla. Al se acercar
se descalla el silencio y un ruidamen tropical de pjaros y agua lo remplaza. Se hallar
de pronto una fontana (figura 26) que nunca pudo tener otro oficio que el de jugar: Un
arroyo como de agua de vidrio, as de transparente y sonora es que aparece de pronto de
entre el follaje verde, se explaya sobre una roca rosada surcada de canales que se
entrecruzan, forman pocitas, cadas enanas, trucos pticos que hacen ver el agua
corriendo hacia arriba, laberintos que el agua recorre a veces en un sentido y luego nel
contrario, segn la rapidez del flujo en cada uno de los recovecos que forman animales
dulces y amables tallados en la roca con ternura. Es tal el alborozo natural de ese lugar
que parece que se oyeran risas, gritos de alegra, nios, carreras y toda una multitud que
se divierte en ese pedazo de paraso rodeado de un bosque bondadoso que sombrea una
parte de la roca, apenas suavemente inclinada para que el agua no corra con
precipitacin sino que se deslice demoradamente para participar de esa alegra general.
Es como si en la fontana de Trevi se hubiesen hecho humanas todas las figuras y
inventaron un juego donde adems tomara parte mucho ms gente. De verdad que los
ojos no son suficientes ni los otros sentidos, as que hay que poner todo el espritu al
servicio del goce de esa magnificencia de una modestia tan campesina que nada tiene a
ver con el ceremonial supuesto.

53

Julio Jos Fajardo

Figura 28
Hombre con un capador

Ese ltimo escenario acaba echando abajo todas las teoras de la antropologa-ficcin
para se presentar sin respaldo cientfico, sin patrocinio antropolgico. La sensacin es la
de estar slo como hombres ante un enigma que se muestra, personalmente, desnudo,
sin escondrijo para nos dejar perplejos o para nos invitar a un entendimiento ntimo. No
se trata de estudiar ms profundamente lo que se vio, sino de entender su lenguaje que,
por ser hermtico nel plano racional, tendr parmetros distintos, donde se haga posible
algn tipo de comunicacin.
Los antecedentes histricos de otras culturas y mis investigaciones con algunos
alucingenos permiten un enfoque que, aunque ya mencionado por algunos
antroplogos, no fue objeto de exploracin exhaustiva.
Nel curso de las citadas investigaciones que llevara aos atrs, despus de que los
intelectuales, telogos y cientficos llamaron la atencin al mundo sobre los horizontes
que esa nueva ventana de las drogas alucingenas le abran a la conciencia, tuve la
experiencia de un viaje astral que me llev hasta el ltimo lmite de las visiones no
ontolgicas, relacionables con la semiologa de la estatustica sanagustiniana. Es
54

Julio Jos Fajardo

necesario narrar brevemente algunas de las sensaciones somticas, psicodlicas y
paramentales que conforman el cuadro alucinatorio para tratar de presentar paralelos
vlidos dentro de esa propuesta.
Aunque nel captulo 5, Los alucingenos y su contenido mgico, se hace un estudio
algo ms extenso sobre los efectos del yag, en se consign las experiencias obtenidas
con el LSD en la conviccin de que ambos alucingenos presentan panoramas
semejantes dentro de la conducta alucinatoria.
La alucinacin a la cual me refiero comenz como a la media hora de haber ingerido
los cristales del LSD cuando empec a experimentar sensaciones todava ligadas a la
realidad, pero modificadas hasta el extremo de ser irreconocibles. Lo primero que sent
fue que la cabeza se me agrandaba como inflada desde adentro hasta el punto que cre
que me creciera tanto que reventara. Luego, una energa que me sala del cerebro form
una aureola vibratoria con los colores del arco iris que me puso en posesin de un poder
mental tan extraordinario que me senta capaz de modificar las leyes del universo con
slo dirigir esa energa iridiscente nel sentido que se me antojase. Por una extraa
sensacin de empata con otras personas tambin nel mismo estado, se cree que todos
estn conectados a una fuente de energa mental y se asume, con profunda conviccin,
la idea de que las visiones subjetivas son comunes y compartidas. Aunque eso no es
necesariamente cierto nel ms estricto sentido, hay una especie de comunicacin
paraverbal que hace que se intuya el tipo del mundo alucinatorio donde las otras
personas se desenvuelven. Eso es lo que probablemente dio pbulo a pensar que entre
las propiedades de los alucingenos est la de promover los poderes telepticos.
Nel momento ms intenso de esa comunicacin extracotidiana, sent que la cabeza se
desintegraba y me encontr confundido con Dios, haciendo parte de l, pero al mismo
tiempo como si fuese una figura diminuta aterrada bajo el peso de la divinidad. En ese
momento yo era Dios y Dios era yo en una confusa simbiosis que me daba todo su
poder, pero al mismo tiempo era una fraccin subordinada de su inmensidad. En los
lapsos brevsimos que me unan a la realidad saba que mis acompaantes en ese viaje
me vean tonante, feroz, aterrador. Entonces, porque desde esa perspectiva csmica en
la cual los actos humanos son tan insignificantes que no merecen la pena ser vividos,
agarr un candelabro y lo levant para lo descargar sobre las cabezas de las personas
que me acompaaban en un acto gratuito que naturalmente no se consum. Todos
entendieron mi intencin desprovista absolutamente de maldad, y acataron mi voluntad
con un pavor que los desencajaba hasta la monstruosidad, los dejando en un estado de
rigidez ptrea que yo tambin senta. Aunque la experiencia dur ms de diez horas,
basta decir que durante todo el tiempo prevaleci la sensacin de desorbitamiento,
pavor, rigidez y en algunos momentos de monstruosas distorsiones faciales y
corporales, adems de un extrao sentido de monumentalidad presente hasta en los
objetos ms insignificantes, alternada con momentos de gran belleza y, sobre todo, con
visiones y entendimientos supraontolgicos del universo y de la idea de Dios, todo
expresado en extraas simbiosis y smbolos subjetivos. Lo que me llev a asociar mi
alucinacin con la estatustica sanagustiniana fue, curiosamente, un incidente atpico en
esa clase de experiencia y que no tiene relacin, al menos inmediata, con los atlantes
armados de garrote.
A la luz de esa nueva posibilidad de interpretacin, las anotaciones de Duque
Gmez, quien establece el intento de los sanagustinianos en relacionar la deidad al
hombre, y las de Reichel-Dolmatoff, citados ms adelante, cobran un valor
extraordinariamente cercano a la visin de esa cultura como integrada y comprensible a
travs del elemento alucingeno.

55

Julio Jos Fajardo

Reichel-Dolmatoff hace el paralelo entre los aborgenes de San Agustn y otras
culturas, algunas an existentes como los pez, los tucano, los huabos, los huitotos y
los arauhuac, entre los cuales es comn el uso del yag, piptadenia o yopo y la datura,
todos poderosos alucingenos que inducen visiones y verdaderos viajes, segn la
terminologa moderna. Sostiene, y con razn, que en esos trances los hechiceros creen
se convertir en el jaguar que ocupa el lugar ms importante en la imaginera mgica de
esos pueblos y anota que, segn la personalidad del individuo, esas visiones pueden
llegar a los hacer aparecer como un amenazador y horrendo monstruo.
Lleg el profesor Reichel-Dolmatoff a asociar la representacin del alter ego como
producto de la alucinacin que relaciona el smbolo ms importante de la hechicera al
hombre. El concepto ms interesante del mencionado captulo est consignado en las
siguientes frases: Dentro del contexto de la experiencia alucinatoria y su
continuidad desde los tiempos prehistricos hasta el presente, la escultura de
San Agustn adquiere nuevo sentido que nos permite la mirar como un arte que
trat de dar expresin concreta a un complejo sistema de ideas.
Concluy diciendo: Esas comparaciones, miradas ahora dentro del contexto
de la imaginera felina y la hechicera, empiezan a arrojar luz completamente
nueva sobre el significado simblico de esas y otras esculturas de San Agustn
y le dan un sentido mucho ms extenso, de acuerdo con un amplio sistema
fundamental de creencias relacionadas a la investigacin del poder de la
hechicera y el importantsimo concepto de la energa procreativa.
Esa nueva perspectiva de bases para analizar desde otro punto de vista, no solamente
las esculturas de San Agustn, sino todo el complejo cultural que consignara su
hermtico lenguaje en una estatustica homognea, al parecer desentraable.
La sugerencia de que la inclusin del elemento alucingeno empieza a arrojar
nueva luz sobre el significado simblico de esa y otras esculturas de San
Agustn me decidi a continuar la investigacin en esa direccin, lo que me llev a
promisorios resultados derivados de mis experiencias personales. En este captulo y nel
siguiente, me apartando de la metodologa antropolgica ortodoxa, presento esas
experiencias subjetivas en un intento de relacionarlas con la simbologa expresada en las
estatuas de San Agustn. Dentro del lineamiento de este nuevo enfoque llegu a las
siguientes conclusiones:
1 Que deba se descartar la teora de que esas estatuas fueran la representacin de
enmascarados, porque todos los elementos anatmicos forman un conjunto coherente
donde es imposible separar estilsticamente la supuesta mscara del resto de los
componentes de los dolos. Es ms lgico pensar que se trata de una imaginera
politesta (paralela a la del cristianismo y del catolicismo presentada nel captulo 3, El
elemento religioso) donde la deidad suprema persiste a travs de milenios con
modificaciones adjetivas de estilo y de expresin, segn las propiedades mgicas que se
le adscriban, relacionadas con la interpretacin de estados interiores producidos por la
alucinacin. Esa mitologa adems incluira lares menores que se invocaban para
asuntos especficos vinculados al bienestar personal y al de la comunidad.
2 La continuidad de la expresin feroz, caracterstica comn a ese grupo de
estatuas, puede se explicar como un intento de interpretar en trminos plsticos un
estado interior sentido por los personajes representados y, casi con seguridad, por los
escultores. Doctor Duque; Gmez opina en apoyo a esa teora que no sera
descabellado pensar que la estatua principal del montculo oriental de la mesita
A, atrs de la cual hallamos, como dejamos anotado, ms de 400 ncleos,
como ofrenda funeraria, corresponda a una deidad tutelar de la escultura y, que

56

Julio Jos Fajardo

ese montculo estuviera consagrado a honrar la memoria de los escultores.
Dentro de la nueva directriz de esa investigacin, esa aseveracin no slo no parece
descabellada sino que sera una corroboracin de que el escultor no era simplemente un
artista, sino que deba lograr una empata absoluta con el personaje representado que le
permitiera expresar, en su lenguaje lrico, un estado interior imposible de reproducir si
no se experiment el mismo tipo de sensaciones mentales.
3 Que las sensaciones fsicas experimentadas en mi viaje coincidan con las
representaciones escultricas de manera sorprendente:
A la desproporcin de la cabeza con respecto al resto del cuerpo, comn a la
mayora de los dolos que nos ocupan, era la presentacin naturalista ms acertada de la
sensacin descrita en la que senta esa misma desproporcin macroceflica (figura 29).
B La radiacin de energa que emana de la cabeza est representada con gran
acierto por lo que se interpret como tocados de significado jerrquico o mgico. La
representacin escultrica de esa radiacin se acercara notoriamente a la de la figura
30.
C La rigidez experimentada durante una buena porcin de los viajes est presente
como caracterstica uniforme en todas las estatuas.
D La ferocidad, que es difcil de separar del desorbitamiento y el pavor, es tambin
una expresin plstica adecuada para plasmar en piedra las sensaciones descritas nel
recuento del viaje. Ese pavor proviene principalmente de la sensacin de que se
traspasaron los lmites de la mente, que se est luchando vanamente contra la prdida
irrecuperable del ego y que se est entendiendo a Dios, enfrentado a su poder e
infinitud, lo que produce un pavor imposible de describir dentro de nuestra semntica.
Por eso es sorprendente que los artistas sanagustinianos lograron captar en esos rasgos
el estado interior de pavor que se siente ante la identificacin con el ente creador
supremo.
E El sentido de monumentalidad de hasta los ms insignificantes objetos que
experiment durante mi viaje, es caracterstica comn de la estatustica sanagustiniana.
4 Dentro de la idea occidental moderna del cosmos, donde se incluyen todos los
matices de Dios, desde el no-dios y la casualidad hasta la de dios-energa creadora del
universo, era natural que mi identificacin con el ente creador estuviese expresada por
una simbiosis de esa energa con mi mente como la porcin espiritual de mi
personalidad. Esa identificacin sera imposible de transcribir en trminos artsticos, sin
recurrir a smbolos reconocibles que no existen dentro de nuestra semntica (a no ser
que aceptemos el tringulo, de cuyo erosionado nel sentido mstico). El logro de los
escultores sanagustinianos que adoptan un smbolo simple de Dios mirado desde la
otredad, representado por la imagen del jaguar, es de una exactitud imposible de lograr
dentro de una semntica que no cohesione, por medio de un smbolo discernible, la
otredad con la realidad.
Traducida esa relacin con Dios en otros trminos, el paralelismo de las simbologas
se hace evidente en la estatua de la figura 8, en la cual aparece la deidad jaguar con
atributos humanos tales como manos, narices y aun las fauces que no son estrictamente
jaguarinas, en un lugar de supremaca sobre un hombre aterrado de atributos felinos. El
simbolismo, que en mi caso sera sumamente complicado por lo complejo de mi
concepto de la suprema deidad, se hace menos difcil en la cultura de San Agustn, pues
tienen a mano un smbolo nico de Dios, el jaguar, cuyo aspecto y atributos pueden
combinar con los del hombre de manera intrincada aparentemente para nosotros, pero
de claridad meridiana para ellos.
5 Hay otros aspectos no incluidos en las estatuas, pero que ayudan a pensar que en

57

Julio Jos Fajardo

realidad se trata de una cultura alucinada.

Figura 29
dolo macroceflico

Sea cual fuere el flujo cultural de la Amrica precolombina. Sea se tratar de

explosin de la cultura sanagustiniana irradiada hacia los cuatro puntos cardinales o de
una implosin de los elementos de otros pueblos o de una combinacin de esas dos
posibilidades, lo cierto es que esa regin estuvo expuesta al influjo cultural de muchas
civilizaciones durante lapsos milenarios. Parece entonces extrao el desprecio absoluto
de ese pueblo a las cosas terrenales.
Cuando en Paracas se fabricaban telas de suntuosidad que an hoy se admiran, los
sanagustinianos andaban desnudos o, a lo sumo, cubiertos con cortezas de rbol.
Cuando los aztecas vivan en palacios de gran suntuosidad y llevaban a cabo ceremonias
multitudinarias en marcos monumentales, tenan altsimos conocimientos de matemtica
y astrologa, posean un complejo sistema social con jerarqua, estados federales, etc.,
los sanagustinianos no dejaron indicio de una organizacin social complicada,
monumentos ni habitaciones cmodas ya que, como se dijo, se reducan, nel mejor de
los casos, a bohos con techos de hojas, donde tenan que convivir en primitiva
promiscuidad con sus animales domsticos, cocinar y aun enterrar a sus muertos.

58

Julio Jos Fajardo

Figura 30
Radiacin de energa emanando de la cabeza

Cuando a pocos cientos de kilmetros, las tribus colombianas vecinas se

constituyeron en los ms exquisitos orfebres de Amrica, los sanagustinianos se
adornaban con pepitas vegetales, piedras sin valor y carecan casi completamente de
joyera de oro. Las poqusimas piezas que se encontraron parecen haber sido importadas
de culturas vecinas y, aunque no fuese as, su virtual inexistencia prueba que esa
ornamentacin no constitua una preocupacin para los sanagustinianos.
Cuando al sur se elevaba la grandiosidad de Machu Picchu labrada en piedra, desde
donde los incas se daban el lujo de lanzar a volar mariposas de oro hechas de laminillas
tan delgadas que flotaban como plumas, y an, sin ir tan lejos, en la zona de Tayrona se
pueden apreciar las ruinas de escaleras interminables y de ciudades hechas en piedra, en
San Agustn no hay, a excepcin del Lavapatas, otra expresin monumental ltica como
no sean los dolos a los cuales me refiero. San Agustn era, pues, segn todos esos
indicios, una cultura dedicada a esculpir pacientemente su estado interior captado nel
momento ms importante de su existencia, referido a las connotaciones que esas
representaciones tendran con las ideas de seres o entidades del ms all.
Adems, la Fontana del Lavapatas indicara que ese pueblo tena un gran sentido
ldico en vez de ese sentido alambicado de rituales majestuosos e interpretaciones
teolgicas en las cuales se incluyen hasta los sacrificios humanos.
Vista as, se puede empezar a construir una hiptesis que no trata de presentar una
59

Julio Jos Fajardo

solucin total a todos los enigmas que encierra San Agustn, pero que, al menos, forma
un cuadro coherente:
1 El asentamiento, en ese sitio, de un pueblo que se fue formando por la
acumulacin de migraciones de otras culturas es lgico, pues, como lo anotamos, San
Agustn est localizado en la estrella fluvial ms cmoda para la comunicacin a travs
de ros que se originan en esa zona y se irradian en todas direcciones.
2 El flujo y reflujo cultural hizo llegar a San Agustn elementos artsticos y
religiosos de otros pueblos y que, a su vez, de all se originaran prcticas culturales de
las cuales se hallaron vestigios en otras regiones muy apartadas de esa meseta.
3 La eleccin de un lugar de ecologa tan amable, combinada con un clima
espiritual de excepcional intensidad, indica que sus habitantes encontraron all ambiente
propicio para el desarrollo de una actitud ntima lograda a travs del consumo de
alucingenos, primero a nivel de los hechiceros y las jerarquas y luego generalizado a
toda la comunidad, lo que eventualmente pudo producir el desmantelamiento de esa
cultura.
4 La aparentemente incomprensible desproporcin entre lo rudimentario de esa
civilizacin y su elevado sentido artstico se explica fcilmente si se considera que los
sanagustinianos eran grandes consumidores de alucingenos. Entre las caractersticas de
los usuarios consuetudinarios de ese tipo de drogas estn:
A El desprecio a las cosas materiales en favor de una actitud contemplativa
pacfica;
B La tendencia de considerar las experiencias sicodlicas como hitos existenciales
que modifican el comportamiento de manera definitiva;
C La importancia de la existencia suprarrealista de la otredad;
D La agudizacin del sentido artstico en desmedro de las actividades utilitaristas.
5 La unicidad de las estatuas de aspecto asustador puede se deber a que ese tipo de
representacin no hizo parte del contenido cultural de otras civilizaciones, y por lo tanto
no fueron exportados por su carencia de significado entre pueblos no consumidores de
alucingenos.
6 La profusin de dolos en un rea de 100km de dimetro es ms fcilmente
explicable si se considerar una nacin sedentaria sin preocupacin econmica ni de
poder, que prefera dedicarse a una labor ntima de escultura, que si se pretende asociar
esa vasta regin a un enorme cementerio a donde vendran los pueblos de remotas
tierras para dejar a su amparo los despojos mortales de sus jefes o familiares como lo
afirm Duque Gmez.
7 Uno de los enigmas que ms extraa es la misteriosa desaparicin de la cultura
sanagustiniana.
No se puede pensar en una desaparicin por exterminio, puesto que no hay indicio
arqueolgico ni histrico que lo sugieran. Es ms lgico presumir que un pueblo sin
sistema poltico muy fuerte, de disposicin pacfica y inters existencial sin ambicin de
expansin ni de defensa de un imperio propiamente dicho, fuera absorbido por
inmigraciones ms pujantes o que, ante el empuje de filosofas ms positivistas, los
habitantes de esa regin se incorporaran espontneamente a pueblos vecinos o que, en
un acto incomprensible, hubiesen abandonado la regin despus de esconder sus
expresiones culturales, tal vez para evitar su profanacin. Es posible, tambin, que esas
drogas alucingenas se volvieron potencias destructivas porque en algn
momento del proceso histrico se les elimin su contexto teolgico y ritual
(Octavio Paz).
En otra parte, la interpretacin alucinatoria de la cultura sanagustiniana no excluye la

60

Julio Jos Fajardo

existencia coetnea de una teogona ms o menos compleja. Al contrario, ayuda a
explicar la razn de la uniformidad estilstica de expresiones feroces presente en casi
toda la estatustica de esa regin (deidades, dolos conmemorativos, seres imaginarios)
puede ser una traduccin de su mundo interior distorsionado por el uso de los
alucingenos o probablemente de la simbiosis con esos seres o entidades,
principalmente la deidad suprema, experimentada durante los perodos de exaltacin.
Convencido de que ese planteamiento abra la posibilidad del desciframiento del
mensaje escondido en los dolos de San Agustn, me decid a corroborar la teora de
relacionar esa estatustica con mis experiencias alucingenas del LSD por medio de una
investigacin donde bebera el yag, consciente de que tanto mis parmetros culturales
cuanto las condiciones ambientales en que se desarrollara la experiencia, diferiran de
la ndole del conjunto de factores materiales y espirituales que rodearon el mismo acto
hace mil aos. Buscaba solamente los indicios comunes que permitieran relacionar los
efectos del yag a los de otros alucingenos mgicos usados en otras culturas, inclusive
la cultura de la droga de la civilizacin contempornea.

61

Julio Jos Fajardo

Los alucingenos y su contenido

mgico
urante miles de aos, ya asentado definitivamente el imperativo gentico de la
espiritualidad, el hombre busc por mltiples medios un entendimiento
supramental de los misterios de la creacin, del supremo hacedor y de otros que
son inanalizables nel plano intelectual. En esa bsqueda de relaciones msticas con el
ms all recurri a ejercicios fsicos que supuestamente liberan la mente para volar a
estadios superiores. Combin esos ejercicios con ayunos y dietas que produzcan estados
exaltados que a su vez lo conduzcan a la anhelada visin. Se entreg a exacerbantes
bailes y cantos durante horas enteras, para lograr estados mentales no cotidianos.
Dedic largos aos a la meditacin y a rigurosas prcticas mentales para superar esa
barrera tan sutil cuanto difcil de romper. En esa lista de empeos se incluye tambin el
uso de los alucingenos que crearon culturas de orden mgico donde las drogas,
generalmente de origen vegetal, fueron los vehculos para que los sacerdotes y
chamanes se comuniquen con las fuerzas superiores. Esos alucingenos eran a su vez
considerados deidades, se les daba el carcter y aun la denominacin de sagrados y se
les renda culto especial.
La cultura del opio en oriente, por ejemplo, subsisti en todo su vigor hasta el
momento de la secularizacin de la droga, que al perder el contenido mgico-religioso
se convirti en un agente disociador y francamente nocivo para las sociedades que lo
consuman con fines hedonsticos o recreacionales. De otra parte, el narctico que an
mantiene su preeminencia en algunas partes de Amrica y de Asia y que tuvo ms
amplia difusin por lo extenso de su produccin y recoleccin a travs de los tiempos
fue el hongo, usado y venerado desde las estepas siberianas, hace 4000 aos, hasta los
altiplanos de Mxico. Ya se vio cmo el Rig Veda adquiere una nueva dimensin si se
estudia desde el punto de vista de que es un libro sagrado donde el hongo amanita es el
principal personaje. Es tambin posible que muchos de los pasajes de las gestas
helnicas se refieran al uso de esos hongos mgicos. El misterio del rito de Eleusis, en
la civilizacin griega en la cual los iniciados tomaban una pcima que les produca
experiencias nuevas, asombrosas e inaccesibles al conocimiento racional puede se deber
a la ingestin de hongos que podan ser tambin el nepentes que Helena daba a sus
hroes. Es muy significativo que el nombre de los hongos en griego sea broma theon, o
sea, alimento de los dioses y que Porfirio los llamara hijos de los dioses. Es seguro que
no se referan a su exquisitez gastronmica, de suyo nula, ya que se trata de un vegetal
de aspecto insignificante y hasta repugnante, para algunos, por su sabor francamente
terroso y desagradable. Deban contener un ingrediente extra que justificase esos
exaltados apelativos. Lo mismo sucede en Mxico donde su nombre es teo-nanacatl, o
sea, la carne de dios y donde se encontraron numerosas piedras-hongos esculpidas en
honor de ese alucingeno. Esas piedras-hongos datan de -1000, en los altiplanos mayas
de Guatemala. Las evidencias de culturas micoflicas son incontables, pero basten las
descritas para mostrar la importancia de los alucingenos, desde la prehistoria hasta
nuestro tiempo, cuando an se le rinde culto legal al peyote, otro alucingeno venerable
en Mxico desde la antigedad. En 1880 se form la Native american church,
compuesta por varias tribus mexicanas, yankes y canadienses que llegan nel norte hasta
Saskatchewan y nel sur se adentran en territorio mexicano. Esa iglesia fue legalizada
para prevenir la intervencin y la injusta persecucin de los poderes polticos y
62

Julio Jos Fajardo

religiosos de esos pases y hoy cuenta con la no despreciable cifra de 250.000 adeptos
dedicados al culto del peyote en su contenido mgico ms explcito.
Si se admite el sincretismo cultural de San Agustn o al menos una comunicacin, en
esa historia de milenios, entre Centroamrica y Mxico y esa regin del Macizo Andino,
es lgico pensar que as como hay coincidencias estilsticas y aun conceptuales en la
estatustica, que indican un intercambio cultural, se debi incluir la movilizacin de
ritos y prcticas de una regin a otra y, entre ellos, los elemento de culto, especialmente
los que tenan alto significado mgico. Si el culto del yag no trascendi hasta Mxico,
no quiere decir que el uso de los hongos como alucingeno sagrado de gran contenido
religioso no llegara hasta San Agustn, puesto que la ecologa de Centroamrica y
Mxico no es apta para el crecimiento de la Baniesteropsis, mientras que en San
Agustn proliferan naturalmente varias familias de hongo.
Todo eso indica que es muy probable que San Agustn no sea una excepcin dentro
de ese amplio escenario de culturas que basaron su ritual y prcticas religiosas nel uso
de los alucingenos, mxime si dentro de la flora de la regin se encuentran al menos
cuatro de los ms poderosos narcticos psicodlicos: El yag, la datura, el yopo y los
hongos, adems de la coca, lo que sita a San Agustn no slo en la estrella fluvial ms
importante de Amrica, sino en la estrella alucingena ms conspicua del continente.
Antes de entrar al estudio, as sea somero, de las especificaciones y cualidades de
cada uno de esos narcticos, es conveniente clasificar los rdenes de efectos que
produce cada tipo de droga para enmarcar las cuatro que ms nos interesan en este
ensayo. No se omite el tabaco, el alcohol ni la coca por creer que los tres estuvieron
presentes nel pueblo preandaqu.
La enumeracin, los comportamientos y los efectos que producen en el ser humano
esos excitantes, narcticos y alucingenos son, a grandes rasgos, los siguientes:
El tabaco, que se puede considerar como el ms suave de los excitantes. Las tres
formas usuales de lo consumir, aspirando, mascando o inhalando producen vagas
sensaciones de bienestar. Sin embargo, parece que aplicado en la membrana mucosa del
ano surte efectos ms notorios, aunque no determinados, segn el mdico alemn
Gottfried Benn. Hay un quinto modo de uso an en boga entre las tribus del sur de
Colombia que, personalmente, tuve oportunidad de experimentar: La chupada de ambil.
Esa sustancia, que es el producto de la coccin de hojas de tabaco, produce una dbil y
vaga sensacin de bienestar muy difcil de definir por lo sutilmente que se expresa.
El alcohol. Es indudable que en la regin de San Agustn como en casi toda la parte
andina de Colombia se consuma la chicha, que, aunque de bajo contenido etlico,
produce, de acuerdo con su fermentacin y sus impurezas, efectos muy severos nel
hombre. Segn el grado de intoxicacin producido por el contenido de alcohol en la
sangre, el individuo experimenta: Primero, bienestar; segundo, euforia; tercero,
locuacidad; cuarto, aseveracin del ego; quinto, agresividad; sexto, exaltacin de la
libido; sptimo, disturbios motores o ataxias; octavo, sopor; noveno amnesia; dcimo,
inconsciencia. En casos de consumo continuo se llega hasta el delirium tremens
caracterizado por angustiosas alucinaciones.
La coca, cuyo uso se puede trazar en Amrica hasta el siglo -2, es de uso extensivo
en Colombia, Ecuador, Per y Bolivia y constituye uno de los narcticos mejor
estudiados de la flora sudamericana. La mezcla des hojas secas de Erythroxylon coca,
mezclada con cal, es la forma ms comn de consumir esa droga, que produce, al la
mascar o dejar en forma de polvo en la boca para que se disuelva lentamente,
adormecimiento de las mucosas bucales, resistencia al cansancio y al sueo y sensacin
de euforia, adems de un indefinible bienestar llamado por algunos el ngel azul.

63

Julio Jos Fajardo

Aunque en la forma de uso descrita no es alucingena, fue considerada, durante
milenios, planta sagrada en las culturas precolombinas que nos ocupan, y desde luego
en San Agustn donde, se le dio tanta importancia que aparece al menos en uno de los
dolos del complejo estatustico aqu estudiado.
La datura, tambin presente en la fauna de la regin sur y central de Colombia, hizo
parte de varias culturas entre ellas la Chibcha. Las semillas de esa solancea, que
contiene hiosciamina, escopolamina y atropina, adems de otros alcaloides, mezclada
con chicha produce una intoxicacin que se caracteriza por un estado inicial de
violencia tan furiosa que el usuario debe ser maniatado hasta que llega el
sueo, profundo pero perturbado, durante el cual se experimentan
alucinaciones visuales que son interpretadas como la visita de los espritus,
segn el bilogo y farmaclogo Richard Evans Schultes quien prob en s los efectos de
los sicomimticos que estudi.
El yopo, que tambin perdi su carcter mgico y se seculariz entre las tribus del
sur y del oriente de Colombia, se consume inhalando el polvo de las semillas de la
Piptadenia peregrina. Su intoxicacin produce, primero movimientos convulsivos
y distorsiones de los msculos de la cara y cuerpo y luego deseo de danzar,
que cuales es rpidamente contrarrestado por la inhabilidad de controlar los
brazos y las piernas. En ese punto es cuando sobreviene una violenta locura o
un profundo sueo perturbado por pesadillas de asustadoras visiones. (RE
Schultes).
Los hongos sagrados hicieron parte de las religiones mgicas, principalmente en
Mxico y Centroamrica. El cura Motolina los menciona ya como elementos de ritos
paganos y de idolatra y, antes de 1559, Tezozomoc dijo que fueron usados en la
coronacin de Moctezuma en 1502. Ms tarde el fraile Bernardino Sahagn dijo que
cuando quienes lo comen empiezan a se sentir excitados se ponen a bailar, a cantar y
a llorar mientras que otros se sientan y se ven a muriendo en la visin. Otros se
ven siendo devorados por animales salvajes y otros se sienten en la guerra, o
ricos, o aun cometiendo adulterio por lo cual les machacaban la cabeza como
castigo. Hay numerosos relatos de la misma ndole sobre los efectos de los hongos
alucingenos, al mismo tiempo que otros describen la experiencia en trminos elogiosos
por su incomparable belleza y sentido religioso donde incluyen la fusin con el ser
supremo.
Es tan notoria la semejanza de efectos y quiz tambin de aspecto entre los hongos y
el peyote, que aun el connotado botnico Safford los confundi en su clasificacin. El
elemento psicotrpico de los hongos est completamente aislado en la forma cristalina
de cilocibina, que produce relajamiento muscular, flaccidez y midriasis seguida
por un perodo de perturbaciones emocionales tales como hilaridad extrema y
dificultad para se concentrar. En ese momento es cuando aparecen las
alucinaciones visuales y auditivas, eventualmente seguidas por laxitud y
depresin fsica y mental con serias alteraciones de la percepcin del tiempo y
del el espacio, segn Schultes. Mi experiencia me permite agrupar el complejo de
efectos de los hongos con los del LSD y los del yag, para concluir que lo dicho para los
primeros es vlido para el ltimo, especialmente en lo que se refiere a la conciencia de
un ser supremo lo que hizo de los hongos un medio mgico de vincular al hombre con
los misterios trascendentales y erigir sobre esas bases todo un sistema religioso con
paralelos conceptuales desde Asia hasta Sudamrica.
El yag, cuya primera mencin la hizo Villavicencio, en 1858, cuando escribi que
esa droga, proveniente de un bejuco, se usa para ver el futuro y responder

64

Julio Jos Fajardo

acertadamente en casos difciles. Desde 1852 Richard Spruce estudi su uso entre las
tribus tukano y otras del Vaups y la Amazonia, y las relacion con la Banisteria caapi.
El qumico colombiano Fischer logr aislar el alcaloide, que llam telepatina, despus
de que, en 1923, Barriga-Villalba y Albarracn detectaron y probaron personalmente los
efectos de lo que llamaron la yagena y la yageinina. Luego, Lewis aisl la banisterina,
que fue usada inicialmente nel tratamiento de enfermedad mental. Finalmente Chen y
Chen demostraron que el bejuco se llama Baneisteriopsis caapi y su alcaloide la
harmina.
Ese narctico, usado an en numerosas regiones de Colombia, Brasil, Per, Ecuador
y Venezuela, es un lquido marrn de sabor amargo y uno de los sicomimticos ms
activos que se conocen en toda la flora americana. Su ingestin produce
alucinaciones visuales llenas de color, y en dosis extremas asustadoras
visiones y sensacin de completo abandono, aunque no hay prdida de
conciencia, y no se afecta indebidamente el uso de los miembros (Schultes),
adems de angustiosas confrontaciones con la otredad y con Dios. El cuadro anterior
muestra un extrao mundo donde los alucingenos son el fundamento de complejos
mgico-religiosos donde la relacin hombre-dios es inmediata y tangible (en trminos
de la otredad) gracias a aqullos. De ello se derivaron expresiones artsticas de muchas
similitudes y algunas diferencias, debidas a los ambientes culturales donde se
desarrollaron y que tuvieron influencias recprocas a lo largo de milenios.
Para seguir adelante es necesario hacer algunas consideraciones generales sobre los
alucingenos y el mundo de la alucinacin. Hay que advertir, primero de todo, que las
semnticas de la otredad y de la realidad son de ndole distinta y por tanto no existe
verdadera comunicacin entre las dos. Es imposible describir la alucinacin en trminos
del lenguaje de la realidad. Las sensaciones, las vivencias y el modo de discurrir del
mundo de la otredad no tiene referencia con el mundo fenomenolgico de causa-efecto
donde nos movemos tradicionalmente. El de all es un universo que se comporta dentro
de coordenadas espaciotemporales incomprensibles desde la perspectiva de la realidadrealidad cuyas palabras dejan de tener sentido cuando tratan de describir cosas, colores,
sensaciones y sentimientos que no existen como tales en nuestro mundo. Sin embargo,
el realismo de la otredad es an mayor que el de la realidad y por tanto lo que sucede
all son hipervivencias aguzadas sin correspondencia en la vida cotidiana. Por ejemplo,
la angustia descrita por el alucinado no tiene a ver con el mismo sentimiento descrito
por la misma palabra nel lenguaje ordinario. Ese vocablo se usa slo por sus
connotaciones secundarias con emocin de orden equivalente, pero no expresa
adecuadamente lo que esa emocin implica nel momento de la alucinacin. Es
imposible, pues, narrar una experiencia alucinatoria, primero, por las diferencias de las
semnticas anotadas anteriormente, y segundo, porque los smbolos en las visiones son
a veces tan fugaces y a veces tan intrincados y subjetivos que no son aprehensibles por
medio de los mecanismos racionales. La semiologa del arte, por ser en s tambin una
abstraccin, parece que podra dar una idea ms acertada que el lenguaje ordinario del
mundo cognoscitivo. Tampoco ese tipo de lenguaje expresa eficazmente el universo de
la alucinacin, pues su comunicacin se efecta por medio de smbolos que para ser
entendidos, as sea en su contenido ms general, deben tener un significado nico y
universal y deben ser, adems, descodificados por individuos a los cuales esos smbolos
tengan el mismo significado comn. Es por eso que el esoterismo de la estatustica
sanagustiniana slo puede ser entendido como un empeo en representar abstracciones
de segundo (o tercer) orden que pretenden significar ideas no ontolgicas, como la
presencia, entendimiento o identificacin con categoras teolgicas comprensibles

65

Julio Jos Fajardo

nicamente en estados exacerbados como el misticismo o la alucinacin producida por
las drogas (figura 31).

Figura 31
Diagrama jaguar - hombre - dios

Enfrentados a esa encrucijada tenemos que recurrir a smiles de conducta producidos

por otras drogas mejor estudiadas, a las cuales se pueda relacionar el mundo mgico de
los alucingenos de las culturas prehistricas y especialmente la de San Agustn. El ms
apto por su similitud de efectos con el yag, por su contenido cultural en la sociedad
contempornea y por la profusin de estudios que sobre l se hicieron, es el LSD-25 y
otros cidos de la llamada cultura de la droga, que floreci en Estados-Unidos en la
segunda mitad del decenio de 1960. A las ventajas descritas de tomar ese alucingeno
como patrn de estudio se agrega la de que por experimentar personalmente tanto con l
cuanto con el yag, hice una serie de comparaciones de orden subjetivo que pueden
tener algn valor dentro del marco de este ensayo.
El cido lisrgico tietilamida, descubierto accidentalmente en 1943 por doctor Albert
Hofmann de los laboratorios Sandoz, de Suiza, mientras experimentaba los alcaloides
derivados del ergot,4 abri de pronto en forma masiva las compuertas del entendimiento
parasensorial y supracognoscitivo que el hombre buscara durante miles de aos e inici
una de las ms espectaculares y discutidas aventuras en que el hombre se empe: La
aventura de la mente. En ella se embarcaron desde profesores universitarios (Timothy
Leary, un pionero equivocado) e intelectuales (Aldous Huxley, quien nel momento de
morir ingiri una fuerte dosis de LSD) hasta nios en los primeros grados de las
escuelas secundarias. Durante un momento pareci que la cultura de la droga tomara el
mundo: Las artes dieron un vuelco, las modas cambiaron tan radicalmente como nunca
antes, los colores se vivificaron, las relaciones padre-hijo sufrieron una saludable pero
sorpresiva alteracin, las presiones pacifistas modificaron la actitud gubernamental con
respecto a la guerra del Vietnam, los jvenes de ambos sexos le dieron una orientacin
ms espiritual a sus vidas e iniciaron movimientos naturistas y crististas en su afn de
regresar a formas de vida ms simples como repudio a la mecanizacin de la sociedad
de consumo. En fin, hubo una mutacin momentnea del orden establecido, cuya
4

El ergotismo, tambin conocido por envenenamiento por Ergot, se caracterizan por depresin y confusin mental, hipertensin,
bradicardia, vasoespasmos (con prdida de consciencia y cefalea), cianose perifrica (manos y pies plidos) con claudicacin,
pudiendo llevar al coma y muerte. Nota del digitalizador

66

Julio Jos Fajardo

importancia no se puede desconocer y en cuyo origen se estaba, como factor de
primersima magnitud, la droga cuyo uso se extendi a varios millones de personas, no
solamente en Estados-Unidos, sino nel resto del continente americano y en Europa.
Aunque los efectos de los alucingenos varan de individuo a individuo, se puede
hacer un cuadro general de efectos comunes no slo al cido lisrgico sino a otros
narcticos, entre ellos el yag y los hongos. La primera gran divisin que se presenta es
la de las sensaciones psicodlicas y las paramentales. Es de advertir que estoy usando
arbitrariamente el trmino psicodlico para me referir a los fenmenos sensoriales en
oposicin a los mentales. Esa diferenciacin se presenta tanto por las cualidades
intrnsecas de los alcaloides y las dosis empleadas, cuanto por el estado squico,
somtico y ambiental del usuario. Los hongos, la mezcalina y el yag, entre otros,
producen generalmente efectos psicodlicas derivados de sinapsis alteradas: Los
sonidos se convierten en luces y colores o en sensaciones tctiles, los sabores se
relacionan visualmente, las cosas adquieren una belleza sobrenatural y, en muchos
casos, esas extraezas producen una incontenible hilaridad al no se reconocer las
relaciones usuales de las cosas, o una gran angustia. Esos fenmenos incluyen la
distorsin de los objetos, su fragmentacin y otras no percibibles en estados normales.
Aunque esos efectos son en general placenteros, cuando su frecuencia e intensidad son
muy grandes se hacen insoportables y pueden llegar a ser angustiosos. Las encuestas
muestran que, aun en los alucingenos cuyos alcaloides tienen la tendencia de producir
esas sensaciones psicodlicas, se puede llegar a estados paroxsticos de pavor y de
angustia. El segundo gran grupo lo componen las introspecciones de tipo mental en las
cuales se llega a una expansin del consciente, a un aumento de la conciencia, a un
entendimiento trascendental que incluye la comprensin de la ordenacin del universo
y, en ltima instancia, el entendimiento de la creacin y del hacedor supremo. Como se
dijo, esas expresiones parecen vacuas y sin sentido por la falta de coherencia semntica,
pero se refieren a ideas y sensaciones muy exactas nel mundo de la otredad. Su ndole
est tan encima de nuestro diario discurrir que la mayora de las veces produce un pavor
indescriptible por el hecho de se ver el alucinado ante tamaas revelaciones. Las
experiencias de esos dos grupos de sensaciones, la psicodlica y la trascendental, estn
consignadas en un estudio de C Savage, A follow-up notes on the psychedelic
experience (Una nota de acompaamiento sobre la experiencia psicodlica), nel cual
sobresalen las siguientes respuestas a la pregunta En retrospectiva, cmo ves tu
experiencia con el LSD? 81% contest que fue una experiencia de gran belleza. 92%
contest que experimentara una mayor conciencia de la realidad. Para 83% fue una
experiencia religiosa, y para 18% una experiencia que lleva a la locura. 90% contest
que despus de su experiencia con el LSD sintiera una mayor conciencia de Dios, de un
poder superior o de una realidad ltima. Finalmente, 78% contest Es lo ms
importante que me sucedi. Otros estudios y estadsticas, la de KS Ditman, entre otros
(ver The subjective after effects of psichedelic experiences (Los post-efectos subjetivos
de experiencias psicodlicas), The psichodelic reader (El lector psicodlico)), dan los
mismos resultados porcentuales comparativos, lo que hace presumir que para la mayora
de los encuestados la experiencia alucingena fue de gran belleza y de abrumador
contenido religioso, adems de que un significativo porcentaje la catalog como la
experiencia ms importante de su vida. A riesgo de traspasar los lmites de la
interpretacin imaginativa, no puedo dejar de llamar la atencin aqu sobre lo que ya se
esbozara anteriormente: La posibilidad de que los individuos sanagustinianos
enfrentados a una visin trascendental que los identificaba con el ser supremo y,
considerado ese momento como el ms importante de su vida, quisieran lo conmemorar

67

Julio Jos Fajardo

por medio de efigies que consignaran, mediante smbolos artsticos (reconocibles por su
repeticin y aceptacin universal dentro de su cultura), ese exaltado y protuberante
hecho interior.
Hay que llamar la atencin sobre el hecho de que aun en los casos de consumo
continuado, no slo del LSD sino de otros alucingenos como la mezcalina, los hongos
y el peyote, no se llega a los extremos de las visiones trascendentales ltimas sino una
vez o, a lo sumo, en rarsimas ocasiones. Son sas las instancias que nos interesan por
su contenido mgico y por ser all donde se produce esas sensaciones de locura que se
exteriorizan en expresiones estatusticas asustadoras que al mismo tiempo contienen un
refinado sentido artstico y una incomprensible unicidad con entidades no inmediatas.
No se pueden pasar por alto los enfoques, por discutibles que puedan ser, de la obra de
Castaeda, Las conversaciones con don Juan, publicada en 1970, quien presenta una
cosmogona completa del universo de la alucinacin con metempsicosis de su ego en
formas animales y visiones irreales, ni las similitudes conceptuales de los dolos de San
Agustn con las ilustraciones de Ralph Steadman (figura 32) al libro de Hunter S
Thompson, Fear and loathing in Las Vegas (Miedo y delirio en Las Vegas). Ese libro,
que pretende ser una divertida caricatura de un viaje alucingeno es en realidad una
narracin de horrores que incluye varias tangencias con la locura. Es relevante el hecho
de que, tanto el texto cuanto las ilustraciones de ese libro escrito en los albores del siglo
21 en un ambiente tan diferente al prevalente hace siglos nel sur de Colombia, tenga
tantos ingredientes en comn con las estatuas de San Agustn. Sin pretender hacer de
ello una prueba concluyente, no es aventurado pensar que se trata de expresiones
artsticas muy similares de estados interiores. Menciono el libro para mostrar cmo,
para una persona desprevenida, es casi una historieta, pero para quien tuvo experiencias
alucingenas se convierte en una narracin de pesadilla por las analogas que el lector
encuentra en s.
Es importante anotar tambin que toda actividad artstica o intelectual llevada a cabo
dentro del perodo de alucinacin es incoherente precisamente porque se est
expresando en un paralenguaje de smbolos subjetivos que tienen, a lo sumo, una vaga
relacin con el universo ontolgico. Al contrario, las obras artsticas elaboradas
semanas, meses o aun aos despus de la experiencia alucingena, comparten una de las
dos tendencias: La psicodlica, expresada en colores inesperados, fluorescentes y en
formas irreales, o la paramental, expresada en smbolos que pretenden se relacionar
ineficazmente con seres, cosas o hechos discernibles. Se encuentran tambin obras que
combinan las dos tendencias, pero cualesquiera de esas tres intenciones artsticas son
hermticas para los no iniciados y, en un alto grado, aun para los iniciados, pues se
basan en la interpretacin de smbolos sin significado unvoco.
Mis experiencias con el yag se desarrollaron, como era de se esperar, dentro de los
parmetros culturales de mi personalidad. Despus de buscar infructuosamente en las
zonas peruanas, ecuatorianas y colombianas, ribereas del Putumayo, una tribu
supuestamente legataria de la civilizacin sanagustiniana (para me encontrar slo con el
desmantelamiento cultural ms definitivo que se pueda imaginar, a manos de los
evangelizadores y las fuerzas del progreso), logr un remedo espurio de una ceremonia
que incluy llamadas por medio del manguar, danzas en exticos disfraces, charadas,
invocaciones y cantos que sera necio relacionar con las que tuvieron lugar nel San
Agustn de la poca precolombina. Por eso no pretendo asimilar el clima de esa
ceremonia con el que nos interesa. Siendo consciente de esas diferencias, busqu
primordialmente los efectos subjetivos que el yag pudiera provocar en m dentro de un
marco distinto al mo habitual, ya que pretenda experimentar tambin en mi habitculo

68

Julio Jos Fajardo

los alcances del alucingeno para comparar las diferencias o similitudes formales o
conceptuales de sus efectos. Saba que no poda contar con la visita del jaguar como
smbolo de Dios ni la representacin del desdoblamiento de mi ego en una doble
imagen de m como la del alter ego donde una de las figuras tuviese el aspecto felino en
lugar de supremaca que fue una de las bases de esa presentacin. Sin otro preconcepto
me adentr en la experiencia que comenz alrededor de media hora de ingerido el
bebedizo, un lquido de mal sabor y amargo, con unas nuseas y una diarrea
incontenible que duraron unas dos horas, al final de las cuales me sent drenado de todas
mis fuerzas. Esa purificacin corporal le permiti a mi mente abandonar el lastre
terrenal y se adentrar en la ms inusitada aventura, pero relacionable con la del LSD.

Figura 32
Ilustracin de Ralph Steadman

La angustia que produce la inutilidad de los esfuerzos para aseverar el ego contra
sensaciones irreconocibles dur hasta que mi voluntad dej de luchar contra lo que
estaba sucediendo: El proceso de unicidad con toda la creacin. Percib claramente los
movimientos orbitales de cada tomo que compone mi cuerpo, que fueron se
entrelazando con los tomos del aire y sos con los del resto del universo, hasta que
todo fue una vibracin nica de la cual yo haca parte disuelto tenuemente por toda la
creacin que, a su vez, haca parte de la mente del gran incomprensible, el cual se haca
69

Julio Jos Fajardo

entendible en toda su magnfica enormidad precisamente por ser yo, parte y todo de esa
entidad suprema. Adems, se rompiera la relacin espacio-tiempo y me desenvolva en
un sistema de varios espacios coetneos donde poda aprehender al tiempo, ideas que no
son fcilmente relacionables nel mundo cognoscitivo: La relacin vida-muerte, todonada, Dios-no Dios, bondad-maldad. Luego se sucedieron percepciones sensoriales que
se desarrollaron fuera de mi cuerpo que permaneca exange, como parte diferenciada
de m. Entend, con una claridad vidente, que todo el tiempo exista en un slo punto del
tiempo donde, por tanto, no existe el presente, el pasado ni el futuro, sino que todo
discurre en un omnipresente instante.
Eso hace que existan contemporneamente la idea de la infinita duracin de los
acontecimientos y la de la fugacidad de los mismos. Esas ideas trascendentales se
alternaban con las meramente sensoriales, ya sin la angustia que producen los vnculos
con la realidad que trata de retraer el yo a los parmetros cotidianos. Mi
desprendimiento del mundo era tan definitivo que me permita me desenvolver dentro
del nuevo sistema sin sorpresa.
La segunda experiencia llevada a cabo en la ciudad, fue esencialmente igual en su
contenido. Naturalmente se suscitaron algunas diferencias provenientes principalmente
de la necesidad de un mbito ms amplio y natural donde pudiera se efectuar la
identificacin con la creacin o, como la llamaban los griegos, la experiencia
eudemnica,5 la posesin del espritu de la totalidad. Eso produjo una angustia mayor
que nel primer caso, pero que se desvaneci cuando romp los extraos vnculos
representados por los smbolos citadinos. En otras palabras, la distancia entre la realidad
y la otredad fue an mayor hasta que el ego resolvi se desenvolver libremente dentro
de las categoras de la alucinacin. En esa ocasin la identificacin con la entidad
suprema se llev a cabo por medio de una densificacin de toda la creacin en un solo
punto de gran intensidad y color que era yo. Esa infinita concentracin de la materia me
hizo sentir una pesantez tal, que me impidi todo movimiento por un tiempo
indescriptible. Ese segundo experimento me permiti comprender que aunque los
smbolos de las visiones son formalmente diferentes, representan en esencia una misma
percepcin de la naturaleza interior del ser. En esa vez estuvo presente la muerte, vivida
dentro del ms intenso realismo, pero no como una transicin de estados, sino como una
vida que se suceda nun mundo idntico al real, o sea, que la muerte era una
continuacin de la cotidianidad sin interrupcin en su discurrir. Esa inefable certeza
produce un enorme desconcierto, se al percatar el alucinado de la identidad que existe
entre la vida y la muerte y una tendencia hacia la aniquilacin de los valores
establecidos y de las motivaciones normales derivada de la confusin de estados entre
ser y no ser.
Ambas experiencias tuvieron en comn el discurrir dentro de un sistema de unicidad
total y de producir un mundo de visiones y sensaciones que trascienden todas las
posibilidades cognoscitivas para permitir la creacin y existencia de un universo donde
pueden aparecer toda clase de criaturas, relaciones y emociones no desentraables desde
nuestra racionalidad.
En general, fueron experiencias, aunque no en todo momento placenteras, de gran
belleza y de un denso sentido religioso que, a pesar de no se ajustar formalmente a la
simbologa sanagustiniana, s se pueden relacionar con ella mediante una similitud de
5

El eudemonismo o eudaimonismo, cuyo principal representante fue Aristteles, es un concepto filosfico de origen griego (de
eudaimonia palabra griega) compuesto de lo bueno y la divinidad menor, que recoge esencialmente diversas teoras ticas. Tiene
como caracterstica comn ser una justificacin de todo lo que sirve para alcanzar la felicidad. Nota del digitalizador

70

Julio Jos Fajardo

lenguajes que indican, as sea sutilmente, el mismo orden de ideas. Es el momento de
admirar una vez ms (si nuestra propuesta tiene validez) la perspicacia de los
sanagustinianos que, a ms de ser capaces de combinar la belleza plstica con
expresiones somticas y estados interiores atemorizados, inventaron un lema de Dios
para usar en su escritura ltica cuando la complejidad de su mensaje teolgico lo exigi.
Aunque es imposible conocer el significado ntimo de la palabra misticismo, no vacilo
en llamar esas experiencias personales, eminentemente msticas.
En retrospectiva me es posible asociar casi todas las caractersticas de los efectos del
yag con los del LSD y los hongos para llegar a la conclusin de que los tres producen
un mismo tipo de sensaciones psicodlicas. Las diferencias suscitadas dependen no slo
del estado psquico, fisiolgico y ambiental, sino que cada experiencia tiene
caractersticas distintas que, sin embargo, no se salen de un marco general, pero estricto.
A pesar de estar separados por idiosincrasias diferentes, derivadas de imperativos
culturales tan distintos como son los de los preandaques hace decenas de siglos y las
nuestras nel ltimo cuarto de siglo 20 podemos asumir, sin mucho peligro de
equivocacin, que si es cierto que los sanagustinianos consuman yag (como lo
aseguran los antroplogos) y probablemente otros psicomimticos nativos de la regin
tales como los hongos, la datura y el yopo, es seguro que los efectos de esos
alucingenos fueron muy parecidos a los qu los mismos producen en nosotros o en
otras culturas del pasado en las cuales se pudo relacionar su uso con sus expresiones
artsticas y mgico-religiosas. Entonces es posible comparar esa cultura colombiana con
otras culturas de Amrica y aun orientales que fundamentaron su sistema religioso en el
uso y la veneracin de los alucingenos. Durante siglos ese pueblo, como muchos otros
que siguieron un camino paralelo al usar los alucingenos como medio de
comunicacin con el mundo espiritual, fue elaborando un culto edificado sobre
relaciones inmediatas entre el hombre y Dios a las cuales lleg gracias al uso de los
psicomimticos. Ese vnculo de profundo realismo tuvo necesidad de una expresin
artstica consecuente que adquiri un sentido comprensible que fue se arraigando cada
vez ms hondamente en la comunidad, hasta se convertir en un smbolo conceptual del
estado interior de un nmero cada vez mayor de individuos. El proceso repetido durante
generaciones sin fin produjo un refinamiento artstico al mismo tiempo que la
secularizacin de los alucingenos mgicos convirti toda la regin en un sitio de
tangible espiritualidad. Vista desde esa perspectiva, la cultura sanagustiniana adquiere
una nueva latitud ms mgica y sus dolos un sentido ms comprensible.
Aunque esa posibilidad no es concluyente y el enigma que guarda esa alucinada
estatustica no fuera descifrado, esa propuesta puede servir, como lo sugirieron algunos
antroplogos, de referencia para futuros estudios.

71

Julio Jos Fajardo

Bibliografa
Eugenio Barney Cabrera, Historia del arte colombiano, Barcelona, 1975
Eugenio Barney Cabrera, El arte agustiniano, boceto para una interpretacin esttica, Bogot, 1964
Elizabeth P Benson, editor, The cult of the feline, Ujinton DC
Elizabeth P Benson, editor, Conference on Chavin, Ujinton DC
Francisco Jos de Caldas, Estado de la geografa del virreinato de Santa Fe de Bogot, con relacin a
la economa y el comercio, Bogot, 1942
Carlos Castaeda, Las conversaciones con don Juan
Agustn Codazzi, Ruinas de San Agustn, Bogot, 1863
Carlos Cuervo Mrquez, Estudios arqueolgicos y etnogrficos, Bogot, 1956
Luis Duque Gmez, Exploraciones arqueolgicas en San Agustn, Bogot, 1964
Luis Duque Gmez, Resea arqueolgica de San Agustn, Bogot, 1971
Juan Friede, Los andaki, 1538-1947: Historia de la aculturacin de una tribu selvtica, Mxico, 1953
R Gordon Wasson, Soma: Divine muschroom of inmortality, Harcourt Brace - Jovanovich Inc
Jos Mara Gutirrez de Alba, Noticia de un monumento prehistrico: Las estatuas del valle de San
Agustn, Madrid, 1889
Gregorio Hernndez de Alba, Gua arqueolgica de San Agustn o del macizo central de los Andes,
Bogot, 1943
Peter Kolosimo, Tierra sin tiempo, Plaza & Jans, Barcelona
Mayr y Cabal, San Agustn y tierra dentro, Bogot, 1946
Jos Prez De Barradas, Arqueologa agustiniana, Bogot, 1943
Jos Prez De Barradas, Estudio antropolgico de los primeros dos crneos humanos de la cultura de
San Agustn, Bogot, 1938
Konrad Theodore Preuss, Arte monumental prehistrico, Bogot, 1974
Gerardo Reichel-Dolmatoff, Contribuciones al conocimiento de la estratigrafa cermica de San
Agustn, Bogot, 1975
Gerardo Reichel-Dolmatoff, San Agustn, a culture of Colombia, New York, 1972
Fray Juan Santa Gerturdis, Maravillas de la naturaleza, Bogot, 1956
Hunter S Thompson, Fear and loathing in Las Vegas, New York
Weil, Metzer & Leary, Editors: The psychedelic reader, New York

72

Julio Jos Fajardo

73

Julio Jos Fajardo

La relativamente escasa informacin sobre las culturas

precolombinas, desde Mxico hasta Patagonia, y la casi nula
sobre San Agustn, dan pbulo a las ms contradictorias
versiones sobre el origen de esas culturas. Respecto a San
Agustn, slo se sabe que existi. Se desconocen el origen
tnico y el significado de la acrpolis o ciudad, que podra
ser el ncleo de donde se irradi toda la cultura ltica
precolombina. Con tan escaso equipaje de elemento, y se
valiendo slo de los hallazgos arqueolgicos, Julio Jos
Fajardo recogi el desafo de las mltiples incgnitas
planteadas por esa civilizacin y arroj luz sobre ella con un
conjunto de hiptesis tan ingeniosas cuanto verosmiles.

74