SEQUIA EN EL CASANARE UNA TRAGEDIA ANUNCIADA?

Heberth Julian Rodriguez Pantaleon

Universidad Industrial de Santander
Facultad de Ingeniera de Petrleos
e-mail: julibart_026@hotmail.com
Resumen: En el ao 2014, la sequa en el Casanare se volvi una noticia
controversial ya que ha ocasionado la muerte de ms de 20 mil animales y ha
perjudicado gravemente a su poblacin debido a la gran cantidad de
enfermedades que traen estos animales muertos. Se ha intentado buscar un
culpable pero la verdad es que son numerosos los motivos por los cuales
Casanare est sufriendo este problema. Se podra culpar nicamente a la
empresas petroleras por la gran cantidad de agua que usan para la extraccin de
crudo pero estas no son las nicas responsables, ya que la ganadera en exceso
sumado a los cultivos de palma de aceite, la dificultad de los suelos de retener
agua, la baja calidad de stos y los cultivos del cocuy han intensificado esta
sequa que por cierto ha sido ms fuerte que en aos anteriores.
Palabras clave: petrleo, sequia, Casanare, animales, ganadera, mtodos
geofsicos, impacto ambiental.
Abstract: : in the year 2014, the drought in the Casanare became a controversial
new beacuse has caused the death

of more than 20,000 animals and it has

damaged its poblation for many diseases that bring these dead animals. We had
tried to find a guilty but the truth is that there are many reasons why Casanare is
having this problems. We could blame only to the oil companies for the amount

water to use for the extraction of crude but it had not been the only responsibles,
because the excessive livestock added to the crop oil palm, the poor quality and
the difficult of ground to retain wter, and cocuy crops has inttensified the drought
which has been more hard than other years.
Keywords: petroleum, drought, Casanare, animals, livestock, geophysical
methods, environmental impact.

Introduccin
La absoluta responsabilidad del petrleo en la sequa es algo muy incierto ya que
son diversas las causantes; que sumados a la extraccin de petrleo ocasionaron
esta gran tragedia. Esta ponencia tiene el propsito de buscar los diferentes
culpables y unas posibles soluciones y prevenciones que hubieran podido evitar
esta sequa. Se empezar por nombrar algunas generalidades del departamento
del Casanare tales como el clima, la hidrografa y la economa en general, etc.;
Segundo se darn algunas caractersticas de esta sequa y sus consecuencias
como tambin algunas medidas que ha tomado el gobierno para disminuir el dao
ambiental; despus se hablar del petrleo junto con algunas definiciones, y su
impacto en esta sequa, se darn argumentos que culpen o defiendan al sector
petrolero de esta tragedia; por ltimo se darn a conocer las otras principales
causas de esta sequa, explicando por qu sucedieron y buscaremos posibles
soluciones a ellas, se demostrar que todos son culpables en gran parte,
sobretodo el gobierno quien no hace nada al respecto.
Generalidades del departamento
El departamento del Casanare est ubicado en el oriente del pas en la Orinoquia.
Tiene una superficie de 44.640 km2 que significa el 3.91% del pas. Tiene una

densidad de 7.29 hab/km2. Su capital es Yopal y uno de sus municipios ms

importantes Paz de Ariporo.
La hidrografa del Casanare se caracteriza por su gran diversidad de fuentes de
agua que desembocan en direccin del Orinoco. El rio Casanare recoge las aguas
del rio ariporo.
Los vientos alisios del noreste y del sureste, la Zona de Convergencia Intertropical
(ZCIT) y la presencia de la cordillera Oriental son los factores principales que
determinan el comportamiento climtico del departamento del Casanare. El rea
ms lluviosa est ubicada entre el piedemonte y la vertiente baja de la cordillera,
con promedios superiores a 4.000 mm; una franja de lluvias intermedias se sita
en las vertientes medias de la cordillera y en el rea central de departamento con
precipitaciones superiores a 2.000 mm. (Martinez, s.f.)
Casanare es uno de los principales productores de petrleo en Colombia. Este
recurso significa la base de la economa del departamento que ha logrado
consolidar el desarrollo nacional y regional.
Se caracteriza por una agricultura comercial que ha ido desplazando a la
tradicional debido a una gran inversin capital del gobierno dedicada al sector
agroindustrial y a la intervencin en los mercados nacionales. El arroz es el
principal cultivo del departamento representando el 78% de la produccin agrcola.
La Ganadera vacuna es la ms importante del departamento ya que es la que
genera mayor empleo para la poblacin. La cra se realiza en la sabana,
principalmente en Paz de Ariporo y Trinidad, mientras que la ceba y el levante se
desarrollan en el piedemonte. El hato ganadero casanareo se estima en cerca de
dos millones de cabezas, cifra que lo sita en el segundo del pas. (Casanare,
2010)

Sequa en el Casanare
La sequa de las fuentes de agua del departamento de Casanare que se viene
dando desde el ao 2013 ha causado la muerte de ms de 20 mil animales, una
cifra bastante grande si se compara con la cantidad de muertos ocasionada por
otras sequias.
Paz de Ariporo, el tercer municipio ms grande del departamento ha sufrido con
ms intensidad esta sequa. All habitan animales como chigiros, galpagas,
zorros, peces, garzas, patos, vacunos, bovinos, porcinos, tortugas, lapas, babillas
y caimanes; todos ellos afectados por esta sequa.
Acusaciones mutuas van y vienen entre los supuestos responsables de esta
sequa. O por otra parte podran ser diversos los causantes como la explotacin
petrolera en dicha zona, sumado a la excesiva ganadera, la incapacidad del suelo
de retener agua, a los suelos poco aptos en pocas de sequias
Para algunos los nicos causantes de esta gran sequa es la naturaleza a pesar
de que son conscientes de todas las actividades mineras petroleras y agrcolas
que se llevan a cabo en dicha zona
Los campesinos todos los veranos cada ao acostumbran ver a miles de animales
morir debido a esta gran sequa, pero esta vez excedi sus lmites. Adems el
departamento del Casanare es extenso y variado por lo que las causas de esta
sequia son mltiples, as que no se puede culpar solo a la actividad petrolera que
se lleva a cabo en dicha zona.
Otra consecuencia de esta sequia es la gran mortandad de animales la cual podra
desatar enfermedades en las poblaciones causada por la descomposicin de los

organismos, pero segn la secretara de salud departamental, los ciudadanos no

estn en peligro porque la zona donde habitan estos animales se encuentra lejos
de los municipios, y adems la gran mayora de animales muertos ya fueron
consumidos por carroeros.
Casanare es una zona en ptimas condiciones para la produccin de palma de
aceite lo cual aunque para los actores involucrados y sealados no influye en las
problemticas y causas de la afectacin del ecosistema, si tiene que ver y tienen
estrecha relacin con el deceso de las diferentes especies animales, ya que para
la explotacin de petrleo y produccin de palma de aceite se deben alterar varios
factores del ecosistema (Moya, 2014)
Se han tomado algunas medidas a corto plazo para disminuir los daos
ocasionados por esta sequa. Corporinoquia intervino rescatando ms de 200
tortugas junto con chigiros y babillas que estaban en psimas condiciones, y las
trasladaron al cao La Hermosa. Tambin para mejorar el sistema de bombeo de
aguas subterrneas se instalaron 4 motobombas en los molinos de viento.
Adems se instalaron varias piscinas naturales y se esperan excava pozos para
extraer agua subterrnea que no solo se usar para el sostenimiento del ganado,
sino tambin para los chigiros y otros animales que habitan all.
El petrleo y su impacto ambiental en el Casanare
El petrleo es una mezcla compleja de alcanos, alquenos, ciclo alcanos y
compuestos aromticos; se form en la corteza terrestre durante millones de aos
por la descomposicin anaerobia de la materia animal o vegetal, provocada por las
bacterias (CHANG, 2002)
La gran variedad de usos que se le dan al petrleo para satisfacer las
necesidades, hacen que se convierta en la base de la economa de la gran

mayora de pases. Algunos importantes usos que se le dan a este lquido son
para la elaboracin de detergentes, disolventes, parafina, gas propeno, betn,
veneno, lubricantes, polietileno, caucho, queroseno, ACPM y su ms importante
compuesto, la gasolina.
En Casanare el petrleo es una de sus principales fuentes de ingresos. Sus
campos Cusiana y Cupiagua son los mayores del pas con reservas entre 2.000 y
2.200 millones de barriles, lo que significa un ingreso aproximado de 5.000
millones de dlares.
Tambin explota minas de oro, manganeso, fosforo y nquel. Existen cerca de 90
empresas dedicadas exclusivamente a la transformacin de materia prima
agropecuaria, ubicados principalmente en Yopal y Villanueva.
En Paz de Ariporo actan empresas tales como Pacific Rubiales, Ecopetrol, Geo
Park, Cepcolsa, Petrominerales, New Granad y Parex.
El suelo se divide por estratos, el ms superficial suele estar a 20 metros, donde el
agua acumulada se logra recuperar en 6 meses; mientras los ms profundos
suelen estar a 500 metros o ms, donde el agua se recupera en 200 aos.
Para la bsqueda de yacimientos petrolferos son usados algunos mtodos
geofsicos, el ms usado en esta zona es el ssmico que se basa en la creacin de
pequeos temblores dirigidos al interior de la tierra. En el pasado estas
simulaciones se creaban mediante explosiones de cartuchos de dinamita, en la
actualidad se realizan mediante camiones que martillean el terreno o buques que
lanzan burbujas de aire contra el fondo marino. La onda ssmica atraviesa las
diferentes placas terrestres sufriendo una amortiguacin. Este es el llamado
mtodo de refraccin que se basa en el principio que la onda, al igual que la luz

cuando cambia de medio, experimenta una refraccin variable en funcin de las

propiedades fsicas de la masa que recorre. (Preciado, 2011)
No se puede eximir de responsabilidad a la industria petrolera, como lo hizo la
directora del Instituto Humboldt Brigitte Baptiste, quien afirmo que la actividad
petrolera en el Casanare no tiene nada que ver con esta sequia cuando se sabe
que en la extraccin de crudo de un solo pozo se gastan aproximadamente 15
millones de barriles de agua.
El senador de Casanare Jorge Prieto se pronunci culpando a las empresas
petroleras de su irresponsabilidad para la extraccin del petrleo. Dicho senador
explico que con la ssmica, la detonacin a 50 o ms metros de profundidad de
dinamita, al terreno se le abren fisuras, por donde las aguas se hunden y, de igual
manera, para los oleoductos hacen zanjas de 3 o 4 metros, que hacen que las
aguas superficiales tambin se desven. Adems pidi que suspendieran la
ssmica y la deforestacin de ganaderos, mientras se investiga
La extraccin de petrleo se lleva a cabo por un proceso de inyeccin de agua
mediante el cual se perfora un pozo inyector de agua que penetra entre los poros
de la roca saturada con petrleo y lo empuja hacia las zonas de menor presin, es
decir hacia el pozo productor. El agua usada para este proceso se obtiene de las
capas ms superficiales del suelo anteriormente mencionadas, a tal punto que
estn escaseando y solo quedan aguas de suelos ms profundos, lo que implica
que los organismos que habitan all no puedan obtener este preciado lquido.
Puede que la culpa no sea directamente de las actividades petroleras en dicha
zona, pero si el gobierno no toma las medidas preventivas necesarias, y sumado a
esta la llegada del famoso fracking, la cual tiene un gran impacto sobre el agua, en
un futuro se podra llegar a culpar a las petroleras por estas grandes tragedias.

En defensa a estas acusaciones, el sector petrolero afirma que el agua que

consume para la extraccin del crudo es en baja cantidad y adems usa muy poca
extensin de terreno
Estas denuncias no son recientes. Desde mayo de 2013, habitantes del
departamento, particularmente de los municipios de San Luis y Trinidad, han ido
denunciando que la explotacin de crudo contaminaba el agua y las explosiones
debajo del suelo ocasionaban grietas por las que se va el agua acumulada en los
pozos, la misma que beben los animales
Alejandro Martnez, presidente de la ACP (asociacin colombiana del petrleo) se
defiende y explica que no existen pruebas de que los movimientos ssmicos
utilizados para buscar petrleo afecten el agua. Las empresas petroleras que all
actan (Pacific Rubiales, Geo Park, Cecolsa, Petrominerales, Ecopetrol, New
Granad y Parex) han sido conscientes de la gravedad de la sequa de manera que
hicieron la entrega de $2.600 millones para paliar la crisis, una cifra bastante
insignificante si se compara con la cantidad de billones de pesos que ganan estas
empresas. Pero la verdad es que todo este dinero hubiera podido ser ahorrado
para la gobernacin del Casanare si se hubiesen tomado las normas preventivas
necesarias.
La ayuda de las empresas petroleras para mitigar la sequa no solo es de capital,
tambin disponen de maquinaria para la perforacin de pozos que almacenen
agua. Pacific se comprometi a realizar 100 viajes de carro tanques para disponer
ms de 320 mil galones de agua al da a los ms afectados.
Para la ministra Luz Helena Sarmiento, la sequa del Casanare es una tragedia
anunciada, ya que anteriormente el Ideam afirm que en enero se vendra un
fuerte verano que azotara a toda la regio de la Orinoquia en especial Casanare,

pero a pesar de esto, el gobierno fue indiferente y ahora enfrentamos las

consecuencias.
Para atender esta emergencia se elabor una alianza entre el sector pblico y el
sector privado (La Alta Consejera para las Regiones, la Asociacin Nacional de
Empresarios Andi y Pacific Rubiales) que plante seis mtodos. Sin embargo
uno se pregunta qu tan efectivas y eficaces sern dichas medidas despus de
haber ocurrido el desastre, sin poder reversar la muerte de los ms de 20.000
animales.
Son muchos los que culpan y defienden el papel del petrleo en la sequa del
Casanare pero lo que s se puede asegurar con certeza es que el petrleo no es el
nico responsable
La culpa no solo es del petrleo
Esta sequia podra ser una consecuencia del gran cambio climtico que ha sufrido
en los ltimos aos si consideramos que desde el 2013 se han registrado
temperaturas ms altas de lo normal ocasionando escasez de lluvias y con ello
largos periodos de sequa en este departamento.
Segn el informe publicado por IGAC (Instituto Geogrfico Agustn Codazzi) las 4
de las 5 principales causas de esta sequia son:
Los cultivos del cocuy
Las fuentes de agua del departamento del Casanare nacen en el pramo del
cocuy en la cordillera oriental. Los campesinos han modificado la calidad de los
suelos en los cuales predominan los frailejones y musgos, mediante la siembra de
papa y cebolla, y a la instalacin de actividades de pastoreo

Los frailejones y musgos tienen la funcin de captar y retener agua para las
quebradas y ros de todo el pas. Como consecuencia al eliminar esta vegetacin,
los caudales de agua en el Casanare han disminuido notablemente, y esto se nota
en la sequa de los ros.
El cambio de uso en las partes altas de los Andes colombianos, especialmente en
las zonas de pramo, conlleva a que se eliminen plantas receptoras de agua en
este tipo de ecosistemas, debido a las prcticas y actividades que son de gran
impacto, como la agricultura, el pastoreo y la minera. En pocas palabras los
pramos quedan al descubierto, sin ninguna cobertura vegetal y con un escenario
muy lamentable para su recuperacin, explic Antonio Nieto Escalante, director
de IGAC
Segn el ministerio de agricultura se han sembrado aproximadamente 64 mil
hectreas: 48.4% de arroz; 21.8% de palma africana; 13% de yuca; 12% de
caucho. En los ltimos aos se ha consolidado la piscicultura y porcicultura en
este departamento.
Otra causa ligada a la agricultura es el cultivo de palma de aceite el cual necesita
abundante agua para vivir. Millones de litros de agua sacada de las quebradas son
utilizados para alimentar la palma. Se hacen zanjas de 1.5 metros de ancho por
1.5 metros de profundidad aproximadamente que salen de los ros para regar a los
cultivos. (Legiscomex, 2014)
Ganadera en exceso
De acuerdo al IGAC, de las 4,4 millones de hectreas que tiene el departamento,
el 44% tienen problemas en sus suelos debido a la sobreutilizacin. Paz de
Ariporo es el municipio ms afectado por la ganadera en exceso ya que de las

1.213.993 hectreas de todo el municipio, el 35,4% son suelos donde la demanda

es menos intensa si se compara con la capacidad productiva con la que cuentan.
(Codazzi, 2014)
El ganado bovino es el predominante en dicha zona el cual produce que los poros
del suelo no se abran y no puedan filtrar agua, obligando al agua a buscar otros
suelos en mejores condiciones, lo que causa que los suelos se vuelvan ridos y
erosivos.
Para llevar a cabo muchas actividades agrcolas es necesario grandes
extensiones de rea libre de rboles, esto motiva a la deforestacin, una actividad
que causa muchos desequilibrios ecolgicos e hdricos ya que los suelos pierden
la capacidad para retener agua y la humedad disminuye
Los suelos no retienen agua
Estos suelos se caracterizan porque no son capaces de retener agua, por lo que
en periodos de sequa sta escasea, debido principalmente a sus climas ya que
presenta una precipitacin de 2.150 mm al ao superando a la de Bogot que
oscila entre 800 y 1000 mm al ao. Adems se presenta un periodo entre mayo y
septiembre de lluvias, pero los otros meses presentan un periodo de sequa muy
intensa.
Antonio Nieto Escalante asegur: Con un poco caudal bajando por los ros, un
suelo compactado por el ganado y una baja capacidad de retencin de humedad,
era inevitable que Paz de Ariporo no fuera afectado por la sequa. Es ms, todos
los aos presenta sequa, pero por la suma de otros factores en lo corrido del
2014 la tragedia fue monumental.
Suelos poco atractivos

La baja calidad de sus suelos dificulta las actividades agrcolas en el

departamento ya que son suelos cidos arenosos e infrtiles. Adems segn el
IGAC estos suelos se caracterizan porque estn muy bien drenadas, algo que no
es bueno durante la sequa ya que significa que no hay fuentes de agua cercanas.
Conclusiones
Esta sequia no solo representa un peligro para los organismos que all habitan,
sino tambin para las poblaciones cercanas las cuales se ven afectadas no solo
por la falta de agua sino tambin por la poca sanidad causada por la mortandad de
animales, y con ello muchas enfermedades y otros.
Para nadie es un secreto que los cambios climticos se pueden ir agudizando por
la falta de responsabilidad y de concientizacin de la misma sociedad, en los
cuales domina el poder sobre cualquier otra cosa, por ejemplo sobre la vida misma
El gobierno nacional y su poltica econmica es el punto de partida si queremos
buscar culpables ya que solo ve a la naturaleza como una gran oportunidad para
generar riqueza a expensas de cualquier cosa como la explotacin petrolera que
mediante el mal uso de sus tcnicas de extraccin ocasiona grandes problemas
en la naturaleza, y no solo es la explotacin sino la deforestacin y la excesiva
ganadera ocasionada por empresas en busca de satisfacer su podero
econmico.
Lo ms importante es dejar de ver no solo a Casanare sino a todos los
departamentos del pas como una fuente de riqueza y empezar a buscar una
solucin que ayude a la conservacin del agua y de la gran biodiversidad de fauna
y flora que caracteriza a Colombia, ya que poco a poco esta indiferencia a estos
problemas va generando consecuencias de niveles catastrficos.

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