Punto de Fuga PDF

PUNTO DE FUGAImgenes dialcticas de la crtica e
nel Trabajo Social contemporneo
Teresa Matus teresamatus@u.uchile.cl
Las imgenes dialcticas significan un acercamiento de la experiencia

presente con el horizonte de expectativas no cumplidas del pasado,
para provocar desde ellas un despertar de futuro
(Walter Benjamin 1989)
La crtica no es un fin en s mismo, sino un medio: la indignacin es su

modo esencial de sentimiento, y la denuncia su principal tarea
(Marx, 1884)
Un punto de fuga es dar sonido a una disonancia

(Adorno, 1992)
Para Adriana, por su disonancia infinita.
Este libro es el resultado de una serie de estudios, tesis e investigaciones de la ltima dcada. En este
proceso han participado muchas personas e instituciones a las cuales me gustara agradecer:
Al Comit cientfico que revis el escrito de este trabajo y que dio lugar a una serie de comentarios,
interrogantes y sugerencias: Jos Paulo Netto, Marilda Iamamoto, Carlos Montao, Elaine Bering y
Yolanda Guerra.
A Jos Paulo Netto, por sus cursos y seminarios, especialmente sobre los manuscritos filosficos de
Marx y su tesis sobre Lukcs, por sus crticas y sugerencias a mi trabajo. A Marilda Iamamoto, por sus
certeras observaciones, sus controversias sobre la crtica y sus contribuciones a mi investigacin, as
como por su recreacin de la nocin de fetiche en el capitalismo. A Yolanda Guerra, por sus pacientes
lecturas de mi texto, su apoyo y sus aportes en la discusin acerca del carcter instrumental de la
disciplina. A Carlos Montao, por los dilogos y disonancias sobre la historiografa en Trabajo Social. A
Elaine Bering, por sus comentarios sobre las pioneras en Trabajo Social y sus puntos de vista sobre
crtica marxista.
A la profesora Ana Mara Quiroga, quien desde el inicio me apoy en mis Doctorados, tanto el de
Sociologa en la IUPERJ, como el Doctorado de Trabajo Social en la UFRJ, y me llam para formar
parte del equipo de investigadores en las pesquisas CnpQ sobre Nuevas configuraciones de lo social y
las Mudanzas en las clientelas de Trabajo Social. Adems fue gua acadmica en mi investigacin
posdoctoral en la UC de Rio de Janeiro, sobre experiencia y pobreza en Benjamin y sus contribuciones
al Trabajo Social. Tengo con ella una invaluable deuda de amistad y reconocimiento intelectual. A mis
compareos de Doctorado en la UFRJ, especialmente Silvina Galizia, Maristela del Moro, Katia Lima y
Marcelo Vallina, por tantas discusiones especialmente esos jueves en las conversaciones sobre
Modernidad y Trabajo Social y por haber constituido juntos nuestro querido grupo de le flaneur. A
Marilena Jamur, por su provocador texto sobre la ideologa del cambio y la permanencia. A Ricardo
Benzaquem de Araujo por sus increibles clases sobre historia del renacimiento. A Sergio Brasil, por su
desafiante curso sobre Walter Benjamin y sus comentarios y sugerencias a mis escritos sobre
Benjamin.
A Henry Parada, por su invitacin al proceso de refundacin de Trabajo Social en Santo Domingo, su
apoyo al proyecto de nuevos mapas y nuestra conversacin en la Universidad de Ryders sobre
epistemologa y prcticas antiopresivas. A Elizabete Motta, por su ponencia sobre ideologa en Trabajo
Social y sus comentarios sobre mi conferencia en la Universidad de la Plata. A Sal Karsz, por toda su
colaboracin, sus conversaciones y su texto sobre Trabajo Social, figuras y clnica. A Jorge Larrain por
sus cursos sobre reconstruccin del materialismo histrico, sus textos sobre ideologa y por haberme
llamado para ese proyecto fundador de Trabajo Social en la Universidad Alberto Hurtado. A Bibiana
Travi, por sus aportes y estudios sobre las pioneras en Trabajo Social y sus invitaciones al grupo de
investigacin sobre historia del Trabajo Social (GITS). A Ken Moffet, especialmente por sus textos
sobre las lecturas de Foucault en Trabajo Social. A James Midgley, por sus libros sobre el sentido de
un Trabajo Social Internacional y esa amable conversacin en Boston, en la casa de Paul Riviere,
donde una por tierra y dos por mar se convirtieron en seales de los caminos de transformacin
disciplinar. A Jorge Delva de la Universidad de Michigan, por sus claros comentarios sobre el proyecto
de investigacin Fondef y su carta de apoyo. A Claudia Campillo y los estudiantes del Doctorado de la
Universidad de Monterrey, por sus interrogantes sobre economa, polticas pblicas y Trabajo Social. A
los estudiantes del Magster en Trabajo Social de la Universidad de la Repblica en Montevideo, por las
discusiones sobre el sentido de la crtica en Amrica Latina. A mis amigas de la Universidad de Entre
Ros: Mara del Carmen Ludi, Susana Cazaniga y Carmen Lera; por todas las conversaciones y
discusiones sobre la crtica en los seminarios y el curso de epistemologa en Trabajo Social.
A Mara Canino, Norma Rodriguez y los queridos estudiantes del Doctorado en Trabajo Social en la
Universidad de Puerto Rico, por sus interrogantes, sus cuestionamientos y por mostrarme las
controversias de la disciplina en el Caribe y sus largos procesos emancipatorios. A Margarita Rozas por
su gran aporte a la creacin doctoral en Argentina, por su amistad y sus relfexiones disciplinarias y a
los estudiantes del Doctorado en Trabajo Social en la Universidad de la Plata, por todos los seminarios
y discusiones en el curso de fundamentos filosficos. A la profesora Patricia Witham y los estudiantes
del Magister de Trabajo Social y Polticas Pblicas de la entraable Universidad de Concepcin, por la
buena recepcin de mis cursos sobre enfoques contemporneos y la senda del desarrollo libre del
espritu. A Alicia Gonzalez Saibene, por su increible regalo de los seminarios de Lacan, su amistad y
todas las muchas conversaciones y discusiones sobre Trabajo Social que atraviesan dcadas y que
suman encuentros en Chile y en el Doctorado de Trabajo Social en la Universidad de Rosario. A mis
queridas Nidia Aylwin y Alicia Forttes, con mi enorme gratitud por su apoyo, su acogida personal y
acadmica y por la investigacin sobre la reinvencin de la memoria y el trabajo con esas 24 pioneras
del Trabajo Social en Chile. A Malvina Ponce de Len por sus contribuciones a una ptica internacional
en la disciplina y todas sus gestiones para conseguir la organizacin del Congreso Mundial en
Santiago. A mis compaeros acadmicos de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Catlica y
a mis estudiantes del pregrado y del Magster en Trabajo Social, con quienes por ms de una dcada
discutimos sobre los fundamentos de Trabajo Social. En especial a Gianina Muoz, Victor Orellana,
Guillermo Sanhueza, Alejandra Gonzlez, Natalia Hernandez, Oscar Navarrete, Fernando Fuenzalida,
Francisca Gmez, Victoria Rivera y a Angel Marroquin por sus agudas lecturas y su entusiasmo sobre
la nocin de Punto de Fuga. A Fabiola Cortez Monroy por todo el trabajo conjunto en las
investigaciones sobre innovacin social y por su amistad. A Mara Eugenia Berzecio por sus agudos
puntos de vista sobre gnero y crtica. A mis queridos amigos de ese penquista crculo de los viernes,
donde por ms de un ao lemos y discutimos el texto de Marcuse sobre Razn y Revolucin,
especialmente a Araceli de Tezanos y Patricio Bernal. A Graciella Fredianelli e Ins Torcigliani y al
grupo de estudios de la Universidad de Crdoba. A Federico Guzmn y Gustavo Papili por sus trabajos
y conversaciones sobre la reconceptualizacin.
A las becas que me otorgaron tanto Conicyt, como la embajada de Brasil y la Universidad Catlica,
para la realizacin de mis doctorados y mis investigaciones posteriores. Al Global Service Institute en la
Universidad de Washington St. Louis, por el financiamiento de mi proyecto. A las Bibliotecas tanto de la
Universidad de York como de la Universidad de Ryders, donde encontr libros y expedientes histricos
vitales para este proyecto sobre la crtica. A la profesora Yamile Mart, por todas sus gentilezas al
darme acceso a la biblioteca de Columbia y organizar los tres seminarios Norte/Sur, tanto en Santiago
de Chile como en New York. A la IASSW (Asociacin Internacional de Escuelas de Trabajo Social) por
haberme invitado a ser speaker latinoamericano en los congresos mundiales de Montreal y Montpellier,
donde pude debatir los argumentos de las insularidades continentales en Trabajo Social, as como por
apoyar la Organizacin Acadmica del Congreso Mundial de Trabajo Social en Santiago de Chile en el
2006, donde en las mesas centrales de discusin, tuvieron lugar debates claves sobre los enfoques
contemporneos en Trabajo Social. A la ALAIETS (Asociacin Latinoamericana de investigacin y
escuelas de Trabajo Social) por sus invitaciones para dictar conferencias sobre Trabajo Social en Lima,
Entre Ros, Guayaquil, Montevideo, Santiago y en especial en el seminario sobre la crtica en la
Universidad de Crdoba. A la inspiracin crtica de una maestra en el Trabajo Social chileno como es
Luca Seplveda, a ella toda mi gratitud y mi compromiso.
A la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile, por todo su apoyo institucional en el
proceso de re apertura de Trabajo Social en esa Universidad despus de cuarenta aos desde su
cierre en la dictadura de Pinochet. A mis queridos compaeros del equipo acadmico: Antonieta
Urquieta, Paula Vidal, Gabriela Rubilar, Caterine Galaz, Carla Fras, Susana Viuela y Cesar Mariez.
A la primera generacin de estudiantes de mi curso de enfoques crticos en la Universidad de Chile. A
Martn Ros por la propuesta de trabajo editorial sobre Benjamin y Trabajo Social. A Aldo Mascareo
por su siempre certera crtica a la crtica, que no me hizo desistir de ella, pero s transformar la polifona
en disonancia. A Carolina Valenzuela, por su pasin por la historia y sus comentarios sobre una
antigedad clsica recuperada en Amrica. Finalmente a Catherine Labrenz y Gonzalo Montenegro,
por todo su aporte especializado en las traducciones requeridas a lo largo de este escrito.
INDICE
OBERTURA
1. El giro en el estatuto de la crtica en Trabajo Social
2. La constelacin: una logica negativa para argumentar
CAPTULO I MODERNIDAD Y CRTICA: IMGENES DE UN CAPITALISMO REIFICADO

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
Los fundamentos de una teora crtica no autonomizada del contexto societal

La crtica de Marx: un concepto tensional de trabajo y praxis
La Crtica de Habermas a la nocin de Macrosujeto y al concepto de trabajo
La nocin de reificacin Lukacsiana como otra va de crtica mundana
La reificacin como olvido y la memoria contra el dominio del olvido
Hacia una poltica del reconocimiento: la dominacin del trabajo como agravio moral
Paradojas de un capitalismo reificado
Los trabajos de Hrcules o las exigencias de una crtica postconvencional en
Trabajo Social
CAPTULO II NO HAY MAANA SIN AYER: LA NOCIN DE CRTICA EN LAS TESIS CLSICAS
DEL TRABAJO SOCIAL LATINOAMERICANO
1. Teodicea y capital en el contexto latinoamericano: reificaciones sacras al sur del
mundo
2. Una reconceptualizacin insuficientemente Marxiana
3. La distincin critica/conservadurismo como matriz esencialista en las tesis del Trabajo
Social latinoamericano
4. El Trabajo Social chileno como imagen controversial para ese esencialismo
CAPTULO III
IMGENES DIALCTICAS DE LA CRTICA EN EL TRABAJO SOCIAL
CONTEMPORNEO
1.
2.
3.
4.
5.
La crtica como dispositivo

La crtica como prctica antiopresiva
La crtica hermenutica como experiencia trgica
El Trabajo Social basado en evidencia como contrafigura de la crtica
Las crticas Marxianas en Trabajo Social
CAPTULO IV EL MAANA Y LA REMEMORACIN DE LOS MUERTOS

1. La crtica como punto de fuga y las condiciones para el dilogo entre propuestas
2. Una flecha contra Frankenstein
3. Los caminos inconclusos de la crtica
OBERTURA
1. EL GIRO EN EL ESTATUTO DE LA CRITICA EN TRABAJO SOCIAL
El contexto de crisis mundial en que vivimos, ha renovado la crtica y el espritu de la
revuelta. Desde Oriente a Occidente las gentes usan las calles y plazas como su
derecho de aparecer1. En Amrica Latina, en medio de estos tiempos oscuros de
regresin, donde la derecha logra posiciones de gobierno, donde estudiantes y
trabajadores asumen la calle una vez ms; la relacin de capital y trabajo reaparece con
la crudeza de la proteccin a ultranza del capital y una renovada desproteccin social.
El capital en el siglo XXI2, el Imperio3, Las paradojas del capitalismo y las crticas del
agravio moral4, la Reinvencin del Mundo5, la traicin a la Ilustracin6, los problemas de
legitimidad en el capitalismo tardo7; son algunas de las formas de reflexin sobre este
contexto societal. Es indudable que Trabajo Social si recuerda el espritu de
transformacin social que lo funda, no puede estar ausente de esta dimensin pblica
que lo impele a ejercer una funcin crtica. Sin embargo, la paradoja contempornea es
la siguiente: no se puede ejercer la crtica sin desmontar, sin deconstruir, sin hacer
ruinas las cristalizaciones y los anacronismos que el propio Trabajo Social ha
acumulado. Para fortalecer una crtica de lo social, se requiere entonces, de un ajuste de
cuentas con la propia disciplina.
Llevar adelante esta tarea significa poder construir otras cartografas en Trabajo Social,
salir de vas estrechas y de esfuerzos imposibles -como volver una y otra vez a
redefinirlo- a preguntarse por su desarrollo segn la geografa de pases y no desde sus
fundamentos conceptuales, desde sus propuestas ticas y polticas. Por eso, la apuesta
de este libro es mostrar que uno de los obstculos para esas nuevas ideas son las
insularidades continentales del pensamiento disciplinar. Es decir, Trabajo Social se ha
robustecido, pero al interior de cada propuesta concebida como una totalizacin, como
un falso todo. Este crecimiento ha tenido un costo: el escaso debate y la falta de mapas
que lleven a consolidar criterios y estndares para debatir por una posicin hegemnica.
Ahora bien, para que esta discusin se produzca, hay que renunciar a ciertas formas de
ver y pensar el Trabajo Social, as como a ilusiones omnicomprensivas o a una forma
final armnica o reconciliada. En este sentido, este libro contra argumenta a mi propio
texto sobre la polifona, escrito hace ya quince aos. En vez de ir tras la unidad en las
diferentes voces, hay una clara renuncia a cierta armona para buscar radicalmente la
disonancia. Por tanto, se requiere de un combate interno: dejar atrs ciertos modos de
plantear el Trabajo Social. De all que esta investigacin busque, mediante la
construccin de una constelacin, ir tras la tarea de derrumbar esas visiones e iluminar
lo dicho al respecto, en las actuales discusiones metadisciplinarias.
La forma que asume el libro dice relacin con un estilo benjaminiano de montaje.
Es decir, se traza una constelacin que se nutre de textos: El dubitativo encuentra
fuerza recurriendo justamente a la cita: no para conservar un texto, sino para arrancarlo
de su contexto y destruirlo, lo nico que puede hacer con esperanzas, lo nico que
1
Nombre de la conferencia de Judith Batler en Chile, Universidad Diego Portales, 2011.

Piketty, Thomas (2014) El capital en el siglo XXI. Ediciones Fondo de Cultura Econmica. Buenos Aires.
3
Negri, Antonio (2010) Imperio Ediciones Fondo de Cultura Econmica. Buenos Aires.
4
Honneth, Axel (2012) La crtica del agravio moral. Ediciones Fondo de Cultura Econmica. Buenos Aires.
5
Guillebaud. Jean Claude (2010) La reinvencin del Mundo. Editorial Trotta. Madrid.
6
Guillebaud, Jean Claude (2002) La traicin a la Ilustracin. Editorial Manantial. Buenos Aires.
7
Habermas, Jrgen (1999) Los problemas de legitimacin en el capitalismo tardo. Editorial Amorrortu. Buenos Aires.
2
perdura ms all de un cierto lapso, puesto que se lo arranca de un lugar temporal

propio8. El resultado, por tanto, es una extensa investigacin de libros, archivos,
expedientes, documentos de trabajo, que se describen para ver un camino a travs de
ellos. De all la importancia clave de las citas. Ellas son ac un material sustantivo,
fundante, pero no por la cita misma o el acmulo de referencias sino por su posicin y su
estilo. En el libro es posible asociar las citas a cuatro formas distintivas de uso: en el
primer captulo ellas cumplen una funcin reconstructiva de los argumentos filosficos en
Marx, Habermas, Lukcs y Honneth; lo que permite configurar una constelacin, un filtro
analtico desde donde pensar la nocin de crtica en el pasado y presente del Trabajo
Social. En el segundo captulo, mediante un develamiento de posiciones historiogrficas
en el Trabajo Social latinoamericano, las citas configuran un contexto de justificacin del
argumento mediante la exhibicin de expedientes, entrevistas, referencias
documentales, citas de textos originales. De esta forma, el lector puede comparar textos
y hacer emerger lo desclasificado, lo que ha sido ignorado en las historias dicotmicas
oficiales, logrando desnaturalizar ese pasado, obteniendo una imagen de ruinas
abiertas. En el tercer captulo sobre la nocin de crtica en la contemporaneidad, las
citas cumplen una funcin de acercamiento de mundos. Como los enfoques conllevan
idiomas distintos, muchas veces los argumentos centrales de otros enfoques en relacin
a la crtica son desconocidos en sus planteamientos originales, de all que la cita tiene
una funcin doble: describir esos argumentos y permitir pensar controversias profundas,
no alimentadas con una cierta caricatura superficial de posicionamientos. Por ltimo en
la parte final de este libro, la cita aporta a la construccin de las imgenes alegricas de
la crtica en Benjamin, abriendo un espacio conceptual de posibilidad, para un marxismo
tardo en Trabajo Social.
En consecuencia, a punta de citas y referencias relacionales, se compone una
cierta imagen de crtica. Por eso, el libro parte con esa ilustracin en la portada que se
llama: las ruinas y los sonidos del silencio. Lo que se busca es escuchar ese
silencio, ir hacia algunas ausencias, dar sonido a una disonancia. En Benjamn slo
las ruinas indican estos caminos por doquier. Por tanto, para Iluminar las nociones de
crtica en Trabajo Social hay que provocar ruinas, crear un punto de fuga: un
mecanismo, una estrategia postconvencional que posibilite efectuar un cambio de lgica
haciendo emerger una que tensione sin dicotomizar la contradiccin entre teora y
prctica, entre pasado y presente, entre propuesta y negatividad, entre ideologa y
verdad, entre fragmento y todo. Una de esas lgicas posibles la constituyen las
imgenes dialcticas.
En consecuencia, la premisa central sostiene que en Trabajo Social existe un giro
en el estatuto del concepto de crtica: un desplazamiento de una nocin totalizante
dispuesta en forma dicotmica en las historiografas ms habituales de la
disciplina, a una nocin de crtica que se entiende como disputa por hegemona.
Develar este traspaso es crucial para la disciplina, tanto para observar su enorme
crecimiento, como para enfrentar el desafo de la crtica como expectativa no
cumplida en el actual contexto del capitalismo reificado. De all que se busque
mostrar ese giro, configurar una imagen dialctica como una unidad insoslayable. Para
iluminar un cambio en la forma de entender la crtica en Trabajo Social, hay que
perseguir ese movimiento. Mostrar sus dos lados de la distincin, comprender la relacin
benjaminiana entre pasado y presente.
Benjamin, Walter (1998) Iluminaciones. Editorial Tecnos. Madrid. Pg.65
Para Walter Benjamin el tiempo nuevsimo de la modernidad representa una oportunidad

de transformacin, de la redencin del presente en lo que l identificaba como el ahora.
El tiempo nuevo, la conciencia moderna, sin embargo ha implicado una distancia cada
vez mayor entre la experiencia del presente y el horizonte de expectativas del futuro. De
all que la inversin temporal propuesta por Benjamin a travs de las imgenes
dialcticas, significa un acercamiento de la experiencia presente con el horizonte de
expectativas no cumplidas del pasado, para provocar desde ellas un despertar de futuro.
Disear una historiografa a contrapelo, donde se muestre esta dialctica crtica
con imgenes que son un relmpago en un momento de peligro.
Una de las expectativas no cumplidas del pasado en el Trabajo Social es configurar un
concepto de crtica que contribuya a interrogar lo social de manera ms
consistente, que presione la ley y genere espacios para otras normativas y otros
procesos de regulacin. Esta flaqueza proviene de mltiples factores. Uno de ellos est
contenido en la propia nocin de crtica desarrollado en la historiografa disciplinar. A
saber: en diversas historiografas clsicas que narran el origen del Trabajo Social
latinoamericano queda en evidencia que la disputa se produce en la distincin
dentro/fuera, endgena/exgena, moderno/antimoderno; pero esa distincin no sera
posible de efectuar sin un punto de vista: el de la crtica. Es esa nocin la que hace
posible pensar un proyecto tico-poltico. Ahora bien, ese contrapunto se realiza de
forma dicotmica, como el choque de corrientes por la contienda sobre una cierta
verdad del Trabajo Social. En este sentido, se cuela en ese concepto de crtica, una
visin esencialista, dividindolas segn una impronta de conviccin. As, emerge UN
Trabajo Social crtico, en pugna con UN Trabajo Social conservador.
La lgica del anlisis es la del o, como si se tratase de una disputa paradigmtica,
sobre lo cierto y lo errado. Por tanto, si una es correcta, la otra est necesariamente
equivocada. Es una pugna por totalizaciones. Junto a su oposicin hay intercambios de
puntos de vista. En ambas existe un cierto acuerdo sobre los primeros aos de
profesionalizacin en el Trabajo Social latinoamericano que es funcional, por razones
diversas a cada una. En ambas hay una cierta invasin positivista; en la endgena
expuesta en sus fundamentos tecnolgicos, en la exgena en la dependencia de una
interpretacin estructuralista/mecanicista del marxismo. Sin embargo no son
equivalentes, no da lo mismo una que otra; slo la resignificacin exgena conlleva en
sus contradictorias relaciones con el movimiento de reconceptualizacin, una
oportunidad nueva para la profesin. Un corolario de la premisa anterior es que este
movimiento reconceptualizador, extendido en Trabajo Social desde los setenta hasta
finales del siglo XX, al contrario de lo que se sostiene a veces, nunca fue demasiado
marxista sino insuficientemente Marxiano. Una comprensin rigurosa de ese movimiento
histrico requiere trazar una distincin, colocar una propuesta de discontinuidad:
una es la tradicin del marxismo estructural, positivizado, esa que Consuelo Quiroga
denomina acertadamente como un proceso de invasin invisible9. Otras son las
vertientes del Marxismo que renuevan el Trabajo Social en la contemporaneidad y que
se fundan en la crtica plural que se ejerce tanto desde Lukcs como Gramsci o
Benjamin, entre otros. Hacer de esas dos concepciones una sola tradicin histrico
crtica, corre el riesgo de fijar a Marx en una dinmica empobrecida y ya superada
dentro del propio Trabajo Social latinoamericano.
Quiroga, Consuelo (1990) Una invasin invisible. Revista Accin Crtica. Celats. N 27 y 28, Lima.
Ahora bien, dichas expectativas no cumplidas en el pasado, esa falta de ajuste de

cuentas con la nocin de crtica, trae al presente del Trabajo Social un escenario
diferente. Hoy existen diversas corrientes que se intentan apropiar de la nocin de crtica
-paradojalmente todas ellas se declaran crticas- cuestionando el pasado como visiones
ortodoxas y planteando una disputa por su hegemona:
En el Trabajo Social analtico, por el uso del concepto de evidencia

En el Trabajo Social anglosajn mediante la nocin de prctica anti opresiva
En las corrientes post estructuralistas del Trabajo Social por la nocin de un
dispositivo que devela las relaciones de poder
En la hermenutica del Trabajo Social, a travs de un repertorio interpretativo
que muestra la raz de una experiencia trgica
En el Trabajo Social Marxiano mediante algunas interpretaciones de Marx, segn
sea el autor a travs del cual se entra a l: Lukcs, Gramsci o Benjamin, entre
otros.
Consecuentemente: Ser que el Trabajo Social contemporneo ha avanzado y ha

llevado a cabo esa expectativa de configurar un concepto de crtica consistente? Una
respuesta simple sera decir s, efectivamente, ha cambiado, se ha extendido, han
emergido otras propuestas. Pero esa sera una constatacin desde un concreto que no
es capaz de levantar otro punto de vista que su propia facticidad. Sera un anlisis de un
concreto identificado simplemente con un real existente. Si se siguiera ese camino, este
libro sera una especie de exposicin sin un punto de vista, de las diversas corrientes
contemporneas, una suerte de manual, del que habra que sealar su claro riesgo de
eclecticismo. Pues bien, no se trata de eso. Esta investigacin busca hacer emerger un
concreto pensado: no es cualquier nocin de crtica desde la cual se abre el
presente del Trabajo Social. No da lo mismo situarse en una o en otra. Asimismo, hay
que considerar la larga lista de autores que han desnaturalizado la conceptualizacin
tradicional de crtica y ejercen una crtica de la crtica10. Sin embargo, no se trata de
eliminar o dar por superado el concepto sino de volver a indagarlo, desde otro punto de
vista. Por eso, se trata de volver a Marx, por los caminos de la crtica.
Lo que se postula es que sin Marx, los conceptos de crtica que puedan emerger
difcilmente resultan viables para cartografiar los nuevos mapas del Trabajo Social sin
traicionar su espritu, su Geist. Pero no hay una forma unvoca de volver a Marx. Ac
hay una inflexin tomada de Walter Benjamn: hay tradiciones berleben, donde slo
se sobrevive a la muerte del autor mediante sus espectros (como claramente lo expresa
el pensamiento postestructuralista en los planteamientos de Derrida11). Pero hay otro
grupo de tradiciones Fortleben donde se sigue viviendo en los caminos de la
rememoracin, en una abierta reinvencin de la memoria12. Es dentro de estas ltimas
que este libro encuentra su punto de Arqumedes, al postular algunos aportes
franfkfurteanos, a modo de hilo de Ariadna en el recorrer del laberinto de la crtica.
Entonces, se trata del despliegue de una premisa, de una tesis sobre Marxismo tardo y
crtica en el Trabajo Social contemporneo.
10
Uno de los pensadores ms consistentes en este sentido es Niklas Luhmann en el conjunto de su obra y especialmente
en su texto sobre las formas de diferenciacin de la sociedad (2009) The diferenciation of Society. Cambridge Press.
Tambin se remite a su texto Complejidad y Modernidad (2012) Editorial Trotta. Madrid. Un anlisis comparado
interesante entre Habermas y Luhmann se encuentra en el captulo: funcionalismo sistmico o teora crtica de la
sociedad? en el texto de Habermas, Jrgen (2007) La lgica de las Ciencias Sociales. Editorial Tecnos. Madrid.
11
Derrida, Jacques (2004) Los espectros de Marx. Editorial Trotta. Madrid.
12
Benjamin, Walter (2008) Obras Completas Tomo II Editorial Herder. Madrid. Pgs. 45 y ss.
10
Sin embargo, este no es un trabajo sobre la Escuela de Frankfurt. Esta es una tradicin
diversa que se despliega en ms de tres generaciones de autores. No se busca colocar
todos ellos, ni se pretende decir que hay una sola visin de crtica en este movimiento.
Es ms, se quiere
profundizar rastreando al interior de sus controversias,
seleccionando, prefiriendo ciertas dimensiones a otras. Hay lneas claramente liberales,
pragmticas y tambin conservadoras que emergen de las lecturas posibles de la
corriente de Frankfurt. Tampoco se sigue un camino cronolgico acerca de la
emergencia del concepto de crtica (como lo hace Jay con el concepto de totalidad en el
Marxismo occidental13). Se trata de colocar para el presente del Trabajo Social una llave
Frankfurteana una constelacin, inventada y hecha real mediante el acercamiento a su
propio mtodo: el de la teora crtica. Para desde all iluminar ciertas imgenes
dialcticas. De este modo, se har emerger un camino de construccin analtico de la
crtica que pase por tres ncleos fundantes del pensamiento de Marx: la relacin
modernidad/capitalismo, trabajo/lucha por el reconocimiento, teora tradicional/teora
crtica.
Por qu eso sera relevante?
Porque como nunca el Trabajo Social se inserta en un capitalismo imperial, sin
contrapeso y es preciso reconocer ese orden mundial, esa forma nueva y travestida del
capital, su nuevo espritu sin colocar lo nuevo como otra cosa frente a lo antiguo sino
como una contradiccin paradojal. La paradoja, como plantea Honneth, es una forma
especfica de contradiccin: aquella que habiendo avanzado, en virtud de los propios
caminos seleccionados, genera nuevas formas de retroceso, sofisticando la
contradiccin inicial desde la que parti. Ahora bien, no se trata de pensar que el Trabajo
Social enfrente mesinicamente un proceso de transformacin social. La propia
tentacin del mesianismo y la totalizacin son formas de la crtica a superar en la
disciplina. Se trata de otra tarea, de otro esfuerzo: el que mediante la crtica, Trabajo
Social construya su produccin como una forma de dar cuenta, de comprender, de
intervenir socialmente en, al decir de Horkheimer la barbarie del mundo, cuando ste
se ha vuelto miseria14. Es desde all que se alumbran sus procesos ticos y polticos.
Esa nocin de mundo, como el mundo que emerge de la crtica de la modernidad es un
punto de nfasis no slo para ayer sino para el hoy del Trabajo Social. Esta ser una
clave importante en la constelacin a desplegar: depende de la interpretacin que se
haga de la Modernidad, emergern diversas propuestas disciplinares.
Porque Trabajo Social no est en condiciones de comprender el mundo e intervenir en l
sin reconocerse. Y entre los obstculos para ese reconocimiento est una suerte de
lgica totalizadora que no deja emerger un concepto de totalidad. Lo que se busca
mostrar es una totalidad que ya no se desbroza en pos de la unidad en la diversidad,
sino en pos de iluminar la disonancia. En este sentido, sostener la disonancia es su
propia aspiracin. En consecuencia, un punto de fuga involucra la renuncia a la
armonia de una conceptualizacin universal, a la existencia de UN Trabajo Social
Verdadero y Critico.
Por tanto, para inaugurar una critica postconvencional, se requiere que Trabajo
Social se reconozca como un universo disonante que debate. Esto hoy no se
produce en una intensidad significativa. Incluso en los diversos doctorados de Trabajo
13
14
Para un mayor anlisis ver: Jay, Martin (1994) The adventures of totality: de Lukcs a Habermas. University of Berkeley,
California.
Horkheimer, Max (2000) Teora tradicional y teora crtica. Ediciones Paids. Barcelona. Pg. 37
11
Social tanto en Amrica Latina, como en Europa o Estados Unidos o Canad, su

fragmentacin se hace casi invisible porque es narrada como un falso todo. En muchos
centros acadmicos, se asume una corriente contempornea como si fuese la nica
existente y a los otros enfoques se los trata como incipientes o errneos o simplemente
se los desconoce. A este proceso le ayuda una especie de insularidad lingstica
continental, donde el nmero de referencias bibliogrficas de intercambio entre
corrientes es bastante pobre. Es ms, cada una de estas perspectivas tiene sus propias
editoriales y en sus formaciones de posgrado se leen casi exclusivamente a s mismos.
Por tanto, el debate, la confrontacin de corrientes contemporneas es incipiente. No se
trata, sin embargo, de creer en una suerte de falsa reconstitucin de fragmentos, sino de
hacer emerger una nueva totalidad crtica. De este modo aparece un porqu ms
profundo acerca de las razones para adentrarse en las disputas de la crtica en el
Trabajo Social:
Porque el Trabajo Social requiere para su actual reconocimiento de una totalidad

crtica en la cual y desde la cual se muestre.
Es desde ella que se busca mostrar sus disputas.
Esta es una especie de clave, de brete ssamo en el Trabajo Social,
construda desde argumentos Frankfurteanos.
Es una posicin, una entrada, no la nica, pero s una con suficientes
fundamentos como para hacer que valga la pena optar por ella.
Esa totalidad crtica contituye un punto de fuga.
Por consiguiente: qu es ese punto de fuga?

Un punto de inflexin que permite salir de esa lgica esencializada en que persisten
hasta hoy algunos debates disciplinares. Un punto de fuga como una totalidad
reconstruida, que no cede a los impulsos y visiones fragmentarias de la posmodernidad.
Un punto de fuga que dando un salto cualitativo d cuenta de un ayer, enfrente el
presente y sus promesas incumplidas, mostrando caminos de futuro para Trabajo Social.
Pero ese salto hacia la contemporaneidad hacia delante en el Trabajo Social se logra
con un punto de fuga hacia atrs, desde ese movimiento especulativo que Adorno
denomina anacronismo y que posibilita una vuelta a Marx, con un nuevo contrapunto,
recogiendo desde el pasado una contrafigura, un cierto Marx. Es desde all que se
entablarn relaciones y se mostrarn NO las propuestas del Trabajo Social en forma
exhaustiva (cada una de ellas conforma hoy una enorme cantidad de conocimientos que
se vierten en mltiples textos) sino algunos de sus puntos de relacin comparada con la
propia nocin de crtica que de ellos emerge.
En cada una de las corrientes contemporneas se realiz la seleccin de un corpus,
considerando slo los escritos ms evidentes en relacin con la crtica usando los
criterios planteados por otros autores de ese mismo enfoque. Se trata, por tanto, de
una apretada seleccin de algunos textos imprescindibles, autoreconocidos de
ese modo, por los propios especialistas en cada corriente de pensamiento. En
cierto modo, si se logra mostrar en ellos el giro en sus fundamentos estar demostrada
la premisa en un cierto canon de base que podra, en el futuro, ampliarse para anlisis
detallados al interior de cada enfoque, con todos los matices que cada uno de ellos
tiene. En este libro tampoco hay lugar para mostrar las propias contradicciones y
pugnas, ciertamente existentes en cada una de las corrientes contemporneas de
Trabajo Social. El camino especfico que se busca alumbrar es el sentido de la crtica en
ese reducido pero sustantivo ncleo.
12
Luego, es un ensayo sobre los fundamentos conceptuales en Trabajo Social, sobre su

produccin de conocimiento, ya que en los trabajadores sociales se exige, bajo riesgo de
un empirismo crnico, una postura intelectual, un esfuerzo de rigor terico, de
consecuencia investigativa y de ampliacin de nuestro universo cultural15.
Y la primera secuencia de estas imgenes dialcticas tiene que ver con la Modernidad.
Lo que se postula es que hay una relacin directa entre formas de interpretar
Trabajo Social y propuestas sobre la Modernidad: si se piensa que la Modernidad
est agotada y superada, Trabajo Social asume rasgos posmodernos. Si en su contrario
aparente, se busca volver a un cierto humanismo barroco o a una progresin
neohistoricista, Trabajo Social asumir caracteres ms bien neoconservadores. Ahora
bien, si se adopta un camino como el de la teora crtica de Frankfurt, es posible plantear
que las dos vas anteriores se vean funcionales una a la otra. Adems, no sera posible
erradicar la sospecha que ambas no practiquen otra cosa que un rostro transfigurado de
anti modernidad16.
En consecuencia, slo para este ltimo enfoque crtico, la
Modernidad es infinita e inagotable. No se acaba, no se supera, no se muere. No es una
meta, no es una totalizacin. Es un horizonte, un referente normativo desde donde
iluminar la negatividad de lo existente: su triunfal desventura17. Si se piensa desde all,
Trabajo Social surge del sueo incumplido e infinito de la Modernidad. Si se sostiene
este planteamiento, el Trabajo Social no puede concebirse pre moderno, anti-moderno o
posmoderno Por qu? Porque, como las Ciencias Sociales, l surge de esa
encrucijada, y por tanto, libertad, igualdad y fraternidad, precisamente porque no estn
cumplidas, estn ah como referentes, no para ser llevadas a la prctica
totalizantemente, ni para alimentar mesianismos sino para alumbrar
contingentemente nuestra propia libertad. El contenido disonante de esa
referencialidad permite justamente mostrar los rostros ms extremos de las
reificaciones contemporneas y su dinmica social del desprecio. Esta forma de
entender la relacin entre Trabajo Social y Modernidad proviene de una tradicin
fortleben en Marx, pero es, sin duda, una distinta de la que lleva a pensar la gnesis del
Trabajo Social en la conyuntura de un capitalismo colocado en la brecha existente entre
capital y trabajo. Sin embargo, en estas dos ltimas visiones, la disciplina tiene un
enclave decisivo en la nocin de transformacion social. Antes existe ayuda,
filantropa, pero no Trabajo Social. Autonoma, igualdad y fraternidad sern claves de
una tica enraizada en la modernidad crtica, que tiene sus orgenes en Kant, pero
asume la idea de lucha por el reconocimiento recproco en Hegel y en algunos ejes del
pensamiento de Marx.
Por eso la idea de un individuo autolegislador que comprueba monolgicamente la
capacidad universalizadora de las mximas, se transforma en la tica discursiva en la
idea de un sujeto discursivo dotado de competencia comunicativa, a quien nadie puede
privar racionalmente de su derecho a defender sus pretensiones racionales mediante el
dilogo. Tal concepto de sujeto, as pragmatizado, es apto para fundamentar una teora
de los derechos humanos y una idea de democracia participativa y no elitista, que
15
Netto, Jos Paulo (2003) El Servicio Social y la tradicin marxista. En: Servicio Social crtico. Hacia la construccin del
nuevo proyecto tico poltico profesional. Elisabete Borgianni, Yolanda Guerra, Carlos Montao (Orgs) Editora Cortez
So Paulo. Pg. 166
16
Habermas, Jrgen (1992) El discurso filosfico de la Modernidad. Editorial Taurus. Madrid. Pg. 16
17
Horkheimer, Max. y Adorno Theodor (1989) La dialctica del Iluminismo. Editorial Fondo de Cultura Economica.Mexico.
Pg. 2
13
evoque resignificando, ese horizonte inacabado de

libertad18.
modernidad y sus reclamos de
En este caso, desde dnde interpretar las historias en Trabajo Social?, sin duda ya no
desde las dos tesis clsicas para Amrica latina, no desde la endgena ni desde la
exgena, no desde los apstoles y tampoco desde los agentes de cambio19, no desde
las protoformas a la organizacin profesional del Trabajo Social20, ni desde la caridad a
la ciencia. Por qu? Porque esas tesis, al contrario de lo que se piensa, no son
antagnicas, sino que son funcionales, se convierten en un corpus naturalizado que nos
indica a los trabajadores sociales latinoamericanos lo que nosotros fuimos. Ambas,
generan una suerte de totalizacin histrica en una secuencia mtica, para ambas resulta
conveniente pensar el Trabajo Social de comienzos del siglo veinte, como un resultado
fatalmente conservador. Lo que se
plantea, es que no es el Trabajo Social
latinoamericano el anti-moderno, sino que son anti-modernas las tesis con las cuales as
lo han interpretado, encasillndolo en un neohistoricismo que obstaculiza ver el pasado
de otro modo y que desborda presentismo.
Si se sigue el argumento propuesto, se entiende que el movimiento de
reconceptualizacin nunca pudo ser demasiado Marxista, sino insuficientemente
Marxiano, ya que nos entrega una suerte de estructuralismo mecanicista profesional en
su concepcin, en sus prcticas y en su intervencin. As, ese vnculo entre palabras y
cosas est roto. Se requiere, por tanto, de un Marxismo que enfrente de forma radical
una reconstruccin del materialismo histrico21. Consecuentemente, y esa es una de
varias posibilidades historiogrficas para Trabajo Social, hay que reinventar nuestra
memoria22. No pensarse ya desde una gnesis sino desde un origen, un Ursprng
benjaminiano, un salto cualitativo que va hacia el silencio de lo desclasificado, para abrir
otras formas de analizar las historias del Trabajo Social.
En este sentido, reinventar el pasado23 es uno de los procesos ms significativamente
polticos que se puede desarrollar. Como trabajadores sociales, vivimos de la herencia
de los muertos y los muertos nos hacen demandas, esa es la imagen del ngel de
Klee que Benjamin describe con sus alas desmesuradamente abiertas, que nos hace
entender que nuestra vocacin es catastrfica, Por qu? Porque son las
catstrofes24, ese mundo social y sus desastres, las que han introducido una nueva
conciencia de tiempo y han hecho surgir frente a esa cara negativa de la modernizacin,
la contracara infinitamente batalladora de quienes nos dedicamos a lo social.
Walter Benjamin defini con suma precisin las demandas que los muertos hacen a la
fuerza anamntica de las generaciones presentes. Es cierto que no es posible reparar
el pasado ni las injusticias que se hicieron a los muertos, pero la humanidad posee
un relmpago, la fuerza dbil de un recuerdo expiatorio. Slo desde la sensibilidad hacia
los inocentes torturados de cuya herencia vivimos 25, es posible generar una distancia
18
Jay, Martin (2009) El sujeto en una era post subjetiva Editorial UDP Santiago de Chile.
Manrique Castro, Manuel (1982) De Apostoles a agentes de cambio. Editorial Celats. Lima.
20
Ander Egg, Ezequiel (1985) Historia del Trabajo Social. Editorial Humanitas. Buenos Aires. 3Edicin
21
Habermas, Jrgen (1981) La reconstruccin del Materialismo Histrico. Editorial Taurus, Madrid.
Larran, Jorge (1986) A reconstruction of historical materialism. Allen & Unwin. London.
22
Para un mayor anlisis se remite a: La reinvencin de la memoria: indagacin sobre el proceso de profesionalizacin
del Trabajo Social Chileno 1925-1965 T. Matus, N. Aylwin, A. Forttes. Escuela de Trabajo Social UC, Santiago, 2004.
23
Para un mayor anlisis ver: La reinvencin de la memoria: indagacin sobre el proceso de profesionalizacin del
Trabajo Social Chileno 1925-1965 T. Matus, N.Aylwin, A. Forttes. Escuela de Trabajo Social UC, Santiago, 2004.
24
Para un mayor analisis ver: Susan Buck Morss (2012) Mundo Soado y Catstrofe. Editorial Trotta. Madrid.
25
Habermas, Jrgen (2005) Ms all del Estado Nacional. Editorial Tecnos, Barcelona. Pg. 87
19
14
reflexiva sobre nuestra propia tradicin, sobre lo que significa dedicarse a trabajar lo
social. No importa el lugar emprico desde el cual se trabaje, no importa si es un
consultorio o si es un juzgado, no importa si es un lugar de provincia o un lugar central,
los trabajadores sociales estn all para traducir algn tipo de crtica a esa terrorfica
ambivalencia de las tradiciones que han configurado, no solo nuestra identidad social,
sino tambin nuestra supuesta identidad profesional.
De all que las imgenes dialcticas no representan ni buscan representar- el sueo,
sino disiparlo, no buscan dibujar imgenes de ensueo, sino despertarnos, generar un
estado de vigilia para que el despertar sea consciente del conocimiento histrico. Las
imgenes dialcticas son el rastreo inquieto de la investigacin y de la
intervencin en una fisonoma de la cultura modal de una poca, un intento por
develar las configuraciones ideolgicas del cuerpo social. Es, en el mundo social -y
sus propias contradicciones- donde se encuentra la crtica del Trabajo Social, porque
desde ella surgimos y desde ella seguiremos, en pie, en la brecha, porque hasta que esa
brecha permanezca abierta, no nos cansaremos de nombrar, interrogar, denunciar,
proponer y transformar, porque eso somos: trabajadores infinitos de lo social.
2. LA CONSTELACIN: UNA LOGICA NEGATIVA PARA ARGUMENTAR

Las imgenes dialcticas se presentan en constelacin
(Adorno, 1991)
Una posibilidad dentro de las lgicas negativas se configura mediante el uso de la nocin
de constelacin. Este concepto permite trabajar el posicionamiento en situaciones
histricas de cambios contextuales sin tratar de encontrar en los periodos histricos
determinados las explicaciones. Ellos se usan en tanto manifestacin, a modo de
fragmentos de un proceso26. Se busca de esta forma, capturar una expresin, hacer
visible algo del contenido del proceso de diferenciacin societal27. En trminos de
Benjamin se trata de "construir a travs del objeto la idea de la poca"28.
Centralmente, se propone que la nocin de punto de fuga se revele como imagen
dialctica que permita ver el cambio de estatuto del concepto de crtica en el
Trabajo Social, mostrando otros caminos tanto para la historiografa como para
recorrer las propuestas contemporneas del Trabajo Social29. El ncleo de la
investigacin est, por tanto, encerrada en ese objeto. Por ello la historia se entiende
como una trama de relaciones que se actualizan y concentran en algo ya sabido,
26
El concepto de "constelacin" en Adorno involucra el reconocimiento a que: "los conceptos se presentan en constelacin,
en vez de avanzar de un proceso escalonado de concepto en concepto superior. Por ello, la constelacin destaca lo
especfico del objeto, lo que es indiferente o molesto para el procedimiento clasificatorio". Adorno, Theodor (1984)
Dialctica negativa. Editorial Taurus. Madrid. Pg. 165.
21 "Se busca articular una idea, en el sentido de construir una constelacin especfica y concreta a partir de los elementos
del fenmeno, de manera que la realidad sociohistrica que constituye su verdad se torne fsicamente visible en su
interior". Buck-Morss, Susan (1981) Origen de la dialctica negativa. Editorial Siglo XXI. Mxico. Pg. 203.
28
Benjamin, Walter (1998) Iluminaciones. Editorial Tecnos. Madrid.
29
"No se trata de pensar que los objetos son en s mismos verdad; la verdad aparece emergiendo desde dentro de los
fenmenos bajo un escrutinio de interpretacin crtica". Adorno, Theodor (1984) Dialctica negativa. Editorial Taurus.
Madrid. Pg. 228.
15
transformndolo30. De all que el libro muestra el ayer, el presente y termina con un

maana como los caminos inconclusos de la crtica. As, la imagen histrica no es un
dato, un hecho dado, sino un argumento a construir31. Sin embargo, no es algo arbitrario
o que pueda decidirse a voluntad. Ello implica abordar la interrogante desde el proceso
que se busca interpretar, desde la posibilidad de un giro al interior del concepto de crtica
en Trabajo Social. Por esta razn, la construccin est marcada por el intento de
descifrar una realidad que es, en s, contradictoria32.
Ahora bien, los lmites de este ensayo son los siguientes: el argumento no est
construido sobre corrientes o autores sino sobre un corpus heterogneo, sobre
algn lugar conceptual existente en ellos, que se pone en relacin con lo que se trata
de mostrar. No hay, consecuentemente, planteamientos de oposicin, adherencia o
cuestionamiento global hacia ninguno de ellos. Esto dara lugar a otros trabajos. Por tanto
no se confronta con las interpretaciones de Marx, ni integramente con Marx, ni con la
Escuela de Frankfurt o con alguno de sus autores en forma integral.
Lo que se busca es el anlisis del concepto de crtica en Trabajo Social, por tanto se
seleccionaron algunas lecturas claves dentro de cada propuesta. As, no se busca una
presentacin exhaustiva de cada enfoque, sus caractersticas y sus autores, sino
exclusivamente lo relativo al uso de la nocin de crtica. Para hacer esto, se sigue una
forma benjaminiana del fragmento, esto es: largas citas de autores, o citas de citas,
donde incluso muchos de los argumentos expuestos se encuentran dentro de sus
propios textos de referencia. De esta forma, se promueve una forma de relacin que, de
cierto modo, cruza, coloca en conexin autores y sus maneras de exponer, en diversas
pocas, sentencias relativas a la crtica. Entre ellas, como un susurro, como un
balbuceo insistente, se colocan algunas inferencias conducentes a un propsito
especfico que dimensione, que rodee, que coloque el punto que se busca enunciar.
Se asume, por tanto, una condicin de indagacin, que levanta una perspectiva de anlisis:
la imgenes dialcticas en relacin a como se ha tratado la nocin de crtica en Trabajo
Social. Luego es una puerta de entrada impresionista, de grandes contornos, que deja
lugar a una serie de estudios especficos. Usa reflexiones filosficas, sociolgicas y
antecedentes histricos para enraizar una perspectiva de interpretacin, que es de y sobre
Trabajo Social. Para poner en accin esta perspectiva en forna rigurosa, se
contemplaron tres principios en su elaboracin: yuxtaposicion, diferenciacin y
transformacin activa o contradiccin33.
2.1 La yuxtaposicin.
"Un primer eje a considerar es lo inverso al principio de diferenciacin: yuxtaponer lo
30
"Conocer el objeto con su constelacin es saber que el proceso se ha acumulado. El pensamiento terico rodea en forma
de constelacin al concepto que quiere abrir, esperando que salte de golpe un poco como la cerradura de una delicada
caja fuerte; no con una sola llave o con un slo nmero, sino gracias a una combinacin de nmeros". Adorno, Theodor
(1984) Dialctica negativa. Editorial Taurus. Madrid. Pg. 166.
31
"Las imgenes no se dan. No yacen en la historia. Ninguna mirada y ninguna intuicin (ambos trminos husserlianos)
son necesarias para ser concientes de ellas; no han sido mgicamente enviadas por los dioses para ser tomadas y
veneradas. En su lugar, deben ser producidas por los seres humanos". Adorno, Theodor (1931) Die actualitt der
philosophie. GS1 Pg. 341. Citado en el texto de Buck-Morss, Susan (1981) Origen de la dialctica negativa. Editorial Siglo
XXI. Mxico. Pg. 215.
32
No se trata, entonces, de resolver contradicciones sino de aclararlas. "Las imgenes deben iluminar contradicciones
antes que negarlas o superarlas; el proceso es de expresin y no de sntesis". Adorno, Theodor (1984) Dialctica negativa.
Editorial Taurus. Madrid. Pg. 213.
33
Buck-Morss, Susan (1981) Origen de la dialctica negativa. Editorial Siglo XXI. Mxico. Pg. 207.
16
aparentemente no relacionado, los elementos no idnticos, revelando la configuracin en

la cual cuajaban o convergan"34. As, emerge un filtro crtico para diferenciar tanto las
historiografas como las propuestas contemporneas en Trabajo Social. Este filtro est
compuesto por una argumentacin posible fundada en algunas proposiciones de la
teora crtica de Frankfurt. No se trata de asumir ningn autor en su totalidad, sino de
construir una argumentacin tomando como hilo conductor algunas conceptualizaciones
tanto de autores de la 1 generacin (Benjamn, Horkheimer y Adorno), de la segunda
generacin (Habermas) y de la 3 generacin(Honneth). Esto permite mostrar posturas y
contrapuntear entre ellos. Desde all, se vuelve con esas claves al anlisis de ciertos
ejes fundantes del pensamiento de Marx: la propia nocin de emancipacin en la
dinmica del capitalismo, el sentido del trabajo y la cuestin de una teora crtica o las
formas de una dialctica. Desde esas dimensiones se traza una nueva diferencia
propuesta por Benjamn: las tradiciones Fortleben (fuertes) y berleben (dbiles) en las
interpretaciones de Marx. Se sostiene que no da lo mismo un Trabajo Social sustentado
en unas o en otras. Este filtro se yuxtapuso tanto con algunas historiografas del Trabajo
Social latinoamericano, como con cinco propuestas contemporneas de Trabajo Social.
Su sentido es que este cruce muestre algo irresuelto y, podramos decir sustantivndolo,
que se resiste a ser mirado en el proceso de los debates acerca de Trabajo Social: el
contradictorio uso del concepto de crtica35.
2.2 Diferenciando el giro en la nocin de crtica en Trabajo Social
"La diferenciacin como procedimiento composicional significa articular los matices que
sealan las diferencias cualitativas concretas entre fenmenos aparentemente
similares"36. Este punto se aborda a travs de la diferencia establecida a tres niveles:
- entre conceptualizaciones de autores en relacin al origen del Trabajo Social
latinoamericano y el sentido dado all al concepto de crtica. Especficamente, se traza
una distincin en la matriz exgena o histrico crtica, dejando al Marxismo mecanicista
dentro de esa corriente y distinguiendo la autocrtica Marxista y su renovacin como un
aporte sustantivo dentro de las propuestas contemporneas. De esta forma, no se
empobrece una tradicin Marxista reflexiva que se enfrenta al proceso de reconstruccin
del materialismo histrico desde fuentes diversas como Lukcs, Benjamin o Gramsci.
- en las disputas y el sentido
del concepto de crtica en cinco propuestas
contemporneas de Trabajo Social.
- en las implicaciones diversas de esas distinciones, para un Trabajo Social pensado
desde ellas37.
2.3 Detrs de lo aparente
34
Si se concuerda en los requerimientos actuales de una intervencin social compleja, los cambios existentes en sus
dimensiones no dejan inclume a la nocin que se tenga de Trabajo Social.
36
Buck-Morss, Susan (1981) Origen de la dialctica negativa. Editorial Siglo XXI. Mxico. Pg. 208. Como Adorno
plantea: "Nunca las esencias estaban ms marcadamente separadas que cuando ms se acercaban unas a otras"
Adorno, Theodor (1964) Ravel moments musicaux neugedruckte aufstze. 1928 bis Frankfurt am Main Suhrkamp Verlag
Pg. 69.
37
Como plantea Adorno: "esto se relaciona con el uso hegeliano del trmino concreto, segn el cual las cosas son en s
mismas su contexto, no su pura identidad. Sin embargo, la dialctica de Hegel era muda, mientras que el ms simple
sentido literal de la dialctica postula el lenguaje". Adorno, Theodor (1984) Dialctica negativa. Editorial Taurus. Madrid.
Pg. 165.
35
17
"Las constelaciones se construyen para mostrar que la realidad es contradictoria en s

misma, que sus elementos no forman un todo armnico ni siquiera al interior de un
propio concepto"38. Pensar as las tradiciones del Trabajo Social y sus proyecciones,
posibilita mostrar los esfuerzos de totalizacin, la invisibilidad de una pluralidad de
propuestas, la restriccin de los debates y las enormes potencialidades de un Trabajo
Social pensado en el universo de sus controversias. Por todo lo expuesto, se opt por un
enfoque metdico39 que busca aislar los elementos del fenmeno y mediatizarlos por
medio de sus reflexiones, volviendo el concepto contra s mismo y, luego, relacionar
dichos elementos para que la realidad social se torne visible dentro de ellos. En este
sentido, un punto de fuga tiene una analoga con una composicin: es tambin,
una imagen dialctica que proviene de una tradicin musical.
En Bach porque ya la fuga indicaba un sujeto y un contrasujeto, donde el contrapunto
acompaa al sujeto como una respuesta y el episodio son secciones en las que el
sujeto no est presente en forma completa pero donde encontramos motivos
pertenecientes al sujeto que se usan para modular y servir de transicin entre diferentes
presentaciones del sujeto. Es en la exposicin, donde cada una de las voces expone al
sujeto y sus respuestas: las voces dialogan contraponindose y persiguindose
unas a otras y las ltimas notas del contrasujeto son las primeras notas de la
respuesta, tambin transformadas por inversin40.
En Beethoven, porque especialmente en su perodo tardo, el punto de fuga implica una
bsqueda de la disonancia tan radical que el compositor renuncia a la tonalidad.
Este trazo musical, Adorno lo interpreta como una maduracin de su obra. En este
sentido se nos aparece una forma muy distinta de entender la identidad, porque en las
msicas de ese ltimo Beethoven el rasgo ms caracterstico de su improntus es
justamente el trabajo de las disonancias. Por tanto, es una identidad que no slo
articula ser y no ser, sino que existe una aceptacin gustosa de la divergencia, ya
que es en ella donde se encuentra el elemento fundante de sus composiciones. En
ese estilo final, sostendr Adorno, el impulso a una integracin total se ha retirado tanto
de ellas que en cierto modo quedan libres para articular las fisuras y las grietas de lo
objetivamente dado41. Se evita as la armona, esa ilusin de encontrar una unidad en
las mltiples voces42. Claramente, esto abre una polmica con Habermas, quien
justamente en el pensamiento postmetafsico, coloca literalmente ese planteamiento:
encontrar la unidad de la razn en sus mltiples voces43. Precisamente, porque en ese
Beethoven postrero ha cedido la compulsin a la identidad, es la imposibilidad de
reconciliacin de la realidad la que alcanza expresin musical. En este sentido, Adorno
nos muestra que all, al escribir para nadie, en lo inevitable, en el desespero
interior, existe una clave desde donde se alza un momento, un relmpago
disonante de lo universal.
Por tanto, generar un punto de fuga, es tambin un contra argumento de mi propio
trabajo sobre la intervencin como polifona44, ya que toda versin polifnica implica
38
Rodrguez Alvira, Jos. Sandn, Jos D. Anlisis de la Fuga 16 en sol menor de Bach WTC Libro I BWV861.
www.teora.com
41
Adorno, Theodor (2003) Filosofa de la Msica. Editorial Akal. Madrid. Pg. 183
42
Adorno, Theodor (2003) Filosofa de la Msica. Editorial Akal. Madrid. Pg. 227
43
Habermas, Jrgen (2000) Pensamiento Postmetafsico. Editorial Tecnos. Madrid. 2000
44
Matus, Teresa (2002) Hacia una intervencin polifnica: propuestas contemporneas en Trabajo Social. Editorial
Espacio. Buenos Aires.
39
40
18
la existencia, aunque compleja, de una armona. Este libro, en cambio, realiza un giro
sobre esa pretensin armnica y se hunde sin descanso en una bsqueda de las
disonancias en Trabajo Social sin ninguna contemplacin ni deseo de unidad, as
como tampoco considera la construccin de un sistema analtico cerrado. Es ms,
parafraseando a Pessoa, se dira que es la presentacin ms sinttica de una espiral:
Una espiral es un crculo que sube sin que nunca llegue a cerrarse. S perfectamente
que la mayora de la gente no se animara a definirla as porque supone que definir es
decir lo que los dems quieren que se diga y no lo que es preciso decir para que algo
resulte provisoriamente definido. Mejor dicho: una espiral es un crculo virtual que se
desdobla subiendo sin que nunca se realice45. De este modo:
En el captulo I Modernidad y crtica: imgenes de un capitalismo reificado se
construye una constelacin, en clave Frankfurteana, para que opere como un filtro
analtico en los restantes captulos. Se trata de entender el desplazamiento de una
exigencia de Marx para la emancipacin, pasar de tener alguna experiencia positiva de
ella; a encontrar un giro que piense la emancipacin teniendo como fundamento una
experiencia negativa: el agravio moral. En este proceso se trabajan las siguientes
dimensiones: los fundamentos de una teora crtica no autonomizada del contexto
societal, la crtica de Marx: un concepto tensional de trabajo y praxis. La Crtica de
Habermas a la nocin de Macrosujeto y al concepto de trabajo. La nocin de reificacin
Lukacsiana como otra va de crtica mundana. La reificacin como olvido y la memoria
contra el dominio del olvido. Hacia una poltica del reconocimiento: la dominacin del
trabajo como agravio moral y el nuevo espritu del capitalismo. Las paradojas de un
capitalismo reificado y una sntesis de la constelacin crtica construida. El captulo
culmina con algunos criterios y estndares para entender las nuevas exigencias de la
crtica en el Trabajo Social.
En el captulo II No hay maana sin ayer: la nocin de crtica en las tesis clsicas
del Trabajo Social Latinoamericano, se desarrollan las caractersticas de un
capitalismo reificado al sur del mundo, se efecta un anlisis del proceso de
reconceptualizacin como un proceso insuficientemente Marxiano. Desde all se postula
la distincin critica/conservadurismo como matriz esencialista en las tesis del Trabajo
Social latinoamericano y se coloca el Trabajo Social chileno como imagen controversial
donde es posible narrar la historia de otro modo.
En el captulo III Imgenes dialcticas de la crtica en el Trabajo Social
contemporneo se muestra la disputa por la hegemona de la crtica en cinco
propuestas: en el Trabajo Social basado en la evidencia. La crtica anglosajona como
prctica antiopresiva. La crtica hermenutica como experiencia trgica. La crtica como
dispositivo post estructural y en los enfoques marxianos del Trabajo Social crtico.
Por ltimo, en el captulo IV El maana y la rememoracin de los muertos, se
trabajan a modo de conclusiones: la nocin de crtica como punto de fuga, el diagnstico
de insularidades continentales, el enfrentamiento de una flecha contra Frankestein y los
caminos inconclusos de la crtica. El libro, de esta forma, sostiene una apuesta: el que
ms que nunca requerimos de ese pensamiento radical46, para repensar el mundo desde
nuevos frentes de lucha social, desde pensamientos crticos que iluminen las
divergencias y muestren controversias, que lleven hasta su extremo agonal el
45
46
Pessoa, Fernando (2004) Libro del desasosiego. Emec Editores. Buenos Aires. Pg. 117
Keucheyan, Razmig (2010) Hmisphre Gauche. Une cartographie des nouvelles penses critiques. Zones. Paris.
19
develamiento de las imgenes de un capitalismo reificado y se adentren rigurosamente

en las disonancias del Trabajo Social contemporneo.
CAPTULO I
MODERNIDAD Y CRTICA: IMGENES DE UN CAPITALISMO REIFICADO
Toda reificacin es un olvido

(Horkheimer y Adorno, Dialctica del Iluminismo, 1947)
El proceso de renovacin profesional del Trabajo Social, por razones histricas,

tericas y sociopolticas, qued inacabado. ste tena en cuenta que los pases
latinoamericanos realizasen una revisin crtica del Trabajo Social, rompiendo con el
tradicionalismo de la profesin. Este nuevo proyecto es heredero de la
reconceptualizacin en la superacin crtica de los lmites tericos de este movimiento,
es un ajuste de cuentas con su pasado47. La premisa central de este captulo es
justamente querer ser parte de ese ajuste de cuentas ya que no ser posible enfrentar
las enormes brechas de desigualdad en este siglo del imperio, sin una renovacin crtica
de las teoras en que se sustenta Trabajo Social.
Si en el diagnstico de nuestra sociedad una vasta hegemona de autores consideran al
capitalismo como un sistema-mundo, como un capitalismo tardo, como una versin
mundialmente integrada, como una encrucijada, un capitalismo con nuevo espritu48,
sera insostenible no volver a Marx para comprender de nuevo, al menos, tres puntos
medulares en sus postulados: el horizonte de la emancipacin, el valor del trabajo y el
que ellos estn mediados por cuestiones de mtodo, por la relacin existente entre
sujeto y objeto.
Sin embargo, no existe un nico camino de retorno. Walter Benjamn subraya una
distincin pertinente entre tradiciones berleben y fortleben. Es slo en estas ltimas
donde l encontraba un lazo, un acuerdo secreto entre las generaciones49. Construir, por
tanto, una herencia diferenciada pero comn, quiere decir al menos dos cosas: estar unidos
contra todo y todos, a unas exigencias compartidas: esa tarea imposible del Trabajo Social,
la emancipacin humana, esa fuerza que orienta y da fuerza al proponer una vida digna de
ser vivida. Y que no se deja asustar, en un pluralismo disonante sin concesiones, por lo
que incluso otras corrientes metadisciplinarias pudieran presionarnos a simplificar o
reprimir.
47
Borgianni, Elisabete, Gerra, Yolanda y Montao, Carlos (2001) Servicio Social crtico: hacia la construccion del nuevo
proyecto tico-politico profesional. Cortez Editora. Sao Paulo. Pg. 10
48
Dependiendo si el diagnstico sea de Habermas, Guillebaud, Baumann, Hardt, Tilly, Bolstansky.
49
Benjamin, Walter (2007) Obras completas. Tomo II pg. 231 Ediciones Trotta. Madrid.
20
Claramente, no slo no da lo mismo, sino que existen boquetes considerables. Lo que se

sostiene es que en cierto impulso de la herencia Marxiana se captura una radicalidad a la
que no se puede renunciar sin rebajar o degradar las propias propuestas del Trabajo Social
y que en ese arco de tradicin pueden tener cabida y entregar un aporte algunas relecturas
de Marx y Lukcs de la teora crtica de Frankfurt, en los plieges de sus tres generaciones:
Horkheimer, Adorno y Benjamn; Habermas y Honneth.
De all que el captulo tenga por objeto construir un filtro, una constelacin para
volver a Marx por los caminos de la crtica. Esta argumentacin contempla los
siguientes momentos:
1. Los fundamentos de una teora crtica no autonomizada del contexto societal:
donde siguiendo a Horkheimer se puede develar la separacin dual existente entre
teora y praxis en la teora tradicional y cmo sus consecuencias funcionan
preparando el terreno para la lgica reificante del olvido. Sin embargo, Horkheimer y
luego Adorno y Habermas abren una brecha acerca de la relacin de una teora
normativa con la experiencia pre cientfica de los sujetos. Cmo ir detrs de
ese problema? Volviendo a una valoracin del trabajo por la va paradojal del
reconocimiento y el agravio moral. Por tanto, se hace improbable entender una
teora crtica no autonomizada de su contexto societal.
2. La crtica de Marx: un concepto tensional de trabajo y praxis: la dinmica de la
sociedad burguesa constituye un proceso de una dinmica tal que todo lo slido se
disuelve en el aire. Entender esos cambios involucra proponer un concepto de
trabajo que recupere la nocin de praxis humana, como un estatuto fundamental,
ya que existe una realidad social no reconciliada que urge develar en una praxis
que la realice. Es as como un contexto de crtica comprende la dependencia de un
contexto del que la teora, que se crea independiente permanece prisionera. La
crtica que conoce sus races sociales, se abre camino por una praxis liberadora.
De esta forma Marx traduce la teora de Hegel en una crtica econmica que
desencadena una revolucin prctica de los fundamentos sociales.
3. La Crtica de Habermas a la nocin de Macrosujeto y al concepto de trabajo:
sin embargo, subyacen a la postura de Marx ciertos problemas irrecusables. Una
filosofa de la historia que no ha roto del todo con el pensamiento de una totalidad
propio de la metafsica, sino que se transfiere a las figuras del pensamiento
teleolgicas desde la naturaleza al conjunto de la historia mundial. Ello da lugar a la
proyeccin sobrehumana, de un sujeto de gran formato, confundiendo, de este
modo, la praxis intersubjetivamente acreditada por individuos socializados con las
intervenciones tcnicas de un sujeto colectivo que se afirma a s mismo. Por tanto,
esa distincin colocada en la nocin de totalidad se encarga de la separacin y
reduccin del concepto de trabajo entendido exclusivamente dentro de los lmites
del intercambio productivo.
4. La nocin de reificacin Lukacsiana como otra va de crtica mundana: el
esfuerzo argumentativo de Habermas funciona ms como diagnstico que como va
de salida de los dilemas de trabajo e interaccin. Paradojalmente, Habermas al
criticar la reduccin del trabajo y su imposibilidad de construccin en un concepto
de totalidad que disiende sociedad de cultura, desplaza el argumento hacia la
tensin entre sistema y mundo-de-la-vida. Desde all y adoptando un marco de la
21
filosofa del lenguaje va a buscar en la interaccin social, lo perdido de la anterior

nocin Marxiana de trabajo. Sin embargo, esto se produce al costo de una grave
separacin: la de sujeto y objeto, nuevamente pero en forma invertida a la de
sociedad y cultura. De all que otro camino de crtica, el que atraviesa el concepto
de reificacin puede dar luces para esa disonancia.
5. La reificacin como olvido y la memoria contra el dominio del olvido: si se
sigue y ampla la senda lukcsiana donde la reificacin no slo comprende el
intercambio de bienes, sino los procesos de interaccin y las relaciones consigo
mismo; se podra sostener que all hay una clave fundamental para traer de vuelta,
como nunca antes la relacin entre trabajo e interaccin, entre sociedad y cultura,
entre sujero y objeto. Para ello, el concepto de reificacin debe ser extendido a todo
el arco de significaciones desde las contradicciones econmicas
a esa
denominacin especfica de ideologa como cultura, desarrollado en el escrito
sobre ontologa del ser social. De este modo, la reificacin involucra un desapego,
un distanciamiento, una focalizacin, donde la ceguera crece como desatencin,
como naturalizacin de los objetos, en su cosificacin. De all que sea posible
de articularse con sus disonancias con la tradicin de la memoria, entendida
como la rebelin radical y subversiva contra el dominio del olvido.
6. Hacia una poltica del reconocimiento: la dominacin del trabajo como
agravio moral: al yuxtaponer las anteriores dimensiones se analiza la importancia
de retomar la nocin de trabajo, tambin ahora dentro de la dimensin de la cultura
y la interaccin social. Volviendo a los escritos de Jena, se profundiza en la lucha
por el reconocimiento, donde la reificacin del intercambio de bienes, y el propio
proceso de trabajo puede, a la vez, ser fuente de obra y creacin, as como de una
de las mayores fuentes contemporneas de agravio moral.
7. Paradojas de un capitalismo reificado: un ltimo elemento de esta constelacin
crtica lo constituye la importancia de un pensar paradojal, entendido como una
forma especfica de contradiccin que pueda dar cuenta del estado controversial
del capitalismo contemporneo.
8. Los trabajo de Hrcules o las exigencias de una crtica postconvencional en
Trabajo Social: donde se presentan dos grandes tareas: asumir el carcter post
estructural como motor del impulso crtico y la exigencia de un pensamiento
postmetafsico. Con la exposicion de las dimensiones de esta constelacin
crtica, surge una matriz para poder recorrer los dos captulos posteriores, el de
las historiografas del Trabajo Social y el dedicado a los enfoques
contemporneos.
22
1. LOS FUNDAMENTOS DE UNA TEORA CRTICA NO AUTONOMIZADA DEL

CONTEXTO SOCIETAL
La primera impugnacin de Horkheimer, sobre la que fundamenta la nocin de crtica es
sobre la concepcin de teora. Para l, en una visin tradicional la teora es aquel conjunto
de proposiciones relacionadas unas a otras acerca de un campo de objetos de las cuales
pueden deducirse las restantes proposiciones50. De este modo, subyace la siguiente
relacin: cuanto menor fuera el nmero de los principios primeros en comparacin con sus
conclusiones, ms perfecta es la teora. De all emergen claramente las proposiciones de
validez en la teora tradicional que se traducen en el grado de concordancia entre las
proposiciones deducidas y los hechos ocurridos51.
As, la teora siempre ser testeada desde los hechos. Luego, en lo que concierne a los
datos, la teora permanecer siempre hipottica. Consecuentemente, la teora se vuelve el
saber acumulado de tal forma que permita ser utilizado en la caracterizacin de los datos,
llevada a cabo en la forma ms minuciosamente posible52. El concepto de teora es de
esta forma autonomizado del contexto societal en cuanto busca sus fundamentos a partir
de una forma esencial e ntima del conocimiento transformndose as, para Horkheimer, en
una categora cosificada. Esto explica el que la teora tradicional tiende a olvidar que los
datos que se nos ofrecen son preformados de modo doble: por el carcter histrico del
objeto percibido y por el carcter histrico del rgano perceptivo53. Este sesgo es, tal vez,
el fundamento ms radical de la crtica a las versiones contemporneas del Trabajo Social
basado en evidencias.
Lo anterior es crucial en todo tipo de concepcin epistemolgica que sustente la existencia,
tal como el neopositivismo lo hace, de una realidad externa y cognoscible. Horkheimer
apunta al develamiento del carcter no-natural de objeto y rgano ya que ambos son
conformados por la actividad humana. De este mismo aspecto, har surgir una significativa
distincin entre normas de observacin variadas para la sociedad o para el individuo. Para
l, existen ocasiones en que el individuo se puede autopercibir pasivo e indefenso en
relacin a los mecanismos sociales y econmicos de transformacin. Sin embargo, si
contemplamos la sociedad no podemos pensar en sus mecanismos de estructuracin
dirigidos como una forma ciega. Esta contradiccin se hace evidente, para l, en el modo
burgus de la economa donde la sociedad aparece ciega y concreta y la actividad del
individuo abstracta y conciente54.
50
Horkheimer, Max (1983) Teoria tradicional e teoria crtica. Edio Abril sujeto. A. Cultural. Coleo Os Pensadores. So
Paulo. Pg. 117.
La validez real de la teora reside en la concordancia entre proposiciones deducidas y hechos ocurridos, o lo que es lo
mismo, entre teora y empiria. Horkheimer, Max (1983) Teoria tradicional e teoria crtica. Edio Abril sujeto. A. Cultural.
Coleo Os Pensadores. So Paulo. Pg. 117.
52
Paulo. Pg. 117.
53
Paulo. Pg. 125.
54
51
23
Por tanto, especialmente las ciencias sociales y aquellas que trabajan con el sujeto no
pueden olvidar ni la doble determinacin ni la distincin tensional entre individuo y
sociedad. As, aparece en su plena expresin el que algunas dimensiones de las
estructuras cientficas dependen de las situaciones y procesos sociales. Esto es
importante de resaltar por que la teora tradicional opera, por lo general, clasificando
los datos en sistemas conceptuales que simplifican o eliminan las contradicciones.
Para Horkheimer, esto tambin tiene una explicacin cultural en el sentido en que el
desarrollo de las ciencias aparece desligado de esas luchas y por tanto no se emplea tanta
energa en desarrollar la capacidad de pensar contradicciones como la empleada en
encontrar soluciones analticas segn el campo especfico de aplicacin55. Una inferencia
interesante de la vigencia de ese pensamiento, lo constituye el ms que precario porcentaje
de inversin en Ciencias Sociales y Humanas en la investigacin. En el pice se encuentra
Chile, donde de un ya escaso 0,42% del PIB (Producto Interno Bruto) que se destina a
investigacin cientfica en general, lo que va a Ciencias Sociales y Humanas es apenas un
0,07%56. De all que, es posible afirmar que ms all de proporcionarnos una enunciacin
subversiva -ser los agentes 007- es inviable sostener, a la vez, que la agenda social de los
gobiernos es crucial, con ese desinters material en su produccin de conocimiento.
Si la lgica anterior impregna el quehacer cientfico, las categorias de mejor, til,
conveniente, productivo, valioso, innovador57, tal como son aceptadas por el orden social
vigente se vuelven fuera de sospecha y, por tanto, se ven como premisas extracientficas
que no requieren de atencin crtica. De esa forma, el carcter discrepante y escindido del
todo social, en su figura actual, no tiene camino para volverse una contradiccin
consciente58. El riesgo de lo anterior es que al seguir la lgica expuesta la teora
tradicional no tiene cmo colocarse contra el presente cuando el presente es
miseria59. Horkheimer busca interpelar a la teora tradicional haciendo notar que no es el
pensamiento el que introduce la necesidad de los cambios sino que es el grado de injusticia
el que impugna a nivel del pensamiento conceptual la urgencia de la iluminacin
revolucionaria de las contradicciones.
Ahora bien, quien hoy intenta determinar la posicin de la Teora Critica se expone
fcilmente a la sospecha de desconocer con nostalgia la situacin actual del
pensamiento filosfico; porque hace mucho que esa tradicin dej de existir en su
sentido original, es decir, como empresa con un enfoque interdisciplinario para
hacer un diagnostico crtico de la realidad social60. Tampoco el programa de
investigacin original puede seguir siendo desarrollado sin ruptura alguna, ya que ante
una realidad que se ha vuelto compleja y est cambiando rpidamente, es difcil
Paulo. Pg. 125.

Paulo. Pg. 128.
56
Informe de la OCDE sobre recursos de inversin en investigacin, 2014. El promedio de investigacin de los pases
miembros es de un 2,8% del PIB.
57
El concepto de innovacin social usado en Chile, merecera un anlisis ms extenso, ya que en su uso como
competitividad es concebido simplemente como una cadena de valor agregado, que impulsa un producto, un arreglo de
negocio, que lleva al xito y al lugar mstico de su paraso: Silicon Valley. A esto se le interpuso un giro: pasar de entender
la innovacin no para la competitividad sino para el Desarrollo. (Para un mayor anlisis ver: www.cnid.cl )
58
Paulo. Pg. 130.
59
Paulo. Pg. 139.
60
Honneth, Axel (2009) La dinmica social del desprecio: para determinar la posicin de una teora crtica de la sociedad.
En: Crtica del agravio moral Ediciones Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires. Pg. 249.
55
24
proponer el marco de una teora crtica nica, aunque sta tenga un enfoque
interdisciplinario61.
Por tanto, por Teora Crtica de la sociedad se har referencia ms bien slo a aquella
clase de reflexin terica sobre la sociedad que con el programa original de la Escuela
de Frankfurt y tal vez con la tradicin de la izquierda hegeliana en su conjunto, comparte
una determinada forma de critica normativa: a saber, una critica que es capaz de
informar sobre la instancia precientfica en que se encuentra arraigado de modo
extraterico su propio punto de vista critico en cuanto inters emprico o experiencia
moral62.
El componente de la Teora Crtica heredado de la izquierda hegeliana no puede ser
soslayado, por considerarlo uno de los pocos elementos tericos que hoy pueden seguir
fungiendo en el sentido de una caracterstica de identidad, de una premisa irrenunciable
de la vieja tradicin. La teora social de la tradicin de Frankfurt se distingue de todas las
otras corrientes o vertientes de crtica social por su forma especfica de crtica63.
El punto de partida metodolgico de la teora que Horkheimer trat de encaminar a
principios de los aos treinta, se determina por un problema configurado por la adopcin
de un legado de la izquierda hegeliana. Entre los discpulos izquierdistas de Hegel, es
decir, desde Marx hasta Georg Lukcs, se sobrentendi que la teora de la sociedad
deba someter su objeto a una crtica slo en la medida en que ella fuera capaz de
redescubrir en l como realidad social un elemento de su perspectiva critica
propia; por eso, dichos tericos requeriran siempre de un diagnstico de la
sociedad que estuviera en condiciones de revelar un momento de la trascendencia
intramundana64.
Horkheimer se refiere a la tarea as descrita en uno de sus ensayos tempranos, donde
define la particularidad de la Teora Critica caracterizndola como la parte intelectual del
proceso histrico de la emancipacin; porque para ser capaz de semejante esfuerzo la
teora debe tener en cuenta, en cada momento, tanto su origen en una experiencia
precientfica como su aplicacin en una futura praxis. No obstante, Horkheimer est
consciente de que con tal determinacin inicial no slo plantea una exigencia
metodolgica, sino que exhorta a la cooperacin regulada con las diferentes ciencias
sociales, porque la Terica Critica no puede sostener su referencia propia a una
dimensin precientfica de emancipacin social sino dando cuenta en forma de un
anlisis sociolgico, del estado de conciencia de la poblacin o la disposicin de sta de
emanciparse. La relacin especifica en que Horkheimer puso la teora y la prctica,
continuando el izquierdismo hegeliano, presupone una definicin de las fuerzas motrices
sociales que en el proceso histrico pujan por s mismas hacia la crtica y superacin de
las formas establecidas de dominacin; por ello , la Teora Critica depende en su
esencia intrnseca al no importar sus posibles coincidencias con otras formas de critica
61
62
63
64
25
social de la determinacin casi sociolgica de un inters emancipador dentro de la

realidad social misma65.
l permanece en sus inicios ligado a una filosofa Marxista de la historia que no poda
admitir sino nicamente en la clase de proletariado un inters precientfico por la
emancipacin social66. Sin embargo, Adorno haba convertido desde temprano de
manera tan determinante la crtica del fetichismo de Marx en el punto de partida de su
crtica de la sociedad, que ya no poda detectar ni una huella de trascendencia
intramundana en la cultura social cotidiana; y slo los colaboradores del Instituto, es
decir, Walter Benjamin o bien Otto Kirchheimer, podran haber provedo los
impulsos tericos para buscar otro acceso ms productivo a los potenciales de
emancipacin de la realidad social cotidiana. De esta forma, Horkheimer y su crculo
en general permanecieron ligados a un funcionalismo Marxista que los indujo a suponer
dentro de la realidad social un ciclo de dominacin capitalista y manipulacin cultural tan
cerrado que en l ya no haba margen para una zona de crtica prctico-moral67. La
conversin de la Teora Critica en el negativismo de Adorno en trminos de la teora de
la historia marca finalmente el punto histrico en que la empresa de un reaseguro
histrico-social de la crtica queda paralizada por completo; en las reflexiones de la
Dialctica de la Ilustracin queda la experiencia del arte moderno como nico lugar
donde puede realizarse algo as como una trascendencia intramundana68.
Sean como fueren los detalles, con la orientacin fundamental negativista de sus obras
tardas, Horkheimer y Adorno dejaron un problema que desde entonces tiene que
estar en el inicio de cualquier intento de reconectar con la Teora Crtica: porque
mientras se pretenda conservar despus de todo el modelo de crtica de la izquierda
hegeliana, tendr que volver a crearse un acceso terico a aquella esfera social
donde un inters por la emancipacin puede estar arraigado en trminos
precientficos69.
La radicalizacin de la critica de cosificacin del Adorno tardo sustrae definitivamente la
base de teora social a cualquier esfuerzo de denominar todava un momento
intramundano de trascendencia para proveer con l la crtica de un soporte social; el
intento de entrar en una relacin reflexiva con la praxis precientfica habra llegado
a su fin con esta forma de una Teora Crtica de la sociedad70. No obstante, la
segunda corriente terica en que la tradicin de la Teora Crtica encuentra hoy su
continuacin pone de manifiesto que ste no necesariamente tiene que ser el caso; pues
la teora de la comunicacin de Habermas representa un movimiento opuesto a las
teoras sociales negativistas precisamente en el sentido en que no fue sino ella la que
volvi a abrir el acceso a una esfera emancipadora del actuar71.
65
Honneth, Axel (2009) La dinmica social del desprecio: para determinar la posicin de una teora
En: Crtica del agravio moral Ediciones Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires. Pgs. 250-251.
66
67
68
69
70
71
crtica de la sociedad.
26
La estructuracin de la teora del actuar comunicativo puede entenderse como la

realizacin del intento de recuperar los recursos categoriales que permiten revivir
la idea de Horkheimer de una crtica social: en funcin de ello, en el primer paso est
el cambio del enfoque Marxista de produccin por el enfoque del actuar comunicativo, en
cuyo marco se quiere hacer patente que las condiciones del progreso social no se
encuentran dispuestas en el Trabajo Social, sino en la interaccin social; de ah, el
siguiente paso lleva al desarrollo de una pragmtica lingstica que habr de aclarar
cules son en detalle los presupuestos normativos que constituyen el potencial de
racionalidad del actuar comunicativo; y en esta base se apoyo finalmente, en un tercer
paso, el proyecto de una teora de la sociedad que sigue el proceso de racionalizacin
del actuar comunicativo hasta llegar al punto histrico donde ste conduce a la
formacin de medios de control social72. Es bien sabido que Habermas hace
desembocar su teora de la sociedad en una tesis de un diagnstico de su poca, segn
la cual hoy ha aumentado el poder de los sistemas que se controlan a s mismos en un
grado tal que stos se convierten en un peligro para los desempeos comunicativos del
mundo de la vida: bajo el influjo del poder destructor con que en la actualidad los
medios de control, como el dinero y el poder burocrtico, penetran en la cultura
cotidiana, el potencial humano de la comunicacin lingstica empieza a disolverse 73.
En relacin con el ncleo de la teora Crtica, ambos enfoques (negativista y
comunicativo) tienen en comn la idea diagnstica de su poca de que la
independizacin de poderes sistmicos puede conducir en la actualidad a una
disolucin del ncleo social de la sociedad. Sin embargo, la diferencia entera y
determinante consiste en el hecho que Habermas puede proveer un concepto
sistemtico de lo que actualmente se encuentra amenazado por la dominacin de los
sistemas; all donde en los enfoques tericos negativistas prevalecen las premisas no
aclaradas de una antropologa apenas articulada, est en su enfoque una teora del
lenguaje que puede demostrar de manera convincente que el potencial amenazado del
hombre lo constituye su capacidad de entendimiento comunicativo. A diferencia de todas
las otras variantes, la nueva versin de la Teora Crtica por parte de Habermas contiene
un concepto que est en condiciones de exponer la estructura de esa praxis de accin
amenazada con ser destruida por las criticadas tendencias de evolucin de la
sociedad74.
La comparacin con el modelo de crtica de Horkheimer evidencia al mismo tiempo en la
teora de Habermas un problema que ser el punto de partida para las reflexiones
siguientes; ste tiene que ver con la pregunta de cmo puede determinarse con
mayor precisin un nexo reflexivo que, segn se dice existe entre la praxis
precientfica y la Teora Crtica. Cuando Horkheimer formul su programa, tena an
en mente, muy en el sentido de la tradicin Marxista, un proletariado que ya deba
haber adquirido un sentimiento por la injusticia del capitalismo en el proceso de
produccin; su idea era que la teora no tena ms que articular sistemticamente en el
nivel reflexivo estas experiencias morales, estas sensaciones de injusticia, para proveer
un soporte objetivo a su critica75.
72
73
74
75
27
Pero qu es lo que hoy en la construccin de la teora podr reemplazar aquellas

experiencias morales de las que todava Horkheimer que en este punto era totalmente
discpulo de Georg Lukcs- vio dotada a la clase obrera en su conjunto? La Teora
Crtica debe creerse capaz de denominar las experiencias y actitudes empricas que en
trminos precientficos ya proporcionan un indicador de que sus criterios normativos no
carecen de algn soporte en la realidad. Qu experiencias de ndole sistemtica y qu
fenmenos en general cumplen en la teora de Habermas la funcin, antes de toda
reflexin cientfica, de dar un testimonio cotidiano a favor de la congruencia de la crtica?
Es pausible la sospecha de que en este punto se abre una brecha en la teora del
actuar comunicativo que no es de procedencia casual, sino de carcter
sistemtico76. Al cambiar la Teora Crtica del enfoque de la produccin al enfoque de la
comunicacin, Habermas abri la perspectiva hacia una esfera social que cumple con
todas las condiciones previas para sostener una trascendencia intramundana; porque en
el actuar comunicativo los sujetos se encuentran en el horizonte de expectativas
normativas cuyo incumplimiento puede convertirse siempre de nuevo en fuente de
reclamaciones morales que van ms all de las respectivas formas de dominacin
establecidas77. Pero, al mismo tiempo, Habermas tom con su giro hacia la pragmtica
universal un camino que conduce a equiparar el potencial normativo de la interaccin
social a las condiciones lingsticas de una comunicacin libre de dominacin. Por
grandes que sean las ventajas que pueden unirse a semejante versin del enfoque
del lenguaje, tambin son graves las desventajas que se asocian internamente a
l. Una primera dificultad ya se manifiesta, pues, cuando nos planteamos en el sentido
de Horkheimer la pregunta de qu experiencias morales corresponderan a este
criterio crtico dentro de la realidad social78.
Para Habermas, la instancia precientfica que proporciona a su perspectiva normativa un
soporte social en la realidad tiene que ser aquel proceso social que hace que las reglas
lingsticas de comunicacin se desenvuelvan; en la teora de la accin comunicativa
este proceso es denominado racionalizacin comunicativa del mundo de la vida. Sin
embargo, este proceso es tpicamente un suceso del cual, de acuerdo con Marx,
puede decirse que se realiza a espaldas de los sujetos participantes; su
transcurso no es soportado por intenciones individuales ni est dado de modo
intuitivo en la conciencia del individuo79.
El proceso emancipador en que Habermas arraiga socialmente la perspectiva normativa
de su Teora Crtica no se plasma en absoluto como tal en las experiencias morales de
los sujetos participantes, porque stos experimentan un detrimento de lo que podemos
considerar sus expectativas morales, su moral point of view, no como una restriccin a
las reglas lingsticas dominadas intuitivamente, sino como una violacin a
reclamaciones de identidad adquiridas por la socializacin80. Es posible que un proceso
de racionalizacin comunicativa del mundo de la vida se vaya realizando o se realice
histricamente, pero de ninguna manera se encarna como un hecho moral en las
76
de la sociedad.
77
de la sociedad.
Honneth, Axel (2009) La dinmica social del desprecio: para determinar la posicin de una teora crtica
78
79
En: Crtica del agravio moral Ediciones Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires. Pg. Pgs. 259-260.
80
de la sociedad.
de la sociedad.
de la sociedad.
28
experiencias de los sujetos humanos. Por eso no puede encontrarse dentro de la

realidad social un elemento que corresponda a la instancia precientfica a la que remite
de modo reflexivo la perspectiva normativa de Habermas; su concepcin no apunta
hacia la idea de ayudar a que una experiencia existente de injusticia social se exprese,
como fue el caso de la teora de Horkheimer sta influida, sin embargo, por una ilusin
que era tambin destructiva-81.
2. LA CRTICA DE MARX: UN CONCEPTO TENSIONAL DE TRABAJO Y PRAXIS
Sin lugar a dudas, la imagen csmica de un universo disgregndose, de una velocidad que
muda las relaciones como caracterstica de lo moderno se la debemos a Marx y su ejercicio
de analogas realizado en el Manifiesto: Todas las relaciones estancadas y
enmohecidas, con su cortejo de creencias y de ideas veneradas durante siglos
quedan rotas, las nuevas se hacen aejas antes de haber podido osificarse. Todo lo
slido se desvanece en el aire; todo lo sagrado es profanado, y los hombres, al fin,
se ven forzados a considerar serenamente sus condiciones de existencia y sus
relaciones recprocas82. As, el climax de la sociedad burguesa moderna es su propia
contradiccin, el que los hombres sean, a la vez, sujeto y objeto del proceso imperante que
hace que todo lo slido se desvanezca. Estamos, por tanto, en un gran cambio epocal: La
llamada revolucin de 1848 no fue ms que un episodio, una fractura ligera en la dura
corteza de la sociedad europea. Sin embargo, fue suficiente para poner de manifiesto el
abismo que se extenda por debajo. Demostr que debajo de esa superficie, tan slida en
apariencia, existan verdaderos ocanos, que slo necesitaban ponerse en movimiento
para hacer saltar en pedazos continentes enteros de duros peascos83.
Esta gran transformacin -al decir de Polanyi- est sustentada en una contradiccin: por
un lado han despertado a la vida unas fuerzas industriales y cientficas de cuya existencia
no hubiese podido sospechar ninguna de las pocas histricas precedentes. Por otro lado
existen sntomas de decadencia que superan en mucho a los horrores que registra la
historia de los ltimos tiempos del Imperio Romano. Hoy, todo parece llevar en su seno su
propia contradiccin. Vemos que las mquinas, dotadas de la propiedad maravillosa de
acortar y hacer ms fructfero el trabajo humano, provocan el hambre y el agotamiento del
trabajador. Las fuentes de riqueza recin descubiertas, se convierten por arte de magia o
un extrao maleficio, en fuentes de privaciones. El dominio del hombre sobre la
naturaleza es cada vez mayor, pero al mismo tiempo, el hombre se convierte en
esclavo de otros hombres o de su propia infamia. Hasta la pura luz de la ciencia brilla
sobre el fondo tenebroso de la ignorancia. Todos nuestros inventos y progresos parecen
dotar de vida intelectual a las fuerzas materiales, mientras que reducen a la vida humana al
nivel de una fuerza material bruta84.
En esas manifestaciones ambivalentes la burguesa cumple un papel central en cuanto
realizadora de la actividad humana, en cuanto revolucionaria.La burguesa no puede existir
sino a condicin de revolucionar incesantemente los instrumentos de produccin y, por
consiguiente, las relaciones de produccin y con ello todas las relaciones sociales. Una
81
82
Marx, Karl (1975) Manifiesto del partido comunista. Editorial Pueblos Unidos. Montevideo. Pg. 48.
83
Marx, Karl (1975) Obras Escogidas. Editorial Akal. Madrid Vol. I. Pgs. 368 y 369.
84
Marx, Karl (1975) Obras Escogidas. Editorial Akal. Madrid Vol. I. Pgs. 510 y 511.
29
revolucin continua en la produccin, una incesante conmocin de todas las condiciones

sociales, una inquietud y un movimiento constantes distinguen la poca burguesa de todas
las anteriores85. El genio burgus en la accin es el que se ha plasmado en carreteras, en
tecnologas, en talleres, fbricas, en pirmides y catedrales de la poca moderna. El ritmo
incesante con que han impregnado a las ciudades ha realizado en ellas un poderoso foco
de atraccin, provocando una ininterrumpida migracin de la poblacin en busca de
mejores condiciones de vida. Ahora bien, la paradoja del activismo burgus es que sus
propias virtudes posibilitan una revitalizacin del proletariado. Como apunta Berman: el
drama dialctico bsico del Manifiesto es el desarrollo de la burguesa y el proletariado
modernos y la lucha entre ambos86.
En el sistema capitalista, el proceso de acumulacin del capital puede llevar a una
sobreproduccin. Este proceso es la base inmanente de los fenmenos propios de las
crisis. La medida de esta sobreproduccin la da el propio capital, es decir, la
acumulacin sin lmite del capital constante y el desmedido instinto de
enriquecimiento y capitalizacin de las grandes corporaciones; no la da, en modo
alguno, el consumo, de por s limitado, ya que la mayora de la poblacin , formada
por la poblacin obrera, slo puede aumentar su consumo dentro de lmites muy
estrechos; y, adems, a medida que se desarrolla el capitalismo, la demanda de trabajo
disminuye en trminos relativos, aunque aumente en trminos absolutos87. Si se
recordara esta forma de pensar, no nos podra asombrar cuestiones como el abismo
fiscal o la encrucijada entre alza de impuestos al capital e impactos en los trabajadores.
En este sentido, es interesante la crtica de Harvey a Piketty, en su intento de describir el
capital en el siglo XXI desde una ptica histrica, estadstica, con modelos
economtricos, colocando a Marx en una posicin claramente restrictiva, ms que en
una consideracin precisa de sus argumentos econmicos postulados acerca de la
distribucin de la riqueza y la acumulacin del capital. No se trata que Marx sea
inevitable, pero es curioso observar las tenaces versiones de su aparente superacin.
Segn Piketty : Marx parti de un modelo ricardiano del precio del capital y del principio
de escasez y ahond en el anlisis de la dinmica del capital, al considerar un mundo en
que el capital es ante todo industrial y no rural y puede, por tanto, acumularse
potencialmente sin lmite. De hecho su principal conclusin es lo que se puede llamar el
principio de acumulacin infinita, esto es la inevitable tendencia del capital a acumularse
en proporciones infinitas; de ah el resultado apocalptico previsto por Marxdonde en
todo caso no es posible ningn equilibrio socioeconmico o poltico estable. Esta negra
profeca de Marx no estuvo ms cerca de ocurrir que aquella prevista por Ricardo88. En
este sentido, resulta pertinente recordar la advertencia de Adorno en el 125 aniversario
de Hegel: no se trata de enjuiciar el lugar del muerto, por el dudoso privilegio de vivir
despus. Slo honrar a quien intente debruzar las implicancias tericas de un autor,
perseguir el todo, detrs el cual el mismo iba89.
Si se sigue esta va, es posible
entender que lejos de profetizar, Marx coloc dimensiones de anlisis econmicos e
histricos que resultan, como en todos los maestros de la sospecha, provocantes y
abiertos. Es ms, profundizando su concepto de crisis y crtica, es posible establecer la
tensin existente en Marx acerca de concebir una certeza imposible y menos an creer
85
Berman, Marshall (1989) Todo lo solido se desvanece en el aire: la experiencia de la modernidad. Editorial siglo XXI.
Mxico. Pg 85.
87
Marx, Karl (2009) Las crisis del capitalismo. Ediciones Sequitur, Madrid. Pg. 49.
88
Piketty, Thomas (2014) El capital en el siglo XXI Editorial Fondo de Cultura Econmica. Buenos Aires. Pg.23
89
Adorno, Theodor (1992) Tres estudios sobre Hegel. Editorial Taurus, Madrid. Pg. 19
86
30
que se hiciera efectiva. Sin embargo, el potencial de negatividad que guarda su anlisis
resulta fulminante para desmontar toda clase de anlisis sobre una escasez que no
considera un proceso desbordante de acumulacin, donde lo que se evidencia es una
lgica constante de acumulacin. El mismo Piketty reconoce que un bajo crecimiento
permite equilibrar tan slo frgilmente el principio marxista de acumulacin infinita: de
ello resulta un equilibrio que no es tan apocaliptico como el previsto por Marx, pero que
no deja de ser bastante perturbador. La acumulacin se detiene en un punto finito, pero
ese punto puede ser sumamente elevado y desestabilizador. Veremos el enorme
incremento de valor total de la riqueza privada, medido en aos de ingreso nacional,
que se observa desde la dcada 70-80 en el conjunto de los pases ricos, en particular
Europa y Japn, obedece directamente a esa lgica90.
Ahora bien, para profundizar en el lmite y el sentido exacto del principio de acumulacin
en Marx es interesante considerar su trayectoria especialmente incorporando los
Grndrisse. Para Marx, el mismo fenmeno que suele anunciar las crisis, tambin puede
darse cuando se acelera la produccin del capital sobrante y su trasformacin en capital
productivo aumenta de tal modo la demanda de medios de produccin que los
productores no dan abasto y aumentan considerablemente sus precios. En este caso, el
tipo de inters desciende considerablemente, mientras puede aumentar la ganancia,
dando lugar a arriesgadas especulaciones. El estancamiento de la reproduccin
disminuye el capital variable, baja los salarios y reduce la masa de trabajo empleado. Y
esta reduccin repercute, a su vez, sobre los precios, que vuelven a bajar91.
En las crisis del mercado mundial, las contradicciones y los antagonismos de la
produccin capitalista estallan. Los defensores de este sistema, en vez de analizar en
qu consisten los elementos que entran en conflicto, se limitan a negar la catstrofe
misma y, no obstante la repeticin peridica, persisten en afirmar que si la produccin se
ajustara a lo que sealan los libros, nunca habra crisis. Estos discursos falsean los
hechos econmicos ms evidentes y, sobre todo, hacen hincapi en la unidad del
sistema, obviando sus contradicciones92. La compra y la venta es decir, el
movimiento de metamorfosis de la mercanca- viene a ser una unidad de dos
procesos o, ms bien, un proceso formado por dos fases contrapuestas.
Se presenta, por tanto, como la unidad de estas dos fases, pero este proceso es
tambin una separacin de las dos fases, separacin que permite su recproca
autonomizacin. Ahora bien, como la compra y a venta forman un todo, entonces la
autonomizacin de los dos momentos se revela necesariamente de modo violento, como
un acto destructor. En la crisis, precisamente, se pone de manifiesto esta unidad, esta
unidad de los contrarios. La autonoma de los dos momentos que forman una unidad,
pero que se oponen entre ellos, queda destruida violentamente. La crisis es as la
manifestacin de la unidad de los dos momentos autonomizados y opuestos. No habra
crisis sin esta unidad interior de elementos que, a priori, parecen indiferentes entre s93.
Pero, segn dicen los economistas apologticos, no puede producirse ninguna crisis
porque existe la unidad. Esto slo significa una cosa, y es que la unidad de los contrarios
excluira la contradiccin. Para demostrar que la produccin capitalista no puede
conducir a crisis generales, se niegan todas las condiciones y limitaciones, es decir,
90
91
92
93
Piketty, Thomas (2014) El capital en el siglo XXI Editorial Fondo de Cultura Econmica. Buenos Aires. Pg 24
Marx, Karl (2009) Las crisis del capitalismo. Ediciones Sequitur, Madrid. Pgs. 53-54.
31
todos los principios y diferencias especficas; en definitiva, se niega la misma produccin

capitalista y se pretende demostrar que, si el rgimen capitalista de produccin, en lugar
de ser una forma especfica de produccin social con sus propias caractersticas fuera
un modo de produccin que se remitiera a sus orgenes primigenios, los antagonismos y
contradicciones que la distingue dejaran de existir y, por lo tanto, no habra crisis en las
que pueden estallar. Como dice Ricardo, siguiendo a Say: Los productos se venden
siempre por productos o servicios; el dinero es solamente el medio para efectuar el
cambio94.
En vez de hablar de trabajo asalariado, se habla de servicios, palabra que prescinde de
la finalidad especfica del trabajo asalariado y de su uso para incrementar el valor de
cambio de las mercancas mediante la generacin de plusvala. Es decir, se ignora el
mecanismo en virtud del cual las mercancas y el dinero se transforman en capital. En la
nocin de servicios, el trabajo requerido para prestar el servicio se considera tan slo
por su valor de uso, cuando este valor es, en verdad, absolutamente secundario en la
produccin capitalista. De la misma manera, en la palabra producto se obvia la esencia
misma de la mercanca y la contradiccin inherente a la misma95.
En general, podemos decir que la expresin sobreproduccin de mercancas usada en
lugar de exceso de capital, no es slo una manera de hablar. Quien acepta que el
fenmeno existe necesariamente si se le llama a, pero niega su existencia si se le
llama b, ms all de reflejar dudas o escrpulos sobre el nombre del fenmeno, est
intentando eludir la dificultad de explicarlo al negar una forma (una denominacin)
contraria a los prejuicios y aceptndola bajo otra forma que no trae consecuencias.
Pasar de la expresin sobreproduccin de mercancas a la de exceso de capital
supone, en este sentido, un progreso. En qu consiste este progreso? En que los
productores ya no se conciben tan slo como meros propietarios de mercancas sino
como capitalistas96.
La posibilidad general de las crisis va implcita en el proceso mismo de la metamorfosis
del capital, y de una doble manera: en la medida en que el dinero funciona, por una
parte, como medio de circulacin, lo que implica la separacin temporal de la compra y
la venta, y, de otra parte, en cuanto funciona como medio de pago, ya sea como medida
del valor o como realizacin del valor (dos funciones, stas, que operan en momentos
distintos)97. Crisis de trabajo y crisis de capital. Se trata, aqu, de una alteracin del
proceso de reproduccin determinada por la subida del valor de uno de los elementos
del capital constante que debe reponerse en detrimento de los otros. Y se opera,
adems, aunque la tasa de ganancia disminuya, un encarecimiento del producto98.
Qu significa, entonces, sobreproduccin de capital? Significa, simplemente,
sobreproduccin de masas de valor destinadas a crear plusvala o, si nos fijamos en el
contenido material, sobreproduccin de mercancas destinadas a la reproduccin; es
decir, reproduccin en una escala demasiado grande, lo que vale tanto como decir,
llanamente, sobreproduccin. Esto, a su vez, significa, pura y simplemente, que se
produce demasiado con fines de lucro o que se destina una parte demasiado grande del
producto, no para ser consumido como renta sino para producir ms dinero, para ser
94
95
96
97
98
32
acumulado; no para cubrir las necesidades privadas de su poseedor, sino para

suministrarle la riqueza social abstracta de la sociedad; dinero y mayor poder sobre el
trabajo ajeno, ms capital99. Todas las contradicciones de la produccin burguesa
estallan colectivamente en las crisis generales del mercado mundial; en las crisis
concretas (concretas, por lo que se refiere a su contenido y a su extensin), esas
contradicciones slo se presentan de un modo disperso, aislado, unilateral. La
sobreproduccin tiene como condicin la ley general de produccin del capital, que
consiste en producir en la medida de las fuerzas productivas, es decir, la posibilidad de
explotar con una cantidad dada de capital la mayor cantidad posible de trabajo, sin tener
en cuenta las limitaciones fijadas por el mercado o por las necesidades solventes;
hacindose esta explotacin, es decir, con la reconversin constante de las rentas en
capital, mientras, por otro lado, la masa de los productores sigue atenindose
necesariamente, como condicin de la produccin capitalista, a la satisfaccin media de
las necesidades100.
Marx desarrolla el anlisis de las crisis y su recurrencia en los Grndrisse. Las
opone a las teoras del equilibrio, inspiradas en el inspido Jean-Baptiste Say, segn
las cuales la sobreproduccin sera imposible a causa de una identidad inmediata entre
la demanda y la oferta. El principio segn el cual se intercambian productos por
productos garantizara segn l un equilibrio metafsico entre vendedores y
compradores101. Por tanto, es clave recordar que la lgica es refutar algo que para la
mayora de los economistas de su poca era imposible: las teoras de equilibrio y la
imposibilidad del acmulo desbordante y sostenido. Es una constatacin de buena y
debida forma del fracaso de las pretenciosas matemticas financieras que, como
escribe muy bien Denis Guedj, no son ms que unas matemticas mercenarias
aplicadas a las finanzas. Sus modelos brownianos, concebidos para formalizar efectos
de agitacin media son incapaces de dar cuenta de las situaciones de riesgo extremo
que pueden aparecer en los mercados, de forma que no ven las crisis ni las quiebras,
lamenta Olivier Le Courtois, profesor de finanzas en Lyon. En las situaciones extremas
que el sistema capitalista genera de forma recurrente, el azar sabio sobre el que
trabajan los calculadores de riesgo se trasforma, en efecto, en azar salvaje102.
La separacin de la venta y de la compra distingue la economa capitalista de una
economa de trueque en la que nadie puede ser vendedor sin ser comprador (y
recprocamente) y donde el grueso de la produccin est directamente orientado hacia la
satisfaccin de las necesidades inmediatas. En la produccin mercantil, en cambio, la
produccin inmediata desaparece. No se produce para necesidades, sino para el
beneficio, al que nada le preocupan las necesidades sociales, sino que tan slo le
interesa la demanda solvente. Pues si la venta no se produce, es la crisis103. Como
plantea Marx, de esta forma se termina dando a la forma de la plusvala una
existencia autnoma, esclerosis de esta forma en relacin a su sustancia. Una
parte del beneficio, por oposicin a la otra, se despega completamente de la relacin
capitalista en tanto que tal, y parece derivarse no de la explotacin del trabajo
asalariado, sino del trabajo del propio capitalista. Por oposicin, el inters parece
entonces ser independiente a la vez del trabajo asalariado del obrero y del trabajo del
capitalista, y tener en el capital su fuente propia, autnoma. Si, primitivamente, el capital
99
101
Bensaid, Daniel (2009) Marx y las crisis. En: Las crisis del capitalismo. Ediciones Sequitur, Madrid. Pg. 10
102
103
100
33
haca, en la superficie de la circulacin, el papel de fetiche capitalista, de valor de

creador, reaparece aqu, bajo forma de capital portador de inters, su forma ms
alienada y ms caracterstica104.
En los Manuscritos de 1857-1858, la crisis intervena de una triple forma:
empricamente, a travs de la recesin americana; a travs de la separacin de la
compra y de la venta que crea las condiciones formales de su posibilidad; y
metafricamente, como locura y sufrimiento de la escisin. Pero la teora expuesta en
los Manuscritos adoleca an de falta de visin de conjunto de la crtica de la economa
poltica105. En El Capital, su coherencia toma forma. En el Libro I sobre el proceso de
produccin del capital, Marx retoma su crtica de la ley clsica de los mercados y del
equilibrio: Nada ms estpido que el dogma segn el cual la circulacin implica
necesariamente el equilibrio de las compras y de las ventas, dado que toda venta es
compra y recprocamente. Lo que se pretende probar as es que el vendedor trae al
mercado su propio comprador. En esta identidad inmediata, que exista en el comercio
de trueque, es rota por la generalizacin de la produccin mercantil y por la
autonomizacin del dinero en tanto que equivalente general. No se trata ya entonces de
intercambio directo de un valor de uso por otro valor de uso, sino de una mercanca por
dinero. La transaccin se convierte en una pausa o un intermedio en la vida de la
mercanca que puede durar ms o menos106.
As, el concepto de crisis interviene por primera vez en El Capital, no para evocar las
crisis empricas, sino como consecuencia lgica del vnculo ntimo y contradictorio
entre los actos separados y potencialmente contradictorios de compra y venta. Aparece
de nuevo, ms lejos, en el captulo sobre La ley general de la acumulacin capitalista.
Se articula all con la temporalidad propia del capital. La acumulacin se presenta como
un movimiento de extensin cuantitativa que apunta, gracias a las innovaciones
tecnolgicas estimuladas por la competencia, a un aumento de la productividad del
trabajo y a una economa del trabajo vivo (es decir, el empleo)107. Marx aborda all, no
slo las condiciones de posibilidad de las crisis, sino su carcter recurrente y cclico:
la conversin sin cesar renovada de una parte de la clase obrera en otros tantos brazos
semiocupados, o completamente desocupados, imprime pues al movimiento de la
industria moderna su forma tpica. Igual que los cuerpos celestes, una vez lanzados en
sus rbitas las describen por un tiempo indefinido; la produccin social, una vez lanzada
al movimiento alternativo de expansin y de contraccin lo repite por una necesidad
mecnica. Los efectos se convierten en causas y peripecias, primero irregulares y en
apariencia accidentales, toman cada vez ms la forma de una periodicidad normal108.
Por ltimo, en el libro III sobre el proceso de reproduccin de conjunto, Marx muestra
cmo la cristalizacin del capital en diversos capitales industrial, comercial, bancariollega a ocultar temporalmente la desproporcin creciente entre la reproduccin
ampliada y la demanda final restante. La explosin de la crisis puede as ser diferida,
gracias particularmente a la intervencin de los capitalistas financieros que transforman
su beneficio realizado en capital-dinero de prstamo109: Dir Marx: se sigue de lo
anterior que la acumulacin de este capital, diferente de la acumulacin real, aunque
104
105
106
107
108
109
Marx, Karl. El Capital (1978) Editions sociales. Pars. Tomo 3. Pg. 207.
Bensaid, Daniel (2009) Marx y las crisis. En: Las crisis del capitalismo. Ediciones Sequitur, Madrid. Pgs. 13-14.
Bensaid, Daniel (2009) Marx y las crisis. En: Las crisis del capitalismo. Ediciones Sequitur, Madrid. Pg. 14.
34
sea su retoo, aparece si no consideramos ms que a los capitalistas financieros,

bancarios, etc., como la acumulacin propia de estos capitalistas financieros mismos110.
De ese modo, la acumulacin de este capital ficticio haba alcanzado en vsperas de la
crisis actual tales dimensiones que el deshinchamiento de la burbuja financiera ha sido
igualmente vertiginoso: en poco ms de un ao, entre el 19 de diciembre de 2007 y el
31 de marzo de 2009, la capitalizacin burstil del banco HSBC ha pasado de 199,9 a
68 mil millones de dlares (es decir, una bajada de dos tercios), la del Bank of Amrica
de 194,6 a 31,1 mil millones, la del Citygroup de 151,3 a 13, la de Natixis de 29,8 a 4,9,
etc. Entre las sesiones del 29 de junio de 2007 y el 1 de abril de 2009, los ndices de las
principales plazas financieras han cado entre el 53% (CAC 40) y el 43% (Dow Jones).
Del 2009 al 2013 Europa ha sido expuesta como una marejada de crisis y acuerdos
puntuales y Estados Unidos ha debido recurrir a todos los plazos y negociaciones para
evitar lo que se ha denominado como abismo fiscal. Sin embargo, lo anterior muestra
que la crisis no puede ser conjurada indefinidamente. El crecimiento del crdito no es ya
capaz de concederle un aplazamiento, como se produjo en los aos 1990 cuando la
desregulacin financiera gener la ilusin de un regreso al crecimiento. Pero el capital
no puede prosperar indefinidamente a crdito. La cada de las ventas, o la quiebra por
causa de crditos insolventes acumulados, acaban por dar el slvense quien pueda
general. Cuando ya no es posible ignorar que la primera ola de mercancas no ha sido
absorbida ms que en apariencia por el consumo, llega la avalancha111:
Ya Marx sostena que los capitales-mercancas se disputan el lugar en el mercado. Para
vender, los ltimos llegados venden por debajo del precio, mientras que los primeros
stocks no liquidados al vencimiento de pago. Sus detentores estn obligados a
declararse insolventes o a vender a cualquier precio para poder pagar. Esta venta no
corresponde en absoluto al estado de la demanda, no corresponde ms que a la
demanda de pago, a la absoluta necesidad de convertir la mercanca en dinero. La crisis
estalla112. Segn Bensaid, es precisamente lo que se ha producido desde el comienzo
de la crisis de 2008: se ven concesionarios proponer dos coches por el precio de uno,
promotores inmobiliarios ofrecer un automvil como prima por la compra de una
vivienda, rebajas mostruosas que empiezan a menos del 70% o menos del 90% del
precio de venta inicial!. La primera determinacin de la crisis reside pues en la
separacin entre la esfera de la produccin y de la circulacin. La segunda, en la
separacin entre el ritmo de rotacin del capital fijo y el del capital circulante.
El libro III introduce una nueva, que presupone e integra las dos precedentes: la ley de
la baja tendencial de la tasa de ganancia. El captulo 13 sobre la naturaleza de la ley
recapitula los tres hechos principales de la produccin capitalista: la concentracin de
los medios de produccin en pocas manos, la organizacin del trabajo social y su
divisin como trabajo cooperativo, y la constitucin del mercado mundial113. El relacin a
la poblacin, la enorme fuerza productiva que se desarrolla en el marco del modo de
produccin capitalista, y el aumento de los valores-capital que aumentan bastante ms
rpidamente que la poblacin, entran en contradiccin con la base en beneficio de la
que se ejerce esta enorme fuerza productiva y que, relativamente al aumento de riqueza,
disminuye cada vez ms, y con las condiciones de puesta en valor de este capital que
110
111
112
113
Marx, Karl. El Capital (1978) Editions sociales. Pars. Tomo 3. Pgs. 164 et 171.
Bensaid, Daniel (2009) Marx y las crisis. En: Las crisis del capitalismo. Ediciones Sequitur, Madrid. Pgs. 16-17.
Marx, Karl. El Capital (1978) Editions sociales. Pars. Tomo 3. Pg. 71.
35
crece sin cesar. De all, las crisis114. Marx no habla jams de una crisis final.
Demuestra solamente cmo la produccin capitalista tiende sin cesar a sobrepasar
sus barreras inmanentes. Contrariamente a lo que pudieron pretender, en los aos
1930, Evgeni Varga y los tericos de la crisis de hundimiento final del capitalismo
(Zusammenbruchtheorie) en el seno de la Tercera Internacional, sus crisis son
inevitables, pero no salvables. La cuestin es saber a qu precio, y a costa de quin,
pueden ser resueltas. La respuesta no pertenece a la crtica de la economa poltica,
sino a la lucha de clases y a sus actores polticos y sociales115.
Asunto de actualidad: cmo definir el salario de un profesor-investigador universitario?
Transformado en vendedor de prestaciones mercantiles, se supone ahora que vende
conocimientos cuyos procedimientos de evaluacin (como la bibliometra cuantitativa)
deberan medir su valor mercantil. En este sentido, una nocin de crtica
postconvencional, como la que busca mostrar aqu, develara la futilidad de un ISI
barmetro. Al colocar el rendimiento y la valoracin de un acadmico en un nivel tan
easy se olvidan otras formas de mensuracin: el que alguien sea recordado por sus
obras en cien aos, el que transforme las vidas de algunos o el porvenir otros. Aunque
no vende un producto (un saber-mercanca), la forma restrictiva de medicin de un
acadmico contemporneo recibe, por el tiempo de trabajo socialmente necesario para
la produccin y reproduccin de su fuerza de trabajo (tiempo de formacin incluido), una
remuneracin financiada, hasta nueva orden, por la redistribucin fiscal. Se calcula
slo el tiempo que pasa en su laboratorio o tambin el que dedica de lante de la pantalla
de su computador (cronometrable por un reloj integrado)? Deja de pensar cuando lee
en el metro o hace footing? Entre el dinero y el saber, no hay comn medida
(Aristteles): asunto especialmente peliagudo teniendo en cuenta que la produccin de
los conocimientos est hoy altamente socializada, es difcilmente individualizable e
implica una gran cantidad de trabajo muerto116.
La crisis actual es claramente una crisis histrica econmica, social, ecolgica- de la
ley del valor. La medida de todas las cosas por el tiempo de trabajo abstracto se ha
convertido, como prevea Marx en sus Manuscritos de 1857, en una medida
miserable de las relaciones sociales. No se puede gestionar lo que no se sabe
medir, repite sin embargo Pavan Sukhdev, antiguo director del Deutsche Bank de
Bombay, a quien la Comisin de la Unin Europea ha encomendado un informe que de
una brjula a los dirigentes de este mundo () atribuyendo de entrada un valor
econmico a los servicios prestados por la naturaleza. Medir toda la riqueza material,
social, cultural, con el nico patrn del tiempo de trabajo socialmente necesario para su
produccin resulta, sin embargo, cada vez ms problemtico ante el aumento de la
socializacin del tiempo de trabajo y la incorporacin masiva de trabajo intelectual a este
trabajo socializado117. Esta ambivalencia del capitalismo, desenmascara tambin el
rostro duro de los avances del progreso: Las abigarradas ligaduras feudales que ataban
al hombre a sus superiores naturales, la burguesa las ha desgarrado sin piedad para no
dejar subsistir otro vnculo entre los hombres que el fro inters. Ha ahogado el sagrado
xtasis del fervor, el entusiasmo caballeresco y el sentimentalismo en las aguas heladas
del clculo egosta, ha despojado de su aureola a todas las profesiones que se tenan
114
115
116
117
Bensaid, Daniel (2009) Marx y las crisis. En: Las crisis del capitalismo. Ediciones Sequitur, Madrid. Pg..25.
Bensaid, Daniel (2009) Y despus de Keynesqu? En: Las crisis del capitalismo. Ediciones Sequitur. Madrid.Pg.25.
36
por venerables. En lugar de la explotacin velada ha establecido una explotacin abierta,

descarada, directa y brutal118.
Por tanto, mientras ms crezca y empuje la sociedad burguesa a sus miembros, ms
probable sea que stos crezcan ms que ella y mientras ms la consideren un lastre, ms
la combatirn en nombre de la nueva vida que les ha obligado a emprender. De este
modo, el capitalismo se desvanecer en el calor de sus propias energas incandescentes.
Despus de la revolucin, en el curso del desarrollo, una vez que la riqueza haya sido
redistribuida, los privilegios de clase hayan desaparecido, la educacin sea libre y universal
y los trabajadores controlen las formas de organizacin del trabajo119.
Indudablemente este es el tono ms que de una profeca, de una esperanza. Tal cual
como en Bloch, acta como un principio tensional120. El momento culminante del
Manifiesto tiene ms bien el estilo de una promesa escatolgica: en sustitucin de la
antigua sociedad burguesa, con sus clases y sus antagonismos de clase, surgir una
asociacin en el que el libre desenvolvimiento de cada uno ser la condicin del libre
desenvolvimiento de todos121. Es el concepto de praxis el que le permite a Marx superar la
contraposicin clsica materialismo-idealismo y llevar la cuestin a otro terreno122. Visto de
esta forma, el materialismo de Marx posee un carcter muy especial, por lo que se le ha
denominado, ms bien, un realismo. Sobre todo considerando sus primeros escritos, en la
medida que para l lo real es el mundo humanizado por el trabajo humano: Subjetivismo y
objetivismo, espiritualismo y materialismo, actividad y pasividad, dejan de ser contrarios y
pierden con ello la existencia como tales contrarios: se ve cmo la solucin de las mismas
oposiciones tericas slo es posible de modo prctico, slo es posible mediante la energa
prctica del hombre y que, por ello, esta solucin no es en modo alguno tarea exclusiva del
conocimiento, sino una verdadera tarea vital que la Filosofa no pudo resolver,
precisamente porque la entenda nicamente como tarea terica123.
En esta concepcin de Marx, la filosofa comparte el mismo espritu del trabajo, aunque
ste se presente bajo la divisin de trabajo manual e intelectual124. En los primeros escritos,
su perspectiva de una inversin dialctica del idealismo al materialismo, no separa a la
naturaleza como algo independiente del hombre125. Engels, al construir la nocin de
materialismo dialctico y concebir la naturaleza como algo independiente del hombre,
contribuye a abrir dos vas profundas de diferenciacin en el pensamiento de Marx126: una
118
Berman, Marshall (1989) Todo lo solido se desvanece en el aire: la experiencia de la modernidad. Editorial Siglo XXI.
Mxico. Pg. 92.
120
Bloch, Marc (2012) El principio Esperanza. Editorial Trotta. Madrid.
121
122
Indudablemente, es imposible dar cuenta en este espacio de las caractersticas e implicancias de ese concepto que
formar parte de un segundo trabajo en la misma lnea de orientaciones conceptuales acerca de los nuevos mapas en
Trabajo Social.
123
Marx, Karl (1972) Manuscritos. Tomo III. Ediciones Pueblos Unidos. Montevideo, 1972. Pg. 151.
124
El mismo Espritu que construye los ferrocarriles con las manos de los obreros es el que construye los sistemas
filosficos en el cerebro de los filsofos. La filosofa no vive fuera del mundo, como el cerebro no vive fuera del hombre
por el mero hecho que no tenga su sede en el estmago; es cierto que la filosofa asoma al mundo con el cerebro antes
de pisar con los pies en la tierra, mientras que muchas otras esferas humanas pisan con los pies en la tierra y arrancan
con las manos los frutos del mundo, mucho antes de que puedan siquiera sospechar que tambin la cabeza es de este
mundo o que este mundo, es el mundo de la cabeza. Marx, Karl. Gaceta del Rhin. 14 de julio de 1842. En: Obras
Completas. Ediciones Pueblos Unidos. Montevideo, 1972. Pg. 421.
125
As como la filosofa encuentra en el proletariado sus armas materiales, el proletariado, a su vez, no puede superarse
sin la realizacin de la filosofa. Esta tensin dialctica no puede ser subsumida sin que caiga el propsito mismo que las
sustenta: la realizacin humana. Marx, Karl (1972) Contribucin a la critica de la filosofia del derecho de hegel. Obras
Completas. Ediciones Pueblos Unidos. Montevideo. Pg. 89.
126
Para un mayor anlisis se remite al texto de Larran, Jorge (1986) A reconstruction of Historical Materialism. Allen &
Unwin. London.
119
37
primera etapa, donde se articula lo uno y lo mltiple en su concepto de praxis, guardando la

relacin con el concepto de inversin; y una segunda, denominada interpretacin
ortodoxa127, donde se opera por una doble reduccin, al mbito de la naturaleza y luego al
mbito econmico. En la primera, naturaleza y hombre se articulan en una instancia
mediadora128, la conciencia del sujeto es activa, el motor de transformacin lo constituye la
lucha de clases y la historia se despliega en forma indeterminada. En la segunda, la
conciencia del sujeto es pasiva y se encuentra sobre determinada, siendo motor estructural
del cambio, el resultado de los choques entre relaciones y fuerzas de produccin, donde las
etapas de la historia se pueden determinar a partir de los modos de produccin129. Por
tanto, todo intento de reconstruccin del materialismo histrico o de recuperacin de
esa posibilidad de articulacin, parte del anlisis de estas tensiones en el
planteamiento de Marx130. En sntesis, se trata de exponer que la reduccin filosfica del
materialismo modifica la esencia de ste, girando sus bases de sustentacin de la
dialctica al positivismo y, por tanto, perdiendo la posibilidad de articular tensionadamente
sujeto y objeto131.
Para poder adentrarse en el paso de lo abstracto a lo concreto, llegando a iluminar sus
mltiples contradicciones132, se requiere estudiar el problema antes descrito y analizar las
consecuencias de la interpretacin filosfica del materialismo, tanto en el
desmembramiento de sus elementos filosficos como en los aspectos de su interpretacin
teolgica del remanente de la teora prctica133.
3. LA CRTICA DE HABERMAS AL MACROSUJETO Y AL CONCEPTO DE TRABAJO
Para Marx, la posibilidad de cambiar a la sociedad en su conjunto depende de la fuerza que
adquiera el proletariado: Por lo que a nosotros se refiere, no nos engaamos respecto a la
naturaleza de ese espritu maligno que se manifiesta en las contradicciones sealadas.
Sabemos que para hacer trabajar bien a las nuevas fuerzas de la sociedad se necesita
nicamente que stas pasen a manos de hombres nuevos, los obreros. Estos son
igualmente un invento de la poca moderna, como las propias mquinas134.
127
Larran, Jorge (1986) A reconstruction of Historical Materialism. Allen & Unwin. London. Captulo 2. The orthodox
interpretation. Pgs. 29 a 58.
Slo una ciencia conocemos, la ciencia de la historia. La historia puede enfocarse desde dos puntos de vista
necesariamente articulados: el de la historia de la naturaleza y el de la historia de los hombres. Sin embargo, se trata de
dos aspectos inseparables; mientras existan hombres se condicionarn mutuamente la historia de la naturaleza y la
historia de los hombres. Marx, Karl (1972) La ideologia alemana. Ediciones Pueblos Unidos. Montevideo. Pg. 363.
129
Larran, Jorge (1986) A reconstruction of Historical Materialism. Allen & Unwin. London. Pgs. 29 a 92.
130
El recurso a la forma original del materialismo histrico y su custodia crtica frente a todas las versiones posteriores,
vinculadas a su complementacin y reinterpretacin por parte de Engels, constituye, explcita o implcitamente, el
supuesto de toda discusin filosfica en torno al marxismo en la actualidad. Habermas, Jrgen (1987) Teoria y
praxis. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 371.
131
La contradiccin del Marx econmico con el metafsico, as como la influencia de Engels, claramente detectable en
pasajes del Capital; el tema del joven Marx y el Marx maduro encubre el atolladero de dar cuenta que la reduccin
filosfica del materialismo cambia la esencia de ste. Esto lo expondremos atendiendo los planteamientos de Hommes y
de los principales exgetas filosficos del marxismo: Landgrebe, Metzke y Popitz. Habermas, Jrgen (1987) Teoria y
praxis. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 371.
132
Marx, Karl (1985) Lineamientos fundamentales para la critica de la economia politica. En: Grndrisse. Tomo I. Editorial
Fondo de Cultura Econmica. Mxico. Pg. 22.
133
Para ello se sugiere seguir el anlisis de:
Habermas, Jrgen (1987) Teoria y praxis. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. Pgs. 388 a 409.
Larran, Jorge (1986) A reconstruction of Historical Materialism. Allen & Unwin. London. Pgs. 29 a 92.
Quiroga, Consuelo (1991) Invasao positivista no marxismo. Editorial Cortez. So Paulo. Pgs. 27 a 68.
134
Marx, Karl (1975) Obras escogidas. Editorial Akal. Madrid. Vol. I. Pg. 570.
128
38
Esta idea, en Lukcs, se prolonga como una nocin de macrosujeto donde para el
proletariado su situacin de clase slo es comprensible slo al interior del conocimiento de
la sociedad total y sus acciones tienen por condicin previa e insustituible ese
conocimiento. La unidad de teora y praxis, por tanto, es la otra face de la situacin social e
histrica del proletariado: desde el punto de vista del proletariado, conocimiento de s
mismo y conocimiento de la totalidad coinciden, el proletariado es, al mismo tiempo, sujeto
y objeto de su propio conocimiento135.
Uno de los riesgos de esta perspectiva es la configuracin de un macrosujeto dentro del
proyecto ilustrado, es la idea de una vanguardia iluminada que organice una estrategia
en nombre de muchos. Que la accin estratgica de aquellos que se han decidido a
luchar, y esto quiere decir que se han decidido a tomar riesgo sobre s, pueda interpretarse
hipotticamente en una mirada retrospectiva posibilitada por la anticipacin; que, empero,
en este nivel no pueda tambin justificarse concluyentemente al mismo tiempo con ayuda
de una teora reflexiva, esto, tiene un buen motivo: la reivindicada imperiosidad del
ilustrador sobre aqul que an hay que ilustrar es tericamente inevitable, pero es al mismo
tiempo ficticia y est necesitada de autocorreccin: en un proceso de ilustracin slo
hay participantes136.
As coloca Habermas su reparo a la perspectiva del macrosujeto que parte con la crtica a
la organizacin institucionalizada, donde para hacer prevalecer con voluntad y conciencia la
formacin discursiva de la voluntad como principio organizativo del sistema social en su
totalidad la lucha poltica debe hacerse dependiente de una teora que posibilita la
ilustracin de las clases sociales sobre si mismas. Pero puede el hacerse-prctico de la
autorreflexin convertirse en forma de la lucha poltica y, con ello, convertirse de una
manera legtima en tarea de una organizacin de lucha?137.
De all deviene la crtica al modelo de un macrosujeto que es utilizable para estructurar
normativamente la relacin entre el partido comunista y las masas que se dejan ilustrar
sobre su propia situacin por el partido138. La crtica conceptual ms honda que Habermas
propone al concepto lukcsiano de macrosujeto, es haber borrado las diferencias
especficas de la mediacin teora-praxis: la mediacin teora-praxis slo puede ser
clarificada de no confundir tres funciones que se miden segn criterios diferentes: la
formacin y perfeccionamiento de teoremas crticos resistentes a los discursos cientficos,
la organizacin de procesos de ilustracin en los que pueden utilizarse tales teoremas y,
finalmente, la eleccin de estrategias adecuadas, la conduccin de la lucha poltica139.
Toda esta crtica al macrosujeto, se encuentra sustentada adems por los problemas
que Habermas observa para la legitimacin del capitalismo tardo y la aplicacin en l,
de la teora de la crisis de Marx. La aplicacin de la teora de las crisis, de Marx, a la
realidad modificada del capitalismo tardo tropieza con dificultades. Ello ha motivado
interesantes ensayos para concebir de modo nuevo los viejos teoremas sobre la crisis o
para reemplazarlos por otros140. Como van a plantear quienes emplean la expresin
capitalismo tardo parten de la hiptesis de que an en el capitalismo regulado por el
Estado los desarrollos sociales estn sujetos a contradicciones y crisis141. Con las crisis
135
136
137
138
139
140
141
Lukcs, Gyrgy (19169) Historia y conciencia de clase. Editorial Grijalbo. Mxico. Pg. 82.
Habermas, Jrgen (1987) Teoria y praxis. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 48.
Habermas, Jrgen (1986) Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo. Amorrortu editores Buenos Aires. Pg.13.
39
se asocia la idea de un poder objetivo que arrebata al sujeto una parte de la soberana
que normalmente le corresponde. Cuando se concibe un proceso como crisis,
tcitamente se le atribuye un sentido normativo: la solucin de la crisis aporta una
liberacin al sujeto afectado142.
En la esttica clsica, desde Aristteles hasta Hegel, crisis designa el punto de inflexin
de un proceso fatal, fijado por el destino, que pese a su objetividad no sobreviene
simplemente desde afuera ni permanece exterior a la identidad de las personas
aprisionadas en l. La contradiccin que se expresa en el apogeo catastrfico de un
conflicto dramtico es inherente a la estructura del sistema de la accin y a los propios
sistemas de personalidad de los hroes. El destino se cumple en la revelacin de
normas antagnicas frente a las cuales sucumbe la identidad de los personajes cuando
estos se muestran impotentes para reconquistar su libertad doblegando el poder mtico
del destino mediante la configuracin de una nueva identidad. El concepto de crisis
obtenido en la tragedia clsica encuentra su correspondiente en el concepto de crisis de
la histrica salvfica143. Desde la filosofa de la historia del siglo XVIII, esta figura de
pensamiento penetra en las teoras evolucionistas de la sociedad elaboradas en el siglo
XIX. As, Marx desarrolla en las ciencias sociales, por vez primera un concepto de
crisis sistmica144.
Ahora bien, trminos de variacin del cambio estructural solo pueden introducirse, como
es evidente, en el marco de una teora de la evolucin social. Para ello, el concepto de
formacin social, de Marx, resulta muy til. La formacin de una sociedad est
determinada en cada caso por un principio fundamental de la organizacin, que
establece un espacio abstracto de posibilidades de cambio social. Por principios de
organizacin se entienden ordenamientos de ndole muy abstracta que surgen como
propiedades emergentes en saltos evolutivos no probables, que en cada caso
caracterizan un nuevo nivel de desarrollo. Los principios de organizacin limitan la
capacidad que una sociedad tiene de aprender sin perder la identidad. De acuerdo con
esta definicin, los problemas de autogobierno generan crisis si (y solo si) no pueden ser
resueltos dentro del campo de posibilidades demarcado por el principio de organizacin
de posibilidades demarcado por el principio de organizacin de la sociedad. Principios
de organizacin de este tipo establecen, en primer lugar, el mecanismo de aprendizaje
del que depende el despliegue de las fuerzas productivas; en segundo lugar, determinan
el campo de variacin de los sistemas de interpretacin garantizadores de la
identidad145.
En la formacin social del capitalismo liberal, su principio de organizacin es la relacin
entre trabajo asalariado y capital, enraizada en el sistema de derecho privado. Con el
surgimiento de una esfera de intercambios entre particulares autnomos, poseedores de
mercancas, que operan sin la intervencin del Estado; es decir, con la
institucionalizacin, en el territorio de este ltimo, de mercados de bienes, capitales y
trabajo, as como con el establecimiento del mercado mundial, la sociedad civil146. En el
capitalismo liberal las crisis se presentan en la forma de problemas econmicos de
autogobierno no resueltos. Las situaciones de peligro para la integracin sistmica son
amenazas directas a la integracin social; esto justifica que se hable de crisis
142
143
144
145
146
Lwith, Karl (1953) Weltgeschichete und Heilsgrschehen, Stuttgart.
Koselleck, R (1961) Kritik und Krise. Friburgo.
Habermas, Jrgen (1986) Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo. Amorrortu editores. Buenos Aires. Pg23.
Cf. Los estudios de historia de los conceptos, de M Riedel, Studien zu Hegels Rechtsphilosophie. Francfort.1969.
40
econmica147. En las sociedades de capitalismo liberal, las crisis se vuelven endmicas

porque los problemas de autogobierno temporariamente irresueltos, generados en
perodos ms o menos regulares por el proceso de crecimiento econmico, por s
mismos ponen en peligro la integracin social148.
Dado que la fuente de la riqueza social (es decir la capacidad productiva de los obreros)
se ha convertido en mercanca y el capital social se reproduce en las condiciones del
trabajo asalariado, los procesos del trabajo y del intercambio adquieren el doble carcter
analizado por Marx: los procesos de trabajo sirven , en cuanto producen valores de uso,
a la produccin de valores de cambio; y los procesos de intercambio sirven , en cuanto
regulan a travs del mecanismo monetario la distribucin de la fuerza de trabajo y de los
bienes, a la formacin y autovaloracin del capital. Con ello el mercado adquiere una
doble funcin: por un lado, opera como mecanismo de autogobierno en el sistema de
Trabajo Social timoneado por el medio moneda; institucionaliza una relacin de
coaccin entre los propietarios de los medios de produccin
y los obreros
asalariados149. As, en Marx el anlisis terico de la forma-mercanca cumple la doble
tarea de descubrir el principio de autogobierno de la economa centrada en el mercado y
la ideologa bsica de la sociedad de clases burguesa. La teora del valor sirve, al mismo
tiempo, al anlisis de las funciones del sistema econmico y a la crtica de la ideologa
de una dominacin de clase que puede desenmascararse tambin ante la conciencia
burguesa tan pronto como se demuestra que en el mercado de trabajo no se
intercambian equivalentes150. Segn Hegel y Marx, los conflictos no son ms que la
forma de manifestacin, el aspecto emprico de una contradiccin lgica que est en su
base151.
Si nos atenemos al anlisis de Marx, la acumulacin de capital se articula con la
apropiacin de la plusvala; ello significa que el crecimiento econmico est regulado por
un mecanismo que establece una relacin de coaccin social y al mismo tiempo la
encubre (en parte). Como la produccin de valor est timoneada por la apropiacin
privada de la plusvala, de all se sigue una espiral de contradicciones reconstruible en la
teora de sistemas. La acumulacin del capital total su cumple a travs de
desvalorizaciones peridicas de elementos de capital; esta forma de desenvolvimiento
es el ciclo de la crisis.
Bajo el aspecto de la acumulacin del capital se instala un modelo de desarrollo que se
niega a s mismo; en efecto, por un lado, la masa de los valores de cambio y de uso (por
tanto, el capital y la riqueza social) se acumula por va del aumento de la plusvala
relativa, es decir, de un proceso tcnico que procura a la vez la disminucin de los
costos y la intensificacin del uso del capital; pero, por el otro lado, en cada nuevo
estadio de la acumulacin la composicin del capital se modifica en detrimento del
capital variable, el nico que produce plusvala (el que se intercambia por la fuerza de
trabajo). De all infiere Marx la tendencia descendente de la cuota de ganancia y la
disminucin del proceso de acumulacin del capital. Y bajo el aspecto de la realizacin
del capital se presenta la misma contradiccin, puesto que, por un lado, en cada nuevo
estadio de la acumulacin junto con el aumento de la plusvala crece tambin la riqueza
social potencial, pero, por el otro lado, la capacidad de consumo de las masas, y por lo
147
148
149
150
151
41
tanto las posibilidades de realizacin del capital, solo pueden aumentar con las misma
intensidad si los propietarios del capital se avienen a renunciar a porciones equivalentes
de su plusvala: por consiguiente, el proceso de acumulacin debe paralizarse por falta
de posibilidades de realizacin o por falta de estmulos a la inversin152.
Mientras que en las sociedades tradicionales los conflictos entre clases eran mediados
por formas ideolgicas de la conciencia, y de ese modo posean la objetividad de una
trama de no conciencia en la forma de un destino fatal, en el capitalismo liberal la
oposicin de clases es traducida de la intersubjetividad del mundo-de-la vida al sustrato
de ese mundo-de-la vida: la ideologa residual secularizada del fetiche-mercanca es
de hecho, y al mismo tiempo, el principio operante de autogobierno del sistema
econmico. Por ello las crisis econmicas pierden aquel carcter de destino fatal,
asequible a la autorreflexin, y alcanzan la objetividad de acontecimientos
naturales contingentes e inexplicables. Y estos requieren, antes de que el ncleo
ideolgico que se ha deslizado a la base pueda ser destruido mediante la reflexin, de
una investigacin que objetive los procesos sistmicos. Es lo que se refleja en la crtica
de Marx a la economa poltica153.
Las expresiones capitalismo de organizacin o capitalismo regulado por el Estado se
refieren a dos clases de fenmenos; ambas remiten al estadio avanzado del proceso de
acumulacin: por un lado, al proceso de concentracin de empresas (el nacimiento de
las corporaciones nacionales y tambin multinacionales) y la organizacin de los
mercados de bienes, de capitales y de trabajo; por otro lado, al hecho de que el Estado
interviene en las crecientes fallas de funcionamiento del mercado154. Con el propsito de
defenderse de la crisis sistmica, las sociedades del capitalismo tardo concentran todas
las fuerzas de integracin social en los sitios donde es ms probable que estallen
conflictos estructurales, como medio ms eficaz para mantenerlos en el estado latente;
al mismo tiempo satisfacen as las demandas de los partidos obreros reformistas155.
El rpido proceso de crecimiento de las sociedades del capitalismo tardo ha puesto a la
sociedad mundial frente a problemas que no pueden considerarse fenmenos de crisis
especficos del sistema, aunque las posibilidades de conjurar tales crisis s estn
limitadas por la ndole especfica del sistema156. Las crisis pueden surgir en diferentes
lugares; diversas son tambin las formas de manifestacin en que una tendencia a la
crisis cuaja hasta llegar a la ruptura poltica, es decir, a la de-legitimacin del sistema
poltico existente. De all surgen en Habermas, cuatro tendencias posibles a la crisis:
152
153
154
155
156
Neuendorf,H. Der Bergriff des Interesses, Frncfort 1973.
Strachey,J. Kapitalismus heute und morgen. Dseldorf, 1957.
42
De acuerdo con esta tesis, el Estado contina la poltica del capital con otros
medios157. Pero como la tendencia a la crisis est determinada, igual que antes, por la
ley del valor (es decir, por la simetra de raz estructural prevaleciente en el intercambio
de trabajo asalariado por capital), la actividad del Estado no puede contrarrestar la
tendencia al descenso de la cuota de ganancia: a lo sumo introducir mediaciones en su
resultado final, haciendo que se cumpla por medios polticos. De tal modo, la tendencia
a la crisis econmica se impondr a travs de la crisis social, y llevar a luchas polticas
en que volver a manifestarse la oposicin de clases entre los propietarios del capital y
las masas asalariadas158.
Consecuentemente, la teora del capitalismo monopolista de Estado desconoce
(tal como lo hacen las teoras occidentales sobre la tecnocracia) los lmites con
que tropieza la planificacin administrativa en el capitalismo tardo. La forma de
movimiento de las burocracias planificadoras es la evitacin reactiva de las crisis.
Adems, las diversas burocracias se coordinan imperfectamente, y caen bajo la
dependencia de sus clientes a causa de su defectuosa capacidad de percepcin y
planificacin. Justamente la imperfecta racionalidad de la administracin del Estado
asegura la prevalencia de intereses parciales organizados. As se trasladan al aparato
del Estado las contradicciones entre los intereses de capitalistas particulares, entre los
de estos y el inters capitalista genrico, y entre los intereses especficos del sistema y
los susceptibles de generalizacin159. Asimismo, los modelos de accin administrativa
estables en el tiempo, sean de favorecimiento o de entorpecimiento, y que son
funcionales respecto a la valorizacin del capital objetivamente -es decir, con
prescindencia de los propsitos declarados de la administracin -, pueden explicarse con
ayuda de reglas de seleccin que deciden de antemano acerca de los problemas,
temas, argumentos e intereses que se deben tomarse en cuenta o bien suprimirse160.
Una vez roto el encanto del fetiche-mercanca propio del capitalismo liberal (y todas las
partes interesadas se han convertido en expertos, ms o menos competentes, en la
teora del valor), la espontaneidad de los procesos econmicos puede producirse, en
una forma secundaria, en el plano del sistema poltico: el Estado debe procurarse un
resto de no-conciencia para que sus funciones planificadoras no le deparen
responsabilidades que no podra resolver sin resultar sobrepasado. As, las tendencias a
la crisis econmica se continan en el nivel de la recoleccin y el gasto, racional con
arreglo a fines, de los recursos fiscales necesarios161.
Una crisis de legitimacin surge cuando las demandas de recompensas conformes al
sistema aumentan con mayor rapidez que la masa disponible de valores, o cuando
surgen expectativas que no pueden satisfacerse con recompensas conformes al
sistema162. En este sentido, las sociedades capitalistas siempre dependieron de
condiciones marginales de cultura que no podan reproducir por s mismas163. Para que
las lites sean poderosas y puedan tomar decisiones con autoridad, es preciso restringir
el compromiso, la actividad y la influencia del hombre comn. El ciudadano comn debe
resignar su poder ante las elites y dejarlos gobernar. El poder de la lite requiere que el
ciudadano comn sea relativamente pasivo, que participe poco y que se muestre
157
158
159
160
161
162
163
Mandel, E. Der Sptkapitalismus, Francfort, 1972.

Offe Claus. Politische Herrschaft. Pg. 66.
43
deferente hacia las lites. De este modo se invita al ciudadano democrtico a perseguir
fines contradictorios: debe mostrarse activo, pero pasivo; debe participar, pero no
demasiado; debe influir, pero aceptar164.
En el capitalismo tardo las mutaciones evolutivas de los subsistemas de la accin
racional respecto de fines (y del empobrecimiento correspondiente de las zonas de
accin comunicativa)son la consecuencia , entre otras cosas, de la aplicacin de la
cuenca a la practica profesional; en segundo lugar, de una expansin del sector de
servicios, a travs de la cual los diversos tipos de interaccin se subsumen poco a poco
bajo la forma-mercanca; en tercer lugar, de la regulacin administrativa y de la
formalizacin de mbitos del intercambio poltico y social, antes regulados
informalmente; en cuarto lugar, de la comercializacin de la cultura y de la poltica a los
procesos de la enseanza165.
Todo lo anterior se transforma en una especie de Ideologa del rendimiento. De acuerdo
con una idea burguesa que ha permanecido constante desde los comienzos del
moderno derecho natural, hasta llegar al derecho electoral contemporneo, las
recompensas sociales deben distribuirse de acuerdo con el rendimiento de los
individuos: el reparto de las gratificaciones debe ser isomorfo respecto del modelo de los
diferenciales de rendimiento de todos los individuos166. Por eso en las recientes
versiones de la ideologa del rendimiento el xito en el mercado es reemplazado
por el xito profesional, procurado por la educacin formal. Pero esta versin solo
puede reclamar credibilidad si se cumplen las siguientes condiciones:
Igualdad de oportunidades en el ingreso a las escuelas superiores.

Patrones de calificacin no discriminatorios para los rendimientos escolares.
Desarrollo sincrnico de los sistemas de formacin y de profesionales.
Establecimiento de una estructura objetiva de los procesos de trabajo que
permita evaluar los rendimientos de cada individuo167.
Adems, procesos de trabajo, fragmentados y montonos, penetran cada vez ms en

sectores en que poda configurarse una identidad a travs del rol profesional. En
sectores laborales que dependen del mercado, las estructuras de los procesos de
trabajo apoyan cada vez menos una motivacin intrnseca de legitimacin; aun en las
profesiones tradicionalmente burguesas (empleados de nivel alto y medio, profesionales)
se difunde una actitud instrumentalista hacia el trabajo. Por medio de los niveles del
salario, no obstante puede estimularse una motivacin extrnseca de rendimiento solo si
a) el ejrcito de reserva ejerce fuerte presin sobre el mercado de trabajo, y b) se
mantienen diferencias de ingreso suficientes entre los grupos de salarios ms bajos y los
trabajadores inactivos168.
Cuanto menos capaz se muestra el sistema cultural de proveer motivaciones suficientes
a los sistemas poltico, de educacin y profesiones, tanto ms debe reemplazarse el
sentido escaso por valores consumibles. En el largo plazo, si es que este diagnostico
aproximativo es certero, solo podr evitarse una crisis de legitimacin si las estructuras
de clase latentes del capitalismo tardo son reestructuradas, o bien si se deja de lado la
164
165
166
167
168
Almond, G.A. (1965) The Civic culture. Boston.

Habermas, Jrgen(1986) Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo. Amorrortu editores Buenos Aires. Pg.101
Dbert, R y Nunner,G. (1972) Konflikt und Rckzugspotenciale in sptkapitalischen Gesellschaften.
Habermas, Jrgen(1986) Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo. Amorrortu editores Buenos Aires.Pg.103.
44
necesidad de obtener legitimacin para el sistema administrativo. A su vez, esto ltimo

se alcanzara si la integracin de la naturaleza interior en general se realizase segn otro
modo de socializacin, esto es, se la desacoplase de normas que requieren
justificacin169.
Habermas va a sostener que an si el capitalismo tardo lograra en el futuro el
compromiso de clases en las condiciones de un equilibrio de poder, seguira siendo
cuestionable la eventual justificacin de ese compromiso mientras se excluyese la
posibilidad de contrastar, por va del discurso, si en ambas partes se trata efectivamente
de intereses particulares que no admiten la formacin de una voluntad racional y por eso
slo pueden alcanzar un compromiso170. Por eso una teora de la sociedad que se
proponga ser una crtica de las ideologas solo puede identificar la fuerza normativa
encerrada en el sistema de instituciones de una sociedad si parte del modelo de la
represin de intereses generalizables y compara las estructuras normativas existentes
en cada caso con el estado hipottico de un sistema de normas construido, ceteris
paribus, discursivamente171. Tambin Marx tuvo que admitir estas hiptesis u otras
equivalentes en el anlisis de las luchas de clases: debi distinguir intereses particulares
de intereses generales; considerar motivo suficiente de conflicto la conciencia de
intereses justificados y, al mismo tiempo, reprimidos, y imputar, con fundamento,
situaciones de intereses a grupos sociales. El cientfico social slo puede realizar esta
imputacin de intereses por va de hiptesis, y por cierto de tal modo que una
confirmacin directa de sus hiptesis solo sera posible en la forma del discurso prctico
emprendido por los propios participantes. Una confirmacin indirecta es posible en el
casi de conflictos observables, en la medida en que las situaciones de intereses
imputadas puedan asociarse con hiptesis acerca de motivaciones del conflicto172.
Por otra parte, dentro del marco de una filosofa objetivista de la historia se puede
intentar la imputacin de los intereses sobre la base de rasgos estructurales
observables. Pero las construcciones histricas de carcter teleolgico adoptan una
estructura circular de fundamentacin, y por eso no pueden aportar pruebas empricas
convincentes: Ese modo de proceder, solo en apariencia respetuoso de la ortodoxia
Marxista, corre el riesgo de elevar a la dignidad de premisa terica la mera demostracin
analtica del carcter de clase de las organizaciones del poder poltico y de reducir, al
mismo tiempo, las particularidades histricas de la selectividad de un sistema concreto
de instituciones (coincidan ellos o no con el concepto de clase postulado
dogmticamente) a la condicin de algo accidental173. Por ello, la funcin abogadora de
la teora crtica de la sociedad consistira, ms bien, en la determinacin de intereses
generalizables, y al mismo tiempo reprimidos, dentro de un discurso simulado
vicariamente respecto de grupos que se deslindan entre s (o que podran deslindarse de
manera no arbitraria) por una oposicin articulada o al menos virtual. Un discurso de
esta ndole, concebido como defensa abogadora, solo puede llevar a resultados
hipotticos. No obstante, para la comprobacin de tales hiptesis es posible buscar, con
perspectivas de xito, indicadores escogidos dentro de las dimensiones antes
mencionadas174.
169
170
171
172
173
174
45
Ciertamente, respecto de los riesgos de la vida individual, es impensable una teora que
cancele, interpretndolas, las facticidades de la soledad y la culpa, la enfermedad y la
muerte; las contingencias que dependen de la complexin corporal y moral del individuo,
y son insuprimibles, solo admiten elevarse a la conciencia como contingencias: tenemos
que vivir con ellas, por principio sin esperanza175. Podemos observar, desde hace ms
de un siglo, el cinismo de una conciencia burguesa que por as decir se desmiente a s
misma: en la filosofa, en una conciencia de la poca dominada por el pesimismo cultural
y el la teora poltica176.
Como reaccin frente a la crtica Marxista a la democracia burguesa, Mosca, Pareto y
Michels introdujeron la teora de las lites de poder como antdoto realista y cientfico
contra el idealismo del derecho natural. Schumpeter y Max Weber acogieron estos
elementos de contra-ilustracin en una teora de la democracia de masas; en su pathos
mortificado se refleja todava el sacrificio que parece significarlos esa visin,
presuntamente mejor, de antropologa pesimista. Una nueva generacin de tericos de
la lite ha ido ms all del cinismo y la auto conmiseracin; proclama a Tocqueville como
venerable precursor y admite el nuevo elitismo, con mejor conciencia, como la nica
alternativa frente a la noche del totalitarismo en que todos los gatos son pardos. Peter
Barach177, en su teora del poder democrtico de las lites, que sigue las huellas de
Kornhauser, Lispet, Truman y Dahrendorf, ha exhibido un interesante proceso de
reduccin. La democracia ya no se define por el contenido de una forma de vida que
hace valer los intereses generalizables de todos los individuos; ahora no es ms que el
mtodo de seleccin de los lderes y de los aditamentos del liderazgo. Por democracia
ya no se entienden las condiciones en que todos los intereses legtimos pueden ser
satisfechos mediante la realizacin del inters fundamental en la autodeterminacin y la
participacin; ahora no es ms que una clave de distribucin de recompensas conformes
al sistema, y por tanto un regulador para la satisfaccin de los intereses privados; esta
democracia hace posible el bienestar sin libertad. La democracia ya no se asocia con la
igualdad poltica en el sentido de una distribucin igual del poder poltico, es decir, de las
oportunidades de ejercer poder; la igualdad poltica solo significa ahora el derecho al
acceso al poder con iguales posibilidades, es decir, el derecho igual a ser elegido en
posiciones de poder178.
El destino exterior en que el hombre tiene que verse envuelto en su esfuerzo por
emanciparse de su estado de cada en la naturaleza, es al mismo tiempo tambin su
destino interior; un destino que la razn tiene que soportar por s misma. Y a la postre,
los sujetos, por cuya obra haba comenzado el sojuzgamiento, la cosificacacin y el
desencanto de la naturaleza, quedaron ellos mismos tan sometidos, cosificados y
desencantados para s mismos que sus esfuerzos liberadores se trocaron en lo
contrario: en afianzamiento de esa trama de no-conciencia en que se encuentran
aprisionados. Si se interpreta la filosofa del derecho de Hegel desde la perspectiva de
Carl Schmitt, es posible aceptar ese procedimiento; pero al menos habr que
preguntarse en seguida si las estructuras formales de la tica lingstica, en que se
explicit el humanismo burgus desde Kant hasta Hegel y Marx, no refleja nada ms
que un monopolio de definicin de la humanidad, monopolio arrogado por va
decisionista (La historia de la sociedad burguesa es la historia de quienes definen quin
es hombre), o su ms bien esa reduccin misma no representa una de esas melodas
175
176
177
178
Barach, P. (1967) Die Theorie der demokratischen Eliteherrschaft, Francfort, 1967.
46
de la automutilacin burguesa, largamente ejecutadas, y que mientras tanto se han

puesto al alcance de cualquiera; acerca de ellas consigna Adorno: De la crtica de
conciencia burguesa queda slo aquel encogimiento de hombros con que todos los
mdicos testimoniaron su pacto secreto con la muerte179.
La reflexividad de la persona crece a la par de su exteriorizacin. La identidad del yo es
una estructura simblica que, para estabilizarse, tiene que alejarse cada vez ms de su
centro a medida que aumenta la complejidad de la sociedad; la persona est expuesta
a contingencias cada vez mayores y es proyectada a una red, que se espesa de
continuo, de estados de desamparo recprocos y de necesidades de proteccin
que van revelndose. Por eso desde Marx las limitaciones de la estructura social, que
obstaculizan el proceso de individuacin y deforman esa estructura del estar fuera-de-scabe-s (que perturban, por tanto, el precario equilibrio entre exteriorizacin y
apropiacin), se analizaron bajo el ttulo de alienacin (Entfremdrung). Alienacion,
mientras tanto, se ha convertido en el ttulo de una tendencia de investigacin de la
psicologa social180.
Para Luhmann, una teora de la comunicacin que analice los problemas de legitimacin
con referencia a la corroboracin discursiva de las pretensiones de validez normativa se
encuentra out of step con la realidad social. Luhmann escoge como problema inicial, no
la fundamentacin de normas y opiniones (es decir la constitucin de una praxis
racional), sino el hecho de que los sistemas complejos de accin se encuentran, en un
mundo contingente (es decir, que podra ser de otro modo), bajo el imperio de la
selectividad: Habermas considera al sujeto, y a la intersubjetividad anterior a l, sobre
todo como potencial de fundamentacin veritativa; juzga que el ser sujeto consiste en la
posibilidad de indicar fundamentos racionales en la comunicacin intersubjetiva, de
avenirse a tales razones o a la refutacin de las propias. Pero con ello apresa slo un
aspecto secundario (y adems condicionado por la poca y hace mucho tiempo
superado), cuyo supuesto es el concepto del sujeto de races mucho ms hondas181. El
intento de asociar lo que tradicionalmente la humanidad occidental pretende bajo en
ttulo de la razn con un concepto de sujeto (as concebido), llevara, segn Luhmann,
a menospreciar de manera sistemtica el problema de la intersubjetividad del mundo: el
sujeto debe concebirse ante todo como selectividad contingente. Los problemas del
poder y de la distribucin, que se plantean desde el punto de vista de la estructura de
clases de una sociedad, se han vuelto obsoletos; trasuntan una perspectiva europea
tradicional, encubridora de los problemas genuinos; los que se presentan para el punto
de vista de los campos de alternativa y las capacidades de decisin182.
Casi todo podra ser posible, y casi nada puedo yo cambiar: he ah el modo en que
Luhmann enuncia su intuicin bsica. Esto podra interpretarse en el sentido de que
sociedades de clase muy complejas han ampliado considerablemente, sobre la base de
su potencial productivo, el campo de las posibilidades de controlar su contorno y
organizarse a s mismas; pero que, por otro lado, a causa de su principio espontneo de
organizacin estn sometidas a restricciones que les impiden un aprovechamiento
autnomo de ese campo de posibilidades abstractas, restricciones que, adems,
engendran por s mismas un exceso de complejidad (evitable) del ambiente. No obstante
Luhmann de hecho interpreta esa intuicin en el sentido contrario, diciendo que el
179
180
181
182
47
sistema de sociedad, con un campo de contingencia notablemente ampliado, ha

obtenido grados de libertad que le llevan a plantearse a s mismo problemas y
decisiones cada vez ms apremiantes: las estructuras y estados de los sistemas
complejos de sociedad son contingentes al menos en el mbito de la organizacin y la
poltica, y por lo tanto susceptibles de eleccin prctica, pero ello ocurre de tal modo que
la eleccin entre las alternativas que el sistema mismo crea constituye un problema que
relativiza a todos los dems.
Una vez que Luhmann ha distinguido entre complejidad sistmica y complejidad del
ambiente determinadas e indeterminadas, el genuino problema de la reduccin no
estriba ya en la complejidad del ambiente que se ha hecho determinable a travs de
esbozos de ambiente relativos al sistema; sino en el hecho de que el sistema resulta
excedido por su propia capacidad de resolver problemas. Los sistemas de sociedad muy
complejos tienen por delante la gravosa tarea de resolver los problemas derivados de su
autonoma creciente, es decir, las constricciones que les impone su mayor
libertad183.
Todava menos justifica la toma de partido a favor de la razn, el retroceso a una
ortodoxia exonerada de Marxismo estructural que hoy puede llevar, en el mejor de los
casos, a que se establezcan gratuitamente subculturas amuralladas y carentes de
efectos polticos. Ambos caminos estn prohibidos para una praxis que se forja en una
voluntad racional, y por tanto no esquiva las exigencias de fundamentacin, sino que
reclama claridad terica acerca de lo que no sabemos. Aun si hoy no pudiramos
saber mucho ms que lo que aportan estos esbozos de argumentacin y seria
bien poco-, ello no podra desanimarnos en el intento crtico de discernir los
lmites de perdurabilidad del capitalismo tardo; menos an podra paralizarnos en
la decisin de luchar contra la estabilizacin de un sistema de sociedad
espontneo o natural, hecha a costa de quienes son sus ciudadanos, es decir, al
precio de lo que nos importa: la dignidad del hombre, tal como se la entiende en el
sentido europeo tradicional184.
Por tanto, slo en la medida en que la ilustracin sea reconocida por todos los
participantes como un objetivo a seguir surge la posibilidad emancipatoria de la
accin. De all que todas las decisiones de trascendencia deben estar en relacin
con el discurso prctico de los interesados. Las preguntas acerca de la organizacin no
son lo primero. Lukcs estableci una relacin inmediata entre ellas y una filosofa de la
histria objetivista, pero fue la praxis stalinista quien produjo la fatal demostracin de
que una organizacin partidista que procede de una forma instrumentalista y un
Marxismo que ha degenerado hasta convertirse en ciencia legitimadora, se
complementan excesivamente bien185.
En cierto sentido, tambin Habermas se apoya en una crtica ya realizada al interior clsico
del pensamiento ilustrado como es el rechazo terico de Kant hacia los riesgos jacobinos
de la revolucin francesa186. Esto se relaciona con la cuestin de la imposibilidad que grupo
alguno pueda determinar impositivamente los lineamientos emancipatorios del futuro, ya
que como Kant plantea mediante una revolucin acaso se logre derrocar el despotismo
personal y acabar con la opresin econmica o poltica, pero nunca se consigue la
183
184
185
186
Habermas, Jrgen (1987) TEORIA Y PRAXIS. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 45.
Heller, Agnes (1984) Critica de la ilustracin. Ediciones Pennsula. Barcelona. Pg. 24.
48
verdadera reforma de la manera de pensar; sino que, nuevos prejuicios, en lugar de los
antiguos servirn de riendas para conducir al gran tropel187.
De all que para la ilustracin se requiere la ms inocente entre todas las que llevan ese
nombre, a saber: libertad de hacer uso pblico de la razn ntegramente. Ms oigo
exclamar por todas partes nada de razones! El oficial dice: no razones y haz la
instruccin! El funcionario de hacienda nada de razonamientos, a pagar! El reverendo
exclama no razones y cree! (slo un seor en el mundo dice: razonad todo lo que queris
y sobre lo que queris pero obedeced). Aqu nos encontramos por doquier con una
limitacin a la libertad. Pero qu limitacin es obstculo a la ilustracin? Contesto: el uso
pblico de su razn le debe estar permitido a todo el mundo y esto es lo nico que puede
traer ilustracin a los hombres188.
Kant formula apasionadamente esta cuestin: ay del legislador que quiera imponer con la
violencia una constitucin dirigida a una finalidad de carcter tico. Con ello no conseguir
sino justamente lo contrario de lo tico y adems socavar y tornar inseguras sus
posiciones polticas189. An ms, para Kant este principio bsico de la ilustracin es vlido
no slo en el mbito poltico sino tambin en el campo de toda relacin humana no se
puede ni se debe hacer feliz a nadie contra su voluntad. Porque, en efecto, cuando
nosotros decretamos lo que debe ser la felicidad del otro, le estamos arrebatando el valor
humano supremo: la libertad190. Quien impone la virtud a los otros, por tanto, degrada a su
prjimo, y no importa que lo haga por los mejores motivos, a un simple medio. Esta idea
kantiana no slo conserva toda su validez en la metafsica de las costumbres, sino que
adems destaca ampliamente de las otras formulas del imperativo.
Luego, el respeto por el otro es el reconocimiento de su dignidad y esto es un valor que no
tiene precio ni equivalente contra el que pudiese ser cambiado el objeto de la valoracin.
Esto es importante porque, entonces, la ciudadana universal no puede ser conducida y
cumple siempre una funcin reguladora ya que el futuro no puede ser, por s mismo, objeto
de conocimiento pero s de esperanza: esperanza de que finalmente se convierta en una
realidad efectiva lo que constituye la suprema intencin de la naturaleza, una situacin de
ciudadana universal como espacio en el seno del cual se desarrollen todas las
disposiciones propias de la especie humana191.
Ahora bien, conjuntamente con su crtica al macrosujeto, Habermas efecta en
consecuencia una crtica al concepto de trabajo, colocando un diagnstico demoledor y
ajustado: el trabajo en Marx, entendido slo a nivel societal y especialmente en la
esfera de la produccin, queda reducido y excludo de la cultura y slo sirve como
concepto si se renuncia a su idea de totalidad. En su escrito sobre trabajo en
interaccin social, vuelve a los escritos hegelianos del perodo de Jena, intentando mostrar
que: no es el espritu el que en el movimiento absoluto de reflexin sobre s mismo, se
manifiesta tambin, adems de otras cosas, en el lenguaje, en el trabajo y en la relacin
tica, sino que es precisamente la relacin dialctica de simbolizacin lingstica, de trabajo
y de interaccin la que determina el concepto de espritu192.
187
Kant, Emmanuel (1987) Filosofia de la historia. Editorial Fondo de Cultura Econmica. Mxico. Pgs. 27 y 28.
Kant, Emmanuel (1987) Filosofia de la historia. Editorial Fondo de Cultura Econmica. Mxico. Pg. 28.
189
190
191
192
Habermas, Jrgen (2005) Trabajo e interaccin: notas sobre la filosofa hegeliana en el perodo de Jena.
En: Ciencia y Tecnica como Ideologa. Ediciones Tecnos. Madrid. Pg.12
188
49
De este modo, si la sociedad civil es entendida como la esfera de la eticidad

desmoronada, las categoras de trabajo y de relaciones de intercambio, se desarrollan en el
sistema desgarrado de las necesidades. Pero el derecho abstracto es introducido en ella
desde fuera, bajo el ttulo de jurisprudencia. Se constituye en forma independiente al
trabajo y slo posteriormente entra en relacin con los procesos a los que desde luego,
todava en Jena deba el momento de libertad como resultado de un proceso de liberacin
mediante el trabajo. La dialctica de la eticidad slo garantiza ella sola el trnsito de la
voluntad, todava interior a la objetividad del derecho. La dialctica del trabajo, entonces, ha
quedado desprovista del papel central que ocupaba193. Habermas muestra que Marx, sin
conocer los manuscritos de Jena, redescubre en la dialctica de fuerzas productivas y
relaciones de produccin esa conexin entre trabajo e interaccin194. De este modo, va a
mostrar cmo Marx toma la fenomenologa del espritu para sealar que: lo grande en la
fenomenologa y su resultado final es que Hegel ha comprendido la autogeneracin del
hombre como proceso, la objetivacin como conversin en objeto, enajenacin y
cancelacin de esa enajenacin que, por tanto, ha captado la esencia del trabajo y ha
comprendido al hombre objetivo que es el verdadero por cuanto es el real, como resultado
de su propio trabajo195.
Y ac se encuentra la llave de la crtica habermasiana: Marx trata de reconstruir el
proceso histrico de la formacin de la especie humana a partir de las leyes de
reproduccin de la vida social196. Es decir, Marx no explicara suficientemente la
conexin existente entre trabajo e interaccin, sino que bajo el rtulo de prctica social,
reduce lo uno a lo otro, la accin comunicativa a la instrumental. De esta forma: todo
queda disuelto en el automovimiento de la produccin, y por eso la genial visin de la
conexin dialctica entre fuerzas productivas y relaciones de produccin pudo muy pronto
quedar malinterpretada en trminos mecanicistas197. Luego: la emancipacin con
respecto del hambre y la miseria no converge de forma necesaria con la
emancipacin con respecto a la servidumbre y la humillacin ya que no se da una
conexin evolutiva automtica entre el trabajo y la interaccin; y de la conexin de
trabajo e interaccin depende esencialmente tanto el proceso de formacin del
espritu como el de la especie198.
Sin embargo Habermas con un diagnstico certero y ajustado, se introduce en un camino
de solucin tambin reducido, ya que se va a trasladar de la filosofa de la conciencia a
la del lenguaje y buscar ya no en el trabajo sino en la interaccin, los fundamentos de su
teora de la accin comunicativa. Persiste, por tanto, una tensin irresuelta entre
trabajo e interaccin. sta ya no puede ser zanjada a favor de uno u otro, sino que
debe emerger nuevamente como su contradiccin. De all que ms que proseguir por la
va habermasiana de la accin comunicativa, es posible bosquejar otro camino: un
retorno crtico a Marx, va el concepto de ideologa y reificacin lukacsiano. Sin
193
194
195
196
197
Habermas, Jrgen. Ver: Trabajo e interaccin: notas sobre la filosofa hegeliana en el perodo de Jena.
En: Ciencia y Tecnica como Ideologa. Ediciones Tecnos, Madrid, 2005 Pg. 50
198
Habermas, Jrgen. Ver: Trabajo e interaccin: notas sobre la filosofa hegeliana en el perodo de Jena.
En: Ciencia y Tecnica como Ideologa. Ediciones Tecnos, Madrid, 2005 Pag. 51
50
embargo, en ambos casos el Minotauro a enfrentar ser claramente la tentacin de

una oposicin entre sujeto y objeto.
4. LA NOCIN DE REIFICACIN LUKACSIANA COMO VA DE CRTICA MUNDANA
Es Lukcs el que hace emerger este concepto clave mediante un dilogo dispar entre
Marx, Weber y Simmel. En su captulo sobre reificacin y conciencia del proletariado
analiza provocadoramente las formas de vida indigna199 como consecuencia del proceso
de reificacin200. Pero pareciera que junto a la crtica del macrosujeto se hubiese opacado
tambin el concepto de reificacin. Como si los aos posteriores a la segunda guerra
mundial, salvo en algunos trabajos de Adorno, le hicieran el quite a este concepto. Hoy,
sin embargo, tendencias distintas vuelven a esta nocin. La reificacin se entender aqu
en su pleno sentido lukacsiano, es decir no como una moral sino como una praxis de
comportamiento social que por el desacierto en los hechos ontolgicos debera entenderse
como falsa201.
Ahora bien, los argumentos que aporta Lukcs contra la reificacin capitalista de nuestras
condiciones de vida surgen de los elementos descriptivos de una ontologa social, que
intenta aprehender las bases racionales de nuestra existencia202. As, la reificacin es
una especie de negatividad crtica de un concepto de ideologa que ya no alude a
una distorsin, a un sistema de pensamiento, a un fragmento sino a una relacin con
la cultura, con la vida del sujeto en el mundo203. Como sostendr Honneth: el anlisis
de la reificacin de Lukcs aporta a la explicacin socio-ontolgica de una patologa de
nuestra praxis de vida204. As, la reificacin vuelve como una fuerza clave para los caminos
actuales de una teora crtica: cuando en la relacin con el mundo se han perdido los
componentes del reconocimiento que forman las bases de nuestra cognicin y de
nuestra vida social, se vuelve profundamente revelador abrir nuevamente el
concepto de reificacin.
Una apertura temprana de la nocin de reificacin y su relacin con el capitalismo la
encontramos en la obra de Netto en 1981205. All, la reificacin se encuentra al interior
de la problemtica de la alienacin y el fetichismo. Justamente a raz de la crisis del
Marxismo leninismo de los aos cincuenta y de la denuncia del modelo autocrtico
estalinista y su dogmatismo, se presenta el trabajo como una forma de argumentacin
lukcsiana que imprime al debate nuevos bros, ya que coloca la posibilidad de concebir
este concepto no slo en el mbito econmico sino adems en el sociocultural206.
Esto tiene evidentes incidencias poltico ideolgicas. La tesis que Netto defiende (y que se
anticipa a muchas otras producidas en la ltima dcada) es que la mantencin funcional del
capitalismo tardo tiene su elemento axial en la reificacin de las relaciones sociales: es la
reificacin, fenmeno socio cultural especfico del capitalismo tardo, que engendra la
resistencia histrica de este sistema cuya falencia global, ha venido anunciando hace
mucho la crtica terica207. Consecuentemente, para el autor, la temtica de la reificacin
199
200
201
202
203
204
205
206
207
Jay, Martin (1984) Marxism and totality: the adventures of a concept from Lukcs to Habermas. Cambridge Press.
Captulo n 2
Lukcs, Georg (1969) Historia y Conciencia de Clase. Editorial Grijalbo. Mxico. Pg. 257.
Lukcs, Georg (1969) Historia y Conciencia de Clase. Editorial Grijalbo. Mxico. Pg. 283
Lukcs, Gyrgy (1981) Ontologia dellèssere sociale II. Editori Riuniti. Roma.
Lukcs, Gyrgy (1981) Ontologia dellèssere sociale II. Editori Riuniti. Roma.
Honneth, Axel (2007) Reificacin: un estudio en la teora del reconocimiento. Editorial Katz. Buenos Aires. Pg. 20.
Netto, Jos Paulo (1981) Capitalismo e reificao. Editora Ciencias Humanas So Paulo.
Netto, Jos Paulo (1981) Capitalismo e reificao. Editora Ciencias Humanas So Paulo. Pgs. 11 y 12
Netto, Jos Paulo (1981) Capitalismo e reificao. Editora Ciencias Humanas So Paulo. Pg. 16
51
no puede ser soslayada ya que resulta ineliminable de la teora social Marxiana y de su

significado heurstico en esta fase del capitalismo tardo.
Colocada dentro de la constitucin y colapso del Marxismo institucional, una argumentacin
para entender a Marx de otro modo es la nocin de reificacin que Netto entrega. El
trmino Marxismo que tanta repugnancia causaba a Marx, divulgado sobre todo por
Kautsky, comienza a circular en 1882. Sin embargo, slo se puede hablar de
pensamiento Marxista en la II Internacional208. Es all donde a diferencia de la central de
1889, se elabora una concepcin de la obra de Marx como sociologa cientfica que devela
el mecanismo de la evolucin social a partir del anlisis de la situacin econmica209.
Lo anterior se volver fundamental para entender la alianza de Marxismo y
positivismo en sus versiones ms estructurales. Expresada especialmente en el
material de divulgacin poltica, pero arrancada de tesis efectivamente desarrolladas por
Kautsky y Plekhanov, esta concepcin, en el fondo, marcadamente positivista, tenda en la
prctica poltica a legitimar un evolucionismo socio poltico sustentado por la nocin de
inevitabilidad de la transicin socialista, ya que la dinmica econmica del capitalismo era
fatal, conduciendo necesariamente a la crisis y su colapso y en el plano de la teora, a la
transformacin del legado de Marx en una autntica teora factorialista de la historia, con la
abstracta dominacin de lo econmico. El aspecto ms decisivo de esta concepcin resida
en el estrechamiento de la obra de Marx para que ocupara un sitio estrictamente
sociolgico, tanto as que dejaba en la sombra su relacin contradictoria y dialctica con la
filosofa. Incluso esta ptica constataba un vaco filosfico en Marx210.
Una dimensin central en esta forma de interpretacin de Marx consiste en creer que la
dinmica social contiene una lgica imposible de recorrer y que lo social constituye una
realidad objetiva cuya estructura obedece a una legalidad absolutamente
independiente de intervencin de la prctica humana. Este trazo en cuestin es
medularmente positivista: rompe la conexin entre sujeto y objeto de la prctica social,
interdicta el mbito de la praxis y acepta la factualidad inmediata de lo social como un
hecho dado, como si fuera un dato211.
Ciertamente, esta visin reduccionista que domina la II Internacional tendr efectos
imborrables en lo que despus diferentes corrientes denominarn: la tradicin Marxista.
Incompatible con procedimientos dialcticos, este rasgo determina en gran medida la
concepcin que la II Internacional erige como contribucin terica de Marx, una
concepcin reduccionista e indebidamente generalizadora. Reduccionista porque
disuelve las concretas mediaciones y determinaciones histrico sociales con su insercin
en un esquema lgico deductivo e indebidamente generalizadora porque impone este
esquema a la realidad como un todo. No es accidental el esfuerzo cientificista de ecualizar
naturaleza e historia, subsumindolas en una misma legalidad212. Lo crucial es que en esta
concepcin existe un equvoco feroz en la forma de concebir la totalidad social: por la
incapacidad de enfocar adecuadamente la totalidad social sta fue tomada como
estructura dinmica peculiar213. Adems, en la medida en que la praxis no puede
aparecer como una categora fundante, la vinculacin esencial entre la prctica socio
208
209
210
211
212
213
52
humana y su materia, de torna meramente externa214. La clave, para este anlisis, es que
esta concepcin excluye la investigacin de fenmenos referidos a la alienacin y,
por tanto, parte sustantiva de la argumentacin de Marx sobre el diagnstico
contemporneo resulta infranqueable. Marx es el primer pensador alemn post hegeliano
que procura iluminar el enfoque de la problemtica histrica filosfica recurriendo a la
economa poltica y con presupuestos ticos socialistas. Es en los manuscritos de 1844 que
ya desenvuelve la caracterizacin de la economa poltica como ciencia de un mundo
alienado215.
Lo sustantivo del carcter de la alienacin es que se manifiesta en un estilo
paradojal: el trabajador mientras ms riquezas produce ms se empobrece216. Esto
coloca en Marx una pregunta fundamental: Cmo puede el trabajo, del ser genrico
consciente, no conducir a su florecimiento personal, al despertar de potencialidades, sino
por el contrario a su degradacin?217. La respuesta de Marx es clara: la sociedad
contempornea, la realizacin de la vida genrica del hombre se torna un instrumento para
la consecucin de la vida fsica de la sobrevivencia. Sin embargo, en las condiciones de
esta sociedad el trabajo no es la objetivacin por la cual el ser genrico se realice, sta es
una objetivacin que lo pierde, que lo aniquila218. De esta forma Marx coloca una
distincin vital: existe una modalidad prctica positiva que es manifestacin de la vida
y una actividad prctica negativa que es justamente la alienacin de la vida.
De este modo: la alienacin es una forma especfica y condicionada de objetivacin219. En
este sentido sostendr Lukcs: la objetivacin es una especie natural de dominio humano
del mundo, mientras que la alienacin es una variedad especial que se realiza cuando se
dan determinadas condiciones sociales 220 Imposible no recordar a Marcuse al pensar que
el trabajo se constituye entonces en una actividad prctica unidimensional221. Se trata, por
tanto, de una forma histrica: el trabajo alienado222. As, la matriz del trabajo alienado es
doble: el trabajador ya no reconoce su propio producto, como realizacin de su trabajo, sino
como un objeto autnomo (alienacin del objeto) y la propia actividad del trabajo
(alienacin de s). En los manuscritos de 1844 Marx reconoce tres categoras bajo esta
nocin: la divisin social del trabajo, el trueque y el dinero223.
Para Netto, lo central es que la matriz del argumento de los Manuscritos de 1844 es
compatible con la ulterior determinacin terica del fetichismo, ya que la concepcin
Marxiama del fetichismo, supone una teora de la alienacin224. Ahora bien, lo que
distingue el enfoque de la alienacin de 1844 del tema posterior del fetichismo es la
concrecin histrico social a que Marx somete el objeto de su investigacin. Ya en 1858, es
la ontologa de las totalidades histricas la que entrega los fundamentos para la
elaboracin de un referencial antropolgico225. Consecuentemente, las formulaciones
sobre los anlisis del fetichismo presentan determinaciones histrico econmicas que
faltaban en el trabajo de la alienacin. Ya no es ms el hombre moderno, abstractamente
214
215
216
217
218
219
220
221
222
223
224
225
Netto, Jos Paulo (1981) Capitalismo e reificao. Editora Ciencias Humanas So Paulo. Pg. 56.
Lukcs, Georg (1969) Prefacio a historia y conciencia de clase. Grijalbo. Mxico.
Marcuse, Herbert (1994) El hombre unidimensional. Editorial Tecnos. Barcelona.
Della Volpe G. Rousseau (1980) Marx. Editorial Tecnos. Barcelona. Pg. 130
53
contrapuesto con el hombre de la polis griega, lo que ellas denotan es la expresin

caracterstica de la alienacin engendrada por el capitalismo: la reificacin226.
Para el resto de los captulos, resulta muy importante hacer notar que desde aqu se
desprenden dos tradiciones en la interpretacin de Marx: una que niega
perentoriamente la permanencia de la teora de la alienacin en el conjunto de la obra de
Marx y que llega directamente al estructuralismo althusseriano227. Ella va a reconocer el
aporte de la alienacin, como algo restricto al joven Marx y, por tanto, debera ser
expurgada de la obra posterior: de cualquier filosofa de la reificacin, o del fetichismo
o de la auto-objetivacin, que no pasa de ser una variante antropolgica del
idealismo228.
La otra tradicin es presentada por varios autores, Israel, Schaff, Sve. En el propio
Marcuse se encuentra la afirmacin que los primeros escritos de Marx son la primera
declaracin explcita de los procesos de reificacin (Verdinglichung) a travs de la
cual la sociedad capitalista transforma todas las relaciones personales entre los
hombres entre relaciones objetivas entre cosas. Marx expone este proceso en el
Capital como el fetichismo de la mercanca229. Ahora bien, como advierte Netto no se
trata de disolver la teora de la alienacin en la teora del fetichismo o de sustituir una por
otra: la problemtica del fetichismo es un aspecto de la problemtica ms amplia de
la alienacin230.
La clave para el argumento de este libro es entender que el enfoque de Marx
permanece, por esto mismo, como un genial panorama de las relaciones sociales
invertidas en una sociedad alienada, pero no avanza al desnudamiento de sus
mecanismos concretos y particulares231. Es decir, con los materiales existentes en los
manuscritos de 1844 l no consigue determinar la especificidad de las alienaciones
engendradas por la sociedad burguesa. Lo que en ese momento histrico se le escapa es
que la sociedad burguesa constituda, recogiendo las antiguas formas de alienacin, la
repone en otro nivel, justamente engendrado por el fetichismo232. De all que la sola teora
de la alienacin del 44 no puede servir sin ms para la comprensin de las formas sociales
del capitalismo tardo.
Como ya se sostuvo, sin una teora de la alienacin es imposible pensar la problemtica del
fetichismo. En 1857 la teora de la alienacin se torna una complejo terico crtico que
pasa a abarcar un amplio conjunto categorial donde la nocin de reificacin,
desempear un papel clave233. La nocin de reificacin involucra una forma
cualitativamente diferente y peculiar de alienacin en la sociedad en que el fetichismo se
universaliza. De este modo, toda forma alienada es una forma reificada, exprimindose en
una relacin objetual y proveyendo imgenes particulares, puestas por el fetichismo, que
redundan en formas alienadas especficas: las reificadas234. El primero en entrar en la
teora del fetichismo de la mercanca y la teora de la reificacin fue Lukcs en Historia y
226
228
Althusser, Louis Desposta a John Lewis. Posicoes I. Rio de Janeiro 1978 Pg. 45. En: Netto, Jos Paulo (1981)
Capitalismo e reificao. Editora Ciencias Humanas So Paulo. Pg. 66
229
Marcuse, Herbert (1981) Razn y Revolucin. Madrid, 1976 Pg. 274 En: Netto, Jos Paulo Capitalismo e reificao.
Editora Ciencias Humanas So Paulo. Pg 67.
230
231
232
233
234
Netto, Jos Paulo (1981) Capitalismo e reificao. Editora Ciencias Humanas So Paulo. Pg.
227
54
Conciencia de Clase. Desde l diversas tradiciones, tambin la teora crtica de la Escuela

de Frankfurt desarroll una peculiar teora de la reificacin, que rastrea el fenmeno en las
formas ms elementales de la sociedad235.
Ac se abre uno de los puntos ms interesantes de polemizar: el sentido otorgado por
esta corriente a la reificacin y su forma de interpretar la reificacin lukacsiana. En
ella se vuelve al papel de Marx en los manuscritos de 1844 y sus posibilidades de entender
la reificacin subsumida directamente dentro de las posibilidades de la alienacin. Esto gira
al presentar Marx el que el sistema social debe ser aprehendido como totalidad, dando a su
argumento un estatuto nuevo y preciso236. El fetichismo de Marx despus de 1858
consiste precisamente en entender que los procesos alienantes emergentes de la sociedad
burguesa constituda tienen la peculiaridad de concretarse en proyectos sustantivos
objetuales que redundan en la reificacin de las relaciones sociales237. De este modo la
reificacin es situada por el fetichismo como la estructura especfica de la alienacin
que engendra la sociedad burguesa constituda238.
Desde all surge esa nocin de Marcuse de una sociedad capitalista donde la dominacin
desplaza su rostro a la administracin239. Por tanto la existencia de los agentes
particulares as como todo el cotidiano resulta administrado. Ac se encuentra esa raz,
donde el individuo podra reservarse reas de autonoma como la familia, la
organizacin domstica, la fruicin esttica240. Por tanto, el estatuto de las propuestas
sobre el fetichismo proviene de una sociedad burguesa constituda que repone la
factualidad alienada con que la forma de mercanca mistifica las relaciones sociales en
todas sus instancias y niveles sociales, envolvindolos en la especificidad de la
reificacin241.
La positividad integra el conjunto de las caticas y autonomizadas relaciones sociales en
una apariencia unitaria. La positividad aparece as como el requisito para la mantencin
funcional de la sociedad, ella encuadra la totalidad de las objetivaciones sociales
reificadas en una ecualizacin general, que provee la pauta para el comportamiento de
los agentes sociales particulares. Como plantear Horkheimer, es gracias a la
positividad que el agente reconoce siempre que se est enfrentando con una alteridad
social que escapa a su control, pero a la que debe adaptarse lo mejor posible. Es decir,
la autopreservacin del individuo supone su ajustamiento a la preservacin del sistema.
El ajustamiento se vuelve el modelo para todos los tipos de comportamiento subjetivo242.
As, la mantencin funcional de la sociedad burguesa est hipotecada a la positividad,
ya que requiere de agentes sociales particulares cuya estructura anmica se adece
flexiblemente a la recepcin de vivencias reificadas. La positividad surge, de este
modo, como el padrn general de emergencia del ser social en la sociedad
235
Para un mayor anlisis ver: Horkheimer, El eclipse la razn; Marcuse Razn y Revolucin; Adorno T. Horkheimer M.
Dialctica del Iluminismo.
Ahora bien, es innegable que esto no cierra sino abre una serie de indagaciones y polmicas. Uno de los escritos ms
instigantes para seguir esta discusin es el trabajo de Martin Jay sobre el concepto de totalidad de Lukcs a Habermas.
Jay, Martin (1984) Marxism and totality: the adventures of a concept from Lukcs to Habermas. Cambridge Press.
237
238
239
Marcuse, Herbert. Ideologa de la Sociedad Industrial. En: Netto, Jos Paulo (1981) Capitalismo e reificao. Editora
Ciencias Humanas So Paulo. Pg. 81
240
241
242
Horkheimer, Max. El eclipse de la razn. Pg, 106-107. En: Netto, Jos Paulo (1981) Capitalismo e reificao. Editora
Ciencias Humanas So Paulo. Pg. 87
236
55
burguesa, como la estructura global de la reificacin. El rompimiento de este

padrn, an en episodios espordicos, como la reciente experiencia de algunas
sociedades del capitalismo avanzado, introduce en la sociedad burguesa otra
racionalidad comportamental que sta no puede tolerar243.
Si esta lnea de argumentacin de Netto es correcta y es perfectamente posible que
lo sea- las formulaciones Marxianas sobre el fetichismo adquieren un estatuto
nuevo. Dejan de ser un instrumento terico crtico para desvendar las notas distintivas
de la produccin mercantil universalizada, para afirmarse como algo ms: como una
teora sectorial de la positividad capitalista244.
De all que el fetichismo se vuelva doble: en cada manifestacin reificada del ser
social y en la articulacin pseudo global de todas ellas. As, las formulaciones sobre el
fetichismo dejan de ser pertinentes a misterios singulares (el enigma de la mercanca, el
dinero, etc) para convertirse en un recurso heurstico del misterio macroscpico: la
positividad como pseudo objetividad puesta por el capitalismo tardo245. Esta es
la importancia sustantiva de la elaboracin cuidadosa de una teora crtica.
Como se puede inferir, lo que est en juego no es slo la extensin explcita de las
formulaciones Marxianas, sino tambin algo que introduzca en el mbito terico
elementos que impliquen una sensible reordenacin de los parmetros crticos
con los cuales la teora ha enfrentado el mundo del capitalismo tardo246. Esta
hiptesis de Netto, formulada ya en 1981, tiene gran significancia no slo para este
trabajo, sino para todo el aparato crtico a desarrollar contemporneamente por las
Ciencias Sociales en sus lecturas sobre la sociedad compleja y el sistema de
intercambio de bienes.
Ahora bien, ya en Lukcs, la reificacin adquiere una luminosidad especial en el
intercambio de bienes, ya que es en ellos donde se establece esa cosidad, propagada
como modelo predominante del establecimiento de relaciones intersubjetivas en las
sociedades capitalistas247. Es en el intercambio de bienes donde los sujetos estn
impulsados a percibir los objetos slo como cosas aprovechables, contemplar a quien
tienen enfrente como un simple objeto de transaccin y considerar su propio patrimonio
como recurso248. De este modo, Lukcs, se dirige a esos fenmenos que Marx ya
denominara como fetichismo de la mercanca. Sin embargo, Lukcs va ms all: ya que
comienza a deslizar la atadura de la esfera econmica traspasando la reificacin al
conjunto de la vida cotidiana bajo el capitalismo. As llega a su tesis central, en el
capitalismo la reificacin se ha transformado en la segunda naturaleza del
hombre, ya que a todos los sujetos que participan del modo de vida capitalista se les
vuelve u hbito percibirse a s mismos y el mundo circundante segn el esquema de los
objetos con el mero carcter de cosa249.
Consecuentemente el sujeto cambia, por el mero intercambio se torna contemplativo,
indolente, sin influencia en su propia historia, se ve como un mero observador a quien
los acontecimientos dejan intacto. En este sentido, Lukcs sostiene que fue Marx quien
243
244
245
246
247
248
249
Lukcs, Georg (1969) Historia y Conciencia de Clase. Editorial Grijalbo. Mxico. Pg. 301.
Honneth, Axel (2007) Reificacin: un estudio en la teora del reconocimiento. Editorial Katz. Buenos Aires. Pg. 27
56
al pensar que una base de estructura econmica unificada para toda la sociedad, fue el
primero a producir una estructura de conciencia formalmente unitaria para toda la
sociedad250. Pero Lukcs adems va a sostener una determinacin adicional: mientras
que Marx va a iniciar el segundo captulo del Capital diciendo que las mercaderas no
pueden ir por s mismas al mercado e intercambiarse, por tanto es menester que alguien
las carge, transformando as los agentes del proceso productivo en portadores, Lukcs
pasa a investigar las estructuras de la conciencia correspondientes a esa
condicin, de modo de encontrar una forma de subjetividad que no sea la del
portador, y, por tanto, que se coloque como sujeto capaz de superar la
reificacin251.
Acompaando parcialmente el diagnstico weberiano, sostendr la relevancia del efecto
de clculo que la racionalidad instrumental coloca sobre la empresa. Pero lo traspasar
usando la teora de la utilidad marginal sobre el prisma Marxiano, para demostrar la
incapacidad de la teora weberiana para aprender el sentido de las crisis del
capitalismo252. As recupera una idea que ya est en el prefacio de Historia y
Conciencia de clase, acerca de la relacin mediada existente entre lo falso y lo
verdadero, ya que inmediatez y mediacin son momentos de un proceso dialctico en
que cada etapa del ser tiene su inmediatez en relacin con el objeto inmediatamente
dado, donde la nica forma de salir de esa inmediatez es por la produccin del objeto253.
Lukcs va a sintetizar esa fase de su exposicin con cuatro dimensiones:
Los hombres como fundamentos de las relaciones cosificadas slo pueden ser
encontrados mediante la supresin de la inmediatez de esas relaciones.
Esas formas de ningn modo son formas de pensamiento sino formas prcticas
de objetividad de la sociedad burguesa actual.
Esa prctica no puede ser desvinculada del conocimiento, pues tiene que
encarnar el pensar hasta el fin, hasta hacer conciente el movimiento que
configura la tendencia inmanente de esas formas.
El portador de ese proceso de conciencia es el proletariado, pues conciencia
ac no significa simplemente la conciencia de un objeto sino un proceso en que
el acto de tornar conciente transforma la forma de objetividad de su objeto254 .
Es en este punto, donde Lukcs limita con una concepcin de macrosujeto, donde
en un pasaje central del Punto de vista del proletariado va a sostener que en su
inmediatez la realidad objetiva del ser social es la misma para el proletariado que para la
burguesa, pero que eso no impide las posiciones que ocupan las dos clases en el
mismo proceso econmico. Pero la situacin es mucho ms violenta para el proletariado
ya que para el proletario volverse conciente de su ser social es tomar conciencia
de s mismo como mercanca255.
Citando a Marx, Lukcs enfatizar que un trabajador en una fbrica de algodn no slo
produce algodn sino capital. Produce los valores que vuelven a servir para comandar
su trabajo, para crear, por su intermedio nuevos valores. De este modo saber que lo
concreto es concreto porque es la sntesis de mltiples determinaciones, significa tener
250
251
252
253
254
255
Lukcs, Georg Historia y Conciencia de Clase. Editorial Grijalbo, Mxico, 1969 pg. 139
Nobre, Marcos Lukcs e os limites da reificao. Editora 34 So Paulo, 2001. Pg. 51
Marx, Karl (2009) Las crisis del capitalismo. Editorial Sequitor. Madrid. Pgs. 49 y ss.
Nobre, Marcos (2001) Lukcs e os limites da reificao. Editora 34 So Paulo. Pg. 63
Lukcs en Nobre, Marcos (2001) Lukcs e os limites da reificao. Editora 34 So Paulo. Pg. Pg.64.
Nobre, Marcos (2001) Lukcs e os limites da reificao. Editora 34 So Paulo. Pg.65
57
claro que la inmediatez ya est mediada y que esta mediacin no es ms un puro

movimiento de conciencia sino un momento donde coinciden la gnesis de un
pensamiento y la gnesis histrica, coincidencia imposible para el pensamiento burgus,
aferrado a la separacin de teora y praxis256.
Ac nuevamente queda claro el lmite de creer encontrar en un individuo histrico,
emprico (un hombre, una clase, un pueblo) y en su conciencia dada
empricamente el concreto en cuestin257, volvindose as un macrosujeto. No
aprehende ese concreto, como una figura del Espritu, lo concreto se rebela
disolvindose en la estructura de una conciencia de clase que no puede dar cuenta de
una intencin para la totalidad de la sociedad, ya que no puede dar cuenta de una
totalidad mundana. Es paradojal que Lukcs provoque ese impase siendo que fue l
mismo el que se propuso hacer algo ms que una crtica de los efectos reificantes
de la forma econmica capitalista y reconocer que la filosofa se ha topado
siempre con antinomias irresolubles porque, debido a su arraigo en la cultura
cotidiana reificada ha quedado atrapada en el esquema de oposicin
sujeto/objeto258.
Pareciera una suerte de laberinto: Habermas al querer traspasar la reduccin
trabajo/interaccin hace una crtica ajustada pero genera un nuevo problema: el
desplazamiento hacia la interaccin y el concepto de su teora de la accin
comunicativa. Lukcs, buscando traspasar el fetiche de la mercanca y colocando su
nocin de reificacin como un concepto para la totalidad de la vida social, focaliza en el
proletariado y su conciencia de clase esa condicin de posibilidad. Ambos van sin
Ariadna, al encuentro frontal con el Minotauro. Tal vez porque lo que se pone en
accin en ellos es una forma de reificacin, la reificacin como olvido.
Cul sera entonces una distincin al interior de las interpretaciones lukacianas
de la reificacin? La mayor o menor relacin entre reificacin y la existencia de un
macrosujeto con la asociacin a las funciones de la clase obrera, as como la diferencia
en entender que la reificacin no es slo un proceso sino a la vez un resultado. De esto
se desprenden diferenciaciones muy relevantes en relacin con las formas asumidas por
los nexos entre capital y trabajo. Por esto, el laberinto sigue abierto y se despliega al
interior de las formas de entender dicha nocin, abriendo paso a una nocin de
reificacin como olvido. Lo anterior es relevante para avanzar en el argumento
central: encontrar una forma diferente, negativa, de aparicin a esa exigencia de
una experiencia precientfica de Marx donde apreciar la emancipacin.
5. LA REIFICACIN COMO OLVIDO Y LA MEMORIA CONTRA EL DOMINIO
DEL OLVIDO
Honneth se pregunta si volviendo a los escritos de Hegel en Jena y siguiendo en el
plano de la teora del reconocimiento trazada por Lukcs hasta su grado mximo no
ser posible entender la reificacin tanto como un proceso as como un
resultado259.
256
257
258
259

58
Con esa nocin ser posible designar el proceso de una prdida, de la sustitucin
de una actitud original, correcta, por otra secundaria, incorrecta, donde el resultado de
esto sea una forma de conducta reificada. Si perseguimos las intenciones de
Lukcs a un nivel ms alto podramos llamar reificacin a tal forma de olvido del
reconocimiento, y con ello referirnos al proceso por el cual en nuestro saber acerca
de otras personas y en el conocimiento de las mismas se pierde la conciencia de en
qu medida ambos se deben a la implicacin y al reconocimiento previos260. Olvidar,
no tiene ac el sentido fuerte de desaprender, no es posible que un hecho
simplemente se sustraiga a la conciencia y desaparezca. Ms bien se trata de la
disminucin de la atencin que ocasiona que aqul pase a un segundo plano y con
ello se pierda de vista. En la ejecucin de nuestra praxis, la atencin hacia el hecho
del reconocimiento previo puede perderse tambin porque estamos influidos por
esquemas de pensamiento y prejuicios que no son compatibles cognitivamente con
aqul hecho.
En resumen, la reificacin se producira por una unilateralizacin o de un
endurecimiento de una postura del conocimiento ocurrida por la desvinculacin de su
propsito o, en el segundo caso por una negacin del reconocimiento a posteriori por
un prejuicio o un estereotipo261. Por tanto, al empalmar con Lukcs, se exige que la
reificacin como posibilidad no slo exista en el mundo fsico sino en el mundo
social. Adorno tambin hizo suya la idea que el acceso cognitivo al mundo objetivo
nos es posible slo mediante la identificacin con personas de referencia importantes,
es decir, mediante la investidura libidinal del otro concreto. Esta energa se traslada en
cierta medida al objeto, revistindolo en exceso de su realidad independiente. Adorno
estaba convencido que se puede hablar de reconocimiento tambin en relacin con los
objetos no humanos, es decir, de respetar en aquellos objetos todos los aspectos y
significados especiales que se deben a las actitudes de otras personas262.
Esto sera una reificacin potencial incluso de los seres vivos y la naturaleza. En todo
este proceso, se podra mostrar, parafraseando a Saramago un cierto ensayo sobre la
ceguera263: en el conocimiento percibimos a los animales, las plantas o las cosas slo
identificndolas como cosas, sin tener presente que poseen una multiplicidad de
significados existenciales para las personas que nos rodean y para nosotros
mismos264. En este mismo sentido, ya Lukcs no habl de dos sino de tres
aspectos respecto de los cuales poda observarse una conducta de reificacin:
junto al mundo intersubjetivo de los hombres y al mundo objetivo de los datos
naturales, concibi tambin el mundo de las vivencias internas, es decir, el mundo de
los actos mentales, como un rea de fenmenos que podemos abordar con una
postura de mera observacin en vez de hacerlo en la actitud requerida de
implicacin265. En consecuencia, la reificacin alcanza el olvido del reconocimiento
en la propia relacin personal.
Cuando los sujetos comienzan a olvidar que sus deseos y sensaciones son dignos de
ser articulados y apropiados. Al igual que en las formas anteriores, si la
autoaprobacin previa es olvidada surge un espacio para formas de relacionarse con
260
261
262
263
264
265
Para mayor anlisis ver Saramago (2008) Ensayo sobre la ceguera. Editorial Trotta. Madrid. Tambin ver el clsico
escrito de William James: Ensayo sobre la ceguera humana.
59
uno mismo que pueden ser descritas como reificacin de si mismos, porque los
deseos son experimentados como objetos, que pueden ser observados pasivamente o
producidos activamente. Por tanto, incluso consigo mismo, la reificacin tiene
fuentes sociales, una raz clara de interaccin social moldeada bajo la premisa del
intercambio de bienes, segn el padrn de las entidades csicas266.
Esto se constituye en un punto clave, ya que Lukcs, mediante este proceso coloca
con claridad que la tendencia para todo anlisis de los procesos de reificacin no
puede atribuirse simplemente a factores culturales sino tambin y conjuntamente a las
estructuras sociales prcticas que promueven o dan lugar a una tendencia como tal.
En este rasgo, podemos observar el espectro de Simmel, ya que fue l que indag en
la Filosofa del Dinero en qu medida el aumento de las interacciones mediadas por el
mercado es acompaado por una creciente indiferencia para con los pares de la
interaccin267. El otro, pierde su singularidad y pasa a ser slo un actor para el
intercambio.
Tal vez, extendiendo a Lukcs, sea posible pensar que toda la sociedad sufre una
especie de capitalizacin y que, por tanto, la familia, las relaciones ntimas, la poltica,
sufra una especie de colonizacin268. De este modo, esta argumentacin se podra
conectar en sus disonancias con la tradicin de la memoria de la teora crtica.
Lo anterior podra ser relevante sobre todo cuando no sin preocupacin se ha
escrito que nuestras sociedades podran desarrollarse como Lukcs lo presinti
hace ochenta aos con medios insuficientes y mediante generalizaciones
excesivas269. Lo anterior se coloca afinadamente junto a una rica tradicin de la
memoria elaborada sobre todo por Benjamn y Adorno , donde la dbil fuerza de un
recuerdo puede iluminar dicho olvido. As, la memoria es concebida:
Como oposicin a las tendencias identificadoras del pensamiento, que se

cierran como sistema totalizando una historia, y se compone as de momentos
abiertos y fragmentarios dispuestos en redes270. Negatividad es la categora
que de manera ms evidente permite configurar en torno a ella un argumento
que se niega a ser sistemtico ni afirmativo y que busca establecer
negaciones como una constelacin abierta de momentos, dialctica y crtica,
fragmentaria y aforstica271.
La memoria, vista de este modo, se transforma en una poderosa
herramienta contra el dominio ya que si todo dominio consiste en el
olvido de lo dominado, es la memoria la nica que puede vencerlo,
rescatando el recuerdo de cada uno de los individuos que fueron olvidados,
reconstruyendo sus historias personales y liberndolos de las visiones
estigmatizadoras que muchas veces pesan sobre ellos272. Por tanto, hay
que rememorar la historia y recordar quienes somos, qu lazos secretos
existen con la pasin de esas generaciones y sus ansias contradictorias de
transformacin social.
266
Simmel, Georg (2007) Filosofa del Dinero. Editorial Trotta. Madrid. Pgs. 23 y ss.
268
Sera posible retomar as una cierta dimensin del planteamiento de Habermas, pero ya sin sus implicancias de
trasladar la diferenciacin de trabajo e interaccin a las mediaciones entre sistema y mundo de la vida.
269
270
Adorno, Theodor (1984) Dialctica Negativa. Editorial Taurus. Madrid. Pgs. 213 y ss.
271
Tafalla, Marta (2003) Theodor Adorno. Una filosofa de la memoria.Editorial Herder. Barcelona. Pg.194.
272
267
60
Recordar, de esta manera, tiene nexos con la justicia: significa refutar la

condena por la cual deban desaparecer en la historia. Por eso recuperar
del olvido esas historias arrebatadas a esos seres humanos es reconstruir
su individualidad. En este sentido la memoria es una forma de justicia, que
devuelve a estos individuos lo que les fue hurtado: su propia historia273. Al
recordar a cada individuo comprendiendo lo irreparable de su ausencia,
porque cada individuo es insustituble, la universalidad no puede traducirse
en el olvido de sus miembros274.
As, no slo tenemos una obligacin con el presente o con las futuras
generaciones, sino que tenemos una deuda con los muertos: son de la
herencia de ese pasado, de nuestros muertos, que vivimos275. Ellos estn
all aguardando, esperando la justicia como una reparacin, como una
puerta hecha de ruinas que nos abra nuevos caminos por doquier, ya que la
tradicin es tambin nuestro propio proyecto. El futuro no lo traer el
progreso, sino las esperanzas de la humanidad en su nostalgia por un
tiempo nuevo, slo la fidelidad a esos sueos har un da real el futuro276.
As, la utopa puede yacer, silenciosa e interrogante en el pasado, en la
imagen misma de lo que sin memoria se hunde277.
En lo anterior hay una afirmacin: recordar el pasado es iluminar de otro
modo el proyecto de futuro. Para enfrentar el porvenir hay que provenir.
El futuro traer la novedad slo si se cultiva la memoria con el pasado278.
En este sentido se extiende esta posibilidad al pasado, donde mediante la
memoria, rescatamos a todos los seres humanos con quienes ya la
reciprocidad es imposible279. En todo ello hay una dimensin clave: el que el
pasado pueda ser concebido como plural, pudiendo albergar en l la
diferencia280.
Por tanto, la memoria es un acto de presencia, que requiere develarse siempre y

que nunca puede partir definitivamente. Es una relacin intersubjetiva que involucra
conversaciones ininterrumpidas, nuevas construcciones colectivas de tiempo
social, en tanto el pasado condiciona las trayectorias futuras. Cuya fuerza surge de
un principio de esperanza utpica que dinamice ese pasado, tan cargado de
significaciones, devolvindole el movimiento e iluminando los procesos
potenciales de una lgica reificante.
6. HACIA UNA POLTICA DEL RECONOCIMIENTO: LA DOMINACIN DEL
TRABAJO COMO AGRAVIO MORAL
Si se vuelve al punto de partida de este captulo, se podr apreciar que Horkheimer
trata de encaminar ese problema que entre los intrpretes izquierdistas de Hegel,
desde Marx a Lukcs queda pendiente: cmo la teora de la sociedad deba
someter su objeto a una crtica slo en la medida que ella fuera capaz de
redescubrir en l como realidad social un elemento de su perspectiva crtica
273
274
275
276
277
278
279
280
Benjamn, Walter (1989) Iluminaciones II. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 87.
Benjamn, Walter (1991) Tesis de filosofa de la Historia. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 46.
Rupert de Vents, Xavier (1980) De la Modernidad. Editorial Pennsula. Barcelona. Pg. 65.
Tafalla, Marta (2003) Theodor Adorno. Una filosofa de la memoria.Editorial Herder. Barcelona. Pg. 209.
Habermas, Jrgen (1993) Conciencia Moral y Accin Comunicativa. Editorial Pennsula. Barcelona. Pg. 23
Tafalla, Marta (2003) Theodor Adorno. Una filosofa de la memoria.Editorial Herder. Barcelona. Pg. 208.
61
propia281. De all que Horkheimer denomine a ese proceso como la parte intelectual del
proceso histrico de emancipacin282. Sin embargo, esto supondra no presentar una
visin cerrada de la dominacin capitalista y la manipulacin cultural, creando un
margen para una zona de crtica prctico-moral.
La conversin de la teora crtica en la dialctica negativa de Adorno hace que la
empresa se dificulte ms. Aunque la propuesta sea llevar la negatividad hasta su
mxima proposicin de ruina, donde por negatividad se encontraran fuerzas
emancipatorias, la dialctica de la Ilustracin slo deja la experiencia esttica del arte
moderno, como lugar nico donde realizarse algo as como una trascendencia
intramundana283. La radicalizacin de la crtica de la cosificacin de Adorno, torna
sumamente difcil denominar un momento intramundano de trascendencia para
que de l provenga una crtica social como soporte.
Por otra parte, la estructuracin terica de la accin comunicativa, puede entenderse
como el intento de recuperar los impulsos categoriales que permiten revivir hoy la idea
de Horkheimer de una crtica social. Sin embargo para ello Habermas (como ya se
analiz) cambia el enfoque Marxiano de la produccin por el actuar lingstico de la
comunicacin284. As, Habermas hace desembocar su teora de la sociedad en una tesis
de un diagnstico de su poca: el aumento de los sistemas que se controlan a s mismos
en un grado tal que se convierten en un peligro para los desempeos comunicativos del
mundo de la vida. De esta forma, los medios de control como el dinero y el poder
burocrtico penetran en la cultura y el potencial humano de la comunicacin lingstica
comienza a disolverse. Esta colonizacin del mundo de la vida se muestra por medio de
una teora del lenguaje que puede demostrar el potencial amenazado del entendimiento
comunicativo.
Ahora bien, si en vez de seguir por el camino lingstico de Habermas, volvemos a
Horkheimer, emerge una pregunta: qu es lo que hoy en la construccin de la
teora crtica podr reemplazar aquellas experiencias morales de las que
Horkheimer en esto discpulo total de Lukcs- vio dotada a la clase obrera en su
conjunto?285. Los trazos incipientes de respuesta se componen por una lgica de
negatividad pero volcada a la relacin existente entre trabajo e interaccin. No hay
experiencias societales positivas y buscarlas nos aleja del camino. No hay un
macrosujeto privilegiado, intentar encontrarlo slo empeora las cosas. Tampoco es
indispensable buscar en el enfoque de la comunicacin dentro del marco de una teora
del lenguaje. Entonces, podemos recurrrir a una experiencia que est a la base de
las protestas sociales: la indignacin por la violacin de ideas de justicia
intuitivamente dadas y la experiencia de un tipo de agravio moral que encuentra su
sentido en el espectro amplio de una nocin revisistada de trabajo. La reificacin
ampliada involucra como consecuencia sentimientos, presupuestos y acciones
de intercambio de desprecio moral.
281
En: Crtica del agravio moral Ediciones Fondo de Cultura Econmica. Buenos Aires. Pg. 250
Horkheimer, Max (1983) Teoria tradicional e teoria critica. Edio Abril S. A. Cultural. Coleo Os Pensadores. So
Paulo. Pg. 117
283
284
285
282
62
Thomas McCarthy, usa como punto de partida la reflexin de que los presupuestos
normativos de la interaccin social no pueden aprehenderse en toda su dimensin si se
establecen nicamente en las condiciones lingsticas de una comunicacin libre de
dominacin; ms bien debe considerarse ante todo en hecho de que la suposicin del
reconocimiento social es la que los sujetos asocian con el establecimiento de relaciones
comunicativas en cuanto a expectativas normativas. Si se amplia de esta manera el
enfoque de la comunicacin ms all del marco de la teora lingstica, se manifestar
adems en qu medida cualquier lesin de los presupuestos normativos de la
interaccin habr de plasmarse de manera directa en los sentimientos morales de los
participantes: pues como la experiencia del reconocimiento social representa una
condicin de la que depende la evolucin de la identidad del hombre en general, su
ausencia, es decir, el desprecio, conlleva necesariamente la sensacin de una inminente
prdida de personalidad286.
As, un enfoque de comunicacin no concebido en trminos de la teora lingstica
sino de reconocimiento podra intentar llenar tambin el hueco terico que Habermas
dej al seguir desarrollando el programa de Horkheimer: pues aquellas sensaciones de
injusticia que van unidas a las formas estructurales del desprecio representan un hecho
precientfico en el que una crtica de las relaciones de reconocimiento puede verificar en
trminos sociales su propia perspectiva terica287. En la perspectiva crtica del
diagnostico de la poca: en el centro ya no debern estar las tensiones entre el sistema
y el mundo de la vida, sino las causas sociales responsables de la vulneracin
sistemtica de las condiciones del reconocimiento. La atencin del anlisis
diagnstico de la poca deber transferirse de la independizacin de los sistemas a la
distorsin y lesin de las relaciones de reconocimiento sociales. Esto conducir frente a
Habermas, tambin a una revaloracin del papel que la experiencia del trabajo
desempear en el marco categorial de una Teora Crtica288. Semejante perspectiva
conlleva en consecuencia como otro legado ms del hegelianismo de izquierda- una
reduccin del diagnstico de la poca en trminos de la racionalidad, porque todas las
patologas sociales que no afecten el nivel de evolucin de la racionalidad humana ya no
entrarn en consideracin289.
Si se quiere que el modelo de una Teora Crtica esbozado hasta ahora sea capaz de
brindar un anlisis de la actualidad que sea ms que meramente normativo, deber
poder mostrar sobre todo las causas de estructura social que son responsables
de la respectiva distorsin en la estructura de reconocimiento social, porque slo
entonces podr determinarse si existe un nexo sistemtico entre ciertas
experiencias de desprecio y la evolucin estructural de la sociedad en general290.
Hegel ha distinguido, entre tres formas de reconocimiento social que pueden
considerarse condiciones comunicativas de una formacin atinada de identidad: el
afecto emocional en las relaciones sociales ntimas como el amor y la amistad, el
reconocimiento jurdico como un miembro de una sociedad que es moralmente
286
En: Crtica del agravio moral Ediciones Fondo de Cultura Econmica. Buenos Aires. Pg. 262.
288
289
290
287
63
responsable de sus acciones y, finalmente, la valoracin social del desempeo y las

capacidades individuales291.
La pregunta por el estado de la estructura de reconocimiento de una sociedad
determinada no puede contestarse sino con estudios que analicen el estado emprico
que guardan las concreciones institucionales de cada uno de estos tres patrones de
reconocimiento. Esto requerira para nuestra sociedad estudios, primero, sobre las
prcticas de socializacin, las formas de familia y las relaciones de amistad; segundo,
sobre el contenido y la cultura de aplicacin del derecho positivo y, finalmente, sobre los
patrones fcticos de la valoracin social. Con respecto a esta ltima dimensin del
reconocimiento, no slo se puede suponer sino afirmar con bastante seguridad,
basndose en estudios equiparables, que la valoracin social de una persona se mide
en gran parte por la aportacin que ella hace a la sociedad en forma de un trabajo
formalmente organizado. Las relaciones de reconocimiento se entrelazan en lo que
atae a la valoracin social en gran medida con la distribucin y organizacin del
Trabajo Social. Esto exige que dentro del programa aqu desarrollado de una Teora
Crtica se d mayor importancia a la categora del trabajo de la que la teora crtica
de la accin comunicativa le otorga292.
La revaloracin de la experiencia laboral no debe conducir a que se vuelva a abandonar
el nivel de diagnstico que Habermas estableci hace ya veinte aos con su depuracin
categorial del concepto de trabajo, porque en la tradicin Marxista, e incluso todava con
Horkheimer, el Trabajo Social fue elevado en trminos de la filosofa de la historia para
ser un factor educativo en un grado tal que slo el antdoto de un concepto de trabajo lo
ms escueto y purificado posible de implicaciones normativas podr proteger contra el
peligro de semejante formacin de ilusiones293.
De estas tendencias contrarias surge la pregunta de hasta qu umbral el concepto de
trabajo podr ser neutralizado sin perder al mismo tiempo el significado de ser una
fuente central de experiencias morales; pues, por un lado, el proceso del Trabajo
Social como tal ya no debe ser elevado como ocurre todava en la tradicin del
Marxismo occidental- a un proceso de formacin de conciencia emancipadora; por
otro lado, en el aspecto categorial debe permanecer inserto en las relaciones de
experiencia morales en un grado tal que su importancia para la obtencin de
reconocimiento social no pueda perderse de vista294. En lo anterior radica la
imposibilidad de mesianismo en esta ptica: no hay salvacin ni Salvador, no hay
macrosujeto ni una gran y pica tarea. Tampoco esto significa la apertura radical a la
contingencia y menos al relativismo. Lo que emerge es una condicin de lucha por el
reconocimiento y las formas de valoracin de esa observacin desde la negatividad.
Si la formacin de la identidad individual depende tambin de la valoracin social que el
trabajo propio experimenta dentro de la sociedad, entonces el concepto de trabajo no
debe concebirse de tal manera que pase totalmente por alto este nexo psquico;
porque la consecuencia indeseable sera que a la teora de la sociedad le resultaran
291
292
293
294
64
incomprensibles e incluso invisibles todos los esfuerzos que pretenden lograr una
revaloracin o un rediseo de ciertos procesos de trabajo. Determinadas zonas de la
crtica precientficas se perciben slo en la medida en que son analizadas a la luz de un
concepto de trabajo que incorpora de modo categorial la dependencia individual del
reconocimiento social de la actividad propia295.
Para el anlisis ulterior de la conexin que guardan entre s el trabajo y el
reconocimiento importa en la actualidad sobre todo el debate que se est desarrollando en conexin con el feminismo- sobre el problema del trabajo domstico no
remunerado296. El hecho de que la educacin de los hijos y el trabajo domstico no
hayan sido valorados como tipos de Trabajo Social perfectamente vlidos y necesarios
para la reproduccin no puede explicarse sino sealando el menosprecio social a que
se han visto expuestos en el marco de una cultura dominada por valores
masculinos297. Con un reparto tradicional de roles, las mujeres podan contar slo con
escasas oportunidades de encontrar en la sociedad el grado de respeto social que
constituye la condicin necesaria para una autocomprensin positiva298. Una especial
fuente de evidencias la constituye Chile donde siguen existiendo enormes brechas de
oportunidades tanto educacionales (slo 17% de puntajes nacionales en la prueba para
ingresar a las universidades en el 2012 fueron mujeres) como laborales (la desigualdad
de salarios a igualdad de cargos se sigue dando y slo un 15% del total de cargos
directivos en el mundo poltico, de autoridades universitarias o las empresas la ocupan
mujeres)299. Ello es clave porque la experiencia de reconocimiento depende de forma
directa de la disposicin y distribucin social del trabajo. Sin embargo, lo que abre la
perspectiva hacia esta zona pre cientfica de reconocimiento y desprecio no es sino un
concepto de trabajo que en trminos normativos es concebido todava en forma lo
suficientemente ambiciosa como para poder incorporar la dependencia de la
confirmacin social de los propios logros y las propiedades en general300.
Son los mltiples esfuerzos de una lucha por el reconocimiento con los que una Teora
Crtica podr justificar sus reclamaciones normativas: las experiencias morales que
los sujetos hacen cuando son despreciadas sus reclamaciones, constituyen por
as decirlo la instancia precientfica que, al sealarla, permite demostrar que una
crtica de las relaciones de comunicacin sociales no carece totalmente de un
soporte en la realidad social301. Esta teora de la sociedad tendr que centrar sus
esfuerzos en la solucin de un problema que Horkheimer, totalmente fascinado por una
gran ilusin, an no pudo ver como tal: el problema de cmo debera ser una cultura
moral que provee a los interesados -los despreciados y excluidos- la fuerza individual de
articular sus experiencias en el mbito pblico democrtico en lugar de vivirlas en las
295
296
297
298
299
La fuente de estos datos son diversos estudios y anlisis en el mbito educacional y laboral elaborados por
investigadores de los centros de poltica pblica de la Universidad de Chile, Universidad Catlica, el Centro de Estudios
Pblicos, ISIS international, la Fundacin Nacional para la superacin de la Pobreza en 2012.
300
301
65
contraculturas de la violencia302. Dems est decir, que esto es especialmente

significativo en Trabajo Social. La experiencia del reconocimiento social presenta una
condicin de la que depende la evolucin de la identidad humana, su ausencia ya sea
por reificacin o desprecio, conlleva una prdida, una negacin, un lmite que puede ser
tan grave, que desde l se puede pensar en una fuerza para orientar la vida. Esto no
conlleva una justificacin espacial de condicin sino una posicin adquirida en la
relacin de trabajo e interaccin social. Lo anterior permitira el estudio de los
patrones fcticos de la valoracin social.
Ahora bien, en el actual marco de las relaciones de nuestras sociedades capitalistas, la
valoracin social de una persona se mide en gran parte por la aportacin que ella hace a
la sociedad en forma de trabajo formalmente organizado. Asimismo, en su reverso, la
focalizacin a una medicin del sujeto exclusivamente por la valoracin social del
desempeo, lo coloca en manos de esa lgica reificada de intercambio de bienes que ya
sostena Lukcs. Visto as, las relaciones de reconocimiento se entrelazan en lo que
atae a la valoracin social y la distribucin y organizacin del trabajo. Esto exige que
dentro del programa de una teora crtica se d mayor importancia a la categora
de trabajo de la que la teora de la accin comunicativa le otorga303. Las
consecuencias psquicas del desempleo, el control de flujo, el descrdito como
estrategia funcional de agravio, el trabajo desnecesario, son todas fuentes importantes
de una lgica de reificacin que aporta daos a la estructuracin del reconocimiento
social. Por tanto, se requiere hoy volver a poner sobre el tapete una nocin
tensional donde el trabajo no se acente exclusivamente como en algunas
tradiciones del Marxismo occidental- como un proceso de formacin de
conciencia emancipadora, sino que a la vez, se vea inserto en relaciones sociales
reificadas que tienen en el proceso del trabajo una fuente innegable de agravio
moral y de obstculo para el reconocimiento. Este arco del trabajo extendido de la
sociedad a la cultura, ese nexo econmico y psquico, podra iluminar los esfuerzos
por una revalorizacin o rediseo de ciertos procesos de trabajo, que ya no se
encuentren encadenados directamente al enfoque de la produccin. As el trabajo
no desbruzado sobre la naturaleza, el trabajo acadmico, el intelectual; o el trabajo no
asalariado como el trabajo domstico o la crianza de los hijos; podran entenderse como
perfectamente vlidos y necesarios para la reproduccin y explicar su actual estatuto por
el menosprecio social al que se han visto sometidos304.
Visto de esta forma, se ilumina una disposicin, una distribucin social del trabajo.
Ese agravio podra ser la fuente que reemplace al sujeto de gran formato, la
instancia precientfica que, al sealarla, permita demostrar que una crtica de las
interacciones no carece de soporte en la realidad econmica y social. Si ya no hay
un proceso precedente de emancipacin, como buscaba Horkheimer, hay una raiz
reificada que hacer visible: el problema y la oportunidad de una dinmica social
del desprecio que no slo sirva y se experimente como contracultura de la
violencia305, sino que posibilite encontrar en el trabajo, una vez ms, un potencial
de crtica y creacin emancipadora.
302
303
304
305
66
7. PARADOJAS DE UN CAPITALISMO REIFICADO

A la luz del anlisis efectuado y siguiendo la senda de Marx a Lukcs, una proposicin
ms ajustada para hablar del capitalismo contemporneo es la de capitalismo reificado.
En los ltimos 150 aos se ha venido imponiendo la costumbre de analizar el proceso
de evolucin de las sociedades capitalistas sobre la base de un esquema que plantea
que un proceso de racionalizacin o emancipacin valorado positivamente entre siempre
en contradiccin con ciertas condiciones estructurales de la economa que producen
retardos, bloqueos o incluso colonizacin306. Quien hoy en da intente examinar las
nuevas transformaciones de las sociedades capitalistas en Occidente se topar pronto
con las deficiencias de este modelo tradicional: no slo es muy difcil definir los lmites
entre la cultura y la economa, entre el mundo de vida y el sistema, sino que en la
actualidad es mucho ms controvertido que en tiempos pasado aquello que en trminos
normativos puede an considerarse como progreso307. Lo confuso e incluso perplejo de
la situacin actual consiste probablemente en que las ideas rectoras normativas de las
dcadas pasadas bien siguen teniendo una actualidad performativa, pero de manera
subliminal parecen haber perdido o transformado su significado emancipador, ya que en
muchas partes se han convertido en conceptos meramente legitimadores de un nuevo
nivel de expansin capitalista308. Hoy, la forma de modernizacin del capitalismo,
reemplaza el viejo esquema procedimental de contradiccin por el de la paradoja; ella
refiere al hecho peculiar de que hoy muchos progresos normativos de las dcadas
pasadas son pervertidos en su opuesto de una cultura desolidarizadora e
incapacitadora, al convertirse en mecanismos de integracin de la sociedad bajo
la presin de una desdomesticacin neoliberal del capitalismo.309
La sociedad occidental del capitalismo debe ser comprendida como un orden social
altamente dinmico cuya capacidad de trasformacin de s mismo procede no slo de
los imperativos del aprovechamiento permanente del capital, sino tambin del excedente
de validez institucionalizado de las nuevas esferas de reconocimiento que nacieron con
este orden; apoyndose en los ideales morales en que stas se basan
constitutivamente, los integrantes de la sociedad pueden siempre presentar y reclamar
de nuevo derechos legitimables que van ms all del orden social establecido donde los
sujetos pueden310:
hacer valer la promesa normativa del individualismo institucionalizado, sealando
a modo de experimento determinados aspectos de su autonoma o matices de su
autenticidad que en la cultura social no han encontrado el reconocimiento
adecuado;
306
del capitalismo. En: Crtica del agravio moral. Ediciones Fondo de
307
Hartmann, Martin y Honneth, Axel (2009) Paradojas

Cultura Econmica. Buenos Aires. Pg. 389.
308
309
310

67
reclamar la idea de igualdad del orden jurdico moderno, haciendo referencia a su

propia condicin de miembro o a aspectos estructurales de su situacin de vida
para ser tratado como igual entre iguales;
hacer valer las implicaciones normativas del principio moderno de desempeo,
sealando el valor real de sus contribuciones laborales a la reproduccin de la
sociedad para conseguir de esta manera una mayor valoracin social y la
compensacin material correspondiente;
por ltimo, reclamar la promesa moral de la idea romanticista del amor, llamando
la atencin sobre las necesidades o los deseos que en la praxis institucionalizada
de las relaciones ntimas no han encontrado la sensibilidad adecuada y la
correspondiente disposicin de respuesta311.
Durante los treinta aos de los 70 al 2000, en ningn otro mbito se realizaron avances
morales ms notables que en la esfera del orden jurdico moderno: con la presin de los
interesados no slo se eliminan discriminaciones legales que prohiban, sancionaban o
declaraban tab las prcticas de minoras culturales o sexuales, sino que, por el
contrario, en muchas zonas se crean nuevos derechos de libertad y sociales (derecho
laboral, penal y familiar) que mejoran las bases econmicas y sociales para el desarrollo
individual de la autonoma. De manera paralela a la extensin de los derechos subjetivos
se lleva a cabo tambin una generalizacin de la igualdad jurdica cuando llegan a gozar
derechos de ciudadano por primera vez ciertos grupos antes excluidos o cuando reciben
ciertas minoras culturales nuevos derechos especiales (derechos culturales)312.
Tambin con respecto al principio moderno de desempeo se realiza en aquella poca
un avance moral, porque el movimiento feminista consigue cuestionar su interpretacin
masculino-industrialista, logrando un efecto en las masas313. En los mismos lapsos de
tiempo se incrementa la desinstitucionalizacin de la familia pequea. Las relaciones
ntimas se contraen por su valor sentimental, pero ya no por la seguridad vitalicia ni por
los hijos314.
La palabra clave de esos procesos es revolucin neoliberal, se refiere, por un lado, a la
transformacin de los propios procesos de aprovechamiento econmicos que se
constata con frecuencia en estudios de sociologa industrial, pero tambin, por otra
parte, a la creciente expansin que los estndares de evaluacin ligados a las nuevas
estructuras de organizacin econmicas experimentan hacia ciertas esferas de accin
que en la era socialdemcrata estuvieron en un comienzo todava en condiciones de
limitar, o al menos canalizar, las presiones econmicas inmediatas de aprovechamiento
en el sentido de los principios normativos descritos315.
Esta fase neoliberal, puede describirse como la ampliacin de la direccin empresarial
orientada por los accionistas, con la cual aumenta la influencia de stos sobre empresas
exactamente en el mismo grado en que se reduce la influencia de otros grupos
participantes en dicha empresa: El valor de las acciones refleja el valor de la empresa
311
312

313
314
315

68
desde la perspectiva de los accionistas, suprimiendo el valor que las empresas producen
para todos los otros grupos interesados: los trabajadores, los bancos, la regin, el
Estado, los proveedores, los clientes y los usuarios finales. Este capitalismo ha sido
denominado capitalismo de shareholders316.
Esto tiene sintona con aquella transformacin del capitalismo contemporneo que
atae a lo que Luc Boltanski y Eve Chiapello denominan el espritu del capitalismo en
referencia a Max Weber. Sus reflexiones parten del supuesto de que las prcticas
capitalistas requieren de justificacin porque no son capaces de movilizar por s mismas
suficientes recursos de motivacin. Mientras que en los aos entre 1930 y 1960 segn
el anlisis de Boltanski y Chiapello- estuvo en el centro la empresa grande que ofreca a
sus trabajadores oportunidades de ascenso de largo plazo y creaba un entorno social
protector a veces incluso con base en viviendas, centros vacacionales e instituciones de
capacitacin, el espritu actual del capitalismo puede describirse como orientado
por proyectos: en el marco de un orden de justificacin orientado por proyectos son
de alto valor las personas que con un elevado esfuerzo personal y gran flexibilidad
pueden entregarse a proyectos nuevos, las que cuentan con buenas competencias de
red y actan de manera autnoma y confiada. En el aspecto terminolgico se ha
hablado en este contexto del capitalismo nuevo o flexible. El criterio ms importante
para describir este nuevo capitalismo ya no es la facultad de cumplir de manera eficiente
con ndices establecidos de manera jerrquica en el marco de una empresa grande, sino
la disposicin de emplear con responsabilidad propia las competencias y los recursos
emocionales propios al servicio de proyectos individualizados317.
De esta forma, el trabajador ya no es el otro del capital, la fuerza de trabajo
enfrentada a las relaciones de produccin, sino su producto contemporneo ms
reificado; el trabajador se convierte en empresario de s mismo que ya no es
movido a participar en prcticas capitalistas mediante recursos de presin o estimulacin
externos, sino que realiza, por as decirlo, esfuerzos de motivacin autnomos, se ha
transformado en un emprendedor. Sobre todo este capitalismo de redes y los
patrones mentales inherentes a l que son responsables de las tendencias de
desolidarizacin318.
Este capitalismo descentrado y por eso imperial, orientado por el shareholder value
acta de una u otra manera sobre las esferas de accin normativamente estructuradas,
produciendo as evoluciones que conducen a una reversin parcial de los logros
normativos institucionalizados en dichas esferas. Es esencial para la influencia del
capitalismo actual sobre esas esferas que esta influencia no pueda entenderse en el
sentido de una intervencin colonizadora en los patrones de accin del mundo de la vida
por parte de imperativos de aprovechamiento capitalistas. Todos sabemos que a la
descripcin del actuar econmico como una actividad orientada de manera meramente
instrumental siempre se le ha reprochado descuidar los momentos normativos
inherentes319.
316

317
318
319

69
Las sociedades capitalistas () dependen siempre de condiciones marginales

culturales que ellas no pueden reproducir a partir de s mismas. Cuando Jurgen
Habermas formul en su estudio sobre Problemas de legitimacin en el capitalismo
tardo a principios de los aos setenta, esta proposicin iba asociada con la tesis
diagnstica de la poca de que los recursos de motivacin tradicionales del actuar
capitalista (el privatismo cvico y el familia-laboral) iban a erosionar bajo el influjo de
las prestaciones de seguridad del Estado de bienestar; de modo que la contradiccin
entre capital y trabajo segua caracterizando a las sociedades del capitalismo
tardo poda ser privada de sus revestimientos legitimadores a la luz de una moral
orientada cada vez ms por criterios universalistas y con intenciones crticas320.
En esta interpretacin la sociedad capitalista tarda es contradictoria, tanto en el sentido
de antagonismos latentes en forma de clases como en el de una lgica de evolucin
que deber conducir a que las tendencias de destradicionalizacin, realizadas dentro del
capitalismo domado por el Estado de bienestar, manifiestan en forma autodestructiva
las desigualdades e injusticias tpicas de este nivel del capitalismo321.
Dicho de otra manera, el nuevo capitalismo slo puede ser tan exitoso, invalidando la
neutralizacin poltica de los imperativos de aprovechamiento asociados a l,
porque en la perspectiva de grupos de inters de bastante influencia social contribuye
como patrn integrador de ndole peculiar al menos as parece- a conservar o refundir
en un molde modernizado algunos de los logros institucionalizados en condiciones
socioeconmicas cambiadas. Es precisamente esta tendencia de una economizacin de
nexos sociales cargada de normatividad la que produce algunos de los efectos
paradjicos, ya que ahora el capitalismo es impulsado o legitimado, por as decirlo, en
nombre de algunos principios normativos que son esenciales para la autocomprensin
de Occidente322. Estas contradicciones -y este hecho es probablemente ya una
paradoja central de la era actual- a menudo ya no son percibidas como
contradicciones del capitalismo, porque los sujetos han aprendido a
responsabilizarse de su destino en su rol de empleadores de su fuerza laboral323.
En este punto ser til delimitar un poco ms el concepto de paradoja. De lo expuesto
debera inferirse ya que no se entiende este trmino como opuesto al de
contradiccin, sino como explicacin de una estructura de contradiccin
especfica. Muchas de las experiencias que en la actualidad pueden describirse como
contradictorias tienen su origen en la realizacin prctica de propsitos normativos.
Una contradiccin es paradjica cuando precisamente con la realizacin que se
intenta de tal propsito se reduce la probabilidad de realizarlo324. Sin embargo,
estas luchas por el reconocimiento o la revaloracin no generan por s mismas efectos
paradjicos; ms bien todos los procesos de transformacin neoliberal fungen como
una condicin estructural de esas luchas, modificando con ello tanto su forma como las
consecuencias que conllevan. Bajo la creciente presin del aprovechamiento capitalista
forzoso los patrones de interpretacin institucionalizados del individualismo, del
320
321

322
323
324

70
derecho, del desempeo y del amor se trasforman de una manera que no puede
denominarse sino paradjica325.
Son tres los aspectos que se relacionan con un cambio del concepto de contradiccin
clsico al concepto de contradiccin paradjica. Por un lado, a) el discurso de las
contradicciones paradjicas tiene que prescindir de la confrontacin clara de elementos
progresistas y retardadores de la evolucin social. Los efectos paradjicos se
caracterizan precisamente porque en ellos se mezclan momentos positivos y negativos,
porque en ellos ciertas mejoras de una circunstancia o situacin se conjugan de manera
compleja con ciertos deterioros. Algunas de las contradicciones que hemos expuesto
tienen exactamente esta estructura: los elementos de un vocabulario emancipador o de
una transformacin o de una trasformacin de instituciones sociales emprendida con un
propsito emancipador pierden su contenido original bajo el influjo de un capitalismo
expansivo, favoreciendo con ello de manera complicada el desenfreno de una lgica de
accin referida al aprovechamiento, al tiempo que su funcin era precisamente impedir
ese desenfreno. En este contexto no se trata de negar la posibilidad de diagnosticar
estados sociales patolgicos o negativos; ms bien se trata de hecho de que la
descripcin o el desciframiento de estos estados no puede dejar de referirse a conceptos
que originalmente sealaron un contenido emancipador326.
Adems, b) el discurso de las contradicciones paradjicas no precisa recurrir al
modelo de procesos capitalistas de aprovechamiento autodestructivos; modelo que
todava fue caracterstico de las descripciones de formaciones sociales de capitalismo
tardo. La suposicin de que las desigualdades ligadas a los patrones de
aprovechamiento capitalistas perderan su legitimidad bajo el influjo de una moral
universalista y una erosin conducida por el Estado social de los patrones de
justificacin tradicionales de la desigualdad implica como ya sealamos- el supuesto de
que el capitalismo no iba a ser capaz de reclutar nuevas justificaciones de desigualdad.
El discurso alude, por el contrario, a un capitalismo etificado que, recurriendo a un
vocabulario existente de autodescripcin normativa, ha logrado formular nuevas
justificaciones de desigualdad, injusticia o perjuicio social. El modelo de contradicciones
paradjicas prescinde finalmente c) de una reconstruccin de los conflictos sociales
actuales en trminos de una teora de clases. Con ello de ninguna manera se niega la
posibilidad de identificar algunas de las consecuencias negativas ligadas al nuevo
capitalismo como especificas de luchas de clase especficas. Esta identificacin se
dificulta no obstante, por un lado, por el hecho de que muchos de los modos de
experimentar el capitalismo descritos como paradjicos ataen de manera tpica al
personal en puestos elevados; por otro lado, hemos indicado ya el grado que en s
mismo es paradjico- es que en la actualidad los sujetos estn dispuestos o bien son
estimulados a percibir su comportamiento como individualizado, pese a las crecientes
interdependencias sociales. Ambos factores privan las teoras de contradiccin que
enfrentan a sujetos colectivos de su punto de referencia emprico y dificultan con ello la
fcil identificacin de sujetos de accin orientados hacia el progreso y otros
reaccionarios327. Asimismo, la reestructuracin neoliberal del sistema econmico
capitalista ejerce una presin de adaptarse que, si bien no revierte los procesos de
325
Hartmann, Martin y Honneth, Axel (2009) Paradojas del capitalismo. En: Crtica del agravio moral. Ediciones Fondo de
327
326
71
progreso anteriormente sealados, los modifica de manera duradera en su funcin o

significado; lo que antes poda ser analizado con claridad como una extensin del
margen de accin de la autonoma individual adopta en el marco del nuevo modo de
organizacin del capitalismo la forma de exigencias, disciplinamientos o inseguridades
que en su conjunto producen en el efecto de una desolidarizacin social328.
El progreso normativo que signific la generalizacin social del individualismo cargado
de romanticismo en la era socialdemcrata por haber conducido a un incremento de la
libertad biogrfica ha sido convertido de manera peculiar en su contrario bajo la presin
de la reestructuracin neoliberal del capitalismo329. Este cambio de significado normativo
del individualismo romanticista, que comienza a convertirse en ideologa y factor
productivo del nuevo capitalismo, conlleva tendencias de desolidarizacin en el sentido
de que los trabajadores estn cada vez menos en condiciones de formar vnculos de
largo plazo con las empresas o los compaeros de trabajo; adems, el modificado perfil
de requisitos exige mantenerse en trminos biogrficos tan abierto con respecto a la
eleccin de lugar, planeacin de tiempo y tipo de actividad que las amistades y
relaciones amorosas, para no mencionar el establecimiento de una familia, se
encuentran expuestas a presiones elevadas330.
De quien emplea su fuerza de trabajo se espera no slo el debido cumplimiento de los
datos de produccin externamente establecidos, sino la disposicin de lograr metas de
produccin fijadas de manera ms o menos autnoma, utilizando sus competencias y
recursos comunicativos y emocionales331. Esta deslimitacin de los desempeos
relevantes para el trabajo implica un reblandecimiento de la separacin entre los radios
de accin privado y laboral y, en combinacin con ello, una activacin de capacidades
informales propias del mundo de la vida para fines laborales (la racionalidad
econmica, podra decirse, est siendo colonizada en trminos del mundo de
vida)332. En el capitalismo de redes los patrones de relaciones amistosas se establecen
tambin absolutamente con miras a intereses instrumentales, mientras que al mismo
tiempo las relaciones instrumentales se transforman una y otra vez en relaciones
amistosas, Lo habitual son, por lo tanto, las formas intermedias difciles de comprender
de patrones de relacin amistoso-instrumentales, los cuales son percibidos tambin por
los sujetos como poco claros porque apenas se identifican los verdaderos propsitos
con que otras personas van a nuestro encuentro333.
Los puestos de trabajo estructurados en forma de proyectos premian a las
personalidades planas que pueden responder de manera flexible a desafos nuevos.
Tambin en este caso se trata, por tanto, de un mbito donde el significado
originalmente emancipador del ideal de autenticidad se ha convertido en un
instrumento legitimador de conexiones de aprovechamiento capitalista. Como
ejemplo de la dificultad de reconocer dentro de una empresa las contribuciones
328

329
330
331
Cultura Econmica. Buenos Aires. Pg..405.
332
333

72
especiales de los trabajadores, cabe aducir el hecho de que los nexos laborales
organizados en forma de proyectos apenas cuentan con una memoria de los
desempeos individuales (aqu se presupone la tesis ya no discutida de que por regla
general las exigencias de autenticidad no pueden desarrollarse sino en forma
reconocida). Las contribuciones de los trabajadores se valoran, por consiguiente, cada
vez menos en sus aspectos individuales334: en las organizaciones flexibles la memoria
de los mritos pasados es muy corta, lo cual conduce a una inestabilidad de las
jerarquas que es absolutamente intencionada: la persona ya no es valorada como
tal sino siempre con respecto a sus competencias presentes aqu y ahora. En
consecuencia, en esas organizaciones ya no hay lugar para aquellas obligaciones
especficas que resultan, por ejemplo, del reconocimiento de los desempeos pasados
(de un trabajador), sea incluso tan slo en forma indirecta por su edad o su
antigedad335. Finalmente, la confusin entre competencias y recursos privados y
pblicos, informales y formales desvalora los criterios ms o menos objetivos que
permitan que los sujetos determinaran el valor de sus respectivas calificaciones y
contribuciones336. Institucionalizar el apoyo del Estado de bienestar equivale a admitir
que las desigualdades sociales en sociedades complejas estn conectadas con
condiciones iniciales desiguales, cuyo carcter ms concreto muy pocas veces est
totalmente a disposicin de los sujetos. Los derechos sociales tienen en este sentido un
estatus apoderador y otro descargador. Con respecto a la sociedad actual, podemos
observar tendencias de erosin en ambos aspectos. En el transcurso de la
transformacin de las agencias del Estado de bienestar los derechos sociales son en
parte reducidos a gran escala, pero en parte tambin convertidos en servicios sociales
economizados cuyo uso depende a su vez de los recursos materiales de la clientela
necesitada. Tambin en el transcurso de esta trasformacin pueden identificarse los
fenmenos de una remoralizacin de los derechos y de la paternalizacin de la
asistencia del Estado de bienestar337.
El paternalismo amenaza en todas aquellas partes donde el derecho en general de
recurrir a servicios sociales, es decir, la posibilidad de reclamar prestaciones
asistenciales, es sistemticamente minado por un discurso de responsabilidad propia.
Cuanto menor es la posibilidad de hacer uso de las prestaciones del Estado de bienestar
como de un derecho, tanto mayor es el peligro de que estas prestaciones sean dejadas
a la discrecionalidad de una burocracia liberada o bien a la capacidad no calculable de
asociaciones de la sociedad civil de lograr para emergencias existentes una cantidad
suficiente de atencin pblica y de disposicin de donar. No obstante, el discurso de la
responsabilidad propia tiende en primera instancia a desviar la mirada totalmente de las
agencias del Estado de bienestar338. Este discurso pasa por alto, como Klaus Gunther
demostr, en qu medida la atribucin de responsabilidad individual depende de
condiciones internas y externas que deben estar dadas para que los sujetos puedan ser
tratados legtimamente como responsables de su actuar u omitir339. Nicolas Rose utiliza
334
Hartmann, Martin y Honneth, Axel (2009) Paradojas del capitalismo. En: Crtica del agravio moral. Ediciones Fondo
335
Dodier, Nicols (1995) Les Hommes et les Machines. La conscience collective dans les societs technicises, Pars.
Pg. 342
336
337
338
339
de
de
de
de
de
73
en concepto de remoralizacin sobre todo con respecto a las prestaciones de ayuda de

las asociaciones que operan ms all del Estado y del mercado, porque stas hacen
llegar su ayuda slo a determinados perfiles de personalidad340.El carcter de imperativo
de la responsabilidad asignada crece, por lo tanto, en la medida en que los individuos
tienen que responsabilizarse por circunstancias de las cuales de facto no son
responsables. Esta paradoja se intensifica an ms por el hecho de que
originalmente la concepcin de responsabilidad propia tuvo caractersticas por
completo emancipadoras, pues la crtica a una burocracia impersonal del bienestar fue
la que condujo a demandas de una atencin ms cercana a la clientela y con ello puso
en la mira tambin aquel mbito en que los sujetos ya no tienen que considerarse
nicamente como receptores pasivos de prestaciones de ayuda social341.
Lo que se perfila en este punto es el desmoronamiento -unido a la extensin de
estructuras capitalistas en forma de redes- de la figura, extremadamente eficaz en
trminos de poltica social, de una comunidad de responsabilidad, constituida en la
mayora de los casos como Estado nacional, que permite exigir en general mayores
sacrificios de redistribucin, alegando la pertenencia a una comunidad poltica o
cultural. Ahora bien, en la medida en que la figura de una sociedad atravesada por
redes se impone como medio esencial de autodescripcin social, otros conceptos del
nexo social van perdiendo su influencia. Sin embargo, todos los patrones de solidaridad
social requieren un marco que permite poner en relacin recproca la desgracia de
los indigentes y el bienestar de los dichosos. En el capitalismo de redes, dice la
tesis, los ciudadanos tienden cada vez ms a percibir sus desempeos, sus xitos
y fracasos de manera individualizada, de modo que ya casi no parece ser posible
establecer una referencia a un todo mayor342. En consecuencia, Alain Ehrenberg ha
sostenido que el nmero de enfermedades depresivas crece en la medida en que la
sensacin de incumplimiento aumenta como resultado del incremento de las
responsabilidades exigidas. Le deprim est un homme en panne el deprimido es una
persona que cree haber fracasado-, dice Ehrenberg, mas no una persona que haya
violado reglas o que haya sido defraudada por una asignacin a la que legalmente tena
derecho343. Mientras que en las sociedades feudales o premodernas las asignaciones de
estatus se realizan principalmente sobre la base de caractersticas adscriptivas
(nacimiento, descendencia), las sociedades industrializadas modernas pueden
caracterizarse por una reduccin de las asignaciones adscriptivas de estatus en favor de
criterios universalistas344.
Ahora bien, no cabe duda alguna de que el principio de rendimiento, descrito en esta
forma abreviada, siempre ha sido objeto de intensas crticas por parte de las ciencias
sociales345. Son ms importantes todas las formas de crtica que ponen bajo
sospecha de ideologa el estatus del principio de rendimiento como una
concepcin de un orden referido a toda la sociedad, ya que tiende a justificar las
desigualdades de manera sistemtica y con referencia a un arsenal de
340
Nikolas, Rose (1999) Powers of freedom. Reframing poltics through. Cambridge. Pg. 265.
Hartmann, Martin y Honneth, Axel (2009) Paradojas del capitalismo. En: Crtica del agravio
342
343
344
345
341
moral. Ediciones Fondo de

74
argumentacin normativo y a desprestigiar con ello los modelos alternativos de

produccin y distribucin sociales que prescinden, por ejemplo, de la orientacin
por el principio de rendimiento346. Aunado al papel siempre positivo que el principio de
rendimiento sigue cumpliendo como concepcin de un orden referido a la sociedad
entera, se encuentra un discurso poltico y econmico en cuyo marco la semntica de
desempeo adquiere una prominencia cada vez mayor (El desempeo debe volver a
dejar beneficios). Ambas circunstancias yuxtapuestas podran adoptar rasgos
paradjicos justamente si pudiera demostrarse que el principio de rendimiento pierde
precisamente en todas las dimensiones del mbito econmico los restos de su contenido
de realidad347. Son diversas circunstancias que en este contexto conllevan lo que aqu
se denomina inseguridad de desempeo. Por un lado, incluso en encuestas empricas
sobre el fenmeno de justicia de desempeo, pueden identificarse ciertas tendencias a
admitir el xito en el mercado como nico criterio para la remuneracin de los resultados
producidos. En otras palabras; slo quien emplea su fuerza de trabajo para crear
productos o servicios que se venden con xito en el mercado merece en sentido
estricto su remuneracin. En esta perspectiva, el mercado aparece como una
instancia inevitable para evaluar el desempeo. En consecuencia, todos los
resultados que no pueden convertirse de la manera descrita en ganancias tendrn que
ser inseguros. El hecho de que de este modo el principio de rendimiento se
mercadifica es una tesis convertida en fundamento de diagnstico social-terico
de la actualidad348. Esto lleva la reificacin a niveles de sofisticacin inverosmiles para
un habitante de fines del siglo XIX. Sighard Neckel y Kai Droge suponen, por ejemplo,
que los mercados por s mismos se interesan exclusivamente en resultados econmicos
que permanecen por as decirlo, ciegos y neutrales ante el modo de su generacin349.
Los incrementos de reputacin que se asocian a la realizacin de un proyecto apenas
corresponden a las equivalencias nacionales de un certificado o diploma, y de esta
manera su efecto se limita por lo pronto al interior de proyecto, por as decirlo350. Si el
principio de rendimiento cambia en este sentido su contenido prctico, el discurso
de desempeo que hoy domina las discusiones polticas y econmicas deja de ser
un medio de potencial emancipacin y se trasforma en un medio que sirve parecido al discurso de la responsabilidad propia- tanto para minar los aspectos
de bienestar social liberados del desempeo como para sugerir la posibilidad de
participar del estatus donde sta de hecho no existe351.
Sin embargo, la delimitacin ante la esfera fra de las relaciones econmicas no se
quiebra de manera definitiva sino en el momento en que con la difusin social del ideal
romanticista del amor surgen prcticas sociales que hacen depender el inicio y
mantenimiento de las relaciones entre dos personas cada vez ms del consumo
de mercancas; desde el comienzo del siglo xx el amor es, como Eva Illouz demostr de
manera convincente, en creciente medida objetivado y comercializado, porque los
sujetos recurren cada vez ms a artculos de consumo y bienes suntuarios para
346
347
348
Cultura Econmica. Buenos Aires. Pg..415.
349
350
351
de
de
de
de
de
de
75
expresar de forma simblica sus relaciones afectivas y delimitarlas de modo ritual ante el
entorno social352. En las ultimas dos dcadas se han perfilado tendencias que
amenazan con disolver esta precaria ligazn entre el consumo y la cultura sentimental
en la relacin de pareja, haciendo surgir en el amor una nueva forma de racionalidad de
consumo. Por un lado, con la presin del trabajo deslimitado que es tpico para las
estructuras en forma de largo plazo son expuestas a una carga sustancialmente ms
elevada; las crecidas exigencias a los recursos de tiempo, los requerimientos mucho
mayores de movilidad, pero en ltima instancia tambin las constantes expectativas de
una fuerte responsabilidad propia y de compromiso emocional dificultan hoy en da cada
vez ms la generacin de aquella virtuosidad creativa en el entorno privado que es
necesaria para mantener relaciones puras, es decir, fundadas nicamente en el afecto.
No obstante, no son slo estas presiones estructurales las que podemos responsabilizar
por el minado tendencial de la praxis del amor romanticista saturada de consumo; ms
bien el nuevo espritu del capitalismo que transmite la idea empresarial del actuar
calculatorio a la relacin de los sujetos consigo mismos parece penetrar hasta en los
capitales de la relacin misma, en la medida en que empiezan a predominar en ella
patrones de un clculo orientado por la utilidad353. Lo que parece surgir como nuevo
patrn de conducta es, la tendencia de calcular las perspectivas de largo plazo para
estas relaciones de amor por su compatibilidad con las futuras disposiciones de
movilidad de un camino de carrera que en ningn momento es planificable sino a corto
plazo. Si ste fuera el caso, entonces se hara prevalecer en el centro ms ntimo del
amor aquella parte que ha estado dispuesta en l desde hace mucho en forma de
prcticas de consumo, pero que nunca se haba independizado ante las fuerza de los
sentimientos: la racionalidad econmica que antes las parejas utilizaban en comn para
hacer durables de manera ritual sus relaciones precarias se convertir en un recurso que
al examinarse aplicarn uno contra otro354.
Retomando de esta forma, la argumentacin de la constelacin crtica expuesta fue la
siguiente, observada en una secuencia que se lee como los punteros de un reloj:
352
353
354
76
Teora tradicional/teora crtica/contexto

Paradojas del capitalismo reificado
Marx: trabajo y praxis
Honneth: reconocimiento y agravio moral
Reificacion como olvido
Resultado1
Habermas: macrosujeto y trabajo
Lukcs y la reificacin
Resultado 2
Resultado 3
Marx y las expectativas de un pasado no cumplido:

Desde la distincin teora tradicional y teora crtica se asoma una oportunidad:
configurar un trasfondo de requisitos epistemolgicos para poder observar las relaciones
contemporneas de tica y poltica. Este es un punto importante porque tanto en las
historiografas de Trabajo Social como en sus propuestas contemporneas existen
deudas de consistencia. Es decir, se colocan visiones crticas pero con claras
inconsistencias lgicas que tienen costos polticos. Una vez ms, as como en el
trabajo de Consuelo Quiroga sobre una invasin invisible, aparece la infiltracin
positivista en las nominaciones de dialctica y lo que se realiza en su nombre en el
Trabajo Social en el tiempo de la reconceptualizacin; hoy existe una continuidad de
esa invasin neo positivista en diversas perspectivas con las que se quiere
componer diversidad en el Trabajo Social contemporneo.
Ahora bien, asociada a esos mecanismos de inconsistencia surge y resurge, ya sea para
denostar o fortalecer una cierta imagen de Marx. A veces se lo impugna reducindolo y
asocindolo a un referencial estrictamente estructural. Por tanto, en una suerte de
Fucuyanismo social se lo descarta por inaplicable, por tener una especie de refutacin
demostrada con el colapso de la Unin Sovitica, como si su entierro estuviera
flagrantemente expuesto en cada pedazo de piedra del derribado muro de Berln. En
otro tipo de tradicin en Trabajo Social se lo ensalza sin enfrentar la tarea de
reconstruccin del materialismo histrico, encerrndolo en nociones superadas
desde el propio pensamiento Marxista contemporneo, hacindolo incluso connivente
con los populismos totalitarios de Amrica Latina.
Lo que esta constelacin busca plantear es que Marx conlleva para el Trabajo Social
una serie, de lo que Benjamn denomina las expectativas de un pasado no cumplido. No
es, como propone Derrida un asunto de debate despectral, ya que en Trabajo Social
nunca Marx ha estado completamente vivo, no es un Marx del pasado sino una
expectativa no cumplida del pasado y, por tanto, una agenda del presente, una
propuesta emancipatoria lanzada hacia el futuro.
Ahora bien, para que esa hiptesis tenga un anlisis riguroso en el Trabajo Social se
requiere efectuar una indagacin en el propio Marx. Eso es lo realizado en el captulo del
77
filtro que coloca esta constelacin. Los pasos analticos se pueden explorar del siguiente
modo:
En los textos de Marx y su reflexin sobre la praxis aparece un desafo

monumental orientado hacia la emancipacin y su exigencia de corporizar
la praxis; de encontrar en ella una experiencia humana que, siendo incluso
precientfica, nos muestre los caminos para la emancipacin.
Sin embargo, en esa bsqueda se abre una primera paradoja, Marx por avanzar
en esa nocin de praxis sin precedentes, abre al mismo tiempo, la puerta a un
macrosujeto. Desde ste, se despliega un rasgo estructural que reduce la propia
ruta a la emancipacin. Ya lo planteaba Kant: en la modernidad no pueden existir
sujetos macroscpicos, menos an en nombre de la vanguardia, porque su sola
existencia va cerrando la puerta a la posibilidad de ser sujeto, la de pasar de un
estado de minoridad a uno de mayoridad: atreverse a pensar el mundo por
cuenta propia. De all que en la modernidad pueden haber participantes, pero
no pastores. En la medida que el macrosujeto se vuelve esa vanguardia
esclarecida y llena de potencia, con cada paso adjetivado de virtud del
proletariado, en cada avance de ese gran formato, comienza
paradojalmente a cerrarse la puerta a la posibilidad de una praxis
emancipada. Baste recordar a Hegel en su perodo de Jena: en la medida
que un elemento finito se alce como una totalidad, la propia totalidad se
cierra convirtindose en su contrario: un mecanismo de totalizacin
reductiva.
Ser Habermas uno de los autores que con mayor rigor efectuar una crtica al
macrosujeto, entregando un diagnstico ajustado de las consecuencias de
atribuirle esa posibilidad de praxis emancipatoria. Pero en un paso siguiente
cometer asimismo el mismo ade lanto paradojal: junto con objetar al
macrosujeto levanta una crtica feroz a la reduccin del trabajo, sosteniendo que
por las estructuras de legitimacin del capitalismo tardo, ya no sera posible
encontrar en l ese elemento de praxis emancipatoria. Revisando nuevamente
los escritos de Hegel en Jena concluir entonces, alejndose del trabajo, que
slo en los plieges de la interaccin social, se pueden abrir las puertas para una
racionalidad comunicativa, referida desde el ideal de habla, desde la nocin de
entendimiento. Visto as, se gana una nueva posibilidad de praxis, pero al
precio de su reduccin. Al desconocer la potencialidad del trabajo y alejarse de
Marx, su salida ser en un solo sentido, disolviendo la contradiccin entre
trabajo, praxis e interaccin. Por tanto, sostiene la paradoja anterior, creando una
nueva.
Por eso se vuelve interesante volver a Lukcs, especialmente en lo referido a su

concepto de reificacin. Analizndolo como una cierta imagen dialctica la
reificacin lukacsiana muestra el rostro del capitalismo como un espacio abierto a
la dominacin del sujeto, pero donde en la ontologa del ser social se encuentran
las potencialidades de una emancipacin abierta. Especialmente en su texto
sobre historia y conciencia de clase, existe una agenda inclume para levantar
un argumento sobre la relacin pasado, presente y futuro; volviendo a colocar en
su justa dimensin el tan abusado concepto de modo de produccin. Sin
embargo, a pesar de la envergadura de su texto, hay un cierto peso en su
argumento, una nocin que, de nuevo en forma paradojal, por avanzar hacia la
78
praxis, la coloca en el frreo estuche ontolgico de lo social. De esta

manera, quien abre el trabajo y la propia estructura del capitalismo con la
fabulosa fuerza del concepto de reificacin, quien lucha a brazo partido
estticamente por la reconquista iluminada que advierta la naturalizacin, se
vuelve asimtrico en la forma de sopesar el propio talante de la reificacin. An
con toda la sofisticacin analtica de ese concepto, con su apertura de la
economa a las caractersticas de la propia la subjetivacin, la reificacin se
torna inequvocamente asimtrica en las relaciones entre la malla de
integracin sistmica y la reduccin de la integracin social. As, el
capitalismo se muestra reificado, pero al precio de un olvido.
Ser en la denominada tercera generacin de la Escuela de Frankfurt, a travs

de los escritos de Honneth, que volviendo a Lukcs, se adentrar en la nocin
de olvido como evidencia contundente de reificacin en las paradojas del
capitalismo contemporneo. Su argumento plantea el rostro de exigencias
cambiantes del capitalismo en trminos de cuatro grandes esferas de
transformacin paradojal: nunca ha existido ms espacio para la libertad
biogrfica, sin embargo sta se da en el marco de una vida exigente, inflexible y
de renovada inseguridad social. Evocando a Marcuse en sus imposiciones no
slo de explotacin externa sino de exigencias internas, el sujeto en su
colonizado mundo de la vida, va en busca de proyectos de vida propia al costo
de transformar el trabajo en un espacio instrumental, donde si bien en las
empresas existe cada vez ms la retrica del proyecto, esa misma impronta
premia y valora las personalidades planas. En ellas casi no existe la memoria de
un desempeo individual y el trabajador es valorado reducidamente al mbito de
lo que se denominan las competencias. De esta forma, el propio sujeto se
reifica en sus proyectos, se vuelve instrumentalmente un emprendedor.
Acopladamente, existen avances de autonoma, pero dentro de feroces
recrudecimientos de xenofobias y discriminaciones, donde las
restricciones son mltiples, donde desgracia y bienestar pueden ser
sinnimos, donde como en la imagen de Adorno, existen posibilidades de
triunfales desventuras. El xito del mercado nos sume en la inseguridad del
desempeo y la naturalizacin de las prcticas y de los referentes sociales a los
cuales conducirse.
Consecuentemente, Honneth vuelve a replantear una praxis emancipatoria,

especialmente el cmo imaginarla ante los mecanismos paradojales del
capitalismo del presente. En ningn caso es un retorno al individuo, sino un
relmpago hegeliano de las batallas por el reconocimiento. Y es entonces y
desde all donde gira: en lugar de intentar encontrar una praxis transida de
emancipacin, visualiza una praxis monumental de agravio; y es desde ese
potencial de injusticia que, volviendo a las luchas por el reconocimiento
coloca en la indignacin universal, la potencia de una crtica de tal carcter,
que abra negativamente los caminos de la emancipacin.
Ante un capital contradictorio, liberal a ultranza, con nuevas justificaciones que
enceguecen al sujeto a punta de emprendimientos, cuando a saltos de
realizaciones banales se reduce la posibilidad de realizaciones efectivas de
autonoma. En esas brechas es difcil leer lo social como contradicciones
del capital; no slo porque se declaran anacrnicas dichas visiones, sino
porque se asume una cuota inslita de responsabilidad individual ante el
79
rostro negativo de un social desfigurado, vuelto como reclamo hacia los

propios sujetos. En la agudizacin de estas paradojas, el capitalismo no se
destruye ni la revolucin se acerca. El talante estructural de un capitalismo
etificado, a travs de mecanismos filantrpicos y de la llamada responsabilidad
social empresarial, nos pone en el pice de la paradoja.Son los mismos Iago,
recordar Shakespeare, son los mismos, los que se vuelven una solucin
banalizada y culminante. Los mismos que incendian los conflictos los que se
ofrecen para calmarlos. Los que detentan el dinero y la gloria, la descendencia
de Duelle Griet355 salida de los infiernos que nos contempla desde celestiales
posiciones, la que prescindiendo de una reconstruccin de los confictos en
trminos de clase, nos dan enormes evidencias de la vigencia de ellos.
La disyuncin del tiempo, la explosin paradojal, requiere de una crtica que
sepa observar esas velocidades, esos zigzageos. Slo as podra convertirse
en una constelacin que ilumine los rumbos, en este caso de los giros del
concepto de crtica en Trabajo Social. No es cualquier crtica, ni se realiza a
cualquier costo. No es slo un intento de hacer ruina las historias oficialmente
estructurales del pasado del oficio, sino bajo las fuerzas reconstructivas de la
memoria, erguirse en el presente, zambullirse en su controversias para, trayendo
consigo la indignacin existente en las luchas del reconocimiento, alumbrar
nuevos derroteros de emancipacin.
8.
LOS TRABAJOS DE HRCULES O LAS EXIGENCIAS DE UNA CRTICA

POSTCONVENCIONAL EN TRABAJO SOCIAL
De la constelacin anterior surgen ciertos criterios de exigencia, ciertos estndares,

ciertos umbrales de comprensin que cualquier propuesta de Trabajo Social tiene
que responder si quiere entrar en el debate y consolidarse en el presente de la
disciplina.
De esta forma, se podra decir, analgicamente que representan una suerte de trabajos
de Hercules356 para los trabajadores sociales de hoy. Y tal como stos ya se
encuentran narrados en las tragedias de Sneca, resaltando cmo Hrcules descendi a
los infiernos en vida, con el objeto de animar a los valientes a emprender grandes
tareas; se exponen aqu para provocar a los trabajadores sociales de espritu
salvaje, de inquietud sostenida, de curiosidad imparable, de temple indignado;
para acuciar el pensamiento y observar los resultados de sta, como la llama Virgilio en
la Eneyda: fiesta de las almas inmortales con que estn hechos los cronistas. Esa
sera una manera formidable de recordar , de inaugurar un ricercar357 en Trabajo Social,
355
356
357
Duelle Griet, es la personificacin del avaro en un cuadro de Bruegel del siglo XVI, el que an estando en el infierno no
suelta su bolsa de monedas. Esa imagen dialctica es trabajada en el texto de Teresa Matus: Pobreza y Cultura:
alegoras de Duelle Griet en el capitalismo tardo (En prensa al 2016).
Para un anlisis mayor se remite a: Los doce trabajos de Hrcules. Enrique de Villena. Burgos, Juan de Burgos 1499.
Edicin a cargo de Eva Soler Sasera (1998) Biblioteca universitaria de Sevilla 335.
Forma de indagacin italiana que no slo significa buscar sino trascender lmites. Esta nocin fue la que us Bach
como contenido de los cnones en sus Fugas a seis voces. De este modo, indica una forma zigzageante de avanzar,
80
de reinventar la memoria. Como no olvid Boecio al sostener en el cuarto libro, llamado

De Consolacin: qu puedo decir sino que todos los cronistas han pregonado aquellos
trabajos reputndolos dignos de perpetua recordacin, ceptro de virtuosas costumbres
de observar y exemplo comn a la diversidad de los estados principales, edades,
condiciones y tiempos?358.
Si ya tuvisemos un puado de estos cronistas, se podran dar por abiertos los debates
en la arena postconvencional. En lo personal, tengo la conviccin que ellos existen a lo
largo y ancho de las propuestas de Trabajo Social contemporneo y que slo
requerimos una constelacin para iluminar sus imgenes dialcticas y encontrar, como
en la imagen de la portada las ruinas y los sonidos de ese silencio. Desde estos
trabajos es posible realizar distinciones disciplinarias.
En consecuencia, algunas exigencias para cualquier propuesta historiogrfica y
contempornea en el Trabajo Social son: enfrentar el talante post estructural de la
crtica; asumir un pensamiento postmetafsico con su respectiva renuncia a la
omnicomprensin; concebir criterios postconvencionales de tensin entre
sujeto/objeto, teoria/praxis, individuo/sociedad; exigir que la tica traspase los
dilemas morales y se coloque como fundamento operante de investigaciones e
intervenciones sociales; sostener la exigencia transversal de mensuracin para
dar cuenta de un objeto y su contexto; eregir los fundamentos estticos del
Trabajo Social que permitan visualizar de nuevo las tareas polticas de la
disciplina.
8.1 VISIONES DISCIPLINARES QUE NO PASAN LAS PRUEBAS DE HRCULES
Ahora bien, hay formas de entender el Trabajo Social que considerando lo anterior,
resultan excluidas, ya que no consiguen sortear las pruebas:
8.1.1
358
359
la divisin disciplinar en Caso, grupo y comunidad; ya que supone una

clasificacin de acuerdo a los supuestos sujetos que, ironizando, responde a
dividir la disciplina segn trabaje con unos, con algunos o con muchos. Lo ms
importante es el lugar normativo en que esta clasificacin se coloca ya que no le
hace justicia ni siquiera a los referentes desde donde emerge. Si vamos
directamente a una fuente histrica como es el texto de Mary Richmond sobre el
diagnstico social, se observar que el Case Work est mucho ms relacionado
al planteamiento econmico y un enfoque comprehensivo, que da lugar a la
bsqueda de una evidencia diferenciada que al universo indagado con ella359. La
interpretacin que actualmente se sigue haciendo en numerosas Escuelas de
esas esferas mticas caso, grupo y comunidad, merecera una indagacin por s
misma, ya que en ella estn depositadas una serie de fsiles y reducciones
historiogrficas que se han construido sin indagar en los textos fundantes. Es
decir, esta triple divisin debera ser hoy re examinada por investigaciones
contemporneas que busquen con otros ojos, cmo se fueron interrelacionando
estas unidades hasta constituir ese camino interpretativo al que muchos an se
considerando el camino tanto del sujeto como del contrasujeto, en secuencias de inversin. Para un mayor
anlisis ver: Hofstadter, Douglas R. Escher (2007) Bach: un eterno y grcil bucle. Tusquets Editores. Barcelona. Pg.8
Proemio de: Los doce trabajos de Hrcules. Enrique de Villena. Burgos, Juan de Burgos 1499. Edicin a cargo de Eva
Soler Sasera (1998) Biblioteca universitaria de Sevilla 335.
Richmond, Mary Diagnstico Social. Editorial Siglo XXI, Madrid, 2005.
81
aferran para hablar de Trabajo Social. Lo interesante es que esta clasificacin

asume para diversos centros acadmicos y trabajadores sociales, el canon de
una metafsica disciplinar, es decir, algo que no se cuestiona y que no permite
ver qu es lo que desplaza al colocarse incuestionadamente como el A B C de la
disciplina.
8.1.2
Otra forma de ver el Trabajo Social que no pasa las pruebas de Hrcules es
entenderlo simplemente como una focalizacin de reas: familia, comunidad,
sujetos de intervencin, organizaciones. No porque los mbitos de accin no
sean importantes, sino porque se entabla una suerte de competencia entre dicha
focalizacin y las propuestas disciplinares que no tiene ms sentido que impulsar
un proyecto de formacin acadmica en la ilusin de no efectuar el cruce con los
enfoques en Trabajo Social. En el extremo de esta lgica podra existir un tipo de
trabajador social que se especialice en teoras especficas de barrio, familia,
nios, viejos, organizaciones sin volver a ver nunca ms que en su primer
perodo de formacin, avances disciplinares. De este modo ser trabajador
social tendra que ver mucho ms con el mbito en que se desempea que con
seleccionar posiciones al interior de un corpus de enfoques en Trabajo Social.
Esto conlleva un equvoco de lugar360: se reduce el lugar al mbito de accin, al
rea, o incluso al terreno, a la empiria. En una especie de revisitacin del lugar
de los hechos tan caro a la positivacin periodstica y tan distante de una lgica
como la que se requiere contemporneamente para estar a la altura de los
desafos sociales existentes. Por lo tanto, la pregunta que aflora en estudiantes
(y tambin en acadmicos que piensan de este modo) es donde se va a trabajar.
Y lo ms interesante no es esta preocupacin atendible, sino que esa fijacin
oculta la pregunta que incluso podra conllevar mayor xito dentro de un mbito:
desde dnde voy a trabajar, ya que por ejemplo un trabajador anti opresivo
puede trabajar en diversas reas y sabe perfectamente qu es lo que est
haciendo all. De este modo, lo que esa acentuacin evidencia es un serio
problema de lgica de sentido. El lugar de trabajo reemplaza a la discusin y
evita la ardua tarea de estudiar y profundizar en los avances disciplinares. De
esta manera nacen lo que denomino: hijos de un saber detenido. Ellos creen que
el Trabajo Social se detuvo cuando (algunos hace mucho, mucho tiempo) dejaron
de leer la disciplina. Lo ms fabuloso es la consecuencia metafsica de ver el
Trabajo Social exclusivamente referido a su condicin emprica de lugar. Un
punto culminante que entrega evidencias rotundas de las graves consecuencias
de lo anterior es el contenido de las prcticas profesionales en la formacin de
los trabajadores sociales. En general, al menos en Chile, los profesores
encargados de esa tarea son la anttesis de un experto cirujano que ensea
segn las ms modernas discusiones y avances de la ciencia. Al contrario, ellos
representan el pice del quiebre, les sobra la conceptualizacin y son tomados
por el vrtigo del accionar. As se re visita la antigua dualizacin entre teora y
prctica en Trabajo Social.
8.1.3
Como es posible deducir de lo anterior, no pasa las pruebas de Hrcules ninguna

lgica que dualiza teora y praxis en Trabajo Social, ni aquellas que
encuentran el lugar disciplinar en la simple aplicacin (en un eco mltiple de esa
vieja matriz tecnolgica). Hagmoslo ms prctico, tenemos teora pero nos
faltan herramientas, no contamos con las suficientes prcticas en terreno para
360
Para un anlisis mayor ver: Marc Aug (2005) Los no-lugares. Editorial Tecnos. Barcelona.
82
validar nuestro quehacer, son algunas de las voces que estudiantes y profesores
colocan recurrentemente cuando se trata de evaluar los currculum de formacin
profesional. Tambin, por tanto, es recurrente dividir los cursos segn sus
acentuaciones tericas o prcticas y colocar los primeros antes y los segundos a
partir del tercer ao, como promedio. Esto va ahora, segn las modas
pedaggicas del momento, aparejado con una lgica de medicin de
competencias, donde se supone el aprendizaje debe ir, cartesianamente
hablando, de lo ms simple a lo ms complejo. Pues bien, una evidencia
monumental nos la entrega el Departamento de Neurociencias de la Universidad
de Harvard al plantear que despus de hacer acuciosos estudios con estudiantes
de humanidades, educacin y ciencias sociales, efectuados durante los ltimos
diez aos, se pudo comprobar que sus estadios lgicos cognitivos avanzan
consistentemente en los dos primeros aos, tiende a detener su progresin en
el tercero y retroceden lgicamente en los dos ltimos aos de formacin.
Para provocar ms an, sta no es una deuda menor del Trabajo Social. Sera
muy difcil sostener que con tamaa brecha, tamaa dualizacin de teora y
prctica, los trabajadores sociales que as piensan, puedan realizar un anlisis no
esencialista de las grandes batallas sociales con que se abre el siglo.
Un corolario interesante de esta reduccin es la persistencia en algunos mbitos
de Trabajo Social de la nocin de sistematizacin de la prctica, donde se sigue
marcando una lnea fatal: que el universo de Trabajo Social al ser prctico, se
salva si se reflexiona sobre ella. De este modo, habran disciplinas tericas y
otras empricas. Entre estas ltimas el Trabajo Social destacara por una forma
de conocer que se fundamentara en los procesos del hacer reflexivo. Resulta
bastante obvio ver que con esa imagen, no hace falta profundizar en otras
lgicas de conocer, pues Trabajo Social habra encontrado la suya. Esta
derivacin de esas discusiones setenteras en Amrica Latina, donde el encuentro
latinoamericano en Lima a comienzos de los noventa marc un hito, resurgen
una y otra vez al no abrirse a los avances de la propia disciplina y ver los
contenidos de los actuales doctorados en Trabajo Social.
8.1.4 Otra visin disciplinar que no accede al umbral exitoso de Hrcules es aquella
donde existe un concepto reducido y tergiversado de experiencia. En una
carta escrita el 7 de mayo de 1940 desde su precario exilio en Pars, Benjamn
(1892-1940) le manifest a su amigo Theodor Adorno (1903-1969), quien
acabada de mudarse a Nueva York, su angustia ante la metdica destruccin de
la experiencia361. Dicha angustia por el estado precario de la experiencia, era
modelada por constituir para Benjamn uno de los claros indicadores de la cada
de la poca moderna en la barbarie. La crisis de la experiencia, por tanto, era un
desastre humano slo comparable a la reificacin que, segn haba
argumentado Georg Lukcs en Historia y Conciencia de Clase en 1923,
constitua la esencia de la explotacin capitalista; y la nocin de alienacin que
comenz a cobrar relevancia unos aos ms tarde, tras el descubrimiento de los
Manuscritos de Pars elaborados por Marx362. Como se deduce de lo anterior, la
crisis de la experiencia es una crisis de sentido, de posicin de mundo. Operar
con su reduccin positivista obstaculiza reconocer la palanca de Arqumedes
ms profunda de este concepto: el reconocimiento de la modelizacin de la
361
362
Jay, Martin (2009) Cantos de Experiencia. Editorial Paids. Buenos Aires. Pg. 365
Jay, Martin (2009) Cantos de Experiencia. Editorial Paids. Buenos Aires. Pg. 365
83
experiencia por parte de una sociedad imperial como la nuestra, donde el capital
mundialmente integrado, se naturaliza en una lgica que imposibilita observar
reflexivamente la trampa. Si nuestra lgica es esencialista, totalizante, si estamos
incluso en el supuesto mejor lugar, el de levantar las banderas de la experiencia,
si no reconocemos en ella su crisis, justamente borramos lo ms buscado: el
propio concepto de experiencia y la transformamos en su degradacin: el
concepto de evidencia. Ese salto fctico nos coloca en el mundo de un dato
que ha sido despojado de su condicin crtica y nos devuelve al camino de
la teora tradicional, nos aleja de la teora crtica y de sus luchas contra el
pensamiento identitario.
Ese pensamiento que no slo tiene un corolario barbrico en la gran y estructural
poltica, sino tambin en la bio poltica: cuando alguien asimila por ejemplo el
concepto de experiencia al solo pasar de los aos. Es all cuando Benjamn nos
alerta al plantear que: la mscara del adulto se llama experiencia. Carece de
expresin, es impenetrable y siempre la misma. El adulto ya lo ha experimentado
todo, juventud, ideales, pasin, esperanza, mujeres. Y todo era una ilusin363.
Esta, por tanto, no es un alegato que valore la experiencia sino el status quo.
Defiende sencillamente la reproduccin de un individuo, olvidando al sujeto. No
importa cuantos aos lleve alguien haciendo algo, puede sencillamente, cometer
el mismo error muchas veces. De all que ser bueno en algo, no consiste en
hacerlo muchas veces, sino en comprenderlo en su sentido y abrirlo a la duda de
su rutinizacin. Luego, la experiencia en Benjamn conlleva el paso
insoslayable de un saber movilizado: en rigor, la experiencia carente de
espritu no conduce a ninguna parte364. Aunque podramos polemizar con l y
sostener que s conduce a una parte, a la de la ceguera sistemtica, a un
concepto menor, o incluso en los que batallan a la desesperanza. De all la
importancia de entender que la experiencia puede ser penosa para quien
lucha ms rara vez lo conduce a la desesperanza, porque adems el sujeto
slo puede experimentarse a s mismo al final de sus vagabundeos365.
Por eso, dicho concepto de experiencia nos abre en forma inequvoca a explorar
las relaciones entre discursos y prcticas sociales. Estos dos focos permiten
iluminar una tercera cuestin en el tratamiento del discurso: el modo en que se
determine lo real, ms el enlazamiento con las prcticas sociales se jugarn
dando resultados muy distintos en la forma de nombrar al otro en el
discurso. As, al usar este concepto de experiencia el otro se vuelve otro
reconocidamente circunscrito. El ncleo de este argumento consiste en
considerar que Trabajo Social si se abre a este concepto de experiencia de
topar de frente con el hecho que l no opera en primer lugar con objetos
tangibles y solitarios, sino justamente su materialidad apunta a la direccin de
una coaccin, de un compromiso conceptual. En este sentido son materiales los
mrgenes, las posibilidades de emergencia o restriccin de: las nociones
de lo real, las potencialidades y lmites de las prcticas discursivas y el
modo de nombrar al otro. As es un falso problema querer volver en el Trabajo
Social contemporneo a las imgenes de lo uno o lo otro, el discurso o la
prctica, o de envolvernos en sus derroteros esencialistas: al pelear por un
monismo totalizante de uno o de otro, retornamos con claridad al debate del
363
364
365
Benjamn, Walter (1996) Experience (1913) en Selected Writing, vol 1. Cambridge Mass. Pg. 3
Benjamn, Walter (1996) Experience (1913) en Selected Writing, vol 1. Cambridge Mass. 4
Benjamn, Walter (1996) Experience (1913) en Selected Writing, vol 1. Cambridge Mass. 9
84
dualismo cartesiano. De este modo, el concepto de experiencia marca formas de

experimentacin en tanto delimita no slo las preguntas y la forma enunciativa de
su abordaje, es decir, la agenda y el modo de referencia sino que tambin marca
el horizonte desde el cul los otros son all referidos. Y por supuesto, entre sus
muchos corolarios, puede estar este: La diversidad social no logra ser asumida
como pluralidad, sino que es vivida como una desintegracin cada vez ms
insoportable. De ah surge el recelo a lo diferente, la sospecha y an el odio al
otro. Perdida la certidumbre que ofrecen los referentes totalizantes, la
diferenciacin social slo puede ser percibida como amenaza a la propia
identidad.En la complejidad existente la interrogante sobre el modo de nombrar al
otro se relaciona, a su vez, con un discurso sobre el valor y la tica, con la
pregunta acerca de cmo se apela al valor y a la posibilidad del otro en una
sociedad diferenciada366.
De all que si colocamos prcticas supuestamente progresistas como hablar de
derechos de minoras ya sean tnicas, sexuales o religiosas. Si validamos su
legitimidad por la frecuencia de presentacin, entonces estamos validando ms
bien lo fctico, confundiendo legitimidad con hegemona. Y eso olvida (y es
crucial recordar que para Benjamn el mayor dao, el mayor agravio, la mayor
dominacin es el olvido) un concepto clave: el de minora consistente. Si
hubieran sometido a Galileo a votacin popular en su siglo, es evidente que
hubiera sido mayoritario el pensamiento que la tierra era el centro del universo.
Es ms, si en ese tiempo como en el de hoy se tuviera la mana de la
encuestologa, es claro que un alto porcentaje de los entrevistados hubieran
sostenido fervorosamente que la tierra era plana, que terminaba en los pilares de
Hrcules y que ms all de ellos habitaban monstruos y demonios.
8.1.5 Otra forma de entender al Trabajo Social que resulta excluda es aquella que se
fundamenta en una nocin reduccionista o dicotmica de intervencin
social. Cuando se argumenta en relacin a la nocin de intervencin social hay,
por lo menos, siete grandes visiones que se han vuelto un obstculo para
entender los propios avances del concepto. Se impone, por tanto, un trabajo
fuerte que desnaturalice ciertas formas de comprensin existentes en torno a la
intervencin social. Lo anterior es clave, ya que como Sneca deca todos los
vientos son desfavorables si no se conoce bien el puerto donde se busca arribar.
Derribar la lgica en que un concepto se coloca, es una de las tareas ms
importantes sobretodo si se quiere ir hacia un mejoramiento sustantivo de la
calidad en gestin de la intervencin:
La primera de ellas es creer que la intervencin es una accin prctica que no

guarda relacin con la teora. De este modo, la intervencin es reducida a un
conjunto de acciones colocadas en un cronograma a seguir. Desde aqu es
imposible remontar el lmite de lo emprico, cuestin clave para saber intervenir
hoy. A diferencia de esa postura que dicotomiza teora de prctica y que en el
mejor de los casos le atribuye a la intervencin un horizonte de aplicacin
distanciada de sus fundamentos, la intervencin es una forma de ver, un rgimen
de la mirada, un sistema de enunciacin, que se traduce en diversas
dimensiones operativas367. Si se quisiera entender este cruce insustituible, es
366
Heller, Agnes (1990) Hacia una teoria de los sentimientos. Ediciones La Piqueta. Barcelona. Pg. 78
Teresa Matus (2002) Propuestas contemporneas en Trabajo Social: hacia una intervencin polifnica. Editorial
367
85
fcil: Trabajo Social es, histricamente la primera disciplina I+D. Es decir, que
supone la investigacin pero ella no le basta, ya que basada en una comprensin
exhaustiva, coloca los desafos del desarrollo y la concrecin de esas ideas. Este
es el sentido de una intervencin social y en ella, esas dos dimensiones son
inseparables e insustituibles. Que esto pertenece al ADN del Trabajo Social es
muy sencillo mostrar y remite a una larga tradicin de evidencias: Para poder
entender nuestra obra, hay que entender la naturaleza del Trabajo Social: l no
naci para aplicar la ley sino para interrogarla, para cambiarla, para hacerla ms
humana al servicio de los ms golpeados por los propios sistemas de nuestras
leyes actuales368.
Lo segundo es confundir la intervencin social con la implementacin de
programas. En este sentido la distincin sera entre aquellos que disean y los
que implementan. Esto es un falso problema ya que tanto los que disean
como los que implementan lo hacen en funcin de un enfoque, de una
perspectiva de intervencin social, que debe estar a la base de todo proceso de
planificacin, desde el diagnstico, el diseo, el monitoreo de la implementacin
y las diferentes acciones evaluativas del programa. Por ejemplo, una concepcin
de intervencin que defina que los inmigrantes son un problema, no se pensar
ni se implementar para favorecer una gestin de la diversidad. Una residencia
que se denomine de abuelitos no disear o implementar una intervencin
social que busque la autonoma de los sujetos. Una poltica social pensada para
simplemente compensar los mecanismos de pobreza y desigualdad slo
transfiriendo renta, no se disear ni implementar para generar competencias o
habilidades que lleven a las personas a contar con un conjunto de herramientas
que las vuelvan ms autnomas ni menos an podr ver que la transferencia es
un sistema de compensacin para el propio kapital.
Un tercer equvoco es pensar que intervencin y ayuda son trminos
semejantes. No slo no son homologables sino que han sido antagnicos ayer y
hoy. En el comienzo del siglo XX, cuando al crearse la primera Escuela de
Trabajo Social en Amrica Latina uno de sus ejes fue diferenciarse de la ayuda y
sus fetiches sustituyndola por el concepto de asistencia: El Servicio Social se
contrapone a la ayuda y a la filantropa, ellos se quedan en la superficie, nosotros
queremos ir a las causas, ellos se conforman con prestar un servicio muchas
veces asimtrico y que no involucra cambios conseguidos por los propios
sujetos, la asistencia en cambio investiga, comprende y acta considerando la
integralidad de los fenmenos sociales, para conseguir aportar y estar seguros
que no se hace dao en nombre del bien. Por eso la palabra ayuda, no entrar
jams en nuestras Escuelas369. Contemporneamente, el Trabajo Social asume
frontalmente una crtica hacia lo que se denomina un humanitarismo meditico o
filantrpico o como Eliana Vejar lo llama: El mal samaritano370. De all que
incluso los radicales ingleses en Trabajo Social desarrollan un enfoque de
prcticas anti-opresivas, justamente para poner bajo la lupa la forma que
adquieren los servicios sociales pblicos y privados que, usando conceptos como
la ayuda o la filantropa no son exhaustivos ni en las exigencias profesionales de
sus equipos ni desarrollan una preocupacin por las formas y estrategias que
368
Jane Adams. Discurso al recibir el premio Nbel de la Paz, 1931. Archivo Katherine Kendall sobre pioneras del Trabajo
Social. Al respecto de todas las contribuciones de esa generacin de mujeres ver las investigaciones de Bibiana Trabi,
Escuela de Trabajo Social, Universidad de Buenos Aires.
369
Ren Sand. Las Escuelas de Servicio Social. Revista de Servicio Social. Ao 1, n 1, Santiago, 1927. Citado en: Matus,
Aylwin, Forttes. La reinvencin de la memoria. Indagacin sobre el proceso de profesionalizacin del Trabajo Social
chileno 1925 1965. Santiago, 2004.
370
Eliana Vjar (2005) El mal samaritano. Premio Editorial Anagrama. Barcelona.
86
adquiere ese servicio y los impactos negativos que puede causar en los
sujetos371.
Una cuarta visin que debe ser sometida a escrutinio es aquella que piensa la
intervencin dentro de los lmites de la interaccin social. De all que incluso se
llegue a decir, que este saber se desarrolla cara a cara, variando el nmero de
personas involucradas segn se trate de una atencin de caso, de grupos o de
comunidades. Lo anterior contiene un olvido persistente: en el proceso de
intervencin social no se trabaja con individuos en cuanto tales372. Nadie llega
en su condicin de persona natural a un proceso de intervencin social, sino
que emerge al interior de una categora analtica determinada: mujer golpeada,
cesante, menor en situacin irregular, directiva de una organizacin sindical,
integrantes de un campamento. Por tanto, el ncleo de la intervencin social es
una interseccin, un cruce entre los sujetos y el fenmeno social que los
convoca. Consecuentemente, si la categorizacin social se realiza en trminos
estigmatizadores, esos sujetos llevarn esa marca en forma persistente. De all
que estudiar los modelos de intervencin social que se realicen y sus formas
enunciativas, resulta clave en el logro de mayores oportunidades para el
desarrollo y fortalecimiento de la ciudadana.
Por otra parte, existe una visin donde la intervencin social se piensa como una
imposicin prescriptiva frente a personas que son asumidas en tanto simples
beneficiarios. Al respecto, es posible sostener enfticamente que todos los
enfoques de intervencin social contemporneos, cada uno desde presupuestos
distinguibles, superan el marco de la accin y lo colocan en el referente de la
comunicacin. De este modo, la intervencin es una oferta mediada que requiere
no slo de la aceptacin del otro, sino de un acuerdo en comn. Ciertamente,
esto no basta para eliminar las posibilidades de un ejercicio asimtrico de poder y
posible manipulacin, como el existente entre expertos y sus clientes. Sin
embargo,
los
enfoques
actuales
focalizan
directamente
sistemas
procedimentales donde incluso se develan las microfsicas del poder en el trabajo
social373. De este modo, no hay un smil entre una intervencin clnica o mdica
con su paciente, que una intervencin social frente a la dinmica de un fenmeno
social complejo. No es posible aspirar al control unilateral, no slo porque la
gente no est dormida sino porque intervenir socialmente es ampliar con ellos los
rangos contingentes de mejores oportunidades. De esta forma la intervencin
social contempornea no acompaa, no ayuda, no habla en nombre de los
afectados, no prescribe, no salva, no es mesinica, no decide por el otro su
supuesto bien. Se dispone mediante un trabajo conjunto y participativo a ampliar
el rango de posibilidades para que el otro, siendo reconocido como otro legtimo,
decida.
Adicionalmente, hay que derribar esa perspectiva en la cual la intervencin social
trabaja preferentemente con los excludos. Fundamentalmente porque en
trminos estructurales, las integraciones sociales a un sistema social no se
corresponden con la inclusin global en la sociedad. Se es paciente en la salud y
no en el arte, se puede ser graduado y desempleado, se vive en un condominio
de clase alta, pero entre rejas. Ello permite comprender que los individuos
pueden estar includos y a la vez excludos de varios sistemas y cmo desde una
perspectiva temporal y a lo largo de sus biografas, se vinculan a una serie de
371
Dominelli, Lena (1998) Anti-oppressive practice in context In: Social Work, themes issues and critical debates.
Palgrave. New York.
372
Para un mayor anlisis ver: Michel Auts (2005) Les paradoxes du Travail Social. Edition Dunod. Pars.
373
Alan Irving/ Adrianne Chambon (2007) Editors. Reading Foucault for Social Work. Columbia University.
87
multi inclusiones/exclusiones. Por otro lado, no puede causar extraeza la

multiplicacin y bajo inpacto de las propias organizaciones dedicadas a la
asistencia y proteccin social de los individuos. Estas organizaciones son
verdaderas mquinas de exclusin, partiendo por la definicin de sus
membrecas y continuando con la seleccin de sus grupos objetivos374. Ahora
bien, sin duda la exclusin no legitimada da origen a desigualdades sociales que
tienen la peor fama y motiva las mayores protestas. Entre ellas destacan las
denuncias de mecanismos de exclusin vinculados a condiciones como el origen
familiar o tnico, la clase social o el gnero. Todos estos atributos se conciben
como ajenos a los requerimientos funcionales de la sociedad contempornea y
por ello no son aceptables como condiciones de exclusin. Su ocurrencia genera
la indignacin mayor. Quizs observando este matiz podemos interpretar mejor la
fuerza de la demanda por educacin gratuita de calidad, acceso a la salud,
empleo, vivienda y transporte digno. Todas estas presiones exigen la efectividad
de las posibilidades que se fundan en la forma de diferenciacin de la sociedad
contempornea. Ellas revelan una demanda por igualdad de oportunidades, pues
lo que se denuncia como inaceptable es la forma que persiste para la
construccin de desigualdades sociales y no necesariamente la presencia de las
mismas. Esto ltimo es especialmente agudo cuando las desigualdades sociales
identificadas atentan contra un anhelo de que, si somos excludos, seamos al
menos legtimamente excludos375. De lo anterior, se desprende, por tanto, que
existen tipos de exclusiones que seran no aceptables normativamente en
nuestra sociedad contempornea. Pero hay ms, las denominadas exclusiones
sociales ilegtimas no son atribuibles simplemente a un carcter frgil, a un
estado de riesgo, a una vulnerabilidad constitutiva en los sujetos, en familias
multiproblemticas, en las comunidades. Como si el problema social en cierto
modo fuesen ellos mismos y las polticas pblicas una solucin. Para ponerlo
ms claro, no se trata de una teora de la conspiracin estatal sino de un
desacoplamiento sistmico persistente. Primero los sistemas pblicos crean y
despus van en apoyo a eso que hoy se denomina barrios peligrosos y que
cuentan incluso con una exhaustiva cartografa. Se colocan opciones de mediano
plazo, por tanto, de realizacin dudosa en virtud de los ciclos polticos, y en
demasiadas ocasiones las soluciones exigibles por el grado de complejidad
alcanzado se postergan o son insuficientes, una vez ms.
En consecuencia, las personas, las comunidades, las regiones atrapadas en esa
lgica no slo no estn, como se deca en los setenta afuera del sistema,
excludos del sistema sino que han sido producidos por los propios mecanismos
de descoordinacin funcional con que opera el sistema. Si se recuerda esa
certera nocin de Osvaldo Sunkel que ya en 1971 denominaba la dialctica de
la modernizacin y que incluso lleva a Lechner a preguntarnos si modernizacin
y modernidad son compatibles376 lo que es posible deducir es que estas
poblaciones no slo no estn afuera sino en el centro de una vorgine sistmica.
Tienen que lidar con su peor rostro, estn tan altamente impactadas por l que
estn, como prefieran verlas: en el centro del ring a punto de nockaut, ms
374
Arnold, Marcelo (2012) Imgenes de la complejidad. Diferenciacin, integracin y exclusin social. En: Niklas Luhmann
y el legado universalista de su teora. Aportes para el anlisis de la complejidad contempornea. Ril Editores. Santiago.
Pgs. 51 a 55
375
Arnold, Marcelo (2012) Imgenes de la complejidad. Diferenciacin, integracin y exclusin social. En: Niklas Luhmann
y el legado universalista de su teora. Aportes para el anlisis de la complejidad contempornea. Ril Editores. Santiago.
Pg. 56
376
Lechner, Norbert (2010) Obras Completas. Son compatibles modernidad y modernizacin? Editorial Lom. Santiago.
88
machucados que membrillo escolar. De all que observar la complejidad

generada por las polticas pblicas es un desafo pendiente. Es decir, hay un
dficit de observacin en las propias polticas que ms bien prescinden de
teoras generales de la sociedad y, de ese modo, se encuentran en la siguiente
paradoja: querer aportar a la agenda social sin sistemas lgicos adecuados para
pensar la sociedad en que vivimos. De all que para no recrear nuestro propio
ensayo de la ceguera, al decir de Saramago, hay que enfrentar la relacin entre
complejidad y calidad de lo social, sabiendo observar los dos lados de la
distincin, no slo de la demanda, sino sobretodo de la calidad de la produccin
de la oferta social pblica y privada, ya que los sistemas organizacionales de
fundaciones y corporaciones muchas veces son una variacin de esta misma
lgica377.
Por ltimo, no es ya posible considerar que lo que tenemos es una falta de
intervencin social, sino muchas veces una sobreintervencin social planteada
desde algunas o todas las visiones anteriores. Es ms, pudiera ser que en Chile,
el peso de la noche descrito por Portales, fuese funcional a un rostro oculto de
las intervenciones sociales ms usuales: el terror pnico de la desregulacin, de
la produccin del orden que pudiesen efectuar los propios afectados. Esta es una
de las races de ese temor al bajo pueblo que nos narra Salazar378, ese horror
amenazante de los pobres que describe matizadamente Ana Mara Stuven, en
su libro denominado justamente: La seduccin de un orden379. Pagar con fichas
en vez de con salario380, ser obligados a cotizar hasta hoy por miedo al
despilfarro (lo que sin duda protege al capital muchsimo ms que a los
trabajadores)381, insistir en la desdiferenciacin controladora es un mecanismo
archiconocido: profesores que no abdican de pasar lista y los porcentajes
obligatorios de asistencia ni por todo el oro del mundo, invocando la inmadurez
de los jvenes (y estamos hablando de universitarios) en vez del reconocimiento
de la atraccin dudosa de sus propias clases. Control por horario y no por
productividad de desempeo porque ello permite esquivar la evidente
desproporcin de resultados. Libertades vigiladas, democracias protegidas.
Mecanismos de mano dura y horario estricto en la ley de alcoholes, rebaja de la
edad para la imputabilidad penal, tolerancia 0.
Programas sociales
supuestamente llevados a cabo para fortalecer la ciudadana, que cautelan la
entrega de beneficios slo al final de una enorme tarde de reuniones.
Una de las cuestiones ms interesantes a indagar en estos procesos es la
consistencia con que estas retricas de la intransigencia, al decir de
Hirschman382, son transitadas desde esa astucia de la razn, con que Michel de
Certeau describe la construccin de lo cotidiano en barrios marginales383. Hay
poblaciones y generaciones enteras que han visto llegar a su puerta a expertos y
operadores de distinto tipo, corte y confeccin: seoras, curas, comunistas,
profesores, diputados, funcionarios, enfermeras, asistentes sociales, feministas,
377
Teresa Matus (2012) Observar la complejidad: un desafo a las polticas pblicas. En: Niklas Luhmann y el legado
universalista de su teora. Aportes para el anlisis de la complejidad contempornea. Ril Editores. Santiago. Pg. 205.
378
Salazar, Gabriel (2001) Historia contempornea de Chile. Santiago. Pgs. 89 y ss.
379
Ana Mara Stuven (2000) La seduccin de un orden. Las elites y la construccin de Chile en las polmicas culturales y
polticas del siglo XIX. Ediciones Universidad Catlica de Chile. Santiago.
380
Basta recordar los textos de Baldomero Lillo, donde se describen estas prcticas, sus prohibiciones, sus castigos y
puniciones.
381
Si bien en esto no hace mayor distincin estar obligados con el Estado, es incluso ms paradojal estar obligados con
el Mercado, dado la supuesta libertad de accin para operar que constantemente vemos reclamar en sus partidarios.
382
Hirschman, Albert (1991) Retricas de la Intransigencia. Ediciones Fondo de Cultura Econmica. Mxico.
383
Certeau, Michel de (1980) Linvention du quotidien. Tome I. Arts de faire. Pars. UGE.
89
hippies, darks, gticos, punk, narcos, raperos, voluntarios, dirigentes, hip hop,
futbolistas, vendedores, microempresarios, carabineros, carteros, bomberos,
ecolgicos, circenses... formaran fila y pasaran la cordillera. Hay gente
desbordadamente intervenida en las poblaciones chilenas. Y de esas
composiciones algunos recomponen y encuentran un fast track de entendimiento.
Como el comentario de un vendedor ambulante de la Florida a los presentadores
del Informe de Desarrollo Humano, donde se insista en el valor de la
asociatividad, en los grupos de interaccin y pertenencia: mire, yo la verdad me
gustara que el Alcalde o quien fuese, me diera un permiso para poder trabajar
tranquilo, y yo ver con quien me junto los fines de semana.
Evidencias inapelables que se suman y siguen. Son lecciones a considerar para
mejorar la calidad de los programas sociales. La forma de generar, por tanto, un
vnculo social, especialmente en usuarios frecuentes, debera tomar en cuenta
esa sobreintervencin e imaginar metodologas de trabajo menos ldicas y ms
reflexivas. Por ejemplo, cualquier intervencin de rehabilitacin de alcohol y
drogas, que se centre en la sustancia y se funde en mecanismos de control y
disciplinamiento, se parecer ms a un proceso fundamentalista de conversin,
quien convencer de la fragilidad y el peligro perpetuo, que a un resultado de
formacin de sujetos. Un dato espeluznante es que entre los reos condenados a
cadena perpetua en Colina, ms del 70% de ellos, presentan intervenciones
sociales de ms de una dcada. Las Ciencias Sociales nos hemos quedado al
descubierto. La realidad social, especialmente en sus problemticas ms
extremas nos habla de sobre o de inadecuada intervencin. Bien lo saben
aquellas mujeres que terminan dos veces golpeadas, no slo en su mbito
domstico, sino por el choque con las lgicas encontradas de los expertos. Sin
tomar en cuenta los procesos socioculturales que se fundan en mecanismos de
toda intervencin, no tenemos cmo tener una copia feliz de un presupuesto
participativo al modo de Porto Alegre. La clave no es la soltura brasilera384, sino
la ansiedad por el ordenamiento apriorstico: vamos a hacerlo los expertos
porque la gente se puede equivocar es la frase para el bronce, dicha por un
socilogo al intentar editar y monitorear el proyecto participativo en Chile. El
temor a la mezcla, al arrastre, la socializacin de la fruta podrida en un cajn
sanito, la amenaza del caos, de la desintegracin de la familia, del hasta donde
vamos a parar, nos lleva a poner a cada quin claramente en su lugar
establecido. De este modo, se nos aparecen ms y ms poblaciones a cautelar,
a cuidar, a salvar, como extensiones infinitas de una matriz social de riesgo.
En un proyecto Fondecyt, que busc indagar acerca de la potencialidad y
fortalecimiento del capital social de las organizaciones sociales con un claro
sustrato religioso en el tercer sector, se encontr un hallazgo no despreciable: no
basta la asociatividad por s misma. Slo un porcentaje que no llega al 30% de
esas organizaciones, contiene en sus procesos de intervencin social,
mecanismos fundados en la reflexividad y la flexibilidad. Es decir, en menos de
un tercio de ellas, se posibilita a los usuarios la produccin autoregulada de sus
normas. Notable, por tanto, resulta por ejemplo, un programa donde los propios
viejos se juntan en un grupo por afinidades y con el apoyo de monitores y un
384
Brasil es, sin duda, el pas latinoamericano que lidera los avances en materia de intervencin social. No slo por sus
30 maestras y 14 doctorados en Trabajo Social, sino porque de ellos han surgido muchas polticas sociales innovadoras
que hemos querido incorporar en Chile, solo que sin las lgicas conceptuales que las constituyen.
90
aporte econmico, arriendan una casa dentro de sus posibilidades, debiendo

crear sus propias normas cotidianas de convivencia385. Esas intervenciones son
extraordinariamente pertinentes si se busca establecer un nexo propositivo.
Cicourel aboga por una semntica que empiece por el mundo cotidiano del
integrante como fuente bsica para recrear significados a los objetos y
acontecimientos, ya que hay que considerar que los significados son socialmente
distribudos386. En todo proceso de intervencin no se puede olvidar que la
comunicacin consiste en la introduccin y reconocimiento de distinciones387. Ello
cambia la forma ms clsica en que el horizonte de comunicacin se defina
como la existencia de un hablante-un mensaje-un receptor. En vez de entenderlo
as, habra que enfatizar que la correlacin es contingente, que el oyente
selecciona, cambia, se apropia, niega, reacciona, produce a su vez. Bernstein ha
llamado la atencin hacia los principios de organizacin semitica que rigen la
eleccin de significados por el hablante y su interpretacin por el oyente. El los
llama cdigos, stos actuaran como sobredeterminantes de registro, operando
en la seleccin de significados dentro de los tipos de situacin: cuando el sistema
de lenguaje las series de opciones ordenadas gramaticalmente que constituyen
el sistema lingstico- es activado por las determinantes de situacin del texto (el
campo, el tenor y el modo, o cualquier marco conceptual que utilicemos), ese
proceso queda regulado por los cdigos388. Es muy importante evitar la
reificacin de los cdigos, ya que de otra manera esa red de disposiciones de
tornar naturalizada, se opacarn sus procesos de construccin y ser
dificultuoso operar diferenciadoramente. (As evitaremos o sabremos reconocer
cristalizaciones como el que si hay jefa de hogar es porque sta es sola, o querer
internar a los nios de la calle en un hogar, porque ste es un lugar seguro.
Demoledoras resultan ante esto las cifras de abusos y violencia por parte de
familiares o conocidos en el mbito domstico).
La teora de Bernstein, como lo apunta Halliday389 es una teora de comunicacin
y transmisin cultural social, y, por tanto, de persistencias y cambios sociales.
Como tambin lo seala Mary Douglas: Haga Bernstein lo que haga, l
considera cuatro elementos en el proceso social: el primero y angular, el sistema
de regulacin, segundo, los lmites que ste establece, tercero la justificacin o
ideologa que consagra los lmites y, cuarto, el poder que queda oculto e
intransparente por el resto. De all que las formas de habla es tambin una
realizacin de las formas de poder390. Ahora bien, si las proposiciones
enunciativas se realizan en un contexto socializador reflexivamente crtico, los
cambios en el potencial de significado tendran lugar poco a poco. Es decir, es
probable que un cambio como ese no produzca la desaparicin total de una
eleccin semntica o la inmediata aparicin de una completamente nueva, antes
bien, es probable que signifique que ciertas opciones llegan a estar, ms o
385
Para un mayor informe ver: Indagacin sobre los aportes de organizaciones con sustrato religioso al fortalecimiento del
capital social. Proyecto Fondecyt n 1020806. Investigadores: Teresa Matus y Pablo Salvat. Santiago, 2002-2003.
386
Cicourel, Aaron (1969) La semntica generativa y la estructura de la interaccin social. Internatinal days of
sociolinguistics. Pg. 197.
387
La comunicacin es pues, el reconocimiento de las diferencias. Adorno, Theodor (1973) Consignas. Editorial
Amorrortu. Buenos Aires. Pg. 93.
388
Bernstein, Basil (1971) Class, codes and control: theoretical studies towards a sociology of language. Routledge &
Kegan Paul. Londres.
389
Halliday, M.A.K (1998) El lenguaje como semitica social. La interpretacin social del lenguaje y del significado. Fondo
de Cultura Econmica. Colombia. Pg. 118.
390
Douglas, Mary (1972) El habla, la clase y Basil Bernstein. The Listener . Londres. Pg. 312.
91
menos, en un estado de diferenciacin. Esto podra aportar a entender que no se

trata de intervenir ms sino de intervenir bien.
8.1.6
Otro punto de vista que resulta problemtico en relacin con las actuales
exigencias, se refiere a las concepciones omnicomprensivas, mesinicas ya
sea que deriven o no en tentaciones salvacionistas o eclcticas. Un enfoque
mesinico supone siempre un tipo de sujeto de gran formato que se coloque en
el lugar de la promesa. En Trabajo Social, las concepciones mesinicas han
tenido diversos contenidos, que se han elevado, siendo un elemento finito, hacia
lo absoluto llevando la ilusin de lo omnicomprensivo: la propia nocin de accin
cientfica en la matriz tecnolgica surgida en la primera mitad del siglo XX, la
opcin de ser LA disciplina que habla por aquellos que no tienen voz en una
suerte de traduccin oficial de los explotados, el cultivo de una respuesta que ve
al proletariado como sujeto histrico/metafsico. El colocar a la disciplina llevando
los males sociales en sus espaldas y en la creencia que su transformacin
depende de las acciones del colectivo profesional. Tambin dentro de esta lgica
se encuentra la idea que un solo enfoque en Trabajo Social es el verdadero, el
crtico, el correcto y el resto es slo un cmulo enorme de equivocaciones.
En todo lo anterior se cuela una tentacin metafsica, de los ltimos fundamentos,
que se enclava en las races de un pensamiento salvfico. Es interesante
recordar, en el decir de la Yourcenar que salvar ha sido y sigue siendo una
palabra desdichada. Ella elude las confrontaciones de la auto legitimidad y se
afianza en una forma premoderna de ver el mundo como aqul que puede seguir
extrayendo normatividad de fuentes tradicionales. En este sentido, el mesianismo
en Trabajo Social resulta emparentado con la lgica de lo UNO. Es decir, con una
visin univariada, desde la cual la diversidad es vista y clasificada. Asimismo, el
supuesto riesgo eclecticismo es sencillamente el reverso negativo del
mesianismo. Ver eclecticismo en todo lo que no sea adherir a un
pensamiento metafsico, es slo la fiel demostracin de la extensin de su
contenido. Para enunciarlo con toda claridad, slo hay eclecticismo al interior
de un tipo de pensamiento positivizado donde se alberga la ilusin de la
exterioridad. Donde sera posible quedarse encima del muro y mirar desde esa
distancia objetiva lo que sucede en diversos mbitos sin exigencias de una
postura, del reconocimiento del lugar desde el cual se habla.
Lo anterior es importante porque superar esta tentacin metafsica es uno de los
motivos del pensamiento moderno que se evidencia en un motivo de ruptura con
la tradicin. La idea de un pensamiento que abarque lo real o que sea la nica
expresin de una disciplina es una muestra de esta forma de pensar. Ms an,
en el propio crculo de Viena los esfuerzos del empirismo lgico fueron encontrar
el potencial de lo que Popper denomin refutacin, como una forma de
establecer un criterio que no tuviera ya sentido en la verificacin ni en la verdad,
sino en la descripcin de los mecanismos de la falsacin. Asimismo, esa pasin
antimetafsica la podemos encontrar transversalmente y con diversos rostros
desde el primer Husserl o el joven Horkheimer, y despus tambien los
estructuralistas y su superacin donde cada uno a su manera, sometieron al
pensamiento filosfico a la pretensin de ejemplaridad que para s reclamaba el
conocimiento cientfico391.
De all que sea difcil seguir sosteniendo las
391
Habermas, Jrgen (1990) Pensamiento Postmetafsico. Editorial Taurus, Madrid. Pg. 18
92
prestensiones de validez omnicomprensivas en estos cdigos. Sin embargo, en

Trabajo Social la renuncia a la metafsica es una agenda pendiente y puede
verse como un remedo de sustancialidad, los diversos intentos por renovarla.
La tarea puede enunciarse entonces como un hacerse cargo de una
postmetafsica incubada con posterioridad a Kant y que salga al camino tanto del
trasfondo naturalista del pensamiento anglosajn contemporneo como al
materialismo analtico. Es decir, se trata de una respuesta frente a la idea que el
conocimiento se refiere a la universal, inmutable y necesario. Ya para Horkheimer
era plausible entender esa vieja alianza entre metafsica y oscurantismo como un
motivo de la crtica de la ideologa. En este sentido, en el Trabajo Social
contemporneo no tienen ya cabida ideas ltimas, en el sentido de ideas
definitivas e integradoras. El corpus disciplinario es plural, lo que significa que
tanto el mesianismo como el eclecticismo no tienen cabida. Las batallas son otras
y se abren con los debates del reconocimiento y la disputa de las hegemonas.
8.2
EXIGENCIAS LGICAS DE LA CRTICA EN UN TRABAJO SOCIAL

CONTEMPORNEO
8.2.1 Desterrar el centauro o descifrar el talante post estructural de la crtica

El primer trabajo de Hrcules fue desterrar a los centauros392. Segn Ovidio, la mayor
dificultad en esta tarea radicaba en el carcter estructural con que ellos eran vistos en la
tierra: La descendencia de Uxio y Juno, que de la cinta arriba era figura humana usando
armas cavalleriles y cinta abajo ostentaba una forma caballar pelosa y cola crecida, a
pesar de destruir, gastar y comer con su esquiva desmesura bestial todo lo que se les
pona delante era temida, reverenciada y connotada como una parte invariante del
territorio. Su presencia era la consecuencia de una ley corrompida y no habia forma de
escapar de ellla incluso en las oscuras cuevas del monte Esseneo393. Por tanto, la
primera tarea de Hrcules fue retrica, cambiar las formas de ver a los centauros. Solo
as pudieron ser combatidos y desterrados.
Una distincin fabulosa como aquella, es la que deslinda el estructuralismo de un talante
post estructural. Lo anterior en Trabajo Social es clave, porque permite salir de falsos
problemas como atacar o defender a un marxismo estructural que, en Latinoamerica tuvo
mucho vigor, especialmente en el movimiento de reconceptualizacin. Tener en cuenta
un giro postestructural permite re encontrar a Marx en las condiciones de un
materialismo histrico reconstruido. Demostrar que la idea del propio materialismo
marxiano, consiste en la negacin del materialismo. Es decir, procurar una situacin en
la que se rompa la fuerza ciega de las condiciones materiales sobre los hombres y
en la que verdaderamente tenga sentido la pregunta por la libertad394.
Como se deriva de lo anterior, la exigencia se superacin de la estructura como
principio explicativo es bastante transversal a las propuestas: en el marxismo coloca
una distincin fundante para la tarea de reconstruir el materialismo histrico, en las teoras
392
393
394
En Grecia los llamaron de ese modo porque eran cientos que corran como aura que significa viento y aire movido.
Ovidio (1958) Metamorphoseos. Editorial Herder. Madrid. Pg. 35
Adorno, Theodor (1977) Terminologa filosfica II Editorial Taurus. Madrid. Pg. 147
93
de Frankfurt, muestra la diferencia entre teora tradicional y teora crtica; en las teoras de
sistemas permite distinguir el estructural funcionalismo de Parsons, del funcionalismo
radical de Niklas Luhmann. Tambien, ciertamente marca una frontera entre Levi Strauss,
Ferdinand de Sausurre, Bachelard con Foucault y Derrida. Ahora bien, un equvoco comn,
es homologar los planteamientos postestructurales solamente a las tendencias deconstructivas de Foucault, Deleuze, Derrida o Blanchot. El error se agranda si adems la
homologacin se duplica al reducir el post estructuralismo al posmodernismo. Es evidente
que mostrar todas las distinciones posibles y sus matices exceden con mucho al horizonte
de este trabajo. Sin embargo y a modo de muestra, se presentan algunas afinidades y
distinciones existentes entre un post estructuralismo deconstructivo y el talante
postestructural en la teora crtica de Frankfurt en Benjamin y Adorno.
Una condicin comn que poseen no slo los posicionamientos de la teora crtica
(Benjamin y Adorno) sino el movimiento postestructural deconstructivo (especialmente
Derrida y Foucault) es el rechazo a tres opciones395 :
La primera es una oposicin a la tendencia del estructuralismo clsico de

reducir la heterogeneidad y la diferencia a los efectos de una estructura
invariante.
"Los motivos para esta objecin, sin embargo, son diversos: el neomarxismo
benjaminiamo rechaz la reduccin estructuralista de la historia a mera contingencia
mientras que el postestructuralismo cuestion cualquier intento de estabilizar el juego de la
diferencia" 396. O como plantear Adorno: El conservar la estructura como principio
explicativo permiti a los administradores de la dialctica en su supuesta verdadera versin
materialista esa chchara de pensamientos oficiales en el bloque oriental- la han
degradado a irreflexiva teora del reflejo, de una simple copia; pues la dialctica, una vez
limpia de su fermento crtico, se presta tanto al dogmatismo de lo estructurado como a un
universo positivisado397
En segundo lugar, todos niegan que el sujeto pueda ser tratado como el
centro productor de significado de la realidad humana.
Derrida al sostener que desde "la economa, la circulacin del trabajo y de la

produccin de las ganancias y de la plusvala, a la acumulacin de capital, al dinero en
forma de moneda o en forma desmonetizada, se puede tener la perfecta certeza que el
impulso de todas ellas no se encuentra radicado en ninguna nocin de sujeto" 398. Foucault
al afirmar que: "el sistema arqueolgico y no el sujeto es lo que caracteriza e individualiza
los enunciados dispersos y heterogneos. Es el sistema que rige su reparticin, el apoyo
de unos sobre otros, la manera como se implican o excluyen, las transformaciones que
sufren, el juego de su relevo, de su disposicin y su reemplazo"399.
En la teora crtica en cambio se enfatiza la no identidad entre sujeto y objeto. Partiendo
de lo que Lukcs definia como las propiedades de la mercanca (abstraccin, identidad,
reificacin) , Adorno concibe sus tres principios negativos: diferenciacin, no identidad y
395
Para un mayor anlisis al respecto ver: Callinicos, Alex (1992) Marxismo y postmodernidad. en: Modernidad y
postmodernidad. Compilado por Josep Pic. Editorial Alianza. Madrid. Pg. 266.
396
Callinicos, Alex (1992) Marxismo y postmodernidad. en: Modernidad y postmodernidad. Compilado por Josep Pic. Editorial
Alianza. Madrid. Pg. 266.
397
Adorno, Theodor (1983) Tres estudios sobre Hegel. Editorial Taurus. Madrid. Pg. 23
398
Derrida, Jacques (1995) La moneda falsa. Editorial Paids. Barcelona. Pg. 187.
399
Foucault, Michel (1979) La arqueologia del saber. Ediciones Siglo XXI. Mxico. Pg. 56.
94
desmitificacin o transformacin. Con esta constelacin, a la deconstruccin Adorno

opone un materialismo tensional donde el saber no es mero poder sino el medio
de la crtica al poder establecido, lo no idntico no es el Ser, sino aquello que se abre
a una solidaridad con los que sufren y que menosprecia el puro y frio Sujeto400.
El anterior "anti-humanismo", est estrechamente emparentado con una

tercera caracterstica comn: "el mito de lo dado" 401. Es decir, se oponen a
que la realidad est directamente "dada" al sujeto.
"El texto, constituye un mundo, pero este no se -encuentra ah- sino que requiere de
una permanente deconstruccin. La deconstruccin es intempestiva. Se funda en aquello
que molesta a lo hegemnico, su sustrato es lo que no debera ser dicho" 402. A su vez
Foucault sostendr que: "la contradiccin funciona como el hilo del discurso, el principio de
su historicidad. La arqueologa toma por objeto de su descripcin no lo dado sino aquello
que habitualmente se considera como obstculo: no tiene como proyecto el superar las
diferencias, sino analizarlas, decir en qu consisten precisamente y diferenciarlas" 403.
Por su parte, tanto en otros escritos como en la Dialctica Negativa, Adorno adverta que el
pensamiento deba evitar el hacer incluso de la Dialctica un primer principio404. El
mismo criticaba la composicin dodecafnica por que encadenaba a la msica al
liberarla405. Por tanto, cuando el principio de la tcnica dodecafnica se hizo total la
dinmica de la nueva msica se atasc406. Susan Buck-Morss, se pregunta si Adorno vea
que la estructura lgica de sus ensayos era cada vez ms predecible, al igual que la
composicin dodecafnica ya que, a su vez, cuando el mtodo de la dialctica negativa se
hizo total, su perspectiva de pensamiento se vi amenazada407. Para ella, la teora crtica
de Adorno cae en un punto muerto dado su carcter esttico, el mismo sortilegio que
Adorno criticara de Benjamin408 y el elogio que hiciera de Husserl por llevar el idealismo
hasta sus lmites, sosteniendo que slo tena que saltar a travs de la puerta abierta al
mundo de las cosas409. Para Buck-Morss es dudoso que el propio Adorno diera ese salto,
que hubiera requerido romper con el tab contra la positividad410. Es decir, podemos
aprender de la disonancia y de su amplsima relacin con la dialctica en Adorno, sin
necesariamente, suscribir que su propia obra guardara fidelidad a ese estado de
irreconciliacin radical. Pero, sin duda, podemos enriquecernos con todas la figuras
propuestas por Benjamin y Adorno para mostrar la ilusin de lo dado y reconocer su
carcter histrico y material. Si Derrida y Foucault de-construyen, Adorno y Benjamin
colocan la dialctica en su negatividad y hacen de ella una dialctica en suspenso, que se
puebla de una serie de imgenes alegricas:
400
A. Aguilera (1991) En: Theodor Adorno. Actualidad de la Filosofa. Ediciones Paids. Barcelona. Pg. 69
Callinicos, Alex (1992) Marxismo y postmodernidad. en: Modernidad ypostmodernidad. Compilado por Josep Pic. Editorial
Alianza. Madrid. Pg. 266.
402
Derrida, Jacques (1995) Los espectros de Marx. Editorial Trota. Madrid. Pg. 189.
403
Foucault, Michel (1979) La arqueologia del saber. Editorial Siglo XXI. Mxico. Pg. 287.
404
El acpite denominado: El concepto como punto de partida, Adorno lo culmina sosteniendo que el origen no debe
ser buscado ms que en la vida de lo efmero. Adorno, Theodor (1984) Dialctica negatica. Editorial Taurus.
Madrid. Pg. 158.
405
Adorno, Theodor (1985) Impromptus. Editorial Laia. Barcelona. Pg. 212.
406
Adorno, Theodor (1973) Philosophy of modern music. The Seabury Press. New York. Pg. 102. Citado por: BuckMorss, Susan (1981) Origen de la dialectica negativa. Editorial Siglo XXI. Mxico. Pg. 366.
407
Buck-Morss, Susan (1981) Origen de la dialectica negativa. Editorial Siglo XXI. Mxico. Pg. 366.
408
Conducen a alguna parte el movimiento perpetuo de los argumentos de Adorno? Conducen fuera del interior
burgus o simplemente cuelgan suspendidos adentro al igual que esa nueva forma de arte, los 'mviles'?.
409
Adorno, Theodor (1937) Sobre Husserl. Frankfurt am Main. Legado de Adorno. Pg.34. Citado en: Buck-Morss,
Susan (1981) Origen de la dialectica negativa. Editorial Siglo XXI. Mxico. Pg. 366.
410
401
95
a) El imposible retorno al individuo en el Trabajo Social Contemporneo

Los nexos constitutivos del individuo en sus relaciones sociales son tales que es posible
sostener que el individuo es el resultado de la sociedad en l. Como sostendrn diversos
autores, entre ellos el propio Lacan411, en el sujeto ya estn involucrados sus lazos con el
sistema. No existe curacin posible sin considerar la relacin sujeto/entorno412.
Este diagnstico complejo es tan relevante para el Trabajo Social como las alianzas
existentes entre teora social y psicologa en el estudio de la personalidad autoritaria413, ya
que conforma una pauta amplia y coherente, cual si estuvieran unidas por una mentalidad
o espritu comn; esta pauta es la expresin de profundos impactos en la personalidad de
los individuos414. En la medida en que discurren una junto a otra sin vincularse entre s, la
ciencia de la sociedad y la de la psiquis sucumben por igual a la sugestin de proyectar en
su materia la divisin del trabajo del conocimiento415. Ciertamente, ni siquiera la forma de
conducta narcisista del sictico carece de un aspecto social. Se puede, claro est, construir
determinados tipos de enfermedad mental siguiendo el modelo de una sociedad enferma,
pero como ya lo ha demostrado Foucault, los lmites entre lo externo y lo interno no slo
son difusos sino cambiables histricamente y, por tanto, ineludiblemente
sobredeterminados416. No es asunto de mera terminologa el ampliar o no el concepto de
sujeto en el mbito psicolgico. No es casualidad que el psicoanlisis fuera concebido en el
mbito de la vida privada y los conflictos familiares: stos son sus dominios, porque el
propio juego de las fuerzas psicolgicas est bastante restringido al sector privado,
teniendo menor poder sobre la esfera de la produccin material. La separacin entre los
actos sociales en que se reproduce la vida de los seres humanos y ellos mismos les
impide llegar a ver el engranaje y los deja en manos de esa frase segn la cual la cuestin
seran los seres humanos mismos, que anteriormente nunca los haba consumido en las
mismas proporciones que en la poca de la cadena de montaje417.
Lo que despliega el velo social es el hecho que las tendencias sociales se imponen sobre
los sujetos y stos no las reconocen como suyas. Se vuelven ciegos para ver la forma
invisible del conjunto, no ven que la sociedad es tanto su misma mdula como su contrario.
411
412
413
414
415
416
417
Lacan, Jacques (1977) Escritos. Editorial Siglo XXI. Buenos Aires.

Foucault, Michel (1966) El nacimiento de la clinica. Editorial Siglo XXI. Mxico. Pg. 11.
El estudio de la personalidad autoritaria trata sobre la discriminacin social. Su propsito, empero, no es el de
aadir simplemente nuevos descubrimientos empricos a conocimientos amplios. El tema central de la obra es la
aparicin de una especie antropolgica que denominamos el tipo humano autoritario. Es, a un mismo tiempo, un ser
ilustrado y supersticioso, orgulloso de su individualismo y constantemente temeroso de ser diferente a los dems,
celoso de su independencia y proclive a someterse ciegamente al poder y a la autoridad. La estructura de carcter
que comprende estas tendencias opuestas ha atraido la atencin de filsofos y pensadores polticos. Este libro
encara el problema con los medios que nos brinda la investigacin sociopsicolgica.
Adorno, Theodor y otros (1965) La personalidad autoritaria. Editorial Proyeccin. Buenos Aires. Pg. 19.
Adorno, Theodor y otros (1965) La personalidad autoritaria. Editorial Proyeccin. Buenos Aires. Pg. 27.
la separacin entre sociedad y psiquis en falsa conciencia eterniza en forma de categoras la escisin entre es
sujeto viviente y la objetivacin que impera sobre los sujetos y que, no obstante, ellos producen. Pero no se le
puede quitar el terreno a esa falsa conciencia slo por un decreto metodolgico.
Adorno, Theodor (1991) Actualidad de la filosofa. Editorial Paids. Barcelona. Pg. 139.
Quiz llegue un da en que no se sepa bien lo que ha podido ser la locura. Su figura se habr cerrado sobre s
misma no permitiendo descifrar ya los rastros que haya dejado. Esos trazos formarn parte de configuraciones que
nosotros no sabramos designar, pero que en el porvenir sern las rejas indispensables para hacer que resulten
legibles nosotros y nuestra cultura. Artaud pertenecer al suelo de nuestro idioma y no a su ruptura, las neurosis a
las formas constitutivas y no a las desviaciones de nuestra sociedad. Todo lo que hoy sentimos sobre el modo del
lmite o de la extraeza, se habr reunido con la serenidad del sistema. Y aquello que para nosotros hoy designa el
Exterior un da acaso llegue a designarnos a nosotros.
Foucault, Michel (1967) Historia de la locura en la poca clsica. Tomo II. Editorial Fondo de Cultura Econmica.
Mxico. Pg. 328.
96
Lo inescrutable de la objetividad enajenada es que arroja a los sujetos de vuelta a sus

limitados s mismos, y pone ante ellos en una imagen de espejo su escindido ser para s,
es sujeto monadolgico y su psicologa, como si fuera lo esencial418. Lo paradojal de esta
contradiccin es que sea la ciencia, que tiene como horizonte develar el significado del
sujeto la que los transforme, por su propia configuracin, una vez ms en objeto. Esta
dialctica afecta no slo al comportamiento del sujeto con el mundo exterior, sino tambin
al sujeto en cuanto tal. El mecanismo de adaptacin a un medio encasillado, encasilla
tambin al sujeto ya que el sujeto se descompone en una maquinaria de produccin social
que se prolonga en su interior419. De esta forma, el concepto del Yo es dialctico,
psquico y no psquico, un fragmento de libido y un representante del mundo.
b) Un desafio inacabado: los nexos de individuo y sociedad
De esta manera, el desafo inacabado del Trabajo Social es adentrarse en los nexos de la
relacin individuo y sociedad sin soltar la tensin en beneficio de la identidad o la total
separacin de esos componentes. De all que Adorno defina la tensin de esa relacin
como una unidad en la discordia, ya que: si bien el individuo no es simplemente individuo,
tambin se debe considerar la imposibilidad de explicar psicolgicamente lo que no surge
en absoluto de la vida psquica del ser humano individual420. A su vez, lo anterior puede
ser visto como una evidencia en el sentido epistemolgico ya que el conocimiento no tiene
poder para otra totalidad que la antagnica y slo en virtud de la contradiccin es capaz de
alcanzar alguna totalidad421. Ese postulado de Adorno resignifica la clsica sentencia
hegeliana acerca del peligro de la absolutizacin de un componente convirtindolo en una
totalizacin: Hegel reconoci la preeminencia del todo con respecto a sus partes finitas y
contradictorias cuando se las confronta con l; pero ni deriv una metafsica del principio de
la totalidad ni glorific al todo, de igual forma que no independiz las partes frente al todo,
como elementos suyos, saba perfectamente el crtico del Romanticismo que el todo slo
se realiza a travs de las partes, nicamente a travs de la desgarradura422.
Eagleton apunta en este mismo sentido al describir, en su ideologa de la esttica, la nocin
de la necesidad de la totalidad para comprender los fragmentos en cuanto toda parte
requiere del todo como referente: Hegel saba que cuando se habla de diferencia se
requiere de la totalidad, ya que cuando la diferencia en cuestin se torna pura se vuelve
nada. Como pura diferencia no hace ninguna diferencia, ella es una simple seal de
ausencia, ya que aquello que no puede ser nombrado no puede ser violado423. De este
modo, la crtica hegeliana a los mecanismos de absolutizacin se vuelve un desafo para
toda profesin que busque comprender las contradicciones del todo social en las relaciones
tensionales existentes entre individuo y sociedad. Es ms, si analizamos las exigencias de
Hegel en relacin al ideario del iluminismo, aparece la posibilidad de hacer vlidas para el
Trabajo Social esos mismos requisitos: Hegel est convencido que la poca de la
Ilustracin que culmina en Kant y Fichte no ha erigido en la razn sino un dolo porque ha
sustituido equivocadamente la razn por el entendimiento o la reflexin y con ello ha
elevado a absoluto algo finito424. De all que se proponga criticar esa absolutizacin
mostrando que una razn tiene que ser capaz de articular, tensionalmente aquellas
418
420
421
422
Adorno, Theodor (1981) Tres estudios sobre Hegel. Editorial Taurus. Madrid. Pg. 18.
423
Eagleton, Terry (1993) A ideologia da estetica. Jorge Zahar editor. Ro de Janeiro. Pg. 91.
424
Habermas, Jrgen (1989) El discurso filosofico de la modernidad. Editorial Taurus. Buenos Aires. Pg. 38.
419
97
oposiciones de la razn, la cul al proceder discursivamente, no tiene ms remedio que

generar.
All es importante destacar dos cosas: que entonces el problema de la Ilustracin es cmo
obtener normatividad a partir de s misma y el que slo el elemento de la vida pblica
puede transformar la fe en religin y prestar a la razn eficacia prctica. La denuncia
realizada por Hegel es, entonces, la de la positivizacin: positivistas llama Hegel a las
religiones que slo fundan su autoridad y que no ponen el valor del hombre en la moral de
ste, positivistas son los preceptos conforme a los cules los creyentes han de conseguir el
beneplcito divino por las obras en vez de por una accin ntegramente moral, positiva es
la esperanza de la recompensa en el ms all, positivista es la separacin de una doctrina
en manos de unos pocos respecto a la vida y propiedad de todos, positivistas son las
garantas y amenazas que tienen como meta la simple legalidad de la accin; positiva es,
en fin, sobre todo la separacin entre religin privada y vida pblica425.
Hegel sostiene contra los ilustrados que la religin racional pura, no menos que la fe
fetichista, representa una abstraccin, pues es incapaz de interesar el corazn y el espritu
del hombre. Esta ilustracin es slo el reverso de la ortodoxia426. Es de all que se
deriva el carcter represivo de la razn que, por tanto, es preciso redimensionar ya que en
el mundo moderno la emancipacin tiene que trocarse en ausencia de libertad porque la
desencadenada fuerza de la reflexin se ha autonomizado y slo genera ya unificacin
mediante la violencia de una subjetividad represora. As, para Hegel la razn debe
pensarse no como oposicin abstracta de lo finito y lo infinito sino como autorelacin
absoluta de un sujeto que lleva en si tanto la unidad como la diferencia de lo finito y lo
infinito. Luego, el absoluto no es concebido ni como sustancia ni como sujeto, sino slo
como el proceso mediador de la autorelacin que se produce a s misma exenta de
toda condicin427. Este dilema acompaa al proyecto iluminista desde dentro y debe ser
vivido tensionalmente como su propia desgarradura, sin intentar eliminar esa contradiccin
a riesgo de suprimirse a s mismo.
Consecuentemente, la no absolutizacin, el evitar volver infinito algo finito, el no caer en la
positivizacin; entendidos como mecanismos lgicos para hacer emerger las
contradicciones, pueden ser vistos como requisitos establecidos al interior del Trabajo
Social para entender el nexo entre individuo y sociedad. De all que es posible sostener que
dicotomizar individuo o sociedad, en cualquiera de sus formas es ideologa, ya que
transforma por ensalmo la forma individualista de socializacin en definicin extrasocial,
natural, del individuo. El peligro de la absolutizacin de la razn en el Iluminismo, slo ha
cambiado esencialmente de escenario. En cuanto se explica como algo basado en el
psiquismo, los procesos sociales se vuelven cosificados puesto que, abstrados de sus
tendencias histricas, hasta sus cualidades psicolgicas promedio van a insertarse como
explicacin en su comportamiento social promedio428. Ciertamente, la prcticas designan
un espacio conceptual y se sitan en l. Toda intervencin es capturada a partir de una
forma de ver. Por tanto, dependiendo de cmo se realice el nexo entre individuo y
sociedad, la conceptualizacin y las prcticas de Trabajo Social harn emerger distintos y
limitados enfoques.
c) Un cdigo post estructural para la relacin individuo/sociedad en Trabajo Social
425
427
428
426
98
Ahora bien, para sostener (en el mismo sentido que sostener un do o un re) un cdigo
postestructural, se requiere en Trabajo Social ajustar cuentas con esa nocin de individuo
separada e incluso contrapuesta a la nocin de sociedad. Lo que se busca argumentar a
continuacin es la imposibilidad de un retorno al individuo como principio explicativo para la
disciplina. La fatal separacin de individuo y sociedad supone dos tipos de explicaciones
que son, al revs de lo que generalmente se piensa, complementarias. Incluso ms, la
separacin permite crear sistemas metodolgicos definidos por esa ruptura. Si recordamos
a Parsons, observaremos que l reclama la independencia y separacin del sistema social
para no comprenderlo como la mera resultante de las acciones de los individuos. De all
que exige que los problemas sociolgicos se refieran a motivaciones que tengan que
formularse en trminos de frame of reference of the social system, y no de
personalidad429.
Adorno reacciona ante esta forma de ver exponiendo que: La separacin entre sociedad y
psiqu es falsa conciencia puesto que eterniza en forma de categoras la escisin entre el
sujeto viviente y la objetividad que impera sobre los sujetos y que, no obstante, son ellos
quienes producen430. De este modo, los seres humanos no son capaces de reconocerse a
s mismos en la sociedad, ni sta en ellos, porque estn enajenados entre s y respecto al
conjunto. Sin embargo, la solucin no est en su identidad o reconciliacin armoniosa. Una
evidencia de lo anterior es el uso del concepto de integracin social, copia positivista de la
identidad entre sujeto y objeto. Como sostendr Adorno: Con seguridad, el
comportamiento econmico racional de los individuos no se produce meramente por
clculo econmico, por afn de lucro. Antes bien, tal afirmacin se construye despus para
intentar fundar un mecanismo como la racionalidad del comportamiento econmico
promedio, que en modo alguna es algo obvia para el individuo. Ahora bien, si un individuo
rechaza participar en el juego de la rational choice se hace sospechoso y se expone a una
venganza social incluso si no necesita pasar hambre o dormir bajo los puentes. La angustia
de ser expulsado, la sancin social del comportamiento econmico, se ha interiorizado
hace mucho junto a otros tabes y ha cuajado en el individuo431.
Lo que Trabajo Social no puede olvidar entonces es que el propio concepto del
individuo e incluso la nocin de yo, es dialctico, psquico y no psquico, un
fragmento de lbido y a la vez, un representante del mundo. Tal vez en ningn lugar de
sus escritos est contemplado con tanta fuerza la peligrosidad de tener al individuo como
principio explicativo, como en el texto denominado: contra el personalismo. All, Adorno
sostendr que: poner el personalismo como principio explicativo es abrir una
incapacidad de reflexin tanto sobre la sociedad como sobre la misma persona432.
Es decir, una consecuencia de la separacin entre individuo y sociedad es una nocin de
persona donde ella haya sido recortada por completo de lo universal. Este es el
enorme riesgo de ese tipo de humanismo en el Trabajo Social.
El colocar a la persona como Absoluto, niega la universalidad. La persona se vuelve
as en el viejo hechizo de lo universal parapetado en lo particular. La monstruosidad
ideolgica de la persona es criticable inmanentemente. Los hombres sin excepcin ninguna
estn lejos de ser ellos mismos. Cuanto ms a fondo, pierde el individuo lo que se llam en
429
430
431
432
Parsons, Talcott. Psychoanalysis and the social structure En:The Psychoanalysis Quarterly vol XIX, 1950 n 3 Pg.371.
Adorno, Theodor (1991) Actualidad de la filosofa. Editorial Paids. Barcelona. Pg. 139
Adorno, Theodor (1991) Actualidad de la filosofa. Editorial Paids. Barcelona. Pg. 143
Adorno, Theodor (1984) Dialctica Negativa. Editorial Taurus. Madrid. Pg. 274
99
otro tiempo su conciencia de s mismo, tanto ms aumenta su despersonalizacin433. De

all que no es posible que permanezca incuestionado el supuesto talante humanista
en la disciplina, sin pasarlo por este filtro de la crtica, de lo que puede llegar a
pensar en nombre de la persona.
En esta misma lnea de argumentacin habra que someter a crtica la nocin de lo
material. Se trata de ir hacia un materialismo iconoclasta en Trabajo Social. Para
estar a la altura crtica y develar un social en el actual capitalismo reificado, se
requiere de un materialismo reconstrudo, que tenga la fuerza de traspasar las
propias cosas. Fue el propio Marx el que insisti en la diferencia entre el
materialismo histrico y el vulgarmente metafsico. Por su parte Horkheimer intenta
colocar un tipo de crtica material que no olvide que su propio Espritu es lo otro. De lo
anterior es posible colegir la exigencia de un materialismo mediado en s. Ese
espacio quebrado que en Foucault va de las Palabras a las Cosas.
Un materialismo iconoclasta sabe que no se puede sostener en el entendido que lo nico
real son los individuos, ya que esto sera incompatible con la teora que Marx no habra
formulado sin Hegel de la ley del valor, que se realiza pasando por encima de las personas:
la mediacin dialctica de lo universal y particular no autoriza a una teora a optar por lo
particular, porque se hara as incapaz de comprender tanto la funesta hegemona de lo
universal en lo establecido, como la idea de una situacin que haciendo descubrir a los
individuos su verdad, despojara a lo universal de su mala particularidad434. Por lo tanto,
tampoco es posible ni imaginarse a un sujeto trascendental sin sociedad, sin los
particulares que integra para bien y para mal. Incluso el propio Kant ya consideraba lo
universal como algo en lo que todos participan. Es decir, todo dolor, toda experiencia de
agravio y toda negatividad social se transforma en el motor de este pensamiento dialctico.
Mientras haya un solo mendigo, seguir existiendo el mito435, sostendr Benjamin. Es la
componente esttica, la somtica, la que recuerda al conocimiento que el dolor no debe
ser, que debe cambiar. Padecer es algo perecedero, es el punto en que convergen lo
especficamente materialista y lo crtico, la praxis que cambia a la sociedad436.
Propugnar un materialismo que en vez de fundarse en lo anterior, vuelva a separar
individuo y sociedad, palabras y cosas, es envilecerlo en un envase retrgrado.
Hacerles un servicio justamente a quienes no quieren que el materialismo se realice.
Esta es la tragedia existente donde el materialismo se ha convertido en el terror de las
mquinas estatales en nombre de una pseudo dictadura del proletariado. Ellas mismas
son el escarnio de la teora que pregonan, encadenando a sus sbditos a sus intereses
ms inmediatos. Cuando los funcionarios han perdido la paciencia con las exigencias de la
filosofa y quieren liquidarla, asistimos a una regresin monumental del propio
materialismo437. Por eso, este materialismo nuevamente vulgar es una recada en la
barbarie, la misma que l trat de evitar. Oponerse a tal situacin es una tarea y no la
menor, de toda teora crtica. Este es uno de los relatos fundantes para las propuestas
contemporneas en Trabajo Social. Porque si es verdad que la dialctica se encuentra en
las cosas, ella no existira sin la conciencia que la reflexiona, al mismo tiempo que no se
deja absorver por ella. Es simple: si la materia fuese unitaria, no habra dialctica. De all la
importancia de superar este pensamiento de una lgica metafsica en nuestra disciplina.
433
434
435
436
437
Benjamin, Walter (2002) La obra de los pasajes. Iluminaciones I. Editorial Taurus. Barcelona. Pg. 48
100
Cuando en vez de lo anterior, hay un materialismo que insiste en fundarse en la coseidad,

se acerca aceleradamente al positivismo subjetivo, donde los objetos permanecen intactos
y a la espera de ser contados como evidencia. De all que para enfrentar esta tarea de
superacin, se requiere profundizar en el cmo llevar adelante un pensamiento
postmetafsico.
8.2.2 Un pensar postmetafsico o prender fuego a las cabezas de la Ydra
El sptimo trabajo de Hrcules fue matar una extraa serpiente de siete cabezas: por
cada cabeza tajada le nacan tres, de manera que mientras ms se trabajaba en su
muerte, ms se fortaleca Ydra. Todas las tretas eran infructuosas. Cuanto ms
cercenaba la espada, ms deleytados peligros producia. Entoces, como ltimo recurso
coloca fuego rodendola, para que se destruya en su conjunto, quedando de ella slo
ruina y cenizas438. La derrota de la metafsica, entendida como la superacin de la
omnicomprensin, tiene en el tiempo moderno una clave hegeliana. Fue Hegel quien
est convencido que la poca de la Ilustracin que culmina con Kant y Fichte no ha
erigido en la razn sino un dolo. Al sustituir equivocadamente la razn por el
entendimiento y desplazando la razonabilidad a una razn instrumental se ha elevado a
lo absoluto algo finito: El entendimiento, al fijar lo infinito, lo opone absolutamente a lo
finito y la reflexin que se haba elevado a la razn al superar a lo finito, se rebaja otra
vez al entendimiento al fijar la obra de la razn en una oposicin439
Esta advertencia est irresolublemente colocada en el horizonte normativo de la
Modernidad e inscrito en la conciencia de una nueva poca. Gehlen sostendr por eso que
la Modernidad no es otra cosa que el paso de un orden dado a un orden producido. Lo
anterior supone, sin embargo, una tarea de enorme envergadura: el desvanecimiento de
los referentes metafsicos para la ordenacin del mundo. Es aqu donde la sentencia de
Nietzsche se encarna: Dios ha muerto, pero no es suficiente matar a Dios. Hay que
asesinar al Hombre y a la gramtica. Es posible colocar lo anterior en el mismo
movimiento de reclamo ante la supervivencia de las cabezas de la Ydra. No es suficiente
desvanecer la metafsica tradicional de lo UNO, tambin hay que enfrentar su reverso
negativo, la metafsica del fragmento, de la parte, de la diferencia. Por eso, la
Modernidad no puede apelar a tradiciones metafsicas, sino que debe extraer la
normatividad desde s misma en un esfuerzo de autolegitimacin que desplace el orden
dado y pierda legitimidad los fundamentos metafisicos que ordenaban la vida personal y
social. Es verdad que ya Kant haba dado pasos seeros al reconocer la fragmentacin de
la unidad metafsica de las esferas de la vida social: la tica, la esttica y el conocimiento.
Sin embargo, su sola enunciacin no basta: hay que construir una identidad para su propia
novedad. Es decir, esos grandes universales deben buscar sus propios criterios de validez
sin apelar ya a referentes metafsicos: ni los de Dios, ni los del Sujeto como principio
explicativo, ni los del lenguaje si ste se transforma en una nueva re edicin de la
ontologa. Esa forma de ver es difcil, ya que como expondr el propio Adorno la metafsica
se nos cuela por la ranura440.
Por su parte, la pregunta bsica que orienta al argumento en el texto sobre el Pensamiento
Postmetafsico es que el horizonte moderno se desplaza. En su interrogante acerca de si la
438
439
440
Enrique de Villena. Burgos, Juan de Burgos 1499. Edicin a cargo de Eva Soler Sasera. Biblioteca universitaria de
Sevilla 335.
Hegel. W. (1977) Obra Completa. Tomo 2Editorial Herder. Madrid. Pg. 21
101
filosofa envejece441, Habermas coloca la nocin que no existe un acceso privilegiado a la

posibilidad del conocimiento. Es decir, la idea de postmetafsica es una especie de
despedida de la omnicomprensin. Asimismo, da cuenta de un movimiento de aceleracin
del tiempo. Es decir, en los movimientos filosficos contemporneos se aprecia la aparicin
tanto de los prefijos neo, como post. De all que pareciera que los grandes referentes del
aristotelismo y del platonismo, que perduraron por tanto tiempo hayan envejecido. Sin
embargo, Habermas al tratar toda perspectiva epistemolgica recordndonos la nocin de
figura del espritu442, plantea que los prefijos no son slo denominaciones oportunistas sino
que pueden ser vistos como verdaderos sismgrafos del espritu de la poca. Es desde esa
perspectiva que analizar los cuatro movimientos epistmicos que son consistentes
contemporneamente con esa argumentacin: la filosofa analtica, la fenomenologa, el
marxismo y el estructuralismo. Enlazados con estos movimientos Habermas colocar una
cartografa contempornea de motivos del pensamiento moderno que harn emerger un
cuadro sinptico de nuevas verdades y nuevas limitaciones.
a) La propia idea de pensamiento postmetafsico va a configurar el que no exista posibilidad
de un pensamiento capaz de abarcar la totalidad y, por tanto, tenga un acceso privilegiado
a la nocin de verdad443. As, slo desde un pensamiento postmetafsico es posible para
Habermas hacer tranquila profesin de su carcter de tal, desmoronar el concepto enftico
de teora, ese que pretenda hacer inteligible no solamente el mundo de los hombres sino
tambin las propias estructuras internas de la naturaleza444.
Sin embargo, la misma nocin que llev a la filosofa a transformarse en una disciplina sin
pretensin de privilegio cognitivo, erigi un ideal tan sofocante dentro de una nocin
cientificista, neurofisiolgica con el mtodo conductista que ello se nos plantea fuertemente
como un nuevo desafo de destierro de una metafsica revisitada. Asimismo, existe en
Habermas una nocin que enlaza la metafsica clsica, el privilegio del uno, con un tipo de
metafsica negativa que privilegiara el fragmento. Esto es el alcance epistmico de esa
relacin denunciada como sospecha a nivel conceptual entre neoconsevadores y
posmodernos.
b)
La nocin de giro lingstico coloca a la filosofa delante de la nocin de paso de una

filosofa de la conciencia a una filosofa del lenguaje. Es en este escenario donde
Habermas va a discutir los significados lingusticos. Es decir, la relacin del lenguaje con el
mundo, ya que las operaciones constitutivas de mundo cambian de una subjetividad
trascendental a pensar en las estructuras gramaticales. Sin embargo, en este segundo
proceso podemos explorar, a la vez, la idea de un pensamiento postmetafsico en tanto una
concepcin ontolgica del lenguaje nos puede recolocar en otro lugar la antigua idea de la
metafsica.
c)
En tercer trmino, Habermas se referir al carcter situado de la razn. Es decir, al

cuestionamiento de esa nocin de razn omnicomprensiva, abstractamente endiosada.
Para poder criticarla es que usar el concepto de tensin. Desde all har emerger un
concepto escptico de razn, que desanime a la filosofa de una pretensin desmesurada,
pero a la vez, no cesando en la idea de guardiana de la racionalidad, tal como ya lo ha
441
Habermas, Jrgen (1980) Pensamiento postmetafsico. Editorial Taurus. Humanidades. Madrid. Pg. 13.
Cuando a una figura del Espritu se la logra reconocer en su incanjeabilidad y carcter nico y se la nombra como tal,
ha sido puesta ya a distancia y condenada a perecer. Habermas, Jrgen (1980) Pensamiento postmetafsico. Editorial
Taurus. Humanidades. Madrid. Pg. 14.
443
Habermas, Jrgen (1980) Pensamiento postmetafsico. Editorial Taurus. Humanidades. Madrid. Pg. 16
444
Habermas, Jrgen (1980) Pensamiento postmetafsico. Editorial Taurus. Humanidades. Madrid. Pg. 16
442
102
demostrado en su texto sobre el papel de la filosofa como vigilante e intrprete. Pero, para
poder ejercer esta crtica hay que cuidarse del peligro de cambiar el entendimiento slo en
racionalidad instrumental. Asimismo, advierte contra la posibilidad de equiparar razn y
represin y buscar refugio en lo totalmente otro: la emocin, ya que de este modo, el
problema al igual que en el punto acerca de la metafsica negativa no se enfrenta, slo se
invierte.
d)
Por ltimo, nos colocar en el escenario la consecuente inversin del primado de la teora
y la praxis, hacindonos notar que nuestras operaciones cognitivas estn enraizadas en la
prctica cotidiana de la relacin entre hombres y cosas. Por tanto, si la ilustracin en sus
relaciones internas nos protege de ilusiones de independencia y abre los ojos a
pretensiones asertricas, hay que tambin cuidar que en ella la praxis no se reduzca a la
nocin de trabajo, ya que desde all no es posible con posterioridad encontrar un lazo para
poder tensarla con el mundo de la vida, ya colonizado.
As, su alegato es por la necesidad de contemplar mediaciones que no ahorren el
trabajo del concepto, ni el seguir persiguiendo la totalidad. Eso es sustantivo para
entender en el Trabajo Social una distincin clave: la diferencia entre totalizacin y
totalidad. Para l, la totalidad social no lleva ninguna vida propia por encima de lo que
comprende, de aquello en que consiste. Se produce y reproduce a travs de sus momentos
particulares. Ni el todo puede ser aislado de la vida, de la cooperacin y del antagonismo
de sus elementos, ni tampoco puede entenderse el funcionamiento de ningn elemento sin
tener presente el todo, que tiene su esencia en el movimiento de lo particular. Sistema y
particularidad son recprocos y slo pueden conocerse en su reciprocidad445. De esta
manera, surge claramente la crtica a la relacin establecida por el positivismo entre
sistema y parte.
Segn Adorno, el positivismo deja de lado el que el proceso de investigacin organizado
por los sujetos pertenece, a travs de los actos de conocimiento, al contexto objetivo que
se busca conocer446. As, aparece una restriccin en tanto en el marco de una teora
estrictamente experimental el concepto de sistema no puede tener otro cometido que
designar de modo formal el plexo interdependiente de funciones que a su vez se
interpenetran como relaciones entre variables del comportamiento social447. Dicho de otro
modo, mediante esta lgica el concepto mismo de sistema permanece tan externo al
mbito analizado de la experiencia como las proposiciones tericas que lo explicitan. Es
decir, los preceptos de la metodologa positivista slo contienen junto a reglas de lgica
formal para la estructuracin de un plexo deductivo de proposiciones hipotticas, la
exigencia de elegir supuestos bsicos simplificados que permitan la deduccin de hiptesis
legaliformes que sean empiricamente contrastables448. Adorno concluye de lo anterior que
la ciencia social slo puede liberarse en la medida en que entienda la red de la vida social
como una totalidad que sobredetermina incluso a la investigacin misma. Con ello la
ciencia social pierde su presunta libertad en la eleccin de categoras y modelos por cuanto
ahora sabe que no dispone de datos no cualificados, sino nicamente de datos que vienen
estructurados en forma disonante por el plexo de la totalidad social449.
445
446
447
448
449
Adorno, Theodor (1973) La disputa del positivismo en la sociologia alemana. Editorial Grijalbo. Barcelona. Pg. 123.
Habermas, Jrgen (1988) La logica de las ciencias sociales. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 22.
103
Por otra parte, Adorno impugna la relacin entre teora y objeto, es decir, los trminos ms
amplios de teora y experiencia. Para l, los procedimientos emprico-analticos slo
consienten un tipo de experiencia que ellos mismos definen. Unicamente la
observacin controlada en un campo aislado y bajo circunstancias reconocibles que pueda
ser organizada por sujetos intercambiables a voluntad, parace permitir juicios de
percepcin intersubjetivamente vlidos450. Esos juicios representan la base de experiencia
en que descansan las teoras si las hiptesis obtenidas deductivamente son lgicamente
correctas y empricamente atinadas. De esta forma las ciencias experimentales, en sentido
estricto, insisten en que toda proposicin susceptible de discutirse pueda ser controlada a
lo menos indirectamente, por medio de esa experiencia tan estrechamente canalizada451.
De all la importancia de contar con un concepto de mediacin que no ceda ni subordine la
disonancia. La mediacin, sostendr Adorno: es la instancia que vuelve inservibles tanto al
Espritu como a lo Dado, como principios originarios, ya que si se pretendiera descubrir en
dicha mediacin el principio originario, se confundira el concepto de mediacin con uno
sustancial 452. Luego, la mediacin no es efectuar una declaracin positiva sobre el ser,
sino dar una instruccin al conocimiento para que no se detenga en tal positividad; supone
propiamente la exigencia de dirimir la dialctica de modo concreto453. Es aqu donde su
nocin de una dialctica negativa surge con fuerza: una dialctica disonante, que no se
deje atrapar por reconciliacin ninguna.
Una dialctica que posibilite criticar no slo el dualismo entre un sujeto alienado y
un sujeto reificado sino simultneamente la identidad entre sujeto y objeto454. Esto
ltimo ser una inflexin importante para configurar y comprender un concepto de
reificacin como olvido, en la constelacin crtica y no asumir simplemente el concepto de
reificacin tal como propone el propio Lukcs. Se trata de asumir un concepto de
reificacin cuya disonancia entre sujeto y objeto toma varias formas: la subjetividad es una
caja que atrapa al sujeto por una parte; por la otra el sujeto domina alternativamente al
objeto y lo somete hasta la propia extincin455. Su crtica se basa en que la identificacin o
la jerarquizacin entre ambos, anula la posibilidad de construirlos desde el prisma de una
mediacin que contemple insoslayablemente la disonancia en su espritu456. Adorno
argumenta, usando desde la clsica dialctica platnica, que la indiferenciacin no es
unidad porque esta ltima requiere diversidad457. Consecuentemente, caracteriza a la
sociedad como fragmentada, discontnua; agregndole la idea opuesta de un sistema
450
Adorno, Theodor (1989) Metacritica de la teoria del conocimiento. Editorial Taurus. Madrid. Pg. 30.
453
Expresada como principio general, la mediacin remitira al espritu una y otra vez, exactamente igual que en
Hegel;con el trnsito a la positividad, se torna falsa. Adorno, Theodor (1989) Metacritica de la teoria del conocimiento.
454
La separacin de sujeto y objeto es real e ilusin. Verdadera porque en el dominio del conocimiento de la separacin
real acierta a expresar lo escindido de la condicin humana, algo que obligadamente ha devenido; falsa porque no es
lcito hipostasiar la separacin devenida ni transformarla en invariante. Esta contradiccin de la separacin entre sujeto y
objeto se comunica a la teora del conocimiento. En efecto, no se los puede dejar de pensar como separados; pero de la
distincin se manifiesta en que ambos se encuentran mediados recprocamente: el objeto mediante el sujeto y, ms an,
de otro modo, el sujeto mediante el objeto. Adorno, Theodor (1973) Sobre sujeto y objeto. En: Consignas. Ediciones
Amorrortu. Buenos Aires. Pg. 144.
455
Buck-morss, Susan (1981) Origen de la dialectica negativa. Editorial Siglo XXI. Mxico. Pg. 359.
456
Tan pronto como es fijada sin mediacin, esa separacin se convierte en ideologa, precisamente en su forma
cannica...El sujeto devora al objeto en el momento que olvida que l mismo es objeto. Adorno, Theodor (1973) Sobre
sujeto y objeto. En: Consignas. Ediciones Amorrortu. Buenos Aires. Pg. 144.
457
La indiferenciacin, antes que el sujeto se formase, fue el estremecimiento del nexo natural de la no-conciencia, el
mito. El hado, la sumisin a la naturaleza que es propia de los mitos, procede de una minoridad social absoluta, de una
poca en que la autoconciencia no haba abierto todava los ojos, en que an no exista el sujeto. En vez de exorcizar
mediante la praxis colectiva el retorno de aquella poca, sera hora de extirpar el hechizo de la vieja indiferenciacin. su
persistencia es la conciencia de identidad del espiritu que asimila a si lo otro que el. Adorno, Theodor (1973) Sobre sujeto
y objeto. En: Consignas. Ediciones Amorrortu. Buenos Aires. Pg. 145.
451
452
104
cerrado, opresor458. De este modo, el concepto de disonancia contiene un movimiento del

pensamiento en el que todas las categoras son y no son ellas mismas, mantenindose y
transformndose al mismo tiempo459. Esto confiere a la dialctica negativa la carcterstica
del azogue: en el momento en que se cree haber aprendido la cuestin, se transforma en
su opuesto, deslizndose entre los dedos y escapando460.
La disonancia contiene, por tanto, una tarea: la comunicacin de lo diferente461. De este
modo, el concepto de comunicacin en Adorno es la expresin de la tensin en la
articulacin de sujeto y objeto462. A su vez, el movimiento postulado acerca de ellos, es la
estructura relacional de teora y praxis, pensadas discontnuamente: Debera crearse una
conciencia de teora y praxis que no separara ambas de modo que la teora fuese
impotente y la praxis arbitraria, ni destruyese la teora mediante el primado de la razn
prctica. Pensar es un hacer, teora una forma de praxis. El pensar reviste un doble
carcter: est inmanentemente determinado y es coherente y obligatorio en s mismo, pero
al mismo tiempo es un modo de comportamiento irrecusablemente real en medio de la
realidad. En la medida que el sujeto es objeto; en la medida que incide en el objeto, en esa
medida es l de antemano prctico463. Lo que figura como el problema de la praxis y hoy
vuelve a agudizarse como el conflicto teora-praxis, coincide con la prdida de la
experiencia ocasionada por la racionalidad de lo siempre igual. Cuando la experiencia es
bloqueada o simplemente no existe, es herida la praxis y, por tanto, aorada,
caricaturizada, desesperadamente sobrevalorada464. De este modo, el problema de la
praxis es tambin el problema del conocimiento. Debera crearse, entonces, una conciencia
de teora y praxis que no las separara de un modo arbitrario ni destruyera la teora
mediante el primado de la razn prctica, ya que, pensar es un hacer y la teora es una
forma de praxis.
Visto de esa forma, aparece en toda su extensin lo injustificable que resulta abusar
de la anttesis entre teora y praxis para culpar a la teora. Incluso, en el plano de lo
tico, en diversas ocasiones la praxis se ha transformado en pretexto ideolgico de
coaccin moral. Lo que resulta evidente es que una concepcin de teora como la descrita
ocasiona mucho trabajo, demasiado esfuerzo para los activismos de ciertas prcticas
recurrentes. El pensamiento produce un impulso prctico, por mucho que se lo ignore.
Slo piensa quien no se limita a aceptar pasivamente en cada caso lo dado, desde el
primitivo que recapacita de qu modo podr proteger su fogn de la lluvia o guarecerse
cuando se acerca el temporal hasta el pensador que imagina cmo la humanidad, por el
458
El materialismo histrico, Adorno usaba piezas desarrollndolas de un polo a otro. Si el pensamiento de Horkheimer
describa un modelo dialctico, el pensamiento de Adorno era ese modelo. El utilizaba la argumentacin dialctica para
construir un pensamiento que, no importa donde comenzara, siempre se mova en la direccin opuesta. Buck-morss,
459
Adorno, Theodor (1966) Mit zwei beilagem. Frankfurt am Main. Suhrkamp Verlag. Pg. 306. Citado en: Buck-Morss,
460
461
Si fuese permitido especular sobre el estado de reconciliacin, no cabra representarse en l ni la indiferenciada
unidad de sujeto y objeto ni su hostil anttesis; antes bien la comunicacin de lo diferente. Adorno, Theodor (1973) Sobre
sujeto y objeto. En: Consignas. Ediciones Amorrortu. Buenos Aires. Pg. 145.
462
El actual es tan denigrante porque traiciona lo mejor, el potencial de un acuerdo de hombres y cosas, para entregarlo
al intercambio entre sujetos segn los requerimientos de la razn objetiva. En su justo lugar estara, tambin desde el
punto de la teora del conocimiento, la relacin de sujeto y objeto en la paz realizada, tanto entre los hombres como entre
ellos y lo otro que ellos. Paz es un estado de diferenciacin sin sojuzgamiento, en el que lo diferente es compartido.
Adorno, Theodor (1973) Sobre sujeto y objeto. En: Consignas. Ediciones Amorrortu. Buenos Aires. Pg.145.
463
Adorno, Theodor (1973) Notas marginales sobre teoria y praxis. En: Consignas. Ediciones Amorrortu. Buenos Aires.
Pg. 161.
464
Adorno, Theodor (1973) Notas marginales sobre teoria y praxis. En: Consignas. Ediciones Amorrortu. Buenos Aires.
Pgs. 159 a 180.
105
inters de su autoconservacin, puede salir de la minoridad de que ella misma es

culpable465.
La adversin a lo terico, propia del tiempo en que vivimos, puede deberse a los discursos
ideolgicos subyacentes a las teoras y, de cierta forma, a un afn de cambiar al mundo sin
tener la capacidad para poder nombrar lo que en l acontece. Por otra parte, en el plano
de la ciencia, la separacin de teora y praxis en la poca moderna -y por cierto en la
sociologa, para la cual debiera ser temtica- se halla estampada en la doctrina de Max
Weber sobre la neutralidad frente a valores. Formulada hace ya setenta aos, sigue
influyendo en la ms moderna sociologa positivista466. Ac, la separacin aparece muy
ligada al concepto weberiano de racionalidad, en especial de la razn con arreglo a fines.
En ella, los fines estn fuera del marco racional, librados a un decisionismo arbitrario. Pero,
a su vez, cuando la praxis encubre su propia imposibilidad, es ella la que se vuelve
ideologa. Desde ese contexto, resultan imperiosas las palabras de Kant al pedir que cada
uno use su propio entendimiento. No es posible, en virtud de ninguno de los dos polos, la
renuncia al juicio personal. Por ltimo, como plantea Adorno, la relacin de teora y praxis,
una vez distanciadas la una de la otra, es la del salto cualitativo, no la del traspaso o la
subordinacin467. Concretar, as, una diferenciacin, una disonancia enriquecedora entre
ambas dimensiones es un desafo abierto en el proceso de consolidacin disciplinaria y
opera como una condicin de posibilidad para generar un Trabajo Social renovadamente
crtico. Con lo dicho, es posible generar una serie de interrogantes que cada propuesta
contempornea debe enfrentar desde sus propios matices, con sus propias herramientas.
Lo anterior forma un repertorio posible que puede ser ledo y dinamizado de diversas
formas: desde una interrogante, efectuando una comparacin entre diversas propuestas.
Desde un bloque de preguntas. Desde un sentido de auto observacin para una
propuesta especfica. Ahora bien, en este libro se llevarn a cabo dos ejemplos,
seleccionando en cada uno de ellos algunas de estas interrogantes: el primero se refiere
al pasado del Trabajo Social, discutiendo sobre historiografas y el tipo de nocin de
crtica que emerge de ellas. El segundo ejemplo es sobre el presente y algunos
contenidos de la crtica asumidos por las propuestas contemporneas en Trabajo Social.
Finalmente se levantarn algunas formas de relacin entre pasado y presente, dando a
conocer el talante de su desplazamiento, del giro existente en relacin con la crtica.
Estas preguntas constituyen, por tanto, una suerte de procedimentalidad Herclea para
trabajar lo social468.
465
466
467
468
Adorno, Theodor (1973) Consignas. Ediciones Amorrortu. Buenos Aires. Pg. 165.
Adorno, Theodor (1973) Consignas. Ediciones Amorrortu. Buenos Aires. Pg. 173.
Adorno, Theodor (1973) Consignas. Ediciones Amorrortu. Buenos Aires. Pg 179.
Esto permitira abrir una lnea de investigacin que auscultara esos debates en una especie de cartografa conceptual:
PREGUNTAS PARA AUSCULTAR LA CRITICA EN CADA PROPUESTA

Se contemplan dos niveles de interrogantes, a nivel metadisciplinar y a nivel disciplinar.
I NIVEL METADISCIPLINAR
1. Qu teora general de base existe en la propuesta?
Cules son sus contenidos, sus dimensiones, sus nfasis.
Cmo desde ella se lee lo social
Qu tipo de diagnstico societal la sustenta
Cules son sus fundamentos ticos y polticos
Cules son sus expresiones estticas
2. Qu forma epistemolgica de anlisis adquiere?
Su mecanismo adquiere la figura de una constelacin,
de un dispositivo, de una observacin de segundo orden,
de un repertorio interpretativo, de una refutacin, de una esfera, etc
3. Qu posicin contempla en relacin a la Modernidad?
Neoconservadora, postmoderna, de la crtica interna, funcionalista u otra.
Se trabaja a nivel del proyecto filosfico de la Modernidad o de su estructuracin histrica o de otro nivel.
4. Enfrenta y de qu modo las exigencias post estructurales?
de qu forma sortea el superar la estructura como un principio explicativo
cul es la nocin de sujeto que existe en dicha matriz
de qu modo se enfrenta a la nocin de lo dado : desnaturalizando, deconstruyendo, refutando, encontrando la falla, la falta, el obstculo, haciendo ruina, mostrando
reificaciones u otra.
5. Cmo se posiciona en relacin a la nocin de metafsica?
106
Lo que se sostiene es que al interrogar la forma de narrar el pasado no se puede perder

de vista que hay una relacin en la forma de pensar la historia del Trabajo Social y las
expectivas de futuro. Esto es lo sustantivo en el siguiente captulo denominado: No hay
maana sin ayer, la nocin de crtica en las tesis clsicas del Trabajo Social
Latinoamericano.
Cmo se posiciona frente a la nocin de totalidad y su distincin con la totalizacin

Cmo se relacionan teora y praxis
Cul es el lugar de la razn y de qu tipos de razn se trata
Cul es la forma en que se relaciona con la conciencia y/o el lenguaje
II NIVEL DISCIPLINAR
1. Qu caractersticas adquiere en dicha propuesta Trabajo Social que sea consistente con las anteriores preguntas?
Cmo se conceptualiza Trabajo Social
Cmo se narra su origen, cul es la relacin pasado/presente
Cules son las potencialidades de esa forma de pensar el Trabajo Social
Cmo se ve la relacin entre enfoques en Trabajo Social
Cules son los lmites que supera y los que permanecen
Cul es su relato de futuro, su estado de promesa
Cules son algunos de sus principales autores
2. Cmo se operacionaliza lo anterior con la nocin de intervencin Social?
Cul es la nocin de intervencin social que la matriz sustenta
Cules son sus principales contenidos y distinciones
Cules son sus principales modos de mensuracin
Cmo se relaciona con los mbitos o reas de intervencin
3. A qu tipo de investigaciones ha dado lugar?
Principales lineas de investigacin
Formas preponderantes que asumen las investigaciones
Existencia de centros acadmicos de investigacin
Lugares de publicacin de esas investigaciones
Niveles de redes e internacionalizacin
4. Cmo se ha desplegado esa matriz en trminos de formacin en Trabajo Social?
Grados de formacin: licenciatura, maestra, doctorado
Formacin a profesionales
Redes de formacin e influencia internacional
Sistemas de evaluacin existentes en dichos centros acadmicos
5. Cmo responde frente a los requerimientos especficos de la dimensin pblica?
Nivel de impacto en la esfera pblica
Influencia en sistemas de regulacin normativa
Tipos de trabajo asumidos en la esfera pblica
Estrategias y productos de interpelacin a la dimensin pblica
107
CAPTULO II
NO HAY MAANA SIN AYER: LA NOCIN DE CRTICA EN LAS TESIS CLSICAS
DEL TRABAJO SOCIAL LATINOAMERICANO
1. TEODICEA Y CAPITAL EN EL CONTEXTO LATINOAMERICANO :
REIFICACIONES SACRAS AL SUR DEL MUNDO
Soledad sobre ruinas
hambre sin trigo
Dios no alcanz a llorar
Pueblos trabajadores
Infancias pobres
cinco siglos igual
(Atahualpa Yupanqui)
La premisa con que se abre el captulo postula que en este lugar del mundo, el contexto
del capitalismo ofrece una mezcla de reificacin sacra. Pocos continentes como el
Latinoamericano se opusieron ms fuertemente a la ofensiva liberal del capital en la
dcada de los sesenta. La respuesta no se hizo esperar, una ola brutal de dictaduras,
comenzando por Brasil en 1964 hasta 1985, se expandi por el continente: Argentina
desde 1966 a 1973 y luego de 1976 a 1983, Uruguay desde 1973 a 1984 y Chile desde
1973 hasta 1989. Ellas dejaron miles de muertos y una herencia enorme de expectativas
no cumplidas: no slo el sueo del socialismo en libertad, sino el sueo de un
modelo de desarrollo que no fuera funcional a la orden del capitalismo mundial.
La reconceptualizacin slo puede ser adecuadamente situada si se considera que ella
se inscribe en un proceso mucho ms amplio, de carcter mundial469. Las condiciones
histricas que lo propiciaron fueron tambin mundiales: 1968, de Berkeley a Pars y a la
selva boliviana, el movimiento de las fbricas del norte de Italia y la ofensiva Tet en el
Vietnam, las paseatas en Rio de Janeiro y las manifestaciones en Berln; lo que saltaba
a la luz del da era la crisis de fondo en el orden del capitalismo470. Con ella se puso en
cuestin el padrn de desarrollo, y se pudo observar claramente que al crecimiento
econmico no le sobrevena el cambio cultural por aadidura. El contexto de la segunda
parte de la dcada del 50 y la del 60 estn marcadas por el auge de la teora de la
modernizacin y el surgimiento de una corriente crtica que se configura en la teora de la
dependencia. La primera asume que el proceso de desarrollo es concebido como el
acercamiento de latinoamerica a un modelo ofrecido por las sociedades capitalistas. En
consecuencia, el desarrollo correspondera al trnsito de las primeras a las segundas, es
decir de las subdesarrolladas a las desarrolladas, incorporando variables sociales a los
criterios econmicos de medicin471.
El punto de partida del proceso son las sociedades globales, las cules se ubicaran en
diferentes estapas, dependiendo de sus propias caractarsticas. Como seala Alex Inkeles:
469
Netto, Jos Paulo (2005) La reconceptualizacin, todava vive, cuarenta aos despus. En: Trabajo Social
Latinoamericano. A 40 aos de la reconceptualizacin. Organizador Norberto Alayn. Editorial Espacio. Buenos Aires.
Pg.72
470
Latinoamericano. A 40 aos de la reconceptualizacin. Organizador Norberto Alayn. Editorial Espacio. Buenos Aires. 72
471
"El aspecto crucial de una teora de desarrollo econmico, a diferencia de una teora de la renta y el empleo es, como
ya se ha subrayado anteriormente, la necesidad de explicar la transicin desde un estado de subdesarrollo a otro de
progreso. Esto involucra ineludiblemente la consideracin de aspectos sociales, porque si tomamos las definiciones
habituales de subdesarrollo y pases avanzados, stas son esencialmente arbitrarias". Hoselitz, Bert (1962) Aspectos
sociolgicos del desarrollo econmico. Editorial Hispano Europea. Barcelona. Pg. 26.
108
"el proceso de modernizacin define un modo de vida, una serie de disposiciones y

caractersticas relacionadas con la denominacin clsica de espritu del capitalismo. El
proceso moderno contiene una estructuracin poltica y un sistema econmico, pero
tambin es un fenmeno que involucra un cambio de mentalidad a nivel de los sujetos"472.
Asimismo el tema de la estratificacin es concebida por este enfoque como la movilidad
para ocupar posiciones cada vez ms altas, las cules ya estn definidas por quienes las
ocupan. El sistema de naciones se concibe como estratificado en clases, influyendo las que
se encuentran en las ms altas posiciones sobre las que ocupan lugares ms bajos,
creando expectativas frente a las cules el sistema no puede responder. En este sentido, y
en relacin a los espacios estructurados, Germani asume que el contexto para todos los
pases que se encuentran en el proceso de modernizacin est ya fijado, en cuanto hay un
espacio estructurado por las potencias mundiales que ya se han desarrollado, conformando
un sistema mundial que favorece la relacin centro-periferia473.
Como contraparte a esta teora, y en algn sentido germinando al interior del propio
enfoque de la modernizacin, surge el enfoque de la dependencia el cual desde un punto
de vista histrico: "pone nfasis en el carcter histrico estructural de la situacin de
subdesarrollo e intenta vincular el surgimiento de esta situacin, as como su reproduccin,
a la dinmica del desarrollo del capitalismo a escala mundial474. El tema del desarrollo
contina siendo central, pero concebido de manera diferente, Se plantea la idea de la
existencia de un sistema internacional, cuyo origen estara asociado a la expansin del
capitalismo europeo, que vincula a un mismo mercado economas diferentes y las conduce
a ocupar distintas posiciones en la estructura global del sistema capitalista, abriendo paso
al concepto de dominacin. No se trata de un desface en trminos de desarrollo entre las
naciones centro y las perifricas, sino de la "existencia de un modo determinado de
relacin, distinto dentro de una misma estructura productiva. Unos exportan hacia el centro
cierto tipo de mercanca, en tanto los otros venden a la periferia productos industrializados
que requieren un alto grado de avance tecnolgico y mayor densidad de capitales
acumulados"475.
Existe consenso en que la caracterstica comn de las formaciones sociales
latinoamericanas es la dependencia, que hay dificultades para el crecimiento
autosostenido, que se generan relaciones capitalistas de clase,que existe penetracin
financiera y tecnolgica de los pases capitalistas desarrollados, que el papel del Estado se
modifica para afianzar el funcionamiento de la economa.Tambin hay acuerdo en que
dentro de los sectores dominantes, es posible distinguir: los empresarios, los
representantes directos del capital extranjero, los medianos empresarios (que demandan
medidas proteccionistas) y el sector de las pequeas unidades de produccin. Por otra
parte, el proletariado, se visualiza dividido en trabajadores calificados, especializados y no
calificados. Unos vinculados al sector ms moderno de la gran industria (con capacidad de
organizacin, negociacin, en actitud confrontacional en defensa de sus intereses), los
trabajadores vinculados a unidades productivas ms pequeas, menos modernas (con
menor capacidad de negociacin), pero con la mirada puesta en el Estado. En una
apretada sntesis, la teora de la dependencia levant, a lo menos, tres grandes tesis:
472
Inkelex, Alex (1974) Becoming Modern. Individual Change in six Developing Countries. Harvard University Press. Pgs.
1-35
473
Germani, Gino (1973) Modernizacin, Urbanizacin y la Crisis Urbana. Boston: Little, Brown and Co. Pgs. 3-58.
474
Cardoso, Fernando (1981) El Desarrollo en Capilla. En_ Planificacin Social en Amrica Latina y El Caribe. Ilpes.
Unicef. Pg 35.
475
Cardoso, Fernando (1969) Dependencia y desarrollo en Amrica Latina. Captulo acerca de: Los agentes de cambio y
conservacin en Amrica latina. Editorial. Siglo XXI. Mxico.
109
El nfasis en el carcter histrico-estructural de la situacin de subdesarrollo,

vinculndolas a los procesos de dinmica del desarrollo del capitalismo mundial476.
Lo especfico de esta dimensin no fue tanto el nfasis de la dependencia externa,
sino el anlisis que vincula las economas centrales a las perifricas, introduciendo
de este modo el concepto de dominacin, en el sentido de la imporbabilidad de un
desarrollo autnomo.
La caracterizacin del proceso de dominacin no slo entre naciones, sino entre
clases, a travs de la descripcin de situaciones en las cules hay penetracin
financiera y tecnolgica producindose una estructura econmica desequilibrada,
limitando el crecimiento de la periferia y respondiendo a patrones especficos de
relaciones capitalista de clase.
La emergencia de un concepto de Estado que al mismo tiempo que se presenta
como nacional para buscar consenso, organiza e implementa tambin la
explotacin capitalista. Al hacerlo choca a veces con los intereses de la burguesa
local o las multinacionales y se convierte en un Estado capitalista productor y, al
mismo tiempo en herramienta de acumulacin privada, garanta de los
mecanismos de distribucin del ingreso y del gasto pblico, de circulacin de
bienes y de formacin del capital financiero que convierten en viable el desarrollo
dependiente. Se vuelve as, a una nocin de Estado caracterizado como una
fuerza motora de un desarrollo excluyente, concentrador del ingreso y basado en
un sistema productivo que atiende la demanda de los estratos de altas rentas.
Ahora bien, la crisis despus de los dulces 30 aos luego de la segunda guerra mundial,
choca violentamente en Amrica Latina con un estilo de desarrollo marcado por estas
relaciones centro-perisferia y por la firme conviccin para muchos de los cepalianos de la
poca, que la economa nos colocara en una situacin cultural favorable. Lo que se
sostiene es que el proceso de reconceptualizacin refuta claramente esa clsica
hiptesis en relacin a los procesos de modernizacin: el que a las transformaciones
econmicas y polticas se le adicionan necesariamente, como un efecto domin,
cambios secularizantes en el mbito cultural en una especie de aadidura al reino del
Trickle Down Effect. Este pensamiento, llevado a su mxima expresin por el
estructural funcionalismo norteamericano en los textos de Hoselitz477, Lerner478,
476
"Mi tesis consiste en que las contradicciones capitalistas y el desarrollo histrico del sistema capitalista, han generado
el subdesarrollo en los satlites perifricos que sufrieron la expropiacin de un supervit econmico, y al mismo tiempo
han producido el desarrollo de los centros metropolitanos que se apropian de dicho supervit". Gnder Frank, Andrew.
(1969) Capitalism and underdevelopmen in Latin America. New York: Monthly Review Press. Pg. 9.
477
En el texto de Bert Hoselitz: sociological aspects of economic growth, el autor presenta los elementos para relacionar la
estructura social con las dimensiones del desarrollo econmico y poder responder, desde all, a las transformaciones
histricas acaecidas en diferentes tipos de sociedad. Se trata de situar y problematizar las interrogantes sociolgicas del
crecimiento econmico, teniendo, a manera de un gran teln de fondo, el fenmeno de la modernizacin y analizando
tericamente los factores que intervienen en un proceso de transicin que va del subdesarrollo al logro de un mayor
progreso. Se asumen, de ese modo, los elementos del sistema social de Parsons referidos a la vinculacin entre
conductas econmicamente pertinentes y elementos sociales-culturales. Segn ellos en los pases subdesarrollados se
presentan las siguientes condiciones: Una falta de confianza en la libre consecucin como principio til en la adquisicin
de bienes econmicos. Un predominio del particularismo en la distribucin de las labores econmicas importantes entre
sus ejecutores. Una confusin en la ejecucin de las labores de importancia econmica por la escasa divisin del trabajo
y la existencia de un bajo nivel de productividad. En una economa avanzada, en cambio, las funciones econmicas
revisten un carcter especfico y, a la vez, la sociedad se encuentra imbuida en los principios del universalismo y de la
libre empresa. Hoselitz, Bert (1962) Aspectos sociolgicos del desarrollo econmico. Editorial Hispano Europea.
Barcelona. Pg. 46
478
Luego, si bien el proyecto modernizante presenta variaciones y diversas recepciones segn color, raza, creencia, etc.
sus contenidos como cambio secular son bsicamente los mismos. Es la implantacin de un modelo econmico la que va
a permitir la secularizacin de la cultura. Y, aunque se deseen las instituciones modernas y no las ideologas, la riqueza
pero no los criterios modernos, no es claro que estas vas puedan adquirirse separadamente. En todo caso, con todas las
contradicciones, las variaciones y los nfasis en aspectos distintos el paso de un tipo de sociedad tradicional a otra
110
Inquelex y otros autores relacionados con la perspectiva cepaliana de esos aos,

asumen que ser la propia mudanza de lo econmico la que impulsar los cambios
culturales en un sentido secular. En esta misma orientacin se encuentra uno de los
textos ms influyentes de la dcada del sesenta: las etapas del crecimiento econmico
de Walt Rostow, donde se difunde una interpretacin de la historia econmica conforme
a la cual los pases desarrollados de ahora eran subdesarrollados ayer, del mismo
modo que las actuales naciones subdesarrolladas podran convertirse en pases
modernos479.
Ahora bien, lo que se postula es que no slo esa adicin no es segura sino que el
mismo valuarte del secularismo, el alma de la racionalidad instrumental, el lugar
privilegiado del clculo, como lo es el sistema econmico y especialmente su
dimensin referida al mercado se ha re-sacralizado, se ha tomado un rea de lo
sagrado. Ello porque justamente en los mbitos contingentes y polmicos de lo
econmico/moral es donde se expresan ms radicalmente los discursos clausurados.
En los anlisis neoconservadores de Berger y Bell vemos surgir la posibilidad de una
conciliacin esencialista, una combinacin ajustada de neoliberalismo econmico como
una va certera e indiscutible y un resurgimiento moral de grandes referentes
premodemos, donde la modernidad es criticada precisamente por destruir esa unidad
metafsica480. Especialmente en Chile, laboratorio mximo de enfrentamientos al
capital, donde paradojalmente dentro de un sistema democrtico volvi a triunfar la
derecha, sin las armas del ejrcito, sino con las armas de una promesa econmica
inalcanzable como expresin colectiva al interior del capitalismo. A esta promesa
incumplida se enfrenta hoy y hasta el 2018, con serias dificultades, el gobierno de la
Nueva Mayora con la presidencia de Michelle Bachelet. As, esa reduccin brutal de
las promesas nos hace pobres en la experiencia, contemplando una realidad reificada y
sacra, sustituida por la apariencia que, al ser esencialista se vuelve naturalizada y se
nos entrega como deber ser. Lo que se plantea es que estamos en presencia de una
forma asumida, en estos tiempos de globalizacin, por una ola de restauracin
conservadora que se expresa en un neoliberalismo econmico sacralizado y una
supuesta crisis moral481.
El denominador comn de estas posturas consiste en ejercer todo el peso de la crtica
a un nivel cultural, desplazando de esta forma, las crticas de los subsistemas
econmicos a los valricos. Como plantea Peter Steinfels en su libro Los
Neoconservadores, "para stos, la crisis actual es sobre todo una crisis cultural, el
problema sera que nuestras convicciones estaran llenas de huecos, nuestra moral y
nuestra educacin corrompidas482. De este tipo de anlisis surgen ciertas propuestas
teraputicas: las burocracias estatales necesitan un descanso por lo que esos
problemas, que cargan el presupuesto gubernamental, deben devolverse del Estado al
Mercado.
Como simultneamente se supone que la actividad de inversin debe aumentarse, la
reduccin del volumen de las tareas debe conducir a una restriccin de los servicios
sociales pblicos y al gasto pblico en general. A este nivel, se posibilita un apoyo para
moderna ha comenzado y es un proceso bastante irrefrenable e irreversible. Lerner, Daniel (1965) The passing of
traditional society. New York Press. Pg.95
Rostow, Walt (1965) Las etapas del crecimiento econmico. Editorial Fondo de Cultura Econmica. Mxico.
480
"El movimiento moderno quebranta la unidad de la cultura, hace pedazos la cosmologa racional en que se basa la
visin burguesa del mundo consistente en una relacin ordenada entre tiempo y espacio".
Bell, Daniel (1982) Las contradicciones culturales del capitalismo. Editorial Alianza. Madrid. Pg. 19.
481
Habermas, Jrgen (1991) El criticismo neoconservador de la cultura en Estados Unidos y en Alemania occidental: un
movimiento intelectual en dos culturas polticas. En: Habermas y la modernidad. Editorial Ctedra. Madrid.Pg. 127
482
Steinfelds, Peter (1989) The neo-conservatives. New York. Pg. 55.
479
111
lograr una poltica monetaria y econmica suplementaria, diseada para estimular la

actividad de inversin a travs de las reducciones de los impuestos. As, como lo ha
demostrado Heidorn para Alemania "confundindose causa y efecto, la crisis surgida de
la economa y el Estado es presentada como una crisis moral y espiritual483. Tres son
las sugestiones ms globales que emergen de estas perspectivas:
El que todos los fenmenos que no correspondan a una modernidad

compensatoriamente inmovilizada por una absolutizacin modernizadora estn
personalizados y moralizados.
El que los contenidos de una modemidad cultural que alimenten una revolucin
cultural deben desactivarse como pasados de moda. As, habiendo llegado a las
tranquilas costas de la posthistoria, la postmodemidad; slo los torpes que se
encuentran atrapados en el sueo dogmtico de un humanitarismo, no habran
reconocido an la nueva situacin
El que los subproductos socialmente indeseables de un crecimiento econmico

desigual, los excluidos naturalizados en la idea de un mal menor consentido, se
trasponen al nivel de una crisis espiritual que necesita una conciencia histrica y
una religin fciles484.
Estas concepciones adquieren en Amrica Latina rostros diversos que recorren desde
la aceptacin hasta la indignacin, pero sea cual sea la reaccin frente a ella, devela
ese mecanismo que ya Weber catalogara como una teodicea del mercado.
1.1
El mercado como teodicea: la cosificacin moderna en la racionalizacin
de mundo
Para Max Weber existe una relacin significativa entre modernidad y lo que l
denomina: racionalismo occidental485. Racional es el proceso de desencantamiento
que condujo paulatinamente al desmoronamiento de las imgenes religiosas del mundo
y a su reemplazo por una cultura secular. Sustentndose en los tres universales
descritos por Kant, Weber sostiene que con las ciencias experimentales modernas, con
las artes convertidas autnomas y con las teoras del derecho y la moral fundadas en
principios propios; se desarrollaron esferas culturales de valor que posibilitaron
procesos de aprendizaje de acuerdo, en cada caso, con la diferente legalidad interna
de los problemas tericos, estticos y prctico-morales.
Pero, como plantea Habermas, Weber describe bajo el punto de vista de la
racionalizacin no slo la profanizacin de la cultura occidental sino sobre todo la
evolucin de las sociedades modernas"486. De este modo, las nuevas estructuras
sociales vienen determinadas por la diferenciacin de la empresa capitalista y el
aparato estatal burocrtico como dos sistemas funcionalmente compenetrados y cuyas
mudanzas dependen, entre otros factores, de las enormes mudanzas tecnolgicas que
los acompaan. Este desarrollo lo entiende Weber como institucionalizacin de la
accin econmica y de la accin administrativa racionales con arreglo a fines.
483
Este autor se encarga de mostrar como sta fue la base de la argumentacin de Helmut Kohi en los debates de la
Bundestag, la Cmara baja del Parlamento de la Repblica Federal de Alemania, el 9 de Septiembre de 1982. Beidorn,
Joachim (1982) Legitimt und regierbarkeit. Berln. Pg. 249.
484
Habermas, Jrgen (1991) El criticismo neoconservador de la cultura en estados unidos y en alemania occidental: un
movimiento intelectual en dos culturas polticas. En: Habermas y la modernidad. Editorial Ctedra. Madrid. Pg. 143.
485
Weber, Max (1984) La etica protestante. Editorial SARPE. Madrid. Pgs. 25.
486
Habermas, Jrgen(1989) El discurso filosofico de la modernidad. Editorial Taurus. Buenos Aires. Pg. 12.
112
Las formas tradicionales de vida son transformadas en virtud de los anteriores factores,
arrasadas por nuevas formas de expresin en diversos mbitos, entre ellos, las
renovadas formas de vida generadas a partir de los cambios de los nexos
mercado/estado. De esta forma, el trnsito a la modernidad se caracteriza para Weber
por una diferenciacin de esferas de valor y de estructuras y conciencia que hacen
posible una transformacin crtica del saber tradicional. Este cambio, en su funcin de
dirigir la accin, conlleva la resignificacin de la idea misma de accin. Weber introduce
la nocin de sentido en la teora de la accin y desde l distingue entre acciones y
comportamiento observable: por accin entenderemos un comportamiento humano al
que el agente o los agentes asocian un sentido subjetivo487.
De este modo, la teora de la accin en Weber implica una teora intencionalista de la
conciencia. Asimismo, el sentido subjetivo es definido como una orientacin de accin y
entendimiento. Consecuentemente, las condiciones de la interaccin social quedan
definidas por una direccin en funcin del comportamiento de otros sujetos y la relacin
reflexiva que guardan entre s los diversos participantes de la accin: "llamaremos
accin social a la accin en que el sentido que el agente o los agentes sociales le
asocian, se refiera a la conducta de los otros, orientndose por sta en su
desarrollo488. Con estos conceptos, Weber diferencia entre accin racional con
arreglo a valores, accin racional con arreglo a fines, accin afectiva y accin
tradicional. Esta tipologa se basa en las categoras de fines de accin por que el actor
se orienta en su actividad teleolgica: fines utilitarios, valorativos y afectivos. Los
acelerados procesos de cambio en la relacin mercado/estado introducirn variantes en
los tres niveles, es decir, no slo en cuanto al despliegue de la racionalidad
instrumental sino en las formas en que culturalmente el sujeto apreciar el mercado, el
flujo del dinero y sus posibilidades, no slo en el valor de uso sino en el valor de su
representacin. Por ello, estas mudanzas involucran para Weber consecuencias a nivel
de produccin del sentido y de la libertad.
En Amrica Latina, este diagnstico weberiano, ayuda a iluminar el esencialismo en el
mbito econmico impulsado por la ola de neoliberalismo que sigui a los
planteamientos desarrollistas y de la teora de la dependencia. Especialmente aporta
para entender la progresiva inversin entre razn valrica y razn econmicainstrumental en el proceso de modernizacin en los pases latinoamericanos, donde a
comienzos de siglo un aspecto relevante de la propia modernizacin lo constitua la
cuestin social. Efectivamente, para esos gobiernos, legislar en trminos sociales era
modernizar el pas.
Hoy, ese impulso ha sido suplantado por una lgica econmica que absorbe en la
actualidad el discurso modernizante relegando la cuestin social a una de sus
consecuencias no deseadas, a uno de sus costos ineludibles. As la figura del excluido
cambia de posicin y de sentido. El mercado se alza, de este modo, como el eje del
proceso de modernizacin. Tambin en lo econmico la identificacin y la pertenencia
dada por el consumo asume uno de los aspectos gravitantes de esta visin teolgica
del mercado a la cual asistimos. Es decir, de la unin de economa y burocracia surge
una nueva subjetividad que hay que analizar y combatir con otra subjetividad, con otra
produccin de sentido.
487
488
Weber, Max (1980) Economa y sociedad. Editorial Fondo de Cultura Econmica. Mxico. Pg. 21 y ss.
Weber, Max (1980) Economa y sociedad. Editorial Fondo de Cultura Econmica. Mxico. Pg. 4 y ss.
113
1.2
El consumo como fuente de subjetividad
Weber es enftico al sostener que la racionalizacin social y cultural tiene una

expresin privilegiada en la produccin de un cierto tipo de personalidad de los
individuos que corresponde a la metdica conduccin de la vida que surge da la unin
de economa y burocracia489. Weber analiza largamente en la tica protestante, los
orgenes religiosos de esta organizacin metdica de la vida con su utilizacin racional
del tiempo (el tiempo es dinero) la ascesis intramundana y, sobre todo, la idea luterana
de profesin-vocacin (Beruf), que le permite al funcionario encamar su oficio con el
rigor de quien est continuando la obra de Dios con el cumplimiento de sus deberes
profesionales. Existe, por tanto, una ascesis mundana el trabajo sin descanso, cuyo
xito externo es un signo del destino de salvacin para el individuo. Este trabajo
incesante asociado con las transformaciones econmica/industrial y burocrtica,
proporciona un cambio de mentalidad que es funcional para el desarrollo del
capitalismo: esta concepcin fue favorable sobre todo para la formacin de la conducta
burguesa y racional, este es el nacimiento del moderno homo economicus490.
As entendido, el proceso de racionalizacin occidental significa tambin una
institucionalizacin de la accin con arreglo a fines en una organizacin metdica de la
vida de los individuos. Es decir, el desarrollo de una subjetividad preada de visiones
racionales de mundo, de la racionalizacin de las imgenes del universo o
cosmovisiones (Weltanschauungen). Esto es lo que Weber denomina a veces y otras desencantamiento-(Entzauberung) del mundo.
Sin embargo, ser el propio Weber el que se encargar de colocar en su dimensin
invertida la absolutizacin del mercado: "el fin no era la riqueza sino precisamente el
valor religioso de la salvacin, cuyo smbolo era haber alcanzado riqueza. Pero la
fatalidad hizo que el manto leve y sutil de la riqueza, ese que en cualquier momento los
santos pudieron arrojar al suelo se transformase en frreo estuche. El ascetismo se
propuso transformar el mundo y quiso realizarse en el mundo; no es extrao, pues, que
las riquezas de este mundo alcanzaron un poder creciente sobre los hombres como
nunca antes en la historia. El estuche ha quedado vaco de espritu, quin sabe si
definitivamente"491. Podramos agregar que el desborde del esencialismo econmico es
que l se convierte en su propio profeta, en su propio espritu, tomndose sagrado.
1.3 Capital y reificaciones extremas
Amrica Latina se va conformando como una Unidad Contradictoria: desde el punto de
vista de la geografa y de la situacin de colonizacin-dominacin es una, considerando
que en ella penetr el modelo de desarrollo urbano industrial, como forma elocuente de la
expansin del capitalismo. Este modelo se va imponiendo a todos los pases en etapas
histricas definidas y si bien los resultados globales son semejantes, las respuestas de los
pases a la situacin son diferenciadas, en la medida en que cada uno de ellos propone
diferentes caminos para enfrentar la situacin.
489
Weber, Max (1979) Ensayos sobre sociologia de la religion. Editorial Aguilar. Madrid. VOL 1. Pg. 18.
Weber, Max (1979) Ensayos sobre sociologia de la religion. Editorial Aguilar. Madrid. VOL 1. Pgs. 18-19.
491
Weber, Max (1987) La etica protestante y el espiritu del capitalismo. Editorial Fondo de Cultura Econmica Mxico.
Pg. 258.
490
114
A partir del 60 comienza a ser evidente la crisis del modelo de crecimiento imperante, tanto
a nivel latinoamericano como mundial. El capital extranjero monopolizaba la economa,
integrando a sectores dominantes nacionales. Es preciso recordar que las economas de
los pases latinoamericanos se estructuran en base a la inversin extranjera. Esto se
traduce en un desplazamiento de las industrias de capitales nacionales y ampliacin del
mercado para los grupos monoplicos, por lo tanto la industria se hace dependiente. Para
mantener el estilo de desarrollo los pases latinoamericanos se ven forzados a importar
divisas, lo cual genera un endeudamiento externo, que pesa hasta el da de hoy a todos
los pases del continente. Desde el punto de vista de la distribucin de los ingresos, existe
una evidente desigualdad. Surgen elites con niveles de ingresos comparables a los de los
pases desarrollados. Por otro lado se encuentra una masa poblacional que establece
distintos niveles de relacin con el proceso productivo y cuyos ingresos no les permite
satisfacer sus necesidades bsicas.
Lo preocupante es que este planteamiento paradojal, donde existe a la vez,
crecimiento econmico y aguda desigualdad social es hoy una cartografa profunda
de Amrica Latina: nos hemos constituido en un caso anti-ejemplar. Diversas
investigaciones llevadas a cabo presentan al respecto datos comparativos consistentes: el
vicepresidente para Amrica Latina del Banco Mundial la destaca como la regin con ms
pronunciada disparidad en los ingresos de todas las regiones en desarrollo del mundo.
Como se afirm en la asamblea general de la OEA resulta paradjico que un hemisferio
tan rico en posibilidades y recursos haya dejado a millones de sus hijos desamparados,
atrapados en las garras de la miseria492.
Esta tendencia que, Gini mediante, nos coloca en el ltimo sitio, es una tarea urgente
que requiere ser pensada en relacin no slo con las condiciones de una renuente
pobreza dura, sino adems, ante el panorama evidente de desacoplamiento estructural
generado en el continente desde hace ms de treinta aos. No da para seguir
repitiendo, como si as fuera, que hay que escoger entre el crecimiento o la
redistribucin social. Que el primero nos llevar a la segunda. Porque las ltimas
dcadas nos muestran que existe crecimiento y desigualdad493. De esta forma, se
precisa de enfoques que ayuden a sacar de la invisibilidad algunas marcas importantes,
algunas apuestas contingentes asumidas en su momento y que hoy nos configuran
parte de este complejo panorama. Como ya sostena Netto en su conferencia en el
Congreso mundial de Escuelas de Trabajo Social, llevado a cabo en Chile en el 2006494:
la desigualdad en Brasil es tal que el mayor historiador Marxista vivo sostuvo que mi
pas era un monumento de injusticia social y candidato a campen mundial de la
desigualdad econmica, donde el 20% ms pobre de la poblacin se divide el 2,5% de
la renta de toda la nacin y el 20% ms rico con los dos tercios de esa misma renta495.
Estudios recientes muestran que 5.000 familias, en un pais de 180 millones de
habitantes, se apropian de una riqueza equivalente a 2/5 de todo el flujo de renta
generado por la sociedad brasilera durante un ao. Tales familias embolsan el 3% de la
renta nacional total con su patrimonio que representa cerca del 40% del PIB brasilero496.
492
Carpio, Jorge e Novacovsky, Irene (1999) De Igual a Igual. El desafo del Estado ante los nuevos problemas sociales
Fondo de Cultura Econmica-Siempro-FLACSO. Buenos Aires.
Kliksberg, Bernardo (1999) Inequidad y crecimiento. Nuevos hallazgos de investigacin. En: De igual a igual. El
desafo del Estado ante los nuevos problemas sociales. Fondo de Cultura Econmica-Siempro-FLACSO. Buenos Aires.
Pg. 30
494
Netto, Jos Paulo (2009) El capital como orden mundial. Revista de Trabajo Social n 73 ETS Santiago de Chile.
495
Hobsbawm, E.J. (1995) Era dos extremos. O breve sculo XX 1914-1991. So Paulo. Compaia das Letras. Pg. 397.
496
A. Campos, A. Barbosa, M. Pochmann, R. Amorim e R. Silva (orgs.) (2004) Atlas da excluso social. Volume 3. Os
ricos no Brasil. So Paulo. Editora Cortez. Pgs.11 e 29.
493
115
Pero la desigualdad no es slo una panacea brasilera, ella marca el conjunto de las
principales sociedades latinoamericanas. Como sostiene un calificado analista:
[...]Amrica Latina es la regin del planeta donde existen las mayores desigualdades
y donde los ms ricos reciben una mayor proporcin de renta. A pesar de tener un
PIB per capita intermedio, Amrica Latina presenta el mayor porcentaje de renta para
los 5% ms ricos y el menor porcentaje de renta para los 30% ms pobres entre
todas las regiones del planeta497. De hecho, en la entrada del siglo XXI, Amrica
Latina permanece con sus venas abiertas (E. Galeano). De all que esta condicin es
para Servicio Social, ms que una simple peticin de un principio tico o una
aspiracin subjetiva o una demanda poltico-ideolgica de sectores de izquierda: ella
se muestra como una insoslayable exigencia cvica498.
Cabe observar, adems que la desigualdad es un fenmeno recurrente, aunque con
patrones diferenciados, en el conjunto de las sociedades capitalistas. Incluso en la
mayor potencia capitalista, en los Estados Unidos, el coeficiente de Gini entre 1968 y
1994 aument un 22,4%. En este perodo, en el quintil ms rico la renta creci un
44%, mientras que la renta de la renta media del quintil ms pobre creci apenas un
8%499. Tales proceso de concentracin de renta son fenmenos planetarios: hay
datos que muestran que en trminos de distribucin de renta mundial, entre 1988 y
1993, la participacin de los 10% ms pobres cay de 0,9 a 0,8%, mientras que el
10% de los ms ricos subi de 46,9 a 50,8%500.
Lo anterior, refuta fuertemente a los anos sesenta, donde muchas teoras sostenan
que en la medida que hubiera mas crecimiento, mas modernizacin, la pobreza se
reducira hasta desaparecer. La pobreza, vista de este modo, seria un atributo de
sociedades tradicionales, poco modernas. Si queremos una imagen, el ascenso al
cielo del desarrollo, requera cortar el peso, el lastre de la pobreza. As los pases,
podran subir como globos aerostaticos hacia mejores niveles de desarrollo. Sin
embargo, hay que considerar la complejidad. Por ms esfuerzos modernizadores
existentes en la regin, esa subida al cielo del desarrollo no se ha producido. Lo que
tenemos es la fuerte presencia de una dialctica de la modernizacin, donde a la
vez, es el mismo proceso modernizador el que provoca pobreza y riqueza, integracin
y segmentacin, crecimiento y desigualdad. Segn los datos del informe sobre
desarrollo humano del 2010, mientras un tercio de la poblacin mundial tiene acceso
a telfono y tecnologa y un dcimo de la humanidad posee redes inalmbricas de
comunicacin digital, todava un 40% de la poblacin del mundo nunca ha usado un
telfono y un 78% nunca se ha navegado va Internet. Sin embargo, esta situacin
social degradada, reconocida ampliamente por diversos autores y estudios, contrasta
con un capitalismo regenerado que no hace sino crecer y dar lucro. Hoy las
multinacionales controlan 2/3 del comercio internacional, del que aproximadamente la
mitad est constituida por exportaciones intergrupales, de casa matriz y filiales
extendidas por el mundo. Su participacin en los gastos de investigacin y desarrollo
es an ms importante, llegando a financiar ms de 1/3 de las pesquisas, sobre todo
en reas tecnolgicas, farmaceticas e incluso de estudios sociales. Los mismos
cinco gobiernos que ms consumen energa (Estados Unidos con un 38%, Canad,
Alemania, Japn y Francia, con otro 30% en conjunto), son los que financian formas
497
498
499
500
Luis Estenssoro, (1998) Progreso Econmico y Social de Amrica Latina. Washington, BID. Pg.119
Luis Estenssoro, (1998) Progreso Econmico y Social de Amrica Latina. Washington, BID. Pg 82.
116
de ahorro de consumo energtico y los que regulan las condiciones de operacin en

pases del tercer mundo. Algunas de las mismas empresas internacionales que
compiten por los ranking de filantropa empresarial, son las que aumentan sus
ganancias y adems, empresas como Mc Donald generan problemas serios en la
nutricin de la poblacin, o en el caso de algunas industrias qumicas o farmaceticas
son las que, a la vez, experimentan nuevos productos en Africa o en Asia.
Encandilados con lo que Eliana Vejar llama la cultura del espectculo501ya no
reconocemos detrs de tanta filantropa, el antiguo oficio del cambista. Slo que a
diferencia del siglo XVI ste ya no cuenta las monedas en la intimidad de su casa, a
solas con su mujer, sino que lo hace en medio de todas las luces de los foros
pblicos, siendo admirado, reconocido y envidiado, como forma de vida plena. Hoy,
paradojalmente crecen estas dos representaciones sociales, dos imaginarios
constituidos tanto por un nfasis en el requerimiento filantrpico como por una
transformacin de una exaltacin de la riqueza y un rechazo a toda la ambigedad
casi sacra que la pobreza tuvo en otras pocas: mientras el rico se vea ennoblecido
por el espritu del tiempo presente, el pobre descenda hacia los infiernos de la
relegacin simblica sostendr Guillebaud502. La cuasi desaparicin de una
contracultura obrera, el hundimiento del sindicalismo, la eliminacin de los cuerpos
intermedios o asociativos, favorecan este progresivo retroceso social. En este
escenario, tal como Netto plantea no se puede refutar la persistencia de la relacin
imperialista entre el capitalismo central y la periferia y son ingenuas, para decir lo
mnimo, las propuestas concernientes a la ayuda de los pases capitalistas centrales
a los perisfricos503. Es ms, la ofensiva del capital sobre los pases perifricos tom
su forma especfica con los planos de ajuste impuestos a ellos principalmente en la
secuencia de los aos ochenta y que, en el final de esta dcada, ganaron la
formulacin cannica del Consenso de Washington504. Por tanto estamos en una
condicin paradojal: tenemos en Amrica latina gobiernos democrticos, pero el
desarrollo humano retrocede y ala desigualdad crece. Ms an, como sostiene
Netto505: podemos encontrar varias formulaciones diplomticas y terminologa pulida
para describir la divergencia entre el progreso del desarrollo humano actual y la
ambicin plasmada en la Declaracin del Milenio. Ninguna de ellas puede oscurecer
una simple verdad: la promesa a los pobres del mundo est quebrada506.
Esto significa una paradoja: "Si el mecanismo de mercado tiene un alcance limitado
en la insercin internacional ya que ms que una insercin de empresas requiere de
una inclusin de la sociedad en su conjunto, sus lmites son mayores en relacin con
la integracin social. Por consiguiente la segmentacin de las sociedades
latinoamericanas no representa solamente una cuestin moral sino que refleja la
precariedad de nuestra modernizacin econmica507. Indudablemente, un mercado
establecido opera como elemento de integracin sistmica, pero desarrolla a la vez
un incremento de las desigualdades sociales. Si a esto le sumamos una ola de
privatizaciones desmedida, un aumento alarmante de los niveles de desempleo, una
501
Vjar,Elena (2004) El mal samaritano. Editorial Anagrama. Barcelona.

Guillebaud, Jean Claude (2007) La Traicin a la Ilustracin. Ediciones Manantial. Buenos Aires.
504
Cf. P. N. Batista, O Consenso de Washington. A viso neoliberal dos problemas latino-americanos. S. Paulo,
Expresso Popular, 2004. Uma abordagem do Consenso encontra-se em M. C. Tavares e J. L. Fiori, (Des)ajuste
global e modernizao conservadora. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1993.
505
506
507
Lechner, Norbert (1992) El debate sobre Estado y mercado. Documentos de Trabajo FLACSO Serie Estudios
Polticos n 19. Santiago de Chile. Pg. 10.
502
503
117
devaluacin importante de las monedas latinoamericanas, el endeudamiento

progresivo de sus pases y la ampliacin de la brecha entre ricos y pobres; estamos
en presencia de una crisis de sustentatibilidad508 de un modelo neoliberal que ha
generado en el continente una acentuacin relevante de la desigualdad social.
"Cuando se genera desigualdad y miseria se evidencia que las leyes del mercado
resultan inoperantes. En efecto, la racionalidad del mercado supone la igualdad para
competir, pero el propio mercado no genera esa premisa. Por consiguiente, la
dinmica del mercado exige correctivos externos para evitar que la inequidad se
petrifique, se naturalice y tenga efectos intergeneracionales509. De all que algunos
autores planteen que Amrica Latina estara en una crisis de sustentabilidad y que
hay que buscar la forma de superar las limitaciones de una visin extremadamente
economicista, reposicionando tanto el eje indispensable de lo social510. El seguir con
el modelo economicista anterior, estara manifestando una especie de irracionalidad
del mercado que adems de ser una paradoja en relacin con su propia lgica est
poniendo en riesgo sus propios frutos econmicos.
Cmo es posible lo anterior? Entre muchas otras respuestas, porque esa realidad se
asume al precio del olvido. Del olvido de los enfrentamientos de los setenta, de las
posibilidades de rebelda. Asumir, hoy el panorama neoliberal involucra desarrollar
una cierta amnesia colectiva. Cmo se desarrolla ella? Cmo es posible
propiciarla? Esto tiene respuestas diversas en el Continente. A modo de ejemplo, en
Chile, el pas tal vez ms comprometido como laboratorio neoliberal, donde hoy
campea la derecha inclusive en forma democrtica, nos muestra un panorama
asustador, por la fuerza del olvido.
1.4 El Contexto del Olvido y el Esencialismo en Chile
La nocin de olvido es, sin duda, deudora de una serie de escritos acadmicos que
describen al Chile actual obsesionado por una anmesia de sus orgenes. Slo que el
sentido ms comn atribuido a este trmino es el olvido del pasado reciente de la
dictadura donde, desde diversas tendencias polticas se habla de "olvidar el pasado
que nos desune y abrimos a un futuro que nos une"511.
Como plantear Moulian: "un elemento decisivo del Chile actual es la compulsin al
olvido. El bloqueo de la memoria es una situacin repetida en sociedades que
vivieron experiencias lmites. En ellas esta negacin del pasado genera la prdida del
discurso, la dificultad del habla. Existe una carencia de palabras comunes para
nombrar lo vivido. Trauma para algunos, victoria para otros. Una imposibilidad de
comunicarse sobre algo que se denomina de manera antagnica: golpe,
pronunciamiento, dictadura, gobierno militar, bien de Chile, catstrofe de Chile"512.
En el mismo sentido argumenta Jocelyn Holtz al decir que el olvido en el Chile actual
tiene el sentido del sntoma oscuro de un remordimiento de una vida negada que
508
Como irrefutablemente lo muestra Marcel Claude en su libro: Una vez ms la miseria: es chile un pas
sustentable? Ediciones LOM. Santiago de Chile, 1997.
509
Lechner, Norbert (1992) El debate sobre Estado y mercado. Documentos de Trabajo FLACSO Serie Estudios
Polticos n 19. Santiago de Chile. Pg. 10.
510
Marcel Claude en su libro: Una vez ms la miseria: es chile un pas sustentable? Ediciones LOM. Santiago de
Chile, 1997. Pg. 41.
511
Rplicas de esta idea se encuentran desde declaraciones de Joaqun Lavn (candidato presidencial en 1999 de la
UDI, partido que representa a la derecha chilena) como declaraciones del ex presidente Eduardo Frei que, aunque
matizadas con ideas de conocer el paradero de las vctimas de los derechos humanos, habla de la importancia de esa
tarea para, de una vez por todas, dejar atrs lo que nos desune y fortalecemos en un futuro que nos une.
512
Moulian, Toms (1997) Chile actual: anatomia de un mito. LOM Ediciones. Santiago de Chile. Pg.31
118
empaa una vida nueva y que ese olvido es un recurso de proteccin ante recuerdos
dilacerantes, percibidos por instantes como pesadillas, reminiscencias fantasmales de
lo vivido. Es un olvido que se entrecruza con la culpa de olvidar. Una vergenza
innombrada e indecible, por la infidelidad hacia otros en un instante de la noche que
nos pesa513. Sin embargo, la apelacin al olvido en el Chile contemporneo tiene una
referencia al origen que trasciende con mucho la configuracin de la dictadura y la
vuelve una expresin ms de un malestar ms profundo que en el pas tiene larga
data: la matriz dicotmica y esencialista de pensamiento de sus discursos pblicos,
donde la lgica existente ha condenado al olvido toda multiplicidad que buscaba ser
reconocida y se ha afirmado esencialistarnente en una visin reductiva.
Sin intentar hacer un estudio de las condiciones o el surgimiento de esa matriz, es
posible no slo mostrar ese modelo esencialista en el Chile de hoy sino dar un salto
hacia atrs y ver, a modo de ejemplo, los propios obstculos al reconocimiento de la
heterogeneidad en la configuracin del Estado de Chile, donde se condena al olvido
la raz mltiple de la sociedad chilena para dar paso a una visin monoltica de un
Estado progresista. As tambin es posible mostrar como evidencia la crisis de la polis
oligrquica de comienzos de siglo. No se quiere plantear con esto que en todo pas
no exista una historia de los vencidos, una fuerte presin reductiva de los que, en
definitiva, resulten ganadores sino que estas caractersticas reiteradas en todo el
continente, adquieren en Chile una particularidad contempornea por cuanto los
discursos pblicos se configuran una y otra vez en relacin al olvido, donde el recurso
a una cierta representacin mitolgica del pas se reitera en mbitos diversos tanto de
la economa como de la moral.
Lo interesante es ver los nexos entre lo que acontece hoy y describir, en la medida de
lo posible, esa lgica binaria y esencialista en la que una parte hegemnica de los
discursos pblicos se establecen y en los cules la mitologa patria se re-crea en la
invencin de nuevos Chiles, al amparo de los dioses cordilleranos que los circundan.
De esta forma, es plausible entender ya la emergencia de esa matriz en los propios
procesos de configuracin el Estado de Chile. Durante el gobierno de O'Higgins, y
hasta 1820, ocuparon la actividad gubernativa, la guerra del sur y la formacin del
ejrcito expedicionario514. Ms an, se podra afirmar que durante todo el siglo XIX
Chile fue una "tierra de guerra"515. En la estructuracin provisional del pas todo se
supedita a las exigencias militares del momento516. Durante este proceso se va
desencadenando una lucha contra la abolicin del pasado y la configuracin de un
Estado "progresista". Encina, haciendo un paralelo entre 0'Higgins y Portales, va a
afirmar que: "ambos odiaban el pasado colonial y deseaban con igual vehemencia
transformar a su Patria en un pueblo de corte europeo, rico, progresista, patriota y
animado por grandes virtudes ciudadanas"517.
OHiggins, como van a sostener diversos historiadores, era un partidario del
despotismo ilustrado. Su modelo fue su padre, el gran gobernante colonial. "Crea,
513
Joselyn Holtz, Alfredo (1997) El peso de la noche. Editorial Espasa Calpe. Argentina. Pg.78.
Encina, Francisco (1953) Historia de Chile.Tomo VIII. Editorial Nascimento. Santiago de Chile. Pg. 368.
515
De all que Gngora llegue a sostener que fue ese impulso guerrero configurador del Estado el que le dio sentido a
la nacin. Gngora, Mario (1979) Estudio sobre la nocin de Estado en Chile. Editorial Ercilla. Santiago. Pg. 14.
516
En el oficio que el gobernador poltico interino Francisco Ruiz Tagle, comunic a San Martn su designacin como
director supremo se sostena: Es incumbencia de V.E. designar el sistema de gobierno que observar: la dictadura,
que es el que ms conviene en estos momentos o si la repblica absoluta". San Martn, al declinar el cargo nada dijo
sobre la forma de Gobierno. O'Higgins en su reemplazo, subentendi que quedaba libre para escoger la forma de
gobierno. El nuevo director supremo no hizo declaracin escrita de esta materia como pretenda Ruiz Tagle pero, de
hecho opt por la dictadura, de acuerdo con los deseos de la asamblea.
517
Encina, Francisco (1953) Historia de Chile.Tomo VIII. Editorial Nascimento. Santiago de Chile. Pg. Pg. 391.
514
119
con los hombres de su Escuela, que el progreso deba imponerse de arriba hacia
abajo; y que el decreto era el supremo agente de transformacin social. Como todos
los creyentes en la eficacia duradera de la accin directa, slo miraba el molde sin
parar mientes en la idiosincracia del pueblo que intentara moldea518. De esta manera,
se ejerce una lectura de oposicin entre civilizado y brbaro. Se va lentamente
desconociendo la tradicin cultural y se instala el Estado con una lectura de
homogenizacin y progreso.
Un proceso complementario fue la apertura hacia el exterior y la llegada de
extranjeros. En abril de 1817, O'Higgins comunic a los gobiernos extranjeros los
rumbos del nuevo rgimen y toda clase de franquicias al comercio exterior519 as
como diversas formas de acogida a los extranjeros que se radicaran en nuestro
territorio. De esta forma, lo que en 1809, en el empadronamiento de Garca Carrasco,
dio la cifra de 79 extranjeros (21portugeses, 18 italianos, 10 norteamericanos, 9
franceses, 6 ingleses)520; a partir de 1811 comienza a crecer como un contingente
que se va a radicar lentamente en el pas. Esta decisin sigue en la misma lgica
cultural de conformacin del Estado, como lo manifiesta el escrito hacia el Senado el
2 de agosto de 1821: "esta clase de hombres, especialmente los ligados al comercio,
a la ciencia, es la adquisicin ms apreciable para un Estado: es transportar en cierto
modo hacia nosotros las ciencias y las artes de los pases cultos521.
La contraparte de esta iniciativa fue enviar a Europa, particularmente a Francia, a los
hijos de las principales familias de la oligarqua chilena. "A partir del ao 1821 el
trfico de naves francesas, de guerra y de comercio afluy a Valparaso en no
pequea escala, despertando en la alta sociedad criolla un singular inters por todo lo
francs. Astro de la cultura, dueo de la sabidura, de todas las luces, del buen gusto
y del refinamiento, en el corazn de Pars est el foco de nuestra civilizacin, deca
de Francia m viajero chileno de ese tiempo, el joven Pedro Palazuelos y Astaburuaga.
La educacin parisina se impuso. El 16 de enero de 1825 salan de Valparaso 35
jvenes chilenos entre los que se cuenta Vicente Prez Rosales522. As se va
construyendo un ambiente social y cultural que revela las caractersticas sincrticas
que se intentan consolidar. La referencia al legado araucano se asume desde su
mpetu guerrero523 pero no se incorpora en cuanto a su tradicin cultural en las lneas
de configuracin de la naciente Repblica.
Asimismo, los 50.000 negros que llegaron a Chile en el siglo XVII y que fueron
sometidos a la esclavitud, muriendo en condiciones denigrantes, se toma slo un dato
conocido por los eruditos de la historia chilena, ya que para la gran mayora Chile es
un pas sin ningn conflicto racial y si existe mezcla esta sera de criollos con
518
Como queda demostrado en los papeles que O Higgins enva a Antonio Jos de Irisar, el antiguo mentor
de Lastra, como agente confidencial ante el gobierno ingls: "Punto 9*. Dir abiertamente al gabinete de Saint
James, que las ventajas comerciales con que se le convida en cambio de la proteccin que la nacin solicita,
se ofrecer tambin a cualquier otra que se anticipe. Punto 10*. Ofrecer el descuento por 10 aos del 2 por
ciento sobre los derechos de entrada y tonelaje a ms de las ventajas comunes que resultan de la proposicin
del pas y en que ser preferida la nacin que se decida a protegemos. Concepcin 24 de noviembre de 1817.
Bemardo OHiggins."Si bien es cierto que Irisar vena de vuelta a Amrica cuando se le envi este
comunicado l manifiesta una orientacin explcita. Encina, Francisco (1953) Historia de Chile.Tomo VIII. Editorial
Nascimento. Santiago de Chile. Pg. 402.
520
Godoy, Hernn (1982) La cultura chilena. Editorial Universitaria. Santiago. Pg. 240.
521
Godoy, Hernn (1982) La cultura chilena. Editorial Universitaria. Santiago. Pg. 242.
522
Feliu Cruz, Guillermo (1946) Introduccion al diccionario de el entrometido de vicente prez rosales. Editorial
Difusin. Santiago de Chile.
523
Prueba de ello es el hecho de que los primeros buques de la escuadra chilena recibieron los nombres de Lautaro,
Galvarino y Araucano.
519
120
europeos524. De esta manera, el proyecto de la constitucin de 1818 descansaba,

como sostiene Encina "en dos piedras angulares del momento histrico: la necesidad
a afianzar la independencia y el convencimiento que an la clase dirigente y ms an
el pueblo eran absolutamente incapaces de realizar el gobierno democrtico"525. En
este mismo sentido, el cdigo de 1822 cojea por su base, pues no toma en cuenta
las aptitudes polticas del pas y prescinde de los hbitos y capacidades de los
habitantes"526. La distancia entre proyecto y sujetos de ese proyecto y la capacidad
de reaccin de los habitantes del pas se hace evidente.
Luego de las inestabilidades del 20, se configura la constitucin de 1833 como una
forma de consolidacin de "un gobierno enrgico y eficiente, armado con los recursos
necesarios para imponer el orden, sujeto a normas jurdicas y respetuoso de una
libertad que, como se describe en el emblema patrio, ser sostenida por la razn o la
fuerza"527. Este sistema, visto por la oligarqua como eficiente, objetivo y "moderno"
estructur las materias constitucionales hasta 1925, dando forma a un rgimen
oligrquico caracterizado por el formalismo y la conformacin, casi exclusiva, de un
estrato social en su gestacin y desarrollo. Es all donde se hace comprensible una
idea bsica para comprender el Chile del siglo XX: la nocin que el ser nacional
puede ser amenazado tanto interna como externamente y que el primer deber con la
nacin es cuidar de esa soberana, de esa reserva de valores patrios que involucran
un ser nacional que se puede corromper y al que hay que cuidar con toda la fuerza y
sin trepidar en sacrificios o costos sociales.
De lo anterior es posible entender porqu los miedos fue un factor tan detonante en el
interior del pas para que algunos sectores apoyaran la dictadura. Tal como plantea
Lechner en su texto "los patios interiores de la democracia", la explicacin restringida
de la coaccin externa y la interferencia norteamericana no basta para entender la
aceptacin de un sistema dictatorial que cont con el apoyo de un tercio del pas y
que an hoy se presenta con absoluta impunidad arrogndose el rol de salvadores de
la patria528. Lo que este trabajo plantea es que esos miedos emergan, adems, de un
tipo de lgica cultural esencialista que ya estaba fuertemente arraigada en el pas.
Este anlisis deja planteado el problema existente en la constitucin del Estado y el
no reconocimiento de la heterogeneidad cultural en la que surge. Se vuelve entonces,
imperioso reconocer que "nuestros pueblos son ms antiguos que nuestros Estados
nacionales529. Asimismo, se puede observar qu antigua data tienen las formas de
sumarse a procesos, como el ilustrado, desde una perspectiva ms formal que
sustantiva. Del mismo modo, los argumentos y mitos en relacin a la tradicin
democrtica chilena se encuentran atravesados ntegramente sobre la sustentacin
de una relacin racial que se concibe igualitaria. A travs de una historia lineal y
unvoca se ha configurado un acercamiento al tema de la raza como una jerarqua
que parte con los europeos, sigue con los americanos, los latinos, los criollos y
termina con indgenas y negros. Ms an, la expresin popular nos provee de una
suerte de analoga: "ser los ingleses de Sudamrica. Tal como se traducir en la
crisis oligrquica de comienzo de siglo, "lo propio de la oligarqua ha sido siempre la
definicin estamental de su propia identidad y de la de los restantes grupos sociales.
524
Para un anlisis mayor al respecto, ver el riguroso trabajo de Rolando Mellafe: La introduccin de la esclavitud
negra en Chile. Editorial Universitaria. Santiago de Chile, 1984.
525
526
Encina, Francisco (1953) Historia de Chile.Tomo VIII. Editorial Nascimento. Santiago de Chile. Pg.. 620.
527
Encina, Francisco (1953) Historia de Chile.Tomo XI. Editorial Nascimento. Santiago de Chile. Pg. Pg. 29.
528
Lechner, Norbert (1988) Los patios interiores de la democracia. Editorial FLACSO. Santiago de Chile.
529
Morande, Pedro (1995) Cultura y modernizacion en America Latina. Editorial Fondo de Cultura Econmica. Mxico.
Pg.269.
121
Es decir, es ella la que otorga, desde arriba, las identidades culturales a todos los
restantes grupos que forman la vida social"530.
Ahora bien, esta homogenizacin de la identidad nacional hace crisis en la disputa de
comienzos de siglo, puesto que los sectores medios y proletarios requieren de un
espacio no estamental para definir sus identidades. Se comienza a ver como una
amenaza esa enorme masa flotante y peligrosa que ha salido del rancho del inquilino
hace ya cuarenta aos, cuando las comunicaciones se hicieron ms fciles
rompiendo el aislamiento de las haciendas"531. La medida del odio a la oligarqua
incubado en el seno de las clases medias relativamente ilustradas lo ejemplifica Mario
Gngora con un texto de "Sinceridad, Chile ntimo en 1910"532: "nuestro triunfo en la
guerra del pacfico nos ha hecho un mal inmenso, desviando nuestra orientacin en lo
que atae a nuestro porvenir: hemos credo que Chile est destinado a ser una gran
potencia militar y que, sindolo su nombre ser respetado por todos los pueblos de la
tierra.
Con esta creencia nos hemos lanzado a formar escuadras y ejrcitos, cuyo
mantenimiento nos obliga a dedicar a esas ramas una cantidad de savia tal que el
resto de rbol languidece y tendr que desarrollarse enfermo y raqutico. Antes
tenamos una parodia de repblica democrtica, porque el pueblo no elega sus
representantes; pero siquiera stos eran impuestos por una autoridad ilustrada que
saba elegirlos entre los mejores; mientras que en la actualidad, subsistiendo la
parodia los miembros del Congreso son elegidos sin responsabilidad ninguna.
Adems, los ttulos universitarios son para los oligarcas como ttulos de nobleza, pero
la ciencia pura, la virtud sincera, el amor al arte por el arte, son monedas que no
corren en esta bendita tierra de Chile y desacreditan a quien tiene la desgracia de
llevarla consigo533.
Como expondr Mac Iver: "me parece que no somos felices; se nota un malestar que
no es de cierta clase de personas sino de todo el pas y de la generalidad de los que
lo habitan"534. De esta forma se va dando cuenta de los espacios de exclusin que
existan en Chile. "Con la libertad ocurra lo mismo que con otros bienes sociales de
la poca: los sectores medios y ms an los bajos tenan un acceso muy restringido o
ninguno a ellos. Cmo podan gozar de libertad de prensa los analfabetos o de
trabajo los inquilinos o quienes slo posean un oficio rudimentario y no posean
bienes535.
Incluso, aunque con el avance de la dcada existieron cambios en la cobertura
educacional, mejoramiento en la situacin laboral, aparicin de la organizacin
sindical fino se dieron proyectos de sociedad distinto536. Entre 1900 y 1920 los
partidos polticos estuvieron influidos por el pensamiento liberal y se diferenciaron
slo en las pugnas teolgicas. Esta homogeneidad se explica "porque, en la prctica,
530
Morande, Pedro (1995) Cultura y modernizacion en America Latina. Editorial Fondo de Cultura Econmica. Mxico.
Pg. 270.
Orrego Luco, Augusto (1971) La cuestion social en Chile. En La estructura social de Chile. Hernn Godoy
(Compilador). Editorial Universitaria. Santiago de Chile. Pg. 225.
532
Escrito por el profesor del liceo de Talca, Alejandro Venegas, bajo el seudnimo de Doctor Valds Cange. Gngora,
Mario (1979) Estudio sobre la nocin de Estado en Chile. Editorial Ercilla. Santiago. Pg. 95.
533
Como sostendr Gngora hay en el pathos acusatorio de Venegas mucho de verdad, pero fuertemente marcado por
el resentimiento, lo que le hace cerrar los ojos ante los defectos que pudieran achacarse a la clase media. Gngora,
Mario (1979) Estudio sobre la nocin de Estado en Chile. Editorial Ercilla. Santiago. Pg. Pg. 98.
534
Discurso de Enrique Mac Iver sobre la "Crisis moral de la Repblica pronunciado en el Ateneo de Santiago el 1 de
Agosto de 1900. Citado en Chile en el siglo XX. Editorial Emisin. Santiago de Chile. Pg. 19.
535
Aylwin, Mariana et al. (1986) Chile en el siglo XX. Editorial Emisin, Santiago de Chile. Pg. 36.
536
531
122
los partidos representaban en mayor o menor grado los intereses del grupo social que
controlaba la vida nacional: la oligarqua537. sta reacciona generando mayor
distancia con los sectores medios, tildndolos de "siticos" y generando el trmino de
"medio pelo"538. As, lo extranjero domina sin contrapeso y "el ideal masculino es una
mezcla entre gentleman ingls y bon vivant francs"539. Todo mbito, la educacin,
los ingresos, las pautas de consumo eran concebidas como una demostracin de
status social de diferenciacin. "A la educacin formal se aada la que se adquira en
Europa. Sin embargo, los viajes al antiguo continente se reducan en sus aspectos
culturales a la adopcin de modas y la adquisicin del estilo de vida burgus"540.
Como se dir en ms de una obra de teatro chileno "si ser arribista quiere decir subir,
ir para arriba, s que soy arribista. Lo que durante la preponderancia de una sociedad
rural fue imposible se comienza a gestar con el desarrollo de la ciudad. El proceso de
urbanizacin se produjo simultneamente con la ampliacin de los sectores medios
que, a comienzos del nuevo siglo constituan un cuerpo social heterogneo"541. Como
sostendrn Barros y Vergara este cuerpo social emergente proviene de dos
vertientes: una burocrtica y otra del mundo provinciano542.
Hasta este perodo, los sectores medios lejos de trabajar por configurar una identidad
propia "adoptaron una actitud imitativa del sector alto. Se encontraban en una
posicin de trnsito entre el elemento popular y la oligarqua, estrato al que aspiraban
incorporarse"543. Estas dinmicas indican que ni la oligarqua, ni los sectores medios
pudieron constituir una sntesis cultural que recogiera las expresiones de
heterogeneidad y se convirtiera en un espacio amplio de encuentro. Por ello, se
puede sostener que dicho elemento se suma al proceso de constitucin del Estado
como expresin constituyente de una fuente estructural de esencialismo. Todas se
configuraron en tomo a la negacin, al olvido de la multiplicidad, a la gestacin de una
retrica homogeneizante que describiera al pas bajo ese aspecto, aproximndolo a la
idea de capturar una esencia nacional.
Por tanto, no es raro entender el temor a la pluralidad generada por el gobierno socialista
de Salvador Allende desde 1970 a 1973. Como sostiene Moulian en el perodo de la
Unidad Popular en vez de terror hubo tolerancia liberal y libertinaje. Un gobierno
constantemente superado por grupos ultraizquierdistas o ultraderechistas que se
tomaban la calle. Sin embargo, se produjo temor porque el discurso sobre la organizacin
del futuro Estado Socialista (dictadura del proletariado) y sobre la necesidad (tenica) de
violencia atemorizaban, producan miedo"544. De all que para los "nuevos
revolucionarios, los restablecedores de la Patria, todo el movimiento de la Unidad
Popular pudiera ser percibida como una gatilladora de la crisis del Ser. "La crisis se
arrastraba, vena de lejos, y la Unidad Popular cumpli, al potenciarla, el papel de
revelador. Dicho de otro modo: pese a s misma, la Unidad Popular salv al Ser Nacional
537
Esta situacin social ha sido descrita con acierto por diversas novelas costumbristas como "Martn Rivas
de Alberto Blest Gana.
539
540
541
542
"Lo anterior se refleja en el censo de 1907 que acusa un nmero de aproximadamente 100.000 empleados
particulares y 6.000 empleados pblicos. Asimismo, en el censo de 1920 vemos que sobre una poblacin
activa de aproximadamente 1.350.000 personas el 8% se desempea como administradores del Estado".
Barros, Luis y Vergara, Ximena (1991) Los grandes rasgos de la evolucin del Estado en Chile: 1820-1925. En:
Estado y politica en Chile. Ediciones CPU. Santiago. Pg. 116.
543
544
Moulian, Toms (1997) Chile actual: anatoma de un mito. LOM Ediciones. Santiago de Chile. Pg. 23
538
123
ya que hizo visible el cncer secreto que la roa y permiti los drsticos remedios que
condujeron a su curacin: la dictadura militar"545.
De esta forma, la dictadura agudiza una demanda de seguridad que a su vez se nutre del
deseo de la mano dura. En una encuesta en pleno 1986, la poblacin de Santiago tena
mucho ms temor al aumento de la delincuencia y el uso de drogas que a un aumento de
la represin. As circunscribiendo el temor en algo concreto, identificable, claramente
sancionado como un mal, el temor se vuelve controlable y las diferencias son
transformadas en desviacin y subversin y son sometidas a un proceso de
normalizacin546. As, siendo imposible abolir las diferencias, stas son tratadas como
transgresiones a la norma, cuya validez es asegurada precisamente instituyendo y, a la
vez, castigando tales transgresiones. Como sostendr Lechner: "en el intento de objetivar
el horror inconfesable, proyectndolo sobre una minora y as confirmar la fe en el orden
existente, como si hubiese certeza acerca de las normas bsicas de la convivencia social,
entonces la inseguridad ciudadana podra ser abordada como un asunto
tcnico-administrativo. Pues bien, yo presumo que tal enfoque escamotea el problema de
fondo547. Esta matriz resulta reveladora para entender el ideario de los adeptos
intelectuales y empresarios al gobierno militar. En ellos el contenido de la negacin era el
rechazo al roto y a sus ilusiones de poder, el repudio del comunismo y sus expectativas
de futuro sin clases y la positividad era justamente el rescate del ser nacional. Chile no
poda adoptar la modalidad de una revolucin burguesa tpica. Dado el desarrollo del
capitalismo chileno hasta 1973, la realizacin de la transformacin capitalista requera del
disciplinamiento simultneo de asalariados y burgueses. "Le fue necesario ajustar a la
lgica globalizadora del desarrollo capitalista los intereses particulares de las fracciones
burguesas que haban parasitado del proteccionismo estatal, ya que la realizacin de una
revolucin capitalista requera tanto del desarrollo del campo, lo que implicaba evitar
retroceder hacia las viejas y agotadas estructuras latifundarias como modificar la lgica
mercado-internista de la industrializacin"548.
De all que la transformacin chilena post '73 slo poda ejecutarla una alianza dirigida
por los militares junto con un grupo de intelectuales con ideologa econmica liberal y
empresarios con visin de largo plazo. Fue esa confluencia de actores, los militares sin
proyecto propio pero con voluntad de poder, la derecha poltica fcilmente persuadible de
la necesidad de una ciruga mayor, empresarios que nunca ms queran verse
amenazados por el movimiento popular, un grupo de economistas monetaristas con un
programa alternativo al clsico intervencionismo estatal, desvinculados de la poltica, por
tanto confiables para los militares, sin intereses econmicos propios y con redes en el
exterior los que convergieron en el estilo de implantacin neoliberal de la economa
chilena. Es ms, si esa capa intelectual no hubiese preexistido al golpe, con un cierto
grado de organizacin y un proyecto de saber cientfico, es posible que el movimiento
militar adoptara, como en Brasil orientaciones ms econmicamente estatistas o como en
Argentina, se hubiese debatido entre populismo y liberalismo549.
545
Moulian, Toms (1997) Chile actual: anatoma de un mito. LOM Ediciones. Santiago de Chile. Pg. 27.
En una encuesta realizada por la FLACSO en Santiago a fines de 1986, en pleno estado de sitio, el 82% de los
1.200 entrevistados declar tener miedo de un aumento de la delincuencia y uso de drogas. Un 77% le tena miedo a
la inflacin, un 61% a la desocupacin y un 34% miedo a un aumento de la represin. Fuente: FLACSO. Santiago de
Chile, 1986. Documento de Trabajo. Pg. 34.
547
Lechner, Norbert (1988) Los patios interiores de la democracia. Editorial FLACSO. Santiago de Chile. Pg. 97.
548
549
Para un anlisis mayor al respecto ver: Valds, Juan Gabriel (1989) La escuela de chicago: operacin Chile.
Editorial Zeta. Buenos Aires. Stepan, Alfred.(1971) The military in politics: changing patierns in Brasil. Princeton
University Press. New Jersey. O'donell, Guillermo (1977) Estado y alianzas en la Argentina 1956-1976. Desarrollo
Econmico. Buenos Aires, n 64, enero-marzo.
546
124
As, la crisis del ser-nacin en Chile consista, para estos idelogos, en la contradiccin
interna entre democracia y desarrollo econmico. Las situaciones populistas existentes
en Chile desde la dcada del 30 y revitalizadas en la dcada del sesenta, adquirieron
primero un carcter peligroso para el sistema econmico, despus antagnico. Ellas
existieron entre 1938 y 1947, en la fase de los gobiernos de centro izquierda550, entre
1952 y 1958 con ocasin del segundo gobierno de Ibaez, entre 1964 y 1970 con la
administracin del demcrata cristiano Eduardo Frei Montalva hasta llegar al paroxismo
con Allende entre 1970 y 1973. Es as que encuentra eco, al hablar de un giro radical en
la economa, la tesis que una democratizacin populista era incompatible con el
desarrollo econmico. De esta forma Chile se alza como pas prototpico en Amrica
Latina de un neocapitalismo maduro que, emergido en la dictadura terminar de florecer
en una democracia que slo realiza ajustes macroeconmicos mundos e intenta proponer
un cierto equilibrio compensatorio en el gasto social y el combate contra la pobreza.
Siguiendo en una proyeccin econmica neoliberal mayor que cualquier otro pas del
continente, configura el mito del jaguar criollo de la economa como milagro de
reactivacin modernizadora.
Lo interesante para el aspecto del olvido tratado aqu es que la gran tesis del
neoliberalismo chileno modernizador y el esencialismo econmico y moral que lo
acompaa, se basa en la conviccin que la convivencia de pasado y futuro son
incompatibles y que se debe, por tanto, renunciar al pasado por el futuro, a menos que se
desee caer en la lgica angustiosa de la repeticin. "As, este Chile modelo, un pas
frreo en sus cambios macroeconmicos en la dictadura se purifica al celebrar sus
nupcias con la democracia. El casorio hace las veces del bautizo que borra el pecado
original y le otorga a Chile la majestad de su gloria, donde el pas queda sin mcula y
puede transitar hacia el consenso, la cara formal de la democracia chilena de la ltima
dcada551.
En este sentido, se puede postular que el consenso en el que se basan no slo los
primeros dos gobiernos democrticos despus de la dictadura552 sino tambin las dos
elecciones socialistas de Lagos y Bachelet, preparan el terreno a Piera y pueden ser
interpretados como una etapa superior del olvido, donde lo que existe es el intento de
una supuesta, imaginaria armona dando por sentada la presunta desaparicin de las
divergencias respecto de los fines. De esta forma, el consenso es el acto fundador del
Chile actual ya que est basado en la decisin del olvido absoluto, de donde surge el
modelo de Chile como un montaje: la fabricacin del milagro econmico Chileno que
550
En octubre de 1938 el frente popular triunfa eligiendo al radical Pedro Aguirre Cerda con el 50,1% de los votos, su
contendor derechista Gustavo Ross, obtiene el 49,2%. Interesante es destacar que en 1939 el Papa Po XII ante la
renuncia del arzobispo de Santiago Horacio Campillo, nombra a Jos Mara Caro (1939-1958) como arzobispo. As,
se podra decir que los enclaves de centro izquierda contaron a su vez con una figura religiosa que tambin fue de
avanzada. Jos Mara Caro en esas dcadas y el Cardenal Ral Silva Henriquez en las dcadas del 70 y 80, quien
fue el gestor del primer rgano pblico de defensa de los detenidos desaparecidos: el comit pro-paz y la vicara de la
solidaridad. Al morir en ejercicio el Presidente Aguirre Cerda, se llama extraordinariamente a elecciones en 1942
triunfando Juan Antonio Ros tambin radical que se impone con un 55,7% de los votos. Como ste tambin muere en
funciones en 1946 se realizan nuevas elecciones ganando Gabriel Gonzlez Videla con slo el 40,1% de los votos.
Aunque l pertenece tambin a la lnea radical, ante la huelgas de las zonas mineras, obtiene en 1947 facultades
extraordinarias y militariza las zonas de paro, deteniendo y relegando dirigentes sindicales y abriendo el campo de
concentracin de Pisagua con cerca de 500 detenidos. En septiembre de 1948, se dicta en Chile la primera Ley
Permanente de Defensa de la Democracia, conocida tambin como ley maldita, que proscribe al partido comunista.
Como se legisl contra ellos como personas, 20.000 ciudadanos fueron eliminados de los registros electorales.
Fuente: Cceres, Gabriela. Godoy, Lorena y Palma, Daniel. (1994) Almanaque histrico de Chile 1890-1990. Editorial
Los Andes. Santiago de Chile.
551
Moulian, Toms (1997) Chile actual: anatoma de un mito. LOM Ediciones. Santiago de Chile. Pgs. 36 y 37.
552
Patricio Aylwin y Eduardo Frei. Ambos del partido demcrata cristiano, de tendencia centrista, al interior del
esquema de la concertacin formado adems por socialistas y el partido por la democracia como sus representantes
ms numerosos, seguidos del partido radical y otras fracciones.
125
inaugura una dcada de xitos y que se postula, a la vez, como una gran reserva
moral553. Entonces el consenso significa homogenizacin, es el resultante de una
desaparicin del nosotros en el Uno, es un movimiento metafrico de re-sacralizacin.
Como plantearn Paula Edwards y Giselle Munizaga "el consenso chileno actual implica
la desaparicin del Otro a travs de la fagocitacin del Nosotros por el Uno. All, la
poltica no existe ms como lucha de alternativas, como historicidad, existe slo como
pequeas historias con sus variaciones, ajustes, cambios que no comprometen la
dinmica global"554.
De esta manera, el consenso se convierte en una conminacin a un silencio que adquiere
el carcter de sagrado. Romperlo significa ir en contra de esa raz sacra,
pre-argumentativa, que lo que demanda es adhesin. As, quien lo quiebra es visto como
hereje y entra en un terreno dramtico, en cuanto es sealado como un atentado al
propio proceso democrtico marcado por los xitos econmicos y los valuartes morales.
Se trata de una estrategia sibilina para convertir la necesidad en virtud, que es posible
como resultado de un proceso de mmesis, de completa identificacin con el Uno. Es de
esperar que sea ese mismo movimiento mimtico el que al profundizarse nos permita
transitar hacia la diferencia. De lo anterior se desprende que la concepcin criolla de
"modernizacin poltica" tiene una resonancia hobbesiana, la de un orden impuesto por la
amenaza del caos. Nuestra actual democracia se fundamenta en una serie de
proposiciones que la hacen emerger, analgicamente como una especie de jaula de
hierro555:
Pensar el principio como el caos democrtico y populista.

Pensar que ese caos fue posible por flexibilizacin, por falta de criterios duros de
realidad.
De all que es preciso que las decisiones econmicas sean adoptadas por un
mecanismo automtico-tcnico, el del mercado y, por lo mismo, es menester que
la poltica est subordinada a la economa, que la soberana sea transferida al
mercado, a los datos duros del equilibrio macro.
Pensar que para evitar el caos, al cul siempre se est en riesgo de retomar, se
debe considerar el contrato constitutivo como racional-naturalizado, como un
consenso eterno, inmodificable porque representa y refleja la naturaleza, el orden
como es debido, la esencia del ser nacional.
Lo que se busca expresar con todo lo dicho, es que los contenidos esencialistas de la
modernizacin chilena, traspasan como representacin el universo emprico en el
cual aparecen, el nmero de sus observaciones y perfilan, como en un
estereograma, una figura de fondo que le otorga el sentido de conjunto al
instrumento en una suerte de principio explicativo.
De esta forma, esa compulsin al olvido es una reificacin, dura, hermtica, sacra. Lo
que acontece en nuestros pases como matriz cultural es difcil que no ocurra en otras
historias. Tal vez la hondura de este proceso nos muestre la dificultad de extirpar esa
misma compulsin al olvido, esa pendiente reificadora en el Trabajo Social. Develar este
problema y hacerle frente no slo en los orgenes del Trabajo Social latinoamericano
553
Subercasaux, Bernardo (1996) Chile: un pas moderno?. Editorial Zeta. Santiago de Chile. Pg. 116.
Edwards, Paula y Munizaga, Giselle (1991) Liberalismo y consenso: la ausencia del adversario. En: Revista Foro
2000, n1. Santiago de Chile.
555
Las caractersticas indicadas se basan en una combinacin de factores que proponen diversos acadmicos
chilenos contemporneos como Moulian, Lechner, Guell, Claude, Maira y Garretn.
554
126
sino tambin en el proceso de reconceptualizacin sigue, por ahora, como tarea

pendiente.
2. UNA CRTICA INSUFICIENTEMENTE MARXIANA: LA RECONCEPTUALIZACIN
El planteamiento central a desarrollar es que la reconceptualizacin fue un movimiento
crtico heterogneo y que dio lugar a diferentes posturas. Algunas de ellas muy unidas a
una cierta forma estructural de entender a Marx. Estas posturas contienen suficiente
material divergente para diferenciarlas de una sola gran matriz histrico crtica. De all
que lo que se postula es una distincin: una cosa son las posiciones, como las denomina
Netto del izquierdismo romntico utpico y otra es la corriente de renovacin Marxiana
representada fundamentalmente por autores brasileros contemporneos en el Trabajo
Social actual. Si se hace esa distincin es posible apreciar claramente tanto los
lmites de la crtica en la reconceptualizacin como sus desafos y su problemtica
rememorizacin.
Como plantear Netto: el universo del Trabajo Social latino-americano es claramente un
mundo plural. Y al contrario de ciertos nostlgicos de un idlico tiempo de unanimidades
amorfas, pienso que esto es una demostracin inequvoca de las potencialidades
profesionales y de la sintona del Servicio Social con los conflictos y tensiones que
dinamizan las diversas sociedades latinoamericanas. Esto no significa que todas las
vertientes tengan igual valor o significado social. En ellas coexisten corrientes
extremadamente conservadoras con otras marcadas por un izquierdismo romnticoutpico. Sin embargo, estoy convencido que la diversidad, adems de propiciar riquezas
para el debate de las ideas, expresa la diferenciacin de proyectos societarios que se
confrontan en nuestro subcontinente556.
La instauracin del pluralismo en este universo dice relacin con el movimiento de
reconceptualizacin, surgido hace ya 40 aos No hay duda que ese proceso constituy un
cuestionamiento a lo existente en el mbito profesional. Su propsito fue, por una parte,
producir un cambio en el marco conceptual vigente hasta ese momento en la profesin, y
por otra, producir un cambio en el contenido ideolgico557: En su heterogeneidad, este
proceso de renovacin rompi con el conservadurismo de la profesin, criticando la
neutralidad poltico-ideolgica, denunciando la debilidad terica de sus fundamentos y
demostrando la extrema limitacin de sus impactos en la intervencin social. Las
dictaduras latinoamericanas de los 70 inviabilizaron su desarrollo558, pero su legado
trascendi a travs de la accin del CELATS y el apoyo de la Asociacin latinoamericana
de Escuelas de Servicio Social (ALAETS), consolidando una vertiente crtica en el
universo profesional559 560 . De este modo, la reconceptualizacin tomada como
556
Jos Paulo Netto. Capitalismo y orden social. Revista de Trabajo Social n 73 Santiago, 2009. Para un mayor
anlisis de este aspecto ver: La construccin del proyecto tico-poltico del Servicio Social frente a la crisis
contempornea, En: E. Borgianni, Y. Guerra e C. Montao (orgs.), Servicio Social Crtico: hacia la construccin del
nuevo proyecto tico-poltico profesional. S. Paulo, Cortez, 2003.
557
Un recuento importante lo constituye el libro organizado por Norberto Alayn (2005) A 40 aos de la
Reconceptualizacin. Editorial Espacio. Buenos Aires.
558
Netto analiza las condiciones del surgimiento y de la inviabilizacin del Movimento de Reconceptualizacin en el
segundo captulo de su libro Ditadura e Servio Social. Uma anlise do Servio Social no Brasil ps-64. So Paulo.
Cortez Editora. 2005.
559
El papel del CELATS en la Reconceptualizacin papel de rescate crtico est evidenciado en vrios nmeros
de sua revista Accin Crtica y en el documento Servicio Social en Amrica Latina. Balance y perspectivas. Lima,
Ediciones Celats, 1983.
560
Jos Paulo Netto. Capitalismo y orden social. Revista de Trabajo Social n 73 Santiago, 2009
127
movimiento o proceso, constituy un marco insoslayable para el Trabajo Social

latinoamericano561.
As, la reconceptualizacin puede caracterizarse, por algunos elementos que permiten
dar cuenta del significado del movimiento:
Anlisis de las realidades nacionales y latinoamericanas a la luz de la emergente

teora de la dependencia como factor explicativo de los desequilibrios del modelo
de desarrollo urbano-industrial.
Esfuerzo por integrar elementos analticos socioeconmicos para entender e
integrar la profesin a la realidad de nuestros pases.
Enfasis en el estudio de la teora del conocimiento, dentro de una concepcin
pseudodialctica materialista, lo que significa tambin reflexin sobre el alcance
transformador de la prctica profesional y la prctica social en general.
Acentuacin de la variable poltica en el Trabajo Social
Intentos de que las prcticas profesionales concreten los principios liberadores
asumidos por los trabajadores sociales.
Una visin ms articulada entre Trabajo Social y sociedad562.
El movimiento, desde el inicio adopta una forma de crtica que podramos denominar
dicotmica en sus diversos frentes, por ejemplo el oponer un tipo de Trabajo Social
tradicional al que se le adjudican todos los males y colocar en su frente como
adversario un tipo de Trabajo Social crtico. As se develaba un tipo de trabajador
social que se situaba meramente como un agente tcnico puramente ejecutivo
terminal de las poltica pblicas563.
En esta misma lnea de oposicin, la reconceptualizacin: se entiende como un
proceso de crtica a lo que sumariamente se podra denominar como el Trabajo
Social tradicional: una prctica empirista, reiterativa, paliativa y burocratizada,
orientada por una tica liberal burguesa que entenda la cuestin social y el orden
capitalista de la vida social como un hecho que no se poda eliminar564. Tambin fue
entendido como un movimiento estudiantil, cuyo protagonismo en medio de las
particularidades de la rebelin juvenil, fue decisivo en la crtica al tradicionalismo en
Trabajo Social. La reconceptualizacin en la particularidad latinoamericana, expres
la crtica al Servicio Social tradicional565
561
Pg. 71
562
"El movimiento de reconceptualizacin del Trabajo Social se ha ido definiendo por la relacin entre la bsqueda de
la contemporaneidad de la profesin y los procesos de transformacin social, a partir de los intereses de las clases
subalternas". De Paula Faleiros, Vicente (1980) Reconceptualizacin: accin poltica y teora dialctica. En: Accin
Crtica N 8. Lima, Diciembre de 1980. Pg. 8.
563
El Servicio Social tradicional constitua un receptculo pasivo, un baseamiento acrtico de los productos de las
Ciencias Sociales acadmicas (especialmente las norteamericanas) La reconceptualizacin incorporando la crtica al
academicismo, lanz las bases para una nueva interlocucin del Servicio Social con las Ciencias Sociales, abriendose
563
a nuevos influjos, inclusive de la tradicin marxista
564
Pg. 77
565
Pg. 74
128
Junto a la ruptura con la dinmica excluyente, concentradora y explotadora del

capital, la reconceptualizacin se inscribi en el rompimiento de las amarras
imperialistas y en la lucha por la liberacin nacional de la estructura capitalista; la
reconceptualizacin constituy un proceso internacional de crtica al tradicionalismo
profesional566.
Las indagaciones de la reconceptualizacin minaban las bases tradicionales del
Servicio Social y las primeras respuestas renovadoras permitan construir una
especia de gran unin con el tradicionalismo. Todos los asistentes sociales que
estaban convencidos de la necesidad de contribuir profesionalmente para los cambios
sociales requeridos para superar el cuadro de subdesarrollo se vincularon en la lucha
contra el Servicio Social tradicional567
Sin duda, una de las grandes conquistas de la reconceptualizacin fue la explicitacin
de la dimensin poltica de la accin profesional: El tradicionalismo profesional
siempre fue viceralmente poltico, tan viceral cuanto inconfesado. Le cupo a la
reconceptualizacin traer a la luz del da la dimensin poltica que es constitutiva de
cualquier intervencin social, y porque en general lo que hizo la izquierda, el
tradicionalismo que jams recusara la poltica de la derecha- la combati
ferozmente568
En su marco inicial, la reconceptualizacin fue comandada por una cuestin
elemental: la contribucin del Servicio Social en la superacin del subdesarrollo. Su
inicio estuvo marcado por el Primer Seminario latinoamericano en mayo de 1965 en
Porto Alegre, con la presencia de 415 participantes de Brasil, Uruguay y Argentina.
Cabe recordar adems que en 1965 se funda la Asociacin Latinoamericana de
Escuelas de Servicio Social (ALAESS)569
Esta frente renovadora se compona bsicamente de dos grandes segmentos: uno
apostaba en una especie de aggiornamento del Servicio Social, capaz de
modernizarlo al punto de volverlo compatible con las demandas macrosocietarias,
vinculando proyectos desarrollistas de planificacin social; otro constituido por
sectores ms jvenes y radicalizados que buscaban una entera ruptura con el pasado
profesional, de modo de sintonizar la profesin con los proyectos de traspasar las
estructuras sociales de explotacin y de dominacin570. Este frente amplio, como lo
denomina Netto, est encarnado segn l por personas como Ezequiel Ander Egg,
Natalio Kinerman, Herman Kruse, Seno Cornely, Maria Lucia Carvalho da Silva en el
566
Pg. 74
567
Pg. 74
568
Pg. 77
569
Pg. 74
570
Pg. 75
129
primer grupo y en el segundo grupo l coloca a Vicente de Paula Faleiros, Leila Lima
y Boris Lima571.
Esta es una interesante distincin que permite fundar en la corriente
reconceptualizadora, una vertiente crtica y orientada claramente desde Marx.
Ms an, Netto narra que ya en 1971/72, ese frente se fractura y de un lado quedan
los reformistas demcratas y de otro lado los radicales demcratas, para los que la
superacin de la explotacin y la dominacin imperialista era condicin insoslayable.
En un tributo de reconocimiento, muestra que los protagonistas del movimiento de
reconceptualizacin experimentaron crcel, tortura, clandestinidad e incluso algunos
engrosan la lista de desaparecidos en las dictaduras latinoamericanas de las dcadas
de sesenta y setenta572. De all su innegable cuo revolucionario.
En los diez aos de efervescencia reconceptualizadora el movimiento se traduci en
modernizacin profesional en Brasil, en otros pases del Cono Sur, notablemente en
Chile y Argentina, y tambin en Venezuela y Colombia, desarrollando adems
alternativas de ruptura con el tradicionalismo en los planos poltico-ideolgico y
metodolgico-interventivo573.
El Servicio Social tradicional constitua un receptculo pasivo, un baseamiento
acrtico de los productos de las Ciencias Sociales acadmicas (especialmente las
norteamericanas) La reconceptualizacin incorporando la crtica al academicismo,
lanz las bases para una nueva interlocucin del Servicio Social con las Ciencias
Sociales, abriendose a nuevos influjos, inclusive de la tradicin Marxista574
De este modo, la reconceptualizacin promueve una lectura histrico-crtica a la
concepcin funcionalista y de desviacin social575. De esta forma, existe una ruptura con
una concepcin asistencialista que plantea cambios a nivel terico, ideolgico y
metodolgico, en trminos de una ruptura con los dogmas, nuevas bases doctrinarias y
una renovada concepcin de sujeto576.
Por tanto, este proceso de interpretacin involucra el que Trabajo Social cambie su
relacin con las Ciencias Sociales y postule una profundizacin terica que lo lleva,
consistentemente para el anlisis de ese tiempo, a plantear la necesidad de contar con
571
Para un mayor anlisis ver: Netto, Jos Paulo (2005) La reconceptualizacin, todava vive, cuarenta aos
despus. En: Trabajo Social Latinoamericano. A 40 aos de la reconceptualizacin. Organizador Norberto Alayn.
Editorial Espacio. Buenos Aires. Pg. 75
572
Pg. 76.
573
Pg. 76
574
Sin duda, una de las grandes conquistas de la reconceptualizacin fue la explicitacin de la dimensin poltica de la
accin profesional: El tradicionalismo profesional siempre fue viceralmente poltico, tan viceral cuanto inconfesado. Le
cupo a la reconceptualizacin traer a la luz del da la dimensin poltica que es constitutiva de cualquier intervencin
social, y porque en general lo que hizo la izquierda, el tradicionalismo que jams recusara la poltica de la derecha574
la combati ferozmente
575
"De una visin centrada en el trabajo con individuos "desviados" y que, por tanto, haba que integrar se pasa a un
concepto de Trabajo Social inscrito en una forma de praxis social donde se rescata al sujeto como un ncleo
potenciador de autonoma y crtica" De la Vega, Beatriz y otros. (1976) La situacin de Amrica Latina y el Trabajo
Social. En: Accin Crtica n 1. Lima, Diciembre de 1976. Pg. 2
576
"La ruptura terica, ideolgica y metodolgica con las concepciones prevalecientes hasta ese instante en Trabajo
Social, es un intento por crear un compromiso con las masas desposedas de Amrica Latina y configurar una
conceptualizacin acorde con dicho compromiso". De la Vega, Beatriz y otros. (1976) La situacin de Amrica
Latina y el Trabajo Social. En: Accin Crtica n 1. Lima, Diciembre de 1976.Pg. 34.
130
un mtodo que forme parte sustantiva de una teora del Trabajo Social
latinoamericano577. Sin lugar a dudas, el proceso vivido por el Trabajo Social en este
perodo incorpora una nueva postura poltica-ideolgica, cuestiona el principio de la
neutralidad del conocimiento, introduce un marco conceptual de un cierto Marxismo,
indaga nuevos campos de accin profesional, ensaya nuevas formas pedaggicas.
La reconceptualizacin sostiene que el proyecto histrico de Amrica latina es la
liberacin de las masas oprimidas y el fin de la dependencia. La fijacin del proyecto
histrico corresponde a las vanguardias polticas y a las masas organizadas,
correspondindole al Trabajo Social la implementacin de aquellos postulados que
tienden a que cada hombre pueda alcanzar nuevos niveles de conciencia que le
permitan integrarse crticamente a la sociedad, de all que el Trabajo Social
reconceptualizado plantee objetivos y acciones en el campo de la concientizacin,
organizacin, capacitacin y movilizacin social, un tanto mesinicos.
Segn Vicente de Paula Faleiros el foco principal de la accin dej de ser el problema y
fue reemplazado por el agente, quien constituye el eje de la transformacin, entendido
como protagonista, crtico, organizado. Paralelamente el discurso, segn este autor,
avanzaba por un camino, en tanto los mtodos adoptados continuaron haciendo suya la
lgica del planeamiento. Lo anterior significaba una brecha entre los nuevos objetivos y
la propuesta metodolgica que en el esquema del planeamiento, enfatizaba la
investigacin del problema como punto de partida, sin considerar las condiciones el
contexto.
A lo que se podra llamar metodologa tradicional, se contraponen otras orientaciones.
Manoel Zabala (1974) propone la abolicin de toda metodologa. Para l el Trabajador
Social es el transformador, debe conocer en la accin y para ello no necesita ms que
vivir oyendo al pueblo, sintiendo, para despus razonar y emitir juicios. La idea era
buscar el contacto directo, la proximidad en el trabajo, en el vestir, en el vivir,
convirtindose en obrero, campesino, etc. Esta propuesta prioriza el trabajo militante, en
el cual no cabe pensar en metodologa.
Boris Lima y Mara Anglica Gallardo (1974) elaboraron una propuesta en la que
pretendieron vincular
el proceso de planeamiento (diagnstico, programacin,
ejecucin, evaluacin) al mtodo del conocimiento sensitivo-racional (Mao-Tse Tung,
Zabala). Mara Anglica Gallardo mezcla el proceso de planeamiento con el mtodo de
Paulo Freire (investihacin temtica, palabras claves, decodificacin, problematizacin,
dialogicidad, concientizacin, movilizacin).
Otra proposicin metodolgica es el llamado "Mtodo BH", que retoma el paso del
conocimiento sensible al racional y del descubrimiento de la verdad a travs de la
prctica. La prctica se concibe como la fuente y el criterio de verdad de la teora. Se
vuelve a adoptar el proceso de planeacin, pero con miras hacia la transformacin
global. El enfrentamiento de la estructura se resuelve a travs de los sujetos en la
prctica.
Complementariamente, el nfasis metodolgico aparece como un reconocimiento de la
brecha entre lo cuantitativo y lo cualitativo. Hasta el momento del surgimiento de la
reconceptualizacin la docencia en Trabajo Social marcaba un nfasis que contena una
577
Lima, Leila (1977) Metodologismo: estallido de una poca. En: Accin Crtica n2. Lima, Julio de 1977. Pg. 19.
131
fuerte tendencia hacia aspectos estadsticos y cuantitativos del anlisis. La

reconceptualizacin significa una verdadera revolucin en trminos de una acentuacin
cualitativa en donde sea el propio alumno compartiendo las formas existentes de
explotacin en la realidad social el que d cuenta de ellas. As la realidad social es un
punto de partida donde el trabajo terico se sita a nivel de la comunidad.
Ahora bien, en esta modalidad persiste una idea lineal de secuencia: diagnsticoprogramacin-ejecucin-evaluacin, aunque con otra tendencia en sus fundamentos. Lo
importante es que el Taller se transforma en la respuesta que la reconceptualizacin
pide a las Escuelas578, y por tanto, desde esta peticin surge la necesidad de una
revisin crtica del curriculum con nfasis en la prctica579. Incluso en el mbito
acadmico se perciben diferencias en trminos del proceso que hace cada escuela en
este horizonte de la reconceptualizacin. En algunas existe un inters, pero al mismo
tiempo un cierto apresuramiento por estar presente sin un anlisis reflexivo ms
profundo, en torno al movimiento y a sus consecuencias en el nivel de la formacin
profesional.
Ahora bien, a pesar de existir anlisis matizados acerca del proceso de
reconceptualizacin, como el texto Marchas y contramarchas realizado por Leila Lima,
en una suerte de balance en un proceso de ruptura580 o el sugerente texto de Jos
Paulo Netto acerca de las crticas superadoras y conservadoras de la
reconceptualizacin581, no existe un trabajo detallado que analice con claridad el tipo de
crtica y sus lmites en la propia teora de Marx que este movimiento tuvo. Es ms, an
con lo planteado en este trabajo, ese anlisis histrico minucioso queda como agenda
pendiente.
Un cierto tipo de Marxismo comienza a tener alguna influencia en el Trabajo Social
latinoamericano en la dcada de los sesenta en el perodo inmediatamente posterior
a la revolucin cubana. Al interior se asume la versin del "Marxismo-leninismo" y
tambin aquella del pensamiento de Mao Tse-Tung reivindicado por la escisin
surgida en los aos 60 en el movimiento comunista internacional, animada por la
"Gran Revolucin Cultural Proletaria" en China. Por otra parte, las ideas de Althusser
578
"Dentro del Taller se utilizan integralmente todas las tcnicas susceptibles dentro del proceso de diagnstico,
programacin, ejecucin y evaluacin. Las condiciones mnimas para el adecuado funcionamiento del Taller son: a)
de la escuela: fomenro de la participacin en el proceso educativo por medio de un sistema permisivo y flexible que
promueva una posicin crtica y creativa frente al sistema social. Facilitar los recursos que permitan la dinmica de
grupos, la comunicacin de intereses, conocimientos, as como la participacin activa. b) de los mastros: que
organicen y faciliten los recursos adecuados para el aprendizaje, acentuando una actitud genuina y congruente de
una persona real en un proceso de bsqueda, capaz de hacer sentir al estudiante que discute con l su teora, su
inters y su propia prctica. c) del alumno: que se sienta responsable de su aprendizaje, que sepa afrontar su
compromiso, las correcciones, sus limitaciones y fallas. De la Vega, Beatriz y otros. (1976) La situacin de
AmricaLatina y el Trabajo Social. En: Accin Crtica n 1. Lima, Diciembre de 1976. Pg. 39.
579
A grandes rasgos los postulados subyacentes a los cambios curriculares asimilados por el Trabajo Social
reconceptualizado estaban apoyados en concepciones como:
-Crtica al teoricismo y a lpos mtodos de investigacin sociolgica de corte positivista.
- Necesidad de vincular el trabajo investigativo a un proceso de organizacin y movilizacin popular
- Indispensabilidad de la convivencia con el pueblo
- Creencia que la verdad revolucionaria se encuentra en el pueblo y que por tanto el investigador debera ir
"desesquematizado a la prctica de terreno".LIMA, Leila. Ob cit. pg. 25.
580
Lima, Leila (1979) Marchas y Contramarchas del Trabajo Social: repasando la reconceptualizacin. En: Accin
Crtica N 6. Lima, Diciembre de 1979. Pgs. 27 y ss.
581
Netto, Jose Paulo (1981) La Crtica Conservadora a la Reconceptualizacin. En: Accin Crtica N 9. Lima, Julio
1981. Pgs. 35 y ss.
132
potenciadas por Marta Harnecker en Latinoamrica enfatizan una lectura ms

estructural y cientificista de la obra de Marx582.
El planteamiento desde esta visin Marxista, a veces tom el carcter de
investigacin-accin participativa, en la versin de Orlando Fals Borda, o en otras
asume el nombre de sistematizacin, en el intento de dar cuenta de la prctica
profesional junto a los sectores populares. En general se hace una lectura de la
realidad desde ese Marxismo583, superponiendo la relacin lineal causa-efecto propia
del positivismo a la interaccin dinmica y dialctica que se da entre la estructura y
la super estructura. Se intenta reducir la observacin de lo real a una serie de pasos a
la manera verificacionista, estableciendo as las condiciones para una reduccin al
mtodo.
Si se revisa la propuesta por ejemplo de Carlos Urrutia en su Circuito cognitivo
cientfico entre la realidad y el pensamiento, es posible observar un conjunto de
aspectos profundamente comprometidos con una lnea Marxista, pero positivisados y
colocados en fases: elaboracin terica, delimitacin del objeto de estudio, organizacin
de lo que se conoce sobre el objeto de estudio, ir a la realidad, procesar la informacin,
analizarla, reconstruir lo real en el pensamiento, elaborar conceptos y teoras,
recomponer la unidad de la diversidad, verificar en la realidad584.
Como sealan Borges y Barrios, el problema surge de la constatacin que de la obra de
Marx es posible hacer emerger tambin criterios asimilables a una lectura positivizada585.
Paradojalmente, como sostiene el propio Urrutia: Como resultado de la separacin entre
teora y praxis de la investigacin, se generaliz una suerte de discurso dialctico
acompaado de una propuesta empirista. Existe gran cantidad de estudios y publicaciones
que lucen un marco terico y una delimitacin del objeto de estudio en trmino de
contradicciones y unidad de contrarios, que luego resbalan en el momento de la
recoleccin, el procesamiento y el anlisis de la informacin al ms chato empirismo y que
regresan a la dialctica en la interpretacin de resultados586.
Por su parte, Gallardo Clark, en su planteamiento sobre La praxis del Trabajo Social en
una direccin cientfica hace una proposicin metodolgica, a la luz de la aplicacin del
materialismo histrico y dialctico en la que propone: abordar la realidad como totalidad,
descubrir los cambios que se producen en la realidad a partir de sus propios procesos y
contradicciones, conocer y componer la realidad por medio de aproximaciones sucesivas,
entender que la prctica es fuente de conocimientos, consolidar la construccin de teora
para Trabajo Social por medio de sistematizaciones tericas. Para ella, existen procesos
metodolgicos bsicos de investigacin: el diagnstico, programacin, ejecucin,
evaluacin y educacin. La ideologa que sustenta el mtodo es la del proletariado, en un
compromiso consecuente con el hombre y su liberacin. Por esta razn, todos los
582
Si se revisa la bibliografa de los cursos de metodologa de la poca en las escuelas de Servicio Social de Chile se
encontrar, referidos entre otros los textos: "Introduccin a la Crtica de la Economa Poltica" de K. Marx; pero sobre
todo los "Fundamentos del Materialismo Histrico" de Marta Harnecker; y las "Las Cuatro tesis" de Mao Tse Tung.
583
Los siguientes prrafos siguen la argumentacin de Leonardo Oneto. Para un mayor anlisis de este tipo de matriz
pseudo dialctica ver: Oneto, Leonardo y otros (2005) Metodologas de Trabajo Social. Editorial Espacio, Buenos Aires.
584
Urrutia Boloa, Carlos (1988) La Investigacin Social II Curso de Capacitacin a Distancia. Introduccin. Editorial
Humanitas - Celats. Lima. Per. Pg. 37
585
Borges, W.; Barrios, N.; Gomez, L. (1977) Dialctica y Metodologa. Accin Crtica N3, Centro Latinoamericano de
Trabajo Social. Pg 10.
586
Urrutia Boloa, Carlos (1988) La Investigacin Social II Curso de Capacitacin a Distancia. Introduccin. Editorial
Humanitas - Celats. Lima. Per. Pg. 8.
133
procesos metodolgicos son realizados con los participantes587. Como se puede observar
este proceso contiene no slo una gran linealidad, sino que una aplicacin bastante
simplista de los conceptos de la teora de Marx.
Ahora bien, esta corriente que inspirada por algunos postulados de Marx busca investigar e
intervenir en la realidad tiene diversos mtodos y modelos en la reconceptualizacin. Otro
de ellos es el que plantea Boris Lima, quien a pesar de postular que la dialctica
materialista es nuestro modo de ver, un mtodo que permite investigar la naturaleza y la
sociedad, ya que destaca las contradicciones internas, la relacin causa-efecto588; propone
fases en este proceso: sensitiva, de informacin, luego un momento conceptual de
investigacin participante y la determinacin. Finalmente est el nivel de lo racional que
sigue los pasos de la elaboracin de modelos de accin, ejecucin y control589.
Nuevamente, es posible apreciar esa mixtura estructural de elementos denominados como
dialctica y su orientacin operacional claramente positivistas.
Su modelo es una mezcla de argumentos de ingeniera y capacidad de prediccin de los
fenmenos sociales para poder intervenir en las causas. Dicho en otras palabras, una
construccin mezclada con elementos de dialctica y activada a punta de pura racionalidad
instrumental. Anticipando una lnea de conclusiones, a este tipo de arquetipos se los
puede denominar Frankenstein, un tipo peculiar de monstruo realizado con piezas
diversas, pesados y que compite directamente con la levedad y la gracia de una flecha a lo
Robin Hood. O si se quiere, en la lnea de instalaciones artsticas, estos modelos, seran
piezas de una coleccin de materiales pesados.
En este mismo sentido, hay modelos de la reconceptualizacin que llegan directamente al
suprasumun, al sptimo cielo del supuesto ensalzamiento de la prctica, con las
propuestas de sistematizacin de la prctica, como una categora de produccin de
conocimientos, que se nutre del develamiento cercano al terreno, a lo real, a la experiencia
vivida de las personas, una forma de conocer haciendo, y, lo ms notable es que en varios
de ellos se postula como fuente de inspiracin a la dialctica materialista, como por ejemplo
en la propuesta de Mercedes Gagneten. En ella, la sistematizacin es un vehculo
facilitador de la superacin objetiva de las estructuras de desarrollo econmico desigual por
parte de nuestros pueblos dominados590. Para Gagneten, la sistematizacin propuesta
sigue la lgica dialctica, entendiendo por lgica, en conjunto de leyes, modos o formas de
contruccin del pensamiento surgidos a partir del sentir y actuar peculiar de cada sector
social, dominantes y dominados591.
Lo que resulta claro es que en la nocin de sistematizacin de la prctica y sus diversas
vertientes en la reconceptualizacin, hay una raz de extraordinaria fuerza: pensar que la
prctica es la fuente de la teora y de la constitucin de lo real592. Esto conlleva no slo un
tipo de empirismo sino de un equvoco directo al pensarla como una corriente ms en
relacin a la investigacin y que se desarrollara especialmente afin con los trabajadores
sociales. Esa nocin de estar ah corona la confusin entre lugar emprico y lugar
587
Sanchez, M. y Unzueta V.R. (1988) Historia y Metodologa del Trabajo Social. Ediciones Quinto Sol. Mxico. Pg. 119.
Lima, Boris (1989) Epistemologa del Trabajo Social. Editorial Humanitas. Buenos Aires. Pg. 17
Lima, Boris (1989) Epistemologa del Trabajo Social. Editorial Humanitas. Buenos Aires. Pgs. 160-162.
590
Cagneten, Mercedes (1987) Hacia una Metodologa de Sistematizacin de la Prctica. Editorial Humanitas. Buenos
Aires. Pgs. 61 y 62.
591
Para un mayor anlisis de este modelo ver: Oneto, Leonardo y otros. (2005) Metodologas de Trabajo Social. Editorial
592
Una revisin ms exhaustiva de los distintos referentes de la sistematizacin se encuentra en el artculo "Sobre el
Sistematizar" de Ricardo Ziga B. Escuela de Trabajo Social, Universidad de Montreal, 1990.
588
589
134
conceptual, desde donde se captura lo real. De este modo, se busca poner en evidencia
que toda intervencin es capturada a partir de un lugar terico, a partir de un modo de
ver593.
De este modo existen olvidos y reificaciones reconceptualizadas, en las que se
puede apreciar una apuesta Marxiana insuficiente594:
La correcta denuncia del conservadurismo propio del tradicionalismo disfrazado a

apoliticismo, conduci muchas veces a un activismo poltico que oscureci las
fronteras entre la profesin y el militantismo, donde a veces, eran hipostasiadas
las dimensiones polticas del ejercicio profesional, colocado como un oficio
heroico o mesinico.
El rechazo de las teoras importadas y la preferencia por lo autctono gener
una situacin paradojal para las perspectivas crticas que buscaban aplicar el
pensamiento de Marx a las situaciones locales.
El confusionismo ideolgico que procuraba sintetizar las inquietudes de la
izquierda cristiana y de las nuevas generaciones revolucionarias no ortodoxas,
acaba por engendrar una mezcla de Camilo Torres, Paulo Freire con Luis
Althusser y Mao Tse Tung con Ernesto Guevara. Ahora bien, paradojalmente la
reconceptualizacin que abri el dilogo de Servicio Social con la tradicin
Marxista, recogi de sta, casi siempre lo que en ella haba de menos vivo y
creativo595.
Ahora bien, tal como fue cortada por la ola de dictaduras y las condiciones histricas, la
reconceptualizacin qued abierta como un camino inconcluso. En esto es importante
porque incluso dentro de la formacin actual de los trabajadores sociales, existe una
especie de olvido, de evitacin a adentrarse frontalmente en ese perodo. Es
impostergable no dedicar esfuerzos para el anlisis minucioso y matizado de ese gran
movimiento del Trabajo Social Latinoamericano. En este sentido, el anlisis realizado por
los brasileros sobre O Congresso da Virada puede ser un buen ejemplo596. Asimismo
algunos escritos argentinos se encuentran en este horizonte, analizando el movimiento
de reconceptualizacin. Especial mencin para la tesis de Guzman y las relaciones del
Celats con los postulados del movimiento de reconceptualizacion y su potencialidad de
fundar una nueva matriz terico poltica, as como el escrito de Gustavo Papili sobre el
movimiento de reconceptualizacin en Santa Fe (lo que no deja de ser un buen
contrapunto semntico)597.
Netto coloca un punto de inflexin interesante, en relacin a cierta compulsin al olvido
tambin en nuestros pases tal como se trabaj en el punto anterior sobre el olvido en
593
Hay una cierta ingenuidad en pensar que lo real habla por s mismo y que lo real nos ha de ofrecer aquello que no
conseguimos resolver en nuestras contradicciones tericas. Lo real es capturado a partir de un lugar terico,a partir de un
modo de ver. Barreira, Irlys (1992) La investigacion en el debate contemporaneo y el Servicio Social. Editorial CELATS.
Pg. 113.
594
Argumentos que siguen la presentacin de Netto en: Netto, Jos Paulo (2005) La reconceptualizacin, todava vive,
cuarenta aos despus. En: Trabajo Social Latinoamericano. A 40 aos de la reconceptualizacin. Organizador Norberto
Alayn. Editorial Espacio. Buenos Aires. Pg.78
595
Pg.78
596
Para un mayor anlisis ver: O Congresso da Virada e os 30 anos da Revista. Servio Social & Sociedade OutubroDezembro 2009 n 100 Editora Cortez Sao Paulo.
597
Para un mayor anlisis ver: CELATS: matriz terico-poltica para um novo projeto profissional. Federico Ral Guzmn
Ramonda. Tesis de Maestria Universidad Federal de Rio de Janeiro. Asimismo ver:El movimiento de reconceptualizacin
en la Escuela de Servicio Social de la ciudad de Santa Fe durante las decadas de 1960-1970 de Gustavo Papili.
135
Chile- slo para reafirmar va un ejemplo que existe una intencin premeditada para
borrar toda la historia reciente que tena marcas de democratizacin y proyectos
societarios avanzados en Amrica Latina.
Aunque de forma limitada nuestras
dictaduras tuvieron xito: cuando fueron obligadas a dejar la escena ya haban
producido una desmemoria significativa, y si agregamos a esta relativa amnesia
colectiva, los aos ms recientes de ofensiva neoliberal y retrica posmoderna, nos
enfrentamos a un cuadro de presentismo pragmtico que impide la consideracin de la
historia y sus lecciones, haciendo que nuevas generaciones puedan caer en los mismos
equvocos, como el militantismo o el mesianismo598
Un antecedente primordial para el aspecto que se presenta es una nota de pie de pagina
que coloca Ze Paulo en relacin con la propuesta del CELATS de generar un servicio
social alternativo: Cuando en 1988 compaeros del Centro Latinoamericano de Trabajo
Social formularon la propuesta de un Trabajo Social alternativo, Marilda Iamamoto y yo
nos opusimos precisamente porque nos pareci que reiteraba dilemas que la
reconceptualizacin padeciera, como una pseudo adopcin de Marx599. Con todo,
la experiencia del Celats, agotada en la apertura de la ltima dcada del siglo pasado,
prueba cabalmente que la reconceptualizacin inconclusa, fue transitiva y viaviliz, con
su crtica y su denuncia el trnsito del Servicio Social tradicional a lo que en el lenguaje
del CELATS habra de constituir el Servicio Social Crtico600
En los aos ochenta, el Servicio Social brasilero, asisti al desarrollo de una perspectiva
crtica, tanto terica cuanto prctica, que se constitua a partir del espritu propio de la
reconceptualizacin. Pero no se trata de una simple continuidad con las lneas
reconceptualizadoras, fue una retomada a la luz de los nuevos acontecimientos,
ejerciendo una nueva crtica al tradicionalismo, a partir de las conquistas de la
reconceptualizacin. Comprometido con los intereses de la masa de la poblacin,
preocupado por la calificacin acadmica y con la interlocucin con las Ciencias
Sociales e invirtiendo fuertemente en la investigacin601. Como se puede apreciar se
trata del espritu de la herencia, no de una propuesta de continuidad. NO es la misma
cosa. No da para que ambas corrientes se denominen dentro de una sola matriz como
histrico crtica, sin distinguir sus momentos.
Es este Servicio Social crtico, el que dispone hoy de hegemona en la produccin del
Trabajo Social latinoamericano, resultado de su fuerte inversin en investigacin y
participa activamente en la vida poltica brasilera: Es este Servicio Social crtico, l
mismo diferenciado (no slo de la reconceptualizacin) sino por polmicas y debates
internos, diversificado tericamente e ideolgicamente el que hoy campea. Ahora bien,
598
Pg. Pg.79
599
Pg.79. Para un mayor anlisis ver: Servicio Social Alternativo: elementos para su problematizacin. Iamamoto, 1992.
Pgs. 131-158
600
Pg.79
601
Pg. 82
136
sin la reconceptualizacin probablemente no existira602. Es decir, una cosa es

reconocer su filiacin, otra homologarlo, sin ms en un solo movimiento. Eso, le
hace un flaco favor tanto a la reconceptualizacin, cuanto al actual Servicio Social
crtico. Lo que aparece con claridad meridiana, es que las propuestas Marxistas de la
reconceptualizacin adolecen de una interpretacin estructural, ortodoxa e
incluso claramente equvoca y confusa de la obra de Marx, donde se mezcla una
intencin poltica con una operacionalizacin positivista603. No existe en ellas un
estudio de las tensiones y de los escritos de Marx que busque capturar sin abrir mano
de sus propias contradicciones604. Esas versiones, que podran ser denominadas como
mecanicistas, construidas al fragor del proceso de lucha de los setenta, forman parte
inequvocamente de un proceso que busca la transformacin social, pero tambin con
toda precisin requieren ser analizadas con una categora diferente que la renovacin
marciana contempornea en Trabajo Social. De no separarlas, sern una de las
razones para que otras corrientes, como la postestructuralista se proponga como la
verdadera corriente crtica, ya que denominar a la tradicin histrico crtica de ortodoxa.
A esa confusin ayuda, la no distincin realizada al presentar la influencia de Marx
en el Trabajo Social, bajo la sombra de una sola gran matriz.
Esto no slo ahora, sino que nunca ha sido posible. El Marxismo, desde siempre se ha
conjugado y se conjuga en plural. Ello nos permite asimismo, efectuar una interpelacin
crtica a las adherencias existentes en Trabajo Social de un Marxismo estructural
ortodoxo605. Esta clave podra ser un punto de partida para indagar otra vez, en la relacin
entre reconceptualizacin y proyectos tico polticos606. En este sentido es importante no
slo restaurar la dimensin poltica del Trabajo Social607, sino incorporarle nuevas
miradas608 o como sostiene Melano, desprenderse para devenir609. Ahora bien, una cosa
queda clara: en el presente estamos ante el desafo de renovar compromisos
inconclusos610, de volver a concebir un proyecto para un Trabajo Social crtico611, entre
otras cosas como estrategia de enfrentamiento de las condiciones contemporneas612.
602
Pg. 83
603
Como lo evidencia el estudio de Consuelo Quiroga (1990) Una Invasin Invisible. Revista de Accin Crtica. Celats.
N 27 y 28.
604
Enfoque que se puede encontrar en los textos de Jorge Larran (1986) The concept of Ideology y A reconstrution of
Historical Materialism. Edition Allen Unmin. Londres.
605
El nfasis en la imposibilidad de conjugar el marxismo en singular sino en plural est claramente planteado. Nos
referimos ac, por tanto a una de sus interpretaciones. Para un anlisis mayor ver tanto el texto de Consuelo Quiroga
sobre Una invasin invisible (Accin Ctica, CELATS N 27 y 28) como el de Jos Paulo Netto sobre Crise do socialismo
e ofensiva neoliberal (Ed. Cortez. Sao Paulo, 1993. pg. 26). De ellos se puede deducir que la tradicin marxista fue
siempre diversificada, problemtica, compuesta de desenvolvimientos, reducciones, interpretaciones. Por tanto constituye
un bloque cultural complejo y diferenciado que contiene en su interior vertientes diferenciadas que incluso se contraponen
entre s.
606
Para un mayor anlisis se remite al texto : La profesionalizacin en Trabajo Social. Rupturas y continuidades, de la
reconceptualizacin a la construccin de proyectos tico-polticos. Margarita Rozas, coordinadora. Editorial Espacio,
Buenos Aires, 2007.
607
Susana Malacalza: Restaurando la dimensin poltica del Trabajo Social como instrumento estratgico de la
intervencin profesional. En: La profesionalizacin en Trabajo Social. Rupturas y continuidades, de la reconceptualizacin
a la construccin de proyectos tico-polticos. Margarita Rozas coordinadora. Editorial Espacio Buenos Aires 2007Pg. 17
608
Bibiana Travi: El proceso de profesionalizacin del Trabajo Social y la dimensin tico-poltica: viejas
conceptualizaciones, nuevas miradas. En: La profesionalizacin en Trabajo Social. Rupturas y continuidades, de la
reconceptualizacin a la construccin de proyectos tico-polticos. Margarita Rozas, coordinadora. Editorial Espacio,
Buenos Aires, 2007. Pg. 51
609
Maria Cristina Melano: Desprenderse para devenir. Travesas y destinos del Trabajo Social argentino. En: La
profesionalizacin en Trabajo Social. Rupturas y continuidades, de la reconceptualizacin a la construccin de proyectos
tico-polticos. Margarita Rozas, coordinadora. Editorial Espacio, Buenos Aires, 2007. Pg. 33
610
Jos Mara Alberdi y otros. Notas para la renovacin de compromisos inconclusos. En: La profesionalizacin en
Trabajo Social. Rupturas y continuidades, de la reconceptualizacin a la construccin de proyectos tico-polticos.
Margarita Rozas, coordinadora. Editorial Espacio, Buenos Aires, 2007. Pg. 77
137
3. LA DISTINCIN CRITICA/CONSERVADURISMO COMO MATRIZ ESENCIALISTA

EN LAS TESIS DEL TRABAJO SOCIAL LATINOAMERICANO
La anterior distincin entre una matriz tradicional y una sola matriz histrico crtica, dice
relacin directa con una serie de trabajos sobre la historia de Trabajo Social en Amrica
Latina que va a ser fundada en una lgica dicotmica, donde la una se explica como
reaccin a la otra. Ahora bien, ese contrapunto se visualiza como el choque de
corrientes por la contienda sobre una cierta verdad del Servicio Social. La lgica del
anlisis es la del o, como si se tratase de una briga paradigmtica, sobre lo cierto y lo
errado, por tanto, si una es correcta, la otra est necesariamente equivocada. Es una
pugna por totalizaciones.
Por otra parte, en muchas de ellas existe un cierto acuerdo sobre los primeros aos de
profesionalizacin en el Servicio Social latinoamericano que es funcional, por razones
diversas a cada matriz. En ambas hay una cierta invasin positivista, en la
conservadora expuesta en sus fundamentos tecnolgicos o desarrollistas, en la histrico
crtica en la dependencia de una interpretacin estructuralista del Marxismo. Lo que se
cuela en ellas es una nocin fuerte de totalizacin que tiene como expresin y
caractersica un anlsis esencialista.
3.1 La nocion de esencialismo
Entender la nocin de esencialismo es central en este captulo. De all que se vuelve
relevante efectuar una serie de aclaraciones conceptuales que permitan entender el
sentido en que dicho trmino ser usado. Fundamentalmente se quiere desasociarlo de
dos perspectivas caractersticas: la idea que estar contra el esencialismo es negar la
posibilidad de la existencia de esencias y, en segundo lugar, el situarlo en la
confrontacin esencialismo v/s relativismo o contructivismo, como a favor de una
de las dos partes. El concepto tal como se usa ac, presenta una tercera posicin
contraria a las otras dos y que se configura desde una idea dialctica de mediacin. Por
ltimo, se quiere mostrar como desde esa nocin tensional de mediacin es posible
pensar una tica prescriptiva pero no esencialista.
De esta forma, el referido esencialismo se vuelve ese acuerdo tcito, prerreflexivo,
inmediato, sobre el sentido del mundo que es el fundamento y filtro de las experiencias
presentes. Asimismo, como plantear Habermas: "esencialismo se refiere a la
equiparacin de ser y pensamiento y a la dimensin salvfica del modo de vida, en una
palabra al pensamiento identitario613. Luego, se podra decir que el esencialismo
expresa la supremaca del Uno sobre lo mltiple y conlleva implcitamente la lgica de la
repeticin. En ese sentido se asocia a la idea de mito en cuanto se recupera siempre lo
mismo, es decir repite un mismo principio explicativo de lo real614. As, de lante de una
realidad compleja se usa el esencialismo como una forma de explicar, de ordenar, de
dar sentido al mundo. Lo significativo de esto es observar determinadas sociedades o
611
Carlos Montao. Un proyecto para el Servicio Social crtico. En: La profesionalizacin en Trabajo Social. Rupturas y
continuidades, de la reconceptualizacin a la construccin de proyectos tico-polticos. Margarita Rozas, coordinadora.
Editorial Espacio, Buenos Aires, 2007. Pg. 229
612
Yolanda Guerra. El proyecto profesional crtico: estrategia de enfrentamiento de las condiciones contemporneas de la
prctica profesional. En: La profesionalizacin en Trabajo Social. Rupturas y continuidades, de la reconceptualizacin a la
construccin de proyectos tico-polticos. Margarita Rozas, coordinadora. Editorial Espacio, Buenos Aires, 2007. Pg. 253
613
Habermas, Jrgen (1990) Pensamiento postmetafisico. Editorial Taurus. Madrid. Pg. 13.
614
Adorno,Theodor y Horkheimer,Max (1987) La dialectica del Iluminismo. Editorial Sudamericana. Buenos Aires. Pg. 25
138
perodos histricos donde el esencialismo sobredetermina de tal modo lo real que lo

hegemoniza y brota as encamado como un discurso sobre lo real.
Consecuentemente se podra sostener que el esencialismo presenta como
caractersticas: una totalizacin del Uno, rompiendo de esta forma la tensin con lo
mltiple. Una lgica pre-argumentativa que demanda de la adhesin de los sujetos. Un
cierto principio metafsico que se presenta como ontologa en cuanto existe una especie
de naturalizacin del ser. Una eximicin del trabajo del concepto, en cuanto existe una
aceptacin esencialista de algo como dado. Son estas caractersticas las que se
observan en las historiografas clsicas del Trabajo Social latinoamericano. En muchos
autores en el tiempo de la reconceptualizacin y despus se muestra el claro
pensamiento de reaccin de un Trabajo Social crtico frente a otro Trabajo Social
denominado tradicional. En ambos casos se trata de una reduccin simplificadora.
Al presentarse inserto en la propia estructura de lo real, se encuentra inscrito en los
hechos. Esto es relevante al pensar en los discursos sobre la reconceptualizacin y la
importancia de realizar nuevos anlisis historiogrficos, sin esa pretensin esencialista.
Esto es relevante porque se asocia a la nocin del "miedo que el individuo de nuestra
civilizacin tiene de alejarse de los hechos, que por lo dems ya se hayan preformados
esquemticamente por las costumbres dominantes en la ciencia, los negocios y la
poltica; es idntico al miedo de la desviacin social615.
Ese esencialismo preformativo determina incluso el propio concepto de claridad al que
los discursos deben adecuarse. Este concepto, que califica de oscuro y sobre todo de
extrao al espritu nacional, al pensamiento que interviene negativamente en los hechos
y en las formas de pensar dominantes, condena al espritu a una ceguera cada vez ms
profunda. As la falsa claridad es slo otra forma de indicar el mito.
Lo que se afirma, por tanto, es que la forma concebida para narrar nuestras historias
ralla en lo mitolgico. El mito ha sido siempre oscuro y evidente a la vez, y se ha
distinguido siempre por su familiaridad, lo que exime del trabajo del concepto"616.
Incluso cuando, como en el operar matemtico, lo desconocido se convierte en la
incgnita de una ecuacin, es ya caracterizado como archiconocido an antes que se
haya determinado su valor. Si se revisan los planes de las asignaturas de Trabajo Social
en las que se analizan configuraciones historiogrficas, esto adquiere pleno valor.
De este modo, es una tendencia que va en pos de suprimir lo extrao, lo desconocido y,
de esta forma, librarse del temor que esto supone. Slo que en esta naturalizacin de lo
que algo sera, se libera tambin del trabajo del concepto, se genera un
pensamiento dbil, es decir, que no se hace violencia a s mismo. Y este ltimo es
importante ya que "slo un pensamiento que se hace violencia a s mismo, es lo
suficientemente duro para traspasar los mitos617. Por eso, aduiere pleno sentido pensar
al decir de Benjamn: una historia a contrapelo, para el propio Trabajo Social.
Todo lo anterior se vuelve relevante si lo relacionamos con lo expuesto en el punto
anterior sobre el planteamiento del problema y la nocin de crtica y la existencia de
diversos planteamientos acadmicos que describen con consecuencias distintas el que
la imagen de Trabajo Social se presente como un mito.Y esto, a su vez, permite
entender que si ese pensamiento se torna una lgica hegemnica las historiografas del
Trabajo Social latinoamericano y sobre la reconceptualizacin tienen el trabajo de
derribar las fuentes sacras de las cuales han surgido las historias que hemos repetido de
615
616
617
Adorno,Theodor y Horkheimer,Max (1987) La dialectica del Iluminismo. Editorial Sudamericana. Buenos Aires. Pg. 10
Adorno,Theodor y Horkheimer,Max (1987) La dialectica del Iluminismo. Editorial Sudamericana. Buenos Aires. Pg. 11.
139
generacin en generacin. Eso tiene validez ya que: "frente a los dioses se mantiene
slo quien se somete totalmente"618. Incluso quien ofende los contenidos bsicos de
estos esencialismos "puede caer en nombre de los poderes esencialistas, en manos de
los tribunales terrestres, representados por esos rganos a la sociedad619.
3.2
La Distincin entre Esencia y Esencialismo
Sin embargo, esta crtica a la idea de esencialismo no significa estar postulando la no

existencia de una esencia. Slo que el trmino usado en la tesis saca la idea de esencia
del dualismo clsico para inscribirla en el trnsito de la idea, a la esencia y al concepto.
Ya Hegel, en su crtica al principio de la identidad postula que el no-ser es parte de la
esencia del ser. De este modo, al primar el criterio de la relacin, conocer implica
establecer y adentrarse en la relacin entre ser y no-ser de las cosas. Para ello se
requiere de un proceso de mediacin donde las cosas sean vistas en su movimiento,
que tiene en su base una contradiccin. A la vez, la aprehensin de las cosas a travs
de la relacin del ser con el no-ser, remite necesariamente a la nocin de totalidad, pues
todo queda comprendido en esta relacin. Si el ser logra ser visto en sus mediaciones, lo
inmediato se devela expresin de lo mediato, la existencia remite a su fundamento, la
apariencia a la esencia, el fenmeno a la ley, lo externo a lo interno. Esta contradiccin
en el nivel del ser se resuelve dando un paso ms all de la esencia y haciendo uso del
recurso de la reflexin, alcanzar el nivel del concepto. Nuevamente, entre el nivel de la
esencia y el nivel del concepto no existe relacin de continuidad620. El concepto es
tambin el ser como totalidad concreta y unidad de sus diversas determinaciones.
Es desde esta perspectiva que Hegel entiende la libertad: la libertad del ser para s slo
se acredita, en la facilidad de meterse en todo y de mantenerse en esa multiplicidad621.
Cada forma o cada momento del Espritu desaparece bajo el empuje de otro momento,
dado que son momentos recprocamente incompatibles. Pero, y al mismo tiempo, el fluir
del Espritu hace de esos momentos parte de una unidad, en la que se vuelven
recprocamente necesarios. Hegel admite que corrientemente no se sabe reconocer en
aquello que aparece bajo la forma de lucha contra s mismo, momentos recprocamente
necesarios622.
Con todo, es posible apreciar una tensin en los planteamientos de Hegel. Por una
parte, los distintos momentos del devenir forman parte de una unidad para la que son
necesarios. Sin embargo, esto no niega el valor que por s mismos puedan tener: "no se
debe conocer lo in-esencial de las cosas, sino aquello por lo que stas mismas se
desgajan de la continuidad universal del ser en general, se deslindan de lo otro y son
para s623. Y ms adelante, refirindose a la unidad, plantea que: "esa unidad en la que
sus objetos mismos se hallan constituidos de tal modo que tienen en ellos mismos una
esencialidad o un ser para s, y no solamente la contingencia de ese instante o de este
aqu624.
618
Hegel seala: Ia verdad de la necesidad es libertad y la verdad de la esencia es el concepto. Pero en el concepto la
esencia se reconoce a s misma como sujeto, ella es la idea, la razn. Slo al alcanzar este punto se logra plenamente la
unidad sujeto-objeto". Echeverra, Rafael (1988) El buho de Minerva. Ediciones PIIE. Santiago. Pg. 103.
621
Hegel, G. F. W. (1985) Fenomenologia del Espiritu. Editorial Fondo Cultura Econmica. Mxico. Pg. 174.
622
Hegel, G. F. W. (1985) Fenomenologia del Espiritu. Editorial Fondo Cultura Econmica. Mxico. Prefacio.
623
624
619
620
140
De este modo, la dialctica hegeliana se muestra capaz de comprender y de descubrir lo

que hay de Absoluto en los conflictos de lo relativo625. Esto porque para Hegel lo
universal se presenta ante la conciencia como lo presente y lo real y el concepto se
presenta bajo el modo de la coseidad y del ser sensible, pero sin perder por ello su
naturaleza y caer en la subsistencia inerte o en la sucesin indiferente. Lo que vale de
un modo universal tiene tambin validez universal, lo que debe ser es tambin de hecho,
y lo que solamente debe ser sin ser, carece de verdad. A esto se aferra el instinto de la
razn, sin dejarse inducir a error por las cosas del pensamiento que slo deben tener
verdad como deber ser, aunque no se las encuentre en ninguna experiencia; pues la
razn es cabalmente esta certeza de tener realidad donde lo que para ella no se
manifiesta no es absolutamente nada"626. Sin embargo, si se totaliza uno de los
momentos del devenir del Espritu ello implica, a lo menos, dos consideraciones:
El momento totalizado, perteneciendo a un mismo nivel con todos los otros

momentos, se auto percibe como superior a esos, lo cual lo hace erigirse en la
instancia sojuzgante de otros momentos y del devenir histrico en su integridad.
Al establecerse uno de los momentos como la verdad plena, entonces ya no

tiene sentido plantearse el movimiento de la razn en la va de una permanente
bsqueda.
Lo anterior se vuelve importante en los discursos sobre la nocin de crtica en el Trabajo

Social, porque un proceso de esencialismo impide, por su propia totalizacin, el
mecanismo vital de reconocimiento del otro en un escenario que no sea hegemonizado
por una nocin de esencia naturalizada y omnicomprensiva. Y ello es vital para una tica
procedimental pero no esencialista.
Si existe una verdad en el Trabajo Social y ella se postula como esencialista; se parte de
un mito que configura la representacin bsica. Marca el deber ser para todos aquellos
que intenten entrar en ese escenario y genera una imagen de lo visto como crculos
concntricos en el agua, donde en su centro est el deber ser de la esencia y los ruedos
son los crculos de la trasgresin.
3.3 Los obstculos de una lgica dual: Esencialismo v/s Relativismo
Ahora bien, no se busca plantear una nocin de esencialismo colocado en el horizonte
polar existente entre esencialismo v/s relativismo. Esta lgica dual se encuentra
expuesta en diversos textos sobre esencialismo, donde se le opone o un contextualismo
radical o una versin ms suave de constructivismo. As, la salida del esencialismo sera
la adopcin de una nocin de constructivismo social. De este modo, las conclusiones de
los autores varan en otorgar la razn a uno u otro polo, o en sugerir algunas "terceras
vas" donde las posiciones no fueran ni tanto ni tan poco627.
Un buen ejemplo de lo anterior se encuentra en el artculo de Andrew Sayer titulado
"Essentialism, social constructionism, and beyond"628. En l ms que la nocin de ir ms
625
Para Hegel, la razn tiene la tarea de hacer emerger la presencia de lo absoluto en lo contingente y lo relativo. En la
multiplicidad se encuentra, pues, la realizacin de lo absoluto. Por eso, la razn debe expresar "de modo universal lo que
en la realidad se da solamente de modo singular". Hegel, G. F. W. (1985) Fenomenologia del Espiritu. Editorial Fondo
Cultura Econmica. Mxico. Pg. 150.
626
627
Para un mayor anlisis se remite a: Assiter (1996) A: Enlightened women: modernist feminism in a postmodern age.
London. Barret, M (1987) The concept of difference. Feminist Review.
Franklin, S (1993) Essentially, wich essentialism? Journal of Homosexuality. Malik, K (1996) Universalism and difference.
Race and class. Martin, J.R. (1994) Methodological essentialism. Sign. O'Neill, J. (1994) Essentialism and the market.
The Philosophical Forum.
628
Sayer, Andrew (1997) Essentialism, social constructionism, and beyond. In: The sociological review. Published by
Blackwell Publishers for Keele University. Volume 45 N3. August 1997. Pgs. 453 a 485.
141
all del esencialismo y el constructivismo, elabora un mapa de esos polos y lo que se

encuentra entre ellos. As, el autor describe el paso de esencialismos fuertes a
moderados y sus contraposiciones con el constructivismo radical. Por tanto, nos queda
un panorama que va desde planteamientos metafsicos a posmodemos como el
constructivismo social. Para terminar, habla de la importancia de analizar como estos
puntos de vista se distribuyen en las estructuras de las diversas organizaciones sociales.
Por otra parte se podra sostener, como lo muestra Rouanet, en su artculo sobre
antropologa y tica, que tambin un constructivismo o un relativismo radical es
unilateral y excluye una moldura argumentativa629. Visto as, ms que una salida o
solucin se configura como un esencialismo negativo.
Ahora bien, si el planteamiento de la nocin de esencialismo se busca alejar de esas
opciones alternas, habr que elaborar, entonces, de otro modo una adecuada nocin de
mediacin. La mediacin, sostendr Adorno: "es la instancia que vuelve inservibles tanto
al Espritu como a lo Dado, como principios originarios, ya que si se pretendiera
descubrir en dicha mediacin el principio originario, se confundira el concepto de
mediacin con uno sustancial630. Por otra parte, Habermas sostendr que la metafsica
trata de reducir Todo a Uno. Este tema en el ltimo decenio ha vuelto a cobrar
actualidad. Unos lamentan la prdida del pensamiento metafsico referido a la unidad y
se esfuerzan, bien por una rehabilitacin de figuras prekantianas o por un retorno a la
metafsica allende Kant. Otros, a la inversa, responsabilizan de la crisis a la herencia que
la moderna filosofia del sujeto recibi de la metafisica y conjuran al plural de las historias
y formas de vida frente al singular de la historia universal y del mundo de la vida, la
alteridad de los juegos de lenguaje, lo cambiante de los diversos contextos. Esta
diferenciada disputa en tomo a la unidad y totalidad no puede reducirse en modo alguno
a un simple a favor o en contra631.
Este posicionamiento es ms claro si se considera que Habermas encuentra elementos
comunes en ambas perspectivas632. Para l, el contextualismo radical es una metafsica
negativa en tanto se limita a circunscribir indefinidamente lo que la metafsica ha definido
como lo incondicionado. Por tanto: los partidos en pro y en contra del pensamiento
metafsico referido a la Unidad forman una constelacin, que se asocia adems en
oposicin a aquel humanismo que trata de salvar en trminos de filosofa del lenguaje un
concepto de razn escptico y postmetafisico, pero no derrotista633.
Todas las distinciones anteriores son relevantes para colocarlas como filtro crtico
al analizar las imgenes que han acompaado las historiografas ms
hegemnicas realizadas en el Trabajo Social latinoamericano.
3.4 Los expedientes duales en el Trabajo Social Latinoamericano
Lo que se expondr a continuacin sern una serie de textos latinoamericanos, tanto de
organismos (como el Celats, o las actas de Congresos de Trabajo Social) as como el
planteamiento de algunos autores. Ahora bien, no se trata de efectuar un juicio sobre
ellos e intentar asignarles un lugar. Asimismo, no es un pronunciamiento sobre
629
Rouanet, Sergio Paulo (1993) Mal-estar na modernidad. Companhia das Letras. So Paulo.
Adorno, Theodor (1989) Metacritica de la teoria del conocimiento. Editorial Taurus. Madrd. Pg. 30.
631
632
La protesta que hoy, en nombre de la pluralidad sojuzgada, se dirige contra el Uno sojuzgante, no parece hacer
ascos frente al pensamiento referido a la Unidad cuando ste se presenta en forma de una metafsica renovada, e
incluso adopta frente a l una actitud de reservada simpata". Habermas, Jrgen (1990) Pensamiento postmetafisico.
Editorial Taurus. Madrid. Pg.156.
633
630
142
todos los matices de sus anlisis, sobre su valor analtico, ni sobre sus
diagnsticos del contexto societal. De lo que se trata es de identificar un rasgo
comn, una tendencia, una caracterstica que, con diversos contenidos, est presente en
estos discmiles anlisis: el narrar la historia del Trabajo Social Latinoamericano
como una dualidad opositora: matriz modernista/matriz crtica, apstol/agente de
cambio,
tradicin
conservadora/crtica,
matriz
endgena/exgena,
tradicin
desarrollista/revolucionaria, Trabajo Social tradicional/alternativo.
Por tanto, lo que se busca es identificar un mecanismo de narracin, una lgica usada
en la exposicin. Esta figura transversal contiene una nocin de crtica que se
contrapone siempre como reaccin a una tendencia inicial: el conservadurismo.
As, quien se apoye en esta estrategia corre la suerte de una tautologa: va a buscar,
sabiendo de antemano lo que va a encontrar. Este recurso heurstico no es inocuo y al
estar presente en muchas de las asignaturas acerca de la historia de la disciplina en
nuestros contextos de formacin profesional, tiene serias consecuencias no slo al
pensar el pasado, sino al imaginar un futuro desde una narracin dual.
Otra recurrencia en este tipo de anlisis es que las revisiones histricas se apoyan en
autores de Trabajo Social que ya han establecido dicha interpretacin dicotmica como
un hecho histrico. Por tanto, es posible pesquisar cadenas de reflexiones con fuentes
secundarias y no primarias. Eso genera una suerte de muro en la interpretacin histrica
de la disciplina que hay que derrumbar.
En el texto de balance y perspectivas del Trabajo Social en Amrica Latina, donde se
exponen las principales conclusiones del seminario desarrollado en Lima en 1982, se
desarrollan los tres ejes de reflexin que dieron unidad al conjunto de ponencias y
debates: La comisin encargada del primer tema empez por revisar las principales
matrices de la profesin: la matriz modernista y la matriz crtica634. La matriz
modernizadora es la forma que asume el pensamiento cientfico convencional, orientado
a restablecer el equilibrio del orden social su actitud es la de reiterar teoras
elaboradas en respuesta a las necesidades de sociedades desarrolladas sin mayor
criticidad en su readecuacin a la realidad latinoamericana. Dentro del Trabajo Social
esta matriz no produce una crtica franca, abierta y rigurosa respecto a otras corrientes,
sus discrepancias las procesan en una modalidad de no enfrentamiento intelectual. No
obstante, esta corriente goza de amplia influencia en el medio profesional por su
congruencia con la ideologa dominante, difundida por diversos canales. Tiene expresin
tanto en el medio institucional como en los centros de formacin acadmica635 .
Lo ms interesante es que se identifica dicha matriz con lo ms atrasado y conservador
del Trabajo Social latinoamericano: El xito de esta corriente proviene no slo de los
factores de poder que la sustentan sino de su identidad con el viejo perfil
asistencialista de la profesinEstas concepciones estn difundidas en las
sociedades capitalistas tanto en los rgimenes polticos basados en el consenso como
en las dictaduras. La corriente modernizadora opera con dominio pleno en los pases
con dictadura abierta y coexiste con corrientes crticas en otros regmenes636.
De esta forma, esta matriz representa una suerte de enemigo interno, que impide el
propio crecimiento de la disciplina: A pesar de permear todas las instancias
634
Trabajo Social en Amrica Latina: balance y perspectivas. Area de Comunicaciones CELATS. Editora Humanitas
Celats. Buenos Aires, 1985. Pg. 5
635
Celats. Buenos Aires, 1985. Pgs. 15 y 16.
636
143
profesionales, su carcter fragmentario, su debilidad terica y su falta de respuestas

sustanciales a los cambios operados en la realidad latinoamericana, no ha podido
rearticularse en una instancia organizativa de ndole continental y operar como
movimiento de vanguardia en la profesin de Trabajo Social637. Pues bien, a este
cmulo de males, se le contrapone una matriz con algunos errores pero
fundamentalmente virtuosa: la matriz crtica. Esta matriz tuvo su impulso fundamental,
con un fuerte carcter cuestionador, dentro de los sectores acadmicos. La produccin
terica de su primera etapa est marcada por la denuncia y negacin del pasado que es
asumido como soporte para su autoafirmacin 638.
Ella sera responsable de acercar a los profesionales con las vanguardias polticas y las
organizaciones populares, aunque paga el costo de ser negada en algunos medios
institucionales por su fuerte ubicacin contra lo establecido639. Asimismo, esta matriz
sera la que: defini un objeto de trabajo que significaba un corte con las proposiciones
impuestas desde Europa y Estados Unidos y que hasta ese momento haban colonizado
al Trabajo Social latinoamericano. Desnud el carcter ideolgico y las consecuencias
polticas del ejercicio profesional e introdujo, aunque de manera poco rigurosa, el
referencial marxista en Trabajo Social640. De esta forma, la matriz crtica se yergue
como un gran contrapunto a la anterior corriente atrasada y conservadora. Constituye un
antes y un despus, genera una ruptura sistematica: se inicia as un caudal de
pensamiento en una lnea estratgica, que acta sumergido en las contradicciones
sociales y del pensamiento terico641.
Otro ejemplo de esta dualidad se puede apreciar en el primer nmero de la Revista
Accin Crtica, inaugurada por el Celats/Alaess en diciembre de 1976. Alli se sostiene
que las etapas por las que ha pasado el Trabajo Social en Amrica Latina, si bien ha
estado vinculada a las condiciones histricas, se ha desligado del manejo terico de
categoras polticas. De esta forma, un obstculo para el avance de la disciplina lo
constituye su propia corriente conservadora: ella ha descuidado la relacin entre las
estructuras determinantes y la realidad inmediata en que acta el profesional. Esa
distancia ha sido tributaria de contradicciones tericas y prcticas generadas en el seno
de la profesin, obstaculizando su proceso de conocimiento642.
As, la nocin de una corriente de accin crtica en Trabajo Social supone
fundamentalmente: la superacin de las prcticas impuestas y las teoras vacas,
hacia la construccin de una profesin con perfil terico-prctico y visin totalizadora en
la cual la accin sea tenida como proceso instrumental, fuente inagotable de
experiencias, de problemas concretos que estimulan la reflexin, la construccin terica
y la crtica permanente a la vez que constituye el vehculo insustituible para insertarse
en la dinmica de las fuerzas sociales643. Como es posible de apreciar, se trata de una
oposicin entre una corriente retrgrada y una superadora.
637
638
639
640
641
642
Presentacin de la Revista Accin Crtica n 1 ALAESS/CELATS Lima, diciembre 1976. Pg. 5
643
Presentacin de la Revista Accin Crtica n 1 ALAESS/CELATS Lima, diciembre 1976 Pg. 7
144
Por otra parte, en el artculo Trabajo Social Alternativo y proyecto popular, se

sostiene que para responder al carcter contradictorio de la profesin, tan vinculado en
el pasado a corrientes conservadoras, hay una salida: la tesis central expresa que el
Trabajo Social slo puede proponerse como alternativo en la medida que se constituye
como parte de una alternativa popular para el orden social644. De esta forma, la corriente
crtica no slo se opone a una tradicin conservadora, sino que tiene como exigencia un
correlato sustantivo con la alternancia popular. Lo alternativo es el proyecto popular.
Slo podemos extender el calificativo a la propuesta profesional como un particular y en
la medida que eso permita acabar con el conservadurismo en la profesin y permita que
los profesionales apoyen la creacin de condiciones objetivas y subjetivas, que
favorezcan la inauguracin de un orden en el que los intereses de los sectores populares
sean hegemnicos645. Con ello se logra un dualismo mayor, existe una propuesta que
alienta los intereses de la burguesa y otra alternativa que se une a los intereses
de las clases populares. Por tanto, a cada trabajador social le cabe la decisin, ya que
no puede servir a dos seores. La oposicin es clara, se est a favor o contra el
pueblo. De esta forma la contienda se torna metafsica, se traba una contienda por
valores colocados adems en su insercin en la forma asumida por los ejercicios
profesionales.
Un correlato de lo anterior, se encuentra en el texto de Natalio Kisnerman denominado
Servicio Social Pueblo, donde la cuestin se plantea en los siguientes trminos:
Vivimos, pensamos, escribimos, trabajamos en Amrica Latina. Nos situamos en su
cultura, es decir, en su historia. En su esencia. Creemos en su unidad, aunque existan
quienes trabajen por lo contrario. Por eso no podemos seguir neutros frente al
sometimiento colonialista, porque o somos pueblo o estamos contra el pueblo646.
Este inters marca una ruptura radical en las tradiciones del Trabajo Social
Latinoamericano: En esto tambin hemos optado. Y eso marca una radical diferencia
entre lo que fuimos y lo que somos. Sin embargo no podemos negar el pasado. No
podemos negar que este libro que hoy entregamos, al superar los trabajos anteriores los
niega. Al negar el Servicio Social tradicional no ignoramos que pasarn muchos aos
antes de su entierro definitivo647.
Por tanto, en el Trabajo Social se estaran librando batallas identitarias de la mayor
importancia. Sin embargo, la lgica en que ellas se plantean, al ser dicotmica, denota
con claridad cul es el camino correcto para un profesional social: comencemos por
escuchar la voz del pueblo junto al pueblo.. ese gran sector humano que subsiste por su
esfuerzo y trabajo, ese sector que costea calladamente nuestos estudios de Servicio
Social y el bienestar social de una minora, todo ese pueblo indios, mulatos, negros,
mestizos, blancos- que nos han sealado el camino crtico del compromiso con la
realidad de Amrica Latina ellos son precisamente Amrica Latina unida por sus
manos y su voz entre el oprobio de sus escarnecedores y la sangre de sus mrtires a
esos hombres, este nuevo Servicio Social que como ellos quiere ser
PUEBLO(con mayscula en el propio texto del autor) 648.
Como se deduce del texto, se trata de una dicotoma de proporciones picas, de bien y
mal, de correcto y errado. De all, Kisnerman extrae una lgica para entender la historia
644
Trabajo Social Alternativo y proyecto popular. Alejandro Maguia, Diego Palma, Teresa Quiroz, Carlos Urrutia, Nilda
Varas. Accin Crtica n 22 Lima. Diciembre, 1987. Pg. 26
645
Trabajo Social Alternativo y proyecto popular. Alejandro Maguia, Diego Palma, Teresa Quiroz, Carlos Urrutia, Nilda
Varas. Accin Crtica n 22 Lima. Diciembre, 1987. Pg. 27
646
Kisnerman, Natalio (1972) Servicio Social Pueblo. Ediciones Humanitas, Buenos Aires. Pg. 7
647
Kisnerman, Natalio (1972) Servicio Social Pueblo. Ediciones Humanitas, Buenos Aires. Pg. 7
648
Kisnerman, Natalio (1972) Servicio Social Pueblo. Ediciones Humanitas, Buenos Aires. Contracapa.
145
del Servicio Social: la superacin de cada etapa crea una nueva que la contiene y la
niega. La etapa Asistencia Social ha sido la tesis. Dura desde 1869 hasta 1917. Luego
surge el Servicio Social como anttesis negando la Asistencia, pero al emerger como
corriente tradicional en la profesin, se aliena al no fundarse como teora. A partir de
1965 los planteos de la reconceptualizacin niegan el Servicio Social, llamado
ahora tradicional, y buscan superarlo desde la crtica649. Queda claro no slo las
dos oposiciones, sino una lgica de una dialctica mecanizada mayor, que se traduce en
el esquema: tesis, anttesis, sntesis.
De all que, al ser producto de una negacin de la matriz que lo antecede, este nuevo
Trabajo Social sea, como lo denomina Diego Palma: un enfant terrible, ya que busca su
identidad en el rechazo del Servicio Social anterior650. Esta forma de narrar la historia
deriva de los posicionamientos de clivaje experimentados por el Trabajo Social
latinoamericano. Un sealamiento interesante lo constituye un informe de la Comisin de
Reorientacin de la Universidad de Concepcin, presentado en 1968, es decir un ao
antes del seminario que se celebrar en esa ciudad donde se encontrar la semntica
reconceptualizadora en todo su esplendor. Ya en 1968, se genera una definicin que se
opone frontalmente a ese ya mtico Servicio Social tradicional: El Servicio Social como
una praxis social, tiende a promover en el hombre, una conciencia crtica que le
permita realizar su vocacin ontolgica de transformacin del mundo a travs de
su propia superacin. Al tener el Servicio Social esta finalidad, deber por una parte
tener una concepcin del hombre y del mundo que le permita actuar con una decidida
voluntad de cambios y por otra, utilizar tcnicas que le permitan operacionalizar su
accin651.
Esta nocin de crtica, encuentra eco en otras Escuelas chilenas, como lo expone un
texto de Teresa Quiroz, en ese tiempo acadmica de la Escuela de la Universidad
Catlica de Chile, en la pauta gua de un curso de perfeccionamiento profesional: un
primer objetivo para una teora de la accin, es la reflexin crtica sobre la realidad
histrica en la que se da el Trabajo Social en Chile, a fin de emerger comprometidos
como profesionales en una tarea de cambio, concientes de la necesidad de una
bsqueda creadora de las formas de trabajo ms adecuada a esta realidad652. En esta
misma lnea se argumenta que el segundo objetivo es: una toma de conciencia de la
desubicacin del Servicio Social tradicional y de la necesidad de replantear la
carrera a partir de la realidad chilena, proponiendo algunas lneas de accin
consecuentes653.
Se podra seguir ejemplificando. Son muchos los textos donde es posible encontrar esta
lgica de oposicin. Habra que generar un dispositivo conceptual que permita dar
cuenta de sus secuencias, de sus redes, de la forma en que se va impulsando. Esto
sera una investigacin por s misma que excede con mucho el contenido y el foco de
este trabajo. Sin embargo, hay ejemplos de visiones de oposicin dual que tienen
altsimas repercusiones, ya que no slo marcan lnea, sino que sobre sus conclusiones
se asumen como hechos interpretaciones errneas. Uno de ellos es el caso del texto de
Manrique Castro: De apstoles a agentes de cambio.
649
650
651
652
653
Kisnerman, Natalio (1972) Servicio Social Pueblo. Ediciones Humanitas, Buenos Aires. Pg. 34.
Palma,Diego (1977) La reconceptualizacin, una bsqueda en Amrica Latina. Editorial ECRO. Buenos Aires. Pg. 25.
Comisin de Reorientacin. Informe n 1 Mimeografado por la Escuela de la Universidad de Concepcin, Chile 1968.
Pg.1
Falcn, Adriana y Quiroz, Teresa Curso de perfeccionamiento profesional. UC Chile,1969. Citado en: Kruse, Herman.
Introduccin a la teora cientfica del Servicio Social. Editorial ECRO Buenos Aires, 1972. Pg.112.
Falcn, Adriana y Quiroz, Teresa Curso de perfeccionamiento profesional. UC Chile,1969. Citado en: Kruse, Herman.
Introduccin a la teora cientfica del Servicio Social. Editorial ECRO Buenos Aires, 1972. Pg.112.
146
3.5 El equvoco de Manrique Castro

Cuando Manuel Manrique Castro, a finales de la dcada del setenta, viene a Chile a
indagar acerca de los orgenes profesionales del Trabajo Social, lo hace desde una clara
premisa definida en el VI Congreso panamericano: al trabajador social le corresponda
ser agente de cambio654. Es ms, l es el investigador que cierra una triloga acerca del
Trabajo Social en la historia latinoamericana, donde ya estaba publicado el libro de
Marilda Iamamoto y Ral de Carvalho sobre Relaciones Sociales y Servicio Social as
como el trabajo de Alejandrino Maguia sobre Desarrollo Capitalista y Trabajo Social en
el Per: 1896 1979. De esta manera, se produce en cierto modo una crnica de
nacimiento anunciado, donde a la emergencia del papel de agentes, Manrique, que no
abandona una premisa evolutiva, viene en busca de esos orgenes religiosos de
un Servicio Social ligado a la nocin de caridad. Es decir, viene a Chile en
bsqueda de los apstoles, ya que son ellos los que le hacen falta para completar
la primera parte de su enunciado.
Dems est decir que los descubre, personificados institucionalmente en la Escuela
Elvira Matte, que ya en ese tiempo se haba configurado como la Escuela de Trabajo
Social de la P. Universidad Catlica de Chile. Encuentra la escuela con una direccin
distinta que reemplazaba a sus directoras tradicionales, las hermanas Izquierdo que
tuvieron la direccin de la Escuela durante 38 aos. Ellas fueron desplazadas por el
movimiento de la Reforma Universitaria, a fines de los sesenta, que trajo otros
fundamentos y otro equipo directivo a la Escuela (Mnica Jimenez, Nidia Aylwin, Alicia
Forttes). Asimismo, Manrique recopila los primeros nmeros de la Revista de Trabajo
Social, publicacin peridica que aparece en 1970, conoce el impacto internacional de
esta escuela en los debates latinoamericanos y su influencia en la creacin de otros
centros acadmicos y, por tanto, concluye que an sabiendo que la Alejandro del Ro se
crea en 1925 y la Elvira Matte en 1929, esta ltima es la gran escuela chilena que marca
los orgenes profesionales en Chile, usando como registro de notas, sobretodo las
memorias de la propia Escuela entre 1930 y 1950.
Su equvoco es doble: por una parte, se confunde al no reconocer la tradicin
claramente secular del origen del Trabajo Social chileno y no dar una importancia vital
al reciente trmino de la Escuela Alejandro del Ro fusionada y posteriormente
cerrada en la Universidad de Chile, as como a la extincin de la revista Servicio
Social que desde 1925 y por ms de cuarenta aos haba acompaado la consolidacin
de la profesin en Chile655. En segundo lugar, cuando lee el discurso inicial de la
directora de los primeros aos de la Elvira Matte y encuentra all la nocin de caridad, la
asume como una clara continuidad con esa nocin reducida de ayuda, sin percatarse
que justamente la apertura de la Escuela tiene como impulso una resignificacin amplia
del concepto de caritas en el horizonte de una interpretacin teolgica, como uno de los
tres grandes principios rectores656.
654
655
656
El trabajador social debe ser agente de cambio, esto implica no solamente una transformacin del individuo sino
tambin de las estructuras e instituciones sociales. Manrique Castro, Manuel (1982) De apstoles a agentes de
cambio. Editorial Celats. Lima. Pg. 170.
En 1969, la Escuela Elvira Matte de Cruchaga se fusion con la Escuela de Educacin Familiar de la Universidad
Catlica, dando origen a la actual Escuela de Trabajo Social de la Universidad Catlica de Chile. Desde 1970, esta
Escuela edita la Revista de Trabajo Social, que de algn modo vino a reemplazar, por su continuidad y nivel
acadmico, a la antigua Revista Servicio Social de la Escuela Dr.Alejandro del Ro, que dej de publicarse junto con
la desaparicin de esa Escuela como entidad independiente.
Es interesante destacar que este mismo equvoco se puede encontrar en el texto de Mara Anglica Illanes. En el
147
Ahora bien, no es extraa esta visin de Manrique. Un lugar comn en diversas

interpretaciones sobre el proceso de profesionalizacin es atribuir su punto de inicio a
la nocin de caridad, lo que no es raro si consideramos que ese imaginario tan
hegemnico en el sentido comn al asociarlo con ayuda a los dems tambin tiene
referentes en la propia historiografa profesional, surgiendo de anlisis como los de
Reinhold Nieburh, quien fue una de las fuentes de donde Ander Egg elabora sus
antecedentes histricos. Sin embargo, lo que este ltimo pasa por alto es que la tesis de
Nieburh, escrita en 1932, tena como hiptesis precisamente indagar acerca de las
contribuciones religiosas al Trabajo Social657. Es decir, all se elabora la tesis de la
caridad porque ella constitua el objeto de anlisis.
Internacionalmente, la idea de la existencia de un proceso relacional qued ratificada
con el texto: From charity to Social Work658. De esta forma, se fue gestando
naturalizadamente una representacin cultural659 que dio por sentado la existencia de
este proceso de configuracin profesional sin indagar fuentes primarias que refutaran la
existencia de este nexo y sin profundizar en el contenido mismo de la nocin de caridad
all aludida. De este modo, tanto la propia interpretacin de Manrique, como las que se
basaron en ella, coinciden y refuerzan en este punto las historiografas ms tradicionales
acerca del Trabajo Social en Chile el que se hace emerger desde una tica que
contendra un fuerte sustrato religioso660.
Un antecedente al respecto, es que en la investigacin sobre la reinvencin de la
memoria661, tanto en la recopilacin de documentos de poca como en las entrevistas a
trabajadoras sociales de ese tiempo, se encuentran rotundas evidencias para sostener
que la tica que conform el sustrato profesional de esas primeras generaciones era
secular662 y no religiosa, procediendo directamente de una formacin dada en este
sentido en las dos escuelas ms importantes de esos inicios: la escuela Alejandro del
Ro y la escuela de Servicio Social Lucio Crdova, unidas despus en la Escuela de
Trabajo Social de la Universidad de Chile.
Por tanto, cuando los documentos de poca o las propias entrevistadas hablan de tica
en la intervencin social profesional se refieren a principios como el respeto por el otro,
el desafo de un trabajo bien hecho, el impulso a generar mecanismos de participacin,
el resguardo y la privacidad de los antecedentes confidenciales entregados al
profesional en una entrevista, la puntualidad en el cumplimiento de las tareas, la
honradez, la procura de mayor igualdad social, el nfasis en la dignidad y los derechos
fundamentales de las personas: Un sentimiento arraigado de la responsabilidad en la
Visitadora Social es una cualidad cuya importancia es imposible exagerar. Sin embargo,
esta responsabilidad es no slo de obrar sino de razonar.... su funcin es
nombre del pueblo, del Estado y de la ciencia. historia social de la salud pblica. Colectivo de atencin primaria.
Santiago de Chile. 1993.
Para un mayor anlisis se remite al texto que l escribi: The contribution of religion to Social Work. Columbia
University. New York, 1932.
658
Woodprofe, Kathleen (1962) From charity to Social Work Routledge and Kegan Paul. London.
659
Ahora bien, debemos tomar en cuenta que una representacin cultural es aquel imaginario generado por un grupo
que se extiende colectivamente y que a veces incluso transmuta el origen del objeto del cul naci. Garca Canclini,
Nstor. Culturas hibridas: estrategias para entrar y salir de la modernidad. Editorial Grijalbo. Mxico, 1990. Pg. 267.
660
Lo anterior sigue subsistiendo como premisa naturalizada, por ejemplo en el texto de Miguel Miranda Aranda: De la
caridad a la ciencia I y II. Trabajo Social: la construccin de una disciplina cientfica. Editorial Espacio, Buenos Aires 2010.
661
Matus, Teresa. Aylwin, Nidia. Forttes, Alicia (2004) La reinvencin de la Memoria. ETS. Santiago de Chile. Pg. 175.
662
Se usa la nocin secular en cuanto marca la distincin con una creencia religiosa. El concepto laico usado por
algunos autores resulta equvoco por cuanto tanto en la Carta de Clemente Romano a los Corintios como en su utilizacin
generalizada desde el siglo III este trmino designa la comunidad de la Iglesia. Cuando comienza a usarse el adjetivo
laikos, ste sirve para distinguir a los fieles de los diconos y sacerdotes. Huerta, Mara Antonieta (1991) Catolicismo
social en Chile. Ediciones Paulinas. Santiago de Chile. Pg. 7
657
148
primordialmente la de investigar, establecer causas, estimular o motivar,... su

conocimiento de los recursos, sus vinculaciones, su prestigio, justifican su actividad en el
inters del que la pide.663
Esto no es anmalo si se recuerda que el horizonte nacional en que se inicia Servicio
Social, era marcado en la poca por el declinio de las discusiones pblicas acerca de la
separacin de la Iglesia y el Estado. Entre 1900 y 1920 los partidos polticos ms
importantes tuvieron escasas diferencias ideolgicas. De hecho, todos estuvieron
influidos por el pensamiento liberal y no se dieron entre ellos proyectos de sociedad
distintos. Sin embargo, persisti la pugna laico-religiosa que, si bien implicaba una cierta
concepcin diferente acerca del papel del Estado, haba perdido el vigor que la
caracterizaba durante el siglo anterior664. En 1925 se dict una nueva Constitucin
Poltica, en la que se reconoca que el Estado deba velar por la proteccin al trabajo, la
industria y la previsin social, reconociendo a cada chileno un bienestar mnimo,
especialmente en cuanto a habitacin sana y condiciones econmicas que permitieran
la satisfaccin de necesidades personales y familiares. Adems se proclamaba como
deber del gobierno preocuparse de la salud pblica.Finalmente, la Constitucin de
1925 estableci de modo oficial la separacin de la Iglesia y el Estado, concluyendo un
proceso que durante las ltimas dcadas del siglo XIX haba abierto una brecha entre la
cultura laica y la cultura catlica665.
Por otra parte, si se relaciona esta ltima sentencia con la primera vemos que:la
profesionalizacin actu en contra del espritu de la caridad y la filantropa,
transformando lo sentimental en racional. La vocacin del Servicio Social tena la
mstica idealista, pero ella se expresaba en el mbito de la racionalidad. La profesin
significaba ampliar los espacios de lo razonable para la mayor parte de la gente. La
formacin, por tanto, era totalmente laica. Los motivos del Servicio Social se basaban
en una realidad existente de pobreza que era necesario encarar666. De all que cuando
Manrique en los setenta se proyecta hacia atrs, no analiza que entre 1925 a 1956 ms
del 80% de las escuelas chilenas de Servicio Social tienen un origen y una perspectiva
secular, y que la Escuela madre es la Alejandro del Ro. Cuando l investiga, ya sta no
slo se haba unido a la Lucio Crdova, sino que ambas haban desaparecido, cerrando
sus puertas en la Universidad de Chile. As, el peso de la Elvira Matte ser
evidentemente desproporcionado en su anlisis. Esta confusin no ayuda a comprender
el sentido y valorar, ni a las Escuelas que surgieron en sintona con la Alejandro del Ro,
ni tampoco a la escuela catlica Elvira Matte, porque cuando ella quiere reivindicar su
carcter diferenciador y resignificar una orientacin catlica, es asimilada no slo a una
caridad disminuida sino que a lo ms conservador de la sociedad chilena.
3.6 Los ecos en la tesis sobre un Trabajo Social antimoderno
Como expone Gustavo Parra: En cuanto a las relaciones entre el pensamiento
conservador y el Trabajo Social en Latinoamrica, l mismo ha sido objeto de estudios
en varios pases667. Y profundiza en una nota al pie de pgina: La relacin entre la
institucionalizacin acadmica y profesional del Trabajo Social y el conservadurismo
doctrinario de la Iglesia Catlica ha sido estudiando en el caso de Brasil (Iamamoto y
663
664
665
666
667
Hott, Elena (1930) Medios para mantener el ideal en el servicio social. Revista Servicio Social, ao IV, n 4 Pg. 353.
Entrevista a Reyna Israel, realizada para la investigacin LA REINVENCION DE LA MEMORIA.
Parra, Gustavo (1999) Antimodernidad y Trabajo Social: orgenes y expansin del Trabajo Social argentino.
Departamento de Ciencias Sociales. Universidad Nacional de Lujn. Pg. 68
149
Carvalho, 1984; Iamamoto, 1995; Carlos, 1993) ; y en el caso de Chile (si bien con
algunas referencias a Per, Brasil y Uruguay; Manrique Castro, 1982)668.
Basndonos en ellos presentaremos algunos de los rasgos caractersticos de esta
relacin, principalmente siguiendo el desarrollo realizado por Iamamoto para el caso
brasileo y el de Manrique para el caso chileno y peruano669.
Ante lo anterior cabe plantear dos cosas: el riesgo de asumir como lo sido algunas
historiografas desplazndolas del plano de un trabajo de interpretaciones al nivel
de lo acontecido. Esto conlleva un claro caso de metonimia. En segundo lugar, los
costos de esa no distincin, lo lleva en el caso de Chile, a reiterar el mismo equvoco de
Manrique, con el agravante de ser hecho 17 aos despus, en otro contexto y cuando la
disciplina ya contaba con una serie de fundamentos historiogrficos ms refinados.
Esta confusin de plano lo exime de ir a las fuentes primarias, a los archivos; y le
permite plantear una tesis sobre un fundamento histricamente equivocado: el pensar
que en el Servicio Social chileno y por la influencia de la Iglesia se entendi la cuestin
social como un problema moral y religioso, antes que econmico-poltico670.
Nuevamente su fuente es Manrique: la aparicin del Trabajo Social, en cuanto
protagonista de una prctica diferenciada de la asistencia pblica y la caridad tradicional,
est ligado a los objetivos sociopolticos de la Iglesia y de las fracciones de clase
vinculadas ms directamente a ella la Accin Catlica y por extensin el Servicio
Social, estn vinculados a un proyecto de recuperacin de la hegemona ideolgica de la
Iglesia incentivado oficialmente por la jerarqua y teniendo como soporte las encclicas
papales, en lucha contra el materialismo liberal y contra la agitacin social de cuo
anarco comunistas671. Desde all Parra sostiene que estos elementos presentes en la
gnesis de la profesin marcaron y acompaaron su desarrollo histrico: un humanismo
que priorizaba al individuo y la familia, como solucin de los problemas estructurales; un
posicionamiento ideolgico, ms preocupado por encontrar virtudes y vicios pblicos que
por la profundizacin terico-cientfica de las situaciones ante las cuales deban
intervenir; una legitimacin de la prctica profesional que provena no de quienes
reciban su intervencin, sino de las clases dominantes672.
Dando por sentado que lo anterior existi, Parra concluye desde all una supuesta
demostracin: esta rpida recorrida por el Trabajo Social en su fase de
institucionalizacin nos demuestra de forma ms que evidente, la fuerte presencia del
pensamiento conservador, fortalecido por la dependencia doctrinaria con la Iglesia
Catlica673. Nuevamente ac para el caso chileno, como se coloca en el nota al pie
nmero 53, la evidencia de lo anterior la encuentra en la fundacin de la Escuela Elvira
Matte, usando el trabajo de Manrique Castro sobre su significado.
De este modo, lo que se puede sostener es lo siguiente: en lo que se refiere
especficamente a la interpretacin realizada sobre el origen del Servicio Social chileno
668
669
670
671
672
673
Departamento de Ciencias Sociales. Universidad Nacional de Lujn. Pg 68
Manrique Castro, Manuel (1982) De apstoles a agentes de cambio. Editorial Celats. Lima. Pg. 38
Citado en: Parra, Gustavo (1999) Antimodernidad y Trabajo Social: orgenes y expansin del Trabajo Social argentino.
Departamento de Ciencias Sociales. Universidad Nacional de Lujn. Pg. 71
Departamento de Ciencias Sociales. Universidad Nacional de Lujn.Pgs. 73 y 74
150
ella contiene un equvoco histrico. No es posible ni es el foco de este trabajo,

indagar si esto se extiende a las interpretaciones de los orgenes brasileros o argentinos
(habrn acadmicos cuya expertez en esas materias podrn evaluar mejor). Lo que s
es posible mostrar es que sobre estos fundamentos Parra hace emerger su posicin
en relacin con el surgimiento y desarrollo del Trabajo Social en cuanto profesin y
prctica institucionalizada: El Trabajo Social, como una totalidad histricamente
determinada y, por lo tanto en clara oposicin a visiones evolucionistas de la caridad y la
filantropa, se encuentra inserto dentro de las relaciones sociales que este modo de
produccin impone, tanto a los agentes profesionales como a los sectores con los cuales
trabaja674.
Ac est nuevamente la lgica de un dualismo opositor donde la corriente (esa que
Manrique denomina los apstoles), es vista desde un denominado comn: un carcter
conservador, mediado por una alianza entre burguesa, Iglesia y Estado675. Porqu lo
anterior es importante? Por que es desde ese argumento que confrontando los tres
rasgos que focaliza en el proceso de Modernidad, Parra encuentra el sustento para
definir su Trabajo Social como antimoderno: en primer lugar, si el proyecto de la
modernidad lo hemos definido por las categoras de universalidad, individualidad y
autonoma, resulta evidente atribuirle al Trabajo Social en su surgimiento un claro
carcter antimoderno676. Lo que sigue en su argumentacin son la expresin de
antinomias y expresiones calzadamente dicotmicas, donde lo que tal vez llama la
atencin ms poderosamente sea precisamente ese calce perfectamente
proporcional e invertido. Quizs porque nunca la historia nos proporciona tamaa
precisin:
Categora
Modernidad
Trabajo Social antimoderno
Universalidad
Hombre con carcter igualitario,

basado en su condicin humana
TS que acepta las desigualdades de clase, gnero y

raza ubicndolas en el terreno de lo individual
Individualidad
Derecho a la auto realizacin
TS con la funcin de homogeneizar a sectores

dominados, aislando aquellos individuos considerados
anormales
Autonoma Poltica
Libertad civil en el espacio

privado y libertad poltica en el
pblico
TS se introduce en el espacio privado de los sectores

dominados para controlar y organizar la vida
Autonoma Econmica
Posibilidad
de
producir
consumir bienes y servicios
TS se aboca a la tarea de capacitar y disciplinar para la

produccin y el trabajo, normatizando la produccin
Autonoma
Razn
autnoma
libre
dogmatismos y tutelas
de
TS se reduce a la aplicacin de la racionalidad

instrumental orientada al control, la subordinacin y
manipulacin de sectores
Intelectual
Proyecto
Proyecto
emancipador
del
hombre y comprometido con la
libertad
TS presenta un carcter conservador y antimoderno
Teora escolstica de
los dos caminos
Cara
Contracara
Fuente: elaboracin propia a partir del texto de Parra ya citado. Pgs 92 a 95.
674
675
676
151
Como se puede observar, en este registro interpretativo a Trabajo Social le cabe

haberse convertido en una especie de Sor juana Ins de la Cruz, es decir: la peor de
todas677. En un uso sacado de la teora de los dos caminos, tan usado por la
escolstica, especialmente en el siglo XIII como forma de interpretar la peste negra, uno
es el camino luminoso del bien (asumido ac por el proyecto de la Modernidad), el otro
es su contra cara, su deshecho, su desfiguracin (el Trabajo Social), uno crtico, el otro
conservador: uno moderno, el otro antimoderno. No hay tensin entre ambos, sino
escisin. No hay contradiccin sino clara oposicin. Ahora bien, esto se consigue a un
alto precio: el olvido de las fuentes primarias. El dar por sentado, al menos para el caso
chileno, la interpretacin de Manrique y construyendo sobre ella el sustento ideolgico
poltico del conservadurismo, donde existen los elementos constitutivos y constituyentes
del proceso de profesionalizacin del Trabajo Social678. Ms an, como corolario Parra
saca dos conclusiones de impacto: que la intervencin lejos de afirmar derechos,
legitimaba una forma diferente de la antigua ddiva o limosna, ahora acompaada de
procesos de racionalizacin y normalizacin de la vida de los sectores populares679. De
esta forma se transforma en una ddiva con procedimientos y una clara potencialidad de
control.
La segunda conclusin se refiere a la explicacin acerca del carcter eminentemente
femenino: abriendo espacios de participacin poltica a las mujeres de clase dominante,
tanto como una forma profesionalizante de ejercer el apostolado social como de
intervenir desde un rol secundario en las particulares coyunturas polticas y sociales680.
Es claro, que un Trabajo Social concebido de esa forma, no puede ser otra cosa que
antimoderno. Para entrar en un proceso de refutacin de este trabajo, en lo referido a la
imagen chilena que se proyecta en su proceso de profesionalizacin, es que se
desarrolla el punto sobre El Trabajo Social chileno como imagen controversial.
Como en una cadena de transmisin, Parra produce un efecto domin al usar su
argumento para analizar el movimiento de reconceptualizacin en Amrica Latina. En
sntesis lo que se plantea es que el proceso de profesionalizacin fue parte de la
reaccin conservadora ante el proyecto de la Modernidad: de este modo afirmamos que
el Trabajo Social en sus orgenes, desde su intervencin y prtica negaba las
caractersticas emancipatorias de este proyecto y, por lo tanto, surgi con un fuerte
carcter antimoderno681. As, puede argumentar que hay una continuidad en los
primeros cuarenta aos de la profesionalizacin que tiene un marcado carcter
conservador y que entra en crisis a partir de los sesenta: una caracterstica unificadora
de las diversas perspectivas presentes tanto en los orgenes de la reconceptualizacin
como en su desarrollo, fue confrontarse con el Trabajo Social tradicional682.
Ahora bien, es notable que aunque Parra haga diversos matices al interior de la
reconceptualizacin sosteniendo que en su interior se incluan propuestas reformistas y
modernizantes, as como en algunos casos se propone una perspectiva revolucionaria,
sostiene que: el Movimiento de Reconceptualizacin constituye una necesaria
677
Ver al respecto el ensayo de Octavio Paz: Sor Juana Ins de la Cruz: Yo la peor de todas. Editorial FCE Mxico, 1996.
679
680
681
Parra, Gustavo. Aportes al anlisis del movimiento de reconceptualizacin en Amrica Latina. Artculo colocado en la
web. Pg. 4
682
web. Pg. 5
678
152
referencia para todos los trabajadores sociales latinoamericanos y su importancia

perdura en el tiempo, ms all de las crticas que se han realizado. Asimismo, estas
crticas han provenido de los ms diversos sectores del Trabajo Social, tanto de
aquellos grupos ms reaccionarios y conservadores, como de grupos de
vanguardia y sumamente crticos683. Es decir, al identificar los grupos de crtica a la
reconceptualizacin los vuelve a dividir en dos vertientes opositoras, siguiendo en
esto el anlisis de Netto: una crtica superadora, que analiza la reconceptualizacin y su
desarrollo buscando alternativas para el futuro y una crtica conservadora, refractaria al
propio proceso de reconceptualizacin684.
En otra dimensin analtica de este mismo texto
se sostiene que en la
Reconceptualizacin exista el compromiso de construir un: autntico Trabajo Social
Latinoamericano685. Esa idea se reitera a lo largo del texto y aunque no se entiende
como un pensamiento que no reconozca la diversidad existente en el continente, s se
cuela en esa idea una nocin autenticidad asociada: el perodo comprendido entre los
aos 1965-1968, podemos considerarlo como el momento fundacional de la
reconceptualizacin, cuando distintos grupos de profesionales de pases del Cono Sur,
se unen en torno a la consigna de construir un autntico Trabajo Social
latinoamericano686. Es relevante sostener que en dicha nocin de algo autntico, existe
una ideologa en relacin a los sujetos portadores y su identidad. En este sentido, es
posible correlacionar lo anterior con el trabajo de Adorno y su critica a la nocin de
autenticidad. El texto La jerga de la Autenticidad, originalmente concebido como parte de
la Dialctica Negativa pero publicado, independientemente en 1964, representa una
implacable crtica al discurso inmanente de los existencialistas alemanes, como Buber,
Jaspers y Heidegger. Para Adorno, una perspectiva filosfica se puede transformar en
una mistificacin ideolgica de la dominacin humana, aunque hubiera pretendido ser
una crtica de la alineacin687. El uso de trminos existencialistas representaba una
nueva jerga, es decir, una forma mgica de expresin que mistificaba la relacin entre el
lenguaje y sus contenidos objetivos688. De este modo, an cuando asuma la necesidad
histrica de liberacin689, la jerga existencialista era incapaz de expresar la relacin entre
lenguaje y verdad, lo que condenaba a las perspectivas existencialistas a un retorno al
idealismo que tanto combatieron.
El inters de Adorno en revelar las mistificaciones y el carcter idealista de la ontologa
heideggeriana, no se agota en la publicacin de la Jerga de la Autenticidad. La
importancia de su lucha contra las perspectivas ideolgicas de la filosofa ontolgicoexistencialista, se plasma en toda primera parte de la Dialctica Negativa, dedicada al
683
web. Pg. 5
web. Pg. 6
685
web. Pg. 6
686
web. Pg. 7
687
El Ser heideggeriano, que se propona como lo mximo de la singularidad y del personalismo, contra la
despersonalizacin de los hombre por los sistemas del mundo, segn Adorno se habra convertido en algo impersonal,
sobrehumano y a la vez, humano . Theodor Adorno (1975). Dialctica Negativa. Editorial Taurus. Madrid Pg. 278.
688
In its objective impossibility the jargon reacts toward the imminent impossibility of language. Language gives itself over
either to the market, to balderdash, or to the predominating vulgarity. On the other hand language shoves its way toward
the judges bench, envelopes itself in juducial garb, and in that way asserts its privilege. The jargon is the happy synthesis
which makes it explode . Theodor Adorno (1986). The Jargon of Authenticity. Nortwestern University Press. Londres.
Pgs xxi-xxii.
689
El ser y el tiempo obr como un manifiesto del personalismo. Pero desde el momento en que Heidegger interpretaba
la subjetividad como un modo del ser preordenado al pensamiento, el personalismo se haba convertido ya en su
contrario. Theodor Adorno (1975). Dialctica Negativa. Editorial Taurus. Madrid. Pg. 277.
684
153
problema de la ontologa. Hay algo de mgico en algunas interpretaciones histricas del

Trabajo Social, ellas se acoplan en un esquema de dualizaciones aunque sus
contenidos se diversifican se crea una especie, segn la denominacin de Mallarm: un
hipertexto de dicotomas en las interpretaciones de la profesionalizacin en el Trabajo
Social. En este sentido, usando la misma base interrogativa de Manrique, Parra se
pregunta ahora otra cadencia del o: Trabajadores sociales: agentes de cambio o
revolucionarios?690. De esta forma, las interrogantes varan, la lgica es la misma:
frente a un Trabajo Social tradicional, se yergue la figura de un nuevo Trabajo Social,
esta vez, genuinamente latinoamericano691.
As se suceden una serie de imgenes de duplas que se oponen: tradicional/moderno,
autntico/inautntico, agente de cambio/revolucionario, conservador-humanista/crtico.
De ese modo, Parra concluye sosteniendo que: es con la Reconceptualizacin que el
Trabajo Social Latinoamericano comenzara a dialogar con el proyecto de la Modernidad,
comprometindose en el proyecto de emancipacin de todos los hombres692693. Si se
siguen sus anlisis es slo con la Reconceptualizacin que el Trabajo Social
latinoamericano cambia su relacin con el proyecto de la Modernidad, dejando de ser su
contracara. Esto representa un hito, una anticipacin de sentido, una hiptesis a ser
investigada antes de simplemente, aceptarla. Para ello se requiere enfrentar los
requerimientos de lo que se denomina: los trabajos de Hrcules. Ahora bien, si se
piensa que como nunca antes existen numerosos estudiantes de Doctorado en los
programas de los Centros Acadmicos del Continente, es perfectamente posible que el
debate se siga alimentando. Lo importante es preguntarse por la rigurosidad de los
procedimientos utilizados y por el reconocimiento de los enfoques usados, de su
pertinencia y de sus niveles de impacto pblico. De todos modos, queda propuesta la
invitacin a recuperar los conceptos de Historia Natural694 e Historia a Contrapelo695
como recursos terico-metodolgicos capaces de iluminar las contradicciones.
690
web. Pg. 6
691
Parra, Gustavo. Aportes al anlisis del movimiento de reconceptualizacin en Amrica Latina. Artculo colocado
en la web. Pg. 9
692
web. Pg. 27
694
El concepto de historia natural busca recuperar el momento de naturaleza en toda historia humana y lo humano en
aparentemente inmutable de la naturaleza. Con el concepto de historia natural, Adorno dirige su crtica contra la
concepcin de la historia como progreso o, como lo nombraba Benjamin, contra la ideologa del progreso encarnada en la
historia. En palabras de Susan Buck- Morss: historia y naturaleza en tanto opuestos dialcticos era para Adorno
conceptos cognitivos, no demasiado diferentes de las ideas regulativas de Kant, que se aplicaban en sus escritos como
herramientas crticas para la desmitificacin de la realidad. Simultneamente, cada una proporcionaba una crtica de la
otra. La naturaleza daba la clave para exponer la no identidad entre el concepto de historia (como idea regulativa) y la
realidad histrica, del mismo modo que la historia proporcionaba la clave para desmitificar la naturaleza Buckmorss,
Susan. Origen de la dialctica negativa. Editores Siglo XXI. Mxico, 1981 Pgs. 112-113).
695
Integrando la tradicin de la teora crtica aunque nunca hubiera participado como miembro del Instituto de
Investigaciones Sociales o Escuela de Frankfurt, la obra de Walter Benjamin es central para la crtica contra la
historiografa positivista o la ideologa del progreso. Hasta su ltimo trabajo sobre los pasajes de Pars, Benjamin
procuraba contar una historia que pusiera juntos pasado y presente. Su concepto de imagen dialctica intenta captar lo
que Benjamin llamaba el ahora en el que el pasado relampagueaba como un momento de peligro y a la vez de
esperanza. El concepto benjaminiano de Historia a contrapelo remite a la accin del historiador que debera cepillar la
historia a contrapelo, es decir, luchar contra el espritu de la poca antes que unirse a l, enfocar la historia hacia atrs
ms que hacia delante . (Buck-Morss; 1981: 111). En palabras del propio Benjamin en una de sus conocidas tesis sobre
el concepto de historia: Quien quiera haya conducido la victoria hasta el da de hoy, participa en el cortejo triunfal en el
cual los dominadores de hoy pasan sobre aquellos que hoy yacen sobre la tierra. La presa, como ha sido siempre
costumbre, es arrastrada en el triunfo. Se la denomina con la expresin: patrimonio cultural [] Y puesto que el
documento de cultura no es en s inmune a la barbarie, no lo es tampoco el proceso de la tradicin, a travs del cual se
pasa de lo uno a lo otro. Por lo tanto, el materialista histrico [] considera que su misin es la de pasar por la historia el
cepillo a contrapelo . (Benjamin; 1982; 111).
154
3.7 La naturaleza y el ensayo sobre la gnesis del Trabajo Social

En el trabajo de Montao hay otro objeto de anlisis. El autor ya no se pregunta por lo
que ha sido el Trabajo Social, sino por lo que han dicho los autores que lo han
interpretado. Por lo tanto, su tesis es sobre las narraciones y no sobre la historia de la
profesin. Esta distincin es clave ya que seala dos tipos diversos de fuentes: si fuese
una obra sobre la historia de Trabajo Social, como la de otros autores, entonces estara
fuera de foco, puesto que no hay casi ninguna fuente o archivo de primer orden. Pero
pensar esto sera un cobro equivocado, ya que Montao no busca el pasado y la historia
sino que su prisma se coloca en cmo se ha interpretado la historia en el Trabajo
Social. Sus fuentes primarias por tanto son precisas: los textos de los cronistas de la
profesin: Los asistentes sociales, en innumerables oportunidades se debaten en torno
a dos concepciones, dos tesis sobre la naturaleza y el proceso de gnesis del Servicio
Social696.
Lo que en el texto produce ambigedad tal vez sea el propio ttulo, porque es un ensayo
no DE LA naturaleza DEL Servicio Social sino de lo que diversos autores han dicho
SOBRE la naturaleza del Servicio Social. Lo que Montao agrupa son, por tanto, dos
posiciones en los narradores: la ubicacin de los tericos que piensan esta temtica se
vincula, lgica y tericamente, a sus concepciones sobre otros tpicos como el
fundamento de legitimacin de esta profesin y cmo son interpretadas las funciones de
las polticas sociales dentro de un orden socioeconmico y poltico determinado697. De
esta forma, lo que existe all es una obra sobre dichas concepciones que, segn el
propio autor se pueden agrupar en dos posiciones que se comportan como tesis698.
En consecuencia, cuando se expone sobre lo debatido en Trabajo Social, aparece el
dualismo y la oposicin. A esta antinomia, Montao la va a caracterizar con una nocin
espacial, dividiendo las posiciones segn su forma de entender la profesionalizacin
desde la relacin dentro/fuera, exgena/endgena. No les asigna una relacin temporal,
es ms l sostiene que: ellas fueron desarrolladas en contextos espacio-temporales
diferentes. Efectivamente si la primera manera de pensar la emergencia de la profesin
se vincula al perodo que va hasta la Reconceptualizacin y, en este caso,
fundamentalmente ligada al debate hispanoamericano, la segunda surge en el debate
contemporneo posterior al segundo lustro de los 80, particularmente en Brasil699. Esta
distincin es importante, porque, tal como el propio autor lo seala, esas tesis no se
plasmaron en debates manifiestos o de confrontacin directa.
Slo que lo anterior tuvo serias consecuencias: la primera y que es remarcada por el
mismo Montao es lo que l llama una convivencia pacfica al riesgo de no observar la
confrontacin y generar visiones eclcticas sobre la gnesis y la naturaleza del Trabajo
Social. Obrando consistentemente, lo que se propone con su texto es llevar estas
interpretaciones hacia su cotejo, mostrando abiertamente su antagonismo: Los objetivos
delineados para el presente captulo son establecer una sntesis crtica y organizada de
las diversas contribuciones que diversos autores aportaron al debate de estos tpicos.
Constituye, por tanto, un estudio sinttico sobre tales temticas, que tiene la pretensin
de traer a la reflexin ciertos elementos, estableciendo padrones comunes en una
696
Montao, Carlos (1998) La naturaleza del Servicio Social. Un ensayo sobre su gnesis, su especificidad y su
reproduccin. Editora Cortez. So Paulo. Pg.7
697
698
699
155
sntesis bipolarizada700. Por tanto, mostrar el antagonismo es algo proposital, buscado,

para evitar que se divulge esa temida visin eclctica que en resumen, sera algo as
como estar por sobre el muro y encontrar en ambas visiones aportes y lmites, como si
fuese posible una mirada realizada desde la externalidad. De all que el autor sea
enftico: existen dos tesis claramente opuestas sobre la gnesis del Servicio Social.
Estas se enfrentan como interpretaciones extremas sobre el tema, siendo que, tal como
fueron formuladas se constituyen en tesis alternativas y mutuamente excluyentes701.
Queda claro entonces que el anlisis versa sobre tesis que se traducen en
interpretaciones extremas. Son ellas las que el autor compone en dos perspectivas
analticas: la endgena y la exgena.
En la perspectiva endogenista, se sostiene el origen del Servicio Social en la evolucin,
organizacin y profesionalizacin de las anteriores formas de ayuda, de la caridad y la
filantropa, vinculada ahora a la intervencin de la cuestin social702.
La perspectiva histrico-crtica, busca un nuevo camino de anlisis y surge, en
oposicin a la anterior, con una segunda tesis de interpretacin sobre la gnesis y
naturaleza del Servicio Social. La misma entiende el surgimiento de la profesin del
asistente social como un subproducto de la sntesis de los proyectos poltico-econmicos
que operan en el desarrollo histrico, donde se reproduce material e ideolgicamente la
fraccin de clase hegemnica, cuando, en el contexto del capitalismo en su edad
monopolista, el Estado toma para s las respuestas a la cuestin social703.
En consecuencia, es un error asumir esta obra como si fuera la historia de la
profesionalizacin del Trabajo Social en Amrica Latina. Precisamente porque las
narraciones se pueden dividir de diversas formas, una tal como Montao lo muestra, en
esas dos tendencias. Dichas tendencias son un ejemplo ms referido a un movimiento
lgico: fundar la crtica sobre una hiptesis nula. Es decir, generar un punto de vista
interpretativo que se coloque en la esquina contraria a lo que se busca refutar. Es un
ejercicio de reaccin, de homostasis, de equilibrio. Claro que para ello hay que prestar
mucha atencin a que de all no se derive una idea de reemplazo de lo acontecido por lo
dicho. Es decir, no se puede ahorrar el trabajo de abrir nuevas historiografas en
Trabajo Social. Es cierto que no se trata de establecer ninguna verdad oficial, ni tiene
sentido ir tras de lo ocurrido como si una exterioridad lo determinase. Pero, a la vez,
precisamente porque se admite que lo nico existente son anlisis interpretativos, ellos
deben guardar un alto nivel de exigencia histrica. Con esto se abren una serie de
caminos de investigacin, que por cierto, ac no se recorren.
Ahora bien, la discrepancia que se busca establecer con Montao no es
fundamentalmente sobre la historia del Trabajo Social, aunque ciertamente es diverso
pensarla desde un origen que desde la gnesis y desde la memoria que desde la
naturaleza; pero eso es parte del debate sobre enfoques para trabajar ensayos e
investigaciones histricas. La distincin que se busca mostrar se refiere a los
intrpretes, a los narradores, a los cronistas y su colocacin dentro de estas dos
700
702
reproduccin. Editora Cortez. So Paulo. Pgs. 9-10
703
701
156
matrices. Hay sobretodo una cuestin que resulta incmoda en su clasificacin: el

sostener que hay una perspectiva histrico crtica. Ello por dos razones sustantivas:
La primera es incluir en la misma a: Marilda Villela Iamamoto, Jos Paulo Netto, Vicente
de Paula Faleiros, Mara Lucia Martinelli, Manuel Manrique Castro, entre otros704. Como
ya es posible deducir de lo expuesto, no slo existen algunas diferencias entre ellos sino
que no es la misma matriz. No se trata slo que Manrique Castro tenga equvocos
histricos sino que claramente su enfoque, as como los primeros trabajos de Faleiros,
muestran rotundamente un tipo de marxismo estructural. En consecuencia, al proponer
una solucin de continuidad se pasa por sobre un giro sustantivo al interior de la forma
de interpretar el marxismo en el Trabajo Social latinoamericano. No da lo mismo
proponer una versin estructuralista que una lukacsiana o gramsciana. No son
variaciones dentro de una misma matriz, a menos que esa nocin se agrande como para
contener su propia superacin. Sera como seguir considerando en el estructural
funcionalismo a Luhmann, o en el estructuralismo a Foucault, sosteniendo que nunca el
estructuralismo fue tan brillante como en ellos. Lo anterior es posible, pero se consigue
en un desborde del concepto. Otra posibilidad es distinguir en forma ms sustantiva.
Sostener que entre ellos hay un salto cualitativo y que tanto en Iamamoto como Netto, la
crtica deja de ser binaria y se transforma en una nocin que, reconociendo la existencia
de otros enfoques lucha por la hegemona y el reconocimiento de un marxismo
reconfigurado. Por eso, anlisis como los que ellos presentan, ms que encontrarse en
las tesis clsicas de interpretacin se insertan en las corrientes contemporneas en
Trabajo Social.
Adems, lo anterior es central para entender otro registro sobre la historia. Lo que se
propone, por tanto, es que estamos mucho ms en presencia de una ruptura que de una
continuidad. No slo, porque como ya se plante al analizar la reconceptualizacin tanto
Netto cuanto Iamamoto, van a discordar del tipo de marxismo vulgar asumido por
algunos de los planteamientos hechos por ese movimiento; sino porque ellos van a
configurar otros registros que sern claves para entender el giro de la crtica. Si bien es
cierto que mostrar lo anterior en profundidad sera un trabajo en s mismo, para ahondar
en lo que se propone y mostrar sus resultados se presentan algunos de los principales
rasgos que Netto coloca en su texto sobre Dictadura y Servicio Social705.
3.8 El clivaje de Netto sobre la historia del Trabajo Social
Una de las caractersticas sustantivas en el anlisis de Netto es un giro de la nocin de
crtica, donde la historia es interpretada buscando procesos de tensin. Es decir, al
analizar los escenarios histricos, hay dimensiones que son consideradas ms que
como una cosa u otra, como algo que produjo, a la vez, resultados contradictorios.
Ciertamente Netto concuerda en que las relaciones entre la autocracia burguesa y
Servicio Social oper para la mantencin de las modalidades de intervencin que
configuraban a la profesin desde inicios de los aos cincuenta. Sin embargo, lo ms
interesante es el prrafo siguiente a esa afirmacin: Este componente nos parece el
menos decisivo en el eje de las relaciones que ahora nos ocupa. Si realmente la
autocracia burguesa inverti en la reiteracin de formas tradicionales de la profesin, su
704
705
Netto, Jos Paulo (1990) Ditadura e Servio Social. Uma anlise do Servio Social no Brasil ps-64. Editora Cortez,
So Paulo.
157
movimiento inmanente apunt para una mensurable reformulacin del escenario de

Servicio Social, justamente en las instauracin de aquellas condiciones nuevas706.
Es decir, no existe slo mantencin sino, a la vez, una nueva extensin para Trabajo
Social: Promovida la reformulacin a escala nacional sobre la ptica centralizadora del
Estado de Seguridad Nacional, ella atraves de punta a punta el mercado estatal de los
asistentes sociales: su nueva insercin en los llamados servicios pblicos se vio
universalizada en el espacio nacional, producindose una extensin cuantitativa de la
demanda de cuadros tcnicos de Servicio Social707.
En consecuencia, la lgica compleja y refinada de Netto muestra las tensiones y los
movimientos dobles: con ese doble movimiento, ms exactamente con esos dos
movimientos de un mismo proceso; -de una parte las modificaciones en el mbito del
Estado y de otra la slida insercin de los asistentes sociales en el mundo empresarialconcurri la demanda puesta por organizaciones desvinculadas de los polos estatal y
privado empresarial708. Es decir, ac ya no existe una lgica causal, unvoca en sus
fundamentos y antagnica en sus efectos. De esta manera, el anlisis del ingreso de
organizaciones de filantropa privada a Trabajo Social, habla de un cambio que impacta
en los mbitos y la forma de atraer profesionales.
Un nuevo matiz coloca Netto a la altura de ese anlisis: Aunque ese vector de ingreso
de organizaciones filantrpicas no tenga la misma ponderacin de los mbitos anteriores
(Estado, empresa), no se trata de un componente despreciable en la consolidacin del
mercado nacional de trabajo para los asistentes sociales. Este mercado coloc para
Servicio Social, dada su contextualidad sociopoltica, un nuevo padrn de exigencias
para su desempeo profesional709.
Del mismo modo, al hacer su anlisis sobre el perfil de la formacin profesional y el
impacto operado por el ingreso de Servicio Social al mbito universitario sostendr que
ste fue: multifactico y contradictorio. De un lado, propici institucionalmente la
interaccin de las preocupaciones tcnico profesionales con las disciplinas vinculadas a
las Ciencias Sociales, de modo que la formacin recibe el influjo de la sociologa, la
psicologa social y la antropologa. Es absolutamente innegable el aspecto positivo que
esto conlleva, sobretodo si se toma en cuenta la ausencia de fuertes tradiciones
intelectuales y de investigacin en la formacin profesional. Con todo y
simultneamente, dada esta misma caracterstica, se registr un largo flanco abierto en
la formacin y los trazos de mayor impacto se refieren al sesgo tecnocrtico y asptico
de las disciplinas sociales posibles en la universidad en el tiempo de la dictadura710.
Al elaborar su forma de interpretar el proceso de renovacin del Servicio Social en el
marco de la autocracia burguesa y el actual escenario disciplinar, sostendr el mismo
tipo de lgica anterior: el Servicio Social con que se depara el observador
contemporneo se configura como un caleidoscopio de propuestas terico
metodolgicas, con marcadas fracturas ideolgicas, proyectos profesionales que se
confrontan, propuestas de formacin alternativas, sobre un piso de una categora
706
So Paulo.Pg. 118
So Paulo.Pg. 121
708
So Paulo.122
709
So Paulo.123
710
So Paulo.126
707
158
profesional con formas de organizacin antes desconocida y como pao de fondo de

una discusin terica e ideolgica tambin indita. Se trata de un escenario distinto de
aqul en que se movi la profesin hasta mediados de los aos sesenta. Sin entrar en la
compleja causalidad que subyaca al cuadro anterior de la profesin, hasta la primera
mitad de los aos sesenta no presentaba polmicas de relevancia, mostraba una relativa
homogeneidad en sus proyectos de intervencin, sugera ms bien una cierta unidad en
sus propuestas profesionales, careca de una elaboracin terica significativa y pareca
plasmarse en una categora profesional donde pareca imperar, sin grandes disputas
una direccin consensual tanto en la intervencin cuanto en el mbito cvico711.
Lo ms interesante al respecto son dos cosas: la primera una nota al pie de pgina
donde se expresa que: ni de lejos estamos insinuando la ausencia de conflictos y
tensiones en el Servicio Social del Brasil hasta la apertura de los aos sesenta, ya que
hay indicios de cojunturas tensas y de colisiones en el desarrollo profesional de aquella
poca. Ahora bien, esas confrontaciones encontraban frecuentemente ciertas soluciones
diplomticas que escapaban a las resonancias pblicas y no configuraban traumatismos
sensibles en el mbito profesional712
En forma consistente, su argumento sostendr una nueva tensin: La ruptura con el
escenario de los sesenta tiene sus bases en el proceso de secularizacin del Servicio
Social y las condiciones nuevas puestas a la formacin y ejercicio profesional por la
autocracia burguesa que condujeron a un punto culminante: la diferenciacin de la
categora profesional en todos sus niveles y la consecuente disputa por la hegemona
del proceso profesional en todas sus instancia713. Lo anterior ser para Netto uno de los
elementos caracterizadores del proceso de renovacin del Trabajo Social sobre la
autocracia burguesa.
Ahora bien, una inflexin importante la configura al desarrollar el giro contemporneo de
Trabajo Social en Brasil, al sostener que: uno de los rasgos ms sobresalientes de las
elaboraciones del ltimo tiempo es el nfasis en la anlisis crtica del propio Servicio
Social, ya que la profesin misma se pone como objeto de pesquisa, en un andamiaje
antes desconocido, en el espacio extendido donde se cuestiona y se investiga como
tal714. Esto es para Netto lo importante en el proceso de interlocucin con las Ciencias
Sociales: el que Trabajo Social se haya validado como interlocutor, desarrollndose en
el plano de la investigacin y haberse consagrado junto a las agencias oficiales de
financiamiento que apoyan su contextualidad histrico-social.
De esta forma, Netto va a destacar esas cuatro observaciones para mostrar las seales
ms decidoras del proceso de renovacin del Servicio Social brasilero: la instauracin
del pluralismo terico, ideolgico y poltico; la creciente diferenciacin de las
concepciones profesionales (naturaleza, funciones, objeto, objetivos y prcticas en
Servicio Social); la sintona de la polmica terico metodolgica profesional con las
discusiones en curso en el conjunto de las Ciencias Sociales, insertando a Servicio
Social dentro de la interlocucin acadmica. Sin embargo, junto con realzar estas
dimensiones sostendr: pero es preciso tener un mnimo de cautela para no absolutizar
711
So Paulo.128
712
So Paulo.Pg. 128 Nota n 32.
713
So Paulo.Pg.128
714
So Paulo.Pg. 133
159
lo que factualmente son componentes nuevos en una moldura de novedad hipostasiada.

La dialctica entre el Servicio Social en el pas antes, durante y despus del ciclo
autocrtico no es una ruptura ntegra, ni una meseta pleonstica, sino un proceso muy
complejo en que los rompimientos se entrecruzan y se superponen a continuidades y
reiteraciones, en una tensin entre vectores de transformacin y de permanencia715.
Ciertamente, que con los antecedentes descritos sera suficiente para dar muestras de
una lgica contempornea de la crtica operando en los anlisis de Netto y que l
contina desplegando en toda su elaboracin sobre los diversos congresos y seminarios
mostrando los trazos tensionales de la perspectiva modernizadora en la profesin y en
las intenciones de ruptura. Sin embargo, hay dos aspectos insoslayables que remarcar:
a) El primero se refiere a la forma en que Netto trabaja la relacin del
movimiento de reconceptualizacin con la tradicin marxista.
El autor reconoce al movimiento reconceptualizador por haber conseguido que la
tradicin del pensamiento marxista dejara de ser extraa en el universo
profesional de los trabajadores sociales716. Sin embargo, eso no significa que
Netto no observe problemas de fondo y se dedique con mucha precisin a
describir el contenido de: las faltas de fuentes originales y las tristes
consecuencias del uso de manuales de divulgacin de calidad dudosa, llamando
de homeopata conceptual el trabajo de Marta Harnecker717. Asimismo ahonda
en las versiones deformadas por la contaminacin neopositivista: buena parte de
los materiales reconceptualizados identifica el trabajo de Althusser, realizado en
los aos sesenta con EL marxismo718. De esta forma distingue ese
estructuralismo del marxismo en su conjunto.
Tambin se refiere a la dilucin de la especificidad del pensamiento de
inspiracin marxiana en el eclecticismo, describiendo tres circunstancias que
concurren para dar a este cariz eclctico una importancia singular: su rechazo a
importar teoras, como respuesta frente a la hegemona norteamericana, que
conlleva como equvoco una validacin de la produccin latinoamericana por
autctona y presumidamente ms adecuada a nuestras condiciones histrico y
sociales719. La confusin ideolgica que procura sintetizar las inquietudes de la
izquierda cristiana y las nuevas generaciones revolucionarias no ortodoxas sobre
la base terica del marxismo ms dogmatico, entrecruzando la herencia
romntica de Camilo Torres y Guevara con Althusser, Mao, Kedrov o Spirkin. El
reduccionismo propio al activismo poltico que oscureci las fronteras entre
profesin y militancia, donde se hipostasi las dimensiones polticas del ejercicio
profesional, colocado como un hacer heroico y/o mesinico, con la consecuente
minimizacin de la funcin rectora de la teora. La supuesta congruencia terico
metodolgica de la tradicin marxiana con el sustrato de las propuestas de Paulo
715
So Paulo.Pg. 136
So Paulo.Pg. 148
717
So Paulo.Pg.148 Nota n 74.
718
So Paulo.Pg. 148
719
So Paulo.Pg. 149
716
160
Freire y su papel dentro de la repercusin de esta forma de pensar la

intervencin social720.
Sin embargo, para Netto todo lo anterior no significa no valorizar la
reconceptualizacin por crear las bases, antes inexistentes para pensar el
Trabajo Social sobre el lente de las corrientes marxistas, ya que permiti que la
disciplina se inscribiera de hecho en la modernidad profesional. Del mismo
modo, valora el que la reconceptualizacin introdujera una nueva relacin de los
profesionales con el marco continental, valorando el rescate de las propuestas de
Vasconcelos y Mart, en reemplazo a las de Monroe o de Roosevelt. Sin
embargo, igualmente no se dio sin equvocos, todos derivados de pensar la
unidad latinoamericana como identidad, donde una homogenizacin de
realidades continentales disolva las reales diversidades regionales y nacionales.
El anlisis de gran parte de la literatura reconceptualizada seala claramente
este reduccionismo, que acaba por conferir un estatuto de idealidad al que Mart
llamaba nuestra Amrica, reduccionismo que dgase de paso, penetra todava
en la literatura profesional, incluso en la que se pretende parte de la ms
avanzada721.
b) El segundo aspecto a subrayar es la importancia y singularidad que Netto le
da a la obra de Iamamoto en el rescate de una cierta inspiracin marxiana.
Para Netto, el programa terico-crtico de Iamamoto, asume una
analtica: muy poco explorada (diramos inexplorada, en trminos de
y consecuencia) de la apreciacin del Servicio Social como
pensndola imbricada en la lgica de la reproduccin de las
sociales722.
modalidad
radicalidad
institucin,
relaciones
Adems, reconoce el potencial de la crtica de Iamamoto sobre dos abordajes

aparentemente crticos de la profesin: la vertiente mecanicista que al sustentar
a Servicio Social como uno de los instrumentos al servicio de un poder poltico
concluye que esta profesin se constituye en un exclusivo refuerzo del mismo; y
la vertiente voluntarista que al considerar al Asistente Social como agente de
transformacin no reconoce ni dilucida el verdadero carcter de esa prctica
profesional en la sociedad actual723.
Sera extenso y desproposital intentar ac una larga exposicin del contenido del
texto de Marilda sobre la produccin y reproduccin de las relaciones sociales,
pero se vuelve relevante marcar la rigurosidad con que Iamamoto trabaja algunos
textos marxianos fundamentales. Como Netto plantear: no hay dudas que,
entre los autores de Trabajo Social, Iamamoto es el que ms apropiadamente
recorre las fuentes originales marxianas. En su competente lectura de Marx,
resalto un elemento nuclear: ella conjuga con seguridad los textos maduros con
las obras de la juventud, especialmente los Manuscritos de 1844 y la Ideologa
720
So Paulo. Pgs. 148-149
721
So Paulo.Pg. 150.
736 Netto, Jos Paulo (1990) Ditadura e Servio Social. Uma anlise do Servio Social no Brasil ps-64. Editora Cortez,
So Paulo.Pg. 290
723
So Paulo. Pg. 291
161
Alemana, rechazando firmemente los reparos de corte epistemolgico,

comprendiendo con mucha justeza la relacin entre la problemtica de la
alienacin y las formulaciones acerca del fetichismo724. Por tanto, es claro que
para Netto, Marilda no se encuentra en el suelo del un marxismo estructural:
trtase de una llave comprehensiva, llevada a cabo, con las pertinentes notas
que vimos, por la primera vez en el marco profesional que subvierte el
encuadramiento crtico-analtico del Servicio Social725
Por lo expuesto, parece claro que Netto no ve a Marilda en una variacin que
contina dentro de la matriz histrico crtica propuesta por la reconceptualizacin
o por Faleiros o por Manrique Castro, sino abriendo un nuevo lugar conceptual,
una diversa forma analtica que conquista para la relacin entre la tradicin
marxiana y el Trabajo Social un nuevo espacio y contenido.
Todo lo anterior no da lugar solamente al contenido de la interpretacin de Netto sobre el
sincretismo del Servicio Social, sino que expone la crtica de su anlisis dando un giro
cualitativo extendido hacia otra forma de debate, inserta en el Trabajo Social
contemporneo donde la disputa por la hegemona abre un abanico lgico diferente
dentro de la propia nocin de crtica. Esta dimensin ser expuesta especficamente en
el captulo tercero, al abrir la propuesta existente sobre la tradicin marxista y el Trabajo
Social.
Sin embargo lo que ya se puede sostener es que: con los anlisis de Netto y Iamamoto,
estamos en presencia de una forma de reelaboracin de la tradicin marxista en el
Trabajo Social que no tiene una solucin de continuidad con las elaboraciones
realizadas en la reconceptualizacin. Su separacin no es slo temporal sino
conceptual. Estamos ante una elaboracin de segundo orden, donde el anlisis de
Trabajo Social como objeto, se tensa en forma rigurosa y matizada con la tradicin
marxiana. Por tanto, no forman parte de la misma matriz histrico crtica, aunque con su
ruptura marcan, sin duda, la ms profunda re-conceptualizacin de la tradicin marxiana
en el Trabajo Social latinoamericano. Al criticar y negar su relacin de continuidad con el
resto de las propuestas del movimiento, ideando otras formas lgicas; recuperan las
promesas no cumplidas del pasado, inaugurando una vuelta a Marx en el mejor espritu
de su tradicin. Al mismo tiempo, cabe resaltar que esto no significa univocidad de
criterios, sino el abrir los trabajos de debate al interior de las propuestas del marxismo
contemporneo y sus formas de relacin con el Trabajo Social.
3.9 Excurso: las confusiones del concepto de caridad en las historias de Trabajo
Social chileno y las races de la critas
El excurso que se presenta a continuacin busca colocar una exigencia historiogrfica para
los cronistas en Trabajo Social desde otro ngulo: no se puede caricaturizar al otro,
dependiendo de la posicin asumida. Si se busca generar un buen debate, la exigencia
Herclea es saber interpretar con un argumento ms refinado aquellas tradiciones
que no compartimos. De all que el propsito de este punto es poder mostrar incluso sin
demasiada extensin, lo que significara tomar en serio una nocin como la de caridad,
exigencia irrecusable ms an si se quiere ejercer sobre ella un argumento crtico.
724
So Paulo. Pg. 291 nota n 284.
725
So Paulo. Pg. 300
162
Si se busca entender el concepto de caridad usado en algunas escuelas catlicas de

Trabajo Social, como la Escuela Elvira Matte, que constituy una opcin minoritaria en el
Servicio Social chileno, no es posible asociarlo al concepto de ayuda, de beneficencia o
filantropa. Su lema histrico Caritas Christi Urget nos, tiene una clara referencia
agustiniana y tomista. Un concepto desde el cual partir haciendo matices es el concepto de
accin, en cuanto prerrogativa exclusiva del hombre726 que requiere, adems, de la
presencia constante de los dems. Esta relacin especial entre accin y estar juntos parece
justificar plenamente la primitiva traduccin del zoon politikon aristotlico por animal
socialis, que ya se encuentra en Sneca y que luego se convirti en la traduccin modelo
de Santo Toms: "Homo est naturaliter politucus, id est, socialis"727. Esta sustitucin de lo
social por lo poltico en el texto, expresa la prdida del origen griego sobre la poltica. De
ah que resulte decisivo que la palabra social sea de origen romano y que carezca de
equivalente en el pensamiento griego. Si bien el uso de la palabra societas tuvo un limitado
significado poltico en tanto mostraba una alianza entre el pueblo para un propsito
concreto, slo es en el concepto de una sociedad de gnero humano donde lo social
comienza a adquirir el significado general de condicin humana728.
Segn el pensamiento griego, la capacidad del hombre para la organizacin poltica se
haya en directa oposicin a la asociacin natural cuyo centro es la familia. El nacimiento de
la ciudad-estado signific que el hombre reciba adems de su vida privada, una especie de
segunda vida, su bios politikos. De esta forma el ciudadano pertenece a dos ordenes de
existencia, y hay una tajante distincin entre lo que es suyo (idion) y lo que es comunal
(koinon)729. El bios politikos contena slo dos tipos de actividades: la accin (praxis) y el
discurso (lexis). Es muy relevante para el eje de este trabajo hacer notar que en la vida
activa, accin y discurso no slo se relacionan sino que la constituyen. Es ms, en el
pensamiento griego discurso y accin se consideraban coexistentes e iguales, por tanto, la
accin pblica es realizada con palabras oportunas para el momento de la accin730.
Consecuentemente, en la polis la accin era discursiva731. Ser poltico significaba que todo
se deca por medio de palabras y no por medio de la fuerza y la violencia. "Para el modo de
pensar griego, obligar a las personas por medio de la violencia, mandar en vez de
persuadir, eran formas prepolticas para tratar con la gente cuya existencia estaba al
margen de la polis, con ese tipo de gente en que el cabeza de familia gobernaba con
poderes despticos e indisputados732. La definicin aristotlica del hombre como zoon
politikon no slo no guarda relacin sino que se opone a la asociacin de la vida familiar.
Adems, en lo poltico es donde el hombre se define como "zoon logon ekhon" (ser vivo
capaz de discurso). De esta forma, vemos aflorar dos interpretaciones errneas del griego
al ser traspasadas al latn: la de animal social por nombrar lo poltico y la de animal racional
por nombrar lo discursivo733.
726
Arendt, Hannah (1993) La condicion humana. Editorial Paids. Barcelona. Pg.22

La cita est tomada del "Index Rerum" de la Edicin de Taurus de Santo Toms, 1922. La palabra politicus no se da en
texto, pero el index resume correctamente el significado de Santo Toms, como puede comprovarse en la Summa
Theologica I. 96.4; II. II. 109.3.
728
Ashley, W. J. (1931) Introduction to english economic history and theory. Oxford. Pg. 419.
729
No es mera opinin de Aristteles sino un hecho histrico que la fundacin de la polis fue precedida por la destruccin
de todas las unidades organizadas que se basaban en el parentesco. Jaeger, Werner (1945) Paideia Volumen IIIPg. 111
730
Arendt, Hannah (1993) La condicion humana. Editorial Paids. Barcelona. Pg. 40.
731
Entendida como un medio de persuacin y como una forma humana de contestar, replicar y sopesar lo que ocurra.
Burckhardt, Jacob (1983) La cultura griega. Editorial Paidos. Barcelona. Volumen III Pg. 190.
732
733
727
163
Aristteles no defina al hombre en general ni indicaba la ms elevada aptitud humana, que

para l no era el logos, es decir el discurso o la razn, sino la contemplacin, cuya principal
caracterstica es que no puede traducirse en discurso734. En sus dos conceptualizaciones
ms famosas, l nicamente formul la opinin corriente de la polis sobre el hombre y la
forma de vida poltica y, segn esta opinin, todo el que estaba fuera de la polis (esclavos y
brbaros), estaban desprovistos no de la facultad de discurso, sino de una forma de vida en
la que el discurso y slo ste tena sentido y donde la preocupacin primera de los
ciudadanos era hablar entre ellos. As, lo poltico, en cuanto antecedente de lo pblico
queda inserto en un horizonte de accin discursiva, donde se diferencia de lo social, lo
racional y lo familiar. Esa caracterizacin de lo poltico, se relaciona con el concepto de
"vida activa"735. En Aristteles este concepto denota justamente aqul modo de vida en que
se puede elegir con plena libertad, o sea con plena independencia de las necesidades de la
vida, del trabajo y de la labor. Este componente de accin discursiva presente slo en el
bios politikos, define a la nocin de vida activa. Ese es el sentido que le da tambin San
Agustn al traducir el bios politikos aristotlico como "vita negotiosa o actuosa", es decir,
vida dedicada a los asuntos pblico-polticos736. La ruptura de la relacin entre accin
social y vida activa resulta clave para entender de otro modo los fundamentos del Trabajo
Social. Asimismo, resulta importante consignar que la enorme superioridad de la
contemplacin sobre la actividad de cualquier clase, sin excluir a la accin no es de origen
cristiano sino griego. La prdida de esta expresin en su significacin especfica,
denotando toda clase de compromiso activo con las cosas del mundo; se debi, segn
Arendt, a "que la accin, entendida como accin poltica, se la consider tambin como
necesidad de la vida terrena y la contemplacin (el bios theoretikos, traducido como vida
contemplativa) se dej como el nico modelo de vida verdaderamente libre"737. Su
argumento radica en postular que el enorme peso de la contemplacin en la jerarqua
tradicional ha borrado las distinciones y articulaciones dentro de la vida activa y que, a
pesar de las apariencias, esta condicin no ha sufrido cambio sustancial "ni en la moderna
ruptura con la tradicin ni en la inversin de su orden jerrquico en Marx y Nietzsche"738.
Llegados a este punto, es posible levantar una pregunta: qu tipo de accin social
podra ser, en las actuales condiciones humanas una accin transformadora de mundo?
Esta interrogante es especialmente sensible para una profesin como Trabajo Social
que constituye uno de sus principios tico-explicativos en la posibilidad de contribuir a
una sociedad ms amable. Una posible respuesta tentativa se inserta en el horizonte de
la inversin moderna entre contemplacin y accin. En la propia dialctica de la
modernizacin se encuentra inscrita una paradoja, el deseo pragmtico de mejorar las
condiciones de la vida humana se vi expresado en una doble reduccin: el paso de la
razonabilidad a la razn instrumental y la prdida de la riqueza de la nocin de vida
activa por un concepto de accin que ya denotaba casi con exclusividad su referencia al
concepto de fabricacin.
3.9.1 La critas como amor mundi
De esta forma, la caracterstica del hombre como homo faber, se instrumentaliza,
colocando su confianza en los medios racionales, en las capacidades de transformacin
de un mundo que considera como material dado donde la naturaleza e incluso los
propios hombres son parte de un inmenso tejido del que podemos cortar lo que
734
Aristteles. Etica a Nicmaco. Ediciones Sarpe. Madrid, 1978. Pgs. 1142 a 1178.
Arendt, Hannah (1993) La condicion humana. Editorial Paids. Barcelona. Pgs. 25
736
San Agustn. La Ciudad de Dios. Editorial Sal Terrae. Santander, 1978. Pg. 19.
737
738
735
164
deseemos para recoserlo a nuestro gusto739. Lo que precisa explicarse no es tanto la

moderna estima del homo faber sino el hecho que esta estima fuera rpidamente
seguida por la elevacin de la labor al ms alto puesto en el orden jerrquico de la vida
activa. Esto se relaciona, justamente con la definicin del mismo hombre como
fabricante ni siquiera de objetos sino como fabricante de tiles. Cuando el concepto de
utilidad gua y se transforma en el ncleo del proceso de transformacin, entendido
como la adecuacin de medios a fines, la marginacin y la exclusin que alteran las
propias jerarquas valricas humanas se vuelven evidentes.
Al contrario del fabricar de Dios, quien contiene en s mismo el mundo que crea740 y que
por eso tiene una relacin originaria con todo lo que es creado, que slo existe en tanto
creacin de Dios; el ser humano sigue siendo extrao a su propia fabricacin. Incluso
puede retirarse de lo que l mismo ha fabricado sin que esto deje de estar disponible. De
all que Arendt concluya que aunque el hombre se instalara en el mundo mediante la
nocin de fabricacin, el mundo conserva ante l, su carcter extrao original741. De
esta forma, lo que contemporneamente se identifica con el ser en el mundo y por medio
del cual el hombre se apropiara del mundo transformndolo, en verdad crea una forma
de distanciamiento que lo vuelve cada vez ms extrao a sus propias obras, cada vez
menos mundano y en cambio cada vez ms indiferente, excludo y solitario.
En el mismo sentido del extranjero de Camus, el mundo se le aparece como otro
irreconocible y lejano con el cual no conviene involucrarse742. Interesante es hacer notar
que en la propia perspectiva de cierto existencialismo francs el sentido de la accin es
justamente la posibilidad de ver el mundo no como algo dado. Ese es el poder que
desconoce el extranjero, ninguna posesin me es dada, pero la indiferencia del mundo
tampoco me es dada, no soy una cosa, sino un sujeto que desea, que ama, que quiere.
Ese chico no es mi hermano, pero si lloro por l no es ya un extrao. Cuando los
discpulos preguntaron a Cristo cul es mi prjimo? Cristo no respondi con una
enumeracin. Relat la parbola del buen samaritano. Ese fue el prjimo del hombre
abandonado en el camino a quien cubri con su manta y socorri: no se es el prjimo de
nadie, se hace del otro un prjimo mediante un acto, ese es el sentido social de la
accin743. Slo que en este horizonte secular y existencial, el propio lazo social slo
depende del sujeto, en una opcin entre el ser y la nada donde los otros tambin pueden
constituirse en una posibilidad de infierno, sentando con ello la angustiosa paradoja de la
libertad y del existir.
En el concepto de amor en San Agustn en cambio, inscrito en la trada de la fe, la
esperanza y la caridad; se esboza una forma diversa de acceder al mundo por la accin.
Si bien argumenta que no es el fabricar como tal el que le quita al mundo su carcter de
extranjero y que convierte al ser humano en un habitante del mundo, para l ser en el
739
Mundo infusus fabricat.
741
Arendt, Hannah (1999) Le concept damour chez Agustin. Editorial Tierce. Pars. Pg. 54
742
Conoc a un nio que lloraba porque el hijo del portero haba muerto. Los padres lo dejaron llorar hasta que se
cansaron. Despus de todo ese chico no era tu hermano. El nio enjug sus lgrimas. Pero esta es una enseanza
peligrosa. Es intil llorar por un nio extrao. Pero porqu llorar por un hermano? No es asunto tuyo, Dice la mujer
reteniendo al marido que quiere correr a tomar parte en un tumulto. El marido se aleja dcil, pero si algunos instantes ms
tarde pide su ayuda, estoy fatigada, tengo fro, l desde el seno de esa soledad donde se ha encerrado, la mira con
sorpresa pensando: Es ese asunto mo? Qu me importan los hindes?, pero del mismo modo Porqu llamar mos
este suelo, esta mujer, estos nios?. He engendrado estos nios, estn ah, la mujer est a mi lado, el suelo bajo mis
pies: no existe ningn lazo entre ellos y yo. As piensa el extranjero de Camus: se siente extranjero en el mundo entero
que le es completamente extrao.Beauvoir, Simone de (1965) Para qu la accin? Ediciones Siglo XX. Buenos Aires.
Pgs. 15 y 16.
743
Beauvoir, Simone de (1965) Para qu la accin? Ediciones Siglo XX. Buenos Aires. Pgs. 18 y 19.
740
165
amor al mundo (amor mundi) que el hombre convierte al mundo explcitamente en su

patria. El ser humano, por tanto, no contribuye a la transformacin del mundo fabricando
sino amando. Por tanto, solo as el ser humano y el mundo se vuelven mundanos. No
habites en la obra hecha sino que habita en Aqul que la ha hecho. Sitate en el
movimiento de la creacin, no en la cosa creada744. El amor al mundo se vuelve
mundano en tanto pasa por los seres humanos: amar al mundo significa amar a los
seres humanos que lo habitan. Pero se trata de amarlos con un amor que no es el de la
cupiditas apropiativa y relacionada con un deseo que se convierte en necesidad, sino
que es el de la caritas, cuya caracterstica es que se dirige a todos los seres humanos
que forman parte de la humanidad. Porque todos los que aman el mundo se llaman
mundo. Por eso, el mundo son los que aman el mundo (dilectores mundi). Se trata del
mundo humano que hay que constituir por el hecho de habitarlo y amarlo (diligere)745.
Ese amor se extiende potencialmente a todos los seres humanos, apareciendo como
una combinacin del reconocimiento de derechos segn la justicia y como ejercicio de
apertura al otro desposedo, marginado, explotado: la viuda, los hurfanos, los pobres,
los que sufren. De all que el mensaje cristiano, al menos en su versin catlica, quiere
ser un espacio pblico de reunin, una reunin cuyo eje es el concepto de fraternidad
que excede los lmites puramente cristianos y se torna universal746. Como sostendr
Arendt: slo en el concepto de amor como critas, entendido como lazo social, como
entrelazamiento de doble origen, llega a ser comprensible la importancia del prjimo. El
otro es el prjimo en tanto pertenece al gnero humano y tambin lo es en el
desprendimiento y la explicitacin que resultan del aislamiento que el ser particular
efecta747. De all que es un falso problema en esta concepcin la oposicin entre el
individuo y la comunidad, el uno y los otros, lo contextual versus lo universal. Cada uno
es alguien y en la medida que es alguien est tambin con los otros. Slo puede haber
un ser-con-los-otros si a cada uno se trata como un fin y no como un medio. La
identidad, por tanto, se despliega como pertenencia.
En lo anterior existe una fuente vital de diferenciacin de las perspectivas que
constituyen la accin social en virtud de un macrosujeto, o donde se divorcia la
estructura de la superestructura, la economa de la cultura, o donde el concepto de
voluntad general es el que predomina, o donde la nocin de seguridad del Estado se
coloca por encima de la nocin de seguridad de cada individuo. El propio momento
cristolgico de la encarnacin indica esta conjuncin de lo nico y de lo comn. La
encarnacin persiste y no sube al cielo de la Ciudad de Dios, sino en medio de la Ciudad
del Mundo. Esta dimensin peculiarmente articuladora es justamente la buena nueva: un
nio nos ha nacido748. Lo anterior, se inserta en lo mejor de la tradicin del pensamiento
que inaugura, entre otras fuentes, el evangelio de San Juan y que pertenece a la
influencia de esa corriente reflexiva cuya expresin se ha encontrado recientemente en
los documentos esenios de Qurn. En ellos se daba una especial importancia al
conocimiento, se expresaba una lgica de la contradiccin que saba trabajar
antinomias: luz-tinieblas, verdad-mentira; y que a su vez operaba con contradictorios: el
que quiera salvar la vida la perder, el que la pierda la ganar. El rico ser humillado, el
pobre ensalzado. No vine a traer la paz sino la espada, etc. Donde la imagen del mismo
Cristo se alza como el signo de la contradiccin de un Dios encarnado749. De all que,
744
745
746
747
748
749
Arendt, Hannah (1999) Le concept damour chez Agustin. Editorial Tierce. Pars. Pg. Pg.69.
San Agustn. De gratia et libero arbitrio. Obras Completas. Tomo IV. Edic. Aguilar. Madrid, 1967
Collin, Francoise (1999) Nacer y tiempo. agustin en el pensamiento arendtiano. Editorial Gedisa. Barcelona. Pg. 86.
Arendt, Hannah (1999) Le concept damour chez Agustin. Editorial Tierce. Pars. Pg. Pg.107.
San Lucas. Cap2. Ver.1-20.
Biblia de Jerusalem. Introduccin al evangelio y epstolas de San Juan. Editorial Espaola. Bilbao, 1975. Pg. 1499.
166
por ejemplo el evangelista resalte la idea que si para conocer el hombre es preciso
conocer a Dios, para conocer a Dios es preciso conocer el hombre. As, esta conciencia
crtica lleva a la no naturalizacin de las categoras, a la no separacin radical de las
esferas espirituales y sociales.
La innovacin posterior del pensamiento de Arendt construda sobre dichas nociones
agustinianas es que define decisivamente lo humano como una praxis plural, aadiendo
este matiz a la teora de la fraternidad del San Agustn. Esto enriquece an ms el
concepto de caritas ya que la praxis traducida del griego es lo que en la fbrica se refiere
no a la cosa creada sino al movimiento de la creacin que remite al acto750. Pero, por
otra parte, ser el pensamiento cristiano el que introducir en la idea de crecimiento
contnuo, la idea de origen, representado por la problemtica de la creacin y la
encarnacin, como algo siempre a discernir de nuevo, a resignificar en la historia. El
tiempo cclico, que representa la inmovilidad de la eternidad, es tensionado por el tiempo
del acontecimiento, introducido por la aparicin del ser humano. De all que a diferencia
de Heidegger, para quien el ser humano es un ser-hacia-la-muerte, Arendt citando a San
Agustn plantear lo siguiente: Se puede preguntar qu es la vida refirindose a su
origen o al fin de su existencia. Es cierto que las dos cuestiones llevan al no de la
vida, -nomdum an no/iam non ya no-751, el an no designa el origen y el ya no la
muerte. Pero el no del pasado y el no del futuro estn lejos de ser idnticos. El no del
an no de la vida tiene un sentido positivo. Est relacionado con lo que an no sucede,
la vida del an no tiende a su ser752.
De esta manera la caritas no es cautivadora, no determina su objeto. Deja ser pero
tambin hace ser. Ama y haz lo que quieras, dir San Agustn. Es decir, amar es querer
que seas todo lo que eres753. La caritas, por tanto, involucrara no slo un elemento
clave en la constitucin de la identidad sino adems una especial relacin con el mundo,
donde su contenido consistira en el ejercicio mltiple, social y activo de potenciar
innovadoramente las posibilidades del sujeto.
3.9.2 La importancia de la caritas en una sociedad que tiende a que los hombres
sean superfluos.
En el contexto del tercer mundo, conservan toda su validez, y en ciertos casos son
todava una meta a alcanzar, los objetivos indicados por la Rerum Novarum, para evitar
que el trabajo del hombre y el hombre mismo se torne superfluo, reducindose al nivel
de simple mercanca: el salario suficiente para la vida de la familia, los seguros sociales
para la vejez y el desempleo, la adecuada tutela de las condiciones de trabajo son
fundamentos de una vida social ms fraterna754.
Si bien Weber y Arendt parten de modelos distintos de accin alertan en torno a una
destruccin de lo humano, en lo que Weber denomina la posibilidad de petrificacin, la
jaula de hierro, el estuche vaco de espritu755 y Arendt nombrar como la banalidad del
750
Collin, Francoise (1999) Nacer y tiempo. agustin en el pensamiento arendtiano. Editorial Gedisa. Barcelona. Pg. 87.
San Agustn. Confesiones. Editorial Brugera. Barcelona, 1984. Pg. 89.
Arendt, Hannah (1999) Le concept damour chez Agustin. Editorial Tierce. Pars. Pg. Pgs. 57/58.
753
Initium ergo ut esset homo creatus est. Volo ut sis San Agustn. De gratia et libero arbitrio. Obras Completas. Tomo
IV. Edic. Aguilar. Madrid, 1967.
754
S.S.Juan Pablo II. Encclica Centesimus Annus. (CA 34).
755
la posibilidad de petrificacin mecanizada y una convulsa lucha de todos contra todos, en este caso los hombres de
esta etapa de la civilizacin podrn aplicarse la frase especialistas sin espritu, gozadores sin corazn. Estas nulidades se
imaginan haber ascendido a una nueva fase de la humanidad jams alcanzada anteriormenteWeber, Max. La tica
protestante. Editorial Sarpe. Madrid, 1984. Pg. 247.
751
752
167
mal, la posibilidad de un hombre superfluo756. Sin embargo su distincin ac radica en la

diversa concepcin de razn, Weber evaluando el primado de la razn instrumental,
Arendt apostando a la nocin de reflexividad. Interesante es analizar esto en el
fundamento del pensamiento catlico, ya que en l hay una vocacin hacia el mundo,
donde fe y razn pueden trabajar juntas para comprenderlo y transformarlo. En el De
Trinitate, Agustn precisaba: Buscaremos, pues, como si fusemos a encontrar, pero no
encontraremos jams ms que yendo siempre a buscar757. De este modo, el recurso a
la autoridad divina mediante la fe no significaba que hubiese que prescindir de la
bsqueda de una comprensin razonable758, ya que si bien era la fe la que buscaba, era
la inteligencia razonable la que encontraba: La fe busca, la inteligencia encuentra759,
fides quaerit, intellectus inventi760. Consecuentemente, para San Agustn la fe era una
renovacin del conocimiento de algo que nunca haba sido enteramente perdido u
olvidado, que estaba presente en lo profundo del alma; este conocimiento permita el
conocimiento ms luminoso y el amor ms vigoroso761. Precisamente porque estaba
dispuesto a acoger la Verdad divina mediante la fe, Agustn deseaba valerse de la razn
para comprender, para aprehender directamente esta misma Verdad, para ser
iluminado: Cree, s, pero para que puedas comprender mejor, crede ut intelligas762. El
conocimiento racional y el conocimiento de la fe, ratio y autorictas, son, por tanto, las dos
categoras fundamentales del pensamiento agustiniano763 ya que para l la
inteligencia es el ojo del alma764.
Ahora bien, para l este camino de discernimiento es posible de andar con cualquier
hombre que desee y que ame: dame a uno que desee, dame a uno que tenga hambre,
dame a un hombre que camine por el desierto, suspirando en pos de la patria eterna.
Dame a un hombre as, l comprende mis palabras. Pero si le hablo a un hombre fro e
indiferente, realmente no podr comprender mis palabras.765 Agustn invitaba al lector a
participar plenamente de su exaltacin, a recorrer el mismo camino: en consecuencia, si
el lector comparte plenamente mi certeza, que camine conmigo; si comparte mis dudas,
que busque conmigo; de este modo avanzaremos juntos por el sendero de la caridad
para llegar hasta Aquel del que est escrito: Buscad su rostro en todo tiempo y seris
ciudadanos del mundo manifestndose vuestra pertenencia en ese amor extremo que es
tambin llamado misericordia (Salmo, 104, 4)766. Es posible enfatizar que en la
predicacin de los profetas la misericordia significa una potencia especial del amor, que
no pertenece nicamente al concepto de Dios, sino que es algo que caracteriza la vida
de todo el pueblo de Israel767. Al definir la misericordia los Libros del Antiguo
Testamento usan sobre todo dos expresiones, cada una de la cuales tiene un matiz
semntico distinto. Ante todo est el trmino hesed, que indica una actitud profunda de
bondad. Cuando esa actitud se da entre dos hombres, stos son no solamente
benvolos el uno con el otro, sino al mismo tiempo recprocamente fieles en virtud de un
756
Aunque imaginar un mal absoluto es difcil incluso delante de su misma existencia, parece estar estrechamente
vinculado con la invencin de un sistema en el que todos los hombres son igualmente superfluos. Biruls, Fina. (comp)
Hannah Arendt: el orgullo de pensar. Editorial Gedisa. Barcelona, 2000. Pg. 239
757
De utilitate credendi, 10, 24.
758
Courcelles, Dominique (1998) Agustin o el genio de europa. Dolmen Ediciones. Santiago. Pg. 235.
759
De Trin. XV, 2, 2.
760
Courcelles, Dominique (1998) Agustin o el genio de europa. Dolmen Ediciones. Santiago. Pg. 239.
761
De Trin. VIII, 9, 13.
762
Serm. 43, 7, 9.
763
Courcelles, Dominique (1998) Agustin o el genio de europa. Dolmen Ediciones. Santiago. Pgs. 244 y 245.
764
Tract. in Johan. XXXV, 3,23.
765
Tract. in Johan. XXVI, 4, citando el Ps. 5, 9-10.
766
De Trin. I, 3, 5.
767
Juan Pablo II. Dives in misericordia. Pg. 20.
168
compromiso interior, por tanto tambin en virtud de un fidelidad bacia s mismos. Si

adems hesed significa tambin gracia o amor, esto es precisamente en base a tal
fidelidad.
Pero precisamente entonces hesed, dejando de ser obligacin jurdica, descubra su
aspecto ms profundo: se manifestaba lo que era al principio, es decir, como amor que
da, amor ms fuerte que la traicin. El segundo vocablo, que en la terminologa del
Antiguo Testamento sirve para definir la misericordia, es rahamim. Este tiene un matiz
distinto del hesed. Mientras ste pone en evidencia los caracteres de la fidelidad hacia s
mismo y de la responsabilidad del propio amor (que son caracteres en cierto modo
masculinos), rahamim, ya en su raz, denota el amor de la madre (rehem = regazo
materno). Desde el vnculo ms profundo y originario, mejor, desde la unidad que liga a
la madre con el nio, brota una relacin particular con l, un amor particular. Se puede
decir que este amor es totalmente gratuito, no fruto de mrito, y que bajo este aspecto
constituye una necesidad interior: es una exigencia del corazn768. Esta solicitud
constituye la medida de su amor, como escribir san Pablo: La caridad es paciente, es
benigna..., no es interesada, no se irrita..., no se alegra de la injusticia, se complace en
la verdad..., todo lo espera, todo lo tolera y no pasa jams769. La misericordia tal
como Cristo nos la ha presentado en la parbola del hijo prdigo tiene la forma interior
del amor, que en el Nuevo Testamento se llama agap. 770
La historia de nuestro siglo ofrece abundantes ejemplos. A pesar de todas las
declaraciones sobre los derechos del hombre en su dimensin integral, esto es, en su
existencia corporal y espiritual, no podemos decir que estos ejemplos sean solamente
cosa del pasado. De all que se requiera una vez ms de ese...pasmoso encuentro de la
trascendente justicia divina con el amor: el beso dado por la misericordia a la
justicia.771 El hombre tiene precisamente miedo de ser vctima de una opresin que lo
prive de la libertad. Los medios tcnicos a disposicin de la civilizacin actual, ocultan,
en efecto, no slo la posibilidad de una auto-destruccin por va de un conflicto militar,
sino tambin la posibilidad de una subyugacin pacfica de los individuos, de los
ambientes de vida, de sociedades enteras y de naciones, que por cualquier motivo
pueden resultar incmodos a quienes disponen de medios suficientes y estn dispuestos
a servirse de ellos sin escrpulos.
Se piense tambin en la tortura, todava existente en el mundo, ejercida
sistemticamente por la autoridad como instrumento de dominio y de atropello poltico, y
practicada impunemente por los subalternos.As pues, junto a la conciencia de la
amenaza biolgica, crece la conciencia de otra amenaza, que destruye an ms lo que
es esencialmente humano, lo que est en conexin ntima con la dignidad de la persona,
con su derecho a la verdad y a la libertad. Todo esto se desarrolla sobre el fondo de un
gigantesco remordimiento constituido por el hecho de que, al lado de los hombres y de
las sociedades bien acomodadas y saciadas, que viven en la abundancia, no faltan
dentro de la misma familia humana individuos ni grupos sociales que sufren el hambre.
No faltan nios que mueren de hambre a la vista de sus madres. No faltan en diversas
partes del mundo, en diversos sistemas socioeconmicos, reas enteras de miseria, de
deficiencia y de subdesarrollo. Este hecho es universalmente conocido. El estado de
desigualdad entre hombres y pueblos no slo perdura, sino que va en aumento. Sucede
768
769
770
771
Juan Pablo II. Dives in misericordia. Pgs. 20 22 .

1 Cor 13, 4-8.
169
todava que , al lado de los que viven acomodados y en la abundancia, existen otros que
viven en la indigencia, sufren la miseria y con frecuencia mueren incluso de hambre; y su
nmero alcanza decenas y centenas de millones. Evidentemente, un defecto
fundamental o ms bien un conjunto de defectos, ms aun, un mecanismo defectuoso
est en la base de la economa contempornea y de la civilizacin materialista, que no
permite a la famlia humana alejarse, yo dira, de situaciones tan radicalmente
injustas.772
Ahora bien, la misericordia como amor mundi requiere de reciprocidad. Si falta esta
bilateralidad, entonces nuestras acciones no son an autnticos actos de
misericordia.773 Lo anterior es extraordinariamente relevante ante el auge de la
compasin como espectculo774, aqul sufrimiento a distancia como denomina Boltansky
al humanitarismo meditico775, directamente aqul mal samaritano como lo llamar
Helena Bjar776. Consecuentemente, ... considerar la misericordia com un acto o
proceso unilateral que presupone y mantiene las distancias entre el que usa misericordia
y el que es gratificado, entre el que hace el bien y el que lo recibe. Deriva de ah la
pretensin de liberar de la misericordia las relaciones interhumanas y sociales, y
basarlas nicamente en la justicia. No obstante, tales juicios acerca de la misericordia no
descubren la vinculacin fundamental entre la misericordia y la justicia, de que habla
toda la tradicin bblica, y en particular la misin mesinica de Jesucristo. La autntica
misericordia es por decirlo as la fuente ms profunda de la justicia777. Es obvio que una
exigencia tan grande de perdonar no anula las objetivas exigencias de la justicia. La
justicia rectamente entendida constituye por as decirlo la finalidad del perdn. En ningn
paso del mensaje evanglico el perdn, y ni siquiera la misericordia como su fuente,
significan indulgencia para con el mal, para con el escndalo, la injuria, el ultraje
cometido. En todo caso, la reparacin del mal o del escndalo, el resarcimiento por la
injuria, la satisfaccin del ultraje son condicin del perdn 778.
Insistiendo en la unilateralidad desde otra perspectiva, siempre se desconfiar de la
bondad plena de un acto si el agente se detiene a comtemplarlo y a gozarse de l; si lo
anuncia y lo va proclamando como bueno. Dar motivos para sospechar que detrs de
lo proclamado trabaja y bulle un mecanismo de autojustificacin. Hablar es un evento,
algo que ocurre en un tiempo y en un espacio determinados y que, en virtud de su
sentido, produce diversos tipos de efectos en el espacio civil. Paul Ricoeur llama a esto,
justamente, evento de sentido779. De all que la caritas, entendida como misericordia,
como amor extremo, pasa por la configuracin de un proyecto, de una instancia de
pertenencia, de una cercana. No, por cierto, de la cercana fsica necesariamente.
Apiados unos con otros, cada cual podra estar en lo suyo, sin esperar nada del
vecino. La proximidad real consiste en saber o creer que se est en lo mismo: ligados
por un mismo inters, por un mismo proyecto, por un mismo temor ... Por algo
semejante que nos pasa, en relacin a algo que pasa ... Este y no otro es el tiempo
comn.780
772
773
774
775
776
777
778
779
780
Juan Pablo II. Dives in misericordia. Pgs. 56 58.

Arteta, Aurelio (1996) La compasion. apologia de una virtud bajo sospecha. Editorial Paids. Barcelona.
Boltansky, Jean Luc (1993) La soufrance a distance. Moral humanitaire, mdias et politique. Editions Mtaili. Pars.
Bejar, Helena (2001) El mal samaritano. el altruismo en tiempos de escepticismo. Ediciones Anagrama. Barcelona.
Juan Pablo II. Dives in misericordia. Pgs. 71 72.
Ricoeur, Paul (1998) Texto, totalidad e infinito. Ediciones Anagrama. Barcelona. Pg.43
Gianinni, Humberto (1997) Del bien que se espera y del bien que se debe. Dolmen Ediciones. Santiago. Pg. 56.
170
Este es precisamente el hilo conductor de Hannah Arendt que conduce de la caritas a la

vida activa y a la ciudadana. No es la emergencia, por tanto, de un mbito pblico lleno
de publicidad que enfatiza la solidaridad compasiva a tal punto que la trivializa, sino la
emergencia de una accin humana recproca y constituyente781. Lo anterior es
importante de destacar en un tiempo donde paradojalmente crecen dos
representaciones sociales, dos imaginarios constitudos tanto por un nfasis en el
requerimiento solidario de la ayuda como por una transformacin de una exaltacin de la
riqueza y un rechazo a toda la ambigedad casi sacra que la pobreza tuvo en otras
pocas: mientras el rico se vea ennoblecido por le espritu del tiempo presente, el
pobre descenda hacia los infiernos de la relegacin simblica. La cuasidesaparicin de
una contracultura obrera, el hundimiento del sindicalismo, la eliminacin de los cuerpos
intermedios o asociativos, favorecan este progresivo retroceso social. Por lo dems, el
pobre a menudo agravaba su situacin votando mal, es decir, por el Frente Nacional.
Simblicamente, cambiaba de estatuto: ya no era el trabajador, el obrero o el
camarada. Se converta en el medio pelo, el jugador de apuesta triple, el caddy, el
botones sobrecargado o el campesino gruon. Pero dejaba por eso de ser l mismo?
La pregunta no se formular. En el exterior, en el Hemisferio Sur, el condenado de la
tierra lricamente valorado en los aos sesenta sufra la misma descalificacin. Ya no
era sino la partcula infinitesimal de una masa oscurantista, exiliada en el pensamiento
mgico, un terrorista en potencia, un inmigrante virtual o, peor an, un integrista. El
investigador Olivier Roy, especialista en el islan, demostr con claridad cmo haba
resultado fracturada la solidaridad natural entre intelectuales occidentales y militantes del
Tercer Mundo despes de la confesionalizacin de estos ltimos.782
Ante esos avances no slo de desigualdades en trminos econmicos, sino en el
enfrentamiento de esos imaginarios sociales: Es posible que nos quedemos fros
como el mrmol? Se pretender que esos asaltos virtuales de la desdicha
permanezcan sin ecos?
Cerraremos los ojos? Nos plantaremos, impvidos, en el
chauvinismo del bienestar? Deberemos reaprender poco a poco la ignorancia
voluntaria o, peor an, aconstumbrarnos? La pregunta es absurda. El sufrimiento
obliga.783 Descartemos, en fn, la ltima cuestin recurrente de las ostentaciones
mediticas que propagan de otra manera la retrica victimaria. Notamos a simple vista
que obedecen a esta alquimia que permite aislar en la complejidad de lo real una sola
molcula qumicamente pura: el desamparo784. La intencin es amable, pero la vctima
en un plano cerrado, la imaginera humanitaria literalmente la separa de lo real. Ignora
todo el resto, el contexto, los complementos, los agregados que son mantenidos fuera
de campo. Al hacerlo, rompe todo vnculo entre la vctima y su propia pertenencia, su
dignidad. Arrancada de s misma, por lo dems, la mayora de las veces se muestra a la
presa humanitaria acostada, yacente, sumisa. Ya no tiene ni lenguaje ni rostro. Es un
mero pretexto para la afliccin, el desamparo lamentable e incluso infrahumano. Es
objeto de piedad y no sujeto de derechos. Qu diferente de esas multitudes
perseguidas pero de pie y que proclaman su ira! Esta imaginera victimaria es sulpiciana.
Es una impostura benvola, pero impostura al fin.785
781
Ela chegou a compreender os tempos sombrios modernos como tempos em que o mbito pblico se atrofiou e a
publicidade, longe de embelezar os empreendimentos humanos, os trivializa Young-Bruhel, Elizabeth (1997) Hannah
Arendt por amor ao mundo. Editora Relum Dumar. Ro de Janeiro. Pg. 434.
782
Guillebaud Jean-Claude (1995) La traicin de la Ilustracin. Ediciones Manantial. Buenos Aires. Pg. 45.
783
784
Aunque no es el objetivo del trabajo, es interesante connotar aqu el auge de las nociones de vulnerabilidad, de
fragilidad, de riesgo.
785
171
El humanitarismo exclamaba Stephen Smith al volver de Ruanda es la amnesia del

presente, el impulso de esa caridad antigua, el gesto que salva, el pensamiento que se
abisma en el ocano tibio de los buenos sentimientos. Ayudo, luego soy humano786. En
efecto, qu estatuto acordar a esta salmodia perezosa que machaca con las mismas
conmiseraciones, que gasta las mismas metforas simplonas las imgenes
insostenibles, el infierno en Somalia, el horror en Goma , sino el de una lengua
estereotipada y vaca, que verdaderamente un da habr que descodificar y criticar con
un poco de seriedad?.787 En el borde de esa idea ronda un tipo de frialdad, de
pragmatismo decadente, donde a falta de utopas verdaderas, el mundo se transforma
en un espectculo. Lo ms terrible de esa posibilidad es que ella sera posible en un
tipo de sociedad donde los hombres han dejado de ejercer la critas como ciudadana,
porque el amor extremo ya no los convoca como sujetos hacia lo pblico. En esas
circunstancias y en forma invertida, por exceso y trivializacin, por tener los ojos llenos
de midia, de reality show, de necesidad de apariciones pblicas, se nos aparece como
un espectro temible el personaje desencantado que hace surgir la Beauvoir en todos los
hombres son mortales: me dirig hacia la puerta; yo no poda arriesgar mi vida, yo no
poda sonrerles, nunca haba lgrimas en mis ojos ni llamas en mi corazn. Un hombre
de ninguna parte, sin pasado, sin futuro, sin presente. Yo no quera nada; no era nadie.
Avanzaba paso a paso hacia el horizonte que retroceda a cada paso que daba; las
gotas de agua brotaban, caan; el instante destrua el instante; mis manos estaban
vacas para siempre. Un extrao, un muerto. Ellos eran hombres, ellos vivan. Yo no era
uno de ellos. Yo no tena nada que esperar.788
En el Trabajo Social esta pasin por la gente ha formado parte de una de sus
mayores riquezas y constituye un horizonte permanente de discernimiento y
creatividad para la intervencin social, ya que no hay posiciones privilegiadas fuera o
por encima de la historia desde las que contemplar la vida humana. Y no hay cosas tales
como la interpretacin correcta: Cada poca habr de comprender [...] a su manera [...].
Se comprende de otra manera si se comprende de nuevo789. De all que el
requerimiento de una comprensin compleja es uno de los fundamentos insustitubles de
todo proyecto de intervencin social. Ahora bien, en esos mecanismos de comprensin
compleja, fundamentales para el ejercicio de trabajar lo social, es donde se requiere de
una caritas expresada en la bsqueda de una potenciacin de la dignidad humana en
tanto no se puede pasar por alto a las propias personas que van a ser objeto de un
programa o de una poltica social790. Sobretodo, es dable recordar aqu que, la
articulacin de la necesidad en el discurso prctico utilizar los estndares de valor
existentes; en tanto son interpretadas, las necesidades estn internamente ligadas a
valores culturales y, por tanto, son inseparables de ellos791.
Por ltimo, esta relacin de misericordia, de amor extremo y pblico para el mundo y
para cada sujeto, debe considerar que histricamente no importa lo que pase en el
786
Smith, Stephen (1995) Liberation. Ediciones Manantial. Buenos Aires. Pg. 70.
788
Beauvoir, Simone de (1983) Todos los hombres son mortales. Eitorial Bruguera. Barcelona. Pg.379.
789
Gadamer, Hans Georg (1992) Verdad y mtodo. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 140.
790
Nadie puede construir una identidad al margen de las identificaciones que los dems hacen de l [...]. [El ego] se
muestra a s mismo como un ego prctico en la realizacin de acciones comunicativas; y en la accin comunicativa los
participantes deben presuponer recprocamente que el distinguirse-de-lo-otros es reconocido por esos otros. De este
modo la base para la afirmacin de la propia identidad no es realmente la autoidentificacin, sino la autoidentificacin
reconocida intersubjetivamente Habermas, Jrgen (1998) Comunicacion y la evolucion de la sociedad. Editorial Tecnos.
Madrid. Pg. 158.
791
McCarthy, Thomas (1992) Ideales e ilusiones reconstruccin y deconstruccin en la teoria critica contemporanea.
Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 194.
787
172
futuro: el bien supremo de la paz universal es inalcanzable, ya que las incontables

vctimas de la historia nunca podrn participar de l. Estn muertos y desaparecidos. Su
sufrimiento es irremediable. As pues, el imperativo de la razn de buscar la justicia
perfecta debe ser, por utilizar los trminos de Kant, fantstico, debe estar dirigido a
fines imaginarios, o ser, en expresin de Peukert, una pesadilla. La accin
comunicativa en solidaridad universal con las vctimas inocentes de la historia slo tiene
sentido si su fin es alcanzable, y slo es alcanzable sobre el presupuesto de un Seor
de la Historia que de alguma manera redimir el sufrimiento pasado792. Es aqu donde
el horizonte de una tica catlica y una intervencin social pensada desde ella puede
dar peculiares e invaluables frutos innovadores.
Peukert lo expresa de esta manera: la teologa poltica articula la experiencia de una
realidad concreta correspondiente a una determinada manera de actuar, una realidad
que es afirmada, asumida y anticipada en esta forma de actuar793. En esta lectura, la
tradicin judeocristiana est interesada precisamente por la realidad experimentada y
revelada en tales situaciones lmite de accin comunicativa y por los modos de
comunicacin posibles de respuesta a ellas794. Una tradicin de saber como el Trabajo
Social, que recogiera justamente aquellas experiencias, no slo en un registro de lo
escrito, sino en las ancestrales y renovadas formas de la oralidad, de los silencios, de lo
que no aparece en la escena pblica meditica, podra contribuir a dar forma a un
ejercicio de los derechos humanos ms pleno que se expresara en misericordia, en
solidaridad que se con-mueve y se torna vida activa y accin social renovada.
Como se puede deducir de lo expuesto, esta caritas contina en estado de promesa
para aqul Trabajo Social que busque reconocerse en esta tradicin judeo Cristiana.
Incluso esta podra ser una entrada a la historia de la relacin entre la profesin y
los fundamentos de la teologia de la liberacin y sus manifestaciones en Amrica
Latina. El rol de la Iglesia, como en Chile durante la dictadura, y su frrea conjuncin
con la creacin del Comit pro Paz y de la Vicara de la Solidaridad es tambin una
agenda pendiente. Es indudable que la defensa de los derechos humanos tiene en ella
una raz interesante, que conjuga fundamentos de diversas fuentes doctrinarias. Esta
mixtura est presente en el Colectivo de Trabajo Social en Chile, surgido al enfrentar
la dictadura pinochetista y cuyo valor no ha sido escrito en profundidad. Pero,
esas sern otras historias. Lo claro es que no es posible decir sin ms caridad de una
manera despectiva y reductora. Lo impresionante es que una nocin como la de
caritas no ha existido nunca como eje de formacin y sigue pendiente como una
promesa del pasado incumplida, a pesar de existir hoy una serie de Escuelas
Catlicas de Trabajo Social en el Continente.
792
Peukert. Science, action and fundamental theology. Citado en: McCarthy, Thomas (1992) Ideales e ilusiones
reconstruccin y deconstruccin en la teoria critica contemporanea. Editorial Tecnos. Madrid. Pgs. 225 226.
794
Editorial Tecnos. Madrid. Pgs. 225 226.
793
173
4. EL TRABAJO SOCIAL CHILENO COMO IMAGEN CONTROVERSIAL

4.1 Demandas de comprensin del contexto
Chile representa una primera imagen controversial si lo observamos en su presente
neoliberal que se vuelca cada vez ms en un retroceso inigualitario de lo social y en
las contradicciones de su desarrollo. El desarrollo chileno se haba caracterizado segn
Anbal Pinto como un antiguo adelanto de la organizacin durante ms de cien aos,
donde sin embargo a pesar de su progreso no consigue liberarse de limitaciones de una
economa subdesarrollada y subordinada. De all que existiera una contradiccin entre su
progreso en el plano poltico y su lento y frustrado avance en lo econmico795.
Paradojalmente, hoy en Chile se da un nuevo desequilibrio inverso provocado por un dficit
de las estructuras sociales, la poltica y el Estado en relacin con una modernizacin
econmica absolutizada796.
Vale decir, mientras las estructuras econmicas se adaptan a la mundializacin de los
procesos y determinan la dinmica de la vida social, la poltica y el Estado se retrotraen,
perdiendo poder de disposicin sobre las formas de convivencia social. La economa
neoliberal no slo impuso a sangre y fuego una economa capitalista de mercado en
contra de toda resistencia social (incluyendo la oposicin inicial de los empresarios
acostumbrados al proteccionismo) sino que, mucho ms que en otros pases
latinoamericanos, la sociedad chilena se caracteriza por ser, ante todo, una sociedad de
mercado. O sea, una sociedad donde las reglas, las dinmicas y el peso del mercado
determinan las conductas, expectativas y preferencias de la gente797.
De esta forma, hay una inversin del argumento de Anbal Pinto que se hace evidente.
Si l, junto a otros economistas e historiadores achacaron la falta de desarrollo
econmico de Chile a la falta de capacidad empresarial, uno de los cambios ms
profundos de los ltimos cuarenta aos es precisamente el desenvolvimiento de una
cultura empresarial a la par con la expansin de la sociedad del mercado. Incluso esta
cultura gerencial ha provocado un tipo de estilo tecnocrtico y un lenguaje en el medio
chileno donde hoy predominan constantemente claves de negocios como
competitividad, eficiencia, gerenciamiento; llevando a una adaptacin y subordinacin
de otras dimensiones en pos de una presin insaciable de xito, medido en dinero y en
consumo798. De all que para Lechner la sociedad chilena viva un esencialismo
econmico, una modernizacin sin modernidad, un presente omnipresente que reprime
la memoria del pasado y reserva el futuro para proyectos individuales. Por tanto, no es
extrao que en Chile nos encontremos hoy en un fuerte proceso de disgregacin social.
Ya no es la polarizacin ideolgica-poltica que desgarr al pas durante dcadas sino
una especie chilenizada de darwinismo social. La situacin de pobreza que vive un
tercio de la poblacin chilena es solamente la punta del iceberg.
795
Pinto, Anbal (1962) Chile, un caso de desarrollo frustrado. Editorial Universitaria. Santiago de Chile.
Prlogo. Para un mayor anlisis de este punto se remite al texto de Oscar Muoz Economia y sociedad en Chile.
Frustracion y cambio en el desarrollo histrico. Revista Internacional de Ciencias Sociales n 134. UNESCO. Pars.
796
Lechner, Norbert (1996) Pasado y presente de la sociedad chilena. Universidad Complutense. El Escorial. Espaa. 1
de agosto de 1996.
797
Lechner, Norbert (1998) Modernizacin y democratizacin: un dilema del desarrollo chileno. En:
Revista de Estudios Pblicos 70. Santiago de Chile. Otoo de 1998. Pg. 233.
798
Lechner, Norbert (1998) Modernizacin y democratizacin: un dilema del desarrollo chileno. En:
Revista de Estudios Pblicos 70. Santiago de Chile. Otoo de 1998. Pg. 235.
174
No es menos relevante que despus de los ciclos expansivos se halla sistemticamente

aumentado la brecha entre ricos y pobres. Existe una fragmentalizacin generalizada de
la vida social. A la precarizacin del mundo laboral se agrega una estratificacin
implacable de la que ciudades como la de Santiago son la mejor evidencia.
Particularmente en ella, la vida social se desmigaja en tribus y circuitos cerrados sin
mayor comunicacin entre s. De lo anterior, Lechner har emerger su planteamiento
central: la necesidad de hacer compatible modernizacin y democratizacin. Sin
embargo, pienso que esa omnipresencia del mercado y el dficit de la sociedad civil
chilena no se explica slo como un mecanismo de desborde de una lgica econmica.
Es aqu donde importa analizar su relacin con los mecanismos culturales y ese piso de
esencialismo moral existente en Chile. Una cosa son los procesos de absolutizacin o
desborde de la economa que se llevan a cabo en diversos lugares, otra cosa es la
expresin teolgica que esa naturalizacin adquiere all.
Es desde esa articulacin con lo moral, con el sustrato de lo sagrado, que ha podido
emerger con tanta fuerza una cierta teologa del mercado donde se lo asume como un
espacio de virtud. En un espacio cultural que tiende a la naturalizacin, la propia idea de
homo-economicus cuyo mbito natural sera el mercado autoregulado, libre de toda
interferencia externa, tuvo un sustrato proclive a su instalacin como verdad
absolutizada. En Chile ha existido con el giro neoliberal un agrandamiento ostensible
de la brecha entre ricos y pobres que ha llevado a que el quintil ms rico de la poblacin
gane 29 veces ms que el quintil ms pobre, en consecuencia que nuestras tasas
histricas eran entre 9 a 12 veces de diferencia799. Un ejemplo ilustrativo es que entre
1978 y 2008 el 20% ms rico de los hogares de Santiago aument su participacin en el
consumo total de 51 a 59%, mientras todos los dems sectores vieron disminudas su
proporcin800.El carcter estructural de los factores de repeticin de polticas
econmicas ha trado como clara consecuencia del modelo la desproteccin social y el
aumento ostensible entre el primer y el ltimo quintil de ingresos. Esto queda reflejado
incluso en la propia percepcin de la gente, como lo demuestran los datos que fueron
extrados de una encuesta sobre temas econmicos realizada por la FLACSO en Chile
durante 1998 y que cont con una muestra nacional. En ellos, el 66,8% de los
encuestados piensa que la brecha entre ricos y pobres se est agrandando de tal
manera que en 20 aos habr ms pobres que ahora y slo el 27,1% de la poblacin
(correspondientes en su mayora a encuestados pertenecientes a los quintiles extremos:
el ms alto y el ms bajo de la sociedad) cree que la economa chilena crece tan rpido
que en veinte aos se superar la pobreza.
La misma direccin presentan las encuestan CASEN, que muestran al igual que la fuente
anterior que el quintil ms rico obtiene ingresos 29 veces superiores al decil ms pobre y
que la brecha entre pobres y ricos, no slo subsiste sino que se acrecienta801. Es
significativo observar que si se divide al pas por deciles para una mirada ms precisa, el
dcimo decil concentra en 1994 el 40,8% del total de ingresos. Es un hito que la situacin
chilena haya empeorado desde 1960 donde la acumulacin en el ltimo quintil era de
36,6% y en el Chile actual alcance al 59%802. De todo lo anterior, se desprende que en
799
800
801
802
Lechner, Norbert. (1992) El debate sobre Estado y mercado. Documentos de Trabajo FLACSO Serie Estudios
Polticos n 19. Santiago de Chile, marzo de 1992. Pg.9
Fuente. Estadsticas oficiales del INE. Santiago de Chile, agosto de 1999.
Informe sobre Desarrollo Humano en Chile. PNUD. Santiago de Chile, 1988. Pg. 34.
Bengoa, Jos (1995) Chile: equidad y exclusion Revista de Temas Sociales n 9 Santiago de Chile Octubre de 1995.
175
Chile est pendiente lo que en los aos noventa se ha reiterado como discurso: una
transformacin productiva con equidad803.
Ahora bien, para pasar del discurso a la prctica sera preciso no slo presuponer una
nueva institucionalidad sino explicitar lo que ha de hacer el Estado bajo las nuevas
condiciones nacionales e internacionales. As, la reforma del Estado no slo puede ser
vista como marco poltico de los diversos ajustes econmicos que se han llevado a cabo en
Chile sino como un momento constitutivo de la reestructuracin global de la sociedad,
renovndolo tanto en funcin de las exigencias del desarrollo econmico como en trminos
de democratizacin. Y es evidente que en relacin a la brecha de ricos y pobres los
Estados actan diferentemente, dentro de una muestra de 62 pases ordenados segn
magnitud de quintil V/ vs quintil I, que es considerado un indicador de equidad, Chile ocupa
el lugar 54. Ms bajo que l estn Sudfrica, Lesotho, Honduras, Tanzania, Guinea
Ecuatorial, Panam, Guatemala y Brasil. De all que Amrica Latina se considere hoy un
caso antiejemplar804.
En cuanto al aumento de la concentracin empresarial habra que decir que, segn la
revista Estrategia: solamente 10 empresas acumulan el 36% de las utilidades
correspondientes a las 1.000 empresas ms importantes del pas. Como resultado de esa
concentracin, existen tres grupos econmicos fuertes:Angelini, Luksic y Matte. En
conjunto en 1995, obtuvieron utilidades por ms de 2.000 millones de dlares. Se calcula
que la riqueza de Angelini alcanza a 3.000 millones de dlares, la de Luksic a 2.400
millones de dlares y la de Matte a 2.300. Tan slo en 17 aos han producido un
crecimiento en su capital de ms de 21 veces en el caso de Angelini, 16 veces en el caso
de Luksic y 6 veces en el caso de Matte805. Los llaman los midas de Amrica Latina en
referencia al legendario rey de Frigia que obtuvo de Baco la facultad de trastocar en oro
todo lo que tocada; denominacin que, pareciendo una inocente alabanza de
incondicionales806, es, sin embargo, una cruel irona cuando la actual distribucin del
ingreso en nuestro pas es un motivo de preocupacin y debera ser fundamento de un
debate pblico. De all que es posible afirmar que el milagro del jaguar si bien tiene
fundamentos tambin presenta fragilidades y precarizaciones, ya que como titula la revista
Infraganti de julio de 1999 crisis habemus, jaguares no sabemus807.
Sin embargo, eso ha sido tematizado slo acadmica y escasamente. El marco de las
discusiones pblicas se limita a elementos de gestin pblica, capacitacin de funcionarios,
modernizacin administrativa. Mientras eso ocurre, se gestan acumulaciones gigantestas
de capital en manos de unos pocos, se modifican sustancialmente los modelos de relacin
de personas y Estado, donde como producto de una serie de reformas en las reas de
salud, educacin, trabajo y seguridad, cada uno debe enfrentar por s mismo al mercado,
quedando a solas con Dios. La idea de encontrarse a solas con Dios surge de la forma de
privatizaciones en que se han transformado sustantivamente dos reas de la proteccin
social: la seguridad social y la salud. Lo que llama la atencin son dos hechos: uno es la
803
804
805
806
807
Para un mayor anlisis de este aspecto se remite a las publicaciones de la CEPAL:

Transformacion productiva con equidad. Santiago de Chile, 1990.
Equidad y transformacion productiva: un enfoque integrado Santiago de Chile, 1992.
Educacion y conocimiento eje de la transformacion productiva con equidad. Santiago, 1993.
Para un mayor anlisis ver: Klisberg, Bernardo (2000) Inequidad y crecimiento. En: De Igual a Igual. Ediciones Fondo
de Cultura econmica, BID, Buenos Aires.
Zapatta, Franyo (1997) Mitos y realidades del sistema privado de fondos de pensiones en Chile (AFP) Ediciones LOM.
Santiago de Chile. Pgs. 52 y 53.
Diario el Mercurio 31 de julio de 1996.
Revista INFRAGANTI. Centro de Investigaciones Sociales. Universidad ARCIS. Ediciones LOM, Santiago de Chile,
Julio de 1999.
176
sobrecarga del individuo, el otro el requerimiento del Estado hacia los individuos menos
lucrativos. La actual estrategia de modernizacin se sustenta en una filosofa liberal que
ensalza al individuo. En principio todo individuo decide libremente cul es el seguro mdico
para enfrentar enfermedades, cul es la AFP (Asociaciones de Fondos de Pensiones) ms
conveniente para sus ahorros en la vejez o la invalidez, cul es el colegio ms propicio para
el futuro de sus hijos. Vemos como resultado una privatizacin de riesgos y
responsabilidades. Es responsabilidad exclusiva del individuo qu riesgos quiere y puede
asumir808.
Ahora bien, el individuo tiene la responsabilidad pero no necesariamente los medios que
respaldan dicha tarea. La seguridad del individuo y su familia dependen de factores
externos: la ISAPRE (Instituciones de Salud Previsional) las AFP (Asociacin de Fondos de
Pensiones) u otras instituciones de seguridad previstas en el marco de la transformacin de
esos sistemas. La altsima privatizacin de la seguridad, la salud y la educacin en Chile
trae, entre otras consecuencias, que el criterio que moviliza a cada una de esos sistemas
sea exclusivamente la eficiencia econmica, de all que esas instituciones son pensadas
como empresas. La contradiccin es evidente: la responsabilidad individual se encuentra
inserta en un sistema que opera relativamente autnomo de los individuos y que asume los
criterios de rentabilidad empresarial. La seguridad social se transforma as en un producto
de mercado que debe ser comprado por cada individuo.
De all que el Estado sea requerido para hacerse cargo de los sectores ms desposedos
de la poblacin establecindose una paradoja: el mercado y los sistemas privados se
hacen cargo de los sujetos de los cuales pueden obtener lucro y el Estado slo trabaja a
prdida con los desafiliados y excludos de los otros sistemas. En Chile esto es ostensible:
en salud, las ISAPRES slo cubren el 6% del quintil ms pobre de hogares y slo un 9%
de la poblacin mayor de sesenta aos. En materias de previsin, se calcula entre el 30 y
40% la poblacin que no cumplir los requisitos de ahorro necesario para obtener la
pensin mnima en los sistemas de AFP809. Si a esto se suma que es el Estado el que
debe pagar los antiguos sistemas de pensiones a los afiliados anteriores al ao 80, ya que
ellos pudieron decidir quedarse en esos sistemas, toda la previsin de las dos cajas de las
Fuerzas Armadas que, curiosamente siendo los implementadores de los sistemas de AFP
se quedaron con la antigua forma de previsin estatal con todo un rgimen de
excepcionalidad; los bonos de reconocimiento incluso para los afiliados a las AFP y las
pensiones asistenciales y los subsidios en todo el pas; tenemos que eso significa una
inversin cercana al 6% del producto interno bruto nacional.
Si adems consideramos lo que el Estado debe invertir en salud y en el conjunto de
medidas y transferencias fiscales en beneficios de grupos sociales en situacin de pobreza
tenemos que el gasto social aumenta con los sistemas de privatizacin en materias de
seguridad social porque sus propios beneficiarios, al no ser pensados ya dentro de un
sistema de subsidiaridad ni contar con fondos de solidaridad hacen que el Estado deba
invertir en los sectores que estn imposibilitados de retribuir econmicamente. Es
paradjico que este requerimiento estatal se haga en un sistema neoliberal que contiene en
su discurso la nocin minimalista de Estado. De all que esa coexistencia de
responsabilidad en los sistemas de seguridad no hacen sino dar una proteccin como
808
809
Lechner, Norbert (1998) Polticas sociales, Estado, mercado y tercer sector. En: El Estado y la sociedad civil en las
polticas sociales. Consejo Nacional para la superacin de la pobreza. Serie Documentos n1 Santiago. Pg. 36.
Lechner, Norbert (1998) Polticas sociales, Estado, mercado y tercer sector. En: El Estado y la sociedad civil en las
polticas sociales. Consejo Nacional para la superacin de la pobreza. Serie Documentos n1 Santiago. Pg. 36.
177
nunca ha habido pero no a los sujetos sino al capital. Es ste el que est doblemente
protegido:
- de la pobreza y la escasez de los sectores ms desposedos de la sociedad porque de
ellos se encarga el Estado.
de las dificultades o los riesgos de los que participan en sus sistemas porque aqu son
cargados hacia la propia responsabilidad individual.
Es preciso consignar aqu, para esclarecer cun protegido est el capital en estos
sistemas, que ellos cuentan adems con dos requisitos adicionales: el que sea una
obligacin para todos los trabajadores chilenos despus de 1980 estar optando por alguno
de ellos, por tanto, tienen clientela cautiva. Esa nocin de obligatoriedad es, a la vez, un
contrasentido con la propia idea de libertad individual, porque slo puedo escoger entre
ellos, no puedo dejar de pertenecer porque as est reglamentado por ley. En segundo
trmino, una exigencia de permanencia territorial que incluso castiga a los individuos
exitosos y es un contrasentido en pleno auge globalizador. Las AFP slo cubren y son
alimentadas por instituciones laborales que estn dentro del territorio nacional, por tanto, si
yo me cambio a un trabajo en el extranjero dejo de poder cotizar, quedndome lagunas en
mi sistema de previsin que sern determinantes en mi pensin, ya que se calcula
solamente en virtud de la densidad del ahorro individual conseguido. Por tanto, hay dos
reglas increbles de proteccin adicional al capital: la obligatoriedad y la territorialidad que
hacen que junto a lo dicho anteriormente, estos sistemas de previsin y salud hayan
logrado en veinte aos de implantacin las ganancias ms fabulosas que empresa chilena
ninguna so.
4.1.1 Las Tarjetas de los Dioses
En la antigedad y en toda la mitologa clsica los dioses siempre tenan alguna
herramienta de poder: Neptuno tena su tridente, Diana sus flechas, Eolo sus vientos,
Vulcano su fuego y, metafricamente si tuviera que disear un instrumento contemporneo
del poder de los dioses que nos revisitan, yo dira que son las tarjetas. As tendramos toda
una suerte de disputa sagrada entre dioses que poseen Master-Card, Visa, American
Express y otras de segundo orden. Todo se transforma en tarjeta, desde los bancos, los
seguros, las tiendas exclusivas, hasta las grandes cadenas, hasta la pequea tienda de
provincia. Slo que en diversos niveles, desde el simple ejecutivo a las tarjetas doradas y
las exclusivas platinum.
Los pertrechos de los dioses eran codiciados y apreciados como dones y, a la vez,
temidos como amenaza. Como espetar Eneas a Turno en el final de la Eneida: No es
ocasin de correr, sino de pelear de cerca con terribles armas. Toma cualquiera
semblanza, echa mano de todos tus recursos, ya de valor, ya de artificio; pide a los dioses
que te den alas para remontarte a los astros. Meneando la cabeza, as le responde Turno:
no me aterran, feroz enemigo, tus arrogantes palabras, me aterran los dioses y sus armas,
sus trucos y sus faces encubiertas810. En Chile ellas han crecido desbordantemente en
los ltimos aos, tanto es as que segn la encuesta FLACSO de 2010, el 87,3% de los
encuestados reconoci la posesin de alguna tarjeta de crdito. Esto significa que de una
poblacin adulta de alrededor de nueve millones de personas por sobre los 18 aos, ms
de cuatro millones poseen tarjetas de crdito.
810
Virgilio. La Eneida. Ediciones Moretn. Bilbao, 1968. Pg. 304.
178
Estos antecedentes son congruentes a los entregados por la red de cajeros automticos
de la banca privada durante el ao 2007 que expusieron la existencia de un aumento de
3,9 millones de tarjetas a 4,3 millones de tarjetas; aumentando el parque de tarjetas
bancarias en un 10% anual. El total de transacciones efectuadas por estas vas alcanzaron
en Chile durante 2007 a $1.725 billones de pesos, lo que equivale a US$3.750 millones de
dlares. De lo anterior se desprenden dos dimensiones relevantes para evidenciar el
mecanismo naturalizador del esencialismo econmico: la idea que Chile sera una especie
de paraso de consumo y que la ciudadana estara delimitada por este ejercicio en torno al
consumo que lo tornara un tipo de ciudadano a crdito. Se podra decir que los medios de
comunicacin, el empuje del mercado, el desarrollo urbano y la propia valoracin de estos
procesos en las personas han generado una cierta visin que asociada al exitismo
econmico han trasladado a Chile la nocin de ser un paraso del consumo.
La idea de tiendas llenas de productos de pases variados, la nocin de predios dedicados
al comercio y la planificacin urbana ha tendido a que cada comuna tenga su propio mall.
Santiago de hecho tiene shoppings para toda condicin social: desde el lujoso Alto de las
Condes situado en los faldeos cordilleranos, un imponente edificio de varios pisos, lleno de
luz natural en sus pasillos, donde es comn encontrar los precios de las mercaderas en
dlares hasta el oulet-mall de la comuna de Maip, cerca de la carretera norte-sur, donde
la publicidad anuncia que son las mismas mercaderas pero de segunda seleccin,
aquellas con pequeos defectos; que se encuentran ubicadas a lo largo de un predio que
tiene la forma de varios galpones pegados con muchos tubos y aprovechamiento de
cemento y madera, de un solo nivel; y donde, por lo general, los precios de las vitrinas son
colocados no en dlares sino en los valores de cada cuota de crdito. As una lavadora
que en las Condes aparecera marcada como US$ 500, en Maip dira 24 cuotas de $
15.999 pesos. Por otra parte, esta tendencia de preferencia de marcas y modelos
extranjeros, se explica desde la vieja raz que ya sostena Encina donde ser chileno es
preferir lo extranjero. El autor destacaba ya hace varias dcadas cmo el desarrollo de
nuestra poblacin es ms lento que "el de Argentina, Brasil, Australia y otros pases
jvenes"811. Entre los factores explicativos de este fenmeno coloca en primer trmino: "el
desdn que el consumidor de todas las capas sociales experimenta por los productos de
industrias nacionales. En igualdad de precios y condiciones, preferimos invariablemente al
artculo de procedencia extranjera. En las clases altas esta preferencia llega hasta el
desprecio de lo nacional"812.
Esta obsecuencia por el extranjero, asume proporciones alarmantes. Encina pone como
ejemplo el disfrazamiento de los productos con etiquetas que simulen procedencia
extranjera: "hasta hace pocos aos exista en Santiago una fbrica de urnas funerarias que
giraba en nombre de una razn social norteamericana imaginaria, porque su dueo era un
antiguo veterano de la guerra del Pacfico, chileno de nacimiento, de nombre y apellido.
Interrogado acerca de esa superchera, contest que sin ella no poda vender"813. Con toda
la preferencia inegable hacia lo externo, lo que no se puede negar es que en Chile el
consumo y la experiencia de ser consumidor es una fuente de conexin importante. Como
ya sostuviera Simmel: el intercambio es una de las funciones que crea una ligazn interior
entre la gente y genera espacios de socializacin. Es una cosa individual que llega ms
all de las individualidades y que entreteje todas las singularidades y, a su modo, crea
realidad814. Como intercambio y valor se interconectan y se condicionan mutuamente, el
811
812
813
814
Encina, Francisco (1951) Nuestra inferioridad economica. Editorial Nascimiento. Santiago de Chile. Pg. 21
Encina, Francisco (1951) Nuestra inferioridad economica. Editorial Nascimiento. Santiago de Chile. Pg. 23.
Encina, Francisco (1951) Nuestra inferioridad economica. Editorial Nascimiento. Santiago de Chile. Pg. 24.
Simmel, Georg (1992) La filosofia del dinero. Editorial Visin. Barcelona. Pg. 175.
179
intercambio es la fuente de valores. Por tanto, no es nuevo que, como propondr Canclini,
el consumo sea tambin una posibilidad cultural815.
Sin embargo, la novedad comienza cuando las personas enfrentan una progresiva carrera
por el acceso al consumo y ste se transforma en una visin omnicomprensiva, en una
dimensin del esencialismo econmico que gestndose en el mbito pblico tanto de los
medios de comunicacin social como de la ley, alcanza hoy una importancia inigualable.
De all que Canclini nos entregue una relacin: el consumo homologado identitariamente a
un ciudadano restricto a esa funcin, ya que si la burocratizacin tcnica y la uniformidad
internacional impuesta por lo neoliberales reduce lo que est sujeto a debate en la
orientacin de las sociedades, parecera que stas son planeadas desde instancias
globales inalcanzables y que la nica cosa accesible (dependiendo de los montos de
dinero disponibles) son los bienes de consumo816. As, la ampliacin del consumo
depende del crecimiento de la cultura del objeto817. De esta forma, el consumo es el
puente entre la objetivacin de la cultura y la divisin del trabajo, y a su vez se transforma
en ese proceso no slo cuantitativa sino cualitativamente. En este punto, Simmel contrasta
la produccin de bienes con el consumo masivo. Mientras la primera brinda una
experiencia personal de los bienes, la segunda genera un tipo de relacin reificada con la
mercanca que se ha vuelto externa. De este modo, segn Pic, Simmel enfatiza la
objetivazin del consumo como parte de la objetivacin del modo de vida en el perodo
moderno818.
En la vida familiar, en el espacio de la casa, la abundancia de mercancas nos conduce
a un sentimiento de ser oprimidos por la exterioridad de la vida moderna que nos
enfrenta a los objetos. El trabajo de la casa, para Simmel se torna ceremonial de uso
con los objetos y mquinas y cada vez una serie de ms sofisticados objetos se
muestran en las tiendas para un mismo uso. Esta fantasmagora que para Simmel
tenan las exposiciones universales donde: Cualquier persona sensible se sentir
sobrepasada por lo que all se ofrece, aunque precisamente esta abundancia de
impresiones multicolores super rpidas es apropiado para los nervios super excitados y
necesitados de estimulacin. Parece que una persona moderna deseara compensar la
unidimensionalidad de su trabajo y la uniformidad que le produce la divisin del trabajo
con la gran multitud de lo que se produce en la divisin del trabajo, con la gran multitud
de visiones heterogneas, por el creciente cambio veloz y colorido de las emociones819.
En otros trminos, el tejido de produccin y su proceso es compensado mediante la
estimulacin artificial y el entretenimiento del consumo. Este el mundo donde se
cimenta uno de los mayores espacio de cultivo del consumo en la sociedad
contempornea: el schopping820. Por otra parte el incremento de la cualidad del
escaparate de las cosas conduce a dar una apariencia externa a su utilidad. Se intenta
excitar el inters del comprador mediante la aparicin exterior de los objetos, la forma
de sus diseos, las ofertas de sus posiblidades de adquisicin821. La moda y el
consumo derivado de ella, sera para Simmel una especie de contrapeso al incremento
815
Garca Canclini, Nstor (1995) Consumidores y cidados. Editorial UFRJ. Ro de Janeiro. Pg. 45.
818
Frisby, David (1992) Georg Simmel. primer sociologo de la modernidad.En: Modernidad y posmodernidad. Compilacin
de Josep Pic. Editorial Alianza. Madrid. Pg. 73.
819
820
En Santiago de Chile en los ltimos 12 aos se han construdo 8 shopings de acuerdo a los estndades diferenciados
de ubicacin y sector socioeconmico donde se encuentren. Se trata que todas las comunas tengan como posibilidad
el recorrer cercanamente, al menos uno de ellos.
821
816
817
180
de la fragmentacin de la vida social e individual. Seguir la moda o incluso tener un

estilo (hay que cuidar el look para poder reconocerse y ser reconocida822). El alcance
sin precedentes del consumo en la sociedad contempornea es una acentuacin de una
caracterstica psicolgica. Nuestro ritmo interior requiere pausas cada vez ms cortas
en el cambio de impresiones.
Entre las razones por las cuales la moda y el consumo de objetos domina hoy las
conciencias se encuentra en el hecho de que las convicciones mayores y permanentes
han sido cuestionadas. En ese sentido, los elementos fugaces de la vida adquieren
mucho ms peso y espacio823. En otros trminos, los individuos requieren de los
objetos como medio de expresin de su propia individualidad ausente. Que en los
hbitos de consumo se aprecia no slo una tendencia homognea al interior de
opciones mltiples en cuanto a incentivos del consumo sino que hay un enorme impacto
en los sistemas de crdito y endeudamiento que alcanza un rango de 2.4 a 5.8 veces
superior al ingreso familiar mensual824. Esto moldea la vida, se torna en patrn de
hbitos, en jerarquizacin de la importancia atribuda a los objetos y a la posicin del
sujeto en ella.
De esta forma, en Chile, con la imposicin de una conviccin neoliberal hace ya un par
de dcadas, se ha impuesto un ritmo de adquisicin y consumo masivo como nunca
antes en la historia del pas, slo que para una cuarta parte de la poblacin, ms que
posibilidad de consumo sto aparece como espectculo, por la imposibilidad del acceso
debido a su situacin de pobreza825. Sin embargo, tal como sostendr Lechner, en ellos
aparece como imaginario, como expectativa, moldeando, aunque sin su gozo, la
identidad del sujeto con el consumo Nuestro ambiente cultural, cuyos emblemas son
fast food y video clip en todos los sectores sociales, consume vertiginosamente
cualquier innovacin826.Esta dimensin del esencialismo econmico es central para
volver a pensar renovadamente el espacio y los discursos pblicos, ya que all lo pblico
desborda las esferas de clsicas interacciones polticas y se transforma en el marco
meditico gracias al cual el dispositivo institucional y tecnolgico es capaz de presentar
al pblico los aspectos de la vida social827. As, reducidos al consumo y ste
transmutado en todo, se va constituyendo una nueva manera de ser ciudadanos828.
Los sectores integrados va consumo, derivados de sus ingresos o por el efecto de la
gigantesca masificacin del crdito, cubren casi todos los sectores. El crdito permite
ensayar estrategias de mejoramiento de condiciones de vida, intentar estrategias de
mejoramiento, de conquista del confort. La amistosidad de las relaciones de consumo
contraresta, en muchos casos, la dureza de las relaciones de trabajo829.
822
823
824
825
826
827
828
829
Estudiante universitaria. Entrevista realizada en noviembre de 1994. Investigacin Fondecyt N 1930188.

Investigadores Francisco Lpez y Teresa Matus. La apelacion a lo moderno en los sectores medios de la sociedad
chilena. Santiago de Chile, 1993-1995.
Simmel, Georg (1992) La filosofia del dinero. Editorial Visin. Barcelona. Pg. Pg. 43.
En la investigacin sobre sectores medios realizada, se pudo apreciar un fuerte incremento en los niveles de
endeudamiento. Sectores que ostentaban una tasa promedio de 1.3 a 1.8 de deuda sobre el total del salario subieron
hasta en un 600%. Investigacin Fondecyt N1930188. Investigadores Francisco Lpez y Teresa Matus. La apelacion
a lo moderno en los sectores medios de la sociedad chilena. Santiago de Chile, 1993-1995.
Ver al respecto las investigaciones y publicaciones tanto de Javier Martinez, como de Norbert Lechner, sobre la
compatibilidad de modernidad y modernizacin en Chile.
Lechner, Norbert (1989) Son compatibles modernidad y modernizacion en Chile?. Documentos de trabajo FLACSO N
440. Santiago de Chile. Pgs. 12 y ss.
181
Incluso es posible sostener que los principios que rigen tanto al consumo como al trabajo
tienden a la individualizacin. El individuo asalariado, ya no mediado por el sindicato, como
ideal de las relaciones de trabajo y el individuo consumidor como lo real de las relaciones
de consumo. Esto ltimo es tan marcado que los crditos de consumo no se conceden por
ingreso familiar sino de la persona contratante. A esto se suma la flexibilizacin de la
comercializacin realizada por la expansin de los sistemas de crditos. Las cifras dicen
mucho de su penetracin: los estratos A, B, C1,C2,C3 y D estn altamente comprometidos.
Slo queda excludo el sector E que es el ms pobre de la poblacin. Todo el resto de los
hogares son considerados potencialmente accesibles a los sistemas de crdito ya que para
muchos de ellos basta percibir un ingreso mensual equivalente a dos salarios mnimos, es
decir, unos US$ 480. En la ltima encuesta nacional de la FLACSO en 2012, un 94,4% de
los encuestados estubo de acuerdo en que la mayora de las familias chilenas han
comprado tanto a crdito que estn muy angustiadas.
El consumo actual en Chile va ms all de las necesidades bsicas, abarca toda clase de
productos sofisticados, que se usan como tradicionalmente en el pas como fuentes de
distincin social, donde el estilo de consumo deviene un elemento sustantivo para la
autoestima y el reconocimiento de los iguales. Como las oportunidades de consumo
dependen, desde las clases medias, de las posibilidades de crdito; segn un estudio de la
cmara de comercio en 2011, 1,4 millones de familias haban contrado crditos de
consumo en bancos y financieras y 1,2 millones lo haban hecho en tiendas comerciales.
Los primeros representaban el 79% y los segundos el 21% de todas las deudas de
consumo, excludos los crditos hipotecarios. El mayor impacto y distancia entre salario y
deuda lo presentan los sectores medios, donde no slo estn endeudados en ms de tres
veces su sueldo sino que destinarn entre 16 y 28 meses para pagar sus deudas, siempre
que no adquirieran nada ms a crdito, lo que es altamente improbable, ya que en cuanto
una deuda disminuye comienzan con otra. Paradojalmente, una encuesta realizada en
2011 por la Secretara de Comunicacin y Cultura revela que el 85% de las personas se
siente desprotegida frente a abusos, excesos y riesgos que se producen en el consumo.
Casi un tercio sostiene que no tiene proteccin ninguna y ms de la mitad se siente poco
protegida.
En este mismo sentido, el consumo genera otra razn de inseguridad: el
sobreendeudamiento de ms del 80% de los participantes en los sistemas de acceso al
crdito. De esta forma, un nmero considerable de chilenos compra su bienestar material y
su integracin simblica al precio de un permanente desvelo financiero. Diversos estudios
muestran que el sobreendeudamiento sobretodo ocurre en la clase media C2, que destina
en promedio, alrededor del 39% de sus ingresos al pago de crditos de consumo. Ahora
bien, estas tarjetas de los dioses donde todo parece volverse intangible, voltil y accesible
tienen efectos muy concretos y materiales que como el sobreendeudamiento han sido
absorbidos por los propios mecanismos de crdito como nuevos clientes potenciales. As a
mayores deudas, usted se transforma en cliente preferencial para lo que en Chile se han
denominado Creditones e Hipotecones. Estos mecanismos de financiamiento surgen
precisamente ante el panorama de sobreendeudamiento y cesanta provocado por el alto
nivel de desempleo alcanzado en 1999, el que pasa los dos dgitos. As, esta paradojal
multioferta cambia crdito por ms crdito, deuda por ms deuda; mediante mecanismos
de renegociacin que siempre involucran una mayor cantidad de intereses. Este nuevo
mercado para sobreendeudados se ha vuelto tan lucrativo que nos bancos han lanzado
una verdadera competencia campal por obtener estos clientes.
182
Con este tipo de multioferta se despliega una lgica que se empieza a aplicar en todo el
escenario de mercado y que torna el consumo en una institucin sagrada, donde al
consumidor excesivo no slo le es perdonada su deshonra el sobreendeudamiento- sino
que ahora se convierte en hijo predilecto de los dioses que le reintegran la posibilidad de
uso de algunas de sus tarjetas. En este mismo sentido, las grandes tiendas han abierto
seguros de desempleo que usted paga includa en su cuota de consumo y que consisten
en esperar hasta seis meses en el caso de cesanta. Asimismo, algunas de ellas como
Falabella y Almacenes Pars se han asociado con dos de las ms grandes cadenas de
farmacias del mercado, y en Falabella si se atrasa alguien en sus cuotas, la propia tienda le
presta dinero para pagar aumentando su crdito. No se trata, como bien propone Moulian,
de efectuar una crtica al consumo que proceda de una mirada puritana, sino de la crtica
interna de ese deseo, que muestre como agobia, o esclaviza o fragmenta; observando
como desplaza otros deseos justamente mediante la instalacin del consumo830. Una de
las dimensiones de esa crtica lo constituye el anlisis de los sistemas de crdito. Ellos
forman una especie de clubes crediticios, en el mismo sentido de club que ya sostena
Weber, donde la inscripcin acreditada por el acceso a la tarjeta, permite el acceso
instantneo a un cierto monto prefijado despus de un estudio de la situacin financiera del
cliente.
Esta forma de acceso al crdito permite la instantaneidad del consumo, lo que para el
cliente es la rpida realizacin del deseo. Esta turbadora accesibilidad incita al
enviciamiento. A su vez, para el empresario el funcionamiento de esta cadena representa la
rpida realizacin de sus mercancas. La necesidad de diferir la liquidez y de aceptar el
riesgo del pago en cuotas, es compensada por la velocidad y tambin por la escala, por la
expansin del mercado. Interesante es efectuar una comparacin con la diferencia del
contenido del orden neoliberal que se est instalando en Amrica Latina de los fenmenos
de integracin va consumo que ocurren en la Europa Social demcrata. Primero, ellos en
Latinoamrica no son la resultante de aumentos salariales definidos sino por la
masificacin del crdito de consumo. En concreto, esto ltimo significa el amarre de cientos
de miles de asalariados a planes de pago diferidos que los obligan a cuidar los niveles de
ingreso y los puestos de trabajo. Segundo, esa integracin consumista se produce justo en
el mayor momento de debilidad sindical que como efecto de reformas neoliberales deja al
individuo solo frente al mercado831.
Por otra parte, la existencia del crdito masivo como estructura de facilitacin, implica como
contrapartida el desarrollo de clasificacin y control de los clientes, las cuales constituyen
instituciones de vigilancia. Como todo sistema sagrado, el mercado del crdito no poda
dejar de tener su propia inquisicin, que en el caso de Chile hace pblicos a los pecadores
y sus pecados a travs de un sistema computacional privado que se llama DICOM. As, el
consumidor debe estar dispuesto a que sus actos privados sean publicitados, que exista
una rigurosa constancia de sus deudas y de su comportamiento crediticio. Las empresas
de vigilancia crediticia constituyen enormes bases de datos sobre el comportamiento del
ciudadano-cliente. Nada se escapa, todo est en sus pantallas, dispuestas para absolver o
condenar al demandante. As, este sistema separa los pecados veniales de los capitales,
es decir, a los endeudados de los insolventes, proporcionando a estos ltimos un castigo
ejemplar que es publicitada en la plaza pblica satelital. Esto funciona asimismo mediante
la puesta en accin de aparatos especializados de cobranza que persuaden, presionan o
830
831
Moulian, Toms (1998) El consumo me consume. LOM Ediciones. Santiago de Chile. Pg. 10
Moulian, Toms (1998) El consumo me consume. LOM Ediciones. Santiago de Chile. Pg.38
183
castigan con penas diversas. El infierno se desata cuando llega el camin y la fuerza
pblica a la casa a llevarse las ilusiones de paraso del hogar del moroso.
Ahora bien, en los sistemas contemporneos de crdito, ste ya no se asocia a una
relacin personal, ni se basa en la moralidad y el honor del acreedor; sino en el nivel de
ingresos y el comportamiento econmico anterior del cliente. En la prctica ms que
confiar en la moralidad y el honor se confa en la eficiencia y destreza de los sistemas de
cobranza y en el carcter necesario que adopta el crdito en la lgica del consumo
vertiginoso832. Para estos sistemas crediticios existen dos clases diversas de pecadores: el
moroso que es condenado al purgatorio y que, por tanto, an tiene esperanzas de cielo y el
insolvente que es directamente enviado al infierno. El primero es un pecador que ha violado
una promesa pero que tiene redencin, sobretodo considerando que el sistema crediticio
tiene capacidad de olvido si el moroso efecta un esfuerzo de disciplina y renegociacin.
El insolvente, en cambio, es una paria en todo el sentido del trmino. No saca nada con
presentar certificados de honradez o de honorabilidad, sencillamente no califica por
ingresos insuficientes, no se corre con l ni siquiera la posibilidad estadstica. l es no
confiable por definicin, se transforma en un inmoral virtual para los sistemas clasificatorios
del crdito formal. Queda condenado al espectculo, como Ssifo debe cargar la piedra de
su pobreza y subirla mientras observa el espectculo del lujo y del acceso crediticio de
otros sectores, a los que se une en cuanto puede compartir expectativas pero no frutos de
esa integracin va consumo. A este ltimo su ciudadana se le desvanece, quedndole
slo la posibilidad de voto, la ilusin del sufragio. Vuelve a ser otro tipo de cliente, aqul que
depende de los vaivenes de la poltica. No puede postular a una vida mejor por s mismo,
cerradas como tiene las puertas del crdito. Alienado por la ilusin individualista del
consumo es difcil que redescubra el camino perdido de la asociatividad833.
Queda as la posibilidad inmimente de ser perfecto receptor de quin le prometa una
entrada al consumo, un cambio en este sentido, no importa que contenga un ideal de
justicia o de reparacin de derechos, lo importante es la solucin e insercin en los
mecanismos principales de ciudadana chilena: el mercado, el consumo, el crdito. De all
que esta despolitizacin puede implicar un voto conservador y a la derecha de importantes
sectores populares que no quieren un mundo mejor sino una va individual de captacin de
renta, de integracin va diferenciacin de los otros, los verdaderamente malos, los
delincuentes. Dndose as en ellos los dos tipos de esencialismos que se evidencian como
discurso pblico hegemnico: el esencialismo econmico y el esencialismo moral.
4.1.2 La Restauracin Neoconservadora de lo Sagrado
Por otra parte, no se est sosteniendo que este tipo de modernizacin absolutizada es una
caracterstica o un proceso nico, de ocurrencia exclusivamente chilena, sino que es
expresin de lo que, en palabras de Bell sera un retorno de lo sagrado834. Lo que se
plantea es que estamos en presencia de una forma asumida, en estos tiempos de
globalizacin, por una ola de restauracin conservadora que se expresa en un
neoliberalismo econmico sacralizado y una supuesta crisis moral835. El denominador
832
833
834
835
Moulian, Toms (1998) El consumo me consume. LOM Ediciones. Santiago de Chile. Pg. 42
Bell, Daniel (1980) The return of the sacred. In: The winding passage. Edit. Cambridge. Pg. 324.
Habermas, Jrgen (1991) El criticismo neoconservador de la cultura en Estados Unidos y en Alemania Occidental: un
movimiento intelectual en dos culturas polticas. En: Habermas y la modernidad. Editorial Ctedra. Madrid. Pgs. 127
184
comn de estas posturas consiste en ejercer todo el peso de la crtica a un nivel cultural,
desplazando de esta forma, las crticas de los subsistemas econmicos a los valricos.
Como plantea Peter Steinfels en su libro Los Neoconservadores, para stos, la crisis
actual es sobre todo una crisis cultural, el problema sera que nuestras convicciones
estaran llenas de huecos, nuestra moral y nuestra educacin corrompidas836. De este tipo
de anlisis surgen ciertas propuestas teraputicas: las burocracias estatales necesitan un
descanso por lo que esos problemas, que cargan el presupuesto gubernamental, deben
devolverse del Estado al Mercado.
Como simultneamente se supone que la actividad de inversin debe aumentarse, la
reduccin del volumen de las tareas debe conducir a una restriccin de los servicios
sociales pblicos y al gasto pblico en general. A este nivel, se posibilita un apoyo para
lograr una poltica monetaria y econmica suplementaria, diseada para estimular la
actividad de inversin a travs de las reducciones de los impuestos. As, como lo ha
demostrado Heidorn para Alemania confundindose causa y efecto, la crisis surgida de
la economa y el Estado es presentada como una crisis moral y espiritual837. Tres son
las sugestiones ms globales que emergen de estas perspectivas:
El que todos los fenmenos que no correspondan a una modernidad
compensatoriamente inmovilizada por una absolutizacin modernizadora estn
personalizados y moralizados.
El que los contenidos de una modernidad cultural que alimenten una revolucin
cultural deben desactivarse como pasados de moda. As, habiendo llegado a las
tranquilas costas de la posthistoria, la postmodernidad; slo los torpes que se
encuentran atrapados en el sueo dogmtico de un humanitarismo, no habran
reconocido an la nueva situacin.
-
El que los subproductos socialmente indeseables de un crecimiento econmico

desigual, los excludos naturalizados en la idea de un mal menor consentido, se
trasponen al nivel de una crisis espiritual que necesita una conciencia histrica y
una religin fciles838.
De esta forma, emergen tres tesis compartidas por los neoconservadores: la crtica a
ciertos intelectuales, el agotamiento de la modernidad cultural y el paso a la resignificacin
de las tradiciones, de los grandes referentes sagrados. Esta combinacin neoliberal en lo
econmico y de revalidacin de lo sagrado es interesante porque, entre otras cosas, coloca
un escenario donde Chile se sita como un ejemplo peculiar donde estas caractersticas
son reforzadas fuertemente por sus propios rasgos culturales pero que traspasan
largamente sus fronteras.
4.2 Hacia configuraciones histricas en Trabajo Social que recojan las promesas
no cumplidas del pasado
Considerar Chile y luchar contra esa imagen controversial, escindida, donde los
esencialismos nos pasan la cuenta en el presente ms neoliberal de toda Amrica
Latina, supone una tarea de narracin que involucra el pasado. Es decir, difcilmente se
836
837
838
a 152.
Steinfleds, Peter (1989) The neo-conservatives. New York. Pg. 55.
Este autor se encarga de mostrar como sta fue la base de la argumentacin de Helmut Kohl en los debates de la
Bundestag, la Cmara baja del Parlamento de la Repblica Federal de Alemania, el 9 de Septiembre de 1982.
Heidorn, Joachim (1982) Legitimitt und regierbarkeit. Berln. Pg. 249.
Habermas, Jrgen (1991) El criticismo neoconservador de la cultura en Estados Unidos y en Alemania Occidental: un
movimiento intelectual en dos culturas polticas. En: Habermas y la modernidad. Editorial Ctedra. Madrid. 143.
185
podr enfrentar las enormes deudas sociales del presente con una lgica que se
alimenta de las mismas dicotomas con que nos son narradas las condiciones sociales.
Esto supone la construccin de otros relatos, con otras exigencias crticas.
Lo anterior supone una lgica de desmoronamiento de los criterios con que Trabajo
Social ha narrado sus claves histricas. Cuando se efecta una totalizacin histrica, la
historicidad se vuelve mera repeticin transformada muchas veces en ontologa, en tanto
concepto ahistrico de historia839. La prdida de la totalidad concreta es el presupuesto
para dicha ontologa, la que se pregunta por un Ser o su sentido cuando ste se ha
perdido o ya no es accesible. La necesidad ontolgica (que en Trabajo Social cobra la
imagen de un macrosujeto Apstoles, Agentes de Cambio) slo confirma una falta
material. All radica una tremenda premisa para poder volver a recorrer la historia: si hay
un ser ste es siempre histrico, su origen, su naturaleza es histrica. Ya en Lukcs la
segunda naturaleza es el mundo de la convencin como historia detenida y en Benjamin
se muestra la naturaleza como trnsito, es decir, como historia. Por tanto, para re
examinar la historia se requiere de una constelacin. De otro modo, como ya denunciaba
Benjamin, la historia se transforma en una calle de direccin nica. Por eso, para l lo
histrico es naturaleza que se esfuma.
En consecuencia, no podemos sostener una naturaleza no transitoria en Trabajo Social.
Apostar por una naturaleza fuerte, que intenta capturar la verdad de lo sido, es no slo
un equvoco sino una imprudencia que impacta al presente de la disciplina. En Benjamin,
la naturaleza devenida se descifra como discontnua y desencantadora. En este sentido,
no es la historia la que reinterpreta el origen una y otra vez, son los materiales histricos
los que se transforman en mito y devoran cualquier transitoriedad desde sus frmulas
gastadas de interpretacin. De all que Adorno va a sostener que el origen no puede
ser buscado ms que en la vida de lo efmero840. Es ah donde es preciso situar las
historias de Trabajo Social: en lo efmero y lo concreto devenido.
Si se vuelve al concepto de historia natural del Marx de los Manuscritos econmicofilosficos del 44, que LuKcs ley en 1930 y Marcuse coment en un artculo en 1932, y
que Benjamin analiz en el origen del drama barroco alemn y en sus tesis sobre la
historia; es posible trazar una constelacin. Ella permite sustituir la lgica del sistema,
yendo ms all de idealismos y positivismos; porque representa lo que el concepto ha
amputado, reuniendo los conceptos alrededor de la cosa histrica. Esto no es un
dispositivo hermenutico, ya que la dialctica en suspenso de Benjamin libera la
dinmica que encierra. Como sostendr Adorno, es algo as como el hervidero que el
microscopio descubre en la gota de agua841.
De este modo, el despliegue de una constelacin saca a la luz lo que se perdi, en este
caso, las propias historias del Trabajo Social. La constelacin remueve la historia
detenida, mediante conceptos que asumen una particular como algo a descifrar. El
objeto que para Kant es algo constituido por formas de intuicin y categoras, la cosa en
sentido inmanente, es en Adorno algo constituido por la intuicin y el concepto842. Hay
una concepcin arqueolgica hecha con materiales diversos en Adorno y Benjamin, que
se apoyan en los detalles que escapan a lo general, pero que trazan pistas histricas
839
840
841
842
Adorno, Theodor (1984) Dialctica Negativa. Editorial Taurus. Madrid. Pg. 358.
Adorno, Theodor (1984) Dialctica Negativa. Editorial Taurus. Madrid. Pg. 158.
Aguilera, Antonio (1991) Theodor Adorno: actualidad de la filosofa. Editorial Paids. Barcelona. Pg. 47
186
para buscar continuidad en las rupturas. En ello no slo se diferencian de la filosofa de

la historia hegeliana, sino tambin de la arqueologa foucaultiana.
En Benjamin, ningn objeto aparece como mera facticidad. Toda inmediatez est
mediada por los conceptos. Asimismo, no hay concepto sin objeto. Y todo objeto es
siempre ms que su concepto. l guarda una historia acumulada. Por eso para Benjamin
se trata de reavivar la vida coagulada en las palabras. Lo particular no es la
particularidad, lo histrico no es la historicidad. Si hay ontologa es slo la comprensin
del ser histrico como ontolgico, esto es como ser natural. Retransformar as el sentido
inverso de la historia concreta en naturaleza dialctica es la tarea que tiene que llevar a
cabo el cambio de orientacin de la filosofa de la historia: la idea de historia natural843.
Ya Lukcs emplea en su teora de la novela un concepto de segunda naturaleza que
lleva dicha impronta de buscar esa idea de historia natural. A travs de la relacin entre
un mundo pleno de sentido y un mundo vaco (mundo inmediato y mundo enajenado, el
de la mercanca), llega a lo que denomina mundo de la convencin. Este es un mundo
de las cosas creadas por los hombres y perdidas para ellos: All donde ningn fin viene
dado de forma inmediata, las figuras de la psique, al humanizarse no llevan en si
mismas la bendicin de lo absoluto ni son receptculos naturales de la interioridad
desbordante del psiquismo. Forman el mundo de la convencin: un mundo a cuya plena
autoridad slo se sustrae lo ms intimo del alma, que se hace presente por todas partes
en una multiplicidad invisible. Es una segunda naturaleza, al igual que la primera844. De
este modo, el mundo de la convencin lukacsiano, es producido histricamente como el
de las cosas que se nos han vuelto ajenas, aquellas que no podemos descifrar, pero con
las que habitualmente nos tropezamos. Hay ac una afinidad enigmtica que
compartirn Lukcs y Benjamin que postula que la historia natural no es una sntesis de
mtodos naturalistas e histricos sino un cambio de perspectiva.
Como sostiene Lukcs: la segunda naturaleza de las figuras humanas no tiene ninguna
substancialidad lrica: sus formas estn demasiado paralizadas para venir a acurrucarse
en la mirada creadora de los smbolos; el precipitado de sus leyes est demasiado
definido para que pudiera en algn momento dejarse desprender de los elementos en
que la lrica tiene que convertirse en puras ocasiones para el ensayo. Esta naturaleza no
es como la primera, muda: es un complejo de sentido paralizado, enajenado que ya no
despierta la interioridad, es un calvario de interioridades corrompidas que ya slo cabra
despertar845. Esa nocin de despertar histrico es la que tambin asume Benjamin: la
naturaleza titila ante sus ojos como trnsito del despertar. Sobre la mscara de la
naturaleza est escrito historia, en la escritura cifrada del trnsito846.
Por tanto, si Lukcs hace que lo histrico, en cuanto sido, se vuelva a transformar en
naturaleza, la misma naturaleza se presenta en Benjamin como naturaleza transitoria,
como historia847. De este modo, ya es posible enunciar una exigencia de la crtica para
las historiografas en Trabajo Social: ellas ya no se pueden efectuar pensndolas como
estructuras generales, sino como interpretacin de historias concretas. En Benjamin la
alegora es esta historia concreta. Lo alegrico no es un signo casual para un contenido,
843
Benjamin, Walter (1999) Iluminaciones II. Editorial Taurus. Barcelona. Pg. 34

Lukcs, Georg (1972) Teora de la Novela. Editorial Paids. Madrid. Traduccin de Die Theorie des Romans, Berlin
1920. Pg. 52
845
Lukcs, Georg (1972) Teora de la Novela. Editorial Paids. Madrid. Traduccin de Die Theorie des Romans, Berlin
1920. Pg. 54
846
Benjamin, Walter (1989) Origen del drama barroco alemn. Editorial Taurus. Barcelona. Pg.178
847
Aguilera, Antonio (1991) Theodor Adorno: actualidad de la filosofa. Editorial Paids. Barcelona. Pg. 122
844
187
sino que entre la alegora y lo pensado alegricamente existe una relacin objetiva: la
alegora es expresin y lo que representa no es otra cosa que una relacin histrica.
Como l mismo dir: el tema de lo alegrico es historia sin ms. Este es el ncleo de la
manera alegrica de mirar, de la manera mundana, de exponer la historia como historia
del sufrimiento del mundo; como historia que no es significativa sino en las estaciones
de su ruina. A ms significado, ms ruina mortal848. Este discurso sobre lo transitorio es
lo que se configura como constelacin. En ella no se trata de explicar unos conceptos a
partir de otros, sino de una constelacin de ideas, la del trnsito, del enigma; la de
naturaleza, del origen y de historia.
De all que se requieren historias en Trabajo Social, que busquen estar dentro de esos
esfuerzos. En diversos pases existe una preocupacin por las resignificaciones
histricas, como por ejemplo One hundred years of Social Work: a history of the
profession in english Canada 1900-2000849. En Argentina, el texto: Trabajo Social,
textos y poltica en clave histrica, nos brinda una densa y provocadora relacin para
comprendrer la relacin entre la dictadura y los escritos de Trabajo Social de la poca850.
En Chile, una de varias resignificaciones histricas es La reinvencin de la Memoria,
trabajo sobre la profesionalizacin del Trabajo Social chileno851. Esta fue una
investigacin realizada durante cuatro aos en la que algunas de estas ideas sobre la
historia se configuraron inicialmente. Durante ese tiempo, fue posible contar con el
inestimable apoyo y escucha de dos profesoras emritas de la Escuela de Trabajo
Social de la Universidad Catlica de Chile: Alicia Forttes y Nidia Aylwin. Ellas no slo
permitieron contactar a la primera generacin de trabajadoras sociales en Chile, sino
que fueron enormes y curiosas conversadoras de esta forma de pensar la historia del
Trabajo Social. No slo leyeron acusiosamente algunos escritos de la teora crtica, sino
que fueron un filtro exhaustivo y riguroso al interpretar los hallazgos. Nidia llev esta
tarea al extremo: ya muy enferma y con un cncer terminal, hizo en el hospital, en su
ltima semana de vida, una serie de correcciones y de preguntas que en el libro mismo
no fueron respondidas. La reinvencin de la memoria fue publicada algunos meses
despus de su muerte y esas interrogantes quedaron abiertas. Por eso, retomar aqu
ese trabajo, haciendo de l una observacin de segundo orden, constituye, a la vez,
una elaboracin terica que vuelve a dichas preguntas y quiere ser una suerte de
respuesta a ese dilogo interrumpido. Es verdad, los muertos nos hacen demandas y
ellas son una tarea primordial, amorosa y plena de reconocimiento. Lo que viene es, de
este modo, una especie de contrapunto, donde se colocan esos lazos secretos, que para
Benjamin se encontraban de generacin a generacin.
4.3 El origen del Trabajo Social chileno como salto cualitativo
La nocin de origen, entendida en Benjamin como Ursprng, representa un salto
cualitativo, un volver a lo efmero, a lo desclasificado, a lo que no se ha tomado en
cuenta en las historiografas oficiales. Ya en la Reinvencin de la Memoria, se buscaba
colocar un foco diverso y contrastante con las formas ms habituales de narrar la historia
848
Benjamin, Walter (1989) Origen del drama barroco alemn. Editorial Taurus. Barcelona. Pg.160.
Jennissen, Therese and Colleen Lundy (2011) One hundred years of Social Work: a history of the profession in english
Canada. Wilfrid Laurier University Press.
850
Para un mayor anlisis ver: Trabajo Social: textos y poltica en clave histrica. Maria Teresa Julia Trachitte, Carmen
Ines Lera, Gladis Ana Catalina Martinez, Mariela Isabel Herrera, Mario Luis Gonzalez. EDUNER Universidad Nacional de
Entreros. Paran, 2014.
851
Para un mayor anlisis ver: La reinvencin de la memoria: indagacin sobre el proceso de profesionalizacin del
Trabajo Social chileno 1925-1965. Teresa Matus, Nidia Aylwin, Alicia Forttes. Escuela de Trabajo Social UC. Santiago de
Chile, 2004.
849
188
del Trabajo Social chileno: de all que se asuma por ejemplo la argumentacon de tesis,
ms que una simple cronologa de acontecimientos situados histricamente. Ahora bien,
en este argumento, la narracin del origen del Trabajo Social chileno se ofrece como un
ejemplo de la crtica. Es decir, como una imagen dialctica, alegrica, de narrar ese
proceso. En este sentido representa una imagen controversial, una constelacin donde
poder encontrar textos, archivos, discursos, que sirvan como alimento de sentido para
otras investigaciones y de herramientas de refutacin de las historiografas habituales.
Lo que se busca es mostrar lo inexacto y falaz que es narrar como una dicotoma el
origen del Trabajo Social chileno y postular que la crtica acompa desde el inicio la
profesionalizacin de la profesin en Chile. Que adems, si se incorpora para Chile, la
tesis acerca de lo endgeno vs/ exgeno, lo conservador vs/ lo crtico, se reducen los
matices histricos encontrados en su relacin con la historia social. Ante lo hallado, es
posible formular un aporte de la propia nocin de memoria para poder volver una y otra
vez hasta el origen del Trabajo Social para re interpretarlo. Asimismo, Chile hoy
representa a su vez una imagen social controversial: un pas donde la via socialista fue
atrozmente mutilada por la dictadura y hoy donde despus de la recuperacin de la
democracia y luego de veinte aos de Gobierno de la Concertacin, se elige a la
derecha en el Gobierno. Un pas, al extremo sur del mundo, que se transforma en el
laboratorio del neoliberalismo y que esa impronta permanece arraigada en el sustrato
cultural como una forma de colonizar no slo la economa sino las categoras de lo
bueno, lo exitoso, lo progresista en el mbito de las relaciones de integracin sistmica y
social. Adems, para el Trabajo Social latinoamericano si se busca analizar las
interpretaciones sobre su origen, es a Chile al que hay que volver. No slo porque all se
origina la primera escuela de Servicio Social en 1925, sino porque ser en el anlisis del
clsico texto: de Apstoles a Agentes de cambio, donde el mito del origen se consolide.
As, de las interpretaciones tradicionales de las mujeres que configuraron el Trabajo
Social chileno a comienzos del siglo XX, se ha dicho que eran mujeres subordinadas,
obsecuentes, poco comprometidas polticamente y con un marcado acento religioso.
Esto ha sucedido especialmente con el perodo de profesionalizacin del Trabajo Social,
que en Chile abarcara aproximadamente cuarenta aos, desde 1925 cuando se funda
la primera escuela profesional, hasta 1965 donde se genera el auge de lo que en
Trabajo Social se conoce como el perodo de reconceptualizacin. Esos cuarenta aos,
han sido reducidos y criticados o bien por ser poco cientficos desde una interpretacin
tecnolgica que los ve solamente como una extensin de la beneficencia social, o por
ser poco comprometidos ideolgicamente desde un enfoque del Marxismo estructural
que pone nfasis en determinadas formas y requerimientos de transformacin social.
Estas dos posturas adems se han complementado en figuras contrapuestas haciendo
de ellas una disputa por la verdadera historia del Trabajo Social.
En la conocida obra de Ander Egg sobre Historia del Trabajo Social, se afirma que los
profesionales del Servicio Social de esa poca eran qumicamente puros, incoloros,
inodoros e inspidosCarecen de toda vibracin humana frente al dolor y la
miseriaTienen una posicin asptica en lo ideolgico y lo polticoSon tan aspticos
que consideran toda consagracin apasionada y comprometida como contraria a la
objetividad profesionalSe pretende lograr una objetividad asptica, una actitud neutral
y realizar una accin standard. Una prctica mimtica y repetidora, reducida
frecuentemente a una imitacin fatua y estril852. A su vez, en otro conocido texto sobre
852
Ander Egg, Ezequiel (1985) Historia del Trabajo Social. Editorial Humanitas. Buenos Aires. 3 edicin. Pgs. 261 y 312.
189
la historia del Trabajo Social en Amrica Latina, se afirma que el obrar por el obrar o el
hacer el bien sin mirar a quien o por qu, determin la primera fase profesional
destinada a adaptar a los inadaptados con correctivos rehabilitadores suministrados
como ddivas de salvacinFrente a los problemas, el trabajador social es convertido
en un instrumento neutral, impasible ante la realidad como intermediario de los intereses
antagnicos de la sociedad La enajenacin profesionalle impeda conocer la
realidad853.
No obstante lo anterior, se observa en la actualidad, el surgimiento de una tendencia de
inters por el pasado que se manifiesta especialmente en diversas investigaciones, en
las historias de vida, en los relatos y crnicas de la historia de las comunidades. En la
literatura profesional, el tema de la historia del Trabajo Social vuelve a estar presente en
diversas publicaciones. La inquietud por explorar los procesos histricos del Trabajo
Social chileno tiene larga data. Ya en 1932, De Bray, coloca tres etapas en la supuesta
evolucin del Servicio Social chileno: una primera poca heroica por introducir nuevos
sistemas y prcticas en instituciones que ya tenan su tradicin, el desarrollo donde se
vencen los obstculos ms importantes y se inserta la profesin en diversos cargos
pblicos, desplegando mtodos de trabajo especficos y la etapa del sello definitivo, la
del pleno ejercicio y formacin de su quehacer854
Tambin, es posible destacar el texto bsico de Valentina Maidagn de Ugarte sobre el
Servicio Social en Chile, hecho para los 30 aos de la fundacin de la primera Escuela
de Servicio Social de Amrica Latina855, as como la investigacin realizada por un
equipo de docentes de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Catlica de Chile
en 1971, denominada: Investigacin histrica sobre el desarrollo del Trabajo Social en
Chile. En ella, se establecieron perodos, segn los nexos existentes entre los sucesos
del contexto nacional y el desarrollo de la profesin856. En este mismo sentido, es
posible nombrar la publicacin de la Asociacin Nacional de Asistentes Sociales del
Poder Judicial de Chile: "70 aos del Trabajo Social en Chile e Iberoamrica, 19251995", que incluye dos artculos de Lucy Gmez: "Gnesis y evolucin de los setenta
aos del Trabajo Social en Chile", y "Genio y figura del Dr. Alejandro del Ro como
gestor de la profesin en Chile". Tambin cabe mencionar el anlisis crtico del
desarrollo del Servicio Social en Chile llevado a cabo por Victoria Gallardo857. Hay que
consignar adems, la tesis sobre la Evolucin del Servicio Social profesional en Chile
durante el perodo comprendido entre los aos 1925 y 1975, realizada por Anglica
Figueroa858. Asimismo, cabe destacar el estudio de Mario Quiroz sobre: Apuntes para la
Historia del Trabajo Social en Chile859. No obstante en todos estos esfuerzos, el eje de
estos trabajos lo constituye una mirada histrica dividida segn acontecimientos y
etapas. Ninguno de ellos elabora otra forma de presentacin de la informacin que la
entregada a partir de una cronologa histrica de poca, con la cual se va relacionando
el Trabajo Social.
853
Torres, Jorge (1987) Historia del Trabajo Social. Editorial Humanitas. Buenos Aires. Pgs. 237 y 241.
De Bray, Leo (1932) La evolucin del Servicio Social en Chile. Revista de Servicio Social n 1. Santiago. Pgs: 82 a 87
Maidagn de Ugarte, Valentina (1975) El servicio social en Chile. En: revista de Trabajo Social de la PUC: n14.
Santiago de Chile.
856
El equipo docente estuvo integrado por los profesores: Nidia Aylwin, Diego Palma, Teresa Quiroz, Carmen Salinero.
Como ayudante particip Elisa Sols. Esta investigacin us como material emprico, las memorias de las tres Escuelas
deTrabajo Social existentes en Santiago. Publicada como una separata de la revista n 6 de Trabajo Social.
Gallardo, Victoria. Un anlisis crtico del desarrollo del Servicio Social en Chile. Documento de trabajo FASIC. Santiago.
858
Figueroa Silva, Anglica. Evolucin del Servicio Social profesional en Chile durante el perodo comprendido entre los
aos 1925 y 1975. Tesis para optar al ttulo de Asistente Social de la Universidad de Chile.Profesor gua: Mercedes
Molina. Departamento de Ciencias Humanas y Desarrollo Social. Servicio Social. Valparaiso. 1976. Pgs. 1 a 212.
859
Quiroz, Mario Hernn (2000) Apuntes para una historia del Trabajo Social en Chile. En: Trabajo Social en algunos
pases: aportes para su comprensin. NeliaTello Pon. Coordinadora. Universidad Autnoma de Mxico. Pgs. 101 a 120.
854
855
190
An as, lo anterior pareciera evidenciar una tendencia diversa que no se conformara

con el discurso excesivamente unvoco del pasado de la profesin. Existen recientes
esfuerzos por acercarse a nuestra historia profesional con una mirada ms abierta,
considerando ahora, en palabras de Huyssen, que la memoria es ms que la crcel de
un pasado infeliz860. La premisa central del presente captulo, es que esa mirada
tradicional y cronolgica no se ha iluminado en sus refutaciones por estar ella inscrita en:
una interpretacin determinada del gnero, una lectura clsica de dos corrientes
tradiciones en el Trabajo Social latinoamericano y por la escasez de estudios en Chile
realizados desde otras lgicas
Entonces bien: Quines eran estas mujeres?
Basados en diversos estudios, es posible sostener que ellas: eran pioneras, que no
fundaron una profesin desde la caridad sino desde un concepto contrario que era la
asistencia, que se comprometieron con todo el abanico poltico, desde el espectro ms
conservador al ms liberal-radical, que escribieron y nos legaron sus escritos y que su
tica era la del trabajo bien hecho y el respeto plural a los otros. Por tanto, en los aos
iniciales de la profesionalizacin de Trabajo Social, aquellos que se nos aparecen en la
literatura oficial como opacos o silentes, habitan posibilidades de enlace, de fuerza, de
articulacin con algunos de los dilemas del presente y que, de cierta forma, si los
hacemos emerger, su riqueza tambin posibilitar encontrar una forma distinta de
conocer y de apelar a nuestras tradiciones.
4.4 La asistencia como horizonte diferenciador frente una caridad reducida
Al revs de lo planteado por las interpretaciones clsicas, lo que ac se sostiene es que
el Trabajo Social en Chile no emerge como continuidad de la caridad sino de
diversos intentos de diferenciacin de ella861. Es ms, lo que dichas interpretaciones
pasan por alto son las caractersticas de la nocin reducida de caridad con que operan,
que tiene casi como nica expresin una accin voluntaria y paliativa. Esto hace un flaco
favor tanto a la Escuela Alejandro del Ro al presentarla como continuista con esa idea y
tambin a la Escuela Elvira Matte ya que se confunde su tentativa de resignificar esa
nocin, tan preciada en la tradicin catlica, igualndola a su sentido ms pobre y
conservador. La asistencia, tampoco puede ser vista como una tendencia antimoderna
sino justamente como una expresin moderna y positivizante de profesionalizacin.
En diversas historias del Trabajo Social, se desprende la nocin de las tradiciones
valricas de los precursores desde interpretaciones histricas positivizadas, evolutivas y
ascendentes; como lo podemos evidenciar con los textos ms clsicos como los de
Ander Egg, Valentina Maidagn de Ugarte, Torres, Kisnerman o Kruse. En todos ellos
opera un principio al modo en que, guardando las proporciones, Condorcet trabaja la
nocin de progreso o Comte los diversos estadios de desarrollo del espritu positivo, por
tanto el Trabajo Social emerge desde protoformas, pasa por precursores y llega a las
etapas de la profesionalizacin, en lo que se podra denominar, una secuencia de
etapas que se perfeccionan.
860
Huyssen, Andreas (1999) La cultura de la memoria: medios, poltica, amnesia. Revista de Crtica Cultural. N 18.
Santiago de Chile. Pg. 11.
861
Para un anlisis ms extenso de este punto ver: La reinvencin de la memoria: indagacin sobre el proceso de
profesionalizacin del Trabajo Social chileno 1925-1965. Teresa Matus, Nidia Aylwin, Alicia Forttes. Escuela de Trabajo
Social UC. Santiago de Chile, 2004.
191
En todo lo anterior hay un principio bsico de continuidad que se instaura como la

tradicin valrica de los precursores en Trabajo Social: el que la profesin emerge de la
caridad y la filantropa, que se transfiere al interior de los mecanismos de la
profesionalizacin. La durabilidad de esta forma de entender nuestra propia historia se
debe, entre otras razones a que es funcional a las dos grandes matrices hegemnicas
desde las que se ha pensado el Trabajo Social: el positivismo tecnolgico y una
determinada interpretacin Marxista. Este tipo de sustrato histrico es funcional porque
le permite a la primera matriz encontrar all muy pronto un sustrato tico en el cual
entender naturalizadamente la aplicacin de tipos de intervenciones sociales que sin
poner en cuestin lo anterior, procedan a llevar a cabo una accin ms rigurosa y
tecnolgicamente orientada.
Asimismo, es funcional a la segunda matriz de inspiracin Marxista porque le permite
posicionarse enfrentando a la primera de forma binaria y efectuando una confrontacin
dualista, emerger como la gran matriz histrico-crtica que entiende el surgimiento de
la profesionalizacin al interior del contexto del capitalismo en su edad monopolista. Aqu
los anlisis de Manrique,Faleiros, Torres, Palma, Lima, a pesar de diferenciarse
grandemente en sus posturas, destacan la caracterizacin ideolgica de la primera
matriz y enfatizan el papel claramente poltico de una profesin que no se explica por s
misma sino por la posicin que ocupa en la divisin sociotcnica del trabajo. Lo peculiar
de esta segunda forma de interpretacin es que apareciendo como histrico-crtica tiene,
especialmente en algunos, como en Manrique o los primeros escritos de Faleiros,
sesgos ms bien historicistas, dejando inclumes las propias configuraciones histricas
originarias de Servicio Social y no est exenta, como lo ha demostrado Consuelo
Quiroga de sufrir una invasin invisible862, es decir, de estar en ciertos anlisis
colonizada de positivismo en su mirada epistemolgica. Adems, el que Trabajo Social
se encuentra inserto en estas dos matrices se reitera desde el clsico texto de Trabajo
Social en Amrica Latina863 donde se indica la existencia de dos tendencias: una
modernizadora o cientfica y otra crtica; hasta el acucioso trabajo de Carlos Montao
donde las denomina las dos tesis sobre la gnesis y naturaleza profesional864.
Lo que se busca plantear es que estas interpretaciones no consideran un hecho
fundamental: el que la nocin de caridad usada en los debates de comienzos de siglo en
torno al surgimiento del Trabajo Social es una nocin reducida, donde ya ha perdido las
referencias a la justicia y al carcter central que ella ocupa en todo el pensamiento
teolgico. Como sostiene Santo Toms en la Suma Teolgica: La gravedad de la
injusticia es que este pecado mortal contrara a la caridad que es la vida del alma.
Porque todo dao inferido a otra persona se opone de suyo a la caridad, que mueve a
procurar el bien de otros. Por lo tanto, consistiendo siempre la injusticia en el dao
causado a otro, es evidente que hacer lo injusto es, por su gnero, una ofensa mortal a
la caridad865.
Incluso ms, los lazos entre caridad y justicia se consolidan con las crticas al modelo
aristotlico-tomista haciendo nfasis tanto en la nocin de voluntas entendida no slo
como la voluntad de un individuo sino de la sociedad, luego el nexo entre justicia y
caridad no se reduce a una opcin individual sino a una exigencia de la estructura social.
862
863
864
865
Quiroga, Consuelo (1989) Una invasin invisible. Revista Celats. Lima. N 27 y 28.
Trabajo Social en America Latina: balance y perspectivas. Diversos Autores. Editorial Humanitas. Buenos Aires. 1984.
Montao, Carlos (1998) La naturaleza del Servicio Social: un ensayo sobre su genesis, su especificidad y su
reproduccion. Editorial Cortz. So Paulo. Pgs. 9 y ss.
Santo Toms de Aquino. Suma Teolgica. II-II, q. 59, art.4.
192
En este mismo sentido, el concepto de suum, no es ya solamente aquello a lo que cada

uno tiene derecho en cuanto lo posee, sino lo que cada uno debera poseer para ser
completamente persona y para contribuir a determinar un orden social. De all que la
finalidad de la justicia no es tan slo una praxis social sino un proceso de
concientizacin del valor inalienable de cada persona y de la necesidad imperante de la
construccin de una sociedad ms justa, asumiendo como principal referencia tica
aquel grupo y persona que ms sufre las consecuencias de un sistema social injusto866.
De all que se llegue a decir que no se puede entender por caridad lo que se adeuda por
justicia, y que ambas nociones son interdependientes y vinculantes.
Por tanto, la justicia al encarnarse en una mentalidad, en una actitud, en una opcin
frente al otro, traduce la opcin cristiana de la caridad en un hbito, es decir en una
actitud amorosa, creativa y constante de ser justo y realizar la justicia. De este modo, la
relacin justicia-caridad llega a ser una exigencia social objetiva y una pedagoga social
subjetiva: meta (sociedad justa), praxis (trabajar con justicia para una sociedad justa), y
hermenutica (la lectura de la sociedad con los ojos del justo y con el corazn de aquel
que sabe amar)867. Indudablemente no es sta la nocin de caridad que se debate en el
surgimiento de la profesin. All mayoritariamente se trata de un tipo de ayuda que se
limita a algo parcial, inmediato y que queda completamente entregada al voluntarismo.
Como va a plantear el propio Ren Sand: La Caridad no ha agotado la miseria, por el
contrario, muy a menudo la ha sostenido ... sta, siempre se limitaba a la ayuda
inmediata y estereotipada ... las obras privadas continuaron siempre actuando
aisladamente y sin sistema ... la miseria se haca cada da ms cruel, la mendicidad ms
insolente. Se multiplicaban las falsas obras y los falsos pobres.868
Como se puede apreciar, es un error trazar una lnea de homogeneidad entre
conceptualizaciones que incluso se podran calificar de opuestas. Ello adems confunde
los inicios del Trabajo Social, tanto en la tradicin de la Escuela Alejandro del Ro que
busca fuertemente diferenciarse de la nocin de caridad y tambin en la Escuela Elvira
Matte, ya que cuando
en ella se busque re-significar la nocin de caridad, tanto
Manrique como el anlisis de Mara Anglica Illanes869 vern una continuidad con la idea
de caridad reducida. Con todo lo anterior, es difcil poder ver a travs de esa malla los
esfuerzos claros de diferenciacin que el Trabajo Social busca realizar en relacin con la
caridad y la filantropa.
La profesin en Chile surge con Escuelas mayoritariamente impulsadas por un espritu
secular y no religioso870, que en vez de constituirse como un proceso de continuidad con
la nocin tradicional de caridad, lo que buscan es claramente un proceso de
diferenciacin y superacin. Como plantear Sand: la caridad se ocupaba de los
delincuentes, pero no trataba de proteger como el Servicio Social al nio o al
adolescente antes del delito. La caridad daba vestidos y proporcionaba alimentos a los
colegiales pobres; pero no buscaba, como el Servicio Social, hasta en sus propios
866
Campanini. G. (1982) Justicia En: Diccionario Teolgico Interdisciplinar III. Salamanca. Ediciones Sgueme. Madrid.
Pg. 213.
867
Mifsud, Tony. S.J. (1986) Una construccin utpica de la tica cristiana. Tomo IV. Ediciones Paulinas-CIDE.
868
o
Sand, Ren (1927) Las Escuelas de Servicio Social. Revista Servicio Social, ao I n 1 Santiago. Pg. 42.
869
En Manrique nos referimos a: De apstoles a agentes de cambio y en Illanes a su texto: Las batallas de la memoria.
870
Incluso en 1950, veinticinco aos despus de la creacin de la primera escuela de Servicio Social en Chile
existen en el pas slo tres escuelas claramente signadas bajo un espritu catlico: la Universidad Catlica de
Chile (Escuela ElviraMatte) la Universidad Catlica de Valparaso y la Universidad Catlica de Temuco. Las
trece restantes estn creadas bajo un horizonte netamente secular y con gran influencia higienista como la
Escuela Lucio Crdova y la Escuela Alejandro del Ro.
193
hogares la razn profunda de los disturbios de su salud, o el atraso en sus estudios871.

Es interesante destacar que el factor de diferenciacin del Servicio Social de la poca es
el carcter cientfico y no moral en cuanto quiere establecer distancias ntidamente
profesionalizantes: es curioso constatar cmo el diletante, el observador interesado y el
tcnico en la materia tienen puntos de contacto y estn de acuerdo para condenar la
caridad ciega y hacer resaltar la superioridad de la asistencia cientfica872.
Es, por tanto, desde estos fundamentos, positivistamente modernos que se ejerce
la crtica: a menudo sucede que personas cuyo corazn bondadoso se conmueve a la
vista de alguna miseria, creen alcanzar este fin recurriendo a una limosna generosa y
ven en la ddiva la panacea que remediar toda situacin anormal. Siguen el impulso
del corazn, el instinto de calmar inmediatamente el hambre, el fro, el dolor, pero no se
preocupan del resultado definitivo de su intervencin. Este sistema, designado muy a
menudo bajo el nombre de caridad, ha fracasado completamente porque despus de
haber gastado mal o bien (y tantas veces muy mal) el dinero recibido, los asistidos
quedan en la misma situacin aflictiva anterior con la circunstancia agravante de
acostumbrarse a vivir de la ayuda ajena ms bien que del esfuerzo propio. La limosna,
pues, no remedia en absoluto las causas de la miseria, sino que sofoca
momentneamente el sntoma de la mala adaptacin de un individuo a las necesidades
de la vida y contribuye, adems, a transformarlo lenta pero seguramente en un
desvergonzado o en un ser sin iniciativa propia, que vive material y moralmente a
expensas de los dems. Una forma ya ms organizada que reviste el deseo altruista de
ayudar al prjimo, es el que se conoce bajo el nombre de filantropa: personas o
empresas que tienen lstima a una clase determinada de miserias, renen
medios econmicos, colaboraciones, facilidades para crear una obra que subsane
dificultades de esta ndole. Estas instituciones tienen el factor de continuidad que falta a
la limosna; sin embargo no llenan todo el campo que hay que abarcar ni poseen el
carcter que se requierePrecisamente es el Servicio Social, como forma cientfica y
moderna, el que viene a asumir este papel873.
De este modo, no slo el Servicio Social de la poca busca su emergencia sin continuar
la tradicin de la nocin de caridad, sino que como tajantemente se seala: el
concepto de caridad, que tanto dao y atraso social ha llevado a la sociedad
chilena, el que ha permitido que las mayores estigmatizaciones de su juventud, de sus
mujeres, de sus nios, de sus trabajadores, de las familias de escasos recursos
econmicos, de sus obreros, se hayan expandido y muchas veces ratificado; no entrar
jams en el vocabulario del Servicio Social, ya que ste lucha por su contrario, por
una asistencia organizada y justa que le devuelva a cada ser humano su propio valor874.
Con estas palabras Leo Cordemans, escriba en 1927 acerca del naciente Servicio
Social: el ser que tiene necesidad de la ayuda de los dems se encuentra en una
situacin anormal: la caridad y la filantropa, suministrndole socorros momentneos,
deja subsistir esta situacin: por lo tanto no es eficaz. El papel del Servicio Social es,
al contrario, el de buscar las causas de esta situacin y, sean ellas intrnsecas o
extrnsecas, poner trmino a su existencia. Ha nacido as una ciencia nueva, un tipo
de ciencia social que reflexionando e interviniendo, aplica al nio, a la familia, al ser
871
Sand, Ren (1927) Las Escuelas de Servicio Social. Revista Servicio Social, ao I n 1 Santiago. Pg. 44.
Prefacio a tres fragmentos de textos de Anatole France, Lucien Romier y el Abate Viollet (1930) publicados bajo
o
el titulo de Reflexiones sobre el espiritu social. Revista Servicio Social, ao IV n 2. 1930. Pg. 169.
873
Monografa de la Escuela de Servicio Social de la Junta de Beneficencia de Santiago, Revista Servicio
Social, Ao IV, n. 4, Santiago, 1930, pg. 3 y 4.
874
o
Cordemans, Leo (1928) Algunas caracteristicas del Servicio Social. Revista Servicio Social ao II, n 1. Santiago.
Pgs. 2 y ss.
872
194
desamparado, los conocimientos suministrados por los procesos realizados en las

diferentes ramas del saber humano, para poner en conexin los sufrimientos
aparentemente individuales con causas sociales que radican en la estructura
misma de nuestra sociedad875.
Consecuentemente, lo que se pone en cuestin es que el Servicio Social de la poca
puede ser entendido en el horizonte moderno no slo por el uso de ciertos valores
positivistas, sino por sus esfuerzos en lograr cambios sociales que respondieran
a formas de enfrentar las causas de los problemas. Todo ello da una confrontacin
interesante, por ejemplo, con los orgenes del Servicio Social argentino donde segn
Gustavo Parra ste se caracterizara precisamente por su carcter antimoderno876.
Ahora bien, es slo dentro del horizonte moderno que estas tendencias cientificistas
pueden surgir. Ellas no son la anttesis de lo universal y lo autnomo sino una tendencia
unilateral de llegar a esas expresiones, con altsimos costos y consecuencias.
Mas an, se podra decir que la nocin de lo moderno, ocupa el lugar de un criterio
diferenciador en la propia recopilacin de una historia del socorro: bajo Luis XIV, es
decir en el siglo XVII el socorro a los desgraciados era, pues, netamente un asunto de
polica y de caridad, desprovisto de toda tcnica moderna. Asimismo, en Inglaterra no
existan en esa poca ms que las prescripciones legales de la reina Elizabeth, mientras
tanto que el obispo Chalmers, precursor de la obra moderna, aconsejaba desde 1789, la
abstencin de la caridad, pero la reeducacin moral del pueblo877.
Si es en Inglaterra donde se oyen los primeros balbuceos de la ciencia social prctica,
es en Estados Unidos donde nace el embrin de la primera Escuela. En 1897, Mary
Richmond insiste en la necesidad de una formacin profesional para aquellos que
queran ocuparse en contribuir al mejoramiento de la suerte de los desgraciados. Y, en
1898, se organizan en la Charity Organization de New York, cursos regulares y
sistemticos. El personal est constituido por Visitadoras Sociales, cuya ayuda no se
limita, como otras veces, a ddivas que sostienen a menudo la causa del mal, sino que
envuelve el anlisis de la situacin material, profesional, de una familia, y el llamado a
las influencias, obras cientficas, argumentos racionales, que pueden concurrir al
mejoramiento878.
De esta forma, el Servicio Social emerge como un progreso claramente colocado en una
direccin cientfica: la Corporacin acepta con decisin y entusiasmo agregar a sus
tradicionales actividades las que comporta la accin social llevada a cabo en forma
sistemtica por personas idneas debidamente preparadas. Este paso hacia el
conocimiento y la lucha contra las causas de malestar econmico capaces de engendrar
la miseria y sus consecuencias, hacia la profilaxis social, ser, a no dudarlo, de grandes
y positivos resultados para el porvenir879.
Es dentro de este vasto dominio donde se coloca el Servicio Social, quien sobrepasa a
la caridad y la filantropa y se distingue en la asistencia por su carcter cientfico y
sistemtico, por su cuidado en la investigacin de las causas, por la extensin de su
875
Cordemans, Leo (1927) La escuela de Servicio Social de Santiago de Chile: el Servicio Social. Revista Servicio Social,
os
ao I, n 1 y 2, Santiago. Pg. 8.
876
Parra, Gustavo (1999) Servicio Social y antimodernidad. Editorial Universidad de Lujn. Argentina.
877
Cordemans, Leo (1927) De la Caridad al Servicio Social. Revista Servicio Social, ao I, ns 1 y 2, Santiago. Pg.5.
878
Cordemans, Leo (1927) De la Caridad al Servicio Social. Revista Servicio Social, ao I, ns 1 y 2, Santiago. Pg. 7.
879
Del Rio, Alejandro. Citado por Cordemans, Leo (1927) De la Caridad al Servicio Social. Revista Servicio Social, ao I,
ns 1 y 2, Santiago. Pg. 10.
195
campo de estudio y de accin ... Los tratados que reglamentan Servicio Social, con la
precisin de las obras de medicina y los estudios de los cuales se desprende la filosofa
profunda, hacen resaltar su carcter cientfico ... su cuidado en la investigacin de las
causas se manifiesta en la encuesta, las monografas y las observaciones personales
detalladas que nos han revelado, a la vez el origen y las realidades de la situacin
social880.
Por otra parte, se vuelve explcito el que las Escuelas estn al servicio de un imperativo
social, de una realidad que se busca transformar: ...es con un tranquilo optimismo que
se puede considerar la extensin de las conquistas hechas por el Servicio Social en las
obras de esta ciudad [Santiago]. Han sido rpidas y numerosas y, ms que todo, tienen
el mrito de abrir el camino y de preparar los espritus a esta forma moderna de
asistencia, con la que sin duda nuestra sociedad ser posible de transformarse en una
sociedad ms igualitaria. Las razones para esta expectativa radican en que el Servicio
Social busca las causas profundas de la miseria que son no slo los disturbios de la
salud fsica o mental sino la desproporcin entre la demanda y la oferta del trabajo; los
vacos de la educacin, de la instruccin general, profesional y domstica; la
insuficiencia de los salarios881.
Estos principios estn a la base de las formas de estudio y de las herramientas de
trabajo: Cada problema social se estudia como un caso mdico y las etapas de su
curacin son: el establecimiento del diagnstico y el tratamiento. Para establecer el
diagnstico, la Visitadora Social interroga a los interesados, sus parientes, patrones,
mdicos, maestros de escuela, vecinos, propietarios, instituciones de las cuales forma
parte el solicitante y llega as a conocer la situacin econmica, profesional, fsica,
mental de los diversos miembros de la familia, su grado de instruccin, sus costumbres,
etc.882.Como sostendr Elena Hott en este mismo sentido: .. le interesa al Servicio
Social aqu constituirse en una disciplina, muy diferente de la caridad bien intencionada
en nuestro mundo, pero con un fin muy distinto del que el Servicio Social proclama como
suyos ... si desea promover el bienestar de las familias y los individuos ... le interesa
perfeccionar sus mtodos e investigar cientficamente sus problemas883.
4.5 La invisibilizacin del rostro pblico de un Trabajo Social enunciado desde lo
masculino
Los textos histricos los ms divulgados y tambin los ms accesibles- generalmente
proceden de una tradicin masculinizadora de registrar e interpretar las actividades y los
eventos, de una mirada sesgada que fija la accin de las mujeres en la eterna menor,
contribuyendo muchas veces al ocultamiento de la accin femenina en diversos
mbitos.884 Estos arraigados estereotipos erigidos acerca de las mujeres dejan, entre
otras dimensiones, trunca la esfera referida a su participacin en la construccin de la
dimensin social de la sociedad chilena y su contribucin al desarrollo. A pesar de los
notables espacios ganados por las mujeres a travs de su articulacin y movimiento como
grupo, tales como la lucha por el derecho a educacin igualitaria y al sufragio en los
inicios del siglo XX, an no es posible afirmar que dichas prcticas hayan repercutido en
la incorporacin de sus planteamientos en los discursos hegemnicos.A partir de la
880
Sand, Ren (1927) Las Escuelas de Servicio Social. Revista Servicio Social, ao I n 1 Santiago. Pgs. 43 y 44.
Cordemans, Leo (1928) Caracteristicas del Servicio Social. Revista Servicio Social, Santiago. Pg. 2.
882
Cordemans, Leo (1928) Caracteristicas del Servicio Social. Revista Servicio Social, Santiago. Pg. 3.
883
o
Hott, Elena (1930) Medios para mantener el ideal en el Servicio Social. Revista Servicio Social, aoIV, n 4 Pg. 350.
884
VALDS, Teresa (2000) De lo social a lo poltico. La accin de las mujeres latinoamericanas. Ediciones Lom,
Coleccin Contrasea, Estudios de Gnero. Santiago. Pg. 11
881
196
relacin discurso / prohibicin con respecto a la palabra, puede tambin avanzarse en la

reflexin en relacin a la palabra de la mujer, estigmatizada de maneras peculiares, que la
reducen a mero chisme, habladura, a sentidos misteriosos, escrutables quiz, pero
inabsorbibles885.
La naturalizacin de la condicin femenina, reducida a lo emocional, a lo subjetivo, a lo
afectivo, a lo materno, al mbito domstico, entre muchas otras determinaciones, ha
trado consigo la consolidacin de estereotipos que encapsulan a las mujeres en dichos
mbitos todos parte del mundo de lo privado- La imagen que portan los hombres
(acerca de las mujeres) es que son todo lo que ellos no son, se las define desde la
negacin, desde la carencia de caractersticas valoradas social y polticamente. Llevan la
marca de lo plural en tanto todas son vistas como iguales.886 Estas concepciones
indudablemente han entorpecido la expresin de capacidades femeninas para
desenvolverse en la esfera pblica, y en este sentido, los campos referidos a lo poltico y
lo intelectual representan los espacios que han sido ms hermticos a la incorporacin y
legitimacin de los aportes que pueden realizar las mujeres. El ncleo de este aspecto
consiste en afirmar que la profesin no se desarrolla de espaldas al pas, sino en un
proceso de interaccin claramente marcado por las transformaciones operadas en el
Estado, en el mercado y en la sociedad civil.
Lo que se plantea es que Trabajo Social se constituye con un rostro pblico, mediante
una dinmica de relacin entre dichos mbitos. Adems, la profesin se caracteriza por
un grado de injerencia y de participacin ms significativo que lo reconocido por las
interpretaciones clsicas, que se despliega en un abanico que abarca todo el espectro
poltico de esa poca en Chile, es decir, de liberales a conservadores. Lo anterior puede
contribuir a iluminar un equvoco comn en las interpretaciones del Trabajo Social
chileno: el confundir expresiones conservadoras con la hiptesis que plantea que la
profesin no tuvo rostro pblico. Por el contrario, el proceso de constitucin profesional
tuvo diversas manifestaciones pblicas expresadas en diferentes tendencias, de las
cuales una de ellas fue conservadora. Ahora bien, incluso ella contribuye, junto a otras
que no pueden ser simplemente desdeadas, a la configuracin compleja de la cara
pblica del Servicio Social de ese tiempo.
Otro cuestionamiento que aparece en algunos textos, es el carcter supuestamente
aristocratizante y conservador de las pioneras del Trabajo Social en nuestro pas. Al
respecto debemos recordar que en la sociedad chilena coexistan fuerzas y
pensamientos de avanzada con bloques ms conservadores. Al analizar tanto la
estructuracin de los cuerpos acadmicos, como los planteles de alumnas, se puede
observar que fueron pensamientos y visiones mltiples los que estuvieron presentes en
el desarrollo profesional, como lo demuestran incluso las primeras preferencias y
participaciones polticas de dichas asistentes sociales, que fueron desde la militancia
activa en el partido comunista, la participacin en la falange (movimiento antecesor de la
democracia cristiana) y la insercin en el partido conservador. De all surgen mujeres
que han forjado un rostro pblico claro y poltico, como por ejemplo: Luca Seplveda en
su inalterable lucha por un pensamiento republicano y socialista; Nidia Aylwin, eterna
comprometida con un pensamiento catlico de avanzada; Mercedes Ezquerra, que llega
a ocupar un nivel ministerial en el gobierno de Pinochet.
885
Grau, O., Delsing, R., Brito, E. y Faras, A. (2008) Discurso, gnero y poder. Discursos Pblicos: Chile 1978-1993.
LOM Ediciones, Santiago. Pg. 30.
886
Hola, Eugenia, Pischedda, Gabriela. (2005) Mujeres, poder y poltica, nuevas tensiones para viejas estructuras.
Ediciones Cem, Santiago. Pg. 92.
197
De all emerge, por tanto, una imagen de un colectivo profesional con pugnas y
divergencias en su interior, precisamente, por no tener una postura hegemnica en
relacin con el mbito poltico. En ello, las propias Escuelas marcaban una impronta
diferenciadora. Por tanto, difcilmente se puede llamar a estos aos como un perodo
exclusivamente reaccionario. Por el contrario, ellos expresan un auge de una gran
sensibilidad social en la bsqueda de mejores mecanismos de justicia social y desarrollo
humano, que surgen de la cotidiana visin de las desigualdades. Estos valores se
mantienen y traspasan las diversas visiones polticas existentes entre esas mujeres, de
las que se podra sostener adems, que muy pocas pertenecan al mbito propio de la
oligarqua chilena de comienzos del siglo XX y muchas en cambio, a esos sectores
medios que vieron en la profesionalizacin femenina un espacio posible y auspicioso de
participacin pblica. Una herencia que da frutos, sin duda, en la creacin del Colectivo
de Trabajo Social en plena dcada de los setenta y que como nunca, pondr de relieve
la importancia de los derechos humanos en esos tiempos tan difciles. Muchas de ellas
ocupan hoy destacados cargos pblicos y acadmicos887. Estos matices plurales
contienen enormes vetas inexploradas de posibilidades analticas para futuras
investigaciones que marquen en el Trabajo Social chileno, lo que Teresa Valds
denomina como el camino de trnsito de lo social a lo poltico. Una adecuada y rigurosa
exgesis interpretativa, que d cabida a interpretaciones menos binarias resultara
gravitante para pensar desde otras luces, los compromisos del Trabajo Social con los
mecanismos de transformacin de la sociedad.
Consistente con lo planteado, en las interpretaciones del Trabajo Social latinoamericano
y chileno se coloca al carcter femenino bajo sospecha. Esto dice relacin
fundamentalmente con una lgica puesta en accin: es decir, la cuestin central no es
que sean hombres los que escriben del origen del Trabajo Social latinoamericano
(Manrique, Torres, Di Carlo, Amengual, Ander-Egg, Kruse, Kinersman, Faleiros, Alayn,
Castro), o que muchos de ellos no sean trabajadores sociales. Tambin hay
interpretaciones realizadas por mujeres que comparten esta lgica (Maidagn de
Ugarte, entre otras). El punto en cuestin es el uso de estereotipos sociales, de
representaciones culturales discriminatorias en relacin a la mujer, para configurar una
especie de falsa totalidad histrica en relacin con la profesin de Trabajo Social.
Adems, al entregarnos una interpretacin hegemnica acerca de la subalternidad
femenina, estos autores en su mayora, se constituyen en una especie de padres
fundadores, encargados de plantear cmo ha sido la historia del Trabajo Social, sus
dimensiones, sus impactos conceptuales. De all que se realice una cierta apropiacin
de la teora del Trabajo Social, quedando para el masivo componente femenino de la
profesin el llevarla a cabo en las diversas instancias de la intervencin social,
entendida como esos oscuros y opacos laberintos de la prctica. No es de extraar, por
tanto, que los primeros aos de la profesionalizacin, exclusivamente femeninos en su
configuracin, aparezcan siempre bajo un tono menor y casi fraternalmente
comprensivo. A esto se le suman, ciertas posiciones conservadoras de las propias
asistentes sociales de ese tiempo, que aceptan esta narracin como si fuese una
facticidad. Si se analizan desde este punto de vista, muchas de las debilidades
profesionales con que se cargan a los primeros cincuenta aos del oficio en Chile,
tienen directa relacin con una forma naturalizada de entender a la mujer: poco hbil
887
Ximena Valds, Paulina Saball, Ana Mara de la Jara, Adriana del Piano, Teresa Marshall, Daniela Sanchez, entre
otras.
198
para cuestiones tericas, que zanja su trabajo por medio de la emocin y la sensibilidad,
que ocupa posiciones subordinadas y dependientes, que se entrega como una madre
con sus hijos pero que no ve ms all de ellos salvo a los pobres que adopta como
hijos, que casi no escribe y que no tiene mayor injerencia en el mbito pblico.
Por otra parte, la mayora de las interpretaciones histricas sobre la profesionalizacin
en Chile, surgen en la dcada del sesenta, poca en que el afn de cambios en la
sociedad chilena abarc todos los mbitos de la vida social, llegando tambin a los
ambientes acadmicos y al Trabajo Social. Como, consecuencia de la Reforma
Universitaria se produjeron grandes modificaciones en la estructura de las Escuelas y
cambios significativos en la formacin profesional. A nivel del curriculum, uno de los ms
importantes fue el fortalecimiento de la formacin en Ciencias Sociales, incorporndose
materias de economa, sociologa y ciencia poltica. Pero no haba trabajadores sociales
formados en estas materias, que pudieran dictar estos cursos, de modo que se recurri
a cientistas sociales que, en general, carecan de todo conocimiento acerca del Trabajo
Social, al que muchas veces descalificaban. Son algunos de stos y en este perodo,
quienes elaboran la historia acerca de los primeros cuarenta aos de la profesin en
Chile, adems al calor de los debates del perodo de la reconceptualizacin. Los
profesores cientistas sociales empezaron a tener cada da mayor influencia en la
formacin e incluso empezaron a escribir sobre Trabajo Social y algunos se convirtieron
en una especie de lderes profesionales. En Chile podemos incluir entre ellos a Ezequiel
Ander Egg, Diego Palma, Antoln Lpez, Ataliva Amengual, Vicente de Paula Faleiro,
Ernest Greenwood y Herman Kruse888. En general, el tema del gnero fue poco
considerado en el contexto profesional de la poca. Slo aparece como demanda para
que los varones se incorporen a las Escuelas de Trabajo Social y que la profesin no
sea interpretada con carcter femenino exclusivamente889. Slo en Chile a fines de los
setenta, encontramos algunos trabajos en este sentido.
Ahora bien, en diversos textos de los autores descritos, hay referencias al machismo en
la profesin, pero ello se usa fundamentalmente para enfatizar an ms el carcter
subordinado del Trabajo Social. Se podra decir que esta caracterstica, innegable en
cuanto a la evidencia del componente femenino, les ahorra el trabajo de indagar en
forma ms profunda en los matices del perodo de la profesionalizacin. Como si con
ese aspecto fuese suficientemente definitorio trazar, en una suerte de construccin
totalizante a partir de un elemento difcilmente discutible, un tipo de historia donde
subalternidad y femineidad son inseparables. De esta forma, para que la profesin diese
un salto cualitativo no slo tendra que desfeminizarse, sino que como plantean algunos
de estos autores, tendramos que esperar un cambio cultural masivo, donde hubiese otro
modo de entender la relacin entre trabajo y capital.
As, en Ander Egg tanto en su texto Trabajo Social: una profesin bloqueada por el
machismo890 como en su Historia del Trabajo Social, describe cmo muchos
profesionales liberales encontraron en las visitadoras y luego en las asistentes sociales
un auxiliar de cierta utilidad administrativa, una mera asistente tcnica. Este tipo de
prcticas cre una imagen de lo que es el asistente social, que todava hoy no se ha
podido desterrar891. Por su parte, Diego Palma hace una reflexin sobre las
888
Slo los dos ltimos eran trabajadores sociales. Moix, Manuel.- Introduccin al Trabajo Social, Editorial Trivium,
Madrid, 1991, pg. 95
889
Torres Jorge (1987) Historia del Trabajo Social. Editorial Humanitas. Buenos Aires. Pg 171.
890
891
Ander Egg (1988) Trabajo Social: una profesin bloqueada por el machismo. Editorial Humanitas. Buenos Aires.
Ander Egg, Ezequiel (1985) Historia del Trabajo Social. Editorial Humanitas. Buenos Aires. Pg. 259.
199
consecuencias del predominio femenino para la intervencin profesional: en sociedades

donde el machismo es muy fuerte como las nuestras, no puede ser indiferente para el
xito de ciertos proyectos el que la profesin que los implemente sea sistemticamente
asignada a mujeres892.
Asimismo cuando Montao, en su riguroso intento de sntesis, analiza la cuestin de
gnero en el Servicio Social893 coloca como premisa la relacin entre profesin femenina
y subalternidad894. De all que una vez ms, la condicin femenina, es asociada en
forma indisoluble a la subordinacin, tanto as que incluso eso reproduce un cierto
destino de la profesin895. Otro aspecto que se encadena a esta relacin es una nocin
de asistencia reducida a un mero asistencialismo. De esta forma, no se indaga en el
carcter diferenciador y moderno de la nocin de asistencia sino que se lo asemeja a la
caridad y la subordinacin896 . El hecho de la mujer sea ejecutora del asistencialismo,
ligado a un estatuto subalterno de la mujer, a un estatuto verdaderamente de
dominacin de esta sociedad, ya que en nuestra cultura el asistencialismos es
predominantemente femenino, est vinculado y reproduce el sustrato asistencialista de
la profesin897. De este modo, la responsabilidad por la subalternidad se reparte entre la
cultura de la poca y las propias mujeres que no supieron romper con su condicin de
subordinacin y minoridad898. En todo ello, aunque va la exposicin de las dimensiones
patriarcales de la poca, se cuela sutilmente una afirmacin peyorativa de lo femenino
que sirve tanto de exposicin para articular y afirmar una constelacin de elementos que
no se deconstruyen: caridad-asistencia-feminizacin-subalternidad-profesin-menor;
como para construir ese discurso sobre el olvido, el olvido de los plieges de esa
memoria construida en las largas dcadas de la profesionalizacin. De esta forma,
estas interpretaciones constituyen una suerte de representacin cultural de la propia
historia del Trabajo Social.
En este sentido, hay que tomar en cuenta que una representacin cultural es aquel
imaginario generado por un grupo que se extiende colectivamente y que a veces, incluso
transmuta el origen del objeto del cual naci899. Esto es importante ya que el imaginario
social humano permea no slo las relaciones econmicas y productivas sino que
impacta en lo que ciertos historiadores contemporneos como George Duby, denominan
cruce. Lo que se busca mostrar es que las interpretaciones buscan recuperar ciertos
puntos de vista, oscurecer otros, romper lazos o construir puentes a travs del tiempo de
modo que sus visiones resulten fortalecidas, aquellas que mejor sirvan de antdotos a
sus propios errores, o que vayan en la direccin de sus opiniones consideradas como
subversivas o sean controvertidas para la mayora900.
892
Palma Diego (1977) La reconceptualizacin, una bsqueda en Amrica Latina. Editorial ECRO, Buenos Aires. Pg.58.
reproduccin. Editora Cortez. So Paulo. Pgs. 88 a 91.
894
895
reproduccin. Editora Cortez. So Paulo. Pg. 89.
896
Ver lo expuesto en esta investigacin en el captulo uno en relacin con el carcter de la asistencia.
897
ABESS, 1993. Citado en Montao, Carlos (1998) La naturaleza del Servicio Social. Un ensayo sobre su gnesis, su
especificidad y su reproduccin. Editora Cortez. So Paulo. Pg.89.
898
Aunque el Servicio Social se constituy en un espacio de insercin social y ocupacional para las mujeres, se no fue
suficiente para colocar a la mujer en una posicin de igualdad social, laboral y poltica. Y circularmente, la profesin del
asistente social no pudo romper con su condicin subalterna en relacin con las profesiones masculinas Netto, Jos
Paulo (1997) Capitalismo Monopolista y Servicio Social. Editora Cortez. So Paulo. Pg. 84
899
Garcia Canclini, Nstor (1990) Culturas hibridas. Editorial Grijalbo. Mxico. Pg. 267.
900
Es as como, por ejemplo, el hedonismo y el pirronismo antiguos siempre han servido al pensamiento occidental como
defensa contra los excesos del dogmatismo o del ascetismo Yourcenar, Marguerite (1992) Peregrina y extranjera.
Editorial Alfaguara. Madrid. Pg. 17.
893
200
De esa forma, la tarea de una reconstruccin histrica del carcter femenino en el Trabajo
Social, aparece como un constructo simblico, como un espacio posible de iluminar para,
delimitando sus contornos, sus lmites, sus caractersticas, ver cules son los productos
discursivos, las formas que histricamente asume la idea volcndose en leyes, en cdigos,
en una serie de disposiciones. Si bien es cierto que, contemporneamente, existen
diversos aportes sobre gnero y la dimensin social901 en los cuales se pueden inscribir en
Trabajo Social los textos de Carmen Lera y Bibiana Trabi, y existen algunos de gran
envergadura conceptual, como los aportes de Dominelli902, en Amrica Latina en general y
en Chile en particular, estamos en deuda con trabajos de este tipo. En este sentido, como
sostiene Llorente existe una tarea: asumir un pasado profesional donde la construccin de
la memoria y su revisin no sea ociosa, donde no slo se acopien datos sobre la gnesis
del Trabajo Social y su evolucin. As, ms que una revisin cronolgica y un re-escribir lo
que ya est en los textos, el objetivo se centra en aquellas zonas oscuras, en los espacios
insuficientemente explicados, en incorporar olvidos y escuchar silencios903.
Pero lo anterior sigue siendo, aunque no es poco, una minora consistente904. La
hegemona, sigue narrando el oficio como fatalidad. Escudados en lo patriarcal de la
poca, deslizan el tono de minoridad, esa suerte de desconfianza ancestral acerca de lo
femenino. En esto, podemos plantear la presencia de un anlisis directamente
antimoderno905, ya que permite dudar de la mujer en tanto sujeto y, por tanto, postular
que si esos aos estuvieron definidos por un Servicio Social femenino, slo pueden ser
expresin de una matriz conservadora, clerical y asistencialista906. Hay una
homologacin peligrosa, por tanto, entre evidencias de cultura patriarcal y su
correspondiente minoridad femenina expresada en el oficio de trabajar lo social, ya que
ella se encontrara en una especie de va sin salida, hasta la transformacin estructural
mayor, que adems escapa a las propias posibilidades de la profesin. Se afianza, de
este modo, una suerte de gatopardismo, donde se trata de adentrarse en los cambios,
pero desde una cierta estructura de la permanencia907. En un gesto que recuerda al
Marqus de Bradomn, quien para el triunfo de los conservadores estaba dispuesto a
vender sus propias tierras y su capital, destruyendo de esta forma por s mismo lo que
ansiaba tanto defender908, quienes busquen colocar el nudo historiogrfico del Trabajo
Social en su condicin femenina para pensar su cambio en un salto actoral y
revolucionario al mbito pblico estn, con ese gesto, trazando su imposibilidad.
901
Ver por ejemplo el texto de Isabel Jimenez y Beln Llorente sobre Gnero e Intervencin Social. Convergencias y
Sentidos. Centro Universitario de Estudios Sociales. 2003.
Ver especialmente los trabajos de Lena Dominelli al respecto: Criticism of Social Work under Capitalism (1977),
Women in focus(1983), Feminist Social Work (1989), Women Organising an analysis of Grenhan Women (1986), Women
in Social Work education (1986), Women Acroos Continents: feminist comparative Social Policy (1991), More than a
Method: feminist Social Work (1992), The competences revolution (1995), Anti racism Social Work education (1996).
903
Llorente, Beln (2002) La feminizacin, lo religioso y la profesionalizacin del cuidado. En: El hecho religioso y la
ayuda social. Colombia. Pgs. 139 y 140.
904
Para un mayor anlisis ver: Mujeres chilenas:fragmentos de una historia. Compiladora Sonia Montecinos.
Especialmente el captulo: Las pioneras del Trabajo Social en Chile. Teresa Matus. Editorial Catalonia, Santiago, 2009.
905
Parra, Gustavo (1999) Trabajo Social y antimodernidad. Editorial Universidad de Lujan. Argentina.
906
Recordemos que para Kant, lo central de la Ilustracin es el paso de la minoridad a la mayoridad va uso pblico de la
razn. Para un mayor anlisis ver: Qu es la Ilustracin. Editorial Ercilla. Santiago, 1985.
907
Despus de tanta revuelta, el cambio hall la paz en un montoncillo de polvo lvido.El Gatopardo. Giuseppe Tomasi
de Lampedusa. Ediciones Orbis. Miln, 1958. Pg. 287. Bajo el impulso de esta metfora cabe destacar el seero y
riguroso trabajo histrico de Marilena Jamur sobre su mise en scene, la ideologa del cambio y la permanencia., as como
su artculo sobre la importancia de las propias metforas bajo las que se nos cuenta lo social. Ver: O Social em questo.
Revista n 1 PUC Escuela de Trabajo Social. Ro de Janeiro, 1999.
908
Del Valle Icln (1981) Trilogas del Marqus de Bradomn. Editorial Espasa. Madrid.
902
201
Slo que en este caso, nuestros queridos narradores de la historia del Trabajo Social
son una especie de negativo de Bradomn, ya que ste con la venta de sus tierras
ayudaba efectivamente al cambio social y nuestros autores bajo el pretexto del cambio
nos encadenan a una historia de la permanencia. De esta forma, estas interpretaciones
constituyen una especie renovada de jaula de hierro weberiana para la Modernidad en el
Trabajo Social. Por tanto, no podemos desechar la sospecha que posiciones
supuestamente antagnicas coincidan en una venerable tradicin de antiilustracin909,
ya que se nos coloca esta historia simblica como una facticidad natural. En lo anterior
hay que tener en cuenta, como sostendr Rossi que: los objetos de estudio se
caracterizan por engendrar mas all de su realidad de tangibilidad inmediata una
construccin esencialmente simblica, de all que su objeto material se transforma en un
cdigo de verdad, en un lenguaje que, para el colectivo que lo comparte, les es dado
como una facticidad natural910.
En consecuencia, en las interpretaciones hegemnicas de la historia del Trabajo Social
existe una especie de metonimia911, donde a partir de antecedentes fcticos como la
condicin de mujeres o los ciertamente patriarcales rasgos de la cultura social chilena de
comienzos del siglo XX, se construye una falsa totalidad912. Lo que estos autores nos
proponen es, parafraseando el texto de Ana Mara Stuven: la seduccin de un orden913.
Consecuentemente, la incorporacin de la temtica de gnero en la agenda del Trabajo
Social contemporneo es crucial para, entre otras cuestiones, resignificar las
historiografas dominantes. Por otra parte, es preciso reconocer que las polarizaciones
argumentativas slo contribuyen a dicotomizar y a enraizar discursos que no logran
aportar una visin ms amplia, menos rgida y abierta a las posibilidades de dilogo
discursivo. As, surge la inquietud por las formas y posibilidades de disonancia entre las
distintas visiones, permitiendo el movimiento y la movilizacin de poderes, fuerzas y
sujetos en torno a la promocin de la igualdad en la diferencia. En este sentido, es
crucial reconocer las particularidades y distinciones historiogrficas. Hay mucho material
de estudio en las pioneras universales de Trabajo Social que se encuentra intocado o
directamente silenciado, como la relacin contextual en Boston entre los movimientos
sufragistas y los retratos del feminismo poltico de la poca, que incluyen formas de
intimidad amorosa entre mujeres914. Como plantea Montecino, no se trata de olvidar
aquello que nos especifica en tanto diversos, sino de evitar que en nombre de lo diverso
se discrimine y se oprima.
4.6 Paradojas en relacin a la condicin femenina en la profesionalizacin del
Trabajo Social chileno.
Una de las expresiones ms importantes de la metonimia anterior, la que an
mantenindose, tiene basamentos y evidencias diferenciadas, es que precisamente en
algunas de las propias asistentes sociales de la poca, se construye una imagen
909
Habermas, Jrgen (1994) El discurso filosfico de la modernidad. Editorial Taurus. Buenos Aires. Pg.19
Rossi,Ino (1983) From the sociology of symbol to the sociology of signs. Columbia University Press. New York.Pg.169.
Alteracin del sentido natural de las palabras por medio del empleo de la causa por el efecto; inversin del continente
al contenido, del lugar por el producto, de la seal por la cosa significada. Abbagnano, Nicola. Diccionario de Filosofa.
Edit. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 1990
912
En este sentido, esta trabajo se reconoce en el impulso adorniano por develar justamente esas falsas
totalidades:
la del sustrato de la caridad, la del silenciamiento de los escritos, la de la condicin femenina.
913
Ana Mara Stuven (2000) La seduccin de un orden. Las elites y la construccin de Chile en las polmicas culturales y
polticas del siglo XIX. Ediciones Universidad Catlica de Chile. Santiago.
914
James Henry (2010) Las bostonianas. Random House Mondadori S.A. Barcelona.
910
911
202
conservadora de la mujer desde esos trminos915. Son explcitas y numerosas los

relatos acerca de cmo queriendo enaltecer a la mujer, se la restablece en un estatuto
de subalternidad: en una conferencia en la apertura del ao acadmico de 1936
encontramos la siguiente afirmacin: la experiencia ha venido a demostrar que, para la
realizacin de este ideal, era indispensable el concurso de la mujer, investida con un
cargo especialmente creado para ella, porque slo ella y no el hombre tiene en la
esencia de su naturaleza, las vibraciones y el don de suprema abnegacin de la
madre: este cargo es el de Visitadora Social916. Extraordinariamente relevante, es la
permanencia de estas visiones incluso en algunas de las actuales polticas sociales917.
Esta idea de contentar a la madre, da lugar a un develador artculo donde la importancia
del lugar y los beneficios que se piensen en torno a la madre, tiene una explicacin
anloga y tan discutible como la posterior teora econmica del trickle down effect, ms
comnmente conocida como la teora del chorreo918: el ambiente del hogar es regulado
por la madre. Por tanto, cuanto contribuya a su felicidad y eficiencia repercutir en
beneficio de todos. Esto no se entiende y casi nadie se ocupa de la salud de la duea de
casa, que muchos no quieren reconocer como profesin. Ms que dinero, la mujer suele
necesitar alguien que le alivie la carga fsica. Las ayudantes domsticas y la educacin
familiar pueden desempear admirablemente este papel y contribuir a que aquella
aprenda a distribuir su presupuesto, comprar, cocinar y llenar otras funciones
domsticas, cosas que sin duda, redundarn en beneficio del marido y de sus hijos. El
hogar y la familia son el sitio y el grupo que ms se prestan para cuidar de la educacin
as como el arte de relacionarse, convivir y entender el mundo moderno919.Al modo de
un desenlace en cadena, el artculo no slo homologa madre, duea de casa, profesin
y cuidado; sino que por ensalzar las necesidades modernas de la madre, no se prioriza
el salario sino la ayuda.
Ahora bien, quizs dos de las mejores paradojas que reflejan la ambigedad de
enaltecer a la mujer profesional de ese tiempo y a la vez, al hacerlo confirmar sus
diferencias, son las siguientes:
Dos veces Caballero: el 15 de diciembre de 1933 Mr. Jottard, encargado de negocios de
Blgica en Chile, condecora a Mme. Leo Cordemans de Bray. En su alocucin dice lo
siguiente: estoy muy feliz de anunciar oficialmente que S.M. el Rey de Blgica, acaba
de nombrar a la distinguida Directora de la Escuela de Servicio Social de Santiago, con
la condecoracin de Caballero de la Orden de Leopoldo II. No domino bien la hermosa
lengua castellana para poder hacer en trminos elocuentes el cuadro de la labor
incesante y de los mritos numerosos de esta afamada mujer que justifican esta alta
distincin. Pero si se considera que hace pocos aos el gobierno de Chile ya la
condecor con la medalla al mrito en el Grado de Caballero, puedo afirmar que su
trayectoria es destacadsima ya que debe ser una de las pocas, sino la nica que
ha sido nombrada dos veces Caballero, por lo que no perder la oportunidad de
915
Un interesante texto que reconstruye estos itinerarios lo encontramos en una investigacin Fondecyt, llevada a cabo
por Ximena Valds, Pamela Caro y Daniela Pea, denominada: Regulacin, normalizacin y familiarizacin.
916
Conferencia de iniciacin de las tareas educacionales de la Escuela de Servicio Social el 4 de mayo de 1936; dictada
por M. Salas Marchan, denominada del individualismo al Servicio Social. Publicada en la revista de Servicio Social Ao X
n 1y 2 . Santiago, 1936. Pgs. 14..
917
Para un mayor anlisis ver: Rosario Aguirre. El maternalismo en las polticas sociales. En: La ciudadana a debate.
Eugenia Hola y Ana Mara Portugal Editoras. ISIS. CEM. Ediciones de las mujeres n 25. Santiago de Chile, diciembre de
1997. Pgs. 87 a 101.
918
Para un anlisis mayor al respecto ver: Inequidad y crecimiento: nuevos hallazgos de investigacin. Bernardo Kliskberg.
En: De igual a igual. Ediciones Fondo de Cultura Econmica. Buenos Aires. 1999. Pg. 54.
919
Luz Tocornal. Atencin mdico-social de la familia en Chile. Trabajo presentado al II Congreso Panamericano del
Servicio Social. Brasil, 1949. Publicado en Revista de Servicio Social ao XXXIII n 1 Santiago, 1949. N2 Pgs. 35 a 43.
203
elogiar, como lo merece, a la herona de la fiesta de hoy920. Es indudable, en esta

lgica, que las mejores de esas mujeres slo podan aspirar a ser entonces, caballeros.
En este mismo sentido, en un artculo de Ral Foronda, titulado Es til a la sociedad el
asistente social?, se pone de manifiesto la necesidad de aumentar el elemento
masculino en la profesin: por ignorancia de parte del pblico se considera esta
profesin como una actividad destinada a las mujeres. Debo aclarar que nada tengo
contra las mujeres, al contrario, estoy por la igualdad de derechos del hombre y la mujer.
Sin embargo, el hombre desde que nace hasta que muere considera como el punto
central de su vida al trabajo. El resto son actividades secundarias. Es decir, para vivir
piensa el hombre hay que trabajar. En fin, trabajar es lo que nos inculcan desde la niez.
En cambio la mujer en la actualidad todava considera al trabajo como algo secundario,
porque desde pequea le ensean otro tipo de conducta. Por tanto, como el hombre al
considerar el trabajo como centro de su vida, ser el que mejor luche por aumentar el
prestigio de su profesin, conseguir mejores remuneraciones, abra mejores posibilidades
de ascenso y satisfaga mejor su yo a travs del trabajo. Es decir, Servicio Social
necesita de hombres porque slo ellos tienen la agresividad para conseguir los fines que
desean, por medio del trabajo. En las damas esta agresividad es menor, porque entre
otras cosas su condicin de mujer no le permite realizar trabajos nocturnos o pesados
pero s luchar por los suyos especialmente por sus hijos. Por lo tanto, siendo la labor del
asistente social una carga pesada, se presta de mejor modo para ser ejercida por los
varones 921.
Por otra parte, en la propia profesin se va generando una especie de divisin
donde al hombre le corresponde la palabra y a la mujer los silencios. Esta
asignacin de una particin discursiva donde a la mujer le corresponden los haceres que
preparan el discurso, queda claramente expuesta como visin en una crnica de 1943,
denominada En un da de octubre partimos, donde Mara Astica Fuentes, alumna de la
Escuela de Servicio Social narra una visita a las comunidades mapuches de Corral:
grupo heterogneo el nuestro, unos se ade lantaban recitando poemas de esperanza,
dando discursos encendidos a una misin hecha palabras, salpicaban sus frases con
retazos de sentencias de Marx o de la filosofa hegeliana; nosotras las mujeres nada
decamos922.
Este trabajo es una joya esplendorosa del conservadurismo de la poca: la mujer si
sabe accionar con certera intuicin la mecnica de la ternura masculina y sabe tocar las
compuertas de su arrollador aluvin emocional, tiene en su mano los medios de
transformar el mundo923. O tambin: aunque la mujer se llame esposa, nunca ser un
odio o un grillete para el hombre, sino que tendr el derecho sublime de ser madre. La
palabra madre es un caliz tan grande, tan puro y lleno de excelsitudes que la sola
maternidad biolgica no da el derecho de usar924.
Ahora bien, la sutileza filosa de este discurso acerca de la mujer en el mbito pblico no
siempre era entendida por los mismos miembros del partido conservador, de all que uno
de sus alcaldes procure enaltecer al Servicio Social como un campo ms de
administracin de lo domstico: premio a la mejor cocina y al mejor Servicio Social. Con
el fin de incentivar la accin social de las visitadoras sociales se ha instaurado el
siguiente concurso: el consejo administrativo ha decidido otorgar un premio en forma de
920
Discurso de Mr. Jottard, encargado de Negocios de Blgica en Chile, realizado en la condecoracin de Mme. De Bray .
Crnica que aparece publicada en la revista Servicio Social ao VII 33-34 n 1 y 2. Santiago de Chile, 1934. Pg. 237.
Conferencia de Ral Foronda, profesor de poltica social Universidad de Chile. Ao XLI n2. Santiago, 1967. Pg.9
922
Crnica publicada en la Revista Servicio Social Ao XVII n 1, Santiago 1943. Pg. 20.
923
Crnica publicada en la Revista Servicio Social Ao XVII n 1, Santiago 1943. Pg. 56
924
Crnica publicada en la Revista Servicio Social Ao XVII n 1, Santiago 1943. Pg. 57
921
204
una mencin honrosa a los servicios que ms se distingan: a la cocina del hospital ms
grande (de ms de 200 camas) que est mejor organizada y al mejor aprovechamiento
del Servicio Social en provincias (fuera de Santiago y Valparaso)925.
Sin embargo, lo anterior es slo un matiz para entender cmo la mujer en Chile, en un
pas de una clara impronta de un debate conservador/liberal ante los impulsos
secularizantes del siglo XIX, sirve de apuesta mltiple: a los que buscan la liberalizacin
y el aumento de la participacin femenina en lo pblico y al mismo tiempo y mediante la
misma estrategia, a las fuerzas ms conservadoras, donde esperan obtener dividendos
desde ese lugar. Este es uno de los interesantes matices argumentativos que muestra el
anlisis de Stuven sobre la aparicin pblica de la mujer en el Chile del XIX:
sostenemos, por tanto, que aunque no se plantea la participacin femenina directa en la
sociedad poltica como una alternativa, ella fue convirtindose en forma creciente en
pieza clave en la sociedad civil, de manera que hacia mediados del siglo XIX, con su
participacin pblica en defensa de la Iglesia, se tendi a diluir las separaciones rgidas
entre lo pblico y lo privado, y la mujer asumi un lugar preponderante en el imaginario
emergente de ambos campos926. Dems est recordar que en Chile, en pleno
comienzo del siglo XX y como resultado de la conquista emancipadora del voto
femenino, los candidatos ms favorecidos por l correspondieron a la franja
conservadora927.
Ahora bien, bajo el impulso educacional que fue consensuado por todos los sectores en
Chile, aunque por contradictorios motivos, quedaba un temor que ya no era expresado
en la propia participacin de la mujer en las aulas universitarias sino en la adhesin y
pensamiento que sta pudiera desarrollar en el impulso de la cientificidad928. De all que
las siguientes expresiones en la profesionalizacin fueran vistas con una cuota de
ambigedad y reticencia: las luchas por un mejor salario; el carcter de especializacin y
la profusin de estudios de postgrado; el aliento a la rebelda: antecedentes de
investigaciones que den cuenta de lo imperioso de una proteccin social para las propias
mujeres; la prevalencia del carcter cientfico antes que el juicio moral; los procesos de
democratizacin y exclusividad universitaria para Trabajo Social. Todas estas
dimensiones, trabajadas expresamente a nivel de citas de poca, nos servirn como
evidencias de ambivalencia, del territorio gris y ambiguo en que estas cuestiones se
construyeron en esos primeros aos del siglo XX.
a) Las luchas por un mejor salario
Hemos pasado la poca en que el hecho de ver a la mujer ganarse la vida era una cosa
vergonzosa, que haba que esconder para evitar el escndalo y el desprecio, lo que
tena por consecuencia, de una parte, que talentos y cualidades de primer orden
quedaran sin utilidad para la sociedad y, de otra, que las mujeres a quienes les faltaban
925
Anuncio del concurso publicado en la revista de Asistencia Social Tomo I n 3 Santiago, 1932. Pg. 81
Ana Mara Stuven (2002) Modernizacin y secularizacin en Chile durante el siglo XIX. En: El hecho religioso y la
ayuda social. Colombia. Pg. 110.
927
Para un anlisis relacional y paradjico sobre la mujer chilena ver: Carla Lehmann. La mujer chilena hoy: trabajo,
familia y valores. Revista del centro de Estudios Pblicos n 60. Santiago, 1995. Pgs. 159 a 201. As como la mesa
redonda conformada por Maritza Busquets, Sonia Montecino, Teresa Rodriguez y Clemencia Sarquis, publicada a
continuacin en la misma revista con el ttulo: Comentarios a la encuesta CEP sobre la mujer en Chile. Revista del centro
de Estudios Pblicos n 60. Santiago, 1995. Pgs. 203 a 235.
928
Ni los autores analizados ni la Iglesia se oponan al progreso de la educacin femenina, su temor era hacia las
ciencias, en la medida que ellas separan a la mujer de su destino. Ana Mara Stuven. Modernizacin y secularizacin en
Chile durante el siglo XIX. En: El hecho religioso y la ayuda social. Colombia, 2002. Pg. 129.
926
205
en un momento dado los medios econmicos tenan o que vivir a expensas de algn
pariente pudiente, es decir, en estado de mendicidad disimulada y de dependencia
completa, o trabajar a escondidas, haciendo dulces, bordando, cosiendo, tejiendo en su
casa, explotadas por intermediarios cuya indiscrecin todava teman. Tambin se
admite hoy como una de las bases de los nuevos conceptos de asistencia social que, en
este ramo tambin, se deben remunerar la competencia, la cientificidad, la actividad y la
experiencia. As como tienen en las oficinas de orientacin profesional listas de las
aptitudes y de los conocimientos que debe tener una candidata para llegar a ser una
farmacutica brillante o una aviadora sobresaliente, existe tambin una monografa de la
profesin de Visitadora Social con las correspondientes exigencias.929
Al final despus de aos de lucha podemos decir con orgullo que en los quince aos
de vida que lleva la Escuela, se han titulado 285 asistentes sociales, de quienes la gran
mayora (ms de un 90%) trabaja en un servicio profesional activo y remunerado. Es
ms, la demanda es muy superior a la cantidad que la Escuela puede ofrecer y es grato
verificar que los establecimientos que han solicitado nuestras profesionales se muestran
altamente satisfechos con sus servicios930.
Asimismo, en el discurso de la Directora de la Escuela Elvira Matte, profesora Rebeca
Izquierdo, realizado en 1941, se destaca lo siguiente: en sus diez aos de existencia, la
Escuela ha titulado a 136 asistentes sociales. Todas ocupan cargos en organizaciones
pblicas y privadas, siendo remuneradas por su labor. Varias son jefes de algunos de los
servicios sociales ms importantes del pas, como los ferrocarriles del Estado, el Colegio
de Abogados, el Servicio Social Rural, al Caja del Seguro Obligatorio, en la industria, en
servicios de asistencia a la madre y al nio, en servicios municipales y otros931.
Este tema constituy una fuente de disputa constante en la primera dcada de ejercicio
profesional. La Asociacin Nacional lucha por fijar una renta mnima que permita una
vida decente sin necesidad de dispersar la actividad atendiendo varios puestos, porque
naturalmente el ideal es que cada Asistente Social tenga un solo empleo en el que
concentre toda su energa profesional. Tambin se trata de fijar un tiempo lmite al
tiempo necesario para jubilar, de acuerdo con la intensidad extraordinaria de la labor que
el Asistente Social desempea, la que ms que nadie est expuesta al desgaste fsico y
a los choques morales. Creemos, por tanto, por el momento que debe jubilar a los veinte
aos de trabajo932
En el mismo sentido de lucha por el reconocimiento se elabora un documento de trabajo
en 1956, donde se enfatiza la importancia de condiciones de igualdad de la mujer para
celebrar contratos en general y para participar en negocios, comercio y establecimiento
de negociaciones para una remuneracin justa y acorde933. Ahora bien, junto con lo
anterior, tambin existi en algunos centros un cierto pudor aristocratizante en relacin
con la estipulacin del salario, donde hablar de dinero era una evidencia de vulgaridad.
En sntesis, an considerando un movimiento ambivalente, es posible plantear que tras
la lucha por mejores condiciones salariales, existe una lgica de relevar a la profesin en
929
Cordemans, Leo (1930) La situacin material de la visitadora social. Ponencia presentada en la segunda sesin de la II
Conferencia Nacional de Servicio Social. Revista de Servicio Social. Ao IV, N 4, Santiago. Pg. 330-331.
Discurso pronunciado por la Prof. Luz Tocornal durante la visita de los delegados al 2 Congreso Latinoamericano de
Criminologa a la Escuela de Servicio Social Alejandro del Ro en 1941. Publicado en la revista Servicio Social Ao XV. N
1 y 2. Santiago, 1941. Pgs. 96 y ss.
931
Artculo publicado en la revista Servicio Social Ao XV. N 4. Santiago, 1941. Pgs. 212 y ss.
932
Conclusiones de la Tercera Conferencia de la Asociacin Nacional de Asistentes Sociales. Publicado en la revista de
Servicio Social. Ao XIII n 1 Santiago, enero-marzo 1939. Pg. 201.
933
Publicado en la revista de Servicio Social. Ao XXX n1 Santiago, 1956. Pgs. 47 y ss.
930
206
cuanto una competencia cientfica y experimentada en lo social. Conjuntamente, con

esto se busca dar un giro a la relacin mujer-dinero-salario-posicin en la sociedad. De
all que esta relacin dinero modernidad en el Servicio Social de la poca, puede ser
una clave interesante para futuras investigaciones. Lo crucial a destacar aqu es que lo
que los escritos de ese tiempo nos muestran es una constelacin de factores enlazados,
de all que el dinero y la lucha por el salario fuera un elemento a insertar dentro de los
esfuerzos por especializacin y postgraduacin que estas generaciones de mujeres
profesionales llevaron a cabo.
b) El carcter de especializacin y la profusin de estudios de postgrado
El 7 de octubre, regres de Europa la prof. Laura Vergara. Posterior a concluir su
especializacin en la New School of Social Work, pas a Europa para estudiar y conocer
los ms innovadores modelos de Servicio Social existentes en Francia, Alemania, Italia e
Inglaterra934. Sobre Rina Vallejos no nos detendremos.Su espritu inquieto la ha llevado
a incorporarse a los centros docentes de mayor jerarqua. En su tercer viaje de estudios
de postgrado, Naciones Unidas le otorg una beca para efectuar estudios en la Western
University, en la ciudad de Cleveland, sobre historia y filosofa del Servicio Social, la
asistente social como agente de cambio, su rol en las polticas sociales. Despus de
pasar 6 meses all, fue a Washington a participar en la conferencia sobre Children and
Youth, que se celebra cada diez aos. Posteriormente se matricul y curs estudios en
Michigan donde con el profesor Arthur Dunham, particip en una especializacin dictada
a 22 personas de 12 pases, sobre Community Development935.
Viajan al exterior Ana Mara Pinto Puga, profesora de investigacin social de la Escuela
Alejandro del Ro, becada por la OEA, para realizar estudios de especialidad en la
Universidad de Berkeley. Victoria Figueroa, profesora de Servicio Social de la Escuela
Alejandro del Ro, parte a la Escuela Nacional de Antropologa e Historia de Mxico a
realizar Postgraduacin en Ciencias Sociales. Alicia Petit, asistente social de la
Municipalidad de Santiago, parte a Mendoza a organizar el funcionamiento de la Escuela
de Servicio Social, recin creada en esa ciudad936.
Regresa al pas, Elisa Perrier, despus de una permanencia de tres aos en Boston
que le permiti obtener su Master Degree, en la Escuela del Simmons College of Social
Work. Asimismo, Glasfira Orrego est de nuevo entre nosotros, despus de aos de
estudios en Denver, dedicndose preferentemente al estudio de la proteccin social
materno infantil937. Contratada por el Gobierno de Venezuela, parte Rosa Benito de
Garfias, para organizar la Escuela de Servicio Social en la Universidad Oriente, en
Cunam. Ella ya haba sido contratada por las Naciones Unidas en el Salvador, para
trabajar en la Escuela de Servicio Social de ese pas. En Chile era la profesora del
mtodo de casos en la Escuela Alejandro del Ro938.
Nuestra colega Mercedes Ureta fue contratada por la OEA para dictar el curso sobre
Organizacin y Desarrollo de la Comunidad en el proyecto del Curso Interamericano de
administracin de programas sociales, con asiento en Buenos Aires. Su experiencia en
Bolivia, en El Salvador y posteriormente como experta en educacin de la Unin
934
935
936
937
938
Publicado en la revista Servicio Social Ao XI, n1 y 2, Santiago enero-junio de 1937.Pg. 220

Publicado en la revista Servicio Social Ao XXXIV, n3, Santiago Abril de 1960. Pg. 37 a 39.
Publicada en la Revista Servicio Social Ao XXXIV n 2, Santiago 1960.Pg.46.
Publicada en la Revista Servicio Social Ao XXI n 1 y 3, Santiago 1947.Pg.74.
Publicada en la Revista Servicio Social Ao XXXVI n 2, Santiago 1963.Pg.34.
207
Panamericana, la hacen acreedora a esta distincin de la OEA939. A fines de agosto

parti a Francia Elizabeth Saintard Perromat, asistente social del Servicio de
Neurociruga del Hospital el Salvador. Obtuvo por concurso una de las tres becas de las
Naciones Unidas para estudios en el extranjero. Elizabeth, ya se destacaba en el campo
del Servicio Social chileno, como una de las ms estudiosas y progresistas940
La profesora Celia Corts, ha sido elegida vicepresidente de la Asociacin
Latinoamericana de Escuelas de Servicio Social, enfatizando de ese modo su larga
trayectoria internacional941. En este mismo sentido, encontramos una crnica de viaje
de Mara Dahlgren sobre su beca para estudiar un postgrado en Bienestar Social en
Inglaterra durante 1954, haciendo adems un complemento con estudios en Suiza y en
el crculo de estudios sociales de Suecia 942. Podemos sostener con toda certeza que
el carcter de especializacin y la profusin de estudios de postgrado no fue inaugurado
en el Trabajo Social chileno de los ltimos aos, sino que es una de las claves ms
relevantes, una de las marcas ms consistentes de los inicios de la profesin en el pas.
Es una enorme lista de viajes de estudio descrita en las crnicas de cada revista, que
sumadas en esos 40 primeros aos y considerando slo el universo de las publicadas,
dan la cifra total de 356 estadas de estudios cuya duracin era entre 6 meses y 4 aos.
Indudablemente esa densidad es altamente relevante. Si la midisemos hoy podemos
conjeturar que es ms baja. De all que esta contundente evidencia nos indica una
direccin de reformulacin de las hiptesis hegemnicas al respecto, que sealan que el
inters por postgraduaciones es de corta data. Es ms, ante esto nos surgen una serie
de interrogantes: cundo baj la frecuencia de estos intercambios? cules fueron sus
razones? tiene relacin con la serie de cambios polticos existentes en las dcadas del
sesenta y setenta? cmo contribuye a un escenario restringido a la profesionalizacin,
tanto la dictadura militar en s como sus leyes educacionales, especialmente la que
permite abrir universidades privadas en 1978 y a finales de los ochenta la LOCE
mediante la cual se retira la exclusividad universitaria al Trabajo Social en Chile? Una
vez ms, esta evidencia histrica, que nos dice con claridad que los cuerpos acadmicos
eran consistentes con un imaginario de especializacin ya en el treinta y el cuarenta,
reclama de indagaciones especficas que vengan a complejizar esa idea lineal y
ascendente de los estudios de especializacin en el Trabajo Social chileno.
Lo anterior es muy importante, adems, porque hace fuerza para que caiga una
constelacin que relaciona un nivel de estudio precario y de mala calidad, con la
ausencia de escritos y con la carencia de investigaciones. Lo peculiar es que analizando
los documentos de la poca, encontramos no slo que esas mujeres queran y
conseguan en alto nmero especializarse en el extranjero, sino que fueron fructferas en
llevar a cabo investigaciones, y que en varias de ellas mostrasen lo imperioso del
cambio en las condiciones de proteccin social de las propias mujeres. Este es un
antecedente sustantivo, porque en general se acenta la labor conservadora y
disciplinaria que el gremio tuvo hacia la poblacin femenina943. Ahora bien, sin
desconocer en lo ms mnimo la existencia de ese rasgo, lo importante es probar que
ste no es nico ni totalizante en las indagaciones de los escritos del Servicio Social de
939
Publicada en la Revista Servicio Social Ao XXXVIII n 2, Santiago 1964. Pg. 112.

Publicada en la Revista Servicio Social Ao XII n 3, Santiago 1948. Pg. 61.
Publicada en la Revista Servicio Social Ao XXXIX n 3, Santiago 1965. Pg. 34.
942
Para un mayor anlisis ver: Crnica de viaje. Revista Servicio Social Ao XXIX n 2, Santiago 1955. Pg. 18.
943
Un extenso tratamiento de este aspecto lo encontramos en una investigacin Fondecyt, llevada a cabo por Ximena
Valds, Pamela Caro y Daniela Pea, denominada Regulacin, normalizacin y familiarizacin.
940
941
208
ese tiempo. De este modo, se torna inviable entender que la profesin tuviese en esos
aos un rostro exclusivamente conservador. Y desde esta ambigedad es posible
tender nuevas formas de explicacin e interpretacin de las formas en que estas
dimensiones se entrelazan y de las agrupaciones y figuras que conforman, en un
entramado ms complejo y ms exacto de los rasgos del Servicio Social de ese perodo.
c) El aliento a la rebelda: antecedentes de investigaciones que den cuenta de lo
imperioso de una proteccin social para las propias mujeres.
Existen entre los escritos de la poca, el reconocimiento de la posibilidad de accin
conservadora en la asistente social: la condicin femenina y su accionar profesional no
siempre ha rendido frutos ni ha sido un aporte a aquellos organismos dedicados a
auxiliar la poblacin, ya que su trabajo se perda al hacer el efecto de la morfina sobre
un organismo que an tiene reservas vitales, anastesindolo psquicamente en sus
facultades de rebelda frente a la dura realidad social. Esto se deba fundamentalmente
a la caridad y la filantropa que fundaban su actuar. De all que el aporte del Dr.
Alejandro del Ro al colocar bases cientficas para la accin social, ha sido fundamental
y su saber, como una antorcha, ilumin todo lugar donde pas944.
Es interesante analizar el factor causal del pensamiento conservador que coloca este
documento de poca, ya que lejos de reconocer la propia formacin profesional como
causante de los efectos disciplinadores, stos los sita en la continuidad de la caridad y
la filantropa, construyendo como antdoto las bases cientficas de la profesin.
Una de las tesis destacadas que sigue esta senda de develamiento a travs de la
investigacin cientfica, es la realizada por Luisa Fierro, denominada Servicio Social y la
legislacin sobre el crdito prendiario. All, luego de un exhaustivo anlisis de las leyes
sobre casas de prstamos, hace la siguiente interpretacin: en la ley Orgnica sobre las
casas de Prstamos que se remonta al 23 de noviembre de 1898, se reglamenta que el
inters mximo por los capitales prestados es de 4% mensual. En 22 aos de vigencia
de esta ley, se demostr su ineficacia para evitar la usura y hemos sido testigos como
las personas de escasos recursos y los obreros de la clase trabajadora eran vctimas de
odiosos abusos de parte de los prestamistas. La inspeccin que era encargada de velar
por el cumplimiento de la ley fracas en su deber primordial: amoldar su actividad al
espritu de proteccin a los necesitados que haba inspirado la ley. La necesidad de una
reforma se hizo evidente. Se cambi entonces la estructura de este organismo y en 1920
pas a llamarse Caja de Crdito Popular, donde se deba ejercer el giro prendario sin
fines de lucro. Interesante semntica, ya que por lo menos quedaba claro que los
crditos tenan como objetivo la proteccin de una clase social determinada y ya no se
hablaba de prstamos en general. Ella y sus diversos ajustes realizados por el Decreto
del 24 de octubre de 1927, abarcar al pequeo comerciante, industrial y al artesano, los
medios para desarrollar sus actividades y contribuir con estas medidas de proteccin
social, al mejoramiento de las condiciones de vida de aquellos que tienen menos
oportunidades.Una de las acciones que ms hemos enfatizado ha sido considerar en
esto tambin a las mujeres, ya que los crditos han sido en un 89% destinados para
hombres. As, hemos puesto en marcha la venta a plazo de mquinas de coser, para
facilitar con este instrumento de trabajo la creacin de cooperativas femeninas y que
esta herramienta, en caso de falencia no pudiera ser embargada. Sin embargo, el
944
El Servicio Social, obra del Dr. Alejandro del Ro. Juana Aguil. Revista de Servicio Social Ao XII n1, Santiago,
Marzo de 1939. Pg. 10 y 11.
209
decreto interno de la Direccin General de la Caja de mayo de 1933, suprime la clusula

de prohibicin del empeo sin encuesta de la asistente social. De all que hemos iniciado
una campaa para apoyar una nueva reglamentacin que recuerde que los grupos
humanos estn constituidos por situaciones e individuos diversos y que estas
circunstancias se deben respetar. La mujer, que ya es obstaculizada para desempear
funciones laborales en el espacio pblico, que ya esto es casi imposible entre las que no
cuentan con educacin, si adems no posibilitamos los crditos para que se organicen y
obtengan una remuneracin por su trabajo, las empujamos cada vez ms a una
estructura cerrada de dependencia945.
Esta indagacin no constituye una excepcin, sino que pertenece a una tradicin de
tesis elaboradas entre 1925 a 1950. Haciendo un anlisis de 925 de ellas, encontramos
que en ms de trescientas (323 exactamente) es posible encontrar una lgica de
transformacin que se traduce en un develamiento crtico de alguna condicin
especfica y en una serie de proposiciones tanto para la accin del propio Servicio Social
como para la accin del Gobierno o de algn programa social. Consecuentemente, a lo
menos, deberamos hablar de una minora consistente. Es decir, tal como ya lo
expresara Gramsci: una minora consistente es aquella que a mediano plazo provoca
una innovacin con su comportamiento, que muda las relaciones ms globales y las
hegemonas desde las cuales parti946.
En este sentido se requieren nuevas indagaciones de ese tiempo que vean la
produccin de estos escritos no slo desde una porcin numrica y rescaten, siguiendo
a Moscovici, los procesos de influencia social947. All la realidad social aparece como un
proceso de interaccin elaborada entre grupos sociales. Por tanto, la influencia apunta a
modificar un comportamiento del otro, de acuerdo a la norma propia. As, un grupo
puede ejercer influencia por la consistencia de su comportamiento948.
De all es posible sostener que, lo encontrado en este anlisis, no son slo escritos que
apoyen una lgica transformadora sino que al hallarlos, al poder demostrar que no
solamente el accionar de las asistentes sociales fue disciplinizador y conservador,
demostramos que en las historiografas tradicionales de Trabajo Social en Chile existe
una clave mal plateada: que los nfasis se sitan al interior de una simple y mal
positivizada proporcin numrica. Y, poco importa en este caso si se trata de un mal
positivismo de derechas o de izquierdas, ambos refuerzan la nocin de cronologa, de
hechos, de batallas, de ganancias y de derrotas. En ninguno de ellos se logra explicar la
dinmica histrica, esa historia a contrapelo de la que nos habla Benjamin949: no la
historia binaria de oprimidos u opresores sino de aquellos silencios que traspasan el
dogmatismo de los opuestos, que no buscan fragmentos para configurar un discurso
totalizador sino para efectuar una interpretacin ms compleja que recupere como
utopas no realizadas pero presentes, los resplandores, los relmpagos que alumbran
una categora que se sale, que desborda las formas de interpretacin ms comunes; y
que permiten encontrar esos lazos secretos entre las generaciones. As, se nos va
componiendo no slo otras notas, sino otra pauta, otra clave para explorar el Servicio
Social de esa poca en todas sus polifnicas y contradictorias formas.
945
Extractos del artculo de Luisa Fierro, sobre el Servicio Social de la Caja de Crdito Popular de Chile. Publicado en la
revista de Servicio Social ao VIII n 3 y 4. Santiago, 1934. Pgs. 251 a 257.
946
Gramsci, Antonio (1978) Obras Completas. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. Tomo II Pgs. 342.
947
Moscovici, Serge y Ricateau, Philippe (1975) Conformidad, minora e influencia social. En: Introduccin a la Psicologa
Social. Editorial Planeta. Barcelona.
948
Ver al respecto el lcido trabajo de Lechner sobre La conflictiva y nunca acabada construccin del orden. Obras
Completas. LOM Santiago, 2005
949
Benjamin, Walter (1989) Tesis sobre Historia. Editorial Taurus. Madrid.
210
d) La prevalencia del carcter cientfico antes que el juicio moral

Ahora bien, otra base sobre la que se construye la afirmacin de disciplinamiento es la
prevalencia moral en el accionar de las asistentes sociales de la poca, de all que nos
interese mostrar por refutacin, antecedentes histricos donde lo que prevalece es lo
inverso, es decir, el carcter cientfico de su accionar antes que el juicio moral. En la
investigacin realizada por Mara Benavides, asistente social de la maternidad S. P. de
Alessandri, denominada: Estudios sobre la Madre Soltera, se manifiesta una clara
ambivalencia con respecto a la legislacin de estas situaciones en otros pases: si bien
es cierto que en los pases donde el cosmopolitismo ha llevado a una mayor libertad de
las costumbres, el problema es mayor en cantidad pero hay ms calidad legislativa para
solucionarlo. A mi parecer en Chile, estamos en una encrucijada, no aceptamos el
problema y, por tanto, no hacemos nada por solucionarlo950.
Con ello justifica un estudio de diferenciacin entre madres solteras por eleccin y
madres solteras por seduccin. Basndose en datos recogidos en tres meses de
registro de la Maternidad, hace unas descripciones imperdibles: las madres solteras por
eleccin son mayores de 21 aos, saben lo que quieren y con poca ayuda pueden
prosperar. En general son mujeres con instruccin humanista completa y ms de la
mitad ya tiene una colocacin estable. En cambio, las madres solteras por seduccin
constituyen un enorme problema social. Como en el caso de Ana Rosa quien a los 13
aos se fue con un marinero del Latorre que se la llev a Talcahuano donde ella tena
que encargarse de la casa. Pero la trat mal y ella se volvi a Santiago. Fue a vivir a
Puente Alto a su casa, pero all estuvo poco tiempo porque su padrastro la ech por no
acceder a sus pretensiones. Vagando por las calles conoci a C... con quien vivi un
poco de tiempo en el cuarto que l pagaba, pero que la ech cuando supo que estaba
embarazada y le dijo que se fuera a su casa porque l no era el padre de la guagua. No
teniendo donde pasar la noche acept la invitacin de <un joven> que comparta pieza
con dos o tres amigos. Aquellos desalmados sin consideracin ninguna a la extrema
juventud o a su estado, fueron cobrndose en ella, uno tras otro, el precio de la
hospitalidad de una noche. Despus que C... la ech de su pieza, Ana Rosa vag por las
calles hasta que una seorita la encontr y le dio 5 pesos para que se alojara en un hotel
y la direccin de su casa. Ella fue all al da siguiente y la llev a las monjas del Amor
Misericordioso, que despus la trajeron a esta Maternidad. El punto, es que cuando
salga de aqu no tiene ningn lugar donde ir...la asistente social no tena en este caso un
solo camino que seguir en un primer momento ni una sola institucin a la cual recurrir, al
ser dada de alta la muchacha. Obtuvo una orden del Juez de Menores para trasladarla a
la Casa correccinal del Buen Pastor, a la seccin correspondiente a madres
abandonadas con nios. Escribi al padre de la muchacha pero no ha habido
respuesta951.
As, esta asistente social, va describiendo varios casos y concluye de este modo: yo no
justifico la conducta de estas muchachas pero me las explico, yo no hago su apologa
pero las comprendo, si se piensa un poco con el corazn quin osara tirarles la
primera piedra? De estos dos casos expuestos y de otros anlogos, se desprende a mi
parecer, la enorme falta que hace una institucin que se dedique a proteger a la madre
950
Extractos del artculo de Mara Benavides, sobre un estudio de Madres Solteras, publicado en la revista de Servicio
Social ao IX n 1. Santiago, 1935. Pgs. 11 a 17.
951
Social ao IX n 1. Santiago, 1935. Pgs. 14 y 15..
211
soltera abandonada y con especial preferencia a las menores de 21 aos.... all podran
aprender a trabajar en distintos oficios y dar trabajo remunerado a madres que en l
estaran con sus hijos, las que, poco a poco, podran irse colocando afuera, pero ya
preparadas en un oficio y ms aptas para hacerle frente a la vida. La casa maternal sera
una solucin mejor para las madres solteras. Sobretodo para la madre soltera por
seduccin que si bien por suerte es el menor en nmero, es el mayor en dificultades, ya
que requiere mucha cooperacin y apoyo. Como dato estadstico, de las 250 madres
atendidas desde 1 de enero al 11 de febrero de 1935 en la Maternidad Susana Palma
de Alessandri: 115 son casadas civil y religiosamente, 31 slo civilmente, 32 slo
religiosamente y 72 son madres solteras o de unin libre952.
En el mismo sentido, un estudio acerca de la madre soltera en 1932 sostendr lo
siguiente: en un medio cargado de prejuicios, la madre soltera raramente afronta en
forma compartida el estigma social y las angustias econmicas que le hecha encima una
maternidad mal llamada ilegtima. Se la culpa a ella sola, olvidando al principal
responsable, que est en la sombra y a quien nadie busca953. Asimismo, no faltarn las
investigaciones que abogarn ya en el 39 a favor de un sistema de divorcio y acabar de
una vez los vicios de las nulidades: la nulidad de matrimonio en nuestro pas, se ha
transformado en un mero rodaje judicial que favorece a quienes poseen los medios de
costearla, y es por eso que se hace sentir la necesidad de una ley de divorcio, que junto
con enfocar la realidad, revista de toda la seriedad y trascendencia que lleven hasta la
disolucin del ms importante y solemne de los contratos954.Lo anterior podran parecer
tmidos ejemplos de una accin clara a favor de otras formas de concebir las relaciones
familiares y de impulsar leyes como el divorcio vincular. Los escenarios de esta polmica
evidencian el sustrato conservador al que se enfrentaban las interpretaciones de estas
asistentes sociales.
En un artculo titulado: los cambios sociales, como un reto a la formacin de la
Educacin en Servicio Social, escrito por Elleen L.Younghusband, presidenta de la
Asociacin Mundial de Escuela de Servicio Social, prof. de la Universidad de Londres, el
siguiente planteamiento: En todas las sociedades, incluso en las ms modernas, la
libertad es mayor para el hombre que para la mujer y ofrece mayores posibilidades de
desarrollo en las comunidades profesionales. En otras palabras, nuevamente podemos
ver ac un anlisis apresurado, de la premura del cambio social, ste no ser efectivo, si
desconoce las inmensas diferencias de gnero que trae aparejado 955. De todo lo
anterior es posible deducir que difcilmente se pueda caracterizar el Servicio Social de la
poca como eminentemente conservador.
e) Democratizacin y exclusividad universitaria para Trabajo Social
Asimismo, no slo existen expresiones de pensamiento transformador en determinados
fenmenos sociales, sino en el propio proceso de democratizacin del Trabajo Social. En
algunas investigaciones hay un llamado enftico a ocupar el espacio educacional y
conquistarlo para todas las mujeres: la evolucin industrial cambi el aspecto moral y
econmico de la sociedad. Al amoldarse la industria a esta situacin qued slo el hombre
como elemento de la produccin. La mujer perdi esa defensa econmica que le
952
Social ao IX n 1. Santiago, 1935. Pgs. 17.
953
Aspectos Generales de la Asistencia Social. Publicado en la revista Asistencia Social. Tomo III. Santiago, 1934. Pg.
244.
954
Colaboracin de la visitadora social en el servicio jurdico. Tercera Conferencia de Servicio Social Ao XIII n4
Santiago, 1939. Pg. 247.
955
Publicado en la Revista de Servicio Social. Ao XXXVI n 2-3 Santiago, 1962. Pgs. 40 a 46.
212
equiparaba en derechos, vindose menoscaba en su dignidad. Por eso es importante

conocer y enfatizar las leyes chilenas que contribuyen a la emancipacin de la mujer, como
el decreto Amuntegui de 1877 por el cual todas las mujeres deben ser admitidas a rendir
exmenes vlidos para obtener ttulos profesionales, donde Chile es el primer Estado de
Sudamrica que reconoce a la mujer su capacidad intelectual, sacudiendo as empolvados
de la colonia956. De este modo, el estudio de Ins Infante pasa revista a todas las leyes
que favorecen a la mujer y a continuacin presenta una serie de antecedentes de la
condicin laboral de la mujer en las fbricas chilenas, concluyendo con una serie de
medidas para su proteccin social y laboral efectivas.
En las propuestas del primer congreso nacional de mujeres en el tema asuntos sociales,
publicado en la Revista de Servicio Social de 1944 se sostiene: pedir al supremo
Gobierno que d a la profesin de Asistente Social la categora restrictiva de
universitaria, exigiendo para ello los requisitos que se estimen necesarios. En cuanto a
los derechos polticos de la mujer, despus de diversos considerandos el voto aprobado
dice: pedir al Ejecutivo que ponga en tabla el proyecto de ley modificatorio de la ley n
4554 del 9 de febrero de 1929, que hace obligatoria la inscripcin de la mujer en los
registros electorales, en igualdad de condiciones que el hombre. Por ltimo tenemos
como resultado inmediato la creacin de la Federacin Chilena de Instituciones
Femeninas, cuyas bases se inspiran en pro de una orientacin democrtica que afiance
la cultura y el respeto social por la mujer957. Es desde este horizonte que se busca
destacar a estas mujeres bajo la denominacin de ser pioneras: la asistencia social
racional y laica abre un horizonte de preparacin cientfica y emancipacin econmica a
un sector femenino del pas, cuyas aptitudes languidecan en obras intrascendentes y
rutinarias. De este modo, la creacin del Servicio Social en Chile requiere de pioneras,
ya que capacit a un grupo de mujeres que no haban podido traducir sus aptitudes en
una profesin que dignifica en forma ilimitada a las que la abrazan, tanto debido a la
enormidad de su campo de accin, como a la trascendencia de la labor que ellas deben
realizar958.
4.7 El carcter de pioneras y su relacin con la estima profesional
Las dos matrices tanto de interpretacin tecnolgica como Marxista estructural,
sostienen que el carcter femenino en esos aos de la profesionalizacin contribuy
fuertemente a un tipo de subordinacin y dependencia de los asistentes sociales.
Habiendo revisado documentos de poca y efectuado entrevistas, es ms bien
sostenible, que el carcter femenino de las asistentes sociales de la poca se encuentra
fundado en una cierta condicin de invisibilidad, como sostendr Perrot a propsito de
las mujeres en Francia que pasan al Trabajo Social: esas mujeres no podan aspirar a
un recuerdo pblico. A los grandes filntropos cargados de honores, les recordamos; en
cambio hemos olvidado a la mayora de las mujeres que por lo menos en el primer tercio
del siglo, no organizan asambleas pero ya redactan informes959.
956
Ins Infante G. Estudio comparativo del trabajo de la mujer en la fbrica en el ao 1939. Publicado en la revista
Servicio Social Ao XIV n 1 Santiago, 1939 Pgs. 1 a 58.
Revista Servicio Social. Ao XVIII n3 Santiago 1944. PgS. 35 a 37.
958
Revista Servicio Social. Ao XIII n1 Santiago, enero-marzo 1940. Pg. 9
959
Perrot, Michele y Duby, Georges (1993) Historia de las mujeres. Tomo 8. El siglo XIX. Cuerpo, trabajo y modernidad.
957
213
Catherine Duprant ha tenido grandes dificultades para identificar a las figurantes mudas
de la Societ de Charit Maternelle de Pars, pese al gran trabajo de ellas en la
restauracin y la monarqua de julio960. En palabras de Sylvain Marchal, el nombre de
una mujer slo debe grabarse en el corazn de su padre, de su marido y de sus hijos o
bien de sus pobres, que son sus otros hijos961. De all que Perrot concluya que: en la
oscuridad de una beneficencia annima qued sepultada una inmensa energa femenina
cuyos efectos sociales son difciles de medir962. Con el perfil anterior coinciden las
indagaciones realizadas en Chile a comienzos de siglo. De all que sea posible postular
que las mujeres que estuvieron involucradas en el perodo de la profesionalizacin
tienen, ms bien, el carcter de pioneras y desempean la concepcin del oficio bajo una
pasin que surge de la indignacin ante la miseria fsica y moral. Es decir, ellas configuran
lo que podramos denominar la generacin de la revuelta963, donde desde los ms diversos
signos polticos (de comunistas a conservadoras) agitan las instituciones adonde llegan y
desarrollan anlisis que fundan modelos de intervencin.
Dependiendo de la forma de entender el carcter femenino de la profesin se genera aqu
una hiptesis asociada: si consideramos que esas mujeres tenan ms bien el carcter de
pioneras, se pone en cuestin la idea que la profesin fue concebida desde una baja
estima profesional, ya que la propia emergencia de la nocin argumentativa de baja estima
se producira no en este proceso de profesionalizacin sino que se conformara a fines de
los cincuenta con la explosin de otras ciencias sociales como con la influencia de las
matrices positivista y Marxista mediante la sobrevaloracin de componentes tanto
cientficos como ideolgicos.
El carcter pionero se asocia incluso al propio espritu de la mujer chilena: Se ha podido
creer que introducir el Servicio Social en un pas no iniciado en esta actividad y alejado
de todo centro donde este servicio haba hecho sus pruebas, habra sido una empresa
aventurada y temeraria que slo conducira al fracaso pero habra sido desconocer el
espritu de la mujer chilena, pronto a asimilar las ideas nuevas y que no teme ni la
innovacin, ni la experiencia.964 Tambin es interesante consignar que en los
comienzos en Chile, la profesin era restrictiva para los hombres segn requisitos de
admisin: En Alemania, Austria y Chile, en Finlandia, Italia y Suiza, las Escuelas de
Servicio Social estn abiertas para las mujeres solamente. Escuelas mixtas y escuelas
femeninas co-existen en Blgica (que posee tambin dos escuelas para hombres), en
Estados Unidos, en Francia, en Gran Bretaa, en los Pases Bajos, en Suecia, en
Canad y Tchecoslovaquia, no se tienen sino que escuelas mixtas. Pero en todas las
partes donde hay escuelas mixtas, la gran mayora de los alumnos son mujeres965.
Una de las evidencias notables de mujeres pioneras no slo consiste en el tremendo
empuje de creacin, sino en que los estudios y memorias cuentan con 323 tesis acerca
de la condicin femenina y cmo proteger a la mujer, a sus hijos, a sus condiciones de
960
Duprat, Catherine (1991) Charit et philantropie Paris au XIX sicle. Tesis de Doctorado de Estado. Paris I. Citado
en: Perrot, Michele y Duby, Georges (1993) Historia de las mujeres. Tomo 8. El siglo XIX. Cuerpo, trabajo y modernidad.
961
Citado en Genevive Fraisse (1989) Muse de la raison. la democratie exclusive et la diffrence des sexes. Editions
Alina. Marsella. Pg. 36.
962
963
Para una conceptualizacin de esta idea ver: Kristeva, Julia. El espritu de la revuelta. Ediciones Trotta. Madrid, 2001.
964
Cordemans, Leo (1927) Accion social en las diversas obras de Santiago. Revista Servicio Social, ao I, ns 3 y 4,
Santiago. Pg. 142.
965
Cordemans, Leo (1927) La Escuela de Servicio Social de Santiago De Chile. Revista Servicio Social. Ao I, n 1-2,
Santiago. Pg. 53.
214
trabajo, cmo aumentar las remuneraciones y no aceptar un trato discriminatorio. Segn

Duby y Perrot, la beneficencia, al hacerse cargo de los problemas del siglo, les abri a
las mujeres una puerta sin demasiados conflictos. Las resistencias surgieron cuando
comenzaron a profesionalizarse en el Trabajo Social966. En la medida que fueron
acumulando saberes y prcticas, fueron adquiriendo una funcin potencial de expertas,
reconocindoles su competencia en el campo de lo social. Esto llev a algunas mujeres
destacadas a asumir una posicin pblicamente crtica. En Octavia Hill o en Florence
Nightingale, la modestia del tono se transforma en crtica radical y en firme exigencia;
esta ltima, fortalecida por su experiencia en la guerra de Crimea no slo emprende la
reforma de los hospitales, sino tambin del ejrcito.967
A medida que el pauperismo se convierte en cuestin social, la intervencin masculina
se hace ms imperiosa. El patronato, obra del Padre, no poda dejarse a la exclusiva
buena voluntad femeninaA finales del siglo, las grandes figuras de la filantropa son
masculinas: Barret, Booth, fundador del Ejrcito de Salvacin, Henri Dunand, fundador
de la Cruz Roja, Max Lazard, organizador de la primera conferencia internacional de
desempleo (1910), etc. La gestin de lo social y sobre todo la gestin econmica, pasa a
manos de polticos y de profesionales968.
En la transformacin en Trabajo Social, los settlements desempearon un papel
decisivo. Ya no se trata tan slo de visitas espordicas, sino del establecimiento
permanente en tierras de pobreza: suburbios, barrios perifricos, bolsas de miseria, East
End de todas las capitales. An de inspiracin protestante, el movimiento arranca en
Gran Bretaa con la pareja Barnett en Toynbee Hall. Octavia Hill funda el primer
settlement femenino en Southwark (1887)969.
Krebs afirma que la incorporacin de la mujer a la escena pblica chilena es un
fenmeno que guarda relacin con los profundos cambios experimentados por nuestro
pas durante el siglo XX. La mujer comenzaba a participar en la vida social para
enfrentar la difcil situacin causada por los grandes problemas econmicos y sociales
que afectaban su vida cotidiana. Sala de su hogar para trabajar y solucionar la difcil
situacin en que viva su familia. Pero se senta menoscabada por no ser tratada en pie
de igualdad con los varones. Una va de solucin para superar esta situacin la encontr
en la educacin970. El Trabajo Social se inicia en la sociedad chilena junto con la
incorporacin de la clase media al Estado. Las mujeres de clase media participaron en
este proceso superando poco a poco los numerosos obstculos que la sociedad
machista de la poca les pona para su participacin en la vida social. Fueron las
mujeres de ese sector las primeras que incursionaron en la vida profesional. En 1907
haba en Chile 3 abogadas, 7 mdicas, 10 dentistas, 10 farmacuticas y 3.980
profesoras. Tambin fueron mujeres de clase media las que promovieron las iniciativas
feministas de la segunda dcada del siglo, aunque en stas tambin destacaron mujeres
del sector social alto971.
966
967
968
969
Editorial Taurus. Madrid. Pg.159.
970
Krebs, Ricardo (1988) Historia de la Pontificia Universidad Catolica de Chile. Ediciones Universidad Catlica de Chile,
Santiago.
971
Aylwin, Mariana et al. (1986) Chile en el siglo XX. Editorial Emisin, Santiago. Pg.69.
215
Las Universidades y Centros de Formacin fueron poco a poco abriendo sus matrculas
para acoger alumnas y creando instancias especiales de formacin para ellas. En 1924
la Universidad Catlica cre el Instituto Femenino de Estudios Superiores, en 1925 se
abre en Chile la primera escuela de Trabajo Social en Amrica Latina: la escuela
Alejandro del Ro y en 1929 la Escuela de Servicio Social Elvira Matte de Cruchaga,
definida como obra de promocin y porvenir para la mujer.
El inters prioritario de las primeras profesionales formadas en el pas se orient al rea
de la salud. Esto respondi a una tnica general del momento, ya que la labor social
realizada a travs de las instituciones mdicas tuvieron gran importancia a comienzos de
siglo, se orientaron tambin en este sentido, lo que estara indicando que uno de los
valores ms importantes de la mujer chilena se dirigi hacia el mejoramiento de los
niveles de vida de la poblacin. Cuando la mujer tuvo la posibilidad de estudiar, en gran
medida encauz su vocacin en prosecucin de este ideal. La tendencia sealada no
fue momentnea, por cuanto si analizamos la cifra de 8.377 mujeres tituladas en la
Universidad de Chile entre 1910 y 1950, podemos constatar que se mantuvieron
prioritarios los intereses en las reas: pedaggica, salud; Trabajo Social y derecho.
El Trabajo Social nace en Chile como una profesin para las mujeres y se destacan por
lo tanto desde sus inicios aquellos rasgos femeninos que favoreceran el desempeo
profesional. Dirigindose a un alumnado formado exclusivamente por mujeres, al Dr.
Alejandro del Ro seala:Y vosotras que os habis incorporado a esta Escuela con afn
patritico a la vez que humanitario y que sabeis de antemano la alta responsabilidad de
las funciones que vais a desempear, recibid, desde luego, nuestra voz de aplauso y de
estmulo. La profesin que deseais adquirir despus de paciente labor es muy noble y
elevada. Vais a prestar al pas un sealado servicio en un campo enteramente nuevo,
que si os procurar afanes y aflicciones, os producir al mismo tiempo grandes
satisfacciones del alma. Nunca como ahora es ms necesario acercarse al pueblo,
comprender sus necesidades, ayudarlo en todo lo que sea justo, cooperar a su cultura,
consolarlo en sus tribulaciones, sostenerlo a flote y salvarlo en sus naufragios. Y para
esta sagrada misin de amor y de paz social, de confraternidad, de cooperacin, de
bienestar nacional, hemos llamado a la mujer. Quin como ella, armada de la ciencia y
de la bondad, podra servir los ideales del Servicio Social!. 972. Sin enfatizar en los
contenidos de la formacin la problemtica de la mujer, la Escuela Dr. Alejandro del Ro,
fue sin embargo especialmente sensible a este tema. En 1929 se seala su participacin
en la exposicin de actividades femeninas organizada para conmemorar el 50
aniversario del decreto Amuntegui, que permiti el acceso de la mujer a la Universidad
y, por consiguiente, a las profesiones liberales973.
En esta misma perspectiva puede considerarse la invitacin hecha a la poetisa Gabriela
Mistral para que visitara la Escuela, siendo recibida por profesoras y alumnas. Nuestro
pas haba tenido el privilegio dentro de Amrica Latina, de contar con la primera voz
femenina de alcance universal en el campo de la literatura. Ella fue la gran poetisa
Gabriela Mistral, sin duda la mujer chilena ms destacada del siglo XX, que recibi
posteriormente el Premio Nobel e impregn la sociedad con su poesa marcada por la
sensibilidad social, denunciando la injusticia presente en variados aspectos de la
972
Del Rio, Alejandro: Discurso en la inauguracin de la Escuela de Servicio Social de la Junta de Beneficencia, Santiago,
1925 ( Archivos del Museo de Medicina Enrique Laval, Facultad de Medicina Universidad de Chile, Santiago).
973
Cordemans, Leo (1929) Memoria sobre mi actuacin como Directora de la Escuela de Servicio Social de la Junta de
Beneficencia de Santiago durante los aos 1927 y 1928, Revista Servicio Social,, ao III, n1, Santiago.
216
realidad chilena, particularmente la situacin de los pobres, del campesinado, la

discriminacin de la mujer y de los pueblos indgenas. Luz Tocornal de Romero
comenta estas visitas de Gabriela Mistral a la Escuela Alejandro del Ro en un artculo
publicado en la Revista Servicio Social: "En dos oportunidades, la Escuela de Servicio
Social Alejandro del Ro disfrut del sealado privilegio de recibir a Gabriela Mistral
Mme. Jenny Bernier la invit a poco de fundada la institucin y cuando todava era, a su
decir, "una de las cosas fecundas del ltimo tiempo y un verdadero acontecimiento
dentro del pas". La escritora coment sus impresiones en un extenso artculo, que
apareci en "El Mercurio", el domingo 29 de Noviembre de 1925. En aquella poca,
ramos alumnas del primer curso y no obstante los aos transcurridos, es muy posible
que todas recordemos su actitud un tanto hiertica, su voz montona e inspiradora y su
inters generoso en un grupo de mujeres que se aventuraba, con paso todava
vacilante, por caminos inexplorados. En el invierno de 1938, deb hacer, ahora como
Directora, una larga antesala para lograr acceso a Gabriela, que haba alcanzado ya
enorme fama y que estaba abrumada de solicitudes. A pesar de ellas y de que se
hallaba slo de paso entre nosotros, vino nuevamente a visitarnos. Sin asomo de
presuncin, se sent en una silla de la biblioteca y habl largamente a las estudiantes.
Muchas cosas dijo; pero ms que sus palabras se ha clavado en nuestra mente el
recuerdo de su presencia. La figura tallada en piedra, los ojos muy grises bajo la boina y
las caractersticas inconfundibles de una mujer poltica y plena, hoy mismo, presentes
ante nuestros ojos"974.
Otra demostracin del inters de la Escuela Alejandro del Ro por la problemtica de la
mujer es la publicacin en la Revista Servicio Social de la sntesis de los informes
presentados en el Primer Congreso Nacional de Mujeres, celebrado en Santiago en
Octubre de 1944. A este Congreso, la Escuela y la Asociacin de Visitadoras Sociales
del Estado enviaron diversas delegadas975. Algunas profesionales fueron ms sensibles
a la problemtica del gnero. Un testimonio de los primeros aos del Servicio Social lo
destaca: Estuvimos tan limitadas, tan terriblemente limitadas las mujeres de ese tiempo.
As lo nico que yo quera era ser mayor y tener mi carrera, para luchar por que la
juventud como yo, no pasara lo que yo pasaba. La oportunidad de hacer algo
importante lleg, ya profesional, cuando me enter que en un local en la Alameda se
reuna un grupo de mujeres. Me present all y me encontr con dos grandes lderes:
Elena Caffarena y Olga Poblete. Ese grupito fue creciendo y se form el Movimiento pro
Emancipacin de las Mujeres, MEMCH. Hicimos la campaa por el sur, salamos en la
noche a hablar en las poblaciones. Lo hacamos de noche porque as tenamos la
proteccin y ayuda de las mujeres. Hasta que sacamos el voto femenino. A menudo nos
llevaban detenidas al retn. Pero estaba Elena Caffarena para sacarnos, una abogada
estupenda. Hicimos varios congresos. Y sacamos una ley igual trabajo, igual salario.
Ahora dicen que est distinta, as que hay que pelearla de nuevo.976
En la trayectoria del Crculo de Estudios Sociales se destaca su inters por la
problemtica del gnero. Una valiosa actividad del presente ao (1947) ha sido la
participacin del Crculo en el II Congreso de Mujeres...Particip tambin en la Semana
de la Mujer con un Stand que fue objeto de grandes elogios, por sintomatizar la mayor
participacin de las Visitadoras Sociales en la vida nacional.977A su vez, la Revista
974
975
976
977
Tocornal de Romero, Luz. Revista Servicio Social, ao XXXI, n1, 1957, pg.36-37.
Sin autor. Primer Congreso Nacional de Mujeres, Revista Servicio Social, ao XVIII n3, Santiago, 1944, pgs.28-29.
Vergara, Delia: Vida y milagros de una mujer libre, Revista PAULA 30 Aos, Septiembre 1997, Santiago. Pg. 117.
Sin autor: Informe del Crculo de Estudios sociales, Revista Servicio Social, aoXXI ns 1-3, Santiago, 1947, pg.40
217
Servicio Social public en 1947 las Conclusiones del II Congreso de Mujeres, que
denuncian la situacin de discriminacin de las mujeres en el trabajo y reclaman
igualdad de salarios y de oportunidades para hombres y mujeres en la Administracin
Pblica y semifiscal y en las empresas particulares.978 En la Revista Servir se informa en
1952 que la Organizacin de Estados Americanos, en su Comisin Interamericana de
Mujeres, nombr a la asistente social chilena Clara Williams de Yunge como delegada
de esta Comisin para estudiar la situacin econmica de la Mujer en todos los pases
de la regin979.
La participacin de asistentes sociales en partidos polticos ha sido activa. Algunos
cargos ejercidos fueron los de Regidoras. Se menciona a Elena Doll de Daz, quien en
1952 era regidora de la Municipalidad de Santiago980. Tambin se desempe como
regidora de Santiago la asistente social Irene Frei. Creo que las asistentes sociales
comenzaron a destacar en poltica en el perodo de la Unidad Popular y algunas antes,
durante el perodo de Frei padre. Pienso que lo que motiv la participacin destacada
de algunas asistentes sociales en poltica fue el abanderizarse por candidatos a la
presidencia de la Repblica que tenan una mayor sensibilidad social, como Cruz Coke
en 1958, que no gan. Yo en esa oportunidad me inscrib en el Partido Demcrata
Cristiano. Ms ade lante se distinguieron las asistentes sociales comunistas por su
compromiso con su Partido981.
Respecto al tema tratado, las trabajadoras sociales entrevistadas plantearn:
El hecho de ser mujer no me cre ningn problema en mi vida profesional. Yo nunca fui
sumisa ni dependiente, siempre me mantuve actualizada y d la pelea sin
agresividad982. Creo que el que furamos puras mujeres fue ventajoso y a la vez
limitante. Limitante porque nos oblig a competir, a romper con el prejuicio de que las
mujeres no necesitaban mucho sueldo, a convencerlos que las mujeres podamos ser
jefes de servicio. La ventaja fue que para eso hicimos un tremendo esfuerzo y logramos
ser reconocidas en un mbito pblico. Uno podra decir que justamente por ser mujeres
tuvimos que luchar contra el prejuicio de la dependencia. Con la gente que atendamos,
en cambio, ser mujer fue pura ventaja. Ellos nos abran confiadamente la puerta de sus
casas. Ahora bien, yo pienso que en los equipos uno se impone por el trabajo. Ser
hombre o ser mujer da lo mismo. Yo dira que ms importante que el sexo fue haber
desarrollado una pasin por el oficio983.
El ser mujer, ms que una dificultad, me ayud a tener un carcter de pionera. Toda mi
vida hice docencia y ocup cargos directivos. En ellos siempre fui considerada y
apreciada. Es ms, yo nunca fui sumisa, morir pollo, nunca. Yo deca todo y deca las
cosas como hay que decirlas: fuerte984.
Pienso que yo tuve oportunidades por mi condicin profesional y no necesariamente
por ser mujer. Gan concursos de investigacin, fui Directora del Departamento de
Investigaciones Sociales de la Universidad de Chile, nombrada por concurso, donde tuve
la ocasin de conducir un equipo formado por socilogos, antroplogos, estadsticos y
978
Revista Servicio Social, ao XXI, n1-3, Santiago, 1947, pg. 38.

Revista Servir, Vida Social, ao I, n5, Santiago, 1952
980
Revista Servir, Academia de Visitadoras Sociales San Vicente de Paul, ao I, n6, Santiago, 1952.
981
Aguilar, Mara Emilia.-Entrevista efectuada el 19.10.99.
982
Petit, Alicia.- Entrevista efectuada el 23.09.99.
983
Seplveda, Luca.- Entrevista efectuada para la investigacin: La reinvencin de la Memoria
984
Israel, Reina.- Entrevista efectuada para la investigacin: La reinvencin de la memoria
78
Alvario, Pilar.- Entrevista efectuada para la investigacin: La reinvencin de la memoria
979
218
psiclogos, todos ellos hombres. Yo no creo que sea el carcter femenino lo que se
expres en profesionales subordinados. Pienso ms bien que la subordinacin existente
se debi al sistema de supervisin generado por las Escuelas, donde, o se
sobreprotega al alumno, o se le haca encasillarse a un sistema de argumentacin
rgida con un excesivo nfasis en lo tcnico y en lo metodolgico. Si uno forma alumnos
dependientes, no se puede quejar de su falta de autonoma o de su carcter
subordinado985.
Creo que el carcter femenino de la profesin tuvo un doble efecto. Por una parte, la
labor de ayudar, que era lo que se haca bsicamente en los primeros aos de la
profesin, era una extensin del rol femenino en el hogar: preocuparse de la familia, de
los enfermos, de la gente. La parte negativa es que nosotras mismas no tenamos
conciencia de la discriminacin de gnero, teimos la profesin con el rol asignado a la
mujer y eso retard la entrada a nivel de gestores, implementadores y evaluadores de
polticas sociales. Pienso que sin esto, como ocurri en otros pases, habra sido ms
fcil introducirse a la esfera del poder. Creo que las mujeres que se destacaron en los
inicios de la profesin tenan un carcter fuerte, lo que no corresponda comnmente a la
imagen tradicional de la mujer986.
El hecho de ser mujeres creo que nos afect y que lo que se pudo hacer se debi a las
caractersticas de personalidad de las primeras Directoras, que fueron personas
extraordinarias que superaban lo que era el comn de las mujeres de esa poca987.
Ser mujer no me dificult mi trabajo. Creo que las mujeres que fueron protagonistas en
el surgimiento de la profesin tenan una caracterstica comn de fuerte personalidad988.
El tener una actitud pasiva como profesionales pudo deberse al hecho de ser mujeres,
pero no fue ese mi caso. Ser mujer no fue un impedimento para realizar mi trabajo. Pude
luchar por los derechos de las personas que atenda y por sus derechos laborales989.
Yo no pertenec al grupo de mujeres sumisas y dependientes. Esto lo he expresado
siempre diciendo que nac en la calle Independencia esquina de Libertad. Yo nunca me
plante que ser mujer dificultara mi trabajo, lo que me propuse lo consegu, superando
las condiciones del contexto. S tuve limitaciones por ser mujer para ser designada Jefe
de Personal, por ejemplo, aunque en la prctica ejerca esas funciones990.
Estimo que el hecho de ser mujer facilit mi trabajo profesional, si bien reconozco que
tambin influy mi temperamento. En los equipos internacionales en que me toc
participar tanto, era yo la nica mujer, era raro que hubiera otra mujer, o yo deca todo lo
que quera decir o me hunda con todos los hombres que haba, generalmente
latinoamericanos, los que decan despus: sabamos que esto Yolanda no lo iba a dejar
pasar. Yo tena cierto prestigio, que no gustaba muchas veces a algunos, porque era
valientsima en las reuniones. Mi carcter me hizo superar la limitacin que supone el
hecho de ser mujer. Estoy convencida que las caractersticas personales de cada
asistente social se manifiestan en su trabajo profesional991.
986
987
988
989
990
991
Ottemberger, Ana.- Entrevista efectuada para la investigacin: La reinvencin de la memoria.

Maturana, Luca,- Entrevista efectuada para la investigacin: La reinvencin de la memoria
Ezquerra, Mercedes.- Entrevista efectuada para la investigacin: La reinvencin de la memoria
Campos, Sofa.- Entrevista efectuada para la investigacin: La reinvencin de la memoria
Seplveda, Luca.- Entrevista efectuada para la investigacin: La reinvencin de la memoria
Sanguinetti, Yolanda.- Entrevista efectuada para la investigacin: La reinvencin de la memoria
219
El hecho de ser mujer no dificult mi trabajo, ms bien fue una ventaja, que facilit la
relacin y la llegada a los beneficiarios, la que se haca con extraordinario respeto. No
creo en la crtica que las asistentes sociales fueron sumisas por ser mujeres. Su
comportamiento para defender personas y proyectos dependa tambin de sus
caractersticas de personalidad. En mi caso, yo llev la innovacin del Servicio Social al
campo de lo rural, fui una pionera en el Servicio Social rural y fui capaz de hacer valer mi
funcin profesional ante otros profesionales, mdicos, por ejemplo992.
En base con los antecedentes anteriores es posible postular que las mujeres que
estuvieron involucradas en el perodo de la profesionalizacin del Trabajo Social en
Chile tuvieron, ms bien, el carcter de pioneras y desempearon la concepcin del
oficio como pasin. Eran mujeres fuertes, que se abrieron espacios y caminos,
innovando las formas tradicionales de concebir la accin social. No obstante, se
reconoce tambin en las entrevistas la desventaja que ser mujer significaba en esa
poca. En el campo de la salud, que es donde se dieron los inicios del Servicio Social,
todo estaba regido por los hombres, quienes se desempeaban en las profesiones ms
influyentes, como medicina y derecho, y en los cargos de importancia en las
instituciones en que las profesionales trabajaban. Estos prejuicios hacan ver como
natural y lgico que los varones esrtuvieran en posiciones de mayor jerarqua y que les
correspondiera dar normas y tomar decisiones por las mujeres. Similar problema
tuvieron posteriormente las asistentes sociales que se dedicaron a la academia, con los
Cientistas Sociales, la gran mayora hombres, quienes consideraban que a ellos les
corresponda exclusivamente dar la formacin terica y que las profesoras asistentes
sociales deban slo ocuparse de la docencia prctica.
Esto abre muchas posibilidades nuevas de indagaciones en la relacin Gnero y Trabajo
Social, que se requieren siempre que respondan a criterios infaltables de rigurosidad y
consistencia para intentar nombrar esa compleja constelacin. Todo lo anterior, nos
ayuda a reconstruir una historia llena de matices y contradicciones. As surge una
profesin rica en su interior de diversos planteamientos y posicionamientos. Son esas
relaciones de dilogo y disputa, las que permiten crecer y enfrentar en forma conjunta
los desafos de la poca, siempre todas ellas defendiendo la profesin y con una enorme
pasin por el oficio y los sujetos de la accin. Por eso es factible hacer un llamado para
incentivar miradas provocadoras y consistentes en el pasado de nuestra profesin,
yendo a contramano de las formas clsicas en que se nos ha narrado y enseado a ver.
Sin hacer una apologa de ese tiempo, cosa que seguira en la lgica tradicional slo que
entregando su reverso, se busca incentivar investigaciones complejas, que liden con las
contradicciones, que fundadas en los avances del Trabajo Social contemporneo,
arrojen nuevas luces a ese proceso originario.
Ahora bien, desde all es dable preguntarnos si conocemos al Trabajo Social
contemporneo. Si en nuestro imaginario no somos al menos capaces de conjugar
nombres propios como Dominelli, Midgley, Auts, Netto, Freynet, Wieworka; es porque
la profesin qued suspendida en el umbral de lo aprendido una vez, hace tiempo. No
debe extraar pues, que desde este vaco se desconozcan tambin los nombres de
aquellas figuras destacadas de la historia primera del Trabajo Social en Chile. Las
visiones hegemnicas y aprendidas como si fueran la propia historia (Ander Egg,
Manrique, Torres, entre otros que ms all de sus personales puntos de vista, fueron
992
Gonzalez, Victoria.- Entrevista efectuada para la investigacin: La reinvencin de la memoria
220
interpretados desde el equvoco de una verdad oficial), cubren con un tupido velo993 la
disposicin construida. Obstaculizan no slo el pasado, sino el presente. Esta es una de
las razones ms poderosas para hacer crecer un Trabajo Social denso, actualizado,
innovador en sus premisas. Un saber que acenta su produccin de conocimientos, es
un saber que podr contar con la resignificacin de sus propias herramientas
conceptuales. De lo contrario, no slo se comete una ilusin sino una imprudencia:
convertir el saber en dogma y avanzar con esas viejas interpretaciones intentando
escudriar nuevas realidades. Hay en lo anterior una fidelidad inhabitable: persistir hoy
en enfoques tecnolgicos, aplicativos, en binarismos superados de teora y praxis, en el
valor dudoso de sistematizar experiencias (homologadas adems muchas veces a un
empirismo cualitativo) como si ellas constituyeran su propio ordenamiento y produjeran
conocimiento, significa no slo una brecha con el anlisis contemporneo sino una calle
sin salida para renovados estudios historiogrficos en Trabajo Social.
Si ellas supieron legarnos una herencia tan rica, si crearon la profesin diferencindose y
refutando la reduccin caricatural de la caridad, si giraron el concepto de visita y lo
complejizaron en la nocin de asistencia, si el Servicio fue un fundamento fructfero para el
actual Trabajo Social quines sern los que rememoren esta historia?... justamente todos
aquellos que innoven, aquellos que sean capaces de entender que el cambio es la mejor
ofrenda para mantener y enriquecer el Espritu de una profesin que sigue soando y se
orienta en pos de una amplia transformacin social.
4.8 Requerimientos para narrar una historia a contrapelo
No es posible generar historias sin considerar el desde dnde se cuentan. No se trata de
ir al pasado, tampoco de hacer emerger de cualquier modo las interpretaciones
histricas. Por tanto, Benjamin pondr requerimientos expecficos para la narracin, el
narrador y el lenguaje. Ellos son fundamentales para poder escrutar el origen de Trabajo
Social de otro modo, con otra lgica: la de las imgenes dialcticas.
4.8.1 La nocin de narracin en Benjamin
El clivaje y desaparicin de la narracin se retrotrae al surgimiento del romance en el
siglo XVI y tiene un punto decisivo con la aparicin de la informacin, ya que ella define
la esencia, la naturaleza y especificidad del propio discurso, olvidando que la narracin
es construida por el gozo de la experiencia humana. La informacin es slo presente
reificado y aunque cite acontecimientos histricos los cita linealmente y en relacin a la
explicacin de algo presente. La tradicin para Benjamin no es ese ir al pasado, es un
descubrimiento de los medios de codificacin del Palimpsesto, de aquello que no puede
ser dicho. Lo anterior se relaciona con la muerte del aura, ella no slo es una
circunferencia que sacraliza, sino que el aura es la expresin de una relacin que sabe
que viene de muy atrs.
Para Benjamin, por tanto, la crtica de la cultura moderna tiene dos fundamentos
relativos a dos criterios con que opera la modernidad: el que los momentos no remiten
ya al aura, ya que ellos se configuran como la total plenitud. El momento constituye
ahora el todo Uno no puede decir otra cosa que lo dicho. El lenguaje del presente es
algo que se da a ver . Esa absoluta presentificacin que no llega a decir nada ms que
993
Alusin al texto de Pilar Donoso: Correr el tupido velo.
221
lo dicho, slo tiene para anunciar el hecho, luego, el presente slo puede ser
declaratorio. El presente es una grafa de lo que se da a ver, luego no esconde nada
(ejs: los noticieros, los reality show.) El problema en ellos es que aquello no basta y, sin
embargo, para muchos eso es todo lo que hay y lo que acontece. Lo que est
subyacente es la hendidura de la historia como un complejo en el modo de hacerse
humano.
Lo anterior niega el habla acerca del hombre y de la historia como experiencia humana,
es lo que para Gramsci configura la construccin del sentido comn, donde el sujeto ya
no est en condiciones de descubrir lo que fue apagado. De all que la presentificacin
esconda el palimpsesto. Este robo de la posibilidad experiencial que permite el
autoreconocimiento humano es la tragedia del hombre contemporneo. Y, para
Benjamin, la condicin para vivir lo trgico es la melancola, ya que mediante ella se
puede sentir el dolor e intentar ir descubriendo el camino de la tradicin.
La tradicin como historia de los hombres tiene una expresin privilegiada en la
Kabbahla. La narracin de las historias sagradas cuenta no un evento sino la esencia
del contar humano. De all que para Benjamin el materialismo histrico es, en el fondo,
una teologa, aunque de la sabidura del hombre y ya no de Dios. El sabio no se
presentifica nunca, l nunca es, l habla de la historia del hombre, por eso l es sabio y
por tanto la sabidura es fundamentalmente narracin, condicin de todo hombre en
cuanto tal.
As, la ntica marxista se da como hombre de la praxis, en una condicin ntica: la obra,
el opus. Ese opus en la praxis se realiza como trabajo concreto. Luego: la praxis es
mucho menos prctica, mucho menos un acto que un espacio para hablar sobre la
condicin de ser hombre, para narrarla y reinterpretarla. El narrador habla,
consecuentemente, de la condicin de ser hombre. Cuenta su dolor que es el dolor de
la historia. Esa historia no es un lugar para contar, fundamentalmente, la lucha, o lo que
hubo, sino para contar el dolor del hombre, el robo de su habla, la muerte de la teologa
del hombre, remitindose a una historia que viene de muy atrs. Hoy en cambio, es la
imagen la que habla por esa historia y all el aura ya no est. Se ha presentificado
reificndose. Por eso hay que estar permanentemente buscando el rastro del
palimpsesto, por medio de las constelaciones, para lograr alumbrar lo que fue apagado.
Para Benjamin, existen dos condiciones para vivir la historia: un historicismo absoluto,
que contextualice lo sagrado-humano y un acto de compromiso radical por el hombre.
De esa forma se podr descubrir donde las voces de lo humano fueron perdidas,
trabajando menos con la opresin que con aquello que no puede ser dicho, aquello que
el hombre es y que ya no puede ser hablado por l. Ese dolor es mayor que el dolor de
la opresin porque esta ltima te permite un dolor polarizado en relacin al opresor. En
cambio el dolor que no puede ser hablado, la sabidura tiene perdida la voz, ya que es la
historia de los hombres que no pudieron seguir, rastrear ya su propia habla.
Ahora bien: cmo buscar los rastros de esa habla perdida? Por lo menos se requieren
dos condiciones
.
Una absoluta necesidad de colocar la narracin de vuelta a su nocin epicntrica
si se quiere hablar del hombre994.
994
Para un mayor anlisis ver el texto de Benjamin: Sobre el lenguaje general.
222
.
Una bsqueda radical de lo que la modernidad produjo. Descubrir, develar esa
tensin sobre el desvanecimiento de la modernidad. En ese sentido, la historia de la
tcnica es la historia del gerenciamiento, del vencimiento del obstculo, de la produccin
de movimiento, de la expansin del espacio. La tcnica intenta gerenciar esa restriccin.
4.8.2 Acerca del narrador
Para poder hablar del narrador, se tendra que hablar en verdad de la relacin
establecida por Benjamin entre experiencia y pobreza. Esto porque la narracin es una
construccin fecunda, en cuanto artesanal, e inconclusa. La esencialidad de la narracin
es ser imaginariamente inconclusa. Por eso es que narrar para Benjamin es,
fundamentalmente, contar historia. Ello implica la sabidura. Narrar es una artesana que
no se puede prender a la presentificacin, narrar es un ejercicio que no puede, en
momento alguno, reducirse al concluso. Narrar compromete ir ms all. Narrar es hablar
del mundo de la experiencia, es mantener el inters por cavar la realidad, explotando los
lmites de la ficcin. Por eso narrar involucra compromiso con lo narrado y, por ello,
implica rastro. De all que no existe narracin sin experiencia, sin tradicin. No existe
narrar sin nexos, sin retorno. No existe narrar que no exija rememorizar, que no implique
reactualizar. No existe un narrar que no impida la muerte. Narrar es tentar impedir que
la muerte decrete el fin de la fluidez, que la muerte decrete el alejamiento, la separacin,
la temporalidad. Esta es la esencialidad que el texto del narrador, contraponer
experiencia y pobreza, narracin y romance, contar e informar, excavar en la historia y
presentificar, ir explotando la temporalidad hacia el encuentro con la infinitud vs/
presentificacin.
El acto de narrar no agota, el acto de narrar relanza el hombre. Esto constituye a la
teologa benjaminiana. Sherezade impide su muerte realizando un encuentro va
narracin con la artesana, ella relanza la cuestin de la narrativa. Ella precisa ser sabia
para todo el da poder inventar una historia y as reconstruir el mundo, recolocar en ella
su profunda experiencia de mundo.
En la primera tesis sobre el concepto de historia podemos leer lo siguiente: conocemos
la historia de un autmata construido de tal modo que poda responder a cada lance de
un jugador de ajedrez con un control que aseguraba la victoria. El fantoche vestido a la
turca con una cachimba en la boca, se sentaba delante del tablero colocado en una gran
mesa. Un sistema de espejos creaba la ilusin que la mesa era totalmente visible en
todos sus pormenores. En realidad, un enano jorobado se esconda en ella, un maestro
de ajedrez; que diriga con cordura la mano del fantoche. Podemos imaginar una
contrapartida filosfica de este mecanismo, el fantoche llamado materialismo histrico
ganar siempre, l puede enfrentar cualquier desafo, desde que tome a su servicio a la
teologa. Hoy ella es reconocidamente pequea y fea y no osa mostrarse.
El problema que Benjamin trata aqu en esta primera tesis sobre el concepto de historia
es sobre la apariencia vs/ la logstica que se da. El llama la atencin no sobre aquello
que se muestra sino sobre aquello que se esconde. Y lo que se esconde es la base
material de la historia, y ella esconde la lucha del hombre: esa es la teologa. Lo que
hay que procurar encontrar, por tanto, es dnde est el hombre en esa lucha de la
historia, dnde l se afirm, dnde l se perdi, dnde el se habl y dnde no habl. Lo
que preocupa a Benjamin es el hombre que mueve a ese autmata, porque es l el
maestro de ajedrez, es l quien sabe los lances, las jugadas, la sabidura del ajedrez
que aqu es la base humana de la historia. Luego, hay que mostrar esa teologa, esa
223
que es todava pequea y fea y no osa mostrarse. Esa necesidad del hombre de buscar
recolocar la propia cuestin del hombre, es la teologa benjaminiana. Eso cruza tanto
los estudios de Baudelaire, los de Brecht, sobre Kafka.
Por otra parte, el cronista que narra los acontecimientos sabe que nada pequeo o
grande que un da aconteci puede ser considerado perdido en la historia. Sin duda,
solamente una humanidad redimida podr apropiarse totalmente de su pasado,
solamente para ella el pasado es citable en cada uno de sus momentos, cada momento
vivido se transforma en una citacin de la orden del da y ese da es justamente el da
del juicio final. La funcin del narrador es ser, por tanto, cronista de la historia. Para ello
no se debe seleccionar los hechos importantes de la historia y slo hablar de ellos, u
optar por hechos pequeos de la historia. El cronista, aqul que busca socavar en la
realidad la ficcin para encontrar lo humano se dedica se dedica a recopilar los rastros,
los retazos, los fragmentos porque ellos muestran al hombre.
En lo anterior est muy presenta la mstica de los vasos quebrados de la Kabbahla.
Dios verti en esos cntaros su amor por los hombres, slo que los cntaros no
consiguieron retener el volumen del amor de Dios y se rompieron; perdindose en
pedazos, en retazos, donde perdieron la esencialidad del amor. Ahora no se tiene ms
cmo recibir el amor de Dios. Sin embargo, cada pedazo de cntaro est embebido del
amor de Dios. Luego, cabe a todos nosotros reconstruir los vasos rotos para podernos
insuflar de nuevo del amor de Dios. Esa condicin mstica est presente en el marxismo
benjaminiano como la bsqueda continua del reencuentro del amor del hombre con el
hombre. Lo que vale decir, que la recomposicin de esos pedazos de historia es la
recomposicin del amor por el hombre, del amor humano.
El encuentro de la historia es el encuentro del espacio interactivo de la colectividad del
hombre o el encuentro de la humanidad. Sin duda, solamente la humanidad redimida,
aquella que se da a tarea de recomponer los cntaros rotos, sabedora de que en cada
pedazo est la gloria del hombre. Por eso, apropiarse del pasado es apropiarse del
sentido de lo humano, de all el mito del origen en Benjamin. El origen no es la
causalidad sino la luz donde el continuo buscar del hombre se encuentra, lo que l llama
el fulgor del rayo. As, cada vez que se juntan nuevos fragmentos de los vasos rotos,
nueva luz se da. Ese rayo, ese fulgor, posibilita dimensionar la historia del hombre y
comprenderla frente al juego de la opresin; y as redimir la historia. Eso quiere decir,
solamente para la humanidad redimida el pasado es citable en cada uno de sus
momentos.
Quinta tesis: la verdadera imagen del pasado pasa veloz. El pasado slo se deja fijar
como imagen que relampagea irreversiblemente en el momento en que es reconocido.
La verdad nunca se nos escapar. Esa frase de Gottfried Keller, marca la separacin
entre historicismo y materialismo histrico. Luego el pasado est subyacente, soterrado
en el presente, esa es la esencialidad contradictoria entre informacin y narracin. La
informacin se coloca como noticia nueva, obliga a ser intelegible por s misma, slo
trabaja con aquello que puede ser abreviado, luego se agota en la temporalidad. Slo
que la lectura de un materialista histrico no es el puro historicismo, o sea hacer historia
no es recuperar cosas del pasado sino reencontrar lo humano que qued escondido en
el pasado y esa es la sensacin fundamental del materialismo histrico: conducir hacia
el espacio material del hombre. La praxis, la praxeis es, por esencialidad, el curso del
pasado urdido en el ahora, y esto porque la praxeis retoma el proceso de la creacin.
Esa es su esencialidad. La praxis no habla por ella, ella habla por toda la urdidura del
224
pasado, tratando en todo de mantener la esencialidad de lo humano en el presente.

Cuando la praxeis se rompe ha de reencontrar la base de la praxeis que es
fundamentalmente su base material.
Cabe recordar que la base material para Marx no es el hecho, sino es el sistema de
significacin que enuncia el hecho. De lo contrario Marx caera en el viejo problema del
materialismo de Feuerbach. Marx sostiene: cuando la praxis realiza un objeto, el objeto
es la base material de la historia. Es sobre l que el hombre se aproxima y da cuenta. Si
la base material es apropriada para dislocar la funcin de Opus esa base material
esconde un hombre. Recuperar la historia, por tanto, no es ir a la historia recolectando
fragmentos fosiles, es recoger fragmentos sabiendo que all est el hombre. Es
recomponer el vaso quebrado y cada pedazo que coloco da la luminosidad. Cada trozo,
en cuanto imagen del pasado pasa veloz. Ella slo se deja fijar como relmpago, slo en
el momento en que es reconocida, all es donde est el hombre, all es donde el hombre
se perdi. No vale ir buscando pedazos, sino buscar all donde el hombre habl o no
pudo hablar. Es all que se muestra la riqueza del materialismo histrico, es all que se
diferencia del historicismo. Lo irrecuperable es, por tanto, cada imagen del presente que
se dirige al presente, sin que ese presente se siente mirado y narrado por la historia. Esa
es la cuestin del narrador y de la informacin. El presente que olvida no el pasado sino
la tradicin y aqu la tradicin es la humanidad. Hay un cuadro de Klee que se titula
Angelus Novus. En l se ve a un ngel al parecer en el momento de alejarse de algo
sobre lo cual clava la mirada fijamente. Tiene los ojos desencajados, la boca abierta y
las alas tendidas. El ngel de la historia debe tener ese aspecto. Su cara est vuelta
hacia el pasado. En lo que para nosotros aparece como una cadena de acontecimientos,
l ve una catstrofe nica, que acumula sin cesar ruina sobre ruina y se las arroja a sus
pies. El ngel quisiera detenerse, despertar a los muertos y recomponer lo
despedazado, los fragmentos, los vencidos. Pero una tormenta desciende del Paraso y
se arremolina en sus alas y es tan fuerte que el ngel no puede plegarlas. Esta
tempestad lo arrastra irreversiblemente hacia el futuro, al cual vuelve las espaldas,
mientras el cmulo de ruinas sube ante l hasta el cielo. Tal tempestad es lo que
llamamos progreso995.
Ese progreso que lo lleva a la presentificacin, que lo lleva al aqu y ahora, que lo coloca
en el ciclo de la inmediatez, en el ciclo de lo agotable, que lo lanza para el futuro para un
presente siempre nuevo y que impide al ngel de la historia querer comprender las
ruinas de la historia, o sea donde el hacerse humano no puede o no pudo hacerse. Por
eso para l la historia de la humanidad se hace de esos vencidos, de esos fragmentos.
La historia del historicismo se hace con el habla del vencedor. El vencedor no tiene nada
ms para decir. El vencido es el que va a permitir esa claridad, ese relmpago, ese
fulgor, en el cul se da cuenta de la esencialidad del mundo. Es as que se puede
explicar que nunca hubo un monumento a la cultura que no haya sido, al mismo tiempo,
un monumento a la barbarie. Y as como la cultura no es exenta de barbarie, tampoco lo
es el proceso de transmisin de la cultura. Por eso, en la medida de lo posible, el
materialista histrico considera su tarea excavar a contrapelo.
En la tesis III podemos ver: el cronista que narra los acontecimientos sin distinguir entre
los pequeos y los grandes tiene en cuenta la verdad de que nada de lo que se ha
verificado se ha perdido en la historia. Por cierto slo a la verdad redimida le concierne
su pasado enteramente. Esto quiere decir que slo para la humanidad redimida es
995
Benjamin, Walter (2007) Obras Completas. Libro II Vol. 2 Abada Editores. Madrid. Pg. 23
225
citable el pasado en cada uno de sus momentos. Cada uno de sus instantes vividos se
convierte en citacin lordre du jour: este da es precisamente el da del juicio final996.
Cmo no considerar que se ha perdido? Desde que se comprenda que la historia de la
cultura es la historia de la barbarie, que la historia del vencido es la historia del
vencedor, que se coloca a contrapelo del vencido. Por eso no puedo distinguir la historia
del oprimido de la historia del opresor, si quiero encontrar el sentido, el gozo y el sabor
de la humanidad. Es eso a lo que Benjamin llama tradicin, saber del hombre. Por eso
es que la informacin al matar el aura, ella mata la tradicin. El aura es el gozo del
encuentro del pedazo roto, del fragmento. Por eso es que buscar el vaso roto es buscar
el aura que est en cada fragmento. En eso se funda la historia de la narracin. Por eso
narrar es siempre rescatar lo que se est muriendo, lo que est al morir. Por eso es que
narrar es impedir la muerte, porque narrar es la bsqueda constante del palimsesto y
buscarlo, es buscar la luz de lo humano que est en las ruinas de la historia. Si no busco
esa luz, me dispongo al viento paradisaco del progreso, que viene de la dimensin
benjaminiana de una historia unilineal, univoca, una historia que no precisa hablar del
pasado; ms que slo puede se dar como camino para el futuro, que no es otra cosa
que un presente siempre irreversiblemente nuevo. Ese presente se destina a hablar de
lo nuevo, luego, est sobre el dominio paradisaco del progreso. Por eso encanta, por
eso la informacin encanta y me basta, por eso es que por ms familiar que sea su
nombre, el narrador no est de hecho presente entre nosotros en su naturalidad viva.
Vistos de una cierta distancia, los trazos grandes y simples que caracterizan al narrador
se destacan bien. Una experiencia casi cotidiana nos impone la exigencia de las
distancias para testimonio de una buena observacin. Esa experiencia que es el arte de
narrar y que est en vas de extincin. Son cada vez ms raras las personas que saben
narrar. Cuando se pide a un grupo que alguien narre alguna cosa, es cada vez ms
difcil que ese alguien lo consiga. Es como si estubisemos privados de una facultad que
nos pareca segura e inalienable, la facultad de intercambiar experiencias. Una de las
causas de este fenmeno es obvia, las acciones de la experiencia estn bajas, y todo
indica que continuarn cayendo hasta que su valor desparezca del todo. Esa es la
imagen crtica de la tecnologa. La experiencia que pasa de persona a persona es la
fuente a la que recurren todos los narradores, es fuente de sabidura. Una nueva forma
de miseria surgi con el mostruoso descubrimiento de la tcnica, sobre todo sobre el
hombre, pues cul es el valor de todo nuestro patrimonio cultural sin la experiencia que
nos vincula a nosotros mismos? La miseria del siglo pasado nos mostr con claridad
adnde esos valores culturales nos pueden conducir cuando la experiencia es
hipcritamente conducida a dar hoy una prueba de honradez y reconocer y mostrar
nuestra pobreza. Si es preferible confesar que esa pobreza de experiencia no es ms
privada sino de toda la humanidad, entonces surge, de esa manera una nueva barbarie.
Los hombres ya no estn ms interesados en los hombres.
Quedamos pobres, abandonamos una despus de la otra, todas las piezas del
patrimonio humano. Tuvimos que empearlas muchas veces, a un centsimo de su
valor para recibir en troca la moneda menuda de lo actual. Pobreza de experiencia. No
se debe imaginar que los hombres aspiran hoy a nuevas experiencias, ellos aspiran hoy
a libertarse de toda experiencia. Aspiran a un mundo que pueda ostentar tan pura y
claramente su pobreza externa, interna, como si algo de decente pudiese resultar de
996
Benjamin, Walter (2007) Obras Completas. Libro I Vol. 1 Abada Editores. Madrid. Pg. 34
226
eso. Ellos devoraron todo, la cultura y los hombres y quedaron saciados y exhaustos.
Ustedes estn todos tan cansados y todo porque no concentraron todos sus
pensamientos en un plano totalmente ms simple y absolutamente ms grandioso:
encontrar al hombre y su fragmento, alcanzar su sueo, y no es raro que el sueo
compense y contenga la tristeza y el desnimo del da, realizando una experiencia
totalmente simple ms absolutamente grandiosa que no puede ser realizada durante el
da por falta de fuerzas997. Ese es el factor cataltico de la teologa benjaminiana, de
esta bsqueda al encuentro del hombre. Por eso no existe cosa grande ni pequea en el
narrador, l tiene que narrar, hablar sobre el hombre y poder decir todo, todo debe ser
absolutamente grandioso. As, hablar del hombre es una existencia llena de milagros
que no solamente superan los milagros tcnicos como las obras de ellos.
Volviendo al prrafo II del narrador: la experiencia que pasa de persona a persona es la
fuente de donde bebieron todos los narradores y, entre los que escriban historia, los
grandes son aquellos cuyo escrito menos se distingue del discurso de los innmeros
narradores annimos, de las historias orales998. Porque all el sujeto se coloca en el
mundo, contada por los narradores annimos. En la caracterstica que el narrador es
alguien que viene de lejos se puede percibir el sentido del aura. Mantener sagrada la
historia del hombre, esa es la dignidad del aura. En la obra de arte en la poca de su
reproductividad tcnica, Benjamin sostiene: el aura, dice de aquello que viene de lejos,
la aura dice de aquello que es humano999. Por eso una obra de arte auretica es una
obra de arte que permanece en la esencialidad humana, o que mantiene viva la dialoga
sujeto-mundo que es la praxeis. La extensin real del reino narrativo en todo su alcance
histrico slo puede ser comprendida si tomamos en cuenta la interpenetracin de esos
dos tipos arcaicos: el navegante y el labrador1000. As, o se tiene la narracin o se tiene
la barbarie, o se tiene el aura o la presentificacin del hombre, la sacralizacin o la
pobreza.
Cada maana recibimos noticias de todo el mundo y, sin embargo somos pobres en
historias. La razn es que ya los hechos nos llegan acompaados de explicaciones. En
otras palabras, casi nada de lo que acontece beneficia a la narrativa sino que todo se
revierte en provecho de la informacin. En efecto, ya es mitad del arte de narrar, liberar
una historia de explicaciones a medida que es reproducida (Prrafo VI del narrador)1001.
Eso es hacer la historia a contrapelo, no dar explicaciones. La narracin al salvar la
muerte, recupera el pasado. Ms cmo salvar el tiempo, cmo salvar el tiempo de la
historia en ruinas del ngel que est impelido para el progreso ? Slo existe una
manera: la melancola. Slo hay un modo de salvar el tiempo del hombre oprimido:
asumir el dolor del hombre, para saber comprender que cada fragmento del vaso roto,
dice del hombre y de su dolor. Para entender la nocin de narracin, es preciso
relacionarla con el concepto de lenguaje.
4.8.3 Sobre el lenguaje en general y sobre el lenguaje de los hombres.
La primera clave para el texto es proponer que este se encuentra en relacin y ayuda a
comprender mejor el marxismo de Benjamin. El nexo entre este texto y la cuestin del
progreso abre la posibilidad de anlisis en una perspectiva marxista si se coloca el
997
Benjamin, Walter (2007) Obras Completas. Libro I Vol. 1 Abada Editores. Madrid. Pg 44
Benjamin, Walter (2007) Obras Completas. Libro I Vol. 1 Abada Editores. Madrid. Pg 47
999
Benjamin, Walter (2007) Obras Completas. Libro II Vol. 2 Abada Editores. Madrid. Pg 7
1000
Benjamin, Walter (2007) Obras Completas. Libro II Vol. 2 Abada Editores. Madrid. Pg 9
1001
Benjamin, Walter (2007) Obras Completas. Libro III Vol. 2 Abada Editores. Madrid. Pg 11
998
227
trabajo acerca del lenguaje sobre las tesis de filosofa de la historia, en especial sobre la
novena tesis. Por tanto, el texto sobre el lenguaje, escrito desde una mstica judaica
aporta en una aproximacin con el marxismo benjaminiano.
Lo que Benjamin est denunciando en el texto sobre el lenguaje es la prdida de la
experiencia del paraso. Ella es la prdida de la esencia, de la esencia de nombrar,
cualidad de Dios y del hombre cuando viva en el paraso. Dios, luego de nombrar la
creacin, le dio al hombre la facultad de nombrar. As, Dios no nombra al hombre sino
que le da la facultad del nombre. Por eso, luego Dios descans. Porque el hombre se
haba vuelto copartcipe en el acto de la creacin. Luego, el acto de conocer es el acto
del nombrar. Esa fue la oferta de Dios al hombre. Al nombrar se funda el conocimiento
sobre la cosa, luego el acto de nombrar envuelve el gusto de la esencialidad. Dios abre
este atributo al hombre, el de fundar el conocimiento. Por el nombrar la esencia no
revelada se descubra frente a este hombre favorecido por Dios en su condicin
admica. Es en el paraso donde el nombre revela las esencias.
Sin embargo, con la expulsin de Adn del paraso el acto de nombrar ya no revela las
esencias, el acto de nombrar ahora, en el post paraso es el acto de conocer para
nombrar. Ya es imposible nombrar y fundar el conocimiento al mismo tiempo. Ese
privilegio de Dios y que ste haba cedido al hombre, con la prdida del paraso le es
arrebatado, mejor dicho la prdida del paraso es la prdida de la facultad de nombrar
develando las esencias. Ahora el hombre precisa de un sentido para nombrar, al
nombrar l funda el conocimiento de la cosa, ahora l precisa de su condicin de
hombre para nombrar, y sta lo lleva no a develar esencias sino que a denominar.
Cul es la relacin de esto con el progreso1002, con ese viento fuerte que me empuja
hacia adelante y no me deja volver la vista atrs? El que no pueda mirar atrs se debe a
que all est la ruina, la expulsin del paraso, el no poder revelar ms las esencias y
por ello, ahora el hombre slo puede producir el acto de designar, que es un acto post
paraso y ese acto de designar, cada vez ms, me hace designar solamente una cosa.
Esa es la crtica a la perspectiva burguesa del lenguaje que Benjamin hace en el texto:
Mediante la palabra el hombre se halla unido a la lengua de las cosas. La palabra
humana es el nombre de las cosas. As no se puede plantear ms la idea, que
corresponde a la concepcin burguesa de la lengua, de que la palabra corresponde a la
cosa casualmente, de que constituya un signo de las cosas (o de su conocimiento)
puesto por una determinada convencin. La lengua no brinda jams puros signos. Pero
resulta equvoca tambin la refutacin de la teora burguesa por parte de la teora
mstica del lenguaje. Para sta, en efecto, la palabra es, sin ms, la esencia de la cosa.
Ello es inexacto, porque la cosa en s no tiene palabra: la cosa es creada por el verbo de
Dios y conocida en su nombre segn la palabra humana1003.
Esto es claramente una crtica a Saussure en su postulado sobre el arbitrio del signo a
las cosas. Para Benjamin el signo no es arbitrario, precisamente la fuerza del discurso
burgus es dotar de signo arbitrario a las cosas, negar a la cosa la esencia de su
lenguaje mediante la univocidad del signo. El signo dice de aquello, dice sobre una cosa
slo, esto es tpico de la mentalidad burguesa. Si se atribuye un signo a la cosa se
univocaliza el signo. Luego el signo, mata la polifona de la esencia, porque la esencia
1002
1003
Ver tesis IX sobre filosofa de la historia.

Benjamin, Walter (1971) Angelus Novus. Sobre El Lenguaje en General y Sobre el Lenguaje de los Hombres.
Editorial Edhasa. Barcelona. Pg. 157.
228
en Benjamin es arte, artesana, potica. Esto en relacin al lenguaje general, no acerca

del lenguaje del hombre.
El discurso burgus roba a la palabra su decir sobre la esencia. De este modo, la
palabra burguesa no dice sobre las esencias sino sobre la nominacin. Por eso, ella no
tiene nada que revelar. De all que el marxismo benjaminiano se haga presente,
precisamente, en el discurso sobre la ruina. El angel, al mirar hacia atrs ve que se
perdi la esencia del lenguaje, el progreso es denominar cada cosa como unvoca. La
historia cae , porque cae la metfora del paraso, la ruina de la historia es la expulsin
del paraso mediante el cual la denominacin se torna slo unvoca. Al caer en esa
univocidad, se cae en el positivismo instrumentalismo burgus. Cul es la muerte del
hombre en el lenguaje? El no poder ms revelar esencias. El que la revelacin de las
esencias no sea ms el inters de la historia. El no poder ms revelar las esencias hace
que el pasado se torne ruina1004 . Se disuelve el hombre de la historia. Lo anterior, ledo
en la clave propuesta muestra la tesitura del discurso de Benjamin y permite recusar la
tesis de un Benjamin mesinico que no guarda relacin con un Benjamin marxista. La
gran temtica de Benjamin es la tragedia del hombre frente a la historia del progreso. La
crtica al progreso es su lnea conductora, el progreso entendido como des
territorializacin del ser, como la prdida del aura, como la desacralizacin del lenguaje.
El lenguaje, al dejar de ser sagrado, perdi el poder de hablar sobre l. Justamente, la
esencia del lenguaje es hablar sobre l mismo, sobre la esencialidad del objeto. No se
precisa de un objeto, el lenguaje en su esencialidad funda, a travs de la mmesis:
Qu comunica la lengua? La lengua comunica la esencia espiritual que le
corresponde. Es fundamental saber que esta esencia espiritual se comunica en la
lengua y no a travs de la lengua. No hay por lo tanto un sujeto hablante de las lenguas,
si con ello se entiende a quin se comunica a travs de tales lenguas. El ser espiritual se
comunica en y no a travs de una lengua: es decir, no es exteriormente idntico al ser
lingstico. El ser espiritual se identifica con el lingstico slo en cuanto es comunicable.
Lo que en un ser espiritual es comunicable es su ser lingustico. La lengua comunica por
lo tanto el ser lingstico de las cosas, pero comunica su ser slo en la medida en que
est directamente encerrado en el lingstico, slo en la medida en que es
comunicable1005.
As, uno slo dice de uno mismo en el acto de hablar sobre uno mismo, el acto de la
esencia es el acto de comunicar. En el acto de hacerme en tanto yo, un objeto. Ese es
el lenguaje de la cosa, el comunicar su esencia. El acto de Dios de nombrar es el acto
de conocer, el acto de la esencia, no en la exterioridad sino en la esencia. Es as, que
eso se torna sentido para ser revelado. En el acto de comunicar se encuentra la esencia.
Luego, no se precisa de un objeto. Lo que acontece en sentido saussureano1006 , es que
se designa un objeto por el nombre que yo quiero, por un nombre arbitrario. As, el
objeto pasa a ser, por ejemplo, casa. Para Benjamin, el objeto no precisa, el objeto pasa
a existir ya, es la esencia de su nombre. El sentido no es la conexin entre objeto y
nombre como objeto nombrado. As, no es que el nombre revele el objeto. Cuando digo,
por ejemplo, casa para Benjamin, implica que captur la esencia de ese objeto. Y es esa
esencialidad la que es comunicable, no la relacin entre nombre y objeto. Por eso es
que el acto de nombrar es un acto mgico para Benjamin. El acto no es como para
Sausurre el acto de designar para un objeto un nombre. En Benjamin al fundar el acto
1004
1005
1006
En espaol adquiere dos sentidos: que el pasado se vuelva y quede en ruinas.

Ver la primera parte de su Curso de Lingstica General.
229
de nombrar, se funda el acto de la esencialidad del lenguaje. Si nombro a alguien fundo

su esencialidad. Y es a partir de all que ese alguien se revela. No es en la ligazn entre
el nombre de ese alguien y ese alguien como objeto.
Cuando soy expulsado del Paraso, tengo que seguir el ritmo saussureano, y por eso,
saco, sustraigo el cantico, la esencialidad del lenguaje. Expulso al cantico, porque
expulso la polifona de la esencia de las cosas. Esta relacin es la que une este texto
scholemneano con la perspectiva marxista en Benjamin. Y esa articulacin constituye
ms fuertemente su crtica al progreso. O sea, la metafsica del lenguaje est articulado
con la teologa del materialismo dialctico. El tiene que ver con la historia de lo humano.
As tambin se comprende que la propuesta de Benjamin es una propuesta teolgica1007.
Por ello, este texto de Benjamin, al contrario de ser una anomala, carga, subsume, la
teologa marxista, que es la teologa de lo humano. La segunda clave para la lectura del
texto, es que Benjamin no nos ofrece ni una teora ni una filosofa del lenguaje sino
categoras para pensar lo humano. Es decir, el lenguaje como sentido paradisiaco de lo
humano, como decir mltiple de s mismo. Benjamin, por el lenguaje, est interesado en
discutir el camino de lo humano. Qu es lo que vale: el lenguaje o el contenido del
lenguaje? Para Benjamin el lenguaje vale por su semntica, es decir, el estudio del
significado del lenguaje, la lengua de la lengua. El lenguaje vale por la esencialidad del
lenguaje. La esencialidad del lenguaje es poder nombrar. El acto de poder nombrar, es
el acto de ofrecer la esencia.
De all que l haga la crtica al positivismo, porque el saussureanismo es, en el fondo, un
instrumentalismo, un acto indicativo que va a servir como doctrina de instrumentalizacin
del lenguaje a la instrumentalizacin del pensamiento. Aqu el lenguaje instrumentaliza al
pensamiento. Para Benjamin el lenguaje es conocimiento. Se funda, se revela como
conocimiento en el acto de nombrar, que es el acto de dar a ver, de iluminar1008. En el
paraso, Dios le dio al hombre la facultad de nombrar, salvo al rbol del bien y del mal,
es decir, la facultad del juicio que es la sabidura. Si el hombre hubiese nombrado la
sabidura habra sido Dios. Por eso el juicio slo pertenece a Dios. Dios hace al hombre
a su imagen (proyeccin) y semejanza (verosimilitud). Es semejante, no igual, el hombre
no puede nombrar la sabidura, el juicio, saber lo que es bien y lo que es mal. Ese juicio,
que es el espacio de la tica, es divino. Cuando el hombre quiso comprender la
sabidura, no tuvo ms lugar en el paraso. No tiene ms lugar como hombre porque
quiere ser Dios. Ese es el pecado original. Al ser expulsado del paraso, el hombre tuvo
que nombrar por relacin. No domina ms el acto de fundar el sentido del lenguaje.
Pasando por un acto radical, la sociedad capitalista desterritorializa la esencialidad del
lenguaje. La representacin de esta desterritorializacin es el fetiche. Porque el fetiche
es la construccin de la lgica de la apariencia. De all que no se puede dejar de lado la
dimensin de bsqueda incansable de Benjamin1009, porque es parte sustantiva de su
dimensin melanclica. El buscar infinitamente en Benjamin es el intento del hombre por
recuperar su divinidad. El llamado de Benjamin es el volver a ser hombres, a la magia de
fundar las cosas, a sacralizar el lenguaje. Esto es volver a recuperar el aura porque el
1007
1008
1009
Ver la I Tesis de Filosofa de la Historia: Debe vencer siempre el mueco llamado materialismo histrico. Pude
competir sin ms con cualquiera cuando pone a su servicio la teologa, la cual hoy, comoresulta notorio es pequea
y desagradable y no debe dejarse ver por nadie.
Esto no significa que los objetos tengan la inmanencia de su lenguaje, sino que al nombrar revelo el sentido del
objeto. Entonces, el sentido se construye como el sentido del lenguaje.
Para un mayor anlisis ver el texto de Michel Lowy Dimensin y utopa.
230
aura es el habla distante1010. Algo distante que se torna ahora. Lo anterior descubre el
ncleo central de la obra de Benjamin en la medida que esa habla distante es descubrir
los surcos, las marcas, es descubrir aquello que no puede ser dicho. Cul es la
problemtica del progreso? Es que el progreso re-dice palimpsesto. All lo humano se
pierde. Eso es lo trgico, la muerte anunciada del hombre. Es all que el hombre se
pierde a s mismo, cuando l no quiso gozar del paraso. Ya que el perdi el paraso
porque los vientos lo empujan hacia el progreso, retornar al paraso es retornar a la
construccin de las ruinas, recuperar lo que no fue dicho.
La crtica a la burguesa, que es tambin una marca frankfurtiana por excelencia, es
develar que el mundo burgus se hizo razn instrumental. Por eso l habla de tristeza y
melancola, habla del dolor del hombre de perder su paraso, el paraso de lo humano
que es poder nombrar, en su esencia, polifnicamente. La esencia del lenguaje es
fundar el nombre, no es indicar de forma indicial un nombre1011, porque justamente el
espritu se hace por el acto de nombrar. En resumen, toda comunicacin de contenidos
espirituales es lenguaje. La comunicacin mediante la palabra constituye solamente un
caso particular, el del lenguaje humano, y del que est en la base de ste, fundado en l
(jurisprudencia, poesa). Ms, la realidad del lenguaje no se extiende solamente a los
campos de expresin espiritual del hombre -a quien en un sentido u otro pertenece
siempre una lengua- sino a todo sin excepcin. No hay acontecimiento o cosa en la
naturaleza animada o inanimada que no participe de alguna forma de la lengua, pues es
esencial a toda cosa comunicar su propio contenido espiritual. Y la palabra lengua en
esta acepcin no es en modo alguno una metfora. Puesto que es una nocin
plenamente objetiva la de que no podemos concebir nada que no comunique en la
expresin su esencia espiritual, el mayor o menor grado de conciencia con el que se
logra aparentemente o realmente esta comunicacin no modifica nada el hecho de que
no podamos representarnos en ninguna cosa una completa ausencia de lenguaje 1012.
Por eso, al nombrar fundo el espritu de la cosa. Es sobre el espritu de la cosa que
tengo que navegar. De all proviene la profunda tristeza benjaminiana, de la prdida del
acto mgico de la nominacin. Usando una metfora, se podra decir que el capitalismo
fue nuestro pecado original, porque nos expuls del acto de nombrar y nos oblig a
indicear, nos oblig a iconizar, nos sustrajo de lo humano. Por eso el retorno humano es
siempre esa bsqueda dolorosa, trgica, de querer hacer el materialismo, histrico1013.
Estos requisitos se plasman en la nocin de origen y memoria.
4.9 Origen y memoria: dos conceptos para diferenciar el pasado
Indagar en la memoria supone un acto de construccin. Las tradiciones, as como el
sentido que ellas conforman en el transcurso del tiempo, involucran una serie de
sobredeterminaciones epistemolgicas, conceptuales, contextuales y tico-polticas.
Hobsbawn, plantear que no existe ejercicio ms enriquecedor de futuro que la
reinvencin crtica de las tradiciones1014 y Habermas nos colocar en camino al sostener
1010
1011
1012
1013
1014
Una relacin aclaratoria en la propia obra de Benjamin es hacer el nexo de este aspecto con su texto sobre La obra
de arte en la poca de su reproduccin tcnica.
Justamente esa es la crtica de Artaud a los plenos poderes. Ver su carta al Papa y a los rectores de universidades
europeas.
Benjamin, Walter (1971) Angelus Novus. Sobre El Lenguaje en General y Sobre el Lenguaje de los Hombres. Editorial
Edhasa. Barcelona. Pgs. 145 y 146.
Ver la I Tesis sobre Filosofa de la Historia y relacionarla con la carta de Artaud a los rectores de Universidades
Europeas, en el sentido en que ellos no pueden hacer de la universidad el lugar de determinacin de lo que es.
Hobsbawn, Eric (1998) La invencin de las tradiciones. Alfaguara. Buenos Aires. Pg. 23
231
que si bien no podemos elegir nuestras tradiciones, tenemos no slo el derecho sino el
deber de construir crticamente, el cmo deseamos proseguirlas1015. De all que una
primera tarea para quien busca adentrarse en los pliegues de la memoria del Trabajo
Social sea, precisamente, elaborar mediante un discernimiento crtico, el horizonte de
sus fundamentos y referencias que constituirn su propio rgimen de la mirada sobre
ese tiempo.
Una mirada interpretativa puede indicar nuevas formas de entender desde all nuestra
contemporaneidad. No se trata de efectuar un elogio a esos aos, en una especie de
inversin reivindicatoria de las crticas que a ellos se les han formulado sino una
indagacin ms compleja de sus contradicciones. En este sentido, lo ms triste de
una historia unvoca y oficial es que no dice nada vivo ni presente a la vida profesional
de cada da. Ha perdido su condicin de aliento, de encuentro, de reconocimiento de
esos lazos invisibles pero activos de un oficio en movimiento. Sirve slo como
antecedente, como prembulo. Con esto se busca contribuir a una relectura de ese
tiempo con sus luces y sus sombras, haciendo emerger tambin la riqueza y la
problematizacin de sus contenidos.
Consecuentemente, la lgica del trabajo se funda en una perspectiva de memoria
entendida como espacio de pertenencia y de participacin. Se busca destacar tres ideas
centrales: en primer lugar, diferenciar memoria de informacin. En segundo trmino,
hacer notar los riesgos de una nocin de memoria reducida a la idea de trauma y, por
ltimo, en tercer lugar, mostrar cmo la memoria, si es asumida como un concepto
crtico, puede ofrecernos una resignificacin de las lecturas hegemnicas en relacin
con nuestra tradicin profesional, rescatando su espritu, volvindolo vivo y actuante,
dejndolo abierto a otras interpretaciones y encontrando all nuevas claves para
responder a los desafos contemporneos. La actual narrativa de la memoria constituye
una verdadera explosin de posibilidades: desde el boom de modas retro, el marketing
de la nostalgia, las diversas producciones de poca, la proliferacin de documentos
histricos en la televisin hasta los canales enteramente tematizados como el History
Channel, las tendencias ha reducir la memoria un artculo de museo, la literatura
confesional, la apabullante aparicin de biografas, las apologas del recuerdo, los
debates sobre interpretaciones de fechas, de acontecimientos, la obsesin por el
recuerdo total, en tiempos donde la memoria se mide en bytes computacionales,
colocando nuevamente la idea del archivo en una sociedad informtica.
Lo que se pone sobre el tapete es la idea que ms es mejor y, por tanto, la frontera de lo
posible se encontrara radicada en la competencia de la electrnica para generar ms y
ms cantidades de memoria disponibles. No es casual que Bill Gates haya comprado la
ms grande coleccin de fotografas originales de todos los tiem recordar en ello la
nocin benjaminiana de urea1016 y su planteamiento al sostener que lo que hoy se
vuelve auretica es la supuesta tcnica de digitalizacin de la fotografa: como lo supo
tambin Benjamin, la industria cultural necesita de lo auretico como estrategia de
marketing1017. La idea del archivo total da pie a visiones triunfalistas del ciberespacio, a
las fantasas de la Matrix, a la vertiginosa velocidad de obsolescencia de lo nuevo,
1015
Habermas, Jrgen (1989) Identidades nacionales y postnacionales. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 121.
En suma, qu es el urea? Es una figura singular, compuesta de elementos espaciales y temporales: la aparicin de
una cosa distante, por ms cerca que ella est. Benjamn, Walter (1993) Magia y Tcnica. Ensayos sobre literatura e
historia de la cultura. Editoria Companhia das Letras. So Paulo. Pg. 170.
1017
Huyssen, Andreas (1999) La cultura de la memoria: medios, poltica, amnesia. Revista de Crtica Cultural n 18.
1016
232
donde el riesgo de infeccin del archivo lo vuelve, a la vez, irnicamente frgil. Como lo
sostiene el principio de toda burocracia informacional, no slo existe la carrera sobre el
control de nuevos virus, sino que la propia rapidez hace que se pierdan las formas
hermenuticas de los primeros archivos, y todo ello permite especular que si no se
descubren nuevas formas para aumentar la perdurabilidad de los registros electrnicos,
sta pueda volverse una era sin memoria1018.
Resulta paradojal que la hermenutica archivista tenga riesgos de fragilidad hoy, con
toda la tecnologa disponible y en la antigedad haya podido dar frutos tan asombrosos
como las posibilidades combinatorias usadas como medio de expresin como en Las
letanas de la Virgen atribudas a Jean Meschinot (1420-1491) de la escuela de los
grandes retricos, que estn montadas en una estructura combinatoria que permite
engendrar 36864 letanas a partir de ocho versos decaslabos escindidos en dos partes
de cuatro y seis slabas1019. Tambin en la misma lnea puede ser colocado el 41 Besos
de Amor de Quirin, publicado en Alemania en 1660 y que permite cambiar las palabras
de cada uno de sus diez versos, por otras trece palabras paralelas, de modo de generar
segn el propio autor 6.227.020.800 poemas diferentes1020. Tal vez, estas proezas
fueron posibles justamente porque el horizonte buscado era la comprensin
interpretativa y no el mero almacenamiento de datos. Desde ellos hasta Raymond
Queneau, Lewis Carroll, James Joyce o el propio Huidobro, es posible hablar de una
matriz generadora de poemas, del deseo de una escritura en permanente expansin, en
constante metamorfosis; que rompiendo las secuencias habituales de lectura muestre
otras lgicas, alterando las posibilidades de comprensin del lector y abriendo el recurso
a operadores mviles, plurvocos y abiertos a la contradiccin. Este es por lo dems el
sentido en que Bakhtin re-ley la prctica simblica, como un inmenso dilogo de
formas, voces, pocas, gneros, como una trama, una compleja red de dimensiones
inagotables.
An as, a pesar de la amenaza del olvido dentro del propio archivo, lo que se
acostumbra a asociar es la idea de memoria con el control y la posesin de cantidades
cada vez ms asombrosas de informacin, dndole al archivo una imagen ms bien
esttica de almacenamiento, acceso y recuperacin de lo colocado all. Sin embargo, si
recordamos el propio sueo de Mallarm sobre el hipertexto1021, ste no constituye una
delirante mana archivista de informacin, no se trata de la posibilidad de contener hoy
va CD ROM o Internet los espacios y medios suficientes para almacenar memoria,
reduciendo sta a la nocin cuantitativa de informacin. Lo que se ha denominado la
perspectiva mallarmaica invoca de manera poderosa, esa ya clsica esperanza de
acoger mediante la escritura un proceso en continua transformacin, que pone sentidos
en movimiento y oscila el tiempo todo entre opacidades en relacin con el aparato de
significaciones1022.
Por otra parte, en nuestros pases vemos hoy operar un conflicto complejo en relacin
con la memoria y al olvido. La idea de no olvidar aparece ligada a la nocin de nunca
1018
En este sentido se podran sealar las dificultades que enfrentan las autoridades alemanas en su intento por decodificar el enorme corpus de informacin grabada en medios electrnicos correspondiente a la ex Alemania Oriental, un
mundo que estaba informatizado en el sistema de construccin sovitico; o los millones de dlares que debieron gastarse
en el mundo para que las computadoras no confundieran el ao 2000 con el 1900.
1019
Pomian,Joana&Souchier Emmanuel (1988) Les Machines crivantes ou lescriture virtuelle. Traverses Pars. Pg. 110.
1020
Moles, Abraham (1971) Arte y Ordenador. Tournai. Casterman. Pg. 117.
1021
El hipertexto es la mxima posibilidad combinatoria entre ellos a partir de uno, con una finalidad hermenutica.
1022
Machado, Arlindo (1996) Mquina e Imaginrio. O desafo das poticas tecnolgicas. Captulo sobre: O sonho de
Mallarm. Editora USP. So Paulo. Pg. 175.
233
ms, como tardo recurso del siglo XX y el olvido es visto como anti-tico o polticamente
incorrecto, ya que se atribuye al recuerdo el carcter de garanta contra la repeticin. Sin
embargo, no slo lo anterior no opera de ese modo y no tenemos que recordar
solamente el Holocausto, Bosnia o Ruanda para demostrarlo. El aspecto que se quiere
marcar aqu es que esta discusin sobre que ya es tiempo de olvidar para mirar y
construir el futuro, donde ste se construye de espaldas al pasado, o la idea de
permanecer y recordar se da, muchas veces, en una misma lgica de linealidad que se
combina con una idea de conciliacin de opuestos que no sale del o. O futuro o
pasado, o justicia o perdn, que acotan la memoria a la idea de trauma y condenan a
sta a la nocin de repeticin. As, toda la discusin aparece signada por la
inestabilidad, la transitoriedad y las estructuras de la repeticin.
Lo que en ese crculo se olvida es que, justamente para romper la reiteracin, se precisa
de una poltica de la memoria que no se reduzca a algunos de sus componentes, sino
que mediante un trabajo de elaboracin se abra a reconstrucciones colectivas que surjan
precisamente de esa tarea de dilogo conjunta. Como sostendrn Lechner y Gell: el
que Chile haya sido puesto en el dilema justicia o democracia- explica las
reformulaciones y los obstculos sucesivos que han existido en este tiempo1023. As, la
irrupcin del pasado desplegada por diversos tipos de noticias, ha contenido efectos
desestabilizadores tanto a nivel de las diferencias al interior de las lites polticas, como
en los componentes subjetivos de la memoria, como en los temas de la conversacin
social. Ha develado, por ejemplo, cmo en Chile se ha instalado lo que se configur
como una memoria banal, una memoria vista como acontecimientos1024. Estas
cuestiones son vitales porque aunque en nombre de la gobernabilidad el futuro posible
es privilegiado en detrimento de un pasado sinnimo de conflictos, esto no elimina las
divisiones sociales. Por otra parte, el modo en que en Chile se ha trabajado la idea de
consenso no ha fortalecido todo lo esperado, los lazos sociales y la capacidad de accin
colectiva. El tipo de modernizacin en vigor, que da como resultado casi espontneo las
fuerzas autnomas del mercado y de los intereses privados, muestra la separacin entre
el orden social y la accin colectiva. Por tanto, de all es que resulte muy difcil que el
tiempo se perciba como un espacio donde la sociedad construye su futuro, dando un
tiempo lleno de contingencias en el presente y un bloqueo de aspiraciones en el
futuro1025.
De all que la idea de trauma histrico en Chile, se asocia a un pasado que no ha sido
superado y que condiciona la posibilidad de adentrarse en el futuro. Esto se coloca en
una lgica binaria, donde sera mejor dejar el pasado que nos desuni y aferrarnos a un
futuro en el que estaramos nuevamente convocados colectivamente. As, la memoria se
encapsulara en una lgica que contribuye fuertemente a una persistente opacidad de
las discusiones donde las palabras como dilogo, justicia, gestos, perdn, reconciliacin,
son ledas desde esa matriz. En ella, unos se niegan a olvidar el trauma y el resto les
dice que ya basta de recordarlo. En unos y otros se constata la necesidad de avanzar,
saliendo por distintos caminos de un tiempo muerto a otro tiempo de vida. En este
sentido, es notable la propuesta sobre derechos humanos en Chile planteada en agosto
del 2003, ya que en ella se reconoce que un pas se construye no sobre el olvido sino
1023
Lechner, Norbert y Gell, Pedro (1999) Pinochet: un pass qui ne passe pas. A propos de la construction de la
mmoire au Chili. Revista Esprit. N 258. Pars, noviembre de 1999. Pg. 12.
mmoire au Chili. Revista Esprit. N 258. Pars, noviembre de 1999. Pg. 16.
1025
mmoire au Chili. Revista Esprit. N 258. Pars, noviembre de 1999. Pg. 6
1024
234
sobre la memoria, en tres ejes centrales: verdad, justicia y reparacin. Esta propuesta
concluye con una afirmacin clave de reconocimiento: no hay maana sin ayer1026.
De lo anterior se desprende que existen diversas y muchas veces, antagnicas formas
de concebir la memoria. Lo que se busca iluminar, no es la existencia de una definicin
de la nocin de memoria sino de un abanico conceptual, donde a las distintas
conceptualizaciones corresponden diferentes concepciones de tiempo, de hombre y de
mundo. De este modo, si por un lado la memoria puede ser considerada como una
acumulacin de informaciones donde el tiempo se vuelve lineal, homogneo y vaco, por
otro lado es posible concebirla como un tiempo que se detuvo en un momento peculiar.
En este sentido, un ejercicio de la memoria correspondera a un volver al pasado y
rememorar una y otra vez dicho momento traumtico para que as ste no se pierda en
el olvido. La memoria sera entonces una repeticin de un pasado que no se olvida por
sus dolores. Sin embargo, una mirada ms atenta a sus procesos nos permite observar
que en ellos, la memoria se presenta ntimante relacionada con un tiempo abierto, donde
el sujeto se construye en la tensin entre el pasado, el presente y el futuro. En este
sentido, hace una apuesta en esta apertura del tiempo por va de la resignificacin por
parte del sujeto, o sea, a travs de la capacidad de narracin del sujeto de su propia
historia. Por lo tanto, una de las crticas a la cultura contempornea que se puede hacer
desde aqu se refiere a su pobreza simblica, o sea, a su miseria narrativa. De ah que,
la ausencia de una historia a la cual referirse, la sumisin a la facticidad bruta de lo
existente, la cultura de reducirse a una comunidad prctica es ejercida al precio de una
enorme miseria simblica. En ella sus personajes sufren los efectos de lo que les
acontece pero no perciben el origen de aquello que les acontece. Y aunque tengan que
enfrentar los efectos inmediatos no pueden constituir una comunidad simblica porque
son incapaces de arraigarse en alguna historia constitutiva de s mismos. Esta
incapacidad es tambin, consecuentemente el impedimento para poder narrar e
interpretar esa historia1027. Thomas Mann, sostena que el pasado no era algo dejado
atrs sino un manantial profundo, Benjamin nos hablar de las ruinas con la intencin de
sustituir la idea de pasado como algo que est atrs y en el interior, y mostrarnos cmo
la historia est en la superficie, que el pasado no es un hueco, un hoyo, sino que se
encuentra elevado en un monton de escombros, abandonado a su suerte. De all que
esta perspectiva se coloca en un tipo de lgica donde las antinomias luz/tinieblas,
verdad/mentira, pasado/presente; han de ser ledas desde otro tiempo, desde otro
cdigo de significacin que contenga el ncleo del sentido de las palabras, y ste no es
otro que el tiempo del entendimiento, de la comprensin, de la re-elaboracin, que no se
ajusta a un esquema de tiempo lineal.
Desde este punto de vista, lo ms lejano puede tornarse lo ms prximo. El pasado visto
as no es un espectculo arqueolgico donde se desentierran cadveres, sino el arco de
una construccin intersubjetiva que precisa ser elaborada dialgicamente para que
adquiera sentido. Por esto, slo una historia asumidamente interpretativa es viviente.
Slo en ella se combinan el presente, el pasado, el futuro. La propia idea de enterrar el
pasado invoca el entierro de la posibilidad de re-elaboracin y esto es lo que impide
romper el crculo de la repeticin. Visto en esa lgica, la repeticin no es reflexiva. No
queremos descubrir juntos aquello que sucedi, cmo sinti o entendi en verdad
1026
Propuesta sobre Derechos Humanos del Gobierno de Chile, divulgada al pas por el Presidente Ricardo Lagos el
jueves 7 de agosto del 2003.
1027
Cardoso, Irene (1997) A narrativa silenciada. En: Utopia e mal-estar na cultura: perspectivas psicoanalticas. Editora
Hucitec. So Paulo. Pgs. 170-171.
235
alguno de nosotros. La repeticin se vuelve aproblemtica cuando no pone en peligro la

historia vivida, sino que la confirma aunque la experiencia haya sido dolorosa. Una
experiencia dolorosa que no exige reflexin ulterior ya ha sido dejada atrs, no porque
haya sido olvidada, sino porque ha sido integrada a la vida, tornndose aproblemtica
en un sentido ontolgico, existencial; encapsulada en preguntas acerca de
acontecimientos1028. Luego, el cultivar una historia involucra enriquecer su carcter
teleolgico, en cierto modo, tornarla eterna. Eterno no significa aqu una detencin, sino
la evidencia que se trata de otro tiempo, no el de la finitud. La historia vivida llega a ser
eterna cuando se coloca en otra lgica, en la lgica del esfuerzo permanente, del
desafo siempre abierto y que le compete a cada generacin si, por ejemplo, quiere
cultivar siempre de nuevo, las mejores tradiciones de su saber1029.
Ahora bien, lo anterior no significa que esa lgica de interpretacin permanente
orientada al entendimiento y al crecimiento de los saberes, est enteramente libre de
relaciones de poder. El criticar dicha forma de interpretacin entendindola como
idealista es un equvoco frecuente del que, colocado en una lgica lineal, es incapaz de
comprender un referente normativo sin una relacin de oposicin reductiva de lo real. De
all que por ejemplo, la lgica del entendimiento en Habermas sea impugnada por olvidar
las vicisitudes del poder, cuando en realidad ella trata de reflexionar el proceso de
comunicacin desde una lgica que busca teleolgicamente1030, un entendimiento, que
lejos de suprimir est fundada en el reconocimiento de las diferencias. Precisamente
desde all surgen los requisitos del dilogo, invalidando o colocando condiciones a las
formas de significar y llegar a consensos, en este caso sobre las interpretaciones
histricas. Es en este movimiento de tensin, de constante re-elaboracin donde es
posible entender la interpretacin reflexiva como una clase de prctica plurivalente.
La historia vivida, por tanto, debe entenderse en un movimiento que se inclina hacia un
horizonte de entendimiento, de accin, y desde all por tanto de futuro. Es en esta lgica,
donde aparece en su plena expresin una hermenutica tica del olvido, porque aparece
como una dinmica de quien habiendo re-significado se dirige hacia su horizonte. Para
ello, hay que contar, como en Kant, con un principio de esperanza dialgica que
movilizando, imagine otras posibilidades. Asimismo, dicha lgica se caracteriza por un
trabajo reflexivo que rechaza asumir la memoria como una pugna de opuestos que debe
ser zanjada por sistemas de reduccin, donde aparecen como opciones posibles lo
tradicional o lo moderno, lo propio o lo extranjero, lo oral o lo escrito, la teora o la
prctica, el recuerdo o el olvido.
Ya Halbwachs, reconoce en la memoria la nocin que va ms all de las opciones
binarias entre lo individual y lo societal, dando un marco distinto y articulado, en el
camino de la preponderancia social de Durkheim, enlazado a la dimensin de
significacin simblica en la cultura: hay que renunciar a la idea que el pasado se
conserva tal cual en las memorias individuales, los hombres viviendo en sociedad usan
palabras de las cuales ellos comprenden el sentido, es la condicin del pensamiento
colectivo. Nosotros hablamos nuestros recuerdos antes incluso de evocarlos: es el
lenguaje y es todo el sistema de convenciones sociales que le son solidarias que nos
1028
Heller, Agnes (1999) Una filosofa de la historia en fragmentos. Editorial Gedisa. Barcelona. Pg. 69
Si cada generacin quiere comprender, deber comprender siempre de nuevo. H. G. Gadamer. Escritos Filosficos.
Ediciones Trotta. Madrid, 2001. Pg. 56.
1030
La teleologa, remite, en el sentido de Christian Wolff, a aquella parte de la filosofa que busca y se orienta a
comprender y procurar los fines de las cosas. Abbagnano, Nicola. Diccionario de Filosofa. Ediciones Fondo de Cultura
Econmica. Mxico, 1989. Pg. 1121.
1029
236
permiten a cada instante reconstruir nuestro pasado1031. Es crucial, por tanto, que la
interpretacin de la memoria, se inscriba en la praxis de los individuos comprometidos
en el presente1032.
Nuevamente algo esclarecedor es el reconocimiento del peso de lo social en la
gestacin de la memoria y, consecuentemente, de la pluralidad interpretativa que ella
contiene. As por ejemplo, Sgal hablar de una memoria diferenciada rural/urbana,
burguesa/obrera1033, y Namer enfatizar el que la memoria resulta del aporte en el
tiempo de muchas interpretaciones confluyentes o divergentes, jerarquizadas o
coordinadas1034. Por otra parte, Pierre Nora define la existencia de diversos soportes o
lugares condensados de la memoria, que deberan estar en un estudio sobre ella:
archivos, bibliotecas, museos, commemoraciones, emblemas, testigos calificados si
existen, lugares funcionales como las asociaciones, las biografas; entre otras1035. Ahora
bien, marcando las distancias con Nora, se trata de trabajar ahondando un campo
contradictorio de produccin social de sentidos. Es decir, adentrarse en esa regin
donde se debate por el recuerdo y su interpretacin, teniendo en cuenta que los relatos
sobre la memoria han sido riesgosamente monopolizados por grupos precisos para la
defensa de intereses y puntos de vista, de all la importancia de ampliar ese espacio y
develar sus mecanismos. Como se deduce de todo lo expuesto, la memoria plural y
abierta, la posible de reabrir constantemente, la afincada en diversos marcos
conceptuales y sociales, la que cuenta con soportes materiales y simblicos, la fuente de
produccin de sentidos, la que compromete temporalidades y significaciones de futuro,
es una clave interesante para volver sobre las historias del Trabajo Social. En
consecuencia, algunos aportes a esa historia a contrapelo, que est bastante
pendiente en Trabajo Social, se encuentran en la rica tradicin de la memoria
elaborada por Benjamn y Adorno en diversos sentidos:
- Como oposicin a las tendencias identificadoras del pensamiento, que se cierran
como sistema totalizando una historia, y se compone as de momentos abiertos y
fragmentarios dispuestos en redes1036. En este caso, este trabajo quiere abrir una brecha
ante el dualismo totalizador de las formas supuestamente opuestas pero
complementarias existentes en el Trabajo Social latinoamericano conocidas como las
matrices endgenas y exgenas. Y de manera ninguna se postula como una tercera
va, ni menos como una posicin de centro, sino que busca contener la ms plena
negatividad, como forma de resistencia. Negatividad es la categora que de manera ms
evidente permite configurar en torno a ella un argumento que se niega a ser sistemtico
ni afirmativo, de all que justamente esta investigacin busca establecer negaciones
como una constelacin abierta de momentos, dialctica y crtica, fragmentaria y
aforstica1037.
1031
Halbwachs, Maurice (1935) Les cadres sociaux de la mmoire. Pars. Pg. 107. Citado en: Memoria para un nuevo
siglo. M. Garcs-P. Milos-M.Olgun-J. Pinto-M.T.Rojas-M.Urrutia (Compliadores). Ediciones LOM. Santiago, 2000. Pgs.
47 y 48.
1032
Raphael, F (1980) Le travail de la mmoire et les limites de lhistoire oral. Annales E.S.C. n1. Pg. 130.
1033
Las diferencias no slo se aprecian en sus contenidos sino que tocan al funcionamiento mismo de las memorias
colectivas y el juego variable de sus componentes segn grupos sociales. Segal. A.: Mmoire collective et communication
de l`histoire. En: B. Jewsiewicki. Rcits de vie et mmoires. Vers une anthropologie historique du souvenir. Pars-Quebec.
Pg. 143.
1034
Namer, G (1981) Mmoire collective. Bulletin de lnstitut du tmps prsent. N6. Pg. 38
1035
Nora, Pierre (1984) Les lieux de la memoire. Gallimard. Pars. Ver sobretodo el captulo uno.
Asimismo ver: Le Goff,Jacques (1988) Histoire et mmoire. Gallimard. Pars. Pg. 176.
1036
Adorno, Theodor (1984) Dialctica Negativa. Editorial Taurus. Madrid. Pgs. 213 y ss.
1037
237
- La memoria, vista de este modo, se transforma en una poderosa herramienta contra

el dominio ya que si todo dominio consiste en el olvido de lo dominado, es la memoria
la nica que puede vencerlo, rescatando el recuerdo de cada uno de los individuos que
fueron olvidados, reconstruyendo sus historias personales y liberndolos de las visiones
estigmatizadoras que muchas veces pesan sobre ellos1038. De all que este trabajo hizo
todo lo posible para contar con fuentes primarias y se concedi mayor relevancia tanto a
las entrevistas como al rastreo lento y riguroso de las fuentes de archivo guardadas
prcticamente sin consulta en la biblioteca Nacional por casi setenta aos.
- Recordar, de esta manera, tiene nexos con la justicia: significa refutar la condena por
la cual deban desaparecer en la historia o slo ser recordadas como mediocres
iniciantes del oficio. Por eso recuperar del olvido esas historias arrebatadas a esos
seres humanos es reconstruir su individualidad. En este sentido la memoria es una
forma de justicia, que devuelve a estos individuos lo que les fue hurtado: su propia
historia1039. Al recordar a cada individuo comprendiendo lo irreparable de su ausencia,
porque cada individuo es insustituble, la universalidad no puede traducirse en el olvido
de sus miembros1040.
- As, no slo tenemos una obligacin con el presente o con las futuras generaciones,
sino que tenemos una deuda con los muertos: son de la herencia de ese pasado, de
nuestros muertos, que vivimos1041. Ellos estn all aguardando, esperando la justicia
como una reparacin, como una puerta hecha de ruinas que nos abra nuevos caminos
por doquier, ya que la tradicin es tambin nuestro propio proyecto. El futuro no lo
traer el progreso, sino las esperanzas de la humanidad en su nostalgia por un tiempo
nuevo, slo la fidelidad a esos sueos har un da real el futuro1042. As, la utopa puede
yacer, silenciosa e interrogante en el pasado, en la imagen misma de lo que sin memoria
se hunde1043.
- En lo anterior hay una afirmacin: recordar el pasado es iluminar de otro modo el
proyecto de futuro. Para enfrentar el porvenir hay que provenir. El futuro traer la
novedad slo si se cultiva la memoria con el pasado1044. La razn comunicativa slo
puede vincular a aquellos presentes en la comunidad de dilogo, pero esto incluye la
memoria, como posibilidad de lenguaje. En este sentido, en Habermas, se extiende esta
posibilidad al pasado, donde mediante la memoria, rescatamos a todos los seres
humanos con quienes ya la reciprocidad es imposible1045. En todo ello hay una
dimensin clave: el que el pasado pueda ser concebido como plural, pudiendo albergar
en l la diferencia1046.
Luego, la memoria es un acto de presencia, que necesita develarse siempre y que
nunca puede partir definitivamente. Es una relacin intersubjetiva que requiere de
conversaciones ininterrumpidas, de nuevas construcciones colectivas de tiempo social,
en tanto el pasado condiciona las trayectorias futuras. Cuya fuerza surge de un principio
de esperanza utpica que dinamice ese pasado, tan cargado de significaciones,
1038
1039
1040
1041
1042
1043
1044
1045
1046
Benjamn, Walter (1989) Iluminaciones II. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 87.
Benjamn, Walter (1991) Tesis de filosofa de la Historia. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 46.
Rupert de Vents. Xavier (1980) De la Modernidad. Editorial Pennsula. Barcelona. Pg. 65.
Habermas, Jrgen (1993) Conciencia Moral y Accin Comunicativa. Editorial Pennsula. Barcelona. Pg23
238
devolvindole el movimiento. Sin embargo, hay un contrasentido vital que superar en los
procesos de formacin de los trabajadores sociales: su propia historia profesional, los
rasgos fundantes de su memoria han sido narrados mayoritariamente desde visiones
totalizantes que han hecho de ella o bien una evolucin de fechas, antecedentes y
protagonistas en una sucesin lineal, unvoca y ascendente; o bien se ha contado desde
posicionamientos binarios que transforman la memoria en la lucha por el bien o el mal;
dando lugar a la glorificacin de unas etapas en desmedro del silencio o la reduccin de
otros procesos. Por otra parte, si el Servicio Social Profesional Latinoamericano surgi
en Chile, es una tarea de gran relevancia desde ese antiguo carcter de pionero, dar hoy
una respuesta innovadora frente a los enfoques fuertes e integradores que han influido
en toda Amrica Latina. Lo anterior configura algunas dimensiones de un problema
docente central: la inexistencia de textos que aporten nuevas luces en esta materia y
que se basen en una rigurosa indagacin de poca, permitiendo una mirada ms
compleja que d cabida a una serie de matices. De all que es urgente contar con
indagaciones que contengan no una tercera va, o el levantamiento de una tercera
postura, sino que coloquen toda la indagacin de la memoria del Trabajo Social en otra
lgica de pensamiento. Las tesis planteadas al respecto, se fundan en pensar que es
posible efectuar una aproximacin histrica diferente a las races de Trabajo Social, en
una bsqueda no de su gnesis sino de su origen, en el sentido de no confundir en un
mismo movimiento y un nico momento aquello que Benjamin quiso mantener distinto, el
origen (Ursprung) de la gnesis (Entstehung)1047. En contradiccin con la nocin
conceptual de gnesis que enfatiza la idea de principio, de narracin, de evolucin,
donde se enumeran secuencias de acontecimientos; la nocin benjaminiana de origen
hace emerger momentos privilegiados por fuera de un continuum cronolgico,
colocndolos en una constelacin. El origen visto as designa, por tanto, a un salto
(Sprng) hacia afuera de las sucesiones cronolgicas niveladoras que una cierta forma
de explicacin histrica nos acostumbr. El origen quiebra la lnea del tiempo, opera
cortes, ve rupturas y discontinuidades donde el discurso ronroneante y nivelador de la
historiografa tradicional ve continuidades1048.
El Trabajo Social latinoamericano del presente tiene una deuda y un desafo con su
propia historia y el anlisis crtico de sus tradiciones, y que esta nocin de constelacin y
origen le posibilita una entrada que se consagra a descubrir justamente lo atpico, lo que
permaneci invisible para las dems clasificaciones, ya que para Benjamin es
justamente aquello que escapa a las clasificaciones lo que se torna indicio de una
verdad posible, en un regreso precario al pasado, siempre incompleto y no cerrado1049.
Lo anterior involucra una exigencia: el que la rememoracin del pasado no implica
simplemente una labor de restauracin sino una transformacin del presente, de forma
tal que si ese pasado perdido es hecho visible y reencontrado, l no se quede igual sino
que sea tambin retomado y transformado. Lo que se sostiene es que este desafo
implica la acentuacin y la emergencia de una poltica de la memoria en Trabajo Social
que, entre otras cosas, transformara enriquecindola los contenidos de toda asignatura
de fundamentos, introduccin o historia del Trabajo Social; lo que dara sin lugar a
dudas, una contribucin interesante para pensar otros nexos con prcticas y procesos
de intervencin social, tradiciones valricas y perspectivas crticas.
1047
1048
1049
Gagnebin, Jeanne Marie (1994) Histria e narrao em Walter benjamin. Editora Perspectiva. UNICAMP. So Paulo.
Pg. 19.
Pg. 12.
Pgs. 16 y 17
239
Ahora bien, lo anterior constituye la primera parte del movimiento, del giro de la crtica en
Trabajo Social. Como se ha podido observar, existen una serie de historiografas donde
la crtica asume ms bien una posicin dicotmica con un extremo conservador. De esta
forma se afianza la idea que existira UNA gran matriz histrico crtica en la disciplina.
Uno de los argumentos que se plantea es que no hay una solucin de continuidad, sino
de diferencia en las matrices histrico crticas y que slo la superacin del marxismo
estructural coloca las bases para una reconstruccin del materialismo histrico. Sin
embargo, este escenario donde se coloca la nocin de crtica, cambia si se examinan
algunas de las principales producciones de las propuestas contemporneas en Trabajo
Social. En ellas ya no existe esta dicotoma conservador/crtico. Todas y cada una de
ellas va a reivindicar la nocin de crtica como un concepto sustantivo de su
propuesta. Lo que se plantea es que ese intento de apropiacin da lugar a las
imgenes dialcticas de la crtica en el Trabajo Social contemporneo.
240
CAPTULO III
IMGENES DIALCTICAS
CONTEMPORNEO
DE
LA
CRTICA
EN
EL
TRABAJO
SOCIAL
Las imgenes dialcticas significan un acercamiento de la experiencia presente con

el horizonte de expectativas no cumplidas del pasado, para provocar desde ellas un
despertar de futuro
(Walter Benjamin 1989)
La premisa sostenida es un giro en el estatuto de la crtica. En diversas

historiografas clsicas para comprender el origen del Trabajo Social latinoamericano, tal
como qued expuesto en el captulo anterior, la crtica asume un carcter dual y algunas
veces totalizante, donde una matriz se postula desde un viez conservador y la matriz
histrica antagnica se erige como la posibilidad de la crtica. Esas investigaciones
abrieron una interesante posibilidad de debate y alumbraron posiciones y momentos,
pero no podemos ni naturalizarlas ni seguir desde ellas analizando el presente. Hay, dice
Guillebaud1050, fidelidades inhabitables: sta es una de ellas.
Pero entonces Nos hemos quedado sin mapas? De ningn modo. El Trabajo Social no
es un saber detenido. Al contrario, hoy navega generosamente por nuevos y amplios
territorios, va lleno de pertrechos a histricas batallas. Ahora bien, para develar el
presente de las propuestas de Trabajo Social es posible observar el desplazamiento, el
giro existente en la nocin de crtica. Por qu? por dos razones: la primera es que hoy
los diversos enfoques en Trabajo Social se postulan todos explcitamente como
propuestas crticas. En segundo lugar, lo anterior se vuelve interesante por remitir
justamente a unas dcadas donde las Ciencias Sociales se han desplazado desde el
concepto de crtica (por diagnosticarlo ortodoxo, totalizante, anacrnico) a otras
nociones como las teoras funcionales que abogan por el fin de los referentes
normativos. Ahora bien, un aspecto vital de los aportes del enfoque luhmanniano
consiste en apremiar una lectura de crtica a la crtica. Es decir, no cualquier crtica se
adentra en los debates contemporneos. Los enfoques predominantes en Trabajo
Social, contienen en sus matrices contemporneas una enorme riqueza de matices y
una serie de focos y distinciones en relacin al concepto de crtica. Por tanto, incluso es
posible postular, analizando esas argumentaciones, que la nocin de crtica se ha
vuelto una constelacin, un cdigo, un dispositivo de entrada, al presente del
Trabajo Social. Sin embargo, no constituye un espacio plano, las imgenes de la crtica
en el Trabajo Social contemporneo son imgenes dialcticas. De all que se requiera de
una crtica travestida1051 En consecuencia, no es posible sumar tendencias o
encontrar afinidades o simples rupturas u oposiciones. No es posible generar
visiones eclcticas (slo existentes en un positivismo que tiene la conviccin que hay
un real externo y cognoscible y que el sujeto habla desde ese no lugar, el lugar
distanciado de la objetividad). Asimismo, ya no es plausible postular una visin
metafsica, donde una de esas tendencias resultara verdadera y el resto un grupo de
equvocos, mayores o menores. Tampoco ya es posible suscribir que estos enfoques
1050
Jean Claude Guillebaud (2005) La traicin a la Ilustracin. Editorial Manantial. Buenos Aires.
Matus, Teresa (2016) Una crtica travestida para enfrentar al capital. En: Trabajo Social Internacional. Editora: Paula
Vidal. Editorial Ril, Santiago.
1051
241
seran un grupo de fragmentos, imposibles de colocar en dilogo y que cada uno sera
un todo encapsulado ya que esto no es otra cosa que una metafsica invertida: ya no la
del todo, pero s la rebelin de las partes. De esta forma, surge un nuevo estatuto
para la crtica: la disputa por la hegemona. La disputa comienza por los criterios
bajo los cuales se enumeran los enfoques crticos en la disciplina. Si se hace un
ejercicio de distinciones tenemos que:
Un primer tipo de distincin teora/prctica, se encuentra el texto de Malcolm Payne:
Modern Social Work Theory1052. Aqu la diferencia fundamental es entre teoras acerca del
Trabajo Social y las prcticas en Trabajo Social. Por tanto, esa relacin terico-prctica es
la clave del texto. En su primera parte: la construccin social de las teoras en Trabajo
Social, se contrastan enfoques deductivos e inductivos, para encontrar sus nexos
mostrados en casos de uso de drogas, violencia domstica, enfermedades mentales1053.
En este sentido, es posible sostener que es difcil entrar al debate actual desde ac. Existe
en este tipo de textos una deuda central con la forma de relacin entre teora y prctica.
Insoslayable es el eco de las diferencias binarias que centran el Trabajo Social en un
listado de prcticas.
Hay una aguda y rebalosa pendiente la que recorre una serie de conceptualizaciones pero
inevitablemente concluye en relacin con las prcticas, donde como en un suspiro, se
busca el aire nativo del Trabajo Social. Por tanto, por ms que se incorporen relatos
conceptuales, ellos siempre son vistos bajo el tamiz de su practicidad. Las teoras descritas
son modernas, el enfoque de Payne sobre la relacin teora/prctica, no.
Una variacin de este tipo, se encuentra en los textos de guas
contextual/prctica/perspectivas,como el libro editado por Martin Davies The Blackwell
Companion to Social Work1054. En l, la distincin radica en el tratamiento del contexto,
donde se efecta un ejercicio relacional entre situaciones espaciales, que priman en el
relato y enfrentan a una conexin entre prcticas y perspectivas conceptuales que tienen
un aire de familia con el nexo de Payne entre teoras y prcticas. Es decir, las
articulaciones son ms bien esquemticas y no se adentran en los enormes cambios
enunciados desde un pensamiento postmetafsico1055. No se trata de concordar con los
planteamientos de Habermas, sino de responder de algn modo, los desafos all
contenidos en cuanto al desplazamiento de lo metafsico, la renovada aparicin lingstica,
la crtica al logos y a la forma de establecer las relaciones entre teora y prctica. Una
diversificacin, donde la distincin se realiza entre teoras/metodologas y prcticas lo
constituye el texto Social Work: theories and methods1056. Ac la diferencia es que la clave
la constituyen las metodologas, pero si se lee despacio, es posible percibir que las teoras
se tratan igual que los anteriores y que en vez de relatar los campos o sus prcticas
especficas, este lugar est ocupado por las metodologas. En este sentido, esta es una
derivacin que tambin encontramos en el mbito canadiense en el texto: Le Travail
Social: theories, mthodologies, et pratiques1057. All, sin embargo, a la relacin entre
teoras y metodologas, se agrega infaltablemente las referencias a las prcticas sociales.
1052
Payne, Malcolm (2014) Modern Social Work Theory. 4 Edition. Lyceum Books, INC. Chicago. Illinois.
Payne, Malcolm (2014) Modern Social Work Theory. 4 Edition. Lyceum Books, INC. Chicago. Illinois. Pgs. 3 a 30
1054
Davies, Martin (2008) Editor. The Blackwell Companion to Social Work.The Blackwell Publishing 3 Edicin Oxford UK.
1055
Habermas, Jrgen (2010) Pensamiento Postmetafsico. Editorial Tecnos. Madrid.
1056
Gray, Mel and Webb, Stephen A. (2013) Social Work: theories and methods 2 Edition. Sage publications Ltd. London.
1057
Harper, Elizabeth and Dorvil Henri. (2013) Direction. Presses de lUniversit du Quebec. Collection problemas sociaux
et interventions sociales.
1053
242
Un segundo tipo de relacin con la crtica se observa en el texto Social Work: a critical
turn1058, donde se postula que no hay una concepcin singular de Trabajo Social crtico.
All se distinguen entre referentes estructurales, radicales, progresistas y anti opresivos1059.
La primera parte consiste en un recorrido por diversas perspectivas crticas en Trabajo
Social. Slo que en sus criterios se asoma una vertiente anglosajona que distingue entre
una terapeutica critica y una perspectiva tradicional. Esto tiene claras consecuencias, ya
que la contemporaneidad aparece unida a una crtica anidada dentro de una concepcin
teraputica. Eso coloca un aguijn determinante con otras concepciones de crtica en la
actualidad, especialmente las desarrolladas en Amrica Latina. En la segunda parte del
texto se desglosa un listado de prcticas de Trabajo Social crtico: derechos humanos,
empowerment, crtica antiracista, los mtodos del Trabajo Social crtico. En esto el libro se
parece mucho a los textos del primer tipo. Es decir, se mezclan planos diversos como los
derechos humanos, con una concepcin de empowerment. Se atraviesa por tpicos
antiracistas y se concluye, igual que en el primer tipo de variaciones con una serie de
consideraciones metodolgicas. En la tercera parte, se exponen teoras y perspectivas
crticas en Trabajo Social: una alternativa materialista, el feminismo, el anlisis de lugares
sociales y sus transformaciones, el anlisis de una perspectiva supuestamente postcrtica
en Trabajo Social. Tal vez, esto sea lo ms interesante, ya que la crtica tradicional se
desmorona y se establecen ciertos criterios de superacin. Slo que junto con el agua se
vaca la concepcin de la crtica que no sobrevive al anlisis. En la cuarta parte se analiza
el futuro del Trabajo Social crtico: sus respuestas frente al poder global, el futuro del
feminismo en la disciplina, la reconstruccin de las prcticas crticas y las diversas
direcciones del Trabajo Social crtico. A pesar de sus numerosas diferencias, en ellos
transversalmente se sostiene una mixtura fina de niveles, discusiones, que hacen un tupido
velo para poder emplazar la crtica y vislumbrar no slo su futuro sino que el estado de su
presente en la disciplina.
En consecuencia, lo que se propone con un punto de fuga no consiste slo en delimitar y
superar las visiones tradicionales sino tambin situarse controversialmente con los tipos
descritos de variaciones de la crtica. Esto se requiere porque aunque vemos aumentar da
a da los programas de posgrado tanto de Magister cuanto de doctorado, no existen an
debates rigurosos que permitan avanzar disciplinariamente. Es ms, hoy el segundo lugar
de doctorados se encuentra en Asia, pero en su mayora son fuertemente influenciados por
corrientes hegemnicas de Amrica del Norte, como lo es el Trabajo Social basado en
evidencias. Por tanto, aunque tenemos la mayor expansin geogrfica alcanzada por
Trabajo Social, en los encuentros mundiales sigue primando la espacialidad territorial y no
las distinciones y controversias entre enfoques. Avanzar en este sentido se vuelve
prioritario tanto para la disciplina como para enfrentar las embestidas de un capitalismo que
no deja de transformarse.
Aunque, en la IASSW y en los encuentros mundiales de los ltimos quince aos se ha
llevado a cabo un dilogo acadmico, no se est detrs de las perspectivas y sus
controversias sino atrs de nuevas definiciones en Trabajo Social. Esto es muy decidor
para la premisa acerca de la crtica. La definicin, adems no se postula como una primera
instancia de arranque hacia las mltiples determinaciones del concepto, sino que adquiere
la forma de una instancia sustantiva. Actualmente estos esfuerzos definicionales consolidan
la siguiente formulacin: Social Work is a practice-based profession and an academic
1058
Hick, Steven. Fook, Jan. Pozzuto, Richard (2005) Editors. Social Work: a critical turn. TEP Thompson Educational
Publishing, Inc. Toronto.
1059
Hick, Steven. Fook, Jan. Pozzuto, Richard (2005) Editors. Social Work: a critical turn. TEP Thompson Educational
Publishing, Inc. Toronto. Pg. IX.
243
discipline that promotes social change and development, social cohesion and the
empowerment and liberation people. Principes of social justice, human rights, collective
responsability and respect for diversities are central to Social Work. Underpinned by
theories of social worf, social sciencies, humanities and indigenuos knowledges, social work
engages people and structures to address life challenges and enhance wellbeing 1060. Esta
definicin coloca en un lugar clave, a diferencia de la anterior, el que Trabajo Social sea, a
la vez, una disciplina acadmica que promueve el cambio social. Nuevamente el punto es
avanzar, en la clsica expresin de Hegel de la definicin al trabajo del concepto1061.
Por su parte, toda la trayectoria y los debates sostenidos sobre el concepto de International
Social Work hace emerger con fuerza la complejidad de un mundo interdependiente que
requiere, para enfrentar las injusticias sociales, de un dispositivo conceptual que est a la
altura de lo que busca cambiar. Por tanto, la evolucin del concepto de International Social
Work, desde la primera conferencia de Trabajo Social en 1928 donde Jebb coloca el
trmino, el artculo en Social Work Yearbook de 1937 denominado International Social
Work, a la formulacin del Council of Social Work Education en 19561062, las discusiones en
la IASSW, las contribuciones de Akimoto1063, las interpelaciones del prof. Midgley sobre la
importancia de reconocer el papel de la ideologa unipolar en relacin a las acciones de los
trabajadores sociales1064 y su propuesta de perfiles en Trabajo Social Internacional1065. La
definicin de Cox y Pawar1066, el anlisis sobre la evolucin del concepto y sus desafos
actuales elaborado por Healy1067; en fin, todos estos antecedentes colocan en el horizonte
un enorme desafo de congruencia entre un mundo al interior del capital1068 y los anlisis
conceptuales de una disciplina que busca comprender para intervenir en aras de una
transformacin social.
Adems, para poder avanzar, profundizar y debatir sobre las reas de accin en Trabajo
Social: de las transformaciones territoriales y las acciones en la comunidad, los sistemas de
violencia domstico y por regulacin externa, las enfermedades y su relacin con lo social,
los procesos organizacionales, las formas de trabajo con la diversidad tnica, sexual,
poltica, funcional; la fragilidad de la vejez en un contexto de desproteccin social, las
escuelas, los consultorios, los municipios1069; se requiere claridad no slo del lugar
fsico en que se opera sino de los lugares conceptuales desde donde se ponen en
accin las diversas investigaciones y formas de intervencin social. De este modo,
1060
Global definition of the social work profession, segn antecedentes de la Pgina Web de la IASSW 2014.
Wheat F. Leonard. (2012) Hegels: Undiscovered dialectics. Prometheus Book. New York.
Ver al respecto Healy, L.M. (1995) Comparative and international overview. In T.D. Watts, D. Elliot & N.S. Mayadas
(Eds.) International handbook on social work education. Wesport. CT: Greenwood Press. Pg. 423
1063
Akimoto, T. Towards the establishment of an International Social Work/welfare concept. Unpublished paper, Japan
Woomens University. Kanagawa, Japan.
1064
Ver al respecto Trabajo Social en un mundo unipolar. Conferencia encuentro mundial de Trabajo Social en Chile,
2006. En: Revista de Trabajo Social UC n 74.
1065
Co-edited with M. C. Hokenstad and Shanti K. Khinduka and published by NASW Press for the World Social Work
Congress in 1992. Subsequently, he published two additional books with M. C. Hokenstad on international social work for
NASW Press. These are Issues in International Social Work (1997) and Lessons from Abroad: Adapting International
Social Welfare Innovations (2004). Midgleys graduate textbook Social Welfare in Global Context which was published by
Sage in 1997 has been widely adopted. Controversial Issues in Social Policy (with Howard Karger and Brene Brown, Allyn
& Bacon, 2003), and Lessons from Abroad: Adapting International Social Welfare Innovations. (With M. C. Hokenstad
NASW Press, 2004)
1066
Cox D. & Pawar M. (2006) International Social Work, strategies and programs. Thousand Oaks. SA Sage.
1067
Healy, Lynne M. (2008) International Social Work: professional action in an interdependt world. Oxford University
Press.
1068
Sloterdijk, Peter. (2013) In the World Interior of Capital. Cambridge UK. Polity Press. Crossing foreign waters can only
be considered a secure achievement from the moment when a sighting is accompanied by an exploration, and observation
and an appropriaton by the creation of a map (Cap. 18 The signs of the exploreres: on a Cartography and imperial Name
Magic Pg. 98)
1069
Martin Davies (2008) Edited. The Blackwell Companion to Social Work. Blackwell Publishing Uk.
1061
1062
244
es diferente pensarlas desde propuestas anti opresivas1070 que, por ejemplo, desde una
prctica basada en evidencias1071. Se hace preciso seguir avanzando en el desarrollo del
Trabajo Social1072, no slo en el sentido de su expansin continental o de mbitos de
trabajo, sino profundizando en sus propuestas conceptuales.
Por su parte, mayoritariamente los sistemas de acreditacin de los centros de formacin en
Trabajo Social se llevan a cabo en la actualidad recurriendo a la teora de las
competencias. Ac se presentan dos obstculos epistemolgicos: el primero entender la
teora de las competencias como una versin remasterizada de las tecnologas de Bloom,
ya que se trata de discernir competencias en los estudiantes sin adentrarse en si ellas
estn presentes en los acadmicos. Una paradoja extrema es el incumplimiento de la
sagrada ley de Gatica (el que predica pero no practica) donde existen profesores que
ensean a investigar sin ser investigadores, ensear escritura acadmica sin escribir
acadmicamente o profesores que alientan un impulso crtico desde cmodas posiciones
subordinadas al establishment, que ensean enfoques participativos desde prcticas
claramente verticales o aquellos que invocando a Foucault, se adentran en los tradicionales
vericuetos de los laberintos interminables del poder y sus oscuras prcticas clientelares.
Entender, por tanto, las teoras de las competencias no slo desde la demanda, sino
exigirlas desde los mecanismos de la oferta sera un avance pedaggico. Ahora bien, si se
consideraran los nexos en una relacin pedaggica, sera mejor an1073. El segundo
obstculo epistmico se encuentra dentro de la misma disciplina y consiste en la creencia
(incluso en algunos casos acrrima) que la teora de las competencias ahorra el esfuerzo
de ir tras los enfoques del Trabajo Social contemporneos. Aunque ya existen textos que
provocan los lmites de una adopcin unidimensional de este tipo de categorizacin, dando
cuenta de sus impactos paradojales1074, an falta un cruce sustantivo entre competencias y
la forma de llevarlas a cabo desde propuestas crticas diferenciadas. Por ejemplo, si se
consideran dos competncias centrales definidas por el Council of Social Work, tenemos
que ellas se refieren a:
EP 4 Valorar en la prctica, la diversidad y la diferencia: lo(a)s trabajadore(a)s sociales
entienden que la diversidad caracteriza y da forma a la experiencia humana y es crtica en
la formacin de la identidad. Entienden las dimensiones de la diversidad como una
interseccin de mltiples factores que incluyen edad, clase, color, cultura, impedimentos,
etnicidad, gnero, identidad y expresin de gnero, estatus de inmigrante, ideologa
poltica, raza, religin, sexo y orientacin sexual. Lo(a)s trabajadore(a)s sociales estn
conscientes que como consecuencia de las diferencias las experiencias de vida de una
persona pueden incluir opresin, pobreza, marginacin y alienacin, as como privilegio,
poder y reconocimiento.
1070
Para un mayor anlisis se remite a : Donna Baines (Ed.) Doing anti oppressive practice. Social justice in Social Work.
Fernwood Publishing & Halifax Winnipeg, 2011.Transforming the field: critical antiracist and anti-oppressive perspectives for the
human services practicum Razack, Narda ; Gibson Library Connections, Inc Halifax, N.S. : Fernwood, c2002 Bob Mullaly.
Challeging Oppression and Confronting Privilege Oxford Press, Canada, 2010.
1071
Shaun P. Young (Ed.) (2013) Evidence-based Policy-making in Canada. Oxford University Press. Canada.
1072
Continuing professional development in social work Halton, Carmel ; Powell, Fred ; Scanlon, Margaret Bristol : The Policy
Press, 2014
1073
Lo anterior tiene dcadas de investigaciones y descripciones. Incluso en textos clsicos como la Didctica Magna de
Commenio, los escritos pedaggicos de Durkheim, el cmo educar despus de Auschwitz de Adorno o en una senda
gramciana el lcido texto de Araceli de Tezanos denominado: Maestros, artesanos intelectuales.
1074
Pratiques rflexives et rfrentiels de comptences dans les formations sociales Carignan, Louise ; Fourdrignier, Marc ;
eBOUND Canada ; Scholars Portal Qubec, Qubec : Presses de l'Universit du Qubec, 2013. Culturally competent research:
using ethnography as a meta-framework Lee, Mo Yee ; Zaharlick, Amy New York : Oxford University Press, 2013
245
EP 5 Adelantar los derechos humanos y la justicia social y econmica: Cada persona,

con independencia de su posicin en la sociedad, tiene derechos humanos bsicos,
tales como: derecho a la libertad, la seguridad, la privacidad, a un nivel de vida
adecuado, a cuidado mdico y a educacin. Lo(a)s trabajadores sociales reconocen las
interconexiones globales de la opresin y conocen las teoras sobre la justicia y las
estrategias para promover los derechos humanos y civiles. El trabajo social incorpora
prcticas de justicia social en las organizaciones, las instituciones y en la sociedad, para
asegurar que los derechos humanos se respeten sin prejuicio.
Como se puede observar, all existen claras exigencias de redistribucin y
reconocimiento. Sin embargo, para poder desarrollar las competencias disciplinares en
forma consistente, se requiere de un cruce entre ellas y los enfoques
contemporneos en Trabajo Social1075. De otro modo, la operacionalizacin directa
entre competencias genricas e indicadores especficos, pasa por encima de los
criterios conceptuales desde los que se asumen los modos de llevar adelante las
exigencias en torno tanto a la redistribucin como al reconocimiento.
Estos argumentos descritos, son las condiciones de posibilidad de esta investigacin, ya
que potencian una clave sustantiva para un nuevo impulso de produccin del conocimiento
en Trabajo Social: el reconocimiento que las formulaciones de investigacin y la
intervencin en Trabajo Social se efectan desde lugares conceptuales especficos y que,
por tanto, ellos deben ser revelados, descritos en su particularidad para poder entrar
en dilogo y debate con otros, dando una nueva fuerza al desarrollo disciplinar a
nivel internacional.
De all que metafricamente, es posible sostener que este anlisis se inscribe en el impulso
descrito por Huizinga en el otoo de la edad media1076, es decir, en la resignificacin del
oficio. Ahora bien, cuando escriba esta metfora hace ya quince aos, pensaba que los
1075
Para un mayor anlisis se remite a:

Adams, Robert. Dominelli, Lena & Payne, Malcolm. Critical Practice in Social Work. Palgrave. New York, 2002.
Arnold, Marcelo. Imgenes de la complejidad. Diferenciacin, integracin y exclusin social. En: Niklas Luhmann y el
legado universalista de su teora. Ril Editores. Santiago, 2012.
Auts,Michel. Les paradoxes du Travail Social. Editions Dunond, Paris, 1999.
Bilson, Andy (Edited) Evidence-based practice in social work. Whitind & Birch Ltd. London, 2005
Buchanan, Anne. poltica y prctica social basada en la evidencia: una nueva ideologa o un imperativo de Derechos
Humanos? Revista ETS Santiago, 2009.
Fraser , Nancy. Social Justice in the age of identity politics: redistribution, recognition and participation. London, 2003.
Fraser, Nancy y Honneth, Axel. Redistribucin o reconocimiento? Ediciones Morata, Madrid, 2006.
Healy, Karen. Trabajo Social, perspectivas contemporneas. Ediciones Morata. Madrid, 2001.
Irving, Alan/ Chambon, Adrianne. Editors. Reading Foucault for Social Work. Columbia University Press. 1999.
Iamamoto, Marilda. Servio Social em tempo de capital fetiche. Editora Cortez. So Paulo, 2008
Karsz,Saul. Pourquoi de Travail Social Editions Dunod, Paris, 2004.
Mascareo, Aldo. Los varios rostros del gnero y sus fundamentos estructurales. En: Mora, Claudia (Editora)
Desigualdad en Chile: la continua relevancia del gnero. Ediciones Universidad Alberto Hurtado. Santiago, 2013.
Matus, Teresa Experiencia y pobreza en el trabajo social: una lectura frankfurteana. Revista O Social em Questo.
PUC. Rio de Janeiro, 2012.
Matus, Teresa Propuestas contemporneas en Trabajo Social: hacia una intervencin polifnica. Editorial Espacio,
Buenos Aires, 2002.
Matus, Teresa Punto de Fuga: imgenes dialcticas de la crtica en el Trabajo Social Contemporneo. Editorial
Espacio, Buenos Aires, 2015.
Netto, Jos Paulo. Capitalismo Monopolista y Servicio Social. Editora Cortez. Sao Paulo, 1997.
Reamer, Frederic. The foundations of Social Work Knowledge. Columbia University Press, 1994.
1076
La familia de John Baker tuvo por generaciones un oficio de servicio al rey de Inglaterra. Algunos de sus miembros lo
entendieron como el oficio de sujetarle la cabeza al rey en la travesa del canal. Hasta que la combinacin de avances
mdicos y de cartas naticas, permitieron a su majestad pasar la travesa sin mayores contratiempos. Qu haremos
ahora? Pregunt uno de sus nietos. Reeditar el oficio respondi Baker, con nuevos mapasHUIZINGA, John. EL OTOO
DE LA EDAD MEDIA. Editorial Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1990. Pgs. 39 y ss.
246
caminos eran iluminar perspectivas polifnicas1077. Ahora, habiendo conocido en mayor

profundidad los enfoques contemporneos, la apuesta que lanzo es una postura que se
funda en la disonancia, en la renuncia inclaudicable de encontrar la unidad en la pluralidad
de las voces, en la bsqueda radical de las controversias, para que desde ellas, fructifique
un Trabajo Social de ojos abiertos, atento a las actuales desafos del capital. Para ello
requerimos de nuevos mapas si no deseamos, incluso a destiempo, seguir sujetando la
cabeza del rey.
En consecuencia, una propuesta, una matriz contempornea en Trabajo Social, involucra
una relacin con un fundamento filosfico, con ciertas teoras generales de la sociedad.
Desde ellos se desarrollan diversos posicionamientos. Esto, en s, sera un ejercicio
extenso. Ahora bien, si presentamos slo un apretado esquema de los nexos a partir de
los motivos y lmites del pensamiento postmetafsico tenemos que1078:
Aquellos cuyo principio explicativo radica en la tradicin filosfica analtica, en

lineamientos como: El crculo de Viena y la superacin en el racionalismo lgico: Rudolf
Carnap, Gottob Frege, Hilary Putman, Karl Popper, Hans Albert, entre otros. Las
controverIsias post positivistas de Irme Lakatos y Paul Feyerabend. El post empirismo
de Thomas Kuhn y la filosofa post analtica de Richard Rorty. Las innovaciones
analticas y semnticas de Ludwig Witgenstein, Willard Van Orman Quine, Donald
Davidson, Charles Pearce, entre otros.
En este sentido, las teoras basadas en la evidencia que proliferan desde la Medicina en la
dcada del 70 y llegan a Trabajo Social, donde el concepto de evidencia es el fundamento
de la movilizacin del saber, no hacen justicia a los propios avances en el mbito analtico.
1077
Matus, Teresa (2000) Propuestas contemporneas en Trabajo Social: hacia una intervencin polifnica. Editorial
1078
247
No slo en cuanto a no partir siempre desde un concepto postempirista, sino muchas veces
desconocer el propio talante negativo de la refutacin. El Trabajo Social basado en
evidencias, corriente sustantiva especialmente en ciertos mbitos del Trabajo Social
anglosajn, tiene en su forma de concebir la tica, la investigacin, las prcticas sociales un
concepto de crtica que se funda en la calidad, confiabilidad y validez de la evidencia, con
representantes como, Andy Bilson, Carel Germain, Shaun Young, Michael Howlett, Ben
Levin, Amanda Cooper, Frank Aisnworth, Patricia Hansen, David Smith, Nick Frost, Mike
Fischer, Tony Newman, Di McNeish1079 o el texto de Anne Buchanan sobre poltica y
prctica social basada en la evidencia1080. Sin embargo, claramente si se analizan sus
postulados representa hoy, ms bien una contrafigura de la crtica. Hace falta en ellos ese
espritu inquieto de Feyerabend al dejar atrs la herencia del positivismo para ir contra su
propio mtodo.
En el mbito de la fenomenologa y la hermenutica, es interesante considerar esa
afirmacin de Habermas, en el sentido en que es el nico mbito donde no tiene sentido
el prefijo de post1081. No slo en los anlisis clsicos de Husserl o en la recuperacin
existencial de Sartre o Merleau Ponty, sino adems en esa enorme tradicin dos
grandes vertientes: la hermenutica alemana, revolucionada con Martin Heidegger,
repensada por Hans Gadamer y que irrumpe provocadoramente en las esferas de Peter
Sloterdijk y la tradicin hemenutica francesa, donde Paul Ricoeur, Jacques Donzelot, J.
P. Fitoussi, Pierre Bourdieu, Pierre Rosanvallon, entre otros, renuevan e innovan el
carcter comprensivo de interpretar. El auge e influencia de ese pensamiento
hermenutico de la sociologa crtica francesa en el Trabajo Social, de impugnadas
races althusserianas y psicoanalticas, donde crecen resignificaciones y resistencias,
esos textos y textos sobre la exclusin y lo social, desde Serge Paugam, Dominique
Schnapper, donde pensadores como Michel Wieworka, Michel Auts, Sal Karsz,
plantean amplias paradojas, desafos, inconveniencias y recorren gestos discursivos y
prcticas crticas del Trabajo Social, alumbrando nuevas posibilidades, en un repertorio
de interpretaciones1082.
Por otra parte, en el Trabajo Social contemporneo estn presentes aquellos enfoques,
cuyo principio explicativo radica en el carcter post estructural que asume el
proceso deconstructivo y se reconocen dentro de una pluralidad de interpretaciones
como son, entre otras: la genealoga de Michel Foucault y el textualismo de Jacques
Derrida. La semntica postestructural de flujo en RolandBarthes, Gilles Deleuze, Julia
Kristeva, entre otros. El postestructuralismo esttico en Maurice Blanchot, Pierre
Klossowski,George Bataille, entre otros. El postestructuralismo en Trabajo Social cuenta
con textos claves como Reading Foucault for Social Work1083, donde artculos sobre La
Cultura de Trabajo Social de Laura Epstein, Esperando por Foucault de Allan Irving,
Haciendo la familia visible por Adrienne Chambon, Sexualidad y Trabajo Social de CarolAnne OBrien, Resistencia y viejos de Frank T.Y. Wang, Reconfigurando las prcticas de
Nigel Parton, el recipiente del bienestar de Ken Moffet, dan claras orientaciones de
investigaciones en esa lnea. Del mismo modo el texto de Karen Heily, Trabajo Social,
perspectivas contemporneas, pone sobre la mesa el giro postestructural del Trabajo
Social crtico, donde sus consideraciones sobre el poder, la identidad y el cambio,
1079
Bilson, Andy (Edited) (2005) Evidence-based practice in social work. Whitind & Birch Ltd. London.
Buchanan, Anne. (2009) Poltica y prctica social basada en la evidencia: una nueva ideologa o un imperativo de
Derechos Humanos? Revista ETS Santiago.
1081
1082
Ver especialmente el texto de Saul Karsz sobre: Pourquoi de Travail Social Editions Dunod, 2004. y el texto de Michel
Auts sobre: Les paradoxes du Travail Social. Editions Dunod, 1999.
1083
Adrienne S. Chambon, Allan irving y Laura Epstein (1999) Reading Foucault for Social Work Columbia U Press.
1080
248
constituyen sin lugar a dudas un embate para la discusin sobre la reconstruccin

crtica de discursos y prcticas en el Trabajo Social de hoy1084.
Asimismo, en el Trabajo Social actual, tiene relevancia una tradicin crtica anglosajona
anti opresiva, en su trnsito de superacin de cierto Marxismo estructural, sustentado en
la expansin de teoras de discriminacin y gnero, que develan las desigualdades de
mujeres, jvenes, nios, viejos, y que han desplegado consistentemente el concepto de
prctica crtica y anti opresiva, Trabajo Social verde; que tienen en la confrontacin con la
injusticia y, las formas de trabajar con la diversidad autores como Lena Dominelli, Frederic
Reamer, Henry Parada, Ann Hartman, Bruce Jansson, Robert Adams, Greta Bradley,
Helen Cosis, Chris Clark, Margaret Loyd, Audrey Mullender, Patrick OByrne, Joan Orme,
John Pinkerton, Keith Popple, Alastair Roy, Frances Young1085, David Gil, Elaine
Pinderhughes, Nancy Hooyam, Bernie Sue Newman, Rita Beck Black1086. activos
protagonistas y productores de conocimiento en este enfoque de Trabajo Social crtico. En
especial, cabe destacar que en esta ltima tradicion florece el concepto de prctica
antiopresiva. A ellos se suman ciertos aportes de las teoras del advocacy con: R. Hoefer,
A. Abbot, R. Albert, N. Bateman, E. Brawley, C. Clark, J. Coffman, M. Ezell, M. Gibelman,
M. Laney, V. Lens, R y Linch, R. Schneider, entre otros.
Ahora bien, sin duda una fuente de controversia tanto de los enfoques hermenuticos,
postestructurales como los antiopresivos, es su relacin con el marxismo. Donde algunos
de ellos se apresuran en dar por superado a Marx aunque conservan un eco al trabajar el
poder o la injusticia. Sin embargo, justamente una de sus distinciones sustantivas es situar
al marxismo dentro del campo de la ortodoxia y erigirse, por tanto, en la actualidad como
representantes de la critica contempornea. De all que, en las distinciones de Benjamin
constituyen parte de los enfoques dbiles (berleben) de Marx donde se lo recupera para
formar parte de sus espectros1087. Si bien esto tiene razones histricas perfectamente
comprensibles no slo en las Ciencias Sociales en general, sino en particular en el Trabajo
Social, donde en las ltimas dcadas o en el movimiento de la reconceptualizacin se
difundieron posiciones marxistas que, como ya lo planteaba Consuelo Quiroga1088 eran
ms bien una invasin invisible del positivismo, no se puede simplemente pensar que el
pensamiento marxiano constituye un aparato inmvil y anacrnico.
En consecuencia, se trata de volver a pensar en los enfoques del marxismo
occidental: aquellos cuyo principio explicativo radica en alguna(s) concepcin(es)
marxiana(s) como la de totalidad y se reconocen en la(s) tradicin(es) del marxismo
occidental, descritas por Benjamin como tradiciones fuertes (Fortleben) y que, sin ningn
nimo de exhaustividad se pueden narrar las de: Georg Lucks y los orgenes del
marxismo occidental, el historicismo revolucionario de Karl Korsch, las controversias de
Rosa Luxemburgo, los dos holismos de Antonio Gramsci, Ernst Bloch y la extensin del
holismo a la naturaleza. La recepcin del marxismo hegeliano en Henri Lefebvre, el
marxismo esttico de Lucien Goldman, el existencialismo marxista de J.P. Sartre, la
fenomenologia marxista de Maurice Merleau Ponty, el marxismo estructural de Louis
Althusser, el marxismo cientfico de Galvano Della Volpe y Lucio Colleti. Los avatares del
marxismo en los anlisis de Perry Anderson, Kervin Anderson, Paul Breines, Russell
1084
Healy, Karen (2001) Trabajo Social, perspectivas contemporneas. Ediciones Morata. Madrid.
Critical Practice in Social Work. Edited by Robert Adams,Lena Dominelli and Malcolm Payne. Palgrave. New York,
2002.
1086
Para un mayor anlisis ver: The foundations of Social Work Knowledge. Edited by Frederic Reamer. Columbia
University Press, 1994.
1087
Derrida, Jacques (2010) Los espectros de Marx. Editorial Trotta. Madrid.
1088
Quiroga, Consuelo (1998) Una invasin invisible. Revista Crtica. CELATS n 28 y 29. Lima.
1085
249
Jacoby,Paul Piccone, Michel Lowy, Marshall Berman, Andrew Arato, Antonio Negri,
Michael Hardt.
Ahora bien, lo que esta investigacin busca mostrar es situar esa gama contradictoria de
un marxismo frankfurteano tardo, no slo en Max Horkheimer y la retirada del marxismo
hegeliano, la anamnesis de la totalizacin en Herbert Marcuse, la negatividad Adorniana,
la reconstruccin en Habermas o la dialctica paradojal del capitalismo reificado de Axel
Honneth, en las historias de la totalidad de Martin Jay, los sueos y las catstrofes de
Susan Buck-Morss o las valencias de la dialctica de Frederic Jameson ; sino sobretodo
en la dialctica en suspenso en Walter Benjamin. Considerar estos trabajos resulta clave
para volver a la controversia sobre el marxismo en el Trabajo Social contemporneo.
En la disciplina, las perspectivas histrico-crticas ms desarrolladas las constituyen en las
ltimas dcadas desde la ontologa social de Lukcs hasta ciertas concepciones
gramscianas en algunos de sus autores, que reinventan arduamente una vertiente del
Trabajo Social contemporneo: Jos Paulo Netto, Marilda Iamamoto, Mara Lucia Martinelli,
Yolanda Guerra, Reinaldo Nobre Pontes, Carlos Montao, Ana Elizabeth Motta, Elaine
Bering, entre otros; quienes han sabido formar en sus posgraduaciones no slo a
trabajadores sociales brasileros, sino que su influencia se ha expandido a Uruguay y
Argentina especialmente en Amrica Latina, as como a Portugal y Espaa en su
incorporacin a formaciones europeas. Desde ellos se genera un nuevo proyecto ticopoltico para un otro Trabajo Social crtico1089.
Si bien es cierto, que un marxismo benjaminiano tardo no representa hoy una corriente
hegemnica en el Trabajo Social, (nunca lo ha sido en verdad, ni siquiera en la filosofa)
pero precisamente por ello, es posible catalogarla como una minora consistente1090, como
aquella que le gusta, al decir de Adorno, fructificar en tierra de nadie1091 y que, de este
modo, se transforma en el aguijn permanente, en el acicate tenaz para luchar contra el
pensamiento identitario, incluso dentro de la propia disciplina, aportando a la
desmantelacin de la ortodoxia en relacin a la nocin y discusiones acutales de Trabajo
Social crtico.
Indudablemente falta mucho por hacer en trminos de investigacin en la relacin Trabajo
Social y teora crtica, ni siquiera hay un dispositivo de observacin, de reconocimiento de
los esfuerzos en este sentido en el Trabajo Social mundial. Si bien el campo del arte, de la
comunicacin, del psicoanlisis, de la sociologa, de la filosofa, de la esttica, de la historia
de las ideas, ostentan mltiples trabajos analticos, donde autores como Susan BuckMorss, Martin Jay, Thomas McCarthy, Jean Marie Vincent, Stefan Mller, Marta Thafala,
Jean Marie Gagnebin, Frederic Jameson, entre muchos otros, suman y suman discusiones
y aportes; en Trabajo Social la tarea est prcticamente pendiente1092.
Por otra parte, no est dems decir, sobretodo pensando que el mayor campo del olvido es
lo ms obvio, que una tarea clave en este recorrido son las diversas formas asumidas de
la reformulacin conceptual y la mediacin con el actual estado de nuestro conocimiento si
1089
Servicio Social crtico: hacia la construccin del nuevo proyecto tico-politico profesional. Organizado por Elisabete
Borgianni, Yolanda Guerra y Carlos Montao. Editora Cortez. Sao Paulo, 2003.
1090
Lechner, Norbert (2006) La conflictiva y nunca acaba construccin del orden deseado. Obras escogidas. Editorial
LOM. Santiago.
1091
En tierra de nadie. Stefan Mller-Doohm. Editorial Herder. Frankfurt, 2003.
1092
Lo anterior forma parte de una investigacin a realizar durante sobre la recepcin de la Escuela de Frankfurt en el
Trabajo Social. Teresa Matus.
250
se pretende que la teora crtica se mantenga vigente1093. Impugnada desde diversos

frentes: por el estilo obtuso de la teorizacinsu falta de enlaces con la prctica del
cambio social y su falta de utilidad para las realidades del Trabajo Social crtico1094. Desde
el funcionalismo luhmanniano, por su obsolescencia en permanecer en referentes
normativos y en una herencia Marxiana, que funda una perspectiva inacabada del proyecto
de la Modernidad. Desde la ontologa social como hijos dudosos del Marx verdadero,
aquello que oliendo a pensamiento reformista, se pliega resignadamente a formas
compatibles con el capitalismo tardo. Desde el posmodernismo, como una contracara
totalizadora que se diluye en gigantes lamentos pesimistas y orculos de Casandra.
Lo anterior nos proporciona una muestra ms de la propia Escuela de Frankfurt y sus
categoras, de la imposibilidad de pensar el Trabajo Social desde referentes nicos y
sostener en consecuencia, que toda corriente contempornea, mal que le pese, debe
responder a las exigencias de un pensamiento postmetafsico1095. Donde la lgica dual,
esa forma medieval de opcin por dos caminos, tan cara al pensamiento escolstico, de la
moral del vicio o la virtud, de lo bueno o lo malo (sin la hermenutica del mal
correspondiente) no puede refundarse en pleno siglo XXI sin asumirse, al menos, como
imprudencial. En este sentido, si bien no es posible tener imgenes dialcticas que
contengan un camino nico, tampoco es factible recorrer sus caminos sin opciones
consistentes. Es evidente, que una opcin no da lo mismo que otra y que no slo hay
diversos mundos posibles de por medio, sino que en sus tramas se alojan dialcticas de
vida y muerte, de riqueza y exclusin, de crecimiento y desigualdad.
Recordando las potencialidades y lmites colocados ya en el planteamiento inicial de
este texto, el captulo que viene no pretende describir cada una de estas tendencias en
su integralidad, as como tampoco colocar las mltiples controversias existentes incluso
dentro de una misma perspectiva. Todo esto sera interesante pero motivo de otras
indagaciones. Por tanto, lo que se busca efectuar es una entrada laparoscpica pero
profunda a la nocin de crtica existente en cada una de estos enfoques, de la
mano de uno o dos autores insoslayables y claves en cada tendencia, donde su
seleccin est marcada por el nfasis dado por el resto de los autores de esa
misma perspectiva a los pensadores seleccionados. En consecuencia, no es una
mirada de amplio espectro sino una luz restringida, focal, intencionalmente dirigida al
concepto de crtica y a la imagen que ste proyecta.
As tambin, siguiendo el estilo de los anlisis fragmentarios de Benjamn, se trata que
las imgenes dialcticas aparezcan directamente, en el texto mismo, dando cuenta
de las advertencias benjaminianas acerca del narrador1096. Por ello, se busca dejar
hablar a los textos, colocando mnimas interferencias de sentido. Adems, esto nos
muestra claramente las disposiciones lingsticas del Trabajo Social contemporneo, lo
que le permite a la vez, una densidad y una riqueza importante, as como un obstculo a
la comunicacin de estos periplos debido a la escasa competencia idiomtica colocada
en el desarrollo de los procesos de formacin. Hacer de estas propuestas materias
reflexivas para un debate que se funda en una identidad disonante y no armnica
de la disciplina, es el objeto del siguiente captulo.
1093
1094
1095
1096
La teora crtica y las tareas actuales de la crtica. Gustavo Leyva. Editorial Anthropos. Mxico. 2005
Healy, Karen (2001)Trabajo Social: perspectivas contemporneas. Editorial Morata. Madrid. Pg.31.
Habermas, Jrgen (2000) Pensamiento Postmetafsico. Editorial Tecnos. Barcelona, 2000.
Benjamn, Walter (2001) El narrador. Ediciones Fondo de Cultura Econmica. Mexico.
251
1.
LA CRTICA COMO DISPOSITIVO
La nocin de dispositivo, siguiendo el anlisis de Agamben, sugiere de una forma o de

otra, la capacidad de capturar, de orientar, de interceptar, los discursos y sus prcticas
sociales. En este sentido, dispositivo es un trmino clave en la estrategia de pensar de
Foucault, sobretodo cuando comienza a ocuparse de la gobernabilidad, es decir, con
posterioridad a sus anlisis de 19771097 . Ce que jessaie de reprer sous ce nom cest
un ensemble rsolument htrogne comportant des discours, des institutions, des
amnagements architecturaux, des dcisions rglementaires, des lois, des mesures
administratives, des noncs scientifiques, des propositions philosophiques, morales,
philanthropiques; bref, du dit aussi bien que du non-dit, voil les lments du dispositif. Le
dispositif lui -mme cest le rseau quon tablit entre ces lments [] par dispositif,
jentends une sorte - disons- de formation qui, un moment donn, a eu pour fonction
majeure de rpondre une urgence. Le dispositif a donc une fonction stratgique
dominante 1098.
Un dispositivo, por tanto, est siempre inscrito en los juegos del poder, guardando lazos
insustituibles con el estado de los saberes, de sus condiciones de posibilidad que le
condicionan, como ya se plantea en Dichos y escritos1099. Se trata de poner en accin tres
grandes ejes : un ensamblaje heterogneo que incluye virtualmente cualquier cosa
(discursos, instituciones, leyes, expedientes de polica, proposiciones filosficas) y que
busca rupturas y continuidades entre esos elementos. En segundo lugar, se trabaja desde
una funcin estratgica concreta inscrita en una relacin descrita como microfsica de los
poderes y, por ltimo, sus resultados muestran los vnculos de las relaciones de poder
con los estados del saber1100.
En la Arqueologa del Saber, Foucault todava usa el trmino positividad . Es posible
rastrear sus nexos con la nocin de Jean Hyppolite, Introduction la philosophie de Hegel
(1948). Las referencias a Hegel son indudables : positividad y destino, configuran el lazo
propicio para la oposicin que trabaja el autor entre religin natural y positiva. Esta ltima,
implica los sentimientos, las acciones que son comandadas por ella y los resultados
asociados (Introduction la philosophie de lhistorie de Hegel p.43)1101. Por tanto, la
positividad tanto en Hyppolite como en el joven Hegel contiene un elemento histrico, un
acercarse al juego de reglas que son impuestas a los sujetos desde fuera, pero que a la
vez son interiorizadas por el sistema de creencias. De all que Foucault intente entender
los modos concretos en que estas positividades operan en las relaciones, al interior de los
mecanismos de los juegos del poder1102.
Lo que va a sostener Agamben es que el trmino dispositivo es un trmino tcnico
esencial en Foucault y que viene a ocupar estratgicamente el lugar de la crtica
contra los universales (El Estado, la Soberana general, la Ley). Lo interesante es que
justamente el dispositivo adopta la forma de una operatoria general, usa el lugar de esos
universales, constituye la sustancia que los atraviesa1103. De este modo, estn implicados
en los procesos de subjetivacin, en lo que l denomina : la hermenutica del sujeto.
1097
1098
1099
1100
1101
1102
1103
Agamben, Giorgio (2007) Quest-ce quun dispositif? Nottempo, Editions Payot & Rivages. Paris. Pg. 7.
Agamben, Giorgio (2007) Quest-ce quun dispositif? Nottempo, Editions Payot & Rivages. Paris. Pags. 8-9.
Agamben, Giorgio (2007) Quest-ce quun dispositif? Nottempo, Editions Payot & Rivages. Paris. Pags. 10-11.
Agamben, Giorgio (2007) Quest-ce quun dispositif? Nottempo, Editions Payot & Rivages. Paris. Pgs. 16- 17.
252
A travs de los dispositivos, el hombre ensayara los combates de la produccin de

subjetividades, integrando en ellos la transgresin a la norma y las rebeldas de la
profanacin. De all que es posible entenderlos efectuando un acercamiento poblado de
distinciones, como un recurso analgico de esas formas de colonizacin del mundo de la
vida (lebenswelt) cuanto de las estrategias de rebeldas frente a ellas. Ese ratage, esa
marca, esa seal inequivoca de lucha, es la figura conceptual del dispositivo. Por ello, no
se reduce a una pura forma de violencia, a la denuncia de la creacin de cuerpos dciles,
sino que nombra a toda la mquina de produccin y desproduccin de las subjetividades
occidentales, en las posibilidades deconstruidas de un nuevo sujeto espectral, larval,
recompuesto1104. De esta forma, los dispositivos son recursos que posibilitan adentrarse
en los gigantescos procesos de desubjetivacin, donde el triunfo de la economa
engrendra en los sujetos su propia reproduccin y donde el contexto poltico permite en
las sociedades contemporneas recubrir en la mscara hipcrita del ciudadano y la
democracia la mquina de la gobernanza1105. Por tanto, es posible levantar tambin nexos
de este recurso con la nocin hermenutica de una razn cnica1106, puesto que los
dispositivos muestran un elemento de otro modo inaccesible : la vocacin escatolgica
que conduce a la catstrofe1107. Imposible no asociar lo anterior con esa vastedad de
estudios sobre mundo soado y catstrofe que tan rigurosas y contundentes alegoras
nos proporciona Susan Buck Morss.
En consecuencia, la premisa del tratamiento de la crtica como dispositivo en Trabajo
Social es la exigencia de una consistencia interna, entre el trabajo de los autores y la
propia nocin de dispositivo foucaultiano. Algunos textos, por ms que muestren
referencias indudables a Foucault, estn lejos de su lgica y del uso conceptual y poltico
del dispositivo. Como sealar Agamben : Le problme de la profanation des dispositifs
(ces--dire de la restitution lusage commun de ce qui a t saisi et spar en eux)
nen est que plus urgent. Ce problme ne sera jamais pos correctement tant que ceux
qui sen empareront ne seront pas capables dintervenir aussi bien sur les processus de
subjectivation que sur les dispositifs pour amener la lumire cet Ingouvernable qui est
tout la fois le point dorigine et le point de fuite de toute politique 1108.
1.1 La propuesta post estructural de Karen Healy
La premisa central del anlisis de la crtica postestructural consiste en mostrar que la
propuesta de Healy contiene un concepto de crtica que si bien reclama para si un
sustrato Foucaultiano, mas bien se sustenta en fundamentos duales de diagnstico,
haciendo que su propuesta de nuevo pragmatismo consiga, al mismo tiempo, abrir nuevos
espacios para redefinir la crtica y exponerlas con deficiencias lgicas de base.
1.1.1 La nocin de activistas en Trabajo Social
En el transcurso de las historias del Trabajo Social moderno, como argumentar Karen
Healy, los activistas han tratado de articular el potencial radical del Trabajo Social1109:
mediante sus interrogantes crticos, estos pensadores han contribuido a la evolucin y,
1104
1105
1106
1107
1108
1109
Agamben, Giorgio (2007) Quest-ce quun dispositif? Nottempo, Editions Payot & Rivages. Paris. Pgs. 44-45
Sloterdij Peter (2012) La razn cnica. Ediciones Akal. Madrid.
Healy, Karen (2001) Trabajo Social, perspectivas contemporneas. Ediciones Morata. Madrid. Pg. 11.
253
en ciertos casos, a la subversin del Trabajo Social. No obstante, con mucha frecuencia,
los trabajadores sociales tienen dificultades para llevar a la prctica un compromiso
activista, y el distanciamiento entre teora y prctica ha aumentado de manera
considerable, a pesar de las apelaciones a la praxis que se hacen en gran parte de la
bibliografa contempornea sobre Trabajo Social. En vez de ser algo que ayude a los
trabajadores sociales a comprender y desarrollar la prctica, a menudo la teora se
contempla como algo autoritario y esotrico, en el peor de los casos y, en el mejor, como
un aadido a la prctica, en vez de cmo un elemento til para la misma1110.
Este inicio es clave: por ms que Healy se refiera al potencial radical, lo que tenemos es
la clsica brecha entre teora y praxis en el Trabajo Social. Es ms, la pregunta es
errnea, ya que no se trata de preguntarse cmo, desde la prctica, se puede
comprender mejor la teora. En consecuencia, la premisa del texto de Healy, por ms que
busque demostrar las oportunidades que proporcionan los desarrollos tericos recientes
en relacin con diferentes formas de pensar y de hacer un Trabajo Social progresista,
tiene un foco, un fundamento dificultuoso para concebirse ella misma como una
propuesta progresista en Trabajo Social1111: en este punto de la historia del Trabajo
Social crtico, el centro de atencin de es importante. La entrada de un nuevo milenio es
un buen momento para que los trabajadores sociales crticos reflexionen sobre la herencia
transmitida mediante los impulsos tericos y prcticos que han fomentado la aparicin de
unos enfoques prcticos activistas en la segunda mitad del siglo XX. Tambin constituye
una oportunidad de evaluar las trascendentales controversias que acosan en la actualidad
a los trabajadores sociales comprometidos con el cambio social progresista1112.
En su argumentacin destaca que las transformaciones socioeconmicas que se ha
producido en el ambito internacional en las dos ltimas dcadas configuran un panorama
muy diferente para el Trabajo Social con respecto a las teoras prcticas crticas que
destacaron por primera vez en los aos sesenta. La masiva agitacin social y econmica
que acompaa la globalizacin y el abandono a gran escala del estado de bienestar
significan la desaparicin de las certezas sobre la oferta bsica de servicios sociales, y
son pocas las posibilidades de una reorganizacin progresiva de los servicios de
bienestar. De hecho, segn ella, los activistas que, desde hace mucho tiempo, vienen
criticando el estado de bienestar contemplan ahora con nerviosismo el desmantelamiento
y la reestructuracin de un estado de bienestar reducido a la mnima expresin1113. El
lenguaje del gerencialismo, que se introdujo por primera vez en el discurso sobre el
bienestar en la dcada de los setenta, ha logrado ejercer su influencia1114. La
terminologa que alude a la produccin escasa, la reingeniera, la escisin entre
comprados y proveedor, las entradas y las salidas constituye, en la actualidad, una jerga
corriente en la organizacin de los servicios sociales, hasta el punto de que: quiz no sea
exagerado decir que ha llegado el estado de McWelfare!1115
Ahora bien, es aqu cuando sus fundamentos le pasan la cuenta, porque al estar
focalizada en cmo reducir desde las prcticas la brecha con la teora, su forma de
interrogar a la disciplina y el anlisis que surge de all, se hace desde el empirismo
de los resultados operativos. Es as como ella constata que la funcin de los
1110
1111
1112
1113
1114
1115
Para un mayor anlisis se remite a L .Davies, 1990
254
trabajadores sociales se ha simplificado a medida que su papel ha ido reducindose al

mnimo y a la gestin de los casos de los usuarios de los servicios. Como tambien
observa Parton, escribiendo desde la perspectiva del contexto britnico: a los
trabajadores sociales, reconvertidos en gestores asistenciales, se les exige que acten
como coordinadores de paquetes asistenciales para las personas interesadas1116.
Para ese panorama del siglo XXI, Healy va a rechazar el activismo antes descrito:
Cuando las afirmaciones de verdad y los grandes planes de Trabajo Social crtico ceden
la fuerza de los retos polticos y tericos, surgen nuevas orientaciones. Algunas resultan
claramente poco prometedoras cuando se desciende al abismo de un estado de bienestar
postfordista, en el que la funcin del Trabajo Social se reduce a atender a minucias y
poner parches, sin esperanza de un maana mejor. Sin embargo, al mismo tiempo, las
pruebas que se plantean pueden llevar a los activistas a un nuevo pragmatismo,
centrado en propuestas locales, contextuales, y modestas para modificar la actividad. A
pesar de las criticas de los activistas respecto al carcter y al lenguaje esotrico del
postestructuralismo, los elementos crticos de esta escuela invitan a reexaminar los
problemas prcticos a los que se enfrentan los trabajadores sociales y los usuarios de los
servicios, en relacin con los problemas locales del poder, la identidad y los procesos de
cambio, y este libro pretende exponer estas posibilidades1117.
Esta es su clave central: lo que Trabajo Social requiere hoy es asumir ese nuevo
pragmatismo y dar mejores respuestas locales, relacionando lo que all sucede
desde la lgica de develamiento microfsica de los dispositivos de poder.
1.1.2 Estrategias para ese nuevo pragmatismo
La estrategia de la obra de Healy consiste en proponer dos partes. En la primera, revisa
las premisas, con frecuencia no expresadas aunque tambin indiscutidas, de las que
depende el Trabajo Social crtico, y las consecuencias de estas estrategias para
representar y realizar la prctica del Trabajo Social. La segunda parte de la estrategia
supone reexaminar las posibilidades y limitaciones de las tericas crticas
postestructurales para reflexionar de modo diferente sobre el poder, la identidad y el
cambio de la prctica1118.
Segn Healy, aunque una tradicin crtica haya estado presente desde el nacimiento del
Trabajo Social profesional, hasta la dcada de los sesenta no surgi un cuerpo
diferenciado de teoras prcticas crticas. Desde entonces, los autores crticos han
cuestionados una y otra vez la autoimagen ocupacional del trabajador social como
profesin asistencial, haciendo hincapi en la complicidad de los trabajadores sociales en
la reproduccin de las condiciones opresoras en el contexto de la prctica y fuera de
ella1119. En este sentido, este anlisis se comporta del mismo modo que las
historiografas clsicas: cargar al pasado de conservadurismo, para desde lo que
se piensa desplegar el arsenal de la crtica.
1116
1118
1119
Ver: Rojek y cols, 1988; vase tambin Sarri, 1992 en Healy, Karen (2001) Trabajo Social, perspectivas
contemporneas. Ediciones Morata. Madrid. Pg. 13.
1117
255
Lo que viene es un claro ejemplo de esa lgica donde se asume una oposicin entre
Trabajo Social tradicional y Trabajo Social crtico: segn muchos activistas, el Trabajo
Social tradicional asume la culpabilidad individual en las circunstancias personales y
sociales difciles a las que se enfrentan los clientes del estado de bienestar. En cambio,
los trabajadores sociales crticos sostienen que hay que redirigir la prctica hacia la
eliminacin de las causas estructurales originales de los problemas a los que se enfrentan
los usuarios del servicio1120.
Es interesante observar que la crtica asume un carcter excesivamente heteroneo,
donde se mezclan niveles tanto argumentales como de diferencias de envergadura
conceptual apreciables. Ella va a sostener que a pesar de la diversidad del Trabajo Social
critico, casi todos estos modelos de prctica se basan en las tradiciones intelectuales
crticas y en los movimientos sociales radicales que adquirieron relevancia a finales de los
sesenta y principios de los setenta. Diversas influencias crticas han aportado su
contribucin a fuertes crticas del Trabajo Social y, en algunos casos, al desarrollo de
modalidades alternativas de Trabajo Social (Fook, 1993; Rojek, 1988): Hay un amplio
conjunto de modelos que pueden considerarse crticos: Trabajo Social antirracista y
multicultural; Trabajo Social antiopresor y antidiscriminativo; Trabajo Social feminista;
diversas ramas de trabajo comunitario; Trabajo Social Marxista; Trabajo Social radical;
Trabajo Social estructural y formas de investigacin participativas y de accin. A pesar de
las diferencias significativas y, en ciertos casos, de los antagonismos entre estos
modelos, los enfoques del Trabajo Social crtico comparten una orientacin hacia la
transformacin social radical1121.
1.1.3 El antagonismo entre ortodoxos y activistas por la nocin de crtica
El objetivo de Healy consiste en contribuir a la reorganizacin y la diversificacin de las
ideas y prcticas del Trabajo Social critico. Una consideracin crucial es que con el fin de
alcanzar esta meta, ella intenta: desmantelar algunas de las ortodoxias que se han
elaborado acerca de lo que es Trabajo Social critico. No slo es una tarea difcil a
causa de las complejidades del Trabajo Social progresista en la sociedad contempornea,
sino tambin por la categora, con frecuencia no manifestada y, sin embargo
incuestionable, de muchas de las afirmaciones fundamentales de verdad del Trabajo
Social critico. Es sorprendente que, mientras que los trabajadores sociales activistas
fustigan el Trabajo Social ortodoxo y se muestran profundamente autocrticos sobre sus
propias relaciones con los consumidores de servicios sociales, sigue en pie una
confianza asombrosa en el potencial emancipador de los modelos crticos de
practica1122.
Parte de las dificultades para establecer una critica desde dentro del Trabajo Social
activista ella las deriva de las representaciones de la practica activista, intrnsecamente
diferente del Trabajo Social ortodoxo y, en realidad, opuesta al mismo. Con frecuencia,
estas representaciones oposicionistas reprimen la disidencia relativa al Trabajo Social
crtico, alimentando la idea de que quienes son crticos frente a las posturas radicales
han de estar a favor, por eso mismo, de las formas tradicionales de teora y prctica.
Incluso las dificultades experimentadas por los trabajadores sociales, cuando imprimen a
1120
1121
1122
256
su trabajo una orientacin emancipadora, no llegan a una reevaluacin crtica de las

afirmaciones fundamentales de los enfoques activistas de la prctica1123.
En cambio, la disonancia entre las visiones crticas y las prcticas de Trabajo Social se
atribuye a un conjunto de razones distintas de los discursos mismos. La falta de
traduccin de las ideas radicales a la practica critica las atribuye a diversas razones: la
funcin de control social delos trabajadores sociales; el compromiso limitado de los
trabajadores sociales con el cambio radical; la falta de sofisticacion poltica de los
trabajadores sociales, e incluso, las limitadas aspiraciones de cambio de los usuarios de
servicios sociales 1124.
En este punto realiza una inflexin cargada de consecuencias: Al reflexionar sobre el
Trabajo Social critico, comienzo con la proposicin de que dicho trabajo, tal como est
configurado en la actualidad, margina las dimensiones del Trabajo Social activista.
Mientras que los modelos crticos en los que se basan los activistas dan paso a visiones
que son importantes para los trabajadores sociales, a menudo dejan poco espacio para
poner de manifiesto las contradicciones, las incertidumbres, la variabilidad contextual
dentro de los contextos de la prctica activista y las demandas especificas relacionadas
con la practica del Trabajo Social sobre todo e ambientes convencionales. La reduccin
al silencio de las caractersticas locales de la prctica no es un descuido, sino, ms
bien, un hecho inherente a las formas de representar la prctica del Trabajo Social y los
procedimientos de prctica del Trabajo Social crtico1125.
As, considera que a pesar de sus apelaciones a la praxis: los activistas se muestran, con
frecuencia, muy prescriptivos acerca de lo que pueda considerarse practica critica,
Por ejemplo, se describen las practicas criticas como antiautoritarias y
oposicionista.Con mucha frecuencia, estas definiciones llevan consigo unos supuestos
implcitos acerca de dnde ejercern su actividad los trabajadores sociales. Esta
insensibilidad con respecto a los diversos contextos de practica contribuyen a unas
representaciones del activismo que privilegian determinados tipos de lugares de prctica,
como los ambientes de pequeas comunidades, por encima de otros contextos, en
especial los multidisciplinarios (y multiideolgicos), burocrticos y privatizados en los que
se lleva a cabo la mayora de las practicas contemporneas de Trabajo Social1126. Como
se puede apreciar esto es con toda claridad una crtica a la postura anglosajona de las
prcticas antiopresivas, pero como ser comn en Healy al intentar diferenciarse de
otros enfoques, su argumento es dbil, ya que ms bien lo que se presenta es una
caricatura simplificada del oponente. Esto tendr igual formato en su crtica hacia
los antiopresivos, los marxistas, los frankfurteanos.
Un claro ejemplo de lo anterior es que Healy va a reducir las tradiciones crticas a las
estructurales. Con eso, claro, gana fuerza la importancia de una ruptura postestructural:
Las tradiciones crticas ponen en primer plano las superestructuras sociales en el
anlisis y la accin. La interpretacin dualista de las esferas estructural y local lleva
lgicamente a la conclusin de que las practicas locales de Trabajo Social estn limitadas
por el cambio sociales radical, si es que no resultan contraproducentes para el mismo
(vase Dixon, 1989; Mowray, 1992). Dicho de forma muy sencilla, los anlisis radicales
pueden pasar por alto el potencial emancipador de las prcticas cotidianas de
1123
1124
1125
1126
257
Trabajo Social, estableciendo unas normas que devalan gran parte de la actividad de
cambio en las que participan los trabajadores sociales. Al mismo tiempo, se exagera el
potencial emancipador de otros contextos y practicas al no reconocerse el grado en que
influye el contexto histrico de los servicios sociales en los tipos posibles de procesos de
practica (Larbalestier, 1998)1127.
Lo anterior deja claro la presentacin de un nuevo dualismo en el anlisis: nivel
global/nivel local. Por tanto, dado ese tipo de arquitectura, parece evidente la salida: un
enfoque postestructural. Pero eso se consigue al precio de un anlisis claramente
binario en su diagnstico, lo que est reido por los presupuestos foucaultianos ms
bsicos de un tratamiento arqueolgico de los enunciados. Como es posible anticipar, en
este punto de su argumento y basada en los planteamientos anteriores Healy sostiene
que las teoras crticas postestructurales pueden tener una intervencin importante para
destacar y desestabilizar las ortodoxias que se han convertido en caractersticas
indiscutidas de los modernos discursos de la prctica critica: Al hacer hincapi en lo local
y lo contextual, la terica critica postestructural puede comenzar la organizacin de las
tericas practicas criticas desestabilizando la oposicin entre totalidad social, donde se
supone que estn las causas y las soluciones de los problemas sociales, y las localidades
en las que se lleva a cabo el Trabajo Social real. Este trabajo desestabilizador puede
ayudar a los trabajadores sociales a extender y diversificar lo que se considere cambio
social y, por tanto, lo que pueda calificarse como prcticas de Trabajo Social critico1128.
Como se puede observar, incluso la propuesta se reviste de esa oposicin tan empirista
entre un concepto de totalidad y una nocin de lo local asimilado a lo real. Tambin es
posible apreciar una lgica causal: donde la totalidad estara del lado de las causas y lo
local podra apreciar los efectos. Semejante caricatura no hace justica a lo que Healy
busca proponer. Es decir, las teoras post estructuralistas pueden ser invocadas desde
mejores fundamentos. Ellas no precisan de efectuar un diagnstico tan dual y dbil para
asignar importancia al despliegue post estructural.
1.1.4 Una oferta post estructural para Trabajo Social
Al analizar la relevancia de la teora que ella denomina post contempornea para el
Trabajo Social, se refiere sobre todo a la obra de Foucault y de las feministas radicales
postestructurales, ms que a otros pensadores. La razn de esta orientacin es que el
trabajo de estos autores postestructurales proporcionara unas herramientas tiles para la
desestabilizacin y reorganizacin de las teoras del Trabajo Social, sin perder la
orientacin hacia unas practicas polticas progresistas1129.
En esto hace una distincin importante entre los trminos postmodenismo y
postestructuralismo: una de las dificultades para diferenciar el postmodernismo del
postestructuralismo es que muchos de los autores relacionados con estos cuerpos de
pensamiento discuten su inclusin en los mismos. La diversidad de ideas entre los
pensadores as llamados lleva a Foucault (1988B) a sealar: No comprendo qu clase de
problema es comn a las personas que llamamos postmodernas y postestructurales
1127
1128
1129
258
(pag34). No obstante, hay algunos temas comunes que delimitan las ideas postmodernas
respecto a las relacionadas con el postestructuralismo1130.
Segn Healy, ambas escuelas de pensamiento discuten las grandes construcciones
narrativas de la modernidad, sobre todo los intentos de explicar y transformar el todo
social. Sin embargo, la base de la crtica difiere entre ambas, Por una parte, los
posmodernistas estn desilusionados con la modernidad. Lyotard (1984) contrasta las
llamadas de la ilustracin al perfeccionamiento humano con la violencia y las opresiones
que se han producido en el nombre del progreso. Es ms, los autores posmodernos
sostienen que las condiciones contemporneas de cambio y agitacin constantes
exceden la capacidad de compresnion o de accin directa de las grandes teoras de la
modernidad (Bauman:1992). Las teoras posmodernas se fundan en la afirmacin de que
las condiciones contemporneas de transformacin son tan fundamentales que hay que
dar nombre a las nuevas condiciones y desarrollar nuevas formas culturales con el fin de
entender y comprometerse con estos tiempos inseguros (Kenway, pg. 121)1131.
En cambio, la teora postestructural cuestiona al fracaso de los discursos sociales y
polticos contemporneos para aceptar el poder constitutivo del lenguaje. Los
postestructalistas se muestran especialmente crticos frente a los aspectos
humanistas del pensamiento de la ilustracin, que se basan en unos supuestos sobre
la coherencia de la identidad individual y que se colocan a los humanos como momento
central para determinar el curso de la historia. Butler (1995) distingue de este modo entre
el postmodernismo y el postestructuralismo1132:
Hay una diferencia, por tanto, entre las posturas del postestructuralismo, que sostienen
que nunca haya existido un tema, y las posturas postmodernas, que afirman que el tema
en cuestin tuvo integralidad, pero ya no1133: en pocas palabras, el problema de las
formas modernas de entender las cosas es que dan demasiada prioridad a la accin
individual como motor del cambio y prestan excesivamente poca atencin al poder de los
discursos para configurar las realidades sociales que experimentamos. El nfasis
postestructural e las propiedades constitutivas del lenguaje pone en cuestin los
supuestos clave, como las ideas de identidad y de cambio, en los que se han
fundamentado las teoras modernistas del Trabajo Social, fuesen conservadoras o
radicales1134.
A pesar de su profundo escepticismo respecto al humanismo, las teoras
postestructurales habran adoptado una postura menos despreciativa que los
posmodernistas frente a los ideales de la accin autnoma y las posibilidades de formas
progresistas de cambio social de la ilustracin. Tal como Healy va a sostener recordando
a Foucault: Uno no tiene que estar a favor o en contra de la lustracin. Uno tiene que
rechazar todo lo que pueda presentarse en forma de alternativa simplista o
autoritaria. En este contexto, el quid de la cuestin est en interrogar y diversificar los
enfoques del cambio progresista, en vez de en abordar por completo estos ideales. En
contraste con las grandes y utpicas visiones que han servido de base para las teoras
activistas de Trabajo Social, el postestructuralismo muestra unos enfoques del cambio
social que son endogmicos, pragmticos, flexibles y sensibles al contexto, y que exigen
1130
1131
1132
1133
1134
259
que los activistas adopten una actitud crticamente autoreflexiva frente a los efectos
de sus ideales emancipadores. Si puede hablarse de una meta de la poltica
emancipadora potestructural, sta consiste en la creacin de las condiciones ara el
dialogo y la controversia. Yeatman (1994) dice: el estado ideal no es la superacin de
la dominacin de una vez por todas, sino unas formas imaginativas y creativas de
resistencia positiva a los diversos tipos de dominacin1135.
Una afirmacin en la que se basa estos argumentos de Healy es que los trabajadores
sociales crticos, como los ortodoxos a quienes critican, estn encerrados al dinamismo y
la diversidad de prcticas de Trabajo Social: los intentos de los trabajadores sociales
ortodoxos y radicales por localizar la esencia del Trabajo Social dejan de lado la
posibilidad de que no exista tal cosa como un Trabajo Social independiente de los
contextos en los que se lleva a cabo. En este anlisis, utilizar las ideas postestructurales
para cuestionar la bsqueda, en ambas formas de Trabajo Social, la ortodoxa y la crtica,
de un ncleo esencial para la prctica. Propongo la idea de que la influencia
desestabilizadora del postestructuralismo puede cuestionar las ortodoxias que
forman parte tanto del Trabajo Social radical como del convencional. En esta
discusin, el potestructuralismo puede contribuir a un intercambio ms democrtico y
abierto entre las dimensiones tericas y practicas del Trabajo Social1136.
Esto es un punto clave: el postestructuralismo se transforma entonces en una
oferta para Trabajo Social. Healy se hace cargo de algunas de los principales
reparos hechos a este tipo de oferta: muchos estn preocupados por las
consecuencias nihilistas y conservadoras de las filosofas postestructurales. Estos
pensadores cuestionan la utilidad del postestructuralismo, basndose en que ofrece
pocas verdades o directrices para la prctica y amenaza con destruir los ideales
emancipadores que han constituido los fundamentos del Trabajo Social critico. No
consigue proporcionar un marco de referencia para una prctica progresista porque es
incapaz de especificar posibles mecanismos de cambio yde manifestar por qu es
mejor cambiar que no cambiar (Parton, 1994B, pg. 110)1137.
La utilizacin de la teora postestructural que Healy propone no supone la adopcin
directa de esas perspectivas. Aprovecha, en cambio, las oportunidades que ofrece el
postestructuralismo para desestabilizar las afirmaciones de verdad acerca de lo que sea
el Trabajo Social, sobre todo de lo que se interpreta como practicas emancipadoras, de
manera que pueda seguir un conjunto diverso de prcticas progresistas. Su principal
centro de atencin consiste en la extensin del Trabajo Social y, de acuerdo con esa
orientacin, se pregunta tambin por las limitaciones de la teora postestructural con
respecto a la prctica del Trabajo Social1138: aunque yo reconozca la importancia de la
critica de Foucault acerca de las asistencia profesional como instrumento para el
mantenimiento de la vigilancia y la disciplina de las poblaciones oprimidas, ha sido
necesario utilizar a Foucault contra l mismo (Sawichi, 1991 pag 108), basndonos en
que tambin l ha realizado una critica universalista de las profesiones asistenciales que
no consigue recoger el dinamismo y la diversidad de las practicas de Trabajo Social1139.
1135
1136
1137
1138
1139
260
De esta forma, constata: una disonancia entre las teoras de la emancipacin y de

las prcticas del Trabajo Social, incluida la prctica crtica. Son muchos los daos que,
para los trabajadores sociales, se derivan de esta falta de teoras relevante para la praxis;
y no es menos importante la virtual carencia de conocimientos formales sobre la prctica
progresista en contextos convencionales de prctica y sobre las operaciones de poder
incluso en los lugares de prctica activista1140. Como se puede observar, una vez ms, la
preocupacin de Healy, dice relacin con esa nocin de prctica. Al poner de manifiesto
algunas limitaciones de las teoras emancipadoras sobre la prctica del Trabajo Social,
pretende abrir el canon crtico a las complejidades y contingencias de las prcticas
de Trabajo Social. Asimismo, al fundamentar el anlisis en los problemas e ilustraciones
prcticas, procura estimular a que se consideren las posibilidades y limitaciones del
trabajo critico en sus propios contextos de prctica: en otras palabras, no trato de
eliminar la influencia de la teora social critica, ni siquiera la de gran alcance, sino de
cuestionar la categora de verdades objetivas e indiscutibles que han alcanzado
estas teoras y, de este modo, crear unas condiciones ms frtiles para el dialogo entre
las teoras del activismo y las prcticas del Trabajo Social crtico. En consecuencia,
pretendo contribuir a la transformacin delo que, a menudo, es un monologo, al menos,
dos conversaciones independientes, en un intercambio ms dinmico1141.
En este mismo sentido plantea que en el caso del siglo XX y XXI, los trabajadores
sociales crticos se enfrentan a unos retos trascendentales lanzados a las grandes
visiones y ambiciones que en otro tiempo sostuvieran las prcticas activistas. Bajo el
peso de la crtica interna y externa, los trabajadores sociales activistas han de hacer
frente a la dura realidad de que, con demasiada facilidad, los sueos de un futuro mejor,
en los que se basan los movimientos sociales contemporneos y la prctica critica del
bienestar, se convierten en pesadillas para quienes dicen que van a liberar. Como
trabajadores sociales progresistas, no podemos ignorar la necesidad de cambios
estructurales importantes. Sin embargo, para evitar las prcticas totalizadoras y
autoritarias a las que han llevado los grandes planes de la modernidad, debemos
aprender a celebrar unas victorias, aparentemente menores y locales, que favorecen a los
marginados. Por lo menos, las visiones e las teoras post exigen la reevaluacin de los
cambios locales, diferencindolos y, desde luego, no infravalorndolos con respecto a
las aspiraciones de transformacin total que desde hace mucho tiempo han guidado el
activismo. Los trabajadores sociales crticos no estn de acuerdo con el rumbo que deben
tomar, y algunos muestran cierta desesperanza al respecto. Yo pretendo abrir el
Trabajo Social crtico a diversas orientaciones que puedan tomar las teoras crticas
postestructurales y, de ese modo, ayudar a los activistas a reflexionar sobre las
posibilidades de prcticas progresistas en el nuevo milenio1142.
Una cuestin importante en su anlisis es plantear que la crtica va hacia el pasado y
permanece all, a la espera, sin haber sido investigada. Aunque, en sus diversas formas
contemporneas, el Trabajo Social crtico sea, hasta cierto punto, un recin llegado en la
historia del Trabajo Social, Healy plantea que hace mucho tiempo que existen elementos
radicales en este campo: la caricatura del trabajador social de orientacin psicoanaltica
(trajeado y enjoyado, como mandan los canones) contradice el activismo de quienes, a lo
largo de la historia del Trabajo Social contemporneo han trabajado de manera creativa
con determinacin para un cambio progresista. Algunos de estos primeros activistas son
bien conocidos dentro de la profesin. Por ejemplo, la obra de Jane Adams (1961) sobre
1140
1141
1142
261
la filantropa y acuerdo social en Norteamrica, que fue publicada hace un siglo,

proporciona una ilustracin del trabajo de servicio social de orientacin crtica. Aunque, en
ocasiones, las voces de nuestros predecesores (vanse Parker, 1961; Reynolds, 1963) y
los anlisis histricos de las prcticas de bienestar social (vanse: Kravetz, 1976;
Franklin, 1986; van Krieken, 1992) cuestionan las generalizaciones acerca del profundo
conservadurismo de nuestros antepasados, su prctica crtica sigue estando en gran
medida indocumentada y desconocida1143.
Es interesante que en un contexto diferente al latinoamericano ella coloque la
emergencia de la crtica en los 60 y 70: hasta finales de los sesenta y principios de los
setenta, al amparo de los movimientos sociales y de las teoras sociales crticas
progresistas, no surgi un canon de Trabajo Social crtico diferente e internamente
diversificado (Rojek y cols, 1998 pg. 45). En esta poca, una boyante esfera pblica
alternativa proporcion los fundamentos intelectuales y polticos que tuvieron una
importancia inmensa para los trabajadores sociales cuando emprendieron la reorientacin
crtica de la teora de la prctica. Los antecedentes intelectuales del Trabajo Social crtico
contemporneo son muy diversos y recogen un amplio conjunto de teoras sociales
crticas: las teoras feministas, el Marxismo, el desarrollo comunitario, la teora radical de
la educacin (sobre todo la obra de Freire), la antipsiquiatra, la sociologa radical, las
teoras sobre la raza y el carcter tnico y la teologa de la liberacin1144.
Dados los orgenes divergentes del Trabajo Social crtico, ella misma prevee unas
profundas diferencias e, incluso, antagonismos dentro de este canon. Por ejemplo,
las trabajadoras feministas han realizado extensas crticas de la ceguera de gnero
inherente a los modelos radicales de Trabajo Social (Hanmer, 1977; Marchant, 1986).
Mientras que los trabajadores sociales antirracistas han destacado el racismo que sigue
vigente incluso en los discursos del Trabajo Social crtico (Dominelli, 1989). Del mismo
modo, entre los activistas hay una spera discusin sobre los mtodos de prctica. Existe
un debate acerca de privilegiar los enfoques de prctica colectiva por encima de los
mtodos de prctica interpersonal que se encuentran con mayor frecuencia en la prctica
del Trabajo Social. En respuesta a este debate, ha surgido un cuerpo bibliogrfico
significativo que da fe de la relevancia de las ideas activistas en las prcticas de casos y
clnicas (vanse: Bricker-Jenkins y cols, 1991; Fook, 1993)1145.
1.1.5 Un cierto Marx postestructural
Uno de los puntos reiterados en Healy, es el modo como ella va a distinguir la herencia
marxiana en Trabajo Social. Como plantear Healy: la obra de Marx es fundamental para
una serie de modernas tericas sociales crticas. En realidad, suele adjudicarse a Marx la
fundacin de la tradicin crtica (Kellner, 1989). Aunque se reconozca su deuda filosfica
con Hegel, Marx destac la dimensin material de la dialctica, como remarcar Marcuse
en Razn y Revolucin. Esta inversin de la dialctica tiene profundas consecuencias que
siguen influyendo en las teoras de la ciencia social crtica y en los movimientos sociales
contemporneos1146.
1143
1144
1145
1146
262
En segundo lugar, es relevante destacar como Healy coloca una interpretacin especfica
de la totalidad social: como Hegel, Marx adopta una visin de la totalidad social en
cuanto formada de opuestos. Sin embargo, a diferencia de Hegel, Marx seala que estos
opuestos tienen una identidad social e histrica: son el proletariado y la burguesa (vase
Marx 1972 pg. 104). Marx seala una y otra vez las relaciones opresoras de poder y el
carcter esencialmente contradictorio de la interaccin entre estas dos clases. Para Marx,
la historia de la sociedad puede entenderse en trminos de esta lucha Marx y Engels
(1972) proponen en su introduccin al Manifiesto Comunista1147. De esta forma, la historia
de toda sociedad existente hasta ahora sera la historia de las luchas de clases. Libre
esclavo, patricio y plebeyo, seor y siervo, maestro y oficial, en un apalabra, opresor y
orimido, se mantienen en constante oposicin mutua1148. En este mismo sentido Healy
coloca un debate sobre ciertas discusiones entre los tericos acerca del grado en el que
Marx pretenda, en realidad, dar prioridad a la lucha entre clases diferentes: por ejemplo
Resnick y Wolff (1987 pag 50) sostienen que a Marx le preocupaban los procesos de
clase como uno ms de una serie de procesos sociales y culturales mediante los cuales
se produce la sociedad. No obstante, es obvio que, en sus propios escritos Marx se
refiere por extenso a la oposicin ente la clase trabajadora y la burguesa. As, una
interpretacin aceptable de la visin del mundo de Marx, adoptada ms tarde por muchos
tericos sociales crticos, consiste en que la sociedad se basa en una lucha fundamental
entre clases sociales opuestas1149.
De este modo, reconoce la influencia de Marx en la teora crtica social del siglo xx como
una influencia profunda, pero va a distinguir entre un marxismo de corte mas
estructural y la teoria critica de Frankfurt: el desarrollo contemporneo de la obra de
Marx en la teora poltica occidental ha tomado dos vas clave (Resnick y Wolff, 1987 pg.
40). La primera es la clsica visin Marxista que sigue destacando los aspectos
econmicos deterministas de la teora de Marx. No obstante, algunos tericos rechazan
esta visin clsica por considerarla demasiado estrictamente reduccionista para que
resulte til a la hora de comprender y transformar la sociedad capitalista (Resnick y Wolff,
1987, pg. 40) En esta segunda escuela de pensamiento, puede situarse la obra de la
escuela de Frankfurt, con Horkheimer, Adorno, Marcuse y Habermas. En realidad, la
escuela de Frankfurt suele asociarse con el desarrollo de la terica crtica del siglo xx. El
trabajo terico critico de la escuela de Frankfurt se ha centrando en poner de manifiesto
los enlaces entre los mbitos econmico, poltico, social, cultural y psquico (Kellner, 1993
pag47). De todos modos, en concordancia con la obra de Marx, estos tericos siguen
refirindose a la estructura social, en particular al capitalismo, como origen primordial de
la opresin1150.
Para Healy si bien algunas de sus argumentaciones son relevantes, ellas han tenido una
influencia menor en el Trabajo Social por un cierto estilo denso: algunos desarrollos de la
teora crtica de la escuela de Frankfurt son relevantes para el Trabajo Social activista
contemporneo. En concreto, mientras que las teoras de la escuela de Frankfurt siguen
haciendo hincapi en las relaciones opresivas de la sociedad capitalista, tambin se
refieren a los procesos sociales contemporneos de dominacin. Por ejemplo, los
exponentes de la escuela de Frankfort sostienen que, en el siglo xx, las relaciones de
dominacin se han introducido en las formas culturales modernas (Kellner, 1989 pg.
189). No obstante, la influencia de la escuela de Frankfurt en la teora crtica del Trabajo
1147
1148
1149
1150
263
Social ha sido menor. Una razn de ellos es el estilo obtuso de la teorizacin de la

escuela de Frankfurt1151.
Asimismo, coloca como otra razn el que, segn ella en los escritos posteriores de la
escuela de Frankfurt, se va haciendo evidente la creciente desilusin con respecto a
las posibilidades del cambio social y por ello serviran de poco al Trabajo Social: por
ejemplo, Horkheimer y Adorno llegan a creer que la razn se ha corrompido al
incorporarse a la misma estructura de la sociedad capitalista (Kellner, 1993 pg. 48). De
modo parecido, en sus ltimos escritos, Marcuse deca que los antagonismos bsicos de
clase haban canalizado de manera que no sirvieran ya como base de la accin
revolucionaria (Leonard, 1984 pg. 204). As, la discusin general de la escuela de
Frankfurt con respecto a las posibilidades del cambio ha supuesto que la obra de estos
tericos parezca servir de poco como orientacin para las aspiraciones transformadoras
de los trabajadores sociales crticos1152. De esta forma y sin percatarse que la manera de
ejercer una distincin: ilusin/desilusin, optimismo/pesimismo ms que iluminar rasgos
frankfurteanos iluminan la imposibilidad de esa crtica dado el talante dialctico de
Frankfurt, Healy despacha esta posibilidad conceptual como fuente para el Trabajo
Social crtico contemporneo y busca en otros enfoques su fundamentacin, dejando
claro que stos ya no guardan relacin con la teora crtica de la Escuela de Frankfurt o
incluso con el propio Marx.
Lo anterior es clave para mostrar su lgica: frente a una caricatura como la expuesta tanto
de Marx como de la Escuela de Frankfurt, el Trabajo Social quedara frente al
postestructuralismo. Esta forma lgica es no slo innecesaria sino inadecuada. En
primer lugar porque tanto Marx como la teora crtica son trados en formas desdibujadas.
Eso no slo no hace justicia a dichos enfoques, sino que rebaja el propio estatuto de
legitimidad de un planteamiento foucaultiano. Por tanto, es un doble equvoco, en el cual
sale mal parado el propio planteamiento que se busca colocar como respuesta para el
Trabajo Social contemporneo.
1.1.6 La nocin de un postestructuralismo crtico
El Trabajo Social crtico estra, segn Healy en un periodo de transicin: si ha de haber
un buen momento para ser activista, parece que no es este, cuando el Trabajo Social
crtico tiene que hacer frente a problemas procedentes tanto de su interior, acerca de los
efectos silenciadores y dominadores de sus prcticas, como desde el exterior, cuando se
estn reorganizando significativamente los estados de bienestar. Aparte de algunos
intentos de resucitar un fundamentalismo radical, muchos predicen que, como mnimo, se
han acabado los das de calma del Trabajo Social critico (Langan, 1998). En el contexto
de este desolado panorama, las teoras post criticas plantean problemas incmodos
aunque necesarios a las formas crticas del Trabajo Social, A pesar de los efectos
profundamente desestabilizadores de estas ideas, tambin dan esperanzas re
reconstruccin y diversificacin de las prcticas profesionales del Trabajo Social activista.
Sin tirar por la borda todas las ideas de la ciencia social crtica, los trastornos que provoca
el postestructuralismo crtico estimulan una mayor reflexividad y menos grandiosidad en
los procesos y objetivos de las prcticas del Trabajo Social crtico. En el hiper y pesimista
1151
1152
264
activismo al que se refiere Foucault (1991b pagina 343), es posible el cambio, pero se
reconoce que es limitado y siempre peligroso1153.
Basndose en los supuestos de una ciencia social crtica, los activistas anti opresivos
proclamaran la verdad acerca de lo que es y de lo que debe ser el Trabajo Social. Sin
embargo, en los ltimos aos, ha surgido todo un coro de descontentos que discuten la
capacidad de las teoras de las ciencia social crtica para abarcar los mundos complejos,
contradictorios y comprometidos del cambio social, el Trabajo Social y las practicas
polticas (vase WISE, 1990; Bennet, 1998 Healy, 1998), porque, a pesar de la
importancia que las teoras de la prctica activista conceden a la praxis, estas ideas
siguen siendo insensibles a las crticas, incluso a las que se derivan de la prctica, que
destruyen las premisas fundamentales de la ciencia social crtica1154.
El postestructuralismo de Healy, pone as de manifiesto que el cisma entre teoria y
prctica no es un mero problema superficial, sino que requiere un replanteamiento
fundamental de la posicin en el Trabajo Social crtico. Con su respeto a las
diversidades locales, los posestructurales crticos cuestionan la utilizacin de la teora
para explicar y guiar la actividad local. El postestructuralismo demostrara que las
explicaciones totales del todo social, en las que se han basado las teoras de la prctica
crtica, estn mal orientadas, en la medida en que tratan de imponer un orden en lo que
es fragmentario, y son arrogantes, pues operan para suprimir ideas y prcticas
alternativas (Grosz, 1989; B Davies, 1994). La premisa de Healy consiste precisamente
en cuestionar la clave fundamental de las teoras del Trabajo Social crtico de que
los anlisis locales pueden deducirse de la comprensin de la totalidad social. En
cambio, cree que el anlisis local puede extender y complicar los fundamentos
estructurales de los enfoques de la prctica social crtica1155. En contraste con la prioridad
otorgada a las grandes explicaciones sociales en la prctica del Trabajo Social crtico, los
pensadores posestructurales, proponen unos enfoques del saber que respetan los lmites
de la teora para conocer la verdad y orientar la prctica1156. Ahora bien, para Healy, los
tericos del Trabajo Social estn en una posicin diferente a la de los filsofos como
Foucault, en el sentido de que su campo de investigacin, el Trabajo Social, se refiere a
un conjunto de actividades y no slo de ideas. Es obvio la reduccin analtica de ese
planteamiento.
De esta forma, segn Healy,
la teora postestructural critica contribuira al
reposicionamiento de la relacin teora/practica, pero se hace evidente la fragilidad
del argumento que Healy coloca. En esta nueva posicin, la teora sera una
herramienta, algo que puede utilizarse para criticar la prctica, pero tambin algo de lo
que los profesionales y los usuarios de los servicios pueden hablar a favor y en
contra. Desde este punto de vista, la reinvencin del Trabajo Social crtico no supondra
desechar las ideas de la practica critica, porque estas ideas hacen posible un importante
trabajo poltico. En cambio, la teora postestructural critica desestabilizara la
categora de verdad de las proposiciones de la ciencia social crtica, porque esta
posicin de verdad incuestionable crea un monologo en el que se privilegian la teora por
encima de la prctica y los anlisis estructurales sobre los locales1157: La teora
postestructural crtica pone de manifesto que las verdades proclamadas en el Trabajo
1153
1154
1155
1156
1157
265
Social crtico son verdades parciales y que las voces del terico y del investigador son
voces contextualizadas y no universalizables.Este reconocimiento puede contribuir a
distintas formas de teorizar, a una mayor apertura a aquellos aspectos de la prctica del
Trabajo Social que desafas las explicaciones en trminos cientficos tradicionales o
mediante la referencia al todo social. Estos enfoques ms abiertos de la teorizacin son
necesarios para que la teora del Trabajo Social se ocupe delos aspectos del saber del
Trabajo Social que son intensamente subjetivos, interpersonales, idiogrficos,
relacionados con los valores e interpretativos y a menudo adoptan una forma narrativa
(Gorman, 1993 Pag 252)1158. El hecho de defender la incompletud en la construccin de
teoras no supone en Healy aceptar un enfoque acrtico de todo vale del activismo. En
cambio, la aportacin que pueden hacer las teoras postestructurales crticas en
este punto de la historia del Trabajo Social crtico consiste en el aprecio renovado
de los contextos cotidianos y locales de la prctica como entornos en los que se
trastornen las teoras crticas establecidas sobre la prctica y se construyan otras
nuevas1159.
Los postestructuralistas destacaran as lo pragmtico, ad hoc, contextual y local y, de
ese modo, cuestionaran la prioridad concedida a la totalidad social en los enfoques
contemporneos (Fraser y Nicholson, 1990 pag 21). La posicin construccionista social
radical adoptada por los postestructuralistas cuestiona todo intento de definir un ncleo o
verdad de la prctica critica. Sin embargo, en la medida en que los trabajadores sociales
crticos persiguen acrticamente unos objetivos de liberar a los otros de acuerdo con las
proposiciones de verdad de las teoras sociales criticas modernas, tambin participan en
el proyecto de la modernidad, que quienes estn en las mrgenes deben contemplar con
escepticismo. La teora postestructural crtica cuestiona los intentos de los activistas de
situarse como agentes heroicos que dicen la verdad a los poderosos. Los trabajadores
sociales, incluidos los activistas, no pueden eludir las fuerzas de la historia a travs de las
que se constituyen; en cambio, deben afrontar las tensiones que se derivan de estar
dentro de unos sistemas de poder mientras se procura subvertirlos1160. Al situar las
prcticas del Trabajo Social en su contexto histrico, las teoras postestructurales
exigiran el anlisis de la relevancia de los objetivos de la prctica para los entornos
contemporneos de prctica. Utilizando la estrategia del anlisis del discurso Rojek y
cols. (1988) dicen que muchos de los ideales promovidos por el Trabajo Social radical,
como el colectivismo y el compromiso, estn extrados del vocabulario de un tipo de
sociedad muy diferente (pg. 170). Incluso en el periodo que va desde la aparicin inicial
del cuerpo de teoras del Trabajo Social critico en los aos sesenta, el estado de bienestar
ha sufrido una transformacin masiva1161.
As, Healy distingue prcticas antiopresivas de postestructuralistas: las teoras del
Trabajo Social crtico se basan en la idea de que hay un conjunto unificado e identificable
de prcticas activistas. En cambio, la postura construccionista social radical defendida por
las teoras posestructurales crticas estimula a los trabajadores sociales para que tomen
en serio los efectos del contexto en la configuracin del activismo. Este reconocimiento es
importante para extender la comprensin de las prcticas activistas en los ambientes
convencionales, autoritarios y cada vez ms comercializados en los que se desarrolla
Trabajo Social. El trabajo critico y subversivo en estos ambientes exige que los
trabajadores sociales comprendan otros discursos, como los discursos
1158
1159
1160
1161
Healy, Karen (2001) Trabajo Social, perspectivas contemporneas. Ediciones Morata. Madrid. Pg. 157
266
racionalistas mdicos, los jurdicos y los econmicos, que son perceptibles y ms

poderosos a la hora de configurar el contexto de la practica que los discursos del
Trabajo Social ortodoxo o los ideales de la ciencia social critica que suscriben. La
reorientacin del Trabajo Social critico para afrontar la complejidad y la diversidad del
Trabajo Social no tiene por qu suponer el abandono de los valores activistas, como los
ideales de ausencia de elitismo. Sin embargo, requiere el convencimiento de que las
definiciones de la prctica activista no pueden determinarse fuera de los contextos
especficos y locales de prctica1162.
Tal vez uno de los puntos ms interesantes sea que Healy, a la vez, critica los
posicionamientos dualistas, sin considerar que su propio anlisis y forma de
diferenciacin con los otros enfoques estn colmados de anlisis dualistas.
1.1.7 La nociones de Poder, dominacin y resistencia en el enfoque postestructural
La reconceptualizacion postestructural del poder busca incorporar tanto sus efectos
coercitivos como los productivos y exige un replanteamiento fundamental de las ideas del
poder en las que se basan los enfoques de la prctica crtica. En ellas, la dominacin y el
igualitarismo se emparejan en sentido dualista, cuando el poder se equipara con la
dominacin y la potenciacin se asocia con su ausencia. Una serie de teoras de la
prctica crtica promueve la postura igualitaria radical como forma de discutir la relacin
jerrquica y desigual que se supone inevitable entre los trabajadores y los usuarios del
servicio. El igualitarismo radical supone en constante reparto del poder ente los
participantes, en vez de que lo mantengan o posean los trabajadores1163. Al respecto
Healy plantear que: la importancia de la teoras de la practica critica conceden a los
efectos coercitivos del poder suprime el dialogo sobre las funciones productivas del
poder. Esto ha constituido una importante debilidad para el desarrollo de la comprensin
y la accin en el Trabajo Social, incluso en relacin con las formas criticas de practica
profesional, porque el poder del trabajador es un elemento de los procesos y objetivos
activistas. En relacin con el proyecto antiviolencia contra mujeres jvenes, el poder del
trabajador se utiliz para: facilitar un proceso de reflexin critica mediante el que las
participantes desarrollan formas nuevas de ver las cosas y descubrieran posibilidades de
accin ante su vulnerabilidad a la violencia; reforzar el respeto por el saber por
experiencia de las participantes; canalizar las tensiones entre la maximizacin de la
participacin y la consecucin de resultados del proyecto; transmitir a las participantes un
saber tcnico. No obstante a causa de la equiparacin del poder con la dominacin en la
teoras de la practica critica, incluso las formas que imponen los enfoques activistas y en
las que se basan siguieron en gran parte sin articularse1164.
En su celebracin de las diferencias, el trabajo de los tericos postestructurales, como
Cixous, plantea diversas cuestiones acerca de la afirmacin igualitaria de que las
diferencias, como la distribucin desigual de las destrezas, estn correlacionadas
inevitablemente con una desigual distribucin del poder (vase Phillips, 1991 Pag
128). Una postura igualitaria que promueva la puesta en comn de destrezas y funciones
tiene su importancia para extender la democracia y la potenciacin a los grupos excluidos.
Sin embargo, al establecer normas por las que cualquier signo de diferencia se convierte
1162
1163
1164
267
en una amenaza a la igualdad, el igualitarismo radical es un ideal inalcanzable y que tiene

efectos indeseables para los procesos de la prctica activista1165.
La prima que el igualitarismo radical concede a la superacin de las diferencias de poder
puede llevar a los trabajadores a minimizar las diferencias que persistan y que son
inherentes a las funciones de trabajador e investigador. Aunque los trabajadores procuren
conseguir una relacin de igualdad con el usuario del servicio, siguen atados por otras
obligaciones profesionales, organizativas y personales que modulan la consecucin de los
ideales igualitarios. En la medida en que el ideal del igualitarismo radical impida a los
trabajadores reconocer estas tensiones presentes en su practica profesional contribuye a
la explotacin y a la confusin de los usuarios del servicio acerca del carcter de su
relacin con el trabajador del mismo (Healy,1996). Reinharz (1993 Pag.74) defiende
unas relaciones de respeto, informacin compartida, apertura y claridad de comunicacin,
en lugar de las excesivas y descaradas exigencias de relaciones profesionales de algunos
enfoques de investigacin y practica criticas1166. Por tanto Healy sostiene que si no se
incluye el aprecio de las diferencias como un elemento de la equidad, la postura del
igualitarismo radical puede contribuir al desarrollo de actividades paternalistas y
frustrantes, como cuando se recomienda a quienes poseen destrezas o capacidades
avanzadas en un campo determinado que las disimulen. (Phillips, 1991 Pag 129). Sin
embargo, a medida que estas diferencias se hagan cada vez ms evidentes para los
participantes en el proceso de cambio, es fcil que, en un contexto presuntamente
igualitario, los participantes se sientan engaados y, en consecuencia, desconfen de los
procedimientos activistas (Healy y Peile, 1995)1167.
Ante el argumento expuesto es interesante que la autora advierta los desastres de las
combinaciones: cuando la postura igualitaria radical se combina con una critica
estructural del poder, contribuye a una practica no poltica de resentimiento en vez de a la
transformacin de las relaciones de dominacin (Yeatman, 1997). El anlisis estructural
adscribe el poder a determinadas identidades y, por lo tanto, conduce a una idea del
poder en cuanto posesin de unos individuos privilegiados en trminos estructurales, es
decir, de varones de clase media, blancos y con un cuerpo bien formado. La confusin de
poder e identidad puede alejar la practica poltica del intento de comprender cmo se
mantienen las relaciones de dominacin y cmo pueden discutirse, aproximndola al
enfoque consistente en atacar a quienes estn relacionados con el poder y que, en
consecuencia, son malos (TAPPER, 1993). Seala GATENS (1996): la moralidad de
buenos y malossita el valor bondad o maldad- en el objeto o clase, en vez de en la
relacin entre objeto o clase (pg. 129). Una consecuencia practica de la poltica del
resentimiento es que difiere la responsabilidad del cambio al poderoso, al que hay que
conminar para que renuncie a su poder en beneficio de los impotentes. Tambin coloca a
los poderosos en una situacin precaria, cuando el fracaso de la consecucin delos muy
utpicos ideales del igualitarismo radical se atribuye a la falta de disposicin de los
poderosos para combatir el poder. De ese modo, el ideal, en cuanto tal, queda a salvo
de la discusin1168.
La teora postestructural desestabilizara la posicin entre predominio e
igualitarismo para poner de manifiesto las capacidades coercitivas y productivas
del poder: sin embargo, aun reconociendo los aspectos positivos del poder, los activistas
1165
1166
1167
1168
268
deben mantenerse fieles a las ideas sobre los vnculos entre asistencia social y las
practicas de control. Por ejemplo en los pases occidentales avanzados, el Trabajo Social,
como todas las ocupaciones de servicios asistenciales, ha participado en la desposesin
de las tierras, las familias y otros derechos humanos bsicos de las personas. Es vita que
estrategias de la practica critica contrarresten las enormes desventajas a las que estn
siendo sometidos los usuario delos servicios, tanto en los contextos de la practica
profesional como fuera de ellos1169.
Desde la perspectiva postestructural, la equidad no se opone a la diferencia, sino
que requiere el reconocimiento y la inclusin de las diferencias (Scott, 1994 pg.
297). En este sentido, no hay por qu considerar las diferencias, incluyendo las de poder,
como una amenaza a la equidad, sino que, lo que ms importa es la forma de reconocer y
manejar esas diferencias1170. Se vuelve relevante precisar que las teoras de la prctica
crtica se basan en las premisas de la ciencia social, que sitan el poder en las
estructuras sociales superiores y lo relacionan con posiciones privilegiadas de
determinados sujetos, como la ventajosa posicin del experto. En cambio, para Foucault,
el poder y el saber son inseparables. Foucault (1980b) insiste en que no es posible que
se ejerza el poder sin el saber; es imposible que el saber no engendre poder1171.
Al respecto Healy plantea lo siguiente: en muy diversas teoras del Trabajo Social
crtico y en la obra de Foucault (1981a, 1991a), las profesiones asistenciales, incluido el
Trabajo Social, estn involucradas en procesos de dominacin. Segn Foucault, las
ciencias sociales, en las que se basan las profesiones asistenciales, han puesto en
marcha la vigilancia y la disciplina de las poblaciones marginadas. Foucault (1980e pg.
82) y las feministas postestructurales radicales (vanse Grosz 1990 pg. 169) han dicho
que estas formas proposiciones cientficas de verdad han servido para marginar formas
no racionales y corporales de saber y modalidades de conocer. Adems, las profesiones
asistenciales contribuyen a la dominacin de los clientes a travs de procedimientos de
normalizacin. Segn White y Epston (1990), las profesiones asistenciales se basan en
proposiciones cientficas de verdad que son normalizadoras en el sentido de que
construyen normas en torno a las cuales se incita a las personas a configurar o
estructurar sus vidas En la posicin del experto, los trabajadores sociales categorizan y
objetivan a los usuarios del servicio, extendiendo as sobre ellos la disciplina y la vigilancia
(Howe, 1994)1172.
La teora postestructural, por tanto, no slo cuestionara las verdades tcnicas del
experto profesional, sino tambin las verdades criticas delos activistas (vanse
Rojek y cols 1998). Desde una perspectiva postestructuralista, las apelaciones a una
visin y un saber emancipadores universales podran producir los mimos procesos de
dominacin que pretende superar la prctica activista (Leonard, 1995 Pg. 7). Cixous
propone que: el mismo revolucionario (sic) puede ser un seductor. El discurso de
seduccin no ayuda a las personas. Cixous cuestiona tanto al poltico como al
revolucionario, cuyos discursos seductores y su codicia del poder se contrastan con el
sufrimiento de las personas1173. La teora postestructural indica, de este modo, que los
discursos de liberacin no existen aparte del poder. De hecho, esos discursos pueden
tener efectos opresivos. Paradjicamente, estos discursos pueden utilizarse para
1169
1170
1171
1172
1173
269
conceder el poder a sus proclamadores, como los revolucionarios, produciendo

pocos beneficios a quienes los discursos dicen representar1174.
En el extremo, las verdades criticas pueden oscurecer el saber y los recursos de los
participantes para el cambio, tal y como ha hecho los enfoques de la practica
profesional tradicional. Este mecanismo develado en el anlisis de Healy, presenta una
contribucin importante para el reconocimiento tensional y de efectos paradojales de los
enfoques crticos asumidos. Aunque los activistas critiquen la arrogancia de las practicas
profesionales, tambin suprimen las diferencias presentes en sus propias
certidumbres criticas acerca de qu tipo de poder necesitan las personas, qu
constituye sus justos intereses (Rahenema, 1990 Pag 205). Por ejemplo, ciertos
trabajadores sociales crticos tildan de conservadoras las ideas tradicionales sobre la
maternidad; en este anlisis, se ha mostrado cmo encubre esa prctica profesional la
utilizacin de estas ideas con fines de resistencia1175.
Al centrar la atencin en los efectos locales de las practicas discursivas, el
postestructuralismo nos permitira revalorizar los actores de resistencia que las
proposiciones de verdad de las ciencias sociales criticas han hecho invisibles. Kingsfiger,
observa que la referencia a las ideas conservadoras puede interpretarse como
conservadora, en la medida en que participe de las ideas predominantes; sin embargo si
las ideas predominantes se toman con fines subversivos, esta practica puede
interpretarse como resistencia 1176.
Otro lmite para Healy es que las perspectivas de la ciencia social crtica se silencian
privilegiando las formas racionales de conocer. Una premisa fundamental de los
procesos de concienciacin es que el pensamiento racional autoconciente se traduce a
una accin transformadora. Este inters por la racionalidad minimizara los efectos de la
irracionalidad, las tradiciones y las funciones sociales o institucionales sobre la actividad.
Fay (1987) reconoce que: algunas de nuestras herencias estn tan profundamente
enraizadas en lo que somos que es psicolgicamente ingenuo creer que podamos
contemplarlas con una mirada objetiva, dispuesta a descartarlas cuando la razn
muestre que son deficientes1177
Para Healy: los inumerables ejemplos que atestiguan las acciones dominadoras y
autoritarias de los activistas y educadores progresistas (vase Hoks, 1994) deben
bastar por s mismos para reclamar la mxima cautela en las proposiciones sobre los
efectos emancipadores de la conciencia critica. Es ms, tambin es posible que los
ideales crticos contribuyan a la culpabilidad del individuo, en la medida que supriman las
contradicciones y complejidades que siguen presentes incluso en el contexto de un saber
critico reforzado. Por ejemplo, la forja de la conciencia colectiva y critica de las jvenes
participantes en el proyecto antiviolencia contribuy a su sensacin de fracaso en
aquellos aspectos de sus vidas que se apartaban de los ideales de fortaleza,
independencia y desafo fomentados en el proyecto1178.
Ahora bien, para deshacer las proposiciones crticas de verdad de los activistas no hace
falta defender el total abandono de los anlisis de la ciencia social crtica ni de las
1174
1175
1176
1177
1178
270
estrategias activistas que se han elaborado a partir de estos. De hecho, Healy procura
demostrar que las perspectivas crticas sirvieron para romper algunos silencios de las
vidas de las jvenes. Sin embargo, desde una perspectiva postestructural, se hara
necesario adoptar una postura escptica ante las proposiciones emancipadoras de los
activistas. As estas perspectivas, en vez de convertirse en la Verdad, pasan a ser
una verdad, una posibilidad, de entre muchas, para trabajar a favor de la
transformacin social1179. La teora del Trabajo Social critico y las perspectivas
postestructurales destacaran la importancia de desarrollar un dialogo en el que las
personas se relacionen entre s como sujetos y no como objetos. Sin embargo, la teora
postestructural discute la posicin del punto de vista crtico, sealando que la experiencia
de las personas oprimidas refuerza el acceso a la verdad en virtud de su ubicacin social
marginada1180.
1.1.8 Consecuencias de la teora postestructural para el replanteamiento de las
estrategias de cambio en Trabajo Social
Para Healy, la teora postestructural cuestiona las premisas de las estrategias
establecidas de la prctica crtica. Desde la perspectiva postestructural, la prctica
activista se discutira por los motivos siguientes:
Impone lo que haya de considerarse conservador y activista, de acuerdo con

las ideas de la ciencia social crtica y, de ese modo, devala las ideas y las
prcticas de resistencias locales;
Promueve la intolerancia de las diferencias en la medida en que las perspectivas

alternativas, incluso las presentadas por las personas oprimidas, se desestiman de
inmediato como prueba de falsa conciencia;
Privilegia las formas racionales de conocer y actuar, despreciando as la gran

cantidad de factores, incluyendo la irracionalidad y los contextos locales, que
inciden en la actividad humana1181.
Al valorar los enfoques pragmticos y localizados del activismo, el postestructuralismo

estimulara el mantenimiento de las estrategias de la prctica crtica, como la
concienciacin, aunque abriendo esas prcticas a la crtica. De este modo, la teora
posestructural renovara la apreciacin de las complejidades y contradicciones
locales, en vez de considerarlas como impedimentos para el cambio. Davies (1984)
sostiene: la comprensin del trabajo poltico, que hace posible lograr todo discurso,
permite a cada persona acceder a un conjunto de posiciones de hablante, para ver las
contradicciones son inherentes a los discursos y no a ellas mismas. Aunque la
consistencia y la coherencia total sean agradables y satisfactorias, suponen un alto grado
de percepcin selectiva y de ignorancia: tenemos que vivir con discursos contradictorios
porque vivimos en un mundo profundamente contradictorio, con unas posiciones y unos
discursos mltiples y contradictorios que configuran este mundo1182. La teora
postestructural obligara a los activistas a examinar nuestras premisas sobre la justicia
social, la igualdad y la racionalidad a la luz de nuestra critica del aurocentrismo y del
1179
1180
1181
1182
271
androcentrismo del pensamiento modernista (Leonard, 1994 Pg. 15). Desde esta
perspectiva, no puede haber un programa trascendente de cambio, sino que hay que
estar preparados para articular y cuestionar las perspectivas que se utilicen en las
prcticas de cambio. No debe interpretarse que la reflexividad con respecto a las
perspectivas crticas, exigida por la teora postestructural, suponga una actitud indiferente
hacia las cuestiones de la justicia.
Los puntos de vista de la teora postestructural crtica puedran utilizarse para forzar la
apertura de las premisas en las que se basan las estrategias colectivas del Trabajo Social
crtico, sin eliminar esas estrategias. La teora postestructural desestabilizara las
identificaciones compartidas y esenciales como fundamentos de la accin, porque no hay
un movimiento colectivo que pueda hablar por cada uno de nosotros hacia el final (Rich,
citado en Pratt, 1993 Pg. 57). De todos modos, sigue siendo posible la accin de masas;
dado que los intereses polticos compartidos nunca pueden darse por supuestos, la
negociacin constante de las diferencias de convierte en una caracterstica necesaria de
la accin poltica a gran escala (Yeatman, 1993)1183. A lo Largo de su texto Healy,
destaca la aportacin potencial de las recientes teoras post a la desorganizacin
y diversificacin del Trabajo Social activista. No obstante, cualquiera que sean los
usos que se hagan de las teoras post criticas para democratizar y diversificar las
practicas del Trabajo Social critico, sostiene que no debe esperarse que proporcionen
una alternativa completa.
El primer problema que Healy ve, consiste en que el inters postestructural por el lenguaje
y por lo simblico puede eludir las realidades materiales de la desventaja social. Una
leccin importante del posestructuralismo es que lo local es ms que un mero efecto de lo
estructural, y por tanto, se considera que los marcos de referencia generales de la ciencia
social critica no son instrumentos adecuados para comprender las experiencias locales de
poder y de identidad y las practicas de cambio, ni para actuar sobre ellas. Dice Barrett
(1992): Foucault cuestionaba la conocida jerarqua de valores desde la perspectiva
materialista, contraponiendo la muda existencia de la realidad como capacidad de los
grupos de signos (discursos) para actuar como practicas que forman sistemticamente
los objetos de los que hablar 1184.
Aun as, para Healy en los contextos contemporneos de crecientes desigualdades
materiales, los activistas no pueden volver la espalda a las experiencias materiales
de pobreza, sexismo y racismo (Hewitt, 1993; Taylos-Gooby, 1993), Por lo tanto, las
teoras de la ciencia social critica, con su inters por las categoras de anlisis de clase
social, genero y raza, seguiran proporcionando importantes recursos analticos y
estratgicos para comprender y responder a la desventaja. Aunque las teoras
postestructuralistas nos alertaran sobre las limitaciones de las proposiciones de las
teoras de la ciencia social critica, en este momento de la historia del Trabajo Social estas
perspectivas siguen facilitando ideas relevantes para las prcticas activistas. Ahora bien,
el hecho de insistir en que los activistas tienen que escoger entre
postestructuralismo y las teoras de la ciencia social critica como fundamento de la
prctica sera para Healy, innecesario: Ni las teoras post criticas, ni las ideas de la
ciencia social critica, que han proporcionado durante mucho tiempo el fundamento del
activismo, pueden dar ideas totales ni proporcionar guas completas para el activismo. No
1183
1184
272
obstante, ambas pueden facilitar ideas tiles para comprender y responder a la

interaccin entre lo estructural y lo simblico en la gnesis de la desventaja social1185.
Healy reconoce que hace falta mucha ms investigacin practica en los contextos de las
practicas del Trabajo Social. El valor de tal investigacin emprica radica en su
contribucin potencial a unas teoras de la prctica lo bastante flexibles para acoger la
diversidad de las prcticas del Trabajo Social crtico y que aborden de manera
crtica y productiva los problemas a los que se enfrentan las prcticas contemporneas
de los servicios asistenciales de bienestar. Como mnimo, estas teoras han de estimular
el respeto por la complejidad inherente a los contextos locales de las prcticas de
Trabajo Social. En un plano ms ambicioso, el desarrollo de teoras del Trabajo Social
critico con fundamento emprico, puede ayudar a los trabajadores y a los usuarios de los
servicios en aspectos difciles y complejos de la practica, como la elaboracin de juicios
razonables en reas grises, en las que gran parte de las opiniones profesionales y
publicas estn enfrentadas (CLARK, 1998 Pg. 397)1186. Por ltimo concluye
sosteniendo que las prcticas del Trabajo Social crtico siguen rigindose por
compromisos polticos y ticos, sobre todo para la extensin de la justicia en los
contextos de la prctica y ms all de ellos. Teniendo en cuenta estas preocupaciones de
Healy, deberamos tener precaucin con los aspectos de las teoras post que
eluden las dimensiones materiales de la opresin y que conducen a unos enfoques
completamente relativistas de las cuestiones de justicia social (Hewitt, 1993; Taylorgooby, 1993; Leonard, 1995).
En conclusin cuando se exponen y desvelan las ortodoxias que se han establecido en
las actividades de Trabajo Social critico moderno, se hacen posibles nuevos lugares de
influencia y nuevas ideas acerca de las prcticas crticas. Los impulsos de las teoras
post contemporneas cuestionan todo el entramado moderno y, a su vez, esto puede
utilizarse para discutir los intentos de unificacin de las prcticas del Trabajo Social crtico
en torno a causas e identificaciones comunes. En los enfoques antidogmticos y
pragmticos del cambio que surgen, las teoras se convierten en un recurso para
las prcticas crticas, en vez de constituirse en la verdad acerca de ellas. Foucault
(1988a)1187. Como plantea finalmente Healy: las teoras post crticas estimulan un
cuestionamiento radical constante de la actividad del Trabajo Social crtico, podemos
aprender de sus xitos y de sus fracasos. En los contextos contemporneos de las
prcticas del Trabajo Social, estas ideas pueden fortalecer y diversificar nuestras
capacidades de llevar la justicia social a quienes, en caso contrario, se les negara1188.
Se podra sostener plausiblemente, que despus de leer a Healy, la potencialidad
del postestructuralismo en Trabajo Social, como un enfoque radical, a pesar que se
insina, sigue pendiente por las confusiones y la falta de rigor analtico que se ha
mostrado. Pero eso no significa cerrar las puertas al postestructuralismo. De alli
que lo que va a mostrar son anlisis postestructurales realizados por trabajadores
sociales. Ellos nos colocarn con mayor claridad las luces que este enfoque puede
tener en el Trabajo Social contemporaneo para renovar la nocin de crtica.
1185
1186
1187
1188
273
1.2 Hacia otras lecturas Foucaultianas en Trabajo Social

Tal vez, uno de los referentes ms importantes para entender la relacin entre el
postestructuralismo foucaultiano y Trabajo Social, sea el trabajo compilado por Adrienne
S. Chambon y Allan Irving,1189 quienes van a plantear que el rea de trabajo social tiene el
desafo hoy de adaptarse a las circunstancias socioculturales cambiantes, y encontrar un
nuevo nicho social. Eso es guiado por los cambios en la sociedad, como consecuencia de
la tecnologa nueva, y la globalizacin de los mercados. Los efectos culturales y
econmicos de estos cambios resultan en la reformulacin del bienestar social, en los
pases desarrollados. Como la identidad moderna de trabajo social ha sido vinculada a los
sistemas de asistencia social, se espera que trabajo social responda a los cambios1190.
Para ellos, el
trabajo de Michel Foucault ofrece una manera de examinar
transformaciones culturales y de revisitar la misin, actividades e objetivos del
trabajo social: ms que cualquier otro terico, Foucault nos ayuda a entender las reglas
que han sido desarrollados por apoyar a los profesionales en sus reas. Su trabajo
profundiza la manera en que las ideas que guan prcticas profesionales empiezan a
existir, y cmo estas aumentan en poder. El propsito de este libro es ofrecer
perspectivas nuevas en trabajo social1191.
Tal como explicitan: nuestra intencin es dar una seal para distanciarse de la carpintera
acadmica comn en trabajo social, haca un anlisis de temas filosficos significantes.
Nuestra perspectiva es que la tarea del terico no es siempre ofrecer consejos
sensibles en la conducta de la prctica, sino que probar y desafiar los lmites de
nuestra perspectiva. La teora debe ser radical. Cuando permitamos que nuestros
pensamientos no tengan miedo de encontrar radicales filosficos, tenemos la mejor
probabilidad de entender el mundo desde un nivel ms profundo1192. Como se
puede apreciar en la sentencia anterior, estamos ante una hondura y rigurosidad diferente
y ms compleja que en los anlisis de Healy.
Ahora bien, desde el inicio el texto sobre Foucault y Trabajo Social, se expone la
importancia de ir a Foucault justamente para encontrar en l un referente que
reintroduzca la crtica en el Trabajo Social: En un volumen anterior, Ensayos sobre
Trabajo Social y Posmodernismo (1994), sealamos direcciones nuevas y dilemas en
discutir el estatus de conocimiento en trabajo social. Estos ensayos eran productos de un
taller en 1993 en la Universidad de Toronto, editados por Adrienne S. Chambon y Allan
Irving, con el ensayo principal-La Idea Teraputica en Una Sociedad Contempornea
escrita por Laura Epstein (ver Epstein 1994). Eso era un lugar de comienzo, al identificar
lmites, los cuales establecieron certezas al ser cuestionados. Leer Foucault en Trabajo
Social se preocupa, en una parte, de dnde terminaron los Ensayos. Profundizan los
ensayos, e introducen al trabajo social un autor principal en teora crtica fuera del trabajo
social, por lo cual hay un inters aumentado en esta rea, y explora la relevancia de su
cuestionamiento en el rea. Auto-cuestionarse no es algo nuevo en trabajo social.
Tradicionalmente, el trabajo social ha cambiado y re-examinado sus prcticas y base de
conocimiento, con debates para redirigir su identidad. Lo que sigue es un resumen breve,
1189
1190
1191
1192
Chambon, Adrianne & Irving, Alan (Edited) ( 2007). Reading Foucault for social work. Columbia University. Pg. 2
274
con el propsito de situar el enfoque crtico de Foucault, con respeto a interrogaciones

actuales en trabajo social1193.
La preocupacin de los autores, por tanto, es la prdida del sentido de la
transformacin social: una preocupacin actual en trabajo social es que, con el tiempo,
se ha perdido el objetivo de justicia social, y se ha perdido el foco de cambios sociales.
Respuestas tericas a sta pregunta incluyen crticas estructurales radicales, como
indicadas en el trabajo de Bailey y Brake (1975), para la promocin de nociones filosficos
para mantener la prctica, como el principio de justicia distributiva (Wakefield, 1988), o,
en trminos ms ticos, la adopcin de nociones como el bienestar pblico, y la del
ciudadano moral (Manning, 1977). Dentro de la perspectiva tradicional, el texto actual
moral de Specht y Courtney, Unfaithful Angels (1994) desafa que trabajo social
reexamine sus races histricas, y que mantenga su compromiso con poblaciones
marginalizados en vez de promover psicoterapia a clientes de la clase media. De manera
alternativa, desde una perspectiva poltica y econmicamente clsica, Wenocur y Reisch
(1989) sealan que la agenda de la profesin y sus esfuerzos de profesionalismo puedan
ser considerados como una manera de obtener poder, y de mantener control sobre el
dominio. Por su naturaleza, eso est en conflicto con el objetivo de justicia social1194.
Lo interesante es que adems de denotar esta suerte de olvido, los autores colocan un
cuestionamiento del imperativo cientfico en el conocimiento profesional haciendo una
clara crtica al positivismo: en 1981, Heineman cuestion el modelo emprico y
positivista como una norma unitaria (ver Irving 1992; Peile 1988; Witkin 1991). Eso result
en el despliegue de epistemologas alternativas que son hermenuticas, o heursticas
(Cohler 1988; Tyson 1995; Weick 1987; Temas Filosficos 1991). Al repasar los cambios
histricos en la orientacin desde los das de Mary Richmond, Howard Goldstein (1990)
seal que los races de trabajo social eran humansticas, y que adoptar un cambio
interpretativo, sera ms consistente con desarrollos recientes en las ciencias sociales.
Esta discusin continua hoy como antes, como se ve en el debate sobre el movimiento de
la prctica emprica en Social Service Review (ver Reid 1994 y Debates con Autores
1995), y en los temas en Social Work Research, sobre mtodos cualitativos (Book
Forum 1995) y en el profesional-cientfico (Book Forum 1996)1195.
Es en esta lnea de crtica que Irving y Chambon van a colocar la pertinencia de una
lectura foucaultiana en trabajo social: aunque un enfoque foucaultiano se preocupa
con temas del poder, exclusin y marginalizacin y la naturaleza del conocimiento,
tambin introduce una diferencia radical a travs de cuestionar lo que ha llegado a ser
auto-evidente en el conocimiento y las prcticas. Recin, el trabajo social es ms
vinculado con este proyecto. Podemos agrupar un nmero de textos de trabajo social, que
se tratan de teoras postestructuralistas, y la construccin del significado, adems de
esfuerzos a reconstruir y re-orientar ideas profesionales dentro de la poltica y
prctica1196.
Por lo general, en los escritos anteriores sobre la relacin entre postestructuralismo y
trabajo social (como en el texto de Healy) se ha entregado visibilidad crtica poniendo el
foco en la ejecucin de poder, como una parte integral de la profesin. Como indica Ann
Hartman en Social Work en Julio 1993, el poder y la poltica son focos en todos niveles de
1193
1194
1195
1196
275
prctica. Por el lado clnico, la psicoterapia ha sido influida recin por el campo de
estudios culturales, en los cuales Foucault es una referencia importante (e.g. Flaskas y
Humphreys 1993; Madigan 1992; Redekop 1995; White, 1993; White y Epston, 1990). La
literatura de terapia familiar ahora est involucrada en discutir el poder discursivo de
profesionales en sus encuentros con clientes, y la dominacin difusa del discurso
institucional (e.g., Hare-Mustin 1994), con paralelos entre colonizar al otro a travs del
conocimiento experto (Amundson, Stewart y LaNae 1993). Como indica Peter Leonard
(1996) desde un nivel meta-terico, a pesar de las diferencias: las tres teoras crticas
principales de trabajo social (estudios de Caso Norteamericanos, Administracin social
inglesa, y trabajo social marxista), comparten varios supuestos modernos sobre el
progreso, la creencia en las ciencias, el control sobre los dems, y conocimiento
experto1197.
En consecuencia: cmo se piensa el texto de estos autores sobre lecturas foucaultianas
dentro de la constelacin de estudios crticos?: En trminos generales, este libro sirve
como una re-examinacin crtica de las prcticas, de los arreglos institucionales, y
conocimiento en trabajo social a travs del prisma de los textos de Foucault, y sus reinterpretaciones de estos. Nosotros nos posicionamos a favor de la reflexin crtica, y
la examinacin de la verdad no examinada, lo cual es consistente con la frase de
Witkin y Gottschalk que: La ciencia social y sus productos estn vinculados con supuestos
morales y polticos. Por lo tanto, se puede usar la ciencia para proveer un estatus de la
verdad objetiva a creencias dominantes de la sociedad, o para aumentar el conocimiento
de los procesos, en los cuales conocimiento es creado y validadoLa teora de la
reflexin crtica tiene el potencial liberador, porque trata a exponer una verdad no
cuestionada, y propone conceptualizaciones alternativas (1988: 218).Creemos que el
trabajo de Foucault tiene el potencial de ayudar a reconsiderar las racionalidades no
examinadas de nuestra profesin. Hay varias referencias al trabajo de Foucault, pero
no es fcil entender. Para comprender mejor y de manera ms profunda, requiere
exponerse de manera prolongada1198.
Una advertencia clave es la que ellos colocan al plantear que no se trata simplemente
de adherir a ciertos slogans o reducciones de la obra de Foucault: el trabajo de
Foucault no se puede generalizar trminos uni-dimensionales. Foucault critic mtodos
fciles de conocer, los cuales convirtieron el conocimiento general en eslganes. En una
entrevista en 1983 dijo: Cuando ley-y s que me lo han la tesis conocimiento de poder
o poder de conocimiento, empiezo a rer, porque estudiar su relacin es, exactamente,
mi problema. Si fueran iguales, no tendra que estudiarlos, y no me cansara tanto. El
hecho de que pregunto sobre su relacin, muestra que no los identifico (Foucault 1983:
210). La multiplicidad y complejidad eran focos del trabajo de Foucault. Tratando a evitar
simplificaciones fciles, no entregamos una receta que aplicamos a dominios distintos. En
vez de eso, proponemos varias lecturas del trabajo de Foucault. Los autores de este
volumen no tienen el mismo discurso, pero cada uno es relevante. Cada uno pone nfasis
en conceptos distintos, y refleja partes distintas de las escrituras de Foucault1199.
Es muy interesante lo que ellos plantean en terminos de pensar desde Foucault: No
tratamos a incorporar una perspectiva equilibrada de Foucault. Ni incluye muchas crticas
de Foucault. Proveer una crtica de Foucault sera una manera de mirar su trabajo desde
afuera. Era nuestro deseo trabajar de adentro hacia afuera, y estamos contentos que los
1197
1198
1199
276
autores hayan incorporado este enfoque en sus captulos. Es cierto que hemos luchado
con esta pregunta. Pensamos que es difcil entrar en el mundo de Foucault. Sin
embargo, eso es precisamente lo que tratamos a hacer. Adems, el tema de crtica no es
tan fcil como muchos piensan, porque muchas crticas son refutadas por los que apoyan
a Foucault, y son atribuidas a una comprensin de Foucault, o un deseo de posicionarse
ms all de Foucault, lo que tiene poca relevancia en su trabajo. Tal debate requerira
otra manera de acercarse de este tema1200. Ahora bien, una de las cuestiones ms
interesantes es que en el libro se plantean dos contra captulos donde hay crtica
sobre el propio enfoque foucaultiano: Incluimos un contra captulo por John Devine.
Esto presenta una crtica y rompe las miradas de apoyo de los otros captulos. Devine
desafa ciertas aplicaciones de la teora de Foucault, e indaga el tema de condiciones de
su aplicabilidad dentro de las prcticas-el aspecto educacional de colegios en barrios de
escasos recursos. Otro captulo, por Carol-Anne OBrien, refleja la posibilidad de
combinar conceptos de Foucault con otra estructura de la teora crtica, la de la teora
gay1201.
Es revelador que la crtica provenga justamente del feminismo: algunas feministas
pueden pensar que el libro no es suficiente crtico. El volumen de Linda Nicholson,
Feminismo y Posmodernismo (1990), por ejemplo, contiene referencias a Foucault,
incluso el ensayo de Nancy Hortsock, Foucault sobre Poder: Una Teora para Mujeres?,
en lo cual indica que a Foucault, le falta proveer una teora satisfactoria del poder para
mujeres. Se podra exponer que otras interpretaciones no descartaran Foucault tan
rpidamente. Aunque este libro no tiene relaciones con estas interpretaciones, hay que
debatir el trabajo en Foucault y trabajo social. Corrientes feministas son, sin embargo,
incluidas en los captulos de Catherine Foote y Arthur Frank, y por Frank Wang, la
contribucin de Carol-Anne OBrien sugiere maneras de juntar pensamientos feministas
con ideas de Foucault, mientras Adrienne S. Chambon seala las reas de compatibilidad
y diferencia entre las dos perspectivas1202.
Otra fuente de cuestionamiento para el uso de Foucault, que se reiteraba en el otro lado
de la distincin a propsito de identidad latinoamericana, es emplear un enfoque
eurocntrico: en algunas maneras parece obvio que el trabajo de Foucault es muy Eurofocalizado. Por el otro lado, tiene influencia en muchas culturas no centradas en Europa,
que han usado su trabajo dentro de sus contextos culturales, como sus intercambios en
Tunisia, Brasil y Japn. De nuevo, aunque reconocemos que la crtica de Foucault puede
ser nivelada de esta mirada, nuestra perspectiva es que su trabajo es importante en
trabajo social, y no hay que ignorarlo para que siga factible intelectualmente. El tema ms
general aqu es que trabajo social complemente escuelas intelectuales ms grandes del
pensamiento, centro en Europa o en otros lugares. Este libro no incluye un anlisis
Foucauldiano de raza y colonialismo, un aspecto de su trabajo que ha sido menos
desarrollado, y, menos anotado. En su discusin del discurso de trabajo social en la
juventud y la sexualidad, OBrien refleja la interseccin de sexualidad y raza en el
discurso del trabajo social. El captulo de Devine indaga los procesos de operacin de
colegios en ciudades urbanas, que influyen en las minoras. Wang refleja la naturaleza
local y cultural de los discursos de resistencia en el ejemplo que presenta del suicidio en
los ancianos chinos1203.
1200
1201
1202
1203
277
Es recurrente tambin en otros enfoques, cuestionar geogrficamente el lugar del autor.

En esto Adorno ser clarsimo en sostener en su trabajo en los 125 aos de Hegel que:
es absurdo cuestionar el lugar del autor. Preguntarse qu dira el autor en el presente
o ir al presente para rastrear al autor pretendiendo otorgar el lugar del muerto desde el
dudoso privilegio de vivir despus. Slo honrar al autor perseguir el todo tras el cual l
iba1204.
As, para cualquiera que estudie Foucault, es claro que el concepto de raza est ubicado
dentro del contexto de relaciones del poder. Las escrituras de Foucault sobre la raza han
sido discutidas por Stoler (1995). Ella seala que el primer volumen de Foucault, Historia
de Sexualidad, representa el debate sobre la raza, a travs de tecnologas de la
sexualidad y a travs del bio-poder-en otras palabras, la gestin de la vida y subyugacin
del si-mismo en el cuerpo-y a travs de la inscripcin de la diferencia. Stoler examina las
conferencias de 1976 que Foucault dio en el College de France. En estas, conect la
nocin de la raza al racismo estatal, y al cuerpo poltico. Discuti cmo el discurso en la
nocin de raza se convirti en un discurso de la pureza de una raza normativa sobre la
otra. La guerra entre las razas no se luchaba de afuera, sino de manera interna dentro
de la sociedad, a veces con consecuencias destructivas. Las relaciones de raza son una
parte intrnseca de los estados-naciones, con un bio-poder surgiendo como tecnologas
para ejercer poder sobre los dems. Un derivado del trabajo de Foucault, el Orientalismo
por Said, 1979, se cre del anlisis crtico de Foucault sobre el discurso para descubrir
la construccin del Otro. En este trabajo, Said examin cmo la persona oriental y
supuestos sobre ser oriental, que ha sido creado en la literatura occidental, e indic que,
para comprender la disciplina sistemtica, por lo cual la cultura europea poda gestionar-y
producir-el Oriente de manera poltica, sociolgica, del militar, ideolgicamente,
cientficamente, durante el perodo de pos-Siglo de las Luces (1979:3).
Por tanto, Irving y Chambon buscan una incursin sobre las relaciones complejas
entre Foucault y trabajo social: muchas veces, trabajo social ha estado despegado de
corrientes intelectuales principales. Esperamos reflejar el valor de captar los desafos
epistemolgicos al cuerpo de conocimiento de trabajo social, y maneras diversas de mirar
al mundo. Como las certezas de la modernidad que hemos usado tradicionalmente
quiebran, tenemos que reinventar el futuro de nuestra profesin, a travs de la bsqueda
Foucaultiana de la verdad. Se requiere ms investigacin. Invitamos a otros profesionales
a juntar en las investigaciones1205. La entrada que estos autores consiguen es notable
para el Trabajo Social contemporneo es notable por su lgica. No se trata ya de
responder a ningn dualismo, sino de adentrarse con todos los matices y rigurosidad
requeridas en un enfoque que puede dar luces distintas sobre el sentido de la crtica en el
Trabajo Social contemporneo. De all que lo siguiente sea recopilar analticamente
diversos trabajos para ver como en cada uno de ellos la crtica postestructural se hace
posible.
1.2.1 Hacer visible el modo en que Trabajo Social asume la cultura
En el captulo de Laura Epstein, La Cultura del Trabajo Social, ella pide que se fije la
mirada hacia nuestra profesin, y seala la manera de realizar proyectos Foucaultianos
en trabajo social. Ella trata a cuestionar los orgenes de las ideas principales de la
profesin del trabajo social. Este trabajo viene directamente del proyecto Orgenes de
1204
1205
278
Epstein. Aqu aparece una primera nocin central de crtica ya que: lo que falta de la
historia tradicional, es la manera en que mujeres han transformado el carcter del trabajo
social, a travs de construir una misin de proteccin de derechos y privilegios de mujeres
(ver, por ejemplo, Kunzel, 1993; Lunbeck, 1994; Epstein, 1995b; y Muncy, 1991). La
historia tradicional no analiza los efectos de captar la ciencia social, para que la posicin
dominante del hombre sobre la epistemologa tenga poder distinto, para que la naturaleza
del trabajo sea masculinizado. La historia tradicional tampoco se trata de la pregunta de
cmo pas que mujeres encontraron un refugio en trabajo social clnico, mientras no
tenan esta bienvenida en psiquiatra, psicologa, ni sociologa1206.
En el mismo sentido de develar la cultura, el captulo de Adrienne S. Chambon, El
Enfoque de Foucault: hacer lo familiar visible, ofrece una exploracin detallada de la
prctica de Foucault, de generar conocimiento, y examina algunos de los mecanismos y
conceptos de desarroll, incluso el anlisis histrico-genealgico, y documentacin
emprica de micro-prcticas, y sus exploraciones de la relacin entre la subjetividad y la
institucin. Ella pone nfasis en cmo el proyecto de Foucault tiene significancia al
cambiar las bases de trabajo social, y el desafo de traerlo al trabajo social. Ella refleja
las reas anticipadas y no anticipadas de la convergencia y divergencia en trabajo social,
a travs de maneras de conocer, y sugiere nuevas lneas de investigacin. Adems,
Chambon analiza el estilo de escribir de Foucault (principalmente desde la literatura), con
respeto a la contribucin al proyecto de transformacin en una perspectiva de
investigacin. Ella presenta rasgos de su lenguaje retrico en su eficacia transgresora, y
nos recuerda que la utilizacin de lenguaje en nuestra profesin no es neutral-sino una
forma de accin.
Al abrir el captulo Chambon se pregunta: qu es la prctica del conocimiento que
desarroll Foucault? Cmo converge o diverge su enfoque con maneras de conocer en
trabajo social? Que son los desafos que lo hacen difcil, pero al mismo tiempo
productivo y liberador, para importar Foucault al trabajo social?1207. Su respuesta es
consistente: un cuestionamiento crtico al conocimiento y prctica. Desde la
epistemologa, Michel Foucault trat a examinar las prcticas y conocimientos que ubican
a la persona en el centro. Sus antecesores indagaron el proceso de crear las ciencias
fsicas y biolgicas (Canguilhem 1995). Foucault decidi explorar las actividades que
trataron a comprender, guiar y atender a los seres humanos: (i) los campos de
conocimiento centrados en la accin humana-las ciencias sociales o humanas, y (2) las
prcticas y arreglos institucionales que sostienen la conducta humana -la arena de las
profesiones de ayuda-. Escribi sobre la historia de la enfermedad mental, y de
sexualidad en el Occidente. Estos dominios coinciden con el campo de trabajo social, y
resultan en que sus escrituras sean relevantes hoy en da en trabajo social1208.
Para ella, el propsito de las investigaciones de Foucault era crtico y transformativo ya
que cuestion la naturaleza y los efectos de nuestras actividades y los presupuestos
comunes. No consider los avances en nuestros campos como progreso simple, sino que
los problematiz. Reflej en cmo estos crean y obligan las posibilidades humanas.
Podemos aprender, desde este proyecto, a identificar cmo rasgos de nuestra profesin
pueden prevenirnos de realizar cambios fundamentales.
1206
1207
1208
279
Sostiene que desde la filosofa, Foucault estructur su bsqueda de descubrir el proceso

de construir el si-mismo contemporneo, y los mecanismos que lo constituyen. El smismo no puede ser comprendido fuera de la historia. No es una esencia natural, sino
el resultado dinmico de eventos y circunstancias siempre cambiando. Definir el s-mismo,
entonces, no es el inicio de un cuestionamiento, sino el fin. En un sentido foucaultiano, los
trabajadores sociales no empiezan desde el mismo punto del cliente. Los clientes no
existen fuera de la actividad histrica del trabajo social; son los resultados de estas
actividades. El punto de inicio no es dentro del cliente, sino dentro del trabajo social.
Un vnculo existe entre prcticas profesionales, el s-mismo, y poder. Foucault descubri
los micro-dinmicos del poder, a travs de examinar los mecanismos que forman
individuos y grupos. Indic, lo que ha sido el objetivo de mi trabajo durante los ltimos
veinte aosno ha sido analizar el fenmeno del poder, ni elaborar la fundacin de tal
anlisis. Mi objetivo ha sido crear una historia de los modos distintos, dentro de los cuales,
en nuestra cultura, los seres humanos se convierten en sujetos (1982:208). Concluy
indicando, Entonces, no es el poder, sino el sujeto, que es el tema general de mi
investigacin (209). Eso es importante porque los crticos han puesto mucho nfasis en
las relaciones del poder en el trabajo de Foucault, sin prestar atencin a las condiciones
de la construccion y deconstruccin del sujeto.
Los tericos crticos proveen estructuras generales para comprender, o meta-modelos.
Eso vale para la mayora de pensadores modernos. Al otro lado, Foucault neg la
imposicin normativa de frases, y no propuso un meta-modelo. Es ms til acercar a sus
escrituras como trabajo incmodo. Foucault tuvo la postura de que el conocimiento
transformativo se perturba en s-mismo. Perturba las maneras comunes de hacer, y
perturba a la persona que lo implementa. Cambia el ritmo suave de nuestros hbitos, de
las certezas, y desorganiza y reorganiza nuestra comprensin. Es trabajo serio y
peligroso, desde la perspectiva de Foucault. En este sentido sostiene Chambon: este
trabajo incmodo puede sorprender, y puede ser til durante perodos de cambio
histrico. Durante estos perodos, puede ser cmodo enfrentar las realidades cambiando.
Para seguir con el desafo de Foucault, con el trabajo social hoy en da, es tener la
postura que puede ser til, y necesario, reflexionar en la base de nuestra profesin, en
vez de solo reordenarla. La reflexin de Foucault tiene una naturaleza bsica. No es ni un
ejercicio vaco, ni una bsqueda nihilista. El propsito no es destruir, sino que redefinir y
reorientar lo que hacemos y lo que conocemos. Es un compromiso a la
transformacin1209.
El punto que persigue Chambon es la desnaturalizacin de lo que en trabajo social se nos
aparece como lo ms familiar, lo ms evidente: la agenda de Foucault-cmo el smismo es construido a travs de las prcticas e instituciones-representa un desafo
formidable. Cmo podemos alejarnos de estas prcticas y conocimientos que vivimos
como natural, las cuales han sido socializados, a los cuales contribuimos como
educadores, acadmicos, y profesionales? Cules mecanismos son necesarios para
cambiar puntos auto-evidentes? Hacer lo familiar visible a travs de trabajo arqueolgico y
genealgico, de eso se trata1210.
Es pertinente recordar que Foucault escribi La Locura y la Civilizacin (1965), mientras
trabajaba en Suecia. Indic que el rango de pases en que ense-Polonia, Tunicia,
Brasil, Japn, y los Estados Unidos, ms Suecia-aument su conocimiento de
1209
1210
280
instituciones y capt la especificidad de las polticas locales. Adems de utilizar su

situacin geogrfica, desarroll varios mecanismos para hacer no-familiar lo familiar, y
hacer visible lo que aprovechamos. Primero, incorpor la metfora de la arqueologa
para caracterizar el enfoque que utiliz en indagar los origenes de prcticas
contemporneas en salud (El Nacimiento de la Clnica: Una Arqueologa de la
Percepcin Mdica, 1975), y el discurso de las ciencias sociales (La Arqueologa del
Conocimiento, 1972). Al descubrir las formas enterradas, la arqueologa desmistifica el
material, desde lo cual trabajamos. El trabajo paulatino empieza desde la superficie y
penetra los niveles sedimentados del conocimiento y la prctica. Es un trabajo
fragmentado. Al despegar cada de la unidad, encierre una parte de la configuracin de
ella. A travs de ordenar los elementos, se hace visible lo que no se poda ver antes, lo
que estaba escondido.
Despus, Foucault puso nfasis en la naturaleza histrica de su trabajo, empleando la
nacin de la genealoga de La Genealoga de los Morales, de Nietzsche (cf. Foucault,
1977b). Mientras una historia fundacional usualmente empieza del pasado y muestra la
evolucin progresiva de un campo, poniendo nfasis en los logros (un formato comn en
describir las prcticas profesionales), la genealoga empieza con una pregunta sobre el
presente, y trabaja al otro lado, retroactivamente en un descenso del tiempo. Es una
historia del presente, como seal Foucault (La Disciplina y el Castigo (1979) 1995; ver
cap. 5 de Parton aqu). En mi opinin, escribe Foucault, el recurso en la historia tiene
significado hasta el punto que la historia nos sirve para mostrar cmo lo-que-no-siempreha-sido; que las cosas que parecen tan evidentes, siempre estn compuestas en la
confluencia de las posibilidades, durante el curso de una historia precaria y dbil
(Foucault, 1983: 206). El trabajo de genealoga no hace generalizaciones. Al seleccionar
las prcticas particulares, vuelve sobre las condiciones de la existencia, o cmo llegaron
a ser lo que son, y no otra cosa. En sta manera, identifica continuidades nuevas y
discontinuidades, dentro de las ideas y prcticas del campo. Capta los momentos crticos,
los quiebres, y las salidas. Como Foucault seal: Una examinacin del descenso
permite descubrir, bajo el aspecto nico de un rasgo o concepto, de los eventos desde los
cuales estaban creadosdonde el alma trata a unificar, o el s-mismo genera una
identidad coherente, la genealoga trata a estudiar los inicio-varios inicios, cuyos rasgos
vuelvan a ser vistos bajo un ojo histrico (1977b:146).
Es desde all que Chambon sostiene que: un enfoque de la genealoga en trabajo social,
es una invitacin a volver sobre maneras de hacer y conocer; iluminar cmo los
presupuestos actuales han cambiado durante el tiempo; e identificar los eventos y
circunstancias que constituyen puntos de cambio en nuestra profesin. Cuando gestin
de casos hoy en da redefine el significado de un caso, la genealoga requiere que
examinemos lo que consideramos la verdad sobre la naturaleza del caso de trabajo
social, y que volvamos sobre la historia de su desarrollo-que examinemos las distintas
formas que la nocin del caso ha tenido durante los aos, los tipos de expertos que ha
generado, y la diversidad de las respuestas. Adoptar un enfoque de la genealoga
significa preguntar cmo hemos llegado a definir un caso. Podemos examinar otras
prcticas desde el mismo enfoque, como la racionalidad de resolver-problemas, o
maneras en que comprendemos e intervenimos en la familia1211. Foucault fund la
perspectiva de la genealoga, en varias prcticas concretas y particulares (Gordon, 1986).
Podra ser beneficioso no tomar sin cuestionar la racionalizacin de la sociedad o la
cultura, sino analizar tal proceso en varios campos, cada uno con referencia a una
1211
281
experiencia fundamental: la locura, la enfermedad, la muerte, los delitos, la sexualidad,

etc escribi Foucault (1982:210). Al rechazar las escuelas distintas del pensamiento-la
fenomenologa y la centrada-en-la-estructura del Marxismo-era cuidadoso en alejar del
conocimiento individual, y de objetos generales como el estado o la economa
(Foucault, 1983). Foucault examin prcticas y circunstancias locales: no instituciones,
sino las prcticas de las instituciones; no la ideologa, sino las declaraciones; no el
sujeto, sino el sujeto personificado. Las formas de la prctica y del conocimiento, aunque
distintas, con mucha frecuencia se renen con sus consecuencias. Las prcticas codifican
las acciones, y prescriben cmo acercarse a individuos, grupos, familias, y comunidades.
El conocimiento produce las formulaciones de la verdad. Llegamos a ver las cosas en
varias maneras, a travs de los conceptos y las teoras que desarrollamos sobre ellos;
cmo nombramos, caracterizamos, explicamos, y predecimos. Comprender significa
imponer una perspectiva de la realidad: Hay que concebir un discurso como una violencia
que ejercemos sobre cosas; es dentro de esta prctica que los eventos del discurso
encuentran el principio de su regularidad (Foucault 1972:229). Las cosas no existen
fuera de nombrarlas. Es el acto de nombrar que crea las cosas. Sin embargo, no puede
verse en esto un retroceso nominalista. No hay ac un dualismo entre nombre y
materialidad. El uso del trmino discurso, de Foucault, nunca reduce al sentido del
discurso de la juventud, o el discurso de la sexualidad. Decir eso, implicara que los
jvenes, o la sexualidad, fueran entidades slidos que existieran antes de hablar de ellos.
Foucault seal que slo podemos concebir de la juventud y la sexualidad como
consecuencia de maneras histricas del conocimiento (ver Halperin 1994 y cap. 8 por
Wang).
En esta direccin Chambon plantea: una vez que adoptamos el lenguaje del estrs, por
ejemplo, adoptamos una lgica particular, con presupuestos sobre la naturaleza, la fuente,
y las consecuencias de las situaciones. Separamos un conglomerado de ideas, como la
explotacin, con las cuales vinculamos distintos datos, distintas fuentes de evidencia, y
distintos conceptos. Edelman (1988) indica la construccin de problemas sociales, de
actores sociales, y de soluciones sociales. Asimismo, al adoptar el lenguaje de la
casualidad, agrupamos eventos y circunstancias en un modo singular; incluimos el
principio de la prediccin, y excluimos lo que no cae dentro de esta lgica. Ms que slo
nombrar, los discursos son sistemas del pensamiento, y maneras sistemticas de
distinguir la realidad. Son estructuras de conocimiento que influyen en los sistemas de las
prcticas. Prcticas discursivas son caracterizadas por la delimitacin del campo de
objetos, la definicin de una perspectiva legtima para el agente del conocimiento, y al
establecer las normas, para la elaboracin de conceptos y teoras. As mismo, cada
prctica discursiva implica un juego de las prescripciones que disean su exclusin y
opciones (Foucault 1977c: 199).
Para Foucault, la genealoga es una manera de lograr des-familiarizacin; el trabajo
documental en detalle, es la otra. La ventajosa perspectiva cambia de la visin comn al
pequeo infinito, y lo no visiblemente importante. Foucault no aplic una teora para
revelar los detalles de la prctica. En vez de eso, deriv una comprensin de las formas
sociales desde la documentacin de los detalles. Al examinar prcticas concretas en sus
detalles pequeos, podemos cuestionar los mecanismos institucionales y obtener una
nueva comprensin. Bastara poner un ejemplo, de Disciplina y Castigo, en lo cual
Foucault focaliz en las organizaciones innovadoras, las que sirven como modelos para
establecer la crcel moderna y otras instituciones claves. Estudi varios archivos, y cit
desde las polticas, las regulaciones, los artculos, y los manuales para nios. Utiliz la
arquitectura, el arte, la stira, y otros artefactos. Foucault indag la organizacin del
282
espacio fsico, y el rgimen de las reglas de la conducta, y cmo ellas forman las maneras
de ser e interacciones sociales. Entreg descripciones detalladas de los anteproyectos de
las crceles, escuelas y hospitales. Reproduca los horarios de un prisionero, un
trabajador de fbrica, y del nio en el colegio. Cambi los gestos que constituyen actos de
examinacin, y extendi su documentacin microfsica (ver Gordon 1986), al cdigos
minutos del comportamiento, incluso la postura corporal.
Deleuze y los histricos como Arlette Farge y Paule Veyne han puesto nfasis en la
atencin con la cual Foucault focaliz lo obvio y lo fino, a travs de mecanismos de
control, y podemos distinguir paralelos con las normas contemporneas de las
capacitaciones profesionales. Su trabajo parece al trabajo de un entomlogo. La escritura
de Foucault es comparable con el trabajo de etngrafos institucionales, quienes trabajan
dentro de un enfoque de la teora crtica, como Erving Goffman (1961), o Dorothy Smith
(1987). Los detalles de las prcticas institucionales y las declaraciones expuestas por
Foucault ofrecen algunas sorpresas. En tratar los detalles de la prctica como elementos
tcticos, los cuales constituyen una estrategia de influencia (Foucault 1995:139),
Foucault seleccion los rasgos menos esperados, los detalles que, segn otros, no
importan. A travs de la diseccin, los rasgos comunes de la actividad vuelvan
exquisitos. Eso era una estrategia sistmica por su parte. Al magnificar detalles, Foucault
cre pblico una perspectiva ms ntima de la realidad. Cre una forma de cotilleo,
mostrndonos el otro lado de las cosas, lo que, con mucha frecuencia, no se menciona.
Sus representaciones tienen un sabor escandaloso. A veces, reflej rasgos que, una vez
descubiertos, no pueden ser eludidos.
Sin sorprender, los crticos de Foucault han cuestionado su seleccin de rasgos, y los que
dej afuera. Contest que no trat a explicar cada aspecto de un fenmeno, sino que
seleccion a propsito patrones especficos, y junt slo los rasgos en conexin con ellos:
No puede haber cuestiones aqu de escribir la historia de las instituciones disciplinarias
distintas, con todas las diferencias individuales. Slo trato a explicar una serie de
ejemplos con algunas tcnicas esenciales (1995:139, ver Foucault 1983). De all que
Chambon enfatice que: este aspecto del trabajo de Foucault, la examinacin cercana de
las prcticas con sus detalles, es muy compatible con el trabajo social. Desde la
publicacin del Diagnosis Social de Mary Richmond, en 1917, los trabajadores sociales
han desarrollado varios detalles a travs de la actividad de la junta de datos. Juntar
evidencia por razones profesionales requiere una sistematizacin de datos pequeos
(comportamientos, pensamientos, deseos), de varias reas de la vida (la salud, la
escuela, la economa, lo domstico): La evidencia social puede ser definida por sus
contenidos de la historia personal y familiar, las cuales juntas, indican la naturaleza de
dificultades sociales de un cliente, y su significancia a la solucin (Richmond 1917: 43).
Y, ms importante an es la siguiente cita para comprender lo que se busca exponer:
Qu significa la palabra dato? No es limitada a lo tangible los pensamientos y eventos
son datos (53). La documentacin detallada es necesario para construir un caso. Tiene
que ser tan slido como posible. Los trabajadores sociales van ms all que slo
cuestionar. Indagan la evidencia en las vidas de sus clientes. Evalan, pesan, y desechan
series de informacin. Al juntar los datos, al mismo tiempo interpretan sus resultados.
Trabajadores sociales necesitan mucha habilidad para encontrar el detalle que dar luz,
como indic Richmond, Evidencia social, como la buscada por el cientfico o el histrico,
incluye todo lo que puede aclarar un tema, sobre todo, la cuestin del proceso que
ayudar al cliente en su relacin con la sociedad. (1917:39)1212.
1212
283
Efectuando una relacin con la configuracin disciplinaria Chambon sostendr que: el

trabajo social depende en la prctica de auto-hablar, por parte del cliente, en la presencia
de, y con el apoyo de, el trabajador. Los clientes pueden tener tarea, la cual les permite
modificar sus actividades y reflexionar en el s-mismo. La supervisin profesional refleja el
auto-conocimiento deseado de los clientes. Los profesionales cuentan con las
capacidades de adoptar una postura de auto-observacin, y reflejar en sus acciones,
emociones, y sentido del s-mismo. La educacin de la sala replica este principio a travs
de incluir un componente importante de la auto-reflexin. Todas estas actividades
comparten un nmero de presupuestos: no slo actuamos, sino que reflexionamos en
nuestro trabajo. Formamos nosotros mismos congruentes a la tarea. Por lo tanto, el
trabajo social promueve el bienestar del cliente y el profesional entre el mismo y la tarea.
Al contrario, Foucault utiliz lenguaje con ms pasin. Requiere nuestras emociones
como lectores, para que respondamos a la naturaleza incmoda de una situacin. Este
estilo no convencional de escribir, resulta en que algunos lectores se sienten incmodos.
No pueden reconciliar este estilo con la ciencia. Sin embargo, negar este estilo tambin
significa negar la naturaleza de los argumentos. Algunos acadmicos han sugerido que
los trabajadores sociales ocupen literatura para extender la comprensin de la
complejidad de la naturaleza humana en el mundo social, y expandir el lenguaje de la
profesin (ver cap. 2 por Irving: Turner 1991): algunos ejemplos existen de trabajadores
sociales que exploran maneras alternativas de escribir. Eso ha llegado a ser ms popular
en la perspectiva feminista, y tambin para los con inters en la narrativa y enfoques
posestructurales (ver, por ejemplo, Gorman 1993 y Irving 1994)1213.
Ahora bien, para Chambon, el punto no es adoptar el estilo de Foucault, ni introducir
lenguaje emocional indistintamente. La idea es considerar que el lenguaje racional es
ni neutral ni transparente. Aleja el lector de las experiencias vividas, y no nos moviliza a
generar cambios. Estudiantes que llegan a ser ms socializados a estilos profesionales y
acadmicos, usualmente pierden la voz ms fuerte que tenan cuando entraron en el
campo. A veces, para mantener la voz, tienen que resistir el lenguaje ms alejado y
profesional: el trabajo social suele utilizar el lenguaje razonable, lo cual privilegie la
armona, la racionalidad, y el enfoque cientfico, a travs de nociones del equilibrio o
funcionalidad. El uso del lenguaje racional desafa las actividades de trabajo social, y
oculta sus efectos. Cuando trabajadores sociales examinan las formas que usualmente
utilizan, con mucha frecuencia no notan que las declaraciones en estas formas ocupen el
lenguaje de mandar: firma aqu, llena esta hoja, no olvides. Los grficos de esta
forma refuerzan esta funcin. Las declaraciones son encajadas, dentro de espacios
regulados por lineas. Llenar en este formato ya es un acto imperativo. Notar este patrn
revela el uso de poder, y su intrusin en los gestos. A veces podemos notar algunos de
estos efectos, a travs de reacciones de los clientes, y las respuestas de estudiantes
cuando recin son socializados a maneras de pensar. Los estudiantes pueden resistir,
empleando un lenguaje que parece distante de la experiencia, y los ubica alejados de sus
clientes-o con el lenguaje del diagnstico, o el lenguaje econmico de re-estructurar,
desubicar, o la flexibilidad. Foucault acercara a la realidad escondida en estos trminos,
a travs de examinar las respuestas de profesionales nuevos en el campo. Tambin yo
sugerira que profesionales avanzados desarrollen un lenguaje hibrdo de la experiencia
en hablar con clientes, para cerrar este espacio1214.
1213
1214
284
Todo el empeo de Chambon est colocado en hacer notar que el lenguaje forma la
realidad que vemos. Es desde all que se pueden entender los focos de su estudio y
las relaciones que busca acercar entre Foucault y el Trabajo Social. El centro es
generar caminos de emancipacin: creo que podemos generar principios de esta relacin
entre Foucault y trabajo social, en la forma de bases de cuestionamiento social. Estas
ideas pueden ser liberadoras1215.
1.2.2 Los fenmenos sociales extremos en una ptica postestructural
A continuacin se presentan tres anlisis especficos del trabajo social realizados en esta
perspectiva. Tal como ellos mismos plantean: no buscamos contribuciones que
mostraron las ideas de Foucault, sino que buscamos los que hacan una contribucin
heurstica al conocimiento de prctica y sobre el conocimiento, cmo definimos nuestros
mismos y los dems. Se hace eso al examinar temas, poblaciones y niveles de prctica
diversos1216. Se seleccionan porque establecen argumentos en zonas muy centrales
para los trabajadores sociales: el poder dentro de las oficinas de generacin de servicios
sociales como la asistencia, los mecanismos con que la disciplina enfrenta los fenmenos
de la sexualidad y la resistencia de los sujetos en la vejez. De alguna forma, estas
entradas ofrecen una posibilidad de entender cmo articular los campos genricos de
trabajo social con una perspectiva postestructural.
El texto de Ken Moffatt, Vigilancia y el Gobierno en el Receptor de Asistencia Social trata
a revelar los mecanismos del poder dentro de la oficina de asistencia social.
Dependiendo en las entrevistas de trabajadores sociales, el autor explora los actos con
los cuales el trabajador en una oficina de asistencia social establece una forma de
conocimiento sobre el cliente, y est envuelto en esta lgica. Los conceptos de Foucault
sobre la economa del poder y relaciones autnomas, son nociones principales en el
anlisis de Moffatt. El autor cuestiona los trminos de comportamiento, en los
mecanismos disciplinarias y tecnologas del poder (como examinacin, vigilancia, y
panptico), y sus usos diversos, desde las tcnicas de la entrevista, y las formas
burocrticas de documentacin, hasta el diseo arquitectico de la oficina. Moffatt
cuestiona la naturaleza escondida de las actividades profesionales. Nos llama la atencin
a las consecuencias del juicio profesional, como una manera de diferenciar los pobres del
resto de la sociedad, y de diferenciar el respetado del delincuente; estigmatiza trampas
de la asistencia social, y, al hacer eso, requiere una participacin activa de los usuarios.
Moffatt indica las condiciones grandes de la sociedad, que sirven como contexto de
desarrollarse. Los cambios en la tecnologa no influyen slo al cliente, sino que modifican
la relacin entre el cliente y el profesional. Incluye una discusin de las estrategias
desarrolladas por profesionales para oponer las tecnologas de control, con el potencial de
liberacin.
En Tierra Refutada: Sexualidades y Trabajo Social, Carol-Anne OBrien explora cmo
relaciones del poder son constituidas en el discurso profesional de la sexualidad de la
juventud. Para realizarlo, ella analiza cambios en la literatura del trabajo social acadmico,
de los aos 1980s y 1990s. Estos discursos establecen identidades de los jvenes, las
cuales son re-construidas alrededor de temas diversas como la maternidad, la coconstruccin de gnero, raza, sexualidad y orientacin sexual. Ella profundiza los
paralelos entre el conocimiento y la prctica, a travs de realizar entrevistas con clientes,
sobre sus experiencias con profesionales en programas para jvenes. De Foucault, ella
1215
1216
285
incorpora nociones que conectan el conocimiento y sexualidad con mecanismos del

poder: los conceptos de bio-poder como la gestin de poblaciones y ciencias sexuales
como un rea de conocimiento; el aumento de autoridad parental a travs de la
pedagogizacin de la sexualidad de adolescentes; y la patologizacin y psiquiatrizacin
de la homosexualidad. Ella pone nfasis en las relaciones del poder en discursos y
desarrolla la nocin de conocimiento subyugado. Al incorporar teora gay en la teora
de Foucault, OBrien refleja el discurso dominante de la norma de heterosexualidad, la
cual est presente en trabajo social. Un discurso del deseo, es ausente y no deseado,
segn la perspectiva feminista.
Por su parte, el texto de Frank Wang, Resistencia y la Edad Antigua: El Sujeto Atrs del
Movimiento de los Ancianos en los Estados Unidos, indaga la construccin de un sujeto
colectivo, dentro de los movimientos sociales, y ofrece una lectura genealgica del
movimiento de los ancianos en los Estados Unidos. Wang pone nfasis en lo productivo
(en vez de opresivo) en la naturaleza de las subjetividades en el trabajo de Foucault, y
examina la transformacin dinmica de identidades colectivas y cambios en la poltica. A
travs de ejemplos selectivos, Wang muestra el vnculo entre discursos y condiciones
sociales, econmicas y polticas, que permiten ciertas conclusiones. Refleja cmo
movimientos sociales involucran discursos histricos, en esferas diversas-fisiologa,
economa, la salud y el trabajo-con una subjetividad que desarrolla en respuesta a la
siguiente. Una discusin breve del suicidio en ancianos en China funciona como
contrapunto para representar la naturaleza cultural en formas de opresin. Sobre todo, el
captulo de Wang nos ayuda a agradecer los aspectos estratgicos del discurso, y pensar
en sus resultados como posibilidades, las cuales permiten y limitan, son inclusivos y
exclusivos, y al fin, siempre parcial.
a) La Vigilancia y la Administracin del Destinatario de Asistencia Social
En este texto, Ken Moffat muestra cmo dentro de un contexto econmico y social, los
trabajadores sociales siguen tomando decisiones importantes sobre el acceso a recursos,
lo cual afecta la salud de las personas con necesidades. Foucault (1988) desafa que
nosotros examinemos las racionalidades distintas que influyen en estas decisiones. Indica
que es necesario cambiar el anlisis de las decisiones sobre la asistencia social, desde la
perspectiva de presuposiciones ideolgicas, hacia una perspectiva que indaga las
especificidades en cmo las decisiones estn tomadas, con respeto al bienestar de la
gente, adems de las racionalidades y justificaciones atrs de las decisiones. Un gran
silencio rodea el tipo de arbitracin provisional y flexible, que ocurre entre el profesional y
el cliente. Adems Foucault sugiere que hemos evitado mirar los aspectos tcnicos en
tomar las decisiones, y las relaciones de poder en cuestiones de salud y asistencia social.
Para empezar a develar los tcnicos de relaciones materiales, y decisiones tomadas,
podra crear un escndalo, porque probablemente vamos a exponer cuestiones morales.
Como Moffat sostendr: en este captulo, desvelo los mecanismos de poder dentro de la
oficina de asistencia social, Al poner el nfasis en el rol del trabajador social, indico
algunas de las racionalidades y el techne conectados a la entrega de la asistencia
social, En la primera seccin, revelo la economa del poder, dentro de la oficina de
asistencia social, y indico que la oficina opera como mecanismo de poder disciplinario. En
la segunda seccin, pongo las relaciones del poder de la oficina de asistencia social,
dentro de la red ms general de las relaciones capitalistas liberales. Finalmente,
considero cmo la combinacin de tcnicas, de la recaudacin de datos, y la creacin del
conocimiento especfico a la oficina de asistencia social, diriga el trabajador y cliente. La
286
racionalidad vinculada con esta gestin, depende en la creacin de una categora social
como el engaador de asistencia social. Los destinatarios de asistencia social, estn
constituidos como seres, segn su capacidad de llegar a tener conciencia de su gobierno,
u otros como engaadores de asistencia social-los que no caben dentro de la red de
relaciones en la oficina de asistencia social1217.
Varias racionalidades pueden funcionar al mismo tiempo, dentro de cualquier agencia de
asistencia social. No se puede presumir, sin embargo, que estn construidas segn un
plan general, ni que generen un efecto cumulativo. Pero, un vnculo s existe entre las
tecnologas vinculadas al ejercicio del poder dentro de la oficina de asistencia social, A
veces, el resultado probablemente va a sorprender en trminos de la fluidez de las
relaciones. A veces, el vnculo entre las racionalidades, crea relaciones de poder, que son
problemticas, debido al efecto que tienen en el cliente y el profesional. Esto lo expone
Moffat del siguiente modo: la matriz especfica de poder/conocimiento-estas estrategias
de relaciones e poder que existen en la oficina de asistencia social-probablemente tiene el
efecto perverso de aumentar la dependencia y aumentar la marginalizacin. Si el
propsito del sistema de seguridad social es la seguridad ptima de los ciudadanos, junto
con la maximizacin de autonoma personal, los procesos de tomar decisiones y las
relaciones dentro de la oficina de asistencia social son problemticos. Los problemas son
la naturaleza obscura de tomar decisiones, el intento de totalizar y centralizar la
informacin, y tomar decisiones en vez de ubicar decisiones cerca del cliente, y el
desequilibrio de la relacin entre cliente y profesional, para que la vigilancia reemplace el
trabajo de consultacin, contra la independencia (Foucault, 1988c). La oficina de
asistencia social parece crear, al otro lado, seres autnomos y auto-conscientes, quienes
estn conscientes de y dependientes en la informacin que tienen que entregar para
mantenerse dentro de este sistema de poder/conocimiento. Al otro lado, el sistema de
relaciones de poder dentro de la oficina de asistencia social, parece generar
engaadores de asistencia social. Obviamente, tenemos que comprender la economa
de poder, que afectan los que son pobres o en desventaja. El estudio de ejercicios
especficos de poder, contribuir a la comprensin de como cada relacin de poder es
peligroso. Al mismo tiempo, ms anlisis es necesario, de las racionalidades construidas
por trabajadores sociales en prcticas directas1218.
El foco del trabajo de Moffat es claro: son las racionalidades que re-construyan el cliente
como humano. Su inters es entender que el trabajador social que escoge salir de la
entrevista, para hablar con un cliente, o el trabajador social que trata a contrarrestar el
acto de vigilancia, busca de manera consciente cambiar las relaciones de poder. Se
podra argumentar que estos actos fueran nuevos tcnicos dentro de las estrategias del
poder dentro del sistema de asistencia social. Son estos mecanismos del uso de la
racionalidad los que le interesa exponer: los trabajadores sociales han introducido una
racionalidad nueva dentro de la oficina. Estas racionalidades son tan reales como
cualquier posicin dominante. Insisto en que sabemos poco sobre este tipo de
racionalidades, y cmo afectan la economa del poder dentro de la oficina de asistencia
social. El estudio de la especificidad de la relacin es necesario, porque podra ser en
este puesto que empezamos a entender la complejidad verdadera de relaciones entre el
trabajador y cliente, y la naturaleza de relaciones sociales para los en desventaja y los
pobres dentro de sistemas liberales, postindustriales, y capitalistas1219.
1217
1218
1219
287
b) Territorios Refutados: Sexualidades y Trabajo Social

En este estudio de Carol-Anne OBrien, el foco lo constituye la relacin entre
sexualidades juveniles y la forma en que desde trabajo social se han entendido. Este es
un cuestionamiento pertinente, ya que especialmente en Amrica latina pareciera que el
trabajo social, en un corte estructural est para las grandes transformaciones estatales y
que todo lo dems es simple aadidura. En esta visin se cuelan enormes rasgos
conservadores en relacin al tratamiento de las sexualidades. Las sexualidades en
jvenes, han sido el foco de mucha atencin en las prcticas de trabajo social, y en
publicaciones acadmicas, usualmente con categoras como sexualidad adolescente y
embarazo adolescente. Lo que busco indagar es cmo el trabajo de Michel Foucault
ofrece como anlisis del trabajo social, y sus discursos en la sexualidad de la juventud. En
referenciar el trabajo de Foucault, me gua la sugerencia de Jeffrey Week (1991), que
utilicemos las teoras de Foucault, en la misma manera de que l ocup las teoras de
Nietzsche, como una caja de herramientas, en vez de la ortodoxia. Me interesan las
maneras en que los anlisis de Foucault puedan inter-cruzar con la teora homosexual, y
la sexualidad de los jvenes. Sealo los conceptos principales de Foucault, con respeto a
la sexualidad, y los profundizo para analizar las prcticas de trabajo social, y de la
literatura relacionada a la sexualidad juvenil, y los discursos encontrados en estos
sitios1220.
En el primer volumen de La Historia de la Sexualidad (1978) Foucault indica que el
dominio de la sexualidad ha sido cada vez ms construido en trminos del conocimiento
cientfico, lo que l llama scientia sexualis. La ciencia sexual se ha preocupado con
clasificar, analizar, y examinar el sexo en detalle, con estudios causales, y otro trabajo
que constituye sexo como un problema de la verdad. Para OBrien (OBrien 1994:
OBrien, Travers y Bell 1993), profundizar los anlisis crticos de las prcticas en trabajo
social, discutidas por acadmicos es una urgencia. Indago el conocimiento de servicios
con clientes lesbianas, gay y bisexuales, en la comprensin de cmo estn construidas
las sexualidades dentro de estas agencias. Los relatos de los jvenes, indicaron la norma
de heterosexualidad dentro de las prcticas en trabajo social, y procesos parecidos en la
literatura de trabajo social. Las sexualidades juveniles estn refutadas en trabajo social y
el bienestar social. Observ que mucha literatura acadmica sigue las convenciones de lo
que Foucault llam la ciencia sexual, en poner la atencin en la ocurrencia y causa de
las actividades sexuales de jvenes. La sexualidad juvenil y la procreacin usualmente
estn constituidas como natural, y problemas sociales, como peligroso y en peligro,
aunque algunos acadmicos estn positivos sobre la expresin sexual de jvenes. Sealo
que el rol de trabajo social no est imaginado para desarrollar estrategias de animar la
agencia sexual dentro mujeres jvenes, ni para proveer apoyo estimulando la
homosexualidad en jvenes explorando orientaciones sexuales no-heterosexuales. En
vez de eso, el rol de trabajo social, es visto con el propsito de prevenir el embarazo
adolescente, o atrasar el inicio de actividades sexuales. Observ que la homosexualidad
era constituida como una patologa en los aos 80, y despus la literatura la ignora,
aunque no la ignora la prctica. El concepto Foucaultiano de los conocimientos
subyugados, es til en analizar el discurso perdido del deseo, la literatura
marginalizada del trabajo social, que se trata de los jvenes lesbianas, gay y bisexuales, y
las prcticas del trabajo social con clientes jvenes. Por lo tanto, trabajo social y la
literatura del bienestar social y las prcticas, no son neutrales sociales, ni limitadas a las
1220
288
intervenciones tcnicas; tienen ms influencia en la construccin de las relaciones del

poder en la sexualidad1221.
De esta forma O`Brien coloca el punto: los trabajadores sociales se involucran
directamente en estos territorios y si la naturalizacion de ellos no es refutada, entonces,
las prcticas sociales pierden todo el esplendor del horizonte de la emancipacin humana.
Esto en especial en un pas extremo como Chile no slo por su geografa sino por su
conservadurismo se vuelve clave.
c) La Resistencia y la Viejez: El Sujeto Atrs del Movimiento de los Ancianos
En el estudio de Frank T. Y. Wang surge una pregunta crtica en el discurso poltico
acerca de la creacin de una identidad colectiva. Al enfrentar la pregunta, Qu
haremos?, el nosotros no es una certeza, sino algo constantemente negociado. Cada
vez que entramos en discurso poltico y de accin, entramos en la construccin de
nuestra identidad colectiva. El proceso de la construccin de identidad, nunca termina, y
nunca va sin problemas. Aunque la productividad y la juventud, son construidas como el
mismo esencial de la cultura estadounidense, el imagen de la viejez est vinculado con la
dependencia y inutilidad del otro. La viejez es desvaluada, y los ms ancianos no tienen
un rol substancial ni significante. La negativa imagen pblica de los ancianos, ahora se ha
convertido en una norma, la cual organiza los niveles de vida social de jvenes y
ancianos, y patologiza la viejez como un problema social1222. Sin embargo, la imagen
negativa de los ancianos provee un punto focal de la resistencia del movimiento de los
ancianos norteamericanos. Al construir la poblacin envejecida como un problema social,
con necesidad de intervencin pblica, estadounidenses mayores han tenido un rol no
pasivo, sino activo, de participar en la reformulacin y transformacin de la representacin
de los ancianos en el discurso pblico1223.
De all que Wang sostenga que el movimiento de Ancianos Norteamericanos, refleja la
relacin dialctica entre el poder y la resistencia, el agente y la estructura, el sujeto y el
objeto, la cual est dentro de una lucha constante, representada en el modelo
Foucaultiano del poder/sujeto/resistencia (Foucault 1982). En consecuencia el propsito
de su estudio es la iluminacin de las nociones Foucaultianas del sujeto y resistencia, a
travs de ejemplos de la construccin histrica del sujeto, atrs del Movimiento de los
Ancianos Norteamericanos. Al centrar el sujeto en una red de poder/resistencia,
Foucault propone una relacin dialctica entre el poder y la resistencia. Ningn lado tiene
control absoluto sobre el otro. Los individuos no tienen la libertad de ejercer su
voluntad individual, como sugiere el liberalismo, ni estn completamente
determinadas sus acciones, porque estn limitadas por sus ubicaciones dentro de
relaciones ms amplias, como sugiere el pensamiento del neo-Marxismo
estructural. Mi anlisis refleja la formacin de las identidades y estrategias de los grupos
de ancianos, y cmo sta est influida por las condiciones polticas y socio-econmicas
en perodos especficos histricos, y como la resistencia y las luchas de estos grupos
transforman las estructuras externas, creando nuevos grupos de ancianos, y formas de
existencia. Mi propsito no es proveer una evaluacin comprehensiva de la historia del
movimiento de los ancianos, ni presentar nuevas evidencias histricas, sino describir la
1221
1222
1223
289
nocin Foucaultiana del poder y resistencia, a travs de una re-interpretacin de la

literatura deseleccionada en el movimiento de los ancianos1224.
En los aos 1970s y 1980s, haba un perodo de estabilidad para los grupos de ancianos,
que eventualmente result en un mayor estatus poltico, en la influencia de las polticas
pblicas. Una gran caracterstica de esta etapa, era que los grupos de ancianos exigieron
un reconocimiento positivo de la viejez por la sociedad, lo que result en la politizacin de
los grupos de ancianos existentes, y la emergencia de grupos de ancianos militantes. Un
factor crtico era el nmero masivo de ancianos que participaron en grupos de ancianos.
Al establecer el programa de Seguridad Social, la tasa de pobreza en los ancianos
disminuy, y estableci un ingreso estable para personas jubiladas en su viejez. El
Convenio de Seguridad Social, en 1950, expandi su base de clientes, aumentndola de
60% a 80% de los trabajadores (Pratt 1993:81). Sobre todo, la expansin result en un
cambio hacia la clase media, en la base de clientes, de Seguros de Ancianos, y reclutaron
personas profesionales, y empelados del estado y gobierno local. Pratt indica que los
cambios en 1950, aumentaron el nmero de ancianos movilizados, y por lo tanto aument
la potencial de esfuerzos exitosos de organizacin en los ancianos. Esta nueva clase de
ancianos bien educados, con un estatus social alto, gener nuevos participantes en
grupos de ancianos1225. Lo que Wang resalta es la capacidad de rechazar el sujeto
ofrecido por relaciones del poder. Butler propone que la manera de de-construir el uso de
ciertos conceptos, y des-establecer los trminos como la viejez, los cuales han sido
utilizados como instrumento de relaciones oprimidas del poder, no es censurar su uso,
sino, al contrario, seguir ocupando el trmino, hasta crear un futuro de mltiples
significados, para repetirlos, y desplazarlos del contexto tradicional. El proceso es un
concurso permanente, en lo que la democratizacin puede dar voz a los sujetos
marginados. Cuando los ancianos estn representados slo por el discurso de un
trabajador jubilado, por ejemplo, la experiencia de una anciana de ser ama de casa, la
experiencia de un trabajador ilegal, y la experiencia de un trabajador de media jornada,
estn excluidas de su uso; estas experiencias tiene que ser reveladas y escuchadas en el
discurso pblico, para de-esencializar el terminar de la viejez1226.
Eso es lo que ya Rattansi (1994) reconoce como uno de edos enfoques para deesencializar el sujeto-exponer los sitios mltiples de la resistencia y la varianza que sirven
para fragmentar el sujeto. El otro enfoque es construir genealogas de la formacin del
sujeto. Wang, considera la Genealoga, como historia desde la perspectiva de una
persona o un grupo de personas, en vez de una historia para todos, y el propsito de esta
genealoga es la construccin de una conciencia histrica de nuestra circunstancia
presente (Foucault 1982: 209). La bsqueda de fuerzas desde la genealoga, exige que
se cuestionen nuestras prcticas diarias, y que examinemos la subjetividad.
Nuevamente ac, al igual que en el esfuerzo de Moffat y O`Brien, se trata de
desnaturalizar: al utilizar una crtica desde la genealoga, podemos distanciarnos de
los discursos que utilizamos diarios. A travs del auto-alejamiento, podemos evaluar
las prcticas de poder, y crear un camino hacia una visin de la vejez, como un espacio
de fronteras que contengan espacio para comprensiones diversas de la viejez y el
proceso de envejecer1227. Por ltimo, wag resalta las implicaciones de lo anterior para las
prcticas de Trabajo Social: el nfasis en la localidad tiene implicaciones importantes
para trabajadores sociales, porque la mayora de prcticas en trabajo social, trabaja con
1224
1225
1226
1227
290
individuos, familias y comunidades. La naturaleza de las prcticas locales, pone

trabajadores sociales en la posicin ms adecuada para participar, observar e intervenir
en la operacin de las relaciones del poder. Los contactos diarios con clientes, ofrecen
informacin para el trabajador social, sobre las fuentes y formas de resistencia, y en las
fuentes potenciales de formas de contra-discursos. El trabajo Foucaultiano en la localidad
y historicidad de la resistencia, entonces, contribuye al vnculo de las prcticas micro y
macro1228.
Sugiero que los trabajadores sociales con los ancianos comprendan su resistencia en el
contexto de su posicin social, y los discursos vinculados, para apoyar y atender a los
ancianos. Foucault espera que los profesionales sean intelectuales especficos, en vez de
acadmicos generales, a travs de participar en luchas locales. Pone nfasis en la
conciencia histrica. La habilidad de crear una genealoga para revivir las voces
marginadas, es lo que espera Foucault de los profesionales. Por lo tanto, la genealoga,
es una forma de resistencia. La prctica del conocimiento desde la genealoga no debe
ser limitada a profesionales; hay que extenderla a individuos, sobre todo los
oprimidos1229. En consecuencia su visin provoca desde la genealoga, un
reconocimiento del peligro y la gravedad de patologizar las vidas de los ancianos, ya que
eliminan y excluyen la diversidad de sus experiencias vividas. Lo que Foucault nos pidi,
es que escuchramos la experiencia vivida, la lucha, y la resistencia de los ancianos, y
que consideremos su capacidad, junta con la nuestra, de resistir la subyugacin de la
subjetividad en el discurso dominante de la viejez. Es verdad que la experiencia del
movimiento de los ancianos, refleja que la diversidad de los ancianos constituye un
desafo en formar una conciencia cohesiva dentro de la comunidad anciana. Sin embargo,
la diversidad se convierte en un desafo slo cuando definimos la lucha poltica en el
dominio de las polticas de grupos de inters; si definimos cada encuentro social, en todas
las relaciones sociales, como lucha poltica, la diversidad se convierte en un recurso de la
resistencia, y nuestras prcticas diarias pueden contener una variedad de puntos de foco
de la resistencia1230.
1.2.3 Ejes de una de-construccin en Trabajo Social
Con todos estos autores, el postestructuralismo en Trabajo Social problematiza lo que
herramientas, prcticas y presupuestos de conocer. Este cuestionamiento bsico
caracteriza su trabajo. Este enfoque puede estimular o desconcertar, si no irritar.
Usualmente, induce todas las respuestas a la vez. Puede ser estimulante, reconocer los
aspectos de la experiencia, del conocimiento, o de hbito, los que generalmente no son
atendidos, y seguir un proceso de des-familiarizaicn y redefinicin-para que lo que sea
familiar se convierta en ser no familiar a travs de la problematizacin, y al fin llega a ser
re-focalizado y formado. En ese momento, hay un sentido de reconocimiento. Lo
anterior no muestra en s mismo lo adecuado ni la veracidad. Los datos cuentan historias.
Los eventos y las circunstancias pueden ser agrupados, para iluminar ciertas lgicas. Este
enfoque crtico en Trabajo Social muestra no slo la des-naturaleza, sino que tambin
la naturaleza refutada de actividades y presupuestos. El canon del tiempo es el
resultado de una refutacin y el producto de disputas. No es el resultado de una
iluminacin progresiva. As son los campos de la sexualidad representada por Carol-Anne
OBrien, la identidad del grupo por edad representada por Frank Wang. De la crtica, las
1228
1229
1230
291
reas son sujetos a la redefinicin de los dominios de las capacidades, y las relaciones
cambiando de la influencia entre varias disciplinas.
Ir a investigar ms all de la apariencia de las cosas, pudiera ser la premisa de los
esfuerzos de estos autores. Eso es el objetivo constante en el trabajo de estos autores:
hacer visible las cicatrices, coser telas sin fin, y desvelar el ambiente familiar, en las
palabras de Adrienne Chambon. Las cosas no existen simplemente, llegan a ser;
nosotros llegamos a ser juntos con ellas, como seala Irving. Ellos ocupan una
perspectiva histrica, como ventana para ubicar el presente, en vez de explicar el pasado.
La historia en ellos no sigue siendo el dominio restringido de los historiadores. De all, que
estos autores nos invitan a realizar historias del presente, empezando por el propio
campo del Trabajo Social. Esto es especialmente significativo en el trabajo con archivos
que se hace en esta perpectiva. All, en este enfoque, existe un potencial gigante para
trabajadores sociales, quienes quieren trabajar en archivos, sobre los varios cambios de
la profesin, y no dejarlo en las manos de los historiadores en forma exclusiva. Howard
Goldstein (1996) examin los archivos de una institucin de nios, como manera de
conectar las entrevistas personales con la historia institucional. Dentro del enfoque de
Foucault, Vivienne Cree (1995) examin las transformaciones histricas del trabajo social
ingls, a travs de los archivos de una agencia. Patrick Selmi trabaj con los archivos de
la asistencia social en Minnesota, para comprender la brecha entre las declaraciones de
trabajo social sobre su misin comunitaria, y las posiciones histricas de la disciplina. La
sospecha fundamental de Foucault, de que las realidades sean aprovechadas, es
aplicable a la lgica fundacional de nuestra disciplina-en s-mismo, un producto de la
historia. Como presenta Irving, Foucault rechaza el modelo de la Ilustracin de que el
pensamiento racional es el camino al conocimiento o accin. En la historia del trabajo
social, como lo seala Epstein, el humano o las ciencias sociales son la columna de las
tecnologas que han surgido como herramientas, con las cuales el estado puede gobernar
con poca coercin; o cuando la coercin est utilizadala ciencia humana ofrece
maneras de apoyar, disfrazar, y justificar la mquina de la crcel estatal1231.
Un eje de este enfoque es entender como crtica el que no hay estructuras
indiferentes del conocimiento. Varios intentos a obtener el conocimiento ms neutral,
esconden las funciones y efectos de estos mismos intentos. Cada estructura crea una
perspectiva global, y formas dominantes de dominar otras formas subyugadas. Junto con
esta lnea, los modelos y tecnologas del trabajo social forman la participacin de
clientes y trabajadores. No es slo saber-como; es tambin conocimiento reflejado como
la verdad, o conocimiento prescriptivo. Es importante reconocer que tratar a hacer algo
bien, segn la norma, podra no dejar espacio para examinar la naturaleza de estos
presupuestos. No es decir que hay conocimiento bueno y malo; sino que el
conocimiento, y, asimismo, la prctica, siempre tienen un lado prescriptivo. No hay
ninguna seleccin neutral; en vez de eso, elegimos. El tema es poder ver lo que
implica nuestras decisiones, y pensar en alternativas1232. El prestar atencin al
lenguaje de las declaraciones de conocimiento, y de las prcticas, entrega claves para
leer las lgicas del significado. De nuevo ac se resalta que el lenguaje no es neutral. Es
una forma de accin que compromete la fuente y los hablantes y esto incluye cmo se
ensea y escribe sobre trabajo social. En una observacin que podra haber venido de
Foucault, Laura Epstein nos recuerda que trabajo social, como practicado
convencionalmente, tiene que producir un efecto sin fuerza, sin mandatos, de manera
1231
1232
292
indirecta. No puede ser autoritario. Tiene que permitir que los clientes se transformen, y
que adopten maneras normativas y pensamientos, de manera voluntaria. Ella ve una
continuidad entre formas abiertas de sancin o exclusin, y formas ms suaves de
normalizacin, que amplan hasta el pblico general.
Como seala Epstein, el trabajo social ha sido guiado por la perspectiva del liberalismo,
de la pobreza en trminos individuales, y ha sido instrumental en convertir la terapia en
una poltica social. Por su parte, participantes de Roundtable indicaron la construccin de
trabajo social y su conexin con el reduccionismo clnico, y al proceso de
desmembramiento y atomizacin de la fbrica social. Dentro de esta lgica,
intervenciones comunitarias pueden llegar a constituir una forma alarmantemente intrusiva
en la vida de miembros de la comunidad. Estas contribuciones nos informan de las
consecuencias de perfilar categoras de personas. Indican que la diferenciacin dentro de
grupos, acompaa el proceso de exclusin, y no permite la emergencia de movimientos
potenciales de solidaridad entre clientes y trabajadores.
En estos ensayos los autores no comparten un uso unitario de los temas del poder y
el sujeto del trabajo Foucaultiano. La diversidad de este proyecto postestructural es
ms aparente en el tema del poder y si-mismo-podemos leer mltiples entradas en una
fuente, y no slo aplicaciones diversas. Ken Moffat nos muestra la multiplicidad de lo
obvio, y los mecanismos sutiles (de la arquitectura, postura del cuerpo, del discurso
interaccional, de las formas burocrticas, uso del tiempo) que junto crean un rgimen de
la autoridad, del control, y del conocimiento. Foote y Frank sealan la perversidad de
ampliar crculos de influencia (individualizar, universalizar, normalizar). Macromecanismos ms generales estn presentes en Parton y Wang, quinees indican las
condiciones sociedades ms amplias que facilitan ciertas modalidades. El poder ejercido
por trabajadores sociales sobre los dems y sobre s-mismo, puede tener varias formas y
funciones. Podemos tener tantos lados de poder, y hacer el s-mismo tan positivo y
negativo al mismo tiempo? Desde el punto de inicio, la nocin de una prctica efectiva
ahora llega a ser multifactica. La resistencia en s-mismo, como es indicado por Foote y
Frank, Wany y Moffatt es una forma del poder que tambin nos indica los
mecanismos de poder escondido. Las prcticas del empoderamiento tambin tienen
desventajas; pueden excluir e imponer. Tambin, prcticas que parecen contra el
empoderamiento, tambin pueden contener algunos aspectos de productividad, como
sugiere Devine sobre el efecto positivo de prcticas estructurales.
Significa eso que todo es relativo? Relativo es el opuesto de lo que indican los
autores. Relativo significa que todo es igual, en una circunstancia, que no importa. En el
enfoque Foucaultiano, importa mucho-ms que antes. Como el nfasis de Wany, Foucault
seala la necesidad de que profesionales locales hagan el trabajo difcil de examinar
condiciones especificas fundamentadas. En su caso, los autores representan la
produccin del poder y la constitucin del s-mismo en constelaciones especficas.
Cules son los lmites de aplicabilidad dentro de un anlisis Foucaultiano? Irving seala
la posicin incmoda, si no dolorosa, que ocupamos cuando decidimos a reexaminar
todo.. La libertad existe en lo desconocido; la bsqueda es tambin un desconocido.
Nosotros tenemos que revelar la estructura escondida. Al decir eso, tenemos vnculo con
Foucault, como lector de signos. Podemos entretener el pensamiento que los signos
actuales pueden sealar el fin del trabajo social? Es un pesimista, Foucault? Es
negativista , quien slo critica, y nos deja mientras l sigue? O, tambin es el autor que
seala que eso est hecho para generar nuevas posibilidades, como Parton, Irving y
Chambon sealan; uno que trata de obtener la libertad-una libertad que nunca puede
293
ser lograda. Ni un pjaro, ni un profeta (Foote y Frank), Foucault abre nuevas maneras
de pensar sin ser visionario. En vez de tener la historia correcta, podramos querer
la historia incorrecta1233.
A travs de su bsqueda constante, Foucault refleja que la filosofa puede ser reconciliada
con la evidencia emprica. Las prcticas son institucionales, y una comprensin crtica
viene al examinar los detalles de datos pequeos. Tambin importante es el otro lado
de la formula: el rea social se beneficia de lo terico, y de lo potico. Las humanidades
se convierten en una red de seguridad. Asimismo, sus escrituras desafan nuestra
voluntad y capacidad de examinar las funciones servidas por nuestra disciplina, y las
consecuencias de nuestros servicios. Mientras trabajadores sociales ponen nfasis en los
valores de auto-determinacin y el empoderamiento, tenemos que permitir que
preguntemos a la profesin: Tiene trabajo social suficiente autonoma como disciplina?
Ejercen trabajadores sociales autonoma en sus prcticas? Qu tipo de poder ejerce la
autonoma? Qu alianzas crea? Qu tipo de mundo est sostenido por las actividades
profesionales de los trabajadores sociales?
Hay preocupaciones graves hoy en da sobre la naturaleza del trabajo social y su futuro,
como nosotros estamos puestos, y en cual lado estamos. Ahora es necesario desarrollar
estrategias de la respuesta. Foucault no ser nuestra gua en esta empresa, sino que
puede ser una fuente concreta de inspiracin, con las preguntas profundas sobre la
involucracin profesional en la constitucin del s-mismo y la sociedad. Foucault trata de
desafiarnos, cuando sugiere que nuestros presupuestos obstruyen nuestra perspectiva y
nuestra situacin; inhiben nuestra capacidad de buscar argumentos alternativos.
Podemos escoger y adaptar algunas de las herramientas de Foucault, y formar la
naturaleza de nuestros compromisos. El trabajo social no puede mantenerse plano en la
tormenta actual de cambios. Hay que actuar-contemplando posibilidades
alternativas1234.
Una de esas posibilidades est constituda por lo que ellos denominan una nueva
conciencia cultural: Lo que plantean es que el conocimiento cultural es slo un aspecto
de la sensibilidad cultural. Para poder obtener informacin sobre el fondo cultural de los
dems, un trabajador social tendra que estar consciente de su propio fondo. Por
tanto, este enfoque postestructural involucra una de-construccin radical de las formas
usuales de entender el Trabajo Social. Ubica la crtica en la relacin de tensin entre
los sujetos, su cultura y las estructuras sociales. Este anclaje en la cultura
revitaliza, sin duda, las antiguas frmulas estructuralistas que la condenaban a un
lugar subalterno en Trabajo Social.
1233
1234
294
2. LA CRITICA COMO PRCTICA ANTIOPRESIVA

La premisa central consiste en entender que el enfoque antiopresivo, como la cabeza de
Jano, conlleva una distincin: criticar la injusticia en su doble faz, incluyendo la
provocada por las propias prcticas del Trabajo Social.
En este sentido Dominelli, sostiene que los que apoyan prcticas anti-opresivas-mujeres
blancas, negros, lesbianas, homosexuales, personas con discapacidades, ancianos y
otros, han buscado la forma de articular sus preguntas sobre su lugar dentro de trabajo
social, y modificar las respuestas por trabajadores sociales. Han planteado la idea de que
su papel es focalizar la injusticia social y buscar maneras de erradicar las injusticias
reproducidas a travs de prcticas en trabajo social (ver Corrigan ad Leonard, 1978;
Dominelli, 1988; Dominelli and Mc Leod, 1989; Ahmad, 1990). El objetivo, entonces, de
estas prcticas anti-opresivas es asegurar cambios sociales. Por tanto, son prcticas
anti-opresivas, en la medida en que estn preocupadas con la implementacin de justicia
social y son vinculadas con ideas de mejorar la calidad de vida o bienestar de individuos,
grupos y comunidades. La preocupacin contiene todos los aspectos de la vida socialcultural , instituciones, estructura legal, sistema poltico, estructura socio-econmica y
relaciones interpersonales que son constructos de la realidad social. Al principio, practicas
anti-opresivas destacaron divisiones sociales especficos, tal como raza, clase, edad,
gnero y sexualidad, en que el sentido social viene de relaciones de poder desiguales,
creadas de parejas oposicionales en que una parte es dominante sobre el otro, por
ejemplo, hombres sobre mujeres. Esta preocupacin result en perspectivas de prctica
dirigidas hacia esta estratificacin social: clase en trabajo social radical (Corrigan y
Leonard, 1978), mujeres en trabajo social feminista (Brook y Davis, 1985; Hanmer y
Statham, 1988; Dominelli y McLeod, Dominelli, 1988; Ahmad, 1990), y otros1235.
Como consecuencia de su base holstica, las prcticas anti-opresivas se preocupan de
input, output y los procesos (Dominelli, 1996). Al fin, la base holstica tambin puede
ser un desafo en su implementacin porque los individuos que intervienen tienen muchos
aspectos distintos para abordar dentro de una intervencin. Dominelli define prcticas
anti-opresivas como: formas de trabajo social en que se aborda la estratificacin
social y la desigualdad estructural en el trabajo que se realiza con los clientes o
trabajadores. Las prcticas anti-opresivas tienen un objetivo: promover servicios ms
adecuados a travs de responder a las necesidades de los clientes sin focalizar en su
estatus social. La base de prcticas anti-opresivas contienen una filosofa centrada en
el sujeto, un sistema de valores igualitarios, con el objetivo de reducir los efectos
de desigualdad estructural en las vidas de las personas; una metodologa con el foco
en procesos y logros; un modo de estructurar relaciones entre el individuo que quiere
empoderar a los dems a travs de reducir los efectos negativos de jerarquas en sus
interacciones y el trabajo que realizan juntos. (1993:24)1236.
Entonces, sostendr Dominelli, hay una omnipresencia en prcticas anti-opresivas, que
incorpora todos los aspectos de polticas y prcticas en trabajo social. Eso influye en el
servicio, la relacin cliente-profesional, relaciones entre empleados, cultura de la agencia
y el contexto social. Para definir prcticas anti-opresivas en trminos de liberacin,
1235
Dominelli, Lena (1998) Anti-oppressive Practice in Context. In: Social Work: themes, issues and critical debates.
Palgrave. New York. Pg 5.
1236
295
Dominelli (1993), ubica las prcticas anti-opresivas dentro de la tradicin del humanismo,
lo que influye en trabajo social. Desde esta perspectiva, prcticas anti-opresivas son
parte de una antigua tradicin en el Trabajo Social1237. El foco holstico de prcticas
anti-opresivas en la intervencin del trabajo social habra desarrollado un enfoque nuevo
que gua a profesionales ms all del objetivo de controlar a los clientes como
forma de ayuda para ajustar a relaciones de poder o mantencin. Al contrario, las
prcticas anti-opresivas exigen un conocimiento de las realidades en que trabajan, para
cambiarlas. Como prcticas anti-opresivas unen estrategias de adaptacin y cambio. De
all que para Dominelli, las prcticas anti-opresivas contienen, a la vez, un prisma nuevoantiguo1238.
La base del foco en el cliente de prcticas anti-opresivas ofrece un prototipo de prctica
relevante para profesionales que trabajan en contextos de hostilidad poltica a grupos
marginalizados. Dentro de este foco, la norma es la hospitalidad con estos grupos.
Adems, es necesario establecer datos empricos antes de la realizacin de
intervenciones, para facilitar la refutacin de los crticos de prcticas anti-opresivas. Eso
empodera a profesionales a abogar junto con sus clientes. Adicionalmente, como indica
Everitt, investigaciones pueden contribuir al desarrollo de un profesional reflexivo, quien
utiliza investigaciones como un elemento integral de mejorar su prctica y monitoreo en
consonancia con los valores de prcticas anti-opresivas.1239 El trabajo conforme a
prcticas anti-opresivas no slo involucra los servicios sociales, sino tambin los
profesionales. Primero, prcticas anti-opresivas requieren una re-definicin del
profesionalismo, con pericia en ms que compartir el poder. Prcticas anti-opresivas
desafan la perspectiva tradicional del profesionalismo, en lo cual un experto neutral tiene
que ejercer poder sobre el cliente y los otros empleados ms abajo en la jerarqua laboral,
a travs de regulaciones que mantienen el profesional en una posicin superior1240.
Las prcticas anti-opresivas empezaron al fin de los 1960s/principios de 1970s,
como crticos de mtodos en trabajo social, sobre todo profesionales dentro de trabajo
comunitario, empezaron a desafiar los privilegios de clase-social dentro del ambiente de
trabajo social (Corrigan y Leonard, 1978; Loney, 1983). Esta crtica expandi en los
1970s/1980s para incorporar a mujeres (Brook y David, 1985) y negros (Dominelli, 1988).
Sin embargo, el foco de estudio ha sido la raza, el rea que se ha ido desarrollando
desde los 1960s1241. El mpetu de profundizacin en esta rea de prcticas anti-opresivas
tiene diversos aspectos. El primer aspecto eran las actividades de los nuevos
movimientos sociales, sobre todo los que involucraron a mujeres. El segundo eran las
polticas de oportunidades iguales y las polticas de su implementacin. Eso empez con
el Acto de Relaciones de Raza 1968 (cambiado en 1975 y 2000) y despus incorpor el
Acto de Igualdad de Sexo 1975 y el Acto de Discriminacin contra Discapacitados 1995, y
su influencia en polticas de oportunidades iguales dentro de trabajo social.
Los argumentos de la oposicin a prcticas anti-opresivas en trabajo social estn
basados en la idea que trabajadores sociales como seres profesionales no tienen
1237
Palgrave. New York. Pgs 6-7.
1239
1240
1241
1238
296
derecho a participar en la accin poltica que desafa el orden social actual, ni exigir
relaciones sociales igualitarios (Davies, 1994; Phillips, 1994)1242. La lucha entre los
que apoyan prcticas anti-opresivas y los que estn en contra de ellas dentro del
trabajo social es una competencia del papel de trabajo social en la sociedad, y la
tarea crtica de los profesionales.
Esta oposicin entre crticos y conservadores, contiene material nuevo y antiguo.
En otras pocas, habra sido mostrado como la escuela de mantencin de trabajo social
contra los que piden cambio social a travs de trabajo social (ver Davies, 1994). La nueva
versin de este debate consiste en el lenguaje del polticamente correcto sobre lo que
construye el corazn de la profesin. Atrs de este debate, tambin hay la influencia de
globalizacin en el campo de trabajo social actual (Dominelli y Hoogvert, 1966), la
privatizacin de asistencia social, incluso servicios social personales (Oakley y William,
1994), y la polarizacin de la estructura social en la sociedad britnica, en la cual hay un
aumento de desigualdad entre los ricos y pobres (Oakley y William, 1994; Social Trends,
1996)1243. Adems, el gobierno ingls utiliza polticas sociales para reestructurar el
contexto en que trabajo social tiene que funcionar. El Acto de Nios 1989, Acto de
Servicio de Salud Nacional y Acto de Cuidado Comunitario 1990 y el Acto de Justicia
Penal 1991 han cambiado el ambiente en que trabajan los profesionales. Ahora los
clientes tiene ms opciones en trminos de derechos de ciudadanos, lo cual tambin
apoya las prcticas anti-opresivas (Braye y Preston-Schoot, 1995). Sin embargo, al mismo
tiempo de la aprobacin de estas polticas, tambin han disminuido el apoyo financiero del
gobierno en servicios sociales y asistencia social, con un aumento de privatizacin de los
servicios sociales (Greer, 1994). Eso significa que el progresismo del congreso ha sido
interrumpido por fuerzas ms conservadoras, que priorizan intereses econmicos sobre
intereses sociales. Al tratar de cambiar eso, los que apoyan prcticas anti-opresivas se
encuentra en el medio de los dos lados contrarios1244.
La crtica de prcticas anti-opresivas, dirigida por ministerios del gobierno, lleg a su
cumbre en el verano de 1993 (ver Appleyard, 1993; Pinker, 1993; Phillips, 1993, 1994). Su
ataque se comprende como un rechazo de las prcticas anti-opresivas porque sera
inconsistente utilizar asistencia social para abordar necesidades econmicas en vez de
sociales. Para emplear un estado de asistencia social basado en necesidades sociales,
habra que fortalecer lazos de solidaridad, y asegurar de que los clientes con necesidades
de servicios los recibiran cuando los requirieran. Esta estrategia de asistencia social, sin
embargo, no corresponde con los iniciativos de privatizacin (Gilder, 1984; Murray, 1984,
1990, 1994) ni a la consolidacin de principios del mercado a travs del partido del
comprador-proveedor. Dentro de la economa, las prcticas anti-opresivas no pueden
lograr ms que la promocin de procesos burocrticos, sin empoderar relaciones
sociales1245.
Lo que los crticos de prcticas anti-opresivas no habran tomado en cuenta es que las
prcticas anti-opresivas no lograron popularidad porque pocos acadmicos y
profesionales escribieron textos sustentndolas. Las prcticas anti-opresivas llamaron
1242
1243
1244
1245
297
la atencin de acadmicos, profesionales y polticos porque responden a las

necesidades de los oprimidos, quienes criticaron el fracaso de servicios estatales a
abordar sus necesidades segn ellos mismos. Al fin y al cabo, prcticas antiopresivas representaron un intento de acadmicos en trabajo social para responder a las
agencias de prctica, llenas de miembros de los nuevos movimientos en trabajo social,
dirigidos por mujeres y negros. Los oprimidos han creado estas organizaciones para
desafiar los servicios no adecuados dentro del sistema actual1246. De este modo, las
prcticas anti-opresivas no se pueden ensear fcilmente. Sin embargo, CCETSW
quiso introducir prcticas anti-opresivas en el DiPSW sin capacitaciones adecuadas. El
resultado de eso era inadecuado, como consecuencia de profesionales sin las
herramientas necesarias para ensear y evaluar, aunque tenan inters. Por lo tanto,
existan muchas personas que aprendieron de forma malentendida. Los que dudaron de
estas prcticas confirmaron su crtica1247.
Por tanto, no ha existido dilogo real sobre estos temas. Sin embargo, un dilogo sobre
prcticas anti-opresivas de parte de los que las apoyan es preciso para captar los que
estn en contra. Las prcticas anti-opresivas requieren una integracin por parte de los
profesionales de su conocimiento en tres niveles:
Intelectualmente-para entender sus bases y mtodo de trabajar;
Emocionalmente-para tener confianza en el trabajo de prcticas anti-opresivas, y

aprender de los errores cuando no se concretan los objetivos.
Prcticamente-para implementar los principios que han aprendido dentro de sus

propias experiencias1248
Segn Dominelli, las prcticas anti-opresivas todava no logran su potencial dentro del
trabajo social. Qu pasar con ellas dentro del ambiente actual? Sobrevivirn en el
nuevo siglo, a pesar de todos que estn en contra? Ella sostiene que est cautelosamente
optimista del futuro porque tiene la raz en las necesidades de los oprimidos, y sus
visiones son alternativas a los servicios actuales. Sin embargo, el futuro de prcticas
anti-opresivas no se asegurar sin una lucha. Los que quieren destruirlas son
poderosos ideolgicamente, socialmente, econmicamente y polticamente. En este
contexto, es importante que los que apoyan prcticas anti-opresivas aprendan y capten
en dilogos discrepantes la extensin de su significado. Eso requiere que tomen
iniciativas para transformar relaciones sociales y que presenten pblicamente su apoyo de
prcticas anti-opresivas, para aumentar el apoyo pblico de ellas1249.
En el desarrollo de su argumento Dominelli, expone una serie de aspectos a trabajar:
primero, los que apoyan las prcticas anti-opresivas necesitan alianzas ms fuertes entre
profesionales y los activistas en los nuevos movimientos sociales, para que sepan las
crticas de los servicios actuales, y cmo se puede mejorarlos. Servicio anti-opresivo debe
1246
1247
1248
1249
298
pertenecer a los usuarios1250. Lograr este objetivo sera ms fcil s los profesionales que
apoyan prcticas anti-opresivas y educadores establecieran una red ms expedita con los
medios de comunicacin. Si tuvieran contactos dentro de ellos, facilitara la publicacin
de actividades de trabajo social progresivos, promover conocimiento de prcticas
existentes dentro de sta rea, y fomentar el debate en trminos que ponen los que
apoyan prcticas anti-opresivas. Trabajadores sociales tambin tendrn que captar un
rango de actividades ms amplio, como investigaciones y construcciones de teora
para desarrollar una base terica que refleje los principios de prcticas antiopresivas. Adems, a travs de investigaciones, pueden responder a las necesidades de
usuarios del servicio. Si lograran eso, los trabajadores sociales podran abordar de modo
ms poderoso las necesidades de los marginados1251.
En cuanto a capacitaciones, los profesionales que apoyan prcticas anti-opresivas
tendrn que mejorar su desarrollo profesional. Cursos que han establecido buenas
prcticas en sta rea deben compartir sus modelos con otros cursos que quieren
implementar prcticas anti-opresivas, que faltan recursos y conocimiento. Estos
intercambios pueden apoyar el proceso de aprendizaje de errores que otros han
cometido. Dilogo entre cursos tambin mejorar la calidad de modelos de prctica.
Autocomplacencia crea una barrera a la reflexividad en prctica y al mejoramiento de
calidad1252. Asimismo, profesionales que apoyan prcticas anti-opresivas tienen que
desarrollar una organizacin coherente de trabajo social. Requerir el apoyo de la
profesin, y tendrn que defender sus intereses dentro de la arena poltica. Para
realizarlo, tendrn que ser independientes del gobierno, e incorporar a los acadmicos,
polticos, profesionales y usuarios que apoyan sus actividades. Un dilogo constante con
los dems sobre el papel y propsito de trabajo social siempre debe existir. Una
organizacin tal cual podra ayudar la promocin de prcticas anti-opresivas y defender su
adopcin dentro del campo, adems de monitorear sus logros1253.
2.1 Las prcticas anti opresivas como fundamento crtico en Trabajo Social
Para Adams, las prcticas crticas no es trabajo social en s mismo, pero s son integradas
al trabajo social, en que la crtica es el recorrido hacia la excelencia. El ser crtico es
integral al trabajo social, y no dependiente en la marginalidad, ni una tarea especfica. La
crtica nos permite cuestionar nuestro conocimiento y nuestro involucramiento con
los clientes. Nos permite evaluar situaciones para hacer conexiones estructurales que
atraviesan la superficie de lo que encontramos, para ver el contexto ms amplio. No es
probable que prcticas crticas vayan a resolver las contradicciones y dilemas que
encontramos en prctica, pero s nos permiten obtener un conocimiento de ellas. Por lo
tanto, el componente crtico de nuestra pericia es clave para buenas prcticas, la crtica
es un proceso constante y sin fin1254.
1250
1252
1253
1254
Adams, Robert (2002) Introduction. In: Critical practice in Social Work. Palgrave. New York. Pg 1.
1251
299
Asimismo, para ellos el trabajo social como profesin y actividad, contiene una
perspectiva distinta del pasado y presente de la disciplina, y resulta en una
discrepancia en su naturaleza y contexto dentro de la poltica y ciencias sociales.
Los ms liberales lo ven como contribucin a la estabilidad del estado y ponen nfasis en
la consciencias de filntropos como motivacin de progreso. Perspectivas alternativas
podran adoptar un rango de perspectivas socialistas y radicales, que discuten la falta de
un progresismo adecuado. Estas perspectivas ven a trabajo social como componente de
freno al descontento de las clases ms bajas, incluso el bajo pueblo, y como trabajo
social contribuye a la opresin y control de estas clases por parte del Estado. En
oposicin a los que apoyan los nuevos movimientos sociales, estas perspectivas
analizan la comprensin y las experiencias de los usuarios, tales como personas que
sobrevivieron tratamientos de salud mental, personas con discapacidades, para quienes
el control y intervencin del estado a travs del trabajo social les dan la estimulacin para
una resistencia activa, para desafiar la opresin y apoyar su empoderamiento.
Perspectivas postestructurales podran interpretar trabajo social en cualquier contexto
histrico como producto de la interaccin de todos los aspectos de la posicin de trabajo
social dentro de una sociedad. Este concepto variado de trabajo social resulta proveedor
de focos distintos y enormes disonancias1255.
Segn Adams, otra barrera entre nuestro presente y nuestras historias es que no
revisitamos nuestras historias. Las historias son provisionales, no son definitivas.
Nuestro conocimiento del pasado de trabajo social no es completo. Al sumergir
nuevos datos, hay que revisar nuestras percepciones del pasado. Este proceso se replica
al realizar actividades como asistente social, y encontrar un caso que nos exige
reexaminar nuestros puntos de vista. Por ejemplo, la mayora de las historias de trabajo
social (por ejemplo Woodrofe, 1962) se focaliza en el papel de la Sociedad de
Organizacin de Caridad (COS), del siglo XIX, y cmo sta cre principios y una base de
trabajo social. Sin embargo, hay fuentes alternativas an no descubiertas. Por qu ya no
son parte de nuestras historias? Puede ser porque el COS se realiz en la capital, y fue
creado por las elites, quienes interpretaron formas de trabajo social temprano. La otra
explicacin nos da ejemplos de la manera en que poder e influencia pueden crear
versiones distintas de historia. Algunas de las mejores revelaciones sobre el pasado y el
trato de nios y familias por agencias de trabajo social se ha descubierto a travs de las
memorias de los usuarios. Por ejemplo, el trabajo de Philip vean, en la Universidad de
Nottingham, sigui una reunin con un hijo de Bernardo, y result en la revelacin de
migracin forzada a Australia hasta las 1970s, y miles de nios de Bernardo que lo
acusaron de abuso (Bean y Melville, 1990)1256.
Por fin, la ltima barrera viene de nuestra comprensin de que escribir historia es
problemtico. Parece obvio, pero igual es importante mencionar que las historias escritas
en aquellos tiempos, por ejemplo, diarios, pueden faltar una perspectiva ms general de lo
que estaba sucediendo dentro de la organizacin y estructura de la sociedad. Por lo tanto,
tomar historias-como sabe cualquier trabajador social al empezar una entrevista-es
difcil. Un ejemplo de eso sera el uso de historia oral, por ejemplo la historia escrita
despus de la Observacin Masiva en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial, la
que contribuy al libro de Harrison, Living Through the Blitz (Harrison, 1976). Su autor
indic que, aunque distinta y nica, la historia oral no es necesariamente ms autntica
1255
Adams, Robert. Dominelli, Lena and Payne, Malcom (1998) Concluding Comment: Past, Present and Future of Social
Work. In: Social Work: themes, issues and critical debates. Palgrave. New York. Pgs 331-332.
1256
Adams, Robert. Dominelli, Lena and Payne, Malcom (1998) Concluding Comment: Past, Present and Future of Social
Work. In: Social Work: themes, issues and critical debates. Palgrave. New York. Pgs 332-333.
300
que cualquier otro documento. Las personas entrevistadas despus reajustan sus
memorias, a veces en respuesta a las reacciones del pblico1257.
Por tanto, para Adams, tomar historias y hacer historias no es ms fcil que cualquier otro
aspecto de nuestra construccin de experiencias y la percepcin de nuestro pasado y
presente. El pasado del trabajo social puede ser problemtico, pero hay muchos
acontecimientos de significancia. Como se puede imaginar, se puede debatir la
significancia de estos acontecimientos por siempre. Adems, acontecimientos que tenan
significancias muy grandes al tiempo, puede ser obscuros veinte aos despus1258.
Adams, expone como trabajadores sociales que eran activos en los 1980s pueden
recordar la influencia del gobierno conservador durante sta dcada, Thatcherismo, y el
nuevo Derecho. Pueden recordar el Reporte Negro (DHSS, 1980), lo que present
pruebas de desigualdad en salud, pero al fin no era publicado por el gobierno
conservador. Debates sobre el estado de asistencia social empezaron, y sobre la
induccin de cultura de contracto en el gobierno local, privatizacin, importancia de la
voluntad, el Acto del Nio 1989 y el Acto del Cuidado Comunitaria 1990. Trabajadores
sociales en los 1990s podran identificar la influencia de calidad, estndares e inspeccin
en los servicios sociales y de salud. El cambio del gobierno a Trabajo Nuevo de 1997, la
realidad de devolucin poltica en Escocia, Gales e Irlanda del Norte, y la influencia en el
Reino Unido de polticas en la Unin Europea son indicadores de ste perodo.
Tendencias hacia globalizacin, polticas cambiando pensiones, seguridad social y
beneficios para familias monoparentales y discapacitados, socios del sector pblicoprivado, el Acto de Derechos Humanos 1998, polticas en justicia penal de menores y
controversias sobre el trato de refugiados tambin influyeron en trabajo social1259.
Para Adams, estos cambios al trabajo social nunca pararn, pero constituyen el
contexto en que tenemos que mirar al futuro. Crean preguntas: el trabajo social
tendr un lugar dentro del rea de salud? Perder parte de su campo a otras profesiones
o nuevos cargos como consejeros personales? Aumentar la importancia en algunas
reas como salud mental y proteccin de nios? A pesar de que el trabajo social est en
un estado de cambio y trabajadores sociales que siguen trabajando estn desilusionados,
como Vivienne Cree indica, es probablemente una exageracin describir trabajo social en
un estado de crisis1260. De esta forma, Adams pone el foco de su anlisis en la
importancia del desarrollo de una actitud de cuestionar, sobre todo con respeto al pasado
y al presente. Se puede cambiar el pasado en el sentido de la forma en que influye en
nuestra presencia y en nuestra interpretacin del pasado. Nuestro presente puede influir
en el futuro, con los planes que hacemos y nuestro compromiso al cambio1261. De all que
las prcticas anti opresivasse postulen como una invitacin abierta en la siguiente etapa
del viaje-desde los debates crticos sobre prcticas en trabajo social.
2.2 La naturaleza compleja de la opresin

1257
Present and Future of Social
1258
Adams, Robert. Dominelli, Lena and Payne, Malcom (1998) Concluding Comment: Past,
Work. In: Social Work: themes, issues and critical debates. Palgrave. New York. Pg. 333.
1259
1260
1261

301
Para Burke, Beverley y Harrison, la naturaleza compleja de la opresin se ve en las

vidas de las personas marginadas en la sociedad. Como trabajadores sociales,
existira una responsabilidad moral, tica y profesional, a desafiar desigualdad y las
desventajas de la sociedad. Histricamente, la profesin, en la bsqueda de comprender,
explicar y ofrecer soluciones a las dificultades confrontadas por grupos e individuos, ha
utilizado teoras de sociologa, psicologa, historia, filosofa y poltica. Esta base terica
multidisciplinaria, junto con los principios anti-opresivos, entregara a los trabajadores
sociales una herramienta para comprender y responder a la complejidad de la experiencia
de opresin1262
Las escrituras de feministas negras (Hooks, 1981, 1984b,1989; Lorde, 1984; NealeHurston, 1986; Morrison, 1987, Jordan, 1989) nos dan una literatura rica, basada en
teoras de psicologa, sociologa, poltica, historia y antropologa. Incorpora tambin ideas
existencialistas, principios de educacin liberacionista, activismo comunitario, y
experiencias personales, autobiografas y ficcin. Con esto, se profundiza la comprensin
de la opresin y crea la base de exploracin de la experiencia de poder, falta de poder y
opresin1263. El feminismo negro en Trabajo Social constituye una perspectiva dinmica,
que no slo analiza interacciones de humanos basadas en igualdad, sino que tambin
trata de la vinculacin que existe entre la divisin social de clase, raza, gnero,
discapacidad, sexualidad y edad, y como estos influyen en el individuo, la familia y la
comunidad1264. Este proceso de ubicacin nos permite desafiar a los que slo miran
nuestra raza, gnero o clase, sin entender que la interconexin entre estratificacin social,
donde pertenecemos nosotros, es lo que nos define (Lorde, 1984)1265.
Hay varias conceptualizaciones de prcticas anti opresivas en los autores, con
diversos niveles de complejidad. Varios autores han discutido prcticas anti-opresivas,
con perspectivas diferentes (Thompson, 1993, Cliford, 1994a; Braye y Preston-Shoot,
1995; Darymple y Burke, 1995; Feathestore and Fawcett, 1995; Dominelli, 1996). Sin
embargo, para realizar la potencia transformativa de las prcticas anti-opresivas, hay que
ser conscientes que las palabras seleccionadas para definir revelan no slo el valor y
base ideolgica, sino tambin la naturaleza de la prctica que vendr de la definicin1266.
As, las prcticas anti-opresivas son basadas en un proceso dinmico, sustentadas en el
patrn complejo y cambiante de relaciones sociales. Por eso, es importante formar una
conceptualizacion densa a travs de investigaciones de instituciones acadmicas,
investigaciones de profesionales, y las percepciones de usuarios1267.
Clifford (1985:654) utiliza el concepto anti-opresivo para indicar una posicin
evaluativa y explcita que construye divisin social (sobre todoraza, clase, gnero,
discapacidad, sexualidad y edad) como cuestiones de estructuras sociales ms
generales, mientras al mismo tiempo son cuestiones personales y
1262
Burke, Beverley and Harrison, Philomena (1998) Anti-oppressive Practice. In: Social Work: themes, issues and critical
debates. Palgrave. New York. Pg. 227.
1263
1264
1265
1266
1267
302
organizacionales. Examina el uso y abuso del poder no slo en relacin al

comportamiento individual u organizacional, lo que puede ser, directamente o
indirectamente racista, clasista, sexista etc., sino que tambin en relacin a estructuras
sociales ms generales, por ejemplo, el sistema de salud, educacin, poltica, economa,
los medios de comunicacin, el sistema cultural, y sus servicios y premios para grupos
poderosos en niveles locales, nacionales e internacionales. Estos factores influyen en las
historias individuales que todava no se entienden en toda su complejidad1268. Dentro de
sta definicin, hay una comprensin clara del uso y abuso del poder dentro de la relacin
en nivel personal, familiar, comunitaria, y organizacional. Estos niveles no son exclusivos
sino interconectados, formando y determinando la realidad social. Clifford, informado de
las escrituras de feministas negras y otras perspectivas no-dominantes (Clifford, 1995),
ha desarrollado los siguientes principios anti-opresivos, los cuales crean la base de
evaluacin de empoderamiento de trabajo social1269:
Diferencia Social: donde las diferencias sociales surgen como consecuencia de
discrepancias entre los grupos sociales dominantes y dominados. Las estratificaciones
mayores se describen en trminos de raza, gnero, clase, orientacin sexual,
discapacidad y edad. Otras diferencias, como religin, salud mental y familias
monoparentales, existen e interactan con las divisiones mayores, lo que resulta en una
comprensin compleja de la experiencia de opresin1270.
Vinculando lo personal y lo poltico: Esto se entiende en tanto las biografas personales
vienen de un contexto social mucho ms amplio que la experiencia de un individuo,
incluyendo tambin la situacin desde la percepcin de varios sistemas sociales, como la
familia, pares, organizacin y comunidades. Los problemas individuales no slo son
consecuencias de acciones individuales, sino que hay que entenderlos en relacin a
ideologas, polticas y prcticas que existen dentro del ambiente social en lo cual el
individuo est ubicado1271.
Poder: ac se usa la nocin de poder como un concepto social, desde lo cual se puede
explorar las esferas de vida pblica y privada (Baker y Roberts, 1993). En la prctica, el
poder se observa operar en niveles personales y estructurales. Factores sociales,
culturales, econmicos y psicolgicos influyen en el anlisis de cmo individuos o grupos
obtienen acceso a recursos y posiciones de poder1272.
Ubicacin histrica y geogrfica: El tiempo y el espacio actan ac como coordenadas
de referencias. Experiencias de vida individuales y acontecimientos ocurren dentro de un
especfico tiempo y lugar, de modo que estas experiencias tienen significancia dentro del
contexto de ideas, datos sociales y diferencias culturales1273.
1268
1269
1270
1271
1272
1273
303
Reflexin e involucracin mutua: Acotados a un campo de conexin entre personas y

sus nexos con posiciones conceptuales. Reflexin es la consideracin constante de la
manera en que valores, diferencias sociales y poder influyen en las interacciones entre
individuos. Estas interacciones no slo se entiende en trminos psicolgicos, sino tambin
como cuestiones de sociologa, historia, tica y poltica1274.
Si se reunen estas dimensiones, la fuerza de las prcticas anti-opresivas radica en la
accin de desafiar las desigualdades. Como Burke sostendr: los procesos de cambio
crean oportunidades de ms cambios. Los desafos no siempre son exitosos, y muchas
veces causan dolor a la persona o al grupo que desafan. Un desafo, en su mejor
momento, involucra cambios en niveles micro y macro. El lazo dinmico entre prctica y
teora se muestra a travs de un caso, escrito como una autobiografa. A travs de la
accin de prctica, se da vida a las teoras y mtodos. Al leer el caso, es posible
involucrarse directamente en las experiencias de vida de jvenes mujeres negras. Al leer,
uno puede convertirse en participante y observador. All empieza el proceso del
pensamiento crtico, de reflexin para analizar su vida, con tus valores, presunciones y
conocimiento de la prctica. Es importante recordar, al leer la historia de una mujer
llamada Amelia, que contiene las historias de otros-de su hijo, los profesionales, su red
comunitaria, y su familia1275. Por tanto, la reflexin de prcticas anti-opresivas exige
que se piense constantemente en maneras en que su propia identidad y sus
propios valores influyen en la informacin que obtienen. Eso incluye su comprensin
del mundo social, como ellos mismos lo viven y la comprensin de los con quienes
trabajan1276.
Se define a Amelia en trminos de la violencia intrafamiliar que sufri. La evaluacin no se
realiza dentro de un contexto ms amplio, por lo cual no se logra conectar la experiencia
completa de su vida. En este sentido, Burke marcar que el trabajador, tiene que tomar
en cuenta los factores estructurales que contribuyen a la experiencia de violencia
contra mujeres y como, para Amelia, la dimensin de raza y su pertenencia a otras
divisiones sociales agregan niveles a su experiencia de opresin1277. La decisin del
trabajador social en este caso era formular un plan de accin, con el foco de adopcin
como solucin a los problemas de Amelia. Parece que los consejos de los expertos a
cargo del funcionamiento psicolgico y psiquitrico de Amelia influyeron en su decisin.
Cmo analizaron los profesionales las habilidades parentales de Amelia? Aqu, se ve el
fracaso de ubicar pruebas de evaluaciones dentro de una teora que incorpora todos los
aspectos de la existencia de Amelia-su gnero, su raza, su pobreza, su monoparentalidad-adems de consultar las evaluaciones de otros profesionales1278. Las
prcticas anti-opresivas no deben negar el riesgo planteado al nio. Intervencin con un
foco en prcticas anti-opresivas incorpora un riesgo y siempre es necesario analizar las
necesidades de la madre e hijo. Para funcionar, es importante utilizar una perspectiva
que:
1274
1276
1277
1278
1275
304
Sea flexible sin perder el foco;

Incluya las perspectivas de los oprimidos
Sea basada en teoras y que cambie ideas y prcticas actuales
Pueda analizar la naturaleza opresiva de la cultura organizacional y su influencia
en la prctica
Incluya reflexiones constantes y evaluaciones de prcticas
Contenga estrategias multidimensionales de cambio, que incorporen los conceptos
de trabajar en redes, y participacin del usuario.
Contemple un anlisis crtico de cuestiones de poder, personal y estructural1279
Es as como las prcticas anti-opresivas siguen el foco de varios debates con respeto a su
relevancia en las prcticas actuales (Nelly, 2000; Wilson y Berenson 200, OHagan, 2001).
Usuarios del servicio, trabajadores, estudiantes y acadmicos siguen tratando a encontrar
maneras nuevas de enfrentar opresin dentro de servicios sociales y de salud. Eso ha
creado varias posiciones tericas, que promueven maneras de trabajar, como
prcticas crticas (Healt, 2000), prcticas de trabajo social emancipadores (Pease
y Flook, 1999), y prcticas competentes culturalmente (OHagan, 2001). Todas estas
posiciones tienen en comn los principios de prcticas anti-opresivas1280. La fuerza
de prcticas anti-opresivas es la combinacin de conceptos de participacin y
empoderamiento, y el que ofrecen la potencia de que las necesidades del usuario sean
escuchadas e intervenidas. El desafo que tienen los profesionales es no trabajar como
solo funcionarios de las agencias (OSullivan, 1999: 35), los cuales siguen las
regulaciones sin cuestionar el conocimiento y valores. Eso requiere que trabajadores sean
reflexivos, informados y crticos en su prctica1281. Ahora bien, en las prcticas anti
opresivas, para comprender lo personal como poltico, hay que ubicar las experiencias
diarias de individuos dentro de estructuras sociales, culturales, polticas y econmicas, las
cuales son especficas debido a la historia y geografa. Es el proceso de ubicacin el que
garantiza el peso a las interconexiones e interacciones entre la historia individual y el
sistema social que encuentran1282. Este es un aspecto controversial, ya que justamente
puede dar cabida a un cierto entropismo cercano a un esencialismo situacional. No es
raro encontrar, especialmente en el Trabajo Social anglosajn que personas de una
determinada raza, orientacin sexual o religiosa, hagan de esa circunstancia su lnea de
investigacin.
Si los principios de prcticas anti-opresivas son para transformar el pensamiento del
profesional ms all de polticas de la agencia, para hacer una diferencia, entonces hay
que invertir tiempo en la aplicacin de los principios, para que analicen situaciones de
manera sistmica, y pensar en las acciones necesarias. Con eso, las prcticas antiopresivas traspasan la descripcin de la naturaleza de opresin para llegar a
maneras dinmicas y creativas de trabajar1283. Los principios de reflexin, diferencia
social, ubicacin histrica y geogrfica, lo personal como poltico, poder y falta de l, y el
1279
1280
debates. Palgrave. New York. Pgs. 234-235.
1281
1282
1283
305
hecho de desafiar crean una base de la cual se puede realizar trabajos crticos con
personas que han sido oprimidas por largas generaciones1284.
2.3 El modo de ser crtico anti opresivo en Trabajo Social
Para Payne, Adams y Dominelli, las prcticas crticas siguen siendo relevantes en trabajo
social1285. Los pensamientos anti opresivos permiten implementar valores a travs de la
prctica1286. Cmo podemos ser crticos? Y cmo logramos eso en la prctica? En su
reflexin, Brechin (2000:26) define prcticas crticas en los campos de salud y servicio
social como prcticas con la mente abierta, con evaluaciones reflexivas, que consideran
perspectivas distintas, experiencias y suposiciones. Ella lo mira como una manera de
gestionar la incertidumbre. Por lo tanto, prcticas crticas abordan una ansiedad
contempornea, porque, segn Beck (1992), la globalizacin del sistema econmico se
une a perspectivas distintas, lo que podra resultar en conflictos y controversia, las cuales
antes parecan ms ordenadas y racionales. Las prcticas crticas nos permiten organizar
nuestros pensamientos y acciones, para responder al riesgo e incertidumbre1287.
Payne y otros lo asumen como un ciclo reflexivo. Reflexin significa para ellos estar
dentro del proceso circular, en l, trabajadores sociales entraran en las situaciones a
travs de pensar y actuar junto con los clientes, para que su comprensin y accin estn
cambiadas por su experiencia con los dems. Como parte de este proceso, ellos influiran
sobre los dems y sus mundos sociales1288.
Lo anterior se explicita por ejemplo en los modos con que las prcticas antiopresivas
tratan la intervencin social con familias. Ahora bien, para ello primero, hay que pensar
en algunas ideas sobre trabajar con familias. Muchos piensan que vivir en familia es
bueno, y es una suposicin convencional en muchas sociedades. Razonamientos de esta
suposicin incluyen el apoyo mutuo de vivir en pareja, y la crianza de nios juntos. Con
un pensamiento crtico, hay que analizar el lenguaje empleado, porque eso ayuda a
evaluar la suposicin. La palabra bueno, por ejemplo, inmediatamente nos indica que
la frase contiene una evaluacin. Esta evaluacin es en respeto al valor de la familia.
Otras palabras menos obvias de valor, como interesante o algo que vale la pena,
pueden parecer ms prcticas, por lo cual se puede perderlas fcilmente. Adicionalmente,
el tono de la frase puede ser positivo o negativo, sin palabras de valor. Los profesionales
crticos tienen que observar los giros del lenguaje empleado. La evaluacin anterior de la
familia tiene una significancia ms profunda que valores, porque podra excluir familias
mono-parentales y familias sin hijos1289. En el siguiente prrafo, Payne, Adams y
Dominelli, indican algunos de los problemas de lenguaje que podra pensar
crticamente1290: las prcticas crticas tambin pueden incorporar el contenido o juicio que
1284
Payne, Malcom, Adams, Robert and Dominelli, Lena (2002) On Being Critical in Social Work. In: Critical Practice
Social Work. Palgrave. New York. Pg. 1.
1286
1287
1288
1289
Payne, Malcom, Adams, Robert and Dominelli, Lena (2002) On Being Critical in Social Work. In: Critical Practice in
1290
1285
in
in
in
in
in
306
hacemos. Aqu, el contenido del juicio es que vivir en familia es algo bueno. Obviamente,
puntos crticos son posibles. Al pensar anti opresivamente, es posible evaluar el concepto
de familia e interactuar con este concepto. Esto permite evaluar varios tipos de familias,
por ejemplo, familias con relaciones negativas, que resultan en destruccin. La mayora
de matanzas y mucha violencia tambin ocurre dentro de relaciones de familia. Por lo
tanto, en el trabajo social con familias, el trabajador social crtico tiene que tener mucho
cuidado al suponer que la familia con la cual est trabajando es una red positiva. Las
experiencias que tienen clientes con sus familias pueden ser negativas1291.
Para los tres autores, las prcticas crticas tambin involucran una ideologa
consistente con un cuestionar constante. No hay pensamientos nuevos cada vez que
se enfrenta una situacin. Una ideologa es un sistema de pensamiento, y muchas veces
la deriva de principios morales o polticos. Las ideologas son extensivas y comprensivas
en reas de accin personal o social, por lo tanto ofrecen orientacin en varias
situaciones. Las prcticas anti opresivas dentro de trabajo social requeriran as de tres
aspectos: pensar para informar la prctica; las acciones y sus consecuencias que resultan
en ms pensamientos crticos:
Examinar la evidencia en detalle, desde perspectivas distintas a travs de una

involucracin reflexiva, para evitar riesgo y para abrir oportunidades.
Contextualizar la examinacin de evidencia, desde el contexto de la posicin
terica y de valor, y dentro del rango de otros fenmenos que pueden influir el
juicio.
Contextualizar es un proceso que est vinculado con la reflexin: ambos tienen
que ver con permitir la interaccin de ideas y acciones.
Desarrollar un resumen, para que los dems involucrados puedan analizar la
implicacin de la situacin.
Presentar nuestro juicio al pblico, por ejemplo en una conferencia de casos, con
clientes y sus familias, o a personas en la comunidad, para guiar y apoyar su
comprensin y evaluacin1292.
Esta idea de prctica contiene dos suposiciones no siempre develadas:
La idea de una prctica implica que se acepte y reconozca la metodologa de lo

realizado, con la autoridad de convencin o evidencia. En esto hay una afinidad
paradojal con la prctica basada en evidencias.
Por otra parte, la idea de prctica comunica que lo hecho nunca ser final. Al
intentarlo, existe una autoridad que la reconoce como una manera adecuada de
accin, pero siempre en un estatuto provisional. Si lo comparamos con la prctica
de un msico, o el ensayo de un actor, nosotros tambin practicaramos la
actividad no con la implicacin de lograr el objetivo definido por nosotros, sino con
la idea de que la prctica mejorara la situacin y nuestras acciones frente a
situaciones parecidas1293.
1291
1293
1292
307
Para Payne, Adams y Dominelli, el trabajo social es una improvisacin, que se eleva
durante la representacin, en el estilo del artista, que se trata de un tema. Los artistas
dependen de la experiencia, y desarrollan un estilo de responder a la estimulacin de un
tema. Tambin entrenan su talento, para lograr tocar en varios estilos, con varios temas y
contextos. Eso sera igual a lo que haran los trabajadores sociales anti opresivos. Uno
de los temores sobre trabajadores sociales es que nunca se sabe la situacin que se
encontrar cuando entran en una casa de un cliente, o entran en la sala de entrevistas.
Sin embargo, el trabajador social puede desarrollar su conocimiento para que respondan
en la mejor manera posible. Si van a desarrollar trabajo social de calidad, ellos, como
artistas, tienen que utilizar cada oportunidad para practicar. No es difcil encontrar
oportunidades, porque stas vienen con el trabajo1294.
Payne et al, elaboran tres aspectos sustantivos en las practicas anti opresivas1295: La
teora crtica focaliza en la intencionalidad. Las teoras crticas sugieren que haya que
evaluar nuestra motivacin por suposiciones y valores sobre la organizacin de la
sociedad. Sin embargo, la agencia implica ms que movimiento, implica tambin un
impulso hacia una intencionalidad que se basa en los valores e ideologas. Por lo tanto,
las teoras crticas se preocupan de nuestras acciones diarias, y como ellas
contribuyen al cambio social o a la estabilidad. Son parte del movimiento social que se
forma en ideas importantes, como el ambientalismo, feminismo, y desarrollo social.
Algunos tericos anti opresivos indican la necesaria relacin de la accin, intencionalidad
y movimiento social. Considerar esa trilogia cambia la manera en que las personas viven
en la sociedad, y que nos emancipan de los lmites del presente en trminos econmicos,
culturales y ideolgicos1296.
Segundo: la implicacin para trabajo social, y otras acciones intencionales, de estas ideas
tericas, es que ser anti opresivo no slo involucra el razonamiento ni el pensamiento.
Ser crtico en prctica y pensamiento ocurre dentro del movimiento social. Hay que
formar los pensamientos crticos a travs del anlisis de cmo cambian las sociedades, y
como se puede cambiarlas an ms para la libertad de la gente. Pensar y actuar
crticamente, entonces, se encuentra dentro de los anlisis de cmo se construye los
lmites de divisin social, como clase, gnero y suposiciones sociales sobre discapacidad,
sexualidad, y etnia, dentro de ideas sociales que aparecen racionales, pero que cambian.
Algunos tericos discuten la manera en que los pensamientos crticos revelan
movimientos sociales, y nos permiten participar en ellos1297.
En tercer trmino, pensar anti opresivamente facilitara una mayor libertad, a travs de
reconocer nuestras suposiciones y representaciones del mundo. Un elemento clave en
esto es como el trabajo social, su organizacin, su lenguaje y sus prcticas forman y
narran el mundo social en que nos movemos. Para los anti opresivos, esta caracterstica
no debe ser vista como una conspiracin de los poderosos sino como una forma de
funcionamiento de los mundos sociales. Mundos en los cuales las personas viven
colectivamente en vez de generar comprensiones individuales del mundo. Es una
caracterstica de interaccin social que crea opresin y lmites en nuestras interacciones
1294
Payne, Malcom, Adams, Robert and Dominelli,

1295
1296
1297
Lena (2002) On Being Critical in Social Work. In: Critical Practice in

308
con los dems1298. Comprender y explorar el lenguaje, cmo se emplea el lenguaje y

cmo constituye nuestra percepcin del mundo, es un elemento necesario en las
prcticas anti opresivas. A travs de un proceso de pensamiento crtico, de interactuar de
manera reflexiva en las relaciones con los dems, podemos examinar la agenda, el
contexto del juicio que hacemos, y las ideologas. Con esta comprensin, podemos
construir una prctica crtica de examinar evidencia y perspectivas en detalle,
contextualizando informacin, desarrollando un resumen y presentando nuestro
pensamiento al pblico1299.
Las ideas anti opresivas ponen nfasis en la superacin que el trabajo social tiene que
realizar de la forma tcnica de pensar y practicar, en acuerdo con regulaciones y prcticas
estndares. Un foco reflexivo en lenguaje y comprensin incorpora dentro de la prctica
diaria nuestros objetivos sociales, y los pone dentro de las experiencias vividas de los
clientes. La teora y accin anti opresiva facilita una participacin con intencionalidad en
una prctica crtica dentro del trabajo social1300.
2.4 Ir hacia una hegemona de las prcticas crticas anti opresivas
Para Payne, Adams y Dominelli este tipo de enfoque puede dar un salto cualitativo en la
disciplina: Hemos alcanzado el punto donde las prcticas crticas deben ser parte de las
prcticas dominantes. Lgicamente, todas las prcticas buenas deben incorporar los
principios crticos que se han expuesto1301.
De este modo, la nocin de crtica delimita la correccin de enfoques en el Trabajo Social
contemporneo. Usando como ejemplo el rea de la diversidad, ellos sostienen que no
slo la prctica crtica anti opresiva, sino toda buena prctica, debe incorporar una
celebracin de la diversidad. Va ms all que, en la promocin e inclusin, y derechos de
los ciudadanos, como maneras de captar prcticas crticas. Las prcticas crticas anti
opresivas celebran la diversidad como algo positivo. Los trabajadores crticos anti
opresivos no slo reconocen que existe la diversidad, sino que tambin hacen lo
necesario para ser sensibles. Como las prcticas crticas involucran atencin a detalles,
hay que profundizar y entender las implicaciones de las diversidades en la situacin
actual1302. De ac es posible deducir la importancia en el enfoque anti opresivo por
una gestin de la diversidad. Como enfatizan los autores: la prctica crtica, significa
actuar valorando la diversidad y esto significa no darla por supuesta sino analizarla
crticamente. Por ejemplo, se podra tratar de representar la diversidad de la fuerza laboral
a travs de asegurar nmeros proporcionales de promociones por gnero. Despus, se
podra dar dos promociones por calidad de trabajo, las cuales resultan en un desequilibrio
de hombres-mujeres en posiciones de poder. Aceptamos un cupo, lo que significa que
una promocin podra llegar a ser injusto? Tomamos acciones positivas y capacitamos
1298
Social Work. Palgrave. New York. Pgs. 11-12.
1300
1301
Payne, Malcom, Adams, Robert and Dominelli, Lena (2002) Concluding Comments: Facilitating Critical Practice In:
Critical Practice in Social Work. Palgrave. New York. Pg. 305.
1302
1299
309
ms mujeres? Hay tantas posibilidades de accin, que se observa la necesidad de aplicar

las prcticas crticas a acciones y anlisis1303.
Esperamos que los trabajadores crticos se preocupen con la ubicacin de prcticas en
sus contextos histricos, sociales y polticos. Con eso, ofrecemos posibilidades
alternativas de explicacin y accin. Por lo tanto, en el ejemplo anterior, la relacin del
poder surgir como algo incrustado en la estructura social. Con eso, las identidades de las
personas llegan a ser multidimensionales y complejas. Como consecuencia, habra
rango mayor de minoras con un aumento de flexibilidad en nuestros servicios? Raza, por
supuesto, es slo un aspecto de eso, con otros aspectos como gnero, edad, clase,
escolaridad, barrio, amigos, las percepciones de miembros de la familia etc1304. El
trabajador anti opresivo es consciente de las contradicciones y dilemas al adoptar un
enfoque de tolerancia. Es necesario ir ms all del esencialismo multicultural, que pone
estereotipos a personas por su diversidad cultural y tnica, hasta tener un solo significado:
jvenes Afro-caribes flojos, pandillas unidas de la calle, familias extendidas solidarias,
mujeres musulmanes oprimidas. La juventud floja no se motiva con discursos del
trabajador social, pero con el enfoque de diversidad, se sugiere que haya formas de
motivarla, solo hay que encontrarlas. La pandilla cohesiva de la calle puede utilizar su
cohesin en apoyo mutuo, con ayuda. La familia solidaria quizs tiene que profundizar la
violencia escondida dentro de muchas familias y muchos miembros. La gente sin
experiencias del Islam puede adelantarse al ver la opresin en todas las relaciones de
familia1305.
De este modo, los autores argumentan que el trabajador crtico anti opresivo reconocer
que las diferencias se construyen socialmente, y que opresin puede ser algo
inherente como consecuencia de este proceso. Para ellos como el poder se distribuye
en muchas redes sociales, lo podran aprovechar personas que tambin estn en
posiciones menos ventajosas: el trabajador anti opresivo puede estar descontento sobre
la construccin de la masculinidad, y puede reconstruirla para incorporar el cuidado y
crianza de hijos y ancianos que viven en el hogar dentro del rol masculino. Con eso, el
trabajador crtico trata de lograr un replanteamiento de calidades y actividades vinculadas
con gnero, con la nocin que no son caractersticas de gnero, sino construcciones
sociales de cdigos culturales, y estereotipos de identidades. Por lo tanto, el trabajador
crtico cuestiona construcciones sociales dominantes, resiste construcciones opresivas, y
busca certezas escondidas en construcciones sociales que inhiben el empoderamiento de
personas1306.
Desde estos argumentos los autores llegan a la nocin de prcticas emancipadoras:
con eso, el trabajador anti opresivo puede utilizar prcticas emancipadoras para animar a
clientes y cuidadores a reconstruir la diferencia y lograr una celebracin de diversidad.
As, las prcticas crticas logran reconstruir identidades, las cuales valoran diferencias, y
tienen valores anteriormente marginales u oprimidos, que ahora pueden llegar a ser
dominantes. El trabajador anti opresivo que trabaja con la diferencia puede abordar la
reconstruccin, por ejemplo, de mujeres negras que trabajan con hombres blancos, o con
1303
Payne, Malcom, Adams, Robert and Dominelli, Lena (2002) Concluding

1304
1305
1306
Critical Practice in Social Work. Palgrave. New York. Pgs. 306-307.
Comments: Facilitating Critical Practice In:

310
hombres homosexuales y mujeres lesbianas que trabajan con heterosexuales1307. Las

prcticas anti opresivas, de este modo podran ofrecer puentes entre la continuidad y el
cambio en la circunstancias del mundo, los cuales permiten transformar percepciones de
situaciones, y actuar por el cambio. En otras palabras, a travs de ser anti opresivos, se
podran hacer conexiones entre el pasado, el presente y el futuro, con el objetivo
lograr cambios, especialmente para aquellos que se encuentran en desventaja1308.
Una caracterstica importante planteada por este enfoque es que las prcticas anti
opresivas son recursivas y siguen infinitamente. No habra fin a los procesos de
anlisis y accin, porque se reconstruyen constantemente, reflejando circunstancias en
movimiento continuo: hemos evitado insinuar que las prcticas anti opresivas tengan un
fin, y las hemos presentado dentro de las tradiciones de la crtica social. Es comn
emplear trminos como aprendizaje de toda la vida y prcticas en desarrollo para
discutir el desarrollo de las prcticas. Sin embargo, utilizaramos el objetivo de desarrollar
las prcticas en trabajo social en cualquier programa del desarrollo profesional. Es
significante que falte un cierre en nuestras descripciones del nivel de pericia que
requieren las prcticas crticas. Llegar a ser un trabajador crtico es algo ms fcil que
reconocer y aceptar la afirmacin de otro que ha logrado volverse un trabajador crtico,
como si fuera un logro slo posible una vez en la vida1309. Preferimos afirmar que es
necesario que el trabajador anti opresivo constantemente se esfuerce por alcanzar ser
crtico. Hay un nivel adecuado de pericia, pero de all viene la cuestin de pericias dentro
de las prcticas crticas, y la posibilidad de eso. Es ms probable afirmar que ser crtico
sigue siendo influido por crticas de poder y estructuras jerrquicas de divisin y opresinracismo, sexismo y clase-lo cual genera estructuras de anlisis crtico y accin. Los
clientes tambin influyen en el grado de crtica que podemos aplicar. Otros profesionales,
subordinados y gerentes, usuarios, cuidadores, y miembros del equipo multi-profesional
pueden influir en la extensin de nuestras capacidades de ser crticos en cualquier tiempo
y situacin. Ser crtico significa responder a las relaciones que se encuentra donde
trabajamos, mientras tambin es tener la idea que estas relaciones no deben prevenir la
crtica necesario paraqu? Nosotros tenemos que decidir a travs de la crtica1310.
Otra dimensin clave en este enfoque es entender que las prcticas anti opresivas
seran transformacionales1311: Sugerimos que el cambio de comprender a ser crtico
anti opresivo sea un paso necesario en mover hacia las acciones. Eso es porque decidir
intervenir requiere que pensemos que la situacin actual requiere un cambio. Ser crtico,
entonces, tiene que ser transformacional. Sin embargo, no se transforma a s mismo: la
ltima etapa es actuar con la decisin crtica. Cuando podemos practicar ser crticos,
podemos utilizar estas capacidades para avanzar nuestra prctica, y beneficiar a los
clientes, con mejor trabajo social y mejores servicios1312. En esto, la diversidad de
campos de prctica significa que las transformaciones pueden ocurrir en varios lugares y
en niveles distintos. Avanzar prcticas de trabajo social tambin significara ayudar las
1307

1308
1309
1310
1311
1312

311
interacciones. Al principio, cuando el trabajador cambia la comprensin hacia lo crtico,

llega a ser reubicado en contextos ms generales. Por eso, se reexamina las
comprensiones continuamente. Eso no ocurre una vez, segregado de la prctica. Pero,
puede obtener ms potencial en el empoderamiento y capacidad emancipador al
desarrollar la prctica. El profesional crea vnculos con otras reas de la prctica, en
conexin con el anlisis de una accin, y agrupa clientes con otros en situaciones
comparables, como manera de liberarse1313.
De esta forma, un anlisis anti opresivo permitira que el profesional transforme anomalas
descubiertas en contradicciones, con las cuales se puede percibir mejor aspectos
opresivos ms all de ideologas1314: hemos mostrado cmo paradojas y dilemas son
parte de la prctica. Siempre hay alternativas de accin y siempre son ms extensivas si
somos crticos. Ser anti opresivo crea dilemas, pero tambin ofrece un gran rango de
oportunidades. Ser un profesional crtico es difcil en estas circunstancias porque significa
aceptar restricciones y libertad, en el contexto de realidades diarias. Mientras la prctica
crtica es emancipadora porque debe transformar vidas y estructuras sociales de racismo,
sexismo y clase social, los que tienen mucha influencia en lo social. Los dilemas de la
prctica tambin incorporan necesidades legales y organizacionales, regulaciones que
tambin limiten el profesional. El trabajo social es ms difcil porque prcticas creativas
son posibles bajo estas circunstancias. Es parte de la singularidad de trabajo social que
estas dificultades existen, y paradjicamente, tambin presentan oportunidades de resistir
la opresin1315.
El ritmo de cambio en trabajo social es tal, que los autores piensan que este enfoque anti
opresivo tambin se convierte en una parte de la historia de trabajo social. Sin
embargo, la idea de prcticas crticas es una que se puede utilizar en cualquier situacin,
permitindonos que nosotros como profesionales sigan siendo optimistas y en control de
las prcticas, sobre todo al enfrentar dilemas y contradicciones. Al actuar, aprendemos a
abordar dilemas. No evitamos los dilemas aunque no los podemos resolver; podemos
mantenerlos mientras actuamos1316. As, el desafo para profesionales sera evitar que las
limitaciones sean tan indisciplinadas que se pierda el foco. La persistencia de opresin en
todas sus formas refuerza la necesidad de una prctica crtica, la cual no sea defensiva ni
nihilista frente a las estructuras sociales actuales, sino que las capta. En este sentido es
interesante como los autores colocan la nocin de esperanza moral (Leonard, 1979),
como una manera de pensar que permite que los profesionales creen maneras
alternativas de considerar problemas y soluciones posibles. Esto provee un optimismo con
la creencia que las estrategias de resistencia y sobrevivencia pueden ser utilizadas para
formular alternativas. Sin esperanza moral, slo hay agotamiento y desesperacin. Este
enfoque nos entrega municin para eso, con ideas, conocimiento y experiencias. Carloe
Smith ha escrito sobre la necesidad de no abandonar los valores tradicionales del trabajo
social-las calidades de sensibilidad, preocupacin, consuelo, compasin y cario-en un
esfuerzo para lograr una moralidad digna sustentada por la nocin de derechos humanos
universales(Smith, 2001). Esto ofrece una posibilidad ms all de una percepcin de
prctica basada slo en evidencia, donde trabajo social slo se ve como
1313
Payne, Malcom, Adams, Robert and Dominelli, Lena (2002)

1314
1315
1316
Concluding Comments: Facilitating Critical Practice In:

312
herramienta de racionalidad1317. Los profesionales crticos son el polo opuesto del

profesional alienado. En este sentido, las prcticas anti opresivas son parecidas a
creencias que han traspasado la mscara ideolgica de la opresin de la situacin social.
Prcticas crticas engendran un sentido de esperanza en los valores que el profesional
busca establecer y confirmar, y en la aplicacin de estos1318.
Con todo lo expuesto, es posible avanzar en tres sentidos argumentales: en primer lugar,
esta matriz de anlisis aunque usa referencias tericas explcitas tiene un desarrollo
particular dentro de Trabajo Social. Lo anterior es posible observar tanto en su nfasis en
trminos de las prcticas, cuanto en la forma de conceptualizar lo anti opresivo. Si bien es
interesante entender que ac se configura una matriz que analiza no slo los mecanismos
de la demanda sino de la oferta de servicios sociales, es insoslayable apuntar que se
focaliza en una dimensin: la opresiva.
Esto conlleva un segundo argumento, el que sea una matriz monista, de un solo ngulo y
que, por tanto, contenga una reduccin apriorstica para el trabajo contemporneo de lo
social. En una especie de reproduccin quijotesca, la representacin del mundo se
entrega adentro de una narrativa: la de prcticas que observan la opresin. En tercer
lugar, el propio concepto de opresin anti opresin constituye un artefacto menos denso
que un dispositivo, una constelacin, una observacin de segundo orden. Esto porque
dentro de sus anlisis coexisten a veces sin la precausin suficiente, teoras y
conceptualizaciones de distinto calibre, porte y condicin, que se asumen desde diversas
teoras generales de la sociedad, sin trabajarlas en todos los casos con el suficiente nivel
de rigurosidad en sus distinciones. Cabe sealar entonces, un riesgo dualista en los
nexos opresin/anti opresin, an con todos los matices que los autores intentan.
Por ltimo, algo que no slo es posible sostener en esta perspectiva: se hace
transversalmente una asimilacin de lo crtico a lo anti opresivo. Con ello se disminuyen
las posibilidades de controversias porque, sobretodo en algunos anlisis este dilema
adquiere las caractersticas de la virtud, de una lucha del bien contra el mal. Con el
agravante de un optimismo basal acerca de las posibilidades de una transformacin social
favorable a los oprimidos.
En algo as como una analoga de el tiempo estar a favor de los pequeos si realizamos
con ellos prcticas anti opresivas se cuela una nocin de esperanza voluntarista que no
considera radicalmente las experiencias histricas con que esta perspectiva trabaja. Por
eso, sera interesante debatir ac no slo la nocin de prctica sino tambin el propio
talante del concepto anti opresivo.
1317
1318
313
3. LA CRTICA HERMENEUTICA COMO EXPERIENCIA TRGICA

La premisa central en el anlisis de esta perspectiva, es dar cuenta de un desafo central
del Trabajo Social si quiere enfrentar con competencia los dilemas del proceso actual del
capitalismo: girar y enriquecer sus conceptos y formas de pensar sobretodo los procesos
de intervencin social. En sus diversas versiones clsicas, el concepto de intervencin
aparece volcado hacia una nocin de accin prctica, enfatizando la dimensin espacial
(el terreno, el lugar, el campo) donde se ejerce el quehacer profesional, intentando dar un
buen servicio a la gente. De all que incluso se llegue a decir, que este saber se desarrolla
cara a cara, variando el nmero de personas involucradas segn se trate de una atencin
de caso, de grupos o de comunidades. Lo anterior contiene un olvido persistente, el que
Trabajo Social no trabaja con individuos en cuanto tales. Nadie llega en su condicin de
persona natural a solicitar los servicios de un trabajador social, sino que emerge al
interior de una categora analtica determinada: mujer golpeada, cesante, menor en
situacin irregular, directiva de una organizacin sindical, integrantes de un campamento.
Por tanto, el ncleo del Trabajo Social hermenutico es entenderlo como una
interseccin, un cruce entre los sujetos y el fenmeno social que los convoca.
Consecuentemente, si la categorizacin social se realiza en trminos estigmatizadores,
esos sujetos llevarn esa marca en forma persistente. De all que estudiar los modelos de
intervencin social que se realicen y sus formas enunciativas, resulta clave en el logro de
mayores oportunidades para el desarrollo y fortalecimiento de la ciudadana.
Ahora bien, esta hermenutica del Trabajo Social se nutre de una experiencia trgica ya
que reconoce en los trabajadores sociales un conflicto clave: la disputa simblica entre la
ley de la ciudad y las normas de la justicia. Estos valores en competencia constituyen el
corazn de las propuestas de interpretacin en esta matriz crtica.
3.1 Las paradojas del Trabajo Social segn Michel Auts y los tres registros de la
crtica
Para Auts, de cara a la cuestin social, los problemas no son nuevos. Los pobres, hoy
referidos como los excluidos, simplemente seran ms numerosos. Y las respuestas del
Estado social estaran marchitas. Es, pues, la oferta la que cambia. Esto es lo central de
observar en un anlisis hermenutico, es decir, el conjunto de las respuestas que las
instituciones aportan, y no la demanda de los individuos. Toda demanda se enuncia y se
adapta a la oferta que percibe. De ah que cuando el trabajo se debilita y la cesanta
aumenta, la insercin por el trabajo deviene la nica respuesta brindada.
En el fondo, en todos los oficios de la insercin, de la ciudad, de la mediacin, se
encuentraran las funciones ms tradicionales de lo social. La civilidad en la periferia, la
integracin en la nacin, la temtica de la exclusin que marca la cuestin social
contempornea, se moveran exactamente en los mismos registros, los que son
simplemente desplazados. La modernidad, en consecuencia, no estara ah donde se cree
o donde se quiere hacer creer que est. Para los hermenuticos, lo que aparece como
nuevo no es ms que la repeticin bajo la forma de una farsa que versa sobre una
repeticin de la historia de las problemticas ms antiguas desde los orgenes de
lo social y del trabajo social, cuya genealoga Auts intenta trazar. Es muy interesante
aunque imposible dedicar ms tiempo ac a esta nocin de farsa. Sera posible efectuar
un anlisis de afinidades y rupturas entre los conceptos de farsa, cinismo, doblez,
travestismo y simulacro, enfatizando las distinciones que asumen en los diversos
314
enfoques y el lugar situacional en los respectivos argumentos. Los hermenuticos, para ir

hasta el lmite de la paradoja, sitan la modernidad de lo social en el escondrijo del seno
de las competencias de los profesionales sociales que los discursos temporales buscan
hacer pasar por obsoletos1319.
Para ellos no hay eficacia de lo social sin esta forma de paradoja que lo atraviesa.
Si no se quiere ver a lo social degenerado en una asistencia generalizada de individuos
atomizados, es pues necesario entretejer las genealogas del trabajo social en su
doble referencia; donde la asistencia coexiste con los ideales democrticos de la
promocin, de la auto-organizacin y de la emancipacin. Pero para eso, es preciso
asumir en parte la ilegitimidad que comporta necesariamente un trabajo social que no se
identifica totalmente con las instituciones de la sociedad. Decimos ilegtimo para calificar
el trabajo social. Es su razn de ser: de estar en los lmites de lo social, al lmite de
los sujetos. Mandatado a la vez por las instituciones, pero extrayendo as su
legitimidad de los individuos, de sus necesidades y de sus derechos: el trabajo es
este entre-dos, esta tierra de nadie [no mans land] del vnculo, entre la exigencia
del colectivo y la singularidad de los sujetos. Y est de una manera totalmente
especfica en las situaciones en que la articulacin entre lo colectivo y el sujeto no se
produce correctamente, donde el vnculo social y la identidad que l produce
desfallecen1320.
Por ello, para este enfoque, lo anterior se constituye en el lmite radical de todas las
aproximaciones que anteponen los aspectos instrumentales del trabajo social. En el
planteamiento hermenutico los efectos son ante todo de naturaleza simblica, sus
prestaciones son prestaciones identitarias cara a cara,
cuyos aspectos
instrumentales no representan ms que uno entre tantos medios. Para estos autores,
con razn se estigmatiza al trabajo social desde que funciona como una burocracia para
la cual los medios devienen ms importantes que los fines que persigue. Pero en nombre
de esta crtica legtima, no podra reprochrsele que sea un espacio, pattico y a la vez
tristemente banal, donde puede ser acogido todo sufrimiento, toda palabra perdida y todas
las miserias nacidas de las rupturas del vnculo social. Este espacio de autonoma es el
que ocupan profesionales que tienen que aceptar existir sin lugar, sin poder, sin identidad,
tcticos antes que estrategas para retomar de la bella distincin de Michel de Certeau y
vivir la incomodidad de esta posicin, la nica que permite acoger las palabras perdidas y
las identidades deshechas1321.
Es muy interesante entender en este enfoque que el malestar en el trabajo social
forma parte de l. Porque ese malestar sera necesario y no simplemente la
comprobacin de un fracaso o de una impotencia de cumplir con las misiones que le son
asignadas. Ac est ligado profundamente a las incertidumbres de la democracia, que
subraya Claude Lefort. Y con mucha razn Jaques Ion, como otros, hablan de apostolado*
para calificar este lugar y este rol: el trabajo social concierne tanto a las tensiones del
gobierno democrtico como a las miserias de la condicin humana. Las funciones
simblicas que cumple no seran ms que un equivalente de la relacin con lo
sagrado en una sociedad laicizada. Es no slo el honor de una democracia, como
1319
Auts, Michel (2005) Les paradoxes du Travail Social. Edition Dunod. Paris. Pg. 274.
1321
*
Fr.: clricature. La traduccin exacta sera clericatura, sin embargo, he preferido el trmino apostolado en virtud de que
se lo utiliza sistemticamente para reflejar la consagracin vocacional a una tarea, razn por la cual se estima que
representa el smil laico de una funcin religiosa. Ello suele suceder en las profesiones que implican alto compromiso
vocacional como el trabajo social o la pedagoga [traduccin propia.].
1320
315
tambin el tener que soportar la ilegitimidad de este tpico religioso y sus impertinencias
lo que se recorre en este enfoque hermenutico. Pero es sobre todo una necesidad:
porque la utilidad del trabajo social, en las funciones simblicas que cumple, arriesga
nunca aparecer tanto como cuando es puesto en posicin de obviar aquello. La
prosecucin de los ideales republicanos y democrticos pasa, por tanto, por una
renovacin del trabajo social, y de su proyecto emancipador y productor de cambio social;
no por su decadencia programada1322.
Esto requiere de una sociedad suficientemente democrtica como para admitir la
existencia de ese espacio ambiguo, sin devolverle su ilegitimidad necesaria como un
defecto que la golpea de ineficiencia. El trabajo social entonces sera frgil como los
sufrimientos y las desgracias que bordea. Esto sera tambin el precio de su
eficacia. Cuando no se le propone ms que luchar contra la exclusin, se reconoce
desde ya que la partida est perdida, a travs de la representacin de una sociedad
que tendra una exterioridad irreductible. Extraa y peligrosa frmula que significa que
estaramos en proceso de abandonar la sociedad democrtica, a la cual una parte del
pueblo soberano no pertenecera ya ms. Por ello la reconstruccin de una legitimidad
poltica alrededor de una intervencin social territorializada pasa por un refuerzo de la
profesionalidad de lo social y una transformacin de su organizacin laboral. Michel
Chauvire o Christian Bachmann, entre muchos otros han erigido un diagnstico de ello
hace ya mucho tiempo. Finalmente, Auts sostendr que en este periodo de crisis y de
cambio poltico, la generalizacin del trabajo social impone, por lo tanto, la transformacin,
incluso la disolucin de sus principales formas instituidas1323.
Como lo plantea Auts, el desafo consiste en configurar la intervencin entendiendo que
su disposicin y su eficacia son simblicas1324. Esto ser clave en la nocin
hermenutica de la crtica en Trabajo Social. Para comprender lo anterior, se requiere
pensar el Trabajo Social como una forma de ver que funda un hacer peculiar. All, existe
un vnculo que no puede ser roto al hablar del Trabajo Social contemporneo: toda
intervencin social hoy se basa en los mecanismos de una comprensin compleja y
diferenciada de lo social. Es decir, no hay intervencin efectiva sin una bsqueda
rigurosa de una constelacin explicativa que la configure. Esta articulacin
tensional es inseparable y funda este saber que ya no puede ser entendido bajo la
nocin restrictiva de accin, o de prctica profesional. Esto constituye un divisor de
aguas clarsimo en relacin con la perspectiva de prcticas antiopresivas o con cualquier
matriz que funcione con la nocin de prctica como condicin central, como tambin se
configura en las prcticas basadas en las evidencia.
En primer lugar en este enfoque, el trabajo social sera una prctica simblica y su
eficacia asumira una naturaleza simblica1325. Si agitamos los contenidos del Trabajo
Social, vemos que su composicin estructural est hecha en la conformacin de la
palabra: hablar, escuchar, responder, negociar, comunicar, cambiar, son actos de
lenguaje que en el Trabajo Social procuran incluso encontrar, imaginar, crear palabra
donde existe ausencia de lenguaje"1326. As, podramos decir que la encrucijada clave de
este saber se encuentra inscrita en el lenguaje, en su potencialidad enunciativa, como ya
lo expresara en el siglo V San Agustn: en la Palabra, est la vida. Luego, la seleccin
1322
1323
1324
1325
1326
Auts, Michel (2005) Les paradoxes du Travail Social. Edition Dunod. Paris. Pgs. 274-275.
316
de trminos mediante los cuales Trabajo Social califica, categoriza y ejerce su

intervencin estn transidos de operatividad simblica.
Sin embargo, para Auts comprender esa operatividad supone despejar las reducciones
realizadas con el sentido de lo simblico: Un primer sentido a superar, designa como
simblico aquello que es significativo, individual. De esta manera, alguna cosa es
simblica cuando es particularmente representativa de un conjunto o de una clase. Se
habla as de un acto, de un gesto simblico queriendo designar con ello un acto o un
gesto especialmente* emblemtico. Del mismo modo, se puede aplicar esta manera de
nombrar a las cosas, los lugares, los seres1327.
Un segundo sentido a desterrar segn Auts es el que reserva a lo simblico todo
aquello que se opone a lo real. Aquello que es simblico es inconsistente, tramposo,
incluso insignificante. En este sentido, un acto simblico es un acto que no cuenta para
nada, que finge, que niega a inscribirse en lo real, un simulacro1328.
En un tercer sentido, es simblico para el autor, todo aquello que se opone a la
materialidad. As, las obras culturales, los productos del pensamiento, son simblicos.
Corresponde a la definicin* del mundo subjetivo por oposicin al mundo objetivo, como lo
indica, por ejemplo, Karl Popper. Podemos atribuir a ello ms o menos importancia segn
el tipo de teora en el cual uno se sita. En las teoras que explican toda causalidad por el
juego de fuerzas y de intereses materiales - como por ejemplo, la teora de la
determinacin en que la economa constituye la ltima instancia explicativa - lo
simblico aparece como el reflejo a menudo engaoso, de una realidad que
permanece escondida, travestida. As, las teoras de la ideologa que hacen de sta el
puro reflejo de las relaciones de fuerza y de poder (determinadas por las luchas
econmicas), son muy representativas de esta concepcin de lo simblico1329.
A la inversa, otras teoras otorgan a lo simblico un lugar de primer rango entre los
factores explicativos de la realidad. As, las formas simblicas que organizan el mundo,
las culturas, los valores, pueden jugar una tras otra el rol de principio explicativo1330. En
ese caso tambin el sentido de lo simblico va a ser construido del lado opuesto, pero
sobre un mismo eje que coloca al lenguaje como exterior a la realidad humana. Por un
lado, [lo simblico] no explica nada, al contrario, est siempre a punto de ser
deconstruido, atravesado, para alcanzar la realidad de los hechos. Por otro, se haya
construido por la realidad de los hechos, cuyas razones explica remitiendo dicha
realidad a una hermenutica1331.
Ese no es el molino en el que se oye el ruido de lo simblico. Lo simblico permanece
como un dominio a construir en el campo de las ciencias del hombre y de la sociedad.
Auts busca aportar con una contribucin a esta construccin, mostrando cmo lo
simblico puede constituir un modo de explicar y de comprender la eficacia
propuesta para las prcticas del trabajo social. Es decir, el tipo de eficacia o
1327
*
Textual sera Es la definicin.... Prefiero corresponde para dar un sentido ms preciso en espaol, ya que el uso del verbo
ser en francs es ms amplio.
1329
1330
1331
1328
317
rendimiento que producen las palabras al operar*. Recordemos el ejemplo de Claude

Lvi-Strauss quien muestra cmo, durante un parto complicado, las palabras del chamn que durante un rito colectivo traducen lo que ocurre en el cuerpo de la partera en el
lenguaje mitolgico del grupo - son los que producen el xito teraputico. Claude LviStrauss deriva de ello ciertas conclusiones relativas a la oposicin de los ritos
chamnicos, que hacen uso pblico y colectivo del lenguaje, con respecto a la civilizacin
occidental la cual, gracias al el psicoanlisis, reserva estos usos al coloquio singular1332.
De ah parte la observacin de Auts sobre el trabajo social como actividad
simblica. Llevar a palabras lo real no sera una operacin ni neutra ni vana, y es
ms real en efecto, cuando ello se produce a partir de la expresin, posible o no, de
un sufrimiento1333. El llamado de atencin de las diferentes problematizaciones acerca
de lo social, retomado a travs de sus objetos - la insociabilidad, la desadaptacin, la
minusvala, la pobreza, la exclusin- y en su genealoga histrica, no son ac ms que la
parte socializada de este poner en palabras, aqu ms bien en representaciones.
Representar, sera presentar de nuevo, fabricar lo representable a partir de aquello que no
lo es (que no es presentable) y abrir no slo un espacio de sentido, sino tambin un
espacio de accin1334. El trabajo social se ha enfrentado con aquello que no es
presentable. l ejerce un rol de representacin*. Y este rol l lo ejerce no slo del lado de
la sociedad - administrar, controlar...- sino tambin del lado de los individuos; trabajando
su identidad, su insercin en la sociedad -administrar, controlar o emancipar. Intersticio y
doble accin se mezclan una vez ms1335.
All tiene lugar una categorizacin social de esa demanda. Lo que plantea Auts, por
tanto, es la distincin de trabajar denominando menores en situacin irregular a nios
vulnerados en sus derechos. La diferencia de pensar que, como en el mundo feliz de
Huxley nosotros trabajamos en una lista de patologas sociales, con sujetos no A, no B,
no C, sino D. Des-afiliados, des calificados, de lincuentes, des- capacitados, des
posedos. Porque entonces Trabajo Social trabajara con la falta, con la ausencia,
con la carencia. En lo anterior no slo se opacara la condicin de sujeto y sus
potencialidades, sino que mediante los procesos de intervencin social, se ejercera una
marca simblica que acompaa y sobredetermina contingentemente las posibilidades de
esas personas, pudiendo desalentar o contribuir a hacer crecer el caudal de
reconocimiento mutuo, que nos permite a cada uno de nosotros pensarnos en cuanto
tales.
Concecuentemente, el Trabajo Social tendra una eficacia simblica, contenida en la
discursividad, en la gramtica, en la retrica de lo social que sobredeterminara la
intervencin. En consecuencia, decir que el trabajo social es una actividad simblica, no
implica ni reenviarlo a lo insignificante o a una esfera particular de la actividad
social, ni ponerlo en una posicin de dominio de aquello que produce las
representaciones que hacen girar al mundo1336. Lo que est en juego tiene relacin
con cuatro dominios que corresponden a los de la subjetividad, de la identidad, de la
palabra y del vnculo. A travs de estos registros, se configura una concepcin de lo
Trad. libre. Textual: Es decir, el tipo de eficacia que rinden las palabras al operar
1333
1334
*
Textual: l ejerce un rol de puesta en representacin
1335
1336
1332
318
simblico en que ste delimita un aspecto fundamental de la condicin humana, esto es,
el de ser asignado al orden del lenguaje. No hay ser humano sin lenguaje1337.
Para Auts, la subjetivacin, la formacin del sujeto, opera en un universo de lenguaje
que es, primeramente, asignacin de lugar y, luego, acceso a la capacidad de
enunciacin formativa de la funcin del yo1338. La produccin de identidad operara de
manera cruzada con la subjetivacin y la socializacin que inscribe al sujeto en un
sistema de relaciones. El acceso a la palabra, a la capacidad de enunciacin, producira
la existencia social en tanto que ella abre al mismo tiempo una capacidad de accin en el
mundo social1339. El vnculo social expresa el proceso de subjetivacin y de socializacin
en que la realidad social y la realidad individual no se encuentran separadas, ni reunidas,
sino producidas en conjunto, al mismo tiempo. El vnculo social no es tomado ac en su
sentido de sociabilidad o de relaciones sociales primarias o secundarias, sino que designa
dicho proceso de formacin, a la vez de subjetividad y de la sociabilidad1340.
As, el trabajo social no se encontrara slo comprometido en una racionalidad de
tipo instrumental, es decir, aquella que rige la adecuacin de los medios a los fines.
En primer lugar, porque los fines no seran unvocos sino que son el resultado de un
conjunto de relaciones de fuerza entre los sujetos y de la negociacin permanente entre
diferentes puntos de vista. De donde surge la dificultad del paso de los fines heterogneos
a los objetivos a alcanzar. De ello resulta una incertidumbre que vuelve inadecuada la
definicin del trabajo social a partir de una lgica instrumental. Ahora bien*, la dura
incertidumbre de los fines no es la razn principal de esta insuficiencia de la razn
instrumental (o estratgica) al dar cuenta de la eficacia del trabajo social1341.
En consecuencia, la eficacia del Trabajo Social sera simblica y la tica tendra
entonces que traspasar hacia sus mecanismos operacionales. En efecto, la
caracterstica del trabajo social en la sociedad salarial sera la de estar comprometida en
una lgica de derechos. El acceso a los derechos, el respeto del derecho, la adaptacin
del derecho a las situaciones particulares, estn en el corazn de las prcticas de los
trabajadores sociales hermenuticos. Pero esta aplicacin o adaptacin del derecho a las
situaciones individuales, opera en ellos en funcin de tomas de posicin, no slo acerca
de lo que es conforme al derecho y, por extensin, a las normas, sino tambin sobre
aquello que es justo. En consecuencia, el trabajador social no determina solamente su
accin en funcin de criterios de eficacia tcnica, sino tambin respecto de
apreciaciones ticas1342.
Es decir, en dichas situaciones el trabajador social se compromete personalmente. En el
encuentro con los lmites de la subjetivacin, es su propia subjetividad la que est en
cuestin. En su confrontacin con los lmites del derecho, es su propio modo de
interpretar la norma lo que est sometido a interrogacin1343. As, el trabajo social es un
acto, es decir, una situacin que compromete. Y es este punto el que comporta una
dimensin profundamente tica, aquella que Michel Foucault defina como relacin
consigo mismo [rapport soi]. Ello tiene como consecuencia que no haya perfeccin
1337
1339
1340
*
Textual: pero
1341
1342
1343
1338
319
en el acto o, al menos que ste no tenga medida posible, salvo para referirse a la
prudencia, tal como ella se enuncia en la tica aristotlica. Entre las personas, su
sufrimiento, las diversas y mltiples figuras de su desadaptacin - a las reglas
sociales, a las normas, a las leyes, a la Ley - y el orden que enuncia las reglas, las
normas, las leyes y la Ley, el trabajador social no puede colocarse ms que a s
mismo1344. Esto es fundamental para comprender el talante de la crtica en el Trabajo
Social hermenutico.
Se comprende, por tanto, el esfuerzo sin cesar renovado por producir una deontologa
que constituya una proteccin respecto de esta peligrosa exposicin. El secreto
profesional tiene esta funcin esencial, la de proteger el mandato de decir lo
impronunciable. A partir de ah, ciertamente, existen mltiples montajes que permiten
escapar a la incomodidad de este acto. Pero no se puede escapar al acto mismo. No
podemos exigir realizar a cada instante el oficio de Antgona. Sin embargo, en nombre
de estas ortopedias visibles, no es necesario esconder la dimensin esencialmente
trgica del trabajo social. Es cierto que el trabajo social corresponde un poco a lo que
ha sido durante todo un tiempo la Catedral de Estrasburgo: los andamios ocultan el
edificio. Pero si uno no se interesa ms que en los andamios, puede acabar perdiendo el
sentido de la religin. Es un poco lo que hacen las teoras que se empecinan en no ver el
trabajo social ms que bajo sus aspectos de gestin de la asistencia y de encargo
itinerante* de la sociedad salarial consagrada al progreso. El trabajo social no est
sistemticamente del lado de Creonte. La referencia a Antgona es aqu
particularmente caracterstica de la posicin del trabajo social en su dimensin
tica. Entre las leyes de la ciudad y las leyes divinas, qu es lo justo, considerando que
ambas son rechazadas en la posicin de Antgona, esta vctima tan terriblemente
voluntaria? Es una experiencia del lmite, del intersticio. Antgona, a veces, la pobre
nia desgraciada, a veces, la desterrada*1345. En este sentido, hay una relacin existente
entre estas reflexiones de Auts y lo sostenido en 1931 por Jane Adams, al recibir el
premio nbel de la paz: Trabajo Social no naci para cumplir la ley sino para
interrogarla. No es posible extenderse ac sobre una relacin contradictoria de esta
interpretacin sobre Antgona y la que realiza Vladimir Safatle en su texto sobre el
abismo.
Ac, esa dimensin tica expresa, a la vez, el lado del compromiso que est en juego en
el acto del trabajo social, y el lado inefable, indecible, tan a menudo estigmatizado, incluso
ridculo, del trabajador social respecto de la enunciacin de su prctica. El silencio no
puede ser la signatura de la tica, ya que este es el territorio del secreto donde la
peor obscenidad toma la forma de la habladura1346. Observacin finalmente banal
que parte de la constatacin de que todos los oficios que incluyen una relacin humana Freud cita la pedagoga, la medicina, la poltica -, son oficios imposibles. Es decir, que
cuesta medir su eficacia en trminos de resultados que sean posibles de calcular. Lo que
remite a la dimensin propiamente simblica de estas prcticas. Y que hace eco de la
1344
[Ambulance: el trmino en francs designa todo tipo de establecimiento itinerante dedicado al cuidado de una poblacin
especfica. Es en este sentido que traducimos por encargo itinerante en la medida de que se trata de instancias a las que
se encarga el cuidado, en este caso de la sociedad]
*
[Antigone, cèst tour tour la gosse ou la mtque ". La gosse y la mtque son trminos que cuentan con una
fuerte carga de prejuicios y con interesantes discusiones acerca del estatuto de Antgona. As, Lacan en su seminario
Lthique et la psychanalyse destaca la referencia recurrente a Antgona de parte del coro como la niita, la gosse.
Meteco, por su parte es el trmino griego para designar a todo extranjero y que toma una connotacin despectiva para
designar a aptrida].
1345
1346
*
320
dimensin ineludible del compromiso de s. Oficios de la relacin que corresponden, en

parte, a la relacin de servicio, pero slo en parte, en la medida en que el objeto de la
transaccin versa sobre la persona misma, sobre su relacin con la sociedad, y no sobre
su relacin con el mundo1347. As el trabajo social, como la poltica, inventa, recomienza
cada vez que se inicia. No se puede ms que retomar aqu la frase ya citada de Franois
Wahl: No hay nada mejor que en el acto1348.
El tercer registro que focaliza Auts es que la experiencia no puede ser entendida
como una simple rutinizacin, como una forma de repeticin. Para l la experiencia
hermenutica es el saber movilizado, la experiencia acumulada, puede servir de
referencia en poltica - en la teraputica, en la pedagoga, en el trabajo social. Una vez
realizada la parte de aquello que permite la tcnica, esto no garantizan ningn progreso
en el acto; particularmente en lo que concierne al dominio del cuidado. Siendo esta parte
mucho menor en las prcticas polticas, pedaggicas (por ejemplo, en el uso de la
informtica) o del trabajo social1349. Desde esta nocin de experiencia surge la crtica.
Dicha crtica hermenutica es siempre no slo situada sino que se practica en situacin.
En el trabajo social el saber es siempre un saber local, localizado. No es un saber sobre la
delincuencia en general, o la inmigracin en general, etc., sino siempre un saber sobre
las situaciones localizadas, inscritas sobre un territorio, encarnadas en las
personas: los conflictos entre grupos sociales de tal barrio, las nias provenientes de la
inmigracin en tal o tal ciudad, etc.1350. Para dar cuenta de su eficacia y responder a la
cuestin, suspendiendo la interrogante relativa al para qu sirve?, e insistiendo, en
ltimo trmino, sobre este triple registro del trabajo social - simblico, tico, experiencial ,
no hemos desarrollado ms que una visin parcial sobre el mismo. Esta triple dimensin
no se aplicara entonces ms que a una cierta dimensin de la intervencin de lo social, a
su lgica de proyecto, y no a su dimensin de gestin, es decir, no se aplicara a su lgica
de programa1351.
Y se podra continuar enumerando todas las funciones, todos los dispositivos en los
cuales actan los trabajadores sociales. En este enfoque se encontrar cada vez que
lo haga, con esta situacin de permanencia entre dos, de desarrollo de una doble
lgica en el triple registro de lo simblico, de lo tico y de la experiencia. No se
puede comprender, por tanto, el trabajo social desde una sola dimensin. Por
ejemplo, no viendo en la dimensin simblica ms que los efectos de estigmatizacin y de
clasificacin, y sus respectivas consecuencias relativas al estatuto de los individuos
capturados en las lgicas asistenciales. O no viendo en la dimensin tica ms que las
funciones de control, de sujecin y servidumbre a una lgica dominante, y a la imposicin
de normas. O no comprendiendo la dimensin de la experiencia ms que como violencia
institucional sobre las situaciones y los individuos. Estos aspectos existen, en efecto. Sin
embargo, no hay un rincn del trabajo social donde no se encuentren tambin
crticamente establecida la dimensin simblica de acceso a la identidad y a la
palabra de los individuos marginados, la dimensin tica de respeto de las
personas en vnculo con la idea de justicia y dignidad, o la dimensin de
experiencia que crea lo social y que transforma la realidad1352.
1347
1348
1349
1350
1351
1352
321
Porque la fragilizacin del salario, la disminucin del crecimiento y las dudas que se
insinan en la mitologa del progreso, a partir de este momento y de manera progresiva,
incluso discordante, segn cada uno de estos tres aspectos, nos llevan fatalmente hacia
modificaciones en la forma misma de lo social, la que hasta el minuto se haba
estabilizado relativamente1353. As, la hermenutica y su crtica muestra que la
manera de nombrar sus objetos est en el corazn de la construccin de lo social.
Desde la reduccin de la desadaptacin hasta la lucha contra la exclusin, pasando por la
lucha contra la pobreza, se jugaran relaciones de fuerza de naturaleza esencialmente
poltica. Las relaciones de sentido no agregan su propia fuerza a la de las relaciones de
fuerza. La especificidad de lo social en este tipo de construccin es la de haber mudado
en conjunto como un espacio discursivo donde circulan posiciones contradictorias,
enunciados incompatibles, cuya coexistencia est asegurada por la circulacin de manera
especfica. Se puede retomar aqu, como lo hace Michel Foucault, el aforismo de Carl von
Clausewitz, invirtindolo, y decir que la poltica es la continuacin de la guerra por otros
medios. Y aplicar a los discursos de lo social la interpretacin que l da del discurso
histrico1354.
Aquello que produce la distancia del discurso social y del discurso histrico del que habla
Michel Foucault, aplicndose ste ltimo directamente a lo poltico, es que el discurso
social est ya instalado en el universo discursivo (la episteme de Foucault) que ha
contribuido a producir en tanto pacificacin de las relaciones polticas, a travs del
conjunto de compromisos que pone en escena. Es la metfora de la paz social. Se da
por sentado a priori un espacio discursivo ms consensual, mientras el conflicto regula el
universo discursivo del poltico. Pero se ha subrayado aqu que la regla, el uso, el punto
de vista pragmtico dominan el punto de vista semntico en el enfoque de los espacios
discursivos, tal como se lo esboza ac. Es cierto que se podra arriesgar la hiptesis de
que mientras se alejan las apuestas de la guerra, cuando la produccin del consenso,
necesario para la estabilidad de los compromisos polticos, se somete a la regla estricta
del conflicto, el punto de vista semntico adquiere quiz nuevamente una superioridad en
la explicacin. Pero esto introducira una teora de los gneros de discurso que es aqu
simplemente planteada1355.
Auts, muestra a lo largo de todo su texto que lo social es siempre aquello que
produce el vnculo, desde los compromisos macrosociales de la proteccin hasta
las operaciones ms minsculas del trabajo social. Es a partir de este vnculo
continuo, que constituye la obra propia de lo social, que se descubre su carcter dual.
Esta nocin alcanza toda su consistencia con las operaciones discursivas en las cuales
ella se construye: el vnculo social, lo es del discurso. Es la razn por la que el vnculo
parece la caracterstica mayor de los pasajes en los que nosotros hemos intentado
retrazar los laberintos1356. Finalmente, lo social no es nunca ms que esta vasta frontera
movediza sobre la cual se llevan qa cabo las batallas identitarias ms mortferas por la
subjetividad1357.
Incluso en los problemas que afectan a las normas, sera necesario abandonar la idea
parsoniana de su existencia por fuera de los procesos de constitucin del individuo, donde
1353
1354
1355
1356
1357
322
la norma es slo un externo y un antes. La norma no se constituye linealmente, reclama

para su anlisis de un proceso de reconstruccin. De esta forma, los textos de las leyes,
las polticas pblicas y sociales, no se pueden nombrar unvocamente: todas requieren de
un acto de interpretacin. No hacerlo y pensar en intervenir como si esto fuese una lnea
directa es una arbitrariedad. Adems, desde un acto de aplicacin mecnico es muy
difcil ver y abrirse enriquecedoramente a contemplar otros discursos1358.
Sin embargo, una condicin de posibilidad para el logro de lo anterior es que
justamente esa conexin cultural aparezca en el horizonte enunciativo como una
categora a explorar por los trabajadores sociales, ya que slo entonces sera posible
pensar, a partir de ella, nuevas formas de intervencin social1359. De lo anterior se
desprende, en el sentido de Wieviorka1360, un triple desafo para pensar lo social
existente hoy, consistente en los esfuerzos para reformular los lazos sociales, las
posibilidades de un nuevo y ms autoregulado tipo de contrato social, donde la
posibilidad de ciudadana pase por el reconocimiento de las diferencias. Tambin coexiste en Trabajo Social una tendencia fuerte a la asignacin metafsica de la idea de
lugar. En el propio ideario clsico de la profesin se resalta la posicin del trabajador social
como un espacio privilegiado, por el hecho de compartir una cercana con las personas,
una cierta visin desde dentro de los problemas. Mas an, en diversos perodos polticos y
distintas perspectivas conceptuales se ha valorado casi irreductiblemente la idea que un
buen trabajador social es el que est ah, en su lugar, en el terreno mismo; como dira una
sentencia del sentido comn en el lugar de los hechos. Esa situacin de proximidad
contingente no basta por s misma para asegurar un buen desempeo profesional. Incluso,
en cierto sentido, si esa asignacin conforma un sentido privilegiado y totalizante puede
constituirse en uno de los mayores obstculos para una buena comprensin e intervencin
en lo social. En este sentido, la ontologizacin del cliente, es una muestra clara. En ella, el
ser de lo social, el rostro, el sujeto de lo social asume una posicin ontolgica que muchas
veces se confunde con la inocencia, poseyendo de esta forma una altura moral
considerable. Sin embargo, esa victimizacin de los sujetos acta con efectos
contradictorios ya que si bien no se cobra del cliente mayor responsabilidad tampoco se le
permite expresin de autonoma.
El texto de Auts concluye describiendo la magia misteriosa del movimiento inmvil.
El trabajo social crtico, punto focal de la marcha, siempre habra sido reemplazado
en el conjunto del campo donde aparece y se transforma. Tal es la partida inicial de
la crtica hermeneutica: el trabajo social no puede comprenderse aisladamente del
conjunto de las relaciones sociales que lo comprenden. Constituye, por ello, el objeto
principal de los anlisis, que se perfilan, siempre sobre el conjunto del campo social sobre
el cual entregan una determinada percepcin, cada vez que eran imprescindibles para la
comprensin del objeto trabajo social. Objeto construido, producido por las relaciones
y las luchas, por la confrontacin de los puntos de vista de los actores y de sus
estrategias, el trabajo social, como el conjunto de los estados de lo social, no es fijo ni
1358
Indudablemente existen perspectivas mltiples para enfocar y describir este proceso de intervencin como un plexo
comunicativo. Por ejemplo, tanto Habermas como Luhmann, desde propuestas diferenciadas, nos entregan una batera
conceptual para lidiar con la construccin de proposiciones comunicativas. Muchas veces, las discusiones enfatizan sus
divergencias, las cuales no son pocas. Sin embargo, tambin habra que pensar en el piso de complejidad que ambos nos
colocan, distancindose de este modo, de otras lgicas atomistas extraordinariamente recurrentes en el Trabajo Social.
1359
Le prope du travial social est detre confront aujourdhui une importante mutation de la socit, quil lui faut non
seulement apprnhender et penser, mais aussi apprendre grer au quotidien.
Wieviorka, Michel. Un triple dfi pour le travail social. En: De Ridder, Guido. (org.) Les nouvelles frontires de lintervention
sociale. Editions LHarmattan. Pars, 1997. Pg. 39
1360
Wieviorka, Michel (1997) Un triple dfi pour le travail social. En: De Ridder, Guido. (org.) Les nouvelles frontires de
lintervention sociale. Editions LHarmattan. Pars. Pg. 46.
323
inmvil. Y, sobre todo, las diferentes piezas del edificio de lo social, desde el contrato
laboral hasta a los dispositivos ms localizados de la accin social que pasa por el
conjunto de las reglas de proteccin social, son completamente interdependientes, y no
pueden interpretarse aisladamente del conjunto en el cual se inscriben1361.
Auts ha mostrado, en principio, como el trabajo social se desarrolla en el marco de la
sociedad de posguerra apoyndose sobre tres grandes soportes: aquel de la proteccin
social y de la seguridad producida en el marco de la relacin salarial; aquel del desarrollo
econmico y de la sociedad de crecimiento donde lo social aparece esencialmente como
acompaante y reparador; finalmente aquel de la ideologa del progreso que inscribe el
conjunto de los razonamientos sobre la sociedad en la perspectiva ineluctable de un
siempre mejor1362. Su hiptesis central ha consistido en decir que esta construccin
crtica es lo que est tras los resortes de su eficacia.
De otro modo, en el corazn de lo social es decir, de la profesionalidad que es puesta en
accin por esta forma social autonomizada la categora de insercin es subsumida
bajo la retrica del cambio y de la innovacin, no slo desde la permanencia de los
modos de hacer en las competencias mismas de los profesionales, sino tambin
bajo el regreso a modos anteriores de lo social que reanudan, bajo figuras por
supuesto modernizadas con las temticas de la higiene social encubiertas tras
intervenciones civilizatorias. Que la civilidad sea aqu una figura eufemstica de la
ciudadana no es en el fondo ms que la reminiscencia de la naturalidad de lo social,
hace mucho tiempo tan viva, pero hoy en da olvidada en beneficio de nuevos
modos de tecnificacin de la relacin. Es que el universo normativo mismo, no es que
estuviera anteriormente asegurado, pero al menos poda al abrigo de las certezas y de las
seguridades organizadas en la relacin salarial llenar sus funciones socializadoras, hoy se
desestabiliza. Producir la norma se transforma en una de las misiones principales
asignadas a lo social, ms all de sus misiones antiguas de reparacin y de gestin
tolerante de tales separaciones. Separaciones cuyas nica estigmatizacin bastaba, por
otra parte, para enunciar la validez de las normas1363.
Tales son los supuestos nuevos enunciados que se pronuncian en las nociones de
desarrollo social, en la lgica de proyecto, en los tcnicos asociativos y contractuales. O
todava ms peligrosamente en las temticas de la integracin cuando el fracaso de las
identidades socialmente construidas encuentra la cuestin del quin soy? en la
desnudez de la relacin con una alteridad, a partir de ahora tambin sin nombre. Lejos de
ver un nuevo modelo de lo social, se puede leer en estos nuevos enunciados el
regreso de las mismas cuestiones fundadoras, en los orgenes de la tumultuosa
coexistencia de los individuos libres en la economa de mercado y de los
ciudadanos soberanos en el gobierno democrtico1364.
Ahora bien, es interesante tensar el planteamiento anterior, que recupera, que sabe
observar la continuidad detrs de los aparentes cambios, con los trminos en que se
analiza la cuestin social, apostando por una nueva cuestin, lo que da pbulo a una
estupenda controversia con uno de los pensadores luckasianos ms destacados en los
enfoques marxianos del Trabajo Social contemporneo como es Jos Paulo Netto.
1361
1362
1363
1364
324
3.2 Las nuevas representaciones de la cuestin social

Auts es enftico en sealar que a partir de fines de los aos 1970, las representaciones
de las poblaciones a las que se dirige la accin social van a cambiar. Estas
transformaciones no son brutales. Tampoco anulan las que les eran anteriores.
Simplemente, esta lenta mutacin acompaa el cambio de estrategia poltica hacia las
poblaciones implicadas. Ms all de estas orientaciones estratgicas est en proceso de
ser retrabajada la relacin de lo poltico y de lo econmico, en enfoque y en formulacin;
los modos de reconocimiento de la cuestin social misma, en trnsito de desplazarse. Es
la gnesis de una nueva articulacin, de una nueva conexin, de una nueva forma de lo
social. Es posible identificar, al menos, dos desplazamientos mayores ligados entre s de
las estrategias polticas y los modos de legitimacin: la emergencia de polticas de lucha
contra la pobreza en los pases desarrollados, significativamente en los Estados Unidos
durante los aos 1960, y el regreso a un enfoque liberal de las cuestiones de la
asistencia1365.
La primera etapa va a ser, segn el autor, una etapa de puesta en forma, de
domesticacin del tema de la pobreza a travs de la reflexin administrativa. En efecto,
mientras el vocabulario de la pobreza formaba parte de las polticas sociales
anglosajonas, este trmino no pertenece en absoluto a los referentes de la poltica social
francesa. Asimismo, siempre a diferencia de los pases anglosajones, sobre todo de Gran
Bretaa donde en lnea con el informe Beveridge, numerosos trabajos universitarios
coinciden al producir representaciones y mediciones de la pobreza como fenmeno
social, en Francia, son otras problematizaciones de la cuestin social las que se han
formado, principalmente despus de la Segunda Guerra Mundial. Por ello, este
desplazamiento de los sistemas de representacin pasar, en principio, por una suerte de
aculturacin del trmino y de la temtica que transporta hasta el interior del lenguaje
administrativo y poltico. El primer informe oficial que aborda este tema de manera
explcita surge del Consejo econmico y social. El informe explcita as el derrotero que ha
llevado al Consejo a apropiarse de esta cuestin en 1976: El reconocimiento del
fenmeno de pobreza en los pases desarrollados ha arribado en una fecha reciente, en la
que el desarrollo urbano ha transformado un fenmeno muy difuso y relativamente poco
perceptible en un problema aparente y agudo. As, la pobreza no es un fenmeno nuevo,
es de alguna manera, una consecuencia del progreso social la que la vuelve visible,
puesto que es inaceptable como resto en una sociedad desarrollada, y finalmente, quizs,
tratable, a travs de medidas adecuadas. El texto prosigue: Los estudios llevados a cabo
hoy en da han puesto en relieve el carcter relativo, complejo, multidimensional y global
de este fenmeno, cuyo anlisis no puede circunscribirse a la ausencia o debilidad del
ingreso. La pobreza aparece como un cmulo de impedimentos sociales que arrastran no
slo a los individuos, sino a las familias y los grupos, excluyndolos del modo de vida, de
las costumbres y de las actividades normales de la sociedad en la cual ellos viven1366.
Este ltimo pasaje traza la matriz de la nueva problematizacin que se est generando:
sta escapa a una problemtica de las desigualdades (el ingreso no es el nico criterio),
extiende la problematizacin de la discapacidad ms all de los individuos, esboza ya
la temtica por venir de la exclusin, todo ello sin romper todava con las
representaciones de la poca. El informe considera los diferentes casos donde subsisten
1365
1366
325
situaciones de pobreza, despus de haberse detenido largamente en las cuestiones de su

definicin. Insiste sobre el carcter multidimensional de la pobreza, la que no conduce
slo hacia la debilidad de los ingresos. En suma, las definiciones que retiene son
cercanas a las teoras culturalistas sobre la subcultura de pobreza, y de las explicaciones
en trminos de acumulacin de impedimentos. El informe presenta luego varios enfoques
temticos a partir de poblaciones y de problemas especficos. En lo que concierne al
balance de las medidas administrativas y las propuestas, seccin mucho ms breve, el
informe destaca los problemas de ingreso, de alojamiento y de educacin e insiste sobre
la importancia de la accin social. El desarrollo de la accin social es, pues, un elemento
esencial de toda poltica de lucha contra la pobreza, siendo el objetivo prioritario la
prevencin de la desadaptacin social, mientras que desde hace mucho tiempo la
tendencia era instituir un sistema de ayudas muy diversificadas concebidas riesgo por
riesgo1367. El tema de la pobreza comienza a abandonar el terreno de lo accidental, de lo
residual, de lo eventual, para acceder poco a poco al stand de objeto de las polticas
pblicas1368. El trmino polticas transversales designa un conjunto de iniciativas de
gobierno entre 1981 y 1983, por lo tanto, previas a la descentralizacin efectiva de la
accin social e independientemente de su propia lgica, para redefinir las modalidades de
la intervencin pblica en los sectores sensibles: el de la insercin de los jvenes en la va
profesional y social, el de la delincuencia y la seguridad y, finalmente, el de la ciudad y los
suburbios. Estas polticas son denominadas como transversales porque se organizan
en torno a dos grandes principios. Primero, son intersectoriales, es decir, implican a
menudo varios dominios de las polticas pblicas; luego, ellas suponen una puesta en
marcha local de esta intersectorialidad1369.
Para Auts, la descentralizacin introduce una nueva distribucin en la gestin del trabajo
social. Deviene ms prxima al poder poltico local, que dispone a partir de ahora de
atribuciones en materia de accin social, principalmente a escala departamental. El
Consejo general se transforma en el dueo de la accin y del trabajo social. Deviene
tambin interlocutor de las asociaciones ante todo lo que surge de los establecimientos y
servicios de la ASE. Slo los centros de ayuda para el trabajo, y los centros de
alojamiento y de readaptacin social continan siendo atribuciones de la gestin del
Estado. La articulacin entre la poltica y la tcnica va a constituir el punto sensible de
esta transformacin. Esta nueva proximidad con la poltica local tendr tres
consecuencias.
Primero, una tentativa de instrumentalizacin del servicio social departamental. Los
auditores van a multiplicarse para reorganizar los servicios sociales. El poder
administrativo retoma la direccin respecto de las funciones tcnicas del trabajo social
asentadas en la competencia profesional. Luego, se asiste a un repliegue de las misiones
tradicionales de la ayuda social. Al mismo tiempo, el empeoramiento de la pobreza va a
multiplicar las situaciones de intervencin. Se produce entonces un regreso a la fuerza de
la asistencia individual, bajo la doble restriccin de un nuevo modo de gestin y de un
retorno de la pobreza. As se crean las condiciones para que el trabajo social sea
censurado por hacer lo que se le manda hacer. Finalmente, una nueva concepcin de la
gestin de lo social se dibuja. Lo social tiene que ser rentable. Sus resultados deben
poder ser medidos. El management social, los contratistas sociales, los imperativos de
la insercin econmica penetran fuertemente los referentes de lo social. Es un
repliegue de conjunto sobre las funciones de gestin, en detrimento de las funciones
1367
1368
1369
326
relativas a su misin. Necesariamente doble para ser eficaz, lo social se divide de ese
modo a partir de ahora1370.
En el terreno de los indicadores cuantitativos, el trabajo social deja entrever que su
eficacia est en otro lugar, pero se priva de los medios para enunciarlo. Incuantificable sin
duda en gran parte, inaudible, sobre todo para una perspectiva de estricta racionalidad
econmica y contable. En este contexto, el trabajo social se encuentra sin recursos de
legitimacin. En esta lgica, se llegar a hablar incluso de marketing social. El trabajo
social debe vender su imagen, su competencia y su eficacia. Pero en realidad, nadie tiene
la intencin de comprender lo que lo social tiene para vender: la miseria, el sufrimiento y
el fracaso. Dicho esto, y para matizar la interpretacin de esta constante, no se trata de
renunciar a todo enfoque cuantitativo o financiero del funcionamiento de lo social. El
trabajo social tiene, sin ninguna duda, inters de enfrentar una reflexin relativa a la
gestin, sabiendo que esta no agota su racionalidad, ni permite dar cuenta de su eficacia.
Pero, para equilibrar el matiz, es necesario subrayar que el enfoque fsico de los flujos
financieros de lo social, de la contabilidad social local o de las cuentas de la proteccin
social, contina siendo un ejercicio donde dominan la incertidumbre y la opacidad1371.
La segunda estrategia a la que recurre lo social para reaccionar al mandato paradjico
consiste en replegarse sobre sus experiencias, sus territorios, sus protecciones. Los
asistentes sociales dispondran de la proteccin del secreto profesional y del monopolio
en el ejercicio de la profesin. Estos repliegues van a ser fuertemente criticados a los
profesionales de lo social. Ser cada vez ms visible el reproche a su corporativismo, a su
incapacidad para integrar la nueva distribucin de las polticas transversales, a sus
reticencias a comprometerse con las asociaciones locales, a veces en nombre del secreto
profesional. Se expondrn, as, a un discurso que va a desarrollarse en torno a la rigidez
de los oficios tradicionales y su dificultad para ubicarse fuera del terreno de la asistencia
en el marco de los nuevos desafos del desarrollo social local.
La consecuencia de estas estrategias contradictorias, es que una y otra coincidentemente
comprometen al trabajo social en un proceso de infracualificacin. La infracualificacin
tiene aqu dos sentidos. Un sentido de estancamiento estatutario que dar lugar a
movimientos sociales importantes, principalmente entre los asistentes del servicio social,
a principios de los aos 1990. En un segundo sentido, la infracualificacin se traduce en
una suerte de desprofesionalizacin, debido a un dficit en el reconocimiento social de las
competencias y funciones realizadas. Dficit que producir, o ms bien revivir, el
malestar de los profesionales y su prudencia, si no su recelo, hacia polticas sociales,
cuyo sentido perciben tanto menos en cuanto a que no estn asociados en absoluto a su
elaboracin. Situacin ya presente, en todo caso, antes de la descentralizacin. Pero en
que, al menos, existan ciertos dispositivos de consulta a travs de las asociaciones
profesionales y los sindicatos. La creacin del CSTS (Consejo Superior del Trabajo
Social)* no parece haber permitido la continuidad de estas formas de consulta, que se han
debilitado al mismo tiempo que sus actores1372.
A partir de estas diferentes constataciones y tomas de posicin, Auts puede esbozar la
hiptesis de un doble quiebre en el seno del trabajo social. El primero apuntara a aislar el
trabajo social que, tal que como se ha construido hasta mediados de los aos 1970 en el
1370
*
Conseil suprieur du travail social [N. del T.].
1372
1371
327
seno del conjunto del continente de lo social, se encuentra articulado con la cuestin
social y confrontada a la produccin de la cohesin de la sociedad. El segundo atraviesa
este conjunto y tiende a separar, de un lado, las funciones de gestin y de seguimiento
individual, reorganizadas en torno al acompaamiento de la insercin; y, de otro, las
funciones de ingeniera y desarrollo local realizadas por los nuevos oficios, los que son
presentados en oposicin al trabajo social tradicional. Este segundo corte tiene la
tendencia a volver relativamente ilegible y confuso el nuevo paisaje del trabajo social. Es
reconocido a la vez que negado, identificado e inmovilizado, segn una lgica, siempre
igual, del doble y del enunciado paradjico del tipo fracasar es lograrlo1373.
El diagnstico alcanza aqu una rara nitidez: la cuestin social se desplaza, los trminos
de exclusin y de desafiliacin intentan explicar este desplazamiento. Pero el discurso
poltico permanece en retirada respecto a estas evoluciones. De todas maneras, la accin
social no sera suficientemente reconocida como la herramienta privilegiada de la lucha
contra la exclusin. Se descubre aqu, apenas desplazada, la retrica de la accin social
global de mediados de los aos 1970, pero con otras condiciones de posibilidad y de
credibilidad. Es, pues, en la definicin de esta accin social que se emplean las
proposiciones contenidas en el informe*. El aparato administrativo y profesional de accin
social no es el centro de gravedad de la regulacin social. Reconociendo que el trabajo
social no tiene responsabilidad nica y total sobre la cohesin social, el informe retoma
un postulado ya formulado en el texto de Nicole Questiaux, cuya retirada respecto de
las ambiciones formuladas al momento del VI plan dicho texto tambin suscribe. Lo que
sigue precisa los desplazamientos que sufrir la accin social. La cuestin central,
prioritaria, no es ms la de la igualdad, o la de la reduccin de las desigualdades, que era
el punto fuerte del Estado-providencia () Tal parecer ser que la poltica social no tiene
los medios para levantar la hipoteca de una sociedad dual, pero recibe la carga de
levantar la hipoteca de la exclusin social (Durleman, Antoine. Redfinir le travail social,
rorganiser laction sociale, p. 44)1374.
Para decirlo a travs de otra metfora, antes la accin social era la ambulancia para los
excluidos del crecimiento, hoy sera el carro de bomberos para los incendios que provoca
una lgica liberal que rompe con las regulaciones y las protecciones del Estado social. El
informe introduce ajustes en la misin de la accin social y del trabajo social los que
concentra en torno a dos categoras mayores. La primera es la insercin y la interrogacin
que ella implica acerca del vnculo social. Los cambios en curso en el informe sobre el
trabajo estn en el corazn de las interrogaciones sobre la ciudadana. Es pues lgico que
la insercin como concepto y como prctica, guarde un cierto carcter indecidible porque
ella es la herramienta que la sociedad se da a s misma para sobreseer, para no decidir
sobre el carcter discriminativo o no del empleo o de la cesanta, y para darse el tiempo
de un lento trabajo de redefinicin de la ciudadana y del pacto social (Durleman, Antoine.
Redfinir le travail social, rorganiser laction sociale, p. 45).
Para Auts, la segunda categora es aquella de desarrollo local, que consiste en inscribir
las polticas pblicas en el territorio, a travs de un proyecto colectivo. La accin social y
el trabajo social operaran as su lento pasaje de las referencias asistenciales a las del
desarrollo local, permaneciendo esta ltima mucho ms confusa e incluso ms
indecidible. No se descarta que tras las palabras se esconda, de hecho, una nueva
1373
Referencia al informe antes citado de 1992 presidido por Antoine Durleman, Redfinir le travail social, rorganiser laction
sociale [N. del T.]
1374
*
328
versin de la asistencia adecuada para los tiempos liberales y la retirada del Estado. Es,
por lo dems, la hiptesis ms plausible desde que se hace referencia a aquella relativa al
carcter doble del trabajo social y a la dualidad de sus estrategias1375.
El trabajo social se encontrara as ante una encrucijada. Todo transcurre como si las
condiciones de emergencia de un trabajo social que procura la cohesin, no ms a partir
de un inmenso proyecto tutelar centralizador, sino a partir de una puesta en marcha local
garantizada democrticamente por la movilizacin y la participacin de diversos sectores
y de los ciudadanos se encontraran efectivamente reunidas, pero en que su concrecin
se vuelve imposible por la ausencia de proyecto poltico de accin social. La accin social
supone, en efecto, la definicin de un campo a la vez que de un proyecto sobre este
campo, de objetivos enunciados y de medidas de accin. Ahora bien, hay una
desconexin entre los enunciados polticos, en el peor de los casos, ausentes, o en el
mejor, cautivadores, y las capacidades desarrollar sobre el terreno una accin social
productora de vnculo y cohesin social1376.
Estas transformaciones, para el autor, estaran marcadas por los ideales de gestin de lo
social, operando as una suerte de conversin de este a la racionalidad econmica. Un
cambio en las representaciones acompaa a esta transformacin. La pobreza, luego la
exclusin, se transforman en nuevos modos de problematizacin de la cuestin
social. Al mismo tiempo, una nueva categora de accin toma forma con las diferentes
estrategias de intervencin que se reagrupan bajo el vocablo de insercin. Existen dos
maneras de problematizar este pasaje1377. Lo social ha debido adaptarse. Bajo esa visin
lineal, la presin de estas modificaciones de la realidad ha llevado a lo social a cambiar y
adecuarse. As, lo social pasara de la asistencia tradicional al desarrollo social,
transformndose en operador de este pasaje la categora de insercin. Una versin ms
depurada se limita a marcar la sustitucin de las lgicas e imperativos de la asistencia por
los de la insercin. El siguiente pasaje ilustra perfectamente la calma genealoga con que
se busca dar cuenta de un relato realista* de lo social: La degradacin del mercado del
trabajo ha entraado el ascenso de una cesanta de larga duracin que golpea a todos,
particularmente a los jvenes sin formacin ni experiencia profesional y a los trabajadores
de edad ms avanzada: ello ha conducido a la precarizacin de un pblico ms amplio
que el de los desadaptados sociales. Estas nuevas poblaciones eran a menudo
desconocidas para los sistemas de proteccin y de ayuda social. Al mismo tiempo, el
debilitamiento de los vnculos sociales (estructuras familiares, solidaridades de vecindario
o de clase) ha conducido a asociar pobreza y exclusin. Estas transformaciones se han
traducido en un debilitamiento de los individuos y la emergencia de una geografa de la
exclusin que vuelve a poner en tela de juicio a la accin social tradicional 1378.
Es posible reconocer claramente la estructura de este relato. La crisis produce el ingreso
de nuevas poblaciones en la pobreza y la exclusin, que vienen de alguna manera a
sumarse a los antiguos pobres. La situacin cambia de dimensiones. La accin pblica
debe tener en cuenta estos cambios y modificar los criterios de su eficacia. La realidad
cambia, pues, de manera totalmente natural, una toma de conciencia dirige un cambio
1375
Auts, Michel (2005) Les paradoxes du Travail Social. Edition Dunod. Paris. Pg. 147
1377
*
Cursiva de la traduccin. Dado que la explicacin lineal es puesta en tela de juicio por el autor, su alusin al realismo de
este anlisis es ciertamente irnico [N. del T.].
1378
ENA [cole Nationale de Administration], Promotion Saint-Exupry (1994) Politiques de lutte contre le chmage et
lexclusion et mutations de laction sociale. Paris. La Documentation franaise. Pg. 584
1376
329
de las representaciones y de los modos de accin, hacia una suerte de revolucin

tranquila, incluso si aqu o all subsisten algunas resistencias al cambio debido a que las
mentalidades evolucionan ms lentamente que la realidad. Mutacin o revolucin: est
lo social siempre en el mismo lugar? Si, para algunos, la insercin viene a reemplazar a la
asistencia, es posible pensar tambin que esta no es otra cosa que la puesta al da del
aumento del trabajo que haba inventado el siglo XIX, e incluso ms ac, de las diferentes
frmulas de reclusin y de las workhouses* 1379. A esta polarizacin, Auts propone
oponer una lectura ms compleja que integre la concepcin de lo social como un sistema
de doble faz capaz de producir cohesin. Ms exactamente, capaz de producir la
conexin social de lo econmico y de lo poltico, a travs de formas que salvan las
tensiones esenciales, necesarias para la articulacin de la economa de mercado y del
gobierno democrtico; en la que, por medio de diversas ficciones, se mantienen tales
visiones vivaces y activas1380. De esta forma en el anlisis de Auts, la categora de
insercin nace en las fronteras de lo social. Luego lo ha penetrado hasta llegar a cambiar
de manera bastante profunda sus lgicas internas. Los trabajadores sociales habran
participado plenamente del impulso de este nuevo referente de accin y de estas nuevas
maneras de hacer.
Para l, la diversidad de modelos y referentes que se cruzan y se oscurecen remite
finalmente la insercin econmica a tres grandes tipos de estrategias, que nos permiten, a
su vez, identificar las tensiones cuyo portador es el tema de la insercin en general y que
atraviesan el conjunto de los referentes y de las estrategias de lo social:
El discurso oficial se organiza en torno a la lgica del cedazo. La insercin econmica
es considerada para acondicionar el regreso al trabajo, sobre el horizonte del pleno
empleo, incluso si este horizonte a veces retrocede. As, sera necesario mantener la
empleabilidad de la mano de obra para enfrentar los desequilibrios demogrficos que se
anuncian para los aos 2015-2020. Por un lado, un discurso sobre la nocin discutible de
empleabilidad para el presente, por otro, una estrategia a mediano y largo plazo, el
cedazo opera as sobre dos registros, lo que le permite escapar de la constatacin de sus
repetidos fracasos. Puede, adems, hacer valer sus xitos en la estrategia que consiste
en dinamizar los rdenes establecidos en la fila de espera de la cesanta. Segunda
estrategia: aquella que propone una alternativa al trabajo clsico. Esta se divide en dos
ramas: una, que organiza un segundo mercado de trabajo en torno a los contratiempos
menos dramticos que deben enfrentar las personas en dificultad; otra, que se posiciona
como una alternativa, ms o menos radical, a la economa de mercado. Todos los matices
son aqu posibles. Esta estrategia hace posible la fluidez entre la lgica precedente del
cedazo y la tercera lgica de la relegacin. En efecto, la tercera estrategia, que no es
reivindicada por ningn actor de la insercin, pero que les es reprochada fuertemente
desde el exterior, es la que constituye un ghetto para las poblaciones excluidas del
trabajo. All tambin, hay toda una gama de matices, desde las bolsas de empleos de
servicios que se trata de activar, hasta los trabajos de nueva servidumbre en una
sociedad cada vez ms desigual, que pasa por todas las ambigedades de la nocin de
actividad opuesta al trabajo. La gran cualidad de la categora de insercin es la de permitir
el juego infinito de todas estas estrategias contradictorias, en las prcticas como en los
discursos. Estas estrategias discursivas, que encuentran su finalidad en el espacio que
ayudan a labrar, y donde se confrontan y corresponden las soluciones alternativas, son
*
Casas donde los pobres que no disponan de medios encontraban un lugar en que trabajar y vivir. Se trata de una creacin
britnica que data desde el siglo XVII, pero que se masifica hacia el siglo XIX [N. del T.].
1379
1380
330
exactamente la rplica moderna, actual, a las estrategias que lo social organizaba, en su

poca de apogeo, en torno a las desadaptaciones individuales y sus clasificaciones1381.
En el contexto de las polticas de insercin que se implementan en el seno de estas
nuevas problematizaciones y formulaciones de lo social, para Auts, el trabajo social cae
bajo el juicio de la ineficacia. Esta crtica se esparcira constantemente durante la dcada
1980. En principio virulenta, a comienzos de la dcada, cuando se la pronuncia en
nombre de los ideales de gestin, deviene ms tcnica y, luego, ms poltica a medida
que lo social se inserta en las polticas del tratamiento social de la cesanta y en las
polticas de la ciudad. Auts retoma aqu los dos temas que escanden esta crtica: el
carcter inoperante del trabajo social confrontado a las necesidades de la insercin y su
dificultad para adaptarse a las nuevas lgicas de las polticas pblicas1382.
Otro tema de la crtica hermenutica del trabajo social se organiza en torno a su
desadaptacin a las nuevas polticas territoriales. Este tema se encuentra bien
desarrollado en el libro de Jacques Ion. Partiendo del anlisis de los nuevos dispositivos
de las polticas transversales, calificados como dispositivos territorializados de insercin
social, el autor muestra que los dispositivos se inscriben en una problemtica de
intervencin ampliamente extraa para ciertas tradiciones de los oficios de lo social. La
accin territorial de insercin es ms prxima a la poltica, relativa a un rgimen de
asociacin, que tiene por objeto el territorio. Se halla inscrita en una lgica de proyectos.
Ah donde el trabajo social tradicional actuaba de manera autnoma en una lgica
profesional de intervencin especializada, parcial e individualizada. Se ve pues como se
afina la estrategia de descalificacin del trabajo social: ella consiste en negar su carcter
doble y su capacidad de intervencin en el seno de la lgica de proyecto. Jacques Ion
nota con razn que el trabajo social pierde las redes sobre las cuales poda apoyarse en
el seno de la sociedad civil, es decir, esencialmente, las clases medias implicadas en la
vida asociativa. Muestra as, al reanudar la parte del trabajo social que invisibiliza la lgica
de su crtica, el carcter paradjico de los nuevos modos de accin de las polticas
pblicas, que se encuentran privados de apoyo y de los relevos sobre los cuales ella
pretende funcionar, a pesar de los llamados a la movilizacin y a la participacin que
reiteran sin cesar: As la paradoja est en el corazn de lo social territorializado que
supone que se alimenta de un territorio desprovisto de estas capacidades de
expresin1383.
El mismo Ion es concluyente sobre la trampa de modernizacin del trabajo social,
trmino del que se sabra que sirve para introducir en el lenguaje administrativo un
eufemismo que mienta la evolucin del servicio pblico hacia una atencin de las lgicas
del mercado. La cuestin es aqu aquella de los lmites de esta evolucin. Puede existir
una forma de lo social en donde se aprecie progresivamente la ausencia de toda forma de
accin pblica? La cuestin de la conduccin de la accin social por parte del Estado o
por parte de las colectividades locales es central en esta evolucin. Desde entonces, la
legitimidad de lo local del Estado local para producir y conducir polticas de accin
social se encuentra en el primer rango a la hora de producir nuevas regulaciones sociales
frente a la extensin de la lgica del mercado, lo que implica una reevaluacin de sus
informes desde una concepcin centralista y republicana del Estado1384.
1381
1382
1383
1384
Auts, Michel (2005) Les paradoxes du Travail Social. Edition Dunod. Paris. Pgs. 204-205
331
Confrontado a la lgica de mercado, interpelado acerca de su eficacia y su rentabilidad,

se intenta reconvertir lo social a esta nueva lgica. Los dispositivos de insercin
econmica son particularmente representativos de esta estrategia, como lo muestran las
corrientes contradictorias que los atraviesan y la especie de fascinacin que el mercado
ejerce en torno a los diversos puntos en juego, en desprecio de los orgenes y de las
finalidades perseguidas por los actores. Incluso la corriente de la economa solidaria no
escapa a esta dificultad de pensar su vnculo con el mercado. De donde la fragilidad del
concepto de hibridacin de las tres economas: comerciante, no comerciante y no
monetaria1385. Esta penetracin de la lgica econmica en lo social sera ms fuerte en
otros sectores donde no existe la referencia a la economa social. Es as como en la
empresa de insercin, se har del rendimiento en el mercado el criterio principal del xito,
constituyndose como ideal la inscripcin de su actividad en los sectores ms
competitivos. La idea de emprendedor de lo social toma prestado sus referentes
completamente de la economa de mercado. Se desprende, as, la idea de un social
competitivo, comercial. Un ejemplo entre cientos: un servicio social propone a la empresa
gestionar su implementacin en otra ciudad. Cmo hacer aceptable la idea al personal,
regular los problemas que se planteen (alojamiento, escolaridad, trabajo del cnyuge.).
Qu porcentaje de aceptacin existir en el personal, bajo qu costos, devienen ejes
mayores del razonamiento presentado aqu como una relacin precio/calidad. Se podran
imaginar servicios sociales competitivos que proponen su asistencia al mercado para tales
prestaciones1386.
Para la crtica hermenutica, no se puede levantar la interrogacin acerca de las
conversiones de lo social sin restituirle su parte invisible, que toca a las transformaciones
de la condicin salarial. No se puede tampoco limitar al anlisis de las recomposiciones
internas de lo social tal como se acaba de evocarlas. Porque, en el trasfondo, son las
modificaciones de la sociedad salarial, con la cuestin del trabajo y del empleo en el
centro siendo el empleo la forma adoptada por el trabajo en la forma salarial, las que
labran lo social. Constatacin notable: en las mltiples experiencias de la insercin
econmica, estos debates centrales estn finalmente poco presentes. Son enmascarados
tras la adhesin de principio, de lo social a los determinantes de la forma salarial en la
cual ha nacido y en cuya consolidacin trabaja. Se hace como si en la insercin tuvieran
lugar cosas iguales en todas partes y, sobre todo, como si el pleno empleo fuese el
horizonte de la sociedad salarial. La insercin guarda bien su carcter de transicin
Est fuera del alcance del texto de Auts retomar el conjunto del debate sobre trabajo y
el empleo, pero s es posible mostrar a este respecto lo que concierne a la accin social,
que se construye histricamente como un domino ajeno al trabajo, pero que constituye a
la vez un punto determinante y ciego. Determinante porque lo social donde la accin
social se arraiga resulta de esta forma particular que es la sociedad salarial. Ciego,
porque es su punto de equilibrio, o el punto de ruptura, por los compromisos que instala.
Se trata de toda la problemtica de la legitimacin, que est ligada fuertemente a aquella
de la representacin (al sentido poltico, esta vez), en las sociedades democrticas. No
hay palabra para designar lo que no est inscrito en una forma social. Es til referir aqu
enteramente el pasaje por el cual Hannah Arendt introduce su frmula, citada a menudo,
de la sociedad sin trabajo: Ms prximo y quizs igualmente decisivo es otro hecho no
menos amenazador: el advenimiento de la automatizacin, que probablemente en pocas
dcadas vaciar las fabricas y liberar a la humanidad de su ms antigua y natural carga,
1385
Laville, Jean-Louis (1995) La crise de la condition salariale. Emploi activit et nouvelle question sociale. Esprit. Pars.
Dcembre n 217. Pg. 49
1386
332
la del trabajo y la servidumbre a la necesidad. Tambin aqu est en peligro un aspecto

fundamental de la condicin humana, pero la rebelin contra ella, el deseo de liberarse de
la fatiga y la molestia no es moderna sido antigua como la historia registrada. La
liberacin del trabajo en s no es nueva; en otro tiempo se cont entre los privilegios ms
firmemente asentados de unos pocos. En este caso, parece como si el progreso cientfico
y el desarrollo tcnico slo hubieran sacado partido para lograr algo que fue un sueo de
otros tiempos, incapaces de hacerlo realidad. Sin embargo, esto es nicamente en
apariencia. La Edad Moderna trajo consigo la glorificacin terica del trabajo, cuya
consecuencia ha sido la transformacin de toda sociedad en sociedad del trabajo. Por lo
tanto, la realizacin del deseo, al igual que sucede en los cuentos de hadas, llega en un
momento en que slo puede ser contraproducente. Puesto que se trata de una sociedad
de trabajadores que est a punto de ser liberada de las trabas del trabajo, y dicha
sociedad desconoce esas otras actividades ms elevadas y significativas por cuyas
causas merecera ganarse esa libertad. Dentro de esta sociedad, que es igualitaria
porque esa es la manera de hacer que los hombres vivan juntos, no quedan clases,
ninguna aristocracia de naturaleza poltica o espiritual a partir de la que pudiera iniciarse
de nuevo una restauracin de las otras capacidades del hombre. Incluso los presidentes,
reyes y primeros ministros consideran sus cargos como tarea necesaria para la vida de la
sociedad y, entre los intelectuales, nicamente quedan individuos solitarios que
mantienen que su actividad es trabajo y no un medio de ganarse la vida. Nos enfrentamos
con la perspectiva de una sociedad de trabajadores sin trabajo, es decir, sin la nica
actividad que les queda. Est claro que nada podra ser peor 1387.
No se trata para Hannah Arendt del final del trabajo, sino del final de esta forma particular
de organizacin del trabajo en la sociedad salarial, donde el trabajador, no slo es privado
de su trabajo como obra, puesto a distancia, alienado, sino donde esta forma de trabajo
ha devenido al mismo tiempo central en la organizacin de su vida y la formacin de su
identidad. Se pueden leer ciertos pasajes de la segunda parte de la cita como un llamado
a una concepcin espiritualista y elitista de la bsqueda de sentido. Tal no es la lectura de
Auts, porque ese texto de Arendt para l, est inscrito completamente en nuestra
actualidad al dar testimonio, por ejemplo, de los impases de la reflexin sobre la
pluriactividad, como celebraciones del trabajo. Al igual que las propuestas sobre la clase
poltica o los intelectuales pertenecen al mismo registro que la reflexin contempornea
sobre la dimisin de las clrigos. El sentido no es el desenlace de una encuesta, sino el
resultado de una construccin en espacios pblicos democrticos. No viene de arriba,
sino de abajo1388.
As, la categora de insercin polarizara los asuntos en juego. Nacida desde el seno
mismo del trabajo social, a partir de las acciones de reinsercin de personas que se
reorientan hacia la insercin econmica al finalizar los aos 1970, tiende a invadir las
polticas sociales que, cada vez ms, se confunden con las polticas de empleo y del
tratamiento social de la cesanta. Esta transicin se realiza sin un plan de conjunto, por
medio de un amontonamiento de textos y medidas, en medio de las cuales la accin
pierde toda legibilidad. La insercin est en el cruce de todas estas evoluciones. Significa
tambin el acompaamiento de personas con dificultades, de los desempleados de larga
duracin, de los jvenes, de los desempleados mayores, en una estricta conformidad a la
lgica asistencial, que la estrategia de retorno al empleo convierte progresivamente en el
nico referente que da forma a la accin. La insercin sustituye una lgica genealgica
1387
1388
Tomado de Arendt, Hannah (1993) La condicin humana. Paids. Barcelona. Pg. 17.
333
del recorrido de las lgicas precedentes, clasificatorias y categoriales. Pero, al mismo

tiempo, hace pasar del tratamiento de los individuos, portadores de caractersticas dignas
de clasificacin, a una gestin de las poblaciones en territorios estigmatizados. La
insercin es polismica. A eso se debe que se trate de una nueva categora de la accin
pblica: produce, a la vez, el sentido y la accin. Acoplada al problema de la exclusin,
que evoluciona a partir del tema de la pobreza, ella forma una totalidad semntica y
prctica. Totalidad que libra un sentido una polisemia y permite la accin organizada en
estrategias divergentes1389.
Es interesante trazar las similitudes con el anlisis que efecta Pierre Rosanvallon, ya que
para l un Estado activo-providencia debe reemplazar al Estado pasivo indemnizador. La
categora de insercin est en el centro de este pasaje. Desde luego, de manera todava
muy titubeante en efecto, es en torno a la palabra y la idea de insercin que se expresa la
tentativa de encontrar nuevas relaciones entre el empleo y el Estado-providencia 1390.
Segn Pierre Rosanvallon, esta nueva orientacin pasa por dos estrategias. La primera
consiste en crear un verdadero derecho a la insercin que vendra tomar su lugar al lado
de los derechos de libertad y de los derechos de colectividad*. Esta nueva categora del
derecho respondera a la nueva vulnerabilidad que resulta del debilitamiento del
asalariado. Esta vulnerabilidad, siempre segn el autor, tiende a reemplazar la nocin de
riesgo que corresponda al Estado-providencia protector. Asimismo, el blanco central no
son ms los individuos con dificultades, sino categoras enteras de la poblacin. La
segunda estrategia, que corresponde a la puesta en accin de esta nueva categora
jurdica de derecho a la insercin, consiste en intervenciones ms localizadas,
especializadas y territorializadas del poder pblico. De suerte que el Estado se hace ms
pequeo para ser ms eficaz. Esta estrategia es una respuesta a la diversificacin y a la
individualizacin mayor de las situaciones, diversidad que supone a su vez una mayor
adaptabilidad y agilidad en las respuestas. Se aprecia claramente la tensin que organiza
esta toma de posicin. Oscila, de hecho, entre una percepcin de tipo poltico, donde
apunta un defecto radical en la capacidad poltica para crear las condiciones de una
nueva cohesin social; y la constatacin pura (y simplemente registrada) de la
individualizacin creciente, donde cede a una lectura econmica de la realidad. Desde
entonces, la problemtica consiste en encontrar respuestas polticas a las medidas de
flexibilidad econmica. A un funcionamiento econmico flexible, variable y fluido, debe
corresponder un funcionamiento poltico que respete los mismos criterios, si no corre el
riesgo de rigidez. Aparece, pues, un desfase entre la constatacin y la respuesta
propuesta. Si el asunto en juego es el de continuar haciendo nacin despus del Estadoprovidencia, la respuesta no es del orden de la tcnica de gobierno, sino del orden de la
legitimidad de lo poltico 1391. De esta forma, lo que estara en juego sera la cuestin de
la legibilidad de una forma. Se ha visto bien que la tecnificacin de la accin pblica
constituye la caracterstica mayor de las polticas de empleo. Esta se construye como una
letana larga y aburrida de medidas que se enredan y que parecen desplegarse a la
1389
Rosanvallon, Pierre (1995) La nouvelle question sociale. Repenser ltat-providence. Le Seuil. Pars. Pg. 166.
*
De acuerdo con la tradicin forjada a lo largo del siglo XX en el Servicio Pblico francs, los derechos se clasifican en
derechos de libertad relativos al resguardo de los individuos (droits-liberts) que implican una limitacin de las acciones del
Estado, y en derechos de la colectividad relativos al cuidado de los intereses comunes que incitan al Estado a tomar parte
activa en su defensa (droits-crances). De acuerdo a una tradicin liberal, entre los primeros reconocemos la libertad de
expresin, el derecho de opinin y libertad religiosa, la igualdad ante la ley y la proteccin de la propiedad privada.
Inspirados en la Declaracin universal de los derechos del hombre de 1948, los segundos conciernen a derechos tales
como los de sindicalizacin, huelga y asociacin. La tesis que sostiene que los derechos a la insercin vienen a sumarse a
los recin nombrados es, por lo tanto, una tesis de peso con consecuencias histricas relevantes para pensar la
configuracin de los derechos que permean el Servicio pblico del pas galo [N. del T.].
1391
1390
334
sombra de una duda insistente, que cuestiona la eficacia misma de la accin pblica.
Como si perdieran de manera permanente lo esencial, pues, definitivamente no
convencen. Por ello, con justa razn, Rosanvallon estigmatiza el riesgo de volver
asalariada la exclusin. Ahora bien, yendo hasta el lmite de la lgica del derecho a la
insercin, no es finalmente el pasaje del welfare al workforce* el que se implementa? no
es, como se ha visto, acaso ese el riesgo constante de la insercin econmica? 1392
Se observa en todo el argumento anterior, que para la crtica hermenutica, hay una
enorme paradoja en torno a las relaciones de la insercin y del trabajo social: la insercin
parece descalificar el trabajo social en nombre de la lgica de proyectos que es incapaz
de asumir y, a la vez, instituye una forma de magistratura del asunto a travs de la gestin
hiper-individualizada de sus respectivos decursos, en que no se reconoce la competencia
del trabajo social en nombre de su pretendida preferencia por la asistencialidad. La
paradoja formara, de este modo, parte del trabajo social. Ms an, constituira el precio
de la eficacia del trabajo social. A lo que asistimos, es ms bien a una serie de tentativas
por instrumentalizar el trabajo social volvindolo no paradjico, y por lo tanto, ineficaz.
Pero pagando al mismo tiempo un gran precio, porque estas denegaciones cruzadas,
constituyen a toda accin social, comprendidas las intervenciones ms modernistas del
desarrollo social, que se encuentran golpeadas por la impotencia1393.
3.3 La problematizacin crtica de Karsz sobre el Trabajo Social: figuras de

marxismo y psicoanlisis
Para Karsz, el trabajo social crtico sera enigmtico. Esto por su denominacin
aparentemente tautolgica: en todos los mbitos, el trabajo es siempre social, moviliza
competencias socialmente reconocidas y produce bienes y servicios destinados a un
consumo tambin social. En cuanto a sus agentes, se trata de trabajadores sociales,
puesto que no hay ninguno que no lo sea. Ahora bien, si todos los trabajadores son
sociales, algunos de ellos lo seran ms que otros?1394.
La poblacin destinataria, por su parte, pondra en duda la solidez de los dispositivos,
el alcance de las intervenciones, el inters profesional y personal de los
profesionales. Reordenamientos, reformas y sobre todo restricciones se suceden con el
fin de circunscribir esa serpiente de mar que son las intervenciones sociales. Lo cual no
es bice para que el trabajo social exista, funcione, produzca efectos, gracias a la accin
de millares de agentes especializados que contribuyen en la supervivencia material y
psquica de innumerables nios, individuos, parejas, familias y grupos. Tal es,
precisamente, el enigma: no es que este campo est atravesado por curiosas tautologas,
por tensiones mltiples, por contradicciones radicales, sino que ni unas ni otras le impidan
existir. Al contrario, estas condiciones garantizan la perennidad y las funciones del
trabajo social! Por eso es falso afirmar que hoy da el trabajo social est mal de salud. Si
algo lo amenaza, es ms bien la carencia de personal cualificado frente al elevado
nmero de puestos vacantes1395. De all que la cualificacin disciplinaria que reclama
Karsz, suponga destreza en el uso riguroso de la crtica.
Referencia al paso de un Estado de bienestar a un Estado encargado de gestionar la fuerza laboral.

1393
Auts, Michel (2005) Les paradoxes du Travail Social. Edition Dunod. Paris. Pg. 214-215
1394
Karsz, Sal (2007) Problematizar el Trabajo Social: definicin, figuras, clnica. Editorial Gedisa. Barcelona. Pg. 11.
1395
1392
335
Tal es, a la manera de ver de Karsz, una insuperable paradoja: hay tanta necesidad
imperiosa de ciencias sociales y humanas, de los invalorables elementos de comprensin
y anlisis que ellas brindan respecto del objeto especfico de trabajo social que dichas
disciplinas son finalmente incapaces de localizar y caracterizar con precisin, en qu
consiste una intervencin social. Objeto e intervencin se hallan fuera de su alcance,
habida cuenta del carcter general de uno y otra (puesto que movilizan de forma
simultnea mltiples registros), y al mismo tiempo estrictamente particular: no se trata de
objetos e intervenciones indiscriminados; pese a su amplitud, o a causa de sta, el trabajo
social no se ocupa de cualquier problema no mucho menos de cualquier modo1396.
Lo mismo ocurrira segn Karsz con el marxismo y el psicoanlisis, que Louis Althusser y
Jacques Lacan diferencian de la problemtica de las ciencias sociales y la psicologa. El
marxismo no es una sociologa, ni nicamente una economa, o una poltica; el
psicoanlisis no es una psicologa, as sea de las profundidades. Dos pensamientos
originales, a la vez indispensables e insoslayables, hoy ms que nunca demods (fuera
de moda, no sujetos a moda). Dos pensamientos vivos, naturalmente incompletos,
necesariamente atravesados por tendencias divergentes, por enfrentamientos de fondo y
de forma; los reivindican, o los reivindicaban, las corrientes tericas y prcticas ms
dismiles. Mencionar a Louis Althusser y a Jacques Lacan es ya indicar las orientaciones
marxista y psicoanaltica que privilegiamos1397. Ac hay ciertamente un punto de inflexin,
existe no slo un claro reconocimiento de las fuentes, sino que el reto de pensar a partir
de ellas. Esto hace una distincin sustantiva con todos los textos en Trabajo Social que en
distintas corrientes parten una reflexin desde las prcticas, aunque stas sean anti
opresivas.
Este es el viez de la crtica hermenutica de Karsz: cuanto menos se consideren
dichas referencias conceptuales, ms improbable resulta la dilucidacin rigurosa
del trabajo social, de su objeto y de su potencia.. Cuanto ms se las excluye, ms el
trabajo social en trminos de arcano inefable y/o de insoportable inconsistencia. Puede
ser descrito, pero difcilmente se podr tomar distancia, dar un paso al costado, condicin
sine qua non para un anlisis que vaya ms all del comentario y la declamacin1398.
Ahora bien, para el autor, eso no significa que los dos pensamientos den acabada razn
del trabajo social. Uno y otro tratarian aspectos esenciales, estratgicos, fundamentales,
pero eminentemente parciales, fragmentarios, sectoriales. Cuando sus explicaciones se
presumen completas, compactas, sin resquicios, el trabajo social quedara reducido a
todo es psquico o todo es poltico o todo es econmico. Sin embargo, en cuanto se
cree acceder al todo, a la explicacin omnisciente, el pensar se torna superfluo, y
caemos en plena teologa. Cuando el indispensable debate crtico representa una
simple clusula de estilo, un manierismo democrtico, o sea, un pecado de lesa
majestad, los guardianes del templo se empecinan en cavar la tumba de aquello que
afirman defender. Un peligro mortfero que acecha a todas y cada una de las
problemticas, por muy subversivas que stas sean1399. Ac radica el potencial suficiente
en esta propuesta hermenutica para cruzar de la metafsica a lo postmetafsico y de lo
convencional a lo postconvencional. Por tanto, es indudable que Karsz forma parte de las
controversias contemporneas del Trabajo Social con toda su potencia.
1396
1397
1398
1399
Karsz, Sal (2007) Problematizar el Trabajo Social: definicin, figuras, clnica. Editorial Gedisa. Barcelona. Pgs. 14-15.
336
Las prcticas del trabajo social articularan incansablemente lo que las ciencias sociales y
humanas, el derecho y, a su manera, el marxismo y el psicoanlisis, se empean en
asilar, o al menos en impermeabilizar: Prcticas eminentemente mestizas, que
corresponderan
a
una
problemtica
sui
gneris
que
Karsz
denomina
transdisciplinaria1400. Somos unos metomentodo, se quejan a veces los trabajadores
sociales y los formadores. Una confesin pertinente si se consideran los saberes
legitimados y las prcticas establecidas de la sociologa, la economa o el psicoanlisis.
Una confesin equvoca porque, al intervenir en situaciones multidimensionales, el
metomentodo se impone a los trabajadores sociales por la propia naturaleza de su
mbito de intervencin y por la naturaleza de esta intervencin. Esta metfora del
metomentodo designa por va negativa, ridiculizndolo, algo que ha de ser pensado
positivamente1401. La inexistencia de una visin de conjunto dificulta el diagnstico
pertinente de las situaciones, con conocimiento de causa, as como la identificacin del
poder y los lmites de la intervencin social. El turn-over y la desmotivacin de los
profesionales encuentran aqu, en parte, sus races1402.
Karsz no pretende que el trabajo social posea la llave mgica capaz de suprimir las
incertidumbres de la prctica, las vacilaciones de los agentes y el malestar de las
poblaciones acerca de las cuales intervienen. Sin embargo, el trabajo terico es para l
algo demasiado serio y estratgico para dejarlo solamente solamente en manos de
otros expertos. Tambin los trabajadores sociales deben asumirse en l. Sobre todo
porque, cuando uno sabe, tiene ms posibilidades de hacer lo que imagina que puede o
debe hacer. Cuando uno sabe, puede hacer menos por la gente y un poco ms con
ella. Tal es el punto clave: no sugiero abandonar la actividad concreta para consagrarse a
los grandes estudios superiores, propongo que las intervenciones sean lo ms inteligentes
posibles, y que los que intervienen sean lo ms lcidos posibles. Y esto implica el trabajo
terico regular. Aqu reside la gran dificultad del trabajo social, tanto en los campos
concretos de intervencin cuanto en la capacitacin inicial y permanente: no slo falta
personal cualificado, ni nicamente medios y equipamientos. Faltan tambin conceptos,
definiciones, construcciones tericas capaces de producir anlisis fundamentados
al mximo y, por ente, orientaciones y direcciones para la accin. Lo mismo que en
otros campos, en el del trabajo social la cuestin estratgica del cmo hacer no
agota en absoluto la cuestin radical del por qu hacer, para quin, contra
quien1403.
La pregunta que Karsz se hace, requiere plantearse filosficamente, es decir, sin transigir
sobre el por qu. Trabajar una pregunta supone dejarse trabajar por ella: como si aquello
de lo que se ocupa el trabajo social y los mecanismos que a este respecto moviliza fuera
algo obvio. Como si lo que produce y lo que en ningn caso puede producir fueran
evidencias. Como si ya se supiera, y de una manera relativamente exacta, lo que el
trabajo social puede y no puede, debe y no debe, es y no es1404.
De ah, segn Karsz la abundancia de discursos ms o menos alegricos en los que se
evoca un trabajo social al que no se ve vivir en sus obras cotidianas, que parece etreo,
inmaterial; o, por el contrario, narraciones de experiencias donde la acumulacin de
detalles y tramos de vida usurpan el lugar del anlisis. Relatos psicolgicos o sociolgicos
1400
1401
1402
1403
1404
337
que hacen del trabajo social la antecmara, para unos de una terapia, para otros de un
proyecto poltico. O que incluso lo transmutan en un dato universal presente en todas
partes y en toda ocasin1405.
La mirada define al objeto, asegura Karsz sostenindose en Ferdinand de Saussure: las
designaciones produciran efectos sobre las situaciones que pretenden explicitar,
hacindolas aparecer bajo ciertos atuendos, posturas y caractersticas, sugiriendo o al
contrario dificultando tal o cual tratamiento. Produciran efectos aunque slo sea porque
en todo momento otras categorizaciones son factibles, otras modalidades de intervencin,
otros objetivos. Cuando la intervencin social se equivoca de diagnstico, acaba
inventando problemas que no existen, lo cual acarrea ms de unas consecuencias
dramticas (retirar a un nio de su familia porque se sospecha que es vctima de malos
tratos). Ambigedad, entonces, de frmulas como tratamiento de una situacin o
enfoque de un problema: lo que se trata y se enfoca es al mismo tiempo constituido
como objeto de tratamiento y de enfoqueLa materia prima, pues, le llega dada al trabajo
social como resultado o producto de procesos anteriores (escuela, familia, economa,
etctera), y en consecuencia corresponder tenerla ms bien por una materia bruta
subrayando as que desde el comienzo es objeto de un trabajo de apropiacintransformacin. A fin de ocuparse de cuestiones de empleo, vivienda, salud fsica o
mental, parentalidad o conyugalidad, infancia y vejez, antes de poder hacerlo y como
condicin para poder hacerlo, el trabajo social lee estas cuestiones con arreglo a
ciertos cdigos, en cierto modo las modela; en todos los casos las interpreta1406.
De este modo, la crtica en Karsz se traduce en un repertorio hermenutico.
Tal es, en resumen, la dialctica crtica que trata de subrayar Karsz. En ningn caso el
trabajo social se limita a tomar nota de problemas que le preexistiran sino que, por el
contrario, juega siempre un papel activo en su definicin. Sin que constituya, no
obstante, la causa de esos problemas. No los inventa, pero inventa el modo de
tratarlos y por tanto, poco o mucho, las caractersticas que los problemas deberan
acusar para poder ser tratados. Tarea cotidiana en la que cada trabajador social est
obligado a enfrascarse, de facto. Condicin sine qua non para que sus prcticas formen
parte del trabajo social. De esto se trata en toda formacin inicial y en todo curso de
perfeccionamiento1407.
Para Karsz, el trabajo social se ocupara de la miseria solvente. En efecto, el
candidato que demanda personalmente ayuda o que es designado para recibir ayuda
incluso cuando no pide nada, debe adecuarse a una disposicin de la poltica social, o por
lo menos no hallarse demasiado por detrs o demasiado por delante de las normas,
criterios y dispositivos de ayuda existentes. Es solvente aquel que padece de hecho o que
se sospecha que en algn momento podra padecer determinados problemas para los
que existen instituciones adecuadamente pertrechadas en trminos de medios y
orientaciones, y gracias a las cuales, al ocuparse de l, confirmarn la pertinencia de sus
equipamientos, de sus equipos, de su profesionales. Incumbe al candidato -individuo,
familia, grupo deslizarse a travs de estos vericuetos, montarse un lugarcito en esta
maraa de procedimientos, insistir en que lo escuchen, intentar comprender lo que se le
dice, se le propone y/o s ele impone. Situacin harto legtima, por supuesto: si las
instituciones (sociales u otras) se abren a todos los vientos, su propia supervivencia se
torna azarosa. Pero no por esto estoy emitiendo un juicio de valor sobre las instituciones o
1405
1406
1407
338
los profesionales. Subrayo solamente, pero tambin con firmeza, que los problemas
reales o virtuales de los destinatarios del trabajo social no constituyen en absoluto la
razn nica, o principal, de la puesta en marcha de las instituciones y los dispositivos
sociales. Insino incluso que los destinatarios oficiales no son los destinatarios
exclusivos1408 De este modo se llega a la hiptesis sostenida por Karsz, a saber: en el
trabajo social, la materia prima es significada o reestructurada segn una
dominante ideolgica. Es principalmente desde el punto de vista de las ideologas
en juego que un problema se torna socialmente significativo y, por ende, tratable en
trminos de Trabajo Social.
Como proceso de produccin el trabajo social encuentra su fuente en una materia prima,
privilegiando la dimensin ideolgica de los asuntos de salud fsica y mental, delincuencia,
funcionamiento familiar, desempleo, escolaridad, vivienda Aqu se perfila su diferencia
con respecto a otras modalidades de intervencin (derecho, enseanza, psicologa,
sociologa, etctera)1409. Comprender el trabajo social a la altura de sus apuestas
contemporneas (Chauvire y Tronche, 2002) exige, segn Karsz: tomar nota de las
apuestas sociopolticas, y no slo tcnicas, que lo atraviesan1410.
3.3.1 Las palabras del Trabajo Social
La palabra, para Karsz, escapa al dominio del sujeto hablante. ste dice, no lo que se le
antoja, sino slo lo que puede, lo que est autorizado aun bajo el mpetu de sus
compulsiones ntimas- a decir y a callar. La palabra no viene dictada de ningn modo por
oscuras potencias ni es arrancada por infames torturadores: cada cual elige sus
palabras1411. Hablar consistira entonces en acometer discursos: e incluso silencios y
mutismos- que, una vez acometidos, se ponen a significar solitos. Un texto no se reduce a
las intenciones de su autor. Justamente por esta razn los lapsus son significativos e
interpretables. Para cada ser humano, asumir su palabra consiste en hacerse responsable
de significaciones que no ha elegido por fuerza, de significaciones que no siempre ha
querido movilizar, pero que lo comprometen, puesto que se trata cabalmente de su
palabra. Hablar, hacerse hablar, ser hablado, ser tomado por tonto. Considerar la
palabra como un instrumento de comunicacin parece sorprendentemente ingenuo, si se
olvida que de dicho instrumento hay utilizadores ms o menos diestros pero jams
dueos soberanos1412.
Al igual que la palabra, para el autor, las tcnicas no son instrumentos dciles. Ya antes
de ponerse al servicio de tal o cual propsito, abren ciertas posibilidades y obturan otras.
Si no sabe algo de lo que significa la palabra inconsciente, el profesional escuchar
errores pero seguramente no lapsus; sin formacin en infografa, har garabatos, y
probablemente pifias materiales antes que montajes en video; el instructor competente en
piragismo no es el ms idneo acompaante de un grupo de nios que empieza a
conocer el gozo de escalar1413. De all que para Karsz no hay trabajo social sin medios de
trabajo, pero tampoco sin desvos, invenciones y trasgresiones. Saber esto ayuda a
moralizar lo menos posible lo que los usuarios hacen o dejan de hacer1414.
1408
1409
1410
1411
1412
1413
1414
339
Entre los medios del Trabajo Social figura el trabajo terico. Se trata para Karsz, de
ese proceso que consiste en enfrentarse de manera asidua con reflexiones,
concepciones, argumentaciones, autores y problemticas a propsito del trabajo social y/o
sus mltiples ramificaciones profesionales, psicolgicas, sociolgicas, econmicas,
polticas. Esta frecuentacin es necesaria a fin de que la labor terica constituya una
tarea regular, banalizada, desacralizada, domstica: una prctica terica (Althusser).
Sabiendo por lo dems que no es indispensable estar de acuerdo con todo lo que leemos
(si slo estudiamos a los autores que nos confirman, corremos fuertes riesgos de asfixia):
sobre todo importa abrirse al vasto mundo, al precio sin duda de comprimir un poco
nuestro narcisismo!1415. El trabajo terico es un proceso pauteado por la formacin inicial
y la formacin permanente que sin embargo no lo agotan en absoluto.
Lo que cada profesional comprende y hace, lo que cada equipo elabora colectivamente, lo
que cada institucin autoriza, no es ajeno al lugar que se reconozca al trabajo terico,
a la toma de distancia respecto de rutinas y prejuicios, al valor que recibe la crtica
fundamentada. A los pblicos se les oye, no con los odos, sino con tablas de escucha
adecuadamente preparadas. No contactamos con el otro slo por empata: sta tiene que
ser instruida, tan lcida como sea posible. Lo que importa no es la palabra, no es el hablar
para llenar una reunin o para recordar repetidamente a los colegas que uno est
presente (de lo cual hace rato que no dudan). Importa la palabra cargada de sentido,
portadora de significados, importan un hablar habitado por quien lo profiere: el trabajo
terico permite saber algo al respecto1416.
Otro medio de trabajo crtico que coloca Karsz es la clnica de intervencin social, la
evaluacin regular de las prcticas y el anlisis de las prcticas. Se trata de tres
dispositivos especficos, cada uno de los cuales constituye, a su manera y en sus lmites,
un medio para identificar las apuestas de la prctica. Por esto se refiere a prcticas
equilibristas. El trabajo en un marco social desempea un papel comparable al de las
tareas domsticas para la especialista en intervencin social y familiar, al del taller de
video o a la estancia de ruptura para el educador, al acceso a la vivienda para la asistente
social Se trata de soportes, puntales, puntos de apoyo, puestos en obra en funcin de
miras que los superan, de lgicas que los accionan. En conclusin: a diferencia del
educador social, el educador tcnico acompaa a sus pblicos en tareas prcticas como
la viticultura, la construccin o la cocina, lo cual no impugna que sea un educador,
portador y portavoz de determinadas orientaciones ideolgicas. La ms avanzada de las
tcnicas no exime de confrontarse con este tipo de cuestiones, curiosamente llamadas
de fondo siendo que a mi manera de ver se encuentran en la propia superficie del
quehacer cotidiano1417.
Ac hace una distincin crucial entre el proceso del trabajo social y los trabajadores
sociales: Marx define la fuerza de trabajo como el conjunto de capacidades fsicas e
intelectuales de que dispone la personalidad viviente de cada ser humano, y que ste
pone en accin para producir objetos tiles. Disponer de ellos es una condicin necesaria
para que existan trabajadores sociales. Estos ltimos no forman parte del trabajo social en
tanto que sujetos indeterminados, sino porque poseen competencias, habilidades,
experiencias, posibilidades de adquirir unas y otras; en resumen, cualificaciones
1415
1416
1417
Karsz, Sal (2007) Problematizar el Trabajo Social: definicin, figuras, clnica. Editorial Gedisa. Barcelona. Pg. 62
340
socioprofesionales. Se evitar confundir entonces al trabajo social, que es un proceso,

con los trabajadores sociales, que son sus agentes1418.
El trabajo social sera entonces, nada ms ni nada menos que un componente de los
aparatos ideolgicos del Estado (Althusser), y que los trabajadores sociales son
asalariados que, como los dems, tienen derechos y, sobre todo, mltiples deberes1419.
Saliendo al paso de las almas bellas (Hegel), Karsz recuerda que esta pertenencia a
los aparatos del Estado no es un puro avatar administrativo, una simple clausula
jurdica del ejercicio profesional. Menos an un mero contexto exterior. Se trata de un
condicin objetiva, requisito sine qua non de existencia y de funcionamiento de toda
intervencin social, pblica o privada, individual o colectiva. Si no hay pertenencia estatal,
no hay, o no hay ya, o no hay an, trabajador social1420. Incluso para Karsz forma parte
de las estrategias de los usuarios servir a los trabajadores sociales relatos que ellos
suponen adecuados a lo que sus interlocutores estaran en condicin de entender1421.
Adems existe para el autor otro dato significativo: el trabajo social estara implantado
precisamente en formaciones econmico-sociales que fabricaran sin tregua situaciones
como las que dicho trabajo social debe encarar. Destilar todo tipo de inequidades y
atolladeros forma parte del funcionamiento habitual de esas sociedades1422. Los
trabajadores sociales seran convocados justamente porque las situaciones no seran
simples, porque no se dejaran reducir al registro psquico, o escolar, o econmico, o
mdico, porque no seran asignables a una elaboracin nica, unvoca, omniexplicativa.
Imaginar un trabajo social confrontado con situaciones parecidas a lo que describen los
manuales y las consignas administrativas, y que pueden ser resueltas en consecuencia,
es imaginar la inexistencia del trabajo social1423.
En consecuencia para Karsz el registro material corresponde a un aspecto secundario: el
trabajo social suministra toda clase de ayudas, asistencias, subvenciones, soportes,
recursos todos ellos que apuntan a aliviar la situacin de los destinatarios, a hacer ms
tolerables sus condiciones de vida mientras se aguarda la mejora ms o menos
hipottica, segn los casos- que podr procurar la obtencin de un empelo, de un permiso
de residencia, de una vivienda, de una estabilizacin psquica, de una reorganizacin
familiar. Estos recursos son, por definicin, parciales, imperativamente fragmentarios,
fatalmente incompletos. En lo que se refiere a la dimensin material de los problemas de
salud fsica o mental, de escolaridad, de vivienda u otros, el trabajo social aporta
soluciones a lo sumo paliativas, pero en ningn caso resolutivas. Estas ltimas se toman,
o dejan de tomarse, en otros mbitos: en las relaciones econmicas, en las luchas
polticas y sindicales, en el trabajo psicoteraputico o mdico, en el aparato judicial Los
llamados empleos para jvenes, los empleos de proximidad, el RMI (Revenu minimum
dinsertion: Renta mnima de insercin) son medidas sociales porque su nivel de
remuneracin contribuye a la subsistencia de los destinatarios, pero no solucionan para
nada sus problemas. En Francia se ha pasado del RMI al RMA (Revenu minimum
dactivit: Renta mnima de actividad), pero la renta sigue siendo mnima: se trata,
cabalmente, de una remuneracin de ndole social1424. En esto hay una enorme afinidad
1418
1419
1420
1421
1422
1423
1424
341
con la letura de Auts, donde la eficacia del trabajo social es simblica, justamente porque
la materialidad es siempre precaria.
Contando con esta materialidad miserable, para Karsz, el trabajo social sera uno de los
ltimos salones de tertulia. Por eso podra distinguirse en l una poltica de la
subjetividad (Auts, 1999). Y no es poca cosa, cuando sabemos lo que vale la palabra
de los seres humanos, hasta qu punto los motiva, los causa y determina. En ese saln
se profieren discursos estabilizados, prefabricados, que son tambin discursos
amurallados, apenas mascullados, mudos a fuerza de no saber, desde hace ya largo
tiempo, a quin dirigirlos. Labor incesante de un desciframiento jams acabado. Un
recordatorio: si en ocasiones aparecen casos o situaciones simples y banales, es porque
nadie se ha ocupado de ellos lo suficiente1425. El trabajo social no quiere el bien, en
general, de sus destinatarios, sino un cierto bien ideolgicamente cargado. Pues
intervenir significa una sola y nica cosa: tomar partido. Incluso cuando se trata de
esa particular postura, de ese compromiso militante que se suele denominar
neutralidad1426.
Este tomar partido contiene en su ncleo una idea lingstica, hermenutica de
crtica. Un movimiento, un gesto segn el cual la ideologa y el inconsciente
estaran anudados. Anudados de hecho. No se tratara de unirlos como si fueran
dos mundos, sino de investigar cmo estn ya conectados, cmo la lgica de la
ideologa y la lgica del inconsciente funcionaran al unsono, la una bajo y sobre la
otra, cada una en el seno de la otra, gracias a la otra, contra la otra. El trabajo social
suministra recursos, equipamientos, medios de ndole eminentemente paliativa a fin de
que sus pblicos se acerquen lo ms posibles a las modalidades hegemnicas en materia
de educacin, sexualidad, escolaridad, salud fsica y mental, empleo y paro En ltima
instancia, su blanco principal no son los individuos ni los grupos, sino las tendencias
ideolgicas (esto es, las maneras de vivir, los afectos, comportamientos e ideales) de las
que esos individuos y grupos son portadores conscientes e inconscientes1427. El reto para
Karsz es ste: de qu modo cada trabajador social individual, cada colectivo, cada
servicio se las arregla con las contradicciones de una tarea tan imposible como
indispensable, de qu modo cada cual ejerce la parcela de poder con que cuenta.
En esta dialctica, el nudo que forman la lgica de la ideologa y la lgica del inconsciente
permitira intervenir de una manera relativamente advertida. Al ser menos incauto, el
interviniente puede embaucar menos a otros1428.
Constantemente se dan por sentados ciertos arquetipos de normalidad hacia los cuales la
toma a cargo conduce o empuja, como se quiera, a sus destinatarios. Como en el caso de
la caridad, la problemtica de la toma a cargo constituye la condicin suficiente para que
alguien llegue a tener dificultades reconocidas, legitimadas, todava no expresadas o
incluso no existentes en absoluto. En resumen, no tiene dificultades el que quiere1429. Sin
embargo, paradoja constitutiva de los sujetos humanos, estos mismos destinatarios sacan
beneficio de sus desgracias, tergiversan, mienten, despliegan estrategias, hacen creer,
esbozan compromisos, manipulan, llaman la atencin sobre su desamparo, se sublevan,
intentan comprender, ponen cara de no saber nada, usan su supuesta fragilidad segn las
reacciones del profesional que se empecine en hacerse cargo de ellos; en sntesis: estn
1425
1426
1427
1428
1429
342
vivos1430. La caridad representa para el neoliberalismo una alternativa a las reticencias de

cierto nmero de trabajadores sociales a garantizar que las poblaciones tomadas a cargo
queden efectiva y rotundamente sometidas a las normas, referencias y modelos del
neoliberalismo. Ms de una vez, las dudas acerca de la eficacia de los servicios sociales,
la denuncia de sus fallos en materia de empleo, de vivienda o de escolaridad, tienen que
ver con una decepcin de origen neoliberal. Y si por supuesto cabe interrogar dicha
eficacia, la cual no es para nada evidente, importa saber quin interroga, desde qu punto
de vista se interroga y qu es lo que interroga1431
La toma en cuenta para Karsz es un hallazgo, una invencin, una experiencia. Es
imposible aplicarla como si fuera algo obvio, pues ninguna metodologa garantiza de
antemano la pertinencia de su puesta en acto ni la eficacia de sus resultados. El riesgo
es obligado, tanto para el profesional como para el servicio empleador y, por supuesto,
para el destinatario. Entre otras cosas, porque ste no siempre aguanta ser tratado en
trminos de sujeto activo, emprendedor, dinmico: la ideologa de la sumisin nunca est
muy lejos1432. Rectificar las prcticas consistira entonces en modificar el predominio
vigente. Se trata de indagar en las metas de la intervencin, en el estatus de los
destinatarios y los profesionales, en los contenidos que se asignan o se desconocen a la
doble lgica de la ideologa y del inconsciente. Se trata de transformar el uso de los
dispositivos institucionales al interrogar qu quieren decir trminos estratgicos como
educativo, normal, insercin, etctera. Y de movilizar apoyos tericos y prcticos
poco o nada utilizados hasta ahora1433. Pues, a despecho de una imprecacin que se
profiere a menudo (!No estamos aqu para divertirnos!), en el trabajo profesionales y
destinatarios pueden sentir tambin placer, bromear, divertirse. Tomar distancia tiene a
menudo esta consecuencia. Si bien es siempre indispensable trabajar con seriedad,
tomarse en serio revela que se es indefectiblemente ridculo. La parranda, tan inteligente
como sea posible, no se opone al rigor, sino al aburrimiento. Tal es el dispositivo
altamente sanitario y radicalmente social que aqu se propone: el alegre saber1434.
Con toda claridad, se reconoce a un cierto Marx atravesado por el divn del psicoanlisis.
Ese alegre saber, transido de lenguaje, exhortado ideolgicamente y traducido
simblicamente por interpretaciones crticas, constituyen el corazn de esta propuesta.
En ella ocupa un lugar clave ms que la nocin de prcticas, la idea de clnica. sta
ocupa el lugar de una disposicin, de una forma de ver y de actuar, de un tipo de
intervencin social. De all que para ahondar las distinciones con otros enfoques
marxianos se vuelve relevante explicitar a qu se refiere Karsz con este concepto y cules
seran los principios que la sustentaran. Adems lo anterior permite diferenciar esta
nocin de las dimensiones teraputicas asumidas en corrientes anglosajonas y que se
encuentran tan presentes por ejemplo en el propio Trabajo Social basado en evidencias y
sus afinidades semnticas y prcticas con la medicina y el lenguaje mdico sanitario.
3.3.2 La crtica como clnica
Como plantea Karsz: Para que haya debate, debemos ponernos de acuerdo sobre lo que
quiere decir clnica. Cosa que no es nada fcil, tratndose de un trmino polismico. Por
ejemplo, es habitual referirse a casos clnicos, lo que presupone la existencia de casos
1430
1431
1432
1433
1434
343
no clnicos, no todava clnicos o no ya clnicos, sin que se sepa bien por qu lo son o
dejan de serlo. Esta denominacin es utilizada sobre todo por corrientes psicolgicas y
psicoanalticas que, escindidas en orientaciones divergentes, no otorgan sin embargo a la
clnica el mismo sentido, ni contenidos idnticos. Multiplicidad que, justamente, conforta la
representacin corriente, que asocia clnica y psicologa, y/o psicoanlisis, y/o psiquiatra:
la clnica sera automticamente psquica. Afirmacin excesiva, en la medida en que
existen una o varias sociologas clnicas, uno o varios socioanlisis (Enrquez, De
Gaulejac, Lapassade, Mendel). Algunos llaman clnica a una versin modernizada de la
supervisin, tarea conducida por profesionales, casi siempre de formacin psicoanaltica,
a partir de la vivencia (proyecciones, sentimientos interrogaciones) de los trabajadores
sociales enfrentados con situaciones para ellos difciles, o desestabilizados por las
configuraciones subjetivas de los usuarios. La supervisin tiene una fuerte tendencia a
privilegiar la dimensin psquica, sin duda, insoslayable, en desmedro del quehacer
emprico del trabajador social y de las necesidades econmicas, de empleo, de
escolaridad, de los usuarios Algo semejante ocurre con lo que se denomina anlisis de
la prctica, del que la clnica sera un sinnimo intercambiable, o bien una de sus
modalidades particulares, o incluso una especie de prototipo del que el anlisis de la
prctica sera una emanacin. De hecho, la clnica parece compartir el ambiguo estatuto
del anlisis de la prctica: a la vez un trmino genrico que engloba variadas
modalidades de comprensin y evaluacin de las intervenciones sociales, desde los
procedimientos de control de calidad hasta los enfoques inspirados en el psicoanlisis y/o
en la corriente sistmica, y al mismo tiempo una frmula restringida que se aplica dentro
del marco preciso de la psicologa social, con la que comparte presupuestos y
objetivos1435.
De esta forma, Karsz lanza una red conceptual configurada con el concepto de clnica
para contener en ella a la intervencin social, a las prcticas cotidianas del trabajo social.
La clnica seran algo as como los inventos parciales, hechos con materiales
hermenuticos con que se nutre la intervencin. Es corriente que en materia de
intervencin social se apliquen como un molde- razonamientos pertinentes en otros
dominios, que terminan transformando dicha intervencin en una simple amplificacin del
original. En realidad se trata, no de aplicar, sino de crear, de inventar, de forjar a partir de
elementos que afortunadamente existen, pero de manera parcial. Ni ms ni menos
complicada que cualquier otra, esta clnica de la intervencin social presenta dimensiones
peculiares y funcionan segn mecanismos ad hoc. Sabemos, en efecto, que en el seno de
la intervencin social, la dimensin ideolgica y poltica cumple un papel constitutivo.
Ninguna clnica de la intervencin social podr prescindir de ella, ni dejarla de lado o
reducirla a un simple contexto exterior. Por eso mismo no puede dispensarse de una
definicin (a minima, de una indefinicin) de lo que es el trabajo social, una clarificacin
de su naturaleza, su alcance y sus lmites. La especificidad de las prcticas sociales rige
la especificidad de su clnica1436.
De este modo, Karsz pasa revista a ciertos principios clnicos, hacindolos girar para que
realicen un guio innovador y sustantivo a la intervencin social:
a) Reinterpretar el uno por uno: Explicitado y sistematizado en el marco del
psicoanlisis, este principio cumple un papel central en el trabajo clnico y ello con
independencia de campos, tendencias, escuelas o capillas. Constituye algo as
1435
1436
344
como su sombra proyectada. Para que haya clnica, tiene que estar concretamente
en juego un principio como el del uno por uno. Recprocamente, el hecho de que
un principio semejante est en primera lnea indica que se est realizando un
trabajo clnico1437. Desde esta sentencia Karsz singulariza la intervencin social,
sosteniendo que aunque se refiera a situaciones universales, lo que hay delante
de un trabajador social en cualquier caso es un ente nico. De all que inste a
considerar la peculariedad, la rareza, la materialidad concreta: Sobre todo en
materia de clnica, es menester no confundir a las personas con los dossieres que
las describen, no reducir las situaciones a los parmetros que las encuadran1438.
Es como si Karsz recordara el principio tan durkheimiano de extraeza.
Sin embargo, en Karsz no existe una toma de partido por una escisin particular,
depojada de su totalidad contextual. Una cosa es no reducir al sujeto a sus
sntomas, otra renunciar a interpretar all la funcin de las estructuras sociales. Es
tan absurdo rechazar los principios estadsticos y los anlisis estructurales con el
pretexto de que todo comenzara con cada nueva situacin (lo cual, tomado a la
letra, es rotundamente falso), como dispensarse de explicar el modo en que cada
individuo es personalmente, carnalmente, ntimamente pequeo burgus, y/o
psictico, y/o adolescente1439.
Para aclarar este aspecto Karsz vuelve tanto a Hegel cuanto a Freud: Uno por
uno quiere decir tomo por tomo, elemento por elemento. A partir de Hegel,
sabemos que lo particular y lo singular no son sinnimos intercambiables. Y a
partir de Freud, y sobre todo de Lacan, sabemos que el individuo no es el sujeto.
Lo particular es cabalmente lo opuesto de lo general, pasar del uno al otro implica
sumar muchos particulares, generalizar, como se dice, pero en esta generalizacin
los matices se pierde, los colores y las formas se desdibujan: lo particular se
vuelve demasiado anecdtico y lo general demasiado abstracto Lo singular, en
cambio, es lo universal aqu y ahora, lo universal encarnado, hecho carne, la
formacin econmico-social presente en un nio, en una familia, en un discurso
determinados. Es singular el modo segn el cual lo universal se hace cada vez
ms visible, palpable, tangible. Por eso la clnica transdisciplinaria se dirige a las
ocurrencias cada vez singulares de un universal (clase social, estructura psquica,
serie estadstica) que comprende muchas otras ocurrencias, segn una lgica que
ningn caso particular agota pero que cada uno realiza a su manera, indita1440.
No es posible entonces sostener con simpleza que hay un eco de Hume en cuanto
una preferencia por lo particular. En todo caso sera como en esa cancin de
Marisa Monte un infinito particular, es decir, una singularidad que atravesando
los universales se corporiza. Este universal encarnado, al que comprender,
interpretar, develar discursivamente constituira el otro del Trabajo Social. De all
que esta clnica sea el ropaje de la crtica, su real investidura. Claramente esta
clnica se encuentra en las antpodas de la clnica basada en la evidencia.
b) El segundo principio clnico que trabaja Karsz es asumir la preocupacin por lo
1437
1438
1439
1440
345
concreto: a su manera, en otro tiempo, Lenin ide una excelente indicacin: la

clnica consiste en el anlisis concreto de situaciones concretas. Lo cual equivale a
decir que, para hacerla, hay que poner las manos en remojo, trabajar en el
alquitrn de lo real, en sus persistencias tenaces1441. Para el autor, recordando a
Bachelard, lo concreto es una conquista, el resultado de un trabajo de indagacin.
Lo concreto en Karsz es, a la vez, un punto de partida y un punto de llegada. El
punto de llegada coincide con el punto de partida, pues siempre se trata del
enfermo o del relato de una situacin, siempre es cuestin de comprender lo real.
De ello partimos y a ello volvemos. Pero al mismo tiempo, lo concreto de llegada
no es una mera reproduccin de lo concreto de partida, pues surgen problemas
nuevos y otros, observados precedentemente, pierden o ganan relevancia, salen
paulatinamente a la luz otras significaciones. El punto de llegada es el punto de
partida rectificado en todo o en parte; es el comienzo convertido en resultado. De
lo contrario no hay explicacin, no hay toma de distancia, no hay desprendimiento,
sino slo un comentario, una tautologa que repite en la llegada lo que se saba
desde la partida y que contina dejando en la oscuridad aquello que se ignoraba
desde el comienzo. En sntesis, el retorno no pertenece al registro de la clonacin.
Ulises nos lo ensea cuando, tras un largo periplo, vuelve forzosamente
cambiado- a su punto de partida, que ha cambiado a su vez. No se trata de un
crculo, sino de una espiral. Esto es lo que se denomina labor de
deconstruccin1442. De este modo, la crtica consiste en la emergencia de un
concreto deconstrudo, desnaturalizado. Es indudable la sintona, sin perder de
vista sus diferencias, con el concepto de ruina benjaminiano, donde la destruccin,
la catstrofe, es una dialctica de la mirada que permite vislumbrar caminos por
doquier1443.
El autor realiza una clara advertencia, muy pertinente sobre todo frente a
corrientes de Trabajo Social donde se seleccionan formas de intervencin
centrados en las patologas sociales: conviene no tomar muy al pie de la letra
enunciados como l (o ella) es toxicmano, es delincuente, est en dificultades,
es discapacitado Es muy alto el riesgo de confundir a los sujetos con sus
sntomas, es decir, con las soluciones de compromiso y con las estrategias de
supervivencia que dichos sujetos ponen en obra. Enunciados de esta ndole son
metforas relativamente lricas y excesivamente aproximativas. Y que adolecen de
un grave inconveniente: si los sntomas indican disfuncionamiento, estos
disfuncionamientos funcionan, producen efectos, son operativos, sirven, son tiles.
Porque los seres humanos no son, una vez por todas, sino que van deviniendo
durante toda su vida, y no cesan de devenir hasta el momento en que ya no
devienen ms, porque han dejado de existir. Su ser no se deja leer como un libro
abierto ni puede ser objeto de un desciframiento completo, de una transparencia
sin resto. Porque ser no es el nombre de una cosa, de una substancia, sino la
parbola de un proceso1444. Esto sera para Karsz la importancia de la palabra,
porque es a travs de una interpretacin crtica, de ojos abiertos en el sentido de la
Yourcenar, que se podra semantizar al otro y a sus situaciones. En consecuencia,
no existe en esta hermenutica una positividad de lo real. A diferencia del trabajo
social basado en evidencia, ac lo real no habla, no es simplemente externo y
1441
1442
1443
1444
Buck Morss, Susan (2012) La dialctica de la mirada. Editorial Trotta. Madrid.
346
cognoscible: hay que hacerlo hablar, y a esto sirve la clnica: a escuchar lo real,
pero sabiendo que no hay escucha sin interpretacin1445.
De esta forma, Karsz nos propone un cierto Marx: Por nuestra parte,
recordaremos con Marx, lector crtico de Hegel, que lo concreto es la sntesis de
mltiples determinaciones, el resultado estable-inestable de diferentes registros,
dimensiones y matrices. Los cuales, por lo dems, no concuerdan siempre entre
s, mantienen vnculos ms o menos divergentes y en ningn caso se fusionan. Lo
concreto no se da, sino que se conquista, laboriosamente, empecinadamente.
Porque no es un hallazgo, un objeto perdido que se logra recuperar, sino una
produccin original, inslita, apasionante. Una creacin argumentada1446. Esa
nocin de creacin ac se adentra en ese cruce, en esa unidad transida de
diversidad, donde el reconocimiento de lo deconstrudo configura la materialidad
de lo simblico. Con esto se produce un giro clave hacia la intervencin social,
dotndola de una dignidad, de un ejercicio conceptual, hermenutico, crtico
sustantivo.
Numerosos artculos y libros insisten regularmente sobre la deuda de la
intervencin social para con el psicoanlisis o los enfoques psicolgicos. Y con
razn: la dimensin subjetiva posee una importancia ineludible en el trabajo social,
ya se trate de los usuarios o de los profesionales. Si no otorga un lugar de
relevancia a la lgica del inconsciente, la clnica de la intervencin social se
limitara a efectuar anlisis formales, puramente organizacionales; en una palabra,
superficiales. Si dicha lgica no juega un papel activo, las motivaciones los deseos
y los fantasmas de usuarios y profesionales se comentarn desde un punto de
vista moral, ms bien moralista, y hasta se los supondr genticamente
predeterminados. Por otra parte, sera harto curioso, y no poco inquietante, que un
servicio, cualquiera que fuese su mbito de intervencin, prescindiera de las
competencias propias del personal capacitado en la materia Pero es igualmente
curioso un fenmeno recurrente en este dominio. Se trata de una doble
subestimacin que es, en realidad, una doble equivocacin. La primera: si la
intervencin social est articulada, en efecto, con los enfoques psicolgicos y
psicoanalticos a los que debe mucho, no ocultemos que, a su vez, estos
enfoques deben tanto y ms a la intervencin social, la cual constituye para
ellos un valioso laboratorio instrumental, la posibilidad de extender su
implantacin y la oportunidad para mltiples salidas y recursos
profesionales1447. Gracias al trabajo social, numerosos psiclogos, psiquiatras y
psicoanalistas acrecientan su cultura, sus conocimientos y su clientela. A este
respecto, deudores y acreedores estn repartidos de forma bastante equitativa.
Segunda subestimacin: tratndose de intervencin social y no de cura ni de
grupo de reflexin, la clnica tiene que ser precisamente adecuada a este
objeto que es la intervencin social. Debe dar razn de lo que sucede en el
curso de las prcticas profesionales del trabajo social, por lo cual no puede
ser unilateralmente psicolgica, psicosociolgica o psicoanaltica, so pena
de escamotear aspectos absolutamente centrales en las situaciones que se
abordan; no puede y no debe dejar de lado una serie harto compleja de
dimensiones constitutivas, determinantes (econmicas, institucionales, polticas,
ideolgicas). Constatacin banal pero harto difcil de entender: el trabajo social no
1445
1446
1447
347
es un ni un trabajo slo psquico, ni un trabajo limitado a la sola esfera

subjetiva1448.
En esto Karsz nuevamente es afin con los anlisis de Auts, en el sentido de
elaborar en qu consiste la relacin entre el trabajo social y la produccin de
subjetividades. No se trata de una limitacin o una simple consideracin de la
subjetividad, sino de comprender justamente el resultado de las condiciones de
posibilidad, del espritu de la poca en esa singularidad. Una vez ms, un cierto
Marx, desde un cierto Freud.
3.3.3 Los Rellenos imaginarios
Para Karsz, siguiendo a Freud, habra tres tareas imposibles: educar, gobernar y curar. Lo
que levanta es la anticipacin de sentido de que la clnica de lo social formara parte de
esas tareas imposibles. Imposibles no significa que dichas tareas son irrealizables o
impracticables: desde hace milenios, con modalidades y resultados muy distintos, se
educa, se gobierna y se cura. La imposibilidad no es material, sino que atae a los ideales
de perfeccin, de realizacin consumada y de satisfaccin universal. Recordemos, en
efecto, que toda educacin es ms o menos falible y precaria, entre otras cosas porque lo
que el maestro ensea coincide raramente con lo que el alumno aprende. Todo gobierno
es partidista, incapaz de beneficiar a unos sin daar a otros; ningn cuidado mdico
preserva de todas las enfermedades, menos an, tarde o temprano, de la muerte. Y aun
cuando la cura sea psicoanaltica, sta no termina por abolir al inconsciente, ni
transformar al paciente en propietario de sus sntomas. Cabe sugerir que la clnica forma
parte de las tareas imposibles?1449
Tal vez una de las consideraciones ms interesantes de Karsz sea el reconocimiento de
una clnica no cerrada, siempre no slo parcial sino incompleta: Sagaz, apoyada en
razones, preocupada por el rigor terico y la pertinencia prctica, cuidadosa del uno por
uno y de o concreto, la clnica, sin embargo, jams agota la situacin de la que se
ocupa. No logra acabar con lo real. Lo categoriza, lo explica, lo interpreta, identifica sus
mecanismos y sus lgicas, emite hiptesis objetivas que siguen sindolo hasta prueba
objetiva de o contrario, pero sin jams fundirse con lo real ni fusionarse con l. Porque lo
real, como enuncia Jacques Lacan, slo puede decirse a medias, de forma incompleta,
imperfecta y fragmentaria, pues como estableci Karl Marx lo real es lo que resiste, lo que
persiste, lo que contrara a toda representacin, por erudito que sta sea1450.
De esta forma la intervencin social asume una dimensin abierta, un punto suspensivo
indispensable: La clnica est necesariamente agujereada, perforada, abierta y defrauda
tanto la esperanza de transparencia (explicar todo) como el ideal de maestra (dominio de
todo lo que pasa, y de todo lo que me pasa). No es un acto, sino un proceso pauteado por
avances significativos, por puntos de no retorno, y tambin por errores tericos y prcticos
de envergadura: por esto es pasible de mejoramiento1451. El caso social nunca es
enteramente social, ni es por completo un caso. Ningn psictico es nada ms que un
psictico. Ningn sujeto coincide con sus sntomas manifiestos. En este sentido, no hay
nada ms interesante que los cuestionamientos de los profesionales y de los servicios
cuando dicen confrontarse con jvenes con problemticas complejas: alguien encontr
1448
1449
1450
1451
348
alguna vez jvenes con problemticas no complejas, o poco complejas? De hecho, cuanto
ms el profesional anhela toparse con problemticas poco o nada complejas, en mayor
medida cada situacin efectivamente compleja con la que se enfrente le parecer
abstrusa1452.
La conclusin a la que Karsz llega es que lo real es el resto de la clnica, el excedente, el
enigma constantemente descifrado y que constantemente resurge en otra parte, con otras
formas, con otros contenidos. Lo real es lo que hace que el deseo sea indefinidamente
posible1453. Se trata de comprender entonces las diferencias y convergencias eventuales
de esta posicin de una clnica crtica de Karsz. Para l, habran tres registros en juego:
terico, ideolgico y subjetivo. Ellos ordenan toda clnica posible: revisten, pues, un
carcter estructural, presente por doquier. Esto es lo que, de entrada, la clnica
transdisciplinaria pone en evidencia1454. El registro terico planteara la cuestin del
saber, el ideolgico la del compromiso y el subjetivo la de las investiduras
conscientes e inconscientes. Cada registro presentara caractersticas particulares,
irreductibles unas a otras. El registro subjetivo, en fin, subraya que los dos registros
precedentes son vividos, conocidos y/o ignorados por sujetos reales y concretos, por
trabajadores sociales que en su que hacer cotidiano actualizan viejas historias personales
y familiares, reviven heridas que imaginaban definitivamente cicatrizadas, sufren algn
pnico ntimo o al contrario un gran placer cuando se topan con cierto tipo de situaciones,
lo cual facilita y/o perturba su comprensin de la situacin1455.
Qu conceptos imprescindibles faltan, qu argumentaciones se han elaborado de modo
insuficiente, qu lecturas, ay, no se han hecho? Muchos atolladeros, incomprensiones y
errores de diagnsticos resultan de la ausencia de un arsenal terico adecuado: de
lecturas no realizadas, de doctrinas aceptadas o rechazadas demasiado a la ligera, de
debates sumariamente despachados, de la bsqueda de consenso a toda costa. Un
principio bsico: cada cual comprende no lo que quiere, sino lo que puede, lo que
est habilitado o no para comprender segn sus pertrechos tericos, es decir,
segn la movilizacin conceptual que es capaz de emprender1456.
Para Karsz, si se quiere obrar de otra manera, sera imprescindible poder pensar de
otra manera. El trabajo terico es, por tanto en esta hermenutica crtica, una
exigencia. No nica, pero s insoslayable. Es lo que enseara la clnica de situaciones
de usuarios y la clnica de prcticas de trabajadores sociales: para actuar eficazmente es
menester saber por qu, en qu direccin, segn qu objetivos1457. Llegamos as al crisol
de la clnica para Karsz. sta apunta a la experiencia, a la situacin singular, en el
que se apoya para pasar de la vivencia al saber, de la intuicin al conocimiento,
para transformar la experiencia vivida en experiencia analizada. Hay clnica cuando,
a propsito de situaciones singulares, se producen conocimientos, se identifican lgicas,
se descubren problemticas. Trabajar sobre la experiencia es trabajar sobre un ejemplar
cada vez nico de una estructura siempre ms amplia. Hacer clnica consiste en producir
experiencia instruida1458.
1452
1454
1455
1456
1457
1458
1453
349
De este modo, el autor llama deconstruccin al esfuerzo por disociar los dos registros,
esto es, por evitar dar razones de la prctica y de sus efectos slo a partir del discurso del
profesional embarcado en ella. Deconstruir para l, consiste en preguntarse de qu modo
un acontecimiento es construido por quienes lo exponen o lo viven, qu elementos fueron
privilegiados y cuales fueron subestimados, qu lectura parcial o completamente diferente
cabe tentar de dicho acontecimiento, qu confirmacin argumentada cabe proponer. Sin
embargo, para Karsz el trabajo clnico no puede ser neutral, imparcial, falto de
compromiso, no puede situarse por encima de los conflictos. No se trata de una
posicin tica, ni de una cuestin de derecho, sino de un dato de hecho: atribuir a la
historia el carcter de contexto de la intervencin social o, por el contrario, el de materia y
meta de sta, constituye una divergencia terica ideolgicamente cargada. En un caso,
los individuos y los grupos son entera y exclusivamente responsables (si no culpables) de
lo que les sucede; en el otro, cuando la historia es una sustancia ntima, los individuos y
los grupos se encuentran bajo el poder de mecanismos que los superan: las soluciones
no debern buscarse solamente en ellos. En un caso se individualiza; en el otro, se
alientan las solidaridades colectivas y las mutaciones sociales1459.
Para Karsz, la particularidad de la intervencin social consistira entonces en hacer
explicito, visible, insoslayable su anudamiento. Lo que en otros campos queda casi
siempre silenciado, el trabajo social lo instala en el proscenio y lo enfrenta sin darse
tregua. Aqu residen su dificultad, porque pocas teoras enfocan este tema, y su enorme
inters, porque las intervenciones sociales tienen un rol de pioneras, de adelantadas,
respecto de otras prcticas psicolgicas, mdicas, administrativas. Y es precisamente
esto lo que confiere a la clnica transdisciplinaria un carcter finalmente ejemplar, incluso
ms all del mbito de la intervencin social. Karsz apuesta a que los parmetros
privilegiados por esta clnica podran poner a prueba toda clnica posible1460.
De esta manera es posible sostener en virtud de los argumentos presentados, la vigencia
de una hermenutica crtica en el Trabajo Social como uno de los enfoques
contemporneos que se disputan la crtica. Sin embargo, a diferencia de otras posiciones,
ese reconocimiento de ser una eleccin posible entre otras es algo explcito. De all que
sus posiciones en relacin al giro lingstico, a una interpretacin de Marx y de Freud, a
un sustento comprensivo transido de creacin deconstructiva, posibilitan el dilogo y la
controversia. Como sostendr tempranamente Habermas: cuando existe un
reconocimiento de la relacin entre conocimiento e inters, se dan las condiciones de
posibilidad para un debate fructfero1461. Sera interesante interrogar a esta hermenutica
que se intenta alzar sobre ella misma para postularse como uno de los integrantes de un
corpus crtico y, por tanto, emancipatorio que se nutre en su raz de esa experiencia
trgica que sabe la disonancia insoslayable existente entre la ley y la justicia.
1459
1460
1461
Habermas, Jrgen (1976) Conocimiento e Inters. Editorial Tecnos. Madrid.
350
4. EL TRABAJO SOCIAL BASADO EN LA EVIDENCIA COMO UNA CONTRAFIGURA

DE LA CRITICA
No es obvio sostener que el Trabajo Social basado en la evidencia es una contrafigura de
la crtica. Para efectuar esa argumentacin se requiere al menos de dos aclaraciones: la
primera es la distincin entre el concepto de evidencia y el enfoque del Trabajo Social
basado en la evidencia. En este sentido se podra disponer un arsenal de reparos a la
nocin misma de evidencia en la epistemologa. Sobretodo cuando se configura al interior
de la clsica creencia en la externalidad y la objetividad del dato, de los hechos. Pero esa
sentencia ya fue trabajada al interior de la propia corriente analtica. Ser Popper el que
se encargar de refutarla.
Ya para Habermas, Popper avanza en sus propias objeciones contra el positivismo1462.
En su sntesis de las discusiones tanto en: apndice a una controversia de teora
analtica de la ciencia y dialctica como en una polmica: contra un racionalismo
disminuido en trminos positivistas1463 sus apreciaciones sobre el papel de los
enunciados metodolgicos y lo que l denominar la escisin entre razn y decisin
consideran las mejoras alcanzadas por Popper al interior de su sistema de conjeturas y
refutaciones1464. Por tanto, Popper ocupa una posicin interesante ya que a la vez es un
riguroso crtico de los presupuestos empiristas en el positivismo, de la imposibilidad de
avanzar desde la induccin al conocimiento, y por otro mantiene su posicin al interior
de la corriente analtica, denominndola justamente una tradicin crtica.
En este sentido, Popper sustenta el valor del conocimiento cientfico en el rigor de la
lgica y no en la evidencia. Incluso en las conjeturas admite la existencia de
componentes no racionales. Es ms, l coloca su acento en el plano de los enunciados:
no me es posible racionalmente obligar a nadie a que apoye sus presunciones con
argumentos y experiencias. Igualmente, tampoco yo puedo, con ayuda de argumentos y
experiencias, justificar concluyentemente mi resolucin de adoptar, digamos una conducta
determinada. En este sentido mi adopcin de una actitud racionalista requiere tambin de
una decisin al respecto. Tambin aqu el problema reside no en la eleccin entre razn y
fe, sino nicamente en la eleccin entre dos tipos de fe1465. De este modo, l mismo se
obliga a la observancia de principios crticos que fijan la relacin entre teora y praxis. As,
las teoras son enunciados universales y la prctica se configura como el punto de
conexin de un punto terico a otros. De all el contundente supuesto deductivo en sus
planteamientos.
En su configuracin lgica la verdad ya no tiene referencia a un pasado, o a las
tradiciones o a Dios, no proviene de una revelacin, sino que busca su propio camino
dentro del conocimiento, siendo la racionalidad una de sus fuentes explicativas. Sin
embargo no hay que olvidar que esto opera justamente al precio de un distanciamiento
con los positivistas al construir su asimetra entre verificacin y falsedad. Esta consiste en
sostener que aunque ningn nmero de observaciones nos permite alcanzar una
1462
Habermas, Jrgen (1988) La Logica de las Ciencias Sociales. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 46.
Ambos artculos estn contenidos en los textos Adorno, Theodor W. y otros. (1958) La disputa del Positivismo en la
sociologia alemana. Editorial Grijalbo. Barcelona.
1464
Popper, Karl (1964) El desarrollo del conocimiento cientifico. conjeturas y refutaciones. Ediciones Paids. Buenos Aires.
Pgs. 23 y 387
1465
Popper, Karl (1986) Conocimiento objetivo: un enfoque evolucionista. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 193
1463
351
proposicin universal (por lo que la verificacin no es posible), ya que bastara con una
observacin que seale lo contrario para concluir que la proposicin es falsa. De este
modo la nica proposicin que puede aspirar a la verdad es aquella que puede ser
falseada1466. Como consecuencia de lo anterior, su concepto de verdad es siempre
gradual y abierta, su carcter ser siempre provisional. Por lo tanto, como la tarea de la
ciencia ya no consiste en comprobar sus planteamientos sino en la capacidad para
someterse a los procedimientos de la refutacin, el concepto de evidencia cambia de
sentido, de lugar, de contenido y de procedimiento.
Ya no se trata de la comprobacin, no se encuentra en el exterior, sino se inserta dentro
de la coherencia lgica del sistema terico, de la revisin de formulaciones tericas y una
comparacin de esta teora con otras sobre el mismo tpico. Como sostiene el propio
Popper es la forma de su desarrollo lo que hace a la ciencia racional1467. De esta forma,
l realiza un considerable esfuerzo al criticar algunas de las categoras centrales del
positivismo clsico: su nexo con la empiria, los procesos de verificacin, la propia nocin
de teora, el concepto de evidencia, la lgica de la investigacin y los pasos a seguir. En
consecuencia la afirmacin que el Trabajo Social basado en la evidencia es una
contrafigura de la crtica se basa en primer lugar en una asimetra de coherencia, al
sostener que muchas de sus investigaciones y trabajos son inconsistentes con los
avances popperianos y de otros autores dentro de la propia corriente analtica. Es decir,
los resultados de este enfoque no estaran a la altura de su propia fuente epistmica.
Sera una fragilidad interna.
La segunda razn de concebirla como una contrafigura de la crtica, se despliega a partir
de una comparacin entre principios explicativos: no slo no es lo mismo partir desde un
dispositivo, una hermenutica crtica, una constelacin, un proceso de reificacin que
desde una nocin de evidencia; sino que la matriz de configuracin desarrollada desde
ese lugar vuelve inconsistente a la crtica, ya que no es capaz de percibir sus propios
lmites. No se trata entonces que la evidencia encontrada al interior de esta corriente no
pueda tener contenidos crticos, es decir, hallazgos que favorezcan oportunidades,
busquen la justicia, perfeccionen la ley, mejoren los servicios sociales, alcancen niveles
ms altos de efectividad en la intervencin social1468. La precariedad est en su base. Se
trata de un Trabajo Social que selecciona, dentro de toda la contingencia posible, el
concepto de evidencia como principio explicativo. Y esto lo alza como una contrafigura
de la crtica.
4.1 El carcter de la evidencia en el Trabajo Social
Una aclaracin crucial: la evidencia es sustantiva para cualquier enfoque en Trabajo
Social. Es decir, hay un contenido insoslayablemente analtico en la disciplina. Todo
trabajador social tiene en su ejercicio un n> a 100. Por tanto, la crtica disciplinaria no
puede prescindir de datos. Hay un amplsimo camino para los anlisis de datos, en
1466
Pg. 250
1467
Pg. 253.
1468
Como lo muestra certeramente el texto de Thomas OHare Evidence-Based practices for Social Workers, donde toda
su segunda parte desarrolla el avance de evidencias en reas de salud mental, esquizofrenia, agarofobia, desrdenes de
pnico, depresin, stress post traumtico. Asimismo, en su tercera parte trata del cruce de un Trabajo Social basado en la
evidencia y problemas de nios y familias, abuso de nios, negligencias, abuso de sustancias y drogodependencias.
OHare, Thomas (2005) Evidence-Based practices for Social Workers. Lyceum Books, Chicago, Illinois.
352
sus diversas expresiones cuantitativas o cualitativas al fundamentar la crtica.

Ahora bien, otra cosa es fundar el Trabajo Social en la nocin de evidencia. En el trabajo
de John Lawler y Andy Bilson, se encuentra una reflexin histrica interesante acerca
de la prctica basada en la evidencia y su contenido crtico: la prctica basada en la
evidencia (EBP) sera una idea de moda en el trabajo social anglosajn. Para ellos ser
claro slo con el transcurrir del tiempo, si EBP desarrolla en ser un aspecto ms comn
de trabajo social. A pesar de algunas reservas sobre el uso de evidencia en este y
otros contextos, es importante capturar los beneficios de construir la conciencia de
evidencia en la prctica. Eso involucrar la consideracin de algunos aspectos de la
prctica de trabajo social con nuevos ojos, pero tambin utilizar otros procesos ms
familiares de apoyo, comunicacin y desarrollo.
Este escrito de Lawler y Bilson, repasa los debates actuales y considera cmo estimular
una prctica ms reflexiva y consciente de la investigacin. Lo que sostienen es que hay
varias perspectivas distintas en las causas de los problemas que resultan de la
intervencin social, y por eso hay varias maneras apropiadas de enfrentarlos. Por eso, el
tema de prctica basada en la evidencia, siempre ser problemtico (ver Newman y
McNeish, 2002). Un desafo principal a la implementacin de prcticas basadas en la
evidencia, es cmo enfrentar el conocimiento basado en la poltica, lo cual informa la
prctica de trabajo social (ver Frost, 2002; Taylor y White, 2002; Smith, 2002). Para estos
autores, hay una necesidad de indagar la base de conocimiento y el desarrollo de
sabidura recibida en trabajo social. En varias maneras, hay un paralelo claro entre el
desarrollo de sabidura recibida en la gestin, y otra en un rea orientado hacia lo
social, con conocimiento operacional. Aunque algunas reas de la gestin, por ejemplo
la gestin de produccin, tienen tradiciones racionalistas explcitas, reas de gestin
como de recursos humanos y cambio organizacional, tienen enfoques ms interpretables.
Esta similitud entre las disciplinas de manejo y trabajo social, notada por Booth (2003),
tiene relevancia en una etapa de un aumento en gestin en trabajo social. De all queda
claro que la evidencia ac se encuentra inserta en un impulso operacional de la
crtica, pero que responde a las interrogantes organizacionales de la eficacia y la
eficiencia.
Pithouse dir que es un intercambio invisible (Pithouse, 1987), y por lo cual sus procesos
presentan algunos desafos en la investigacin y evaluacin. Su prctica es reconstituida
a travs de la narracin en distintos contextos. Tambin es abierto a varias
interpretaciones por profesionales y por usuarios, y sus resultados son complejos.
Adems, no slo es exclusivo al trabajo social, sus intervenciones son dependientes en el
efecto (o efectividad) de la colaboracin y compromiso del usuario. El enfoque crtico
aqu, asume un ropaje tecno-racionalista ya que depende de una base cientfica la
evidencia en la prctica en trabajo social, la cual Webb (2001) cuestiona. Capta un punto
fundamental sobre la manera en la cual el trabajo social define o realiza su posicin
dentro de una apora, la cual no es reconocida por los polticos, y, con un nfasis en
ciertos aspectos de la poltica, no es tomada en cuenta por gerentes.
Una perspectiva alternativa es que el uso de evidencia es un reconocimiento de la
incertidumbre en trabajo social. A pesar de los problemas, Gibbs y Gambrill (2002)
sealan los beneficios de prctica basada en la evidencia en trabajo social.
Los posibles obstculos a la adopcin de la prctica basada en la evidencia son muchos,
como sealan Sheldon y Chilvers (2002). Temas como la identidad profesional y
estatus; valores establecidos; y capacitacin profesional pueden ser vistos como
353
aspectos de la cultura profesional. Si algunos aspectos de la cultura profesional se

presentaran como obstculo al EBP, otras objeciones a la introduccin de EBP podran
ser respaldadas por McKenna (2004) ya que ellos van a cuestionar la naturaleza
conflictiva de las conclusiones de las investigaciones, como obstculo en la introduccin
de prcticas basadas en la evidencia en asistencia primaria. Cualquier conflicto en los
resultados, se seala, causa confusin con los profesionales. Adems, el conflicto
probablemente tiene foco en su manera de resistir los cambios en la prctica. Bilsker y
Goldner (2000) ponen nfasis en la necesidad de convencer los profesionales y los
usuarios del valor de prctica basada en la evidencia, como precursor a cualquier plan de
desarrollo. Sin embargo, estas perspectivas slo implican que los trabajadores
sociales consideren conclusiones de la investigacin, un tema desafiado por la
investigacin realizada por Sheldon y Chilvers (2002).
Mientras se toman estos lmites en cuenta, muchos de estos autores sealan la necesidad
de desarrollar un camino hacia adelante, el cual piensan, cabe ms dentro del trabajo
social que el enfoque tecno-racionalista, en la implementacin en medicina, y el que
aborda el tema de la cultura profesional. Para re-examinar el objetivo de EBP en el
Trabajo Social habra que analizar el desarrollo de sus prcticas, para que la mejor
informacin fuese utilizada para informar la entrega de intervenciones en trabajo social,
resultando en los mejores resultados, desde las perspectivas del profesional y usuario.
La necesidad de reconocer y cambiar la cultura particular dentro del rea de salud
(Pettigrew et al., 1992), y dentro del trabajo social (MacDonald, 1999), es reconocida en la
literatura. Cualquier foco en cambiar la prctica individual sin tomar en cuenta la
cultura operacional, probablemente no resultar en cambios sostenidos. MacDonald
reconoce la necesidad de cambiar la cultura y las prcticas de organizaciones de trabajo
social (31), si EBP efectivo va a ser introducido.
Otro tema se refiere al uso de los resultados. En el modelo cientfico-burocrtico, la
evidencia es utilizada para prescribir la prctica desde arriba hacia abajo. En cambio en
Lawler y Bilson, su enfoque es ms parecido a una espiral de conocimiento (Nonaka y
Takeuchi, 1995). Empieza con la idea que cualquier accin que requiere el seguimiento
de la coleccin de datos, deben surgir de trabajadores sociales y gerentes, y ellos deben
realizarlas a travs de la reflexin sobre su propia comprensin de lo que constituye una
buena prctica. Pero lograr eso no es simple, y ellos sugieren que se desarrollen lo que
se denominan conversaciones reflexivas (Bilson, 1997; Bilson y White, 2004). Estas
buscan poner el foco de atencin en los presupuestos tcitos que forman la
prctica.
Por esa razn, los autores prefieren avanzar en la EBP incorporando un enfoque
reflexivo en el uso de investigacin. Sobre todo, por su preocupacin que la EBP que
vaya a tener un peligro que, en el clima poltico actual, haya un aumento del control
central, y podra resultar en un enfoque prescriptivo, no flexible, con consecuencias para
los usuarios, si trabajo social no incorporara este tipo de prctica basada en la evidencia.
Al mismo tiempo, su inquietud es que los trabajadores sociales reflejen los
presupuestos tcticos, en los cuales basan sus decisiones en la prctica. Sealan
que estos presupuestos tcitos son creados principalmente y mantenidos en las
interacciones diarias en los equipos, grupos y organizaciones de trabajo social. La
investigacin puede tener un rol importante en la creacin de Noticias de Diferencia, las
que permiten que los equipos creen una posicin ms reflexiva, donde los presupuestos
escondidos llegan a ser ms abiertos a la reflexin crtica, por parte de los
354
profesionales. Eso requiere que la investigacin sea presentada en maneras nuevas,

y que trabajadores sociales y sus equipos tengan ms tiempo y espacio para considerar
los resultados de su prctica.
Al ocupar este enfoque, ellos dicen ser conscientes que estn pidiendo grandes
cambios, en las maneras en que se ocupa la investigacin, ya que trabajadores
sociales e investigadores tendran que desarrollar maneras de tener conversaciones
reflexivas. Proponen un enfoque alternativo y complementario al proceso de investigacin
y sus productos, diseado para estimular la reflexin. Sugieren que la investigacin y la
evidencia tengan un rol, para proveer a los trabajadores sociales con una manera
de examinar y evaluar lo que anteriormente han considerado verdades del sentido
comn, y que hagan cambios. Por tanto, es claro en este trabajo que la EBP al
incorporar este giro reflexivo se ve como una proposicin crtica frente a las
prcticas cotidianas de los trabajadores sociales.
Por su parte, Carolyn Taylor y Susan White, sostienen que el concepto de prctica
basada en la evidencia (EBP) ha llegado a ser prominente en las profesiones de salud
y asistencia social, como una base de buenas prcticas, aunque todava no es comn
en la rutina diaria. Para estar seguros, EBP podra ser descrito como vino viejo en
botellas nuevas, porque no hay nada nuevo, ni controversial sobre la sugerencia que
profesionales deban medir la efectividad de sus intervenciones y modificar su trabajo. Por
ejemplo, Brian Shledon, un defensor ingles de EBP en cuidado social, refiere al trabajo en
los Estados Unidos en los aos 1930s (ver por ejemplo Lehrman, 1949; Powers y Witmer,
1951), y en la Reina Unida desde los aos 1960s (resumen en Sheldon, 1986; ver
tambin Sheldon y MacDonald, 1999), para evaluar de manera sistemtica los efectos
de las intervenciones en trabajo social. De manera ms crtica, Wendy Hollway (2001)
refleja paralelos entre el desarrollo del Taylorismo y manejo cientfico en el inicio del siglo
XX, como manera de controlar la produccin e intentos actuales controlar prcticas
profesionales a travs de EBP.
OHare sostendr que la EBP tiene un especial uso en materias psicosociales y en un
contexto de evaluacin que requiere la intervencin social, pero hace una advertencia
muy interesante: la EBP no es una nueva teora o una nueva prctica en Trabajo Social.
Ella no es nueva en absoluto, proviene de una convergencia con el pragmatismo en la
disciplina enfrentado a sus demandas legales y ticas frente a problemas complejos
(OHare, 2005, pg. X). Sera entonces un recurso transitivo en el paso desplegado por
trabajadores sociales desde lo institucional a la comunidad. De all que l mismo sostenga
que no slo no busca una perspectiva definitiva sobre la EBP sino que abre un debate
sobre su crtica y posibles conceptualizaciones donde se desmarca de la relacin entre
usar o no usar EBP.
Ahora bien, la prctica basada en la evidencia significa para Sackett el uso consciente,
explcito y judicial de la mejor evidencia actual, para tomar decisiones sobre el cuidado de
pacientes individuales (o usuarios del servicio), basado en capacidades que permiten que
el profesional evale la experiencia (Sackettet al, 1997, p. 71). Una jerarqua de evidencia
ha sido propuesta as:
Evidencia fuerte de por lo menos un resumen sistemtico de varios ensayos de

control aleatorizados (RCT)
Evidencia fuerte de por lo menos un RCT de un tamao de muestra adecuado
355
Evidencia de ensayos bien-diseados, sin aleatorizacin, incluso series del tiempo,

o estudios de casos
Evidencia de estudios bien-diseados, no de manera experimental, con ms que
un foco o grupo de investigacin
Opiniones de autoridades respetadas, basadas en evidencia clnica, estudios
descriptivos o reportes de comits de expertos (Gray, 1998 reproducido en
Geddes, 2000 p. 78)
Desarrollado en el contexto de medicina y salud, esta jerarqua es reproducida dentro de

trabajo social, por ejemplo Gomm indica: El RCT realizado e interpretado
correctamente es superior a cualquier otro mtodo de produccin de evidencia,
sobre la causa y el efecto. Eso incluye evidencia sobre la efectividad de intervenciones
en salud y trabajo social (Gomm, 2000).
Una desventaja de EBP para los autores, es su foco en las intervenciones y
resultados. No en el sentido que estos no son importantes, sino el sentido que,
infravalora las dificultades del diagnstico, de evaluacin y formulacin del caso. Decidir el
tipo de problema que enfrenta el profesional, es un proceso aprovechado en el EBP,
mientras en prcticas diarias este proceso es difcil. El ejemplo del tratamiento implica
eso: Nios con depresin parece ser una categora sin problemas, mientras otros
estudios sobre el proceso de tomar decisiones producen evidencia que sugiere que eso
no sea el caso (Kahneman et al, 1982; Greenhalgh, 1999; White, y White y Stancombe).
De lo anterior, Taylor y White sostienen que EBP ofrece mucho, pero antes de decidir en
su forma dentro del contexto de trabajo social, hay que entender mejor las tareas que
realizan los trabajadores sociales. Ellas sugieren que algunas formas de cuestionamiento
sociolgico, las cuales prefieren la descripcin en vez de prescripcin, sean ms
adecuadas. Adems, plantean que hay que reconocer que, al tomar decisiones, y al
categorizar sus clientes, los trabajadores sociales generan versiones de eventos, que
con mucha frecuencia son basadas en presupuestos morales, sobre los derechos
de los usuarios. Dentro de esta perspectiva, hay que considerar cmo se puede mejorar
las habilidades en razonar y analizar crticamente. Para desarrollar estas capacidades, los
trabajadores sociales tienen que ser ms conscientes de lo que aprovechan. Como es
posible deducir de lo anterior, la prctica basada en la evidencia aporta con su contenido
racional a desvirtuar el uso moralizador de los datos que podran tener algunos
trabajadores sociales conservadores. En este sentido, es interesante como desde la
misma cancha analtica, es posible encontrar argumentaciones crticas a esta postura
moralizante.
Por otra parte, al buscar una versin ms inclusiva de EBP, hay que evitar interacciones
iracundas, las cuales ironizan las posiciones contrarias (ver por ejemplo Sheldon, 2001).
Aunque pueden ser interesantes, en realidad generan ms debate que conocimiento. No
es probable que ayuden a los profesionales, y no son pueden sustituir un argumento
razonable. Sheldon mismo sugiere que reconozcamos la necesidad de resistir
enamorarnos con las ideas y los mtodos favoritos-dejar que escuchemos cualquier cosa
influyente sobre ellos (Sheldon, 1998, p. 16). Este mandamiento aplica a los
componentes de la versin actual de EBP. Ella involucra (en su propia versin) la ciencia
o racionalidad. Pueden ser artefactos culturales de valor, pero eso no debe resultar en la
inmunidad de EBP de los anlisis crticos y constructivos. Slo a travs de conocer
sus lmites, nos puede ayudar EBP.
356
Dentro de la ltima dcada, la prctica basada en la evidencia ha llegado a ser un

principio establecido en el mundo de cuidado social, fortalecido por organizaciones como
el Centro de Servicios Sociales Basados en la Evidencia (CEBSS), la Colaboracin
Cochrane y la Colaboracin Campbell. Tambin existe el nuevo cuerpo, estar cerca del
gobierno, mirando los estndares, el conocimiento y la evidencia: El Instituto de Cuidado
Social y Excelencia (SCIE).
La prctica basada en la evidencia ha sido definida como un enfoque de tomar
decisiones, lo cual es transparente, responsable y basado en la consideracin de la
mejor evidencia (Macdonald, 2001, p.xviii). Incluye una filosofa que sugiere que las
decisiones de cmo y cundo intervenir, deban ser respaldadas por los mejores
resultados actuales de las investigaciones, para asegurar el uso ms eficiente y efectivo
de los recursos.
Los que apoyan y que estn en contra, debaten las teoras asociadas con este enfoque,
llamado una de las historias del xito de los aos 90 (Trinder, 2000, p. 1), mientras al
mismo tiempo es condenado como el juguete de burcratas, y un veneno que cambiar
los profesionales en tecncratas incapaces de pensar (Webb, 2001; ver Sheldon, 2001).
Estos argumentos no logran captar el inters de muchos en la profesin, quienes
consideran estos debates en el terreno de acadmicos, lejos de sus encuentros diarios
con clientes. Para muchos profesionales, la prctica basada en la evidencia es una
filosofa que quieren ocupar, en vez de una iniciativa del nivel de la prctica. Hay algunas
excepciones (ver CEBSS, 2000, 2001), pero generalmente, en las palabras del poeta
Robert Frost, nos faltan millas, y promesas para guardar. El artculo de Taylor y White,
indica un re-pensar la naturaleza de la prctica basada en la evidencia, y considera
los futuros pasos que podran ocupar para valorarla.
Al indagar en las razones para trabajar con evidencia, los autores van a enfatizar que los
profesionales: deben tener el conocimiento para justificar las declaraciones de pericia
especial (Gambrill, 1997). Sin embargo, el conocimiento no es una entidad sin cambios,
obtenida a travs de capacitaciones y detenido al recibir el ttulo. Nuestra comprensin del
mundo, de sus problemas y su aminoracin, cambia cada da. Los profesionales,
entonces, tienen que adaptarse y seguir siendo informados de patrones, basadas en la
buena calidad, y la evidencia de lo que funciona, adems de lo que no ha
funcionado (ver Marshall et al., 2000, o Tolley y Rowland, 1995, y sus ejemplos de
intervenciones que no han funcionado). Por tanto, la EBP sera necesaria para tener una
fundacin slida de conocimiento, basada en los resultados ms actuales de las
investigaciones. Es una obligacin moral y tica para todos que trabajan socialmente.
Esta obligacin profesional y tica, de buscar resultados de apoyo, requiere una mente
abierta al enfrentar problemas, en vez de casarse con un enfoque, lo que resulta en un
estilo de prctica dogmtico (Sheldon, 1998). La prctica basada en la evidencia rechaza
la nocin de que profesionales antiguos tengan un monopolio en la base de
conocimiento, slo por su experiencia en su rol. Por eso, un enfoque la EBP se
traduce en una lgica ms democrtica en tomar las decisiones y entregar los servicios,
en lo cual las opiniones de los dems estn respetadas. Una vez que algo es establecido
dentro de una cultura organizacional, puede ser seguido sin preguntas. Pero, cuestionar y
reflexionar en las prcticas, resulta en un servicio mejor, e innovacin. Un enfoque
basado en la evidencia, segn los autores, debe asegurar que la potencia de cada
intervencin sea considerada.
357
La prctica basada en la evidencia sera dinmica por su naturaleza. No debera ser

tomada como un enfoque que convertir los profesionales en procesadores sin
pensamientos de informacin (Webb, 2001), quienes actan en lo que una base de datos
electrnica indica. Los profesionales tienen que analizar lo que leen, reflexionar en lo que
han aprendido, y adaptar los resultados a sus casos especficos du sus clientes.
Ocasionalmente, un profesional puede sentir que la investigacin no sea fuerte, o que los
resultados generales no sean aplicables al usuario del servicio. Por eso, los juicios
profesionales tienen que ser tomados en trminos del pensamiento crtico sobre
tomar las decisiones. Eso requiere la aportacin de expertos en estos procesos,
aunque debe tener la base de reflexin y la crtica, y debe ser apoyado empricamente, en
vez de apoyarse en criterios cuestionables como tradicinpopularidadlo cual podra
daar en vez de ayudar a clientes y victimizar en vez de empoderarlos (Gambrill, 1997:
xi). Si hay demasiada influencia de tradicin, de experiencia, o familiaridad, los
profesionales pueden entrar en casos con una percepcin pre-determinada de cmo
van a evolucionar, influyendo su enfoque y, posiblemente, podra resultar en menos
esfuerzo. Un enfoque crtico en la prctica, entonces, es necesario, para que las
perspectivas en oposicin sean consideradas y analizadas, con las cuales las
decisiones son tomadas basadas en juicios racionalizados, en los cuales los intereses de
todos (Gambrill, 1997:68).
El uso de la ciencia, en la investigacin de problemas humanos, ha sido una crtica del
enfoque basado en la evidencia (Sheldon, 1994). La ciencia es rechazada como
opresiva o inadecuada en este campo, basado en un enfoque positivista, lo cual centra en
el determinismo y la neutralidad, considerado en oposicin a valores de asistencia social
(Spittlehouse et al., 2000). Pero, eso constituye una percepcin basada en estereotipos,
del trmino ciencia, lo cual en otros pases, constituye una pregunta sistemtica e
informada (Macdonald y Sheldon, 1998, p. 10). Lamentablemente, en Inglaterra, la
ciencia est asociada con hombres en delantales blancos (Sheldon y Macdonald, 1999),
con las prcticas no ticas, y es visto como parte del problema, no de la solucin (Smith,
1996).
Las autoras sostendrn que lamentablemente, aun cuando evidencia en apoyo de
intervenciones sea reportada, los profesionales no siempre la incorporan. Los motivos
de resistencia incluyen el fracaso de cursos profesionales sobre tcnicas basadas en
evidencia, y siguen centrando en enfoques que faltan este apoyo. Tambin hay poca
conciencia de la literatura profesional y una creencia en algunos profesionales, que todas
las terapias son ms o menos iguales en trminos de su efectividad (Nathan y Gorman,
1998). Varios procedimientos que podran ayudar que la prctica basada en la
evidencia llegue a ser un objetivo alcanzable dentro de las actividades
profesionales, son los siguientes:
Los usuarios del servicio y prctica basada en la evidencia: un rea fundamental

en el desarrollo de prcticas basadas en la evidencia, es la adopcin de una
perspectiva ms centrada en el usuario, como manera de mejorar la
colaboracin de tomar decisiones, y entregar los profesionales con tcnicas y
recursos para utilizar las mejores evidencias en su prctica.
Uno de los tres principios de este enfoque de la EBP, captado por Sackett y sus
compaeros (1996), era la claridad, la cual involucra ser claro sobre los motivos de
accin, y reflejar las respuestas y responsabilidad (Macdonald y Sheldon, 1998).
358
Una exigencia crtica de la EBP es que los usuarios de servicios en asistencia

social, tienen derecho a conocer la base, desde la cual los profesionales
toman decisiones que influyen en sus vidas, para que creen sus propias
conclusiones sobre la relevancia y adecuacin de estas decisiones. A travs de
tener la evidencia presente, el profesional puede explicar a clientes las
razones por el enfoque empleado. El cliente y el profesional pueden evaluar e
indagar posibles maneras de tratar el caso, basadas en la evidencia existente
(Gambrill, 1999). Eso debe aumentar la relacin entre los usuarios y los
profesionales, con la negociacin como un foco central, en vez de un enfoque
dominado por el procedimiento profesional (Fisher, 1997).
De lo anterior, las autoras concluyen que los elementos de democratizacin,
empoderamiento y de proteccin en la prctica basada en la evidencia, han sido
opacados por las preocupaciones defensivas sobre su amenaza a la autonoma
profesional y creatividad. El tiempo ha llegado para que el debate avance, y para que
reconozcan la naturaleza positiva de un enfoque, por gerentes, profesionales, usuarios,
investigadores y profesores.
Una distincin importante, para ste y el resto de los enfoques en el Trabajo Social
contemporneo es la existente entre EBP y el anlisis de datos. En este sentido, habra
que ser tajante en la distincin: mientras que las EBP son un enfoque, los mtodos
multivariados se refieren a formas de procesamiento de datos que pueden usarse
en cualquier enfoque contemporneo. Ahora bien, es indudable que la conexin y
aplicacin de estas tcnicas se han realizado masivamente en EBP, lo que no significa
que se puedan usar slo en ese enfoque. Lo anterior es sustantivo, porque no se trata
de huir de los anlisis de datos, sino de entender sus distinciones entre ellos y el enfoque
del Trabajo Social basado en evidencia.
4.2 Una relacin problemtica: la evidencia y la prctica en el trabajo de Nick Frost
El autor, parte sosteniendo que recin en el Reino Unido, y en otros lugares del mundo,
se ha visto un cambio hacia la promocin de lo que se llama un enfoque basado en la
evidencia o guiado por la evidencia, en la prctica y poltica en varias reas(ver
Pawson, 2001; Solesbury, 2001). Su paper trata a desarrollar una crtica de este enfoque,
con referencia sobre todo a la prctica en trabajo social con nios, jvenes y sus familias.
El nfasis en la evidencia como determinante clave de la prctica profesional, ha sido
estimulado por el gobierno del Reino Unido, a travs de fondos de investigaciones, de
iniciativas por el estado, y un compromiso poltico para asegurar que la poltica sea
informada por evidencia (ver Blunkett, 2000, Solesbury, 2001). Este movimiento ha
llegado a ser asociado con la frase lo que funciona, la cual es utilizada en crculos
del gobierno y en la academia (ver McGuire, 1995, por ejemplo).
Los orgenes del modelo de evidencia, se encuentra en el rea de prctica de medicinasobre todo en el trabajo de la Colaboracin Cochrane. En esta etapa, seala que la
definicin incluye la frase importante moderado por circunstancias del cliente y
preferencias: este tema ser central en su argumento, como cualificacin que no siempre
es reconocida por defensores de la escuela de evidencia dentro del trabajo social(ver
Oakley, 2000).
359
El enfoque basado en la evidencia, ha llegado a ser comn en varias prcticas

profesionales en el Reino Unido. Solesbury identifica un movimiento contemporneo para
lo que llama la ascendencia de evidencia (2001, p. 4). Cmo se aplica este enfoque en
trabajo social? Primero, es importante mencionar que, dentro de lo que los autores llaman
la escuela de evidencia, hay varias perspectivas. Hay un rango desde defensores de
lnea dura, hasta el enfoque ms flexible basado en la evidencia. Se requerira de una
obra aparte slo para diferenciar los grados distintos de posicin dentro del continuum.
Sin embargo, el trabajo de Frost, aborda los temas en una manera que puede ser
aplicada en todo el continuum, el poder de la crtica aplica principalmente en lo que
describe como proponentes de prcticas guiadas de la evidencia. El argumento
fundamental de Frost es que Trabajo Social se mueve hacia la prctica guiada por la
evidencia, aunque suele simplificar los temas complejos y desafos que enfrentan los
trabajadores sociales en sus prcticas diarias. Primero, sostiene que es necesario
establecer que este desarrollo no es un objetivo fcil. Qu exactamente se defiende en
la escuela de evidencia, lo cual concreta iniciativas para demostrar que actualmente est
bien? Citando directamente algunos de los proponentes principales de la escuela de
evidencia, es posible exponer lo siguiente:
Probablemente, el defensor principal en el Reino Unido de tal enfoque basado en la
evidencia, es la Profesora Ann Oakley, de la Unidad de Investigacin en Ciencia Social. A
primera vista, las declaraciones de la escuela de evidencia pueden parecer perfectamente
plausibles. Parece que debe existir un vnculo claro entre la evidencia y la prctica.
Adems, uno pensara que este desarrollo sera bienvenido por la comunidad acadmica
ya que -por fin la investigacin de los trabajadores sociales sera escuchada y utilizada.
Frost seala que el movimiento de evidencia est viciado, y representa una promesa falsa
en la poltica profesional y las prcticas. Seala que hay cuatro problemas centrales con
este enfoque, utilizado por la escuela de evidencia. Estos cuatro problemas son:
El problema de la evidencia
El problema de aplicar la evidencia a la prctica
La relacin entre la evidencia y los valores
La relacin entre los proveedores y los usuarios de los servicios
Primero, para Frost hay que preguntar a que se refiere la evidencia, dentro de la
escuela de evidencia, y el estatus que debe tener la evidencia de las ciencias
sociales? Los proponentes del enfoque basado en la evidencia, tienen estndares altos.
Sugieren una prctica basada en la investigacin de los estndares ms altos, y basada
en el estndar de oro de un ensayo controlado aleatorizado (RCT), y suelen referir a la
evidencia de buena calidad (MacDonald, Sheldon y Gillespie, 1992). Segn la escuela
de evidencia, estos proyectos de buena calidad y evaluacin, deben producir la
evidencia de mejor calidad, lo cual debe ser aplicada por profesionales.
Al respecto Frost sostendr: Si todo fuera tan simple el mundo. Primero, este enfoque
presenta un conocimiento como si fuera inmvil, por lo cual alcanza un estndar, desde el
cual debe ser aplicado. Sin embargo, aqu se seala que el conocimiento pocas veces
alcanza este estndar no problemtico, y suele ser aumentado a travs de la crtica y el
desarrollo. El conocimiento es producido, y despus es debatido y desafiado, y dentro de
este proceso nuevos conocimientos son generados. El conocimiento en la ciencia social
pocas veces no es problemtico (Frost, 2009).
360
Segundo, argumenta Frost, la generacin de investigacin y conocimiento, suele ser

realizada dentro de estructuras tericas especficas. Por eso Sheldon, por ejemplo, un
proponente principal de la prctica basada en la evidencia en trabajo social, emplea un
enfoque del comportamiento cognitivo. Por eso, sealan que cualquier evaluacin tiene
que medir cmo un mecanismo produce un resultado en un contexto especfico. No
es posible transferir este mecanismo a otro contexto y suponer que vaya a funcionar. Por
ejemplo, uno podra producir evidencia con rigor de un tema en el ao X-dado el ritmo de
cambios sociales, y polticos, el contexto de este trabajo ya habra cambiado, a veces de
manera fundamental, aun en el ao X ms 2. Por eso, la evidencia es esencialmente
situacional, y contextual, por lo cual la aplicacin de la evidencia es un proceso complejo.
Tercero, para Frost, la pregunta de lo que funciona no puede ser neutral, como
desea la escuela de prctica basada en la evidencia. Bastara poner un ejemplo fuera
de las profesiones humanas. Una empresa de motores, por ejemplo, descubre que lo que
funciona para ellos, es un nuevo petrleo, que sale ms econmico. Lo que funciona
en esta empresa, entonces, es el nuevo petrleo, lo cual generar una nueva popularidad
de sus autos. Sin embargo, los defensores del medio ambiente podran sealar que este
nuevo petrleo resultar en ms kilometraje, lo cual producir ms contaminacin. Por
eso, lo que funciona por el defensor del medio ambiente, es muy distinto a lo que
funciona en la empresa. Es plausible tericamente, que encontremos evidencia del
estndar de oro, en un tema especfico, y decidimos no emplearla por motivos morales.
Por ejemplo, podramos encontrar evidencia que encarcelar jvenes por hurtar , fuera una
disuasin. Sin embargo, es posible que tengamos una objecin tica a la encarcelacin
de jvenes. De nuevo, el proceso de aplicar la evidencia a la prctica es complejo y
problemtico.
De este modo segn Frost es plausible desautorizar la prctica basada en la evidencia en
tres puntos crticos:
Los problemas sociales no son neutrales
El mejor conocimiento posible, no puede ser definido neutralmente
lo que funciona en las profesiones humanas es una cuestin de valor, no
de la tcnica.
En conclusin, Frost trata de cuestionar el aumento de la escuela de evidencia,
examinando cuatro reas claves en las cuales la escuela de evidencia parece tener
dificultades. Concluye con una propuesta de un modelo de la formacin de polticas y
prcticas, la cual toma en cuenta el rol de evidencia, pero tambin reconoce que en el
mundo real, la formacin de poltica, y prctica, tiene que ocurrir junto con la ideologa,
poltica y la economa.
4.3 Los lmites del positivismo revisitado segn David Smith
Es interesante observar cmo la prctica basada en la evidencia plantea sus propios
debates. En este artculo de Smith en la Publicacin Inglesa de Trabajo Social, llamado
Los lmites del positivismo en la investigacin de trabajo social el autor presenta algunos
flancos muy provocadores para criticar la EBP. Smith sostendr: Cuando estaba escrito,
era comn escuchar acadmicos que indicaron algo conservador sobre los enfoques
positivistas en las investigaciones de trabajo social, y que estos enfoques servan los
intereses de los poderosos, y mantena el estatus actual. No tuve claro las etapas
involucradas en este argumento, y segua no persuadido por esto, y eso no era el foco
361
(aunque hoy en da podra ser que soy ms persuadido, por motivos que se indica
despus en este texto). En cambio, el artculo de 1987 se trataba de una crtica del trabajo
de Brian Sheldon, como defensor principal en la dcada anterior, y, de los 15 aos que
venan, de lo que llegaba a ser llamado prctica basada en la evidencia. (Smith, 1987)
El texto de Smith plantea que la versin tradicional de Sheldon, sobre positivismo, y su
rechazo de otros enfoques de investigaciones, eran limitados desde la epistemologa y
metodologa, porque al tomar el consejo de Sheldon, varios otros enfoques de
investigacin ms tiles estaran perdidos en la comunidad de trabajo social, con los
profesionales e investigadores. Se sugiri tambin que Sheldon se hubiera equivocado en
su argumento que trabajadores sociales eran nicos en comparacin a otros grupos
profesionales, en la negligencia de evidencia desde las investigaciones evaluativas,
debido a que mucha de la evaluacin de literatura no sera comprensible si fuera el caso
que profesores, por ejemplo, asistiran las evaluaciones de prcticas educativas y
modificaran su propias prcticas tambin. Este artculo seal la necesidad de prestar
atencin a los procesos, y los resultados, porque la medicin de resultados no eran muy
til sin el conocimiento de lo que los haba producido (una versin nativa de la evaluacin
realstica era defendida ms recin por Pawson y Tilley 1997).
Ahora que la evaluacin positivista, orientada en los resultados, ha reaparecido bajo la
defensa de prctica basada en la evidencia, y en el campo de trabajo social en justicia
de infractores de lay, las polticas exigen que la prctica deba ser basada en lo que
funciona, y puede ser til tratar a ocupar los argumentos del texto de 1987, y mirar
crticamente lo que significara tener la expectativa que la prctica debe ser basada en la
evidencia. En la superficie, es difcil estar en contra de la declaracin que la prctica en
trabajo social debe ser basada en la evidencia. La misma exigencia ha sido acentuada en
relacin a la medicina.En qu ms se podra basar la prctica? La intuicin, el hbito, la
obsesin?
Una manera de empezar a examinar la cuestin de la naturaleza del conocimiento en la
ciencia social, es sealar que el trabajo social parece recin, por la primera vez,
incorporar una versin no crtica del positivismo, mientras al mismo tiempo otras
disciplinas suelen dejar este enfoque (por un cambio polarizado de las implicaciones
de eso, ver Webb, 2001, y Sheldon 2001. En el uso de Smith del trmino, como Sheldon,
el positivismo significa el supuesto que la ciencia social deba utilizar el modelo de las
ciencias naturales, y que sea mejor al parecer ms a ellas (tiene ms rigor, es ms
vlido, ms til etc.). Es inteligente que trabajo social incorpore la evidencia como fuente
de la prctica, porque hay verdad en eso (Sheldon y Chilvers, 2001). Pero, no es
necesario que la comunidad profesional de trabajo social adopte una definicin de
evidencia, que estimula las mis-concepciones sobre lo que significa y cmo usarla.
Otra rea en lo cual hay una exigencia actual por evidencia y que denota su potencial
ideolgico y de control, es en la efectividad del costo. Debido a que eso era un elemento
prescrito en la evaluacin por dos Oficinas de proyectos, Smith trat de leer la literatura
relevante, y comprender los supuestos que estn atrs de estos anlisis en el campo de
intervenciones en justicia criminal, sobre lo que podra haber pasado sin la intervencin
(es posible que haya menos supuestos en otras reas, por ejemplo en la evaluacin de
servicios de salud, en la cual la evaluacin del beneficio-costo parece ser ms
establecida). La mayora de escritores en ste rea defienden la amplitud, pero al ser ms
amplia, la evaluacin tambin llega a ser ms compleja.
362
Por ejemplo, varios han tratado a evaluar el costo de un crimen tpico (en s mismo
un concepto difcil), algunos slo han tratado a medir los costos al sistema de justicia
criminal, otros han tratado a evaluar el costo al vctima, a empresas de seguro, a
empleadores, etcporque una vez que se incorpora una mirada ms inclusiva, las
posibilidades multiplican. Hasta los estudios que slo toman en cuenta el costo al sistema
de justicia criminal, usualmente tienen que usar supuestos sobre el costo marginal de
rescatar cada infraccin prevenida, y ms fundamental, consideran cada costo a la
justicia criminal como costos netos, mientras uno podra argumentar que la creacin de
trabajos, y riqueza y la evitacin de desempleo con los trabajadores en la justicia criminal,
tambin valen como beneficios sociales y econmicos (y el sector privado en la justicia
criminal tambin es un caso de xito econmico actual). Finalmente, vale la pena notar
que en un reporte recin de la Corporacin Rand (Karoly et al., 1998), sobre la efectividad
de intervencin temprano con nios, los investigadores decidieron que slo haban dos
estudios que entregaron datos de alta calidad y largo plazo, para usar en su esfuerzo de
evaluar los ahorros del costo (su trmino preferido).
Segn Smith, todos podramos esperar que el beneficio-costo o ahorro-costo
anlisis fueran una ciencia precisa, como desean los que tratan a controlar el
mundo social; pero no la es. De esta forma, Smith aborda la naturaleza de
generalizaciones en la ciencia social, la importancia del contexto y de los procesos en
hacer sentido de los resultados, la inevitabilidad del pluralismo terico, y varias cuestiones
tcnicos, que influyen en la produccin e interpretacin de la evidencia. Dado que el
estatus de cualquier evidencia es ambiguo y cualificado, cmo deben utilizarla los
profesionales y polticos? Smith piensa que el argumento de Braithwaite (1993), por
estrategias contextuales e integradas, al resolver problemas de la delincuencia, puede ser
adaptado a aplicar con el campo de trabajo social ms general, y, en conjunto con mis
experiencias de los proyectos en Escocia por infractores juveniles, pueden ser utilizados
para sugerir varios consejos prescriptivos para los que evalan.
El primero de estos, podra ser re-evaluar el positivismo. En la criminologa y el trabajo
social, las evaluaciones positivistas han sido importantes en la deteccin de
tonteras; pero la declaracin positivista que estas evaluaciones pueden producir-o
han producido-leyes universales, debe ser rechazada. Segundo, hay que recordar que
el contexto vale, y que tiene poco sentido tratar a comprender cualquier intervencin, sin
referencia al ambiente local, y eso significa (Tilley, 1996), que la replicacin, en s misma,
es imposible. Tercero, y a pesar de algunas ortodoxias actuales sobre la integridad del
programa, no es til estimular a los profesionales, que dependen en un solo tipo de
teora, y un solo tipo de intervencin; no se debe esperar que nada siempre funcione solo,
y enfoques integrados que son responsivos al cambio en el ambiente social y poltico, son
preferibles a enfoques estacionarios, basados en los supuestos que toda la evidencia
seala un solo camino. Cuarto, el pluralismo terico y la tolerancia, dentro de los lmites
puestos por logros positivistas en identificar las tonteras, son ventajas, no desventajas.
Por fin, hay que tomar en cuenta el estrs real en los procesos o mecanismos, y en lo que
es que genera diferencias. Smith concluye que las declaraciones si los que evalan
pensaran y trabajaran con su trabajo, las declaraciones que haran, y lo que
sugerira que pensaran los burcratas, sera ms modesto, y ms realstico, que en
confianza del positivismo.
363
4.4 Las Prcticas Basadas en la Evidencia y su uso en Trabajo Social

En el texto de Frank Ainsworth y Patricia Hansen analizan la EBP y su uso en Trabajo
Social. Parten sosteniendo que en Nuevo Gales del Sur, los directores de los
Departamentos de Trabajo Social en los Hospitales de Enseanza tienen un compromiso
pblico con la prctica basada en evidencia en salud. Asimismo, la conferencia de 2002
de la Asociacin de Agencias de Asistencia Infantil, tendr como tema Que funciona?
Prctica basada en la evidencia en servicios de familia y nios. La llamada para prcticas
basadas en la evidencia, que originalmente vena de la medicina (Sackett et al., 1996)
ahora es visible en trabajo social (Macdonald, 2001; Dunston y Sim, 1999).
A pesar de lo que a veces es dicho, el centro del trabajo social todava es en servicios
para individuos y familias. En el sector de salud o en los servicios infantiles y de familias,
la necesidad que enfrenta profesionales del trabajo social, consiste en mostrar la
responsabilidad de la calidad de sus servicios, y reflejar que sus intervenciones
son efectivas. Es importante demostrar que estos servicios animen el cambio, y
produzcan beneficios positivos para los nios y los miembros de la familia que los reciben.
La prctica basada en la evidencia de investigaciones sobre la efectividad, no sigue
siendo una opcin para aceptar o rechazar segn preferencia personal. Es crtico
para la sobrevivencia del trabajo social como disciplina profesional, en el rea de
salud y de servicios para familias y nios (Dunston y Sim, 1999).
Hay debates sobre lo que constituye evidencia, y cmo la evidencia debe formar las
intervenciones en la prctica. Algunos servicios basados en la comunidad, logran
defender un tema, una causa, o un problema social (ejemplo, derechos de homosexuales,
la pobreza, o la respuesta a los que buscan asilo), aunque estas actividades de accin
social no son del dominio exclusivo de trabajo social. Adems, estos servicios, con mucha
frecuencia son formados por consideraciones socio-polticas, y por eso pueden ser menos
abiertos a enfoques basados en la evidencia. Sin embargo, no es as en salud y servicios
a la familia y nios, donde las disciplinas de salud ya han desarrollado evidencia emprica
de la efectividad, para apoyar sus actividades. Trabajo social tiene que hacer el mismo,
como mecanismo de defensa o un foco de accin social, mientras importante, no es
suficiente en estas reas.
Las profesiones como trabajo social, que intervienen activamente en las vidas individuales
de la gente, encuentran preguntas cruciales sobre lo que constituye una prctica tica. En
los Estados Unidos, el cdigo de la tica de la Asociacin Nacional de Trabajadores
Sociales (NASW) indica que los trabajadores sociales tienen una responsabilidad de
becas e investigaciones, y deben desarrollar y utilizar este conocimiento en la prctica
profesional (citado en Blythe et al., 1994, p. 17). En estndares recin hechos para la
prctica directa y la gfestin del servicio, la Asociacin Australiana de Trabajadores
Sociales (AASW), indica que los gerentes de trabajo social deben asegurar un
compromiso a una calidad continua y mejoramiento en las investigaciones de la prctica
(AASW, estndar 2.11, p. 14). Eso incluye tener una estrategia para asegurar que las
actividades de mejorar la calidad, ocurren y hay recursos para apoyar estas actividades.
El cdigo actual de tica es menos claro sobre el tema de prcticas ticas, y el vnculo
con las investigaciones (AASW, 2000).
Lamentablemente, plantean los autores, an en los Estados Unidos, donde el trabajo
social es ms establecido, las agencias a veces no apoyan mucho esta actividad, ni las
364
culturas organizacionales, las cuales a veces confirman actitudes negativas hacia la

investigacin (Epstein, 1996). En conjunto con eso, intentos por escuelas de trabajo
social, de producir una generacin de profesionales-investigadores, no ha sido muy
exitoso (Epstein, 1996). Asimismo, las agencias de trabajo social en Australia, incluso
escuelas de trabajo social en hospitales, donde la investigacin tiene mucho valor,
usualmente faltan estudios formales de investigacin. Despus, tambin han tenido una
llamada en Australia por vnculos ms fuertes entre escuelas de trabajo social y
organizaciones del servicio, y una combinacin de los roles del educador, investigador y
profesional, aunque por qu eso debe ser ms exitoso en Australia que en los Estados
Unidos no es claro (Lord, 2002).
De hecho, varios trabajadores sociales aparentemente siguen dependiendo en el
conocimiento de la prctica obtenido en programas despus de que el conocimiento ha
llegado a su fecha de vencimiento. Tambin hay una tendencia a crear las intervenciones
desde la base de intuicin, desde la filosofa (religiosa y poltica), o basada en las
preferencias individuales, que tiene sus races en valores personales y experiencia de la
vida, en vez de resultados contemporneos del trabajo social. La prctica no es guiada
por investigaciones ni explicaciones tericas, y aun cuando la efectividad de un enfoque
de prctica (ejemplo: terapia cognitiva del comportamiento) a circunstancias especficas o
condiciones ha sido establecido, muchas veces es ignorado.
Independientemente de lo anterior, los trabajadores sociales reflejan comportamiento
tico, y son crticos ruidosos de los estndares de otras profesiones. Sin embargo, se
puede decir que muchas prcticas en trabajo social, como consecuencia de una
falta de investigaciones que indagan la efectividad de las prcticas en la mayora de
intervenciones (ejemplo: casos con infractores jvenes de ley; trabajo en grupo con
padres adolescentes), resultan tambin frgiles en su posicin tica. Peor an, es la
reserva de muchos profesionales, de considerar la necesidad de este tipo de
investigacin de efectividad (Thyer, 2001).
Hay defensores de la profesin de trabajo social, que independientemente de su estatus
social, su edad, su estado de salud, o su alfabetismo, tiene derecho a ser tratado con
dignidad. Sin embargo, parece aceptable utilizar intervenciones que no han sido
evaluadas, para arrojar su efectividad, ni para indagar los mejores resultados bajo una
circunstancia especfica o condicin. Con mucha frecuencia, los clientes de trabajo social
tiene poca escolaridad, poco ingreso, algunos son mayores y enfermos, pero eso no
constituye una razn de no evaluar las intervenciones. Asimismo, se puede
argumentar que slo las prcticas evaluadas constituyan prcticas ticas.
Eso introduce el tema controversial de lo que constituye la evidencia. Claramente, algunos
acadmicos en trabajo social favorecen los estndares cientficos de evidencia,
derivadas de tipos de control aleatorizados (RCT), o los estudios con menos rigor,
experimentales (QE), (Campbell y Stanley, 1973; Thyer, 1993; Macdonald, 2001). Estos
tipos de estudios son favorecidos, porque pueden contribuir a la comprensin de
causalidad en relacin a varias circunstancias o condiciones. Estos acadmicos siempre
estn bajo ataque, por parte de los que rechazan mtodos cuantitativos y el enfoque
positivista, porque sealan que estos son inadecuados en la investigacin de temas
humanos (Smith, 1987; Adamson, 2001). Sin embargo, los estudios basados en este
metodologa han contribuido al trabajo social, a travs de avanzar nuestro conocimiento
del desarrollo humano, y bienestar individual, con una comprensin de transacciones
entre el ser humano y el ambiente (Bronfenbrenner, 1979).
365
Asimismo, los que promueven los mtodos cualitativos y participativos de

investigacin, y apoyan los enfoques crticos y de interpretacin (Sarantakos 1998),
lo que consideran que capta ms adecuadamente la complejidad de la condicin
humana, sern criticados por parte de quienes favorecen el enfoque cientfico. La
investigacin cualitativa s entrega informacin importante, y genera conocimiento
alternativo en comparacin al conocimiento generado en enfoques cuantitativos.
Sin embargo, al fin la investigacin cualitativa ser criticada, debido a que slo
puede entregar resultados especficos a un tiempo y contexto, mientras al otro lado
la investigacin cuantitativa puede ofrecer estudios replicables y generables
(Sarantakos, 1998). La investigacin cualitativa informa a la prctica, al proveer una
manera de evaluar varios temas y desarrollar comprensiones que captan la experiencia
individual, y algunos aspectos importantes de la condicin humana. Sin embargo, no
puede proveer evidencia sobre la efectividad de una intervencin social, ni ayuda a
construir modelos de la mejor prctica para la intervencin, en los cuales los profesionales
en trabajo social dependen.
El hecho es que la prctica en trabajo social requiere enfoques cualitativos y
cuantitativos. En un momento, cuando hay pocas investigaciones en trabajo social,
y la profesin est enfrentada con exigencias que representa su efectividad, los
argumentos entre investigadores de varias escuelas de pensamiento, sern contraproductivos. Eso no debe ser una lucha ideolgica, en la cual un lado gana, porque
ambos enfoques pueden contribuir mucho. Es una lucha en la cual se debe juntar, para
que los que busquen un servicio puedan tener confianza que lo que ofrecen o reciben sea
mejor. Pero, pocos profesionales pueden decir eso actualmente, que este es el tipo de
servicio que usualmente ofrecen a sus clientes. Pero, eso es lo que los clientes tienen
derecho a esperar y recibir. El trabajo social ha pasado a la etapa, en donde es aceptable
que los profesionales indican cada caso es diferente, y ocupan este enfoque de
individualizacin como justificacin de no investigar. Que cada caso es diferente, es
evidente, y algo que cada profesional reconoce.
Otro aspecto de prctica basada en la evidencia, que es vinculado con lo anterior, pero es
algo extrao y desconocido a muchos profesionales, es la expectativa que las
intervenciones basadas en evidencia reducirn la cantidad de varianza no explicada en
los resultados. Por ejemplo, en los casos donde clientes son comparables en un rango de
variables socio-econmicas, el resultado de una intervencin en trabajo social, diseada a
indagar pocas circunstancias o condiciones, variar slo en pocos casos. Se busca
predecir los resultados de la intervencin social, y que sea beneficial en la mayora de
casos, para que la intervencin llegue a ser ms fiable. Muchos profesionales no aceptan
que sea posible definir una intervencin, o identificar los pasos claves que hay que seguir
para lograr un resultado especfico de ste tipo. En vez de eso, emplean la excusa que
cada caso es diferente, e indican que la transaccin profesional-cliente involucra que el
trabajador social utilice una constelacin de conocimiento, de habilidades y de prctica, lo
cual no es replicable para lograr un resultado no especificado. En instancias extremas,
esta devocin al individualismo, provee la fundacin ideolgica de un deseo de autonoma
completa, y el rechaza del enfoque cientfico. Puede existir un rechaza de cualquier
nocin de responsabilidad organizacional, y un rechazo de cualquier tipo de anlisis en
esta categorizacin. La prctica basada en la evidencia desafa esta posicin, porque
exige la responsabilidad y la evaluacin de cada aspecto de la prctica.
366
Asimismo, una variacin en este tema, pero una al contrario de la nocin que cada caso
es diferente, es donde los trabajadores sociales favorecen otra perspectiva terica o
ideolgica, independientemente de la situacin presentada. Eso puede ser un enfoque
del comportamiento, psicodinmico, feminista, narrativa o estructural, que lleg a
ser su favorito durante sus estudios profesionales. Macdonald (2001), capta esta
posicin con su ejemplo, la terapia familiar es la respuestaahora qu es el problema?
(p. 35). Lamentablemente, esta tendencia de hacer todo igual, sin evaluar las
circunstancias, era confirmada en un estudio de Berry, Cash y Brook (2000). En este
estudio de familias dentro de una agencia de Proteccin Infantil en un rea metropolitano
en los Estados Unidos, estos autores arrojaron que, independientemente de los
resultados de la evaluacin comprehensiva de cada familia, al planificar la intervencin
social, cada familia era ofrecida la misma combinacin de servicios. Sin embargo, los
trabajadores sociales todava sealan que cada caso es diferente. Lo que no se nota, es
que al utilizar la misma estructura terica o la misma manera de trabajar en cada
oportunidad, no es vlido la declaracin que cada caso es diferente.
La necesidad de prctica basada en la evidencia es un dilema para los trabajadores
sociales, quienes escogen ocupar el argumento de que cada caso es diferente, y para
los que siempre trabajan desde una estructura preferida, u ocupan el mismo mtodo de
intervencin. La prctica basada en la evidencia pregunta sobre la efectividad
comparativa de una intervencin, en comparacin a otra (ejemplo, un enfoque del
comportamiento, versus un enfoque feminista con vctimas de VIF). Y la evidencia, una
vez reunida, puede derivar en la necesidad de cambiar su perspectiva y su manera de
trabajar (Macdonald y Shledon, 1998).
Pero, comprender las intervenciones prcticas, puede ser desarrollado, y tipologas o
sistemas de clasificacin pueden ser creados, factores que influyen en los resultados de
casos especficos pueden ser identificados y analizados, y las teoras e hiptesis pueden
ser construidos y evaluados empricamente, para crear generalizaciones. De hecho, si no
se pude lograr eso, entonces no hay una justificacin para la educacin y capacitacin en
trabajo social. Los resultados de estudios de investigacin tambin pueden ser
aplicados en maneras sensibles, en acuerdo con circunstancias particulares, y
condiciones reconocidas. Este es uno de los fundamentos claves de la EBP: piensa
que la investigacin es tica y superior a la basada en creencias personales,
maneras de trabajar preferidas, o ideologas polticas.
Para los autores, hay dos caminos hacia la prctica basada en la evidencia que valen la
pena analizar. El ms nuevo, es el posible uso de datos generados a travs de
sistemas de tecnologa e informacin (DiLeonardi y Yuan, 2000). Actualmente, la
mayora de trabajadores sociales en reas de salud y servicios familiares, son usuarios
establecidos de la tecnologa e informacin por la comunicacin, y para juntar datos. En el
proceso de adaptacin a esta nueva tecnologa, muchas bases de datos
administrativas han sido establecidas, las cuales contienen informacin que podra
cambiar la manera en que las agencias son administradas, y la manera de evaluar la
prctica directa. Eso abre muchas posibilidades que slo ahora son reconocidas.
Por supuesto, varias agencias no han entendido la importancia de la arquitectura de
sistemas de computacin, y cmo el sistema de juntar datos puede ser estructurado e
integrado para facilitar su uso. Ni, ha sobrellevado cada profesional, el temor de la
tecnologa, y cmo estos datos podran tenerlos responsables para la manera en la cual
proveen servicios. Sin embargo, la esperanza de los autores de la EBP es que durante la
367
prxima dcada, exista un cambio a una posicin positiva, donde estos tipos de datos
contribuyan de manera positiva en la calidad de la prctica.
El segundo camino ms tradicional en la investigacin, resulta de la coleccin y el anlisis
de bases de datos en la investigacin cuantitativa que hoy son ms fciles que antes. Los
avances en las tcnicas estadsticas, sobre todo la construccin de modelos, tambin
facilita las ecuaciones estadsticas ms complejas, las cuales son responsables por un
rango de variables (Gogineni et al., 1995; Holmbeck, 1997). La capacidad de estas
tcnicas, para incluir un rango ms amplio de variables, tratar de criticar los resultados
de la investigacin cuantitativa, por las cosas no incluidas. Por ejemplo, de la construccin
de modelos, un modelo de comportamiento ofensivo, que busca explicar el vnculo entre
desventajas sociales la delincuencia juvenil (Weatherburn y Lind, 2001). Cuando validado,
esta investigacin debe re-estructurar las intervenciones con jvenes infractores de ley, y
sus familias. Al otro lado de la distincin, un estudio cualitativo de familias dentro de un
programa de conservacin familiar, indicaron que los clientes y profesionales estaban
satisfechos con el resultado del servicio (Walton y Dodini, 1999). Mientras la
satisfaccin no es una medida de la efectividad, este estudio tambin indica que
una relacin teraputica positiva entre el profesional y el nio y su familia, junto
con las capacidades y servicios concretos, contribuyeron al xito del programa
(p.3). En este contexto, el desarrollo por Bickman y Doucette (2000), de una escala de
alianza teraputica, es importante. La escala de alianza teraputica evala el vnculo
emocional, entre el cliente y el trabajador social, el acuerdo en tareas teraputicas, el
acuerdo en metas de la intervencin, y la percepcin del nivel de estar abierto y confiable
en la relacin trabajador social-cliente. Por eso, la escala evala el proceso del
tratamiento o servicio, y provee una manera de evaluar la relacin entre el proceso
del servicio, y los resultados. Eso abre la posibilidad de construir un estudio para
evaluar la relacin entre el trabajador social y el cliente. Los trabajadores sociales han
indicado por mucho tiempo que esta relacin es el centro de intervenciones efectivas del
servicio. La investigacin de este tipo sera, segn los autores, un buen inicio en
esfuerzos de cambiar las prcticas en trabajo social, hacia una base ms firme en
evidencia.
4.5 Un movimiento de cambio en la educacin del trabajo social
Para los autores, el hecho que un nmero notable de trabajadores sociales en los Estados
Unidos, Inglaterra y Australia, piensen que es aceptable practicar una serie de creencias
personales, polticas o ideologas religiosas, en vez de evidencia emprica de
investigacin, sugiere que una reforma de educacin en trabajo social es necesaria.
Las siguientes propuestas ofrecen un punto de inicio en el debate sobre estos cambios.
Son basadas en la experiencia en conjunto de los autores en la educacin de trabajo
social en Australia, Inglaterra, y los Estados Unidos y permiten entender cuan
prespcriptivas pueden llegar a ser las EBP.
Seleccin de Alumnos
Que el proceso de seleccin de entrar en programas de trabajo social, sea
evaluado y que exista un nfasis en atraer los candidatos con ms capacidades.
Los componentes anti-intelectuales de este proceso, que favorecen las
caractersticas personales sobre la habilidad acadmica, deben ser excluidos de
este proceso.
368
Ascendencia Acadmica
Que escuelas de trabajo social slo consideren ascender a candidatos que
tengan cualificaciones de un PhD y que hayan publicado un nmero mnimo
de artculos de investigacin.
Que la alternativa a tener un PhD, ser la publicacin de ms artculos de
investigacin.
Que las escuelas de trabajo social creen una serie de investigaciones, para
estimular y captar actividades en trabajo social.
La estructura de educacin cualificada, y el contenido del programa
Que la educacin en trabajo social acepte la responsabilidad de ensear la
base del conocimiento acadmico de las prcticas en trabajo social, y
reduzca su compromiso a ensear habilidades de prctica.
Que haya consideracin sobre la especializacin en trabajo social, para
empoderar los profesionales que quieran practicar dentro del campo de salud o
servicios familiares, para profundizar sus conocimientos dentro de estas reas.
Que un nfasis ms firme sea puesto en ensear la capacidad de pensar
crticamente (Macdonald y Sheldon, 1998).
Que las habilidades de prctica en trabajo social sean enseadas en un ao de
artculos o prcticas profesionales despus de la graduacin, como en otras
disciplinas como derecho y medicina. La pertenencia a una asociacin profesional
slo debe ser entregado despus de un ao de prctica profesional.
Que, al ensear los valores de trabajo social, los profesores acadmicos
pongan nfasis y modelen la generacin del conocimiento a travs de la
investigacin, y que esto sea un valor central en trabajo social, y que la
prctica que no sea basada en la evidencia no sea tica.
Que la enseanza de investigacin llegue a ser un centro en cada ao de estudio,
lo que resulta en la cualificacin de trabajo social. Hay que requerir que alumnos
tengan capacidades en el diseo de investigacin, en juntar datos, y analizarlos,
de la metodologa cualitativa y cuantitativa.
Que los acadmicos se centren en las actividades universitarias y las
investigaciones, escribiendo su conocimiento a travs de publicaciones. La
prioridad de investigacin sobre la experiencia de prctica tambin es necesario
(Trotter y Hewitt 2001).
Continuar la Educacin
Que despus de 5 aos de prctica, cada trabajador social deba realizar un
magster con investigaciones, para mantener su elegibilidad de pertenencia a
una asociacin profesional.
Para concluir, los autores sostendrn que es claro que algunas Escuelas de Trabajo
Social y la generacin actual de acadmicos en trabajo social, no han logrado
suficientemente su responsabilidad acadmica para construir la evidencia en apoyo
de las actividades profesionales de trabajadores sociales. Hay que re-acercar estas
cuestiones, y acompaar los cambios con un modelo de evidencia basada en la
prctica de trabajo social. La educacin de trabajo social, como estructurada en varios
lugares, necesita cambios. Sin estos cambios, la desaparicin progresiva del trabajo
social de las universidades durante sta dcada es una posibilidad real (Lyons,
1999).
El talante metafsico y prescriptivo de lo enunciado para la educacin del Trabajo Social
es asustador. Expresa una fuerza omnicomprensiva enorme, que va a centrarse en su
369
propia expansin. Ese impacto se percibe transversalmente en las universidades. No se

precisa asumir el enfoque de EBP, sus consecuencias se dejan sentir en las formas en
que se promueve la calificacin acadmica, las exigencias a los cuerpos acadmicos, la
forma de destacar buenos estudiantes y buenos investigadores.
De all que resulta pertinente mostrar un ejemplo paradojal de EBP: la investigacin
de Jessica A. Ritter parte sosteniendo que la literatura del trabajo social est repleta de
estudios que evalan las intervenciones de prctica directa del trabajador social, pero
pocos han evaluado cmo les va en el rea poltica. Este estudio examina el modelo
teortico mayor, el modelo de voluntarismo cvico, desarrollado para explicar por qu
algunos ciudadanos se involucran con las polticas, mientras otros no. La muestra
del estudio consisti en 396 trabajadores sociales seleccionados al azar, que vivan en 11
estados, y todos realizaron una encuesta por 25 minutos por telfono. Se encuest a
trabajadores sociales para determinar el papel de las siguientes variables en explicar los
niveles de actividad poltica de trabajadores sociales: recursos necesarios para participar,
compromiso psicolgico y apego a redes de reclutamiento. Los resultados indicaron que
el modelo de voluntarismo cvico era significante y dio cuentas de 42% de la varianza.
Los predictores ms fuertes de la actividad poltica del trabajador social eran
pertenencia a NASW e inters poltico. Este estudio entrega apoyo emprico de la idea
que ser conectado a redes sociales y tener un compromiso psicolgico con la
poltica eran factores crticos en explicar la participacin poltica del trabajador
social. Implicaciones para la educacin en trabajo social tambin estn incluidas.
Los trabajadores sociales tienen una historia rica de trabajar dentro de un contexto
poltico, para varias necesidades sociales y poblaciones de clientes. Este compromiso al
apoyo poltico est documentado en el cdigo de tica del NASW (2000), y la pauta de
programas de magster y ttulos del Consejo de Educacin en Trabajo Social (CSWE)
(2002). Sin embargo, algunos indican que este compromiso a la accin social y poltica no
se realiza en la prctica, y recin la profesin del trabajo social ha sido acusada de
negligencia hacia su compromiso a la accin social y poltica, y de tener ms compromiso
con las prcticas particulares y esfuerzos a profundizar el estatus de la carrera
(Abramovitz y Bardill, 1993; Figueira-McDonough, 1993; Haynes y Mickelson, 2006;
Reeser y Epstein, 1987, 1990; Specht y Courtney, 1994). Segn Alexander (1982), en vez
de participar en el proceso 100%, el campo del trabajo social tradicionalmente ha
tenido una relacin amor-odio con la poltica. Aunque muchos estn de acuerdo que
trabajo social inherentemente es poltico, desde el principio del campo, trabajadores
sociales han discutido qu tan poltico debe ser el campo, y tensiones han surgido entre
trabajadores sociales orientados hacia lo clnico (cambios-micros), y los con un foco en
las polticas sociales (cambios-macro).
Muchas teoras de la participacin poltica han sido desarrolladas para explicar por qu
algunos ciudadanos estn activos polticamente, mientras otros no. Aunque estudios
empricos de participacin y el acto de votar empezaron desde los 1920s, todava no
existe una teora aceptada que explique la participacin poltica (Dennis, 1991). Sin
embargo, el modelo de la participacin ciudadana de Verba y sus compaeros (1995)
tuvo xito en explicar por qu algunos norteamericanos se involucraban en la poltica, y
otros no. Este modelo mezclaba varias teoras, incluso el modelo SES, el enfoque del
actor racional, la teora de redes sociales, y teora psicolgica. El propsito del estudio
actual es la examinacin del modelo del voluntarismo cvico (Verba et al., 1995), para
determinar si puede explicar por qu algunos trabajadores sociales participan ms
activamente en la poltica que otros .
370
Metodologia:
El objetivo era obtener una muestra que representaba trabajadores sociales nacionales, a
travs de seleccionar los de cada regin de los Estados Unidos. Estudios anteriores de la
participacin poltica del trabajador social en los Estados Unidos han sido principalmente
descriptivos, o han dependido en muestras de un solo estado o la base de datos del
NASW (Ezell, 1993; Hamilton y Fauri, 2001; Wolk, 1981). Una desventaja de usar la
base de datos del NASW es que muchos trabajadores sociales no pertenecen al NASW, y
que estudios anteriores han mostrado que miembros del NASW participan ms que los
que no pertenecen. Para asegurar que trabajadores sociales clnicos no eran sobrerepresentados en este estudio, estados que slo acreditan a trabajadores sociales clnicos
no eran incluidos en la muestra. La nica excepcin era la inclusin de California. Aunque
la lista de trabajadores sociales en California consiste en casi exclusivamente
trabajadores sociales clnicos, se decidi incluir California, por el nmero de trabajadores
sociales que viven all, y por la diversidad tnica del estado.
Variables independientes:
El estudio evalu las siguientes 19 variables independientes, y si ellas explicaban por qu
algunos trabajadores sociales fueran ms activos polticamente que otros: Tienen
suficientes recursos para participar los trabajadores sociales? Verba y sus compaeros
(1995), definieron recursos como tiempo, dinero, y capacidades que requieren las
personas para participar en la poltica.
Tiempo: La medida del tiempo est basado en una serie de preguntas sobre la
cantidad del tiempo que los encuestados gastan en actividades necesarias en un
da. Se calcula tiempo libre como tiempo que queda despus de restar las
actividades necesarias de los 24 horas en el da.
Dinero: Se mide dinero en trminos del ingreso familiar anual.
Capacidades polticas: Las preguntas que miden capacidades polticas estaban
alteradas en este estudio porque las preguntas utilizadas por Verba y sus
compaeros (1995), eran diseadas por la pblica general, y muchas preguntas no
parecan adecuados para trabajadores sociales, quienes tienen ttulos
universitarios. Se adapt la escala para indicar mejor los niveles de capacidad
poltica del trabajador social (prcticas de polticas, participacin en el da del
grupo de presin, cursos en discurso pblico, cursos en escribir polticas). Sin
embargo, cuando la escala de capacidades polticas de 4 artculos era evaluada
en el estudio actual, la alpha de Cronbach era .42, lo que arroj que la fiabilidad de
la escala era problemtica. No se poda mejorar la fiabilidad por eliminar cualquier
artculo.
Tienen los trabajadores sociales un compromiso psicolgico o motivacin para
participar? El compromiso psicolgico provee el deseo y conviccin, los cuales captan
a trabajadores sociales a involucrarse con la poltica. Verba y sus compaeros (1995),
operacionalizaron el compromiso psicolgico de los encuestados, por su nivel de
inters en la poltica, su grado de asociacin, nivel de eficacia poltica, conocimiento
de la poltica, e influencias de la familia.
Inters poltico: La Escala de Inters Poltico incluye la suma de las
respuestas a dos preguntas sobre el nivel de inters del encuestado en la
poltica local y nacional. Verba y sus compaeros indicaron que los dos
artculos son vinculados (Pearson r = .54). Verba y sus compaeros no
entregaron ninguna evidencia de fiabilidad ni validad. En el estudio actual,
el coeficiente alpha de Cronbach era .54. Con escalas cortas, es comn
arrojar valores bajos de Cronbach. Sin embargo, el resultado bajo tambin
371
podra ser una indicacin que deben ser incluidos como artculos
separados en vez de ser una escala. Cuando eran separados en el anlisis
de regresin, el inters en la poltica local era un predictor significante de la
participacin poltica del trabajador social, mientras inters en la poltica
nacional no era un indicador significante. Por eso, se decidi separar estos
dos artculos en el anlisis de la regresin.
Influencias de la Familia: Porque hablar de la poltica en la casa y tener
padres involucrados en la poltica aumentan el inters poltico del individuo,
las preguntas de origen de Verba y sus compaeros eran incluidas en la
encuesta.
Pertenecen trabajadores sociales a redes de reclutamiento que les piden involucrarse

polticamente? Las afiliaciones institucionales aumentan el compromiso psicolgico del
trabajador social con la poltica, y les ayudan a obtener los recursos y capacidades
necesarios para participar, y proveer la exposicin a las peticiones de actividad poltica.
Verba y compaeros (1995) operacionalizaron esta variable como la pertenencia del
encuestado en redes sociales, las cuales les han pedido involucrarse polticamente
(escala de 6 artculos). Los encuestados contestan preguntas, con respecto a la presencia
de pedidos a votar en su trabajo, en la iglesia, o en otra organizacin no-poltica. Verba y
compaeros no proveen evidencia de validad ni fiabilidad. Al examinarlo en el estudio
actual, el alpha de Cronbach era .64, y la fiabilidad de la escala no podra ser mejorada a
travs de la eliminacin de cualquier artculo.
Los resultados de este estudio podran ayudar a explicar la diferencia entre la
realidad y la retrica, con respecto a la participacin poltica del trabajador social. Los
resultados del estudio apoyan las sugerencias anteriores que los alumnos en
trabajo social estn ms preparados para trabajo directo en servicios o trabajo
clnico, pero no tiene la preparacin para prcticas polticas. Esta evidencia viene a
complejizar que este enfoque pueda superar las pruebas de Hercules narradas al inicio
del anlisis.
Wolk y Pray (1996) escribieron, como cualquier esfuerzo de trabajo social, la
actividad poltica requiere compromiso, pericia, y capacitacin para tener xito (p.
91). Desgraciadamente, casi la mitad de los encuestados indicaron que el programa
donde estudiaron no los prepararon adecuadamente para interactuar con el sistema
poltico, y casi 67% de los encuestados estaban a favor de trabajar con individuos en vez
de trabajar con cambios de la sociedad.
Este estudio provee datos empricos, que tener un compromiso psicolgico con la
poltica es un factor crtico en explicar la participacin poltica del trabajador social.
Estos resultados validan los resultados de un estudio anterior del trabajador social
(Hamilton y Fauri, 2001). Es ms probable que, los trabajadores sociales que tienen
inters en la poltica y tienen niveles ms altos de eficacia poltica, sean ms
activos polticamente. Este resultado tiene implicaciones importantes en la educacin de
trabajo social, y puede informar cmo los educadores preparan a los trabajadores sociales
para el trabajo con la poltica.
Para los autores, estos resultados son alentadores, porque escuelas del trabajo social
podran influir ms en las variables del compromiso psicolgico, dada la opcin.
Considerando la evidencia que las variables estn fuertemente conectadas a niveles de
actividad poltica en trabajadores sociales, facultades de trabajo social pueden poner
372
nfasis en esfuerzos para aumentar el inters estudiantil en la poltica y en la eficacia

poltica. Alumnos de trabajo social deben tener la oportunidad de practicar capacidades
de apoyo, en la misma manera que tienen la oportunidad de practicar las capacidades
clnicas. En vez de que aprendan los alumnos de manera pasiva, los cursos de la poltica
deben promover el desarrollo de capacidades de apoyo a travs de actividades de
experiencias distintas, como defensoras de intereses, declarar , desarrollar campaas de
los medios de comunicacin, organizacin del campo, trabajar con militantes de base,
voluntariados en campaas polticas, asistir a reuniones polticas, escribir editoriales, etc.
Educadores del trabajo social deben proveer oportunidades para que los alumnos sean
involucrados con la poltica local, u organizaciones defensoras dentro de sus
comunidades, como preparacin para la prctica de la poltica. Se podra lograr eso en la
poltica o cursos comunitarios, o como parte de una prctica o experiencia de aprendizaje
del servicio.
El desafo, segn ellos, es convencer a los educadores del trabajo social de ser integral
en captar el inters de los alumnos en la poltica, e inspirarlos sobre la necesidad de crear
cambio social, a travs de los procesos polticos o legislativos. Se ha observado que
muchos trabajadores sociales encuentran la poltica intimidante, desagradable, e
inconsistente con los valores del trabajo social; depende en los educadores del trabajo
social para inspirar a los alumnos, mostrarles que el trabajo poltico es clave en la
disciplina.
Esa s que es una paradoja difcil! Entusiasmar polticamente a personas formadas
para no hacerlo. Ahora bien, lo que resulta claro es el resultado formativo en estudiantes
bajo la EBP. El fundamento postempirista es suficiente para no argumentar que an hara
falta probar en otros lugares, porque el peso de la refutacin es clarsimo. Por tanto, la
evidencia proveniente de la propia EBP destruye la pretensin de la crtica en este
enfoque.
4.6 Poltica y prctica social basada en la evidencia: Un imperativo de Derechos
Humanos?
Sin embargo, existen autores que conciben a la EBP como una herramienta crtica. Ann
Buchanan1469, sostiene que el Trabajo Social y la poltica social basados en la evidencia
son un imperativo de derechos humanos. Ya no sera aceptable que al momento de
formular polticas sociales los gobiernos o los agentes de Trabajo Social, como los
Trabajadores Sociales, se involucren en la vida de las personas sin una evidencia
que demuestre que lo que hacen puede ser beneficioso, o al menos no daino, para
quienes son el objetivo de la poltica o la intervencin. Este estudio sostiene que
cuando los profesionales y legisladores intervienen en la vida de los dems sin una
evidencia que muestre que lo que hacen podra ser beneficioso para los involucrados, no
son menos culpables del dao causado y de abuso de derechos humanos
simplemente porque pretendan hacer el bien.
La autora va a plantear que en las dos ltimas dcadas, ha nacido un movimiento dinmico
para mejorar la proteccin social y de salud entregada por profesionales. Una revisin
rpida de Google Scholar en marzo de 2005 arroja que 8.600 artculos en ingls
1469
Ann Buchanan, PhD, M.A (Oxon),CQWS; es Directora del Oxford Centre for Research into Parenting and Children,
adems es profesora en Work at Bammet House y Fellow de St. Hildas College.
373
contenan las palabras evidence-based social (social basado en la evidencia) en el ttulo

Trabajo Social basado en la evidencia; proteccin social basada en la evidencia;
servicios sociales basados en la evidencia; poltica social basada en la evidencia. En
Marzo de 2006, un estudio similar revel un total de 1.500.000 artculos, libros y
ponencias sobre Trabajo Social basado en la evidencia, y 1.260.000 sobre poltica
basada en la evidencia La autora se pregunta: Por qu ha aumentado tan masivamente
el inters? Se trata solamente de una nueva ideologa o es ms que eso?1470.
Otra respuesta bastante plausible sera que la EBP es el modelo seguido en la
estructuracin de la mayora de artculos ISI en Trabajo Social. Es decir, la EBP se ha
transformado en uno de los dispositivos de poder ms poderosos en el Trabajo
Social contemporneo.
Ahora bien, igual de preocupante resulta el sentido comn extendido en los programas de
intervencin social que sostiene que mientras el trabajador social tenga los valores
correctos, hay muy poco que sugiera que realmente puede hacer dao. Si bien la
definicin de Trabajo Social indica que sus metodologas se basan en un cuerpo
sistemtico de conocimientos sustentados en la experiencia y derivados tanto de la
investigacin y evaluacin de la prctica, existe poca evidencia de esto en los currculos
recomendados. Quizs deberamos dudar de que podemos estar seguros de que los
derechos humanos y la justicia social son realmente la esencia del Trabajo Social,
mientras soltamos un ejrcito de trabajadores sociales en el mundo con el potencial de
hacer un dao considerable (IASSW, 2004)1471.
Para Buchanan, implementar enfoques basados en la evidencia es un gran desafo.
Implica un cambio de actitud y humildad para aceptar nuevas perspectivas. Una de las
mayores barreras en la prctica basada en la evidencia es la tradicin: siempre hemos
hecho las cosas de esta manera. Otra es: a las personas les gusta lo que hacemos. Por
muy bien intencionadas que sean, las costumbres ms tradicionales pueden hacer dao,
como lo demuestran numerosos ejemplos en todo el mundo1472.
Qu debe hacerse, segn la autora, antes de llegar a las intervenciones basadas
en la evidencia?
Para ella, habran cinco etapas en el desarrollo de la prctica basada en la evidencia. El
punto de partida sera la identificacin de un comportamiento o una condicin como
problema social. Al decidir qu es un problema social, deber contextualizarse de
acuerdo a las normas y valores, tica y moralidad, y la identidad grupal/nacional en una
sociedad en particular. Distintas sociedades en pocas diferentes tendrn visiones distintas
acerca de lo que es o lo que no es un problema social (Buchanan, 2000). Esto ciertamente
conlleva altsimos riesgos.
Cuando se ha definido un problema social, las siguientes dos etapas son descubrir el
alcance del problema social (o epidemiologa) y lo que se cree son las causas (etiologa).
A nivel del Trabajo Social, es un rea local se puede querer establecer un proyecto para
1470
Buchanan, Ann (2009) Poltica y prctica social basada en la evidencia: una ideologa o un imperativo de derechos
o
humanos? En Revista de Trabajo Social Pontificia Universidad Catlica. N 76/Julio/2009. Pg. 7
o
humanos? En Revista de Trabajo Social Pontificia Universidad Catlica. N 76/Julio/2009. Pg. 8.
1472
o
humanos? En Revista de Trabajo Social Pontificia Universidad Catlica. N 76/Julio/2009. Pg. 10
1471
374
prevenir que los jvenes cometan delitos. En este caso, se recopilar informacin acerca
de la cantidad de delitos, el nmero de delincuentes juveniles conocidos y las
caractersticas de los delincuentes juveniles, y se investigar la literatura internacional
para ver si los delincuentes juveniles de occidente compartan caractersticas similares.
De ser as, podra ser adecuado replicar una terapia efectiva de los Estados Unidos,
y adaptarla a las necesidades locales. En los Estados Unidos se ha invertido en
numerosos Ensayos Clnicos Aleatorizados y Controlados (ECAC). (Estimado lector
puede temblar al respecto, que no es cobarda )
La etapa es la difusin, donde se replica un programa efectivo en un pas o rea que
tenga caractersticas similares (Buchanan, 2000). En la actualidad, muchos programas
ofrecen capacitacin a los profesionales para garantizar fidelidad, es decir, que el
programa se lleve a cabo segn lo esperado1473.
ETAPAS PARA LA PRACTICA BASADA EN LA EVIDENCIA (de Buchanan et al 2000)
1474
Un problema social en su contexto cultural

Epidemiologa
E6ologa
Pruebas de
efec6vidad
Difusin
Es extraordinario poder comparar esta secuencia, con los modelos en que se basa la
nueva lnea propuesta por una serie de Gobiernos para la investigacin: IDI (Investigacin
+ Desarrollo + Innovacin) ; donde la difusin va directamente go to the market al
paraso que representa Sylicon Valley. Impresionante que se llame innovacin a una
secuencia absolutamente previsible y a una lgica que debe seguir prescriptivamente
todos sus pasos. Incluso dentro del mismo campo analtico, Feyerabend ha mostrado con
suficientemente contundencia que los mayores descubrimientos cientficos se realizan:
contra el mtodo1475.
4.7 El profesional competente-Trabajo Social basado en la evidencia
As como a comienzos del siglo XX la ilusin de los datos y el mtodo cientfico se
volvieron sinnimo de ciencia, es posible aventurar que a comienzos de este siglo
XXI los profesionales que reclamen para s la nocin de alguien competente, se
encuentren vinculados a la EBP.
Eileen Gambrill (2005) cree que cuando se trabaja a nivel del individuo, la evidencia
cientfica es solo una parte del todo: primero el profesional debe comprender las
caractersticas del paciente y las circunstancias en las que vive l/ella o la familia. En este
sentido, los trabajadores sociales deben conocer tanto el alcance del problema como sus
posibles causas. Luego, el profesional competente debe establecer las preferencias y
1473
o
1474
o
1475
Feyerabend, Paul (2003) Contra el Mtodo. Ediciones Fondo de Cultura Econmica. Mexico.
375
deseos del paciente. En un mundo ideal se podra preguntar al paciente: cul sera su
escenario ideal? Luego este escenario ideal debe ajustarse a las realidades actuales de
la situacin de cada paciente. Por ejemplo, en casos de delincuencia, maltrato infantil y
salud mental, esto puede significar asegurarse de que el paciente comprenda las
repercusiones legales de sus actos. Posteriormente, el profesional aplica lo que conoce en
base a la evidencia cientfica. Por ejemplo, en una situacin de maltrato infantil donde el
padre es muy agresivo, puede haber un programa local para el control de la ira que podra
ayudar. Pero esto no es todo. Cada persona es nica. Al final existe un elemento de
experiencia clnica al decidir cules pueden ser las mejores intervenciones para ayudar al
paciente1476.
OXFORD- un centro de actividad basada en la evidencia
La repercusin de lo anterior ha sido suficientemente voluminosa para que en el Reino
Unido, Oxford ha estado en el centro de gran parte de este movimiento. En 1993 Sir Ian
Chalmers fund la Cochrane Collaboration. Sir Ian era un mdico general que senta que
los mdicos se confundan con la cantidad de investigaciones y los distintos tratamientos
recomendados para los mismos sntomas. El juramento hipocrtico no hacer dao
sustenta la prctica mdica en todo el mundo, pero cmo podra un mdico general
moderno asegurarse de que su prctica se basa en la mejor evidencia de que est
ayudando a no daar al paciente?. De all que Ian Chalmers refin la metodologa de las
revisiones sistemticas. Se trata de revisiones que analizan sistemticamente los
hallazgos de diversos estudios de investigacin acerca de un tema en particular y llegan a
una conclusin general acerca de los mritos de tratamientos especficos para problemas
especficos.
Actualmente la Cochrane Collaboration es una organizacin internacional e independiente
sin fines de lucro, dedicada a elaborar informacin actualizada y precisa sobre los efectos
de la atencin mdica disponible en el mundo. Produce y circula revisiones sistemticas de
intervenciones de atencin mdica y promueve la bsqueda de evidencia en la forma de
ensayos clnicos y otros estudios
de intervenciones. El principal producto de la
Collaboration es la Cochrane Database of Systematic Reviews (Base de datos
Cochrane de Revisiones Sistemticas), que se recopilan en The Cochrane Library
(Cochrane, 2006) y que estn disponibles en internet sin costo. En diciembre de 2000, el
Centro Cochrane en el Reino Unido transfiri los elementos de educacin, bienestar social
y justicia penal de su trabajo a una nueva organizacin, la Campbell Collaboration.
Esta organizacin comenz a aumentar el archivo de inmediato. Hoy existen casi 12.000
ensayos aleatorios y posiblemente aleatorios sobre educacin, bienestar social y justicia
penal. Cada registro en el archivo contiene informacin sobre citaciones y disponibilidad, y
por lo general incluye un resumen. El pblico puede acceder a ellos sin costo a travs de
Internet1477. Por su parte, la Barnett House, en la Universidad de Oxford, tiene una larga
trayectoria en investigaciones sobre problemas sociales, enseanza y prctica. Como tal,
quizs fue la precursora del actual movimiento basado en la evidencia. Se estableci en
1914 en memoria de Canon Barnett, un antiguo rector de Toynbee Hall, la primera
residencia universitaria que se haba fundado en Whitechapel 30 aos antes para
1476
o
1477
o
376
dedicarse a los ideales del servicio social e investigacin social. La nueva institucin
en Oxford sera un centro para el estudio de problemas sociales y econmicos. Adems de
la educacin y preparacin de hombres y mujeres para el Trabajo Social y la investigacin
social.
En aos recientes, ha habido dos corrientes interrelacionadas en el Departamento. Por un
lado, existe un programa de Magster en Poltica Social Comparativa, y por otro est el
Magster en Trabajo Social Profesional. En los diversos centros de investigacin se realizan
importantes programas de investigacin , particularmente: el Centro de Investigacin
Basado en la Evidencia, el Centro de Investigacin sobre Desventaja Social, el Centro
Oxford para el Derecho de Familia; el Centro para la Investigacin de Paternidad e Hijos y
el Proyecto Oxford de Poblacin (OXPOP). En el ao 2003, se inici el Magster en Trabajo
Social Basado en la Evidencia. Con l se reemplazaba el programa de capacitacin
profesional anterior para trabajadores sociales, y se expanda la corriente doctoral
(w.w.w.apsoc.ox.ac.uk). Recientemente los gobiernos Reino Unido, Suecia, Noruega y
otros han solicitado al Departamento que realice un nmero de revisiones sistemticas para
informar sobre polticas y prcticas futuras.
En cuanto a la poltica social, la tarea es ms difcil. La poltica basada en la evidencia
todava se encuentra en una etapa embrionaria. A John Milton Keynes se le atribuye el
haber dicho: no hay nada que los gobiernos odien ms que estar bien informados, porque
hace que los procesos de tomar decisiones sean mucho ms complicados y difciles. Ante
lo expuesto, no es de extraar que actualmente, las instituciones globales, la OCDE, el
Banco Mundial, las reformas de mercado europeas y el PNUD estn haciendo estudios
comparativos formales acerca de cun bien les va a los distintos pases (por ejemplo,
el informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo, 2004). Una de las fuerzas para el
cambio ms potentes del gobierno britnico ha sido aprender cun bien les ha ido
comparado con otros pases. Esto demostr que el Reino Unido tenda a compararse con
los Estados Unidos, pero a los Estados Unidos por lo general les iba mucho peor que al
Reino Unido en temas como el crimen, la poltica social y los nios y nias viviendo en la
pobreza, mientras que a otros pases en Europa les estaba yendo mucho mejor. Si bien la
globalizacin del conocimiento hara difcil esconder los resultados de malas
polticas de gobierno, no es posible olvidar aqu que los parmetros de competencia
los hacen los mismos que sern el top one de sus resultados.
De este modo, la EBP si bien nos saca de lgicas duales entregando fundamentos
comparados para preferir una opcin frente a la otra, proyecta sobre esos mismos
fenmenos sombras extremadamente largas, que la muestran ms bien
perteneciente al terreno de un dispositivo de poder que a una corriente crtica. Por
eso lo que se postula es que asume la forma de una contrafigura.
377
4. LAS CRITICAS MARXIANAS EN TRABAJO SOCIAL

Sin lugar a dudas, el Trabajo Social ha sido y es en la actualidad, una de las disciplinas
donde la tradicin del pensamiento marxiano se ha profundizado, resignificado y
vigorizado. Por tanto, hablar de UN pensamiento critico desde esta fuente es imposible. El
marxismo en el Trabajo Social contemporneo presenta una notable arquitectura plural,
donde se pueden distinguir diversas vertientes, entre ellas algunas protagnicas como las
que se desprenden de una interpretacin lukacsiana o gramsciana, las corrientes
marxistas de los analticos ingleses y las hermenuticas levantadas desde Bloch. Cabe
precisar desde el inicio, que no se trata de un anlisis sobre Marx o el marxismo, sino de
la presencia de algunas de sus interpretaciones en la disciplina. Un foco ms preciso an:
el anlisis se limita slo a la exposicin en algunas de ellas de su relacin con la nocin
de crtica en Trabajo Social.
Por otra parte, la premisa que se levanta es situar en este mbito, a esa tradicin que
volviendo a la tensin Hegel/Marx se desbruza en el intento de reconstruccin del
materialismo histrico, como ciertas vertientes de la teora crtica de Frankfurt. Lo que se
postula es que desde una entrada benjaminiana y mediante autores como Axel Honneth,
Susan Buck Morss y Fredric Jameson es posible desplegar una relacin de Trabajo Social
con ese marxismo tardo. Eso ampla y extiende las coordenadas controversiales tanto al
interior de estas corrientes, como en una cartografa general de las imgenes dialcticas
de la crtica en el Trabajo Social contemporneo.
En consecuencia, cuatro grandes aspectos sern expuestos: las caractersticas de los
fundamentos de la crtica que asoma al interior de lo que se ha denominado un nuevo
proyecto tico poltico para Trabajo Social. En segundo lugar la crtica al capitalismo y
dentro de l a la cuestin social que ha elaborado a lo largo de las dos ltimas dcadas
Jos Paulo Netto. En tercer lugar el anlisis crtico a un capitalismo fetichizado y a las
diversas tesis sobre Trabajo Social que realiza Marilda Iamamoto. En cuarto lugar la
emergencia en Benjamin de un marxismo alegrico crtico y un marxismo tardo entendido
con Jameson como valencias de la dialctica. De antemano todo eso sera insuficiente si
se buscara recorrer desde estas fuentes todo el pensamiento de Marx en el Trabajo
Social, pero a la vez, resulta claro si se trata de contornear, de delinear las pistas
sustantivas que este enfoque ha seguido en relacin con los puntos claves de la crtica en
la disciplina. No se trata de exhaustividad sino de plausibilidad. Una cuestin queda clara
desde el inicio: la tradicin de este pensamiento no se encuentra agotada como plantean
ciertas visiones postmodernas, ni resulta superada en su tiempo final como sostienen
algunos anlisis neoliberales o racionalistas. Ahora bien, tal como se argument en el
primer captulo, no se trata de cualquier pensamiento marxiano. Tambin en este enfoque
como en los dems, el primer desafo es de consistencia interna tanto con una
actualizacin, con la evitacin de reducciones, especialmente estructuralistas de Marx, en
esos marxismos mecanizados, positivizados o reducidos al denominado socialismo real;
as como en el responder al reto de enfrentar los procesos de reconstruccin del
materialismo histrico.
Por tanto, las controversias no slo se encuentran entre enfoques sino dentro de ellos.
Ciertamente no da igual una entrada que otra al pensamiento de Marx ni sus relaciones
con el Trabajo Social sern las mismas. No se trata entonces de encontrar afinidades sino
de iluminar sus disonancias. Esto habla de riqueza, de pluralismo y de consistencia.
378
5.1 Servicio Social* crtico: hacia la construccin del nuevo proyecto tico-politico
Como van a plantear Borgianni, Guerra y Montao: ms que reunir textos que nos
permiten pensar en la construccin de un Servicio Social Critico, cuya critica no sea mero
adjetivo, sino su sustancia, esta obra se constituye en proyecto que es heredero del
patrimonio histrico acumulado, que fue engendrado por el Movimiento de Re
conceptualizacin, ms precisamente de una determinada direccin estratgica que tenia
en cuenta la superacin critica de los limites tericos de este movimiento, que busc
nuevos fundamentos terico-metodolgicos para orientar las acciones profesionales, que
se dispuso a analizar las implicaciones polticas de las mismas, vinculndolas a proyectos
de clase y brindndonos una determinada concepcin de historia social y de profesin,
como expresin de las necesidades socio-histricas de las clases sociales y del papel del
Estado en la administracin de la cuestin social1478.
En lo anterior radica una de las caractersticas peculiares de este enfoque: es el nico con
una nervadura latinoamericana y que adems se reconoce heredero del movimiento de
reconceptualizacin. Ahora bien, es evidente que se trata de los caminos inconclusos
de una herencia, es decir, el actual proyecto supera con mucho los lmites existentes en
el movimiento. Una cuestin fundamental es justamente el carcter no estructuralista del
tipo de marxismo propuesto. All radica uno de los motivos para exponer la
razonabilidad de una distincin en la matriz histrico crtica: esta no es
simplemente su continuacin sino su superacin terica. Por tanto, la nocin de
crtica tendr otro andamiaje, otro carcter.
Sin embargo, esta tendencia bebe de la fuente reconceptualizadora una inspiracin tica
que le es propia y que va a constituir uno de los ejes sustantivos de sus propuestas: es
tambin de esta direccin del proceso de renovacin profesional que se constituye una
nueva tica inspirada en valores civilizatorios, recogidos en el universo de luchas
sociales contra el imperialismo norteamericano, de la resistencia a las dictaduras militares
y de las luchas en pro de la (re) construccin de sociedades democrticas que marcaron
la coyuntura de transicin vivida en Amrica Latina, entre los aos 65/751479.
De all que como le cabe a herederos responsables, acometen la tarea de efectuar una
revisin que saque a la luz, con nuevos materiales, el espritu, el Geist
reconceptualizador: en este mbito, cabe a la profesin realizar un ajuste de cuentas
con su pasado, invertir en la revisin de su tradicin intelectual y practico-profesional, no
en la perspectiva de acatar ingenuamente sus recomendaciones, ni de proponer un
retorno romntico a l, tampoco como mero rechazo de los conocimientos y prcticas
acumulados, sino en la perspectiva de rever el pasado con los cmulos del presente, con
vistas a, en el futuro prximo, retomar la critica terico-practica de nuestra tradicin
profesional inaugurada con el movimiento de reconceptualizacin latinoamericano1480.
* Valga la aclaracin semntica de entender que cuando en Brasil se habla de Servicio Social no dice relacin con la
acepcin castellana, donde indica una forma de concebir la profesin en el contexto de mediados del siglo XX y emerge
como una figura transitiva entre la visitadora y el trabajador social. Servicio Social ac involucra una respuesta profesional
posible frente a una nocin como la de trabajo donde en su acepcin marxiana, no podra ser contenida por una
profesin. Ac tambin se abre un frente de relacin y de distinciones con las concepciones francesas donde la acepcin
Trabajo Social tampoco se usa para designar una profesin en particular, aunque por razones diversas.
1478
proyecto tico-politico profesional. Cortez Editora. Sao Paulo. Pg. 10.
1479
1480
379
Es interesante evidenciar que justamente van a aplicar el concepto de crtica al propio

movimiento de reconceptualizacin y lo harn en trminos de encontrar los aspectos
gravitantes que ya no pueden ser planteados de ese modo. As, al exponerlos, poder
negarlos y volver sobre ellos con otras armas haciendo que la propia tendencia del
proyecto crtico se robustezca. En ello hay un elemento sustantivo: la crtica para ser
efectiva debe sostener un movimiento de negacin. Es en la propia negacin que se
encuentra la fuerza de la reconstruccin. Ese mecanismo se encuentra a la base de este
tipo de crtica y es clave para configurar nuevas versiones de ella. Sin negacin no
existe creacin. Esto es la herencia: no declarar la simple continuidad sino
exponiendo las vas sin camino de salida, asumir nuevos elementos, ejerciendo una
ruptura que lleve a cambiar las formas y haga, justamente gracias a este
movimiento, permanecer el espritu. Esta actitud de compromiso con el cambio es lo
que impide una distorsin dogmtica del enfoque. Es decir, para que la crtica
permanezca como impulso y aguijn, para que el testamento reconceptualizador tenga
sentido hay que efectuar negaciones. Solo as la profesin se enriquece:
Para esto, hay que superar algunos vicios y equvocos que impiden el salto cualitativo de
la profesin: la ausencia de rigor terico-metodolgico, que redunda en el eclecticismo
profesional, marcado por el oportunismo terico; la utilizacin de las teoras conforme al
gusto y la ocasin; la presencia del metodologismo (o la bsqueda desenfrenada por
modelos de intervencin); la tendencia a la naturalizacin y despolitizacin de los
procesos sociales y su tratamiento como cosas; la defensa de la neutralidad profesional
o el carcter supuestamente desideologizado de la profesin; lo que nos exige una
postura critica radical1481.
Es ste el objetivo del proyecto que esta obra contiene: la reconstruccin critica de la
unidad latinoamericana en la direccin de una profesin que reconozca su significado
socio-histrico, que se comprenda como profesin que se gesta en el mbito de la
relacin entre las clases sociales y el Estado. Que nace como demanda del capital y el
trabajo, teniendo en cuenta la necesidad de reproduccin material e ideologica de la clase
trabajadora, de modo tal de reconocer sus compromisos con la sociedad, as como las
mediaciones que circunscriben y/o redimensionan sus posibilidades de intervencin1482.
Sin embargo, en su fuerza est contenida tambin el riesgo de su debilidad: creer
que es posible en estos tiempos no slo histricos sino tambin tericos, encontrar
UN proyecto que d unidad a la regin latinoamericana y que se alze como El gran
arquetipo crtico del Trabajo Social regional. Hay un elemento crucial que se pasa por
alto: conocer el estado del saber, la constitucin de los avances de los dems
enfoques contemporneos en Trabajo Social. De otro modo, este proyecto se
levanta sin haber realizado una tarea bsica: entender, delinear, exponer los
avances del propio objeto: el Trabajo Social. No se puede dar por sentado que la
profesin se encuentra, como en la poca reconceptualizadora dividida en dos grandes
tendencias: conservadoras o crticas. Abrir este punto ciego es sustantivo para la
envergadura de la propia propuesta crtica por ellos lanzada.
1481
1482
380
Una tendencia que sirve para evidenciar este cierto viez de riesgo es postular una serie
de dimensiones como si estas fuesen observadas en dos direcciones posibles: una, la
corriente neoliberal y la crtica como contra corriente: para la profesin, el esfuerzo de
mantenerse en la contracorriente de la ofensiva neoliberal, del desmonte del Estado, del
discurso donde derechos son tratados como privilegios, de la lgica de la focalizacin y de
la selectividad de las polticas sociales y de la mercantilizacin de las mismas, den
enfrentamiento de la cuestin social como cuestin de gerencia tcnico o de terapia
comportamental, depende de una revisin critica y superadora del conocimiento heredado
de la historia cultural de su tiempo, identificando los compromisos tericos y tico-polticos
de este legado, renunciando a valores individualistas, competitivos, corporativistas y a la
lgica de mercado, tecnicista y gerencial, que hace la vida y la libertad variables
dependientes de recursos presupuestarios. Aqu reside el significado de la reconstruccin
de un proyecto profesional crtico: tiene que responder a las condiciones socio-histricas
con las cuales la profesin se afronta; tiene que convertirse en instrumento que permita
que los asistentes sociales reelaboren las respuestas socio-profesionales, teniendo en
vista una practica que enfrente el neoliberalismo, como el proyecto social del gran capital,
ya que los proyectos profesionales son indicadores de los proyectos de sociedad1483.
Una vez recorrida las diversas imgenes dialcticas de la crtica en el Trabajo Social
contemporneo, es posible sostener que si bien muchas de ellas se postulan a contrapelo
del neoliberalismo y las expresiones excluyentes del capitalismo, las formas en que se
acometen dichos intentos crticos son claramente diferenciables en su extensin tanto
conceptual cuanto en relacin a los nfasis de ellas en las prcticas profesionales. De all
que no sea posible ya postular la existencia de una especie de distincin imperial, o
nosotros o el resto. Eso no slo se parece ms a Luis XIV sino que deja mucho que
desear como andamiaje crtico para una sociedad cosmopolita, abierta y democrtica.
Lo anterior no es un intento de igualar la crtica en las diversas corrientes, al contrario lo
que se busca plantear es que justamente hay que conocer para poder disputar una
posicin de hegemona al interior del Trabajo Social contemporneo. No hay que
dar por cierta una predominancia crtica sino argumentar con otros para que la
ventaja no slo sea conseguida apriori sino aposteriori.
Algo de esta tentacin es posible contemplar en el texto sobre el Servicio Social crtico
cuando se sostiene: Solamente la maduracin de la profesin en la tradicin fundada por
Marx, nos permite comprender la mediacin no como una accin del profesional actuando
como mediador de conflictos, sino como una determinacin objetiva de la propia realidad,
que puede ser accionada por el asistente social, tanto en el nivel reflexivo como en el
operacional, de la intervencin profesional1484. Para que la opcin por la ontologa del ser
social de Marx, como el fundamento del conocimiento y de la accin, no se reduzca a
mera peticin de principios, la teora tiene que construirse en la mediacin capaz de
iluminar la instrumentalidad de la profesin. Esta, como la capacidad de la profesin de
alcanzar sus objetivos, tiene las posibilidades de operar transformaciones, alterar objetos
e imprimir el pasaje de las situaciones meramente instrumentales al ejercicio profesional
crtico y competente1485.
1483
1485
1484
381
Ahora bien, un aspecto extremadamente interesante es poner en el vrtice las disputas y

los debates en relacin con la Modernidad: si en nuestras sociedades, la Modernidad se
expresa por la mediacin del mercado, por la clara distincin entre publico y privado, por
la frontera entre sociedad civil y Estado, por la mercantilizacin de todas las esferas de la
vida social, por la instrumentalizacin de las cosas y de las personas, por la expansin de
la racionalidad instrumental, se hace an ms imperativo retomar el proyecto de la
Modernidad en los das de hoy, en el intento de rescatar la perspectiva de emancipacin
humana, la concepcin universalista e imperativa de los derechos sociales y humanos, el
carcter pblico de las polticas sociales, la dimensin emancipatoria de la razn. Nos
cabe rescatar los valores civilizatorios, afirmados en los proyectos de transformacin
social de la Modernidad, que hoy parecen tan distantes e irrealizables, gracias a la lgica
de mercado, a los argumentos neorrracionalistas y posmodernos, que imperan en el
actual contexto1486.
Por tanto, una dimensin contundente que esta corriente se encarga de colocar en el
centro son los fundamentos de una tica como reflexin crtica o como intervencin social
del sujeto, los cuales nos permiten hacer una crtica de la tica liberal-burguesa y de los
valores que reproduce: A nuestro modo de ver, es en el proyecto de la Modernidad que
se encuentra la direccin estratgica capaz de proyectar la construccin de un profesional
que se pregunta: Cules son los valores presentes en nuestras acciones profesionales y
cules sus implicancias tico-polticas? Un servicio social cuya intervencin socio-poltica
tiene en su base un proyecto profesional que busca la ampliacin del acceso de los
sujetos sociales a los bienes y servicios construidos colectivamente por la humanidad, sin
desconsiderar los lmites socio-histricos dados por las condiciones objetivas de su
insercin en la divisin socio-tcnica del trabajo y la mediacin del asalariamiento. Un
Servicio Social que no tiene miedo de revolucionarse (pues slo la crtica es
revolucionaria) puesto que asume la radicalidad crtica que nos ensearon Marx y Engels;
de la crtica que va a la raz; de la crtica que permite al Servicio Social definir una nueva
concepcin de competencia, ahora, vinculada a sus compromisos sociales e histricos, y
develar sus formas de pensar e interpretar la realidad social; la crtica de la propia
humanidad bajo el capitalismo, pues, la raz del hombre es el propio hombre. Slo as la
tica se aparta de aquella concepcin abstracta, que la ha hecho rehn. En este mbito el
par tica/poltica es la particularidad capaz de situar a los asistentes sociales como
profesionales asalariados, que venden su fuerza de trabajo, y que aportan proyectos,
tanto individuales como colectivos, a la propia realidad, vinculndolos a los proyectos que
contemplan las aspiraciones ms amplias de la clase a la cual pertenecen. Permite que
los asistentes sociales reconozcan los valores que poseen y que ayudan a construir en la
vida cotidiana a travs de las respuestas profesionales, entendiendo que tales respuestas
materializan en la realidad social, sus elecciones y sus compromisos sociales1487.
Quien entiende esta relacin con la tica, entiende porqu en este proyecto ella es
transida de poltica: en este mbito, la tica gana sentido porque es permeada por la
poltica. Todava ms, es a travs de la participacin cvica y la poltica, en la defensa de
principios claros como la lucha en pro de la vida, de la libertad, de la justicia social y en la
realizacin de sus compromisos profesionales, que los asistentes sociales se vinculan a la
sociedad. Es la opcin tica que se realiza en la prctica profesional y cvica del asistente
1486
1487
382
social. Al mismo tiempo, la concrecin de la poltica se da por los presupuestos ticovalorativos que los profesionales portan1488.
Es desde ella que son cobradas las exigencias profesionales: toda reflexin es estril si
no hay el empeo de los sujetos profesionales en la efectivacin de este proyecto. Si la
tica es la accin consciente vinculada a la capacidad de establecer finalidades, de la cual
los agentes profesionales son portadores, es a travs de ella que los asistentes sociales
crean alternativas y proyectan sus acciones con vistas a lo nuevo, a la libertad. sta es,
tanto un valor consustanciado en proyectos individuales y colectivos, como una capacidad
prctica consciente de los sujetos portadores de una razn dialctica y crtica, y por eso,
emancipatoria1489.
Como es posible apreciar en este recorrido, existe una relacin de tensin que no puede
ser rota: el nexo entre contexto histrico y proyectos profesionales: si es verdad que la
crtica superadora depende de posibilidades inscriptas en los contextos en los cuales la
profesin se realiza, tambin lo es que coyunturas histricas satisfactorias no garantizan
la implementacin de proyectos profesionales de ruptura. Hay que enfatizar el papel de
los sujetos sociales. Hoy ms que nunca, aquellos que viven de su trabajo se encuentran
fragmentados, presos a intereses egostas o corporativos. El desafo est en invertir en la
articulacin de fuerzas sociales, movimientos, organizaciones sociales y
profesionales1490.
En aras de esa misma articulacin es que surge el reclamo que atraviesa esta
investigacin: para poder generar propuestas ms amplias en el Trabajo Social
actual, se requiere conocer por dentro el espritu crtico de sus enfoques. No es
posible dar por supuesto el conocimiento de ellos. O simplemente suponer que la
corriente en que se est es el Reino y las dems son las aadiduras. Para poder
construir slidamente proyectos profesionales hay que romper, a la vez, dos grandes
barreras: tal como ya se coloca en el texto de Servicio Social crtico, el obstculo del
fragmento. A ese se aade el obstculo de la totalizacin. El tema de cmo generar
unidad fundada ya no en la armona sino en el reconocimiento de la disonancia es
una tarea pendiente y apasionante. Ahora bien, en dicha tarea es indudable la
pertinencia de una teora social crtica. El problema es cul de ellas? o mejor dicho,
cuntas de ellas convergen en este propsito?
A estas interrogantes, los autores responden de este modo: la proyeccin de una
sociedad nueva slo puede ser visibilizada por la direccin social estratgica
proporcionada por la teora social crtica, la cual permite, por los valores que defiende y
las finalidades que vislumbra, la construccin colectiva y latinoamericana de un proyecto
profesional radicalmente nuevo que, sin desconsiderar las diferencias, la pluralidad y la
diversidad de concepciones que tensionan y enriquecen la profesin, las supere; que se
proponga establecer alianzas con otros profesionales y una articulacin con las luchas
sociales a favor de una sociedad sin dominacin; que defienda las conquistas de la
humanidad y acte en el fortalecimiento de los intereses de los trabajadores y
ciudadanos, que son los principales usuarios de los servicios y polticas sociales; ya que
1488
1490
1489
383
la democracia es condicin fundamental para la viabilizacin del proyecto profesional

crtico. Creo que para eso es imprescindible la inversin en entidades representativas de
la categora que sean fuertes y el fomento de la organizacin poltico-profesional
latinoamericana de los asistentes sociales, para que se establezca colectivamente un
campo programtico de acciones y alianzas1491.
En lo anterior se devela una caracterstica relevante al delinear la nocin de crtica y que
resulta compartida por otras corrientes en Trabajo Social, a excepcin del Trabajo
Social basado en evidencias: no hay exterioridad. No existe ese lugar privilegiado de
observacin externa, bajo el amparo del cual los trabajadores sociales puedan
comprender e intervenir un social que les es ajeno. Como dir el propio texto del Servicio
Social crtico: las transformaciones sociales contemporneas, operadas por la pragmtica
neoliberal bajo el comando del capital financiero, traen nuevos desafos al conjunto de
ciudadanos y de hombres y mujeres que viven de la venta de su fuerza de trabajo. Los
asistentes sociales, individual y colectivamente, no son ajenos a esta realidad1492.
Es justamente en este punto, donde este enfoque es rico en tradicin, ya que se nutre
de otras luchas, de otras generaciones, de otras batallas, donde tambin
profesionalmente se respondi frente a proyectos de sociedad extraordinariamente
excluyentes, injustos y totalitarios, como lo fueron la cadena de dictaduras en el
Continente Latinoamericano en las pasadas dcadas. Nuestra profesin ya se ha
caracterizado por enfrentar estos desafos, cuestionndose y problematizando su papel
en la sociedad, intentando asumir perfiles ms crticos y comprometidos con los intereses
de los trabajadores y sectores subalternos. Ejemplo de eso son el Movimiento de
Reconceptualizacin, as como el posterior intento de definir un Trabajo Social
Alternativo, dentro de una constante preocupacin con el sentido de su prctica, con el
proceso de conocimiento crtico, con la crtica al capitalismo y a las situaciones de
injusticia social1493. Podra sumarse perfectamente las luchas del chileno Colectivo de
Trabajo Social que especialmente durante la dictadura no slo enfrent con dignidad
esos nuevos desafos sino que fue prdigo en respuestas en relacin con el universo
vulnerado de los Derechos Humanos, colaborando especialmente en la constitucin de
organismos seeros como el Comit pro Paz y la Vicaria de la Solidaridad.
En todas estas argumentaciones, se funda la obra gruesa de dicho texto, contruir un
nuevo proyecto profesional:los desafos actuales llevan a, superando anteriores
debilidades, construir colectivamente un proyecto tico-poltico profesional. Que pueda
enfrentar con competencia y compromiso, en el interior de as fuerzas sociales
progresistas, las condiciones en las que viven los trabajadores (con y sin empleo) y
dems sectores subalternos1494.
En dicho proyecto se destacan las siguientes lneas arquitectnicas:
a. El diagnstico del tiempo actual como una poca de Crisis de capital y de
ofensiva neoliberal: Es consenso entre la intelectualidad que el sistema capitalista,
1491
1492
1493
1494
384
despus de casi 30 aos de clara expansin econmica (1945-1973), ingresa en una

profunda crisis: de su patrn de produccin (fordista), de su sistema de regulacin
(keynesiano), de su Estado (de bienestar social), del tipo de trabajador (especializado),
de su racionalidad (positivista), as como la crisis fiscal, del patrn dlar, de fuentes
energticas (petrleo), de su subconsumo. En realidad, lo que se observa hoy es una
crisis general (Netto, 1993), sistemtica (Arrighi, 1996), estructural (Mszros, 2002), de
superproduccin1495.
Es importante leer este primer aspecto con atencin, ya que el guio a un diagnstico
epocal es comn a todas las corrientes contemporneas en Trabajo Social, pero su
contenido y las formas de observacin difieren. A diferencia de otros, en ste proyecto
crtico el rol programtico del neoliberalismo, se explica del siguiente modo: la
programtica neoliberal representa, por lo tanto, la actual estrategia hegemnica de
reestructuracin general del capital frente a la crisis y las luchas de clases, y que deriva
bsicamente en tres frentes articulados: el combate al trabajo (a las leyes y polticas
laborales y a las luchas sindicales y de la izquierda) y las llamadas reestructuracin
productiva y (contra) reforma del Estado1496. Es vital prestar atencin a este contenido,
pues l explica la forma de entender la cuestin social para el Servicio Social crtico,
rasgo que constituye una segunda dimension medular.
b. El sentido de la cuestin social: As, si en el contexto del Welfare State, al ponerse
la cuestin social como blanco de las polticas sociales estatales, aquella es
internalizada en el orden econmico-poltico (ver Netto, 1992:26), en el contexto actual la
respuesta social tiende a ser nuevamente externalizada, transferida para el mbito
inmediato e individual1497.
Quienquiera adentrarse en las diferencias, por ejemplo, entre esta tendencia y el Trabajo
Social hermenutico, de corte ms bien francs, no puede pasar por alto este aspecto, ya
que la forma en que se configuran las observaciones frente al capitalismo se profundizan
cuando se aborda en forma especfica la denominada cuestin social. Esta es una raiz
desde la cual se sostien que no hay nueva cuestin social al modo francs de
entenderla, sino un nuevo trato del capital hacia la cuestin social: as, en esa nueva
estrategia hegemnica (neoliberal) del gran capital, se concibe un nuevo trato a la
cuestin social. Se crea una modalidad polimrfica de respuestas a las necesidades
individuales, diferente segn el poder adquisitivo de cada quien. Por lo tanto, tales
respuestas no constituiran derecho, sino una actividad filantrpico/voluntaria o un servicio
comercializable; tambin la calidad de los servicios responde al poder de compra de la
persona, la universalizacin cede lugar a la focalizacin y descentralizacin, la
solidaridad social pasa a ser localizada, puntual, identificada a la autoayuda y a la ayuda
mutual1498.
c. Cmo entender desde el capitalismo y el nuevo trato a la cuestin social la actual
orientacin de las polticas pblicas: es as que, en lo que concierne al nuevo trato de
la cuestin social, la orientacin de las polticas sociales estatales se altera de forma
1495
Borgianni, Elisabete, Gerra, Yolanda y Montao, Carlos (2001) Servicio

1496
1497
1498
Social crtico: hacia la construccion del nuevo

385
significativa. Ellas son privatizadas, transferidas al mercado y/o insertad en la sociedad

civil; por su vez, contra el principio universalista y de derecho de ciudadana, son
focalizadas, esto es, dirigidas exclusivamente a los sectores portadores de necesidades
puntuales, lo que permite su precarizacin; finalmente, ellas son tambin descentralizadas
administrativamente, llevando a que las regiones pobres tengan que contentarse con
administrar recursos insuficientes para sus respuestas sociales (ver Montao, 2002)1499.
d. El sentido de los Servicios Sociales en sus nexos con un Estado que se
transforma: lo anterior involucra entender dos dimensiones de explicacin. La primera
donde la crisis de mentalidad (esto es, la crisis de las polticas y servicios sociales
fundamentalmente estatales) no deriva hacia una hipertrofia de la funcin socioeducativa, sino en una crisis de legitimidad de la profesin. Al ser inseparables la base
material y la funcin socio-educativa, la crisis en una de ellas producto de la brutal
alteracin en las polticas sociales- representa una crisis general en la profesin y no una
hipertrofia de otra funcin1500. La segunda vertiente en esta perspectiva se centra en la
crisis estatal (del Welfare State), derivando hacia una crisis en el espacio de insercin
profesional: el Estado como empleador se minimiza. La respuesta profesional, en este
caso, estara en un cambio de espacio socio-ocupacional, en la apuesta al crecimiento de
las respuestas sociales en el mbito de la sociedad civil, ahora concebida como tercer
sector: se pretende una transferencia de la intervencin social del mbito estatal para ese
tercer sector1501.
Nuevamente, esta cuarta dimensin resulta clave para entender la profundidad de las
relaciones entre los aspectos ya mencionados. Slo si es posible seguir esta gavilla, esta
constelacin de conceptos, se entiende de donde surge la tesis de la neofilantropa:
veamos, en el nuevo patrn neoliberal de respuesta a la cuestin social no consiste en
un cambio de mbitos, sino de concepciones y orientaciones: lo que se opera no es un
pasaje del Estado para la sociedad civil, sino de una poltica social universal, de calidad y
constitutiva de derecho de ciudadana, para una neofilantropa, sin garanta de derecho,
para un Servicio Social mercantilizado y para una poltica social pblica precaria y
focalizada1502.
Si se presta atencin a las caractersticas expuestas, ya se perfila con claridad la
envergadura y la lgica existente entre esas dimensiones. Es desde ese argumento que
emerge este Servicio Social. De all que una quinta caracterstica que recorrer los
principales trabajos de estos autores sern las resignificaciones en relacin al origen y
desarrollo del Trabajo Social.
e. Origen y desarrollo del Trabajo Social: as, el Servicio Social no evoluciona desde la
caridad y la filantropa (ver Iamamoto, 1997; Netto, 1997; Montao, 1998), entonces
tampoco puede esta profesin evolucionar hacia (transformarse en) la caridad y
filantropa. Disputa ese espacio con ellas; y esa disputa depende del patrn predominante
de respuesta a la cuestin social. Por lo tanto, en esta interpretacin, de la poltica social
como base de sustentacin del Servicio Social, y del asistente social como instrumento de
1499

1500
1501
1502

386
ejecucin de la poltica social, las reformas del Estado, la precarizacin y recortes en las
polticas sociales, los cambios radicales en el trato a la cuestin social, afectan
significativa y expresivamente nuestra profesin1503.
Es desde esta trama que los trabajadores sociales son impactados en diversos sentidos:
En su condicin de trabajador. Aumentando el desempleo profesional (dadas la necesidad
de disminucin de costos sociales, la sustitucin de profesionales por tcnicos o
voluntarios); precarizando el vnculo laboral (reduccin de salarios, contratos temporarios,
sin derechos laborales, subcontratacin); llevando a una desprofesionalizacin.
En su demanda directa e indirecta. Aumentando y diversificndose las manifestaciones de
la cuestin social que enfrenta el trabajador social (llevando a una demanda social
inmediata); transfiriendo la demanda directa (institucional) de prestador de servicios
sociales cada vez ms para gestor de Recursos Humanos, gerente social, fiscalizador
de la poblacin apta a recibir polticas sociales focalizadas, encuadrador del trabajador a
los intereses del capital y su envolvimiento con la empresa, mediador de conflictos.
En su prctica de campo. Reduciendo los recursos para implementar servicios sociales;
demandando el taresmo o activismo (llamados convenientemente de productividad) que
subordina la calidad del atendimiento a la cantidad; con la desuniversalizacin de las
polticas sociales, actuando el asistente social en microespacios; con la tendencia a la
filantropizacin y asistencializacin, e incluso a la mercantilizacin de los servicios
sociales (retirndole la dimensin de derecho de ciudadana)1504.
Este es el perfil de este diagnstico crtico, es en esta trama desde donde emerge
como respuesta la construccin de un proyecto tico-poltico, el que tiene adems
un sentido interno, enfrentar una crisis que desafa a la profesin en todos los
sentidos precedentes ac explicados. De esta forma, la situacin actual demuestra una
crisis en la base de sustentacin funcional-laboral del Servicio Social. Crisis que desafa a
la profesin a enfrentarla y construir respuestas colectivamente1505.
En consecuencia, el proyecto crtico de Trabajo Social no es una propuesta corporativa y
encapsulada sino el fruto de una reflexin societal que produce resultados a nivel de la
profesin. Esto es crucial de entender para poder debatir con todas aquellas corrientes
que siguen asumiendo el Trabajo Social como una suerte de desempeo tecnolgico con
nuevas herramientas metodolgicas de soporte, pero cuya columna de sustentacin
mantiene la forma de una neutralidad valorativa en relacin a la sociedad en que se
ejercita el oficio. Al contrario de esos enfoques, en ste se debe considerar que un
proyecto profesional no es algo aislado, sino necesariamente inspirado en y articulado a
proyectos societarios. Por lo tanto, el proyecto profesional importa, redimensiona y se
inserta en determinados valores, ideologas, proyectos, articulado con actores sociales
que representan los calores, ideologas y proyectos profesionales hegemnicos1506.
1503

1504
1505
1506

387
As, esta respuesta es un factor poderoso de comparacin con otras propuestas

disciplinares. No es que en ellas no exista una adhesin a similares valores, pero no
siempre encontramos la consistencia lgica y la profundidad de consecuencias al pensar
la profesin. Se hace as necesario la clara caracterizacin de un proyecto profesional
progresista, fundado en principios y valores tales como: la Libertad, la Democracia
sustantiva y la Ciudadana, los Derechos Humanos, Civiles, Polticos y Sociales, la
Justicia Social, las Polticas Sociales universales, no-contributivas, de calidad y
constitutivas de derecho e ciudadana, la ampliacin de la esfera publica, la eliminacin de
toda forma de explotacin, dominacin y sometimiento, como sistema de convivencia
social y desarrollo de una ciudadana sustantiva1507.
Este es el corazn del corpus crtico de este proyecto, el que adems se traduce en una
agenda que coloca cuatro puntos cardinales en su desarrollo:
1507
Organizacin profesional. Sea a nivel acadmico o a nivel gremial (corporativo),

resulta imprescindible la existencia de organizaciones profesionales articuladas,
legitimadas por el colectivo y representativas del mismo, activas y actuantes: en la
organizacin de eventos, interviniendo pblicamente por la defensa de derechos
civiles y polticas sociales universales y de calidad, velando por el comportamiento
tico de los profesionales, representando a sus miembros en la defensa de sus
intereses en tanto profesional y trabajador (sobre esto, ver: Faleiros, 1985;
Abramides y Reis Cabral, 1996)1508.
Marco legal profesional. Para que el colectivo y sus organizaciones tengan un

mnimo de legitimidad y operatividad resulta necesario la elaboracin ,
actualizacin o incluso la unificacin de un marco legal pautado en aquellos
valores, principios y proyectos sociales que informan y conforman el proyecto
tico-poltico profesional, en dos niveles: a) una Ley de Reglamentacin del
ejercicio profesional, que defina y caracterice al asistente social y su prctica y que
le brinde ciertas garantas profesionales; b) un Cdigo de tica profesional,
encuadrando los valores tico-filosficos presentes en la profesin para estas
cuestiones, ver Bonetti, 1996; Barroco, 2001 Comit Mercosur, 2000)1509.
Formacin profesional. Mediante directrices curriculares definidas, se busca que

la formacin profesional garantice: a) la unificacin de los niveles de formacin;
implementando los pasos necesarios para terminar con la dicotoma de
coexistencia de un nivel tcnico y otro universitario de (desigual) formacin
profesional; b) el establecimiento de Planes de estudio bsicos que, respetando
las particularidades de cada regin, mantengan el perfil del profesional esperado y
un eje bsico comn; c) el incentivo de cursos de postgrado: maestras,
doctorados, especializaciones, actualizaciones; d) la promocin de las condiciones
para la produccin bibliogrfica terica de calidad, mediante espacios acadmicos
para investigacin y revistas profesionales universitarias y libros (para este
aspecto, ver: Imamamoto, 2003; Silva, 1995; Guerra, 1997)1510.

1508
1509
1510

388
Articulacin con las fuerzas vivas de la sociedad. Resulta imprescindible; para

enfrentar las tendencias creadas por la programtica neoliberal, que las
organizaciones profesionales y sus miembros se articulen con las fuerzas vivas,
organizaciones, movimientos sociales, que expresen y representen los valores y
principios del proyecto tico-poltico profesional hegemnico y la resistencia y
enfrentamiento al neoliberalismo y a las diversas formas de explotacin ,
dominacin y sometimiento sociales (sobre esto, ver: Gomes, 1995; Montao,
2002:227 ss)1511.
Este es el andamiaje medular del proyecto crtico concebido a la luz de los avances del
Trabajo Social marxiano en Brasil. Ac se encuentra suscintamente descrito en lneas
inexorablemente gruesas, pero que al visualizarlas de este modo, posibilitan su
comparacin con las otras nociones de crtica y sus consecuencias para pensar la
profesin.
Ahora bien, para poder profundizar en este anlisis se tomarn dos autores claves desde
esta tendencia: Netto y Iamamoto. A travs de ellos se volvern a mostrar estos mismos
aspectos: el diagnstico sobre el capitalismo y su relacin con Trabajo Social, la forma
que asumen la cuestin social y su impacto hacia la profesion as como su propia
caracterizacin de este proyecto crtico para el Trabajo Social contemporneo. De esta
forma se activa tambin internamente la nocin de Punto de Fuga: no slo como una
constelacin que nos permite distinguir un Trabajo Social postconvencional de otras
visiones tradicionales, no slo como un punto de Arqumedes que constituido por la crtica
permite comparar distintas corrientes, sino como un instrumento que posibilita mostrar
distinciones, disonancias, sesgos, al interior de una misma corriente de pensamiento. Es
en esta suerte de reiteracin, de aproximacin dentro de estas categoras de
semejanzas, donde mejor podremos observar distinciones que hablan de la riqueza de
esta propuesta. No se puede deducir de lo dicho, que slo esto es posible con esos dos
autores, son dos de los insoslayables, pero este ejercicio de exposicin comparada en
sus matices se podra asumir con una gran lista de pensadores como Guerra, Martinelli,
Bering, Borgianni, Montao, Motta, Nobre, Yasbeck, Barroco, Quiroga, Yamur, entre
muchos otros.
5.2
Los aportes de Netto a la nocin de crtica en el pensamiento marxiano sobre

Trabajo Social
1511
389
En este punto se impone una aclaracin. El ttulo anterior podra dar lugar a una obra
extensa y apasionante: intentar configurar la aportacin de Jos Paulo Netto al Trabajo
Social. Pero no es ese el propsito de este trabajo. Por supuesto que tampoco se trata del
error de, en el decir de Adorno sobre Hegel: intentar sealar el puesto del autor, ya sea
concordando u oponindose, por el slo dudoso privilegio de nacer despus1512. De
qu se trata entonces? Siguiendo el camino trazado por el propio Adorno en esos
estudios se trata de perseguir el todo que Netto persigue, no en la exhaustividad de su
obra, sino en algunas de sus dimensiones sustantivas sobre la crtica. Develar no todo lo
que dice, sino la forma de exponer el talante de algunos de sus escritos sobre la nocin
de crtica en Trabajo Social.
Ahora bien, incluso para ello este trabajo no da el ancho en el sentido en que
obligadamente se impone una seleccin. Ya en el primer captulo, al construir la
constelacin sobre Modernidad y Critica, al mostrar algunas imgenes de un capitalismo
reificado, se coloca un escrito clave: el de Netto sobre la nocin de reificacin. Tambin
en ese mismo acpite se aborda la ponencia presentada por Netto en el 33 Congreso
Mundial de Trabajo Social, llevado a cabo en Santiago de Chile en el ao 2006, acerca de
cmo el Orden Societal constitua el desafo central para Trabajo Social.
Del mismo modo, en el segundo captulo, al exponer la nocin de crtica en el movimiento
de reconceptualizacin se devela el carcter insuficientemente marxiano de dicha
propuesta, usando, entre otros, un artculo de Netto escrito en los 40 aos del
movimiento. Ahora se suman otros tres textos: el de capitalismo monopolista y Servicio
Social, el anlisis sobre las figuras que asume la cuestin social y su propia interpretacin
acerca del proyecto tico-poltico concebido en este Trabajo Social crtico. Es a travs de
esta seleccin, evidentemente fragmentaria donde es posible apreciar en cada uno de
esos textos, el carcter de sus aportes y entender la gravitacin de sus reflexiones.
5.2.1 La relacin entre Capitalismo y Trabajo Social
Netto parte sealando el carcter que asume ese capitalismo monopolista: la respuesta
que doy a esa cuestin es inequvoca: mundializado y globalizado, el capitalismo se
renueva y renueva su abanico de contradicciones, acentuando ese carcter polticamente
excluyente, socialmente destructivo y culturalmente barbarizante1513.
Esa sola sentencia nos bastara para acuar un ejemplo del talante de los escritos de
Netto: claro, rasgante, provocador, contundente. Para l: la renovacin del capitalismo
ha pasado necesariamente por el esfuerzo del capital en liquidar el Welfare State para
ms all de su crisis de financiamiento, lo que hoy es grave es su difcil sustentacin
poltica: las derrotas de los trabajadores, as como las transformaciones que se operan en
el interior de la clase obrera, dejan el Welfare State bastante vulnerable a la ofensiva del
capital1514.
Ahora bien, como sostendr el propio Hegel en la Fenomenologa del Espritu: el impulso
objetivante parte con el reconocimiento de un lugar, el lugar desde el que se escribe1515.
Esto es lo que meridianamente hace Netto: tengo la pretensin de ser Marxista y frente
1512
1513
1514
1515
Netto, Jos Paulo (1992) Capitalismo monopolista y Servicio Social. Cortez Editora. So Paulo. Pg. XXIV Prlogo.
Hegel W. (1987) Fenomenologia del espiritu Ediciones Fondo de Cultura Economica. Mexico. Pg. 45
390
a la ideologa dominante, inclusive y especialmente en la universidad, esto parece puro

anacronismo. Segn tal ideologa, el Marxismo (o, ms exactamente, la tradicin
Marxista) fue debidamente sepultado por el colapso del socialismo real y la actual crisis
de paradigmas lo remiti al museo de las antigedades1516. Pienso que el colapso del
socialismo real sepult de hecho el Marxismo manualizado de las tres leyes de la
dialctica, el Marxismo mecanicista y positivizado que se institucionaliz bajo el equvoco
rtulo de Marxismo-leninismo1517.
All est una raz fundamental para la distincin entre este enfoque de un marxismo con
los ojos abiertos, de ese marxismo estructural mecnico tan en boga en America Latina
en los 70 y que llev al Trabajo Social de esa poca a sustentar concepciones
encendidas pero simplistas, donde lo fundamental era ubicarse en el lado correcto de una
visin dual del mundo. Esa particin en dos, es algo que Netto devela y rastrea al ahondar
en los orgenes de la profesin para entregar otra clave: lo que l busca es ofrecer un
anlisis de la gnesis del Servicio Social que se contrapusiera a los lugares comunes de
la bibliografa profesional, casi siempre unilateralmente centrada en el enfoque de la
cuestin social. Y an ms, otorgar una llave heurstica para interpretar el Servicio
Social en su dimensin de sistema de saber1518.
Su argumentacin seguir los siguientes pasos:
a) Establecer la relacin entre Trabajo Social y cuestin social como algo necesario
pero insuficiente:
Est slidamente establecida en la bibliografa que de alguna manera estudia el
surgimiento del Servicio Social como profesin vale decir, como prctica
institucionalizada, socialmente legitimada y legalmente sancionada-, su vinculacin con la
llamada cuestin social. Inclusive entre autores que no se destacan por su abordaje
crtico y analticamente fundado del desarrollo profesional, no hay dudas en relacionar el
surgimiento del Servicio Social con las carencias propias al orden burgus, con las
secuelas necesarias de los procesos que se presentan en la constitucin y en el
desarrollo del capitalismo, en especial aquellos concernientes al binomio
industrializacin/urbanizacin, tal como ste se revel en el transcurso del siglo XIX1519.
En nuestra perspectiva, la aprehensin de la particularidad de la gnesis histrico-social
de la profesin, ni de lejos se agota en la referencia a la cuestin social tomada
abstractamente; est hipotecada al concreto tratamiento de sta en un momento muy
especfico del proceso de la sociedad burguesa constituida, aquel del trnsito a la edad
del monopolio, es decir, las conexiones genticas del Servicio Social profesional no se
encuentran con la cuestin social sino con sus peculiaridades en el mbito de la
sociedad burguesa fundada en el orden monopolista1520.
De esta forma, el ingreso del capitalismo en la fase imperialista seala una inflexin en
que la totalidad concreta de esa sociedad burguesa asciende a su madurez histrica,
realizando las posibilidades de desarrollo que, objetivadas, tornan ms amplios y
complicados los sistemas de mediacin que garantizan su dinmica. De donde se derivan,
1516
1517
1518
1519
1520
Netto, Jos Paulo (1992) Capitalismo monopolista y Servicio Social. Cortez Editora. So Paulo. Pg. XXV Prlogo.
Netto, Jos Paulo (1992) Capitalismo monopolista y Servicio Social. Cortez Editora. So Paulo. Pg. XXV Prlogo.
Netto, Jos Paulo (1992) Capitalismo monopolista y Servicio Social. Cortez Editora. So Paulo. Pg. 5.
391
simultneamente, la continua reafirmacin de sus tendencias y regularidades inmanentes

(sus leyes de desarrollo generales, capitalistas) y sus alteraciones concretas (las leyes
particulares de la fase imperialista)1521. En consecuencia, es interesante entender con
Netto que concebir como totalizacin la relacin entre Trabajo Social y cuestin social es
una reduccin costosa en sus impactos analticos. De all que en l prima el nexo entre la
disciplina y el estado de desarrollo del capital. Como ambos pertenecen a una
configuracin histrica, es posible pensar que la relacin sea mudable, segn se
interprete el contexto societal en que Trabajo Social se desenvuelve. Si llevamos hasta
all el argumento, la postura de Netto queda adjetivada como una entre otras. Es decir,
para l resulta relevante sostener el orden monopolista del capital, as como para Marilda
la caracterizacin de un capital fetiche, o para Honneth un capitalismo paradojal, as como
para Boltanski un nuevo espritu del capital. De este modo sera posible postular lo
siguiente: dependiendo de la caracterizacin societal del capital, vara su relacin con la
disciplina. Si hoy existe un capitalismo regenerado y una situacin social regresiva: cul
ser entonces el papel de la crtica en Trabajo Social? Esa es la cuestin analtica que se
abre y que, en Netto se responder a travs de su nocin de capitalismo monopolista.
b) Sostener que para entender mejor la relacin con la cuestin social es
fundamental obversar la constitucin del orden monopolista del capital. Este es su
prisma crtico para el anlisis de Trabajo Social:
Lo que importa observar y destacar con el mayor nfasis es que la constitucin del orden
monopolista obedeci a la urgencia de viabilizar un objetivo primario: el aumento de los
lucros capitalistas a travs del control de los mercados1522. En el capitalismo competitivo,
la cuestin social, por norma, era objeto de la accin estatal en la medida en que aquella
motivaba un auge de movilizacin trabajadora, amenazaba el orden burgus o, en el
extremo, colocaba en riesgo global la provisin de la fuerza de trabajo para el capital
condiciones externas a la produccin capitalista. En el capitalismo de los monopolios,
tanto por las caractersticas de la nueva organizacin econmica cuanto por la
consolidacin poltica del movimiento obrero y por las necesidades de legitimacin poltica
del Estado burgus, la cuestin social como que se internaliza en el orden econmicopoltico: no es slo el expandido excedente que llega al ejrcito industrial de reserva que
debe tener su manutencin socializada; no es solamente la preservacin de un padrn
adquisitivo mnimo para las categoras apartadas del mundo de consumo que se pone
como imperiosa; no son apenas los mecanismos que deben ser creados para que se d la
distribucin, por el conjunto de la sociedad, de los gravmenes que aseguran los lucros
monopolistas- es todo esto que, llegando al mbito de las condiciones generales para la
produccin capitalista monopolista (condiciones externas e internas, tcnicas, econmicas
y sociales), articula el enlace ya referido de las funciones econmicas y polticas del
Estado burgus capturado por el capital monopolista, con la efectivizacin de esas
funciones realizndose al mismo tiempo en que el Estado contina ocultando su esencia
de clase1523.
c) Lo anterior se articula con una fuerte psicologizacin de los procesos y
problemas sociales:
El lastre legitimador contenido en la psicologizacin engendrada en este proceso est
lejos de agotarse en la posibilidad ya referida de responsabilizar el (los) sujeto(s)
1521
1522
1523
392
singular(es), en su particular configuracin individual, por su destino personal. Es obvio

que esta posibilidad es significativa: la individualizacin de los problemas sociales, su
remisin a la problemtica singular (psicolgica) de los sujetos por ellos afectados es,
como vimos, un elemento constante, a pesar de su gravitacin variable, en el
enfrentamiento de la cuestin social en la edad del monopolio; ella permite con todas
las consecuencias que de ah derivan- psicologizar los problemas sociales, transfiriendo
su atenuacin o propuesta de resolucin para la modificacin y/o redefinicin de
caractersticas personales del individuo (es entonces que surgen, con repercusiones
prctico-sociales de envergadura, las estrategias, retricas y terapias de ajuste etc.)1524.
Del punto de vista del sujeto, que se toma a s mismo en cuanto mnada, la
psicologizacin compensa el espacio de realizacin autnoma que le fue substrado por la
extensin de la lgica monopolista: demandando la atencin de los servicios que,
incidiendo sobre su personalidad (ajustndola, integrndola etc.) las instituciones
sociales le ofrecen (de hecho o como posibilidad), el individuo obtiene un simulacro de
insercin social que parece propiciarle un lazo societal1525.
d) De este modo opera una suerte de naturalizacin de lo social que se orienta
hacia la esfera moral:
Sin embargo, lo decisivo es la contracara de esta naturalizacin de lo social: al
naturalizar la sociedad, la tradicin en cuestin es forzada a buscar una especificacin del
ser social que slo puede ser encontrada en la esfera moral. Naturalizada la sociedad, lo
especfico de lo social tiende a ser situado en sus dimensiones tico-morales y he aqu
que se franquea el espacio para la psicologizacin de las relaciones sociales1526. La ruta
de psicologizacin pasa, en un primer momento, por la determinacin de la problemtica
de la cuestin social como siendo externa a as instituciones de la sociedad burguesaella deriva no de su dinmica y estructura, sino de un conjunto de dilemas mentales y
morales; entonces la propuesta teraputica no puede ser sino una reorganizacin
espiritual (Comte,1973:92), apta a contemplar el verdadero programa social de los
proletarios , consistente en asegurar convenientemente a todos, primero, una educacin
normal, despus, el trabajo regular 1527.
Este consiste bsicamente en dos movimientos: uno que deseconomiza (y, por lo tanto,
deshistoricisa) la cuestin social; otro, que sita el blanco de la accin tendiente a
intervenir en ella en el mbito de algunas expresiones anmicas y es superfluo indicar el
enlace orgnico entre estos dos movimientos. Ambos concretizan el giro que traslada el
enfoque de las refracciones de la cuestin social, sin perjuicio de la sugestin de
prcticas que las afecten, para el terreno del mode lage psicosocial y moral- , de donde se
manifiesta el nfasis en la educacin y en la espiritualidad. Si no estamos ya delante de la
individuacin de las repercusiones de la cuestin social, el hecho es que este paso
psicologizante tamiza una postura verdaderamente cannica de la tradicin
conservadora1528.
Para Netto, en el plano histrico-universal, las condiciones para la asuncin del
proletariado como clase para s se configuran con los enfrentamientos de 1848. Las
amargas derrotas de la clase obrera (y de hecho, por el conjunto de los trabajadores), a
1524
1525
1526
1527
1528
393
las cuales sigui por lo menos una dcada de reflujo de su movimiento en escala
eurocontinental, destruyendo todo un acervo de ilusiones en relacin, sea a las
posibilidades de la revolucin segn la tradicin blanquista, sea a los arcos de alianza
entonces viables: tales derrotas constituyeron el material histrico a partir del cual,
prctica y polticamente, el proletariado comienza a construir su identidad como
protagonista histrico-social consciente. Es en los aos sesenta que el reflujo mencionado
se ve revertido como lo indica la fundacin de la Asociacin Internacional de los
Trabajadores (AIT). Se inicia entonces un largo proceso, que slo estar consolidado en
vsperas de la Primera Guerra Mundial, por el cual la clase obrera urbana va a elaborar
sus principales instrumentos de intervencin sociopoltica, el sindicato y el partido
proletario1529.
Por un lado, la coyuntura de crisis marcara la transicin al capitalismo de los monopolios:
sta se extendera para el autor, ntidamente de 1873 a 1896, con picos flagrantes en
1877, 1884-1887, 1890 y 1893; la tendencia depresiva parece modificarse a partir de
1896, pero retorna en 1900, 1903 y 1907; en 1913-1914, una nueva crisis ya anunciaba,
sin embargo la guerra la abort1530. Es el protagonismo proletario entonces para Netto el
que cuando se configura la edad del monopolio, pone la solucin de la cuestin social
como variable de las luchas dirigidas a la superacin de la sociedad burguesa. Pero no se
trata solamente de la politizacin de la cuestin social, en un camino antagnico a
cualquier visin conservadora o reaccionaria: se trata de visualizar su solucin como
proceso revolucionario. Es decir: la cuestin social es puesta en su terreno especfico, el
del antagonismo entre el capital y el trabajo, en los enfrentamientos entre sus
representantes; es colocada, sino embargo, como objeto de intervencin revolucionaria
por agentes que se autoorganizan preocupados con la conciencia de los fines y la ciencia
de los medios. Tenemos, pues, un profundo redimensionamiento histrico-social de la
propia cuestin social en la emergencia del orden monopolista1531.
5.2.2 Su tesis sobre el sincretismo en el desarrollo del Trabajo Social
Para Netto existe una relacin de continuidad y ruptura, entre el Servicio Social
profesional y las formas filantrpicas y asistenciales desarrolladas desde el surgimiento de
la sociedad burguesa. Esa relacin es innegable y compleja; ya que por un lado, abarca
un universo ideopoltico y tcnico-cultural que se presenta en el pensamiento
conservador; y por otro, incorpora modalidades de intervencin caractersticas del
caritativismo ambos velos cubriendo igualmente la asistencia organizada y el Servicio
Social. Sobre todo, la relacin de continuidad adquiere una visibilidad muy grande porque
hay una institucin que desempea un papel crucial en los dos mbitos la Iglesia
catlica1532.
Entre tanto, la relacin de continuidad para el autor no es nica ni exclusiva: Ella coexiste
con la relacin de ruptura que se instaura como decisiva en la constitucin del Servicio
Social en cuanto profesin. Sustantivamente, la ruptura se revela en el hecho de poco a
poco haber comenzao a desempear papeles ejecutivos en proyectos de intervencin
cuya funcionalidad real y efectiva se imponen por una lgica y una estrategia objetiva que
independen de su intencionalidad. El camino de la profesionalizacin del Servicio Social
1529
1530
1531
1532
394
es, en verdad, el proceso por el cual sus agentes - aunque desarrollando una autorepresentacin y un discurso centrados en la autonoma de sus valores y de su voluntad
se insertan en actividades interventivas cuya dinmica, organizacin, recursos y objetivos
son determinaos ms all de su control1533.
Por lo expuesto, por el acmulo ya obtenido en parte significativa de la literatura crtica del
Servicio Social (especialmente los autores identificados con el llamado movimiento de
reconceptualizacin), es superfluo observar que la profesin emerge con el privilegio de
sus potencialidades legitimadoras frente a la sociedad burguesa no es slo su
enraizamiento en la vertiente del pensamiento conservador que la vuelve extremamente
funcional para concebir (y tratar) las manifestaciones de la cuestin social como
problemas autonomizados, para operar en sentido de promover la psicologizacin de la
socialidad y para apostar en los vectores de la cohesin social mediante los conductos de
la reintegracin de los acometidos por las sociopatas1534.
La discusin sobre la naturaleza del Servicio Social para Netto es prcticamente
contempornea a su propia institucionalizacin como profesin (Leiby, 1978).
Factualmente esta discusin estuvo vinculada al debate de sus papeles socioocupacionales en buena medida marcados por la herencia de sus protoformas- y de la
relevancia de los mismos, condicionando en escala ponderable los paradigmas que
alternativamente se presentaron como identificadores del Servicio Social1535.
Claro est que tal conexin no es arbitraria ni casual, expresando otra efectiva
interaccin entre dos dimensiones referidas. Entre tanto, el tratamiento distinto de ellas es
una exigencia bsica para iluminar convenientemente las peculiaridades de cada una. Y
en especial, para infirmar la equivocada relacin causal que la tradicin profesional fue
estableciendo entre ambas, consistente en derivar la legitimidad de la prctica profesional
a partir de sus fundamentos pretendidamente cientficos. Y mucho ms significativamente,
porque permite remitir el anlisis de la problemtica terico-cultural del Servicio Social a
su terreno fundamental aqul que se pone en el mbito de las relaciones entre proyecto
de intervencin y rigor terico posible en el conocimiento de lo social en los marcos de la
sociedad burguesa1536.
En efecto para Netto, el giro del final de la dcada del veinte no puede agotarse en el
reconocimiento de un nuevo papel socioprofesional para el Servicio Social de Caso: ste
implica la explicitacin de los problemas que aparecen cuando la vertiente analtica y
diagnstica que entonces emerge en Estados Unidos se imbrica con el bagaje de
conocimientos que se vena acumulado
de los aos progresistas a las ideas
constructivas (Leiby, 1978). Por su vez lo que viene a tono despus de 1945 no se puede
reducir a la sancin de una ampliacin del espacio profesional, con el ingreso en ste del
Desarrollo de Comunidad: supone la identificacin de las cuestiones de la
compatibilizacin de un abordaje comprensivo y macroscpico de la dinmica social como
un acervo terico y de intervencin bsicamente atomizado y de microescala1537.
Un tratamiento diferenciado, que distinga en el plano analtico es el estatuto terico del
Servicio Social del estatuto prctico-profesional, no es slo dificultado por la tradicional
1533
1534
1535
1536
1537
395
construccin de la autoimagen del Servicio Social comprometida por la inversin ya

sealada. Si sta se construyera en su nico obstculo, bastara para superarla una
crtica de fondo. Pero este no el caso. El desmontaje del referido ilusionismo est lejos de
propiciar la desobstruccin del camino para el anlisis sustantivo. El problema hecha
races ms profundas y complejas en un terreno singular: la propia naturaleza
socioprofesional del Servicio Social. Es de sta que derivan, puesta la carencia de un
referencial terico crtico-dialctico, las peculiaridades que hacen de l un ejercicio
prctico-profesional medularmente sincrtico1538.
As, para Netto dicho sincretismo aparece como el hilo conductor de la afirmacin y del
desarrollo del Servicio Social como profesin, su ncleo organizativo y su norma de
actuacin. Se expresara en todas las manifestaciones de la prctica profesional y se
revelara en todas las intervenciones del agente profesional como tal. El sincretismo fue
un principio constitutivo del Servicio Social1539.
Tres son los fundamentos objetivos de la estructura sincrtica del Servicio Social para el
autor: el universo problemtico original que se present como eje de demandas histricosociales, el horizonte de su ejercicio profesional y su modalidad especfica de
intervencin. Todo el complejo de otras determinaciones sincrticas propias al Servicio
Social valoraciones, componentes de referencia terica - asienta en y ocurre y refuerza
estas bases factuales1540.
De ah se sigue la posibilidad abstracta de recontar cualquier segmento de la vida social
como legtimo sector para la intervencin profesional de agentes como asisitentes
sociales existe la posibilidad abstracta de implementar acciones dirigidas por el Servicio
Social a cualquiera sea la esfera de la sociedad. La refuncionalizacin del Estado burgus
en este cuadro histrico-social, dada la integracin orgnica de sus aparatos con aquellos
de las grandes corporaciones, acarre ms que la creciente y burocrtica
institucionalizacin de las intervenciones preventivas/correctivas sobre aquellas
refracciones: tendi a operacionalizarlas segn estrategias globales (de clases), que tanto
la reproducen ampliadamente como responden, en un esfuerzo integrador, a las
presiones generadas por ellas y apropiadas polticamente por las clases subalternas: se
trata aqu de la operacionalizacin por la va de las polticas sociales1541.
Se verifica, por lo tanto, que la problemtica que demanda la intervencin operativa del
asistente social se presenta, en si misma, como un conjunto sincrtico; su fenomenalidad
es el sincretismo dejando en la sombra la estructura profunda de aquella que es la
categora ontolgica central de la propia realidad social, la totalidad1542.
En cualquiera de esos casos, lo que resulta es que la especificidad profesional se
convierte en incgnita para los asistentes sociales (y no slo para ellos): la
profesionalizacin permanece como un circuito ideal que no se traduce operativamente.
Las peculiaridades operativas de su prctica no relevan la profesionalizacin: todo ocurre
como si la especificacin profesional no repercutiera en la prctica lo especfico prcticoprofesional del Servicio Social se presentara en la fenomenalidad emprica como
inespecificidad operativa. En suma: la profesionalizacin, ms all de establecer la
1538
1539
1540
1541
1542
396
referencia ideal a un sistema de saber, tendra representado nicamente la sancin social

e institucional de formas de intervencin (por eso mismo, ahora implicando preparacin
formal previa para su ejercicio y remuneracin monetaria) preexistentes, sin derivar en
una diferenciacin operativa, a pesar de que implicara efectos sociales distintos de
stas1543.
Ahora bien: qu significa ese sincretismo para las prcticas del Servicio Social? Para
Netto, es propio de la prctica que se toma sincrticamente no solamente su translacin y
aplicacin a todo y cualquier campo y/o mbito, reiterando procedimientos formalizados
abstractamente y revelando su indiferenciacin operativa. Combinando sentido comn, y
conocimientos extrados de contextos tericos; manipulando variables empricas segn
prioridades establecidas por la va de la inferencia terica o de voluntad burocrticoadministrativa; legitimando su intervencin con un discurso que mezcla valoraciones de
las ms diferentes especies, objetivos polticos y conceptos tericos; recurriendo a
procedimientos tcnicos y a operaciones dictadas por expedientes coyunturales; apelando
a recursos institucionales y a reservas de emergencia y episdicas realizada y pensada
a partir de esta estructura heterclita, sera la prctica sincrtica la que expone una
aparente polivalencia. Esta no resulta sino del sincretismo prctico-profesional: se nutre
de l y lo expresa en todas sus manifestaciones1544. Si originalmente el sincretismo
penetra la prctica profesional del Servicio Social como derivacin de las condiciones
(histrico-sociales y terico-ideolgicas) de su surgimiento, cuando el Servicio Social se
consolida como profesin la dinmica pasa a tener como soporte su prctica: su peculiar
sincretismo prctico condiciona largamente el sincretismo de sus representaciones1545.
Una primera operacin necesaria para deslindar el sincretismo ideolgico del Servicio
Social es aquella que apunta a la radical diferencia entre la tradicin cultural europea,
especialmente la continental, y la norteamericana, en todas las etapas evolutivas e la
profesin hasta los primeros aos posteriores al fin de la Segunda Guerra Mundial. Slo a
partir de entonces y as mismo con cautelas analticas- se puede hablar de un proceso
tendencial de ecualizacin del background cultural e ideolgico del Servicio Social1546. Es
interesante profundizar posteriormente en las diferencias y la interpretacin de Iamamoto
sobre la premisa del sincretismo en Netto. Para l, la subsuncin de ambas en el ethos
burgus, o en la identificacin de su funcionalidad al orden capitalista, no colabora para
la iluminacin
del proceso de afirmacin y desarrollo del Servicio Social
-y
paralelamente, no auxilia a la comprensin de las diferencias actuales de la profesin en
Amrica del Norte (Estados Unidos y parte de Canad) y en Europa Occidental1547. El
desarrollo de las protoformas del Servicio Social en Europa Occidental se prende a tres
fenmenos, desconocidos en el otro lado del Atlntico: una traumtica herencia de
experiencias revolucionarias, la fuerte presencia de una cultura social restauradora y el
peso especfico de la tradicin catlica1548.
Por otra parte para Netto, en el plano de la intencionalidad del Servicio Social, su
proyecto de intervencin, es medularmente reformista y se muestra abiertamente
condicionado por la perspectiva en que se coloca el desarrollo capitalista1549. De esta
forma, la moldura de la intervencin sera bsicamente tico-moral, en dos direcciones: en
1543
1544
1545
1546
1547
1548
1549
397
la del actor de la intervencin (que debe restaurar el orden perdido) y en la del proceso
sobre el cual acta (que debe ser recolocado en un orden mejor). Donde no hay
ponderacin de la apologa indirecta al reformismo profesional es modernizador: la
intervencin tiene por objetivo un patrn de integracin que se juega con la efectiva
dinmica vigente y se propone explorar las alternativas en ella contenidas el orden
capitalista es tomado como invulnerable, sin recurrir a parmetros pretritos. La moldura
de la intervencin se altera visiblemente: el actor profesional es un prestador de servicios,
que reclama una remuneracin y se presenta como portador de una cualificacin tcnica
su intervencin es exigida por la naturaleza misma del orden vigente, cuya estructura
profunda es invulnerable y, desde este punto de vista, slo debe ser objeto de juicios de
hecho1550.
Por tanto, la estructura sincrtica del Servicio Social se encuentrara, para l, en el
sistema de saber que amarra sustentando, caracterizando y legimitando- las prcticas y
sus representaciones. El anlisis del sincretismo terico o, como pretende la tradicin,
cientfico, que articula el sistema de saber en que gravita el Servicio Social es una tarea
que en el plano expositivo, debe contemplar tres segmentos argumentativos diferentes:
las posibilidades del conocimiento terico (cientfico) del ser social, la filiacin terica del
Servicio Social y sus propias pretensiones a construir un saber especfico1551.
Ahora, si bien Netto considera que la filiacin terica del Servicio Social a las ciencias
sociales de extraccin positivista no es un dato irreversible (al contrario: ste puede
obtener sus parmetros tericos de la tradicin instaurada por Marx) y su vinculacin al
pensamiento conservador no es un componente inevitable (tambin al contrario: ste
puede nutrirse de un proyecto social adherido a aspiraciones sociocntricas
revolucionarias), no obstante, considera que al Servicio Social est siempre impedida, a
limine, una construccin terica especfica (y, por consecuencia, la construccin de una
metodologa particular)1552.
Esas anotaciones, para l, valen para el pasado ms remoto y para el ms prximo. Para
el ms distante ellas indican que, puestas las condiciones del ejercicio profesional, del
bagaje ideolgico y de la filiacin terica, el eclecticismo era inevitable. Para el pasado
ms prximo, escenario de un relevante proceso de renovacin del Servicio Social,
indican que la superacin del sincretismo ideolgico slo es una alternativa viable si,
adems de cortar con su estructura original y tradicional, se cancela una pretensin
terico-metodolgica propia y autnoma. La experiencia mostr que, mantenida sta y,
con ella, subrepticiamente, las incidencias de la tradicin positivista (y neopositivista) -, la
renovacin del Servicio Social reitera el eclecticismo1553.
Es difcil discordar dado ese diagnstico. Por tanto, la disonancia parte desde esa lgica,
de esa imagen de Trabajo Social enfrentado al positivismo y teniendo como resultado el
eclecticismo. All se contienen tres posibilidades de controversia dado que: a) en la base
de su anlisis, existe una visin epistmica dualista, por una parte Marx, del otro lado en
positivismo y el riesgo de eclecticismo. Si se considera que el escrito del propio Popper es
de 1937, que en esa fecha ya se haban difundido no slo las disputas de los positivistas
lgicos, sino todo el diagnstico de Husserl sobre la crisis del significado de la Ciencia, los
aportes de Dilthey, del propio texto de Horkheimer en el 38 sobre teora tradicional y
1550
1551
1552
1553
398
teora crtica; existe ya en esa poca un panorama epistmico mucho ms matizado y

complejo. No slo poblado por la filosofa analtica sino por la fenomenologa, las diversas
vertientes de la hermenutica, el auge del primer estructuralismo y las posiciones de la
teora crtica de Frankfurt, que incluso despus de esa dcada se expresan en el texto
clsico de la disputa del positivismo en la sociologa alemana1554. Por tanto, esa nocin
de eclecticismo es vlida slo dentro de un positivismo que asume que lo real es externo
y cognoscible, y ella queda pronto desvirtuada por el propio debate epistmico y sus
avances.
b) En segundo trmino, cuando Netto invalida la posicin terica posible
dentro de la disciplina y su autonoma, piensa ms bien en otra imposibilidad: la que en
cualquier formulacin terica la autonoma sea mxima. Ms bien, cualquier Ciencia
Social se nutre de una serie de discusiones y conversaciones conceptuales, dando lugar a
sus propias controversias. Es decir, toda teora se funda en modos anteriores y diversos
de situar los problemas a los cuales busca referirse. Por tanto, Trabajo Social presenta
tanta cohersin como cualquier esfuerzo de referenciar sistemas conceptuales,
ciertamente con peculariedades, que de igual forma diversas disciplinas sociales tienen
aunque con contenidos distintos.
c) Por ltimo, en toda disciplina hoy existe la exigencia de la renuncia a la metafsica, en
el sentido en que ya no se las puede presentar como una disputa entre dos posiciones
(una errada y otra verdadera). Esto tiene en Trabajo Social una expresin insoslayable: el
crecimiento y auge de sus diversos enfoques no permite dicha catalogizacin. De persistir
en ellas Trabajo Social se vuelve un objeto perdido, ausente, nostlgico; ya que el
presente contiene otras cartografas, donde ya no se pueden reducir a un panorana:
conservadurismo vs/ crtica.
5.2.3 Las cinco notas de Netto a propsito de la cuestin social
Es indudable que un punto clave en el argumento de Netto lo constituye su pensamiento
divergente en relacin con la cuestin social: En la agenda contempornea del Servicio
Social, la cuestin social es punto sobresaliente, ineludible y prcticamente
consensual1555 Y lo es por razones ms que slidas: por un lado, est la presin que
sobre la prctica profesional de los asistentes sociales ejerce el hecho de que,
transcurridas casi dos dcadas de la derrota de la dictadura, la llamada deuda social, lejos
de ser saldada con la restauracin democrtica, fue incrementada, por otro lado, la
continuidad del proceso de renovacin profesional exigi una actualizacin de la
formacin acadmica, ya que muy correctamente el proyecto formativo est enraizado en
la intervencin sobre la cuestin social el renovado inters que ha despertado en
investigadores europeos marcadamente franceses- cuya obra influy en la reflexin de
investigadores y docentes del rea de Servicio Social1556.
Su anlisis comienza con la importancia de esa nocin para Trabajo Social as como su
nfasis en la pluralidad de interpretaciones que la cuestion social contiene: As, la
actualidad de la cuestin social se presenta tanto para los asistentes sociales como
campo como para aquellos que especialmente en la academia se ocupan con la
formacin de las nuevas generaciones profesionales y con la investigacin de la realidad
1554
Editorial Grijalbo, Mxico, 1958.

Netto, Jos Paulo (2001) Cinco notas a propsito de la cuestin social. En: Servicio Social crtico. hacia la construccin
del nuevo proyecto tico-politico profesional. Cortez Editora. So Paulo. Pg. 55.
1556
1555
399
social1557. Pero es un hecho que la expresin cuestin social no es semnticamente

unvoca; al contrario, se registran en torno de ella comprensiones diferenciadas y
atribuciones de sentido muy diversas. Ahora bien, el propio Netto va a concordar en que:
cualquier esfuerzo de precisin en este dominio debe ser saludado muy particularmente
porque favorece a la comprensin de las referencias ms amplias a partir de las cuales
ella es utilizada1558.
La expresin surge para dar cuenta del fenmeno ms evidente de la historia de la
Europa Occidental que experimentaba los impactos de la primera onda industralizante,
iniciada en Inglaterra en el ltimo cuarto del siglo XVIII: se trata del fenmeno del
pauperismo. En efecto, la pauperizacin (en este caso, absoluta) masiva de la poblacin
trabajadora constituy el aspecto ms inmediato de la instauracin del capitalismo en su
fase industrial-competitiva y no casualmente engendr una copiosa documentacin1559.
Para los ms lcidos observadores de la poca, independientemente de su posicin ideopoltica, se hizo claro que se trataba de un fenmeno nuevo, sin precedentes en la historia
anterior conocida. De hecho, si no era indita la desigualdad entre los varios sectores
sociales, si vena de muy lejos la polarizacin entre ricos y pobres, si era antiqusima la
diferente apropiacin y usufructo de los bienes sociales, era radicalmente nueva la
dinmica de la pobreza que entonces se generalizaba1560.
Es muy interesante como Netto va a construir una relacin invertida entre crisis , pobreza
y el acmulo de riquezas: Por primera vez en la historia registrada, la pobreza creca en
razn directa con el aumento de la capacidad social de producir riquezas. Cuanto ms la
sociedad se revelaba capaz de progresivamente producir ms bienes y servicios, tanto
ms aumentaba el contingente de sus miembros, que adems de no tener acceso efectivo
a tales bienes y servicios, se vean desposedos de las condiciones materiales de vida de
las que disponan anteriormente1561.
Esto le permite poner sobre la mesa el giro entre escasez y abundancia, orientando de
este modo los cambios existentes en la sociedad burguesa: Si en las formas de sociedad
precedentes a la sociedad burguesa la pobreza estaba ligada a un cuadro general de
escasez (cuadro en largusima medida determinado por el nivel de desarrollo de las
fuerzas productivas materiales y sociales), ahora sta se mostraba conectada a un cuadro
general que tenda a reducir fuertemente la situacin de escasez. En una palabra, la
pobreza acentuada y generalizada en el primer tercio del siglo XIX el pauperismoapareca como nueva, precisamente porque se produca por las mismas condiciones que
propiciaban en el plano inmediato los supuestos de su reduccin, y en el extremo, de su
supresin1562.
La designacin de ese pauperismo por la expresin cuestin social se relaciona para el
autor, directamente a sus desdoblamientos socio-polticos. Es decir, si se hubieran
1557
Netto, Jos Paulo (2001) Cinco notas a propsito de la cuestin social. En: Servicio
1558
1559
1560
1561
1562
Social crtico. hacia la construccin

400
mantenido los pauperizados en la condicin de vctimas del destino, si ellos hubieran

revelado la resignacin que Comte consideraba la gran virtud cvica, la historia
subsiguiente hubiera sido otra. Lamentablemente para el orden burgus que se
consolidaba, los pauperizados no se conformaron con su situacin: desde la primera
dcada hasta la mitad del siglo XIX, su protesta tom las ms diversas formas, desde la
violencia luddista hasta la constitucin de las trade unions, configurando una amenaza
real a las instituciones sociales existentes. Fue a partir de la perspectiva efectiva de una
subversin del orden burgus que el pauperismo se design como cuestin social1563.
El segundo item del anlisis de Netto es la inflexin de la cuestin social a partir de la
segunda mitad del siglo XIX, donde: la expresin cuestin social deja de ser usada
indistintamente por crticos sociales de diferenciados lugares del espectro ideo-poltico
sta se desliza , lenta pero ntidamente, para el vocabulario propio del pensamiento
conservador1564. El divisor de aguas, tambin aqu, es la revolucin de 1848. De un lado,
los eventos de 1848, cerrando el ciclo progresista de la accin de clase de la burguesa,
impiden a partir de entonces a los intelectuales a ella vinculados (en tanto sus
representantes ideolgicos) la comprensin de los nexos entre economa y sociedad
quedando vedada la comprensin de la relacin entre desarrollo capitalista y
pauperizacin. Puesta en primer lugar, con carcter de urgencia, la manutencin y la
defensa del orden burgus, la cuestin social pierde paulatinamente su estructura
histrica determinada y
es crecientemente naturalizada, tanto en el mbito del
pensamiento conservador laico como en el del confesional (que adems tard en
reconocerla como pertinente)1565
Su argumento construye en este punto otra relacin clave entre cuestin social y moral:
en el mbito del pensamiento conservador, la cuestin social, en una operacin
simultanea a su naturalizacin, se convierte en objeto de accin moralizadora. Y en
ambos casos en enfrentamiento de sus manifestaciones debe ser funcin de un programa
de reformas que antes que nada preserve la propiedad privada de los medios de
produccin. Ms precisamente: el cuidado con las manifestaciones de la cuestin social
es expresamente desvinculado de cualquier medida tendiente a problematizar el orden
econmico social establecido; se trata de combatir las manifestaciones de la cuestin
social sin tocar los fundamentos de la sociedad burguesa. Se tiene aqu obviamente un
reformismo para conservar1566.
Pero para Netto, la explosin de 1848 no afecto solamente las expresiones ideales
(culturales, tericas, ideolgicas) del campo burgus. sta hiri sustantivamente las bases
de la cultura poltica que portaba hasta entonces el movimiento de los trabajadores:
explicitando el carcter antagnico de los intereses sociales de las clases fundamentales,
1848 implic la disolucin del ideario formulado por el utopismo. De esta disolucin result
en entendimiento de que la resolucin efectiva del conjunto problemtico designado por
la expresin cuestin social sera funcin de la subversin completa del orden burgus, en
un proceso del cual estara excluida cualquier colaboracin de clases. Uno de los
resultantes de 1848 fue el pasaje del proletariado, en un nivel histrico universal, de la
1563
1564
1565
1566

401
conduccin de clase en s a clase para s. Las vanguardias trabajadoras, en su proceso

de lucha, accedieron a la conciencia poltica de que la cuestin social est
necesariamente vinculada a la sociedad burguesa: solamente la supresin de sta
conduce a la supresin de aquella1567. Para Netto, a partir de ah, el pensamiento
revolucionario pas a identificar en la propia expresin cuestin social una tergiversacin
conservadora, y a slo emplearla indicando este trazo mistificador1568.
En tercer trmino, Netto expone que conciencia poltica no es lo mismo que comprensin
terica, y el movimiento de los trabajadores tardara todava algunos aos en encontrar
los instrumentos tericos y metodolgicos para aprehender la gnesis, la constitucin y
los procesos de reproduccin de la cuestin social1569. Si ya en las vsperas de la
eclosin de 1848 Marx avanzaba en el rumbo de aquella comprensin como puede
verificarse ntidamente en sus dos obras ms importantes entonces publicadas, es
apenas en 1867, con la publicacin del primer volumen de El Capital, que la razn terica
accedi a la comprensin del complejo de causalidades de la cuestin social. Solamente
con el conocimiento riguroso del proceso de produccin del capital. Marx puede aclarar
con precisin la dinmica de la cuestin social, consistente en un complejo problemtico
muy amplio, irreductible a su manifestacin inmediata como pauperismo1570.
Luego llega a un punto gravitante para todo su construccin argumental: la relacin entre
cuestin social y capitalismo: el desarrollo capitalista produce necesariamente diferentes
manifestaciones de la cuestin social; sta no es una secuela adjetiva o transitoria del
rgimen del capital: su existencia y sus manifestaciones son indisociables de la dinmica
especfica del capital transformado en potencia social dominante. La cuestin social es
constitutiva del desarrollo del capitalismo. No se suprime la primera conservndose el
segundo1571. Si se acepta esta sentencia, entonces stricto sensu, todo el argumento se
valida. Ya que la conexin entre cuestin social y capitalismo se legitima ferreamente.
Segn Netto, el anlisis de conjunto que Marx ofrece en El Capital revela que la cuestin
social est bsicamente determinada por el trazo propio y peculiar de la relacin
capital/trabajo la explotacin. Sin embargo, la explotacin apenas remite a la
determinacin molecular de la cuestin social; en su ntegralidad, lejos de cualquier
unicausalidad, implica la confluencia mediada por componentes histricos, polticos,
culturales etc. Sin herir de muerte a los dispositivos explotadores del rgimen del capital,
toda lucha contra sus manifestaciones socio-polticas y humanas (precisamente lo que se
designa por cuestin social) est condenada a enfrentar sntomas, consecuencias y
efectos1572.
De all que para Netto, el anlisis Marxiano fundado en el carcter explotador del rgimen
del capital permite muy especialmente situar con radicalidad histrica la cuestin social,
esto es, distinguirla de las expresiones sociales derivadas de la escasez en las
1567
1568
1569
1570
1571
1572

402
sociedades que precedieron al orden burgues. La explotacin no es un trazo distintivo del

rgimen del capital (de hecho, se sabe que formas sociales asentadas en la explotacin
precedieron largamente al orden burgus); lo que es distintivo de ese rgimen es que la
explotacin se efectiva en un marco de contradicciones y antagonismos que la hacen, por
primera vez en la historia registrada, suprimible sin la supresin de las condiciones en las
cuales se crea exponencialmente la riqueza social. O sea: la supresin de la explotacin
del trabajo por el capital, una vez constituido el orden burgus y altamente desarrolladas
las fuerzas productivas, no implica -muy por el contrario!- reduccin de la produccin de
riquezas1573. En consecuencia, del anlisis terico Marxiano no se puede derivar el
inmovilismo socio-poltico consistente en la espera de un da D, o una hora H,
revolucionariamente catastrfica, en que el rgimen del capital sea reducido a escombros
y con l desaparezca la explotacin. Del anlisis Marxiano lo que legtimamente queda
excluido es tan solamente cualquier ilusin acerca del alcance de las reformas al interior
del capitalismo1574.
Con esta sentencia, Netto abre su cuarto punto de argumentacin: en la secuencia de la
Segunda Guerra Mundial, y en el proceso de reconstruccin econmica y social que
entonces tuvo curso, especialmente en Europa Occidental, el capitalismo experiment lo
que algunos economistas franceses denominaron de las tres dcadas gloriosas de la
reconstruccin a la transicin de los aos sesenta a los setenta, incluso sin erradicar sus
crisis peridicas, el rgimen del capital vivi una larga coyuntura de crecimiento
econmico. No por casualidad, la primera mitad de los aos sesenta asisti a la
caracterizacin de la sociedad capitalista, evidentemente desconsiderando el infierno de
su periferia, el entonces llamado Tercer Mundo como sociedad afluente, sociedad de
consumo1575.
En la entrada de los aos setenta, se agot la onda larga expansiva de la dinmica
capitalista. A la reduccin de las tasas de ganancia, condicionadas tambin por el
ascenso del movimiento obrero que alcanzara significativas victorias en aquellos aos y
en los inmediatamente anteriores, el capital respondi con una ofensiva poltica (de inicio,
bsicamente represiva- recurdese el trato que al movimiento sindical brindaron la Sra
Tatcher y R Reagan-, despus fundamentalmente de naturaleza ideolgica) y econmica.
Lo que sigui es conocido (se trata delo que Ruy Braga denomin de restauracin del
capital) y no necesita ser retomado aqu: la conjuncin de globalizacin ms
neoliberalismo vino para demostrar a los ingenuos quye el capital no tiene ningn
compromiso social su esfuerzo para romper con cualquier regulacin poltica, extra
mercado, ha sido coronado de xito. Se erosion el fundamento del Welfare State en
varios pases y la resultante macroscpica social salt a la vista: el capitalismo
globalizado, transnacional y posfordista desvisti
la piel de cordero y la
intelectualidad acadmica, la misma que en buena parte considera a Marx el creador de
un paradigma en crisis, descubri la nueva pobreza, los excluidos, en suma,
descubri la nueva cuestin social1576.
1573
1574
1575
1576

403
Para Netto este descubrimiento es una caricatura, en las condiciones contemporneas

que hacen cada vez ms problemticas las posibilidades de reformas en el interior del
rgimen de capital, a pesar de su eventual credibilidad acadmica, se exhibe como una
anemia terico-analtica que solamente es comparable a la anemia de las prcticas sociopolticas que proponen como alternativas. Desde el punto de vista terico, no presenta
una sola determinacin que resista el examen riguroso en la lnea de la crtica de la
economa poltica Marxiana; desde el punto de vista socio-poltico, retrocede al nivel de
las utopas conservadoras del siglo XIX, que proponen nuevos contratos sociales que
restablezcan vnculos de solidaridad en el marco de comunidades ilusorias una
solidaridad naturalmente transclasista, y comunidades pensadas con completa
abstraccin de los )nuevos) dispositivos de explotacin1577.
Con estos resultados lgicos, Netto despliega el quinto aspecto de su tesis aqu sostenida
y evidentemente ofrecida como hiptesis de trabajo: no existe cualquier nueva cuestin
social. Lo que debemos investigar, mas all de la permanencia de manifestaciones
tradicionales de la cuestin social, es la emergencia de nuevas expresiones de la
cuestin social, la cual es insuprimible sin la supresin del orden del capital1578.
Por tanto, queda claramente expuesto que para Netto el problema terico consiste en
determinar concretamente la relacin entre las expresiones emergentes y las modalidades
imperantes de explotacin1579: Si la ley general funciona independientemente de fronteras
polticas y culturales, sus resultantes societarios traen la marca de la historia que la
concretiza. Esto significa que el desafo terico antes resaltado, envuelve adems la
investigacin de las diferencias histrico-culturales (que entrelazan elementos de
relaciones de clase, generacionales, de genero y de etnia, constituidos en formaciones
sociales especificas) que se cruzan y tensionan en la efectividad social. En pocas
palabras: la caracterizacin de la cuestin social, en sus manifestaciones ya conocidas y
en sus expresiones nuevas, tiene que considerar las particularidades histrico-culturales y
nacionales1580.
La primera hace referencia a la perspectiva histrico-concreta de construir un orden social
que va ms all de los lmites del comando del capital. Como Marx y Engels dejaron bien
explcito en el Manifiesto del Partido Comunista, no hay ninguna garanta abstracta de que
el comunismo -porque es de comunismo que se trata, no tengamos miedo de las
palabras: se trata aqu de aquella organizacin social en que, suprimida la propiedad
privada de los medios fundamentales de produccin, se asegure que el libre desarrollo de
la personalidad de cada uno sea la condicin del libre desarrollo de la personalidad de
todos venga a sustituir el orden del capital. Pero todo lo que conocemos acerca de la
sociedad de los hombres nos habla de la inviabilidad, de la perennidad del orden del
capital: la historia es una matrona llena de maas, no nos engaemos: lo que parece
slido se desvanece en el aire. No hay garantas previas de la derrota de la barbarie y
por esto mismo el futuro permanece abierto1581. De esta forma, Netto concluye que la
posible derrota del capital, en condiciones tales en que se suprima la escasez,
1577
1578
1579
1580
1581

404
determinar la superacin de la cuestin social. Esto no significa en absoluto la

realizacin de la Edad de Oro: los hombres y mujeres continuarn enfrentando problemas,
indagando porque viven y porque mueren, empeados en encontrar sentido para sus
vidas limitadas, algunos o muchos, se encontrarn vulnerabilizados, formas de
cooperacin y apoyo mutuo sern requeridas y desarrolladas1582.
La segunda puntualizacin se refiere al Servicio Social: su raison dtre ha sido la
cuestin social, sin ella, no hay sentido para esta profesin. Sin embargo, hasta su
resolucin en la supresin del orden del capital, todava est abierto un largo camino para
la profesin. El objetivo histrico de su superacin pasa an y necesariamente por el
desarrollo de sus potencialidades. Todava est lejos el futuro en que esta profesin va a
agotarse, por la propia extincin de su objeto1583.
Es indudable la distincin entre este anlisis y el llevado a cabo tanto por el
postestructuralismo foucaultiano y sobretodo por la hermenutica de corte francs. Ahora
bien, en todos hay un reclamo o sobre la nueva cuestin, o sobre las nuevas expresiones
de la cuestion social. Es decir, en trminos del Trabajo Social, en el universo de estas
controversias surge una exigencia inequvoca: ejercer una profesin de ojos abiertos que
exponga claramente ese talante de la razn cnica del capital, especialmente de un tipo
de capitalismo que ha hecho hoy de la paradoja un andamiaje imperial. Ese capitalismo
que fagocita no slo las presiones y las rebeldas, sino que usa las herramientas de la
crtica, debilitndolas. En este sentido, estos debates se alzan contra toda visin
neutralizadora, tecnificante o de la estricta racionalizacin en el mbito disciplinar.
Asimismo, se conjugan como una trama diferenciada pero sustantivamente audaz en
trminos de no ampararse ni conceder a la refilantropa, ni a la conciencia moral
limosnera de los poderosos que se reviste de generosidad en los bordes mnimos del
excedente, el menor reconocimiento. Sin embargo, se requiere explorar estas
discusiones, llevarlas adelante con todo rigor, hacer que ellas nutran los debates
acadmicos, especialmente los encuentros internacionales, reemplazando la
configuracin de una geografa fsica por una cartografa conceptual.
En esto hay una oportunidad radical para un enfoque de derechos, constitutivo de esas
memorias. Es decir, unir las luchas actuales, con el pauperismo radicalizado del siglo XIX,
da una posibilidad no slo de recuerdo sino de accin profesional y poltica en el mbito
de lo pblico. Esa lnea, a la base del pensamiento y la intervencin, podran ser una lnea
maestra dentro de este moderno laberinto. No slo pensada como una potencialidad
individual, sino colectiva, nutrindose de investigaciones y poltica comparada. En
consecuencia, debruzarse sobre protectos ticos y polticos adquiere una importancia
gravitante.
5.2.4 La construccin del Proyecto tico-Poltico del Servicio Social frente a la
crisis contempornea
Netto parte sosteniendo que es muy reciente -datado de los aos 90 el debate acerca
de lo que se ha denominado como proyecto tico-poltico del Servicio Social. El carcter
relativamente indito de esta discusin se revela incluso en la escasa existencia de
1582
1583
405
bibliografa que incorpore esta denominacin1584. Adems plantea que la teora social
crtica ya demostr que la sociedad no es una entidad de naturaleza intencional o
teleolgica, esto es: la sociedad no tiene objetivos ni finalidades, ella apenas tiene una
existencia en s, puramente factual. Sin embargo, la propia teora subraya que los
miembros de la sociedad, hombres y mujeres, siempre actan teleolgicamente, esto es:
las acciones humanas siempre son orientadas hacia objetivos, metas y fines. La accin
humana, sea individual, sea colectiva, teniendo en su base necesidades e intereses,
implica siempre un proyecto que, en pocas palabras, es una anticipacin ideal de la
finalidad que se quiere alcanzar, con la invocacin de los valores que la legitiman y la
eleccin de los medios para lograrla1585.
Los proyectos societarios son proyectos colectivos; pero su trazo peculiar reside en el
hecho de constituirse en proyectos macroscpicos, en propuestas para el conjunto de la
sociedad. Slo ellos presentan esta caracterstica, los otros proyectos colectivos (por
ejemplo, los proyectos profesionales, que trataremos ade lante) no tienen este nivel de
amplitud e inclusividad1586. En sociedades como la nuestra, los proyectos societarios
simultneamente son proyectos de clase, no obstante refractando ms fuertemente
determinaciones de otra naturaleza (de genero, culturales, tnicas, etarias etc). Las
transformaciones actualmente en curso en el orden capitalista no han reducido el peso de
las clases sociales y su antagonismo en la dinmica de la sociedad, como constaron,
entre otros, Antunes (2001) y Harvey (1996)1587.
De esta razn derivar Netto la dimensin poltica de los proyectos de sociedad: por eso,
en los proyectos societarios (como de otra manera en todo proyecto colectivo) hay
necesariamente una dimensin poltica, que envuelve relaciones de poder. Esta
dimensin no puede ser directamente identificada con el posicionamiento partidario, no
obstante se tenga en cuenta que los partidos polticos sean instituciones indispensables e
insustituibles en el capitalismo, para la organizacin democrtica de la vida social1588. La
experiencia histrica demuestra que, teniendo siempre en su ncleo la marca de la clase
social, a cuyos intereses esenciales atienden, los proyectos societarios constituyen
estructuras flexibles y cambiantes: incorporan nuevas demandas y aspiraciones, se
transforman y se renuevan segn las coyunturas histricas y polticas1589. Sin embargo,
igualmente la experiencia histrica ha demostrado que, por razones de naturaleza
econmico-social y cultural, incluso en un cuadro de democracia poltica, los proyectos
societarios que atienden los intereses de las clases trabajadoras y subalternas siempre
1584
Netto, Jos Paulo. (2001) La

contempornea. En: Servicio Social
Editora. So Paulo. Pg. 271.
1585
1586
1587
1588
1589
construccin del Proyecto tico-Poltico del Servicio Social frente a la crisis

crtico: hacia la construccion del nuevo proyecto tico-politico profesional. Cortez
406
disponen de condiciones menos favorables para enfrentar los proyectos de las clases
poseedoras y polticamente dominantes1590.
Con esta primera parte de la argumentacin, Netto tiene los elementos para una segunda
relacin: la conexin entre proyectos politicos y profesionales: dentro de los proyectos
colectivos, se cuentan tambin los relacionados a las profesiones no cualquier tipo de
profesiones, sino aquellas que, reguladas jurdicamente, suponen una formacin terica
y/o tcnico-interventiva, en general de nivel acadmico superior1591. Los proyectos
profesionales presentan la auto-imagen de una profesin, eligen los valores que la
legitiman socialmente, delimitan y dan prioridad a sus objetivos y funcione, formulan los
requisitos (tericos, institucionales y prcticos) para su ejercicio, prescriben normas para
el comportamiento de los profesionales y establecen las bases de su relacin con los
usuarios de sus servicio, con las otras profesiones y con las organizaciones e
instituciones sociales privadas y publicas (entre stas, tambin y destacadamente con el
Estado, al que cabe histricamente el reconocimiento jurdico de los estatutos
profesionales)1592.
Es importante resaltar que para Netto: los proyectos profesionales tambin tienen
ineliminables dimensiones polticas, sea en un sentido amplio (referido a sus relaciones
con los proyectos societarios), sea en un sentido estricto (referido a las perspectivas
particulares de la profesin). Pero no siempre tales dimensiones son explicitadas,
especialmente cuando ellas apuntan para direcciones conservadoras o reaccionarias. Uno
de los trazos ms caractersticos del conservadurismo consiste en la negacin de las
dimensiones polticas e ideolgicas. No por casualidad el gran pensador lusitano Antonio
Srgio, en un pasaje inolvidable, observ algo como aquel que dice no gustar de poltica,
adora ejercitar poltica conservadora1593.
El sujeto colectivo que construye el proyecto profesional es un universo heterogneo: los
miembros del colectivo profesional son necesariamente individuos diferentes tienen
orgenes y expectativas sociales diversas, condiciones intelectuales distintas,
comportamientos y preferencias tericas, ideolgicas y polticas variadas etc. El colectivo
profesional es una unidad no homognea, una unidad de elementos diversos; en l estn
presentes proyectos individuales y societarios diversos, por lo tanto es un espacio plural
del cual pueden surgir proyectos profesionales diferentes1594.
Una inflexin importante es que para Netto, todo colectivo profesional es un campo de
tensiones y de luchas: la consolidacin de un proyecto profesional en su propio interior
no suprime las divergencias y contradicciones. Tal afirmacin debe hacerse por el debate,
1590

1591
1592
Editora. So Paulo. Pgs. 274-275.
1593
1594

407
por la discusin, por la persuasin en fin, por la confrontacin de ideas y no por

mecanismos excluyentes. Sin embargo, siempre existirn segmentos profesionales que
propondrn proyectos alternativos; por consecuencia, incluso un proyecto que conquiste
hegemona nunca ser exclusivo1595.
Luego hay dos aclaraciones fundantes: la distincin entre pluralismo y eclecticismo. Por
eso, la elaboracin y la afirmacin (o, si se quiere, la construccin) de un proyecto
profesional debe darse con la ntida conciencia de que el pluralismo es un elemento
factual de la vida social y de la misma profesin, por el cual se debe tener el mximo
respeto, respeto, adems, que es un principio democrtico1596. Sin embargo, el respeto al
pluralismo, que no puede ser confundido con el eclecticismo y con el liberalismo, no
impido la lucha de ideas. Por el contrario, un verdadero debate de ideas slo puede tener
como terreno adecuado el pluralismo, que por su turno, supone tambin el respeto a las
hegemonas legtimamente conquistadas1597.
En el mismo sentido de no reducir ni minimizar el alcance, Netto sostendr que los
proyectos profesionales: requerirn siempre de una fundamentacin sobre valores de
naturaleza explcitamente tica pero que esta fundamentacin, siendo puesta en los
Cdigos, no se agota en ellos, esto es: a valoracin tica atraviesa el proyecto profesional
como un todo, no constituyendo un mero segmento particular de l1598. Los elementos
ticos de un proyecto profesional no se limitan a normativas morales y/o prescripcin de
derechos y deberes, sino que envuelven adems las opciones tericas, ideolgicas y
polticas de los colectivos y de los profesionales por esto mismo: la contempornea
designacin de los proyectos profesionales como proyectos tico-polticos revela toda su
razn de ser: una indicacin tica slo adquiere efectividad histrico-concreta
cuando se combina con una direccin poltico-profesional1599.
Justamente mediante un anlisis histrico Netto recuerda las denuncias al
conservadurismo en la reconceptualizacin: claro que la denuncia del conservadurismo
del Servicio Social no surgi de repente en verdad, desde la segunda mitad de los aos
1960 (cuando el Movimiento de Re conceptualizacin, que hizo estremecer el Servicio
Social en Amrica Latina, dio sus primeros pasos) aquel conservadurismo ya era objeto
problematizacin. No obstante, el transito de los aos 70 a los 80 puso esta
problematizacin en un nivel diferente, a medida que coincidi con la crisis de la dictadura
brasilea, ejercida, desde el 1 de abril de 1964, por una tecno burocracia civil bajo tutela
militar al servicio del gran capital1600. An en los aos 70, cuando, como resultado de la
Reforma Universitaria impuesta por la dictadura. El Servicio Social encontr su espacio
1595

1596
1597
1598
1599
1600

408
legitimado en la academia, surgen los cursos de posgrado profesionales (primero los de

maestra, seguidos, ya en la dcada del 80, por los de doctorado; las especializaciones
sern implementadas con ms nfasis posteriormente)1601.
A continuacin, Netto sostendr, tal vez una de las ideas ms claves entre la relacin de
un proyecto con el avance de la produccin de conocimientos en los posgrados: es en el
mbito de los posgrados, cuyos primeros frutos se recogen en el transcurso de la dcada
del 70 a la del 80, que se va a iniciar, en los aos siguientes se va a consolidar, la
produccin de conocimientos en Servicio Social brasileo, en un proceso en que, por
primera vez, el colectivo comenz su acumulacin terica1602. Un balance de esta
produccin muestra que, a pesar de ser muy desigual, la misma engendr una masa
crtica considerable, que permiti a la profesin establecer una interlocucin fecunda con
las ciencias sociales, y sobre todo, crear y revelar cuadros intelectuales respectados en el
conjunto del colectivo e incluso en otras reas del saber1603.
Estos dos ejes posibilitan que: el Servicio Social se puede construir , y se ha constituido
en los ltimos aos, como un rea de produccin de conocimientos (incluso con el aval de
agencias de produccin de conocimientos (incluso con el aval de agencias oficiales de
fomento a la investigacin, como es el caso del Consejo Nacional de Desarrollo Cientfico
y Tecnolgico (CNPq)1604. Lo notable es esta acumulacin terica es que, aquello que
tuvo y tiene de mayor relevancia, ella seala la incorporacin de matrices tericas y
metodolgicas compatibles con la ruptura del conservadurismo poltico: data de entonces
la franca utilizacin de vertientes crticas (con destaque para las inspiradas en la
tradicin Marxista)1605.
En pocas palabras, para Netto: entr en la agenda del Servicio Social la cuestin de
redimensionar la enseanza con miras a la formacin de un profesional capaz de
responder con eficacia y competencia a las demandas tradicionales y emergentes de la
sociedad brasilea en suma, la construccin de un nuevo perfil profesional1606. Este
movimiento no se debe nicamente a la recalificacin del trabajo profesional (gracias a la
acumulacin) sino tambin, y sobre todo, a las conquistas de derechos cvicos y sociales
que acompaaron la restauracin democrtica en la sociedad brasilea. As por ejemplo,
prcticas interventivas con determinadas categoras sociales (infancia, adolescencia,
mujeres, tercera edad etc.) slo se pudieron viabilizar institucionalmente porque recibieron
respaldo jurdico-legal1607. Dentro de su esquema lgico, Netto resalta los grandes
1601

1602
1603
1604
1605
1606
1607

409
valores del proyecto: esquemticamente, este proyecto tico-poltico tiene en su ncleo

el reconocimiento de la libertad como valor como valor central la libertad concebida
histricamente como posibilidad de escoger entre alternativas concretas; de ah un
compromiso con la autonoma, la emancipacin y la plena expansin de los individuos
sociales. Consecuentemente, el proyecto profesional se vincula a un proyecto societario
que propone la construccin de un nuevo orden social, sin dominacin y/o explotacin de
clase, etnia y gnero. A partir de estas opciones que lo fundamentan, tal proyecto afirma
la defensa intransigente de los derechos humanos y el repudio de arbitrariedades y de
prejuicios, contemplando positivamente el pluralismo tanto en la sociedad como en el
ejercicio profesional1608.
La dimensin poltica del proyecto es claramente enunciada por Netto; ste se posiciona a
favor de la equidad y de la justicia social, en la perspectiva de la universalizacin del
acceso a los bienes y servicios relativos a los programas y polticas sociales; la
ampliacin y la consolidacin de la ciudadana son puestas explcitamente como
condicin para la garanta de los derechos civiles, polticos y sociales de las clases
trabajadoras. En correspondencia, el proyecto se declara radicalmente democrtico,
considerada la democratizacin como socializacin de la participacin poltica y
socializacin de la riqueza socialmente producida1609. Es clave las consecuencias que lo
anterior tiene en trminos de la formacin profesional: desde el punto de vista
estrictamente profesional, el proyecto implica el compromiso con la competencia, que slo
puede tener como base el perfeccionamiento intelectual del asistente social. De ah el
nfasis en una formacin acadmica calificada, basada en concepciones tericometodolgcas crticas y slidas, capaces de viabilizar un anlisis concreto de la
realidad social, formacin que debe abrir paso a la preocupacin con la
(auto)formacin permanente y estimular una constante posicin investigativa1610.
Netto enfatiza especialmente, que el proyecto da prioridad a una nueva relacin
sistemtica con los usuarios de los servicios ofrecidos por los asistentes sociales: es un
componente estructural el compromiso con la calidad de los servicios prestados a la
poblacin, incluida en esta calidad la publicidad de los recursos institucionales,
instrumento indispensable para su democratizacin y universalizacin, y sobre todo, para
abrir las decisiones institucionales a la participacin de los usuarios1611. En fin, para el
autor, el proyecto seala claramente que el empeo tico-poltico de los asistentes
sociales slo se potenciar si el colectivo se articula con los segmentos de otros
colectivos profesionales que comparten propuestas similares, y visiblemente con los
movimientos que solidarizan con la lucha general de los trabajadores1612. En este sentido,
sostiene que: la construccin de este proyecto profesional acompaa la curva
ascendente del movimiento democrtico y popular que, progresista y positivamente, tens
1608

1609
1610
1611
1612

410
la sociedad brasilea entre la derrota de la dictadura y la promulgacin de la Constitucin

de 1988 ( a la que Ulisses Guimares se refiri como Constitucin Ciudadana) un
movimiento democrtico y popular que, presentndose incluso como alternativa nacional
de gobierno en las elecciones presidenciales de 1989, forz una rpida redefinicin del
proyecto societario de las clases poseedoras1613.
Por ltimo, sostiene que no es necesario una argumentacin detallada para verificar el
antagonismo entre el proyecto tico-poltico que gan la hegemona en el Servicio Social
y la ofensiva neoliberal que, tambin en Brasil, en nombre de la racionalizacin, de la
modernidad, de los valores del primer mundo viene promoviendo (con el escalofro de la
Constitucin de 1988) la liquidacin de los derechos sociales (apuntados como
privilegios), la privatizacin del Estado, el desmantelamiento de los servicios pblicos y la
sistemtica implementacin de una poltica macroeconmica que lesiona a la masa de la
poblacin1614: No obstante, cuando en Brasil surgen los primeros resultados del proyecto
societario inspirado en el neoliberalismo (resultados que del mismo modo reproducen lo
que ha ocurrido en todo el mundo: privatizacin del Estado, desnacionalizacin de la
economa, desempleo, desproteccin social, concentracin de riqueza), queda claro que
el proyecto tico-poltico del Servicio Social tiene futuro. Y tiene futuro porque
apunta precisamente para el combate (tico, terico, poltico, y prctico-social) al
neoliberalismo, para preservar los valores que lo informan1615.
5.3 El anlisis de Iamamoto sobre Trabajo Social en el tiempos del capital fetiche
Es indudable que este trabajo no puede incorporar toda la riqueza del pensamiento de
Marilda Iamamoto al Trabajo Social. Por s mismo, ello configura otra investigacin. Lo
que se busca, es ir tras ciertas marcas de la crtica en el Trabajo Social marxiano que ella
sostiene, para poder observar relaciones de continuidad, marcas de inflexin comn y
matices, distinciones, propuestas especficas en relacin con el talante crtico en el
Trabajo Social. Por estas razones, el texto seleccionado fue su libro sobre Trabajo Social
en el tiempo del capital fetiche. Ahora bien, se asume esta obra como el resultado de un
camino argumental llevado a cabo por Marilda desde su triloga sobre las relaciones
sociales, su interpretacin sobre el Trabajo Social en la contemporaneidad y sus grandes
aportes a la configuracin de una arquitectura analtica sobre la produccin de
conocimientos en la disciplina.
En l, ella propone un anlisis del Servicio Social sometido al proceso de (re)produccin
de las relaciones sociales en el contexto del movimiento global del capital. Prioriza
redimensionar el trabajo y la sociabilidad, regidos actualmente por la administracin del
fetichismo; y que el capital asume en su forma ms mistificada como capital que rinde
intereses, denominado con un trmino acuado por Marx, capital fetiche1616. Esta clara
1613
Netto, Jos Paulo. (2001) La construccin del Proyecto tico-Poltico del Servicio Social frente a la crisis
contempornea. En: Servicio Social crtico: hacia la construccion del nuevo proyecto tico-politico profesional. Cortez
1614
1615
1616
Iamamoto, Marilda (2008) Servio Social em tempo de capital fetiche. Capital financeiro, trabalho e questo social.
Cortez Editora. So Paulo. Pg. 20.
411
premisa nos coloca nuevamente con una exigencia de lectura del contexto histrico para
poder entender el sentido y los desafos del Trabajo Social contemporneo.
En ese cuadro, los dilemas del trabajo y de la satisfaccin de las necesidades sociales
son eclipsados en favor de las mercancas y del dinero, y entendidos como productos del
capital. La hiptesis analtica de Iamamoto es que el resultado de ese proceso ha
conducido a la banalizacin de la vida humana, lo que se descubre a la raz de la
cuestin social en la era de las finanzas. Era en la que el capital, en lucha contra su
propia crisis, se vuelve un espectro de s mismo, como anota Finelli (2003)
parafraseando a Marx: oculta y disimula en su superficie aparente y seductora el proceso
interior que lo genera y reproduce1617. En consecuencia para Iamamoto: la comprensin
acerca de los fundamentos del Servicio Social parte del supuesto de que la historia de la
sociedad constituye el terreno privilegiado para la aprehensin de sus peculiaridades, esto
es, de su modo de actuar y de pensar incorporados y construidos a lo largo de su
desarrollo. Siendo la profesin un producto socio-histrico, adquiere sentido e
inteligibilidad en la dinmica social de la cual es parte y expresin. Descifrar esa
especializacin del trabajo supone, en ese sentido, dilucidar los procesos sociales que
generan su propia necesidad, el significado de sus acciones en el campo de las
relaciones de poder econmico y poltico de las relaciones entre las clases y de stas
con el Estado , as como iluminar el desarrollo de debate terico y cultural de su
tiempo1618.
Por tanto, sin comprensin histrica, el Trabajo Social carece de un punto de Arqumides
en el cual sostener su propia crtica. Ahora bien, como ella sostiene: el Servicio Social se
afirma como una profesin que viene respaldando su ejercicio, saberes y produccin
cientfica acumulada por sus investigadores en el acervo intelectual y cultural heredado
fundamentalmente del pensamiento social moderno, y que sufre hoy la influencia de la
crtica post-moderna1619.
Ac Marilda construye una relacin sustantiva: la relacin entre prcticas profesionales y
el nivel de observacin y anlisis que los trabajadores sociales tengan de las relaciones
sociales. Con esto ella vuelve, en una espiral ms densa, a colocar sus ya trabajadas
conexiones Trabajo Social/relacin social: la lectura del trabajo del asistente social en el
mbito de las relaciones sociales capitalistas supera la influencia liberal, que an en la
actualidad se propaga al interior de los anlisis acerca de la denominada prctica
profesional; entendida como prctica del individuo aislado, desvinculada de la trama
social que crea su necesidad y condiciona sus efectos en la sociedad. En tales anlisis,
los procesos histricos son reducidos a un contexto distinto de la prctica profesional, que
la condiciona externamente. La prctica es entendida como una relacin singular entre
el asistente social y el usuario de sus servicios el cliente , con un frgil conocimiento
de las diversas expresiones de la cuestin social y de las polticas correspondientes. Esa
visin a-histrica de la profesin, descalifica como teoricismo cualquier tentativa que
no se desarrolle en favor de las versiones empiristas, pragmticas y descriptivas de
1617
1619
1618
412
la sociedad y del ejercicio profesional, las que tienden a estar enraizadas en un

positivismo camuflado bajo un discurso progresista de izquierda1620.
As surge, tal vez, la hiptesis ms original que orienta la revisin crtica de Iamamoto:
aventurar caracterizar los anlisis de diversos pensadores brasileros en Trabajo Social y
denominarlos bajo un concepto: las obras analizadas centran su anlisis en el Servicio
Social en tanto trabajo concreto, til o de calidad determinada, el que es abordado segn
distintos focos: la tesis del sincretismo de la prctica indiferenciada (Netto, 1991a,
1992, 1996), la tesis de la identidad alienada (Martinelli,1989), la tesis de la
correlacin de fuerzas (Faleiros 1980; 1981, 1987b, 1999a,1999b), la tesis de la
asistencia social (Santos, 1982; Yazbek, 1993; 1999a), la tesis de la proteccin
social (Costa, 1995a;1995b) y la tesis de la funcin pedaggica del asistente social
(Abreu, 2002). Esos diferentes recortes temticos en el abordaje del Servicio Social y de
su ejercicio, muestran gran riqueza en la produccin acadmica de esta rea, alertando
sobre cuestiones que, o bien, complementan, o bien, se distancian de la totalizacin de la
lectura de las peculiaridades de la profesin y de sus agentes, en tanto trabajo til que
responde a necesidades sociales histricamente circunscritas1621. No es posible exponer
aqu cada uno de esas argumentaciones, llenas de matices y elaboraciones lgicas. En
virtud del objetivo buscado en trminos de mostrar las imgenes dialcticas de la crtica,
se priorizarn tres dimensiones del anlisis realizado por Iamamoto:
5.3.1 La lgica del capital fetiche y su impacto en la cuestin social
Como ella expondr: privado de autonoma y vaciado por la lgica del capital, oculta y
disimula, precisamente por medio de la superficie, de su exterioridad, aparente y
seductora, el proceso interior que lo genera y reproduce continuamente (...) el dominio del
capital reside en el hecho de haberse vuelto un espectro de s mismo1622. El carcter
alienado de la relacin del capital, su fetichizacin, alcanza su apogeo en el capital
que rinde intereses, que representa la mera propiedad del capital como medio de
apropiarse del trabajo ajeno presente y futuro. El capital-dinero aparece en su
superficie en relacin consigo mismo, como fuente independiente de creacin de valor al
margen del proceso de produccin, suprimiendo su carcter antagnico frente al
trabajo1623.
Es muy interesante como tanto Netto como Iamamoto comienzan sus lgicas
argumentales con el cdigo de relacin capital trabajo: pero si el primero lo va a expresar
mediante el concepto de reificacin, lamamoto va a preferir el concepto de fetiche. Es
evidente que ambas concepciones se encuentran dentro de una constelacin, pero a la
vez, es indudable las distinciones tericas que comportan.
Para Iamamoto: El capital es ahora una cosa, pero, en cuanto cosa, capital. El dinero
lleva ahora el amor en sus entraas (Marx, 1985b: t. III, v. IV)*, como dice Fausto, de
Goethe. Aparece como fuente misteriosa, como cosa creadora de inters por s misma,
dinero que genera dinero (D-D). Obscurece las cicatrices de su origen, asumiendo la
1620
Cortez Editora. So Paulo. Pgs. 27-28.
1621
1622
Marx, Karl. (1985b, t II, v III) a primeira seo: As metamorfoses do capital e seu ciclo.
1623
*
[El Capital, Libro II, Tomo III, Akal, Madrid, 2007, p. 80]
413
forma ms cosificada del capital, que Marx denomina como capital fetiche. La relacin
social se encuentra consumada en la relacin con una cosa, del dinero consigo mismo.
En vez de la transformacin real del dinero en capital, aqu se muestra slo su forma sin
contenido1624. El inters, y no el lucro, aparece, pues, como creacin de valor del capital,
brotando de l mismo, portando su mera propiedad. De ah el rendimiento creado
especialmente por el capital. Es en esta forma que tambin es concebido vulgarmente
por los economistas. En ella desaparece toda mediacin y se completa la figura fetichista
del capital. Asimismo, la representacin del capital es separada de su propiedad
econmica porque la apropiacin de una parte del lucro, bajo el nombre de inters, deriva
hacia un capital en s o propietario del capital enteramente separado del proceso
productivo1625. El tema de la alienacin permite mostrar el radical humanismo histrico
del pensamiento de Marx. l constituye, ciertamente, el hilo conductor ms importante de
mi produccin actual, centrada en el anlisis de la forma tpica de la sociabilidad
caracterstica de la sociedad burguesa o de la forma histrica de contribucin de la
individualidad social, fundada en las formas sociales asumidas por el trabajo y que son
centrales en la configuracin de la cuestin social en la escena contempornea1626.
Laboriosa en sus construcciones, Marilda har un anlisis histrico que permita colocar
los fundamentos lgicos y conceptuales a su argumentacin: la expresin monopolista
provoca la fusin entre el capital industrial y bancario, dando origen al dominio del capital
financiero (Lenin, 1976, t. V)1627. La fase del imperialismo clsico se desdobla en el siglo
XX a partir de dcada del 40 y, ms particularmente, despus de la Segunda Guerra
Mundial, en un desarrollo ulterior de la expansin monopolista, que Mandel denomina
como capitalismo tardo. El autor persevera en la idea de desdoblamiento de la historia,
destacada por Lenin, y reafirma las leyes bsicas del movimiento del capital anunciadas
por Marx. Desde esta perspectiva la bsqueda de superlucro se convierte en el estmulo
principal del crecimiento de la produccin. Las fluctuaciones de las tasas de lucro
producen ondas largas con tonalidad expansiva y/o de estancamiento en la tensin entre
superacumulacin y crisis de depresin1628.
Por medio de tales polticas, el Estado pasa a administrar las expresiones de la cuestin
social, la que es fragmentada y parcelada a partir de sus efectos, los que, por su parte,
son metamorfoseados en problemas sociales. Para Netto (1992:30), el orden
monoplico incorpora y, simultneamente, niega, al resituarlo, el ideario liberal. Recorta el
ideario liberal interviniendo en las polticas sociales; mas lo recupera, pues la mantencin
de los efectos de la cuestin social le permiten endeudar al individuo mnada, el que
acaba siendo responsabilizado por sus xitos y fracasos1629.
Por tanto, para Iamamoto, la formacin profesional y la cuestin social tienen un
particular viez: la formacin profesional tiene en la cuestin social su base de
fundamentacin socio-histrica. Ello le confiere un estatuto de elemento central y
1624
Iamamoto, Marilda (2008) Servio Social em tempo de capital

1625
Marx, Karl (1974) Manuscritos Econmico-filosficos de 1844.
escolhidos. So Paulo. Abril Cultural. Pg 274.
1626
1627
1628
1629
fetiche. Capital financeiro, trabalho e questo social.

In Manuscritos econmico-filosoficos e outros textos
414
constitutivo de la relacin entre profesin y realidad social: el asistente social convive

diariamente con las ms amplias expresiones de la cuestin social, materia-prima de su
trabajo. Se confronta con las manifestaciones ms dramticas de los procesos sociales al
nivel de los individuos; sea en su vida individual, sea en su vida colectiva
(ABESS/CEDEPSE, 1996:154-155)1630. En esto se propone una divergencia interesante.
Ac hay un ngulo ms estrecho entre cuestin social y Trabajo Social. La reduccin de la
forma que adquiere el capital histricamente a la cuestin social est preada de
consecuencias.
Para la autora, hay una sobredeterminacin, una correlacin entre las teoras y su forma
de exponer las raices de la produccion de las relaciones sociales y sus hallazgos: Las
tesis presentadas acerca de las fuentes de produccin de las relaciones sociales
dependen de las fuentes tericas que condicionan el recorrido y los resultados de sus
elaboraciones. Se busca, as, identificar los avances ya alcanzados en lo que se refiere al
trabajo del (la) asistente social, en el marco de la renovacin crtica del Servicio Social
brasileo; y, simultneamente, destacar los silencios y omisiones en el legado
acumulado, que puedan promover y enriquecer la agenda de investigacin en lo
que concierne al trabajo profesional en esta rea1631..
Ese ir tras los silencios, Iamamoto lo aborda buscando en la produccin editorial, en la
formacin acadmica en los niveles de pregrado y postgrado , en el proceso de
organizacin del estatuto profesional y en la construccin de cierto proyecto asociado al
Servicio Social brasileo, en el que se arrastra tambin el proceso de
redimensionamiento crtico de la profesin en Amrica Latina, tal como se presenta
en los pases de lengua espaola. Tambin en esta autora, hay un reconocimiento a los
orgenes de ese proceso y como ellos se remontan al movimiento de reconceptualizacin,
superado en el proceso colectivo de reflexin profesional producido en Brasil en el
trnsito hacia la dcada de los 80, lo que justificara la delimitacin del universo de
la crtica terica a la literatura brasilea1632. Es tambin reconocida la hegemona que
las interpretaciones de carcter histrico-crtico fueron asumiendo progresivamente en el
liderazgo del debate acadmico-profesional brasileo, a partir de la dcada de 80. En ese
rumbo intelectual y poltico, se construye una nueva vertiente para el Servicio Social
distinta de la herencia de sus orgenes, en los campos de la produccin terica y del
ejercicio profesional; ampliando con ello sus bases de legitimidad ms all de las esferas
patronales, en el sentido de que incorpora los intereses y las necesidades de los
segmentos poblacionales subalternos, los que han sido objeto por lo general de los
servicios prestados por el asistente social1633.
En este sentido Iamamoto va a desplegar una constelacin crtica: inscritos en un
universo terico reunido en la teora social crtica o en reas fronterizas que se
aproximan en el campo poltico, aunque abordados bajo diversas inspiraciones tericas
que van desde los anuncios del hegelianismo, al amplio campo de la tradicin marxista:
Marx, Lukcs y Gramsci1634.
1630
Social em tempo de capital fetiche. Capital financeiro, trabalho e questo social.
1631
Iamamoto, Marilda (2008) Servio

1632
1633
1634

415
As, la autora realiza una conexin entre trabajo y profesin: la condicin de trabajo
asalariado, regulada por un contrato de trabajo, impregna el trabajo profesional de los
dilemas propios de la alienacin y de las determinaciones sociales que afectan la
colectividad de los trabajadores, aunque se expresen de modo particular en el mbito de
ese trabajo calificado y complejo1635. A lo largo de los dos ltimos decenios, el debate en
el Servicio Social vivi un doble y contradictorio movimiento: el ms representativo
resiente el proceso de ruptura terica y poltica con el lastre conservador que arrastra
desde sus orgenes; de modo contrario, se verific la revigorizacin de una relacin
(neo)conservadora abierta y/o disfrazada en apariencias que la disimulan, como ya indic
Netto (1996). Su suelo comn es la negacin del proceso histrico en cuanto totalidad
aprehendida en sus mltiples determinaciones y relaciones, en favor de los fragmentos y
particularidades de la vida social, que es destruida por divisiones de clase que hacen
florecer influencias voluntaristas o deterministas, condensadas en los dilemas del
fatalismo y del mesianismo, ambos cautivos de una prctica social vaciada de
historicidad1636.
En los trminos de Netto, los proyectos profesionales, construidos por la respectiva
categora: (...) presentan una auto-imagen de la profesin, eligen valores que la
legitiman socialmente, delimitan y priorizan sus objetivos y funciones, formulan requisitos
(tcnicos, institucionales y prcticos) para su ejercicio, prescriben normas para el
comportamiento de los profesionales y establecen las fronteras de su relacin con los
usuarios de sus servicios, con otras profesiones y con las organizaciones e instituciones,
pblicas y privadas (Netto,1999:95)1637 .
Para Marilda, el proyecto del Servicio Social brasileo se encuentra histricamente
situado y constituye la expresin de un amplio movimiento de luchas por la
democratizacin de la sociedad y del Estado en el pas, con una fuerte presencia de las
luchas obreras que impulsaron la crisis de la dictadura del gran capital1638. Fue en el
contexto de ascensin de los movimientos de las clases sociales, de las luchas en torno a
la elaboracin y aprobacin de la Carta Constitucional de 1988 como por la defensa del
Estado de derecho, que el estatuto de los asistentes sociales fue siendo socialmente
cuestionado por la prctica poltica de diferentes segmentos de la sociedad civil y no se
qued atrs respecto del desarrollo de estos acontecimientos1639. Fue este el suelo
histrico que hizo posible e impuso como necesario un amplio movimiento de
renovacin crtica del Servicio Social, lo que deriv en significativas alteraciones en
los mbitos de la enseanza, investigacin y organizacin poltico-corporativa de
los asistentes sociales. Por medio de esa renovacin se buscaba asegurar la
contemporaneidad del Servicio Social, es decir, su conciliacin con la historia presente;
reafirmndolo como capaz de descifrar las claves de la sociedad brasilea y, en ella, de
1635
1636

1637
1638
1639

416
situar a la profesin, de modo que fuera posible construir respuestas que posibilitaran al
Servicio Social confirmarse como necesario en el espacio y tiempo de esa sociedad1640.
All existe un nexo fundamental de apropiacin contempornea: la crtica en Trabajo
Social debe ser capaz no slo de pensarse al interior de las luchas polticas y de
reconocimiento de derechos existentes en el contexto societal, sino que para hacerlo tiene
que existir un amplio movimiento de renovacin crtica en la propia disciplina. Lo anterior
debe plasmarse entre otros en transformaciones en la formacin, investigacin y
organizacin de los trabajadores sociales. No es posible entonces realizar una crtica
societal sin renovacin de la crtica de los saberes dentro de Trabajo Social. Esto es un
punto de Arqumides en las actuales controversias de la crtica en la disciplina y cimenta
en otras bases la discusin sobre la produccin de conocimientos dentro de ella.
5.3.2 La produccin de conocimientos en Trabajo Social
Iamamoto efecta un anlisis retrospectivo a las dos ltimas dcadas para mostrar que
los asistentes sociales dieron un salto en su calificacin y produccin acadmica, as
como en su presencia poltica en la sociedad brasilera. Su estatuto hoy es tambin
investigativo, reconocido por las agencias oficiales de fomento1641. En ello hay un
claro camino que recorrer dentro de otras latitudes. Asumir deliberadamente, como parte
de un proyecto tico y poltico la visibilizacin y el reconocimiento en el mbito de la
produccin de saberes en Trabajo Social es una tarea, a la vez, local e internacional. En
ello los organismos internacionales de la disciplina (IASSW, ALAITS, los diversos centros
de investigacin universitaria en distintos centros acadmicos) tienen una funcin
sustantiva, as como las redes y asociaciones de investigadores en cada uno de los
pases1642.
Como va a sostener Marilda: La legislacin profesional representa una defensa de la
autonoma, porque codifica principios y valores ticos, competencias y atribuciones, ms
all de los conocimientos esenciales, que tienen fuerza de ley y que son judicialmente
exigibles1643.
en la articulacin con otras entidades de Servicio Social a nivel latinoamericano e
internacional, y con otras profesiones y movimientos sociales organizados,
integrando esfuerzos y luchas comunes;
en el trabajo profesional desarrollado en los diferentes espacios ocupacionales,
como forma de preservar la calidad de los servicios prestados y fortalecer junto a
los usuarios la nocin de derecho social y la posibilidad de accin colectiva y su
defensa en la esfera pblica, lo que requiere una profundizacin tericometodolgica y el cultivo de la investigacin como dimensin constitutiva del
trabajo del asistente social1644.
1640
1642
Cabe destacar en Chile la constitucin de la Red de Investigadores en Trabajo Social en agosto del 2015, creando
nexos tanto con ALAITS, IASSW y las asociaciones de investigadores europea, norteamericana y brasilera.
1643
1644
1641
417
en la enseanza universitaria, responsable de la cualificacin terica de

investigadores y profesionales, nuestros niveles de pregrado y de postgrado, lato y
stricto sensu*, lo que supone cierto celo por las funciones bsicas de la
Universidad, comprometida con la produccin de conocimientos y socialmente
referenciada. Se exige una posicin crtica y vigilante a la contra-reforma
universitaria en curso, que mercantiliza la educacin, merma la calidad de la
institucin universitaria y la formacin de cuadros acadmicos y profesionales1645.
Para la autora, Trabajo Social en Brasil, constituy democrticamente su normalizacin,

expresada en el Cdigo de tica de 1993, que dispone de un carcter de obligatoriedad al
establecer los derechos y deberes del asistente social, de acuerdo con principios y
valores radicalmente humanistas y que son guas para ejercicio cotidiano, ello a
contracorriente del clima cultural prevaleciente1646:
- el reconocimiento de la libertad como valor tico central, que requiere el reconocimiento
de la autonoma, emancipacin y pleno desenvolvimiento de los individuos sociales y sus
derechos;
- la defensa pertinaz de los derechos humanos contra todo tipo de arbitrariedad y
autoritarismo;
- la defensa, profundizacin y consolidacin de la ciudadana y de la democracia,
entendida como socializacin de la participacin poltica, de la cultura y de la riqueza
producida;
- el posicionamiento en favor de la equidad y de la justicia social, que implica la
universalidad en el acceso a bienes y servicios, y a la gestin democrtica;
- el empeo en la eliminacin de todas las formas de prejuicio y la garanta de pluralismo;
- el compromiso con la calidad de los servicios prestados en la articulacin con otros
profesionales y trabajadores (CRESS-7 Regin, 2000)1647.
Es en los lmites de esos principios que se mueve el pluralismo, que supone el
reconocimiento de la presencia de orientaciones distintas en la arena profesional,
as como el embate respetuoso contra las tendencias regresivas del Servicio Social,
cuyos fundamentos liberales y conservadores legitiman el ordenamiento social
instituido1648. As, el pluralismo impulsado no se identifica con su versin liberal, en
la cual todas las tendencias profesionales son entendidas como supuestamente
parasitarias, enmascarando los desiguales arcos de influencia que ejercen en la profesin
y los vnculos que establecen con proyectos sociales distintos y antagnicos, polarizados
sea por los intereses del gran capital, sea por la construccin de la unidad poltica de los
trabajadores en tanto clase social1649.
*
[En el postgrado del sistema universitario brasileo se distingue entre programas en sentido estricto (stricto sensu) y en
sentido amplio (lato sensu). Los primeros corresponden a los que en Chile denominamos como programas de postgrado,
mientras los segundos corresponden a la variada gama de instancias de perfeccionamiento que se realizan con
posterioridad a la obtencin de un grado acadmico (diplomados, post-ttulos, etc.)]
1645
1646
1647
1648
1649
418
5.3.3 El proyecto como guia de ejercicio profesional

Para Iamamoto, son muchos los desafos actuales. El mayor de ellos es hacer de ese
proyecto una gua efectiva para el ejercicio profesional y consolidarlo por medio de su
implementacin efectiva. Incluso en contra de la marea neoliberal, a partir de sus propias
contradicciones y de las fuerzas polticas que puedan sumarse a la direccin indicada por
dicho proyecto1650.
Para lo anterior resulta clave comprender los debates en Trabajo Social. Se podra situar
el debate respecto de los fundamentos del Trabajo Social en las dos ltimas dcadas, en
tres grandes ejes temticos estrechamente imbricados: a) el rescate de la historicidad de
la profesin, sea con la reconstitucin de su trayectoria en la formacin histrica de la
sociedad brasilea, sea con la explicitacin de las peculiaridades histricas de su
insercin en la divisin social y tcnica del trabajo; b) la crtica terico-metodolgica tanto
del conservadurismo como de la vulgarizacin marxista, introduciendo la polmica en
torno a las relaciones entre historia, teora y mtodo en el Servicio Social; c) el nfasis en
la poltica social pblica, en el campo de las relaciones entre Estado y sociedad civil, con
especial atencin a la seguridad social y, en ella, a la poltica de asistencia social1651.
Para ella, la ruptura con el empirismo y el utilitarismo tan fuertemente difundidos
durante el pasado en esta rea y la slida formacin terico-metodolgica de los
profesionales para reafirmarse como agudos analistas sociales son, ciertamente,
requisitos ineludibles para la preservacin de las conquistas ya acumuladas. Pero esa
formacin terica no puede silenciar la capacitacin dirigida a las competencias y
habilidades requeridas para el desempeo del trabajo prctico-profesional, que,
resguardando un dominio terico-metodolgico y un cierto direccionamiento ticopoltico, se traduzcan en la construccin de respuestas a las demandas
presentadas al asistente social lo que no se identifica con su inmersin en el
terreno de la inmediatez. Se trata, al contrario, de conjugar las acciones inmediatas con
las proyecciones del medio y con las relaciones de poder en el espacio ocupacional, ello
en articulacin con las fuerzas sociales que intervienen en l1652.
En otros trminos, el Trabajo Social rompi con la endogenia en el anlisis de la
profesin, se enfrent a los procesos sociales macroscpicos que circunscriben su
desempeo, siendo necesario ahora para Iamamoto: realizar el viaje de retorno a la
profesin para reconstruirla en sus mltiples relaciones y determinaciones como
concrecin pensada1653.
Como esta es una de las vertientes ms interesantes del texto de Iamamoto, se expone
una sntesis de los aportes de Marilda para entender la tesis del sincretismo propuesta por
Netto. Una de las contribuciones ms significativas para la renovacin crtica del Servicio
Social brasileo corresponde a la obra de Netto (1991b, 1992, 1996). Elaborada con fino
sustento terico-metodolgico y profundamente enraizada en la historia del pas y en la
1650

1651
Cortez Editora. So Paulo. Pg.. 236.
1652
1653

419
dinmica de la expansin monopolista mundial, dicha contribucin es responsable de una

culta interlocucin de la profesin con el pensamiento social de la modernidad y,
especialmente, con representantes clsicos y contemporneos de la tradicin crticodialctica. Se podra afirmar que, animada por una comezn histrica ejemplar, la tnica
que singulariza ese anlisis es el privilegio de la esfera de la cultura o, ms
especficamente, de la crtica ideolgico-cultural, en tanto dimensin constitutiva de la
lucha poltica por la ruptura del orden burgus1654.
Privilegiado en el transcurso de la seccin del tema que se pretende abordar: el trabajo
del asistente social (Netto, 1992). La crtica, sin concesiones en torno a esa formulacin
histricamente situada, est acompaada por el reconocimiento del anticipo, en la
produccin consecuente del autor, de la mayor parte de los impases identificados1655.
Netto (1992) se propone dilucidar el estatuto terico de la profesin e identificar en la
especificidad de la prctica profesional hasta los aos 60, fuerzas tericas y prcticosociales acumuladas por los asistentes sociales, capaces o no de responder a las
exigencias externas. Este recorrido excede la caracterizacin estricta de la prctica
profesional y de sus parmetros cientficos e ideolgicos1656.
El autor considera la naturaleza socio profesional como maduramente sincrtica,
dando por sentada la carencia del referente crtico-dialctico (Netto, 1992:88). Ese
presupuesto merece atencin, pues condiciona todo anlisis de la profesin obnubilada
por la problemtica de la rectificacin, terreno en que los procesos sociales se muestran
en su fenomenalidad, lo que justifica el sincretismo, en tanto principio constitutivo de la
naturaleza de la profesin: 1657 el sincretismo nos parece que es el hilo conductor de la
afirmacin y desarrollo del Servicio Social como profesin, su ncleo organizativo y su
norma de actuacin (...) El sincretismo fue el principio constitutivo del Servicio Social
(Netto, 1999:88). Se demuestra que la problemtica que demanda la intervencin
operativa del asistente social se presenta, en s misma, como un conjunto sincrtico: su
fenomenalidad es el sincretismo, dejando en la sombra la estructura profunda de aquella
que constituye la categora ontolgica central de la propia realidad social, la totalidad
(Netto, 1999:91. Como el sincretismo figura como la vertiente aparente de la totalidad
del ser social la naturaleza de la profesin en la sociedad burguesa madura se
establece a partir de su fenomenalidad aprisionada en su indisociable reificacin,
presuponiendo la ausencia del referente crtico-dialctico1658.
Desde aqu Iamamoto realiza una construccin doble en relacin con la teora de Marx y
su relacin con la forma en que ella hacer aparecer extensiva o reductivamente la
naturaleza del Trabajo Social: en la teora social de Marx, la sociedad burguesa es
indisociable del fetichismo mercantil. Ahora bien, su determinacin implic desvelar
previamente la forma de la mercanca que se define tanto a partir de la substancia del
valor el trabajo social abstracto que tiene por soporte el trabajo concreto como de la
forma social en que se manifiesta, es decir, del valor de intercambio de los productos del
trabajo y fetichismo en ella implicado. ste se expresa en el predominio de las cosas en
1654
1655

1656
1657
1658

420
detrimento de las relaciones sociales entre los productores, que operan por medio de los
productos de su trabajo. Los atributos sociales de la actividad humana (el trabajo) son
obscurecidos y reificados en las cosas, es decir, en la equivalencia social entre los
productos del trabajo, en detrimento de las relaciones sociales por medio de las cuales se
expresan, en una tensin entre forma y esencia1659.
As, sostendr Iamamoto, restringir el universo de anlisis del Servicio Social a las formas
reificadas de manifestacin de los procesos sociales, aunque ese procedimiento pueda
prevalecer en el universo profesional, ayuda a denunciar la mistificacin, pero no
dilucida la naturaleza socio-histrica de esa especializacin del trabajo ms all del
universo alienado en que se realiza y en que se muestra encubierta por el
sincretismo. En otros trminos, el esfuerzo de develamiento, aunque es esencial, se
vuelve parcial e inconcluso1660.
Para ella, esa opacidad abierta se debe al uso central que Netto hara del concepto de
reificacin: ese extrao silencio sobre la poltica, como instancia de mediacin de la
relacin del hombre con su gnero, en el anlisis de Netto (lo cual siempre tuvo
centralidad en su vida pblica), vuelve opaca, en este texto, la lucha de clases y su
resistencia a la sociedad capitalista. Esto deriva en una visin cerrada de la reificacin
forma asumida por la alienacin en la edad del monopolio donde la alienacin tiende a
ser aprehendida como un estado y no como un proceso que comporta contratendencias,
porque las contradicciones de las relaciones sociales son obscurecidas en la lgica de su
exposicin. Esa caracterstica tambin se encuentra presente en el texto de su autora,
con mayor persistencia en el tema, Capitalismo y rectificacin (Netto, 1981)1661.
Este giro crtico, le permite reposicionar su propia constelacin acerca del potencia
heuristico de la nocin de fetiche: La sociedad burguesa constituida repone la factualidad
alienada y alienante con la que la forma mercanca mistifica las relaciones sociales en
todas las instancias y niveles sociales, envolvindolos en la especificidad de la
rectificacin. Todas las relaciones sociales, inclusive aquellas que afectan ms
ntimamente la interioridad misma del sujeto sus ms singulares expresiones anmicas
aparecen entonces como objetivaciones atomizadas. Sin embargo, la unidad efectiva de
estas objetivaciones debe aparecer de algn modo mnimamente, para garantizar la
transicin de lo social particular de una instancia a la otra, de un nivel a otro, de una
esfera a la otra. Sin una unidad de cualquier tipo, el desempeo social del agente sera
puesto en la encrucijada, de una u otra manera, por desequilibrios psicosociales
insuperables (...) La homogeneizacin se obtiene por la positividad, que corresponde a la
apariencia global factual inmediata que precisamente asumen las objetivaciones del ser
social1662.
Es claro que estamos en presencia de un contrapunto de nfasis ms lucaksianos en
Netto, ms gramscianos en Marilda. Para ella, Netto encuentra como argumento la
ruptura de la positividad, en tanto patrn general de emergencia del ser social en la
sociedad burguesa constituida implicara la introduccin, en dicha sociedad, de otra
1659
Iamamoto, Marilda (2008) Servio Social

1660
1661
1662
em tempo de capital fetiche. Capital financeiro, trabalho e questo social.

421
racionalidad de comportamiento que ella no puede tolerar (Netto, 1987:87). Con esto,
segn Iamamoto, el crculo del anlisis se cierra, alimentando el fatalismo, pues no
permite vislumbrar ni la presencia de los movimientos revolucionarios en la historia ni
horizontes de ruptura de la positividad, en un anlisis que queda aprisionado en un
pesimismo de la razn, que no da lugar al optimismo de la voluntad poltica,
parafraseando a Gramsci1663.
Despus de caracterizar el sincretismo en el Servicio Social en los trminos antes
sealados, Netto (1992) lo desdobla en los niveles de la prctica indiferenciada, del
sincretismo cientfico y del sincretismo ideolgico. El acervo de la produccin
especializada, que reconoce en la profesin el objeto central de reflexin de los anlisis
de Netto (1992) acerca del sincretismo ideolgico enfocando la trayectoria de la
influencia conservadora europea y norteamericana en la cultura profesional y acerca del
sincretismo cientfico abordando el embate terico-metodolgico entre las ciencias
sociales y la teora social son, sin lugar a dudas, las ms ricas y consistentes, que nos
han sido legadas en las ltimas dcadas1664.
En un texto ms reciente, Netto (1996), sin retornar a la tesis sobre el sincretismo de la
prctica indiferenciada, presenta un cuidadoso anlisis sobre las incidencias de las
transformaciones sociales en el capitalismo tardo, bajo la hipertrofia del capital financiero,
en el contexto de las peculiaridades prctico-sociales de la profesin. Se propone
destacar las mediaciones que conectan el Servicio Social a los cambios macroscpicos,
una vez que las profesiones aparecen no slo como los resultados de los procesos
sociales, sino como corpus tericos y prcticos que, condensando proyectos sociales
(donde estn, adems sus inerradicables dimensiones ideolgico-polticas), articulan
respuestas (teleolgicas) a los mismos procesos sociales. (Netto, 1996:89)1665.
De este modo, el propio anlisis crtico al interior de esta corriente marxiana viene a
exponer tanto su madurez como su pluralidad. No slo un Marx plural se asoma al
anlisis, sino que las consecuencias de sus acentuaciones van a impactar directamente
sobre la forma de elaboracin de los anlisis histricos y contemporneos del Trabajo
Social.
5.3.4 La investigacin en Trabajo Social
Para Marilda: los asistentes sociales disponen de un verdadero manantial de denuncias
sobre violacin de los derechos humanos o sociales, que mientras no vulneren las
prescripciones ticas del secreto profesional, pueden ser difundidas y traspasadas a los
rganos de representacin y medios de comunicacin, atribuyndoles visibilidad pblica
en la defensa de los derechos. A nivel del trabajo concreto realizado en la esfera del
Estado, merece atencin la socializacin de las informaciones en tanto corresponde a una
de las actividades profesionales ejercidas por el asistente social1666. Desde el final de la
dcada de los 70 e inicio de los aos 80, el Servicio Social brasileo viene abocndose a
1663

1664
1665
1666

422
los desafos que la historia reciente del pas ha revelado a la profesin. Este trayecto ha
sido favorable para su consolidacin simultneamente tambin lo ha sido el relativo
distanciamiento del intenso intercambio del derrotero anterior. Tal distanciamiento se ha
revertido en esta dcada con la reanudacin de la articulacin latinoamericana en el
Servicio Social brasileo y su Enseanza e Investigacin en Trabajo Social
ALALEITS*1667. De otro modo, los contratos con el Servicio Social norteamericano y
europeo fueron relativamente escasos y aislados, envolviendo un tanto al colectivo de
docentes e investigadores y dificultando el cultivo de pesquisas comparadas, necesarios
para que el Servicio Social brasileo se evaluase en el caleidoscopio internacional
de la profesin1668. Pero aquel intercambio supone tambin extrapolar las relaciones
internacionales a los pases de la Unin Europea, Asia y frica, tanto para construir
espacios comunes de debate e investigacin, como para agregar esfuerzos en la
lucha comn para enfrentar las desigualdades vinculadas a la internacionalizacin
de la economa, de la poltica y de la cultura en el escenario mundial1669.
Para Marida, una condicin previa para discutir sobre los caminos de la investigacin en
el Servicio Social es detectar previamente las tendencias que se presentan en la
realidad, como presupuesto para elaborar un diagnstico de las exigencias a ser
respondidas en nivel de enseanza de pregrado y postgrado, que se condiga con
un proyecto profesional, colectivamente construido y que cree las bases para
formular una poltica de investigacin para el rea1670. Ac, Marilda realiza un muy
interesante anlisis, vinculando a su premisa central el estado de los posgrados y las
investigaciones existentes: En nivel de postgrado, segn datos de la Coordinacin de
Perfeccionamiento de Personal a Nivel Superior (CAPES*) del Ministerio de Educacin,
referentes a 2007, el pas tiene 9 programas de magister en Servicio Social (PUC/RS,
PUC/SP, PUC/RJ, UFMA, UFRJ, UFPE, UnB, UNESP, UERJ) y 24 programas de
magister acadmico*, la mayora en instituciones pblicas, seguidos por las universidades
catlicas y slo uno en una universidad privada empresarial1671. La naturaleza de los 24
programas de postgrado del rea de Servicio Social, en 2007, es la siguiente: 15 en
Servicio Social, 5 en Poltica Social, 1 en Poltica Social y Servicio Social y Ciudadana, 2
en Polticas Pblicas*1672. Los programas de postgrado son sometidos a la evaluacin
peridica de la CAPES/MEC*, considerndose los siguientes criterios: propuesta del
programa, cuerpo docente, actividades de pesquisa, actividades de formacin, alumnado,
[ALAEITS: Asociacin Latinoamericana de Escuelas E INVESTIGACIN de Trabajo Social]

1668
1669
1670
*
[Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior]
*
[En estricto rigor la distincin entre magster profesional y acadmico que yace supuesta ac no se utiliza en Chile. Ello
debido a la separacin entre la formacin profesional conducente a ttulo y la formacin acadmica conducente a grado. Ello
hace del magster una instancia formativa exclusivamente acadmica, un grado. Paralelo a ella existe el post-ttulo,
perfeccionamiento profesional que no implica obtencin de grado.*
1671
1667
1672
*
[MEC: Ministrio da Educao]
423
tesis y disertaciones*, produccin intelectual e insercin social. El resultado de la ltima

evaluacin de la CAPES, fecha de 2004, revela 4,2% de los programas con nota 6 (seis),
referente a un nico programa; 20,8% con nota 5 (cinco) incluyendo cinco programas;
20,8% con nota 4 (cuatro), comprendiendo cinco programas; y 54,2% con nota 3 (tres)
referente a trece programas, lo que debe permitir considerar la expansin de las reas y
la presencia de nuevos programas1673.
Las reas de concentracin de los programas son las siguientes:
-Estado, sociedad y polticas pblicas (UFPI*);
-Servicio Social, instituciones y movimientos sociales; Servicio Social, poltica social y
ciudadana (UFRJ);
-Servicio Social, polticas y procesos sociales; demandas y polticas sociales;
metodologas del servicio social (PUC/RS);
-Servicio Social, polticas y movimientos sociales; Servicio Social: fundamentos y prctica
profesional (PUC/SP);
-Servicio Social y poltica social (UEL);
-Poltica social y trabajo (UERJ);
-Proteccin social y procesos de intervencin (UFF)1674;
Para Marilda, la tendencia es de expansin y fortalecimiento de los grupos / ncleos de
pesquisa. El cuerpo docente est compuesto, en su totalidad, por doctores, varios con
post-doctorado en Brasil y en el exterior, y donde se debe considerar tambin que la
mayora de los programas dispone de vehculos propios de divulgacin de la produccin
cientfica (Revista y Cuadernos)1675.
Los ejes temticos, en orden de representatividad, del conjunto del rea son los
siguientes:
o Polticas sociales: Estado y sociedad civil. Suma 19 lneas de investigacin
(34,5%) y proyectos en curso o concluidos (41%);
o Relaciones y procesos de trabajo, polticas pblicas y Servicio Social,
sumando 8 lneas de investigacin (14,5%) y 103 proyectos (17,7%);
o Cultura e identidades: procesos y prcticas sociales, articulando 8 lneas
de investigacin (14,3%) y 83 proyectos (14,3%);
o Familia profesional en Servicio Social: fundamentos y ejercicio de la
profesin, con secciones en: historia y concepciones contemporneas del
Servicio Social, identidad y trabajo profesional, sumando 7 lneas de
investigacin (12,7%) y 47 proyectos (8%).
o Formacin profesional en Servicio Social: fundamentos y ejercicio de la
profesin, con recortes en: historia y concepciones contemporneas del
[La distincin entre tesis y disertaciones designa el producto final de graduacin, en el primer caso, de doctorado y, en el
segundo, de magster. Esta diferencia no tiene sentido en Chile en la medida que ambas instancias terminan con la
elaboracin de una tesis]
1673
1674
1675
424
Servicio Social, identidad y trabajo profesional, sumando 7 lneas de

investigacin (12,7%) y 47 proyectos (8%)1676.
a) Para Iamamoto, es conocida la concentracin de la investigacin en el eje de las
relaciones entre Estado y sociedad civil en el mbito de las polticas pblicas en especial
en el de las polticas sociales; terreno contradictorio en que se inscribe mayoritariamente
la actuacin del asistente social en respuesta a las manifestaciones de la desigualdad,
condensada en las mltiples expresiones de la cuestin social. El acento recae en la
implementacin, gestin, evaluacin de programas de proyectos sociales previstos por las
diversas polticas, con nfasis en los mbitos estatales* y municipales que constituyen
competencias del asistente social, contribuyendo a mejorar la calidad del debate y del
trabajo profesional1677.
El enfoque de las polticas sociales tendra para la autora como privilegio la seguridad
social (en especial, salud y asistencia), al tiempo que la extrapolara, comprendiendo las
polticas pblicas (medioambiente, desarrollo local). Se aprecia una clara preocupacin
por relacionar las polticas pblicas y los sujetos sociales en la movilizacin social por los
derechos, o bien, por medio de formas de representacin en los rganos de control
democrtico, a travs de consultora sobre polticas y derechos: nios y adolescentes,
luchas por la vivienda, luchas de los sin tierra, etc.1678.
Es interesante observar que para Iamamoto, las fragmentaciones operadas por las
polticas en la atencin a las necesidades sociales de las clases subalternas y sus
diferentes segmentos ancianos, nios y adolescentes, discapacitados, son criterios con
los que Servicio Social filtra el anlisis de los sujetos sociales, no siempre atribuyendo
visibilidad a las divisiones colectivas de clase. El error est en focalizar los segmentos en
s mismos, fragmentndolos y aislando su tratamiento analtico de las relaciones sociales
que los constituyen1679. Ac Marilda expresa profundamente una muestra de su
consistencia argumental, ya que esta sentencia se apoya no slo en su texto del capital
fetiche sino en sus largos y detallados anlisis de los procesos de las relaciones sociales
como clave interpretativa bsica para cualquier mbito del Trabajo Social. Ahora bien,
muchas de esas reas guardan una articulacin interna con el tema mismo del trabajo.
b) El tema del trabajo realiz la segunda posicin en la prioridad de la investigacin en el
rea, lo que es una conquista relativamente reciente, que se condice con las
transformaciones sociales producidas en la esfera de la produccin de bienes y servicios,
en el contexto de la reestructuracin de la produccin y de los mercados en la actual
prctica de acumulacin capitalista. Se observa una doble direccin de las
investigaciones. En la primera, el foco est puesto en las relaciones y procesos de
trabajo, extrapolando el universo empresarial para comprender la diversidad de las formas
de organizacin y de las relaciones de trabajo, y perfiles de segmentos de trabajadores
(con distinciones de gnero y etnias) y del mercado de trabajo, incluyendo el del asistente
social. La segunda direccin, por su parte, est centrada en el trabajo del asistente social
1676
1677
1679
1678
425
y sus metamorfosis en el contexto social1680. Ac existen dos claves hermenuticas

sustantivas, donde especialmente la ltima tiene relacin directa con el argumento central
que se expone en este Punto de Fuga: los cambios, los derroteros de los quehaceres y
ejercicios profesionales de los trabajadores sociales no pueden entenderse en forma
encapsulada sino en relacin con sus opciones conceptuales y la construccin de las
controversias de la crtica. De otro modo, quedamos expuestos a una simple
fragmentacin de reas, sujetos de accin y campos de inters profesional que no se
vincularan a estos otros debates disciplinarios. El peligro de estas posturas es que en su
extremo, podran existir trabajadores sociales expertos en un mbito especfico y sin
ninguna relacin con las controversias disciplinares. Esto lleva directamente a un saber
detenido. As, nunca es demasiada la reiteracin de entender por ejemplo las temticas
familiares y cotidianas a la luz de estas controversias disciplinarias.
c) La temtica relativa a la familia, a la sociabilidad y a lo cotidiano, se convierte en la
cuarta prioridad; presentando una interfaz destacada respecto de el tema anterior, en el
anlisis de los sujetos y sus segmentos de gnero, etnia y generacin. Es fundamental la
reanudacin de los estudios sobre la familia trabajadora y las transformaciones que en
ella vienen producindose como parte de las relaciones sociales ms abarcadoras: dotar
de densidad histrica al anlisis social de las familias como contrapunto a los anlisis en
el campo de la clnica, de tenor psicologizante, como la nica alternativa a los estudios de
las relaciones familiares. El estudio de la familia fue objeto de poca inversin en
investigacin en el pasado reciente de la profesin, lo que abri camino a los enfoques
sistmicos y psicosociales, inspirados en reas correlativas y con un fuerte tenor
conservador. Pero la reapertura del tema est tambin relacionada al hecho de que la
familia al ser objeto de la mayor parte de los programas previstos por las polticas sociales
pblicas (nio y adolescente, anciano, seguridad alimenticia, discapacitados, etc.)1681.
De esta forma, ac existe una constatacin sustantiva: no hay produccin de reas en
Trabajo Social sin conexin con sus enfoques. Lo anterior puede parecer obvio, pero si se
analizan los programas de asignaturas y la falta de reconocimiento de enfoques en los
programas de formacin tanto de pregrado como de posgrado en diversas latitudes, esto
se vuelve una interesante constatacin argumental. Especialmente en temas como la
familia se hace urgente, sobretodo considerando pases conservadores como Chile, poner
las coordenadas en las controversias correspondientes. Esto implica otra forma de activar
las discusiones ticas en la profesin.
Hoy esas temticas disponen de poca representatividad en el universo de la
investigacin, aunque los temas estn lejos de estar agotados. Los datos entregados por
el postgrado indican una inquietante falta de visibilidad de las investigaciones sobre la
tica en el Servicio Social. En el periodo 2001-2003, los proyectos de investigacin
abocados a la tica, cultura y derechos humanos representaban un 0,97% del total de los
ejes temticos, segn indican Carvalho y Silva (2005:97)1682. ] procesos de organizacin
de la cultura e insercin de la prctica del asistente social, particularizados en la
reactualizacin del cooperativismo, en la filantropa empresarial, en la puesta en
funcionamiento y gestin de las polticas sociales y en el enfrentamiento de la cuestin
social; el sujeto profesional: identidad, representaciones de gnero y subalternidad,
1680
1682
1681
426
expresin de la ciudadana y de la democracia en la accin profesional1683. La

contrapartida est en el cultivo de las problemticas ya anunciadas por los pensadores
clsicos y ciertamente redimensionadas en la historia del presente en favor de la
comprensin que valora la vinculacin de los hombres entre s y de stos con las
configuraciones histrico-estructurales en sus particularidades nacionales. Integrar razn
e historia, ciencia y realidad, contribuyendo a fecundar lo que Florestan Fernandes
denomin como Sociologa Crtica en Brasil: un estilo de reflexin que cuestiona la
realidad social y el pensamiento al lidiar con las relaciones, procesos y estructuras
sociales que engendran la especificidad de lo social1684.
El desafo para Marilda consiste entonces en afirmar una profesin abocada a la
defensa de los derechos o de las conquistas acumuladas a lo largo de la historia de
la lucha de los trabajadores, y comprometida con la radical democratizacin de la
vida social en el horizonte de la emancipacin humana: ser radical es tomar las
cosas por la raz, y la raz, para el hombre, es el propio hombre (K. Marx)1685.
1683
1685
1684
427
5.4 La emergencia de un marxismo tardo en Trabajo Social

Tal vez podamos incluso reconocer los signos casi imperceptibles que anuncian que un mundo
acaba de desaparecer., la vela cuadrada de un navo surcando las aguas azules del
Mediterrneo en el golfo de Hipona, llevando desde Roma la inconcebible nueva de que an
1686
existen hombres pero ya no su mundo (Jerome Ferrari)
Ser dialctico significa captar en las velas, el viento de la historia. Las velas son los conceptos.
1687
Pero no basta con poseer velas. El arte de saber colocarlas es lo decisivo (Walter Benjamin)
La propuesta que presenta este libro, es que en la contemporaneidad de la crtica en

Trabajo Social, hay espacio para un marxismo descaminado, como sostena Adorno de
las propuestas de Benjamin. Se trata de un espacio tardo, anticonvencional, como el
propio Benjamin, dedicado intensamente a lo imperfecto. De all que sea justamente este
pensamiento el apropiado para contrarrestar tanto la celebracin de los positivistas
renacidos como post empiristas de la evidencia, como cierto marxismo establecido en
Trabajo Social que se vuelve estrecho, especialmente en las ltimas dcadas al no
aceptar la pluralidad frente a los desafos de reconstruccin de un materialismo histrico.
Se postula ac, un tipo de lectura marxiana que no se reduzca a un par binario de
distincin y que est a la altura de la complejidad del capitalismo contemporneo y del
propio Marx, que renuncie a una lectura unidimensional y se abra a la contingencia. Se
trata de un marxismo donde la crtica sea levantada con parfrasis, donde se configure
como una crtica travestida1688, hecha de jirones y alegoras, donde irrumpa la
constelacin de un marxismo intempestivo.
Una cierta lectura paradojal de Marx donde entender que existen hombres, pero ya no su
mundo. Entender que en este capitalismo regenerado no basta, como sostendr
Benjamin poseer velas, sino tener el arte de saber colocarlas. En este caso, se trata de
las velas de una crtica. Para entrar all se requiere de un lugar pensado, de un tipo de
pensamiento que acta cuando piensa, ya que es la nica actividad que tiene la fuerza de
modificar nuestra comprensin de lo que es, en este caso, la nocin de crtica en Trabajo
Social. Una crtica anticipatoria, que nos hace comprehender sus resultados, en un rango
de eleccin que va ms all de una libertad reducida a la trama de lo ya producido y
oficial. Hay una efectividad que se mueve en ese pensamiento, que usa la fuerza radical
de la negatividad. All aparecen nuevas posibilidades para una crtica, en una disonancia
afilada y controversial que no camina en manadas. Un marxismo tardo que tiene como
fecha singular el 14 de julio de 1956 y que tanto significa no slo para Budapest, en esa
recuperacin de los manuscritos de Marx de 1844, sino que contiene un radicalismo
negativo, postestructural, tensional, un marxismo en tierra de nadie1689.
1686
Ferrari, Jrme. (2013) El sermn sobre la cada de Roma. Literatura Mondadori. Barcelona. Pg.22
Benjamin, Walter. (1966) Gesammelte Schriften. Ed. por Rolf Tiedeman y Hermann Schweppenhuser, con la
colaboracin de Theodor Adorno y Gershom Scholem. Vol 2 Frankfurt/M. Citado en: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). (2014)
Conceptos de Walter Benjamin. Buenos Aires: Las Cuarenta. Pg.7
1688
Ver al respecto: Matus, Teresa. Una crtica travestida para enfrentar al capital. En: Trabajo Social Internacional. Paula
Vidal (Edit.) Editorial RIL Santiago, 2016.
1689
En Tierra de Nadie, hace alusin al texto de Stefan Mller-Doohm (2003) Adorno. En tierra de nadie. Editorial Herder.
Frankfurt.
1687
428
5.4.1 Una crtica alegrica

Lo que se encuentra puesto a prueba es la existencia en el marxismo de una cierta
discontinuidad. La discontinuidad constituye una realidad insoslayable tanto en Adorno
como en Benjamin destaca la distancia entre los objetos no as la distincin donde lo
fragmentario parece designar al objeto1690. Por tanto, lo que se coloca sobre la mesa es
una cierta capacidad de discontinuidad de mundos, desde donde pensar sus
contradicciones. Ignoramos, en verdad, qu son los mundos y de qu depende la
existencia de los mismos1691, har decir Jerome Ferrari a San Agustn, en su agona en
agosto del 410 al morir en su ciudad asediada por las tropas de Genserico. A diferencia
de lo anterior, en Benjamin existe una relacin intencionadamente imprecisa pero
constitutiva de las discontinuidades de esos mundos que se encuentra inscrita en los
desafos de la nocin de constelacin. El proyecto de los Pasajes, se considera marxista
y materialista y es tenido en cuenta como una contribucin al materialismo histrico1692,
sobretodo porque en l es posible observar el carcter siempre mltiple de los conceptos.
Los fenmenos no, ellos pasan a formar parte del reino de las ideas en su impura
configuracin emprica, adulterados por las apariencias, sino slo en sus elementos
bsicos, redimidos. Quedan despojados de su falsa unidad para participar, divididos, de la
autntica unidad de la verdad. En su divisin, los fenmenos quedan subordinados a los
conceptos, porque son estos ltimos los que realizan la separacin de los objetos en sus
elementos constitutivos1693. De all que pareciera que la misin clave del concepto es
destruir la unidad aparente de las realidades ordinarias, analizndolas y dividindolas en
partes, convirtindolas en un enjambre de conceptos que pueden volver a reunirse de
maneras nuevas y desacostumbradas1694.
El papel de los conceptos en Benjamn es una funcin mediadora: Las ideas son a los
objetos como las constelaciones a las estrellas. Esto significa que no son ni sus
conceptos ni sus leyes1695. En consecuencia la idea es un sistema de conceptos, una
relacin entre un grupo de conceptos. De all que la escritura consistir en dibujar esas
constelaciones: trazando la lnea entre los conceptos y sus relaciones1696. De esta
forma, existe en Benjamin un nfasis en lo atpico, en la disonancia entre especie y
gnero; que ser relevante considerar al caracterizar su lectura marxiana. A diferencia de
una cierta hermenutica trgica de corte francs, en Benjamin la tragedia y su concepto
de lo trgico slo designa un rasgo de la realidad de la forma y no su existencia
objetivamente simblica. As como cada sol se transforma, en el horizonte de un mundo
entero1697, el propio marxismo se transforma en su vnculo con otros horizontes de
mundos, donde los conceptos son esas estrellas distantes cuya yuxtaposicin puede ser
1690
Jameson, Fredric. (2010) Marxismo tardo. Adorno y la persistencia de la dialctica. Fondo de Cultura Econmica,
Buenos Aires. Pg. 88
1691
Ferrari, Jrme. (2013) El sermn sobre la cada de Roma. Literatura Mondadori. Barcelona. Pg.22
1692
1693
Benjamin, Walter. (2004) Libro de los pasajes. Madrid, Akal. Citado en: Jameson, Fredric. Marxismo tardo. (2010)
Adorno y la persistencia de la dialctica. Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires. Pg. 92
1694
Buenos Aires. Pg.93
1695
Benjamin, Walter. (2004) Libro de los pasajes. Madrid, Akal. Citado en: Jameson, Fredric. (2010) Marxismo tardo.
Adorno y la persistencia de la dialctica. Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires. Pg. 93
1696
1697
429
captada en la imagen de una constelacin1698. En consecuencia, se trata de colocar, de

hacer emerger imgenes discontinuas del marxismo, transformadas alegricamente en
imgenes dialcticas.
Es decir, imgenes donde el presente traiga consigo,
discontinuamente, las promesas no cumplidas del pasado.
As, la alegora, surge como una forma de crtica capaz de des-hacer la primera
apariencia del objeto, destruyendo su unidad de sentido, al presentarla como falsa
inmediatez. Alegorizar es un recurso que hace explotar las significaciones unvocas de los
objetos para liberarlos a una pluralidad de sentidos en la que es posible contemplar mejor
su complejidad. De all su importancia en relacin con las concepciones marxianas y sus
puestos ms bien fijos en Trabajo Social. Al contrario, la alegora de Benjamin, hace
ruinas para iluminar verdades e introducir discontinuidades que muestren y enriquezcan,
en este caso la complejidad del marxismo. Trabaja, por tanto, a golpes de matiz. Ahora
bien, existe ciertamente muy diversas recepciones del concepto benjaminiano en Adorno,
Bloch o Lukcs. Se podra sostener que la divergencia y la apertura habitan el concepto
de alegora y constituye, en su movilidad, una categora filosfica en la que sedimentaron
las propias experiencias acerca del mundo1699.
En el origen del drama barroco alemn, Benjamn procuraba restituir a la alegora una
cierta dignidad epistmica perdida en funcin de la hegemona hermenutica del smbolo
(cuestin que tambin aparece en ciertas lecturas hermenuticas de la crtica en Trabajo
Social). Esta restitucin del carcter expresivo, tiene como teln de fondo la definicin
clsica y romntica que reserva para el smbolo la propiedad de la revelacin de lo
momentneo, lo total, lo necesario y lo insondable en cuanto al origen, para desplazarla a
la idea de
rsprung, de salto cualitativo, que muestra la cadena de objetos
desclasificados por un orden de regulacin. De all que sea posible considerar la tarea de
usar el concepto de alegora para ir tras un marxismo desclasificado en Trabajo Social,
uno a contrapelo, uno que se yerga en un tiempo que busca expulsarlo.
En Benjamn la alegora da paso a una mejorada apreciacin del valor del tiempo y de la
historia. Luego, la rehabilitacin benjaminiana ser una rehabilitacin de la historia, de la
temporalidad y de la muerte en la descripcin del lenguaje humano. Sus caractersticas
antinmicas, son las que pueden hacer convivir las contradicciones y supuestas
incoherencias en una misma figura, en este caso en las lecturas marxianas de la crtica.
En ellas, operando desde Benjamin, es posible visibilizar un tipo esencial de impureza, de
heteronoma de la historia, donde el sustrato de la historia natural en la historia humana
se vuelven complementos filosficos de una comprensin marxiana de la historia, aunque
el mbito de esta ltima es tan vasto que se expande para incluir casi todas las
actividades humanas, haciendo un descongelamiento de lo que se haba endurecido
dogmticamenterecordando esas cuestiones tan a menudo denominadas el factor
subjetivo, la conciencia o la cultura- que se encuentran mas all de sus fronteras
oficiales1700.
Ahora bien, ir ms all de esas fronteras, es una imagen afin a la proyectada acerca de
vivir mirando el abismo1701. La metfora del abismo recorre las pginas de Benjamin del
1698
1699
Opitz M. y Wizisla E. (Eds). (2014) Conceptos de Walter Benjamin. Buenos Aires: Las Cuarenta. Pg.11
1700
1701
Safatle, Vladimir (2012). Grande Hotel Abismo. Por uma reconstruo da teoria do reconhecimento. So Paulo: Martins
Fonte.
430
Trauerspiel: all se expresa contra qu sentimiento de vrtigo, contra qu abismo sin

fondo, debi escribir el autor del libro sobre el Trauerspiel para seguir siendo dueo de s
mismo1702. De esta forma, para contrarrestar el vrtigo de la inmersin, la alegora tiene
que desplegarse de una manera siempre nueva y siempre sorprendente1703. Y esa forma
nueva y sorprendente dice relacin con volver, en este caso a la constelacin de la crtica,
expresiones de imgenes, de otras imgenes posibles, elaboradas desde otros cdigos:
la alegora es una relacin convencional entre una imagen denominativa y su
significado1704.
De all deviene el carcter intempestivo de lo alegrico. Dicho carcter queda expuesto
especialmente en la forma en que en el libro de los pasajes, en su texto sobre Baudelaire
Benjamin tratara a la mercanca como realizacin de la intuicin alegrica en Baudelaire
y reformulara el concepto marxiano de la mercanca1705. Es evidente no slo que la
alegora tiene un carcter esquivo sino que su carcter intempestivo efecta una crtica a
la modernidad1706. Es decir, hay una doble relacin de destruccin: vencer la dificultad de
continuidad en los conceptos, como el de mercanca y, a la vez, para transformarlo
apoyarse en otra visin crtica de la modernidad. El talante de esta crtica dice relacin
con destruir el sujeto trascendental de la historia. Este es un punto clave para la
formulacin de la constelacin con que se abre este texto del punto de fuga. La negacin
de un sujeto trascendental es una exigencia para este marxismo tardo. Por eso el brillo
de estas alegoras se consiguen al destruir. Por eso todas las imgenes de las ruinas, las
ciudades como ruinas, la imagen de la mercanca como ruina: en vista del encanto
fantasmagrico de la mercanca que por primera vez atraviesa toda la sociedad y funde
las estructuras de racionalizacin y abstraccin de cambio, hace falta una sensibilidad
destructiva, para convertir lo existente en ruinas: se destruye y conserva
simultneamente. La alegora se aferra a las ruinas1707. De esta forma, para Benjamin el
capital, el alma de la mercanca, el fetichismo de la mercanca de Marx, se configura
como un tema extendido, troncal, sustantivo; que revela la metafsica del mercado
capitalista.
Sin embargo, a diferencia de Marx que en la Crtica de la Economa Poltica comienza
con el fetiche de la mercanca, en Baudelaire se encuentra el fantasma de la cosificacin
y descosificacin de la mercanca. Sobre esto Benjamin sostendr que la intuicin
alegrica est construida sobre un mundo fenomnico devaluado. Es esta devaluacin
especfica del mundo de las cosas, la que se manifiesta en la mercanca1708. Por tanto, es
todo el mundo de la modernidad el que se ha vuelto totalizado por el aumento dominante
del influjo econmico de la mercanca, no slo el incremento del capital sino una nueva
configuracin de mundo. Es otro mundo el que se traza y se resignifica ante la metafsica
del capital y la mercanca. Es este mundo el que sale al encuentro de la crtica alegrica,
que Benjamin responde a travs del flneur. Es l quien se compenetra como nadie con
1702
Benjamin, Walter. El libro de los pasajes. En: Burkhardt Lindner. (2014). Alegora. En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds).
Conceptos de Walter Benjamin. Buenos Aires: Las Cuarenta. Pg. 31
1703
1704
1705
1706
Burkhardt Lindner. (2014). Alegora. En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de Walter Benjamin. Buenos Aires: Las
Cuarenta. Pg. 48
1707
1708
Cuarenta. Pg. 54
431
ese fetiche mercantilizado: como alegrico, reconoce la etiqueta del precio con la que la
mercanca entra en el mercado. Un infierno bulle en el alma de la mercanca que, sin
embargo, aparentemente, encuentra en el precio su paz1709.
Hay all un reconocimiento de discontinuidad, de disociacin entre el valor de cambio y el
valor de uso: el nuevo tipo de consumidor es el comprador cuyos templos son los
pasajes, las grandes tiendas y las exposiciones mundialeses slo como mercanca que
la cosa ejerce su efecto de alienar a los hombres entre s. En la empata con el valor de
cambio de la mercanca reside lo decisivo. El lamento por el poder corruptor del dinero es
mucho ms antiguo que el capitalismo moderno, pero la maldicin de que el tiempo es
dinero le es propia1710. Interesante la anticipacin incluso nihilista sobre el tiempo que
recoger mucho despus Cioran1711, donde tambin un talante melanclico lo har
expresar lo crucial de esta totalizacin de tiempo y dinero. Lo ms original de Benjamin
es incluir dentro de esta trama de despojo no slo a los sujetos que por cesanta, vejez,
limitacin educacional o laboral no se encuentran dentro de la vorgine de la produccin,
sino observar que: es la propia mercanca quien no posee un tiempo histrico, ella es
tiempo vaco y slo el dinero puede redimirla de su irrealidad. El alma de la mercanca
contiene una irredencin infernal1712.
Esta inversin, concebida claramente por Marx en el comienzo de la Ideologa alemana:
los fantasmas se escaparon de su cabeza y los hombres, sus creadores, se inclinaron
ante sus obras, las creaciones1713, es algo que Benjamin se encargar de resaltar: no
son los hombres los que se apropian de las mercancas producidas por ellos, sino que
stas en su camino de circulacin hacia el dinero se apropian del hombre1714. Es
indudable que estas reflexiones sobre una inversin entre hombres y mercancas,
conllevan un horizonte temporal extenso y, como ya propona Adorno resaltan en
Benjamin: ese concepto hegeliano clave de segunda naturaleza, como objetivacin de
relaciones humanas alienadas a s mismas y la categora marxista de fetichismo de la
mercanca1715. Lo clave es entender, como propone Lindner, que Benjamin en vez de
oponerse irreconciliablemente a la cosificacin, se conjura con ella, demostrando
claramente un rasgo antisubjetivo. Es decir, para l las cosas delatan algo, nos hacen
guios, dan seales.
Resultara apasionante hacer un anlisis de las cosas y sus manifestaciones entre
Benjamin y la inspiracin potica de Kavafis, donde precisamente en Seales1716 nos
advierte sobre la imposibilidad humana de percibirlas, porque nos hemos alejado de las
cosas y de sus propias advertencias en tal magnitud que ellas nos sorprenden y no las
vemos venir. De all se desprende una tarea, entender las cosas mediante imgenes,
volver a habitarlas, teniendo en cuenta que ellas no pueden simplemente ser
interpretadas, porque requieren de una imagen que permita cristalizar un instante de una
1709
Benjamin, Walter. El libro de los pasajes. En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). (2014) Conceptos de Walter Benjamin. Buenos
Aires: Las Cuarenta. Pg. 55
1711
Cioran, Emil. Cados del tiempo. Editorial Tecnos, Madrid, 2011
1712
1713
Marx, Karl. La ideologa alemana. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1998.
1714
1715
Adorno, Theodor (1962) Prismas. La crtica de la cultura y la sociedad. En el captulo sobre caracterizacin de Walter
Benjamin. Editorial Ariel, Barcelona. Pg. 244 a 259
1716
Kavafis, C. Obra completa. Editorial Trotta, Madrid, 2010.
1710
432
constelacin fugaz. Es relevante el uso en esto de la nocin hegeliana de momento, ya

que no es el resultado de una larga reflexin sino de una intuicin que nos conmociona
como un relmpago. Para Benjamin, desde all puede desplegarse la legibilidad del
mundo1717. Pero este momento es discontinuo, por eso la gracia consiste en saber vivir y
estar delante de cada giro sin perder de vista la cuestin central. Esto es especfico, hay
que reconfigurar este proceso en cada objeto. No es posible simplemente generalizar ya
que hay que considerar que Benjamin protege sus conceptos de una terminologa
inflacionaria y, por tanto, hay que reconstruir constelaciones en las cuales dicho concepto
aparece con otros y con ello gana especificidad histrica1718. Ahora bien, como nos
recuerda Duras, siempre aparecer con otros tiene un precio: ...Mirar significa reconocerle
al otro su atractivo, su particularidad, y esto siempre es deshonroso... "1719. En ese
sentido, este marxismo tardo abraza la impureza para sostener el potencial certero de
una crtica contempornea. Y para destruir, abriendo los ojos a las contradicciones
sociales actuales, destruye algunas de sus mximas que lo inhabilitan para ejercer su
propia discontinuidad.
5.4.2 Destruir, dice1720
Esta especie de destruccin creativa, se acopla con la nocin de origen (en el sentido de
Ursprng, de salto) y el concepto de ruina, que desarrolla Walter Benjamin: el flneur ve
ruinas sobre ruinas, no slo por verlas, sino porque al hacerlo emergen caminos por
doquier1721. Ac el historiador materialista aparece con claridad. A diferencia del
historicismo que mira el pasado desde una mtrica de tiempo establecida y continua, el
historiador materialista se propone hacer estallar esa continuidad, destruyndola: la
construccin presupone la destruccin1722.
Por eso, la tensin moderna con la tradicin pasara por la indagacin de una nueva
conciencia de tiempo que debera constituirse, siempre, por la iluminacin de las
catstrofes vividas en el pasado1723. As, aunque no sea posible reparar el sufrimiento
vivido por las generaciones anteriores, las generaciones actuales deberan ser
impulsadas por la fuerza de un recuerdo expiatorio pues: slo la sensibilidad frente a los
inocentes torturados de cuya herencia vivimos es capaz de generar una distancia reflexiva
respecto a nuestra tradicin y a las terrorficas ambivalencias de las tradiciones que han
configurado nuestra identidad1724. Esta sentencia pareciera ser una suerte de
reactualizacin de la conmovedora imagen benjaminiana que devela la ideologa del
progreso en toda filosofa de la historia1725.
1717
Cuarenta. Pg. 72
1718
Cuarenta. Pg. 23
1719
Duras, Marguerite (2009) Destruir, dice. Editorial Tusquets Madrid.
1720
Todos parecen esperar a alguien o algo, todo est siempre a punto de ocurrir: cundo?, en qu frase precisa de este
dilogo incesante, que se funde con las lnguidas y clidas siestas y las refrescantes noches de verano que no querra
tener fin, aparecer esa persona deseada o ese instante que lo trastocar todo, destruyendo desde los cimientos? Duras,
Marguerite Destruir, dice. Editorial Tusquets Madrid, 2009
1721
Benjamin, Walter. (1996). Iluminaciones. Madrid: Editorial Tecnos. Pg.8
1722
Benjamin, Walter. (2004) Libro de los pasajes. Madrid, Akal.
1723
Como expondr Habermas en su texto de la Constelacin de un Estado postnacional: Walter Benjamin defini con
precisin las demandas que los muertos hacen a la fuerza anamntica de las generaciones vivas. Benjamin, Walter.
(1984). Angelus novus. Madrid: Editora Punto Crtica. Pg.97
1724
Habermas, Jrgen (1989) Constelacin de un Estado postnacional. Editorial Tecnos, Madrid. Pg. 121
1725
En la novena tesis sobre la filosofa de la historia, Benjamin advierte sobre la ideologa del progreso implcita en toda
filosofa de la historia: hay un cuadro de Klee que si titula Angelus Novus. Se ve en l un ngel al parecer en el momento
de alejarse de algo sobre lo cual clava la mirada. Tiene los ojos desencajados, la boca abierta y las alas tendidas. El ngel
433
En este sentido, los conceptos benjaminianos de destruccin y crtica se complementan:

el elemento destructivo o crtico en la historiografa se impone en el estallido de la
continuidad histrica1726. Hay, por tanto, una intervencin destructiva que reconoce el
carcter paradjico del tiempo histrico, en la medida que hace del elemento destructivo
su caracterstica principal1727. La experiencia que Benjamin reclama debe hacer justicia a
los oprimidos y olvidados de la historia. En ruptura con la representacin de un tiempo
continuo, esta experiencia crea un lugar histrico donde es posible intuir el comienzo de
una nueva poca. En la catstrofe se liberan fuerzas que pueden redimir la historia1728.
En la empata con la catstrofe la historia no tiene slo la tarea de apropiarse de la
tradicin de los oprimidos, sino tambin de fundarlaliberando las fuerzas destructivas
que se encuentran en la idea de redencin1729. Es indudable que el marxismo
benjaminiano tiene dimensiones del tiempo mesinico de la teologa judia. Se desarrolla
sabiendo, de acuerdo a Scholem, la ruptura de los recipientes de acuerdo a la
khabalstica. Ello es otra forma de entender los lazos de construccin/destruccin.
Ahora bien, el concepto de destruccin en el que se basa su concepcin materialista de la
historia carece de aspectos constructivos: la nica salida poltica imaginable del abismo
que separa lo profano de lo mesinico consiste en llevar la crisis al extremo, en acelerar el
curso destructivo de la historia1730. Sin embargo, habra que recordar que para Benjamin
su mesianismo debe ser entendido por su eterna y total fugacidad, lo que le dar a la
poltica su tarea destructiva1731. Es decir, no existen intervenciones salvadoras. Tampoco
hay un sujeto de la historia. Como va a enfatizar Adorno: en el uso de la citas en el libro
sobre el Trauerspiel es la coronacin del antisubjetivismo en Benjamin, donde hay que
actualizar el potencial de significado escondido y amenazado en las cosas1732.
El papel del lenguaje ac se torna crucial para que las palabras recuperen su potencia
creadora, donde el mtodo benjaminiano por excelencia ser el desvo. Es el desvo, la
alegora la que hace hablar a los extremos y a las ruinas. Cuando el tiempo destructor se
transforma bajo la mirada alegrica en lo espacial, incluso lo desintegrado y ruinoso
pueden llevar signos de esperanza. El tiempo histrico es la dimensin de la destruccin
constante, el espacio, sin embargo, es la dimensin de lo nuevo1733. Es, por tanto, en el
espacio donde Benjamin ve mediante el carcter destructivo, la posibilidad para
abandonar los callejones sin salida.
de la historia debe tener este aspecto. Su cara est vuelta hacia el pasado. En lo que para nosotros aparece como una
cadena de acontecimientos, l ve una catstrofe nica, que acumula sin cesar ruina sobre ruina y es las arroja a sus pies. El
ngel quisiera detenerse, despertar a los muertos y recomponer lo despedazado. Pero una tormenta desciende del Paraso
y se arremolina en sus alas y es tan fuerte que el ngel no puede plegarlas. Esta tempestad lo arrastra irresistiblemente
hacia el futuro, al cual vuelve las espaldas, mientras el cmulo de ruinas sube ante l hacia el cielo. Tal tempestad es lo que
llamamos progreso Benjamin, Walter (1982) Tesis de filosofa de la Historia En: Para una crtica de la violencia. Editorial
Premi, Mxico. Pg. 113
1726
Benjamin, Walter. Tesis de filosofa de la Historia En: Para una crtica de la violencia. Editorial Premi, Mxico, 1982.
Pg. 121
1727
Andersson, Dag T. Destruccin/Construccin (2014) En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de Walter Benjamin.
Buenos Aires: Las Cuarenta. Pg. 365
1728
1729
Benjamin, Walter. (1990). El origen del drama barroco alemn. Madrid: Editora Taurus. Pg. 69
1730
1731
Benjamin, Walter. (1997) Angelus Novus. Editorial Tecnos, Madrid. Pg. 95
1732
Adorno, Theodor (1962) Prismas. La crtica de la cultura y la sociedad. En el captulo sobre caracterizacin de Walter
Benjamin. Editorial Ariel, Barcelona. Pg. 121
1733
434
Ms an, en Benjamin como por todas partes ve caminos, se est siempre en la

encrucijada: el carcter destructivo no se detiene en la encrucijada para elegir un camino
determinado, sino porque no tiene meta. Tiene tan pocas necesidades y la mnima sera
saber qu es lo que va a ocupar el lugar de lo destruido. Aunque sin meta, no carece
completamente de direccin. Hace escombros lo existente, y no por los escombros
mismos, sino por el camino que pasa a travs de ellos. Su conciencia histrica est
marcada por la desconfianza invencible respecto del curso de las cosas1734. En esto, se
muestra en Benjamin lo que l denomina como punto trigonomtrico, que consiste en
incorporar dentro de s la experiencia histrica: all se est expuesto a todos los vientos
de la historia. Como mensajero de estos vientos, se relaciona con el ngel de la historia.
Todo lo que poda ser suyo est expuesto por todos los lados al viento. Como el
alegorista, su mirada se dirige al espacio. Slo conoce una consigna: hacer sitio, slo una
actividad: despejar1735.
De esta forma el carcter destructivo no se pierde dentro de un laberinto, tampoco se
encuentra en un espacio vaco, es en la encrucijada donde habita. Tampoco toma la
destruccin el lugar de lo que merece ser destruido como un camino nuevo, positivo, ni
permanece como contraprincipio secundario sometido a lo existente. Al mismo tiempo, el
carcter destructivo ordena el lugar como mandatario de una instancia ausente1736.
En este sentido, hay nuevamente ac una preferencia benjaminiana por lo imperfecto, por
la idea que no existe cmo saber elegir el camino correcto, ni tampoco un sujeto correcto
o la crtica correcta. Si se recuerda la imagen del hombrecito jorobado, el inquilino de la
vida desfigurada es la clave de su anlisis: como indicador de un mundo donde los
recipientes ya haban sido rotos, el papel del jorobado es tan paradjico como el del
carcter destructivo. Pues, aunque hay caminos no hay en el mundo desfigurado lugares
donde sea evidente cmo se puede elegir el camino correcto1737. Una cosa s es cierta,
aquellos que se jactan de poseer ese camino, de tenerlo en propiedad, se haber
encontrado una crtica correcta, para Benjamin muestran ms bien un seuelo, una
trampa, una seal para tropezar. De all que la destruccin produce un espacio de
significado que Benjamin llama espacio de imagen revolucionario1738. Es interesante
consignar lo que Andersson enfatiza al respecto: cuanto Benjamin habla de destruccin
dialctica, lo hace en referencia explcita a la teora materialista y marxista1739. En
consecuencia, la destruccin benjaminiana produce un espacio de imagen en el que la
pertenencia del colectivo a la realidad histrica se hace visible: slo cuando la
transformacin de la realidad se vuelve clara en la relacin corporal del colectivo con el
mundo, se puede hablar de una pertenencia concreta al mundo. Slo entonces se habr
superado la realidad tanto como el Manifiesto Comunista exige1740. Pero eso no es una
meta, no est trazado ni siquiera en un horizonte, es una posibilidad, una senda estrecha
que aparece al caminar en la tierra de nadie.
1734
Benjamin, Walter. (2004) Libro de los pasajes. Madrid, Akal. Pg. 125
Benjamin, Walter. Citado en: Andersson, Dag T. Destruccin/Construccin (2014) En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds).
1736
1737
1738
1739
1740
1735
435
Benjamin encuentra aqu una de sus dimensiones constitutivas: la relacin entre el trabajo
humano y la destruccin: si el trabajo humano consiste solamente en destruir, entonces
s que todo trabajo es humano, natural y noble1741. El humanismo claramente ha sido
derrotado. Como en el escrito de Adorno contra el personalismo1742, Benjamin se
confronta con el engao del humanismo y su facultad personalista en relacin a la
creacin. Benjamin hace a Kraus portavoz de su propia peticin, confrontando el
monstruo con el engao de lo universalmente humano. El monstruo est emparentado
con el Angelus Novus de las Tesis de Filosofa de la Historia, como tambin los
abandonados que presentan los rasgos del ngel: todos se detienen en el umbral entre
morir y devenir. Sus cabezas estn dirigidas hacia atrs. Los personajes de destruccin
son corporeizaciones del adios1743.
Esta es la forma en que Benjamin postula el conocimiento histrico, que segn l es
efmero y pertenece a ese punto de condensacin trazado por la imagen dialctica, que
se vuelve el tiempo-ahora: la imagen dialctica es el relmpago. Como una imagen que
relampagea en el ahora de la cognoscibilidad, as hay que captar firmemente lo que ha
sido. La historia es objeto de una construccin cuyo lugar no est constituido por el tiempo
homogeneo y vaco sino por un tiempo pleno, el tiempo-ahora1744. Por tanto, el objeto
contruido por la exposicin materialista de la historia es una imagen dialctica, es ella la
que est en posicin de liberar las energas destructivas del materialismo histrico.
Al contrario de una historia en busca de hechos, en Benjamin el materialista histrico se
acerca a un asunto de historia cuando dicho asunto se le presenta como mnada. Es esta
estructura reconoce el signo de una detencin, de una coyuntura revolucionaria en la
lucha a favor del pasado oprimido1745. Esto es una reaccin frente al peligro de una poca
donde todos los parmetros del xito existencial est coordinados para ocultar el carcter
de opresin y de dolor de la historia. De all la reaccin de repudio benjaminiana por la
historia de los vencedores, por responder a una concepcin de la historia estructural y
vaca. la empata con los vencedores, que es un bastin del historicismo, est unida a la
representacin que la historia es algo que se puede narrar. Es caracterstico de la
historiografa materialista que se haga estallar el factor pico en el proceso de la
construccin. La liquidacin del elemento pico debe ser asumido, como lo ha hecho Marx
como autor, en El Capital1746.
Por lo tanto, para el materialista histrico, su tarea es alumbrar, exponer, develar este
tiempo ahora, esta historia a contrapelo, colocar en el presente los no cumplidos del
pasado. De all que una exigencia es la liberacin de todo progresismo histrico pues:
una representacin de la historia que se haya liberado del esquema de la progresin en
1741
1742
Adorno, Theodor. (1999) Contra el personalismo. En: Dialctica Negativa. Editorial Taurus, Madrid. Pg.221
1743
1744
1745
1746
436
un tiempo vaco y homogeneo, finalmente reconducira al campo de batalla las energas

destructivas del materialismo histrico que estuvieron tanto tiempo paralizadas1747.
Benjamin propone para efectuar lo anterior tres elementos que deben entenderse como
fundamentos de su materialismo histrico:
a) La discontinuidad: cuestin central para poder analizar la historia, porque slo en
esa distancia es posible observar la destruccin: la discontinuidad del tiempo
histrico, la fuerza destructiva de la clase trabajadora, la tradicin de los
oprimidos1748. Esto es muy importante de entender, ya que para Benjamin la
misin histrica de la clase trabajadora no consiste en alcanzar la meta de la
historia para las siguientes generaciones, sino rescatar a los antepasados, a los
olvidados en las narraciones hechas con una historiografa del progreso histrico.
Por tanto, la destruccin consiste en quebrar el mito con que se ha configurado
una historia oficial de grandes gestas. La intervencin de discontinuidad histrica
se encuentra con el horizonte del recuerdo: recordar los aspectos suprimidos,
dejados de lado, injusticiados, destinados al olvido.
b) La construccin de imgenes dialcticas: en ellas, la historia se pone en
suspenso, opera en el tiempo-ahora; ese punto cero que recoge
trigonomtricamente pasado, presente y futuro, haciendo de ese punto el lugar
concreto de la historia. Sujeto y objeto coinciden en la imagen dialctica. Por
consiguiente, el objeto mismo construido en la exposicin materialista de la historia
es la imagen dialctica. El idntico al objeto histrico, justifica que se le haga saltar
del continuo curso de la historia1749.
c) No separar el no del s: el rol destructivo/salvador representado por el tiempoahora, tanto en la historiografa como en la poltica, tiene que dar forma a un
lenguaje que niegue y sostenga, ya que un lenguaje puramente teolgico sera
fatal: mi pensamiento se relaciona con la teologa como el papel secante con la
tinta. Est empapado de ella. Pero, si pasara al papel secante, no quedara nada
de lo escrito1750. En consecuencia, el umbral entre destruccin y creacin es una
relacin de unidad en la diversidad. Este momento fugaz es el que se instala en el
peligro, el que se recorre mirando hacia el abismo. A este momento hay que serle
fiel. Como va a connotar Adorno de esa caracterstica de Benjamin ante toda su
vida: as, la fidelidad a la alegra negada es comprada por Benjamin al precio de
una tristeza de la cual da tan poco testimonio en general la historia de la filosofa
como de la utopa del cielo despejado1751.
Con estos elementos benjaminianos sera posible volver a emprender la tarea de
reconstruccin del materialismo histrico. Con estos mismo elementos sera posible re
emprender los contenidos y las tareas de la crtica en Trabajo Social. Esa idea destructiva
que est presente en otros enfoques como deconstruccin, como crtica antiopresiva,
como conciencia trgica, como reificacin, como fetiche; emerge ac con un esplendor
intempestivo, que puede erguirse en ese tiempo-ahora, como crtica revolucionaria.
1747
1749
1750
1751
Adorno, Theodor. Citado en: Andersson, Dag T. Destruccin/Construccin (2014) En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds).
1748
437
5.4.3 Una crtica revolucionaria

En la imagen dialctica, construida por Benjamin, existe otra unidad de teora y praxis,
que se muestra en una imagen. En su lectura atenta de Marx, Benjamin usar una
sentencia de Bloch: se ver entonces, dice Marx en una frase que enfrenta el problema
de la cognoscibilidad del objeto, que el mundo posee desde hace mucho tiempo el sueo
de una cosa, de la que basta con tener conciencia para poseerla realmente. Esta frase
contecta con Lukcs bajo ese signo donde llega a su final la prehistoria de la humanidad y
la existencia se vuelve real1752. Es decir, para Benjamin as como para Lukcs, la
exigencia de una praxis constitutiva en la transformacin de un mundo, consiste en la
penetracin y la iluminacin de las cosificaciones del capitalismo. Slo que para
Benjamin, el lugar inicial de esa praxis constitutiva, debe ser la del tiempo-ahora, el acto
de la toma de conciencia1753. Este es el acicate, el fuego, el deseo que configura la
imagen dialctica benjaminiana.
Es interesante que Hillach use una sentencia de Holz para resaltar que el uso de ese
componente grfico de la imagen: ya est en la base del pensamiento dialctico y
aparece en Marx y Engels, as como en mayor medida en Lenin, que pudo apoyarse en la
tradicin de la lengua rusa, intelectualmente afin, de los pensadores revolucionarios rusos
del siglo XIX1754. La imagen, por tanto, tiene un lugar bsico en el andamiaje de la crtica
de Benjamin. Ella es un acto de configuracin, de engendramiento. De all la relacin
insoslayable de la dialctica en la alegora. En ella Benjamin asume la idea de Marx,
analizada desde el texto de Lukcs sobre Historia y Conciencia de Clase aparecido en
1923 y que Benjamin estudia hasta 1925 sobre la manifestacin grfica de la dialctica
originaria de fuerzas productivas y relaciones de dominacin. Slo que Benjamin propone
otro percurso metodolgico al sealado por Marx: Marx expone el entramado causal
entre la economa y la cultura. Aqu yo trato del entramado expresivo. No se trata de
exponer la gnesis econmica de la cultura, sino la expresin de la economa en la
cultura. Se trata, en otras palabras, de intentar captar un proceso econmico como visible
fenmeno originario de donde proceden todas las manifestaciones de la vida de los
pasajes y con ello del siglo XIX1755.
De esta forma, Benjamin busca iluminar la forma de la mercanca confinada dentro de la
cosa. Es as como el objeto de la mercanca se torna alegrico. En esto reside la enorme
afinidad con la nocin de fetiche, porque en l se ha perdido todo recuerdo del trabajo
vivo1756. All se impone el reino de lo petrificado, de lo cautivo, ste es el reino del fetiche
al que slo una imagen dialctica puede volver a iluminar destruyndolo. De este modo:
la mercanca pas a ocupar el lugar de la forma de ver alegrica. El inters originario del
alegorista, como del propietario de la mercanca no es lingstico sino optico1757.
1752
Bloch, Ernst. Citado por Hillach, Ansgar: Imagen dialctica (2014) En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de Walter
Benjamin. Buenos Aires: Las Cuarenta. Pg. 646
Hillach, Ansgar: Imagen dialctica (2014) En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de Walter Benjamin. Buenos Aires:
Las Cuarenta. Pg. 646
1754
Hans Heinz Holz: Philosophie del zersplitterten Welt. Reflexionen ber Walter Benjamin. Bonn, 1992, pg.79 Citado en:
Hillach, Ansgar: Imagen dialctica (2014) En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de Walter Benjamin. Buenos Aires: Las
Cuarenta. Pg. 647
1755
Benjamin, Walter. Citado en: Hillach, Ansgar: Imagen dialctica (2014) En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de
Walter Benjamin. Buenos Aires: Las Cuarenta. Pg. 669
1756
Hillach, Ansgar: Imagen dialctica (2014) En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de Walter Benjamin. Buenos Aires:
Las Cuarenta. Pg. 669
1757
Walter Benjamin. Buenos Aires: Las Cuarenta. Pg. 685
1753
438
Con este argumento, es posible levantar una hiptesis clave: en las Ciencias Sociales en
su transcurso del siglo XX al siglo XXI, existira una prdida de la imagen y un
aparecimiento de la observacin capturado, no slo por las Ciencias Naturales sino por la
teora de sistemas, aunque al precio de una renuncia de la crtica, al servicio de una
descripcin del mundo. No es posible desarrollar ac la envergadura de una hiptesis
como sta. Pero es indudable su pertinencia. Es interesante como contrafigura entender
que justamente el positivismo lgico va a la volver anatema la imagen. Sin embargo en la
tradicin de la objetividad de las Ciencias Naturales van a primar las imgenes y esa
cierta epistemologa para el ojo1758. Todo compendio de anatoma, de botnica, de
zoologa a comienzos del siglo XX se funda en las imgenes1759. Ciertamente, como
expondr Jay, hay toda un recorrido de abatimiento de las imgenes y de la mirada1760.
Todo ello tiene que ser tomado en consideracin para poder comprender, dar sentido y
poner en marcha una crtica revolucionaria desde esa nocin benjaminiana de imgenes
dialcticas.
Benjamin toma de Marx y de Lukcs el desarrollo de la alienacin del trabajo vivo en la
produccin de mercancas y de su desaparicin en la forma del valor producto y la
cosificacin. Sin embargo, hay una inversin en su argumento: se tiene que admitir
forzosamente la comprensin marxista de la historia al precio de su captacin plstica? O
de qu modo es posible unir una mayor captacin plstica con la realizacin del mtodo
marxista1761. Para Benjamin no es suficiente la correspondencia entre un mtodo
dialctico y la situacin histrica concreta de su objeto. l busca rescatar el inters de esa
situacin histrica por su objeto. Que consiga verse a s misma preformada en aqul
objeto. Esto es lo que consigue con una imagen dialctica.
De all que su forma de tratar al pasado sea ante todo poltica ms que histrica, en
sentido tradicional. Y aunque la revolucin no era el ltimo horizonte en su pensamiento,
es una categora clave en sus textos para aproximarse a la intervencin poltico-histrica.
Segn Wizisla, revolucin es una categora de la segunda fase de su obra, de la llamada
obra tarda que est ligada a la idea de la catstrofe: con su giro materialista, el concepto
irrumpe en la escritura de Benjamin. La preocupacin con el concepto se afianza en los
aos 30 con el Trabajo de los pasajes, su estudio sobre Baudelaire y en sus Tesis sobre
el concepto de historia1762. Lo expresa nuevamente como una inversin, como una
metfora contraria al pensamiento de Marx: las revoluciones son las locomotoras de la
historia universal1763. Para Benjamin, las revoluciones pueden significar accionar el freno
de emergencia.
Ahora bien, ser en su texto para una crtica de la violencia que Benjamin desarrollar
esta nocin. Su inters por los procesos revolucionarios aument de forma continua
hacia 1931. Adepto al ala burguesa de izquierda de los intelectuales radicalizada por la
revolucin fracasada de 1918. Las prcticas contradictorias de la Unin Sovitica las
adquiere en su estada en Mosc en el 26/27 y en su diario de Mosc escribe sobre el
1758
Para un mayor anlisis ver: Objetivity. Lorraine Daston y Peter Galison. Zone Books. Brooklin, New York 2010.
Ver al respecto: Testut Latargeaux Tratado de Anatoma. Editions Lagarde. Pars, 1948. Tambin ver Alfred Khn
Compendio de Zoologa General.Editorial Labor S.S. Barcelona, 1922.
1760
Ver al respecto: Martin Jay. Down Cast Eyes. Cambridge Press, 2008.
1761
Walter Benjamin. Buenos Aires: Las Cuarenta. Pg. 687.
1762
Wizisla, Erdmunt Revolucin (2014) En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de Walter Benjamin. Buenos Aires: Las
Cuarenta. Pg. 1014.
1763
Benjamin, Walter. Citado en: Wizisla, Erdmunt Revolucin (2014) En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de Walter
Benjamin. Buenos Aires: Las Cuarenta. Pg. 1015.
1759
439
xito fracasado de la revolucin en un testimonio de un profundo desencanto, ya que

sostiene que ya a la juventud la revolucin no les llega como experiencia sino como
consigna1764.
Por tanto, para entender la nocin benjaminiana de revolucin hay que observar, al
menos, cuatro de sus ejes:
a) El nexo entre la moda y la revolucin: la moda para Benjamin es un salto de
tigre en el pasado. Slo tiene lugar en una arena que manda la clase dominante.
El mismo salto bajo el cielo despejado de la historia es el salto de la dialctica, que
es as como Marx entendi la revolucin1765. El puente, por tanto, entre moda y
revolucin es la repentina vuelta hacia el pasado dictada por el presente. Esa
perspectiva, superadora de lo actual es til porque: pueden leerse las seales
secretas de las cosas venideras, que la moda oculta en las creaciones ms
recientes, de modo de conocer los nuevos cdigos, las nuevas guerras y
revoluciones1766. As como la moda es un fenmeno social que puede anticipar
revoluciones, las ciudades son un lugar en el que se preparan acontecimientos
revolucionarios. Remitindose a Marx y Engels quienes en la situacin de la clase
obrera en Inglaterra sostenan que las grandes ciudades son el foco del
movimiento obrero, Benjamin atribuye a las grandes ciudades un papel clave en la
revolucin: Pars es en el orden social lo que el Vesubio es en lo geogrfico. Una
masa amenazante y peligrosa, un junio de la revolucin siempre activo. Pero igual
que las pendientes del Vesubio se convirtieron en huertas paradisacas gracias a
la capa de lava que las cubran, as florece sobre la lava de la revolucin, como en
ningn otro lugar, el arte, la vida festiva y la moda1767. All se superponen los
tiempos, el pasado con el presente y el futuro. Se entra en el punto cero, en el
ndice dialctico.
b) El ndice dialctico de la revolucin y su vnculos con la catstrofe: la
revolucin no es simplemente algo progresista, lo interesante de ella para
Benjamin, como lo muestra Wizisla, es que surge de su estricto contrario: el
capitalismo1768. Esta idea nuevamente pone sobre el tapete una nocin de
inversin dialctica, lo construido y la destruccin, la catstrofe y su potencialidad
revolucionaria. En un talante distinto pero afin a la sentencia de Adorno acerca de
que la salvacin proviene del desespero, ocasionado por su contrario.
c) La relacin entre revolucin y revuelta: este vnculo se muestra a travs de la
nocin de embriaguez. Con la influencia de factores anarquistas, Benjamin ve en
la embriaguez de la alegra y de los incendios una preparacin para un
levantamiento revolucionario. Para Wizisla, el texto donde Benjamin lleva estas
ideas a su culminacin es su ensayo sobre los surrealistas: la lucha por la
liberacin de la humanidad en su ms simple figura revolucionaria (que es la
liberacin en todos los aspectos) es la nica cosa que queda a la que merezca la
pena vivir1769. As, la energa de la embriaguez se puede entrecruzar con la
1764
Cuarenta. Pg. 1017.
1765
1766 1766
Benjamin, Walter. Citado en: Wizisla, Erdmunt Revolucin (2014) En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de
Walter Benjamin. Buenos Aires: Las Cuarenta. Pg. 1025.
1767
1768
Cuarenta. Pg. 1027.
1769
440
revolucin, siempre y cuando esta ltima no se dogmatice: Pero consiguen

soldar esta experiencia de libertad con la otra experiencia revolucionaria, la que
tenemos que reconocer, puesto que la tenamos ya: la de lo destructivo, dictatorial
de la revolucin?1770. La clave para Benjamin sera ganar para la revolucin la
energa y las fuerzas de la ebriedad1771.
d) El carcter discontinuo de la historia en la revolucin: ese cruce anterior va en
la misma lnea de su cadena de inversiones. En vez de potenciar solamente un
carcter de creacin, de avance, de progreso, la revolucin para Benjamin tendra
que mostrar su carcter discontnuo: Marx dice que las revoluciones son las
locomotoras de la historia universal. Pero quizs es totalmente diverso. Quizs las
revoluciones son la maniobra por la cual la especie humana que viaja en ese tren
accionen el freno de emergencia1772. De este modo aparecen dos imgenes donde
Benjamin apuesta por un curso catastrfico de la historia frente a una
interpretacin teleolgica de la historia: la catstrofe nica que amontona
incansablemente ruina sobre ruina tiene que ser interrumpida y el acontecer tiene
que ser detenido. Hay que basar el concepto de progreso en la idea de
catstrofe1773. De aqu surge un materialismo histrico que ha aniquilado en su
interior el componente ingenuo del progreso, que es su continuidad. De all su
afinidad con lo que dcadas despus Jameson va a denominar valencias.
Jameson denomina valencias de la dialctica1774 a lo equvoco que es intentar zanjar
una paradoja en una u otra direccin como una tentacin no dialctica. Asimismo es un
error solventar la ambicin de un sistema general que las ane en su diversidad
descentrada. De este modo, no se trata de apostar unilateralmente, ni denostar la propia
nocin de totalidad reducindola a su caricatura consensual o de sentido contrario en la
totalizacin: la totalidad no es algo con que uno termina sino algo con que uno comienza.
Esa totalidad inicial est constituida por el capitalismo como nuevo sistema global, que es
justamente donde esta dialctica se vuelve visible1775. Lo que se introduce es un foco: el
trabajo negativo del concepto.
Dicho trabajo negativo, en Benjamin configura la nervadura de la crtica, configurando una
dialctica en suspenso. Como sostendr Steiner: la crtica no es slo el organon de
reflexin terica en Benjamin, sino simultneamente su objeto. Al desarrollar su objeto se
fundamenta y desarrolla a s misma. Como mtodo de ocupacin histrica-analtica, la
crtica es al mismo tiempo su programa filosfico y esttico. No por casualidad l design
como crtica algunos de sus trabajos ms importantes. Por tanto, es posible concebir su
obra en su totalidad como crtica1776. Es decir, se puede plantear que en Benjamin la
crtica asume la tarea de recrearse como gnero. Se podra colocar entonces toda su obra
de los pasajes como un intento de trabajar una crtica al siglo XIX y comienzos del XX.
Asimismo en su Concepto de crtica en el arte en el Romanticismo alemn, como en su
crtica de la violencia se desarrollan ejes de una crtica fundada en un giro del lenguaje,
1770
Benjamin. Buenos Aires: Las Cuarenta. Pg. 1028-1029.
1771
, Walter. Citado en: Wizisla, Erdmunt Revolucin (2014) En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de Walter Benjamin.
Buenos Aires: Las Cuarenta. Pg. 1029.
1772
1773
1774
Jameson, Fredric Valencias de la Dialctica. Editora Eterna Cadencia, Buenos Aires. julio del 2013.
1775
Jameson, Fredric Valencias de la Dialctica. Editora Eterna Cadencia, Buenos Aires. julio del 2013. Pg. 26 su
1776
Stenier, Uwe Crtica (2014) En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de Walter Benjamin. Buenos Aires: Las
Cuarenta. Pg. 241
441
como queda de manifiesto en su texto Sobre el Lenguaje general y sobre el lenguaje de

los hombres. Toda su reflexin acerca del paso discontinuo del lenguaje de las cosas a
las de los hombres, podra dar un ensayo mayor, que no es posible desarrollar ac en
trminos de sus cercanas y distinciones con el Foucault de las Palabras y las Cosas. La
crtica en Benjamin supone un giro transformador, alegrico: en tanto la crtica efecta
esta metamorfosis en las obras y en sta se vuelve cognoscible la configuracin legtima
de su retorno histrico, la propia crtica se convierte en un factor de su pervivencia. De
hecho el concepto goetheano de metamorfosis est tan prximo al concepto de crtica
como el concepto de fenmeno originario lo est del concepto de origen1777. Un mayor
anlisis de la relacin entre metamorfosis, desarrollada renacentistamente por Picco della
Mirndola y su relacin con la negacin de un lugar asignado, es posible encontrar en el
texto sobre Intervencin Polifnica1778, as como un anlisis benjaminiano sobre el origen
del Trabajo Social chileno es posible verlo desarrollado en el texto sobre la Reinvencin
de la Memoria1779. De esta forma, es posible postular que con Benjamin lo que existen
son, como los denomina Steiner: hallazgos crticos, que dan lugar a una idea
desarrollada en la plenitud concreta1780. Es decir, el anlisis benjaminiano contiene la
potencialidad de allanar los caminos de una crtica alegrica y discontinua. As, propondr
Steiner: dichos trabajos marcan el punto de fuga hacia el que puede orientarse una
reconstruccin de la concepcin de crtica1781.
La exigencia de transformar la crtica en Benjamin se basa en su conviccin de la
decadencia originada por la soberana de la resea1782. Cabe entonces la tarea de
romper la fijacin, desdibujar sus fronteras, salir de parmetros heredados. Un primer
paso para la renovacin de la crtica para Benjamin es una actitud de despejar: la tarea
ms noble de la crtica es quitar la mscara de lo puro y mostrar que no hay ningn
terreno neutral. Para eso tiene que abrir el paso a la demolicin1783. En consecuencia, el
compromiso poltico en Benjamin no es el requisito sino la conclusin, el resultado del
ejercicio crtico. Como va a plantear Steiner: su demanda de que la crtica debera
basarse en un programa debe ser vista como una estrategia en el combate. Una
estrategia que no est determinada por una doctrina poltica sino nicamente por un
tema1784. De all que la crtica materialista de Benjamin, de lugar a un marxismo
descaminado, como lo va a describir Adorno, en cuanto la crtica es interior a la obra.
Cabe sealar que este marxismo coloca la presencia del capitalismo tardo como una
totalidad dentro de las formas mismas de nuestros conceptos o de las obras de arte.
Ningn otro terico marxista puso nunca en escena esta relacin entre lo universal y lo
particular, el sistema y su detalle, con semejante atencin, intensa y abarcadora1785. Esta
1777
Cuarenta. Pg. 293
Matus, Teresa. Hacia una intervencin polifnica. Propuestas contemporneas en Trabajo Social. Editorial Espacio
Buenos Aires, 2002.
1779
Matus, Teresa La reinvencin de la memoria. Edic. ETS Santiago, 2004.
1780
Cuarenta. Pg.293
1781
Cuarenta. Pg. 295
1782
Benjamin, Walter Citado en: Stenier, Uwe Crtica (2014) En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de Walter Benjamin.
Buenos Aires: Las Cuarenta. Pg.296
1783
Benjamin, Walter Citado en: Stenier, Uwe Crtica (2014) En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de Walter Benjamin.
Buenos Aires: Las Cuarenta. Pg.298
1784
Cuarenta. Pg.299.
1785
1778
442
relacin entre lo universal y lo particular, entre economa y cultura; ms an que el tema

de la dominacin que pudiese tender puentes hacia Foucault o que los desmontajes
semnticos que los acerquen a Derrida; son los efectos de un sistema social cada vez
ms poderoso el que ac encuentra su expresin. No hay en Benjamin o Adorno un juego
intertextual aleatorio, lo que existe son: los peligros de la tematizacin y de la reificacin,
y las inevitables (y metafsicas) ilusiones y distorsiones del requisito de empezar y
terminar en ciertos puntos y apelar a ste o aqul estndar convencional de
argumentacin o de evidencia. La singularidad de este marxismo tardo est vinculada a
la celebracin de la dialctica en cuanto tal. Esto puede, al menos hoy en da, tener la
ventaja de cierta novedad1786.
Es decir, el marxismo si busca ser internamente consistente, tiene que asumir la exigencia
de la variacin segn los contextos histricos y socioeconmicos; no slo en cuanto a que
sus prioridades en Amrica Latina son diversas a una Europa con un socialismo en
retroceso. Interesante es recordar que segn Jameson: en Adorno, las disciplinas
acadmicas, al haber perdido la oportunidad de su reunificacin en el marxismo mismo,
continan existiendo en formas externamente respetables pero internamente
problematizadas1787.
Esto da lugar a una serie potencial de debates entre los enfoques contemporneos en
Trabajo Social. Si se consideran los factores internos de constitucin de sus conceptos de
crtica, sera posible hacer emerger controversias que dieran lugar a nuevas afinidades y
distinciones. Un escenario apasionante y posible que, sin duda, renovara la formacin y
el ejercicio profesional, desde donde podran emerger otras redes, investigaciones
comparadas y acuerdos polticos. Una cuestin queda clara: difcilmente Trabajo Social
podr responder a los requerimientos de crtica al capitalismo paradojal en que habitamos
sin enfrentar su compromiso destructivo consigo mismo.
1786
Jameson,
Buenos Aires.
1787
Jameson,
Buenos Aires.
Fredric. (2010) Marxismo tardo. Adorno y la persistencia de la dialctica. Fondo de Cultura Econmica,
Pg. 31
Fredric. (2010) Marxismo tardo. Adorno y la persistencia de la dialctica. Fondo de Cultura Econmica,
Pg. 25
443
Captulo IV
EL MAANA Y LA REMEMORACIN DE LOS MUERTOS
Si los ojos muertos son el abismo, entonces tambin falta en ellos como tema, la
mirada a las estrellas
(Walter Benjamin)1788
Los rasgos extraos y burdos, lo disparatado y excntrico de las piezas,
encuentran en la alegora su punto de fuga.
(Walter Benjamin)1789
Como va a sostener Benjamin: El mayor peligro no reside en el descrdito o el
menosprecio de lo acontecido, sino en que el pasado sea valorado como herencia1790. El
impulso destructivo en la historiografa quiere liberar al pasado de disolverse en la
herencia histrica. De all que para pensar el maana del Trabajo Social, este libro no
piense el pasado como herencia sino que se adentre en la tarea de la rememoracin de
los muertos. Es indudable que en todos los pases donde la disciplina se ha desarrollado,
es posible encontrar historias de rememoracin. Especial mencin a todos los detenidos y
desaparecidos en Amrica Latina por la oleada de dictaduras de los sesenta a los noventa
en el continente, donde tambin se cuentan entre ellos estudiantes, acadmicos y
profesionales trabajadores sociales.
El que los antepasados oprimidos puedan salvarse es teologa. Es en la rememoracin
donde hallamos una experiencia crtica en un momento de peligro. Es en el recuerdo
donde se guarda algo que an no ha tenido lugar1791. La imagen del recuerdo puede ser,
por tanto, un modelo que sirve para entender el significado de las imgenes dialcticas,
porque estas imgenes nos llaman la atencin sobre algo que no poda verse antes que lo
recordramos. Esta es una clave para nuevas historiografas en Trabajo Social.
Asimismo, con una crtica alegrica, es posible efectuar una lectura rupturista de las
controversias de la crtica en el Trabajo Social contemporneo. Siguiendo los
procedimientos de sus constelaciones, en cada corriente se ha identificado un cierto
corpus. l ha sido seleccionado en virtud de su relevancia dentro de ese enfoque. Lo que
se busca en este ltimo captulo ser montar esa crtica a modo de una exposicin. En
cada corriente es posible observar una cierta cada escatolgica, es decir, hay una fuerte
reduccin de las promesas metafsicas de validez e intelegibilidad en cada una, para dar
paso a una disonancia controversial, donde se lucha por la hegemona.
1788
1789
Benjamin, Walter. Citado en: Burkhardt Lindner. Alegora. (2014). En: Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de Walter
Benjamin. Buenos Aires: Las Cuarenta. Pg.69
1790
1791
444
Postular esta forma alegrica de exposicin es pertinente adems si recordamos el

conocimiento de esos mundos soados y sus catstrofes1792 en que vivimos. Frente a un
capitalismo paradojal, imperial, de nuevo espritu, que fagocita las estrategias clsicas de
la crtica, es una exigencia sustantiva debatir en Trabajo Social otras posibles vestimentas
de la crtica y las condiciones del dilogo en la disonancia de sus propuestas.
1. LA CRTICA COMO PUNTO DE FUGA Y LAS CONDICIONES PARA EL DILOGO

ENTRE PROPUESTAS
Lo que se propone finalmente es que la nocin de crtica puede constituir un punto de
fuga que cambie las condiciones del dilogo entre propuestas contemporneas en
Trabajo Social. Este camino no est exento de obstculos. Esas dificultades se pueden
exponer, como un dficit de enunciacin en los procesos de dilogo entre propuestas por
las siguientes razones:
el dilogo es el resultado de un proceso y no el inicio de una mesa de

conversacin a la que se llegue de cualquier modo
el dilogo slo se consigue desnaturalizando la accin estratgica, develando el
pensamiento identitario y los intereses fcticos,
el dilogo requiere aumentar los niveles de reflexividad y generar una poltica del
reconocimiento como base de las formas de entendimiento
Como ya sostiene Adorno, cuando se simula que el objeto -el dilogo- es

inconmensurable respecto del sujeto los participantes en el dilogo-, un ciego destino
se apodera de la comunicacin entre ambos1793. En consecuencia la comunicacin
entre propuestas contemporneas en Trabajo Social requiere pensarse como una
comunicacin de lo diferente, donde surge un estado de diferenciacin sin
sojuzgamiento en el que lo diferente es compartido1794.
En este sentido es dable recordar el giro en la nocin de lo concreto en Adorno al
proponer que: lo concreto es lo que justamente todava no existe, porque slo cuando
eso es posible de visualizar, lo que existe deja de serlo todo1795. Este captulo va en esa
direccin, quiere mostrar que lo concreto en el Trabajo Social son estas imgenes
dialcticas que an no se observan masivamente en los diversos centros acadmicos
donde incluso la disciplina se encuentra entregando niveles de posgraduacin como
Magster o Doctorado.
Surge as el concepto de pragmtica universal como la forma general de las situaciones
de habla que supone habla contextualizada con efectos para este mundo disciplinar: la
pragmtica universal tiene como tarea identificar y reconstruir las condiciones universales
del entendimiento posible. Una pragmtica que se funda en cuatro principios
comunicativos, que constituyen el entendimiento: estarse expresando inteligiblemente,
estar dando a entender algo, estar dndose a entender a s mismo y estarse entendiendo
con los otros 1796.
1792
1793
1794
1795
1796
Buck-Morss, Susan (2014) Mundo soado y catstrofe. Ediciones Akal, Madrid.

Adorno, Theodor (1973) Consignas, Editorial Amorrortu, Buenos Aires. Pg. 161
Adorno, Theodor (1973) Consignas, Editorial Amorrortu, Buenos Aires. Pg. 161
Adorno, Theodor (1973) Consignas. Epilegmenos dialcticos. Editorial Amorrortu. Buenos Aires.
Habermas, Jrgen (1989) Teora de la accin comunicativa: complementos y estudios previos. Ediciones Ctedra,
445
Por qu sera relevante lo anterior? Porque respecto al lenguaje los participantes no

pueden adoptar in actu la misma distancia que respecto a la totalidad de los hechos, de
las normas o de las vivencias1797. Por tanto, se requieren elaborar los correspondientes
mecanismos de coordinacin de la accin 1798. Es as que se requiere de una
constelacin para iluminar en cada propuesta los componentes ilocucionarios de la
crtica. Es entonces cuando se hacen menester los trabajos de reparacin de traductores
o intrpretes. Pero tampoco stos, cuando tratan de traer a una interpretacin comn
elementos que se han vuelto opacos (emisiones ininteligibles, tradiciones que han perdido
su transparencia y, en el caso limite, un lenguaje no descifrado) pueden recurrir a otra
cosa que a los tres conocidos conceptos de mundo. A esos elementos del mundo de la
vida que han fracasado como recursos tienen que identificarlos como hechos culturales
que restringen el espacio de accin 1799. Las estructuras simblicas se reproducen por va
de la prosecucin de saber vlido, de la estabilizacin de propuestas de formacin
acadmica y profesional. El proceso de exposicin conecta tanto en la dimensin
semntica de los significados o contenidos como en las dimensiones del espacio social y
del tiempo histrico, de las formas asumidas por generaciones que se suceden unas a
otras en relacin al componente de la crtica en el Trabajo Social.
Ahora bien, es importante considerar que los planteamientos slo adquieren fuerza en la
medida en que empiezan identificndose con aquello contra lo que se dirigen para lo cual
establecen un concepto de crtica1800; por ello la relevancia de instalar los enfoques como
un punto central de exploracin para el Trabajo Social contemporneo. Es decir, no basta
abrir la oportunidad de decir que no a determinada opcin conceptual, sino que ello debe
constituir un hecho de verdadera relevancia para la relacin tico poltica en Trabajo
Social y considerarla un punto de inicio para la indagacin. Las razones por las cuales los
trabajadores sociales optan por una u otra alternativa, o se niegan a aceptar alguna de
ellas, deben ser tomadas en cuenta por el Trabajo Social como un elemento importante a
considerar para su propio desarrollo.
Una disciplina que abriera a sus participantes la oportunidad de decir que no
tendra entonces que tomar partido por una identidad disonante, constituida por sus
diferencias y por el logro de una comunicacin libre de coacciones, cuestin difcil si se
piensa en el Trabajo Social que se enfrenta a la doble problemtica de una falta de
construccin de identidad en este sentido y una comunicacin en una situacin de
mutismo o caricatura entre posiciones que parece haberse convertido en hbito1801. Ahora
bien, una dinmica de auto correccin no puede ponerse en marcha sin la exposicin
clara de una generalizacin de intereses efectuada desde puntos de vista normativos1802.
Por tanto, para el dilogo se vuelve clave entender la lucha por el reconocimiento:
se debe tomar en cuenta que el proceso de formacin puede ser entendido como un
proceso de insercin en estos debates en los procesos formativos, el sujeto est
inextricablemente enredado en una red de interacciones que le permiten desarrollar una
Madrid. Pg. 199

Habermas, Jrgen (1987) Teora de la accin comunicativa. Volumen II. Taurus Ediciones, Madrid. Pg. 179
Habermas, Jrgen (1987) Teora de la accin comunicativa. Volumen II. Taurus Ediciones, Madrid. Pg. 255.
1799
Madrid. Pg. 496
1800
Habermas, Jrgen (2001) Israel o Atenas. Ensayos sobre religin, teologa y racionalidad. Editorial Trotta. Madrid.
Pg. 84.
1801
Habermas, Jrgen (2001) Israel o Atenas. Ensayos sobre religin, teologa y racionalidad. Editorial Trotta. Madrid.
Pg. 82
1802
Habermas, Jrgen (1991) La necesidad de revisin de la izquierda. Editorial Tecnos. Madrid. Pg. 285.
1797
1798
446
identidad personal y profesional sobre la base de reconocimiento mutuo1803. En este

contexto si el dilogo es ms bien una conquista precaria, se trata de enriquecerlo para
que no slo Trabajo Social en general, sino su encarnacin en movimientos y
posiciones especficas puedan transformarse algo as como fuerzas que potencien
su vida poltica1804.
Es en el contexto pblico de interaccin de un mundo disciplinar compartido inter
subjetivamente no en el consenso sino a travs de la disonancia que Trabajo Social
podra enriquecerse1805. De esta forma, slo en relacin de una disciplina hablante, el
trabajador social se convertira en un profesional plenamente dotado de razones y
argumentaciones fundantes1806.
El desarrollo de las tradiciones conceptuales y de las formas de praxis que configuran las
identidades disciplinares deben servir al reconocimiento de sus miembros y no
simplemente ser dispositivos de adhesin, donde las argumentaciones se reproducen
normalmente por el hecho de que convencen a aquellos que las abrazan y las graban en
sus estructuras de formacin.
Luego, las garantas disciplinares para el enriquecimiento del Trabajo Social no pueden
slo apoyarse en que cada propuesta retenga en su propia estructura semntica. La
posibilidad de regenerar la fuerza conjunta del Trabajo Social, y sta no emana de la
separacin de los extraos y de lo extrao, requiere del intercambio con los extraos y
con lo extrao que significan otras proposiciones1807.
Se requiere, de este modo, aumentar significativamente los niveles de reflexividad
en el Trabajo Social contemporneo, especialmente en sus procesos de formacin:
con la doble estructura del habla guarda relacin un rasgo fundamental del lenguaje, a
saber: la reflexividad que le es inmanente. Las posibilidades estandarizadas de mencin
directa e indirecta del habla se limitan a hacer explcita una autorreferencialidad, que ya
est contenida en todo acto de habla. Los participantes en un dilogo, al satisfacer la
doble estructura del habla, tienen que comunicar simultneamente en ambos niveles,
tienen que unir la comunicacin de un contenido con la comunicacin acerca del sentido
en que se emplea el contenido comunicado1808.
Es as como esta reflexividad, puede transformarse en un horizonte de sustento a largo
plazo del Trabajo Social en tanto plantea un gatillador de auto reconocimiento, en
una comunicacin cada vez ms amplia y exigente, con mejores niveles de debate.
Dichos niveles requieren de un acto de habla ilocucionario que se site directamente
como un habla disciplinar, donde la intencin comunicativa comprenda: a) el realizar un
acto de habla que sea correcto en relacin con el contexto normativo dado, para poder
con ello establecer una relacin con el oyente, que pueda considerarse legtima; b) el
hacer un enunciado verdadero (o presuposiciones de existencia ajustadas a la realidad)
para que el oyente pueda asumir y compartir el saber del hablante; y c) el expresar
verazmente argumentaciones y posturas para que el oyente pueda fiarse de lo que oye.
Pues bien, el que todo consenso normativamente alcanzado genere una comunidad
1803
Mc Carthy, Thomas. (1992) Ideales e Ilusiones. Reconstruccin y deconstruccin en la teora crtica contempornea.
Editorial Tecnos, Madrid. Pg. 158.
1804
Habermas, Jrgen (2001) El futuro de la naturaleza humana. Editorial Paids. Pg. 52.
1805
1806
1807
Habermas, Jrgen (1999) La inclusin del otro. Estudios de teora poltica. Editorial Paids, Barcelona. Pgs. 211-212.
1808
Madrid. Pg. 342
447
intersubjetiva que cubre tres planos distintos: el de un acuerdo normativo, el de un saber

proposicional compartido, y el de una mutua confianza en la sinceridad de los
argumentos, es algo que a su vez puede explicarse recurriendo a las funciones del
entendimiento lingstico1809.
As encuentra su fundamento la orientacin al entendimiento comunicativo: todo
proceso de entendimiento tiene lugar sobre el trasfondo de una precomprensin imbuida
culturalmente. El saber de fondo permanece aproblemtico en su conjunto. Slo la parte
de ese acervo de saber, que los participantes en la interaccin utilizan y tematizan en
cada caso para sus interpretaciones, queda puesta a prueba. En la medida en que las
definiciones de la situacin son negociadas por los implicados mismos, con el tratamiento
de cada nueva definicin de una situacin queda tambin a disposicin el correspondiente
fragmento temtico" 1810.
De este modo, la orientacin hacia el entendimiento, se inserta en la dinmica de las
interacciones sociales y profesionales donde se pregunta por el cmo al menos dos
participantes pueden coordinar sus planes de accin, de forma que alter puede enganchar sus acciones en las de ego, evitando no el disenso que es fuente de entendimiento,
sino el peligro de una ruptura de la interaccin. En la medida en que los actores se
orientan exclusivamente hacia el xito, esto es, hacia las consecuencias de su accin,
tratan de alcanzar sus objetivos ejerciendo influencia sobre la definicin de la situacin o
las decisiones o motivos del interlocutor utilizando para ello armas o mercancas,
amenazas o halagos. En este contexto, el grado de cooperacin y estabilidad surge
entonces de la situacin en que se encuentran los intereses1811.
En este sentido, hay una apuesta para el Trabajo Social: desarrollar capacidades de
reflexin y argumentacin, de manera que pueda construir discursos que le permita
llegar a acuerdos de disenso o consenso, a travs de enunciados razonables
sujetos a discusin. Esto se sustenta en una exigencia mostrar que la capacidad de
actuar comunicativamente () y de razonar argumentativa y reflexivamente sobre las
pretensiones de validez que se discuten es una capacidad que pertenece a un estadio
avanzado lgico-evolutivamente de las competencias de la especie, que es el despliegue
de potencialidades que son universales para la humanidad1812. Sera paradojal que una
disciplina que busca transformar lo social en pos de la emancipacin estuviera
trabada en sus propios mecanismos de generacin de dilogo.
En este marco, el Trabajo Social no se enriquece si se consideran como acuerdos
aquellos que sean impuestos a los participantes ya sea por la reduccin de las propuestas
o por silenciar las no convenientes, o alcanzados a travs de la manipulacin; estos
procesos formativos tendran que descansar sobre una conviccin conjunta: la del debate
para conquistar posiciones de hegemona. Recin all, sera posible sustentar plenamente
proyectos tico polticos fundados para Trabajo Social. El dilogo, por tanto es el
resultado dinmico de un proceso: es fundamental para la tica discursiva que las
pretensiones de correccin normativa tengan significacin cognitiva y no meramente
volitiva. Su validez, al igual que la validez de las pretensiones de verdad, no se basa en la
aceptacin de facto, sino en la solidez de las razones que puedan ser ofrecidas en su
1809
Habermas, Jrgen (1987) Teora de la accin comunicativa. Volumen I. Taurus Ediciones, Madrid. Pgs. 393 - 394
Habermas, Jrgen (1987) Teora de la accin comunicativa. Volumen I. Taurus Ediciones, Madrid. Pg. 145
1811
Habermas, Jrgen (1985) Conciencia moral y accin comunicativa. Editorial. Pennsula. Barcelona. Pgs. 157-158.
1812
Mc Carthy, Thomas (1992). Ideales e Ilusiones. Reconstruccin y deconstruccin en la teora crtica contempornea.
1810
448
apoyo. Los imperativos con validez, al igual que las afirmaciones con validez, necesitan
justificacin, y ella se encuentra usando mecanismos de dilogo 1813.
Esta pretensin universal exige la posibilidad de un proceso de aprendizaje como
resultado del cual el sujeto aprende que no puede suponer que el prjimo vaya a poner
como premisa de la organizacin de su propia vida lo que es su propia concepcin del
bien, apoyada quizs en lo que considera un orden objetivo del mundo1814. Estos
procesos de aprendizaje vienen provocados a la vez que facilitados por ordenamientos
institucionales de tipo postconvencional. Consecuentemente, la posibilidad de alumbrar
mecanismos de formacin donde estos ejes postconvencionales se encuentren presentes
resulta clave para la consolidacin disciplinar del Trabajo Social.
Consecuentemente, lo que es el dilogo, es ms de lo que es. Este plus no le es
impuesto, sino inmanente en cuanto expulsado de l. En este sentido, como sostendr
Adorno: lo diferente sera la propia identidad de la cosa contra sus
identificaciones1815. De esta forma, lo concreto del dilogo es su contexto, su proceso,
no su pura identidad. De este modo, y an ms si se trata precisamente del concepto de
dilogo, ste se repliega cerrndose frente a toda pretensin totalizante y ms an a
lo que se realiza en nombre del dilogo. Ya que esa es una sentencia que lo
sustantiviza, que lo coloca por encima y como regla para los sujetos.
El dilogo disciplinar entre propuestas en esta constelacin realizada desde la teora
crtica, busca como tal el concepto, la palabra, esa que incluso aparece como realidad
silenciada, como olvido, como dominio. Esa que busca ser descifrada mediante el
saber de lo que en ella se ha acumulado, lo que lleva en s en cuanto producto de
un devenir, de una historia sedimentada. Por eso, l puede iluminar el dficit
enunciativo del uso del concepto de crtica en el Trabajo Social, porque devela su
caricatura y nos hace ver cmo en su denigracin, se estrechan tambin los
caminos del habla para los propios sujetos y su emancipacin.
1813
Mc Carthy, Thomas (1992). Ideales e Ilusiones. Reconstruccin y deconstruccin en la teora crtica contempornea.
1814
Habermas, Jrgen (1991) Escritos sobre moralidad y eticidad. Editorial Paids. Barcelona. Pg. 54.
1815
449
2. UNA FLECHA CONTRA FRANKENSTEIN: ESTRATEGIAS

POSTCONVENCIONALES EN UN MUNDO QUE SE MUEVE
Frankenstein es producto de la modernidad, es la imagen de esa inversin recreada por

Marx en la Ideologa Alemana, es un cono donde los fantasmas de una cabeza lo crearon
y l adquiere vida propia. Tambin en la modernidad, se produce una cada de los
grandes hroes, en Benjamin se encuentra la advertencia sobre las narraciones picas.
En Adorno, Habermas y Honneth el rechazo a los macrosujetos. Entonces ya no se trata
de concebir simplemente un combate entre dos grandes hroes como Hctor y Aquiles, o
una lucha desigual, una desproporcin como en David y Goliath, entre el sheriff de
Nottingham y Robin Hood (que hoy no tendra ni bosque)1816, entre opresores y oprimidos
1816
Robin Hood sin bosque: Venden Sherwood por aprietos econmicos. Para recaudar fondos por drsticos recortes
presupuestarios, reducirn a la mitad 748.000 has. de bosques, entre ellos el de Sherwood, el de Robin Hood. El Ministerio
de Medio Ambiente tiene que reducir en un 30% su presupuesto anual de 3.450 millones de euros en el horizonte de 2015.
Los bosques estatales fueron valorados en casi 3.000 millones de euros a finales de los aos 90. El tercio de la venta se
hara en esta legislatura y el resto en la siguiente. La controvertida medida procurar que las iniciativas privadas que opten
450
(donde las imgenes de los oprimidos muchas veces estn pobladas de macrosujetos: el
hombre nuevo, el proletario, el sujeto popular). Ya incluso estamos lejos de las imgenes
de Kupka, donde su irona compone las caricaturas de la igualdad, la libertad y la
fraternidad, con ilustraciones de burgueses gordos, cardenales decadentes, ministros
estafadores. Hay que olvidar a los grandes sujetos y observar sus instrumentos, sus
herramientas. En este capitalismo paradojal y reificado, que es capaz como nunca de
fagocitar todo intento de crtica, requerimos estrategias postconvencionales hechas
con materiales muchas veces antiguos y mitolgicos: un caballo como el de Troya,
una flecha como la de Robin Hood, una honda como la de David. Estas armas son
claves para los trabajadores sociales en versiones virtuales, virales, navegables,
expansivas, twiteables, alegricas.
Es esta clase de evidencias conceptuales, simblicas, materiales, las que requerimos. Sin
embargo, no damos ese paso, porque tenemos una enorme dificultad con el propio
concepto de evidencia. Esta es la nocin que requerimos reabrir, reasignar, reconfigurar.
Para decirlo con claridad, hay que diferenciar entre dos sentidos: uno es el contenido de
la nocin de evidencia dentro de la corriente del Trabajo Social basado en evidencia. El
otro sentido devela una exigencia transversal para todas las propuestas contemporneas,
mensurar lo que se busca exponer.
Por otra parte, los acadmicos estamos hoy sometidos a estndares de productividad que
estn directamente relacionados con una impronta exitista basada en tipos de
investigacin y de publicacin basados en un sistema de evidencias. Por ello, un texto
interesante para iluminar este percurso a ser acometido por los trabajadores sociales, son
las experiencias de Adorno en Estados Unidos en las cuales l manifiesta su propio
choque cultural con el concepto de evidencia.
La relacin entre autonoma y adaptacin fue reconocida primero por Freud, y luego se
ha hecho familiar a la conciencia cientfica norteamericana. Pero cuando arrib a Estados
Unidos, hace ya treinta aos, no ocurra lo mismo. Adjustment era todava una palabra
mgica, sobre todo con respecto a quien hua de Europa en condicin de perseguido y de
quien se esperaba que desplegase sus aptitudes en el nuevo pas, pero, a la vez, que no
se mostrase petulante por sus orgenes1817. El ncleo de aquel trabajo sobre el jazz
guardaba una relacin esencial con las investigaciones de psicologa social que emprend
ms tarde. Hall confirmados no pocos de mis teoremas por conocedores de Estados
Unidos, como Winthrop Sargeant. No obstante, aquel trabajo, aunque referido
estrictamente a los problemas musicales, llevaba el estigma, segn las concepciones
norteamericanas de la sociologa, de lo indemostrado. Permaneca en la esfera del
a compra de bosques contemplen el mayor respeto posible de las masas forestales, con proyectos como parques, lugares
para vacaciones y deportes de aventura. Pero probablemente la legislacin ser cambiada para permitir que los nuevos
propietarios talen rboles, lo que permitir otros proyectos como campos de golf y centros comerciales a las afueras de
localidades, informa El Pas de Espaa (agosto 2012). Entidades dedicadas a la proteccin del medio natural han pedido al
Gobierno que en los contratos de venta se vele por mantener el acceso pblico a esos espacios verdes. Pero el propio
Ministerio de Medio Ambiente reconoce que esto no siempre ser posible, lo que ha sido criticado por los sindicatos. Una
vez vendida la tierra, las restricciones de acceso inevitablemente sern establecidas. En la actualidad una gran cantidad de
gente goza de los bosques, de los que se sienten propietarios. Es parte integral de la sociedad, advirti Allan MacKenzie,
lder sindical de los empleados en la Comisin Forestal. En opinin del director de la Real Sociedad para la Proteccin de
los Pjaros, el Gobierno cree que no es tarea del Estado ponerse a hacer crecer rboles, pues eso es algo que personas
privadas pueden convertir en medio para ganarse la vida, pero es que la Comisin Forestal no hace slo eso. Una parte
importante de su trabajo es cuidar la naturaleza y los paisajes. Leyes que afectan al cuidado de los bosques tienen una
larga tradicin en el Reino Unido y aparecen en la Carta Magna de 121.
1817
Adorno, Theodor. (1973) Experiencias cientficas en Estados Unidos. En Consignas. Amorrortu Editores. Buenos Aires.
Pg. 107.
451
material que influye sobre los oyentes, del stimulus, sin que yo hubiese penetrado o sin
que hubiera podido hacerlo-, con los mtodos de las encuestas, en la other side of the
fence. De ah que provocase la objecin que no tardara en volver a escuchar: Where is
the evidence?1818.
Es claro que hay una enorme brecha entre una teora crtica y un enfoque basado
en evidencias: Por primera vez tropezaba con la administrative research (investigacin
administrativa): hoy ya no recuerdo si fue Lazarfeld quien acu este concepto, o si fui yo
en mi extraeza sobre un tipo de ciencia orientado directamente en sentido prctico,
cosa para mi inslita1819. En todo caso, Lazarfeld present ms tarde esta distincin
entre tal administrative research y la investigacin social crtica, tal como la conceba
nuestro instituto, en un tratado que serva de introduccin al cuaderno especial dedicado a
la investigacin sobre la comunicacin de nuestros Studies in Philosphy and Social
Science, de 19411820.
Es revelador, por tanto, no slo la declaracin de Adorno, sino como l va en busca de
una lnea de desarrollo: Por supuesto que, en el marco de Princeton Project, no haba
espacio para la investigacin crtica1821. De ningn modo me induca en esa direccin mi
apetencia por la crtica a cualquier precio, poco apropiada para quien, antes que nada,
deba familiarizarse con el denominado clima cultural. Ms bien me inquietaba un
problema metodolgico fundamental (entendida la palabra mtodo en su sentido
europeo de critica del conocimiento, antes que en el norteamericano segn en cual
methodology significa, poco ms o menos, tcnicas prcticas de investigacin).
Desde mi primera juventud me produjo desagrado el pensar segn normas establecidas
de antemano1822. Adorno va a rechazar lo que es axiomtico de acuerdo con las
reglas de juego de la social research en su forma ortodoxa, es decir, el partir de las
maneras de reaccionar de los sujetos de experimentacin como si ellas constituyesen los
primordial, la ultima fuente legitima del conocimiento sociolgico. O, dicho con mayor
cautela en sus propias palabras: convendra que la investigacin dilucidase, en primer
lugar, hasta qu punto tales reacciones subjetivas de los individuos son en realidad
tan espontneas e inmediatas como lo dan a entender los sujetos1823.
Es as, como Adorno ejemplifica incluso con Durkheim aquellos intentos: No obstante,
dista mucho de estar demostrado que se pueda progresar efectivamente desde las
opiniones y los modos de reaccin de las personas individuales hasta la estructura de la
sociedad y la esencia de lo social. El promedio estadstico de esas opiniones, como tal lo
reconociera Durkheim, no pasa de ser una coleccin (Inbegriff) de subjetividad1824.
Para Adorno, no es casual que los representantes de un empirismo riguroso limiten la
formacin de teoras hasta el punto de rechazar la construccin de la sociedad global y
1818
Adorno, Theodor (1973)

Pg. 109.
1819
Pg. 111.
1820
Pg. 111-112.
1821
Pg. 112.
1822
Pg. 112.
1823
Pgs. 112-113.
1824
Pgs. 114-115.
Experiencias cientficas en Estados Unidos. En Consignas. Amorrortu Editores. Buenos Aires.

452
las leyes de su movimiento. Pero, ante todo, la eleccin de los sistemas de referencia, de
las categoras y los procedimientos que utiliza una ciencia no es tan neutral e indiferente
con relacin al contenido de lo que se conoce, como lo quisiera un pensamiento entre
cuyos ingredientes esenciales se cuenta la estricta separacin de mtodo y realidad.
Para la concepcin de la sociedad reviste la mayor importancia, desde el punto de vista
del contenido, el que se parta de una teora de la sociedad y se conciban los fenmenos
observables, supuestamente comprobados, como epifenmenos de ella, o bien se crea
poseer en stos las sustancia de la ciencia y se considere la teora de la sociedad
nicamente como una abstraccin obtenida por va de clasificacin.
La eleccin de uno u otro sistema de referencia determina, con anterioridad a cualquier
toma de posicin y a cualquier juicio de valor, si se piensa la abstraccin sociedad
como la realidad de la cual depende todo lo individual, o si se estima, por su mismo
carcter abstracto, como mero flatus vocis, como termino vaco, en perfecta coherencia
con la tradicin del nominalismo. Esta alternativa penetra en todos los juicios sociales
y, en definitiva, tambin en los polticos y en los anlisis de las disciplinas, por
tanto, tambin en el Trabajo Social. El anlisis motivacional no obtiene mucho ms que
determinadas influencias particulares, que son puestas en relacin con las reacciones de
los sujetos, pero que, sobre todo dentro del sistema global de la industria de la cultura,
estn extradas ms o menos arbitrariamente de la totalidad de aquellos que no influye
sobre los hombres nicamente desde el exterior, sino que se encuentra desde hace
tiempo interiorizado en ellos1825.
Develador resulta la conexin que Adorno coloca entre esta cultura y el proceso de
cosificacin: Detrs de todo ellos hay una realidad mucho ms importante para la
investigacin de la comunicacin. Los fenmenos de que ha tratado la sociologa de los
medios de comunicacin de masas, sobre todo en Estados Unidos, no pueden separarse,
en la medida en que constituyen fenmenos estandarizados, de la transformacin de las
creaciones artsticas en bienes de consumo, de la calculada seudoindividualizacin y de
manifestaciones semejantes a aquellos que, en el lenguaje filosfico alemn, se llama
cosificacin (Verdinglichung). Corresponde a ellas una conciencia cosificada, casi incapaz
de experiencia espontanea, en s misma manipulable1826.
Sin entrar en un examen filosfico, puedo explicar en trminos sencillos lo que entiendo
por conciencia cosificada contndoles una ancdota. Entre los mltiples y cambiantes
colaboradores que desfilaron ante m en el Princeton Project hallbase una joven. A los
pocos das cobro confianza y me pregunt con exquisita amabilidad: Dr Adorno, would
your mind a personal question?. Yo dije: It depend the question, but just go ahead, y ella
prosigui: Please tell me: are you an extrovert or a introvert?. Fue como si ella, un ser
viviente, pensase segn el modelo de preguntas triviales de los cuestionarios. Era capaz
de enmarcarse a s misma en tales categoras fijas y convencionales, de modo semejante
a como se observa tambin Alemania, por ejemplo, cuando las gentes se clasifican por
los signos zodiacales en que nacieron mujer sagitario, marido Aries. La conciencia
cosificada no es patrimonio exclusivo de Estados Unidos, sino que es promovida por la
tendencia global de la sociedad. Solo que fue all donde yo cobr conciencia de ella por
primera vez. Tambin en la formacin de ese espritu Europa sigue a Estados Unidos, de
acuerdo con la evolucin tecno econmica. No existe continuidad entre los teoremas
1825
Adorno, Theodor (1973) Experiencias cientficas en Estados Unidos. En Consignas. Amorrortu Editores. Buenos Aires.
Pg. 115.
1826
Pgs. 115-116.
453
crticos y los procedimientos empricos de las ciencias naturales. Ambos tipos de ciencia
tienen orgenes histricos divergentes y solo pueden integrarse si se ejerce sobre ellos la
ms extrema violencia1827.
De este modo, Adorno pone en cuestin la nocin de objetividad: Evidentemente, fuera
del campo especfico de las ciencias del espritu era muy difcil en Estados Unidos
comprender la idea de una objetividad propia de lo espiritual (von Geistigem). El espritu
es equiparado sin reservas al sujeto, su portador, sin que se haya reconocido antes su
independencia y autonoma. Ante todo, apenas percibe la ciencia organizada cun ajenos
a las obras de arte son quienes las producen1828. En experiencias de tal ndole se
manifestaba algo que Max Weber haba diagnosticado (casi con cincuenta aos de
antelacin), en los comienzos de su conceptuacin sociolgica, con su teora de la
burocracia, y que en la dcada de 1930 ya se haba desarrollado de manera acabada en
Estados Unidos: la desaparicin del hombre culto en el sentido europeo, que, como tipo
social, quiz nunca se afianz por entero en Estados Unidos. Para m esto surga con
especial nitidez de la diferencia entre el intelectual y el tcnico de la investigacin1829.
Es revelador, en consecuencia mostrar de qu modo el mtodo cuantitativo se entabla en
una lgica de regulacin: Entre las justificaciones del mtodo cuantitativo se cuenta el
que los productos de la industria de la cultura estn planeados, ellos mismos, desde
puntos de vista estadsticos. El anlisis cuantitativo los mide con su propia medida. Por
ejemplo, las variaciones de la frecuencia con que se repiten determinados trucos
proceden de un clculo cuasi cientfico del efecto. El astrlogo que realiza el clculo se
asemeja en ms de un aspecto al demagogo y al agitador, por mucho que evite formular
abiertamente tesis polticas; por lo dems, ya en La autoridad autoritaria habamos
tropezado con la inclinacin de los highs a aceptar de buen grado proposiciones
supersticiosas ante cualquier contenido amenazante y destructivo. As es como ese
estudio sobre astrologa mantuvo una lnea de perfecta continuidad con cuanto me
ocupara antes en Estados Unidos1830.
De all que salir de la ingenuidad, es una agenda programtica para Trabajo Social,
sobretodo si le gusta pensarse como una estrategia no slo de comprensin sino
de intervencin social en un horizonte emancipatorio: Fue necesario que llegase yo
a Estados Unidos para poder experimentar de veras el peso de lo que significa empiria,
pese a que desde temprano me guiase la conciencia de que el conocimiento terico
fecundo slo es posible en estrecho contacto con sus materiales. A la inversa, en la forma
del empirismo transportado a la praxis cientfica deb comprender, en Estados Unidos,
que la amplitud total, no reglamentada, de la experiencia se ve reducida por las reglas del
juego empiristas a unos lmites ms estrechos que los que impone el propio concepto de
experiencia1831. De cuantas consideraciones bullen en mi mente despus de todo esto, la
1827
1828

Pgs.117-118.
Pg. 119.
1829
Pg. 119.
1830
Pg. 135.
1831
Pg. 139.

454
expresin menos falsa sera la de una especie de restitucin de la experiencia en contra

de su apresto empirista1832.
De all que re-pensar la experiencia sea algo pendiente en el Trabajo Social
contemporneo para que consiga entenderse como una capacidad de movilizar el
saber. Una posibilidad, es configurar una constelacin procedimental de lo que significa
una intervencin social, como lo muestra la siguiente figura:
Resultado1
Resultado 2
Resultado 3
Fundamentos tico polticos

Anlisis sociocultural
Teoras Especficas
Fundamentos contextuales
Teoras Generales de la Sociedad

Fundamentos epistemologicos y
forma de anlisis de los datos
Fundamentos estticos
Teoras Proceso de Intervencin
La ilustracin, muestra una constelacin que si bien no da cuenta exhaustiva de una

intervencin social, son ocho dimensiones que no podran faltar en un Trabajo Social
contemporneo y crtico. El ejercicio consiste en preguntarse por su consistencia, por
cmo estas dimensiones se articulan. Como se puede apreciar no existe una solucin
nica. Cada recorrido da un resultado diferente, pero s se puede analizar si esas
dimensiones se encuentran desbalanceadas, si son fuertes, si faltan. Ello va a depender
del tipo de matriz conceptual usada. Por tanto, una cosa queda clara, la tarea del
trabajador social es conceptual o no lo es en absoluto.
Esto nos da una forma de entrar en debate, de conversar y debatir entre enfoques, de
recorrer con el otro las formas asumidas y seleccionadas y poder analizar si son
consistentes. Ahora bien, es claro que entre ellas hay diversos estatutos, condiciones,
requisitos:
Las fuentes filosficas: entendidas como conceptualizaciones filosficas referidas a un
autor, a una corriente filosfica, a una dimensin tica, a una dimensin esttica, a una
dimensin tico poltica.
Las teoras generales de la sociedad: vistas como construcciones de un autor o de
alguna perspectiva sociolgica que estn all justamente para situar de mejor forma las
instancias de interpretacin y comprensin de lo social.
Las teoras temticas especficas se refieren a los tpicos en que se centra la
intervencin: jvenes, mujeres, cesantes, organizaciones, familias, etc. Y su forma de
considerarlos en la intervencin social.
1832
Pg. 140.
455
Teoras del proceso de intervencin: Se refieren a las teoras desde las que se plantea
el proceso mismo de intervencin.
Fundamentos epistmicos y formas de anlisis de datos: son el resultado de las
decisiones conceptuales que se sustentan en visiones lgicas y tico polticas.
Ahora bien, precisamente por esto, para poder contar con ese caballo, esa flecha, esa
honda postconvencional, requerimos otra lgica en la relacin de crtica y trabajo
social.
Es desde esta constelacin de factores, donde se puede entender la propuesta por
la disonancia. Lo anterior posibilita no renunciar sino resignificar un concepto de
totalidad y diferenciarla de los mecanismos metafsicos de la totalizacin1833.
Asimismo, como la comunicacin consiste en el reconocimiento de la pluralidad, ella da
lugar tanto al consenso como al discenso. Indudablemente, las dimensiones de la
nocin de comunicacin y sus aportes a los procesos de intervencin social desbordan el
espacio de este texto. Sin embargo, algunas caractersticas de este tipo de propuesta
seran las siguientes:
Intenta acceder y fundamentar una nocin de pluralismo sin renunciar a la idea de una
totalidad disonante.
Es Universalista, porque el criterio dado para el punto anterior no expresa las intuiciones
de una determinada cultura sino que tiene validez universal.
Es Formalista, porque en su principio regula un procedimiento de resolucin
argumentativa de conflictos. Sin embargo, no es formalista en el sentido que ese
procedimiento no otorge contenido normativo a la idea de imparcialidad.
Es Dialgica en cuanto , no cualquier principio puede tener esas pretensiones anteriores
ya que: slo pueden pretender validez aquellas normas que pudiesen contar con el
asentimiento de los afectados, como participantes en un discurso prctico. De all que las
formas de produccin del orden, de mediacin, de negociacin, forman parte sustantiva
de los propios principios comunicativos de operacin.
Es procedimental en cuanto no conlleva respuesta material dada como un apriori, ya
que sta han de buscarla los agentes morales mismos y nadie puede buscarla por
ellos1834. Con esto, lo moral se inscribe en las estructuras de la interaccin, en la medida
que permite que la razn no se considere como un principio originario externo, una
suerte de orden objetivo sino que se ancle en la misma estructura de la prctica
comunicativa argumentativa.
Considera una idea de solidaridad comprensiva, ya que es ella y sus movimientos de
conmocin, las que informan acerca del mejor modo de comportarse para contrarrestar
mediante la consideracin y el respeto la extrema vulnerabilidad de las personas. Esta
vulnerabilidad es aquella que est inscrita en las formas de vida socio-culturales, ya que
la individuacin se produce a travs de la introduccin en un mundo de la vida
intersubjetivamente compartido1835.
1833
Al respecto ver: Jay, Martin (1984) Marxism and totality. The adventures of a concept from Lukcs to
Habermas. University of California Press. Berkeley.
1834
Habermas, Jrgen (1985) Conciencia moral y accion comunicativa. Ediciones Pennsula. Barcelona.
Pg. 132.
1835
456
Es precisamente en los procesos de comunicacin en donde se forman y mantienen ya

sea la identidad de los individuos como la identidad de la colectividad. Los individuos
desarrollan su centro interior en la medida en que sale de s hacia las relaciones con otros
establecidas comunicativamente: ello explica el riesgo constitucional y la vulnerabilidad
crnica a que est sometida la identidad, que son incluso superiores a la palpable
posibilidad de merma y quebranto a que est sujeta la integridad del cuerpo y de la
vida1836. Es justamente eso, por lo que se vuelve necesario prestar atencin y
consideracin a la integridad de los sujetos en su necesidad de reconocimiento recproco.
Las relaciones de conocimiento recproco deben hacer valer, al mismo tiempo: la
intangibilidad de los individuos exigiendo igual respeto por la dignidad de cada uno, pero,
en la misma medida, protegen tambin las relaciones intersubjetivas de reconocimiento
recproco por las que los individuos se mantienen como miembros de una comunidad1837.
A esos dos aspectos complementarios responden los principios de justicia y solidaridad.
Mientras que el primero exige igual respeto e iguales derechos para cada individuo, el
segundo reclama empata y preocupacin por el bienestar del prjimo1838. Pero es la tica
y su crtica, la que explica por qu ambos principios provienen de una misma raz moral
que es la vulnerabilidad necesitada de compensacin de seres que slo pueden
individuarse por va de socializacin, de suerte que la moral no puede proteger lo uno sin
lo otro: no puede proteger los derechos del individuo sin proteger, a la vez, el bien de la
comunidad a que el individuo pertenece1839.
En este tipo de planteamiento, por tanto, cuando hay discursos cuyas pretensiones de
validez se vuelven problemticas y, en virtud de la tica crtica del discurso se despliegan
como hiptesis, entonces la accin comunicativa se vuelve reflexiva porque es capaz
de volver sobre lo que antes daba por supuesto. De esa manera y sin anclar el orden
en un fundamento ahistrico sino al contrario, los seres humanos pueden llegar a partir de
s mismos a establecer qu es lo que considerarn valioso a travs de la crtica
discursiva. Luego, no hay rdenes morales fijos o inaccesibles a travs del lenguaje ni
irreversibles.
Ahora bien, lo anterior no involucra la pretensin de un punto de vista privilegiado1840,
ni tampoco busca entregar una visin esperanzadora: ... en vista de las cuatro grandes
vergenzas poltico-morales que afectan a nuestra propia existencia: en vista del hambre
y la miseria del tercer mundo, en vista de la tortura y contnua violacin de la dignidad
humana en los 'Estados de no-derecho'; en vista del creciente desempleo y de las
disparidades en la distribucin de la riqueza social de las naciones industrializadas; en
vista, finalmente del riesgo de la autodestruccin del armamento atmico; en vista de
hechos tan provocadores como esos, la concepcin acerca de lo que pueda dar de s una
tica filosfica que se postule crtica quiz resulte decepcionante, pero en todo caso
tambin representa un aguijn1841.
1836
1838
La justicia en el sentido moderno se refiere a la libertad subjetiva de individuos incanjeables. En cambio la solidaridad se
refiere a la eudaimona de individuos implicados y hermanados en una forma de vida intersubjetivamente compartida.
1839
1840
La teora moral debe limitarse a sealar y reconstruir el procedimiento de formacin de la voluntad comn, haciendo sitio para
que los afectados encuentren respuesta a sus propias cuestiones prctico-morales, cuestiones que les salen al paso con La
objetividad y urgencia que tiene lo histrico. El filsofo moral no dispone de ningn acceso privilegiado. Habermas, Jrgen
(1991) Escritos sobre moralidad y eticidad. Editorial Paids. Barcelona. Pg. 128.
1841
1837
457
Por tanto, este tipo de enfoques crticos asume que no existe una posicin
privilegiada por encima de la historia para entender el mundo o intervenir en la vida
humana, asume adems que no existe la posibilidad de Una interpretacin correcta
y constante ya que cada poca y cada sociedad habr de comprender siempre
histricamente, por tanto, a su manera y cuanto se comprende de otro modo, se
comprende siempre de nuevo.
Ahora bien, no siempre la produccin semntica resulta halagada por la hegemona
cultural de una sociedad. En la Inglaterra isabelina, la contracultura de los vagabundos o
renegados, segn la elegante e irnica designacin de Thomas Harman1842, en la
literatura picaresca de Maravall, en los hijos de Can de Geremek, se describen
profusamente una nutrida poblacin que viviendo en los mrgenes de la ley, tena su
propia lengua o habla vil. En general, se la encuentra descrita como anti-lenguaje,
precisamente por la osada de su autoregulacin. Lo interesante es que precisamos
describir tambin los cdigos de esa docilidad agradecida de algunos usuarios, o el
silencio cargado de ciertas asambleas supuestamente participativas. An ms, describir
los cdigos de todos aquellos que hoy, por un enfoque focalizado, quedan fuera de
cualquier programa social.
De este modo, la realidad de un individuo o de un grupo social es creada y
mantenida
mediante
procesos
comunicativos
establecidos
fortuita
y
propositalmente. La intervencin social, por tanto, incide en la produccin de
subjetividades. Al respecto uno de los antecedentes ms impactantes es un reciente
descubrimiento realizado por el equipo de neurlogos de la Universidad de Harvard: en
aqul individuo que experimenta una exclusin social sistemtica, se produce una
alteracin cerebral similar a la producida ante una herida de gravedad. Luego, se podra
considerar a la exclusin como la historia de las narraciones, de esos informes en que se
plasma la subjetividad con su carga de dominacin, de desafiliacin, de verdad, de
identidad.
En definitiva, se trata de hacer ruina el Trabajo Social: lo social es siempre la ruptura,
la contradiccin enunciativa, la descripcin de las batallas del orden del discurso en el
mundo. De all que la nobleza del Trabajo Social sera estar en ese campo de lucha,
enunciando lo que queda en la orilla de la irracionalidad o de la propia razn
instrumental1843. Pero precisamente por ello, y a punta de racionalidad instrumental
misma, habra que describir las funciones de las metforas de la exclusin hoy planteadas
como nuevo discurso social, de ese fondo inquietante de esencialismo en la idea de
tolerancia que acompaa como pas-de-deux- a la nocin de minoras, en los
recursos de la banalidad del mal que posibilita la existencia de sujetos superfluos,
en las humillaciones de la gratuidad, en el pasillo estrecho de los derechos.
El Trabajo Social se constituye contemporneo, de este modo, en los desafos
propositivos de su semntica. En esas vastas fronteras nmades sobre las que se
juegan las configuraciones de las identidades, signadas por sus diversas matrices
productoras de subjetividad, en los laberintos gramaticales de su intervencin. En esos
laberintos, no podemos evitar al Minotauro: tenemos que hacer pensar por
negatividad.
1842
Harman, Thomas. A Caveat or warening for Commen Cursetores Vulgarely called Vagabondes. Incluido
como A caveat for common cursitors. En Gamini Salgdo (comp.) (1972) Anthology of Elizabeth low life.
Penguin English Library. Pg.1567.
1843
Auts, Michel. (1999) Les Paradoxes du Travail Social. Editions Dunod. Pars. Pg. 284.
458
Qu es esto? Entender que para avanzar en el conocimiento y producir saberes se

abren una serie de posibilidades pero todas ellas se fundan en un principio de
negatividad ampliada. Si se selecciona Popper, por cierto ya no se puede pensar en el
empirismo ni creer que la prctica produce conocimiento, del mismo modo como ya
no se buscan variables para verificar sino que se avanza refutando, enfrentando los
mecanismos de falsacin. Si se opta por la hermenutica, ya colocaba clsicamente
Heidegger que el conocimiento avanza por precisin de deficiencias, es decir por
falla, por falta, por obstculo. Solo insertndose y develando estos aspectos, se
conoce. Evidentemente que si se opta por el post estructuralismo no se puede soslayar
la tarea de de-construir, de diferenciar, de develar un dispositivo. Por otra parte, no
est dems recordar que en la teora crtica lo que se busca es una constelacin para
provocar ruinas. No porque la intencin sea quedarse en los derrumbes, sino porque
como ya plantear Benjamin, slo en la ruina se ven caminos por doquier.
Por tanto, si se busca una revolucin social, no se puede pasar por alto efectuar una
revolucin EN el propio Trabajo Social. Esto involucra cambiar nuestras formaciones,
abrirse a estas nuevas relaciones entre tica y poltica. Entender la lucha por la
hegemona de la crtica en las propuestas contemporneas. Traspasar esa cierta
insularidad continental donde slo se conversa al interior de ciertos enfoques, se leen los
mismos autores, se ignoran o se caricaturizan otros. En este sentido, hay que volver a
girar el mapa, esa inversin maravillosa de Torres Garca, para albergar esta lgica
y no girar slo la geografa.
En este sentido, en el Trabajo Social internacional existen tres grandes desafos lgicos a
superar para transformar y generar mejores condiciones de debate entre enfoques:
a) Se parte del territorio geogrfico y no de las opciones conceptuales. En nuestros
encuentros mundiales incluso, las mesas se colocan por continentes, por pases. No es
raro entonces, que cuando se trata de avanzar se piensa en estado definicional el Trabajo
Social y se busca una definicin que pudiese generar el ms amplio consenso. Es fcil
deducir de lo expuesto la inutilidad de esa pretensin. Hay ac una ceguera inhibidora de
los avances. Tenemos pues, los desafos cartogrficos del concepto: configurar nuevos
mapas en Trabajo Social. Ahora bien, para hacerlo, como se hizo ya en el siglo XVI se
requiere derribar viejas formas. La tierra del Trabajo Social no es plana ni acaba en
monstruos, como se pensaba tolomeicamente y los pilares de Hrcules ya no marcan la
frontera del territorio con lo salvaje. La tierra del Trabajo Social es una constelacin
plena de imgenes dialcticas donde los enfoques se disputan una posicin
hegemnica. Entrar en esos territorios s sera importante para poder ir tras el horizonte
de emancipacin largamente denotado por las diversas corrientes. Esto involucra un
debate entre antiguos y modernos dentro de cada uno de esos enfoques, entre analticos
y continentales, como ya plantea Franca Agostini, donde no se propone tanto encontrar
respuestas sino exponer los materiales, los requisitos, las pre condiciones de posibilidad
para responder.
b) Lo que tenemos en el Trabajo Social mundial son ms totalizaciones y
fragmentaciones que totalidades. Por tanto, hay un serio problema de conversaciones
entre lo uno y lo mltiple. Como si se incubase una revuelta tipo siglo XIV y XV por la
imposibilidad de la multiplicidad de Dios. A cualquier intento de apertura la nocin de
reformista aparece y con ella la contrareforma. Por tanto, se requiere otra lgica. Ac es
donde hace sentido lo planteado al inicio de la constelacin, como ese retroceso a Hegel,
459
a la reinterpretacin crtica de Marx, precisamente para poder avanzar entendiendo lo que

se asume al decir imgenes dialcticas de la crtica. De lo contrario, la disonancia no
tiene lugar, no resuena, no atrae. Se prefiere la tranquilidad, la insularidad de una postura
propia que se asume a priori como verdadera, ontolgica y omnicomprensiva. De all que
nuestras disputas an son por el estatuto de la metafsica.
c) Lo anterior nos lleva a entender mejor que lo que hoy tenemos en el Trabajo Social
contemporneo son insularidades continentales. En cada uno de los grandes centros
acadmicos y programas doctorales en Trabajo Social se lee, se escribe, se producen
estndares ms bien endgenos al interior de su propio enfoque. O bien, si existe debate
se juega con el concepto de tolerancia, a sabiendas que lo real, lo clave, lo importante,
son las seales internas. Cada continente tiene adems sus propias editoriales1844 y
ellas, si analizamos las bibliografias de los programas doctorales casi no se mezclan. De
esta forma, parafraseando a Borges, ni siquiera tenemos una imagen Babelstica
de nuestro propio objeto: el Trabajo Social. No hay disputas por las lenguas sino
indiferencia entre ellas. Con ello, el propio esfuerzo por la transformacin de esos
territorios, se hace difcil y aparece como una tarea infructfera.
Se requiere, por tanto, poner en cuestin, hacer ruinas formas rutinizadas de entendernos
y confrontarnos. Estas precondiciones de posibilidad si las colocamos en forma
esquemtica (por tanto siempre traicionera porque no da en cada una para la
preocupacin por los matices) seran las siguientes:
Una superacin de la nocin de estructura como principio explicativo, ya que detrs

de muchas discusiones lo que hay es una inconformidad con este tipo de explicaciones.
La estructura se usa no slo para intentar mostrar inadecuaciones marxistas, sino para
evitar el propio estructural funcionalismo contemporneo que ya es directamente
funcional. La estructura sigue teniendo un peso enorme en los cuestionarios de los
trabajadores sociales en relacin a la organizacin, a la familia, a los jvenes, a la
infancia, a la vejez. De este modo, por ejemplo, en muchos pases todava a estructura
familiar ms completa mejores pronsticos y a una estructura incompleta mayores
diagnsticos de riesgo.
El que la produccin de conocimientos se nutra de una lgica de negatividad,

incluso en la refutacin analtica. Por tanto ya no hay un positivismo tradicional con el que
combatir, l mismo se ha transfigurado. De este modo en la hermenutica se produce
conocimiento, como sostendr Heidegger por la falla, por la falta, por el obstculo. En
Foucault por la de-construccin, en Benjamin por la ruina, en Benjamin y Adorno por la
constelacin, en Adorno por la dialctica negativa, en Luhmann por la negacin en la
contingencia, en Lukcs por la reificacin, en Gramsci por la disputa por la hegemona. En
fin, una lgica Faustica: de ese espritu que todo lo niega. Sin entender la
contradiccin, no alumbramos un Geist en Trabajo Social, ni podemos alentar (como el
lema de la Universidad de Concepcin) un desarrollo libre del Espritu.
Encontrar la fuerza para desnaturalizar cuestiones casi absolutamente consagradas en

la disciplina: que ella es humanista, que trabaja con personas naturales, que es
aplicada (concreta en ese sentido, no en el concreto pensado como en Marx) que la
virtud moral est en su naturaleza, que contiene un germen secular de salvacin, que es
1844
En castellano la editorial Espacio en Buenos Aires, en portugus la editorial Cortez en So Paulo, en Paris Dunod, en
territorios anglo sajones Cambridge Press, Palgrave, Columbia University,etc.
460
innegablemente cualitativa casi rayando en el misterio, que es prctica casi como un

motivo neuronal de su ser, emprica hasta la irrealidad (ya que no hay nada ms
construdo e irreal que un dato).
Dejar atrs las formas dicotmicas de entender lo social y el propio Trabajo Social
como mecanismos simples de oposicin: teora/prctica, endgenos/exgenos,
centro/perisferia, todo/parte, uno/multiple, sujeto/objeto, objetividad/subjetividad,
cuantitativo/cualitativo, real/simblico. Esto no significa ni postular el consenso, ni la
armona universal, ni menos el eclecticismo (esa ilusin del afuera tan propia del
positivismo en el siglo XIX). Tampoco da lugar a lo posmoderno, a la totalizacin ahora
del fragmento, a una metafsica pero ahora de las partes.
Esto se convierte en el punto de arranque, en un punto de fuga, que nos lleva a plantear
las divergencias, las disonancias. Este nuevo trasfondo, esta forma de ver puede
entonces perseguir desde esos lentes alegricos el presente, pasado y futuro en el mbito
del Trabajo Social. Con esos lentes se puede iluminar una crtica discontinua.
Con lo anterior tenemos una caja de herramientas renovada para que el Trabajo Social
se piense a si mismo, sus tareas, sus objetos, su estatuto. Para hacer emerger este
esfuerzo, hay que enfrentar al menos tres dificultades: entender que no existe EL Trabajo
Social y que no por ello se postula una disolucin eclctica ni relativista, sino que recin
all se da lugar a un espacio de luchas por el reconocimiento. Que el Trabajo Social no
es una disciplina aplicada y por tanto, sin preocupacin por el trabajo del concepto,
sino que est fundada en una enorme pasin por lo concreto pensado. Por tanto, una
disciplina que se constituye en una forma de ver y que se plasma desde ella. Desde
ese lugar es posible enfrentar una tercera dificultad: la conversacin con otras
disciplinas sin verse en un lugar de subalteridad. Trabajo Social tiene, parafraseando
a Benjamin, lazos secretos con la filosofa. Desde ellos se comunica y conversa con otros
mbitos de saber. Se trabaja en lo social con ellos, se discute, se piensa.
En consecuencia, hay que abrir caminos metadisciplinarios para que esa conversacin
entre disciplinas sea fructfera. Difcilmente ese dilogo ocurrir si Trabajo Social no
reflexiona sobre s, se auto refuta, se niega, se destruye, ilumina sus
contradicciones. Este pensarse a s mismo se puede transformar en una oportunidad, en
un programa. Este reflexionar involucra un giro tico en la esfera del pensamiento y la
accin del Trabajo Social: en su proceso de formacin, en las Escuelas, en los modos en
que se alienta y se regulan las prcticas, en las formas que adquiere el saber en el
ejercicio profesional. Esto es lo que lleva a la emergencia de una nueva tradicin
crtica postconvencional en el Trabajo Social contemporneo y, por tanto a una
reapertura de caminos, sin macrosujetos y con renovadas herramientas.
Tambin es importante hacer ruina y de-construir nuestras organizaciones nacionales e
internacionales para poder estar a la altura de los desafos sociales del presente. Pasar
de discusiones definicionales a generar las condiciones para una nueva
internacional, donde se delineen y se abran vas de coordinacin de investigaciones y
prcticas sociales que se coloquen como cosas nuevas en el mundo. De este modo el
Trabajo Social se asumir enriquecido, se desplegar en ese nexo secreto entre
generaciones y podr enfrentarse junto a otros en la histrica tarea de transformar lo
social en un horizonte de emancipacin libertario.
461
462
3.
LOS CAMINOS INCONCLUSOS DE LA CRTICA
Trabajo Social, trata de ofrecer explicaciones razonables a la negatividad existente en el

mundo:
vida
daada/dinmica
social
del
desprecio/fetichizacin
de
las
mercancias/reificaciones mundanas, proveyendo ms que un horizonte de esperanza, un
horizonte de improbabilidad. Esto presenta el desafo de justificarla desde argumentos
que implican un reconocimiento que la desigualdad es injusta, es decir, ser capaz
de reconocer que existe injusticia.
Como tempranamente va a plantear Horkheimer: en la teora crtica la esperanza reside
en pensar que ante la injusticia por la cual se caracteriza el mundo no quede otra cosa
sino que la injusticia no sea la ltima palabra1845. Cmo formar a estos trabajadores
sociales? Nuevamente una orientacin de Adorno: formarlos al menos para que
Auschwitz y todas sus metforas infrahumanas en el mundo no se repitan.
La reflexin sobre la manera de impedir la repeticin de Auschwitz es enturbiada por el
hecho de que hay que tomar conciencia de ese carcter desesperado, si no se quiere
caer en la fraseologa idealista. Sin embargo, es preciso intentarlo, sobre todo en vista de
que la estructura bsica de la sociedad, as como sus miembros, los protagonistas, son
hoy los mismos que hace veinticinco aos. Millones de inocentes establecer las cifras o
regatear acerca de ellas es indigno del hombre- fueron sistemticamente
exterminados1846. No creo que sirviese de mucho apelar a valores eternos, pues, entre
ellos, precisamente quienes son proclives a tales crmenes se limitaran a encogerse de
hombros; tampoco creo que ayudara gran cosa una tarea de ilustracin acerca de las
cualidades positivas de las minoras perseguidas... Esa inestabilidad es la que hay que
combatir; es necesario disuadir a los hombres de golpear hacia el exterior sin reflexin
sobre s mismos1847.
Es desde all que se establecen algunas formas pedaggicas a considerar: la educacin
en general carecera absolutamente de sentido si no fuese educacin para una
autorreflexin crtica. En la tesis de Freud sobre el malestar en la cultura, sus alcances
son todava mayores que los que Freud supuso; ante todo, porque entretanto la presin
civilizatoria que l haba observado se multiplic hasta hacerse intolerable. Con ella, las
tendencias a la explosin sobre las que llam la atencin han adquirido una violencia que
l apenas pudo prever. Pero el malestar en la cultura tiene un aspecto social que Freud
no ignor, aunque no le haya dedicado una investigacin concreta-. Puede hablarse de
una claustrofobia de la humanidad dentro del mundo regulado, de un sentimiento de
encierro dentro de una trabazn completamente socializada, constituida por una tupida
red. Cuanto ms espesa es la red, tanto ms se ansa salir de ella, mientras que,
precisamente, su espesor impide salir de ella, mientras que, precisamente, su espesor
impide cualquier evasin. Esto refuerza la furia contra la civilizacin, furia que, violenta e
irracional, se levanta contra ella.
Luego, Adorno, hace un nfasis clave para quienes buscan formar personas que trabajen
lo social: Un esquema confirmado por la historia de todas las persecuciones es que la ira
se dirige contra los dbiles, ante todo contra aquellos a quienes se percibe como
1845
Horkheimer, Max. Metacrtica. Citado en: Pangritz, Andreas Teologa. Opitz M. y Wizisla E. (Eds). Conceptos de Walter
1846
Adorno, Theodor (1973) La educacin despus de Auschwitz. En Consignas. Amorrortu Editores. Buenos Aires. Pgs.
80-81.
1847
Adorno, Theodor (1973) La educacin despus de Auschwitz. En Consignas. Amorrortu Editores. Buenos Aires. Pg. 82.
463
socialmente dbiles y al mismo tiempo con razn o sin ella- como felices. Desde el punto
de vista sociolgico me atrevera a agregar que nuestra sociedad, al mismo tiempo que se
integra cada vez ms, incuba tendencias a la disociacin. Apenas ocultas bajo la
superficie de la vida ordenada, civilizada, estas han progresado hasta lmites extremos. La
presin de lo general dominante sobre todo lo particular, sobre los hombres individuales y
las instituciones singulares, tiende a desintegrar lo particular e individual, as como su
capacidad de resistencia. Junto con su identidad y su capacidad de resistencia, pierden
los hombres tambin las cualidades en virtud de las cuales podran oponerse a lo que
eventualmente los tentase de nuevo al crimen. Tal vez apenas seran todava capaces de
resistir si los poderes constituidos les ordenasen reincidir, mientras estos lo hicieran a
nombre de un ideal cualquiera, en el que ellos creyeran a medias o, incluso, en el que no
creyeran en absoluto1848.
Por tanto, una cuestin es central. contra qu y quienes peleamos los trabajadores
sociales? Esto es fundamental, ya que tenemos que saber donde dirigir las flechas,
tenemos que saber en qu ciudad queremos entrar para que construir un caballo
como el de Troya sea consistente. Como ya deca Sneca: todos los vientos son
desfavorables si no sabemos a qu puerto arribar. Para Adorno esto es claro: Si tuviese
que reducir a una formula este tipo de carcter manipulador tal vez no debiese, pero
ayuda a la comprensin-, lo calificara de tipo con una conciencia cosificada. En primer
lugar, tales hombres han identificado a s mismos, en cierta medida, con las cosas. Luego,
cuando les es posible, identifican tambin a los dems con las cosas. El termino
fertigmachen (acabar, alisar, ajustar), tan popular en el mundo de los jvenes
patoteros como en el de los nazis, lo expresa con gran exactitud1849. La expresin
describe a los hombres como cosas aprontadas en el doble sentido. La tortura es, en
opinin de Max Horkheimer, la adaptacin dirigida y, en cierta medida, acelerada de los
hombres a la colectividad. Algo de esto subyace en el espritu de la poca, si es que
todava puede hablarse de espritu. Me limito a citar las palabras de Paul Valry,
pronunciadas antes de la ltima guerra, a saber: que la inhumanidad tiene un futuro
grandioso. Particularmente difcil es rebatirlas cuando hombres de tal tipo manipulador,
incapaces de existencias propiamente dichas, manifiestan por eso mismo rasgos de
inaccesibilidad que los emparientan con ciertos enfermos mentales o caracteres
psicticos, esquizoides1850. En conexin con la conciencia cosificada debe tratarse
metdicamente tambin la relacin con la tcnica, y de ningn modo slo en los
pequeos grupos. Esta relacin es tan ambivalente como la del deporte, con el que,
por lo dems, guarda aquella cierta afinidad. Por un lado, cada poca produce
aquellos caracteres tipos de distribucin de energa psquica- que necesita
socialmente. Un mundo como el de hoy, en el que la tcnica ocupa una posicin
clave, produce hombres tecnolgicos acordes con ella1851. El tipo proclive a la
fetichizacin de la tcnica est representado pro hombres que, dicho sencillamente, son
incapaces de amar. Esta afirmacin no tiene sentido sentimental ni moralizante: se limita
a describir la deficiente relacin libidinosa con otras personas. Tratase de hombres
absolutamente fros, que niegan en su fuero ms ntimo la posibilidad de amar y rechazan
desde un principio, an antes de que se desarrolle, su amor por otros hombres. Y la
1848
82-83.
1849
Adorno, Theodor (1973) La educacin despus de Auschwitz. En Consignas. Amorrortu Editores. Buenos Aires. Pg.
89.
1850
89.
1851
90-91.
464
capacidad de amar que en ellos sobrevive se vuelca invariablemente a los medios. Los
tipos de carcter signados por los prejuicios y el autoritarismo, que estudiamos en La
personalidad autoritaria (escrito durante nuestra estada en Berkeley), suministran
abundantes pruebas al respecto. Un sujeto experimentacin y esta expresin no puede
ser ms tpica de la conciencia cosificada- deca de s mismo: I like nice equipment (me
gustan los aparatos lindos), con absoluta prescindencia de cuales fuesen tales aparatos.
Su amor estaba absorbido por cosas, por las maquinas como tales. Lo que consterna en
todo esto digo lo que consterna, porque no permite ver lo desesperado de las tentativas
por contrarrestarlo- es que esa tendencia coincide con la tendencia global de la
civilizacin. Combatirla equivale a contrariar el espritu del mundo; pero con esto no hago
sino repetir algo que caracteric al comienzo como el aspecto ms sombro de una
educacin contra un nuevo Auschwitz1852.
Ahora bien, para todo ello se requiere pasin, y ella en Trabajo Social constituye un gran
lazo secreto entre las generaciones. Si hay algo que puede proteger al hombre de la
frialdad como condicin de desdicha, es la comprensin de las condiciones que
determinan su surgimiento y el esfuerzo por contrarrestarlas desde el comienzo en el
mbito individual1853. El mandamiento del amor tanto ms en la forma imperativa de que
se debe amar- constituye en s mismo un componente de la ideologa que eterniza a
la frialdad. As, se define por su carcter forzoso, represivo, y acta en contra de la
capacidad de amar. En consecuencia, lo primero es procurar que la frialdad cobre
conciencia de s as como tambin de las condiciones que la engendran. Habra que
ilustrar tambin la posibilidad de desplazamiento de lo que en Asuchwitz irrumpi desde
las sombras. Maana puede tocarle el turno a otro grupo que no sea el de los judos, por
ejemplo los viejos, que an fueron respetados durante el Tercer Reich precisamente en
razn de la matanza de los judos, o de los intelectuales, o simplemente los grupos
disidentes1854.
Por eso es fundamental pensar en nuestras Escuelas de Trabajo Social, en los procesos
formadores de los trabajadores sociales y en ella un especial nfasis en entenderla
como educacin poltica: Finalmente, la educacin poltica debera proponerse como
objetivo central impedir que Auschwitz se repita. Ellos slo ser posible si trata este
problema, el ms importante de todos, abiertamente, sin miedo, de chocar con poderes
establecidos de cualquier tipo. Para ellos debera transformarse en sociologa, es decir,
esclarecer acerca del juego de las fuerzas sociales que se mueven tras la superficie de
las formas polticas. Debera tratarse crticamente digamos a manera de ejemplo- un
concepto tan respetable como el de razn de Estado: cuando se coloca el derecho del
Estado por sobre el de sus sbditos, se pone ya potencialmente el terror1855. Walter
Benjamin me pregunt cierta vez durante la emigracin, cuando yo viajaba todava
espordicamente a Alemania, si an haba all suficientes esclavos de verdugo que
ejecutasen lo que los nazis les ordenaban. Los haba. Pero la pregunta tena una
justificacin profunda. Benjamin perciba que los hombres que ejecutan, a diferencia de
los asesinos de escritorio y de los idelogos, actan en contradiccin con los propios
intereses inmediatos; son asesinos de s mismos en el momento mismo en que asesinan
1852
91-92.
1853
93.
1854
93-94.
1855
95.
465
a los otros. Temo que las medidas que pudiesen adaptarse en el campo de la educacin,
por ampliar que fuesen, no impediran que volviesen a surgir los asesinos de escritorio.
Pero que haya hombres que, subordinados como esclavos, ejecuten lo que les mandan,
con lo que perpetan su propia esclavitud y pierden su propia dignidadque haya otros
Boger y Kaduk, es cosa que la educacin y la ilustracin pueden impedir en parte1856.
Una leccin que se puede extraer de aqu para la cuestin de los fundamentos crticos es
la de que no se debe esperar consenso racional sobre las concepciones comprensivas del
significado y del valor de la vida. Tendrn, por supuesto, que solaparse al ordenar a sus
partidarios oponerse a la injusticia en el presente y trabajar para reducirla en el futuro, y a
hacerlo en solidaridad compasiva con las vctimas del pasado1857. En este sentido, hay
una sombra en la idea de una justicia adquirida al precio de la irremediable injusticia
perpetrada sobre las generaciones anteriores. Esta sombra no puede ser borrada; como
mucho se la puede olvidar. Pero este olvido dejar tras de s los vestigios de los
reprimidos [...]. Aquellos nacidos despus slo pueden resarcir la contradiccin contenida
en la idea [de justicia completa] complementando el pensamiento abstracto de la
universalidad con el poder anamnsico del recuerdo que va ms all de los conceptos de
la moralidad misma. Este recordar se actualiza en la solidaridad compasiva con la
desesperacin de los atormentados que han sufrido lo que ya no podr volverse a
hacer bien1858.
Ahora bien, la esperanza de que el propio hacer no sea a fortiori sin sentido puede
erradicar el pesimismo o incluso la desesperacin mediante razones ms o menos
slidas. Sin embargo, tal infusin de nimos racionalmente motivada no puede ser
confundida con una confianza existencial que resulte del escepticismo consumado propio
de una desesperacin que se dirige contra s mismo. La esperanza de que si bien todo se
tornar distinto en el tiempo se diferencia ciertamente de la creencia de que el tiempo
mismo se tornar distinto1859. En este contexto, los diversos enfoques crticos en
Trabajo Social, que contienen un interviencin en poltica social debern ser
capaces de dar una descripcin razonable sobre la vida desdichada, pudiendo dar
cuenta de lo negativo del mundo desde premisas filosfico- sociales. A su vez,
debern ayudar a construir nuevos horizontes de esperanza que se sustentan en un
proceso que comienza con el reconocimiento de injusticias que han ocurrido y
continan sucediendo.
De todo lo expuesto, queda claro que la posibilidad de plasmar en este sur del mundo una
sociedad orientada en el ideario emancipatorio de la modernidad est lejana, ya que entre
otras cosas existe un declinio del "resplandor de lo pblico1860. De all, entre otras
dimensiones la importancia de un pensamiento crtico. En Amrica Latina, existen
evidentes restricciones a una crtica no denigrada tanto por parte de la esfera econmica
como moral, en el sentido que sta se restringe trocndola por salario, por bienes y
servicios, por legitimacin y por decisiones tcnicas. De esta forma, existen en la
sociedad del capitalismo tardo, cuatro fuentes de reificacin que se entremezclan: la
econmica, del aparato gubernamental, la esfera pblica y privada.
1856
95.
1857
Mc Carthy, Thomas (1992) Ideales e Ilusiones. Reconstruccin y deconstruccin en la teora crtica contempornea.
1858
Habermas, Jrgen (1982) A Reply to My Critics. En: Thompson/ J. y Held/ D. (eds.), Habermas: Critical Debates,
Cambridge Mass. Pgs. 219-283.
1859
Habermas, Jrgen (1999) Fragmentos filosfico-teolgicos. De la impresin sensible a la expresin simblica. Editorial
Trotta. Madrid. Pg. 118.
1860
Arendt, Hannah (1994) El resplandor de lo pblico. Editorial Nueva Sociedad. Venezuela.
466
De esta manera, es posible sostener que estas restricciones se ven agravadas en cuanto
mayor sea la presencia de rasgos esencialistas en ellas, ya que extreman
posicionamientos, ejerciendo cambios en lo pblico y lo privado, resignificando lo social y
las relaciones de Estado y mercado. En este escenario Cules son las posibilidades de
una configuracin crtica y un ejercicio pleno de los derechos, si tenemos una concepcin
de ciudadana acotada a los derechos civiles y fundamentalmente econmicos1861 y por
otra parte, un esencialismo moral que no permite siquiera plantear una diferencia legtima,
un pensar por cuenta propia, al menos en el sentido kantiano1862?
Recordando a Marx en la Cuestin Juda, no se trata de pensar que la sociedad del
capitalismo tardo emerge como una posibilidad de ciudadana general; de la misma forma
que la Revolucin Francesa no trajo como consecuencia el triunfo del hombre como
ciudadano y la adhesin a una voluntad general que transformara a los hombres en
militantes activos de una causa de todos. Al contrario, sostendr Marx, lo que apareci
fue una sociedad infinitamente ms dividida y fragmentada, que no posee un cuerpo nico
y una validez general. Una sociedad mucho ms judaica, en cuanto a que la regla de
capitalizacin del dinero se transform en norma para la sociedad toda1863.
Luego, no se trata de concebir un cierto fetichismo acerca de la crtica, donde ella
respondiera a una forma homognea o general. En cierto sentido, sta tambin sera una
visin esencialista. Asimismo, tampoco se trata de creer en la inexistencia de
potencialidades para el desarrollo crtico. Si ya podemos poner en duda tanto el inters
esclarecido" de Tocqueville porque las articulaciones de honestidad y utilidad han
resultado problemticas1864, como tampoco podemos pensar en una clase como sujeto
totalizante que llevar a cabo la tarea de libertacin1865. De esta forma, se trata de un
ejercicio de pensar reconstruir la crtica contemporneamente, en una tarea
siempre inconclusa. Lo clave es que en Trabajo Social consignemos esa tarea como
una riqueza, como un bien preciado, como un estatuto de alto valor, algo por lo cual los
trabajadores sociales nos caractericemos y que configure uno de nuestros sellos de
distincin: "cuando seleccionamos los bienes y nos apropiamos de ellos, definimos lo que
consideramos pblicamente valioso, as como los modos con que nos integramos y nos
distinguimos en la sociedad "1866.
Dentro del espectro contingente de esa crtica, los derechos son reconceptualizados
como principios reguladores de las prcticas sociales, definiendo las reglas de las
reciprocidades esperadas en la vida de la sociedad. Los derechos son as concebidos
tanto como expresin de una orden estatal como una gramtica civil. Si esto es as,
existe un serio problema derivado del esencialismo econmico y moral ya que las
vas para el reconocimiento del otro estn altamente influenciadas por un sentido
de un deber ser externo que obstaculizan las posibilidades de asentar diferencias
legtimas en el espacio pblico.
"En otro tiempo, el Estado encuadraba las participaciones de la vida pblica, hoy el
mercado, establece un rgimen convergente para esa forma a travs de la orden del
1861
1862
1863
1864
1865
1866
Marshall, T.H. (1967) Ciudadania, clase social y status. Editorial Zahar. Pgs. 58 y ss.
Kant, Emmanuel (1982) Filosofia de la historia. Editorial Ercilla. Santiago de Chile. Pg. 34.
Marx, Karl (1993) A questo judaica. Edicies 70. Textos Filosficos. Lisboa. Pg. 42.
Tocqueville, Alexis de (1989) 0 antigo regime e a revoluco. Editora Hucitec. Sao Paulo. Pg. 145.
Lukacs, Georg (1992) 0 marxismo ortodoxo. Editora Atica. So Paulo. Pg. 82.
Garcia Canclini, Nstor (1995) Consumidores e cidados. Editora UFRJ. Ro de Janeiro. Pg. 21.
467
consumo"1867. Si esto es de un alto despliegue, se precisa de una concepcin estratgica

de Estado y mercado, rearticulando lo pblico y lo privado. Reconocer estos escenarios
es indispensable para "mostrar que para vivir en sociedades democrticas es preciso
admitir que las opiniones ciudadanas incluyen tanta variedad y disonancia como el
mercado de la moda o entretenimiento "1868.
Como plantea Connolly "en nuestra teora y prctica no slo poltica, rara vez somos
capaces de resistir el poderoso impulso humano de suprimir las diferencias dentro
de una conquista, sin excluir o denigrar lo que no se ajusta a nuestras consignas1869.
Para poder realizar otra cosa hay que reemplazar una lgica discursiva de la armona y lo
homogneo por una lgica de la disonancia necesaria"1870. Este reconocimiento de lo
no ajustado, de ese otro excluido, incluso de lo no dicho, implica un impulso de proyectar
tambin a nivel conceptual formas cada vez ms inclusivas que permitan que en ellas se
genere ms espacio "para que la otredad se d"1871. En nuestro continente
latinoamericano, existe toda una trayectoria cultural que denigra o excluye a la otredad,
que ha sido ocultada entre otras cosas mediante la formalidad de los discursos pblicos.
Vistas esas condiciones, las prcticas y las instituciones democrticas no necesitan
reprimir sino que, por el contrario, pueden expresar las tensiones esenciales en el sujeto y
la sociedad; ofrecen la posibilidad permanente de perturbar lo establecido, alientan
la expresin de la diferencia, definen los lmites de nuestra vida comn. Pero, en las
actuales circunstancias, el desplazamiento cada vez mayor de las polticas democrticas
por la racionalidad administrativa y econmica, hace cada vez ms densa la "telaraa del
disciplinamiento y reduce todo espacio que se reconozca a la diferencia"1872.
Existe una tensin entre democracia y productividad, entre la responsabilidad de una
democracia y el aumento de productividad econmica que se ve agravada con las
actuales exigencias de transnacionalizacin del capital y sus efectos de segmentacin
interna. Por tanto, "el futuro de la democracia requiere de una reconstitucin crtica de los
fines e imperativos que dirigen el sistema de la productividad1873. Lo anterior, sin
embargo, despliega la incerteza acerca de las posibilidades de domesticacin de esa
economa por la democracia, ya que ello involucra una transformacin en toda la
estructura del consumo que ha devenido como una marca cultural.
Si lo anterior es aplicable a toda poca, en una sociedad funcionalmente diferenciada la
validez incuestionada de lo que est socialmente establecido se hace, cada vez ms,
susceptible de discusin. Ms an, para el ejercicio contemporneo del Trabajo Social es
menester poder revisar y criticar racionalmente los estndares de valor, en la relacin
existente entre discursos y prcticas sociales. La pregunta es: qu posibilidad de
efectuar dicha crtica existe cuando los discursos societales se estructuran bajo el
signo de un esencialismo fuertemente acuciado en lo econmico y en lo moral,
sustrayndolos a las posibilidades de un discurso argumentativo.
1867
Conolly, W. (1987) Politics and ambiguity. Ediciones Madison. Wis. Pg. 138.
1870
1871
1872
1873
1868
1869
468
Consecuentemente, es vlido plantear qu tipo de modus vivendi proporciona un

esencialismo econmico y moral lo que, en otras palabras es indagar acerca de la
relacin entre economa y cultura. Interrogar a esas formas de vida que, por ejemplo, en
Inglaterra dieron origen a la idea de gentleman en la que se mixturaban libertad con
autocontrol y que lentamente fue abarcando una posibilidad para diversas capas
sociales1874. Explorar ese conjunto de actos y costumbres que florecieron en Francia en el
antiguo rgimen y que comparaba con nostalgia Toqueville: "os franceses de ento
amavam a alegra e adoravam o prazer. Tal vez eram mais desregrados em seus hbitos
e mais desordenados em suas paixes e em suas idias que os homen de hoje, mas
ignoravam esta sensualidad temperada e decente que vemos agora. Nas classes altas
ocupavam-se mais en adornar a vida que em torn-la fcil e a ilustrar-se que a
enriquecer. Mesmo na classe media, nunca deixaram-se absorver completamente pela
procura de bem-estar que abandonavam muitas vezes para correr atrs de gozos mais
delicados o elevados.Por toda parte, destacava-se algum bem que no era o dinheiro"1875.
Todo lo anterior acenta la configuracin econmico/cultural como un elemento
construido. Esto es importante de resaltar en la medida que justamente una de las
consecuencias del esencialismo es dar la apariencia de naturaleza, entre otras cosas, a la
procura del bienestar. Nuevamente all es preciso recordar que "os homens do sculo
XVIII pouco conheciam do bem-estar que a me da servido, uma paixo mole e
contudo tenaz e inaltervel que se mistura e at se entremea con virtudes privadas, com
amor famlia, a regularidade dos hbitos, o respeito das crengas religiosas e at com a
prtica morna e assdua, do culto estabelecido que permite a honestidade e impede o
herosmo e excede em criar homens metdicos e cidados medrosos"1876.
Esta afirmacin, escrita en el siglo XIX, aparece como una osada si se acepta el
esencialismo como un rgimen natural de la mirada, por eso es vlido pensar este
presente sin olvidar los aportes del pensamiento pasado, en esa dialctica de
transformacin tanto del carcter histrico del objeto percibido como del carcter histrico
del rgano perceptivo1877. De lo contrario, podemos estar, cada vez ms, en presencia de
una ciudadana de baja intensidad o, en palabras de O'donell: una democracia ms
delgada1878, lo que en el caso de Chile, si recordamos su geografa y sta sirviera de
metfora a su expresin cultural, puede resultar un fenmeno largo y extremo. Estas
tareas constituyen parte sustantiva de la agenda de un Trabajo Social
contemporneo y crtico. Desde all surgirn nuestras propias imgenes dialcticas
de lo social y ciertamente, sus propios puntos de fuga.
1874
"Sigam atravs do tempo e do espaco o destino de la palbra gentleman, cujo pai foi o termo gentil homen. VerAo seu
significado expandir-se na Inglaterra -medida que as classes aproximam-se. Em cada sculo que passa vai sendo aplicada
a homens colocados um pouco mais abaixo na escala socia. Tocqueville, Alexis de (1989) 0 antigo regime e a revoluco.
Editora Hucitec. Sao Paulo. Pg. 110.
1875
1876
1877
"Os fatos que os sentidos nos fornecein so pr-formados de modo duplo: pelo carter histrico do objeto percibido e
pelo carter histrico do rgo perceptivo. Nem um men outro so meramente naturais, mas enforinados pelo atividade
humana". Horkheimer, Max (1983) Teoria tradicional e teoria critica. Editorial Os Pensadores. So Paulo. Pg. 125.
1878
Gomez Jos Mara. (1995) Maximalismo neoliberal, minimalismo democratico. Revista NUEVAMERICA. N 67. Buenos
Aires. Pg. 10.
469

Punto de Fuga PDF

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Punto de Fuga PDF

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

PUNTO DE FUGAImgenes dialcticas de la crtica e

nel Trabajo Social contemporneo

Teresa Matus teresamatus@u.uchile.cl

Las imgenes dialcticas significan un acercamiento de la experiencia

La crtica no es un fin en s mismo, sino un medio: la indignacin es su

Un punto de fuga es dar sonido a una disonancia

Para Adriana, por su disonancia infinita.

CAPTULO I MODERNIDAD Y CRTICA: IMGENES DE UN CAPITALISMO REIFICADO

Los fundamentos de una teora crtica no autonomizada del contexto societal

La crtica como dispositivo

CAPTULO IV EL MAANA Y LA REMEMORACIN DE LOS MUERTOS

Nombre de la conferencia de Judith Batler en Chile, Universidad Diego Portales, 2011.

perdura ms all de un cierto lapso, puesto que se lo arranca de un lugar temporal

Benjamin, Walter (1998) Iluminaciones. Editorial Tecnos. Madrid. Pg.65

Para Walter Benjamin el tiempo nuevsimo de la modernidad representa una oportunidad

Ahora bien, dichas expectativas no cumplidas en el pasado, esa falta de ajuste de

En el Trabajo Social analtico, por el uso del concepto de evidencia

Consecuentemente: Ser que el Trabajo Social contemporneo ha avanzado y ha

Social tanto en Amrica Latina, como en Europa o Estados Unidos o Canad, su

Porque el Trabajo Social requiere para su actual reconocimiento de una totalidad

Por consiguiente: qu es ese punto de fuga?

Luego, es un ensayo sobre los fundamentos conceptuales en Trabajo Social, sobre su

evoque resignificando, ese horizonte inacabado de

modernidad y sus reclamos de

2. LA CONSTELACIN: UNA LOGICA NEGATIVA PARA ARGUMENTAR

transformndolo30. De all que el libro muestra el ayer, el presente y termina con un

aparentemente no relacionado, los elementos no idnticos, revelando la configuracin en

"Las constelaciones se construyen para mostrar que la realidad es contradictoria en s

develamiento de las imgenes de un capitalismo reificado y se adentren rigurosamente

Toda reificacin es un olvido

El proceso de renovacin profesional del Trabajo Social, por razones histricas,

Claramente, no slo no da lo mismo, sino que existen boquetes considerables. Lo que se

filosofa del lenguaje va a buscar en la interaccin social, lo perdido de la anterior

1. LOS FUNDAMENTOS DE UNA TEORA CRTICA NO AUTONOMIZADA DEL

Paulo. Pg. 125.

social de la determinacin casi sociolgica de un inters emancipador dentro de la

La estructuracin de la teora del actuar comunicativo puede entenderse como la

Pero qu es lo que hoy en la construccin de la teora podr reemplazar aquellas

experiencias de los sujetos humanos. Por eso no puede encontrarse dentro de la

revolucin continua en la produccin, una incesante conmocin de todas las condiciones

todos los principios y diferencias especficas; en definitiva, se niega la misma produccin

acumulado; no para cubrir las necesidades privadas de su poseedor, sino para

haca, en la superficie de la circulacin, el papel de fetiche capitalista, de valor de

sea su retoo, aparece si no consideramos ms que a los capitalistas financieros,

por venerables. En lugar de la explotacin velada ha establecido una explotacin abierta,

primera etapa, donde se articula lo uno y lo mltiple en su concepto de praxis, guardando la

econmica147. En las sociedades de capitalismo liberal, las crisis se vuelven endmicas

Mandel, E. Der Sptkapitalismus, Francfort, 1972.

Igualdad de oportunidades en el ingreso a las escuelas superiores.

Adems, procesos de trabajo, fragmentados y montonos, penetran cada vez ms en

Almond, G.A. (1965) The Civic culture. Boston.

necesidad de obtener legitimacin para el sistema administrativo. A su vez, esto ltimo

de la automutilacin burguesa, largamente ejecutadas, y que mientras tanto se han

sistema de sociedad, con un campo de contingencia notablemente ampliado, ha

De este modo, si la sociedad civil es entendida como la esfera de la eticidad

embargo, en ambos casos el Minotauro a enfrentar ser claramente la tentacin de

no puede ser soslayada ya que resulta ineliminable de la teora social Marxiana y de su

contrapuesto con el hombre de la polis griega, lo que ellas denotan es la expresin

Conciencia de Clase. Desde l diversas tradiciones, tambin la teora crtica de la Escuela

burguesa, como la estructura global de la reificacin. El rompimiento de este

claro que la inmediatez ya est mediada y que esta mediacin no es ms un puro

Nobre, Marcos (2001) Lukcs e os limites da reificao. Editora 34 So Paulo. Pg.66

Como oposicin a las tendencias identificadoras del pensamiento, que se