Astronoma

Astronoma
La astronoma (del latn astronoma, y este del griego
) es la ciencia que se ocupa del estudio de
los cuerpos celestes del universo, incluidos los planetas
y sus satlites, los cometas y meteoroides, las estrellas
y la materia interestelar, los sistemas de materia oscura,
estrellas, gas y polvo llamados galaxias y los cmulos
de galaxias; por lo que estudia sus movimientos y los
fenmenos ligados a ellos. Su registro y la
investigacin de su origen viene a partir de la
informacin que llega de ellos a travs de la radiacin
electromagntica o de cualquier otro medio. La
El Hubble: telescopio ubicado fuera de la atmsfera que observa
astronoma ha estado ligada al ser humano desde la
objetos celestes. Sus maravillosas imgenes han asombrado al
antigedad y todas las civilizaciones han tenido
mundo. Es el icono de la astronoma moderna.
contacto con esta ciencia. Personajes como Aristteles,
Tales de Mileto, Anaxgoras, Aristarco de Samos, Hiparco de Nicea, Claudio Ptolomeo, Hipatia de Alejandra,
Nicols Coprnico, Tycho Brahe, Johannes Kepler, Galileo Galilei, Christiaan Huygens o Edmund Halley han sido
algunos de sus cultivadores.
Es una de las pocas ciencias en las que los aficionados an pueden desempear un papel activo, especialmente en el
descubrimiento y seguimiento de fenmenos como curvas de luz de estrellas variables, descubrimiento de asteroides
y cometas, etc.

Etimologa
Etimolgicamente, la palabra "astronoma" proviene del latn astronoma, que a su vez proviene del griego
('astronoma' compuesto por 'astron' estrella y seguido de 'nomos' regla, norma). La
mayor parte de las ciencias utilizan el sufijo griego ('loga' tratado, estudio), como por ejemplo cosmologa y
biologa. De hecho, "astronoma" deba propiamente haberse llamado "astrologa", pero esta denominacin ha sido
usurpada por la pseudociencia que hoy en da es conocida con dicho nombre. Por ello no debe confundirse la
astronoma con la astrologa. Aunque ambas comparten un origen comn, son muy diferentes. Mientras que la
astronoma es una ciencia estudiada a travs del mtodo cientfico, la astrologa moderna es una pseudociencia que
sigue un sistema de creencias no probadas o abiertamente errneas.

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Breve historia de la Astronoma

En casi todas las religiones antiguas exista la
cosmogona, que intentaba explicar el origen del
universo, ligando ste a los elementos mitolgicos. La
historia de la astronoma es tan antigua como la historia
del ser humano. Antiguamente se ocupaba, nicamente,
de la observacin y predicciones de los movimientos de
los objetos visibles a simple vista, quedando separada
durante mucho tiempo de la Fsica. En Sajonia-Anhalt,
Alemania, se encuentra el famoso Disco celeste de
Nebra, que es la representacin ms antigua conocida
de la bveda celeste. Quiz fueron los astrnomos
chinos quienes dividieron, por primera vez, el cielo en
constelaciones. En Europa, las doce constelaciones que
marcan el movimiento anual del Sol fueron
denominadas constelaciones zodiacales. Los antiguos
griegos hicieron importantes contribuciones a la
astronoma, entre ellas, la definicin de magnitud. La
astronoma precolombina posea calendarios muy
exactos y parece ser que las pirmides de Egipto fueron
construidas sobre patrones astronmicos muy precisos.

Stonehenge, 2800a.C.: se supone que esta construccin megaltica

se realiz sobre conocimientos astronmicos muy precisos. Un
menhir que supera los 6 m de altura indica, a quien mira desde el
centro, la direccin exacta de la salida del Sol en el solsticio de
verano. Algunos investigadores opinan que ciertas cavidades
pudieron haber servido para colocar postes de madera capaces de
indicar puntos de referencia en el recorrido de la Luna.

A pesar de la creencia comn, los griegos saban de la

redondez y la esfericidad de la Tierra. No pas
desapercibido para ellos el hecho de que la sombra de
la Tierra proyectada en la Luna era redonda, ni que su
superficie es obviamente esfrica puesto que, entre
otras razones, no se ven las mismas constelaciones en
Aristteles inaugur toda una nueva perspectiva de la
el norte del Mediterrneo que en el sur. En el modelo
visin csmica, formalizando el modelo astronmico,
aristotlico lo celestial perteneca a la perfeccin
contra el astrolgico.
-"cuerpos celestes perfectamente esfricos movindose
en rbitas circulares perfectas"-, mientras que lo
terrestre era imperfecto; estos dos reinos se consideraban como opuestos. Aristteles defenda la teora geocntrica
para desarrollar sus postulados. Fue probablemente Eratstenes quien diseara la esfera armilar que es un astrolabio
para mostrar el movimiento aparente de las estrellas alrededor de la tierra.

Esfera armilar.

La astronoma observacional estuvo casi totalmente estancada en Europa durante la Edad

Media, a excepcin de algunas aportaciones como la de Alfonso X el Sabio con sus
tablas alfonses, o los tratados de Alcabitius, pero floreci en el mundo con el Imperio
persa y la cultura rabe. Al final del siglo X, un gran observatorio fue construido cerca
de Tehern (Irn), por el astrnomo persa Al-Khujandi, quien observ una serie de pasos
meridianos del Sol, lo que le permiti calcular la oblicuidad de la eclptica. Tambin en
Persia, Omar Khayyam elabor la reforma del calendario que es ms preciso que el
calendario juliano acercndose al Calendario Gregoriano. A finales del siglo IX, el
astrnomo persa Al-Farghani escribi ampliamente acerca del movimiento de los

Astronoma
cuerpos celestes. Su trabajo fue traducido al latn en el siglo XII. Abraham Zacuto fue el responsable en el siglo XV
de adaptar las teoras astronmicas conocidas hasta el momento para aplicarlas a la navegacin de la marina
portuguesa. sta aplicacin permiti a Portugal ser la puntera en el mundo de los descubrimientos de nuevas tierras
fuera de Europa.

Revolucin cientfica
Durante siglos, la visin geocntrica de que el Sol y
otros planetas giraban alrededor de la Tierra no se
cuestion. Esta visin era lo que para nuestros sentidos
se observaba. En el Renacimiento, Nicols Coprnico
propuso el modelo heliocntrico del Sistema Solar. Su
trabajo De Revolutionibus Orbium Coelestium fue
defendido, divulgado y corregido por Galileo Galilei y
Johannes Kepler, autor de Harmonices Mundi, en el
cual se desarrolla por primera vez la tercera ley del
movimiento planetario.
Galileo aadi la novedad del uso del telescopio para
mejorar sus observaciones. La disponibilidad de datos
Vista parcial de un monumento dedicado a Coprnico en Varsovia.
observacionales precisos llev a indagar en teoras que
explicasen el comportamiento observado (vase su obra Sidereus Nuncius). Al principio slo se obtuvieron reglas
ad-hoc, como las leyes del movimiento planetario de Kepler, descubiertas a principios del siglo XVII. Fue Isaac
Newton quien extendi hacia los cuerpos celestes las teoras de la gravedad terrestre y conformando la Ley de la
gravitacin universal, inventando as la mecnica celeste, con lo que explic el movimiento de los planetas y
consiguiendo unir el vaco entre las leyes de Kepler y la dinmica de Galileo. Esto tambin supuso la primera
unificacin de la astronoma y la fsica (vase Astrofsica).
Tras la publicacin de los Principios Matemticos de Isaac Newton (que tambin desarroll el telescopio reflector),
se transform la navegacin martima. A partir de 1670 aproximadamente, utilizando instrumentos modernos de
latitud y los mejores relojes disponibles se ubic cada lugar de la Tierra en un planisferio o mapa, calculando para
ello su latitud y su longitud. La determinacin de la latitud fue fcil pero la determinacin de la longitud fue mucho
ms delicada. Los requerimientos de la navegacin supusieron un empuje para el desarrollo progresivo de
observaciones astronmicas e instrumentos ms precisos, constituyendo una base de datos creciente para los
cientficos.

Astronoma

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Durante los siglos XVIII al XIX, se
presenta el problema de los tres
cuerpos, donde Euler, Clairaut y
D'Alembert llevan predicciones ms
precisas sobre los movimientos de la
luna y los planetas. Este trabajo es
perfeccionado por Lagrange y Laplace,
permitiendo estimar las masas de los
planetas y lunas a partir de sus
perturbaciones. [1]

Nueva Astronoma
A finales del siglo XIX se descubri
que, al descomponer la luz del Sol, se
Ilustracin de la teora del "Big Bang" o primera gran explosin y de la evolucin
podan observar multitud de lneas de
esquemtica del universo desde entonces.
espectro (regiones en las que haba
poca o ninguna luz). Experimentos con
gases calientes mostraron que las mismas lneas podan ser observadas en el espectro de los gases, lneas especficas
correspondientes a diferentes elementos qumicos. De esta manera se demostr que los elementos qumicos en el Sol
(mayoritariamente hidrgeno) podan encontrarse igualmente en la Tierra. De hecho, el helio fue descubierto primero
en el espectro del Sol y slo ms tarde se encontr en la Tierra, de ah su nombre.
Se descubri que las estrellas eran objetos muy lejanos y con el espectroscopio se demostr que eran similares al Sol,
pero con una amplia gama de temperaturas, masas y tamaos. La existencia de la Va Lctea como un grupo
separado de estrellas no se demostr sino hasta el siglo XX, junto con la existencia de galaxias externas y, poco
despus, la expansin del universo, observada en el efecto del corrimiento al rojo. La astronoma moderna tambin
ha descubierto una variedad de objetos exticos como los qusares, plsares, radiogalaxias, agujeros negros, estrellas
de neutrones, y ha utilizado estas observaciones para desarrollar teoras fsicas que describen estos objetos. La
cosmologa hizo grandes avances durante el siglo XX, con el modelo del Big Bang fuertemente apoyado por la
evidencia proporcionada por la astronoma y la fsica, como la radiacin de fondo de microondas, la Ley de Hubble y
la abundancia cosmolgica de los elementos qumicos.
Durante el siglo XX, la espectrometra avanz, en particular como resultado del nacimiento de la fsica cuntica,
necesaria para comprender las observaciones astronmicas y experimentales.

Astronoma Observacional
Estudio de la orientacin por las estrellas
Para ubicarse en el cielo, se agruparon las estrellas que se ven
desde la Tierra en constelaciones. As, continuamente se
desarrollan mapas (cilndricos o cenitales) con su propia
nomenclatura astronmica para localizar las estrellas conocidas y
agregar los ltimos descubrimientos.
La Osa Mayor es una constelacin tradicionalmente
utilizada como punto de referencia celeste para la
orientacin tanto martima como terrestre.

Aparte de orientarse en la Tierra a travs de las estrellas, la

astronoma estudia el movimiento de los objetos en la esfera

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celeste, para ello se utilizan diversos sistemas de coordenadas
astronmicas. Estos toman como referencia parejas de crculos
mximos distintos midiendo as determinados ngulos respecto a
estos planos fundamentales. Estos sistemas son principalmente:
Sistema altacimutal, u horizontal que toma como referencias
el horizonte celeste y el meridiano del lugar.

Representacin virtual en 3D de la situacin de las

galaxias de nuestro grupo local en el espacio.

Sistemas horario y ecuatorial, que tienen de referencia el

ecuador celeste, pero el primer sistema adopta como segundo
crculo de referencia el meridiano del lugar mientras que el
segundo se refiere al crculo horario (crculo que pasa por los
polos celestes).

Sistema eclptico, que se utiliza normalmente para describir el

movimiento de los planetas y calcular los eclipses; los crculos de referencia son la eclptica y el crculo de
longitud que pasa por los polos de la eclptica y el punto .
Sistema galctico, se utiliza en estadstica estelar para describir movimientos y posiciones de cuerpos galcticos.
Los crculos principales son la interseccin del plano ecuatorial galctico con la esfera celeste y el crculo
mximo que pasa por los polos de la Va Lctea y el pice del Sol (punto de la esfera celeste donde se dirige el
movimiento solar).
La astronoma de posicin es la rama ms antigua de esta ciencia. Describe el movimiento de los astros, planetas,
satlites y fenmenos como los eclipses y trnsitos de los planetas por el disco del Sol. Para estudiar el movimiento
de los planetas se introduce el movimiento medio diario que es lo que avanzara en la rbita cada da suponiendo
movimiento uniforme. La astronoma de posicin tambin estudia el movimiento diurno y el movimiento anual del
Sol. Son tareas fundamentales de la misma la determinacin de la hora y para la navegacin el clculo de las
coordenadas geogrficas. Para la determinacin del tiempo se usa el tiempo de efemrides tambin el tiempo solar
medio que est relacionado con el tiempo local. El tiempo local en Greenwich se conoce como Tiempo Universal.
La distancia a la que estn los astros de la Tierra en el de universo se mide en unidades astronmicas, aos luz o
prsecs. Conociendo el movimiento propio de las estrellas, es decir lo que se mueve cada siglo sobre la bveda
celeste se puede predecir la situacin aproximada de las estrellas en el futuro y calcular su ubicacin en el pasado
viendo como evolucionan con el tiempo la forma de las constelaciones.

Con un pequeo telescopio pueden realizarse grandes

observaciones. El campo amateur es amplio y cuenta
con muchos seguidores.

Astronoma

Instrumentos de observacin
Para observar la bveda celeste y las constelaciones ms conocidas
no har falta ningn instrumento, para observar cometas o algunas
nebulosas slo sern necesarios unos prismticos, los grandes
planetas se ven a simple vista; pero para observar detalles de los
discos de los planetas del sistema solar o sus satlites mayores
bastar con un telescopio simple. Si se quiere observar con
profundidad y exactitud determinadas caractersticas de los astros,
se requieren instrumentos que necesitan de la precisin y
tecnologa de los ltimos avances cientficos.
Astronoma visible
El telescopio fue el primer instrumento de observacin del cielo.
Aunque su invencin se le atribuye a Hans Lippershey, el primero
en utilizar este invento para la astronoma fue Galileo Galilei
quien decidi construirse l mismo uno. Desde aquel momento, los
avances en este instrumento han sido muy grandes como mejores
lentes y sistemas avanzados de posicionamiento.

Galileo Galilei observ gracias a su telescopio cuatro

lunas del planeta Jpiter, un gran descubrimiento que
chocaba diametralmente con los postulados
tradicionalistas de la Iglesia Catlica de la poca.

Actualmente, el telescopio ms grande del mundo se llama Very Large Telescope y se encuentra en el observatorio
Paranal, al norte de Chile. Consiste en cuatro telescopios pticos reflectores que se conjugan para realizar
observaciones de gran resolucin.
Astronoma del espectro electromagntico o radioastronoma
Se han aplicado diversos conocimientos de la fsica, las matemticas y de la qumica a la astronoma. Estos avances
han permitido observar las estrellas con muy diversos mtodos. La informacin es recibida principalmente de la
deteccin y el anlisis de la radiacin electromagntica (luz, infrarrojos, ondas de radio), pero tambin se puede
obtener informacin de los rayos csmicos, neutrinos y meteoros.
Estos datos ofrecen informacin muy importante sobre los
astros, su composicin qumica, temperatura, velocidad en
el espacio, movimiento propio, distancia desde la Tierra y
pueden plantear hiptesis sobre su formacin, desarrollo
estelar y fin.
El anlisis desde la Tierra de las radiaciones (infrarrojos,
rayos x, rayos gamma, etc.) no slo resulta obstaculizado
por la absorcin atmosfrica, sino que el problema
principal, vigente tambin en el vaco, consiste en distinguir
la seal recogida del "ruido de fondo", es decir, de la
enorme emisin infrarroja producida por la Tierra o por los
El Very Large Array. Como muchos otros telescopios, ste es
propios instrumentos. Cualquier objeto que no se halle a
un array interferomtrico formado por muchos radiotelescopios
0K (-273,15C) emite seales electromagnticas y, por
ms pequeos.
ello, todo lo que rodea a los instrumentos produce
radiaciones de "fondo". Hasta los propios telescopios irradian seales. Realizar una termografa de un cuerpo celeste
sin medir el calor al que se halla sometido el instrumento resulta muy difcil: adems de utilizar pelcula fotogrfica
especial, los instrumentos son sometidos a una refrigeracin continua con helio o hidrgeno lquido.

Astronoma

La radioastronoma se basa en la observacin por medio de los radiotelescopios, unos instrumentos con forma de
antena que recogen y registran las ondas de radio o radiacin electromagntica emitidas por los distintos objetos
celestes.
Estas ondas de radio, al ser procesadas ofrecen un espectro analizable del objeto que las emite. La radioastronoma
ha permitido un importante incremento del conocimiento astronmico, particularmente con el descubrimiento de
muchas clases de nuevos objetos, incluyendo los plsares (o magntares), qusares, las denominadas galaxias
activas, radiogalaxias y blzares. Esto es debido a que la radiacin electromagntica permite "ver" cosas que no son
posibles de detectar en la astronoma ptica. Tales objetos representan algunos de los procesos fsicos ms extremos
y energticos en el universo.
Este mtodo de observacin est en constante desarrollo ya que queda mucho por avanzar en esta tecnologa.
Astronoma de infrarrojos
Gran parte de la radiacin astronmica
procedente del espacio (la situada entre 1 y
1000m) es absorbida en la atmsfera. Por
esta razn, los mayores telescopios de
radiacin infrarroja se construyen en la cima
de montaas muy elevadas, se instalan en
aeroplanos especiales de cota elevada, en
globos, o mejor an, en satlites de la rbita
terrestre.

Diferencia entre la luz visible e infrarroja en la Galaxia del Sombrero Messier

104.

Astronoma ultravioleta

Imagen que ofrece una observacin ultravioleta de los

anillos de Saturno. Esta reveladora imagen fue
obtenida por la sonda Cassini-Huygens.

La astronoma ultravioleta basa su actividad en la deteccin y

estudio de la radiacin ultravioleta que emiten los cuerpos
celestes. Este campo de estudio cubre todos los campos de la
astronoma. Las observaciones realizadas mediante este mtodo
son muy precisas y han realizado avances significativos en cuanto
al descubrimiento de la composicin de la materia interestelar e
intergalctica, el de la periferia de las estrellas, la evolucin en las
interacciones de los sistemas de estrellas dobles y las propiedades
fsicas de los qusares y de otros sistemas estelares activos. En las
observaciones realizadas con el satlite artificial Explorador
Internacional Ultravioleta, los estudiosos descubrieron que la Va
Lctea est envuelta por un aura de gas con elevada temperatura.

Astronoma

Este aparato midi asimismo el espectro ultravioleta de una supernova que naci en la Gran Nube de Magallanes en
1987. Este espectro fue usado por primera vez para observar a la estrella precursora de una supernova.
Astronoma de rayos X
La emisin de rayos x se cree que procede de fuentes que
contienen materia a elevadsimas temperaturas, en general en
objetos cuyos tomos o electrones tienen una gran energa. El
descubrimiento de la primera fuente de rayos x procedente del
espacio en 1962 se convirti en una sorpresa. Esa fuente
denominada Scorpio X-1 est situada en la constelacin de
Escorpio en direccin al centro de la Va Lctea. Por este
descubrimiento Riccardo Giacconi obtuvo el Premio Nobel de
Fsica en 2002.

La Galaxia elptica M87 emite seales

electromagnticas en todos los espectros conocidos.

Astronoma de rayos gamma

Los rayos gamma son radiaciones emitidas por objetos
celestes que se encuentran en un proceso energtico
extremadamente violento. Algunos astros despiden
brotes de rayos gamma o tambin llamados BRGs. Se
trata de los fenmenos fsicos ms luminosos del
universo produciendo una gran cantidad de energa en
haces breves de rayos que pueden durar desde unos
segundos hasta unas pocas horas. La explicacin de
estos fenmenos es an objeto de controversia.

El observatorio espacial Swift est especficamente diseado para

percibir seales gamma del universo y sirve de herramienta para
intentar clarificar los fenmenos observados.

Los fenmenos emisores de rayos gamma son

frecuentemente explosiones de supernovas, su estudio
tambin intenta clarificar el origen de la primera
explosin del universo o big bang.

El Observatorio de Rayos Gamma Compton -ya

inexistente- fue el segundo de los llamados grandes observatorios espaciales (detrs del telescopio espacial Hubble)
y fue el primer observatorio a gran escala de estos fenmenos. Ha sido reemplazado recientemente por el satlite
Fermi. El observatorio orbital INTEGRAL observa el cielo en el rango de los rayos gamma blandos o rayos X duros.
A energas por encima de unas decenas de GeV, los rayos gamma slo se pueden observar desde el suelo usando los
llamados telescopios Cherenkov como MAGIC. A estas energas el universo tambin puede estudiarse usando
partculas distintas a los fotones, tales como los rayos csmicos o los neutrinos. Es el campo conocido como Fsica
de Astropartculas.

Astronoma

Astronoma Terica
Los astrnomos tericos utilizan una gran variedad de herramientas como modelos matemticos analticos y
simulaciones numricas por computadora. Cada uno tiene sus ventajas. Los modelos matemticos analticos de un
proceso por lo general, son mejores porque llegan al corazn del problema y explican mejor lo que est sucediendo.
Los modelos numricos, pueden revelar la existencia de fenmenos y efectos que de otra manera no se veran.[2][3]
Los tericos de la astronoma ponen su esfuerzo en crear modelos tericos e imaginar las consecuencias
observacionales de estos modelos. Esto ayuda a los observadores a buscar datos que puedan refutar un modelo o
permitan elegir entre varios modelos alternativos o incluso contradictorios.
Los tericos, tambin intentan generar o modificar modelos para conseguir nuevos datos. En el caso de una
inconsistencia, la tendencia general es tratar de hacer modificaciones mnimas al modelo para que se corresponda
con los datos. En algunos casos, una gran cantidad de datos inconsistentes a travs del tiempo puede llevar al
abandono total de un modelo.
Los temas estudiados por astrnomos tericos incluyen: dinmica estelar y evolucin estelar; formacin de galaxias;
origen de los rayos csmicos; relatividad general y cosmologa fsica, incluyendo teora de cuerdas.

La mecnica celeste
La astromecnica o mecnica celeste tiene por objeto interpretar los movimientos de la astronoma de posicin, en
el mbito de la parte de la fsica conocida como mecnica, generalmente la newtoniana (Ley de la Gravitacin
Universal de Isaac Newton). Estudia el movimiento de los planetas alrededor del Sol, de sus satlites, el clculo de
las rbitas de cometas y asteroides. El estudio del movimiento de la Luna alrededor de la Tierra fue por su
complejidad muy importante para el desarrollo de la ciencia. El movimiento extrao de Urano, causado por las
perturbaciones de un planeta hasta entonces desconocido, permiti a Le Verrier y Adams descubrir sobre el papel al
planeta Neptuno. El descubrimiento de una pequea desviacin en el avance del perihelio de Mercurio se atribuy
inicialmente a un planeta cercano al Sol hasta que Einstein la explic con su Teora de la Relatividad.

Astrofsica
La astrofsica es una parte moderna de la astronoma que estudia los astros como cuerpos de la fsica estudiando su
composicin, estructura y evolucin. Slo fue posible su inicio en el siglo XIX cuando gracias a los espectros se
pudo averiguar la composicin fsica de las estrellas. Las ramas de la fsica implicadas en el estudio son la fsica
nuclear (generacin de la energa en el interior de las estrellas) y la fsica relativstica. A densidades elevadas el
plasma se transforma en materia degenerada; esto lleva a algunas de sus partculas a adquirir altas velocidades que
debern estar limitadas por la velocidad de la luz, lo cual afectar a sus condiciones de degeneracin. Asimismo, en
las cercanas de los objetos muy masivos, estrellas de neutrones o agujeros negros, la materia que cae se acelera a
velocidades relativistas emitiendo radiacin intensa y formando potentes chorros de materia.

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Estudio de los objetos celestes

El sistema solar desde la astronoma
El estudio del Universo o Cosmos y
ms concretamente del Sistema Solar
ha planteado una serie de interrogantes
y cuestiones, por ejemplo cmo y
cundo se form el sistema, por qu y
cundo desaparecer el Sol, por qu
hay diferencias fsicas entre los
planetas, etc.
Es difcil precisar el origen del Sistema
Solar. Los cientficos creen que puede
situarse hace unos 4.600 millones de
aos, cuando una inmensa nube de gas
y polvo empez a contraerse
Posicin figurada de los planetas y el sol en el sistema solar, separados por planetas
probablemente, debido a la explosin
interiores y exteriores.
de una supernova cercana. Alcanzada
una densidad mnima ya se autocontrajo a causa de la fuerza de la gravedad y comenz a girar a gran velocidad, por
conservacin de su momento cintico, al igual que cuando una patinadora repliega los brazos sobre si misma gira
ms rpido. La mayor parte de la materia se acumul en el centro. La presin era tan elevada que los tomos
comenzaron a fusionarse, liberando energa y formando una estrella. Tambin haba muchas colisiones. Millones de
objetos se acercaban y se unan o chocaban con violencia y se partan en trozos. Algunos cuerpos pequeos
(planetesimales) iban aumentando su masa mediante colisiones y al crecer, aumentaban su gravedad y recogan ms
materiales con el paso del tiempo (acrecin). Los encuentros constructivos predominaron y, en slo 100 millones de
aos, adquiri un aspecto semejante al actual. Despus cada cuerpo continu su propia evolucin.
Astronoma del Sol
El Sol es la estrella que, por el efecto gravitacional de su masa, domina el sistema planetario que incluye a la Tierra.
Es el elemento ms importante en nuestro sistema y el objeto ms grande, que contiene aproximadamente el 98% de
la masa total del sistema solar. Mediante la radiacin de su energa electromagntica, aporta directa o indirectamente
toda la energa que mantiene la vida en la Tierra. Saliendo del Sol, y esparcindose por todo el Sistema solar en
forma de espiral tenemos al conocido como viento solar que es un flujo de partculas, fundamentalmente protones y
neutrones. La interaccin de estas partculas con los polos magnticos de los planetas y con la atmsfera genera las
auroras polares boreales o australes. Todas estas partculas y radiaciones son absorbidas por la atmsfera. La
ausencia de auroras durante el Mnimo de Maunder se achaca a la falta de actividad del Sol.

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A causa de su proximidad a la Tierra y
como es una estrella tpica, el Sol es un
recurso extraordinario para el estudio de los
fenmenos estelares. No se ha estudiado
ninguna otra estrella con tanto detalle. La
estrella ms cercana al Sol, Prxima
Centauri, est a 4,2 aos luz.

El Sol (todo el Sistema Solar) gira alrededor

del centro de la Va Lctea, nuestra galaxia.
Da una vuelta cada 225 millones de aos.
Ahora se mueve hacia la constelacin de
Hrcules a 19 km/s. Actualmente el Sol se
Uno de los fenmenos ms desconcertantes e impactantes que podemos observar
estudia
desde
satlites,
como
el
en nuestro planeta, son las auroras boreales. Fueron misterio hasta hace poco pero
Observatorio Heliosfrico y Solar (SOHO),
recientemente han sido explicadas, gracias al estudio de la astronoma del Sol.
dotados de instrumentos que permiten
apreciar aspectos que, hasta ahora, no se
haban podido estudiar. Adems de la observacin con telescopios convencionales, se utilizan: el corongrafo, que
analiza la corona solar, el telescopio ultravioleta extremo, capaz de detectar el campo magntico, y los
radiotelescopios, que detectan diversos tipos de radiacin que resultan imperceptibles para el ojo humano.
El sol es una de las 200.000 millones a 400.000 millones de estrellas de nuestra galaxia. Es una enana amarilla
corriente, que esta a 8,5 minutos-luz de la tierra y es de media edad. Con 1,4 millones de kilmetros de dimetro,
contiene el 99,8 por ciento de la masa de nuestro sistema solar, la cual se consume a un ritmo de 600 millones de
toneladas de hidrgeno por segundo, produciendo 596 millones de toneladas de helio. Convirtiendo as 4 millones de
toneladas en energa segn la ecuacin E=mc2. Adems el sol es similar a una bomba de hidrgeno por la colosal
fusin nuclear de hidrgeno que mantiene en su ncleo y la gran cantidad de energa que emite cada segundo. El
equilibrio que mantiene su tamao es la contraposicin entre su gravedad y la expulsin continua de energa.
Tambin es una estrella de tercera generacin. El protio, el istopo de hidrgeno ms abundante de la naturaleza, con
su ncleo solamente compuesto por un protn, es adems el combustible que alimenta las fusiones nucleares en el
corazn de las estrellas gracias a cuya ingente energa emitida las estrellas brillan incluyendo a nuestro sol.
La parte visible del Sol est a 6.000C y la corona, ms alejada, a 2.000.000C. Estudiando al Sol en el ultravioleta
se lleg a la conclusin de que el calentamiento de la corona se debe a la gran actividad magntica del Sol. Los
lmites del Sistema Solar vienen dados por el fin de su influencia o heliosfera, delimitada por un rea denominada
Frente de choque de terminacin o Heliopausa.
Historia de la observacin del Sol
El estudio del Sol se inicia con Galileo Galilei de quien se dice que se qued ciego por observar los eclipses. Hace
ms de cien aos se descubre la espectroscopia que permite descomponer la luz en sus longitudes de onda, gracias a
esto se puede conocer la composicin qumica, densidad, temperatura, situacin los gases de su superficie, etc. En
los aos 50 ya se conoca la fsica bsica del Sol, es decir, su composicin gaseosa, la temperatura elevada de la
corona, la importancia de los campos magnticos en la actividad solar y su ciclo magntico de 22 aos.

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Las primeras mediciones de la radiacin

solar se hicieron desde globos hace un siglo
y despus fueron aviones y dirigibles para
mejorar las mediciones con aparatos
radioastronmicos. En 1914, C. Abbot envi
un globo para medir la constante solar
(cantidad de radiacin proveniente del sol
por centmetro cuadrado por segundo). En
1946 el cohete V-2 militar ascendi a 55 km
con un espectrgrafo solar a bordo; este
fotografi al sol en longitudes de onda
ultravioletas. En 1948 (diez aos antes de la
fundacin de la NASA) ya se fotografi al
Sol en rayos X. Algunos cohetes
fotografiaron rfagas solares en 1956 en un
pico de actividad solar.

Imagen que ofrece una fotografa del sol en rayos x.

En 1960 se lanza la primera sonda solar denominada Solrad. Esta sonda monitore al sol en rayos x y ultravioletas,
en una longitud de onda muy interesante que muestra las emisiones de hidrgeno; este rango de longitud de onda se
conoce como lnea Lyman . Posteriormente se lanzaron ocho observatorios solares denominados OSO. El OSO 1
fue lanzado en 1962. Los OSO apuntaron constantemente hacia el Sol durante 17 aos y con ellos se experimentaron
nuevas tcnicas de transmisin fotogrfica a la tierra.
El mayor observatorio solar ha sido el
Skylab. Estuvo en rbita durante nueve
meses en 1973 y principios de 1974.
Observ al Sol en rayos g, X, ultravioleta y
visible, y obtuvo la mayor cantidad de datos
(y los mejor organizados) que hayamos
logrado jams para un objeto celeste. En
1974 y 1976 las sondas Helios A y B se
acercaron mucho al Sol para medir las
condiciones del viento solar. No llevaron
cmaras.
En 1980 se lanz la sonda Solar Max, para
estudiar al Sol en un pico de actividad. Tuvo
una avera y los astronautas del Columbia
realizaron una complicada reparacin.
Manchas solares
George Ellery Hale descubri en 1908 que
las manchas solares (reas ms fras de la
fotosfera) presentan campos magnticos
fuertes. Estas manchas solares se suelen dar en parejas, con las dos manchas con campos magnticos que sealan
sentidos opuestos. El ciclo de las manchas solares, en el que la cantidad de manchas solares vara de menos a ms y
vuelve a disminuir al cabo de unos 11 aos, se conoce desde principios del siglo XVIII. Sin embargo, el complejo
modelo magntico asociado con el ciclo solar slo se comprob tras el descubrimiento del campo magntico del Sol.
Imagen en la que pueden apreciarse las manchas solares.

Astronoma
El fin del Sol: el fin de la vida humana?
En el ncleo del Sol hay hidrgeno suficiente para durar otros 4.500 millones de aos, es decir, se calcula que est en
plenitud, en la mitad de su vida. Tal como se desprende de la observacin de otros astros parecidos, cuando se gaste
este hidrgeno combustible, el Sol cambiar: segn se vayan expandiendo las capas exteriores hasta el tamao actual
de la rbita de la Tierra, el Sol se convertir en una gigante roja, algo ms fra que hoy pero 10000 veces ms
brillante a causa de su enorme tamao. Sin embargo, la Tierra no se consumir porque se mover en espiral hacia
afuera, como consecuencia de la prdida de masa del Sol. El Sol seguir siendo una gigante roja, con reacciones
nucleares de combustin de helio en el centro, durante slo 500 millones de aos. No tiene suficiente masa para
atravesar sucesivos ciclos de combustin nuclear o un cataclismo en forma de explosin, como les ocurre a algunas
estrellas. Despus de la etapa de gigante roja, se encoger hasta ser una enana blanca, aproximadamente del tamao
de la Tierra, y se enfriar poco a poco durante varios millones de aos.
Astronoma de los planetas, satlites y otros objetos del sistema solar
Una de las cosas ms fciles de observar desde la
Tierra y con un telescopio simple son los objetos de
nuestro propio Sistema Solar y sus fenmenos, que
estn muy cerca en comparacin de estrellas y galaxias.
De ah que el aficionado siempre tenga a estos objetos
en sus preferencias de observacin.
Los eclipses y los trnsitos astronmicos han ayudado a
medir las dimensiones del sistema solar.
Dependiendo de la distancia de un planeta al Sol,
tomando la Tierra como observatorio de base, los
planetas se dividen en dos grandes grupos: planetas
interiores y planetas exteriores. Entre estos planetas
encontramos que cada uno presenta condiciones
singulares: la curiosa geologa de Mercurio, los
movimientos retrgrados de algunos como Venus, la
vida en la Tierra, la curiosa red de antiguos ros de
Astronoma lunar: el crter mayor es el Ddalo, fotografiado por la
Marte, el gran tamao y los vientos de la atmsfera de
tripulacin del Apollo 11 mientras orbitaba la Luna en 1969.
Jpiter, los anillos de Saturno, el eje de rotacin
Ubicado cerca del centro de la cara oculta de la luna, tiene un
dimetro de alrededor de 93 kilmetros.
inclinado de Urano o la extraa atmsfera de Neptuno,
etc. Algunos de estos planetas cuentan con satlites que
tambin tienen singularidades; de entre estos, el ms estudiado ha sido la Luna, el nico satlite de la Tierra, dada su
cercana y simplicidad de observacin, conformndose una historia de la observacin lunar. En la Luna hallamos
claramente el llamado bombardeo intenso tardo, que fue comn a casi todos los planetas y satlites, creando en
algunos de ellos abruptas superficies salpicadas de impactos.
Los llamados planetas terrestres presentan similitudes con la Tierra, aumentando su habitabilidad planetaria, es decir,
su potencial posibilidad habitable para los seres vivos. As se delimita la ecsfera, un rea del sistema solar que es
propicia para la vida.

13

Astronoma

Ms lejos de Neptuno encontramos otros planetoides

como por ejemplo el hasta hace poco considerado
planeta Plutn, la morfologa y naturaleza de este
planeta menor llev a los astrnomos a cambiarlo de
categora en la llamada redefinicin de planeta de 2006
aunque posea un satlite compaero, Caronte. Estos
planetas enanos, por su tamao no pueden ser
considerados planetas como tales, pero presentan
similitudes con stos, siendo ms grandes que los
asteroides. Algunos son: Eris, Sedna o 1998 WW31, este
ltimo singularmente binario y de los denominados
cubewanos. A todo este compendio de planetoides se les
denomina coloquialmente objetos o planetas
transneptunianos. Tambin existen hiptesis sobre un
planeta X que vendra a explicar algunas incgnitas,
como la ley de Titius-Bode o la concentracin de objetos
celestes en el acantilado de Kuiper.
Entre los planetas Marte y Jpiter encontramos una
concentracin inusual de asteroides conformando una
rbita alrededor del sol denominada cinturn de
asteroides.
En rbitas dispares y heteromorfas se encuentran los
Vista que present el cometa McNaught a su paso prximo a la
cometas, que subliman su materia al contacto con el
Tierra en enero de 2007.
viento solar, formando colas de apariencia luminosa; se
estudiaron en sus efmeros pasos por las cercanas de la
Tierra los cometas McNaught o el Halley. Mencin especial tienen los cometas Shoemaker-Levy 9 que termin
estrellndose contra Jpiter o el 109P/Swift-Tuttle, cuyos restos provocan las lluvias de estrellas conocidas como
Perseidas o lgrimas de San Lorenzo. Estos cuerpos celestes se concentran en lugares como el cinturn de Kuiper, el
denominado disco disperso o la nube de Oort y se les llama en general cuerpos menores del Sistema Solar.
En el Sistema Solar tambin existe una amplsima red de partculas, meteoroides de diverso tamao y naturaleza, y
polvo que en mayor o menor medida se hallan sometidos al influjo del efecto Poynting-Robertson que los hace
derivar irremediablemente hacia el Sol.
Astronoma de los fenmenos gravitatorios
El campo gravitatorio del Sol es el responsable de que los planetas giren en torno a este. El influjo de los campos
gravitatorios de las estrellas dentro de una galaxia se denomina marea galctica.
Tal como demostr Einstein en su obra Relatividad general, la gravedad deforma la geometra del espacio-tiempo, es
decir, la masa gravitacional de los cuerpos celestes deforma el espacio, que se curva. Este efecto provoca
distorsiones en las observaciones del cielo por efecto de los campos gravitatorios, haciendo que se observen juntas
galaxias que estn muy lejos unas de otras. Esto es debido a que existe materia que no podemos ver que altera la
gravedad. A estas masas se las denomin materia oscura.
Encontrar materia oscura no es fcil ya que no brilla ni refleja la luz, as que los astrnomos se apoyan en la
gravedad, que puede curvar la luz de estrellas distantes cuando hay suficiente masa presente, muy parecido a cmo
una lente distorsiona una imagen tras ella, de ah el trmino lente gravitacional o anillo de Einstein. Gracias a las
leyes de la fsica, conocer cunta luz se curva dice a los astrnomos cunta masa hay. Cartografiando las huellas de

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Astronoma

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la gravedad, se pueden crear imgenes de cmo est distribuida la materia oscura en un determinado lugar del
espacio. A veces se presentan anomalas gravitatorias que impiden realizar estos estudios con exactitud, como las
ondas gravitacionales provocadas por objetos masivos muy acelerados.
Los agujeros negros son singularidades de alta concentracin de masa que curva el espacio, cuando stas
acumulaciones masivas son producidas por estrellas le les denomina agujero negro estelar; esta curva espacial es tan
pronunciada que todo lo que se acerca a su permetro es absorbido por este, incluso la luz (de ah el nombre). El
agujero negro Q0906+6930 es uno de los ms masivos de los observados. Varios modelos tericos, como por
ejemplo el agujero negro de Schwarzschild, aportan soluciones a los planteamientos de Einstein.
Astronoma cercana y lejana
La astronoma cercana abarca la exploracin de nuestra
galaxia, por tanto comprende tambin la exploracin
del Sistema Solar. No obstante, el estudio de las
estrellas determina si stas pertenecen o no a nuestra
galaxia. El estudio de su clasificacin estelar
determinar, entre otras variables, si el objeto celeste
estudiado es "cercano" o "lejano".
Tal como hemos visto hasta ahora, en el Sistema Solar
encontramos diversos objetos (v. El Sistema Solar
desde la astronoma) y nuestro sistema solar forma
parte de una galaxia que es la Va Lctea. Nuestra
galaxia se compone de miles de millones de objetos
celestes que giran en espiral desde un centro muy denso
donde se mezclan varios tipos de estrellas, otros
sistemas solares, nubes interestelares o nebulosas, etc.
y encontramos objetos como IK Pegasi, Tau Ceti o
Gliese 581 que son soles cada uno con determinadas
propiedades diferentes.
La estrella ms cercana a nuestro sistema solar es
Prxima Centauri que se encuentra a 4,2 aos luz. Esto
significa que la luz procedente de dicha estrella tarda
4,2 aos en llegar a ser percibida en La Tierra desde
que es emitida.

Un caso particular lo hallamos en Andrmeda que dado su

grandsimo tamao y luminiscencia es posible apreciarla luminosa a
simple vista. Llega a nosotros con una asombrosa nitidez a pesar de
la enorme distancia que nos separa de ella: dos millones y medio de
aos luz; es decir, si sucede cualquier cosa en dicha galaxia,
tardaremos dos millones y medio de aos en percibirlo, o dicho de
otro modo, lo que vemos ahora de ella es lo que sucedi hace dos
millones quinientos mil aos.

Estos soles o estrellas forman parte de numerosas constelaciones que son formadas por estrellas fijas aunque la
diferencia de sus velocidades de deriva dentro de nuestra galaxia les haga variar sus posiciones levemente a lo largo
del tiempo, por ejemplo la Estrella Polar. Estas estrellas fijas pueden ser o no de nuestra galaxia.
La astronoma lejana comprende el estudio de los objetos visibles fuera de nuestra galaxia, donde encontramos otras
galaxias que contienen, como la nuestra, miles de millones de estrellas a su vez. Las galaxias pueden no ser visibles
dependiendo de si su centro de gravedad absorbe la materia (v. agujero negro), son demasiado pequeas o
simplemente son galaxias oscuras cuya materia no tiene luminosidad. Las galaxias a su vez derivan alejndose unas
de otras cada vez ms, lo que apoya la hiptesis de que nuestro universo actualmente se expande.
Las galaxias ms cercanas a la nuestra (aproximadamente 30) son denominadas el grupo local. Entre estas galaxias
se encuentran algunas muy grandes como Andrmeda, nuestra Va Lctea y la Galaxia del Tringulo.
Cada galaxia tiene propiedades diferentes, predomino de diferentes elementos qumicos y formas (espirales,
elpticas, irregulares, anulares, lenticulares, en forma de remolino, o incluso con forma espiral barrada entre otras

Astronoma

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ms sofisticadas como cigarros, girasoles, sombreros, etc.).

Cosmologa
La cosmologa en rasgos generales estudia la historia del universo desde su nacimiento. Hay numerosos campos de
estudio de esta rama de la astronoma. Varias investigaciones conforman la cosmologa actual, con sus postulados,
hiptesis e incgnitas.
La cosmologa fsica comprende el estudio del origen, la evolucin y el destino del Universo utilizando los modelos
terrenos de la fsica. La cosmologa fsica se desarroll como ciencia durante la primera mitad del siglo XX como
consecuencia de diversos acontecimientos y descubrimientos encadenados durante dicho perodo.
Principio cosmolgico
Constante cosmolgica
Formacin y evolucin de las estrellas

Corrimiento al rojo
Fuerzas fundamentales
Aceleracin de la expansin del Universo
Inestabilidad de Jeans
Interaccin nuclear fuerte

Astronutica
Asistencia gravitatoria
Expediciones espaciales
Pioneer 10 y Anomala de las Pioneer

Hiptesis destacadas

Astronoma estelar, Evolucin estelar: La nebulosa de hormiga

(Mz3). La expulsin de gas de una estrella moribunda en el centro
muestra patrones simtricos diferentes de los patrones caticos
esperados de una explosin ordinaria.

Aceleracin de la expansin del universo

Hiptesis Nmesis
Colonizacin de Mercurio
Teora del Big Bang y la Nucleosntesis primordial
Teora del Estado Estacionario
Expansin csmica en escala
Ambiplasma
Inflacin csmica
Forma del universo
Destino ltimo del universo

Apndices
Apndice I - Astrnomos relevantes en la Historia
A lo largo de la historia de toda la humanidad ha habido diferentes puntos de vista con respecto a la forma,
conformacin, comportamiento y movimiento de la tierra, hasta llegar al punto en el que vivimos hoy en da.
Actualmente hay una serie de teoras que han sido comprobadas cientficamente y por lo tanto fueron aceptadas por
los cientficos de todo el mundo. Pero para llegar hasta este punto, tuvo que pasar mucho tiempo, durante el cual
coexistieron varias teoras diferentes, unas ms aceptadas que otras. A continuacin se mencionan algunas de las

Astronoma

17

aportaciones ms sobresalientes realizadas a la Astronoma.

Concibi la redondez de la tierra.

Tales de Mileto

Teoriz que la Tierra era una esfera cubierta por una superficie redonda que giraba alrededor de esta (as explicaba la
noche) y que tena algunos agujeros por los cuales se observaba, an en la oscuridad nocturna, un poco de la luz exterior
a la tierra; la que l llamo "fuego eterno".

Siglo VIIa.C.
Aproximadamente
Discpulos de Pitgoras

Sostuvieron que el planeta era esfrico y que se mova en el espacio.

Siglo Va.C.
Aproximadamente

Tenan evidencia de nueve movimientos circulares; los de las estrellas fijas, los de los 5 planetas, los de la Tierra, la
Luna y el Sol.
Dedujo que la Tierra era redonda basndose en la sombra de esta sobre la Luna durante un eclipse lunar.

Concibi a la Tierra inmvil y como centro del Universo.

Platn
del 427a.C. al 347a.C.
Sostena que la Tierra era inmvil y, adems era el centro del Universo.

Aristteles
del 384a.C. - 322a.C.
Sostena que la Tierra giraba, que se mova y no era el centro del Universo, proponiendo as el primer modelo
heliocntrico. Adems determin la distancia Tierra-Luna y la distancia Tierra-Sol.

Aristarco de Samos
del 310a.C. al 230a.C.
Su contribucin fue el clculo de la circunferencia terrestre.

Eratstenes
del 276a.C. al 194a.C.
Observ y calcul que la Tierra era esfrica y estaba fija.

El Sol, la Luna y los planetas giraban alrededor de su propio punto.

Hiparco de Nicea
Ao 150a.C.

Astronoma

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''

Observ que las mareas se relacionaban con las fases de la Luna.

Posidonio de Apamea
del 135a.C. al 31a.C.
Elabor una enciclopedia astronmica llamada Almagesto.

Claudio Ptolomeo
Ao 140.
Consider al sol en el centro de todas las rbitas planetarias.

Nicols Coprnico
(1473 - 1543).
Con su telescopio observ que Jpiter tena cuatro lunas que lo circundaban.

Observ las fases de Venus y montaas en la Luna.

Galileo Galilei

Apoy la teora de Coprnico.

(1564 - 1642).
Demostr que los planetas no siguen una rbita circular sino elptica respecto del Sol en un foco del elipse derivando de
esto en su primera ley.
La segunda ley de Kepler en la cual afirma que los planetas se mueven ms rpidamente cuando se acercan al Sol que
cuando estn en los extremos de las rbitas.
Johannes Kepler
(1571 - 1630).

En la tercera ley de Kepler establece que los cuadrados de los tiempos que tardan los planetas en recorrer su rbita son
proporcionales al cubo de su distancia media al Sol.
Estableci la ley de la Gravitacin Universal: Las fuerzas que mantienen a los planetas en sus rbitas deben ser recprocas a los cuadrados de
sus distancias a los centros respecto a los cules gira.

Estableci el estudio de la gravedad de los cuerpos.

Isaac Newton

Prob que el Sol con su squito de planetas viaja hacia la constelacin del Cisne.

(1642 - 1727).
Desarroll su Teora de la Relatividad.

Albert Einstein
(1879 - 1955).

Astronoma
Ampliaciones
Entre otros:

Henrietta Swan Leavitt

Hipatia
Gerard Kuiper
Edwin Hubble

Milton Humason
Harlow Shapley
Alexander Friedmann
Vesto Slipher
Georges douard Lematre
Herman Bondi, Thomas Gold y Fred Hoyle
George Gamow
Vera Rubin

Apndice II - Ramas de la astronoma

Debido a la amplitud de su objeto de estudio la Astronoma se divide en diferentes ramas. Aquellas ramas no estn
completamente separadas. La astronoma se encuentra dividida en cuatro grandes ramas:
Astronoma de posicin. Tiene por objeto situar en la esfera celeste la posicin de los astros midiendo
determinados ngulos respecto a unos planos fundamentales, utilizando para ello diferentes sistemas de
coordenadas astronmicas. Es la rama ms antigua de esta ciencia. Describe el movimiento de los astros, planetas,
satlites y fenmenos como los eclipses y trnsitos de los planetas por el disco del Sol. Tambin estudia el
movimiento diurno y el movimiento anual del Sol y las estrellas. Incluye la descripcin de cada uno de los
planetas, asteroides y satlites del Sistema Solar. Son tareas fundamentales de la misma la determinacin de la
hora y la determinacin para la navegacin de las coordenadas geogrficas.
Mecnica
celeste. Tiene
por objeto
interpretar los
movimientos
de la
astronoma
de posicin,
en el mbito
Astronoma planetaria o Ciencias planetarias: un fenmeno similar a
de
la parte de
un tornado en Marte. Fotografiado por el Mars Global Surveyor, la
la fsica
lnea larga y oscura est formada por un vrtice de la atmsfera
marciana. El fenmeno toca la superficie (mancha negra) y asciende
conocida
por la orilla del crter. Las vetas a la derecha son dunas de arena del
como
fondo del crter.
mecnica,
generalmente
la newtoniana (Ley de la Gravitacin Universal de Isaac Newton). Estudia
el movimiento de los planetas alrededor del Sol, de sus satlites, el clculo
de las rbitas de cometas y asteroides. El estudio del movimiento de la
Luna alrededor de la Tierra fue por su complejidad muy importante para el

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Astronoma

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desarrollo de la ciencia. El movimiento extrao de Urano, causado por las
perturbaciones de un planeta hasta entonces desconocido, permiti a Le
Verrier y Adams descubrir sobre el papel al planeta Neptuno. El
descubrimiento de una pequea desviacin en el avance del perihelio de
Mercurio se atribuy inicialmente a un planeta cercano al Sol hasta que
Einstein la explic con su Teora de la Relatividad.
Astrofsica. Es una parte moderna de la astronoma que estudia los astros
como cuerpos de la fsica estudiando su composicin, estructura y
evolucin. Slo fue posible su inicio en el siglo XIX cuando gracias a los
espectros se pudo averiguar la composicin fsica de las estrellas. Las
ramas de la fsica implicadas en el estudio son la fsica nuclear (generacin
de la energa en el interior de las estrellas) y la fsica de la relatividad. A
densidades elevadas el plasma se transforma en materia degenerada; esto
lleva a algunas de sus partculas a adquirir altas velocidades que debern
estar limitadas por la velocidad de la luz, lo cual afectar a sus condiciones
de degeneracin. Asimismo, en las cercanas de los objetos muy masivos,
estrellas de neutrones o agujeros negros, la materia que cae se acelera a
velocidades relativistas emitiendo radiacin intensa y formando potentes
chorros de materia.
Cosmologa. Es la rama de la astronoma que estudia los orgenes,
estructura, evolucin y nacimiento del universo en su conjunto.

Apndice III - Campos de estudio de la astronoma

Campos de estudio principales

Astronoma

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Astrometra. Estudio de la posicin de los objetos

en el cielo y su cambio de posicin. Define el
sistema de coordenadas utilizado y la cinemtica de
los objetos en nuestra galaxia.
Astrofsica. Estudio de la fsica del universo,
incluyendo las propiedades de objetos astronmicos
(luminosidad, densidad, temperatura, composicin
qumica).
Cosmologa. Estudio del origen del universo y su
evolucin. El estudio de la cosmologa es la mxima
expresin de la astrofsica terica.
Formacin y evolucin de las galaxias. Estudio de
la formacin de galaxias y su evolucin.
Astronoma galctica. Estudio de la estructura y
componentes de nuestra galaxia y de otras.
Astronoma extragalctica. Estudio de objetos
fuera de la Va Lctea.
Astronoma estelar. Estudio de las estrellas, su
nacimiento, evolucin y muerte.
Evolucin estelar. Estudio de la evolucin de las
estrellas desde su formacin hasta su muerte como
un despojo estelar.

Astronoma extragalctica: lente gravitacional. Esta imagen muestra

varios objetos azules con forma de anillo, los cuales son imgenes
mltiples de la misma galaxia, duplicados por el efecto de lente
gravitacional del grupo de galaxias amarillas en el centro de la
fotografa. La lente es producida por el campo gravitacional del
grupo que curva la luz aumentando y distorsionando la imagen de
objetos ms distantes.

Formacin estelar. Estudio de las condiciones y procesos que llevan a la formacin de estrellas en el interior de
nubes de gas.
Ciencias planetarias. Estudio de los planetas del Sistema Solar y de los planetas extrasolares.
Astrobiologa. Estudio de la aparicin y evolucin de sistemas biolgicos en el universo.
Otros campos de estudio

Arqueoastronoma
Astroqumica
Astrodinmica
Astronutica

Campos de la astronoma por la parte del espectro utilizado

Atendiendo a la longitud de onda de la radiacin electromagntica con la que se observa el cuerpo celeste la
astronoma se divide en:
Astronoma ptica, cuando la observacin utiliza exclusivamente la luz en las longitudes de onda que pueden ser
detectadas por el ojo humano, o muy cerca de ellas (alrededor de 400-800 nm). Es la rama ms antigua.
Radioastronoma. Para la observacin utiliza radiacin con longitudes de onda de mm a cm, similar a la usada en
radiodifusin. La astronoma ptica y de radio puede realizarse usando observatorios terrestres porque la
atmsfera es transparente en esas longitudes de onda.
Astronoma infrarroja. Utiliza detectores de luz infrarroja (longitudes de onda ms largas que la
correspondiente al rojo). La luz infrarroja es fcilmente absorbida por el vapor de agua, as que los observatorios
de infrarrojos deben establecerse en lugares altos y secos.
Astronoma de alta energa. Incluye la astronoma de rayos X, astronoma de rayos gamma y astronoma
ultravioleta, as como el estudio de los neutrinos y los rayos csmicos. Las observaciones se pueden hacer

Astronoma
nicamente desde globos aerostticos u observatorios espaciales.

Apndice V - Investigaciones activas y futuras

Investigadores relevantes
NASA
ESA
Sociedad Planetaria

Apndice VI - Lneas de tiempo en astronoma

Astronoma del sistema solar

Astronoma estelar
Cosmologa
Mapas y catlogos astronmicos
Satlites artificiales y sondas espaciales
Satlites naturales
Tecnologa de observacin astronmica

Referencias
[1] Forbes, 1909, pgs. 74-76
[2] H. Roth, A Slowly Contracting or Expanding Fluid Sphere and its Stability, Phys. Rev. (39, p;525529, 1932)
[3] A.S. Eddington, Internal Constitution of the Stars

Bibliografa
Por orden alfabtico del ttulo de las obras:
Astronoma, Jos Luis Comellas. Editorial Rialp (1983).
Claroscuro del Universo, Mariano Moles Villamate. CSIC (2007). (http://libros.csic.es/product_info.
php?products_id=105)
Cosmos, Carl Sagan. Editorial Planeta (1980).
Curso de Astronoma general, Bakulin, Kononvich y Moroz. Editorial MIR (1987).
De Saturno a Plutn, Isaac Asimov. Alianza Editorial (1984).
El cometa Halley, Jos Luis Comellas y Manuel Cruz. Aula Abierta Salvat, Salvat Editores (1985).
El mundo de los planetas, Wulff Heintz. Ediciones Iberoamericanas (1968).
El nuevo Sistema Solar, varios autores. Libros de "Investigacin y Ciencia". Editorial Prensa Cientfica (1982).
Gua de las Estrellas y los Planetas, Patrick Moore. Ediciones Folio (1982).
Historia del Telescopio, Isaac Asimov. Alianza Editorial (1986).
Introduccin a la Astrofotografa, Jos Garca Garca. Equipo Sirius.
La exploracin de Marte, Jos Luis Srsic. Editorial Labor (1976).
Objetivo Universo, Alejandro Feinstein, Horacio Tignanelli. Ediciones Colihue (1996).
Planetas del Sistema Solar, Mijail Mrov. Editorial MIR (1985).
Sol, lunas y planetas. Erhard Keppler. (Ed. Salvat Editores, Biblioteca Cientfica Salvat, 1986).
Un viaje al Cosmos en 52 semanas, Antxn Alberdi y Silbia Lpez de Lacalle. CSIC (2007). (http://libros.csic.
es/product_info.php?cPath=77&products_id=103)

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Astronoma

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Astronoma. Commons

Wikisource contiene obras originales sobre Astronoma.Wikisource

Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre astronoma.Wikcionario

Wikinoticias tiene noticias relacionadas con Astronoma.Wikinoticias
Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Astronoma. Wikiquote

Unin Astronmica Internacional (International Astronomical Union) (http://www.iau.org/). (En ingls).

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Fuentes y contribuyentes del artculo

Fuentes y contribuyentes del artculo

Astronoma Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=75117042 Contribuyentes: -Javier-, 142857, 2rombos, 3coma14, 3signmain, AFLastra, AVIADOR, Accrama, Acratta, Adl805,
Aeveraal, Airunp, Al final eran 5 los 3 chiflados, Alberto5000, Albireo3000, Aleator, Alejandrocaro35, Alexis1102, Allforrous, Andreasmperu, Anexom2, Angel GN, Antur, Antn Francho,
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Mpeinadopa, Mrodmza1962, Mundokeko, Muro de Aguas, Mushii, Navelegante, Nayromi, Nicop, Nixn, NioDelPireo, Nopetro, NudoMarinero, OboeCrack, P. S. F. Freitas, P.o.l.o., Pabloallo,
Paintman, Palcianeda, Patricio.lorente, PePeEfe, Pepejuancho, Pereza.c, Petronas, Petruss, Pinar, Platonides, Poco a poco, Ppfk, Prietoquilmes, Pummchis3192, Pyr0, Plux, RDD, Rferrero,
Ricardogpn, RichardOrton26, Robertec, Roberto Fiadone, Robin Hood, Rondador, Rosarino, RubiksMaster110, Rubpe19, Ryuuga, Rge, SPQRes, SaeedVilla, Sanbec, Sarandongah, Savh,
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