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La Francia napolenica
Napolen decidi abandonar a su ejrcito y regresar a Francia para salvar el pas ante
la crisis del Directorio. Cuando lleg a Pars se uni a una conspiracin contra el gobierno.
Bonaparte y sus compaeros tomaron el poder durante el golpe de Estado del 9-10 de noviembre
de 1799 (18-19 de brumario segn el calendario revolucionario) y establecieron un nuevo rgimen,
el Consulado. Segn la constitucin del ao VIII, Napolen, que haba sido nombrado primer
cnsul, dispona de poderes casi dictatoriales. La Constitucin del ao X, por l dictada en 1802,
otorg carcter vitalicio a su consulado y, finalmente, se proclam emperador en 1804. El
electorado mostr su respaldo absoluto a cada una de estas reformas. Bonaparte cruz los Alpes
con un ejrcito en 1800 y derrot a los austriacos en la batalla de Marengo, con lo que su poder
qued afianzado. Entabl negociaciones para restablecer la paz en Europa y conseguir que el Rin
fuera reconocido como la frontera oriental de Francia. Asimismo, firm el Concordato de 1801
con el papa Po VII, que apacigu los nimos en el interior del pas al poner fin al enfrentamiento
con la Iglesia catlica, originado desde el inicio de la Revolucin. En cuanto a la poltica interior,
Napolen reorganiz la administracin, simplific elsistema judicial y someti a todas las
escuelas a un control centralizado. La legislacin civil francesa qued tipificada en el Cdigo de
Napolen y en otros seis cdigos que garantizaban los derechos y libertades conquistados
durante el periodo revolucionario, incluida la igualdad ante la ley y la libertad de culto.
Las guerras de conquista
Gran Bretaa, irritada por la hostilidad de las acciones de Napolen, reanud la guerra naval con
Francia en abril de 1803. Dos aos despus, Rusia y Austria se unieron a Gran Bretaa en la
Tercera coalicin. Napolen descart su plan de invadir Inglaterra y dirigi sus ejrcitos contra
las fuerzas austro-rusas, a las que derrot en la batalla de Austerlitz el 2 de diciembre de 1805.
Conquist el reino de Npoles en 1806 y nombr rey a su hermano mayor, Jos; se titul rey de
Italia (1805), desintegr las antiguas Provincias Unidas (hoy Pases Bajos), que en 1795 haba
constituido como Repblica de Batavia, y fund el reino de Holanda, al frente del cual situ a su
hermano Luis, y estableci la Confederacin del Rin (que agrupaba a la mayora de los estados
alemanes) que qued bajo su proteccin. Fue entonces cuando Prusia y Rusia forjaron una nueva
alianza y atacaron a la confederacin. Napolen aniquil al ejrcito prusiano en Jena y Auerstedt
(1806) y al ruso en Friedland. En Tilsit (julio de 1807), estableci un acuerdo con el zar
Alejandro I por el que se reduca enormemente el territorio de Prusia ( vase Tratados de
Tilsit); tambin incorpor nuevos estados al Imperio: el reino de Westfalia, gobernado por su
hermano Jernimo, y el ducado de Varsovia, entre otros.
Durante este tiempo Bonaparte haba impuesto el Sistema Continental en Europa, que consista
en un bloqueo sobre las mercancas britnicas con el propsito de arruinar el
poderoso comercio de Gran Bretaa. Conquist Portugal en 1807 y en 1808 nombr a su hermano
Jos rey de Espaa, tras lograr la abdicacin de Fernando VII en Bayona e invadir el pas,
dejando Npoles como recompensa para su cuado, Joachim Murat. La llegada a Espaa de Jos
Bonaparte recrudeci la guerra de Independencia espaola. Napolen se traslad a Espaa
durante un tiempo y consigui varias victorias, pero la lucha se reanud tras su partida,
prolongndose durante cinco aos la guerra entre las tropas francesas y las espaolas (apoyadas
por Gran Bretaa), jugando un papel fundamental la lucha de guerrillas. Este conflicto supuso un
gran desgaste humano (se ha estimado en 300.000 bajas) y econmico para Francia que
contribuy al debilitamiento final del Imperio napolenico.
Bonaparte venci a los austriacos en Wagram en 1809, convirti los territorios conquistados en
las Provincias Ilirias (en la actualidad parte de Eslovenia, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Serbia y
Montenegro) y conquist los Estados Pontificios. Despus de repudiar a Josefina, contrajo
matrimonio en 1810 con Mara Luisa, archiduquesa de Austria e hija del emperador Francisco I
de Austria, perteneciente a la casa de Habsburgo.. Con este enlace vinculaba su dinasta a la ms
antigua de la casas reales de Europa, con la esperanza de que su hijo, nacido en 1811 y al que
otorg el ttulo de rey de Roma como heredero del Imperio, fuera mejor aceptado por los
monarcas reinantes. El Imperio alcanz su mxima amplitud en 1810 con la incorporacin de
Bremen, Lbeck y otros territorios del norte de Alemania, as como con el reino de Holanda,
despus de obligar a abdicar a su hermano Luis I Bonaparte.
La Europa napolenica
El Cdigo Napolenico se implant en todos los Estados creados por el Emperador. Se abolieron
el feudalismo y la servidumbre y se estableci la libertad de culto (salvo en Espaa). Le fue
otorgada a cada Estado una constitucin en la que se conceda el sufragio universal masculino y
una declaracin de derechos y la creacin de un parlamento; fue instaurado el sistema
administrativo y judicial francs; las escuelas quedaron supeditadas a
una administracin centralizada y se ampli el sistema educativo libre de manera que cualquier
ciudadano pudiera acceder a la enseanza secundaria sin que se tuviera en cuenta su clase social
o religin. Cada Estado dispona de una academia o instituto destinado a la promocin de las
artes y las ciencias, al tiempo que se financiaba el trabajo de los investigadores, principalmente
el de los cientficos. La creacin de gobiernos constitucionales sigui siendo slo una promesa,
pero el progreso y eficacia de la gestin fueron un logro real.
Para Amrica Latina, la figura de Napolen Bonaparte es fundamental. Su intervencin en
Espaa, las abdicaciones de Carlos IV y Fernando VII, la entrega del trono espaol a su hermano
Jos, que rein en Espaa y las Indias con el ttulo de Jos I; la promulgacin de la Constitucin
de Bayona en 1808, que reconoca la autonoma de las provincias americanas del dominio espaol;
sus pretensiones de reinar sobre aquellos inmensos territorios, cuyos habitantes nunca quisieron
aceptar los planes y designios del emperador, son elementos bsicos para entender los
movimientos de emancipacin y las guerras hispanoamericanas por su independencia.
La cada de Napolen
La alianza de Bonaparte con el zar Alejandro I qued anulada en 1812 y Napolen emprendi una
campaa contra Rusia que termin con la trgica retirada de Mosc. Despus de este fracaso,
toda Europa se uni para combatirle y, aunque luch con maestra, la superioridad de sus
enemigos imposibilit su victoria. Sus mariscales se negaron a continuar combatiendo en abril de
1814. Al ser rechazada su propuesta de renunciar a sus derechos en favor de su hijo, hubo de
abdicar, permitindole conservar el ttulo de emperador y otorgndosele el gobierno de la isla de
Elba. Mara Luisa y su hijo quedaron bajo la custodia del padre de sta, el emperador de Austria
Francisco I, y Napolen no volvi a verlos nunca, a pesar de su dramtica reaparicin. Escap de
Elba en marzo de 1815, lleg a Francia y march sobre Pars tras vencer a las tropas enviadas
para capturarle, inicindose el periodo denominado de los Cien Das. Establecido en la capital,
promulg una nueva Constitucin ms democrtica y los veteranos de las anteriores campaas
acudieron a su llamada, comenzando de nuevo el enfrentamiento contra los aliados. El resultado
fue la campaa de Blgica, que concluy con la derrota en la batalla de Waterloo el 18 de junio
de 1815. En Pars las multitudes le imploraban que continuara la lucha pero los polticos le
retiraron su apoyo, por lo que abdic en favor de su hijo, Napolen II. March a Rochefort
donde capitul ante el capitn del buque britnico Bellerophon. Fue recluido entonces en Santa
Elena, una isla en el sur del ocano Atlntico. Permaneci all hasta que falleci el 5 de mayo de
1821.
La leyenda de Napolen
El culto a Napolen comenz en vida del emperador; el propio Bonaparte lo foment durante su
primera campaa divulgando sus victorias de forma sistemtica. Como primer cnsul y emperador
encarg la realizacin de obras hagiogrficas a los mejores escritores y artistas de Europa y
favoreci esta idolatra mediante la celebracin de ceremonias conmemorativas de su gobierno
en las que apareca como el artfice de la poca ms gloriosa de Francia; sola decir que haba
conservado las conquistas de la Revolucin Francesa y ofrecido sus beneficios a toda Europa en
un intento de fundar una federacin europea de pueblos libres.
Sus restos fueron trasladados a Pars en 1840 a peticin del rey Luis Felipe I de Orleans y se
enterraron con grandes honores en los Invlidos, donde permanecen actualmente.
Valoracin
La influencia de Napolen sobre Francia puede apreciarse incluso hoy en da. Los monumentos en
su honor se encuentran por doquier en Pars; el ms sealado es el Arco del Triunfo, situado en
el centro de la ciudad y erigido para conmemorar sus victoriosas campaas. Su espritu pervive
en la constitucin de la V Repblica y el Cdigo de Napolen sigue siendo la base de la legislacin
francesa y de otros estados, y tanto el sistema administrativo como el judicial son
esencialmente los mismos que se instauraron durante su mandato; igualmente se mantiene el
sistema educativo regulado por el Estado. Las reformas radicales que aplic Napolen en otras
partes de Europa alentaron las sucesivas revoluciones del siglo XIX de carcter liberal y
nacionalista.
Aparte de su importancia como transmisor de las ideas e instituciones revolucionarias a Europa,
lo que, avanzado el siglo XIX consagrara a esta centuria como el periodo paradigmtico de las
revoluciones liberales, Napolen dej una inigualada impronta como un genio militar. Cuando se
encontraba exiliado en Santa Elena dijo "Waterloo borrar de la memoria todas mis victorias",
pero se equivocaba. Napolen es recordado ms por sus dotes como estratega que por su
gobierno ilustrado.
de Holanda, al frente del cual situ a su hermano Luis, y estableci la Confederacin del Rin que qued
bajo su proteccin. Fue entonces cuando Prusia y Rusia forjaron una nueva alianza y atacaron a la
confederacin. Aniquil al ejrcito prusiano en Jena y Auerstedt (1806) y al ruso en Friedland.
En Tilsit (julio de 1807), estableci un acuerdo con el zar Alejandro I por el que se reduca enormemente
el territorio de Prusia y tambin incorpor nuevos estados al Imperio: el reino de Westfalia, gobernado
por su hermano Jernimo, y el ducado de Varsovia, entre otros.
Impuso el Sistema Continental en Europa, que consista en un bloqueo sobre las mercancas britnicas con
el propsito de arruinar el poderoso comercio de Gran Bretaa. En 1807 conquist Portugal y un ao
despus nombr a su hermano Jos (Pepe Botella) rey de Espaa, tras lograr la abdicacin de Fernando
VII en Bayona e invadir el pas, dejando Npoles como recompensa para su cuado, Joachim Murat. La
llegada a Espaa de Jos Bonaparte recrudeci la guerra de Independencia espaola. Napolen pas algn
tiempo en Espaa y consigui varias victorias, pero la lucha se reanud tras su partida, prolongndose
durante cinco aos la guerra entre las tropas francesas y las espaolas (apoyadas por Gran Bretaa),
jugando un papel fundamental la lucha deguerrillas.
En 1809 derrot a los austriacos en Wagram, convirti los territorios conquistados en las Provincias
Ilirias (en la actualidad parte de Eslovenia, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Serbia y Montenegro) y
conquist los Estados Pontificios. Se volvi a casar, en 1810 con Mara Luisa, archiduquesa de Austria e
hija del emperador Francisco I de Austria, perteneciente a la casa de Habsburgo. Con este enlace
vinculaba su dinasta a la ms antigua de la casas reales de Europa, con la esperanza de que su hijo, nacido
en 1811 y al que otorg el ttulo de rey de Roma como heredero del Imperio, fuera aceptado por los
monarcas reinantes.
El Cdigo Napolenico se implant en todos los Estados creados por el Emperador, el feudalismo y la
servidumbre fueron eliminados, y se estableci la libertad de culto (excepto en Espaa). Le fue otorgada
a cada Estado una constitucin en la que se conceda el sufragio universal masculino y una declaracin
de derechos y la creacin de un parlamento; fue instaurado el sistema administrativo y judicial francs;
las escuelas quedaron supeditadas a una administracin centralizada y se ampli el sistema educativo
libre. Cada Estado dispona de una academia o instituto destinado a la promocin de las artes y las
ciencias.
Su alianza con el zar Alejandro I qued anulada en 1812 y emprendi una campaa contra Rusia que
termin con la trgica retirada de Mosc. Tras este fracaso, Europa se uni para combatirle. Sus
mariscales se negaron a continuar combatiendo en abril de 1814. Al ser rechazada su propuesta de
renunciar a sus derechos en favor de su hijo, hubo de abdicar, permitindole conservar el ttulo de
emperador y otorgndosele el gobierno de la isla de Elba. Mara Luisa y su hijo quedaron bajo la custodia
del padre de sta, el emperador de Austria Francisco I, y no volvi a verlos nunca. En 1815 huy de Elba,
lleg a Francia y march sobre Pars tras vencer a las tropas enviadas para capturarle, inicindose el
periodo denominado de los Cien Das. El resultado fue la campaa de Blgica, que concluy con la derrota
en la batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815.
Abdic en favor de su hijo, Napolen II y march a Rochefort donde capitul ante el capitn del buque
britnico Bellerophon. Fue recluido entonces en Santa Elena, una isla en el sur del ocano Atlntico.
Cautivo de los ingleses y rodeado de un pequeo grupo de seguidores, empez a sufrir un dolor en el
costado derecho idntico al que su padre tuvo poco antes de su muerte, posiblemente a causa de un
cncer de estmago. El dolor, que algunos expertos tambin han apuntado a que pudo ser causado por
envenenamiento, fue consumiendo poco a poco a Bonaparte. El 5 de mayo de 1821 a las 17:49 horas
falleci Napoleone di Buonaparte a los 51 aos de edad. Segn las personas que estuvieron presentes en
su lecho de muerte, sus ltimas palabras fueron: Francia, el ejrcito, Josefina. Aunque pidi en su
testamento ser enterrado en Pars, los ingleses no quisieron alimentar el mito y ordenaron que el cuerpo
no saliera de Santa Elena. Ms tarde, en 1840, a instancias del gobierno de Luis Felipe I, sus restos
fueron repatriados.
Cargos
Emperador de los franceses
(primer mandato)
18 de mayo de 1804 3 de abril de 1814 / 11 de abril de 1814
Predecesor
Consulado, del que l fue Primer Cnsul
Sucesor
Luis XVIII
Rey de Francia y de Navarra
Coronacin
2 de diciembre de 1804, Notre Dame de Pars
Emperador de los franceses
(segundo mandato)
20 de marzo de 1815 22 de junio de 1815
Predecesor
Luis XVIII
Sucesor
Napolen II
Coprncipe de Andorra
(primer mandato)
1806 1814
Predecesor
Luis XVI
Sucesor
Luis XVIII
Coprncipe de Andorra
(segundo mandato)
1815
Predecesor
Luis XVIII
Sucesor
Napolen II
Rey de Italia
18 de marzo de 1805 11 de abril de 1814
gran genio militar de Napolen. Las victorias de Arcole, Lodi y Rivoli obligaron a Austria a firmar
el tratado de Campoflorido. Temerosos los polticos del Directorio de la ascensin napolenica,
aprobaron su proyecto de atacar el corazn de la ruta inglesa hacia Oriente; deseoso de emular
a los grandes del pasado, Napolen dirigi su expedicin contra Egipto: ocup Malta y Alejandra
(junio, 1798) y venci definitivamente a los mamelucos en la batalla de las Pirmides. Pero el
almirante Nelson consigui destruir su flota, lo que le hacia prisionero de su triunfo y le
incomunicaba con Francia. Llev a cabo una brillante poltica de obras pblicas y excavaciones
arqueolgicas (origen de la pasin europea por Egipto), atac a los turcos en Siria y estuvo a
punto de conquistar San Juan de Acre. Pero conocedor de las dificultades francesas en el
continente, abandon Egipto rompiendo el cerco ingls. En Pars y nombrado comandante de las
tropas de la capital, Napolen contempl la gran impopularidad del Directorio; lo que facilit la
preparacin y el triunfo del golpe de estado que llev a cabo el 18 de brumario (noviembre,
1799). Se fund una Repblica plebiscitaria cuyo ejecutivo quedaba en manos de un triunvirato
(Bonaparte, Ducos y Sieys); pero, como Primer Cnsul, Napolen acab acaparando el poder y
fundando una dictadura militar que durara quince aos. La labor del Consulado fue
extraordinaria: acab con las guerras civiles que asolaban el Oeste francs, reorganiz la
administracin y dot al estado de nuevas instituciones llamadas a tener una vigencia que alcanza
el presente (Consejo de Estado, organizacin judicial, prefectos, cdigos legislativos), favoreci
l resurgimiento de la vida religiosa e hizo de la Iglesia un fiel colaborador de su obra
(Concordato de 1801) e inaugur una administracin financiera que acab con el dficit crnico
anterior. En el exterior, se enfrent a la Segunda Coalicin, a la que derrot en las batallas de
Marengo y Hohenlinden (junio y diciembre de 1800), alcanzando la Paz de Lunville con Austria y
la Paz de Amiens con Gran Bretaa, afectada en su comercio por las campaas y comprometida a
devolver las colonias francesas que haba ocupado.
La popularidad que le ofrecieron las paces interior y exterior permitieron a Bonaparte depurar
el triunvirato, someter a las instituciones y hacer aprobar la Constitucin del ao X (agosto,
1802) que le nombraba Cnsul vitalicio permitindole elegir a su sucesor, lo que significaba la
restauracin monrquica de hecho. La desconfianza inglesa antes los planes expansionistas
napolenicos reavivaron la guerra; adems de poner en marcha un programa de expansin colonial
(Santo Domingo, Luisiana, India), en el centro de Europa Napolen tutelaba una reordenacin
constitucional en su beneficio (fue nombrado presidente de la Repblica Italiana, reorganizador
de Alemania, tutor de la Confederacin Helvtica). Londres incit varios complots que
fracasaron, permitiendo la persecucin de los opositores del Cnsul, que acab consiguiendo la
adhesin de antiguos revolucionarios. Esto fue aprovechado por Napolen para establecer una
monarqua militar hereditaria y proclamarse emperador, hacindose coronar por el Papa en
Notre Dame, en diciembre de 1804.
El imperio
El rgimen implantado por Napolen tom algunas reminiscencias revolucionarias y ciertos signos
externos de la Repblica, pero, esencialmente, pretendi ser una monarqua tradicional, con su
corte y una nobleza imperial. La labor de imperio fue una continuacin de la modernizacin
Francia. La necesidad de fondos hizo que se reforzara el bloqueo continental; para asegurarlo se
anexion Holanda y la costa alemana. Pero se desconfiaba de la actitud rusa, por lo que con la
alianza de Austria y Prusia, en junio de 1812 Napolen invadi Rusia al frente de un ejrcito de
600.000 hombres. El ejrcito ruso practic la tierra quemada, por lo que a pesar de alcanzar
Mosc, el ejrcito napolenico no pudo permanecer ni avituallarse sobre el terreno. La retirada
tuvo dramticas consecuencias; mientras que la retaguardia era constantemente atacada por los
rusos, las sucesivas alianzas fueron convirtiendo en enemigos a los antiguos aliados.
A mediados de 1813 el imperio napolenico estaba rodeado de enemigos en guerra. La gran
coalicin aliada hizo retroceder los ejrcitos franceses, mientras se producan traiciones de los
mariscales, los nobles entraban en contacto con los aliados y el pueblo ignoraba la llamada
desesperada de Napolen a defender el suelo patrio. En abril de 1814 Napolen debi admitir el
tratado de Fontainebleau, por el que abdicaba del trono; segua manteniendo su ttulo de
emperador y se le conceda una pensin vitalicia y el gobierno de la isla de Elba. Su cautiverio
dur un ao; mientras en el Congreso de Viena las potencias aliadas decidan deportarle lejos de
Europa (aunque hubo planes de asesinato) y en Francia el retorno de los Borbones volva a
levantar movimientos contrarios, Napolen sali clandestinamente de la isla y desembarc en
Francia. Con su solo prestigio, sin disparar un solo tiro Napolen reconquist Francia; este vuelo
del guila dio origen al Imperio de los Cien Das. Con su ejrcito de veteranos hizo frente a los
poderosos ejrcitos aliados dirigidos porWellington y Blcher, quien se acabaron imponiendo en
Waterloo (junio, 1815). Al no poder huir a Estados Unidos Napolen se entreg a los britnicos,
quedando confinado en Santa Elena hasta su muerte.
Aun en vida y al tiempo que se iban olvidando los peores tintes de su autoritarismo, la figura de
Napolen fue entrando en la leyenda. Su rpido encumbramiento, las extraordinarias aventuras y
su trgico final hicieron de el arquetipo del personaje romntico. El hijo de la Revolucin, como
gustaba denominarse, aunque repudi con sus actuaciones los principios de la misma, extendi a
toda Europa sus bases ideolgicas. Con el "retorno de las cenizas" en 1840 a los Invlidos, la
figura de Napolen recibi el definitivo apoyo popular y su consagracin histrica.