Les Failles et Microstructures

associes
Le Bassin de la Limagne est un graben forme dans un rgime en extension et
dcoup par des failles normales pendage oppos. De telles structures sont
observables diffrentes chelles. Dans la carrire de Gandaillat, l'Est de
Clermont ferrand, on peut observer une telle structure d'chelle mtrique :

Tectonique en distension et Failles Normales :

Soumises un rgime en distension, les roches de la partie suprieure du globe
vont se casser selon un systme de failles. Celles ci tmoignent du comportement
cassant de ces roches et de la localisation de la dformation, au moins dans les
parties superficielles (froides). A plus grande profondeur o la temprature est plus

leve, la dformation se localise sur des zones plus larges que l'on appelle des
zones de cisaillement (voir de trs beaux exemples au Cap Creus).
Ces ruptures gnrent des failles parallles entre elles, avec mme direction et
mme pendage. Parfois, il existe galement une famille de failles de mme
direction, mais de pendage oppos. On dit que les 2 familles de failles sont
conjugus (voir par exemple au Rivalet). Ce sont de telles failles conjugus qui
forment les grabens, rifts et bassins d'effondrement tel celui de la photo ci-dessus et
le schma ci-dessous.
En rgime en distension, les forces aux limites deviennent infrieures aux forces de
gravit : l'ellipsode des contraintes a donc son grand axe vertical tel que
reprsent sur la figure ci-dessous. L'ellipsode de la dformation, rsultant de la
dformation d'une sphre dans un tel rgime des contraintes, lui est perpendiculaire.
L'axe d'tirement X, le grand axe est horizontal, paralllement 3, tandis que le
plus petit axe (Z) est vertical, paralllement 1.

ellipsode des contraintes et ellipsode de dformation

Sur les photos ci-dessous, on a reproduit exprimentalement de telles structures en
exercant un 1 vertical (avec2 = 3) sur des carottes de marbre de Cararre :

Des microstructures sont associes ces failles : stylolithes, fentes de

tension, fibres dans ces fentes, crochon de faille, stries sur le plan de faille. Toutes
ces structures permettent de caractriser le rgime des contraintes et l'ellipsode de
la dformation. La disposition des ces microstructures entre elles est prsente sur
le dessin ci-dessous :

Graben ou rift dlimit par un systme de failles normales conjugus (F). Des
microstructures sont associes ; il s'agit de stylolithes (sty), de fentes de tension
(ft), crochons de faille (cf), faille potentielle (fp).Cliquez sur diffrentes parties de
la figure pour voir des photos de ces microstrutures.
Le plan de faille est parfois appell miroir, car il peut tre poli par frottement entre
les 2 blocs de part et d'autre de la faille. Ce frottement gnre souvent des stries qui
marquent la direction de dplacement relatif des 2 plans.

Si ces stries permettent de dfinir la direction du dplacement, elle ne permettent

pas dans connatre le sens : quel est le bloc qui est descendu par rapport l'autre ?
(Nous raisonnons en terme de mouvements relatifs et pas absolus).

Sur ce plan de faille (vue de face) les stries indiquent un mouvement vertical. Les
ressauts de calcite montrent que le compartiment, aujourd'hui disparu, qui se
trouvait en avant du plan de faille (bloc en trait fin sur le dessin ci-dessous) est
descendu par rapport l'autre. (Voir un autre exemple ?)
Des irrgularits sur le plan de faille comme de petits ressauts vont ouvrir des
cavits lorsque le mouvement relatif le permet, comme sur le dessin ci-dessous et la
photo ci-dessus. Cette cavit se remplit de calcite qui cristallise au fur et mesure
de son ouverture. Ce remplissage de calcite n'a pu se faire que grce un

dplacement "descendant" du bloc en trait fin sur le dessin ci-dessous et aujourd'hui

disparu sur la photo ci-dessus. Voir l'animation ?

Les crochons de faille montrent galement le dplacement relatif (cf sur la fig. cidessus) : un niveau stratigraphique est tordu de part et d'autre de la faille. Ceci
indique un dbut de dformation ductile de la roche.
Des plans stylolithiques se forment perpendiculairement la contrainte
principale 1 et la direction Z de l'ellipsode de la dformation : ils marquent
donc le plan d'aplatissement X-Y. Ces plans sont irrguliers et constitus de pics
stylolithiques qui indiquent la direction de Z. Ils se forment par dissolution de la
roche : une faon bien pratique d'accommoder le raccourcissement !

Les pics stylolithiques sont compris dans un plan perpendiculaire celui de cette
photo d'un marbre.
Paralllement la contrainte principale 1, des fractures vont s'ouvrir et leurs
levres vont s'carter et se remplir de calcite : ce sont les fentes de tension. La calcite
cristallisent parfois en fibres qui s'orientent selon la direction d'allongement X
comme sur la photo ci-dessous de droite. Voir aussi les fibres de quartz dans une
fente dans un gneiss.

Les fentes de tension matrialisent le plan Z-Y de l'ellipsode de la dformation.

Sur la photo de gauche, on observe 2 familles de fentes qui indiquent un
changement significatif du champ des contraintes. On note que les plus petites sont
postrieures aux plus grosses.
Parfois, ces fibres sont obliques au plan de la fente ou bien sigmodes ...

... matrialisant une variation progressive du champ des contraintes pendant

l'ouverture de la fente.
Fentes et plans stylolithiques sont perpendiculaires entre eux et les uns peuvent
recouper les autres :

Parfois, un systme de fentes en chelon matrialise une faille potentielle (fp sur la
fig. ci-dessus) :

Une faille est en train de natre dans ce calcaire ; la torsion d'une fente montre que
cette faille potentielle est normale.

Tectonique en compression, Failles Inverses,

Dcrochements :
Si l'on fait tourner de 90dans le sens trigonomtrique l'ellipsode et le graben de la
figure ci dessus, on obtient un systme de failles inverses (conjugues) ...

Cliquez sur la figure pour comparer avec le graben et retrouver les abrviations.
... dans lequel les plans stylolithiques sont verticaux, les fentes sont horizontales et
contiennent des fibres verticales.
La rotation se fait autour de 2 et est de 90 de telle sorte que 1 est remplac
de 3.
Si l'on fait tourner maintenant l'ellisode de 90 autour de 1, on obtient un systme
de dcrochements conjugus avec 2 vertical :

Cliquez sur la figure pour comparer avec le graben et retrouver les abrviations.
Le dcrochement de gauche est qualifi de senestre (le compartiment de gauche se
rapproche d'un observateur regardant le long de la faille) tandis que celui de droite
est dit dextre (le compartiment de droite se rapproche d'un observateur regardant le
long de la faille). Les stries sur le plan de faille et les pics stylolithiques sont
horizontaux.

La dalle de calcaire jurassique des Matelles ( proximit de Montpellier) est ici

dcoup par un dcrochement orient NE-SO comme la faille des Cvennes qui
sparent le Massif Central de la plaine Languedocienne. Les microstructures
associes (plans stylolithiques (flche rose) et fentes verticaux, stries horizontales
sur le plan de faille lui-mme vertical, ...) montrent que ce dcrochement est
snestre, comme sa rplique grande chelle : la faille des Cvennes.

Retour la Photothque, au Cours de Tectonique ou bien la premire page

?