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Las rocas gneas (del latn ignis, fuego) tambin nombradas magmticas, son
todas aquellas que se han formado por solidificacin de un de material rocoso,
caliente y mvil denominado magma; este proceso, llamado cristalizacin, resulta
del enfriamiento de los minerales y del entrelazamiento de sus partculas. Este tipo
de rocas tambin son formadas por la acumulacin y consolidacin de lava,
palabra que se utiliza para un magma que se enfra en la superficie al ser
expulsado por los volcanes.
Cuando la solidificacin del magma se produce en el seno de la litsfera, la roca
resultante se denomina plutnica o intrusiva; si el enfriamiento se produce, al
menos en parte, en la superficie o a escasa profundidad, la roca resultante se
denomina volcnica o extrusiva y estos, a su vez, se subdividen en familias a
partir delas diferentes texturas, asociaciones minerales y modo de ocurrencia. Las
formas que adoptan los cuerpos gneos durante su cristalizacin delimitan
diferentes estructuras gneas.
Existen diversos criterios para clasificar una roca gnea, cada uno de ellos con
objetivos definidos, como la ocurrencia de las rocas, el tamao de grano, la textura
y estructura, el contenido mineral o la composicin qumica.
Las rocas volcnicas tpicas son formadas por el rpido enfriamiento de la lava y
de fragmentos piroclsticos. Este proceso ocurre cuando el magma es expulsado
por los aparatos volcnicos; ya en la superficie y al contacto con la temperatura
ambiental, se enfra rpidamente desarrollando pequeos cristales que forman
rocas de grano fino (no apreciables a simple vista) y rocas piroclsticas.
Los piroclsticos (del griego pyro, fuego, y klastos, quebrado), son producto de
las erupciones volcnicas explosivas y contienen fragmentos de roca de diferentes
orgenes, pueden ser de muchas formas y tamaos.
Las rocas gneas dentro de los dos grandes grupos, se subdividen en
diferentes familias tomando en cuenta la textura y los minerales esenciales
(presencia bsica para un determinado tipo), siendo entre s equivalentes mutuos.
El siguiente cuadro presenta a los minerales esenciales que determinan las
diferentes variedades de rocas gneas:
Rocas gneas
Materiales esenciales
Na,
Rocas Plutnicas
Rocas Volcnicas
Conclusiones
Cientficamente, hay que recordar que las rocas sedimentarias nos pueden
ayudar a conocer el pasado de nuestro planeta, ya sea por medio de los
fsiles o de sus caractersticas litolgicas.