LES EFFETS DELETERES DU FROID

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Ces quelques lignes ont pour seul but de vous rappeler lessentiel des mfaits du froid en plonge et
peut-tre de vous inciter vous replonger dans vos cours et vos lectures traitant du sujet.
Lessentiel de la physiologie applique la plonge se trouve sur : Plonge Plaisir N IV dAlain
Foret
Pour approfondir : La plonge sous-marine lair adaptation de lorganisme et ses limites de Philip
Foster et Plonge sous-marine et milieu subaquatique Accidents - Aspects mdicaux de JP Bonin,
JC Happey, JM Strub et P Cart.

Lhomme est homotherme, c'est--dire quil doit maintenir sa temprature centrale (cerveau,
organes thoraciques et abdominaux) aux environs de 37.
Si lorganisme se trouve dans un tat de neutralit thermique, (changes thermiques entre le corps et
le milieu ambiant faibles), c'est--dire dans lair entre 24 et 26 et dans leau entre 33 et 35, il ny a
pas de dperdition calorique.
En de de ces tempratures, le corps va se refroidir. Dans leau, le corps se refroidit 25 fois plus vite
que dans lair du seul fait de la meilleure conduction dans leau par rapport lair.
Notre organisme va essayer de prserver sa temprature centrale par une succession de ractions
qui senchanent :
Pour rduire les pertes caloriques, il va se produire une vasoconstriction priphrique
(diminution de la circulation au niveau des membres). Cette premire raction va avoir pour
consquence directe un afflux de sang vers le cur qui va tre immdiatement rgule par
une limination de liquide par les reins (envie duriner). Ce mcanisme va venir majorer la
diurse dimmersion (due la pression que subit le plongeur) et donc aggraver la
dshydratation du plongeur. Si cette premire raction est insuffisante, lorganisme va mettre
en jeu une seconde srie de dfenses :
Les mcanismes de production calorique et dautres mcanismes de limitation des pertes :
Des frissons vont apparatre, puis des crampes, une vasoconstriction cutane et une
hyperventilation qui chez le plongeur va aggraver le refroidissement (lair dtendu est froid). Si
la plonge nest pas interrompue et que la temprature continue chuter, lhypothermie
apparat avec ses diffrents stades *.
En rsum, le froid provoque (au minimum) de par les diffrents mcanismes mis en uvre :
une diminution de vascularisation priphrique
une dshydratation
une augmentation de consommation dO et de production de CO
une hyperventilation

Plus on plonge profond, plus leau est froide et moins la combinaison est efficace car crase par la
pression. La fatigue, lalcool aggravent notre sensibilit au froid
On conoit donc trs facilement que le froid, sans aller jusquaux hypothermies graves, favorise et
aggrave tous les accidents qui guettent le plongeur :
Accidents de dcompression
Essoufflement
Narcose

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Avoir froid en plonge nest pas anodin. Il convient de bien se protger du froid avant, pendant et
aprs la plonge.
HYPOTHERMIES PAR IMMERSION (Par le docteur Michel Leloup)

LES DANGERS DE LA BAIGNADE EN EAU FROIDE.

La baignade en eaux froides ou la baignade par de fortes chaleurs, avec dimportantes diffrences de
tempratures air/eau, ncessite que lon prenne un certain nombre de prcautions, afin dviter tout
risque d hydrocution.
Lhydrocution est un choc thermique du la diffrence de temprature entre notre corps et leau dans
laquelle on simmerge.
Dans lair, notre organisme, pour lutter contre lexcs de chaleur, augmente la dispersion calorifique
par une vasodilatation priphrique (large ouverture des vaisseaux des membres) et une
augmentation du rythme cardiaque. Si ce moment, on simmerge trop brutalement dans une eau qui
prsente une importante diffrence de temprature avec lair ambiant, le choc thermique se produit :
Pour se protger de cette agression thermique, notre organisme va ragir par une vasoconstriction
priphrique intense (fermeture des vaisseaux des membres), ayant pour effet immdiat un important
afflux de sang vers le cur et une augmentation de la pression sanguine. Il y a alors immdiatement
un ralentissement rflexe du rythme du cur pour diminuer le volume djection cardiaque et donc la
pression sanguine.
Au minimum, cette baisse de rythme et de pression se traduira par un dfaut de circulation et
doxygnation crbrale aboutissant la syncope. Celle-ci se compliquera rapidement dune noyade
si le syncop nest pas immdiatement sorti de leau.
A lextrme, le ralentissement du rythme cardiaque peut aboutir un arrt, le plus souvent irrversible
du fait de la complexit et de la gravit des perturbations de pression et de rythme (dsamorage de
la pompe cardiaque).
Cest un accident trs grave, trop frquent qui pourrait tre vit en prenant un certain nombre de
prcautions et en tant particulirement attentif des signes avant-coureurs .
Vous saurez lessentiel sur la prvention de lhydrocution en lisant le texte trs complet et accessible
(page suivante), dit par le Ministre de la Jeunesse et des Sports. Bien que dj ancien, ce texte
reste tout fait dactualit.
Lisez-le attentivement en entier, et diffusez-le votre entourage, familial, fdral, etc

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PREVENTION DES HYDROCUTIONS ET DES NOYADES

Les dix commandements du baigneur et du plongeur
Circulaire n 81-163 du 17 aot 1981
Ministre de la Jeunesse et des Sports - bureau S/DAS 3
Texte adress aux prfets aux directeurs rgionaux et dpartementaux de la Jeunesse et
des Sports et aux directeurs des tablissements nationaux et rgionaux.
J'ai l'honneur de vous faire parvenir ci-joint un document relatif la prvention des
hydrocutions et des noyades.
Je vous demande :
1 D'en assurer une trs large diffusion auprs des municipalits, directeurs de piscines,
directeurs de centres de vacances, etc.
2 De porter ce document la connaissance des responsables des stages de formation
de matre nageur sauveteur ;
3 De mettre ce document la disposition de toutes les personnes susceptibles d'en faire
la demande.

PRVENTION DES HYDROCUTIONS ET DES NOYADES

Les dix commandements du baigneur et du plongeur.
Chaque anne, des centaines de baigneurs et de plongeurs en apne libre sont victimes
d'hydrocutions mortelles au cours des bains de l't, ou en piscine.
Il est trs facile d'viter la plupart de ces morts en appliquant les dix commandements du baigneur.
Diffusez-les auprs des baigneurs, nageurs, plongeurs, plaisanciers, etc.
1 L'hydrocution est un accident syncopal, caractris par une perte de connaissance plus ou moins
brutale s'accompagnant de l'arrt rflexe de la respiration, d'o, normalement l'absence de pntration
d'eau dans les voies respiratoires. " L'hydrocution est l'eau ce que l'lectrocution est au courant
lectrique. Mme un bon nageur peut en tre victime " (Lartigue 1953).
L'hydrocut prsente les mmes aspects que l'lectrocut : blanc, bleu ple ou bleu noir avec spume.
Mais, quel que soit son aspect, il peut tre ranim car l'arrt cardiaque ne survient normalement qu'un
certain temps aprs l'arrt respiratoire.
2 La syncope d'hydrocution est une syncope d'origine cutane rflexe due :
A l'agression thermo-mcanique de l'eau sur le corps humain, rsultant de la diffrence de
temprature de l'eau et du revtement cutan ainsi que des troubles circulatoires mcaniques
rsultant de l'immersion ou de la plonge
A la participation de nombreux facteurs individuels de non-adaptation l'agression de l'eau,
en particulier syncopes et allergies.
3 La perte de connaissance peut survenir sous une douche froide, lors de l'entre dans l'eau, ou
mme terre aprs sortie de l'eau. Mais, dans la plupart des cas, elle survient plus ou moins
brutalement dans l'eau et provoque, en eau profonde un coul pic qui est mortel s'il n'est pas
constat aussitt et si la victime n'est pas immdiatement ramene en surface.
4 La brutalit d'apparition de la syncope, le silence qui l'accompagne normalement, le dlai trs
variable s'coulant entre l'entre dans l'eau et la syncope, enfin le dlai ncessit par le sauvetage
constituent les quatre facteurs transformant une simple perte de connaissance, anodine sur la terre
ferme, en accident mortel dans l'eau.

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5 La noyade est une asphyxie caractrise par l'irruption d'eau douce ou sale dans les alvoles
pulmonaires. Elle est due l'insuffisance technique en natation de la victime qui se dbat pour
essayer de respirer hors de l'eau avant de couler.
6 Une hydrocution en surface peut se compliquer d'une noyade en profondeur lorsque l'hydrocut y
prsente spontanment une reprise de la respiration, ou vomit.

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LES DIX COMMANDEMENTS DU BAIGNEUR
Les commandements I et II concernent les noyades et les hydrocutions ; III VIII : les facteurs
thermo-mcaniques l'origine des hydrocutions ; IX et X : les facteurs individuels favorisent les
hydrocutions.
Ces dix commandements doivent tre appliqus :
En permanence, lors de chaque bain;
En cas de baignades collectives ;
Pour les allergiques ;
Pour ceux qui ont t atteints auparavant de pertes de connaissance, quelles qu'en soient les
causes,
Obligatoirement :
Lors des deux premiers bains ;pour les baigneurs non encore adapts l'hydrochoc thermomcanique rsultant de toute immersion.
Lors des bains suivants, chaque baigneur peut s'entraner progressivement et
individuellement des tempratures de plus en plus basses de l'eau pour des dures de
bains de plus en plus longues.

I. BAINS SURVEILLS PAR UN MNS

(Noyades)
Se baigner en piscine ou dans une baignade sous la surveillance d'un titulaire d'un diplme d'Etat de
matre nageur sauveteur qualifi de ce fait pour assurer le sauvetage et la ranimation (dcret du 20
octobre 1977, arrt du 4 mars 1978).
En dehors des piscines, la signalisation des baignades est rglemente par le dcret du 8 janvier
1962 : drapeaux triangulaires de 2,25 1,50 :
Absence de drapeau : absence de surveillance.
Rouge : interdiction formelle de bain.
Jaune : baignade surveille mais dangereuse.
Vert : baignade surveille et absence de danger particulier.
La zone effectivement surveille par les MNS doit tre dlimite, par deux pavillons triangulaires de
mme couleur que le drapeau central de signalisation :
Jaune : interdisant les bains en dehors de cette zone ;
Vert : autorisant les bains en dehors de la zone surveille, mais sous la seule responsabilit des
baigneurs.
La plupart des noyades sont dues des baignades individuelles ou collectives de non-nageurs ou de
nageurs dbutants et imprudents, ne connaissant pas les lieux (mares, courants, etc.) et se baignant
en dehors des zones " vertes ou jaunes " surveilles par les MNS

II. SYSTME DU COPAIN

1 Ne jamais se baigner isolment, mais toujours en compagnie d'un camarade susceptible, en cas de
malaise, de vous aider ou d'alerter aussitt les baigneurs voisins et le MNS de surveillance. Ce
dernier est, mme en piscine, dans l'impossibilit de constater lui-mme, au moment o il se produit,
le coul pic brutal et silencieux d'un baigneur au milieu de dizaines ou de trentaines d'autres
baigneurs n'y prtant pas attention.

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2 En cas d'apprentissage collectif de la natation (maximum de seize non-nageurs par MNS

enseignant) et, en cas de baignade collective, les baigneurs doivent tre groups obligatoirement,
deux par deux, avant d'entrer dans l'eau, avec interdiction de se sparer pour quelque motif que ce
soit jusqu' la sortie en groupe du bain, chacun tant rendu responsable de son copain et ayant t
mis au courant, avant le bain, des signaux d'alarme devant provoquer la sortie immdiate de l'eau
(voir commandement X).

III. POSSIBILIT DE SORTIE RAPIDE DE L'EAU

Ne pas s'loigner, en baignade hors d'une piscine, de plus de dix mtres de la rive, de manire
pouvoir sortir rapidement de l'eau, en cas de malaise ou de signal d'alarme.

IV. POSSIBILIT DE SAUVETAGE ET DE RANIMATION

Ne pas se baigner en eau profonde de plus de cinq mtres, car au-del en cas de coul pic, le dlai
de sauvetage, mme effectu par un MNS trs entran est tel que la ranimation peu de chances
de succs.

V. TEMPRATURE DE L'EAU
Ne pas se baigner si la temprature de l'eau, facteur capital commandant l'adaptation de l'organisme,
est infrieure 18C (adultes) ou 20C (enfants) : ce qui est trs frquent au dbut de l't, en
dehors des piscines.
L'entranement des tempratures plus basses de l'eau doit s'effectuer progressivement selon
l'adaptation individuelle.

VI. DURE DU BAIN

Ne pas prolonger la dure du premier bain au-del de quinze minutes, par une eau 18 C,
s'entraner progressivement des dures plus longues, trs variables selon l'adaptation individuelle.

VII. ENTRE DANS L'EAU ET PLONGEON

1 Ne pas entrer dans l'eau par plongeon surtout aprs exposition prolonge au soleil mais
progressivement, de manire constater l'absence de toute sensation dsagrable.
2 Ne plonger qu'aprs constatation de l'absence de ractions anormales lors de l'entre progressive
dans l'eau et pendant le bain.

VIII. PLONGE LIBRE AVEC OU SANS TUBA

1 S'entraner progressivement des dures de plus en plus longues d'arrt volontaire de la
respiration sans jamais le prolonger au maximum.
2 Eviter des plonges successives intervalles trop rapprochs et l'apparition du moindre
essoufflement.
3 La perte de connaissance d'hydrocution en plonge est, normalement, brutale et sans pravis car
elle est trs favorise par le manque d'oxygne crbral d au travail musculaire intense de la nage
sous l'eau en apne qui ne s'accompagne pas, comme terre, d'essoufflement.

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IX. FACTEURS INDIVIDUELS FAVORISANT LA SYNCOPE D'HYDROCUTION

A) Facteurs permanents
Appliquer en permanence les huit commandements prcdents :
1 En cas d'affections allergiques : asthme, urticaire, cryo-allergie, hydro-allergie l'eau douce ou
l'eau sale, etc., traduisant des difficults d'adaptation vis--vis d'agents agresseurs, donc de l'eau
froide ;
2 En cas de trs nombreuses affections ou maladies s'accompagnant de tendances syncopales ou
de pertes de connaissance, en particulier : pilepsie, crises nerveuses, affections neuroendocriniennes, circulatoires ou hpatiques, etc., ainsi que malaises conscutifs des intoxications
rcentes ou des thrapeutiques par tranquillisants, etc.) ;
3 En cas d'antcdents de traumatismes crbraux par accidents de la circulation : plus de 30 000
jeunes de moins de quinze ans sont blesss chaque anne lors d'accidents de la route avec un grand
nombre de commotions crbrales et de pertes de connaissances susceptibles de favoriser une
hydrocution ;
4 Toute perte de connaissance, ou mme toute tendance syncopale commande l'interdiction de bain
ou de plonge pendant les deux jours suivants, puis une surveillance attentive lors du bain ou de la
plonge suivants.

B) Facteurs temporaires
1 Eviter toute exposition prolonge et immobile en plein soleil juste avant le bain, ainsi que tout effort
physique trs intense s'accompagnant de troubles circulatoires cutans avec transpiration ;
2 Eviter les entres et sorties successives de l'eau en dehors des piscines, avec expositions
alternes, soit en plein soleil, soit l'ombre ou dans un courant d'air pouvant provoquer des troubles
circulatoires cutans avec frissons et " chair de poule ". L'apparition de l'un de ces deux signaux
d'alarme interdit formellement le retour dans l'eau " pour se rchauffer ".
3 Eviter tout ce qui peut provoquer la peur ou mme un choc motif :
- Non-nageur perdant pied brusquement ;
- Jeu consistant faire couler un camarade qui ne s'y attend pas ;
- Non-nageur sur appareil pneumatique chavirant souvent
- Bon nageur motif, en prsence d'un baigneur appelant au secours ou venant de couler ;
- Attendre toujours trois secondes aprs le choc motif, avant de plonger et d'effectuer le sauvetage.
4 Eviter la priode digestive, pendant les trois heures suivant la fin d'un repas chez les non- nageurs,
lors des trois premiers bains et, en permanence, lors des baignades collectives.Pour les nageurs,
s'assurer d'abord jeun de l'absence de toute raction anormale au cours du bain, d'aprs la
temprature de l'eau, avant de se baigner pendant la digestion.
5 Eviter tout effort physique intense ou prolong dans l'eau, sans entranement pralable et
progressif.

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X. SIGNAUX D'ALARME AU COURS DU BAIN

Tout baigneur, mme trs jeune, doit connatre avant de se baigner, les dix catgories de signaux
d'alarme qui annoncent dans certains cas, l'avance, une prochaine perte de connaissance,
contrairement la grande majorit des syncopes d'hydrocution survenant brutalement et sans pravis.
Ces signaux peuvent apparatre isolment ou tre associs, mais un seul d'entre eux commande la
sortie immdiate de l'eau, l'interdiction de reprendre le bain et une surveillance attentive lors du bain
suivant.
Ces dix catgories de signaux d'alarme sont classs d'aprs les observations fournies par des MNS
aprs ranimations d'hydrocuts : les dclarations les plus frquentes sont reproduites entre
guillemets.
1 Malaises divers avec tendances l'vanouissement : ces malaises sont trs frquents, mais ne
prsentent normalement aucune gravit car le baigneur sort de l'eau spontanment, vitant ainsi,
sans le savoir, une hydrocution contrairement aux cas suivants o, faute d'tre prvenu il reste dans
l'eau.
2 Signe du bouchon : la tte du baigneur dj inconscient, disparat deux ou trois reprises sous
l'eau et remonte la surface, comme le bouchon d'une ligne de pcheur lorsqu'un poisson mord. Le
baigneur coule aussitt brusquement pic, sans jamais appeler au secours ou faire le moindre geste
pour rester en surface.
Ne jamais croire un jeu et intervenir aussitt.
- Saisir l'accident par les cheveux, maintenir la tte hors de l'eau et donner de fortes gifles qui
empchent la perte totale de connaissance et le coul pic, avant de sortir de l'eau la victime.
- Ce signal d'alarme trs grave, car la victime est dj inconsciente, et trs caractristique est encore
peu connu. De trs nombreux accidents sont cependant en vie grce l'intervention d'un sauveteur
connaissant ce signal et n'ayant pas attendu le coul pic pour saisir la victime et la gifler.
- Plus rarement, le baigneur, mme parfois bon nageur, se dbat quelques secondes la surface de
l'eau comme s'il s'amusait ou se noyait, mais sans appeler au secours car dj inconscient.
- D'autre fois, il s'accroche son voisin avant de perdre connaissance et de couler pic.
En plonge, les signaux d'alarme suivants : attitude anormale telle qu'immobilit non motive mme
en piscine, mouvements violents des bras, mouvements d'incoordination, changements brutaux et
sans motif de direction correspondent un tat prsyncopal commandant une intervention immdiate.
3 Malaise gnral brutal avec appel au secours : signal relativement rare le baigneur crie " au
secours " ou " je me noie " juste avant de couler pic.
- Ne jamais croire un jeu mais, en consquence, interdire formellement tout jeune baigneur de
simuler une noyade, au cours d'un bain surtout lors d'un bain collectif.
- Lors du signe du bouchon et de ces tats prsyncopaux en surface ou en plonge la vie du baigneur
dpend du voisin qui doit maintenir la victime dj inconsciente, la tte hors de l'eau et la gifler
fortement.
- Par contre, les signaux d'alarme suivants ne s'accompagnent pas immdiatement de la perte de
connaissance : ce qui permet au baigneur de sortir lui-mme de l'eau et d'viter ainsi le coul pic...
condition de bien connatre ces signaux.
4 Troubles de non-adaptation la temprature de l'eau :
a) Sensations anormales dans l'eau ou la sortie de l'eau :" Frissons ", " tremblements ", "
claquements des dents " ;
Sensation " d'eau trs froide ou glace" bien qu' 18C ou plus ;
Sensation de " fatigue intense ou brutale ", malgr l'absence de tout effort musculaire ;
Sensation " d'angoisse trs vive " sans aucun motif.

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b) Aprs sortie de l'eau : urticaire, syncope ou tat de choc :

Le baigneur, n'ayant prsent aucun signe anormal pendant le bain, perd connaissance aprs la
sortie de l'eau ou prsente des plaques d'urticaire ou un tat de prostration avec, en gnral,
acclration intense du pouls et effondrement de la tension artrielle. Ces signaux d'alarme aprs le
bain prouvent que le bain a t trop prolong dans une eau trop froide : d'o grandes prcautions, lors
du bain suivant, avec diminution de la dure ou temprature plus leve de l'eau.
5 Troubles circulatoires, cutans ou ruptifs se traduisant dans l'eau, par des " dmangeaisons
lgres " suivies de " grattages plus ou moins intenses ", puis de l'apparition de " plaques rouges
d'urticaire " sur les parties du corps non immerges, ou terre aprs la sortie de l'eau.
Leur rcidive traduit un tat d'hydro-allergie ncessitant une surveillance trs stricte des bains dont la
dure pour chaque temprature de l'eau doit tre tudie et limite.
6 Troubles circulatoires crbraux : " vertiges ", " violentes migraines frontales ", " douleurs
occipitales ", ou parfois, " sensation de coups de bton sur la nuque ".
7 Troubles circulatoires abdominaux : " nauses ", " vomissements " en priode digestive, " douleurs
abdominales " parfois brutales, " sensation de ventre gonfl ou trs ballonn ".
8 Troubles circulatoires oculaires ou auriculaires : impressions de " mouches lumineuses ", " d'toiles
scintillantes ", de " voile noir ", devant les yeux ou de " bourdonnements " dans les oreilles.
9 Troubles circulatoires musculaires et articulaires : impressions de " crampes musculaires " ou de "
gne articulaire ", le plus souvent dans les coudes ou les genoux, mais ces impressions ne
s'accompagnent pas de douleur.
10 Troubles de la coordination musculaire : le bon nageur l'impression de " ne plus savoir nager "
ou de " ne plus pouvoir coordonner les mouvements de natation ", comme s'il tait plus ou moins
paralys.

EN CONCLUSION
1 Tout signe anormal survenant au cours d'un bain doit provoquer aussitt la sortie de l'eau qui,
normalement, s'effectue, alors, avant la perte de connaissance due l'hydrocution.

2 Lorsque, la suite d'un signal d'alarme, un baigneur est sorti de l'eau, il ne doit en aucun cas se
baigner de nouveau quelques instants plus tard et, plus forte raison, plonger, car un second choc
thermo-mcanique, peu de temps aprs le premier, se traduit par une syncope d'hydrocution qui est,
en gnral irrversible quels que soient les moyens de ranimation.

3 Tout malaise ou toute raction anormale survenant aprs le bain et terre, mme si le bain ne s'est
accompagn d'aucune raction anormale, doit tre considr comme un signal d'alarme commandant
de grandes prcautions lors du bain suivant.

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