Nombres imaginaires, historique

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NOMBRES - Curiosits, thorie et usages

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du: 10/09/2013
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Sommaire de cette page

COMPLEXES

>>> Approche
>>> Nombres complexes
>>> Quaternions
>>> Algbres

Histoire des
NOMBRES IMAGINAIRES
D'abord rvls lors la tentative de rsolution
des quations du troisime degr avec la
ncessit de traiter des racines de nombres
ngatifs.

APPROCHE

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Partant de la racine carre de -1, on a invent les nombres

complexes. On les interprte comme des points sur le plan.
On est ensuite pass aux quaternions qui servent en
gomtrie dans l'espace.
Peut-on gnraliser? On cherche systmatiser, trouver la
thorie de l'existence de ces systmes de nombres ou
algbres.

NOMBRES COMPLEXES
D'un point de vue historique, les nombres complexes
sont issus de la recherche de solutions des quations du
genre : x2 = 1 intervenant dans la rsolution des quations
du troisime degr.
Il n'existe pas de nombre rel x dont le carr soit 1. Les
premiers mathmaticiens prtendaient donc que cette
quation n'admettait pas de solution.
Cardan (1501-1576) Cependant, vers le milieu du

XVIe sicle, Jrme Cardan et ses contemporains

exprimentrent des solutions d'quations faisant intervenir
des racines carres de nombres ngatifs.
Pour rsoudre l'quation:
x (10 x) = 40

Voir Variations
x 10x
+ 40 = 0 sur cette quation

Cardan suggra d'exprimer le nombre rel 40 sous la forme

suivante:

Voir Identits remarquables

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Bombelli (1526-1572) imagine une technique de calcul avec

les racines de nombres ngatifs. Il se trouve confronte
l'nigme suivante:

Leibniz, en 1702, fera part de sa dcouverte Christian

Huygens et Pierre Varignon:

Jusqu' cette poque, on cherchait rsoudre les quations

du troisime degr. Ce n'est que plus tard que cette technique
de calcul avec les racines ngatives servira rsoudre les
quations du second degr dont le dterminant est ngatif (
quelques exceptions prs, comme celle de Cardan indiques
ci-dessus).
Euler, quant lui, introduisit en 1777, le symbole moderne i
pour
. Il tablit la clbre relation:
Cette relation cre des liens entre cinq des nombres
fondamentaux en mathmatiques.
Voir nombre pi, nombre e

QUATERNIONS
William Rowan HAMILTON
1805 N Dublin.
1835 Lgitime l'emploi des nombres complexes en
mathmatiques.
1843 Sa grande dcouverte: les quaternions.
1865 Mort Dunsink
Voir Hamilton et ses contemporains / Nombres complexes

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En faisant des calculs avec les nombres complexes, il

s'intresse l'interprtation gomtrique de l'addition et de la
multiplication dans le plan 2 dimensions. Il se demanda si
avec des nombres hypercomplexes, on ne pourrait pas obtenir
des rsultats analogues dans l'espace 3 dimensions. Ses
recherches sont bien dcrites par la clbre anecdote avec
son fils:
Durant de nombreuses annes, HAMILTON avait espr
trouver une forme de multiplication satisfaisante pour les
triplets de nombres rels avec de bonnes proprits. En
particulier: conservation de la multiplication des modules.
Peu de temps avant sa mort en 1865, il crivit son fils:
"Tous les matins, alors que descendais pour prendre le petit
djeuner, tu me demandais : 'Eh bien, papa, est-ce que tu
peux multiplier les triplets ?' J'tais toujours oblig de
rpondre, avec un triste hochement de tte : 'Non, je peux
seulement les ajouter et les soustraire'."

Finalement, HAMILTON a l'ide gniale de passer un

paramtre de plus: "Ainsi naquit l'ide en moi d'admettre une
quatrime dimension pour calculer avec des triplets." (1843)
a + ib + jc
Ne marche pas.

a + ib + jc + kd
Hamilton passe une composante
de plus: une 4e dimension pour
calculer les triplets

Il aboutit aux quaternions :

en imposant de respecter la multiplication des modules,
en conservant l'associativit,
mais, hlas, il est oblig d'abandonner la commutativit.
C'est Frobenius qui dmontrera en 1877, que les triplets ne
peuvent pas exister!
Euler, bien avant Hamilton, en 1748, il connaissait la rgle de
multiplication des quaternions, sous la forme du thorme des
quatre carrs
Gauss, lui aussi, connaissait la rgle de calcul des
quaternions en 1819.

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la recherche des autres

ALGBRES
Gauss en 1831: il n'existe pas d'autre systme de nombres
avec les mmes lois fondamentales que celles des nombres
complexes.
Hamilton octobre 1843: dcouverte des quaternions par
Hamilton. Encourags par la dcouverte des quaternions, de
nombreux mathmaticiens tentrent de trouver d'autres
systmes de nombres, d'autres algbres hypercomplexes.
Octonions ou octavions dcembre 1843, John Graves,
puis indpendamment en 1845, Arthur Cayley construisent les
octonions ou octaves de Cayley, algbre non associative.
Bi quaternions: quaternions coefficients complexes
introduits par Hamilton en 1853. Ils ne forment pas une "vraie"
algbre (pas une algbre division).
Clifford cre les algbres associatives qui portent son nom
en 1878.
Sur le plan thorique:
Hamilton incapable de prouver qu'il n'existe pas de systme
triplets (algbre division associative et commutative de
dimension 3). Il reconnat que Gauss et Grassmann ont t les
prcurseurs de la dcouverte des quaternions.
Frobenius en 1877: il n'existe que 3 algbres division
associative de dimension finie: Rels (R), Complexes(C) et
Quaternions (H).
Prouv indpendamment en 1881 par Charles Peirce.
Hopf
1940: Cherche toutes les algbres possibles
Montre que, si on exige la commutativit, il n'existe pas
d'algbre de dimension suprieure 2

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Il utilise la topologie pour sa dmonstration. Un dbut!

Largement utilise de nos jours
Mazur et Gelfand
1938 et 1940: dmontrent que R, C et H sont les seules
algbres compltes (de Banach)

Suite

Voir

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Constantes
Construction de l'heptagone
Inventaire des types de nombres
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Nombres d'Eisenstein
Nombres priodiques
Nombres priodiques
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