DIABETES:

Definicin:
La diabetes mellitus, o simplemente la diabetes, es una enfermedad crnica
que aparece cuando el pncreas no puede producir insulina o cuando el cuerpo
no puede hacer un buen uso de la insulina que produce. La insulina es una
hormona producida por el pncreas que acta como una llave que permite que
la glucosa de los alimentos que ingerimos pase de la sangre a las clulas del
cuerpo para producir energa. Todos los alimentos ricos en hidratos de carbono
se descomponen en glucosa en la sangre. La insulina ayuda a la glucosa a
entrar en las clulas.
La incapacidad de producir insulina o de utilizarla de manera eficaz conduce a
niveles elevados de glucosa en sangre (conocida como hiperglucemia). Los
altos niveles de glucosa durante un perodo de tiempo prolongado se asocian
con daos corporales y fallos en varios rganos y tejidos.

Clasificacin:
1. Diabetes tipo 1
En la diabetes tipo 1 (antes conocida como diabetes juvenil o diabetes
insulinodependiente), el cuerpo deja de producir insulina. Cerca del 5 al 10 %
de los pacientes con diabetes presentan el tipo 1, generalmente se desarrolla
en nios o en jvenes, pero puede ocurrir a cualquier edad. En general se
presenta en personas delgadas o que tienen un peso adecuado.
La diabetes tipo 1 se presenta cuando las defensas del propio organismo
(sistema inmune) destruyen las clulas beta del pncreas. Aun as no se sabe a
ciencia cierta que la causa, los cientficos creen que tanto la historia familiar de
la persona como el medio ambiente (virus, en especial el Coxsackie B) juegan
un papel importante para desencadenar este proceso auto-inmune.
Las clulas beta del pncreas son la fbrica donde se producen la insulina, y
debido a que los pacientes con diabetes tipo 1 no pueden producir su propia
insulina y la necesitan diariamente de dosis de insulina para sobrevivir.
SNTOMAS
Hay una gran variedad de sntomas para la diabetes tipo 1. Muchos de ellos
pueden presentarse en forma sbita.
Sed excesiva
Orinar frecuentemente
Prdida de peso inexplicable
Aumento del apetito
Fatiga

Visin borrosa
Aliento con olor a frutas
Heridas que no sanan
Azcar en la orina
Piquetes en los pies
Piel reseca
Infecciones vaginales y urinarias frecuentes
Prdida del conocimiento

> Centro de Aprendizaje en Diabetes > Introduccin a la Diabetes > Tipos de

Diabetes > Diabetes tipo 2

2. Diabetes tipo 2
En la diabetes tipo 2, el cuerpo produce insulina pero o no es la suficiente o el
cuerpo no puede utilizarla adecuadamente. Existen 2 razones por las que no se
puede utilizar la insulina:
Las clulas beta producen insulina pero no la suficiente para reducir los niveles
de azcar en la sangre y cubrir los requerimientos de energa del cuerpo.
En la resistencia a la insulina, los mecansmos de las clulas para utilizar la
insulina no son los adecuados y, por lo tanto, no pueden introducir el azcar a
la clula.
La diabetes tipo 2 se presenta en el 90 - 95 % de las personas diagnosticadas
con esta enfermedad y generalmente se desarrolla despus de los 40 aos de
edad por lo que se le sola llamar diabetes del adulto. Pero al igual que la
diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 puede desarrollarse a cualquier edad y ya se
ha empezado a observar en nios.
Para algunas personas la diabetes tipo 2 se puede controlar con un programa
adecuado de ejercicio, dieta y pastillas. Siguiendo un programa de control
adecuado, muchas personas pueden tener niveles de azcar cercanos a lo
normal, sentirse sanos y activos, adems de ayudar a prevenir o retardar las
complicaciones asociadas con la diabetes. Otras personas con diabetes tipo 2
requieren medicamentos orales y/o insulina para mantener su diabetes bajo
control.

SNTOMAS

Los sntomas de la diabetes tipo 2 son similares a los de la tipo 1, aunque

muchas veces se presentan lentamente y pueden pasar desapercibidos por
meses o quiz aos. Revisiones mdicas regulares pueden ayudar a identificar
la enfermedad e iniciar el tratamiento adecuado con el fin de evitar o prevenir
las complicaciones. Los sntomas ms comunes de la diabetes tipo 2 incluyen:
Sed excesiva
Orinar frecuentemente
Aumento de apetito
Visin borrosa
Fatiga
Heridas que no sanan
Azcar en la orina
Piel reseca
Piquetes en los pies
Infecciones urinarias y vaginales frecuentes
Causas y factores de riesgo
La causa exacta de la diabetes tipo 2 an siguen siendo desconocidas, pero
con el rpido aumento del nmero de personas a quienes se les ha
diagnosticado esta enfermedad en los ltimos aos, nuevas teoras e
investigaciones se estn desarrollando.
Ciertamente, la historia familiar y la gentica juegan un papel importante; si
uno de sus padres tiene la enfermedad, usted tiene un alto riesgo de
desarrollarla tambin. Los hijos de las personas con diabetes tipo 2 se deben
medir sus niveles de azcar anualmente.
Algunas investigaciones demuestran que el estilo de vida tambin juega un
papel muy importante. Como cada vez la vida se vuelve ms sedentaria, ha
aumentado importantemente el nmero de casos de diabetes tipo 2,
especialmente en nios con obesidad e inactivos.

Otros factores de riesgo para tener en cuenta:

Las personas generalmente desarrollan diabetes tipo 2 despus de los 45 aos,
pero en aos recientes el promedio de edad de aparicin de la enfermedad ha
disminuido. La diabetes Tipo 2 ha empezado a presentarse en nios tambin.
La diabetes gestacional incrementa el riesgo de que la mujer desarrolle
diabetes tipo 2 en los siguientes aos en un 40%.

La raza y el grupo tnico juegan un papel muy importante en el riesgo de

desarrollar la diabetes tipo 2, especialmente los afro-americanos, los hispanos
y los asiticos.
3. Diabetes Gestacional
La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que inicia durante el embarazo y
que generalmente desaparece despus del nacimiento del beb.

Se presenta aproximadamente en el 15% de las mujeres embarazadas y se

detecta generalmente entre las semanas 24 a 28 de gestacin.
Las mujeres con diabetes gestacional deben ser tratadas durante todo el
embarazo para prevenir problemas en ellas y en el beb.
Las probabilidades de desarrollar diabetes gestacional aumentan si:

Se tiene un historial familiar de diabetes,

Se ha tenido con anterioridad bebs de ms de 4 kg.,
Se tiene sobrepeso,
Ha tenido otro embarazo con diabetes gestacional,
Se tiene mucho lquido amnitico,
Tiene ms de 25 aos.
La diabetes gestacional es generalmente tratada con un plan de
alimentacin y ejercicio.
Si no se puede mantener el nivel de azcar lo ms cercano a lo normal con
la dieta y el ejercicio, se requerir la terapia con insulina.

Nota: Del 40 al 60% de las mujeres con un historial de diabetes gestacional

pueden desarrollar diabetes tipo 2 en los aos siguientes.
4. Pre Diabetes:
La pre-diabetes se da cuando la glucosa en sangres est ms alta de lo normal
pero no lo suficientemente alta para hacer un diagnstico de diabetes, por
ejemplo:
El nivel de glucosa en sangre antes de los alimentos est entre 100-125mg/dl
(en ayunas sin haber ingerido ningn alimento).
El nivel de glucosa en sangre dos horas despus de los alimentos est entre
140-199 mg/dl.
Las personas con pre-diabetes tienen un riesgo muy alto de desarrollar
diabetes tipo 2. Se recomienda que las personas con pre-diabetes pierdan peso
de forma moderada e incrementen su actividad fsica, de esta forma se puede
llegar a prevenir el desarrollo de la diabetes tipo 2, logrando as niveles
normales de glucosa en sangre.

Causas

El envejecimiento de la poblacin y los cambios en los estilos de vida son los

dos factores que ms influyen en el incremento progresivo de la diabetes. As,
el cambio en los hbitos alimentarios y el creciente sedentarismo y aumento
de la inactividad fsica, que provocan obesidad, tienen como consecuencia
directa que la enfermedad est aumentando en casi todo el mundo.
Hay condicionantes que aumentan la probabilidad de desarrollar diabetes: la
edad avanzada y la presencia de otras enfermedades como obesidad e
hipertensin arterial, as como la historia familiar de diabetes, son factores que
influyen notablemente en el desarrollo de esta enfermedad.

En algunos casos la diabetes puede ser secundaria a alguna circunstancia

concreta: consumo de alcohol (sobre todo en el sexo masculino), algunos
frmacos (corticoides, antiinflamatorios, anticonceptivos en mujeres),
enfermedades renales, y otras.
Vale la pena distinguir los dos tipos fundamentales de diabetes para
diferenciar sus causas:
En la diabetes tipo 1, se consideran dos posibles mecanismos de enfermedad.
Por un lado, la causa de diabetes I ms frecuente suele ser la autoinmune, es
decir, las defensas del individuo destruyen progresivamente las clulas beta
del pncreas que es donde se produce la insulina, y por tanto el paciente con
este tipo de diabetes no produce insulina. De ah que su tratamiento siempre
tenga que ser con esta. No queda bien claro todava si el estmulo para que sus
defensas destruyan esas clulas lo genera un virus. Un pequeo porcentaje de
diabticos tipo 1 no tiene un mecanismo autoinmune, por lo que se considera
de causa desconocida.
En la diabetes tipo 2, la del adulto, se conocen mltiples mecanismos por los
que se desarrolla sta. Parece que una de las causas de la diabetes tipo 2 se
produce una interaccin entre una produccin menor de insulina y una
resistencia a ella en los tejidos del cuerpo. El propio envejecimiento produce un
descenso en la produccin de insulina, algunos frmacos, algunas
enfermedades pancreticas como la pancreatitis crnica, la obesidad que
disminuye la capacidad de accin de la insulina por una mayor resistencia
perifrica debido a la grasa.

Sntomas de la diabetes
Los cuatro sntomas que son ms comunes en la diabetes son:
Aumento de la sed
Orinar frecuentemente
Tener mucha hambre
Prdida de peso sin motivo aparente.

A continuacin se explica el porqu de estos sntomas:

Cada una de las clulas del cuerpo necesita energa para poder sobrevivir. Las
personas obtienen la energa convirtiendo los alimentos que come en grasas y
azcares (glucosa). Esta glucosa viaja por el torrente sanguneo como un
componente normal de la sangre. Las clulas de la sangre toman entonces una
pequea cantidad de glucosa de la sangre para utilizarla como energa. La
sustancia que permite que la clula tome la glucosa de la sangre es una
protena llamada insulina.
La insulina es producida por las clulas beta que se encuentran en el pncreas.
El pncreas es un rgano que se localiza cerca del estmago.
Cuando la glucosa en sangre incrementa, las clulas beta secretan insulina al
torrente sanguneo y la distribuyen a todas las clulas del cuerpo.
La insulina se adhiera a las protenas de la superficie de la clula y permite el
azcar que pase de la sangre a la clula, en donde es convertida en energa.
Una persona con diabetes tipo 2 o diabetes gestacional no puede producir una
cantidad suficiente de insulina o la que produce no es sensible, lo que
significa que el cuerpo no puede utilizarla de manera adecuada. Una persona
con diabetes tipo 2, produce nada o muy poca insulina.
Sin la insulina necesaria, las clulas del cuerpo no pueden utilizar la glucosa
que est en la sangre y empiezan a tener hambre mientras que la glucosa se
va acumulando en el torrente sanguneo.
En respuesta de esta falta de energa en las clulas, el cerebro manda seales
que le dicen al cuerpo que coma ms. Mientras tanto, otras clulas del cuerpo
intentan obtener energa rompiendo las clulas grasas y el msculo. El hgado
puede convertir las protenas del msculo en glucosa. Entonces un ciclo vicioso
inicia: Se crea ms glucosa pero no se puede transformar en energa debido a
que no hay suficiente cantidad de insulina para llevar la glucosa del torrente
sanguneo a las clulas del cuerpo.
Cuando hay mucha glucosa en la sangre, el cuerpo se trata de deshacer de ella
por medio de la orina. La orina de las personas sanas, no contiene azcar. En
las personas con diabetes el exceso de glucosa absorbe el agua as como lo
hara una esponja. La personas producen cantidades excesivas de orina debido
a toda esta agua. Toda esta orina hace que la persona sienta sed, por lo que
toma agua de forma excesiva.
Todo lo anterior se debe a una falta de insulina que provoca que las personas
con diabetes desarrollan los sntomas clsicos de la diabetes: Pierden peso
pero tienen mucho apetito, toman agua en exceso y van al bao a orinar
constantemente.

Complicaciones de la Diabetes

Las complicaciones de la diabetes se pueden agrupar en 3 categoras:

1. Dao en los nervios (Neuropata).

Las neuropatas diabticas son un grupo de padecimientos en los nervios que
pueden causar entumecimiento y en ocasiones dolor y debilidad en las manos,
brazos, pies y piernas. La neuropata tambin puede causar problemas en el
sistema digestivo, corazn y en los rganos sexuales.
Alrededor del 50% de las personas con diabetes cursan con un grado de dao
en los nervios, pero no todos tienen sntomas fsicos. La neuropata es ms
comn en personas que han tenido diabetes por ms de 25 aos, que adems
tienen sobrepeso, un mal control de su azcar en la sangre y presin arterial
elevada. La neuropata ms comn es la neuropata perifrica, que afecta a los
brazos y las piernas, este tipo de dao en los nervios ocasiona adormecimiento
y disminucin de la sensibilidad en los pies. Lo anterior aumenta la
probabilidad de sufrir heridas en los pies que no son tratadas a tiempo llegando
a provocar las amputaciones.

2. Dao en los grandes vasos sanguneos (Enfermedad

macrovascular).
Niveles elevados de glucosa en la sangre pueden provocar un endurecimiento
de las arterias (aterosclerosis) que puede provocar un ataque cardiaco, infarto
o mala circulacin en los pies.
Las enfermedades cardiacas es una de las principales causas de muerte en
nuestro pas. Los adultos con diabetes tienen una probabilidad 4 veces mayor
de padecer alguna enfermedad cardiaca que los pacientes que no padecen
diabetes. Asimismo, la probabilidad de que se presente un infarto es de 4
veces ms en pacientes con diabetes.

3. Dao en los pequeos vasos sanguneos (enfermedad

microvascular).
Los niveles elevados de glucosa en la sangre pueden hacer ms gruesas las
paredes de los pequeos vasos sanguneos, hace a la sangre ms espesa y
puede llegar a romper algn vaso sanguneo. Todo lo anterior provoca que haya
una disminucin en la circulacin de la sangre en la piel, brazos, piernas y pies.
Por otra parte, tambin puede cambiar la circulacin de la sangre en ojos y
riones. La reduccin del flujo sanguneo a las piernas puede ocasionar la
aparicin de manchas cafs en las piernas.

Con un buen control de la glucosa sangunea, muchas de estas complicaciones

pueden ser prevenidas. La prioridad es mantener los niveles de glucosa lo ms
cercano a lo normal y el HbA1c menor de 7%. Varias investigaciones han
demostrado que al reducir un 1% en la hemoglobina glucosilada (HbA1c) el
riesgo de un infarto se reduce en un 14%, el riesgo de enfermedades
microvasculares un 37%, y de enfermedad vascular perifrica un 43%. Cada
vez que usted baja su HbA1c en un 1% reduce ms el riesgo de padecer
complicaciones.

Glucmetro:
Dispositivo porttil que permite la determinacin analtica de los niveles de
glucemia, mediante el anlisis rpido de una gota de sangre, obtenido
frecuentemente a travs de la puncin percutnea, colocada sobre una tira que
contiene un reactivo quimico.

Cmo se utilizan los glucmetros?

La mayora de los glucmetros vienen acompaados de una pluma a la que se

le coloca una aguja diminuta, llamada lanceta, que servir para extraer la
muestra de sangre.
La accin de la lanceta es prcticamente indolora e imperceptible. Sin
embargo, a pesar de que la herida que provoca la toma de la muestra es muy
pequea, es importante lavarse las manos para evitar posibles infecciones.
La gota de sangre obtenida es aplicada en las tiras reactivas del glucmetro de
acuerdo al instructivo que acompaa al equipo (que vara segn el modelo).
Tanto las agujas como las tiras reactivas son desechables y slo podrn
utilizarse una vez.
Una recomendacin es intercalar los diferentes dedos de las manos para las
muestras, con el fin de evitar molestias y la dureza de los mismos.

Las medidas correctas en un diabtico debern oscilar entre los 70 y los 100
mg/dl. Hay doctores que aceptan incluso los 120 mg/dl en la muestra
postprandial (la que se realiza despus de comer).
Cundo se debe hacer la medicin?
En una persona recientemente diagnosticada con diabetes ser necesario
hacer varias mediciones al da, lo que le permitir darse cuenta de qu es lo
que hace que su glucosa se salga de los niveles normales. Una vez
regularizado, es importante que las mediciones se realicen antes y despus de
comer.

En general se recomienda que los diabticos de tipo 1 midan sus niveles de

azcar por lo menos una vez al da. Mientras que en el caso de los diabticos
de tipo 2, la recomendacin general es que se mida la glucosa varias veces a la
semana.