CICLO DEL CARBONO

El ciclo del carbono es el ciclo biogeoqumico por el que el carbono se

intercambia entre la biosfera, pedosfera, geosfera, hidrosfera y la
atmsfera de la Tierra. Junto con el ciclo del nitrgeno y el ciclo del
agua, el ciclo del carbono comprende una secuencia de eventos que es
clave para hacer a la Tierra capaz de sostener vida; describe el
movimiento de carbono al ser reciclado y reusado por la biosfera,
incluido los sumideros de carbono.
El balance global del carbono es el equilibrio de los intercambios
(ingresos y prdidas) de carbono entre las reservas de carbono o entre
un bucle concreto (p. ej., atmsfera <-> biosfera) del ciclo del carbono.
Un examen del balance de carbono de una reserva o depsito puede
proporcionar informacin aproximadamente si este est funcionando
como una fuente o sumidero de dixido de carbono. El ciclo del carbono
fue inicialmente descubierto por Joseph Priestley y Antoine Lavoisier y
fue popularizado por Humphry Davy.

El carbono en la atmsfera terrestre existe en dos formas principales:

dixido de carbono y metano. Ambos gases absorben y retienen calor en
la atmsfera y son parcialmente responsables del efecto invernadero. El
metano produce un grande efecto invernadero por volumen al camparse
al dixido de carbono, pero existe en concentraciones mucho ms bajas
y tiene una vida atmosfrica ms corta que el dixido de carbono,
haciendo a este ltimo el gas de efecto invernadero ms importante de
los dos.
El dixido de carbono abandona la atmsfera a travs de la fotosntesis,
introduciendo a las biosferas terrestres y ocenicas. El dixido de
carbono tambin se disuelve directamente de la atmsfera a los cuerpos
de agua (ocanos, lagos, etc.), adems de disolverse en la precipitacin
al caer las gotas de la atmsfera. Cuando est disuelto en el agua, el
dixido de carbono reacciona con las molculas de agua y forma cido
carbnico, el cual contribuye a la acidez ocenica. Entonces puede
absorberse por las rocas a travs de la erosin. Tambin puede acidificar
otras superficies en contacto o fluir al ocano.