La pintura japonesa: singularidades

De la era Heian, el periodo de su historia que abarca desde el ao 794 al 1185. Fue en
esa poca cuando empezaron a germinar, a partir de modelos procedentes de China, las
artes verdaderamente japonesas.
Temas
Los temas de la pintura de esos aos pueden dividirse en dos grandes grupos: religiosos,
es decir, budistas y no religiosos. En este punto el arte japons no se aleja en demasa de
los patrones del europeo. Sin embargo, donde s existen notables diferencias respecto a
Occidente es en los medios o tcnicas utilizados y en los formatos y soportes.
Medios, tcnicas, soportes y formatos
Hasta mediados del siglo XIX, la pintura japonesa no conoci el leo, con la excepcin
de la denominada centuria ibrica cuando, all por 1543, arribaron a las costas niponas
los misioneros portugueses y espaoles; pero de eso hablar otro da.
Los artistas nipones tampoco emplearon la perspectiva geomtrica o area perfeccionada
por los renacentistas. Lo que utilizaban era la tinta china, colores al agua y la perspectiva
axonomtrica, es decir, sin puntos de fuga.
Por otro lado, al igual que los chinos, los japoneses siguieron pintando sobre papel o seda
en vez de sobre lienzos o gruesas telas, como hacan sus colegas europeos. Y, por
supuesto, desconocan la tcnica del fresco, seguramente porque en su arquitectura apenas
haba muros.
No obstante, lo que incidi de manera ms notable en la estructura y composicin de las
obras japonesas fueron los diferentes formatos y tamaos de sus papeles o sedas de
soporte. A lo largo de la historia y hasta llegar casi al siglo XX, las pinturas en Japn
podan tener cuatro formatos: para enrollar (denominadas emakimono), para colgar
(llamadas kakemono) y para decorar biombos o puertas correderas. En Japn existen
pocas pinturas en paredes o techos debido a la estructura de sus edificios tradicionales.
La pintura en rollo Genji monogatari
Voy a comentar algunos aspectos de una de las obras ms representativas de esta poca,
el denominado Genji monogatari emaki, es decir, Pintura en rollo de la Historia de
Genji, obra que ilustra la novela del mismo ttulo escrita hacia el ao 1010 por Murasaki
Shibiku, considerada como una de las cumbres de la literatura mundial (existe traduccin
espaola de la editorial Atalanta: Historia de Genji). El protagonista del relato es el
prncipe Genji, uno de los hijos del emperador, y la trama gira alrededor de su vida
amorosa.
La novela, adems de su incuestionable valor literario, aporta una valiossima
informacin sobre la sociedad, costumbres y entorno fsico de la poca y sirve de guion
al emakimono comentado. He empleado la palabra guion porque una de las peculiaridades
de la pintura en rollo de estos aos era que entre las diferentes escenas dibujadas se
intercalaban fragmentos caligrafiados que narraban los acontecimientos representados en
ellas.

Caractersticas y autores
El Genji monogatari emaki data de principios del siglo XII. La obra original estaba
formada por unos 10 rollos de una longitud aproximada de 11 metros cada uno que
ilustraban los 54 captulos de la obra literaria. De todos ellos solo han llegado hasta
nuestros das cuatro rollos, con menos de 90 lminas en total entre pinturas y caligrafas.
Sus medidas son de unos 48x22 cm de alto cada una. Se conserva un rollo en el Museo
de Arte Got de Tokio y tres en el Museo de Arte Tokugawa de Nagoya.
Se supone que sus autores fueron Fujiwara Takayoshi, un pintor de la corte activo a
principios del siglo XII, y los calgrafos Fujiwara Korefusa (1030-1096) Fujiwara
Sadanaga (Jakuren) (1139-1202) y Asukai Masatsune (1170-1221).
Como he dicho, este tipo de pintura estaba formada por lminas caligrafiadas que se
intercalaban entre otras con escenas que representaban el acontecimiento descrito. Una
vez finalizadas, se iban encolando unas con otras para formar un continuo narrativo. Con
ese mtodo la pintura alcanzaba fcilmente los diez metros o ms, cosa que obligaba a
almacenarlas enrolladas, motivo por el que se denominan emakimono.

Genji monogatari emaki. Captulo Hashihime, Museo Tokugawa. Foto: Wikimedia

Commons.

Genji monogatari emaki. Captulo Yadorigi, Museo Tokugawa. Foto: Wikimedia

Commons.

La pintura japonesa en rollo: el emakimono

Orgenes
Un emakimono es un tipo de pintura sobre papel que tiene su origen, como casi siempre,
en China. Los primeros rollos japoneses datan del siglo VIII, pero mucho antes, en los
comienzos del VI, ya haban llegado a Japn sutras budistas escritos en ese formato. Sin
embargo, no fue hasta el periodo Heian (794-1185) cuando esa forma pictrica comenz
a extenderse y hacerse popular.
Estructura
A principios del siglo X se pusieron de moda una serie crnicas plasmadas mediante
narraciones ilustradas. Dado que no todos los que dominaban la caligrafa eran
competentes en dibujo, frecuentemente se encargaban esas dos actividades a especialistas
diferentes. Una vez haban finalizado su trabajo, se proceda a unir las diferentes lminas
encolando una a continuacin de otra alternadamente.
Tamaos
Debido a limitaciones tcnicas a la hora de fabricar el papel, la altura de las diferentes
lminas variaba entre 30 y 50 cm. Sin embargo, la longitud total del rollo poda ser de
varios metros fcilmente; bastaba con ir uniendo tantas lminas de texto e imagen como
se hubieran creado para la ocasin. Lgicamente, una obra en papel de unos 40 cm de alto
pero 3 o 4 metros de largo, solo se puede guardar enrollndola, de ah viene su nombre.

Genji monogatari emaki (rplica). Foto: J. Vives.

Contemplacin
Un aspecto que conviene explicar es la manera en que se debe contemplar un emakimono.
En primer lugar, los rollos japoneses se van desenrollando de derecha a izquierda, es
decir, en sentido contrario a cmo lo hara un occidental. La razn de ello es que el sistema
de lectura tradicional japons es de derecha a izquierda, el opuesto al del alfabeto latino.
Adems, la forma correcta de ver un emakimono es dejar visible solo una lmina del texto
y la correspondiente de pintura. Solo en los museos se exponen completamente
extendidos, en vitrinas al efecto, por razones obvias.
Muestro aqu dos fotografas de cmo se contempla un emakimono con caligrafa, en este
caso el primer fragmento y el ltimo de uno de los rollos conservados en el Museo
Tokugawa de Nagoya. Obsrvese que para mantener visible la parte deseada se utilizan

unos pisapapeles de vidrio transparente por ser casi invisibles y as no interferir en la

contemplacin de la obra.

Genji monogatari emaki (rplica), captulo Suzumushi. Foto: J. Vives.

Genji monogatari emaki (rplica), captulo Yuguri. Foto: J. Vives.

El Genji monogatari en la pintura japonesa

Tras los dos anteriores apartados dedicados a la explicacin de qu es un emakimono en
general, me gustara analizar una obra realizada en ese caracterstico formato de la pintura
japonesa.
Presentar dos obras cumbres de la pintura japonesa: el Genji monogatari emaki, y el
Heiji monogatari emaki. Ambas se basan en sendas narraciones clsicas: el Genji
monogatari de Murasaki Shibiku (La historia de Genji en traduccin espaola de Jordi
Fibla a partir de la inglesa de Royall Tyler, en Editorial Atalanta, Gerona, vol. I, 2005 y
vol. II, 2006) y el Heike monogatari (Heike monogatari en traduccin espaola de Rumi
Tani y Carlos Rubio en Editorial Gredos, Madrid, 2005).
Dos obras literarias
El Genji monogatari es, a juicio de los expertos, la ms importante obra literaria japonesa.
Su estructura y extensin son monumentales: ms de 400 personajes y ms de 800 poemas
en una novela creada durante el primer cuarto del siglo XI y que supera en extensin a El

Quijote. Su argumento se centra en las vicisitudes del prncipe radiante Genji y la vida
en la corte heian. Su autora fue Murasaki Shibiku (c.1000).
El Heike monogatari es una impresionante epopeya medieval, concluida hacia 1225 por
un autor o autores desconocidos a partir de material de transmisin oral. En ella se narra
el enfrentamiento y lucha por el poder de dos clanes rivales, el de los Heike y el de los
Genji. La victoria final de este ltimo marc el comienzo de un nuevo periodo, el
Kamakura, y la llegada al poder de la austera clase samurai despus de desplazar a la
sofisticada aristocracia heian, magistralmente retratada en el Genji monogatari.
Una novela trata de la vida cortesana, plena de lances amorosos, misivas poticas y
embelesos ante una flor, la luna o un sedoso kimono: la cultura heian en todo su
esplendor. La otra es un relato lleno de accin, dramatismo, lealtades y traiciones entre
guerreros, que narra el fin de la exquisita aristocracia heian y el nacimiento de la austera
clase samurai.
Pues bien, esos dos ambientes son los que reflejan los emaki comentados seguidamente:
El emakimono, antecedente del cinematgrafo
La forma ideal de contemplar esta pintura en rollo es extendindola y enrollndola
simultneamente. Eso quiere decir que cuando se examina en un museo, se debera
intentar verla de la misma manera, es decir, primero leer el texto caligrafiado y a
continuacin observar la pintura. En este caso, el observador tiene que trasladarse a lo
largo de la larga vitrina de una forma que recuerda el movimiento de una cmara
cinematogrfica cuando realiza un traveling. Aunque tambin puede rememorar una
primitiva pelcula muda con su intercalado de rtulos explicativos. La similitud de la
estructura de un emaki con un plano secuencia cinematogrfico es mucho ms clara
cuando en la pintura en rollo no existen partes caligrafiadas que interrumpan su discurso
pictrico. De ese tipo de emakimono, aparecer ms tarde.
El nacimiento de la pintura japonesa
Tanto el Genji como el Heiji emaki tienen un estilo que los diferencia de sus modelos
chinos. A mediados del siglo VII, la pintura japonesa tena una fuerte influencia de las
formas continentales, como demuestran los ondulados trazos y brillante policroma de las
pinturas murales en Hry-ji y en la tumba de Takamatsuzuka.
Sin embargo, a partir del siglo X, surgi en Japn un nuevo estilo que empezaba a
distanciarse de sus primeros modelos chinos. Si bien los temas de las obras seguan siendo
leyendas, historias o poemas de aquel pas, se estaba produciendo un desplazamiento
hacia lo que finalmente sera una pintura verdaderamente japonesa, la conocida
como yamato-e. Ese nuevo estilo se gest durante el periodo Heian y sus soportes solan

ser biombos o paneles, elementos muy utilizados en los interiores de la arquitectura de la

poca. Lamentablemente, muy pocas de esas obras han llegado hasta nuestros das, dado
que tampoco lo han hecho los edificios en los que se encontraban. Una excepcin es el
Saln del Fnix en los alrededores de Kioto. Afortunadamente, mejor suerte han tenido
los emakimono, muchos de ellos guardados celosamente en los templos budistas. La
mayora de ellos datan del periodo Kamakura.
Caractersticas de la yamato-e
El concepto de yamato-e se cre en contraposicin al de kara-e, es decir, pintura de
estilo chino. Esta ltima, adems de centrarse en temas o argumentos del pas
continental, era monocroma, es decir, se ejecutaba exclusivamente con tinta china sobre
papel. El empleo del color en la yamato-e seguramente era un reflejo de la sofisticada
sociedad heian. Parece ser que fue un miembro de esa corte, Fujiwara Yukinari (9721027), quien emple por primera vez en su diario el trmino yamato-e para describir el
estilo en que haba pintado un abanico. Algunos autores la califican como pintura profana
para diferenciarla de la de temas religiosos o mticos, generalmente monocroma.
La carencia de reglas o cnones rgidos como en China, fuesen temticos o compositivos,
permiti que las obras japonesas se distanciaran de sus primeros modelos continentales.
Poco a poco se fueron conformando unos rasgos que con los siglos se convertiran en
seas de identidad del arte pictrico japons. Algunos de ellos eran:
1. El paisaje dejaba de ser el elemento predominante de la composicin y se
transformaba en un simple fondo de la escena. Mientras el panorama lejano se
situaba en la parte alta del papel, la vegetacin en primer plano se limitaba a
aparecer discretamente por la zona inferior.
2. El ser humano, que en la pintura china siempre se vea empequeecido frente a
la naturaleza, se converta en protagonista de la composicin.
3. Las nubes servan para separar escenas diferentes, ya fuese por desarrollarse
en distintos lugares o en tiempos diferentes.
4. El color se empleaba con fines simblicos de acuerdo con la atmsfera de la
escena o los sentimientos de los personajes.
La popularizacin de la pintura en rollo durante el periodo Heian, se debi, entro otros
motivos, a la amplitud de temas que trataba. Tanto reflejaba la vida de la corte, como
creencias budistas, costumbres populares o crtica social. Haba un tema para cada tipo
de pblico. El ejemplo ms antiguo que se conserva de pintura en rollo de estilo yamato es
el Genji monogatari emaki.
Rollos conservados
Ttulo: Genji monogatari emaki
Obra original: 10 rollos

Obra conservada: 4 rollos custodiados en: Un rollo en el Museo de Arte Got de Tokio.
Tres rollos en el Museo de Arte Tokugawa de Nagoya.
Autor: atribuido sin certeza a:
lminas, Fujiwara Takayoshi (activo a finales del s. XII);
caligrafas, Fujiwara Korefusa (1030-1096), Fujiwara Sadanaga (Jakuren) (1139-1202)
y Asukai Masatsune (1170-1221).
Fecha ejecucin: principios del siglo XIII.
Medio: tinta y color sobre papel
Medidas: lminas de 40-48x22 cm, aproximadamente
Los rollos de esta obra estn formados por lminas alternadas de pinturas y de caligrafas.
No obstante, hay especialistas que opinan que las pinturas se crearon independientemente
de las caligrafas y que estas no se incorporaron para formar el rollo hasta fechas muy
posteriores a su ejecucin.
El dibujo de los personajes
Las lminas del Genji emaki se ejecutaron dibujando primero las lneas de contorno de
las figuras y objetos para a continuacin rellenar su interior uniformemente con
pigmentos. Las caras de los personajes resultaban impersonales y sexualmente
indiferenciadas: bastaba un simple trazo grueso para las cejas y otros ms finos para ojos
y boca, mientras la nariz apenas se insinuaba con un quiebro de un finsimo pincel.

El Genji monogatari emaki, capitulo Suzumushi, Museo Got, Tokio.

Foto Wikimedia Commons.

El dibujo de los edificios

Cuando un observador actual, acostumbrado a los estilos pictricos posrenacentistas,

contempla esta obra, puede experimentar una cierta desazn producida por la manera en
que estn dibujadas las paredes, pilares o biombos. Me refiero al empleo de la perspectiva
denominada axonomtrica, es decir, sin puntos de fuga. En la siguiente ilustracin se
representa una esquina de la galera que rodea a la habitacin donde se encuentran los dos
personajes. Las barandillas de ambos lados forman un ngulo de 90 y, adems, son
paralelas al borde del pavimento, al umbral y a la viga por encima de ambas personas.
Pues bien, esa singular forma de representar los edificios se mantendr en la pintura
japonesa a lo largo de los siglos hasta mediados del XIX. Si bien es cierto que la
perspectiva cnica (con puntos de fuga) no se perfeccion en Europa hasta el
Renacimiento, tambin lo es que en Japn nunca se utiliz esa tcnica de representacin
que pretenda ser un fiel reflejo de la realidad; incluso a pesar del contacto con los
mtodos pictricos europeos importados por los misioneros catlicos llegados al pas
durante los siglos XVI y XVII. Los artistas japoneses siempre fueron remisos a un exceso
de realismo en sus obras.

El Genji monogatari emaki, capitulo Yadorigi, Museo Tokugawa, Nagoya.

Foto Wikimedia Commons.

Por otro lado, dado que gran parte de las escenas de esta obra se desarrollan en espacios
interiores, para mostrar lo que aconteca en ellos era imprescindible aceptar una licencia
artstica: el retirar los tejados de los edificios para contemplar a los personajes a vista
de pjaro. Ese recurso se conoce como fukinuki yatai y tambin se mantendr a lo largo
de los siglos en la pintura japonesa.

El Genji monogatari emaki, capitulo Suzumushi, Museo Got, Tokio.

Foto Wikimedia Commons.

El color empleado en el Genji emaki, hoy bastante apagado, debi de ser en su poca
mucho ms vivo para poder reflejar no solo la brillantez de los kimono cortesanos, sino
la sutileza de las cortinas y esterillas de los interiores donde viva la sofisticada
aristocracia heian.

El Genji monogatari emaki, capitulo Yadorigi. Museo Tokugawa, Nagoya.

Foto Wikimedia Commons.

Pervivencia del Genji monogatari y de los recursos tcnicos del Genji monogatari
emaki
El Genji monogatari ha servido de inspiracin a numerosos artistas japoneses de todos
los tiempos, y no solo pintores, sino tambin maestros jardineros, autores teatrales, o
msicos. Como muestra de ello, traigo aqu un par de biombos titulados Escenas del Genji
monogatari que datan de mediados del siglo XIX y cuyo autor fue Kan Chikayasu
(1804-1891).

Kan Chikayasu. Escenas del Genji monogatari, c. 1850,

Tinta, color, pan de oro y mica sobre papel, biombo izquierdo, 169x357 cm,
Sant Louis Art Museum , USA. Foto Wikimedia Commons.

Kan Chikayasu. Escenas del Genji monogatari, c. 1850,

Tinta, color, pan de oro y mica sobre papel, biombo derecho, 169x357 cm,
Sant Louis Art Museum , USA. Foto Wikimedia Commons.

En ese par de biombos del siglo XIX puede comprobarse que su autor sigui utilizando
algunos de los procedimientos vistos en los emaki del periodo Heian, como la perspectiva
axonomtrica y la eliminacin de los tejados para representar los edificios. Pero aqu se
observa otro recurso que estaba entonces solo latente: la separacin de las diferentes
escenas mediante una red de nubes de pan de oro, las cuales convierten al biombo en una
serie de acontecimientos autnomos separados por franjas doradas. Las lminas
independientes de un emaki del siglo XII estn ahora todas presentes en un nico y
enorme soporte, un biombo de ms de 3 m de ancho donde se puede contemplar, ahora s
en brillantes colores, una docena de episodios de la famosa novela.
El Heiji monogatari en la pintura japonesa
Mientras el Genji monogatari emaki, reflejaba perfectamente el entorno en que viva la
aristocracia heian, el Heiji monogatari emaki, creado unas dcadas ms tarde, plasmaba
el final de esa poca, tras la cual aflor una nueva sociedad mucho ms austera y menos
entregada a elitistas placeres. Con la cada de los Fujiwara se implant el gobierno de
los shgun, el orden de los samurai.
Lo que en el Genji emaki era placidez e indolencia, se transforma en el Heiji emaki en
nerviosismo y violencia, plasmados magistralmente gracias a la manera como estn
resueltas el movimiento de las masas de soldados, monjes, nobles y sirvientes. La exacta
representacin de la armadura de los guerreros, la expresin de ciertos personajes, la
energa de los corceles y, sobre todo, el poder ilimitado de las llamas consumiendo el
palacio imperial son admirables muestras del saber hacer del autor o autores de esta obra.
Cuando se contempla el Heiji emaki -con un cierto conocimiento- siempre se rememora
el inicio del Heike monogatari en el que se basa, ese que todo japons conoce de
memoria:
"El lejano eco de la campana del templo de Gion nos recuerda la caducidad de todas las
cosas de este mundo. Las flores marchitas demuestran que toda gloria tiene su fin. Igual
que el sueo de una noche de primavera, as de efmero es el poder del orgulloso. Como
el polvo arrastrado por el viento, as desaparecern de la faz de la tierra los poderosos."
Rollos conservados
Ttulo: Heiji monogatari emaki
Obra original: 10 rollos
Obra conservada: 3 rollos custodiados en:
Museo Nacional de Tokio: El traslado de la familia imperial a Rokuhara.
Museo de Arte Seikado de Tokio: Shinzei.
Museo de Bellas Artes de Boston: El ataque nocturno al Palacio de Sanj

Autor: desconocido
Fecha ejecucin: finales del siglo XIII.
Medio: tinta y color sobre papel
Medidas: rollo de Boston: 700x41 cm; rollo de MNT: 953x42 cm; rollo de Seikado: ?
Tenemos aqu una reproduccin completa de dos emaki para apreciar la proporcin de un
rollo completo. Se puede comprobar que, a diferencia del Genji emaki, ya no existe en
ellos la alternancia sistemtica de caligrafa e imagen. En el de Boston el texto no
interrumpe el desarrollo de la pintura en absoluto, mientras que en el del Museo Nacional
de Tokio, (vase ms abajo) solo lo hace tres veces, y dos de ellas con pocas lneas. No
tardarn mucho en aparecer los rollos enteramente pictricos, sin ninguna caligrafa que
interfiera el desarrollo pictrico, transformado as en un continuo devenir de
acontecimientos. Pero eso es tema para otra ocasin.
El rollo del Museo de Bellas Artes de Boston
En esta vista completa del rollo se aprecia que la caligrafa solo se encuentra al principio
y final de la pintura.

Heiji monogatari emaki. Ataque al palacio de Sanj.

Museo de Bellas Artes de Boston. Foto: Wikimedia Commons.
Esta es la famosa escena del incendio del palacio imperial (centro del rollo)

Heiji monogatari emaki. Ataque al palacio de Sanj.

Museo de Bellas Artes de Boston. Foto: Wikimedia Commons.

En esta escena, los soldados del clan Genji (Minamoto) rodean al emperador trasladado
en un carromato (lateral izquierdo).

Heiji monogatari emaki. Ataque al palacio de Sanj.

Museo de Bellas Artes de Boston. Foto: Wikimedia Commons.

El rollo del Museo Nacional de Tokio

En el rollo de Tokio, hay tres caligrafas que interrumpen la pintura. Por otro lado, se
aprecia claramente que existen ms espacios de papel sin pintar que en el de Boston, un
recurso que simboliza el sentimiento del emperador al huir hacia Rokuhara, mansin de
los Taira (Heike), clan que ser derrotado finalmente por los Minamoto (Genji).

Heiji monogatari emaki. Visita a Rokuhara.

Museo Nacional de Tokio. Foto: Wikimedia Commons.
En esta otra escena, el emperador escapa de su palacio disfrazado de mujer (lateral
derecho).

Heiji monogatari emaki. Visita a Rokuhara.

Museo Nacional de Tokio. Foto: Wikimedia Commons.
En esta otra escena es la emperatriz quien huye de su palacio despus de haberlo hecho
el emperador.

Heiji monogatari emaki. Visita a Rokuhara.

Museo Nacional de Tokio. Foto: Wikimedia Commons.

Las escenas de estos dos emaki se corresponden con los captulos XII al XX del sptimo
libro, pp. 497-524, de la traduccin de Carlos Rubio en la edicin de Atalanta, Madrid,
2005.