ESTRUCTURAS ESPACIALES TRIDIMENSIONALES

Enrique Sanabria Atilano

Facultad de Arquitectura

"El componente bsico de una estructura

espacial es el tringulo; la belleza y
flexibilidad de su geometra es un
producto de la tecnologa".
Las cualidades estticas de las estructuras espaciales frecuentemente estn asociadas con el
matrimonio entre el diseo del claro y los materiales que soportan, como el vidrio, el
acrlico, el policarbonato, las membranas plsticas y variedad de materiales que hacen que
la belleza y eficiencia de la forma estructuro-espacial no slo provea un elemento de gran
tecnologa sino que tambin nos proteja adecuadamente contra el clima-ambiente exterior,
el cual ahora afecta gravemente a la mayora de los puentes en el mundo en forma
preocupante.
Segn Wendel & Wendel fundador y presidente de "Start Net In", inventor de varios
sistemas de estructuras para construir en el espacio la ligereza, resistencia y el fcil
ensamblaje de este tipo de sistemas hacen que sean un sistema natural, con inventivas de
avanzada tecnologa inteligente, ya no soldando ni remachando, ni siquiera atornillando ni
utilizando adhesivos de alta resistencia, sino simplemente presionando y haciendo "click",
logrando con esto un ahorro sustantivo en tiempo y costo, adems de facilitar la colocacin
tanto al cosmonauta como al obrero en tierra por su simplicidad y rapidez de su ejecucin.
HISTORIA DE LOS SISTEMAS
ESPACIALES TRIDIMENSIONALES
Grandes tecnlogos y diseadores creativos en estructuras espaciales tridimensionales
participaron en el uso y aplicacin de las formas triangulares en grandes claros,
especficamente en puentes de madera. El famoso arquitecto Andrea Palladio, en su libro
editado en 1570 Un tratado sobre Arquitectura, describi con profusin el uso de un gran
nmero de armaduras de madera desarrolladas durante la Edad Media en pases como
Alemania y Suiza. En esa poca y con esas tecnologas, Palladio se aventur a construir con
gran xito puentes de hasta 35 m. de claro, utilizando innovadoras armaduras triangulares
de madera, asombrando al mundo por utilizar menos material y peraltes reducidos para
salvar lo que entonces se consideraban distancias importantes. Al inicio de 1800 y ms
adelante, muchos tipos de puentes se desarrollaron en Estados Unidos, destacndose los que
construa Ithiel Town traslapando formas triangulares para crear armaduras que trabajaban
con sistemas bidimensionales con gran capacidad de carga; ese mismo sistema an persiste

por ser de los ms sencillos y fciles de fabricar. As como Town surgieron una gran
variedad de prestigiados constructores de puentes, tales como Long, Howe, Praff y Burr,
que impresionaban con sus audaces propuestas y diseos estructurales.
DESARROLLO Y MATERIALES EN LAS ESTRUCTURAS
ESPACIALES TRIDIMENSIONALES
La madera era el material preferido para construir los puentes en Estados Unidos; sin
embargo, en Europa la situacin era diferente, se experimentaba con otro material, el
hierro. Reuben Turner construy el primer puente de hierro en Coalbrookdale, Inglaterra en
1800. El uso de armaduras de acero en el puente Britannia, fue el siguiente gran avance,
realizado por Brunel, gran ingeniero e impresionante constructor.
La metalurgia con otros componentes y mejores aleaciones creci notablemente en calidad
y resistencia, surgiendo gran variedad de estructuras que abrieron an ms las posibilidades
del uso de estos sistemas en proyectos muy destacados, entre ellos el Palacio de Cristal,
Londres, 1851, construido por J. Paxton, que se cita frecuentemente como la innovacin
que precedi al desarrollo de los sistemas de componentes de armaduras espaciales
estandarizadas, y en los cuales Gustave Eiffel se inspir para su grandiosa y espectacular
Torre Eiffel, Pars, 1889, misma que, diseada para trabajar precisamente con armaduras
espaciales tridimensionales en acero y considerada por el propio Eiffel como una torre con
elementos estandarizados, se caracterizaba por ser de fcil ensamblaje, aun para
trabajadores sin experiencia, y que se denomin sistema porttil.
El concepto de "Armadura Espacial Desnuda" contemplaba nicamente al sistema
estructural entre los aos cuarentas a los setentas. En los aos ochentas, la "Armadura
Espacial Vestida" se desarroll incluyendo sofisticados servicios integrados de todo tipo,
tales como: comunicaciones, calefaccin, aire acondicionado, iluminacin, sistemas de
seguridad, etc., iniciando as los sistemas estructurales inteligentes. La industria de las
estructuras espaciales ha generado dos tipos de compaas, una dedicada a componentes y
otra a los especialistas en sistemas.
LIGEREZA Y RESISTENCIA
CON ENSAMBLAJES TETRAEDRICOS
Es sorprendente descubrir que el inventor del telfono, Alexander Graham Bell, entre 1903
y 1907 realiz grandes avances como ingeniero. Desarroll armaduras espaciales usando
ensamblajes tetradricos, los que segn l no necesariamente eran exclusivos de las alas y
estructuras de los aviones, industria naciente que buscaba ligereza y resistencia a la vez
para poder volar con xito. La clula tetradrica no se caracterizaba nicamente por la
simplicidad de trabajar en el espacio en dos direcciones -como un tringulo- sino que lo
haca slidamente en tres direcciones.
Graham Bell dise y construy una torre de 25 m. de alto, integrando una plataforma de
observacin con tres patas tetraedales. La estructura espacial ensamblada usando tubos de
hierro y un sistema de nodo diseado por Bell, pesaba slo cinco toneladas. Tal ligereza,
combinada con su gran rigidez, permiti ser colocada en su lugar incluso sin el uso de una
gra. Esta torre fue considerada como uno de los primeros edificios construidos con
armaduras espaciales. Por esta accin, Bell es reconocido como uno de los padres de la
arquitectura en estas tecnologas.
FACTORES ACTUALES A CONSIDERAR EN EL DISEODE ESTRUCTURAS
ESPACIALES TRIDIMENSIONALES
Los sistemas de cubiertas geomtrico espaciales son un producto de la tecnologa, ellos no
representan a un estilo temporal de arquitectura, sino ms bien se pueden considerar como

componentes creativos de un proyecto, desde hangares hasta grandes zonas de exhibicin,

estadios, vestbulos, museos, accesos, domos espaciales, en fin, todo lo que la imaginacin
del arquitecto solicite, todos perfectamente factibles. Los ejemplos resultan impresionantes
y las combinaciones con otros sistemas potencializan en forma extrema sus posibilidades de
utilizacin. Algunas de las formas bsicas pueden ser: horizontales, verticales, pendientes,
torres, arcos, multicapa, pirmide escalonada, cnica, domo, cantiliver, multinivel,
multiplaca, doblada, armadura, etc.
Nuevos materiales significan nuevas propuestas. La manufactura controlada por
computadoras, el uso del aluminio, plsticos y acero, apoyados por la industria aeroespacial
con avanzadas soluciones inteligentes, ha creado una nueva generacin de materiales de
gran ligereza y alta resistencia. Ahora, con las nanotecnologas, las tendencias son hacia el
diseo y fabricacin de un tipo superior de estructuras, en donde aprovechando la estructura
atmica de la cual dependen las propiedades de los materiales se podrn armar piezas
tomo por tomo, molcula a molcula, con resistencias ilimitadas, extremadamente
ligeras, por consecuencia de gran esbeltez y adems sumamente econmicas.

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