TICA Y FILOSOFIA POLTICA- C

Prof.: Fco. Fernndez Buey

tica y poltica en la obra de Antonio Gramsci
[Comunicacin a un Congreso sobre Gramsci: Torino, XII/1997]
Una leccin de tica
Si preguntramos hoy a los jvenes que se siguen sintiendo marxistas y socialistas acerca de
aquellas personas de la propia tradicin en las cuales la tica y la poltica han ido ms unidas,
estoy seguro de que, en cualquier pas del mundo, la respuesta sera la misma: Antonio Gramsci
y Ernesto Che Guevara.
El que desde experiencias y vivencias muy distintas haya hoy una coincidencia tan grande de
opiniones, por encima incluso de las diferencias generacionales, se debe a algo que conviene
subrayar por obvio que sea: ms all de las diferencias culturales, lo que se aprecia y se valora en
Gramsci (como en Guevara) es la coherencia entre su decir y su hacer. Por eso al cabo de los
aos podemos seguir considerando a ambos, con verdad, como ejemplo vivo de aquellos ideales
tico-polticos por los que combatieron.
Qu es lo que hace de Gramsci un personaje tan universalmente apreciado en estos tiempos
difciles para el ideario comunista? Que siendo, como era, un dirigente se entreg a la realizacin
de la idea comunista como uno ms, en el marco de un proyecto colectivo para el que la reforma
moral e intelectual pasa, entre otras cosas, por intentar hacer del "yo" un "nosotros".
Esto suena a idealismo moral y trae a la memoria la frmula del imperativo categrico kantiano.
Conviene, por tanto, preguntarse en qu sentido es el de Gramsci un idealismo moral y en qu se
diferencia su punto de vista marxista del kantiano.El proyecto de Gramsci se puede entender,
desde nuestro presente, como un continuado esfuerzo por hacer de la poltica comunista una tica
de lo colectivo.
Gramsci no escribi ningn tratado de tica normativa. El no era un filsofo acadmico ni un
poltico corriente especialmente preocupado por la propia imagen. Dedic muy pocas pginas a
aclarar su propio concepto de la tica. Como otros grandes filsofos de la praxis, habl y escribi
poco de tica. Pero di con su vida una leccin de tica. Una leccin de tica de esas que quedan
en la memoria de las gentes, de esas que acaban metindose en los resortes psicolgicos de las
personas y que sirven para configurar luego las creencias colectivas. Que las ideas cuajen en
creencias, en el marco de una tradicin crtica y con una identidad alternativa a la del orden
existente, que se prefigura ya en la sociedad dividida: tal fue la aspiracin de Gramsci desde
joven.
Al hablar de la relacin entre tica y poltica hay dos aspectos igualmente interesantes sugeridos
por la palabra escrita y por el hacer de Gramsci. Uno de estos aspectos se plantea al preguntarnos
acerca de la forma en que l mismo vivi la relacin entre poltica y moralidad. El otro asunto
interesante brota al preguntarse cmo reflexion Gramsci acerca de la relacin entre el mbito de
la tica y el mbito de la poltica y qu propuso a este respecto desde esa reflexin.
Pocas veces se han tratado juntos estos dos aspectos en la ya inmensa literatura gramsciana. Creo
que Aldo Tortorella acierta al afirmar que es importante atender a las dos cosas (y suscitar una
discusin sobre el resultado de pensar las dos cosas a la vez). Por una razn tan sustantiva como
prctica: para superar la distancia, e incluso la separacin, que se suele producir entre los

estudios biogrficos y los estudios tcnico-acadmicos que se centran en los conceptos bsicos
de los Quaderni del carcere. Pues las consecuencias de dicha distancia suelen ser: la afirmacin,
por una parte, de la coherencia tica de una vida ejemplar, y la insatisfaccin, de otra parte, ante
la teorizacin gramsciana de la relacin entre tica y poltica por comparacin con otros autores,
acadmicos o no, contemporneos suyos.
Cuando se estudia paralalemente la leccin personal de tica en la vida de Gramsci y su reflexin
acerca de la relacin entre tica y poltica se llega a la conclusin de que el legado gramsciano
puede resumirse en tres puntos: idealismo moral, primaca de la poltica entendida como tica de
lo colectivo y revisin historicista y realista del imperativo categrico kantiano.
Idealismo moral
Piero Gobetti, el gran humanista y liberal italiano, nos ha dejado un retrato del joven Gramsci en
el que destaca su "fervor moral", su "escepticismo pesimista" y su "insaciable necesidad de ser
sincero". Ah est la clave para entender lo que fue el joven Gramsci. Quienes en aquellos aos le
acusaban de voluntarismo y de idealismo no llegaron, sin embargo, a captar la diferencia que hay
entre el idealismo de las "almas bellas" y el idealismo moral revolucionario del pensador y
hombre de accin que se compromete en la poltica colectiva. Esa diferencia se puede expresar,
muy sencillamente, con una frase pronunciada por el gran cientfico y moralista del siglo XX,
Albert Einstein, a propsito de Walter Rathenau:
" Ser idealista cuando se vive en Babia no tiene ningn mrito.
Lo tiene, en cambio, y mucho, seguir sindolo cuando
se ha conocido el hedor de este mundo".
El idealismo moral positivo del joven Gramsci es del segundo tipo, es el idealismo del hombre
que sabe que no vive en el pas de las maravillas sino en un "mundo grande y terrible", que
conoce el hedor de este mundo dividido, de este mundo de las desigualdades, y que lucha por
cambiarlo a pesar del pesimismo de la inteligencia. Ese es el idealismo moral que corresponde a
una poca histrica dominada por el nihilismo. Hace ya algunos aos el crtico e historiador
britnico del arte, John Berger, nos propona un ejercicio tan sugestivo como lo es el de atraverse
a pensar un marxismo trgico en el que, por as decirlo, Marx se pone a leer comprensivamente a
Leopardi, sin por ello perder la pasin tranformadora que en su da le llev a escribir la onceava
tesis sobre Feuerbach. Y no es casual el que ahora el propio John Berger pueda dar nimos al
subcomandante Marcos hablndole de Gramsci en una hermosa carta publicada en "Le Monde
Diplomatique".
Un punto de vista neomaquiaveliano
La clave para entender la poltica como tica de lo colectivo que Gramsci practic en su vida est
en la doble comparacin que ha ido estableciendo en las notas de los Cuadernos de la crcel
entre filosofa de la praxis y maquiavelismo, de un lado, e historicismo marxista e imperativo
categrico kantiano, de otro.
La bsqueda de un equilibrio entre tica privada y tica pblica (o sea, entre tica y poltica
como tica de lo colectivo) se lleva a cabo en Gramsci a travs de una crtica paralela del
maquiavelismo corriente y del marxismo vulgar. En ambos casos la degradacin del punto de
vista original, de Maquiavelo y de Marx, consiste, por as decirlo, en la confusin de la moral
poltica con la moral privada, de la poltica con la tica.

La gran contribucin de Maquiavelo consiste, para Gramsci, en haber distinguido analticamente

la poltica de la tica. Y en haberlo hecho no slo, o no principalmente, en beneficio del Prncipe,
sino en favor de los de abajo. De ah su republicanismo. Pero supone esta distincin un
desprecio de la tica? En absoluto. Esa derivacin es consecuencia de una mala lectura de
Maquiavelo favorecida precisamente por los competidores histricos del maquiavelismo,
empezando por los jesuitas. El uso actual peyorativo, vulgar, pero interesado, de la palabra
"maquiavelismo" reduce la poltica a la imposicin de la razn de estado con desprecio de todo
principio tico. Pero Maquiavelo no es el "maquiavelismo" vulgar o inventado. En Maquiavelo
no hay una aniquilacin de la moral por la poltica, sino una distincin analtica, metodolgica,
entre moral y poltica que no niega toda moral. En l se afirma la necesidad de otra moral, de una
moral distinta de la dominante, cristiano-confesional (que es lo que hace impracticable la poltica
laica).
Se puede decir, en suma, que lo que Maquiavelo establece es una relacin entre tica y poltica
ms prxima a la concepcin de los antiguos, para los cuales la poltica era tambin, como
conocimiento y como prctica, ms fundamental que la tica. Esto, que es obvio para todo lector
culto de las obras de Aristteles, queda olvidado o disfrazado en la versin vulgar, corriente, del
maquiavelismo.
De la misma manera que la distincin analtica, maquiaveliana, entre tica y poltica (con la
consiguiente denuncia de una tica, concreta, histricamente determinada, que no permite
desarrollarse a la poltica como "tica pblica") acab dando lugar a la versin vulgar del
maquiavelismo, as tambin la denuncia marxiana de la doble moral burguesa, de los falsos
deberes y de las obligaciones hipcritas (con la consiguiente propuesta de una poltica
revolucionaria, de una tica pblica laica) ha acabado a veces en una confusin: de un lado el
politicismo (que se desliza desde la negacin de la universalidad de los valores hacia el
escepticismo tico absoluto), y , de otro, la politizacin de los viejos valores tradicionales del
conformismo, en el marco del propio partido poltico, con lo que se tiende a situar a los amigos
polticos ms all de la justicia. Pero esto ltimo es para Gramsci caracterstico de las sectas o de
las mafias en las que lo particular (la amistad y la fraternidad propia del mbito privado) se eleva
a universal y no se distingue entre el plano de la moral individual y el plano del quehacer
poltico, entre tica y poltica.
Esta parte de la reflexin de Gramsci me parece interesantsima y de mucha actualidad. Por
varias razones. Desde el punto de vista historiogrfico, por lo que tiene de recuperacin de
Maquiavelo, de afirmacin del caracter "revolucionario" del "maquiavelismo" autntico, frente a
sus crticos interesados. Desde el punto de vista de la teora poltica, porque contribuye a elevar
el principal descubrimiento de Maquiavelo a sentido comn ilustrado: esto es lo que permite
hablar con propiedad de una cultura poltica nacional-popular a la altura de los tiempos. Desde el
punto de vista de la evolucin histrica del marxismo, porque conduce a una ampliacin del
concepto maquiaveliano de la relacin entre tica y poltica, a la idea del "prncipe moderno"
como intelectual colectivo, que tiene que distinguir tambin, analticamente, entre tica y poltica
en su seno.
Pero hay ms. Esta parte de la reflexin gramsciana, basada en la comparacin entre
maquiavelismo y marxismo, permite pensar con provecho en uno de los grandes asuntos de la
vida pblica contempornea, el de la relacin entre poltica y delito. Es conocida la atraccin que
se siente, particularmente en momentos malos, en momentos de crisis de la poltica, por el
"comunitarismo" tradicional de las mafias. Tambin es conocida la tendencia, en los casos de
corrupcin poltica, tan repetidos hoy en da en las democracias oligrquicas, a poner a los
propios (a los amigos polticos del propio partido) ms all de la justicia, exigiendo que se trate a

stos en la arena poltica como los trataramos en familia. Aquella atraccin y esta tendencia
juntan el atvico moralismo que niega jurisdiccin a la justicia de los hombres cuando se trata de
"los nuestros" y el moderno moralismo sectario que retrotrae el juicio sobre los delitos pblicos
de los polticos a la comparacin interesada sobre la moralidad privada de los individuos ("la
moralidad de los nuestros est fuera de toda duda y por encima de lo que decidan los tribunales",
se suele decir en tales casos). Pues bien, la reflexin gramsciana fundamenta la distincin, hoy
tan necesaria, entre "hermandad mafiosa" y "fraternidad poltica".
Revisin del imperativo kantiano
Gramsci se ha ocupado por lo menos dos veces del imperativo categrico kantiano.
En la primera ocasin rechaza el imperativo categrico kantiano con un argumento fuerte frente
al cosmopolitismo universalista ilustrado: la mxima de Kant, segn la cual hay que obrar de
forma tal que la propia conducta pueda convertirse en norma para todos los hombres en
condiciones semejantes, presupone una sola cultura, una sola religin, un conformismo mundial,
cuando en la realidad no hay condiciones semejantes. Esta crtica apunta hacia el lado dbil del
proyecto moral ilustrado: su pretensin de universalidad valorativa por encima de las diferencias
histrico-culturales.
De acuerdo con esta crtica gramsciana, el principio kantiano del imperativo categrico conduce
a una absolutizacin o generalizacin de las creencias histricamente dadas. Pero no se puede
aceptar el intento de una fundamentacin absoluta de la moral; para fundamentar una tica de la
libertad hay que partir del anlisis histrico. Marx proporciona un criterio: la sociedad no se
plantea tareas para cuya solucin no existan ya las condiciones. El historicismo implica, por
tanto, la admisin de cierto relativismo cultural y ste, a su vez, implica el reconocimiento crtico
de la existencia de principios morales distintos en contextos culturales diferentes. Se podra
decir, pues, que no hay una tica universal: hay ticas vinculadas a historias, tradiciones y
culturas diferentes.
A partir de ah se abren dos posibilidades: o prospectar una tica de mnimos, una filosofa moral
mnima, basada en el dilogo, la comunicacin, el consenso y la reduccin de los principios
morales diferentes a un mnimo comn denominador (que es, en lo sustancial, el proyecto
liberal) o reproponer la "hereja del liberalismo" que fue el marxismo de Marx contemplando, en
ese marco, el ideal moral kantiano como una idea-lmite, como una idea reguladora que slo
dejara de ser utpica en otra sociedad, en la sociedad regulada. Gramsci ha seguido el segundo
camino.
Cuando, unos meses despus, Gramsci se ocupa de nuevo, en los Cuadernos, del imperativo
categrico kantiano concluye el paso preguntndose explcitamente por la duracin temporal de
las ticas y por los criterios para saber si una determinada conducta moral es la ms conforme a
un determinado estadio de desarrollo de las fuerzas productivas. El contexto en que se hace la
pregunta indica que la preocupacin principal de Gramsci era precisamente el criterio de validez
temporal del materialismo histrico en el plano de la tica pblica. Quin decide acerca de la
validez de los comportamientos morales histricamente condicionados? Gramsci rechaza
sucesivamente que esto pueda decidirse aduciendo la moral natural, el artificio o
convencionalmente. Para l no hay Papa laico ni oficina competente ad hoc. Lo nico que cabe a
este respecto es el choque mismo de pareceres discordantes. Eso forma parte de la lucha por la
hegemona cultural.
Ahora bien, ni la afirmacin de la distincin maquiaveliana, que es analtica, entre tica y
poltica, ni la negacin de la existencia de un principio tico universal en el sentido kantiano, ni
la crtica de la doble moral caracterstica de la cultura burguesa realizada por Marx tienen como

implicacin para Gramsci la defensa de una poltica ajena a la tica o la postulacin de un

relativismo tico absoluto, del tipo "todo vale segn las circunstancias". Gramsci afirma que no
puede haber actividad poltica permanente que no se sostenga en determinados principios ticos
compartidos por los miembros individuales de la asociacin correspondiente. Son estos
principios ticos los que dan compacidad interna y homogeneidad para alcanzar el fin. Y ah
vuelve la distincin entre mafia (o secta) y partido poltico.
Lo que diferencia una mafia o una secta del "intelectual colectivo", del "prncipe moderno" o del
partido de nuevo tipo, es precisamente su diferente concepcin de los principios y fines
universales. Mientras que en la mafia la asociacin es un fin en s mismo y la tica y la poltica
se confunden (porque el inters particular es elevado a universal), el partido, como prncipe
moderno, como vanguardia o intelectual colectivo, no se pone a s como algo definitivo, sino
como algo que tiende a ampliarse a toda la agrupacin social: su universalismo es tendencial. En
l "la poltica es concebida como un proceso que desembocar en la moral, es decir, como un
proceso tendente a desembocar en una forma de convivencia en la cual poltica y, por tanto,
moral sern superadas ambas". La poltica misma se concibe como un proceso que, una vez
superada la demediacin humana, desembocar en la moral. Mientras tanto, es la crtica y la
batalla de ideas lo que decide acerca de la mejor forma del comportamiento moral de las
personas implicadas. No hay comunin laica de los santos.
Qu concluir del anlisis de estos fragmentos de Gramsci sobre la relacin entre tica y
poltica?
Si se pone el acento en la comparacin con el imperativo moral kantiano habra que decir que el
historicismo de Gramsci corrige de manera realista el idealismo moral para acabar proponiendo
una nueva formulacin sociohistrica que da la primaca a la poltica sobre la tica. El nuevo
imperativo tico-poltico suena as: "La tica del intelectual colectivo debe ser concebida como
capaz de convertise en norma de conducta de toda la humanidad por el carcter tendencialmente
universal que le confieren las relaciones histricamente determinadas". No se trata, pues, de la
negacin de la universalidad, sino de la reafirmacin de la universalidad tendencialmente posible
en un marco histrico dado, concreto. Esto indica que el acento, respecto del imperativo
categrico de Kant, ha sido de nuevo desplazado del individuo a la colectividad, a la asociacin.
En el fondo esta idea de Gramsci prolonga e innova una concepcin antigua, clsica, de la
relacin entre tica y poltica: la concepcin griega, aristotlica. Pero es tambin una
prolongacin innovadora del concepto de la relacin entre tica y poltica de los orgenes de la
modernidad crtica, republicana: la extensin del concepto maquiaveliano en el sentido ms
autntico; un concepto que tiene como punto de partida la crtica radical de la doble moral
caracterstica de la cultura burguesa pensando explcitamente en los de abajo; un concepto de la
relacin entre tica y poltica que da la primaca a lo poltico porque considera necesario e
inevitable la participacin del individuo tico en los asuntos colectivos, en los asuntos de la
ciudad, de la polis.
Admitida la separacin de hecho entre tica y poltica, el individuo aspira a la coherencia, a la
integracin de la virtud privada y de la virtud pblica con la consideracin de que aqulla slo
puede lograrse en sociedad y, por tanto, polticamente. Pero con respecto de la concepcin
clsica y neomaquiaveliana de la relacin entre tica y poltica Gramsci aade la conciencia de la
divisin permanente en la sociedad en clases. Y con respecto al imperativo moral kantiano
Gramsci aade la conciencia historicista del relativismo cultural. Luego deriva coherentemente
de ambas cosas la afirmacin de que la aproximacin entre tica privada y poltica (entendida
como tica de la polis) slo puede lograrse plenamente en un orden nuevo, en una sociedad
alternativa, regulada, en la que tal divisin haya sido superada.

Qu hacer mientras tanto? Mientras tanto, la tendencia del individuo comunista a la

universalizacin de la propia conducta moral tendr que cargar siempre con la cruz de la
contradiccin a la que le obliga la existencia de una sociedad dividida. Y es en ese punto donde
se entrecruzan la leccin tica que fue la vida del ciudadano llamado Gramsci con la reflexin
terica de los Cuadernos que se lleva a cabo simultneamente. Como la comunin laica de los
santos es imposible en este mundo y como mientras llega la reunificacin de poltica y moral hay
que actuar acordando medios y fines, el individuo comunista tiene que hacer ya su propia
reforma moral e intelectual. El marco sociocultural para ello es para Gramsci el partido, el
intelectual colectivo, el prncipe moderno. Pero en su seno, y en la batalla de ideas subsiguiente,
hay, por as decirlo, una forma defendible de individualismo positivo que aspira a prefigurar un
tipo de moralidad propio de la sociedad alterativa. El que Gramsci defiende no siempre es
explcito, pero se puede explicitar a partir de lo que dej dicho en muchas de las cartas
contemporneas de los Cuadernos. Este individualismo positivo consiste en prospectar y
practicar una revolucin de la vida cotidiana a partir de la reflexin (slo esbozada) acerca de la
relacin entre el mundo de la poltica y el mundo de los afectos.