HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA

INTRODUCCION
La antropologa del griego anthropos, hombre humano y logos, conocimiento, es
una ciencia que estudia al ser humano de una forma integral.
La antropologa recurre a herramientas y conocimientos producidos por la
ciencia natural y social.
La disciplina antropolgica es producir conocimiento sobre el ser humano en
diversas esferas, siempre como parte de una sociedad.
Intenta abarcar la evolucin biolgica de nuestra especie, el desarrollo de los
modos de vida de los pueblos que han desaparecido, estructuras sociales
diversidad de expresiones culturales y las diferentes lingsticas que caracterizan
a la humanidad.
La antropologa se aplica social, se ha diversificado en numerosas ramas,
dependiendo de la orientacin terica, esto da como resultado el uso de
antropologa social y otras disciplinas.
La antropologa es una ciencia integrada que estudia al hombre en el marco de la
sociedad y la cultura a la que pertenece.
Se puede definir como la ciencia que se ocupa de estudiar el origen y desarrollo
de toda la gama de variabilidad humana y los modos de comportamientos sociales
a travs del tiempo. Es el proceso biosocial de la existencia de la especie humana.

DESARROLLO

La antropologa (del griego anthropos,

hombre
(humano),
y
, logos, conocimiento) es la ciencia que estudia al ser humano de una
forma integral. Para abarcar la materia de su estudio, la antropologa recurre a
herramientas y conocimientos producidos por las ciencias sociales y las ciencias
naturales. La aspiracin de la disciplina antropolgica es producir conocimiento
sobre el ser humano en diversas esferas, intentando abarcar tanto las estructuras
sociales de la actualidad, la evolucin biolgica de nuestra especie, el desarrollo y
los modos de vida de pueblos que han desaparecido y la diversidad de
expresiones culturales y lingsticas que caracterizan a la humanidad.
Las facetas diversas del ser humano implicaron una especializacin de los
campos de la Antropologa. Cada uno de los campos de estudio del ser humano

implic el desarrollo de disciplinas que actualmente son consideradas como

ciencias independientes, aunque mantienen constante dilogo entre ellas. Se trata
de la Antropologa fsica, la Arqueologa, la Lingstica y la Antropologa social.
Con mucha frecuencia, el trmino Antropologa solo se aplica a esta ltima, que a
su vez se ha diversificado en numerosas ramas, dependiendo de la orientacin
terica, la materia de su estudio o bien, como resultado de la interaccin entre la
Antropologa social y otras disciplinas.
La antropologa se constituy como disciplina independiente durante la segunda
mitad del siglo XIX. Uno de los factores que favoreci su aparicin fue la difusin
de la teora de la evolucin, que en el campo de los estudios sobre la sociedad dio
origen al evolucionismo social, entre cuyos principales autores se
encuentra Herbert Spencer. Los primeros antroplogos pensaban que as como
las especies evolucionaban de organismos sencillos a otros ms complejos, las
sociedades y las culturas de los humanos deban seguir el mismo proceso de
evolucin hasta producir estructuras complejas como su propia sociedad. Varios
de los antroplogos pioneros eran abogados de profesin, de modo que las
cuestiones jurdicas aparecieron frecuentemente como tema central de sus obras.
A esta poca corresponde el descubrimiento de los sistemas de parentesco por
parte de Lewis Henry Morgan.
Desde el final del siglo XIX el enfoque adoptado por los primeros antroplogos fue
puesto en tela de juicio por las siguientes generaciones. Despus de la crtica
de Franz Boas a la antropologa evolucionista del siglo XIX, la mayor parte de las
teoras producidas por los antroplogos de la primera generacin se considera
obsoleta. A partir de entonces, la Antropologa vio la aparicin de varias corrientes
durante el siglo XIX y el XX, entre ellas la escuela culturalista de Estados Unidos,
el Estructural-funcionalismo, el Estructuralismo antropolgico, la Antropologa
marxista, el Procesualismo, el Indigenismo, etc.
La antropologa es, sobre todo, una ciencia integradora que estudia al hombre en
el marco de la sociedad y cultura a las que pertenece, y, al mismo tiempo, como
producto de stas. Se le puede definir como la ciencia que se ocupa de estudiar el
origen y desarrollo de toda la gama de la variabilidad humana y los modos
de comportamientos sociales a travs del tiempo y el espacio; es decir, del
proceso biosocial de la existencia de la especie humana.
El objeto de estudio antropolgico
La materia de estudio de la Antropologa ha sido materia de debate desde el
nacimiento de la disciplina, aunque es comn a todas las posturas el compartir la
preocupacin por producir conocimiento sobre el ser humano. La manera en que
se aborda la cuestin es lo que plantea el desacuerdo, porque la materia puede
abordarse desde diversos puntos de vista. Sin embargo, desde el inicio la
configuracin epistemolgica de la Antropologa consisti en la pregunta por

el Otro. Esta es una cuestin central en las ciencias y disciplinas antropolgicas

que se va configurando desde el Renacimiento.5
Tras el desarrollo de diferentes tradiciones tericas en diversos pases, entr en
debate cul era el aspecto de la vida humana que corresponda estudiar a la
antropologa. Para esa poca, los lingistas y arquelogos ya haban definido sus
propios campos de accin. Edward Burnett Tylor, en las primeras lneas del
captulo primero de su obra Cultura primitiva, haba propuesto que el objeto era
la cultura o civilizacin, entendida como un todo complejo que incluye las
creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros
hbitos adquiridos por el hombre como miembro de una sociedad. Esta propuesta
est presente en todas las corrientes de la antropologa, ya sea que se declaren a
favor o en contra.
Sin embargo, a partir del debate se presenta un fenmeno de constante
atomizacin en la disciplina, a tal grado que para muchos autores por citar el
ejemplo ms conocido, el estudio de la cultura sera el campo de la antropologa
cultural; el de las estructuras sociales sera facultad de la antropologa
social propiamente dicha. De esta suerte, Radcliffe-Brown (antroplogo social)
consideraba como una disciplina diferente (y errada, por lo dems) la que
realizaban Franz Boas y sus alumnos (antroplogos culturales). Segn Clifford
Geertz, el objeto de la antropologa es el estudio de la diversidad cultural.
La antropologa es una ciencia que estudia las respuestas del ser humano ante el
medio, las relaciones interpersonales y el marco sociocultural en que se
desenvuelven, cuyo objeto va a ser el estudio del hombre en sus mltiples
relaciones; adems estudia la cultura como elemento diferenciador de los dems
seres humanos. Estudia al hombre en su totalidad, incluyendo los aspectos
biolgicos y socioculturales como parte integral de cualquier grupo o sociedad. Se
convirti en una ciencia emprica que reuni mucha informacin, adems fue la
primera ciencia que introdujo el trabajo de campo y surge de los relatos de
viajeros, misioneros, etc. Autores como Manuel Marzal (1998: 16), sostienen que
Antropologa Cultural, Antropologa Social y Etnologa son la misma disciplina.
Etapas de desarrollo de la antropologa
Se inicia en la segunda mitad del siglo xvi, corresponde al mundo colonial
hispanoamericano.
Los espaoles al enfrentarse a las altas culturas americanas y al tratar de
transformarlas en lo poltico y religioso hicieron muchos estudios descriptivos e
histricos sobre dichas culturas.
Se inicia en el ltimo tercio del siglo xix cuando personas de diferentes profesiones
y nacionalidades hacen formulaciones sobre la evolucin de la sociedad y de sus
instituciones (la familia, el estado, la propiedad o la religin).

La tercera etapa con el funcionamiento de las culturas se inicia en el primer tercio

del siglo xx, cuando se institucionaliza la carrera de antropologa en las
universidades norteamericanas, inglesas y francesas.
Ramas y subramas
A su vez, cada una de estas cuatro ramas principales se subdivide en
innumerables subramas que muchas veces interactan entre s.
De la Antropologa Cultural o Social (tambin conocida como antropologa
sociocultural), se desprenden:
Antropologa Urbana: Hace referencia el estudio etnogrfico y transcultural de la
urbanizacin global y de la vida en las ciudades. Es una subdisciplina enseada
en la mayora de las universidades del mundo.11 Las reas Metropolitanas se han
constituido en los lugares objeto de estudio de las investigaciones sobre temas
como la etnicidad, la pobreza, el espacio pblico, las clases y las variaciones
subculturales.12
Antropologa del parentesco: esta rama se enfoca en las relaciones de
parentesco, entendido como un fenmeno social, y no como mero derivado de las
relaciones biolgicas que se establecen entre un individuo, sus progenitores y los
consanguneos de stos; se trata de una de las especialidades ms antiguas de la
antropologa, y de hecho est relacionada con el quehacer de los primeros
antroplogos evolucionistas del siglo XIX.
Antropologa de la religin: Estudia los sistemas religiosos y de creencias.
Antropologa filosfica: es una rama de la filosofa alemana y no de la
Antropologa cientfica que, principalmente, se ocupa de las incertidumbres de
ndole ontolgica, centrado su atencin en el hombre, tomando en cuenta una
variedad de aspectos de la existencia humana, pasada y presente, combinando
estos materiales diversos en un abordaje ntegro del problema de la existencia
humana. Adems, se pregunta por la naturaleza fundamental de su ser, se
pregunta lo que diferencia al ser humano de todos los dems seres, cmo se
define a travs de su existencia histrica, etc. Tales interrogantes fundamentales
de la antropologa filosfica pueden ser condensadas en una pregunta radical:
Qu es el ser humano?
Adems de: antropologa econmica, antropologa poltica, aplicada, rural, urbana,
visual, todas las que deben entenderse como enfoques o puntos de partida
diversos para analizar los fenmenos sociales.
De la Antropologa Fsica (tambin como antropologa biolgica), se desprenden:
Antropologa forense: Se encarga de la identificacin de restos humanos
esqueletizados dado su amplia relacin con la biologa y variabilidad del esqueleto
humano. Tambin puede determinar, en el caso de que hayan dejado marcas

sobre los huesos, las causas de la muerte, para tratar de reconstruir la mecnica
de hechos y la mecnica de lesiones, conjuntamente con el arquelogo forense,
el criminalista de campo y mdico forense, as como aportar, de ser posible,
elementos sobre la conducta del victimario por medio de indicios dejados en el
lugar de los hechos y el tratamiento perimortem y post mortem dado a la vctima.
Paleoantropologa: Se ocupa del estudio de la evolucin humana y sus
antepasados fsiles u homnidos antiguos. A veces, tambin puede ser conocida
como paleontologa humana.
Antropologa gentica: Se la define como la aplicacin de tcnicas moleculares
para poder entender la evolucin homnida, en particular la humana,
relacionndolas con otras criaturas no humanas.
Autores como Lorena Campo (2008: 38), consideran a la arqueologa como rama
que se desprende de la antropologa cultural. En todo caso, de la Arqueologa se
pueden citar las siguientes subramas:
Arqueoastronoma: Es el estudio de yacimientos arqueolgicos relacionados con
el estudio de la astronoma por culturas antiguas. Tambin estudia el grado de
conocimientos astronmicos posedo por los diferentes pueblos antiguos. Uno de
los aspectos de esta disciplina es el estudio del registro histrico de conocimientos
astronmicos anterior al desarrollo de la moderna astronoma.
Arqueologa subacutica: Sigue los preceptos de la arqueologa terrestre pero
se dedica, a travs de la tcnicas de buceo, a desentraar antiguas culturas cuyos
restos materiales que, por una u otra razn, se encuentran actualmente bajo el
agua.
Antropologa evolucionista: es el estudio interdisciplinario de la evolucin de
la fisiologa humana y el comportamiento humano y la relacin entre
los homnidos y los primates no homnidos. Se base la antropologa evolucionista
en las ciencias naturales y las ciencias sociales. Varios campos y disciplinas
incluyen:
La antropologa de la evolucin humana y la antropogena.
La paleoantropologa y la paleontologa.
La primatologa de etologa y paleontologa de los primates.
La evolucin cultural del comportamiento humano.
El estudio arqueolgico de la tecnologa humana y el cambio sobre tiempo y
espacio.
La gentica humana evolucionista y cambios en el genoma humano durante el
tiempo.

La neurociencia cognitiva y neuroantropologa de la cognicin, las acciones y las

capacidades de los primates y humanos.
La ecologa del comportamiento y la interaccin entre humanos y el medio
ambiente.
Los estudios de la anatoma humana sea, la endocrinologa y la neurobiologa y
las diferencias y cambios entre especies, la variacin entre grupos humanos y
relaciones a factores culturales.
CONCLUSIONES
La Antropologa aparece entonces ya definida como una ciencia de la
cultura, acerca de la cual debe cumplir los requisitos de las ciencias
naturales: predicar generalidades, explicar las similitudes y diferencias, los
principios de evolucin de las culturas
La antropologa es uno de los tratados ms antiguos de la filosofa y
designa cualquiera doctrina que nos hable sobre el hombre, sobre su
naturaleza y sobre su situacin en el universo. El hombre como problema
Desde los primeros filsofos se ha buscado comprender quien o que es,
porque el hombre necesita conocerse a s mismo para darle sentido a su
vida. La antropologa estudia al hombre desde diferentes mbitos como son
su ser biolgico.
La antropologa, centrando su atencin en el hombre, toma en cuenta todos
los aspectos de existencia humana, biolgica y cultural, pasada y presente
combinando estos materiales diversos en un abordamiento ntegro del
problema de la experiencia humana. La antropologa toma en cuenta todas
sus divisiones, representa una de las disciplinas ms especializadas y, al
mismo tiempo, una de las ms amplias.
BIBLIOGRAFA
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Montesinos.
GARCA CUADRADO,
Pamplona.

Jos

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(2001): Antropologa

filosfica,

Eunsa,

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Montesinos
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6t

ARANGUREN, J., Antropologa filosfica: una reflexin sobre el carcter

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BURGOS, J. M., Antropologa: una gua para la existencia, Madrid, Palabra, 2003,
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