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Dpto. de Latn

EL TEATRO ROMANO
I.- INTRODUCCIN
Las fiestas en honor del dios griego Dioniso, Baco para los romanos, son el origen del Teatro.
Se supona que este dios iba acompaado por las mnades o bacantes, mujeres dedicadas a su culto, y
los stiros, seres mitolgicos con patas de cabra y cuernos. Hombres disfrazados de stiros
acompaados de mujeres que simulaban a las mnades danzaban y cantaban recordando la azarosa
vida de Dioniso. Posteriormente apareci la figura del corega, jefe del coro, con su coro de actores
que representaban temas mitolgicos e histricos y no solo episodios de la vida de Dioniso.
Aparentemente, las principales formas teatrales del drama romano son, al igual que en el
teatro griego, la tragedia y la comedia, pero en este sentido el pueblo romano no fue original. La
tragedia romana es, sin duda alguna, una adaptacin al latn de tragedias y de temas mitolgicos de
molde griego, aunque nunca produjo en su pblico el fenmeno catrtico 1 que produca entre los
atenienses la tragedia griega. Era, ms que nada, un producto cultural destinado al entretenimiento.
La comedia tuvo un poco de mejor suerte.

II.- ORGENES Y PRELIMINARES DEL TEATRO ROMANO.

El teatro era el nico gnero literario que en poca de la helenizacin de cultura latina se haba
enriquecido ya en Roma con una rica tradicin popular. Efectivamente, el carcter itlico se
distingua por una tendencia a la chanza, a lo grotesco y a lo mordaz (el italum acetum a que se
refiri Horacio) que desde antiguo se plasmaba en representaciones improvisadas de gran raigambre
popular. Desde poca muy antigua, segn transmite Tito Livio, los romanos imitaron a los
histriones etruscos representando, criticando y ridiculizando a personajes polticos. Estos son los
versos fesceninos, improvisaciones, no siempre de buen gusto, generalmente obscenas, en versos
saturnios y las stiras (saturae), representacin total de msica, baile, canto, mimo y farsa
dramtica.
Estas representaciones satricas romanas evolucionan desde las primitivas formas etruscas a
variantes ms autctonas y originales romanas. Entre stas destaca la fabula atellana, una especie de
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Catrtico: relativo a la catarsis psquica o determinante de ella. Catarsis: efecto que causa la tragedia en el espectador al suscitar y purificar la
compasin, el temor u horror y otras emociones.
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comedia con personajes estereotipados de los mismos perfiles: un fanfarrn, una especie de bocazas,
un insulso e inocente enamorado, un personaje orgulloso, un viejo avaro, etc.
Tambin es popular y de mayor pervivencia en el mundo romano el mimo literario, un
gnero en el que los papeles femeninos son representados por mujeres.
Destaca adems la pantomima, donde la expresin corporal juega un papel predominante.

III.- CARACTERSTICAS DEL TEATRO ROMANO.

Los rasgos que caracterizan al drama romano son:
1.- La historia debe ser contada en un lapso de tiempo bastante limitado, por lo que los autores
no pueden contar episodios innecesarios.
2.- El hilo argumental debe captar la atencin del pblico durante toda la representacin. El
recurso fundamental para conseguirlo consiste en establecer, cada cierto tiempo, un momento
culminante o clmax que vaya encaminando la historia hacia el desenlace.
3.- El texto literario y el cuidado de su lenguaje es un elemento ms que se une a los elementos
escnicos pertinentes, consiguiendo un espectculo completo.
4.- Las obras del teatro romano han sido concebidas por el autor para ser encarnados por
actores sobre un escenario.
5.- La accin se ve determinada por el dilogo y, a travs de l, se establece el conflicto central
de la obra.

IV.- EL EDIFICIO DEL TEATRO.

Para todo lo relativo a este apartado vase el punto El Teatro del tema El Legado de Roma

en Extremadura.

V.- LAS REPRESENTACIONES TEATRALES EN ITALIA: GNEROS Y

AUTORES MENORES
En la literatura romana no se habla de tragedias y comedias; sino de fabulae. La distincin
entre unas formas dramticas y otras se basa ms bien en el origen del asunto tratado y en la
caracterizacin de los personajes en escena. Distinguan as los siguientes tipos de fabulae:
FABULA PALLIATA: es la comedia romana de tema griego. Se llama as porque los actores
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se cubran con el pallium (i(mtion) o manto griego.

FABULA TOGATA: es la comedia romana sobre temas y personajes romanos. Los actores
vestan con la toga.
FABULA CREPIDATA O COTURNATA: es la tragedia romana de tema griego. Se
caracterizaba porque los actores usaban el coturno o bota alta caracterstica de los actores
trgicos griegos.
FABULA PRAETEXTA: es la tragedia romana cuyo tema se basa en la leyenda o en la
historia romana. Toma el nombre de la toga orlada que llevaban los hombres ilustres en
Roma.

Los precursores del gnero teatral en Roma fueron, entre otros, Livio Andronico y Nevio que
escriban indistintamente ambos gneros. Ser en el S. II a. C. con Plauto y Terencio cuando los
autores se especialicen en tragedia o en comedia.
LIVIO ANDRONICO. Escribe su primera obra teatral en el 240 a.C. con la caracterstica de
que sus obras no se basan en las formas dramticas itlicas, sino que es el resultado de la
introduccin en Roma de las tcnicas teatrales griegas, aunque el ambiente poda ser griego o
romano. Su produccin teatral conocida consta de ocho tragedias y de tres comedias.
GNEO NEVIO. Es sobre todo autor de comedias, de las que se conservan unos treinta ttulos.
En cuanto a tragedias, Nevio establece una importante innovacin: la praetexta que se convertir
en la tragedia nacional romana.
QUINTO ENNIO. Al contrario que Nevio, que gustaba ms de la comedia, es, sobre todo, un
autor de tragedias cuyas obras estn centradas en el ciclo troyano que gustaba mucho en la poca.
Tambin ensaya la tragedia nacional romana con una obra como Sabinae. A pesar de su extensa
produccin trgica (unas treinta tragedias) slo se han conservado los ttulos de dos comedias suyas:
Cupuncula (la taberna) y Pancratiastes (el luchador de Pancracio).

VI.- LA COMEDIA
La fabula palliata se inspira directamente en la Comedia Nueva ateniense que, con el tiempo,
se fue adaptando cada vez ms al gusto del pblico romano: las situaciones equvocas, los dobles
sentidos, la parodia, etc. Se produjo, as, una romanizacin de la comedia que culmina cuando se
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ponen en escena tipos y costumbres de la vida cotidiana de Roma, dando origen a la fabula togata.
Al gnero de la palliata corresponde la mayora de las obras dramticas conservadas, pero su
adaptacin al mundo romano es total: se introducen situaciones nuevas y referencias a su momento
histrico; usan tambin en una misma obra argumentos de distintos originales griegos e incluso
escenas de autores distintos. Se documenta en las obras de Plauto y Terencio (S. III-II a. C.), pero
prcticamente dej de escribirse y representarse en el siglo I a. C., por falta de pblico y por haberle
ganado terreno el mimo, que lleg a ser tremendamente popular. sta es la clave de la corta vida de
la comedia en comparacin con otros gneros tambin tomados de Grecia.
La fabula palhata tena una estructura formal tomada de sus modelos griegos y, aunque no
siempre encontramos la misma estructura, podemos distinguir en ella las siguientes partes:
Didascalias: son obras de los gramticos posteriores, en ellas se consignan el nombre del autor,
titulo de la obra, datos sobre la fecha y circunstancias de su estreno. Igualmente se recoge el
nombre de la obra griega utilizada como modelo y el de su autor. No siempre han existido o
se han conservado; todas las obras de Terencio se nos han transmitido con su didascalia
correspondiente, sin embargo la mayor parte de las comedias de Plauto carecen de ellas.
Argumento: es un resumen de la obra realizado tambin por los gramticos posteriores.
Prlogo: exposicin del argumento a cargo de un actor o de un personaje simblico. Los
prlogos de las comedias latinas son una magnfica fuente de informacin sobre el teatro de
s. II a. de C. Los prlogos de Plauto son joviales, pretenden divertir y, adems de su carcter
expositivo, incluyen chistes y advertencias jocosas a los espectadores. Los prlogos de las
comedias de Terencio tienen una mayor profundidad y contienen la rplica del autor a los
ataques de que era objeto; dada la importancia de los prlogos en las obras de Terencio,
volveremos sobre ellos al ocuparnos de su autor.
Dilogo o diverbia: partes dialogadas en verso.
Cantica: parte del texto de las comedias que se cantaba con acompaamiento de flauta. En el
teatro de Plauto, como veremos ms tarde, estas partes cantadas tienen un amplsimo
desarrollo.

Autores de palliatae.
Anteriormente ya hemos aludido a Livio Andronico y Nevio; pero, sin duda alguna, podemos
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conocer de forma bastante exacta el desarrollo de la comedia latina gracias a la obra de dos grandes
comedigrafos de la poca republicana: Plauto y Terencio.

VI.1.1.- PLAUTO (c 255 a.C. 189 a.C.)

Fue el ms popular de los autores de comedias. Naci en Sarsina, Umbra. Se sabe que en su
juventud trabaj en el entorno de compaas dramticas, donde pudo adquirir su conocimiento
poco comn de los aspectos tcnicos y del repertorio tanto griego como romano. Durante treinta
aos produce una gran cantidad de comedias para la escena.
De la enorme popularidad de Plauto da fe el hecho de que en el momento de su muerte
circularon como suyas unas ciento treinta comedias, de las que slo veintiuna, ya desde la
Antigedad, por razones de estilo, se han considerado como autnticas. Todas sus comedias son

palliatae, basadas en originales griegos de la comedia nueva ateniense. Plauto es el primer poeta
romano que se especializa en un slo gnero literario.
Sus ttulos son: Amphitruo, Asinaria, Aulularia, Captivi, Curculio, Casina, Cistellaria,

Epidicus, Bacchides, Mostellaria, Menaechmi, Miles Gloriosus, Mercator, Pseudolus, Poenulus,

Persa, Rudens, Stichus, Trinummus, Truculentus y Vidularia , sta ltima est en estado
fragmentario.
Plauto no oculta en ningn momento que sus obras estn basadas en otras griegas; utiliza para
referirse a su trabajo el trmino vertere (traducir) y, en ocasiones, cita el autor y la obra que
utiliza como modelo. Sin embargo, como hizo Nevio con anterioridad, maneja los modelos griegos
con una absoluta libertad; no slo mezcla fragmentos de distintas obras y de distintos autores
griegos, sino que adems modifica el original cortando o aadiendo, insertando recursos cmicos
tpicamente itlicos, recreando situaciones con mayor fuerza cmica y, en definitiva, dando lugar a
una comedia totalmente diferente, profundamente romana.
Su teora de la comedia era la de entenderla como un espejo de la vida, logrando
caricaturizar y ridiculizar las escenas ms cotidianas de la Roma de la poca con carcter jovial y
propenso a la risa fcil sin segundas intenciones. La finalidad es la de divertir persiguiendo el efecto
cmico en cada escena, aunque tenga que sacrificar la lgica interna de la accin o caer en
contradicciones, incoherencias y absurdos.
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Sus obras son todas comedias de enredo, de mltiples complicaciones y situaciones cmicas.
Su estilo es superficial, de comparaciones muy exageradas, identificaciones extraas, bromas
que explotan frmulas y conceptos del derecho romano, comparaciones mitolgicas, etc. Esto es un
rasgo singular de la comedia plautina.
Los temas son muy variados, aunque es el amor el mvil principal de sus obras, pero no un
amor de casados, sin un amor donde el amante es ridiculizado por ser vctima de la frustracin: en
Casina, el joven y el anciano se esfuerzan por conseguir a la misma mujer; en Mostellaria, es un
presunto fantasma con cuya descripcin un esclavo astuto quiere impedir que un padre regrese a
casa y sorprenda a su hijo entregado a los placeres y al amor.
Otras, como Rudens, tienen un tono ms serio con golpes cmicos, como el reconocimiento de
un hijo que se crea perdido.
En cambio, es caracterstico que en su obra no encontremos alusin alguna al momento
poltico, ni utilizacin satrica de cosas o personas relacionadas con el Estado.
Los personajes son modelos ya existentes desde antiguo (un viejo avaro o que se enamora de
una joven , un esclavo ingenuo o de mala reputacin , un joven enamorado , una joven sin la dote,
una nodriza extica o extravagante , un parsito hambriento , etc.), a los que Plauto explota sus
posibilidades. Sus figuras mejor logradas son los papeles secundarios, papeles de mucho efecto por
ser los que ocasionan la trama de la obra.
Algo propio del gnero es otorgar a los personajes nombres parlantes o con un significado que
lo caracteriza: en el Miles gloriosus, el soldado fanfarrn se llama Pirgopolinices (asaltador de
muchas torres); en el Pseudolus, Polimaqueroplagida (el que recibe muchos sablazos); el parsito,
Asttrogo (Devorapn); la muchacha, Filocomasia (la que se deja invitar al festn); etc.
Su caracterizacin de los personajes es a veces extravagante y las situaciones se alargan
frecuentemente ms all de lo verosmil.
Toda la vivacidad y vigor de la comedia de Plauto no reside en la accin o en la trama de la
obra, sino en un lenguaje expresado con toda la vivacidad de la lengua coloquial: el insulto grosero,
la parodia del estilo trgico, el tono lrico, los chistes obscenos, etc.
Sus obras carecen de localizacin en el tiempo y en el espacio, aunque podemos decir que el
lugar en el tiempo es el presente y en el espacio, por ser palliatae se sitan tericamente en la ciudad
de Atenas, en Epidamno o en Etolia, aunque la verdad es que es siempre la misma ciudad
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grecorromana.
Tambin en el campo de la estructura formal se distancia Plauto de sus modelos griegos,
creando una forma nueva de comedia con entidad propia. Desde Livio Andrnico el teatro romano
concede mayor importancia a las partes cantadas que el teatro griego; Plauto acenta esta
tendencia, creando una comedia en la que la parte dialogada o recitada ( diverbia) ocupa en la mayor
parte de las obras slo un tercio del total. Los cantica se enriquecen en su estructura y en su mtrica;
no slo incluyen parlamentos y recitados al son de flauta, tambin se encuentran fragmentos
melodramticos (arias, solos, duos) interpretados con acompaamiento instrumental. Este carcter
melodramtico de las comedias de Plauto, unido a su lenguaje cotidiano y popular de gran fuerza
cmica, les confiere un carcter propio e inconfundible.
Plauto tuvo siempre xito entre el pblico romano y sus comedias se representaron con xito
hasta que perdi inters en el S. I a. C. En el Renacimiento Plauto vuelve a ser ledo y representado
y ejerce gran influencia en el teatro europeo de los siglos XVI y XVII: La comedia de los equvocos
de Shakespeare utiliza el argumento de Menaechmi y que El avaro de Molire recuerda al Euclin
de la Aulularia.

VI.1.2. TERENCIO (185/4 a.C. 159 a.C.)

De l sabemos que naci en Cartago, en el norte de frica, sobre el 185/184 a. C. y que no vivi
ms all de veinticinco o treinta y cinco aos. Siendo todava adolescente, lleg a Roma como
esclavo. Particip del llamado Crculo de los Escipiones que congregaba a filsofos, historiadores,
retores y poetas movidos por el mismo deseo de difundir e integrar en la literatura latina las formas
literarias. Suetonio da como fecha de su muerte el 159.
Su carrera dramtica fue corta, unos seis aos y escribi seis comedias palliatae cuya gran
mayora siguen originales griegos de Menandro. Sus obras fueron: Andria (La mujer de Andros),

Hecyra (La suegra), Heautontimoroumenos (El atormentador de s mismo), Eunuchus (El eunuco),
Phormio (Formin), y Adelphoe (Los hermanos).
Como se puede observar, a diferencia de Plauto, el xito de pblico no fue para Terencio algo
inmediato, si bien cuando se produjo, en concreto con el Eunuchus, ste fue rotundo. Pero no slo
tuvo que enfrentarse el poeta con la indiferencia y frialdad del pblico en sus primeras obras, sino
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que durante toda su corta carrera dramtica tuvo que hacer frente a la crtica de otros poetas
dramticos y literatos. A defenderse de estos ataques consagr el poeta los prlogos de sus comedias,
y en ello es totalmente original. Terencio rechaza los prlogos-exposcin por considerarlos groseros
y convierte los suyos en prlogos literarios en los que intenta dar respuesta a las acusaciones que se
le formulaban, razonaba sobre los modelos utilizados y expona sus ideas sobre su obra. El conjunto
de los prlogos terencianos son una magnfta fuente para el estudio de su autor.
Huye deliberadamente del chiste fcil, de las tramas complicadas, del recurso a la caricatura,
girando su comedia en torno a la caracterizacin de los personajes, a las inconsecuencias y el
contraste entre ellos.
Sus obras son de un gran altura desde el punto de vista lingstico, la caracterizacin
psicolgica de los personajes est lograda, pero el conjunto carece de fuerza cmica. La nota
dominante de sus comedias no es la burla, sino ms bien la piedad, la ternura y la melancola y
quiz ste sea unos de los puntos dbiles de la obra de Terencio. .
Sus personajes son amables y no guardan relacin alguna con los estereotipos caricaturescos
pintados por Plauto. En las comedias de Terencio los esclavos son serviciales, los hijos respetuosos,
los padres afectuosos y preocupados, las matronas respetables, etc. En conjunto traza unos cuadros
de menor efecto cmico, pero de gran valor humano.
Su lengua es de gran pureza y elegancia y de gusto elevado alejado de toda vulgaridad.

VII.- LA TRAGEDIA
A pesar de que se cultiv con relativa frecuencia entre el 240 y el 90 a. de C, conocemos poco
de esta actividad dramtica, slo los nombres de varios autores -Ennio, Pacuvio y Accio-, adems de
algunos ttulos y fragmentos. A partir de este momento la tragedia decay a favor de otras obras
como los mimos, las atelanas y las pantomimas y no se tiene noticia de ninguna tragedia en el
ltimo siglo de la Repblica, donde la tragedia se convierte en un ejercicio literario dedicado
exclusivamente al recitado y la lectura en crculos literarios e intelectuales. .

SNECA
Existe un corpus de diez tragedias, integrado por nueve fabulae coturnatae ms una

praetexta, atribuidas a Sneca, el Filsofo, de las que ocho son con toda seguridad de Sneca:
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Hrcules Furens, Troades, Phoenissae, Medea, Phaedra, Oedipus, Agamemnn, Thyestes; una,
Hrcules Oateus, es de atribucin dudosa y la praetexta, titulada Octavia, no puede ser de ninguna
manera obra suya. No hay ningn dato cierto sobre la fecha de composicin.
Sneca sigue la prctica habitual en el teatro latino mezclando distintas obras griegas en una
misma tragedia. Utiliza en mayor medida como modelo las obras de Eurpides.
Sigue habitualmente las versiones tradicionales de los mitos, difiere notablemente en su
tratamiento escnico: gusto especial por los detalles truculentos, por la desmesura en la expresin de
los sentimientos y pasiones que lo alejan de la tragedia clsica griega.
Sus personajes tienen un cdigo de valores morales radicalmente distinto al de los personajes
de Eurpides. Su estilo es marcadamente retrico, caracterizado por la precisin y el laconismo que
se expresa frecuentemente por medio de aforismos y sentencias.
Las tragedias de Sneca no tuvieron gran reconocimiento en su poca, pero en cambio
ejercieron un profundo influjo a partir del siglo XV en el teatro italiano e ingls.