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VidEotrash:1 o YouTube e a
cultura do spoof na internet
Erick Felinto
Resumo: A expanso exponencial da internet como banco de dados tem favorecido a preservao e
difuso de informao tradicionalmente considerada como descartvel ou de pouco valor
cultural. Vdeos pessoais, produes independentes, lbuns de fotografias ou trabalhos colegiais constituem apenas alguns exemplos do tipo de material que comea a multiplicar-se
no espao da rede. Esse excesso de informao sem importncia cria, nas palavras de
David Shenk (1997), uma espcie de datasmog, ou nuvem de dados, difcil de analisar
e indita na histria da humanidade, antes caracterizada essencialmente pela escassez de
informao. Dentre essa produo crescente, destaca-se a prtica que vem sendo denominada
como spoof, ou seja, as virtualmente infinitas variaes pardicas em torno de produtos
miditicos de grande circulao, como comerciais e seriados de televiso. O objetivo deste
trabalho delinear o esboo de uma possvel teoria do lixo digital, com base na observao das caractersticas dos spoofs disponibilizados em websites como YouTube e em sua
considerao no contexto das poticas da cultura tecnolgica contempornea.
Palavras-chave: cibercultura; lixo digital; pardia
Abstract: YouTube and the spoof culture on the internet The exponential expansion of the Internet
as a databank has favored the preservation and diffusion of information traditionally considered
expendable or of little cultural value. Private videos, independent productions, photo albums
or schoolwork represent just a few examples of the type of material that is multiplying through
cyberspace. According to David Shenk (1997), this excess of unimportant information creates a kind of datasmog that is difficult to analyze and unheard of in the history of mankind,
heretofore characterized essentially by a paucity of information. What stands out within this
growing production of content is a practice known as spoofing, i.e., virtually infinite parodic
variations of widely known media products such as TV commercials and television series. The
goal of this work is to outline a possible theory of digital trash, based on the observation of
the characteristics of spoofs on websites such as YouTube. Spoofing is also analyzed here in
the context of the various poetics that pertain to the contemporary culture of technology.
Keywords: cyberculture; digital trash; parody
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Mas o que fazer quando at mesmo esse patrimnio de saber, essa enciclopdia de
um certo pblico perdem seu status como fontes soberanas de orientao cultural? Durante
um bom tempo, dispusemos de argumentos razoavelmente slidos para defender o valor
cultural de um produto. Era ento relativamente fcil enumerar as grandes obras e tom-las
como patrimnio fundamental da humanidade, fontes de luz que deveriam ser utilizadas
como guias no complexo labirinto da cultura.2 Havia as boas obras, nossos supremos
gnios e artistas (antenas da raa, na clebre expresso de Ezra Pound), e todo o resto,
o lixo cultural geralmente atribudo s indstrias da cultura, conforme definiram Adorno e
Horkheimer (1985) os poderosos meios de comunicao de massa em fins da dcada de
1940. Seria conveniente que esse lixo cultural fosse, ento, varrido para baixo do tapete
da histria e desaparecesse comodamente de nossas vistas. Mas no foi o que aconteceu.
Graas ao desenvolvimento tecnolgico dos prprios meios eletrnicos de comunicao,
os refugos da cultura encontraram no apenas novos espaos de visibilidade como tambm
um novo valor social. Oferecendo um espao de armazenagem virtualmente inesgotvel
e custos de manuteno relativamente acessveis, a internet tem se convertido no abrigo
por excelncia dos detritos culturais, dos restos, do intil, do trivial. Meu objetivo neste
trabalho ser investigar alguns aspectos desse fenmeno, tentando oferecer pistas para a
compreenso dessa enorme transformao que se processa hoje no campo da cultura. Mais
especificamente, falarei do que poderamos definir como lixo digital audiovisual em uma
de suas formas mais propriamente ps-modernas de manifestao, a pardia.
No h dvida que um dos usos mais difundidos da internet tem sido o de repositrio
de detritos culturais de natureza audiovisual: flogs, videoblogs e podcasts se multiplicam
no espao da rede em velocidade vertiginosa.3 A vida ntima e as aventuras de milhares
de internautas annimos so capturadas e apresentadas insacivel curiosidade de um
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pblico tambm crescente. O ntimo, o privado e o frvolo (ou sua encenao), como
sabemos, converteram-se em grandes objetos de curiosidade popular, como demonstra
o xito televisivo de certos reality shows nos quais o espectador desfruta de uma espcie
de prazer voyeur legitimado. Se fato que a televiso foi capaz de engendrar uma nova
realidade televisiva, hoje convertida em realidade cotidiana graas sensao de intimidade e extenso do espao domstico que ela nos oferece (GUMBRECHT, 1998), a
internet est rapidamente se tornando um segundo lar4 para nossos eus midiatizados
apresentados em homepages pessoais ou dirios on-line. Parte dessa produo audiovisual disponvel na internet acaba por conquistar ndices de audincia prximos (ou
mesmo superiores) aos das mdias massivas. Sucesso absoluto de pblico no site YouTube, o videoblog da jovem Bree, conhecida como LonelyGirl15, impressiona por seus
nmeros. Seu canal particular j foi assistido por cerca de 2,5 milhes de internautas
e, ainda hoje, mesmo depois da descoberta de que tudo se tratava de uma farsa criada
com objetivos publicitrios, subscrito por mais de 70 mil pessoas.5
No casual o fato de que a personagem LonelyGirl15 tenha sido inventada
por uma agncia publicitria com o objetivo de tentar produzir o efeito do chamado
marketing viral. O termo define uma estratgia de comunicao fundada na ideia de
explorar redes sociais pr-existentes para produzir aumentos exponenciais de propagao
de uma marca ou conceito, de modo similar ao que acontece numa epidemia. interessante notar aqui como o linguajar contemporneo da propaganda pode convergir com
algumas das mais abstratas noes das teorias do contemporneo. Em seu clebre libelo
Simulacres et simulations, Baudrillard denuncia a midiatizao do real atravs de um
processo endmico de difuso do espao miditico. No seria mais possvel falar em
mdia em sentido estrito, j que a distino entre o real e as representaes miditicas
deixa de existir. Defrontamo-nos com uma presena viral, endmica, crnica, pnica,
do medium, sem que se possa isolar-lhe os efeitos (BAUDRILLARD, 1981, p. 53-54). O
princpio viral consiste na repetio dos mesmos signos, na incessante multiplicao das
imagens e smbolos que, num paroxismo semitico, terminam por abolir as fronteiras
entre o real e o simulado. No importa se LonelyGirl15 realmente uma adolescente
de quinze anos narrando sua vida na rede ou uma farsa publicitria. O que importa so
os efeitos de sentido que ela produz em nossa realidade midiatizada. Em ambos os casos,
a garota solitria um signo da nostalgia que sentimos do real. Signo de nossa solido
angustiante no deserto do real (BAUDRILLARD, 1981, p. 10).
tambm esse aspecto viral das tecnologias comunicacionais contemporneas e
provavelmente de modo especial a internet que se manifesta no ciberespao atravs
do fenmeno do spoof. A expresso, curiosa em sua prpria sonoridade, adquiriu uma
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O que dizer, por exemplo, da popularidade de experincias como second life (http://secondlife.com), em
que o internauta participa de um mundo inteiramente virtual, levando uma vida digital no espao da rede?
Dados disponveis em: <http://blog.e-fluentials.com/index.php?p=214&more=1&c=1&tb=1&pb=1> e <http://
www.youtube.com/profile?user=lonelygirl15>.
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fortuna especial no mbito da rede. Os dicionrios nos oferecem uma definio seca do
termo: um spoof uma pardia, uma farsa, uma imitao (KIRKPATRICK, 1983). Mais
reveladora, porm a histria da palavra, cuja origem encontra-se em um jogo de cartas
batizado com o estranho vocbulo. O comediante ingls Arthur Roberts (1852-1933)
inventa o jogo em meados do sculo XIX, estabelecendo regras que envolvem engano
e blefe. Mais tarde, o termo passou a designar uma espcie de jogo de bar semelhante
porrinha. Em um grupo de pessoas, cada jogador oculta em suas mos de zero a trs
pequenos objetos. Em seguida, os participantes tentam, em turnos, adivinhar o total de
objetos ocultos nas mos dos jogadores. O objetivo do jogo levar o perdedor a executar um castigo (como pagar rodadas de drinques para todos os participantes). Nessa
espcie de jogo, possvel identificar pelo menos trs traos estruturais: 1) no existe
nmero determinado de participantes; 2) o jogo produz um efeito multiplicador (sua
complexidade, assim como a penalidade do perdedor, aumentam com a quantidade
de participantes); 3) existem vantagens diferentes para quem inicia o jogo (tem maior
liberdade de escolha, pois ningum o antecedeu na adivinhao) e os que faro seus
lances mais tarde (tm mais elementos para conseguir uma avaliao mais precisa).
Finalmente, em um interessante desdobramento, a palavra spoof comea a ser
empregada no campo da informtica. Nesse contexto, spoof pode significar:
1. Enganar para o propsito de conseguir o acesso aos recursos de algum (por exemplo,
fraudular um endereo de internet de modo que ele parea com um tipo de usurio).
2. Simular um protocolo de comunicao por um programa que barrado em uma sequncia normal de processos para o propsito de adicionar algumas funes teis.
3. Satirizar um website (THING, 2003, p. 814).
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Na segunda, seria possvel situar uma viso como a de Arthur Kroker (2001, p. 10):
A information highway significa a morte do agente (humano) e o triunfo do programa
especialista, a sabedoria que o grande especialista nos ir conceder. De modo a servirnos, a highway nos demandar informao. Os sistemas de seleo tero de nos
conhecer, nos escanear, nos monitorar, nos submeter a testes peridicos [...] Isso tudo ,
naturalmente, ainda encenado sob o domnio do capitalismo. Ns teremos de pagar pela
informao com dinheiro e haver diversas restries a sua acessibilidade.
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Mas a profecia de Kroker parece equivocada pelo menos em um aspecto fundamental: nunca a informao foi to barata e acessvel. Se toda a histria da humanidade
foi caracterizada pela raridade da informao e da seu valor intrnseco hoje
sofremos por seu excesso. A informao, antes rara e estimada, agora abundante,
ainda que essa abundncia possa gerar efeitos negativos caso acreditemos, por exemplo, nas teses de David Shenk (1997) sobre a sobrecarga informacional geradora de
rudo e confuso a assustadora nvoa de dados (datasmog) do mundo tecnolgico
contemporneo. Em face dessa nvoa de dados, os processos de busca e seleo de
informao adquirem importncia cada vez maior. Se nunca antes houve tanta informao disponvel, nunca tambm foi to fundamental peneirar o oceano informtico
em busca do dado relevante ou desejado.
Em alguns sentidos, esse foco no como chegar informao nos aproxima de
uma definio clssica no mbito da teoria da informao. Trata-se de uma definio
essencialmente formalista. Na teoria da informao, como explica Umberto Eco (1987,
p. 10), o significado do que comunicado no importa, mas sim o nmero de alternativas necessrias para definir o evento sem ambiguidade. Informao ser, portanto,
essencialmente a quantidade de escolhas a serem feitas para se alcanar determinado
resultado. No caso de oito eventos cuja ocorrncia no possvel predizer, temos
diante de ns trs escolhas binrias, conforme mostra o diagrama abaixo:
1
C1
B1
C2
2
3
4
5
A
C3
B2
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C4
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Figura 1 A teoria clssica da informao (ECO, 1987, p. 11)
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ouvimos a voz do narrador satirizando a infeliz ideia do famoso Renetto (uma estrutura
bastante comum nos spoofs de videoblogs do YouTube). Na pardia da pardia, produzida pelo tambm desconhecido sheriffatbuxton, vemos em close o rosto do internauta
que usa um gorro de Papai Noel e assiste ao spoof de dmurawski com uma expresso
de enfado. No site, as vrias verses so apresentadas numa barra lateral, ao lado do vdeo
original, com ttulos que lembram a lgica dos mecanismos de e-mail. Temos a produo
de Renetto (Renettos Christmas Carol), a stira de dmurawski (Re: Renettos Christmas
Carol) e o spoof de segundo grau de sheriffatbuxton (Re:Re: Renettos Christmas Carol).
Essa estrutura de respostas (replies) estabelece com o original uma relao de ambiguidade.
De certo modo, o imitador lhe atribui algum valor cultural (j que digno de ser parodiado),
ao mesmo tempo em que busca desqualific-lo pela stira.
De modo geral, essas produes compartilham um conjunto de caractersticas que poderia ser definido como prprio de uma esttica do inacabamento entendendo esse termo
em dois sentidos diversos: como ndice de pauperismo tcnico e abertura complementao
do produto pela interveno criativa do pblico. Nesse sentido, temos uma espcie de lixo
digital caracterizado, naturalmente, por sua pobreza de recursos (muitas vezes uma simples
webcam focalizando o internauta em close), por sua descartabilidade ou curto tempo de
vida e por sua convocao implcita participao do pblico. difcil evitar a impresso de
que determinados vdeos so elaborados j tendo em mente suas possveis imitaes e stiras.
A pequena produo introducing LisaNova introduz o personagem da clebre blogueira
com uma narrativa efetivada atravs de legendas e efeitos de vdeo que lembram os antigos
filmes mudos. Essa estrutura, com toda a abertura oferecida pela ausncia de dilogos e pelas
expresses faciais ambguas, favorece pardias divertidssimas como a de um youtuber que
transforma a apresentao de Lisa num apelo ertico prtica da felao.
O aspecto essencial do inacabamento no , contudo, a pobreza tcnica, j que
tambm encontramos produes de youtubers bastante sofisticadas em relao aos padres usuais. Os vdeos da prpria LisaNova so um bom exemplo disso, e sabemos que
os novos recursos possibilitados pelas tecnologias digitais tambm favorecem o acesso
de maior nmero de pessoas a instrumentos capazes de produzir obras semiprofissionais.
Para os padres de uma sensibilidade esttica clssica, essa relativa sofisticao tcnica
no seria capaz de redimir a produo audiovisual tpica de sites como o YouTube. No
obstante o requinte da forma, tais produtos continuam apresentando um contedo desprezvel a partir desse ponto de vista (a vida cotidiana de um desconhecido, stiras com
elementos da cultura popular, ausncia de referenciais da chamada alta cultura etc.).
Nesse sentido, mesmo certos produtos tecnicamente mais apurados, como os vdeos de
LisaNova e LonelyGirl15, continuariam a compor a categoria do lixo digital. Eles no
possuiriam valor de transformao cultural, constituindo apenas uma forma de entretenimento descompromissado e pouco original.
Entretanto, se pensarmos no sentido fundamental do inacabamento como uma
convocao participao do pblico, talvez possamos encontrar alguns elementos de
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A cultura do spoof parece enquadrar-se nessa lgica. fato que j no tenho com
esse Outro que me fascina uma relao de reverncia e distncia. Defino-me atravs dele,
mas buscando nessa relao algum elemento que possa me individualizar (minha pardia de suas construes identitrias; meu humor como ndice de minha individualidade).
Sinto-me conectado a ele, j que posso responder ao que ele me apresenta, dialogar com
sua fala. O fascnio move minha imitao; o fascnio me aproxima do Outro; o fascnio
me oferece instrumentos de identificao. O que certamente necessitaremos nos anos
por vir sero hipteses e teorias incontaminadas por uma noo de valor cultural que
no percebe sua prpria relatividade. Teorias capazes de ultrapassar nossa preocupao
com o contedo, o significado e a interpretao, de modo a considerar os aspectos
materiais, as superfcies significantes das obras e tecnologias, bem como seus ritmos e
performances.8 Teorias que no temam sujar suas mos no lixo da cultura.
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Por lgica da produo cultural clssica entendo uma srie de princpios que caracterizavam certa experincia tradicional da arte como marcada por categorias como distanciamento, gnio ou validade eterna, cuja
aplicao incontrolada, para Benjamin (1991, p. 435), conduzia a uma perspectiva fascista da obra (faschistischen Sinne). Essa lgica se manifesta, pelo menos parcialmente, por exemplo, numa concepo formalista
da obra que, segundo Osborne, teria sido caracterstica dos ltimos cinquenta ou cem anos de histria. Nessa
concepo, ainda que possamos adotar uma atitude esttica em relao a quase qualquer coisa, reconhecese que nem todas as coisas so igualmente adaptadas a sustentar uma contemplao esttica de alto nvel
(aesthetic contemplation at a high pitch). O critrio crtico desse tipo de concepo a aptido de uma obra
de arte apreciao; o grau em que uma obra de arte est adaptada a sustentar contemplao esttica em
um observador adequadamente treinado e preparado (OSBORNE, 1968, p. 10-11). Sobre esses princpios e
sobre alguns traos das formas de produo cultural contemporneas, ver Groys (1992).
Sobre essa possvel nova epistemologia, ver Felinto e Pereira (2005).
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ERICK FELINTO professor e pesquisador do Programa de Ps-Graduao em Comunicao da Universidade
do Estado do Rio de Janeiro (UERJ). presidente da Comps
e autor dos livros A religio das mquinas (Sulinas, 2005) e
A imagem espectral: comunicao cinema e fantasmagoria
tecnolgica (Ateli, 2008).
erickfelinto@uol.com.br
Artigo recebido em agosto de 2008
e aprovado em setembro de 2008.