NUMA DENIS FUSTEL DE COULANGES

Numa Denis Fustel de Coulanges, n Paris le 18 mars 1830, mort

Massy le 12 septembre 1889, est un historien franais. Son ouvrage le plus
connu est La Cit antique, paru en 1864. Il est aussi l'auteur de l'Histoire des
institutions politiques de l'ancienne France qui a influenc plusieurs gnrations
d'historiens jusqu' Marc Bloch. Directeur de l'cole normale suprieureet titulaire
de la premire chaire d'histoire mdivale la Sorbonne, il engagea
l'historiographie franaise dans une voie scientifique.
Prcurseur de la sociologie, par l'exemplarit de sa mthode, il connut une
renomme certaine en Italie. Il insista dans son uvre sur l'importance de la
longue dure et relativisa l'importance du fait racial dans l'histoire de la France au
profit de l'impact des institutions.
Bien avant et, aprs la Premire Guerre mondiale, les nationalistes, puis l'Action
franaise devaient se rclamer de ses crits1,2.
Quoique dpasse aujourd'hui compte tenu des recherches rcentes, l'uvre de
Fustel de Coulanges reste encore prcieuse par sa qualit intrinsque mais surtout
par les efforts de l'auteur pour essayer de reconstituer avec le plus d'exactitude
possible les sentiments et les besoins des hommes du temps pass. Son influence
est importante, notamment pour ce qui est de l'interprtation du rle fondamental
des religions dans la structuration des socits. Le sociologue mile Durkheim a
choisi de ddier sa thse d'universit la mmoire de Fustel de Coulanges