BLOQUE 2:

LA FILOSOFA EN LA GRECIA ANTIGUA.

Segunda Unidad Didctica:

Platn
Platn

CONTENIDOS DE REFERENCIA:

1. El contexto histrico-cultural de la filosofa platnica.

1.1. Vida de Platn.
Platn, que realmente se llamaba Aristocles Podros, y cuyo seudnimo Platn significa el de la
espalda ancha, -debido a que en su juventud haba sido atleta- era hijo de una familia que perteneca a la aristocracia ateniense, concretamente a la familia denominada Glaucn. Su nacimiento habra ocurrido en el sptimo da del mes Targelin, equivalente a nuestro actual 7 de mayo.
Su padre se llamaba Aristn, descendiente de Codro, ltimo Rey de Atenas, y su madre Perictione, descendiente del legislador Soln, prima de Critias. Durante su juventud luch como soldado
en las guerras del Peloponeso de las cuales Atenas sali derrotada, y el poder y la economa
que ostentaba sobre el mundo griego cay en las manos de Esparta; as vivi las consecuencias
de dicha guerra. A los 21 aos pas a formar parte del crculo de Scrates, el cual produjo un
gran cambio en sus orientaciones filosficas. Tras la muerte de Scrates en el 399 a. C., Platn
se refugi en Megara durante un breve espacio de tiempo, donde comenz a escribir sus dilogos filosficos. Sus conocimientos y habilidades eran tales que los griegos lo consideraban como hijo de Apolo y decan que en su infancia las abejas haban anidado en sus labios como
profeca de las palabras melosas que salan de ellos. Platn fue discpulo de Scrates en su
juventud y de acuerdo a sus propias palabras, estuvo presente durante su juicio, pero no en su
ejecucin. El trato que Atenas dio a Scrates afect profundamente a Platn y mucho de sus
primeros trabajos registran la memoria de su maestro. Se dice que muchos de sus escritos sobre
la tica estaban dirigidos a evitar que injusticias como la sufrida por Scrates volvieran a ocurrir.
Despus de la muerte de Scrates, Platn viaj extensamente por Italia, Sicilia, Egipto y Cirene
en busca de conocimientos. En el 396 a. C. emprendi un viaje de diez aos por Egipto y diferentes lugares de frica e Italia. En Cirene conoci a Arstipo y al matemtico Teodoro. En Magna Grecia se hizo amigo de Arquitas de Tarento y conoci las ideas de los seguidores de Parmnides de Elea. En el 388 a. C. viaj a Sicilia y en Siracusa, donde quiso influir en la poltica de
Dionisio I y aprendi mucho de las formas de gobierno que plasmara despus en La Repblica
(en griego politeia que significa ciudadana o forma de gobierno). Sus manifestaciones polticas,
que en algunos casos eran irreverentes con la clase dominante, lo llevaron a prisin. De regreso
a Grecia, su barco se detiene en Egina, que estaba en guerra contra Atenas, en donde l es
vendido como esclavo, sin embargo Anceris de Cirene reconoci a Platn en la venta de esclavos y le compr para devolverle la libertad.
En el 361 a. C., tras recobrar su libertad, Platn compr una finca en las afueras de Atenas,
donde fund un centro especializado en la actividad filosfica y cultural, al cual llam Academia.
El nombre procede de que en dicha finca exista un templo dedicado al antiguo hroe llamado
Academo y dicha academia funcion ininterrumpidamente hasta su clausura por Justiniano I en
el 529 d.C., pues vea en esta una amenaza para la propagacin del cristianismo. Muchos filsofos e intelectuales estudiaron en esta academia, incluyendo a Aristteles. Platn tambin recibi

1. Contexto histrico-cultural de la
filosofa platnica.
1.1. Vida de Platn.
1.2. Obras.
1.3. El proyecto filosfico de Platn.
1.4. La Guerra del Peloponeso y sus
consecuencias.
2. La teora de las Ideas.
2.1. Gnesis de la teora de las Ideas.
2.2. Los dos mundos: El mundo suprasensible o mundo de las Ideas
y el mundo sensible.
2.3. Funciones de la teora de las
Ideas.
3. Concepcin antropolgica de Platn.
4. La teora del conocimiento en Platn.
4.1. Teora de la reminiscencia.
4.2. Grados del conocimiento.
4.3. Divisin de las ciencias y la dialctica.
5. tica y poltica en Platn.
5.1. El tema de la Repblica y la
unidad de tica y poltica.
5.2. El estado ideal en la Repblica.
5.3. La justicia en el estado.
5.4. El sistema educativo en la Repblica.
5.5. Clasificacin de la formas de
gobierno.
5.6. La justicia en el individuo.

REFERENCIAS BSICAS:
Los textos de la vida y obras de Platn
estn tomados ntegramente de Wikipedia.
La informacin sobre las Guerras del Peloponeso tambin est elaborada a partir de
la informacin de Wikipedia.

Platn
Carta VII
Antao, cuando yo era joven, sent lo
mismo que les pasa a otros muchos.
Tena la idea de dedicarme a la poltica
tan pronto como fuera dueo de mis
actos, y las circunstancias en que se
me presentaba la situacin de mi pas
eran las siguientes: al ser acosado por
muchos lados el rgimen poltico entonces existente, se produjo una revolucin; al frente de este cambio poltico
se establecieron como jefes cincuenta
y un hombres: once en la ciudad y diez
en el Pireo ( unos y otros encargados
de la administracin pblica en el
gora y en los asuntos municipales),
mientras que treinta se contituyeron
con plenos poderes como autoridad
suprema. Ocurra que algunos eran
parientes y conocidos mos y, en consecuencia, me invitaron al punto a
colaborar en trabajos que, segn ellos,
me interesaban. Lo que me ocurri no
es de extraar, dada mi juventud: yo
cre que iban a gobernar la ciudad
sacndola de un rgimen injusto para
llevarla a un sistema justo, de modo
que puse una enorme atencin en ver
lo que poda conseguir. En realidad lo
que v es que, en poco tiempo, hicieron
parecer de oro al antiguo rgimen;
entre otras cosas, enviaron a mi querido y viejo amigo Scrates, de quien no
tendra ningn reparo en afirmar que
fue el hombre ms justo de su poca,para que, acompaado de otras
personas, detuviera a un ciudadano y
lo condujera violentamente a su ejecucin, con el fin evidente de hacerle
cmplice de sus actividades criminales
tanto si quera como si no. Pero Scrates no obedeci y se arriesg a toda
clase de peligros antes que colaborar
en sus iniquidades. Viendo, pues,
como deca, todas estas cosas y aun
otras de la misma gravedad, me indign y me abstuve de las vergenzas de
aquella poca. Poco tiempo despus
cay el rgimen de los Treinta con
todo su sistema poltico. Y otra vez,
aunque con ms tranquilidad, me
arrastr el deseo de dedicarme a la
actividad poltica. Desde luego, tambin en aquella situacin, por tratarse
de una poca turbulenta, ocurran
muchas cosas indignantes y no es
nada extrao que, en medio de una
revolucin, algunas personas se tomaran venganzas excesivas de sus
enemigos. Sin embargo los que entonces se repatriaron se comportaron con
una gran moderacin. Pero la casuali-

influencias de otros filsofos, como Pitgoras, cuyas nociones de armona numrica se hacen eco
en la nocin de Platn sobre las Formas; tambin Anaxgoras, quien ense a Scrates y que
afirmaba que la inteligencia o la razn penetra o llena todo; y Parmnides, que arga acerca de
la unidad de todas las cosas y quien influy sobre el concepto de Platn acerca del alma. Platn
muri en el 347 a. C., dedicndose en sus ltimos aos de vida a impartir enseanzas en la academia de su ciudad natal.

1.2. Obras.
La obra de Platn est escrita en forma de dilogos y puede dividirse en cuatro etapas:
A. Primeros dilogos o dilogos socrticos o de juventud. Se caracterizan por sus preocupaciones ticas. Estn plenamente influidos por Scrates. Las ms destacadas son:
Apologa, Ion, Critn, Protgoras, Laques, Trasmaco, Lisis, Crmides y Eutifrn.
B. poca de transicin. Esta fase se caracteriza tambin por cuestiones polticas, adems,
aparece un primer esbozo de la Teora de la reminiscencia y trata sobre la filosofa del
lenguaje. Destacan: Gorgias, Menn, Eutidemo, Hipias Menor, Crtilo, Hipias Mayor y
Menexeno.
C. poca de madurez o dilogos crticos. Platn introduce explcitamente la Teora de las
Ideas recin en esta fase y desarrolla con ms detalle la de la reminiscencia. Igualmente
se trata de distintos mitos. Destacan: El banquete, Fedn, Repblica y Fedro. Dilogo de
vejez o dilogos crticos. En esta fase revisa sus ideas anteriores e introduce temas sobre
la naturaleza y la medicina. Destacan: Teeteto, Parmnides, Sofista, Poltico, Filebo, Timeo, Critias, Leyes y Epnomis.

1.3. El proyecto filosfico de Platn.

La preocupacin de Platn era la poltica (as nos lo explica en la Carta VII), pero la corrupcin y
la injusticias reinantes en su poca (justo al final de la Guerra del Peloponeso), que llevan, en el
colmo de la injusticia, a condenar a muerte a Scrates, el hombre que Platn considera el hombre
ms justo de su poca, hacen que Platn abandone su pretensin de dedicarse a la poltica activa, es decir, ser un dirigente poltico, a dedicarse a reflexionar filosficamente sobre la poltica.

Dos preocupaciones guiarn la reflexin poltica de Platn: Disear un sistema poltico justo donde no sea posible la corrupcin y, segundo, buscar una alternativa poltica y educativa a las grandes concepciones que se haban enfrentado en la Guerra del Peloponeso y que Platn considera
equivocadas: La concepcin poltica ateniense, basada en la democracia y en la educacin sofista y la concepcin poltica espartana, basada en la oligarqua y en la educacin tradicional. Aunque el desenlace de la guerra, con la victoria de Esparta sobre Atenas, parece darle la razn a los
espartanos, y llevar el debate poltico-educativo a primera lnea, veremos cmo la propuesta que
Platn nos ofrece en la Repblica es nueva y diferente de las dos anteriores.

1.4. Las Guerras del Peloponeso y sus consecuencias.

Mapa de las Guerras del Peloponeso. Tomado de Atlas Histrico del Mediterrneo

La Guerra del Peloponeso (431404 a. C.) fue un conflicto militar de la Antigua Grecia que enfrent a la Liga de Delos (conducida por Atenas) con la Liga del Peloponeso (conducida por
Esparta). Tradicionalmente, los historiadores han dividido la guerra en tres fases. Durante la primera, llamada la Guerra arquidmica, Esparta lanz repetidas invasiones sobre el tica, mien-

Platn
tras que Atenas aprovechaba su supremaca naval para atacar las costas del Peloponeso y trataba de sofocar cualquier signo de malestar dentro de su Imperio. Este perodo de la guerra concluy en 421 a. C., con la firma de la Paz de Nicias. Sin embargo, al poco tiempo el tratado fue socavado por nuevos combates en el Peloponeso. En 415 a. C., Atenas envi una inmensa fuerza
expedicionaria para atacar Siracusa, en Sicilia. La expedicin ateniense, que se prolong del 415
al 413 a. C., termin en desastre, con la destruccin de gran parte del ejrcito y la reduccin a la
esclavitud de miles de soldados atenienses y aliados.
Esto precipit la fase final de la guerra, que suele ser llamada la Guerra de Decelia. En esta
etapa, Esparta, con la nueva ayuda de Persia y los strapas (gobernadores regionales) de Asia
Menor, apoy rebeliones en estados bajo el dominio de Atenas en el Mar Egeo y en Jonia, debilitando a la Liga de Delos y, eventualmente, privando a Atenas de su supremaca martima. La
destruccin de la flota ateniense en Egosptamos puso fin a la guerra y Atenas se rindi al ao
siguiente.
La guerra del Peloponeso cambi el mapa de la Antigua Grecia. A nivel internacional, Atenas, la
principal ciudad antes de la guerra, fue reducida prcticamente a un estado de sometimiento,
mientras Esparta se estableca como el mayor poder de Grecia. El costo econmico de la guerra
se sinti en toda Grecia; un estado de pobreza se extendi por el Peloponeso, mientras que Atenas se encontr a s misma completamente devastada y jams pudo recuperar su antigua prosperidad. La guerra tambin acarre cambios ms sutiles dentro de la sociedad griega; el conflicto
entre la democracia ateniense y la oligarqua espartana, cada una de las cuales apoyaba a facciones polticas amigas dentro de otros estados, transform a las guerras civiles en algo comn
en el mundo griego.
Otra de las consecuencias de la derrota de Atenas en las Guerras del Peloponeso fue la profunda
crisis que se produce en Atenas como consecuencia de perder la guerra. Atenas no acierta a
explicar la derrota y encontrar las causas. En primer lugar, se culpa a la educacin, especialmente a los sofistas porque han corrompido a los jvenes y se vuelve a pensar si la educacin espartana-tradicional no ser mejor; y, en segundo lugar, se cuestiona la democracia, que favorece o
permite que se tomen decisiones en asambleas y en caliente y que sta se deje manipular por
polticos sin escrpulos, pero buenos oradores -no en vano haban sido enseados por los sofistas a hablar bien en pblico y a defender cualquier postura-. Esta crisis que genera profundos
debates dentro de la sociedad ateniense podramos denominarla crisis del estado y la educacin.
Por eso, en el modelo poltico que Platn nos va a presentar en la Repblica, no slo se va a
responder al problema de la corrupcin, sino al problema educativo y a pensar un modelo poltico
distinto a la democracia, pero tambin distinto de la oligarqua. Es decir, se piensa en una vuelta
a la aristocracia, es decir, a un rgimen en el que gobiernen los mejores, que para Platn no son
otros que los que han alcanzado la sabidura, el conocimiento de la Idea del Bien, o sea, los filsofos.

2. La teora de las Ideas.

2.1. Gnesis de la teora de las Ideas.
Segn Aristteles, citado por W. Jaeger, Platn haba seguido las enseanzas de Cratilo, un discpulo de Herclito, quien le haba convencido de que todo fluye y nada permanece. Pero Scrates le convenci, junto con los pitagricos, de que el objeto del conocimiento no puede estar sometido a cambios. Platn acept ambas teoras, elaborando as la teora de las Ideas, una teora
de la realidad (ontologa) y del conocimiento que pretende resolver los dos problemas previos con
los que se encontraba en su poca, si quera elaborar una teora poltica sobre la justicia, que
fuese considerada ciencia y no mera opinin.
Primer problema previo: Cmo entender la realidad?. El problema ontolgico tras la confrontacin de las explicaciones de Herclito y Parmnides.
En la poca de Platn, convivan dos grandes teoras contrapuestas sobre la realidad, sin
que ninguna de ellas pudiera ser considerada verdadera y, por consiguiente, rechazar la
otra. Estas teoras eran las de Herclito y Parmnides. Para el primero, el mundo es un
continuo cambio; para el segundo, lo que verdaderamente es, siguiendo un razonamiento
lgico, slo puede ser nico, inmutable, imperecedero, etc.
Qu defendan Herclito y Parmnides?

dad quiso que algunos de los que

ocupaban el poder hicieran comparecer ante el tribunal a nuestro amigo
Scrates, ya citado, y presentaran
contra l la acusacin ms inicua y
ms inmerecida: en efecto, unos hicieron comparecer, acusado de impiedad,
y otros condenaron y dieron muerte al
hombre que un da se neg a colaborar en la detencin ilegal de un amigo
de los entonces desterrados, cuando
ellos mismos sufran la desgracia del
exilio. Al observar yo estas cosas y ver
a los hombres que llevaban la poltica,
as como las leyes y las costumbres,
cuanto ms atentamente lo estudiaba y
ms iba avanzando en edad, tanto
ms difcil me pareca administrar bien
los asuntos pblicos. Por una parte, no
me pereca que pudiera hacerlo sin
ayuda de amigos y colaboradores de
confianza, y no era fcil encontrar a
quienes lo fueran, ya que la ciudad no
se rega segn las costumbres y usos
de nuestros antepasados, y era imposible adquirir otro nuevos con alguna
facilidad. Por otra parte, tanto la letra
de las leyes como las costumbres se
iban corrompiendo hasta tal punto que
yo, que al principio estaba lleno de un
gran entusiasmo para trabajar en actividades pblicas, al dirigir la mirada a
la situacin y ver que todo iba a la
deriva por todas partes, acab por
marearme. Sin embargo, no dejaba de
reflexionar sobre la posibilidad de
mejorar la situacin y, en consecuencia, todo el sistema poltico, pero s
dej de esperar continuamente las
ocasiones para actuar, y al final llegu
a comprender que todos los Estados
actuales estn mal gobernados; pues
su legislacin casi no tiene remedio sin
una reforma extraordinaria unida a
felices circunstancias. Entonces me
sent obligado a reconocer, en alabanza de la filosofa verdadera, que slo a
partir de ella es posible distinguir lo
que es justo, tanto en el terreno de la
vida pblica como en la privada. Poe
ello, no cesarn los males de gnero
humano hasta que ocupen el poder los
filsofos puros y autnticos o bien los
que ejercen el poder en las ciudades
lleguen a ser filsofos verdaderos,
gracias a un especial favor divino.
Tomado de Cibernous

Platn
Gnesis de la teora de las Ideas
1) Platn haba seguido en la primera
poca de sus estudios las enseanzas
del discpulo de Herclito, Cratilo, que
profesaba el principio de que en la
naturaleza todo fluye y nada tiene una
consistencia firme y estable. Al conocer
a Scrates, se abri ante Platn otro
mundo. Scrates se circunscriba por
entero a los problemas ticos y procuraba investigar conceptualmente la
esencia permanente de lo justo, lo
bueno, lo bello, etctera. La idea del
fluir eterno de las cosas y el supuesto
de una verdad permanente parecen
contradecirse a primera vista. Sin embargo, Platn se hallaba tan convencido a travs de Cratilo del fluir de las
cosas, que esta conviccin no sali
quebrantada en lo ms mnimo por la
impresin tan profunda que hubo de
causarle aquella bsqueda tenaz de
Scrates para encontrar el punto firme
y estable en el mundo moral del hombre. Por donde Platn lleg a persuadirse de que ambos, Cratilo y Scrates,
tenan razn, puesto que se referan a
dos mundos totalmente distintos. El
principio de Cratilo segn el cual todo
fluye, referase a la nica realidad que
conoca aquel filsofo, a la realidad de
los fenmenos sensibles, y Platn
sigui convencido durante toda su vida
de que la teora cratiliana del fluir era
acertada en lo referente al mundo
material. Scrates, en cambio, apuntaba con su problema a la esencia conceptual de aquellos predicados tales
como lo bueno, lo bello, lo justo, etctera, sobre los que descansa nuestra
existencia de seres mortales, a otra
realidad que no fluye, sino que verdaderamente es, es decir, que permanece invariable.
2) Platn vea desde ahora en estos
conceptos generales aprendidos de
Scrates el verdadero ser, arrancado al
mundo del eterno fluir. Estas esencias
que slo captamos con nuestro pensamiento y sobre las que descansa el
mundo del verdadero ser, son lo que
Platn llama ideas. Con esto Platn
se remontaba, indudablemente, segn
Aristteles, por encima de Scrates, el
cual no hablaba de las ideas ni estableca una separacin entre stas y las
cosas materiales.
JAEGER. Paideia. Los ideales de la
cultura griega. Madrid, F.C.E. 1983,
p.399.

Segundo problema previo: Es posible establecer un conocimiento cientfico sobre la justicia? El problema epistemolgico tras el relativismo de los sofistas.
En la poca de Platn, los sofistas haban hecho gala de escepticismo y relativismo, lo que
pona en peligro cualquier pretensin de elaborar un conocimiento cientfico objetivo y universal. Sin embargo, Scrates, con su mtodo apuntaba a buscar la definicin objetiva de
las virtudes, y los pitagricos haban acumulado una importante cantidad de conocimientos
matemticos sobre los que no poda negarse su objetividad. Esto contradeca lo que mantenan los sofistas.
Pero, quines eran los sofistas y qu enseaban?

Para resolver estos dos problemas previos a la elaboracin de cualquier teora poltica, Platn
tena que elaborar una teora nueva, una teora que resolviese los problemas epistemolgicos y
ontolgicos de la filosofa anterior y sobre la que poder fundar su teora poltica. Esta teora es la
teora de las Ideas, que ser por tanto, una teora del conocimiento y una teora de la realidad.
Podramos resumir todas las influencias que propiciaron la teora de las Ideas en el siguiente
cuadro:

2.2. Los dos mundos: El mundo suprasensible o mundo de las Ideas

y el mundo sensible.
Tradicionalmente, se ha interpretado la teora de las Ideas de la siguiente manera: Platn distingue dos modos de realidad, una, a la que llama inteligible, y otra a la que llama sensible. La realidad inteligible, a la que denomina "Idea", tiene las caractersticas de ser inmaterial, eterna, ingenerada e indestructible, pues, siendo, por lo tanto, ajena al cambio, y constituye el modelo o
arquetipo de la otra realidad, la sensible, constituida por lo que ordinariamente llamamos
"cosas", y que tiene las caractersticas de ser material, corruptible, (sometida al cambio, esto es,
a la generacin y a la destruccin), y que resulta no ser ms que una copia de la realidad inteligible.
La primera forma de realidad, constituida por las Ideas, representara el verdadero ser, mientras
que de la segunda forma de realidad, las realidades materiales o "cosas", hallndose en un constante devenir, nunca podr decirse de ellas que verdaderamente son. Adems, slo la Idea es
susceptible de un verdadero conocimiento o "episteme", mientras que la realidad sensible, las
cosas, slo son susceptibles de opinin o "doxa". De la forma en que Platn se refiere a las Ideas
en varias de sus obras como en el Fedn (el alma contempla, antes de su unin con el cuerpo,
las Ideas) o en el Timeo (el Demiurgo modela la materia atenindose al modelo de las Ideas), as
como de la afirmacin aristotlica en la Metafsica segn la cual Platn "separ" las Ideas de las
cosas, suele formar parte de esta presentacin tradicional de la teora de las Ideas la afirmacin
de la separacin ("khorisms") entre lo sensible y lo inteligible como una caracterstica propia de
ella.
Una de las primeras consecuencias que se ha extrado de esta presentacin tradicional de la
teora de las Ideas es, pues, la "separacin" entre la realidad inteligible, llamada tambin mundo

Platn
inteligible ("ksmos noets") y la realidad sensible o mundo visible ("ksmos horats"), que
aboca a la filosofa platnica a un dualismo que ser fuente de numerosos problemas para el
mantenimiento de la teora, y que Aristteles sealar como uno de los obstculos fundamentales
para su aceptacin.
Un esquema general de este doble dualismo (ontolgico, es decir, distinguiendo dos niveles de
realidad, y epistemolgico, con otros dos niveles de conocimiento), relacionndolo tambin con
los dos niveles de la alegora de la caverna, podra ser el siguiente:

A. EL MUNDO INTELIGIBLE
En cuanto a las Ideas, en la medida en que son el trmino de la definicin universal representan
las "esencias" de los objetos de conocimiento, es decir, aquello que est comprendido en el concepto; pero con la particularidad de que no se puede confundir con el concepto, por lo que las
Ideas platnicas no son contenidos mentales, sino objetos a los que se refieren los contenidos mentales designados por el concepto, y que expresamos a travs del lenguaje. Esos objetos
o "esencias" subsisten independientemente de que sean o no pensados, son algo distinto del
pensamiento, y en cuanto tales gozan de unas caractersticas similares a las del ser parmendeo.
Las Ideas son nicas, eternas e inmutables y, al igual que el ser de Parmnides, no pueden ser
objeto de conocimiento sensible, sino solamente cognoscibles por la razn. No siendo objeto de
la sensibilidad, no pueden ser materiales. Y sin embargo Platn insiste en que son entidades que
tienen una existencia real e independiente tanto del sujeto que las piensa como del objeto del que
son esencia, dotndolas as de un carcter trascendente. Adems, las Ideas son el modelo o el
arquetipo de las cosas, por lo que la realidad sensible es el resultado de la copia o imitacin de
las Ideas.
Qu son estas ideas?
Las ideas ya no son simplemente algo comn a determinadas virtudes, como se entendan en los
primeros dilogos siguiendo el planteamiento de Scrates, sino que son esencias, aquello por lo
que una cosa particular es. Aunque la gran novedad que introduce Platn es que las Ideas existen de forma separada de las cosas particulares y por ello no son un mero carcter comn de las
cosas, conceptos o representaciones mentales, sino que son entidades independientes y con
existencia real.
Sin embargo, podemos afirmar que el trmino Idea tiene para Platn:

1. En primer lugar, "idea" tiene un significado lgico de herencia socrtica: las ideas son los conceptos universales, las esencias que busca incansablemente el Scrates de los primeros
dilogos.

2. En segundo lugar el trmino tiene varios significados ontolgicos:

Son, as, las esencias perfectas y autnticamente existentes: son el "Ser"
Cada idea es una "substancia" algo que existe en-s como una realidad transcendente
(separada), es decir, independiente en su ser de las "realidades" sensibles.

3. Las Ideas son tambin la causa, la causa modlica o ejemplar. Lo sensible debe su ser a una

REFERENCIAS BSICAS:
Los contenidos sobre la teora de las
Ideas de Platn estn tomados de la
pgina de Webdianoia.

Platn
participacin en el ser de la idea, o tambin "es" porque imita la realidad perfecta de la idea.

4. Las Ideas son el fin. La idea es el fin que se busca y al que se tiende, es un bien.
B. EL MUNDO SENSIBLE
Por su parte la realidad sensible se caracteriza por estar sometida al cambio, a la movilidad, a la
generacin y a la corrupcin. El llamado problema del cambio conduce a Platn a buscar una
solucin que guarda paralelismos importantes con la propuesta por los filsofos pluralistas: siguiendo a Parmnides hay que reconocer la necesaria inmutabilidad del ser, pero el mundo sensible no se puede ver reducido a una mera ilusin. Aunque su grado de realidad no pueda compararse al de las Ideas ha de tener alguna consistencia, y no puede ser asimilado simplemente a la
nada. Es dudoso que podamos atribuir a Platn la intencin de degradar la realidad sensible hasta el punto de considerarla una mera ilusin. La teora de las Ideas pretende solucionar, entre
otros, el problema de la unidad en la diversidad, y explicar de qu forma un elemento comn a
todos los objetos de la misma clase, su esencia, puede ser real; parece claro que la afirmacin de
la realidad de las Ideas no puede pasar por la negacin de toda realidad a las cosas
C. RELACIONES ENTRE EL MUNDO SENSIBLE Y EL MUNDO INTELIGIBLE.
Platn deber explicar cul es la relacin entre ese ser inmutable y la realidad sometida al cambio, es decir entre las Ideas y las cosas. Esa relacin es explicada como imitacin o como participacin: las cosas imitan a las Ideas, o participan de las Ideas.
Una forma de relacionar ideas y cosas es la imitacin. Desde este punto de vista las cosas son
una "copia", un "reflejo" de la realidad perfecta que son las ideas. Podemos decir que los distintos
particulares sensibles que poseen una propiedad comn, la poseen porque imitan la "idea" de esa
cualidad, que de esta manera se convierte en el modelo o paradigma al que los particulares slo
se aproximan. Esta concepcin subraya la separacin ideas-cosas, es decir, la trascendencia de
las ideas respecto a las cosas.

Smil del Sol

-Entonces ya podis decir qu
entenda yo por el vstago del Bien, al
que el Bien ha engendrado anlogo a
s mismo. De este modo, lo que en el
mbito inteligible es el Bien respecto de
la inteligencia y de lo que se intelige,
esto es el sol en el mbito visible respecto de la vista y de lo que se ve.
-Cmo? Explcate.
-Bien sabes que los ojos, cuando se
los vuelve sobre objetos cuyos colores
no estn ya iluminados por la luz del
da sino por el resplandor de la luna,
ven dbilmente, como si no tuvieran
claridad en la vista.
-Efectivamente.
-Pero cuando el sol brilla sobre
ellos, ven ntidamente, y parece como
si, estos mismos ojos tuvieran la claridad.
-Sin duda.
-Del mismo modo piensa as lo que
corresponde al alma: cuando fija su
mirada en objetos sobre los cuales
brilla la verdad y lo que es, intelige,
conoce y parece tener inteligencia;
pero cuando se vuelve hacia lo sumergido en la oscuridad, que nace y pere-

Otra forma de entender esta relacin es mediante la participacin. Las cosas se relacionan con
las ideas en la medida que participan de ellas, tienen parte de ellas. La participacin es lo que
hace que las cosas sean, las cosas son en la medida que participan de las ideas. Las ideas se
relacionan con las cosas en la medida en que estn presentes en las cosas. Por tanto, utilizando
terminologa aristotlica, podemos decir que las ideas son la causa formal de las cosas, no las
producen, son simplemente su modelo.
D. LA JERARQUIZACIN DE LAS IDEAS Y LA IDEA DEL BIEN
Adems, dentro de las Ideas hay distintas clases y una jerarqua entre las mismas. Platn asegura la existencia de ideas, de entes matemticos (unidad, dualidad...) y de valores morales y estticos (idea de bien, de justicia, de belleza) e incluso de relaciones (como la igualdad o la semejanza). A lo largo de los dilogos examina la existencia de otros rdenes de ideas, desde las ideas
de los cuatro elementos, a las ideas de artefactos fabricados por la mano del hombre, e incluso la
existencia de ideas de cosas ridculas como la idea de pelo, de suciedad, etc.
En la Repblica, donde la teora se presenta en relacin con los distintos niveles de conocimiento
que el hombre puede alcanzar, el punto mximo del conocimiento inteligible se sita en la idea de
Bien que se presenta como la "Idea de las Ideas", la Idea que confiere el ser al resto y, en consecuencia, la causa del ser de lo sensible, y, adems, el principio gracias al cual es posible el
conocimiento. A la idea de Bien se orientan todas las cosas como a su causa final. En definitiva,
todo lo que es, es en virtud de la idea de Bien. Podemos preguntar Y qu es el Bien? Platn
contesta en La Repblica que el Bien est ms all de la esencia, esto es, ms all del Ser. De l
slo podemos decir que es la Unidad o Lo Uno, en cuanto es el fundamento y principio de toda
realidad; y puede decirse tambin que representa el bien de cada ser, cada cosa es buena en la
medida que participa del Bien.
Cada cosa se orienta a la perfeccin de su ser, y ste es su bien. Y cada ser se ordena en relacin a todos los dems en distintos grados de perfeccin, hasta la causa final de este orden, que
es la misma idea de Bien. Ser, Verdad y Bien seran as convertibles. Ms Ser implica ms Verdad y ms Bien.
Platn tambin en la Repblica compara la Idea de bien con el sol. En este sentido, igual que el
sol en el mundo sensible, permite que veamos las cosas sensibles (iluminando tanto los objetos
como al propio ojo), as tambin la Idea del Bien es la que permite conocer al resto de las ideas,
en tanto que stas participan de la idea de bien. Por otra parte, la idea del bien no slo cumple
esta funcin epistemolgica, sino que tambin posee una funcin ontolgica: As como el sol es

Presocrticos, Scrates y Platn

responsable del crecimiento y de la vida de los seres sensibles, tambin la idea de bien es responsable de que todo sea, ya que todo lo que es es un bien, y no existira si no fuese bueno, es
decir, si no participase de la idea de bien.
Un esquema de este smil de la Idea del Bien con el sol podra ser este

2.3. Funciones de la teora de las Ideas.

Segn lo que hemos visto anteriormente, las ideas cumpliran para Platn tres funciones bsicas:
Funcin epistemolgica: (episteme = ciencia) La funcin epistemolgica nos muestra el
verdadero camino del conocimiento. Nos permite conocer y distinguir el conocimiento, es
decir, entre algo racional y algo de los sentidos. Platn nos explica como las ideas permiten
el conocimiento.
Funcin ontolgica: La funcin ontolgica pretende explicar cul es la realidad, es decir, qu
es lo autnticamente real y qu es lo aparente. Ambas se funden en la teora de las ideas,
ncleo de la filosofa platnica.

ce, entonces opina y percibe dbilmente con opiniones que la hacen ir de

aqu para all, y da la impresin de no
tener inteligencia.
-Eso parece, en efecto.
-Entonces, lo que aporta la verdad a
las cosas cognoscibles y otorga al que
conoce el poder de conocer, puedes
decir que es la Idea del Bien. Y por ser
causa de la ciencia y de la verdad,
concbela como cognoscible; y aun
siendo bellos tanto el conocimiento
como la verdad, si estimamos correctamente el asunto, tendremos a la Idea
del Bien por algo distinto y ms bello
por ellas. Y as como dijimos que era
correcto tomar a la luz y a la vista por
afines al sol pero que sera errneo
creer que son el sol, anlogamente
ahora es correcto pensar que ambas
cosas, la verdad y la ciencia, son afines
al Bien, pero sera equivocado creer
que una u otra fueran el Bien, ya que la
condicin del Bien es mucho ms digna
de estima.
-Hablas de una belleza extraordinaria [...]
- Pienso que puedes decir que el
sol no slo aporta a lo que se ve la
propiedad de ser visto, sino tambin la
gnesis, el crecimiento y la nutricin,
sin ser l mismo gnesis.
-Claro que no.
-Y as dirs que a las cosas cognoscibles les viene del Bien no slo el ser
conocidas sino tambin de l les llega
el existir y la esencia, aunque el Bien
no sea esencia, sino algo que se eleva
ms all de la esencia en cuanto a
dignidad y a potencia.
Platn, Repblica, VI, 508b-509c.

Funcin poltica: Platn lo que quera elaborar era una teora poltica. Para Platn slo el
que conoce la idea del bien es bueno, se comporta bien el que conoce la idea del bien es el
nico capacitado para gobernar, es decir, los filsofos.
En resumen, las ideas permiten explicar cmo es posible tener un conocimiento cientfico (el conocimiento slo puede tratar sobre lo que verdaderamente es, que es inmutable, es decir, las
ideas) que sera la funcin epistemolgica; permiten explicar cmo y qu es la realidad (la realidad no son las apariencias sensibles, la verdadera realidad son las ideas, que slo podemos
captarlas a travs de la razn), que sera la funcin ontolgica, y, por ltimo, permiten resolver los
problemas de la justicia (al asegurar que slo los que conocen las ideas y, especialmente, la idea
suprema que es la idea del bien, pueden ser justos y pueden hacer justos al Estado si se comprometen en el gobierno), que sera la funcin tica y poltica.

3. La concepcin antropolgica en Platn.

Platn desarrolla una teora muy compleja sobre el ser humano y su naturaleza, cuyo influjo en
toda la antropologa occidental y, sobre todo, en la cristiana, persiste hasta hoy. Platn es el primer autor que presenta una psicologa racional, aunque sus ideas estaban inspiradas en las
doctrinas pitagricas y en el orfismo, y presentadas con explicaciones mticas o slo probables.
No obstante, Platn pensaba que descubrir cmo es el alma es tarea divina y demasiado larga,
respecto a lo cual los hombres no pueden ms que hablar con semejanzas (Fedro, 246 a). Por

REFERENCIAS BSICAS:
La referencia bsica fue tomada de una
web del gobierno de Canarias ahora
inactiva.
PARA SABER MS:
Ms simple, pero con lo fundamental
es la web de Cibernous.

Presocrticos, Scrates y Platn

otra parte, Platn tena dos intenciones muy concretas al presentar su teora del alma: ticas
(mostrar la necesidad de controlar las tendencias instintivas del cuerpo y asegurar una recompensa futura a quien practique la justicia, contra el inmoralismo de algunos sofistas) y gnoseolgicas
(justificar la posibilidad de un conocimiento de las Ideas).
i) El dualismo platnico: Puesto que su concepcin sobre el mundo es dualista (lo divide en
dos: Mundo de las Ideas y Mundo de las cosas), tambin lo es su concepcin del ser humano, en
el que distingue claramente alma y cuerpo. La superioridad del Mundo de las Ideas sobre el de
las cosas se traduce en el contexto antropolgico en una prioridad absoluta del alma sobre el
cuerpo, hasta el punto de afirmar que el hombre es su alma. Alma y cuerpo forman una unidad
accidental, precaria, en un sentido parecido a como afirmamos que un jinete est unido a su caballo.
El cuerpo: Es la crcel del alma, algo as como el caparazn que lleva dentro a la ostra.
- Supone un lastre negativo para el alma, pues le crea necesidades, enfermedades, deseos, temores, pasiones y sensaciones que le obstaculizan la bsqueda de la verdad.
- Es un estorbo del que el alma tiene que liberarse poco a poco, del que tiene que purificarse para
poder acceder a la contemplacin de las Ideas.
- El cuerpo inclina al alma a poseer cada vez ms, a ser ambiciosa, al comportamiento violento y
a la guerra, a los placeres sensibles (Fedn, 250 D y 66).
No debe extraar, por tanto, que Platn estuviera convencido de que "morir es lo mejor que le
puede pasar al filsofo" y de que la filosofa sea una "preparacin para la muerte". En el Fedro,
Platn sostiene que el alma se halla unida accidentalmente al cuerpo como castigo por algn
pecado. Pero en el Timeo afirma que el alma puede estar en perfecta armona con el cuerpo.
El alma: Es muy superior al cuerpo. Es la que constituye nuestro yo.
Mito del carro alado
Sobre su inmortalidad, pues, basta con
lo dicho. Acerca de su idea debe decirse lo siguiente: descubrir cmo es el
alma sera cosa de una investigacin
en todos los sentidos y totalmente
divina, adems de larga; pero decir a
qu es semejante puede ser el objeto
de una investigacin humana y ms
breve; procedamos, por consiguiente,
as. Es, pues, semejante el alma a
cierta fuerza natural que mantiene
unidos un carro y su auriga, sostenidos
por alas. Los caballos y aurigas de los
dioses son todos ellos buenos y cons-

tituidos de buenos elementos; los

de los dems estn mezclados. En
primer lugar, tratndose de nosotros, el conductor gua una pareja
de caballos; despus, de los caballos, el uno es hermoso, bueno y
constituido de elementos de la
misma ndole; el otro est constituido de elementos contrarios y es l
mismo contrario. En consecuencia,
en nosotros resulta necesariamente
dura y difcil la conduccin.
PLATN: Fedro, 246 d.
PARA SABER MS:
eTorredeBabel

- Representa lo ms autntico del ser humano, y al lado de ella el cuerpo es slo una sombra,
una apariencia.
- El alma racional es una creacin directa del Demiurgo, tomando como modelo las Ideas eternas
(Timeo, 41).
- El alma obtuvo sus conocimientos mientras estuvo en contacto con las Ideas, en su primera
existencia (Fedro, 245).
El alma, creada directamente por los dioses, desciende en un carro alado a la tierra, donde se
une accidentalmente a un cuerpo y queda instalada en el mundo sensible. Pero el cuerpo sigue
manteniendo su naturaleza ms o menos depravada despus de esta unin. Por eso, ms que de
unin hay que hablar divisin o dicotoma entre cuerpo y alma. El elemento material, el cuerpo, est cargado de connotaciones negativas y es un obstculo para la bsqueda de la verdad. El
alma es el elemento espiritual, bueno y positivo, interesado en purificarse y hallar la verdad.
Con esta concepcin, Platn deja abierto un profundo abismo entre el mundo material -el mundo
de lo sensible, de lo fsico- y el mundo de lo espiritual, de las Ideas y de lo mental. Esta oposicin
tajante entre materialismo y espiritualismo har del hombre un ser escindido, imperfecto, incapaz
de conseguir unidad y autntica armona.
ii) Las partes del alma: Platn habla de tres partes, que en algunos textos parecen almas independientes ms que partes de un alma nica.
Alma racional (nos, lgos), de naturaleza divina y situada en el cerebro, es inmortal e inteligente. Se dedica al pensamiento puro y busca la contemplacin de la verdad.
Alma irascible (thyms), fuente de pasiones nobles, situada en el trax e inseparable del cuerpo, mortal.
Alma concupiscible o apetitiva (epithyma), situada en el abdomen y mortal. De ella proceden
las pasiones ms bajas y los sentimientos innobles.
Como vemos, tambin la teora platnica del alma es dualista: habla de una parte inmortal del
alma y considera mortales las dems, mucho ms ligadas al cuerpo. Quiz esta divisin en partes
pretenda ser reflejo de los conflictos ticos y psquicos que el ser humano experimenta en s mismo. En la Repblica habla de tres funciones distintas de una misma alma, mientras que en el
Timeo ya da la impresin de estar pensando en tres almas diferentes. El alma inmortal es creacin directa del Demiurgo, con los mismos elementos que el Alma del Mundo, lo que la hace muy
semejante al mundo de las Ideas. Esa semejanza con las Ideas es lo que le permite conocerlas.
La distincin de partes en el alma est muy en relacin con la vida tica individual y la concepcin

Platn
poltica de la sociedad.
iii) La inmortalidad del alma: Fue una de las doctrinas filosficas importantes de Platn ms
novedosas en su momento. El alma no es inmortal por naturaleza, sino nicamente por la voluntad del Demiurgo que la form. Al mismo Platn no le convencan demasiado los argumentos que
daba para demostrarla. Los consideraba slo probables, y les daba un alcance slo relativo:
Argumento 1: La anmnesis. Puesto que el alma recuerda las Ideas tenidas anteriormente y
tiene muchas ideas no adquiridas por la experiencia, esto indica que antes de unirse al cuerpo
tuvo una preexistencia diferente. Lo natural, por tanto, es que vuelva de nuevo al estado que tuvo
anteriormente, es decir, que pase de la existencia terrena a la pura contemplacin del Mundo de
las Ideas (Fedn, 72).
Argumento 2: La simplicidad. Slo se corrompe lo que est compuesto de partes; como el
alma es la nica que conoce las Ideas porque se identifica con ellas -que tambin son simples-,
hay que pensar que tambin el alma es simple. Y si todo lo que es simple no puede corromperse,
podemos deducir que tampoco morir, es decir, que es inmortal (la Repblica, 608).
Argumento 3: El principio de movimiento. Alma significa vida, es decir, principio de movimiento. Pero no se trata de un movimiento que procede de fuera del alma, sino de s misma, producido por su propia naturaleza. Esto significa que por s misma siempre estar en movimiento,
siempre tendr vida, y esto equivale a decir que es inmortal (Las Leyes, 895).
iv) La transmigracin y el destino del alma. Platn dedic alguno de sus mitos ms bellos al
destino del alma (en el Fedro, el de la cada y ascensin del alma, donde compara el alma con un
carro tirado por dos caballos; en el Gorgias, el Fedn y la Repblica los mitos del juicio final, donde incluye la doctrina pitagrica de las sucesivas reencarnaciones del alma). En sntesis, Platn
afirma que las almas salen de las manos del Demiurgo, todas iguales, eternas y atemporales;
despus se encarnan espaciotemporalmente en cuerpos materiales concretos. Se trata de la
primera encarnacin.
Despus de la muerte, el alma permanece peregrina durante unos mil aos, encarnndose sucesivamente en diferentes cuerpos, eligiendo su destino. Cada vez que se encarna en un cuerpo
nuevo elige tambin un nuevo gnero de vida, y esta eleccin encierra muchos peligros, porque
muchos eligen destinos aparentemente ideales que luego se revelan terribles. No son los dioses,
sino nosotros, los que elegimos nuestro destino. Los dioses no son responsables de que algunos
hombres elijan destinos que les aparten de la verdad. Pero lo importante es que la parte racional
del alma domine y controle sus tendencias irracionales, sus pasiones, sus deseos y sentimientos,
para que tras sucesivas re-encarnaciones pueda llegar a la contemplacin de la verdad (as lo
explica con el mito del carro alado en el Fedro, 386).
En el mito de Er (Repblica) Platn establece una jerarqua de valores a escoger para las sucesivas transmigraciones, eligiendo uno u otro personaje segn el grado de virtud que desee: 1.
Filsofo; 2. Rey; 3. Hombre de Estado, padre de familia o comerciante; 4. Gimnasta, artista o
mdico; 5. Profeta o sacerdote; 6. Poeta; 7. Obrero artesano o labrador; 8. Sofista o demagogo; 9. Tirano. Con este mito probablemente pretenda destacar la importancia de la libertad y la
responsabilidad como claves para realizar todas las elecciones en la vida humana. Presenta el
destino como resultado de la decisin personal, y no como una imposicin fatalista de los dioses.
Su escala de valores, sin embargo, refleja la concepcin clasista que tena Platn de la sociedad.
Platn no oculta sus preferencias por la aristocrtica, su nostalgia por la actividad poltica y su
desprecio por los trabajadores.

4. La teora del conocimiento en Platn.

4.1. Qu es conocer. La teora de la reminiscencia.
La primera explicacin del conocimiento que encontramos en Platn, antes de haber elaborado la
teora de las Ideas, es la teora de la reminiscencia (anmnesis) que nos ofrece en el Menn.
Segn ella el alma, siendo inmortal, lo ha conocido todo en su existencia anterior por lo que,
cuando creemos conocer algo, lo que realmente ocurre es que el alma recuerda lo que ya saba.
Aprender es, por lo tanto, recordar. Qu ha conocido el alma en su otra existencia? A qu tipo
de existencias del alma se refiere? Platn no nos lo dice, pero no parece que est haciendo referencia a sus anteriores reencarnaciones. El contacto con la sensibilidad, el ejercicio de la razn,
seran los instrumentos que provocaran ese recuerdo en que consiste el conocimiento. La teora
de la reminiscencia volver a ser utilizada en el Fedn en el transcurso de una de las pruebas

REFERENCIAS BSICAS:
La teora de conocimiento en Platn
est elaborada a partir de la pgina de
Webdianoia
PARA SABER MS:
Presentacin de Platn y Aristteles.

Platn
para demostrar la inmortalidad del alma, pero Platn no volver a insistir en ella como explicacin
del conocimiento.

4.2. Grados del conocimiento en Platn.

En la Repblica nos ofrecer una nueva explicacin, la dialctica, al final del libro VI, basada en la
teora de las Ideas. En ella se establecer una correspondencia estricta entre los distintos niveles
y grados de realidad y los distintos niveles de conocimiento. Fundamentalmente distinguir Platn
dos modos de conocimiento: la "doxa" (o conocimiento sensible) y la "episteme" (o conocimiento inteligible). A cada uno de ellos le corresponder un tipo de realidad, la sensible y la
inteligible, respectivamente. El verdadero conocimiento viene representado por la "episteme",
dado que es el nico conocimiento que versa sobre el ser y, por lo tanto, que es infalible. Efectivamente, el conocimiento verdadero lo ha de ser de lo universal, de la esencia, de aquello que no
est sometido a la fluctuacin de la realidad sensible; ha de ser, por lo tanto, conocimiento de las
Ideas.
Platn nos lo explica mediante la conocida alegora de la lnea. Representemos en una lnea
recta los dominios de los sensible y lo inteligible, uno de ellos ms largo que el otro, y que se
encuentre en una relacin determinada con l, nos dice Platn. Dividamos cada uno de dichos
segmentos segn una misma relacin, igual a la precedente. Sobre la parte de la lnea que representa el mundo sensible tendremos dos divisiones: la primera correspondiente a las imgenes de
los objetos materiales -sombras, reflejos en las aguas o sobre superficies pulidas-, la segunda
correspondiente a los objetos materiales mismos, a las cosas -obras de la naturaleza o del arte-.
De igual modo, sobre la parte de la lnea que representa el mundo inteligible, la primera divisin
corresponder a las imgenes (objetos lgicos y matemticos), y la segunda a los objetos reales,
las Ideas.
Ahora bien, si el mundo sensible es el mundo de la opinin (doxa) y el mundo inteligible el dominio de la ciencia (episteme) estamos autorizados a formular la proposicin siguiente: la opinin
es a la ciencia lo que la imagen es al original. Las imgenes de los objetos materiales dan lugar a
una representacin confusa, que llamaremos conjetura (eikasa); los objetos materiales dan lugar a una representacin ms precisa, que comporta la adhesin del sujeto que las percibe, y a la
que llamaremos creencia (pstis); por su parte, en el mundo inteligible, las imgenes de las Ideas
(objetos matemticos) dan lugar a un conocimiento discursivo (dinoia), mientras que las Ideas
mismas da lugar a un conocimiento intelectivo o inteligencia (nesis), el conocimiento de la
pura inteligencia.
Las nociones matemticas, que de una parte reflejan las Ideas puras, pero por otra parte slo
pueden traducirse con la ayuda de smbolos sensibles, nos proporcionan el tipo de las nociones
mixtas de la dinoia: las matemticas se fundan sobre hiptesis a las que consideran como principios a partir de los cuales deducen sus consecuencias, representando as la actividad del razonamiento discursivo. La nesis en qu se diferencia entonces de la dinoia? Por supuesto, en que
se dirigen a objetos de conocimiento distintos, si seguimos la interpretacin de Aristteles en la
"Metafsica" (987 b 14 y siguientes) segn la cual Platn estableca una diferencia entre las Ideas
y los objetos matemticos en el sentido de considerar a estos como realidades intermedias entre
las formas (Ideas) y las cosas sensibles. Pero tambin en cuanto a su naturaleza, pues la nesis,

10

Platn
aunque partiendo de las hiptesis de la dinoia pretende rebasarlas remontndose hasta los primeros principios, las Ideas, mediante el recurso a una abstraccin pura, descendiendo luego
hasta las conclusiones que se derivan de esos primeros principios, pero sin valerse en ningn
momento de imgenes sensibles. Esta distincin entre la dinoia y la nesis ha dado lugar a numerosas disputas, tanto respecto a su naturaleza y funciones como en cuanto a la posibilidad
misma de su distincin cmo se justifica, en efecto, la afirmacin de que existen dos tipos de
razn?. Platn tampoco da muchas indicaciones al respecto, ni en la Repblica ni en otras obras
posteriores; s aporta, al comienzo del libro VII de la Repblica, una interpretacin figurada de la
alegora de la lnea a travs del conocido mito de la caverna. Pero, en la medida en que se recurre a un mito para explicar la alegora de la lnea, las dificultades de la interpretacin permanecen.

4.3. Divisin de las ciencias en Platn.

De este modo, Platn excluira el conocimiento de lo cambiante de la naturaleza del mbito de las
ciencias: La fsica, en tanto que estudio de la naturaleza, no alcanzara el grado de ciencia y se
quedara en el mbito de la opinin.
As, para Platn, el mbito de saber humano estara compuesto por las artes (todas aquellas
actividades que tienen como objetivo la produccin de bienes como la agricultura, carpintera,
arquitectura, industria naval, etc.), que aunque implican un saber hacer no llegan al rigor del conocimiento cientfico. Por otro lado, estaran las ciencias, entre las que Platn distingue en primer
lugar, las matemticas (aritmtica, geometra, astronoma, etc.) y por ltimo, la dialctica.
Las matemticas se encargaran del conocimiento de los objetos y relaciones numricas y espaciales, pero, aunque traten de realidades objetivas como el tringulo en s, utilizan para sus demostraciones imgenes sensibles, como dibujos y grficos. La dialctica es, pues, el proceso por
el que se asciende gradualmente al verdadero conocimiento, al conocimiento del ser, de lo universal, de la Ideas, y, a travs del descubrimiento de sus relaciones lgicas de participacin de
unas en otras, se llegara, por ltimo a conocer la ms importante de todas las Ideas, que es la
Idea del Bien, pero sin utilizar medios sensibles. Por eso, Platn duda entre si se puede considerar verdaderamente como ciencia a las matemticas, en tanto que se apoyan en la imaginacin y
en objetos sensibles o no. De forma que la dialctica sera la nica verdadera ciencia porque slo
se ocupa y trata de objetos inteligibles. En ese caso, a las matemticas le corresponderan un
lugar intermedio entre la opinin y las ciencias. Pero tampoco lo aclara definitivamente.

11

Platn

REFERENCIAS BSICAS:
Las teoras de tica y poltica de Platn
estn elaborada a partir de la pgina
de Webdianoia

5. tica y poltica en Platn.

5.1. El tema de la Repblica y la unidad de la tica y la poltica
Platn nos expone su teora poltica, - que ser revisada en el Poltico y en Las Leyes -, en la
Repblica, obra perteneciente a su perodo de madurez. La Repblica es una obra que tiene por
objeto de discusin determinar en qu consiste la justicia. Consta de diez libros que podemos
agrupar en cinco partes, segn los temas tratados: a) el libro primero en el que se plantea el tema
de qu es la justicia sera una especie de prlogo, al que seguiran b) los libros II, III, y IV que
tendran por objeto estudiar la justicia en la ciudad ideal, c) cuyas formas de organizacin, de
gobierno, caractersticas de sus clases sociales, etctera, se establecern en los libros V , VI y
VII; d) estudiando posteriormente los males que arrastran a las ciudades hacia la ruina, la injusticia, en los libros VIII y IX; e) terminando la obra con la condena de la poesa y de aquellas formas
de arte que no muestran una mala imagen de las cosas, as como con una reflexin sobre el destino final del alma. Por supuesto que, en el curso de las sucesivas discusiones, sern tratados en
la Repblica otros temas de no menor importancia en la obra de Platn, como ya hemos visto
anteriormente (teora de las Ideas, antropologa, teora del conocimiento...)
El tema, - qu es la justicia -, se plantea, pues, en el libro primero, ofrecindose diversas soluciones, segn la opinin de los hombres buenos, la de los sofistas, etc., encargndose Scrates,
como es habitual en los dilogos platnicos , de demostrar las insuficiencias de las definiciones
de justicia aportadas. Se plantea entonces la necesidad de encontrar un mtodo que permita
llegar a esa definicin de un modo ms preciso.
Scrates recalca la necesidad de que la virtud, en este caso, la justicia, sea comn al hombre y a
la ciudad. Esto significa que, para Platn existe una profunda conexin entre la tica y la poltica,
ya que es imposible que un hombre justo viva en una ciudad injusta (Platn ya tena el ejemplo de
Scrates) y, por tanto, slo una ciudad justa propiciar que existan hombres justos, ya que los
injustos sern castigados y no tendrn cabida.
En la bsqueda de la justicia, podramos buscarla por lo tanto en uno (el individuo) y en otra (la
ciudad); pero dada la mayor magnitud de la ciudad deber estar la justicia inscrita en ella con
caracteres ms gruesos que en el individuo y, por lo tanto, ms fciles de encontrar.

5.2. El estado ideal en la Repblica

Pero como no hay ninguna ciudad conocida de la que realmente podamos decir que es justa,
Scrates propone la creacin de una ciudad ideal: siendo una sociedad perfecta no podr carecer
de ninguna perfeccin y deberemos encontrar en ella la justicia.
Cmo tendra que ser una sociedad ideal? Dado que la sociedad debe existir para satisfacer las
necesidades de los hombres, ya que stos no son independientes unos de otros ni autosuficientes para abastecerse, el primer fin que debe garantizar toda sociedad es un fin econmico. Los
hombres tienen diferentes capacidades y habilidades, siendo preferible que cada uno desarrolle
las que posee por naturaleza, lo que introduce la divisin del trabajo en la organizacin de la sociedad. En una ciudad ideal debern existir, por lo tanto, todo tipo de trabajadores: granjeros,
carpinteros, labradores, herreros, etc., de modo que todas las necesidades bsicas que de garantizadas, posee una ciudad ideal no puede faltar de nada.
Sin embargo, contina Scrates, una sociedad que slo atendiera las necesidades materiales
bsicas sera una sociedad demasiado dura, pues el hombre necesita tambin satisfacer otras
tendencias de su naturaleza relacionadas con el arte, la poesa, la diversin en general, etc.. El
fin de la ciudad, que comienza siendo estrictamente econmico, no se limita a la produccin de
bienes, sino que se encamina ms bien a hacer posible una vida feliz para el hombre.
A medida que la sociedad aumenta en nmero de ciudadanos, los recursos necesitan ser ampliados, lo que puede dar lugar a la conquista de territorios vecinos para satisfacer las necesidades
de todos, conduciendo a la guerra; pero si seguimos el mismo principio de divisin del trabajo
tendr que haber especialistas en la guerra, que sean los encargados exclusivamente de las
actividades blicas, a los que Scrates llamar guardianes de la ciudad.
Falta todava, pues, algo en esta ciudad ideal: determinar quines sern los encargados de gobernarla. A la clase de los artesanos y de los guardianes hemos de aadir una tercera clase, la de
los gobernantes. stos sern elegidos de entre los mejores de los guardianes, que sern llamados desde entonces "auxiliares", reservando el trmino de guardianes para la clase de los gobernantes.

12

Platn
Del anlisis de las necesidades sociales que debe cubrir una sociedad ideal deduce Scrates,
pues, la necesaria existencia de tres clases sociales: la de los artesanos, la de los guerreros o
auxiliares, y la de los gobernantes o guardianes. Pero cada una de estas clases ha de tener unas
caractersticas distintas a las que poseen en la sociedad actual dice Scrates.
La clase de los productores (agricultores, ganaderos, comerciantes, artesanos, etc.) que generalmente realiza las actividades productivas ha de ser en la ciudad ideal la poseedora de la riqueza;
del mismo modo ser la nica clase que tenga derecho a la propiedad privada y a la familia; y ha
de permitrsele disfrutar de los goces materiales que derivan de la posesin de la riqueza.
La clase de los guerreros o auxiliares, por el contrario, no puede tener acceso la riqueza, para
evitar la tentacin de defender sus intereses privados en lugar de los intereses colectivos, y terminar utilizando la fuerza contra los ciudadanos; estarn desprovistos de propiedad privada, y tampoco tendrn familia, debiendo vivir en unos barracones en los que tengan todo lo necesario para
realizar sus actividades, en los que vivirn de forma comunitaria, compartindolo todo hombres y
mujeres, pues no hay ninguna razn para excluir a las mujeres de ningn tipo de actividad, ya
que tanto en el hombre como en la mujer se encuentran similares dones o cualidades naturales,
igualmente tiles para la ciudad.
La clase de los verdaderos guardianes o gobernantes, debido a su responsabilidad y a las elevadas tareas que le encomienda Platn, (el buen gobierno y el consiguiente beneficio del conjunto
de la sociedad), tampoco tendr acceso a la propiedad privada ni a la familia, debiendo velar
nicamente por el buen gobierno de la ciudad; debern centrarse en el estudio a fin de conocer lo
bueno para gobernar adecuadamente la ciudad, por lo que su vida estar alejada de todas las
comodidades innecesarias para cumplir su funcin.
La tarea de gobernar recaer, pues, sobre aquellos que conozcan las Ideas, es decir, sobre los
filsofos. En la ciudad ideal, que ha de ser gobernada de acuerdo con la Idea de Bien, los nicos
que alcanzan ese conocimiento son los filsofos, por lo que han de ser a ellos a quienes les corresponda gobernar.

5.3. La justicia en el estado

La virtud de la clase los artesanos es la templanza, es decir, el disfrute con moderacin de los
bienes materiales; la virtud propia de la clase de los guerreros o auxiliares es la valenta o coraje;
y la virtud propia de los verdaderos guardianes gobernantes es la sabidura. Habiendo determinado la virtud que corresponde a cada clase social estaremos en condiciones de determinar en qu
puede consistir la justicia en la ciudad ideal: la justicia consistir, no pudindose identificar con la
sabidura, ni con el coraje, ni con la templanza, en que cada clase social (y cada ciudadano) se
ocupe de la tarea que le corresponde. La injusticia consistir en la injerencia arbitraria de una
clase social en las funciones de otra: que los auxiliares o los artesanos pretendan gobernar, por
ejemplo.
Por tanto, un estado justo es simplemente un estado en el que cada clase hace lo que le corresponde. Para garantizar la existencia y el mantenimiento de este estado, no hacen falta muchas
leyes, lo que hace falta es un sistema educativo que garantice que los mejores seres humanos,
las mejores naturalezas, dir Platn sean educadas correctamente. Por eso, la base del sistema
poltico platnico es la educacin. Su sistema ideal es un sistema poltico-educativo y no un sistema poltico-judicial.

Pero la experiencia personal de Platn de la corrupcin y la injusticia fue tan impactante que Platn no quiere dejarlo slo a la educacin. Por eso, junto al sistema educativo establece una medida sorprendente para evitar la corrupcin: la comunidad de bienes, mujeres, hombres e hijos
tanto de los gobernantes como de los guerreros. Estas dos clases vivirn en comunidad (pero
una comunidad ms entendida como un cuartel o un monasterio que como una comuna), no dispondrn de bienes privados, ni de familia, sino que todos sern de todos. De esta forma, ni la
ambicin de riqueza ni la bsqueda del beneficio de los familiares (razones ms frecuentes de la
corrupcin poltica) harn mella en las clases que tienen encomendado el cuidado y el gobierno
de la ciudad.

5.4. El sistema educativo en la Repblica

Cmo se determinar quines han de pertenecer a una u otra de estas clases sociales? No,
desde luego, en funcin del origen familiar, como ocurre en la sociedad ateniense de la poca.
Para determinar quin ha de formar parte de una u otra clase ser necesario establecer un proceso educativo en el curso del cual se podr determinar qu tipo de naturaleza tiene cada ser hu-

13

Platn
mano y, por lo tanto, a qu clase social ha de pertenecer.
En la Repblica establece Platn detalladamente el programa de estudios que debera imperar en
la ciudad ideal, haciendo especial hincapi en el educacin de los gobernantes. Todos los nios y
nias deberan recibir inicialmente la misma formacin. Platn considera que la educacin recibida en los primeros aos de la vida es fundamental para el desarrollo del individuo, por lo que en
la ciudad ideal nadie ha de ser privado de ella, ni en razn de su sexo ni por ninguna otra causa:
el proceso educativo tiene, al mismo tiempo que un objetivo formativo, la misin de determinar
qu tipo de alma predomina en cada individuo, es decir, su naturaleza, en virtud de la cual formar parte de una u otra clase social.
As, el sistema educativo ideal tendra las siguientes caractersticas: Es un sistema pblico, gratuito, universal (es para todos los ciudadanos sin diferencia de clases o sexo) y selectivo. Y estara distribuido en las siguientes etapas (naturalmente, unas son de formacin inicial y otras pertenecen a tramos de formacin continua, es decir, mientras se desempea el puesto de trabajo):

1) Educacin bsica: Se dan dos disciplinas, la msica (todo lo dedicado al alma) y la gimnasia
(todo lo relacionado con el cuidado del cuerpo). Platn pretende establecer un equilibrio entre
ambas (corrigiendo as desde el principio las deficiencias de los sistemas sofista en Atenas (slo
centrado en el alma) y clsico de Esparta (slo centrado en el cuerpo).
2) Consiste en la profundizacin gimnstica (preparacin para la guerra). Sera exclusivo ya de
las dos clases de guardianes los guerreros y los gobernantes
3) Estudio de la ciencias propeduticas o preparatorias. Comprendera el estudio de todas las
ciencias matemticas que para Platn preparan para el posterior estudio de la dialctica. Correspondera al primer grado de conocimiento propiamente racional que sera el pensamiento discursivo.
4) Estudio de la dialctica: Va desde los 30 a los 35 aos. La dialctica para Platn es el conocimiento directo de las ideas, la verdadera realidad y correspondera con el nivel ms alto del conocimiento, la inteligencia o la ciencia, segn leamos el libro VI (simil de la lnea) o el VII de la Repblica.

5) Fase de prcticas (35-50 aos): Empiezan a dedicarse a cargos pblicos, se ocupan de la

responsabilidad del Estado. Estn a prueba, estn sometidos a tentaciones de sobornos y si los
rechazas pasas al siguiente nivel, de lo contrario no pasars. Platn con esto intenta eliminar la
corrupcin. Correspondera con la vuelta a la caverna que comentbamos en el mito de la caverna.
6) Estudio y conocimiento de la Idea del Bien (a partir de los 50 aos): Se dedican a conocer la
Idea del Bien (sol) y a gobernar (filsofos).

5.5. Clasificacin de las formas de gobierno

FORMAS POLTICAS
FORMA POLTICA IDEAL
(descripcin en Repblica)

Aristocracia: gobierno de los mejores, es decir, los filsofos;

es el Estado ideal, casi inalcanzable

VALORACIN DE LASFORMAS POLTICAS DESDE UN PUNTO DE VISTA MAS REALISTA

(descripcin en Leyes)
Monarqua o
aristocracia

Timocracia

Oligarqua

Democracia

gobierno del medominio de una

dominio de la
gobierno del
jor o de los mejominora ambiclase militar
pueblo
res
ciosa
la forma ms
perfecta de gobierno

Tirana
gobierno de un individuo
preocupado por su propio
inters

peor que la
degeneracin
timocracia,
todos legislan y el gobierno ms injusto,
de la aristogobierno de los mandan a la vez bajo y degenerado
cracia
ricos

14

Platn
La mejor forma de gobierno posible ser, pues, aquella en la que los capacitados para gobernar
sean los que gobiernen, y as sucesivamente, los capacitados para proteger protejan y cuiden la
ciudad (los guardianes-guerreros) y, por ltimo, los capacitados para producir (los productores),
produzcan. Esto quiere decir que, para Platn, la mejor forma de gobierno ser la aristocracia,
que quiere decir etimolgicamente eso: gobierno de los mejores, y, en este caso los mejores son
los filsofos. De ah, que Platn evale negativamente otras formas de gobierno, porque rompen
este principio aristocrtico de que deben gobernar los ms capacitados, de forma que puedan
desempear el gobierno los que poseen el poder militar (timocracia), los que poseen el poder
econmico (oligarqua), cualquiera puede gobernar (democracia) o el gobierno de un tirano (el
peor de los hombres). El cuadro anterior recoge perfectamente la gradacin de las formas de
gobierno tanto en la Repblica como en las Leyes.

5.6. La justicia en el individuo

Aqu establece Scrates una comparacin entre la naturaleza del Estado y la naturaleza del individuo: del mismo modo que en el estado encontramos tres clases sociales, encontramos en el
individuo tres partes del alma, correspondindole una virtud a cada una de ellas.
Correspondencia entre las clases sociales, tipos de alma y virtudes
Clase social

Tipo de alma

Virtud

Gobernantes

Racional

Sabidura

Guerreros

Irascible

Coraje

Artesanos

Concupiscible

Templanza

Si la justicia en la ciudad reside en que cada clase social haga lo que debe hacer, la justicia en el
hombre residir tambin en que cada parte del alma haga lo que debe. Ello implica que la vida
buena para el hombre es una vida en la que se atiendan las necesidades "materiales" y
"espirituales". La parte ms elevada del alma, la parte racional, posee como virtud propia la sabidura; pero la justicia, la virtud general que consiste en que cada parte del alma cumpla su propia
la funcin, estableciendo la correspondiente armona en el hombre.

15