as brifitas desempean un rol imprescindible en los ecosistemas, debido a que:

Modulan la humedad ambiental, absorbiendo el exceso de agua mientras llueve y liberando

esta agua lentamente cuando el aire se hace ms seco. Se ha visto que en bosques lluviosos y
en los ecosistemas dominados por el musgo Sphagnum, las comunidades de brifitas actan
como grandes esponjas que regulan el cauce de los ros, protegiendo el suelo de inundaciones
violentas y entregando agua constante durante los meses de verano a los ros y arroyos que las
desaguan.

Interceptan, absorben y retienen los minerales disueltos en las aguas lluvias, permitiendo la
incorporacin de stos en el ecosistema y disminuyendo su lavado hacia los ros y mares.

Los musgos brindan hogar y proteccin a un sinnmero de pequeos animales, especialmente

invertebrados como insectos, arcnidos, rotferos, nemtodos, moluscos y anlidos.

Sirven de material de construccin de nidos para varias aves y pequeos mamferos, como el
picaflor (Sephanoides galeritus) y el monito del monte (Dromiciops gliroides) en Chile.

En los ecosistemas forestales del sur de Chile, caracterizados por una alta precipitacin anual
(hasta 8 m en las zonas ms lluviosas) y temperaturas templadas, los musgos y hepticas
constituyen una parte importante de la biomasa fotosinttica activa, fijando carbono atmosfrico
y liberando oxgeno.

Muchas especies de brifitas tienen la habilidad de fijar nitrgeno atmosfrico mediante

colonias de cianobacterias que viven en burbujas de muclago entre sus hojas, contribuyendo en
gran medida con la incorporacin de este elemento en el ecosistema, especialmente en
ecosistemas lluviosos. Algunas especies de antocerotes tienen incluso una relacin simbitica
con ciertos gneros de cianobacterias.

La materia vegetal creada por el crecimiento continuo de estas capas de musgos y hepticas
sobre rocas y cortezas de rboles, son un paso en la sucesin que permitir a las plantas
vasculares asentarse en esos lugares y poder crecer.

Los musgos son los vegetales ms representativos de las Brifitas. Son plantas muy simples, sin
vasos conductores, ni flores, ni frutos que viven en medios muy hmedos y sombros pero
resistiendo bien los momentos de sequa. Forman almohadillas verdes mojadas sobre rocas o
muros en los bordes de arroyos o fuentes. Necesitan para vivir y reproducirse un ambiente
cargado de humedad. Son, junto a los lquenes, los primeros colonizadores del ambiente
terrestre. Contribuyen a formar el suelo donde ms tarde se instalaran otros vegetales por ello
tienen gran importancia ecolgica.

Las hojillas de los musgos son verdes, para realizar la fotosntesis y se disponen helicoidalmente
sobre el eje o cauloide (tallito) que no presenta vasos conductores. Con sus raicillas, los musgos
pueden tomar del suelo sustancias y agua. Son organismos auttrofos.
No presentan flores. Se reproducen por esporas dentro de unas cpsulas, cubiertas por una cofia
y sostenidas por un largo filamento o hilo que sale del tallito del musgo. En las hojas tambin
existen zonas donde se fabrican gametos sexuales. Por lo tanto el ciclo de los musgos tiene
reproduccin asexual (por esporas) y sexual (por gametos). El gameto masculino nada por el
agua hasta encontrar al gameto femenino inmovil.+

hbitat: Los musgos y los brifitos en general, se encuentran principalmente en hbitats

hmedos como pantanos, bosques hmedos y alrededor de los arroyos. Pueden crecer en
el suelo, en las rocas desnudas, los rboles, en cuevas y en los techos.
Caractersticas fsicas: los musgos no tienen tejido vascular para transportar los
materiales por su interior, por eso rara vez alcanzan ms de 1,5 pulgadas de alto. No
tienen verdaderas races, tallos u hojas, estn anclados al suelo mediante pequeas
races, llamadas rizoides. Tambin poseen pequeas estructuras en forma de hoja que se
adjuntan en espiral alrededor del tallo y a menudo tienen una sola capa de clulas de
espesor.

Reproduccin: (alternancia de generaciones heterofsica y heteromrfica)

En los musgos la generacin dominante es el gametofito. Los gametofitos son tanto
masculinos como femeninos. El gametofito macho, que es haploide y se produce por
mitosis, crea el esperma de las estructuras llamadas anteridios. El gametofito femenino
produce un vulo de las estructuras llamadas arquegonios. Este gametofito femenino
tambin es haploide (n) y producido por la mitosis. Tanto los anteridios masculinos como
los arquegonios femeninos se encuentran en pequeos tallos. Los rganos sexuales
situados en el extremo apical del tallo o las ramas, estn protegidos por una estructura de
hoja llamada parfisis.
La reproduccin sexual necesita agua, por lo que los musgos prefieren los hbitats
hmedos. Los espermatozoides tienen un flagelo filiforme que les permite viajar en el
agua hacia los vulos. El espermatozoide fertiliza el huevo al fusionarse con l y crea un
cigoto diploide (2n).
Esta es la primera clula de la siguiente generacin, la generacin esporofito. El cigoto
experimenta la mitosis y se convierte en un esporofito multicelular. Mientras crece se
queda conectado al gametofito, que lo nutre con nutrientes y agua. Finalmente, el
gametofito se desliza por la mitad dejando una estructura que protege al esporofito en
crecimiento.

El esporofito sufre la meiosis y todas las esporas se dividen y se convierten en haploides.

Debajo de la estructura protectora se desarrolla una cpsula llena de miles de esporas
haploides. Cuando las esporas estn maduras, la tapa de la cpsula cae dejando una fila
de dientes denominada peristoma, que mantiene las esporas en el interior. Cuando el aire
est hmedo el peristoma permanece cerrado, pero cuando el aire es seco se abre para
dejar que el viento sacuda las esporas y las disperse.

Si las esporas caen sobre una superficie hmeda germinarn y crecern formando un
filamento verde llamado protonema. El protonema forma brotes que crecen como un tallo
de hoja. El tallo de hoja es el comienzo de la prxima generacin gametofito haploide. Los
gametofitos en esta generacin se reproducen y continan con la sucesin de
generaciones.
Caractersticas
presentan alternancia de generaciones, turnndose una fase de gametofito haploide con
una fase de esporofito diploide
crecen abundantemente en lugares sombros sobre las piedras, cortezas de rboles, el
suelo y an dentro del agua corriente o estancada.
o
o
o

musgo luminoso, que slo crece en cuevas

musgos del Cobre, que slo se desarrollan donde hay ese metal, por lo que sirven
para indicar la presencia de yacimientos
crecen nicamente en tierras cidas, mientras que otros slo lo hacen en las
alcalinas
Con cerca de 12,800 especies a nivel mundial, los musgos son el grupo ms numeroso y el
ms diverso de las briofitas.
El tallo puede ser erecto o postrado, de unos milmetros o centmetros de tamao; su
estructura interna, aunque simple, puede incluir un eje o cordn central en muchos musgos,
y un sistema de conduccin primitivo en algunos grupos. Adems de los rizoides, los tallos
de los musgos pueden tener estructuras fotosintticas o de proteccin como pelos axilares,
parafilios y pseudoparafilios.
Las hojas estn arregladas en forma espiral sobre el tallo, pero con frecuencia tienen otros
arreglos; son uni o pluriestratificadas y sus clulas varan en tamao, forma y
ornamentacin.
Las hojas de muchos musgos tienen una costa, un nervio de longitud variable que puede
prolongarse ms all de la lmina foliar en un mucrn o pelo foliar hialino. La costa puede se
doble en algunos musgos tropicales y en algunos musgos, est cubierta por filamentos o
lamelas.
La anatoma de la costa tambin es compleja; consiste de varios tipos de clulas,
incluyendo algunas de pared gruesa y otras de pared delgada que participan en la
conduccin de agua.
El esporofito de los musgos tiene las tres partes fundamentales, es decir, pie, seta y
cpsula.
El tamao de la seta es variable y, en algunos grupos, est ausente. En Sphagnum es
substituida por el pseudopodio, un pedicelo que se desarrolla a partir del tallo.
La cpsula tiene una pared de varias capas de clulas y lleva estomas en la la parte basal o
hipfisis. En el extremo distal se distingue la caliptra, una cubierta membranosa, fugaz,

derivada del arquegonio. La boca de la cpsula est cubierta por una tapa u oprculo; al
madurar, el oprculo cae y deja al descubierto 1 o 2 ciclos de apndices que en conjunto
son denominados peristoma. El peristoma regula la liberacin de las esporas.
El tejido esporgeno forma solamente esporas, pero la cpsula forma mayor cantidad de
tejido estril, incluyendo a la columela en un saco esporfero.

o
Importancia de los musgos
Para la flora terrestre por su papel en la economa de la naturaleza. Por su estructura y
modo de vida, contribuyen a modificar el medio favoreciendo la formacion de suelo. La
retencin del agua por las masas de musgos que crecen en rboles cados y otras
sustancias orgnicas, paresura el proceso de descomposicin, y por tanto, el
enriquecimiento orgnico del suelo. Al absorver poca agua del sustrato, no secan el
suelo, sino que lo protegen de la desecacin. La capa natural de musgo, por su
capacidad de retener el agua, acta como lecho para las semillas de angiospermas
herbceas y leosas y de conferas. Actan en la proteccin contra la erosin.