El extraordinario auge de la lingstica en las ltimas

dcadas es un fenmeno afortunado que merece la

mayor atencin. No slo se multiplica el caudal de datos
disponible, continuando los esfuerzos fundadores del siglo
pasado, sino que la agudeza de los anlisis y
reinterpretaciones y la magnitud de las visiones sintticas
han dilatado el mbito de la lingstica hasta ponerlo en
contacto fecundo con otras disciplinas.
El profesor Benveniste ha estado siempre atento a las
tendencias e interpretaciones de la lingstica general y
en numerosos artculos las ha sometido a juicios certeros.
La presente obra recoge una seleccin de trabajos en los
ms diversos rumbos de la lingstica, y aliado de libros
ms sistemticos ayudar a adquirir idea justa del estado
actual de esta ciencia. Ya se trate de resumir el logro
clsico de F. de Saussure, de indagar hasta dnde puede
hablarse de lenguaje en los animales, de interpretar la
forma verbal del perfecto, de seguir el rastro a la palabra
"civilizacin", de examinar las pretensiones de alguna
"filosofa del lenguaje" o de desmenuzar una incursin
freudiana por el campo de la lengua, el profesor
Benveniste luce una erudicin, una sobriedad y una
claridad rigurosa que cualqUier lector serio puede
disfrutar y a las que la lingstica actual debe mucho, hoy
que ha llegado a ser la ms madura de las llamadas
ciencias del hombre.

p'rob
de
lingU
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editores
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)l(I

NDICE

siglo veintiuno editores, s.a. de c.v.

CERRO DEL AGUA 248. DELEGACION COYOACAN 04310 MEXICO D F

siglo veintiuno de espaa editores, s.a.

CALLE PUIZA 5. 28043 MADRID. ESPANA

Prefacio
1

TRANSFORMACIONES DE

I
III

Tendencias recientes
Ojeada al desenvolvi
Saussure despus de m

11

L.'" COMUNICACIN

IV

Naturaleza del signo

Comunicacin anima
Categoras de pensam
Observaciones sobre l
brimiento freudiano

11

v
VI
VII

III

ESTRUCTURAS Y ANU

VIIl
X

"Estructura" en ling
La clasificacin de las
Los niveles del anlisi

IV

FUNCIONES SINTCTICA

XI
XII

La construccin pasiv
La frase relativa, prob

EL HOMBRE EN LA LE

XIII

XVII

Estructura de las rela

La naturaleza de los
De la subjetividad en
La filosofa analtica
Los verbos delocutivo

VI

LXICO Y CULTURA

XVIII

Civilizacin. Contribu

IX

"1

portada de anhelo hemndez

11,1"

primera edicin en espaol, 1971

decimonovena edicin en espaol, 1997
siglo 1'xi editores, s.a. de c.v.
isbn 968-23-0029-0 (obra completa)
isbn 968-23-0030-4 (vol. 1)

XIV

xv
primera edicin en francs, 1966
ditions gallimard, pars, francia
t tulo original: probtemes de linguistique gnrale
derechos reservados conforme a la ley
impreso y hecho en mxico/printed and made in mexico

XVI

EL DESENVOLVIMIENTO D

CAPiTuLO n
OJEADA AL DESENVOLVIMIENTO DE LA LING1STICN

En el curso de los ltimos aos, en los estudios tocantes al lenguaje

y a las lenguas han ocurrido cambios considerables y cuyo alcance
rebasa incluso el horizonte, vastsimo y todo, de la lingstica. Estos
cambios no son comprensibles en bloque; se escabullen en su mani
festacin misma; a la larga han tornado mucho ms engorroso el
acceso a los trabajos originales, que se eri?..an de una terminologa cada
vez ms tcnica. Es un hecho: se tropieza con gran dificultad al leer
estudios de los lingistas, pero an ms para comprender sus preo
cupaciones. A qu tienden, y qu hacen con 10 que cs bien de todos
los hombres y no deja dc atraer su curiosidad: el lenguaje? Da la im
presin de que, para los lingistas de hoy, los hechos del lenguaje se
trasmutan en abstracciones, se vuelven los materiales inhumanos de
construcciones algbricas o sirven de argumentos para ridas discu
siones de mtodo; que la lingstica se aleja de las realidades del len
guaje y se asla de las dems ciencias humanas. Pucs bien, es todo
lo contrario. Se aprecia al mismo tiempo que estos mtodos nuevos
de la lingstica adquieren valor de ejemplo y aun de modelo para
otras disciplinas, que los problemas dcl lenguaje interesan ahora a
especialidades muy diversas y cada da ms numerosas, y que una
corriente de indagaciones arrastra a las ciencias del hombre hacia el
trabajo con el mismo nimo que inspira a los lingistas.
De ah que acaso sea til exponer, tan sencillamente como se
pueda en este campo difcil, cmo y por qu la lingstica se ha
transformado de esta manera, a partir de sus principios.
Comencemos por observar que la lingstica tiene un doble
objeto, es ciencia del lenguaje y ciencia de las lenguas. Esta distin
cin, no siempre establecida, es nccesaria: el lenguaje, facultad hu
1

C. R. Acadmie des Inscriptons el: belles-lettres, Librairie C. K1incksieck,

Pans, 1963.
[20]

111_

mana, caracterstica unive

que las lenguas, siempre
realiza. Es de las lenguas
gstica es ante todo la
como lo hacemos aqu, v
zan con frecuencia y por f
nitamente diversos de las
en cuestin, alcanzado ci
Todos saben que la
griega. Todo proclama ta
est constituida en gran p
mente o en su traduccin
griegos concedieron bien p
fico. Razonaban sobre su
o convencional?-, much
Las categoras que instau
etc.) descansan siempre s
Durante siglos, de los
y luego en el renacimient
griego hasta el fin de la
objeto
especulacin, n
tonces de estudiar y de de
ficar si las categoras fun
validez general. Semejan
glo xvm.
Al principio del siglo
brimiento del snscrito.
cin de parentesco entre
peas.
lingstica se el
parada, con mtodos que
que hallazgos o descifram
firmaciones de principio
cumplida en el curso de u
a prueba en el dominio i
vado hoy, conoce nuevos
primeros decenios de nu
mentc en una gentica de
evolucin de las formas l
trica, y su objeto era po
las lenguas.

22

TRANSFORMACIONES DE LA LINGSTICA

EL DESENVOLVIMIENTO D

No obstante, en medio de estos xitos, algunas cabezas se in

quietaban: cul es la naturaleza del hecho lingstico?, cul es la
realidad de la lengua?, es verdad que no consiste ms que en el
cambio?, pero cmo, cambiando, sigue siendo ella misma?, cmo
funciona cntonces y cul es la relacin entrc sonidos y sentido? La
lingstica histrica no ofreCa ninguna respuesta a estas cuestiones,
por no haber tenido nunca que plantearlas. Al mismo tiempo se
preparaban dificultades de orden muy diferente, pero igualmente
temibles. Los lingistas comenzaban a interesarse 'lot las lenguas no
escritas y sin historia, cn particular por las lenguas indgenas de
Amrica, y descubran que los marcos tradicionales empleados para
las lenguas indoeuropeas no resultaban l,:;>licab1cs aqu. Se trataba
de categoras absolutamente diferentes que, al escapar a una des
cripcin histrica, obligaban a elaborar un nuevo aparato de deHnl
ciones y un nuevo mtodo de anlisis.
Poco a poco, a travs de ms de un debate terico y bajo la
inspiracin del Cours de lingustique gnrale de Ferdinand de Saus
sure (1916), se precisa una nocin leva de la lengua. Los lingis
tas adquieren conciencia de la faena que les incumbe: estudiar y
describir mediante una tcnica adecuada la realidad lingstica
actual, no mezclar ningn presupuesto terico o histrico a la des
cripcin, que deber ser sincrnir 1, y analizar la lengua en sus ele
mentos formales propios.
La lingstica entra entonce:. en su tercera fase, la de hoy. Toma
por objeto no la filosofa del lenguaje ni la evolucin de las formas
lingsticas, sino ante todo la realidad intrnseca de la lengua, y
tiende a constituirse como ciencia, formal, rigurosa, sistemtica.
Con ello vuelven a ponerse en tela de juicio la consideracin
histrica y los marcos instaurados para las lenguas indoeuropeas.
Tornndose descriptiva, la lingstica concede igual inters a todos
los tipos de lenguas, exri~as o no, y a ello debe adaptar sus mtodos.
Se trata en efecto de saber en qu consiste una lengua y cmo
funciona.
Cuando los lingistas comenzaron, a la zaga de F. dc Saussure,
a considerar la lengua en s misma y por si misma, reconocieron
este principio que llegara a ser el .principio fundamental de la lin
gstica ITlOderna: '-que la lengua forma un sistema. Esto es vlido
para toda lengua, sea cual fuerc la cultura en que sea empleada, o
el estado histrico en que la tomemos. De la base a la cspide, desdE
los sonidos hasta las formas de expresin ms complejas, la lengua

l1'~

_ _ _ _ _ "'_~" _ _ _ _ _ _ _ _ ~_,_".,

_ _ _ _ ~ __ _

es una disposicin sistem

formales articulados en co
cipios de estructura. He a
tica, la estructura. Por ello
tura del sistema lingst
de esta obscrvacin: que
nmero reducido de elem
en s mismos se prestan
quiera se llega a ellos si
Ahora, el anlisis metdi
se queda ms que con u
harto numerosas en teora
nimos libremente acoplad
guraciones especficas vari
siderados. Es esto ante tod
particulares de relaciones
do nivel.
Cada una de las unid
conjunto de las relaciones
las oposiciones en que par
deca Saussure. Se abando
lengua valen por s mism
absolutas susceptibles de s
las entidades lingsticas
interior del sistcma quc l
relacin con las otras. No
estructura. Es primero que
y describir. Sc elabora as
signos y como an'eglo de u
Pareccra que una repr
que se llama realidad. M
rienda lingstica ms con
anlisis concuerdan con la
Se ha podido mostrar exp
los sonidos distintivos de la
cuales se logra ba~tantc f
pucs oyend0 sonidos cn re
varan tes del mismo fonem
tambin como participante
diran prximos.

-.

24

TRANSFORMACIONES DE LA LINGSTICA

Ya aqu se ve cunto difiere esta concepcin de la lingstica de

la que imperaba antes. La nocin positivista del hecho lingstico
es sustituida por la de relacin. En lugar de considerar cada ele
mento en s y de buscar la "causa" en un estado ms antiguo, se
considera como parte de un conjunto sincrnico; el "atomismo" deja
el sitio al "estructuralismo". Aislando en lo dado lingstico segmen
tos de naturaleza y extensin variables, se apartan unidades de varios
tipos; hay que caractcrizar1as por niveles distintos, cada uno de los
cuales hay que describir en trminos adecuados. De ah un gran
desenvolvimiento
la tcnica dc anlisis, pues todos los itinerarios
deben ser explcitos.
En efecto, las unidades de la lengua participan de dos planos:
sintagmtico, cuando se las considera en su relacin de sucesin
material en el seno de la cadena hablada; paradigmtico, cuando
son planteadas en rclacin de sustitucin posible, cada una cn su
nivel y en su elase formal. Describir estas relaciones, definir estos
planos, es referirse a la estructura formal de la lengua; y formalizar
as la dcscripcin es -sin paradoja- hacerla ms y ms concreta,
reduciendo la lengua a los elementos significativos de que se cons
tituye nicamentc y definiendo estos elementos por su mutua rele
vancia. En lugar de una serie de "acontecimientos" singulares, innu
merables, contingentes, obtenemos un nmero finito de unidades
y podemos caracterizar una estructura lingstica por su reparticin
y sus combinaciones posibles.
Se ve claramente, al proceder al anlisis de sistemas diferentes,
que una forma lingstica constituye una estructura definida: 1] es una
unidad de globalidad que envuelve partes; 2] esas partes estn en
una disposicin formal que obedece a determinados principios cons
tantes; 3] 10 que da a la forma el carcter de una estructura es que las
partes constituyentes cumplen una funcin; 4] por ltimo, estas par
tes constituyentcs son unidades de cierto nivel, de suerte que cada
unidad de un nivel definido se hace subunidad del nivel superior.
Todos los momentos esenciales de la lengua tienen carcter
-continuo y hacen intervenir unidades discretas. Puede decirse que la
lengua sc caracteriza menos por 10 que expresa que por lo que dis
tingue en todos los niveles:
__ Distincin de los lexemas que pemlite establecer el inven
taro de las nociones designadas.
los morfemas que suministra el inventario dc
Distincin
-clases y subclases formales.

EL DESENVOLVIMIENTO DE

- Distincin de los fo
ciones fonolgicas no sign
- Distincin de los "m
mas en clases.
Esto es lo que hace q
significa en s y por vocac
funcin del eonjunto; la e
funcin a las partes. Es
indefinida: por estar la l
funcionar segn las reglas
de un nmero muy restrin
nos, luego grupos de sign
enunciados, todos ident
cn l se halla depositado e
Se ve cmo las nocion
se sostienen apretadamen
dependencia y solidaridad.
una oposicin, de suerte q
del otro se resicnte y com
sufre, lo cual puede cond
cin nueva en otro punto
situacin particular, en ca
racin rcintroduce hoy en
ficando la diacrona como
El enfoque descriptivo,
el anlisis hasta las unida
los proeedimientos, son ot
bajos lingsticos moderno
sas divergencias, eonflictos
los principios ms general
resantes que las escuelas.
Se deseubre al presen
sus precursores. Estaba im
nos reconocen como prim
que a mediados del siglo
vdica en frmulas de eje
pleta, rigurosa, sin manch
o mstica. Pero tambin h
eran gramticos y euya o
damental y sin reconocim

26

TRANSFORMACIONES DE LA LINGiSTICA

EL DESENVOLVIMIENTO DE

que ni se nota: quiero hablar de los inventores de

modernos. Que haya podido ser inventado un
que con un nmero escaso de signos grficos '';: pueda
lo que se pronuncia, esto sin ms demuestra
poner por escrito
el
ya la estructura
beta armenio, son ejemplos
mas fonemtica. Un analista moderno casi no
cambiarles: las distinciones reales estn reconocidas, eada letra co
rresponde siempre a un fonema, y cada fonema es reproducido por
una letra siempre igual. La escritura alfabtica difiere as en su prin
cipio de la escritura china, que es morfemtica, o de la euneiforme,
que es silbica. Quienes han combinado tales alfabetos para notar
los sonidos de su lengua han reconocido por. instinto - fonematistas
avant ld lettre- que los sonidos variados pronunciados se reduean
a un nmero bastante limitado de unidades distintivas. Los lingistas
modernos no operan de otro modo euando tienen que notar las
tradicin oral. Tenemos en estos alfabetos los ms anti
guos modelos
anlisis: las unidades
del alfabeto, y sus
combinaciones en gran nmero de agruoamientos esoeeficos. dan la
imagen ms cercana de la estruetura
reprodueen.

secuencia el conocimiento
presin que recibe. El leng
dolo a su organizacin prop
como vieron los griegos. Lo
articulado, consistente en u
clasifieacin formal de los
trasmitir (o. si se quie
ling
por la estructu
revela en el sistema de sus
locutor no puede ponerse
su pareja, que, dotado de
pertorio de formas, la mis
manera de organizar el con
y cn virtud de la polaridad
trminos contradictorios sin
Es, en efecto, en y por
determinan mutuamente. E
poetas a menudo cantado
instaura una realidad imag
no es, devuelv
al tener que ex
nacer alguna
mundo esta es
No hay, por cierto, poder m
bre, sin excepcin -pinses
no es posible ms que por
individuo. El despertar de l
con el aprendizaje del lengu
individuo en la sociedad.
Pero cul es, pues, la f
en la lengua? Por qu el
por igual necesidad, fundado
Porque el leuguaje repre
que es inherente a la cond
por esto,
sentar lo real por un "sign
presentante de lo real; as,
cacin" entre una cosa y al
Considermosla primero

n
No es slo la forma lingstica la que participa de este anlisis;
hay que considerar paralelamente la funcin del lenguaje.
La lengua reproduce la realidad. Esto hay que entenderlo de la
manera ms literal: la realidad es producida de nuevo por mediadel lenguaje. El que habla hace renacer por su discurso el
acontecimiento y su experiencia del acontecimiento. El que oye capta
el discurso y a travs de este discurso el acontecimiento
reproducido. As la situacin inherente al
del lenguaje, que
es la del intereambio y del dilogo,
al acto del discurso
una funcin doble: para el locutor,
la realidad; para el
oyente, recrea esta realidad. Esto hace
lenguaje el instrumento
mismo de la comunicacin intersubjetiva. Surgen aqu en el acto
graves problemas, que dejaremos a los filsofos, en especial el de
la adecuacin del espritu a la "realidad". Por su parte, el lingista
estima quc no podra existir pensamiento sin lenguajc, y que en con

,1,

~-"'_.-

28

TRANSFORMACIONES DE LA LINGSTICA

lenguaje. Emplear un smbolo es esta capacidad de retener de un

objeto su estructura caracterstica y de identificarla en conjuntos dife
rentes. Lo que es propio del hombre, y que hace de l un ser racional,
es esto. La facultad simbolizadora permite en efecto la formacin
del concepto como distinto del objeto concreto, que no es sino un
ejemplar. Aqu est el fundamento de la abstraccin, al mismo tiem
po que el principio de la imaginacin creadora. Ahora bien, esta
capacidad representativa de esencia simblica que est en la base
de las funciones conceptuales, no aparece ms que en el hombre.
Se despierta muy pronto en el nio, antes que el lenguaje, en el
alba de su vida consciente. Pero falta en el animal.
Hagamos, no obstante, una excepcin gloriosa a favor de las
abejas. Segn las observaciones memorables de K. von Frisch, cuando
una abeja exploradora ha descubierto en su vuelo solitario una fuente
de alimento, retorna a la colmena a anunciar su hallazgo bailando
sobre los alveolos una danza particular, bulliciosa, y describiendo
ciertas figuras, que se han podido analizar; indica as a las otras
abeias, que corretean tras ella, a qu distancia y en qu direccin
est el alimento. stas echan entonces a volar y sin falta llegan a la
meta, a veces muy alejada de la colmena. Observacin del mayor
alcance, que parece sugerir que las abejas se comunican entre s
por un simbolismo particular y se trasmiten verdaderos mensajes.
Debemos vincular este sistema de comunicacin con el funciona
miento tan notable de la colmena? La vida de los insectos sociales
supone determinado nivel de las relaciones simblicas? Ya es mucho
el mero hecho de poder plantear la cuestin. Quedamos, vacilantes
y fascinados, en las lindes de un inmenso problema: podr el hom
bre, por primera vez, venciendo la barrera biolgica, echar un vis
tazo al interior de una sociedad animal y descubrir el principio
que la organiza?
Hecha esta reserva, es posible mostrar con mayor precisin dn
de est la diferencia que separa al hombre del animal. Cuidemos
mucho, primero, de distinguir dos nociones que muy a menudo se
confunden cuando se habla del "lenguaje animal": la seal y el
smbolo.
U na seal es un hecho fsico vinculado a otro hecho fsico por
un nexo natural o convencional: relmpago que anuncia tormenta;
campana que anuncia la comida; grito que anuncia el peligro. El
animal percibe la seal y es capaz de reaccionar a ella adecuada
mente. Puede ensersele a identificar seaIcs variadas, es decir a

n_ _ _ _ _ "______

M_~__

EL DESENVOLVIMIENTO DE

unir dos sensaciones por la

condicionados de Pavlov lo
tanto que animal, reaccio
smbolo que es instituido
tido del smbolo, hay que
significante y no solament
pues el smbolo no tiene r
hombre inventa y compren
esto. El desconocimiento
confusiones o de falsos pro
"enseado" comprende la
obedece a la palabra porqu
seal; pero jams sabr in
razn, el animal expresa s
puede hallarse comienzo o
de expresin empleados po
motriz y la funcin represe
nidad ha franqueado.
Pues el hombre no ha
otra con L La emergencia
sido favorecida por su es
viosa; se debe ante todo a
fuente comn del pensam
Esta capacidad simblic
conceptuales. El pensamie
construir representaciones
presentaciones. Es por esen
lica de los elementos de la
es el proceso por el cual se
ritu. El pensamiento no es
la realidad, y en esta func

2 "El pensamiento simblic

smbolos. Todo pensamiento e
al mismo tiempo que cosas. E
mente en el smbolo, puesto qu
que las imgenes con que co
puesto que opera siempre sobre
cosas sobre las que opera, au
sobre las cosas. Y estos smbol
sistema de signos, segn relac
pense, p. 602.

_ __-'
_________________

30

TRANSFORMACIONES DE LA LINGSTICA

asociado al lenguaje que se puede sentir la tentacin de identificar

pensamiento y lenguaje desde este punto de vista.
En efecto, la facultad simblica en el hombre alcanza su reali
zacin suprema en el lenguaje, que es la expresin simblica por
excelencia; todos los dems sistemas de comunicaciones, grficos, de
gestos, visuales, etc., derivan de aqul y 10 suponen. Pero el lenguaje
es un sistema simblico particular, organizado en dos planos. Por una
parte es un hecho fsico: aprovecha la mediacin del aparato vocal
para producirse, del aparato auditivo para ser percibido. Bajo este
aspecto material se presta a la observacin, a la descripcin y al re
gistro. Por otro lado, es estructura inmaterial, comunicacin de sig
nificados, que remplaza los acontecimientos o las experiencias por
su "evocacin". Tal es el lenguaje, una entidad de doble faz. Por
eso el smoolo lingstico es mediatizante. Organiza el pensamiento
y se realiza en una forma especfica, toma la experiencia interior de
un sujeto accesible a otro en una expresin articulada y representa
tiva, y no por una seal como un grito modulado; se realiza en una
lengua determinada, propia de una sociedad distinta, no en una
emisin vocal comn a la especie entera.
El lenguaje ofrece el modelo de una estructura relacional, en el
sentido ms literal y comprehensivo al mismo tiempo. Relaciona
en el discurso palabras y conceptos, y produce as, en representacin
de objetos y de situaciones, signos, distintos de sus referentes mate
riales. Instituye esas transferencias analgicas de denominaciones que
llamados metforas, factor tan poderoso del enriquecimiento con
ceptual. Encadena las proposiciones en el razonamiento y se con
vierte en til del pensamiento discursivo.
Por ltimo, el lenguaje es el simbolismo ms econmico. A dife
rencia de otros sistemas representativos, no solicita ningn esfuerzo
muscular, no acarrea traslacin corporal, no impone manipulacin
laboriosa. Imaginemos qu tarea sera representar a los ojos una
"creacin del mundo", si fuera posible figurarla en imgenes pinta
das, esculpidas o de otro gnero, a costa de un trabajo insensato;
veamos entonces en qu se convierte la misma historia cuando se
realiza en el relato, sucesin de ruiditos vocales que se desvanecen
no bien emitidos, no bien percibidos, pero toda el alma se exalta,
y las generaciones los repiten, y cuanta vez la palabra despliega el
acontecimiento, vuelve a comenzar el mundo. Ningn poder igua
lar nunca a ste, que hace tanto con tan poco.
La existencia de tal sistema de smbolos nos descubre uno de

titlL

EL DESENVOLVIMIENTO D

los datos esenciales, acaso

na: no hay relacin natur
el mundo, ni entre el hom
diario, este aparato simb
y el lenguaje. Fuera de l
es la capacidad ms espec
Slo falta extraer la c
tear al hombre en su re
con el hombre, por media
No es coincidencia hist
el lenguaje se realiza siem
gstica definida y particu
y particular. Lengua y soc
y otra son dadas. Pero as
ser humano, que no tiene
y se desarrolla en la soci
adultos, sus padres, los q
adquisicin del lenguaje
nio con la formacin d
Aprende las cosas por su
bre y que aprendcr los n
Pero descubre tambin qu
a l se comunica con sus
ciencia del medio social
poco a poco su espritu po
A medida quc se vuel
complejas, queda integrad
tura al medio hunutno, to
las funciones biolgicas, d
sentido y contenido. La
hombres, sea el que fuere
multitud de nociones y p
pecficas; lo que una cult
como 10 que prescribe. E
alguna. Ahora, este fenm
enteramente simblico. L
complejo de representacio
ciones y de valores: tradic
que, nazca d
conciencia ms honda, y q

32

TRANSFORMACIONES DE LA LINGSTICA

fonnas de su actividad -qu es pues si no un universo de smbolos

integrados en una estructura especfica y que el lenguaje manifiesta
y trasmite? Merced a la lengua el hombre asimila la cultura, la per
peta o la transforma. Ahora bien, como cada lengua, cada cultura
hace funcionar un aparato especfico de smbolos en el cual se iden
tifica cada sociedad. La diversidad de las lenguas, la diversidad de
las culturas, sus cambios, hacen asomar la naturaleza convencional
del simbolismo que las articula. Es en definitiva el smbolo el
ata este vnculo vivo entre el hombre, la lengua y la cultura.
He aqu, a grandes rasgos, la perspectiva que abre el desenvol
vimiento reciente de los estudios de lingstica. Ahondando en la
naturaleza del lenguaje, descubriendo sus relaciones con la inteligen
cia como con el comportamiento humano o los fundamentos de la
cultura, esta investigacin empieza a esclarecer el funcionamiento
profundo del espritu en sus recorridos operatorios. Las ciencias ve
cinas siguen este progreso y cooperan en l por su cuenta inspirn
dose en los mtodos y a veces en la terminologa de la lingijstica.
Todo permite prever que estas indagaciones paralelas engendrarn
nuevas disciplinas y concurrirn en una verdadera ciencia de la
cultura que fundar la teora de las actividades simblicas del hom
bre. Por 10 dems, se sabe que las deseripciones formales de
lenguas tienen utilidad directa para la construccin de las mqui
nas lgicas capaces de efectuar traducciones, y a la inversa puede es
perarse de las teoras de la informacin alguna claridad acerca del
modo como el pensamiento es codificado en el knguaje. En el desa
rrollo de estas investigaciones y tcnicas, que darn su impronta
a nuestra poca, discernimos el resultado de simbolizaciones suce
sivas, cada vez ms abstractas, con fundamento primero y necesario
en el simbolismo lingstico. Esta formalizacin creciente del pensa
miento nos encamina acaso hacia una realidad ms grande. Pero ni
siquiera podramos concebir semejantes representaciones si la estruc
tura del lenguaje no contuviese su modelo inicial y como su lejano
presentimiento.

CAPTULO nI

SAUSSURE DESPUf:S D

Ferdinand de Saussure mu
reunidos cincuenta aos d
1963, para una conmemor
versidad. 2 Aquella figura a
nos presenta en su verdad
no le deba algo. No hay te
Cierto misterio rodea su vi
Es de la obra de lo que n
slo el
que la exp
irradiacin.
Vemos hoya Saussure
podan verlo. Toda una pa
fue conocida hasta dcspus
sido por ella transformada
ha aportado a la lingstica
la nuestra?
Para responder a esta
sus escritos, analizar, comp
inventario crtico. La bella
buye ya en gran medida. M
a otros el cuidado de des
recuperar su principio en u
tituye.
1

Cahers Ferdinand

de

Sa

Estas pginas reproducen

Ginebra el 22 de febrero de 1
memorar el cincuentenario de
primido unas cuantas frases lim
darse
esta exposicin fue
de los
y que la circ
enunciado demasiado tcnico.
2

Les sources manllscrites

de Saussure, 1957.