LOPE DE VEGA

Los temas y los gneros en el teatro de Lope

De la fabulosa produccin dramtica de Lope se han conservado tan
slo alrededor de 470 obras. Esto significara que desde los 18 aos hasta su muerte,
Lope pudo componer ms de 200 versos de comedia diarios. Se publicaron sin la
intervencin de Lope ocho volmenes o partes. Lope public por s mismo desde la
parte IX hasta XX; su yerno Lus de Ustegui hizo imprimir hasta la XXV. Algunos
otros tomos, publicados fuera de esta serie, han recibido el nombre de
extravagantes. Bastantes otras comedias nos han llegado en ediciones sueltas, con el
texto lamentablemente maltratado, lleno de interpolaciones, supresiones y retoques.
Se conserva un nmero reducido de manuscritos del propio Lope en las Bibliotecas
Nacional y Real de Madrid y algunas otras de Europa y de Estados Unidos.
Tan gigantesca produccin a pesar de las prdidas ms gigantescas
todava- necesitaba ser ordenada. Marcelino Menndez y Pelayo realiz una
clasificacin por temas en su monumental edicin de la Academia. El criterio
ordenador de M. Menndez y Pelayo ha sido discutido mucho, pero hasta hoy nadie
ha propuesto otro ms cientfico, por las enormes dificultades de la materia. Es
imposible establecer un orden cronolgico, y tampoco se puede realizar una
clasificacin por caractersticas de estilo, o de la accin, o de la ndole social de los
personajes, o por el predominio del elemento pico o lrico, etc. Las comedias de
Lope desbordan todas las barreras.
He aqu la clasificacin por temas seguida por Menndez y Pelayo:
I.
Piezas cortas
1. Autos sacramentales
2. Autos de Nacimiento
3. Coloquios, loas y entremeses
II.
Comedias
Comedias religiosas
a) Asuntos del Antiguo Testamento
b) Asuntos del Nuevo Testamento
c) De vidas de santos
d) Leyendas y tradiciones devotas
e) Comedias mitolgicas
f) Comedias sobre historia clsica
g) Comedias sobre historia extranjera
h) Crnicas y leyendas dramticas de Espaa
i) Comedias pastoriles
j) Comedias caballerescas
k) Comedias de argumento extrado de novelas
- Orientales
- Italianas
- Espaolas
l) Comedias de enredo
ll) De malas costumbres
m) De costumbres urbanas o palatinas
n) De costumbres rurales

Autos y piezas cortas

En el auto sacramental no logra Lope el mismo progreso que haba
conseguido en la comedia. Lope no era un talento intelectual y discursivo, como haba
de serlo Caldern, y no consigui la adecuacin perfecta entre la alegora y el drama,
entre el smbolo religioso y su expresin, entre el contenido teolgico-escolstico y la
ancdota. Lope hace progresar, no obstante, el auto en el sentido de su mayor
viveza y gracia potica, pero adelanta poco en el proceso de su estructura alegrica,
sus piezas, pues, tienen algo de primitivo.
De especial importancia en estos autos de Lope es la figura del
demonio, de la que se sirve frecuentemente, y que conserva rasgos propios de las
farsas medievales, pero es a la vez un personaje lleno de orgullo y rebelda.
Comedias religiosas
Lope escribi comedias del ms vario asunto religioso y con las ms
diversas orientaciones y matices, usando de toda su libertad de concepcin,
sirvindose de los mismos procedimientos que en su teatro profano.
En las comedias de tema bblico toma motivos desde la creacin del
mundo hasta el juicio final, sirvindose lo mismo de los libros sagrados que de los
apcrifos, o de relatos novelescos sobre la vida de los Apstoles. Las comedias de este
grupo que merecen especial mencin son cinco: La creacin del mundo y primera
culpa del hombre, El robo de Dina, Los trabajos de Jacob, la Historia de Tobas, y La
hermosa Esther.
Sin embargo, en las comedias de santos puede emplear Lope an
ms libremente toda la gama de recursos creados por l para su comedia profana.
Sus ms notables comedias de santos son: El rstico del cielo, El
saber por no saber y vida de San Julin de Alcal de Henares, y la triloga dedicada a
San Isidro Labrador, patrono de Madrid, de quien Lope fue siempre muy devoto: La
niez de San Isidro, La juventud de San Isidro y San Isidro labrador de Madrid.
La buena guarda ms que comedia de santos, leyenda piadosa- es la
joya del teatro religioso de Lope (M. Menndez y Pelayo). Aqu Lope dramatiza el
tema, de larga difusin en la literatura marial de la Edad Media, y recogido tambin
por Alfonso el Sabio en sus Cantigas, de la monja seducida que abandona el convento
para seguir a su galn, pero la Virgen, de quien la monja contina siendo muy devota
pese a sus pecados, ocupa el puesto de la fugitiva, hasta que sta, arrepentida, torna al
convento, sin que su ausencia haya sido notada.
Comedias mitolgicas
Lope aprovech diversos mitos de la antigedad greco-latina,
actualizndolos al gusto de su tiempo. De los mitos tomaba muchas veces la trama
anecdtica, y le daba vida con deliciosa y despreocupada libertad. Por su especial
carcter, estas obras fueron representadas en fiestas palatinas y teniendo como actores
a personas reales; tal fue el caso de Adonis y Venus, tema que Lope tom de Ovidio.
Escenific tambin otros mitos antiguos: el de las Amazonas (Las mujeres sin
hombres), Perseo (El Perseo), Teseo (El laberinto de Creta), Orfeo (El marido ms
firme), Aurora (La bella Aurora), y Dafne (El amor enamorado).
Comedias sobre historia clsica
Especial inters tiene Contra valor no hay desdicha, en que se cuenta
la historia de Ciro, rey de Persia. La historia del nio que es entregado a la muerte,
pero que, salvado por azar, vive en un medio humilde y al cabo del tiempo viene a ser

reconocido y puesto en el lugar que le corresponde, ha sido repetida muchas veces y

en diversos pases, por lo que est enriquecida con matices muy sugestivos. Lope
aprovech hbilmente los recursos de esta variada tradicin, aunque sigui en la lnea
esencial el relato de Herodoto.
Otras comedias de este tipo son: Las grandezas de Alejandro, Roma
abrasada, y El esclavo de Roma.
Comedias de historia extranjera
Afortunada entre las de esta especie es La imperial de Otn, sobre la
rebelin de Otn Caro (Otoar de Bohemia), pretendiente al trono imperial, derrotado
por Rodolfo de Habsburgo. Lope retrata a Lope como hombre ablico y apocado,
mientras su mujer Etelfrida es la que empuja a la lucha a su marido, hasta que ste
muere combatiendo.
Merecen tambin citarse El gran duque de Moscovia y Emperador
perseguido, sobre el impostor Demetrio, aparecido en Polonia en 1603 y muerto en
Mosc tres aos ms tarde. Lope modific algunos sucesos y vari el final, haciendo
que Demetrio reine en paz en lugar de ser asesinado; bien porque ignorara el
desenlace o porque la natural simpata con que deba mirarse al usurpador le
aconsejara este cambio. No faltan las letras para cantar, y Lope mismo se introduce en
la obra bajo su conocido seudnimo de Belardo y aludiendo a Micaela de Lujn.
En La reina de Npoles se dramatizan varios episodios de la vida de
este personaje.
El prodigioso prncipe transilvano presenta a Miguel el Valiente.
Comedias de historia y leyendas espaolas
Lope alcanza sus momentos de plenitud y su mejor intensidad
dramtica al interpretar los motivos tradicionales de la leyenda o de la historia
nacional. Todo el pasado espaol es campo frtil del que Lope sabe arrancar hroes y
sucesos. Sin embargo, cuando el motivo histrico o legendario- posee demasiada
grandeza o ha sido repetidamente tratado, Lope parece quedar como encogido ante
aquella magnitud, que no deja volar la imaginacin creadora del poeta. La gran gesta
colombina slo le inspira la mediana comedia El nuevo mundo descubierto por
Cristbal Coln, otro tema de gran resonancia literaria como los hechos de don
Rodrigo y la prdida de Espaa encarna en El ltimo godo, una de sus comedias
heroicas de menor inters; y un personaje como el Cid, el ms popular de los hroes
nacionales, slo una vez, y como figura secundaria, lo lleva a las tablas en Las
almenas de Toro.
Por el contrario, Lope se eleva a sus mejores creaciones cuando da con
un episodio insignificante, perdido entre las pginas de una crnica, o con una
leyenda de lmites poco precisas, o con la truncada sugerencia de un romance, o a
veces slo de un cantar o de una ancdota.
Un problema destaca sobre todos en este grupo de comedias, que es el
conflicto entre nobles y villanos, resuelto por la intervencin del poder real. La actitud
del poeta en su exaltacin de la autoridad del monarca queda de manifiesto en todas
estas piezas, en las cuales satisfaca a la vez las ms profundas convicciones de sus
contemporneos.
Tres obras representan esta faceta de Lope de manera especial: El
mejor alcalde, el Rey; Peribez y el comendador de Ocaa, y Fuenteovejuna.
Para El mejor alcalde, el Rey, Lope se inspir en la Crnica General.
Alfonso VII es el monarca que interviene aqu en defensa de la justicia, castigando los

desmanes del infanzn don Tello, en quien se encarna la violencia y arbitrariedad de

una nobleza todopoderosa, acostumbrada a convertir en tragedia la boda de una pareja
de aldeanos, Elvira y Sancho. Raptando a la novia a la que acaba por forzar; don Tello
desoye las rdenes escritas del monarca, pero ste acude entonces personalmente,
obliga al infanzn a casarse con la aldeana despus de dotarla con la mitad de su
fortuna, y lo hace matar luego para que Elvira, rica y honrada, pueda casarse con su
prometido.
En Peribez, el papel de monarca justiciero corresponde a Enrique
III, el rey Doliente. No es fcil discernir si Peribez encierra algn fondo histrico,
pero es seguro que lo posee tradicional. M. Menndez y Pelayo supone que brot de
un cantar o de un fragmento de romance, que el autor intercala en una escena del acto
segundo, cuando Casilda, la esposa de Peribez, es solicitada por el Comendador y
lo rechaza afirmando su fidelidad al marido:
Ms quiero yo a Peribez
con su capa la pardilla,
que no a vos, Comendador,
con la vuesa guarnecida
Peribez es un drama humano, en el que todo parece llano y natural
hasta que la pasin del comendador provoca la tragedia.
Fuenteovejuna es el drama de la venganza colectiva. El hecho es
indudablemente histrico, est referido en la Crnica de las tres rdenes militares de
Rades y Andrada (1572). El caso haba pasado ya a dicho popular, el Tesoro de la
lengua castellana de Covarrubias (1611) califica de proverbio trillado la frase
Fuenteovejuna lo hizo, para designar alguna culpabilidad difusa que no puede
concretarse.
Los desafueros y violencias de toda ndole que perpetra el Comendador
mayor de la Orden de Calatrava, Fernn Gmez de Guzmn, provocan al fin la
rebelin en masa del pueblo de Fuenteovejuna, que asalta la casa del Comendador y le
da muerte con brutal encarnizamiento. Los reyes catlicos envan un juez pesquisidor
que somete a tormento a muchos habitantes de la villa para determinar los principales
responsables; pero ni la mayor violencia doblega la decisin del pueblo de aceptar en
comn la responsabilidad de la venganza. Hasta los ancianos, mujeres y nios
soportan valerosamente el tormento y dan idntica respuesta. El mismo gracioso se
suma a la decisin unnime. Los reyes desisten de la investigacin y admiten la
justicia de la venganza popular.
En Fuenteovejuna Lope lleva a su ms robusta expresin las mismas
ideas de El mejor alcalde, el Rey y de Peribez: el sentido humano y democrtico, la
nobleza esencial del villano, el papel justiciero de la monarqua que se una al pueblo
para poner fin a la secular arbitrariedad de la nobleza feudal.
Antes de Lope, el honor era tenido como exclusivo patrimonio de las
clases nobles, preeminencia heredada con la sangre; los villanos dice M. Menndez y
Pelayo- no podan sentir como un noble la misteriosa, la inmensa solidaridad social y
familiar de los problemas de la honra. Hasta Lope, este criterio general haba
predominado tambin en la dramtica, y cuando algn villano presuma de honor era
slo de modo accidental, o al final resultaba que era de sangre noble sin saberlo; al
villano en el teatro no se le concedan sino papeles cmicos.

Amrico Castro ha demostrado que en los das de Lope la

preocupacin por la limpieza de sangre hizo ascender en estima a los villanos debido
a su calidad de cristianos viejos, incontaminados de toda herencia no cristiana, ya que
precisamente por su baja condicin social no se haban mezclado con la poblacin
juda, rica por lo comn, y emparentada con las clases nobiliarias o las gentes
hidalgas. Al convertir en protagonistas de sus dramas de honor a los villanos, Lope
acoga seguramente esta idea de ndole religiosa, aunque tampoco debe excluirse
cierto sentimiento democrtico, nacido de la creciente dignidad del hombre como tal.
Peribez es un labrador, bastante acomodado, pero villano, y as lo
confiesa cuando se justifica ante el rey de haber dado muerte al comendador;
naturalmente, se toma la precaucin de proclamar su limpieza de sangre, de la que
tambin participa su mujer:
Yo soy un hombre,
aunque de villana casta,
limpio de sangre, y jams
de hebrea o mora manchada
Casme con la que ves,
tambin limpia, aunque villana
A veces, Lope haca intervenir en su teatro elementos sobrenaturales.
En El rey don Pedro en Madrid, recoge un hecho autntico, referido por el Canciller
Ayala: don Pedro haba hecho matar a un clrigo porque le haba anunciado que
morira a manos de su hermano don Enrique. En la comedia, la sombra del clrigo
muerto se le aparece en tres ocasiones al rey, pero ste le hace frente con una
arrogancia que define muy bien la ndole arriscada del monarca.
Otra intervencin del misterio tiene lugar en una de sus ms bellas
creaciones: El caballero de Olmedo. El asunto posee un fondo histrico, aunque Lope
lo traslada del tiempo de los RRCC al de Juan II. La comedia tiene dos vertientes: en
los dos primeros actos se teje la fbula de amor del caballero, entre deliciosas y a
veces cmicas- escenas de costumbres, terceras celestinescas y prcticas
supersticiosas y de ageros. En el acto III se precipita la tragedia, preparada por una
atmsfera de presagios y presentimientos, a que se suma la misteriosa aparicin de la
sombra que canta en la noche, mientras el caballero camina hacia Olmedo por el
camino de la muerte.
Tambin por esta intervencin del misterio ofrece inters otra comedia
de Lope, de difcil clasificacin, El marqus de las Navas, combinacin un tanto
extraa de dos mundos diversos. Los dos primeros actos pertenecen por entero al
grupo de comedias calificadas como de enredo o costumbres: escenas de amor,
aventuras romnticas trenzadas sobre el fondo desbordante y alegre de la vida de
Madrid, con sus paseos, fiestas y esplendores cortesanos. En el acto tercero, el
milagro y la intervencin del ms all tuercen inesperadamente el rumbo de la trama:
Leonardo, un personaje de la comedia que llega a Madrid para casarse despus de
abandonar a otra mujer, es matado en una pendencia por el marqus de las Navas, a
quien luego se le aparece el espritu de Leonardo para pedirle que atienda a unos
asuntos, dejados sin resolver a causa de su muerte repentina; y el marqus lleva a
efecto el encargo del difunto.

Comedias de enredo y de costumbres

En El acero de Madrid, Belisa y Lisardo se enamoran perdidamente al
verse en una iglesia, pero la rgida duea Teodora impide que se traten. Belisa se finge
enferma, y Lisardo, mdico tambin fingido que va a visitarla, le recomienda
prolongados paseos y que tome todas las maanas el agua de acero o ferruginosa de
una fuente pblica que pueda curar la enfermedad de Belisa. Con ocasin de los
paseos, los enamorados pueden dar curso a su amor.
En El perro del hortelano (que, segn el refrn, ni come ni deja
comer), la condesa Diana se enamora de su secretario, pero ni permite que ste se
case con Marcela, a la que ama, ni ella se decide a casarse porque l es de condicin
inferior. El conflicto entre el amor y la vanidad, complicado con los celos hacia
Marcela, se resuelve satisfactoriamente con el triunfo del amor; cierto que a ello
contribuye el hecho de que el secretario parece ser de condicin noble.
El Villano en su rincn es una de las ms interesantes comedias de
Lope, y ha sido calificada frecuentemente de comedia filosfica, porque en ella la
precipitada intriga lopista cede el lugar a una accin ms reposada y comedida y
porque las reflexiones de ndole moral predominan sobre los lances novelescos. La
comedia viene a ser una alabanza de la vida retirada y desprecio de la agitada y falsa
vida de corte. Un rico propietario, Juan Labrador, vive retirado en sus posesiones
prximas a Pars, mientras sus hijos lamentan el alejamiento cortesano de su padre y
aprovechan toda ocasin para trasladarse a la ciudad. El rey descubre la existencia de
Juan Labrador con ocasin de una cacera, y decide visitarle fingindose alcalde de
Pars. Las palabras de Juan Labrador, que se niega a visitar al rey, pero est dispuesto
a servirle con todos sus recursos, cautivan al monarca, que lo pone a prueba. Al fin
consigue llevarlo a la corte y apadrina la boda de su hija con un noble.