LICEO CAMIA / LENGUAJE Y COMUNICACIN / PROFESOR JUAN MAURICIO VERGARA

Una mujer amaestrada

Juan Jos Arreola
Hoy me detuve a contemplar este curioso espectculo: en una plaza de las afueras, un saltimbanqui
polvoriento exhiba una mujer amaestrada. Aunque la funcin se daba a ras del suelo y en plena calle, el
hombre conceda la mayor importancia al crculo de tiza previamente trazado, segn l, con permiso de las
autoridades. Una y otra vez hizo retroceder a los espectadores que rebasaban los lmites de esa pista
improvisada. La cadena que iba de su mano izquierda al cuello de la mujer, no pasaba de ser un smbolo, ya
que el menor esfuerzo habra bastado para romperla. Mucho ms impresionante resultaba el ltigo de seda
floja que el saltimbanqui sacuda por los aires, orgulloso, pero sin lograr un chasquido.
Un pequeo monstruo de edad indefinida completaba el elenco. Golpeando su tamboril daba fondo musical
a los actos de la mujer, que se reducan a caminar en posicin erecta, a salvar algunos obstculos de papel
y a resolver cuestiones de aritmtica elemental. Cada vez que una moneda rodaba por el suelo, haba un
breve parntesis teatral a cargo del pblico. Besos!, ordenaba el saltimbanqui. No. A se no. Al
caballero que arroj la moneda. La mujer no acertaba, y una media docena de individuos se dejaba besar,
con los pelos de punta, entre risas y aplausos. Un guardia se acerc diciendo que aquello estaba prohibido.
El domador le tendi un papel mugriento con sellos oficiales, y el polica se fue malhumorado, encogindose
de hombros.
A decir verdad, las gracias de la mujer no eran cosa del otro mundo. Pero acusaban una paciencia infinita,
francamente anormal, por parte del hombre. Y el pblico sabe agradecer siempre tales esfuerzos. Paga por
ver una pulga vestida; y no tanto por la belleza del traje, sino por el trabajo que ha costado ponrselo. Yo
mismo he quedado largo rato viendo con admiracin a un invlido que haca con los pies lo que muy pocos
podran hacer con las manos.
Guiado por un ciego impulso de solidaridad, desatend a la mujer y puse toda mi atencin en el hombre. No
cabe duda de que el tipo sufra. Mientras ms difciles eran las suertes, ms trabajo le costaba disimular y
rer. Cada vez que ella cometa una torpeza, el hombre temblaba angustiado. Yo comprend que la mujer no
le era del todo indiferente, y que se haba encariado con ella, tal vez en los aos de su tedioso aprendizaje.
Entre ambos exista una relacin, ntima y degradante, que iba ms all del domador y la fiera. Quien
profundice en ella, llegar indudablemente a una conclusin obscena.
El pblico, inocente por naturaleza, no se da cuenta de nada y pierde los pormenores que saltan a la vista
del observador destacado. Admira al autor de un prodigio, pero no le importan sus dolores de cabeza ni los
detalles monstruosos que puede haber en su vida privada. Se atiene simplemente a los resultados, y
cuando se le da gusto, no escatima su aplauso.
Lo nico que yo puedo decir con certeza es que el saltimbanqui, a juzgar por sus reacciones, se senta
orgulloso y culpable. Evidentemente, nadie podra negarle el mrito de haber amaestrado a la mujer; pero
nadie tampoco podra atenuar la idea de su propia vileza. (En este punto de mi meditacin, la mujer daba
vueltas de carnero en una angosta alfombra de terciopelo desvado.)
El guardin del orden pblico se acerc nuevamente a hostilizar al saltimbanqui. Segn l, estbamos
entorpeciendo la circulacin, el ritmo casi, de la vida normal. Una mujer amaestrada? Vyanse todos
ustedes al circo. El acusado respondi otra vez con argumentos de papel sucio, que el polica ley de lejos
con asco. (La mujer, entre tanto, recoga monedas en su gorra le lentejuelas. Algunos hroes se dejaban
besar; otros se apartaban modestamente, entre dignos y avergonzados.)
El representante de las autoridades se fue para siempre, mediante la suscripcin popular de un soborno. El
saltimbanqui, fingiendo la mayor felicidad, orden al enano del tamboril que tocara un ritmo tropical. La
mujer, que estaba preparndose para un nmero matemtico, sacuda como pandero el baco de colores.
Empez a bailar con descompuestos ademanes difcilmente procaces. Su director se senta defraudado a
ms no poder, ya que en el fondo de su corazn cifraba todas sus esperanzas en la crcel. Abatido y
furioso, increpaba la lentitud de la bailarina con adjetivos sangrientos. El pblico empez a contagiarse de
su falso entusiasmo, y quien ms, quien menos, todos batan palmas y meneaban el cuerpo.
Para completar el efecto, y queriendo sacar de la situacin el mejor partido posible, el hombre se puso a
golpear a la mujer con su ltigo de mentiras. Entonces me di cuenta del error que yo estaba cometiendo.
Puse mis ojos en ella, sencillamente, como todos los dems. Dej de mirarlo a l, cualquiera que fuese su
tragedia. (En ese momento, las lgrimas surcaban su rostro enharinado.)
Resuelto a desmentir ante todos mis ideas de compasin y de crtica, buscando en vano con los ojos la
venia del saltimbanqui, y antes de que otro arrepentido me tomara la delantera, salt por encima de la
lnea de tiza al crculo de contorsiones y cabriolas.
Azuzado por su padre, el enano del tamboril dio rienda suelta a su instrumento, en un crescendo de
percusiones increbles. Alentada por tan espontnea compaa, la mujer se super a s misma y obtuvo un
xito estruendoso. Yo acompas mi ritmo con el suyo y no perd pie ni pisada de aquel improvisado
movimiento perpetuo, hasta que el nio dej de tocar.
Como actitud final, nada me pareci ms adecuado que caer bruscamente de rodillas.
FIN

LICEO CAMIA / LENGUAJE Y COMUNICACIN / PROFESOR JUAN MAURICIO VERGARA

El cerdito
Juan Carlos Onetti
La seora estaba siempre vestida de negro y arrastraba sonriente el reumatismo del dormitorio a la sala.
Otras habitaciones no haba; pero s una ventana que daba a un pequeo jardn parduzco. Mir el reloj que
le colgaba del pecho y pens que faltaba ms de una hora para que llegaran los nios. No eran suyos. A
veces dos, a veces tres que llegaban desde las casas en ruinas, ms all de la placita, atravesando el
puente de madera sobre la zanja seca ahora, enfurecida de agua en los temporales de invierno.
Aunque los nios empezaran a ir a la escuela, siempre lograban escapar de sus casas o de sus aulas a la
hora de pereza y calma de la siesta. Todos, los dos o tres; eran sucios, hambrientos y fsicamente muy
distintos. Pero la anciana siempre lograba reconocer en ellos algn rasgo del nieto perdido; a veces a Juan
le correspondan los ojos o la franqueza de ojos y sonrisa; otras; ella los descubra en Emilio o Guido. Pero
no trascurra ninguna tarde sin haber reproducido algn gesto, algn ademn de nieto.
Pas sin prisa a la cocina para preparar los tres tazones de caf con leche y los panques que envolvan
dulce de membrillo.
Aquella tarde los chicos no hicieron sonar la campanilla de la verja sino que golpearon con los nudillos el
cristal de la puerta de entrada, la anciana demor en orlos pero los golpes continuaron insistentes y sin
aumentar su fuerza. Por fin, por que haba pasado a la sala para acomodar la mesa, la anciana percibi el
ruido y divis las tres siluetas que haban trepados los escalones.
Sentados alrededor de la mesa, con los carrillos hinchados por la dulzura de la golosina, los nios repitieron
las habituales tonteras, se acusaron entre ellos de fracasos y traiciones. La anciana no los comprenda pero
los miraba comer con una sonrisa inmvil; para aquella tarde, despus de observar mucho para no
equivocarse, decidi que Emilio le estaba recordando el nieto mucho ms que los otros dos. Sobre todo con
el movimientos de las manos.
Mientras lavaba la loza en la cocina oy el coro de risas, las apagadas voces del secreteo y luego el silencio.
Alguno camin furtivo y ella no pudo or el ruido sordo del hierro en la cabeza. Ya no oy nada ms,
bambole el cuerpo y luego qued quieta en el suelo de su cocina.
Revolvieron en todos los muebles del dormitorio, buscaron debajo del colchn. Se repartieron billetes y
monedas y Juan le propuso a Emilio:
-Dale otro golpe. Por si las dudas.
Caminaron despacio bajo el sol y al llegar al tabln de la zanja cada uno regres separado, al barrio
miserable. Cada uno a su choza y Guido, cuando estuvo en la suya, vaca como siempre en la tarde, levant
ropas, chatarra y desperdicios del cajn que tena junto al catre y extrajo la alcanca blanca y manchada
para guardar su dinero; una alcanca de yeso en forma de cerdito con una ranura en el lomo.
FIN