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Introduo
aprendizagem da leitura.
Dentro do processamento fonolgico
encontram-se englobados vrios tipos de
competncias, nomeadamente a conscincia
fonolgica, a codificao ou memria fonolgica, a recuperao dos cdigos fonolgicos, entre outros (Wagner, Torgesen, Laughton, Simmons, & Rashotte, 1993). Destas, a conscincia
fonolgica tem sido a mais amplamente estudada e a mais associada aos problemas na
leitura e escrita, pelo que nos iremos debruar
mais sobre ela ao longo deste artigo. Importa, no entanto, abordar rapidamente as outras
duas competncias. A codificao ou memria
fonolgica desempenha um papel essencial na
aquisio da linguagem e na aprendizagem de
novas palavras, sendo uma das componentes
essenciais no modelo da Memria de Trabalho
de Baddeley (2003) que compreende as trs
seguintes componentes: memria visuo-espacial, memria fonolgica e central executiva.
Esta memria fonolgica tem sido avaliada
atravs de testes de reteno e reproduo de
sequncias de dgitos, letras, palavras, frases e
pseudopalavras (a medida mais sensvel avaliao da memria fonolgica). A recuperao dos cdigos fonolgicos, isto , a evocao de informao fonolgica armazenada
na memria, tem sido avaliada atravs de testes
de nomeao rpida de nmeros, letras, cores,
objectos comuns, entre outros. Se nos dois primeiros anos escolares a conscincia fonolgica
encontra-se significativamente relacionada
com a capacidade de leitura, a nomeao rpida
comea a apresentar uma relao mais significativa com o aumento do nvel ensino (Kirby,
Parrila, & Pfeiffer, 2003).
A conscincia fonolgica a competncia
cognitiva necessria para identificar e manipular intencionalmente as unidades constituintes
da linguagem oral (Blachman, 2000), podendo
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ser ainda descrita como a capacidade para focar a ateno e manipular as unidades do sistema fonolgico (as slabas e unidades intra-silbicas) (Viana,
2006). A maioria dos autores diferencia a conscincia fonolgica (slaba) da conscincia fonmica
(fonema), isto , a capacidade para focar a ateno e
manipular as unidades mnimas do sistema fonolgico: os fonemas1 (Viana, 2006). Os fonemas so a
unidade mais pequena de som da lngua capaz de
introduzir alteraes de significado, trata-se de uma
unidade abstracta que no ouvida de forma discreta pelos seres humanos (Castro, 2000).
Estdios de
Desenvolvimento
conscincia
fonolgica
desenvolve-se
precocemente na vida da criana, sendo o
principal preditor das competncias futuras
para a aprendizagem da leitura e escrita. O nvel
de conscincia fonolgica de uma criana ao entrar
para o ensino formal considerado o indicador
individual mais consistente do xito que ela ter
na aprendizagem da leitura ou, ao contrrio, da
probabilidade que no o consiga efectuar com sucesso
(Adams, 1990; Stanovich, 1986). Bryant e Goswami
(1987) salientam que a descoberta de uma forte
relao entre a conscincia fonolgica da criana e
o seu progresso na aprendizagem da leitura constitui
um dos maiores sucessos da Psicologia moderna.
Assim, torna-se fundamental que os Educadores
de Infncia implementem de forma sistemtica actividades e exerccios para poderem trabalhar e intervir com as crianas em idade pr-escolar ao nvel
do processamento e da conscincia fonolgica. Em
alguns pases europeus j existe a obrigatoriedade de
serem implementados programas especficos de conscincia fonolgica s crianas em idade pr-escolar.
Em Portugal ainda h um longo caminho a percorrer neste domnio, desde a formao inicial dos
Educadores e Professores at ao desenvolvimento de
manuais cientificamente validados para que possam
ser utilizados em contexto de sala de aula de forma
eficaz.
Neste sentido, torna-se importante conhecer os
diversos estdios de desenvolvimento da conscin1
Outros autores incluem a conscincia fonmica dentro da conscincia fonolgica, considerando-a o seu nvel mais
fino e bsico.
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2
Para uma anlise mais aprofundada dos
diversos modelos da aprendizagem da leitura recomendamos a leitura de Lopes, Velasquez, Fernandes
e Brtolo (2004).
Dislexia e Dfice
Fonolgico
2005).
O modelo desenvolvimental da leitura proposto por Utah Frith (1985) engloba trs estdios, o estdio (1) Logogrfico; o (2) Alfabtico;
e o (3) Ortogrfico: (1) No Estdio Logogrfico
as crianas reconhecem a palavra escrita atravs
da sua configurao global ou de alguns indicadores visuais mais salientes. Neste estdio a
leitura consiste no reconhecimento visual global
de algumas palavras mais comuns que a criana
encontra com uma elevada frequncia (por exemplo: o seu nome, nome de comidas, bebidas ou
lugares, etc.). um estdio de pr-leitura visto
que as palavras escritas so tratadas como desenhos; (2) No Estdio Alfabtico as crianas adquirem o princpio da descodificao da leitura
atravs da capacidade de efectuar as respectivas
correspondncias grafema-fonema, mas revela
dificuldades na leitura de palavras em que h irregularidades na relao entre as letras e os sons
(exemplo: exame, txi). Este estdio est associado Via Fonolgica; (3) No Estdio Ortogrfico
a criana aprende que h palavras irregulares entre os grafemas e os fonemas e que necessrio
memorizar essas palavras para efectuar uma correcta leitura. Por outro lado, o reconhecimento
de palavras feito de forma directa e automtica,
j que a prtica da leitura permite-lhe reconhecer imediatamente os padres ortogrficos da sua
prpria lngua. Nesta altura, o sistema de leitura
pode ser considerado completo, uma vez que a
criana consegue ler as palavras cada vez com
maior rapidez e fluncia por meio do reconhecimento visual imediato (Via Lexical)2.
O modelo de Dupla Via (Baron, 1979; Baron & Strawson, 1976; Ellis & Young, 1988; entre outros) estabelece a existncia de dois processos ou vias pela qual a leitura efectuada: Via
Fonolgica e Via Lexical. A Via Fonolgica (ou
Sublexical ou Indirecta) a mais utilizada nos
primeiros tempos da aprendizagem da leitura.
Para ler palavras a criana inicia um processo
de converso de cada grafema no fonema correspondente, sendo necessrio fazer a segmentao
da palavra em unidades menores, associar ao respectivo som e efectuar a ligao dos conjuntos
fonolgicos. S aps este processo que a cri-
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cia Magntica de Neuroimagem Funcional (fMRI)
foi possvel identificar as regies cerebrais associadas
leitura: a rea temporal-parietal (responsvel pela
anlise das palavras e a sua associao aos respectivos sons, sendo particularmente importante na fase
inicial da aprendizagem da leitura) e a rea occipital-temporal (responsvel pela leitura automtica
e particularmente importante nos leitores experientes) ambas do hemisfrio esquerdo. Durante as
actividades de leitura as crianas dislxicas tendem a
activar menos estas duas regies cerebrais comparativamente com os leitores normais, enquanto que
procuram compensar esta menor activao com uma
sobreactividade na rea de Broca (Pugh et al., 2001;
Shaywitz, 2005; Shaywitz et al., 1998).
Relativamente s alteraes psicolingusticas existe uma ampla e consistente base emprica que lhe
confere o papel de principal referncia explicativa da
Dislexia (Capovilla, Gtshow, & Capovilla, 2004;
Ramus, 2003; Ramus et al., 2003; Snowling, 2000,
2006; Vellutino, 1987; Vellutino, Fletcher, Snowling, & Scanlon, 2004). As principais alteraes no
processamento fonolgico associadas Dislexia so
a conscincia fonolgica, a memria verbal de curto
prazo e a nomeao rpida3 (Snowling, 2000, 2006;
Vellutino et al., 2004). At dcada de 70 perdurou a hiptese do dfice visual (Ajuriaguerra, 1953;
Orton, 1925, 1937) que atribua aos problemas de
leitura e escrita a existncia de dificuldades no processamento visual. A partir desta altura comearam a
surgir os primeiros estudos que associaram a Dislexia a problemas lingusticos especficos (Vellutino,
1979, 1987), sendo reconhecido, hoje em dia, que a
Dislexia nada tem a ver com problemas perceptivos,
visuais, proprioceptivos, lateralidade, entre outros
(American Academy of Pediatrics, 1998).
Num estudo clssico, Scarborough (1990) seguiu longitudinalmente 32 crianas de risco dislxico
(um dos pais era dislxico) dos 30 meses aos 8 anos
de idade. Destas 32 crianas, 20 foram diagnosticadas dislxicas em idade escolar e apresentaram as
seguintes alteraes lingusticas durante a infncia:
aos 30 meses de idade produziam frases mais curtas,
sintacticamente menos complexas e exibiam problemas na articulao das palavras, aos 42 meses revelavam dfices no vocabulrio e aos 5 anos apresenta-
3
A sintomatologia presente na Dislexia vasta e
inclui alteraes especficas na leitura/escrita, nos processos psicolingusticos e neuropsicolgicos. Dada a temtica abordada neste artigo apenas nos focamos nos
sintomas associados ao processamento fonolgico.
Avaliao e Interveno
Fonolgica
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