Ttulo: En el corolario de la historia: posiciones y despliegue de las

clases sociales en el Chile de la Unidad Popular

Diagnstico: una introduccin necesaria

1971, despus de tres campaas infructuosas y un largo historial en la
institucionalidad democrtica (en donde fue Senador y Ministro), Salvador
Allende gana la Presidencia de la Repblica en una reida eleccin que
debi ser zanjada por el Congreso 1. Pasada algo ms de una dcada de la
revolucin cubana, y en un punto lgido de la guerra fra, por primera vez
en la historia una coalicin que prometa el socavamiento del capitalismo
llega al poder por la va democrtica. Pese a los intentos del gobierno
estadounidense de Richard Nixon por boicotear el ascenso de Allende, la
llamada va chilena al socialismo haba triunfado. Segn el Informe Church y
el Informe Hinchey (archivos desclasificados del gobierno de EEUU), se
invirtieron ms de ocho millones de dlares entre 1970 y 1973 para
desbancar al gobierno socialista, cumpliendo la amenaza que profiriera el
gobernante norteamericano al enterarse del triunfo de la Unidad Popular
(UP): haremos aullar de dolor a la economa chilena (Nixon, 1971)
Pero, qu ocurra en Chile mientras los ojos y la furia de EEUU se posaban
sobre este rincn del mundo? La Unidad Popular, nombre de la coalicin que
gobern Chile durante mil das entre 1970 y 1973, llega al poder despus de
proceso poltico remontable hasta el siglo XIX, pero que comienza a cuajar
en los treinta aos posteriores a 1940. El pacto poltico que conformaba la
UP, estaba compuesto por tradiciones tan diversas como el Partido
Comunista, fuertemente ligado a la URSS;
izquierda;

el Partido Radical, de centro-

el Partido Social-Demcrata, desligado de la Democracia

Cristiana en 1965; el Movimiento de Accin Popular Unitaria (MAPU) que se

identificaban con un marxismo metodolgico (Seguel, 2013) y la Accin
Popular Independiente, ala moderada dentro de la UP, cuyo presidente
fundara el Partido Por la Democracia, de centro-izquierda, con el retorno a la
democracia. Sin figurar oficialmente en el programa oficial de la UP, firmado
por las anteriores organizaciones polticas en 1971, el Movimiento de
Izquierda Revolucionario (MIR), de orientacin castro-guevarista, tambin
apoy la llegada del gobierno con un fuerte trabajo poltico en sus bases
1 No hubo mayora absoluta, siendo los resultados finales un 36,63% para
Allende, un 35,29% para Jorge Alessandri Rodrguez (conservador e
independiente) y un 28,08% para Radomiro Tomic, democratacristiano que
pretenda continuar el trabajo de Eduardo Frei Montalva.

(pobladores, campesinos, comunidades mapuche y estudiantes). Salvador

Allende, principal figura del conglomerado, apodado el compaero
presidente, inicia su mandato presidencial declarando:
Gracias a ustedes que son la expresin representativa del pueblo
obtuvimos la victoria el 4 de Septiembre. Ello signific romper viejos
moldes, derrotar el escepticismo, la desconfianza de muchos y abrir una
gran posibilidad para el pueblo de Chile, hacer posible la conquista del
gobierno para, desde el gobierno, conquistar el poder y, a travs del poder,
edificar el socialismo (Allende 1971, p.8)
As, daba comienzo un perodo de transformaciones que buscaba remodelar
la realidad chilena orientndola hacia el socialismo; un punto de inflexin en
donde las posiciones sociales y sus correlatos polticos se vieron enfrentados
al calor de la guerra fra, de la intervencin estadounidense y de las propias
rupturas al interior de la UP.
El peso de la noche: latifundistas y campesinos frente a la ruptura de la
hacienda tradicional
Diego Portales es un personaje emblemtico en la historia poltica del Chile
decimonnico; sin ser Presidente de la Repblica, influenci fuertemente el
destino poltico del pas con una visin, segn la cual, la democracia era un
ideal absurdo para los pueblos americanos, que deban ms bien aspirar a
una repblica fuerte, centralizada y autoritaria (Jocelyn-Holt, 1997). Bajo el
alero de Portales, el pas opt definitivamente por el centralismo, lo que
gener profundas molestias y respuestas en los latifundistas lejanos a la
capital. Las trabas y barreras que stos oponan a las transformaciones del
Estado, fueron la antesala de una frase creada por Portales que no perdi
relevancia durante el siglo XX: el peso de la noche. sta, refiere a la fuerza
con la que los grandes latifundistas arrastraban a Chile hacia prcticas
polticas y sociales propias de la colonia, en donde la hacienda constitua el
centro social absoluto, cuyos grandes seores dictaban la norma y la ley.
Nada de esto haba cambiado en el momento en que asumi el gobierno de
la Unidad Popular.
Siguiendo a Sergio Gmez, experto estudioso del mundo rural chileno, la
hacienda es una institucin social, es decir, posee actores, acciones sociales
e inercias normadas de forma explcita e implcita a lo largo del tiempo

(1990). Durante la colonia, un territorio pequeo y de escasa importancia

geopoltica como Chile no tuvo gran desarrollo urbano, siendo la hacienda
(tambin conocida como el fundo) el centro social por excelencia. Sus
principales actores fueron hacendados y campesinos, quienes de forma
ininterrumpida, reprodujeron simbolismos y relaciones sociales con el
campo como paisaje. Los latifundistas, hasta el primer intento de reforma
agraria en 1962, posean enormes parcelas de terreno, de las cuales slo
utilizaban productivamente una pequea fraccin, la que era labrada por
inquilinos (trabajadores que vivan en la hacienda y podan tener una
pequea siembra o huerta),

peones o gaanes (trabajadores itinerantes

que transitaban de una hacienda a otra). Para Vernica Valdivia, doctora en

estudios latinoamericanos, desde el siglo XIX y hasta el advenimiento de la
Unidad Popular, los diferentes gobiernos se abstuvieron de intervenir esta
institucin social, manteniendo su poder para no alterar la estabilidad y el
orden del pas (Valdivia, 2008): el peso de la noche.
En los gobiernos de Jorge Alessandri (Independiente) y Eduardo Frei
Montalva (Demcrata Cristiano), de tendencias polticas de derecha y
centro-izquierda respectivamente, se inici un tmido proceso de reforma
agraria que no tuvo mayor impacto en la haciendo y sus actores. Sin
embargo,

durante

la

Unidad

Popular

este

proceso

se

radicaliz,

convirtindose en uno de los puntos fundamentales de transformacin

social: 4400 predios expropiados, 6.4 millones de hectreas. El quiebre
histrico que signific esta reforma trajo profundas consecuencias.
Los campesinos, gracias a la Ley N16.625 sobre sindicalizacin campesina
(creada en el gobierno de Eduardo Frei Montalva), haban logrado articular
ms de 400 sindicatos fuertemente organizados y conectados con otros
grupos polticos conectados con la UP. En diciembre de 1971, se promulga el
decreto N481 que crea los Consejos Campesinos, dotndolos de un mayor
poder e influencia; lo anterior, junto al contacto de las organizaciones
campesinas con grupos que promovan la accin directa (principalmente el
MIR), gener una ola de tomas masivas y violentas. Las corridas de cerco2
se multiplicaron, generando problemas al gobierno de Allende, que era
acusado

de

no

poder

controlar

la

efervescencia

producida

por

la

radicalizacin de la reforma agraria. As, la ruptura de la hacienda como

2 Ocupaciones ilegales de propiedades rurales

institucin social, coincidi con la transformacin del campesino, quien

abandon un rol secundario en las disputas del poder para convertirse en un
sujeto poltico fundamental en el discurso y la prctica existente durante el
gobierno de la Unidad Popular
Mientras tanto los latifundistas, que como clase tradicional haban gozado
de privilegios y tranquilidad a lo largo de la historia de Chile, sufran con la
expropiacin la prdida de su fuente de estatus: la tierra. Sin poseerla, los
terratenientes se encontraban desorientados, sin una direccin clara. Al
mismo tiempo, la radicalizacin promovida en la Unidad Popular los
sorprendi en un momento de particular desorden, segn Sergio Gmez:
En la dcada de los aos 60 se pudo observar una organizacin campesina
muy

estructurada

que

expresaba

con

fuerza

sus

demandas.

Paralelamente constatbamos la existencia de un empresariado agrcola

desorganizado, desestructurado y la actividad que realizaban contaba con
una baja valoracin social (Gmez 1990, p.7)
En este contexto los latifundistas tradicionalmente vinculados a una derecha
de viejo cuo, o en palabras de Vernica Valdivia a una derecha residual
(Valdivia, 2008), debieron dejar las suspicacias y reticencias con la nueva
derecha de

lado,

alindose

con

grupos empresariales que

haban

manifestado con anterioridad la necesidad de modernizar el agro. As, fue

de gran importancia el auge del rol gremial como defensa de los intereses
de las clases dueas de los medios de produccin. Ejemplo de ello es la
Sociedad

Nacional

de

Agricultura

(SNA),

organizacin

originalmente

preocupada del desarrollo de la actividad (meteorologa, obras de regado,

etc.) que tom un rol poltico durante la UP. A su vez, organizaciones como
la Confederacin de Productores Agrcolas (CPA) que reuna a federaciones
provinciales de empleadores del agro o el Consorcio de Sociedad Agrcolas
del Sur (CAS) ligada fuertemente con los colonos latifundistas, buscaron
defender sus propiedades de la expropiacin y el avance de los campesinos
organizados; paralizaciones, bloqueos de carreteras y publicaciones en
diarios locales fueron algunas de sus intervenciones. Estas acciones eran
aleonadas por los partidos opositores al gobierno de Allende:
El ncleo central de la conspiracin en la provincia de Cautn lo constituye
el Partido Nacional, pero participan tambin activamente personeros del
Partido Democratacristiano, los que han convertido el Diario Austral de

Temuco, en un rgano cavernario, que sustenta una dura posicin en contra

del proceso de Reforma Agraria (Punto Final 1971, p.6)
El anterior fragmento de una revista oficialista demuestra el clima poltico
existente en el mundo agrario durante la Unidad Popular, la inercia que
arrastraba por siglos fue disuelta de forma violenta, reposicionando a sus
dos actores fundamentales: latifundistas y campesinos. Los primeros
debieron sumarse a regaadientes a las nuevas organizaciones gremiales
de la derecha, as como a partidos polticos que no incluan entre sus ejes el
retorno de la hacienda como institucin social central en el pas; los
segundos por su parte, alcanzaron durante los aos de la UP su clmax
poltico, siendo reconocidos y promovidos como actores polticos.
Cordones industriales y poder popular: empresarios y obreros durante la
unidad popular
La historia del movimiento obrero en Chile comienza en el siglo XIX, con el
trabajo de las grandes compaas salitreras que proletarizaron a poblacin
campesina. Este proceso, junto a la migracin campo-ciudad promovida por
las incipientes industrias urbanas, en un contexto de desproteccin legal,
produjo la pauperizacin de las condiciones de vida y trabajo de los
proletarios chilenos. A comienzos del siglo XX, la labor ideolgica de
trabajadores anarquistas y comunistas, deriv en la organizacin de los
trabajadores. Dos grandes hitos marcaron el comienzo de siglo: la huelga de
la carne en 1905 y la matanza de Santa Mara de Iquique en 1907, en donde
ms de 2000 personas fueron asesinadas por el ejrcito chileno a sangre
fra.
Conforme avanz el siglo, las formaciones obreras comenzaron a proliferar y
hacerse

ms

estables,

algunas

de

estas

organizaciones

fueron

el

Movimiento Unitario Nacional de Trabajadores (MUNT), la Confederacin de

Trabajadores de Chile (CTCH), la Federacin Obrera de Chile (FOCH) y la an
existente

Confederacin

Unitaria

de

Trabajadores

(CUT),

las

cuales

congregaban a un tercio del total de la poblacin (Drake, 2003); junto al

apoyo de mltiples partidos como el P. Comunista (fundado en 1912 por Luis
Emilio Recabarren, connotado sindicalista chileno), el P. Socialista, el P.
Radical y la Democracia Cristiana, hicieron del obrero una figura poltica
central desde mediados de la dcada del 60 hasta 1973. Esta imagen fue
robustecida por la necesidad de industrializar al pas bajo el modelo

desarrollista. En la medida que grandes industrias nacionales eran creadas 3,

los trabajos fabriles se multiplicaban, por lo que el centro poltico y la
izquierda se disputaban el apoyo y la votacin obrera. En esta direccin, el
triunfo de la Unidad Popular fue en gran parte gracias al soporte de los
trabajadores organizados, quienes vieron en el gobierno la posibilidad de ser
protagonistas de la historia. Un concepto es sustancial para comprender el
nfasis obrero de la UP: el poder popular.
El poder popular consista en el empoderamiento de las clases populares
(obreros, pobladores y campesinos), otorgndoles un rol protagnico en la
organizacin y gestin del trabajo cotidiano en industrias y campos. Bajo
este enfoque, el proletariado y el campesinado tenan las capacidades
suficientes para llevar con xito dicha responsabilidad bajo mecanismos de
democracia directa; por ejemplo, los trabajadores, mediante iniciativa
propia o mediada una expropiacin estatal, tomaban el control de sus
lugares de trabajo con el apoyo tcnico de simpatizantes de la UP,
manteniendo su funcionamiento sin la existencia de grupos gerenciales. En
la prctica, el emblema del poder popular fueron los cordones industriales,
consistentes

en

industrias

autogestionadas

por

sus

trabajadores,

territorialmente cercanas y articuladas entre s. Los cordones industriales

fueron fundamentales para mantener un nivel productivo en medio del
boicot propiciado por EE.UU y los grandes grupos econmicos nacionales;
sin ir ms lejos, en 1972 el trabajo de los cordones industriales volvi estril
la huelga general levantada por los gremios empresariales. Al respecto, el
historiador estadounidense experto en procesos polticos latinoamericanos,
Peter Winn, y quien conociera de cerca la experiencia de los cordones
industriales, comenta en una entrevista: A mi juicio ese fue el momento
culmine de los cordones. La gente trabajaba, descargaba alimentos, se
preocupaba de mantener el abastecimiento del pas. La revolucin desde
abajo y de arriba lograron empatar a la derecha en el paro de octubre. Esa
fuerza que tir hacia el mismo lado fue fuerte. (Winn, 2009)

3 Ejemplos son: Huachipato, productora de acero; ENDESA, de electricidad;

IANSA, de azcar; CHILECTRA, electricidad; LAN aerolneas nacionales, etc.
Todas ellas eran apoyadas por la CORFO, Corporacin de Fomento Fabril,
cono del desarrollismo chileno.

Mientras

algunas

industrias

icnicas

como

MADEMSA

Yarur

eran

controladas por sus trabajadores, el empresariado tomaba posicin poltica

mediante el trabajo de los gremios y a travs de los medios de
comunicacin bajo su control apoyados econmicamente por EEUU. En su
libro Chile indito: el periodismo bajo democracia (2002), Ken Dermota
tematiza el rol de los empresarios de las comunicaciones en el boicot al
gobierno socialista de Salvador Allende, entre ellos, Agustn Edwards
Eastman; dueo de la centenaria empresa El Mercurio y miembro de uno de
los grupos econmicos ms importantes del pas (vinculado con industrias,
bancos y empresas forestales) trabaj de cerca con el gobierno de Richard
Nixon con este fin. Para Vernica Valdivia, fue durante el perodo de la
Unidad Popular en donde fue parida la nueva derecha (Valdivia, 2008);
presionados

por

la

urgencia

que

suponan

los

profundos

cambios

estructurales que promova el gobierno, los empresarios y el conjunto de la

lite contraria a Allende debieron modificar sus estrategias de accin:
promover el conflicto y presentar un golpe de Estado como la nica solucin
posible a la crisis moral que atravesaba el pas bajo el alero marxista.
As como la prensa y los gremios asociados a las lites opositoras realizaban
un boicot sistemtico, otros grupos sociales de este nicho realizaban un
trabajo similar mediante actividades en universidades, cacerolazos en las
calles4,

huelgas

promovidas

por

sindicatos

anti-izquierdistas

manifestaciones callejeras. En el primer caso, el rol de los gremialistas en la

Universidad Catlica de Chile permiti el surgimiento de la figura de Jaime
Guzmn, reconocido dirigente estudiantil fundador de la Unin Demcrata
Independiente (UDI), y quien durante la dictadura elaborara (como principal
idelogo), la Constitucin de 1982.
Otra herramienta utilizada por los grupos opositores ligados a las clases ms
acomodadas del pas, fueron las acciones violentas llevadas a cabo por dos
grupos: el Comando Rolando Matus y el Frente Nacionalista Patria y
Libertad; el primero debe su nombre a un militante del Partido Nacional
asesinado por campesinos organizados durante el proceso de reforma
4 Grupos de mujeres que golpeaban sus cacerolas en las calles de Santiago
para protestar por la carencia de alimentos y las extenuantes filas de espera
para comprar mercadera. Acaecido el golpe de Estado y finalizado el
gobierno de Allende, los mercados volvieron a tener productos disponibles:
el boicot haba logrado su cometido.

agraria y consista en jvenes portadores de armamento ligero que se

enfrentaban

grupos

de

izquierda

armados

de

modo

similar

en

manifestaciones y corridas de cerco; el segundo, mucho ms entrenado,

realizaba acciones de gran envergadura auspiciados econmicamente y en
trminos de inteligencia por la CIA (Valdivia, 2008); entre sus acciones ms
resonantes est el asesinato del edecn de ejrcito Arturo Araya Peeters.
La amenaza real que signific el gobierno de la Unidad Popular a los
intereses y formas de vida que las lites chilenas desarrollaron a lo largo del
siglo XIX (y en el caso de las lites relacionadas al latifundio, desde la
colonia), cristaliz en un posicionamiento de enfrentamiento que busc
desestabilizar la experiencia socialista mediante vas diversas: alianzas con
EEUU; difamacin en los medios de comunicacin bajo su control; boicots a
la produccin y distribucin de los productos; huelgas y paralizaciones que
atentaran contra una economa ya resentida; manifestaciones callejeras y
actos violentistas de diversa envergadura

Golpe de Estado: cuando el fin justific los medios

Como conclusin, es necesario establecer que el perodo de la Unidad
Popular fue el corolario de procesos de transformacin social de
mediana y larga duracin histrica. Las transformaciones productivas y
polticas originadas en el siglo XIX y profundizadas en el XX, crearon nuevos
actores sociales que ocuparon posiciones especficas en el tablero poltico
nacional en funcin de sus intereses y motivaciones ideolgicas. Los actores
tradicionales del contexto nacional colonial y decimonnico -latifundistas y
campesinos-, vivieron el quiebre de la hacienda como institucin social
organizadora y reproductora de prcticas sociales, enfrentndose en torno a
la posesin de la tierra; los obreros, despus de dcadas de fortalecimiento
en su organizacin, consiguieron posicionarse como el actor poltico
fundamental de la poca, llegando a ser las piedras angulares que
soportaron la Unidad Popular en situaciones crticas como la huelga general.
Las lites desarrollaron estrategias abruptas para proteger su estilo de vida,
que daran origen a lo que Vernica Valdivia (2008) denomin como nueva
derecha, cooptando a los antiguos grupos oligrquicos en partidos polticos
de derecha con carcter liberal. La organizacin de los grandes grupos
econmicos y las lites opositoras, propulsadas y apoyadas por el gobierno
de EEUU, propiciaron la debacle del proyecto socialista de la Unidad Popular,
cuyas organizaciones de base, si bien haban alcanzado poder e influencia
relevantes, no estaban preparadas para enfrentar el quiebre definitivo de la
institucin nacional: el golpe militar de 1973. Con el comienzo de la
dictadura la fuerza de estas organizaciones desapareci bajo la represin, el
genocidio y la censura, truncando sus logros de forma irremontable.
Asimismo, no se puede obviar una visin macro de lo que ocurra en la
regin en la dcada del 70. La guerra fra se haca sentir en prcticamente
todos los rincones del mundo; nuestra regin estuvo lejos de estar fuera del
conflicto. Tal como nos muestra el desarrollo de la historia, EE.UU vea con
particular preocupacin como ciertos pases latinoamericanos comenzaban
a pavimentar caminos de carcter poltico asociadas a ideas de izquierda.
El caso chileno, en el cual se ha enfocado este trabajo, tiene un particular
desarrollo, ya que la instauracin del gobierno de la Unidad Popular fue,

como en casi ningn pas de la regin, por va democrtica. La antigua y

aeja discusin respecto a la representatividad del gobierno del ex
presidente Salvador Allende (ganador en la contienda de los tres tercios,
con el 36,63%), si bien no parece pertinente en este trabajo, si sirve para
poner de manifiesto que el Chile de los aos 70 eligi su destino
democrticamente (la llamada va democrtica al socialismo), lo que bajo
una perspectiva macro de la situacin histrica particular que analizamos,
pone de manifiesto las dificultades, ya no solo nacionales, sino que
internacionales que incidieron en la cada abrupta de la Unidad Popular.

Bibliografa
Dermota, K. (2002) Chile indito: el periodismo bajo democracia, Ediciones

B, Chile
Drake, P (2003) El movimiento obrero en Chile: de la Unidad Popular a la

Concertacin. Revista ciencia poltica (23) 148-158

Gmez, S. (1990) Cambios en la cultura campesina 1965-1990 (algunas

notas), FLACSO Chile

Gmez, S. (1982) Estructuras de clases en el campo. FLACSO, Santiago
Jocelyn- Holt, T. (1997) El peso de la noche. Nuestra frgil fortaleza histrica.

Ariel, Santiago
Seguel, B; Urrutia, P(2013) La estrategia de poder popular y de ruptura

democrtica. Chile, 1965-2014. Tiempo Robado, Santiago

Valdivia, V. (2010) Estamos en guerra seores! El rgimen de Pinochet y

el pueblo 1973-1980. Revista Historia Volumen I (43), Pp. 163-201

Valdivia, V. (2008) Nacionales y gremialistas: el parto de la nueva derecha
poltica chilena, 1964-1973, LOM, Chile
Otros

Entrevista a Peter Winn por Marcelo Becerra (El Ciudadano), 22.12.2009

Informe Hinchey sobre actividades de la CIA en Chile, disponible en:
http://www.derechos.org/nizkor/chile/doc/hinchey-e.html
Informe Church sobre accin encubierta en Chile 1963-1973, disponible en:
http://www.derechos.org/nizkor/chile/doc/encubierta.html
Programa Presidencial de la Unidad Popular, disponible en:
http://www.memoriachilena.cl/archivos2/pdfs/MC0000544.pdf
Revista Punto Final (1971) La derecha conspira para detener la reforma
agraria