Punto de burbujeo

Definicin y principio
El mtodo del punto de burbujeo es el mas extendido para la determinacion del tamao de poro de un
filtro. Se basa en el echo de que, para un fluido dado y tamao de poro con humectacion constante, la
presion requerida para forzar las burbujas de aire a travs del poro es inversamente proporcional al
tamao del agujero.
La teora de capilaridad dice que la altura de la columna de agua en un capilar es indirectamente
proporcional al tamao del capilar.
Las fuerza de tension superficial sujeta el agua en el capilar y cuando su dimetro disminuye, el peso
en la columna de agua crece. El agua puede ser nuevamente empujada hacia abajo con una presion
equivalente en altura a la columna de agua. Entonces si determinamos cual es la presion necesaria
para forzar el agua fuera del capilar, se puede calcular el dimetro del capilar.
En la practica, el tamao de poro del filtro puede establecerse mediante la humectacion del elemento
con el fluido y medicion de la presin a la cual comienza el flujo de burbujas emergentes desde la
superficie superior del elemento.
El procedimiento del test de punto de burbujeo ha sido descrito por la "American Society for Testing
and Materials Standard (ASMT) Method F316" y se describe a continuacion:
La parte superior del filtro se pone en contacto con el liquido y el fondo con aire, el fijador del filtro se
conecta con una fuente de presin regulada. La presin del aire se aumenta gradualmente creando
burbujas en el liquido de la parte superior. A presiones menores que el punto de burbujeo, el gas pasa
a traves del filtro por difusion, pero cuando la presion es suficientemente mayor para desplazar liquido
de los poros, provoca un flujo neto global y comienzan a verse las burbujas.
La presin inicial aplicada determina el tamao (y localizacin) de los agujeros de mayor tamao; la
presin en el punto de burbujeo libre/abierto determina el tamao de poro significativo del elemento.
Este ultimo puede verse afectado por la velocidad de flujo y presin. La relacin teortica entre la
presin de transicin y la presin del punto de burbujeo es la siguiente:
D = (4g x cos q) / P

donde:
P = presin de punto de burbujeo
g = tension superficial del liquido (72 dynas/cm por agua)
q = Angulo de contacto liquido-slido (que en el agua es generalmente cero)
D = dimetro del poro
Dado que los poros de un elemento de filtro en la practica no son flexibles como los tubos
capilares es necesario introducir un factor de correccin de forma (k) en la formula.
Dado que g y q son constantes, la formula puede simplificarse introduciendo un factor
emprico K1 dependiendo de material del filtro y unidades utilizadas:
D = K1 / P
D es de nuevo el dimetro mximo de media de los poros en mm.

Arreglo del filtro y sujecin del filtro

Conexin entre el sujeto del filtro a un sistema

de regulacin de la presin

aspecto de las burbujas

Ventajas
Una de las principales ventajas de este ensayo es que puede realizarse en filtros para cualquier
aplicacion y tipo. Es un test no-destructivo, que no contamina el filtro y puede utilizarse para
determinar la integridad de un filtro en cualquier momento y establecer clasificacin como absoluto.
En el futuro, con tecnologa computacional y software mas avanzado para su funcionamiento y control,
se podra utilizar los datos del rango de flujo o aumento de presin para determinar de manera mas
precisa que pasa en una muestra cuando el punto de burbujeo se alcanza, como puede ser el proceso
de difusin.

Sources: 'Filters and Filtration Handbook', T Christopher Dickenson, Elsevier, January 1, 1997
'Membrane filtration', Thomas D. Brock, Science Tech, Inc. Madison

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