Dominar uma segunda lngua traz benefcios ao crebro

Srie de estudos divulgados hoje nos Estados Unidos mostram que aprender uma lngua
desde cedo pode at adiar o mal de Alzheimer
Por Natasha Madov, enviada a Washington | 18/02/2011 23:10

Os benefcios em ser fluente em mais de uma lngua se estendem a muito mais que melhores chances
no mercado de trabalho. Segundo um grupo de estudos apresentado na manh desta sexta-feira (18)
durante a reunio anual da Sociedade Americana para o Avano da Cincia (AAAS), em
Washington, saber um segundo idioma pode at adiar o incio do mal de Alzheimer.
Ellen Bialystok, professora de psicologia na Universidade York, em Toronto, apresentou os
resultados de uma pesquida com 450 pacientes com Alzheimer, metade deles bilngues, e descobriu
que aqueles que falavam dois idiomas desde pequenos apresentaram sintomas da doena quatro a
cinco anos mais tarde do que aqueles que falavam apenas uma lngua.
O fato no previne a doena em si, mas as habilidades cognitivas dos bilngues criam uma espcie de
barreira que retarda o incio do mal.
Ellen e outros pesquisadores presentes no painel imprensa acreditam que ser exposto a uma
segunda lngua desde o incio da vida faz com que o crebro fique mais flexvel e capaz de realizar
vrias tarefas ao mesmo. Isso acontece porque o crebro "usa" as duas lnguas o tempo todo, mas
"desliga" a que no est sendo usada no momento. Esse exerccio cria uma habilidade de controle
que tende a se consolidar durante ao longo da vida.
Janet Werker, da Universidade de British Columbia, afirmou que essas habilidades podem se
manifestar muito cedo, com apenas meses de idade. A professora de psicologia estuda bebs em
ambientes bilngues e em seu estudo mais recente, mostrou que a habilidade de diferenciar entre
duas lnguas independe dos idiomas falados pelos bilngues.
Sua equipe examinou bebs nas Espanha que estavam aprendendo tanto espanhol quanto catalo.
Sua equipe apresentava s crianas vdeos sem som de mulheres falando francs e ingls, e
registraram que, com poucos meses de vida, os pequenos bilngues j conseguiam diferenciar entre
as duas lnguas, ainda que no as compreendessem. J os bebs expostos a apenas espanhol no
conseguiam perceber a diferena entre entre ingls e francs. "Os bebs percebiam os movimentos
faciais diferentes em cada idioma. Os franceses esto sempre fazendo biquinho, por exemplo",
descreveu a psicloga durante o painel.
Benefcios tambm para os adultos
Os exatos mecanismos pelos quais to mais fcil aprender uma segunda lngua na juventude do que
na idade adulta ainda no so completamente conhecidos, mas as pesquisadoras presentes no painel
arriscam um palpite: "Crianas pequenas tm o luxo de s fazer uma coisa na vida, que aprender
uma lngua. O crebro adulto bombardeado com milhares de outras demandas," disse Ellen.

Isso quer dizer que os benefcios de ser bilngue esto restritos somente a quem teve a sorte de ser
exposto a vrias lnguas desde pequeno? No, segundo as pesquisadoras. "Claro que quanto mais
fluente, melhor, mas qualquer aprendizado j ajuda," disse a professora canadense. "O importante
manter o crebro ativo".