CADERNOS DE FILOSOFIA ALEM

n 10 | P. 83 - 100 | JUL-DEZ 2007

Participao e liberdade poltica em Hannah Arendt*

Yara Frateschi**

RESUMO:
PRETENDE-SE, NESTE ARTIGO, MOSTRAR DE QUE MODO ARENDT, MANTENDO-SE FIEL SUA POSIO ANTIMARXISTA E
CRTICA CONTUNDENTE DA DEMOCRACIA FORMAL, COMBINA ELEMENTOS LIBERAIS E DEMOCRTICOS PARA DEFENDER UM
MODELO DE ESTADO CONSTITUCIONAL, ONDE OS DIREITOS INDIVIDUAIS SEJAM GARANTIDOS AO MESMO TEMPO EM QUE
SEJAM MANTIDOS ESPAOS DE LIBERDADE QUE PERMITAM AOS CIDADOS TORNAREM-SE, DE ALGUM MODO, PARTICIPANTES DA GESTO GOVERNAMENTAL E DAS QUESTES PBLICAS EM GERAL. PARA TANTO, ME CONCENTRAREI, NO NOS
TEXTOS EM QUE ARENDT SE VOLTA PARA O TOTALITARISMO OU PARA A DITADURA, MAS NAQUELES (PRINCIPALMENTE DA
REVOLUO E DESOBEDINCIA CIVIL) EM QUE SE DEDICA A REFLETIR SOBRE OS MODOS DE GERAR E AMPLIAR ESPAOS
DE LIBERDADE EM UM CONTEXTO POLTICO EM QUE AS CONDIES PARA TANTO ESTO, EM CERTA MEDIDA, J ESTABELECIDAS, COMO O CASO DA REPBLICA AMERICANA.
PALAVRAS-CHAVE: HANNAH ARENDT, PARTICIPAO POLTICA, LIBERDADE, INSTITUIES.
ABSTRACT:
THIS ARTICLE INTENDS TO SHOW HOW ARENDT COMBINES LIBERALS AND DEMOCRATIC ELEMENTS IN ORDER TO DEFEND A
CONSTITUTIONAL STATE MODEL ABLE TO GUARANTEE INDIVIDUAL RIGHTS AND TO ESTABLISH SPACES OF LIBERTY, BY WHICH
CITIZENS CAN PARTICIPATE OF PUBLIC QUESTIONS AND DECISIONS. TO DEMONSTRATE THE IMPORTANCE OF PUBLIC
PARTICIPATION THIS ARTICLE INTENDS TO ANALYZE HOW THIS QUESTION APPEAR IN CIVIL DISOBEDIENCE AND ON REVOLUTION.
KEYWORDS: HANNAH ARENDT, POLITICAL PARTICIPATION, LIBERTY, INSTITUTIONS.

1.
Nos textos Da Revoluo, Desobedincia Civil e Da Violncia, o
ponto de partida de Arendt um diagnstico de crise da democracia
representativa, produzida pela burocratizao e perda de poder das instituies e, em conseqncia, pela diminuio dos espaos de liberdade
por meio dos quais os cidados podem agir e se fazer ouvir. A burocracia a forma de governo na qual todo mundo destitudo de liberdade
poltica, do poder de agir;1 onde ela comanda, o poder cede violncia,
j que onde no h ningum com quem se possa argumentar, tampouco
h espao para a expresso, discusso e deciso conjunta. Mas Arendt

Agradeo a Marisa Lopes e a Bruno Nadai pelas conversas e pelas valiosas sugestes (e provocaes). Agradeo tambm a Renata Romolo Brito e a Luiz Diogo de
Vanconcelos Junior, na companhia dos quais venho enfrentando os textos tortuosos de
Hannah Arendt.
**
Professora doutora do Departamento de Filosofia da Unicamp.
1
Arendt, H. Crises da Repblica. So Paulo: Editora Perspectiva, 1973, p. 151. As
citaes dos textos Da Violncia e Desobedincia Civil sero feitas a partir desta edio brasileira de Crises da Repblica (que os rene).

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no se contenta, nestes textos, em apontar a crise e as suas causas, em

detectar os defeitos do sistema representativo e de partidos, em maldizer a sociedade de massas e sua futilidade consumista. O passo seguinte e que nos interessa particularmente neste artigo detectar
onde se localiza a possibilidade de recuperao da capacidade de agir,
cujos mecanismos esto enferrujados ou esquecidos, mas no inteiramente eliminados, ao menos no que diz respeito repblica norte-americana,
onde ainda existem, apesar da crise, condies favorveis para a liberdade. A convico de que os Estados Unidos estabeleceram, desde a
sua fundao, espaos pblicos de liberdade, que podem ser restabelecidos, manifestada por Arendt explicitamente desde a dcada de cinqenta, em Da Revoluo, em 1969, em Da Violncia e mantida at o
final de sua vida. Em 1973, defendendo com ardor a Constituio americana, diz sentir-se perfeitamente livre neste pas.2
Duas observaes para evitar equvocos. Em primeiro lugar,
deve-se manter a distino entre a repblica em crise e o sistema totalitrio. Quando Arendt se volta para a primeira, particularmente no caso
dos Estados Unidos, ela faz questo de mostrar que h, de alguma
maneira (mais ou menos precria, mas h), as condies bsicas para
que os cidados, no esprito da Revoluo Americana, retomem a
sua capacidade de ao e recuperem a sua liberdade. Dentre tais condies, desempenham papel fundamental a Constituio americana e
demais instituies, como a Suprema Corte, o Senado, para citar dois
exemplos. Posto que a repblica em crise esteja muito longe de uma
ditadura ou do totalitarismo, trata-se, ento, de pensar como sair da
crise ou lidar com os seus efeitos mais perversos dentro da sua prpria
estrutura. O problema no a constituio e no est nas liberdades e
nos direitos civis apenas formais, que so, ao contrrio, a condio
necessria (ainda que no suficiente) da vida poltica. O problema est,
sim, na restrio da participao poltica e dos seus mecanismos, que
devem ser recuperados e devem poder conviver com a lei e com as
instituies americanas.
Para que se pense sobre a compatibilidade entre as instituies
2

Apud Adler, L. Nos Passos de Hannah Arendt. So Paulo: Record, 2007, p. 545.

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que do estabilidade ao corpo poltico e a participao do povo,

preciso lembrar que, para Arendt, deve haver um equilbrio entre natalidade (novidade) e permanncia, capaz de garantir a entrada do novo no
mundo. Para que venha o novo preciso um contexto de estabilidade, e
esta estabilidade garantida, sobretudo, pela constituio e pelas instituies que por ela zelam. A estabilidade no pode se converter, entretanto, em enrijecimento: preciso haver espaos de abertura pelos quais
o novo possa vir a ser e se instaurar. Destarte, a constituio e os legisladores, os governantes e os representantes, responsveis em grande
medida pela estabilidade, no podem estar cegos, surdos e mudos para
o novo (ou para o velho que, finalmente, aparece). Neste processo, a
participao ativa de cidados organizados desempenha papel fundamental, como veremos.
Em segundo lugar, deve-se observar que Arendt, ao diagnosticar a
crise sem, contudo, propor a revoluo como sada, no adota, por isso,
uma postura resignada ou se contenta em apontar meios que visam apenas deter o avano da deteriorao. A revoluo j foi feita e ela foi triunfante, dando origem a uma repblica livre. preciso, agora, recuperar o esprito da revoluo americana, ou seja, lembrar e fazer reviver a conquista de
liberdades verdadeiramente polticas, tais como a liberdade de expresso e
pensamento, de reunio e associao, as quais no deixam dvida da grandeza e superioridade dessa revoluo em relao revoluo russa, que
fez nascer uma tirania. A grandeza est no fato de que a revoluo americana criou as condies para a poltica, enquanto a russa a fez desaparecer.
Ento, que se faa poltica. E poltica se faz com debate e associao,
enfim, com participao ativa num ambiente que s se sustenta como um
ambiente poltico porque plural. Isso posto, a recluso e a recusa de agir
e participar da esfera pblica so, talvez, aceitveis em situaes extremas,3 como na ditadura ou no totalitarismo, mas no so exemplares numa

Ver Duarte, A. Hannah Arendt e a exemplaridade subversiva: por uma tica psmetafsica. Cadernos de Filosofia Alem, n. 9, 2007, p.27-48. Andr Duarte pretende,
neste artigo, revelar uma faceta menos conhecida da reflexo de Arendt que, apesar
de ser considerada uma pensadora por excelncia do espao pblico, estava consciente de que a exemplaridade subversiva tambm se manifesta nos silncios ponderados e na recusa discreta dos cidados annimos em obedecer quilo que o governo ou
a sociedade deles espera e que, entretanto, lhes parece injusto, aviltante ou incorreto

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repblica, mesmo em crise. Pelo contrrio, Arendt nos faz ver que a
mobilizao dos cidados, seja com a inteno de preservar o status quo
ou de promover mudanas necessrias ou desejadas, ganha poder e eficcia quando estes se associam e se organizam tornando-se capazes de se
fazer ouvir e de pressionar o governo.
2.
Nas linhas que seguem, pretendemos recuperar, ainda que brevemente, a comparao entre a Revoluo Americana e a Francesa feita por Arendt, em Da Revoluo, sobretudo com a inteno de ressaltar
que a experincia americana da fundao aparece na obra como exemplo de participao ativa na vida poltica: os homens da revoluo so
exemplares porque permaneceram homens de ao do princpio ao
fim, da declarao da Independncia organizao da Constituio.4
Por meio da distino entre liberdade e libertao Arendt mobiliza os argumentos de que precisa para ressaltar a grandeza e superioridade da revoluo americana em relao francesa e tambm russa.
A libertao de um povo exige uma srie de conquistas no plano dos
direitos que o liberte da represso e da interveno arbitrria do governo. A libertao, pode-se dizer, a conquista da liberdade na sua acepo
negativa, garantida pelos direitos civis. Entretanto, ela no pode ser confundida com liberdade poltica propriamente dita, pois esta consiste em
dar um passo alm, na medida em que o verdadeiro contedo da liberdade significa participao nas coisas pblicas, ou admisso ao mundo
poltico.5 Porque a liberdade para alm da libertao era a verdadeira meta dos americanos, fez-se necessria e possvel a descoberta de
uma nova forma de governo, a constituio de uma repblica. Ao dis-

(p. 35). Parece-me, contudo, que Arendt aceita a resistncia silenciosa como um
ltimo recurso que resta aos cidados quando esto privados da possibilidade de
agir e que, portanto, exemplar apenas na ditadura ou no totalitarismo, mas no em
uma democracia. Na democracia, os homens so cidados quando agem, quando
manifestam as suas opinies em palavras e aes, dialogando com os outros e no
apenas consigo mesmos.
4
Arendt, H. Desobedincia Civil. In: _____. Crises da Repblica, p. 75.
5
Arendt, H. Da Revoluo. So Paulo: Editora tica, 1990, p. 26.

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tinguir liberdade e libertao, Arendt quer atacar, com um s golpe, marxistas e liberais. Mesmo que fosse possvel, a libertao do trabalho no
levaria, por si s, liberdade, garante ela. Alis, pelo contrrio, ela levaria, na expectativa de Marx, a uma vida em que a liberdade poltica j
no teria sentido algum.6 De outro lado, a liberdade dos liberais no
liberdade, mas libertao, que garante to somente as condies apropriadas para uma vida vivida na privatividade. Em ambos os casos,
vige a fico de uma harmonia de interesses, que antipoltica e contrria pluralidade.7
Ainda que no possa ser tratada com a merecida ateno neste
artigo, deve-se destacar que a questo da pobreza desempenha papel
central em Da Revoluo, mas no porque Arendt se dedica a pensar de
que modo resolv-la e sim porque est determinada a recusar que a
pobreza seja questo poltica. As insuficincias da noo arendtiana de
poder e do seu modo de pensar a relao entre o poltico e o social se
fazem ver aqui: s d para fazer poltica se o problema da pobreza estiver ausente ou resolvido, mas no sabemos exatamente como ele se
resolve, j que no e no pode ser questo poltica. Basta, no presente
momento, lembrar que, para Arendt, a premncia da pobreza e a conseqente reduo do poltico ao econmico e ao social foram as causas
principais do fracasso da revoluo na Frana. A reduo do poltico ao
econmico (ou a transformao da questo social na questo poltica

Provavelmente, nem a abundncia de bens, nem a reduo do tempo gasto com o

labor resultaro no estabelecimento de um mundo comum; o animal laborans expropriado no se torna menos privado pelo fato de j no possuir um lugar privativo onde
possa esconder-se e proteger-se da esfera comum. Marx predisse, embora com indevido
jbilo, a decadncia da esfera pblica nas condies de livre desenvolvimento das
foras produtivas da sociedade; e estava igualmente certo, isto , coerente com a sua
noo de homem como animal laborans quando previu que, socializados e libertos do
trabalho, os homens gozariam essa liberdade em atividades estritamente privadas e
essencialmente isolados do mundo que hoje chamamos de hobbies. Arendt se refere
aqui da Ideologia Alem: Na sociedade comunista ou socialista, continua ela, todas
as profisses se tornariam uma espcie de hobby: no haveria pintores, mas apenas
pessoas que, entre outras coisas, passam parte do tempo pintando; ou seja, pessoas
que hoje fazem uma coisa, amanh fazem outra, que caam pela manh, pescam
tarde, criam gado ao anoitecer, so crticos aps o jantar, a seu bel-prazer, sem por
isso jamais chegarem a ser caadores, pescadores, pastores ou crticos. Arendt, H. A
Condio Humana. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 2003, p. 130.
7
Arendt, H. A Condio Humana, p. 53.

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por excelncia) tambm a fonte do engano de Marx, que acabou por

enfatizar, mais do que qualquer outro, a doutrina politicamente mais perniciosa da Idade Moderna, ou seja, que a vida o bem maior, e que o
processo vital da sociedade o prprio centro do esforo humano.8
Arendt no esconde que exalta o aspecto democrtico da revoluo
americana para falar contra a tirania russa ou que acusa o insucesso
da experincia francesa para falar contra os marxistas e toda a esquerda que ainda acalenta o sonho (daquela) da revoluo. Ela quer, ao
mesmo tempo, ressaltar o fracasso poltico da revoluo francesa com a
instaurao do terror e lembrar que a soluo de Marx tambm levaria,
ao fim e ao cabo, destruio da poltica, como levou, por sua vez, a
revoluo Russa.9 Eis a razo pela qual Arendt insiste na separao,
inteiramente no-marxista, entre economia e poltica10 (sem nenhum
constrangimento em dizer apenas que uma boa soluo para o problema da pobreza se d por meios tcnicos, j que a tecnologia politicamente neutra).
O sucesso poltico da revoluo americana se deve, ento,
ausncia, naquele contexto, de carncias avassaladoras, que teriam
impedido (como foi o caso da Frana) que a poltica ganhasse a autonomia que ela deve ter em relao questo social:
J que no existia, em torno deles [dos americanos], nenhum
sofrimento que pudesse ter despertado suas paixes, nem carncias avassaladoramente prementes que os levassem a se
submeter necessidade, nem piedade para desvi-los da razo,
os homens da revoluo Americana permaneceram homens de

Arendt, H. Da Revoluo, p. 51.

Da Revoluo diz a que veio em seu captulo final: mostrar que as conquistas americanas de liberdades verdadeiramente polticas, tais como a liberdade de expresso e
pensamento, de reunio e de associao, no deixam dvidas da grandeza e superioridade de uma repblica livre em relao tirania. A referncia a Rssia e a pergunta
: qual a melhor forma de governo, uma tirania ou uma repblica livre? Arendt responde comparando as instituies de liberdade nascidas da vitria triunfante de uma
revoluo e as vrias formas de dominao da ditadura de um partido, de Lnin, ao
totalitarismo de Stalin e s tentativas de Krushev em direo a um despotismo iluminado, que apareceram na esteira de uma derrota revolucionria. Arendt, H. Da Revoluo, p.174.
10
Idem, p. 52.
9

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ao do princpio ao fim, da Declarao da Independncia organizao da Constituio.11

A presena inegvel da pobreza e da misria fez com que a

revoluo francesa se baseasse mais na compaixo e na f na bondade natural do que nas instituies. Mas a compaixo , segundo
Arendt, inteiramente irrelevante do ponto de vista poltico porque incapaz de estabelecer instituies duradouras e tambm inadequada
para modificar as condies materiais, pois quando o faz elimina os
demorados e extenuantes processos de persuaso, negociao e acordo, que so processos da lei e da poltica, e empresta sua voz ao prprio sofrimento, que deve clamar por ao direta e rpida, isto , ao
com meios de violncia.12 Abstendo-se de refletir sobre as causas e
as solues das carncias materiais, Arendt quer reforar sobretudo
que os processos da lei e da poltica so demorados e se consolidam
no sem dificuldade - e assim deve ser - porque o poder a capacidade humana de agir em conjunto, isto , de comum acordo. A obteno
do acordo precedida por um processo em que as diferenas so
atenuadas e no eliminadas, at que se atinja, por persuaso e negociao, um ponto em que elas possam conviver no espao pblico: um
ponto comum, mas que jamais elimina a pluralidade. Foi isso precisamente o que aconteceu nos Estados Unidos, para Arendt (e se assim
se deu foi justamente porque as diferenas que ela exalta no so,
evidentemente, aquelas provocadas pela pobreza, questo ausente
daquele cenrio). Enquanto na Frana apostou-se na vontade popular,
como volont gnrale, isto , numa inatingvel e fictcia unidade da
vontade que substitui o consentimento, os fundadores da repblica
americana entendiam o povo como uma coletividade de infindvel variedade, cuja majestade residia em sua prpria pluralidade.13 No
apostavam na unanimidade potencial de todos, pois sabiam que o
plano poltico, numa repblica, se constitua numa troca de opinies

11

Idem, p. 75.
Idem, p. 69.
13
Idem, p. 74.
12

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entre iguais, e que esse plano desapareceria no prprio instante em

que se tornasse suprfluo, se por acaso todos os iguais fossem da
mesma opinio. Todo o argumento que se segue anlise da experincia
americana converge para mostrar que a igualdade almejada e que pode
ser alcanada to somente poltica, isto , se d no plano dos direitos: para alm disso o que temos a pluralidade, que no pode jamais
ser eliminada. Nesse sentido, os fundadores haviam dado uma nfase
positiva faco e ao partido, que correspondem, no governo, s mltiplas vozes e diferenas de opinio que devem ter espao para continuar existindo.
A defesa da democracia participativa encontra sustentao terica na definio de ao como nica faculdade humana que demanda
uma pluralidade de homens e de poder como nico atributo humano que
s tem aplicao no espao intermundano.14 No plano histrico, a Declarao da Independncia e a Constituio dos Estados Unidos so a
prova de que os homens podem construir uma nova ordem poltica em
que a ao (no contexto da pluralidade) e o poder (indissociado da liberdade e executado no espao intermundano) so perfeitamente possveis, exeqveis. A prpria noo de constituio, tal como entendida
pelos americanos, o demonstra: a constituio no ato de um governo,
mas de um povo que constitui um governo.15 E para que se concretizasse, e este o ponto fundamental, no foi possvel prescindir de ampla
discusso e debate dos seus artigos, tanto no plano municipal, quanto
no estadual.16 Debate, confronto de opinies, busca de acordo num universo plural: atravs de um longo processo, a ao levou formao do
poder. Foi o ambiente propcio ao autogoverno que, inicialmente, o permitiu; e a fundao de um novo governo, baseado no princpio da sepa-

14

A gramtica da ao: a ao a nica faculdade humana que demanda uma

pluralidade de homens; e a sintaxe do poder: o poder o nico atributo humano que s
tem aplicao no espao intermundano, em cujo mbito os homens se relacionam
mutuamente, se associam no ato de criao, por fora das promessas feitas e cumpridas, as quais, na esfera poltica, podem muito bem ser a expresso da mais elevada
das faculdades humanas. Idem, p. 140.
15
Idem, p. 116.
16
O pas estava articulado desde as provncias ou Estados, at as cidades e municpios, vilas e comarcas, em organismos devidamente constitudos. Idem, p. 140.

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rao e equilbrio de poderes, bem como na substituio da soberania

pela Federao, deu continuidade ao empreendimento:
Nesse aspecto, o curso da Revoluo Americana nos mostra um
exemplo inesquecvel e nos ensina uma lio sem precedentes,
pois essa revoluo no eclodiu simplesmente, mas foi antes
conduzida por homens que tomaram juntos uma resoluo, unidos pela fora de compromissos mtuos. O princpio veio luz
durante os conturbados anos em que foram lanadas as fundaes no por determinao de um arquiteto, mas pelo poder
combinado de muitos foi o princpio interconexo da promessa mtua e da deliberao comum (...).17

Ao mesmo tempo em que o novo governo estava configurado

para assegurar a todo cidado o direito de tornar-se participante da gesto governamental, contrapunha-se identificao da felicidade com a
felicidade exclusivamente individual. No que, nos Estados Unidos, as
noes de felicidade pblica e liberdade poltica no tenham sofrido
posteriormente duros golpes em favor da felicidade e da liberdade individuais. Alis, este um perigo a que est sujeito todo governo constitucional: erigir leis que protejam os cidados dos abusos do poder pblico to somente para que estes possam cuidar dos seus negcios privados. Deste momento em diante, a liberdade migra da esfera pblica
para a vida particular e o poder passa a se identificar com a violncia, isto
, com relaes de comando e subordinao. O governo deixa de contar
com a participao dos cidados e passa a ser considerado um mal necessrio, fazendo com que a poltica perca o seu significado. Eis o problema do liberalismo.
O problema que a revoluo americana, embora tivesse dado
liberdade ao povo, no conseguiu proporcionar um espao onde essa
liberdade pudesse ser exercida: apenas os representantes, e no o prprio povo, tiveram uma oportunidade de se engajar nas atividades de
expresso, discusso e deciso, as quais, num sentido positivo, so as
17

Idem, p. 171. Grifo meu.

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atividades da liberdade.18 Ainda que o Senado e a Suprema Corte, por

exemplo, tenham sido fundamentais na medida em que se configuram
como instituies que do a permanncia e a estabilidade necessrias
para uma repblica, por outro lado, isso no foi suficiente para preservar
intacto o esprito da revoluo e garantir a participao do povo que
sucumbiu vitria do sistema de partidos.
3.
Em Da Revoluo, Arendt quer, sobretudo, mostrar que os Estados
Unidos tiveram uma experincia de liberdade poltica plena, ainda que no
tenham sido capazes de encontrar, posteriormente, um modo apropriado
de organizao poltica. O problema do sistema de partidos e da representao transformar a democracia numa mera formalidade. A democracia
abstrata isto , aquela que carece de rgos concretos de participao
poltica que permitam ao povo se engajar nas atividades de expresso,
discusso e deciso trai o esprito da revoluo ao permitir que a representao se torne um mero substitutivo para a ao poltica direta.19 Contudo, importa notar que os momentos de pessimismo revelados nas infindveis
crticas sociedade de consumo e ao esquecimento americano do esprito
revolucionrio no pesam mais na balana do que a expectativa da recuperao de algo que no foi inteiramente eliminado desde a revoluo:
A conseqncia, em contraposio ao desenvolvimento europeu,
foi que as noes revolucionrias de felicidade pblica e de liberdade poltica jamais desapareceram totalmente do cenrio americano; elas se tornaram parte integrante da prpria estrutura do
corpo poltico da repblica. Se essa estrutura possui uma base
grantica, capaz de suportar as fteis artimanhas de uma sociedade voltada para a abastana e para o consumo, ou se ela ceder ante a presso da riqueza, como as comunidades europias
capitularam sob o jugo da desgraa e do infortnio, algo que s

18
19

Idem, p.188.
Arendt, H. Da Revoluo, p. 189.

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o futuro poder dizer. Existem hoje tantos sinais que justificam a

esperana, como h indcios que infundem o medo.20

Em Desobedincia Civil no se trata mais de procurar as causas

do sucesso ou do insucesso da revoluo, mas sim de mostrar de que
modo a participao dos cidados se d, em casos concretos, na organizao das minorias e da oposio, em atos de contestao civil e nos
movimentos pelos direitos civis. A crtica ao sistema de partidos e democracia abstrata nunca some do seu horizonte. Contudo, este texto
no vem para lamentar a vitria do sistema de partidos sobre o de conselhos, mas para exaltar exemplos concretos de participao dos cidados na poltica: minha discusso que os contestadores civis no so
mais do que a derradeira forma de associao voluntria, e que deste
modo eles esto afinados com as mais antigas tradies do pas,21 diz
ela. Trocando em midos, Arendt quer saber o que possvel fazer, no
contexto atual ou seja, no contexto de uma democracia representativa,
baseada na diviso de poderes e no sistema de pesos e contrapesos
para que se chegue o mais perto possvel de uma democracia
participativa. Se primeira vista parece um contra-senso, Arendt faz ver
o contrrio: evidente que o sistema atual tende a limitar a participao,
mas, por outro lado, no a elimina completamente quando os cidados
se tornam efetivamente capazes de pressionar os seus representantes.
O lema o mesmo: liberdade poltica ou significa participar do
governo ou no significa nada.22 Importa agora mostrar, a partir de exemplos, que a participao o antdoto contra a burocratizao e a vitria
da liberdade liberal sem, contudo (e como sempre), negar as conquistas liberais. Ela se concretiza na medida em que os cidados cavam
espaos de liberdade que lhes permitem impedir a transformao do
poder em violncia, isto , que permitem garantir que o poder seja de
algum modo construdo pelo povo. Arendt sabe que as instituies tendem a se enrijecer e impedir a assimilao de novas exigncias e de-

20

Idem, p. 110.
Arendt, H. Desobedincia Civil. In: _____. Crises da Repblica, p. 85.
22
Arendt, H. Da Revoluo, p. 175.
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mandas, mas sabe tambm que elas so necessrias para a entrada do

novo na poltica. Assim sendo, a soluo requer o equilbrio (ou ainda, o
jogo) entre permanncia e novidade e, para tanto, exige-se, ao mesmo
tempo, solidez das instituies e participao dos cidados.
Arendt encontra, em 1968, um exemplo claro de ao poltica,
quando a oposio dentro do senado americano se aliou oposio
nas ruas provocando uma extraordinria mudana na poltica.23 A
investida imperialista sofreu um duro golpe na medida em que a oposio se organizou e foi capaz de produzir resultados polticos efetivos. Deve-se registrar que a mudana se torna possvel com a organizao da oposio e no com a abolio do sistema. O que temos,
neste texto, um elogio da contestao civil mediante a prova da sua
eficcia contra a opresso e a arbitrariedade do governo e para promover mudanas significativas e ganhos no plano dos direitos. A contestao civil se justifica no caso da guerra do Vietn, contra freqentes
ameaas s liberdades garantidas pela Primeira Emenda ou ainda nas
tentativas de privar o senado de seus poderes constitucionais, para
citar alguns exemplos. O esforo de Arendt est voltado para desfazer
a identificao do contestador com um criminoso ou ainda, de outro
lado, com um revolucionrio. Diferentemente do criminoso, ele age
abertamente e desafia a autoridade em pblico, quando esta age ilegalmente ou arbitrariamente. Diferentemente do revolucionrio, aceita
a estrutura da autoridade estabelecida e a legitimidade geral do sistema de leis.24 , pois, nos exemplos de contestao civil e de ao das
minorias organizadas que Arendt detecta um valioso mecanismo de
proteo contra a arbitrariedade do governo e de promoo de ganhos
e mudanas. So formas de associao voluntria que conseguem fazer
frente ao poder da maioria na medida em que se constituem como
grupos de presso (e so reconhecidos em Washington).25
Os movimentos pelos direitos civis so exemplares. Tome-se o
movimento contra o racismo nos Estados Unidos, que foi, aponta Arendt,

23

Arendt, H. Da Violncia. In: _____. Crises da Repblica, p. 155.

Arendt, H. Desobedincia Civil. In: _____. Crises da Repblica, p. 70.
25
Idem, p. 85.
24

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responsvel pela mudana de atitude da Suprema Corte em relao

imposio da igualdade racial.26 Ou ainda os movimentos operrios,
que desempenharam papel extraordinariamente produtivo na poltica
moderna.27 No se trata de discutir aqui o perigo de enrijecimento,
burocratizao e perda conseqente de poder dos movimentos, para o
qual Arendt alerta constantemente. O perigo verdadeiro, mas nem
por isso ela recusa a eficcia e a virtude desses movimentos, sendo
que a sua virtude est justamente na capacidade de promover mudanas sem abolir o sistema, ou seja, na sua capacidade de reform-lo e
de garantir direitos para aqueles que esto fora do sistema legal. Importa ressaltar, sobretudo, que o ganho no s no plano dos direitos,
mas na possibilidade mesma de ao e de formao constante do poder. Os movimentos, a associao voluntria, a organizao das minorias e da oposio levam libertao e so, simultaneamente, a prpria expresso da liberdade.
A associao , portanto, mecanismo de proteo e incluso das
minorias, de garantia de direitos e tambm o dispositivo por meio do
qual se testa continuamente a legitimidade do poder do Estado e das
instituies, evitando que este se transforme em violncia. O poder, que
corresponde capacidade humana de agir em conjunto, nunca propriedade de um indivduo e se constitui onde as pessoas se unem e agem
em comum acordo. Numa democracia representativa, a possibilidade
da associao voluntria dos cidados que se organizam para, de algum modo, pressionar o governo, uma maneira de testar a efetividade
ou permanncia do acordo, isto , a legitimidade do poder: o apoio do
povo que empresta poder s instituies de um pas, e este apoio no
mais que a continuao do consentimento que, de incio, deu origem
s leis.28 Nota-se, desse modo, que a participao popular ou a associao para a contestao o teste de legitimidade do sistema poltico. Na medida em que a legitimidade se mede atravs da participao,
sendo que participao contestao (ou seja, trazer a mudana para

26

Idem, p. 74.
Arendt, H. A Condio Humana, p. 227.
28
Arendt, H. Da Violncia. In: _____. Crises da Repblica, p.120 (grifo meu).
27

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dentro do sistema), tanto mais legtimo o sistema poltico quanto mais

ele aberto mudana, quanto menos enrijecido em mecanismos de
poder abstratos.
4.
Arendt freqentemente retratada como uma autora obcecada
pelo totalitarismo, que busca nostalgicamente na antiguidade as solues para os problemas de seu tempo. Ela em grande parte responsvel por essa leitura. Quando o que mais se ressalta a experincia ou
um valor da antiguidade e ela o faz com freqncia , a proposta parece mesmo nostlgica e ingnua. Mas se essa uma leitura que parece
de fato encontrar sustentao a partir da formulao das noes de poder e poltica presentes em A Condio Humana, talvez no faa justia
s discusses levadas a cabo em Desobedincia Civil e Da Violncia.
No pretendo negar a pertinncia da crtica de Habermas quando diz
que o modelo arendtiano de ao, que comunicativo, perde a sua fora e adequao s sociedades contemporneas quando se contrape
integralmente aos elementos estratgicos do poder e no aceita a intruso
de questes econmicas e sociais na esfera pblica.29 Se Arendt insiste,
com razo, diz Habermas, que a superao da pobreza no condio
suficiente para que se assegure a liberdade poltica, por outro lado, o
seu conceito de poltica inaplicvel e leva a absurdos, na medida em
que ela quer dispensar o Estado da administrao dos problemas sociais e quer limpar a poltica das questes econmicas e sociais. De
fato, a radicalidade de Arendt ao tentar resgatar a autonomia da poltica
acaba dando razo a Habermas. Mais do que recusar que as questes
econmicas se sobrepem poltica e a determinam integralmente, a
poltica se torna de tal modo autnoma que nada tem a fazer com elas.
Entretanto, mesmo que se aceite, o que parece inevitvel, as insuficincias da noo arendtiana de poder, o que se pretende aqui fazer ver
que Arendt encontra nos movimentos pelos direitos civis, na organiza-

29
Habermas, J. Hannah Arendts Communications Concept of Power. In: Social
Research, 1977, p.3-24.

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o das minorias, enfim, na associao dos cidados, mecanismos de

presso eficazes, capazes de evitar a ditadura da maioria ou os abusos
de poder e, ao mesmo tempo, de produzir ganhos efetivos para grupos
alijados do consensus universalis original da Repblica. Neste momento, talvez mais do que em qualquer outro, Arendt dialoga intensamente
com as questes do seu tempo, apontando os mecanismos que do aos
cidados a possibilidade de participao na esfera pblica.
Para terminar, uma palavra sobre o elogio ao sistema de conselhos, que tambm alimenta com alguma pertinncia a crtica que aponta
a incapacidade de Arendt de propor uma soluo plausvel para o problema da democracia formal. O elogio aos conselhos, assim como ao sistema distrital,30 vem na esteira da constatao de que a concentrao de
poder nas mos dos representantes faz do povo participante apenas
nos momentos da eleio. Os conselhos, rgos de ao que se formaram na Frana, na Rssia, na Alemanha e na Hungria, para citar alguns
exemplos,31 surgiram espontaneamente e se configuraram como rgos
de ordenamento e ao, cujos membros podiam debater e se esclarecer
mutuamente sobre as medidas tomadas pelos partidos e assemblias;
proporcionaram, enfim, a participao dos cidados nos assuntos pblicos do pas. Enquanto existiram, diz Arendt, no h dvida de que todo
indivduo encontrou neles sua prpria esfera de ao e pde constatar,
como que com seus prprios olhos, sua contribuio pessoal aos acontecimentos do dia.32 A grande vantagem era a sua independncia dos partidos: por serem acessveis a todos, independentemente das linhas e
filiaes partidrias, os conselhos se constituam como espaos de liberdade. Antes de almejarem um paraso na terra, uma sociedade sem classes ou o sonho de uma fraternidade socialista ou comunista, desejavam
sobretudo o estabelecimento da verdadeira repblica.33
Parece, contudo, que Arendt no tem verdadeiramente a expectativa de que o sistema de partidos venha a ser substitudo pelo de conselhos. Seria melhor, mas improvvel ou at mesmo impossvel nas con-

30
31
32
33

Cf. Arendt, H. Da Revoluo, p. 203.

Idem, p. 209.
Idem, p. 210.
Idem, p. 211.

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dies atuais. Ademais, nem mesmo este sistema estaria necessariamente imune s deficincias da representao, pois a partir do momento
em que se torna necessrio organizar a participao, elegendo representantes dos conselhos para que estes possam ser enviados ao conselho
superior, e assim por diante, essa nova forma de governo pode assumir a
velha forma de uma pirmide e se tornar autoritria.34 E tampouco os conselhos poderiam ser rgos de administrao e gesto, dado que, nas
sociedades modernas, h necessidade de o aparelho governamental desempenhar as funes administrativas. Arendt deixa muito claro que
preciso diferenciar participao nos negcios pblicos, que pode ser feita
atravs de conselhos, e administrao ou gesto de coisas de interesse
pblico, as quais o conselho no capaz de efetuar.35 Em suma, parece
que temos razes suficientes para supor que os conselhos so recuperados por Arendt no como uma forma aplicvel de governo, mas exemplos
de espaos de liberdade, ao e participao efetiva do povo, que a Revoluo Americana prometeu, mas no logrou garantir a longo prazo. Ela
encontra neles algo que foi perdido junto com o tesouro da revoluo,
mas que pode e deve de alguma maneira ser recuperado, a menos que
se desista inteiramente da liberdade.
A exaltao dos conselhos acompanha da exaltao das instituies, que so a condio necessria, ainda que no suficiente, para a
liberdade poltica. O que Arendt faz combinar elementos liberais e democrticos, fazendo ver que liberdade e libertao no so incompatveis, mas, ao contrrio, implicam-se mutuamente. preciso haver garantia de direitos para que haja liberdade e preciso haver espaos de
liberdade para que a institucionalizao dos direitos seja constantemente revista e renovada.36 Este um modo de fazer poltica, de ser
livre e agir, que respeita a pluralidade e entende que ela s pode ser
preservada no governo constitucional onde os cidados podem se engajar
nas atividades de expresso, discusso e deciso, que so as atividades da liberdade.

34

Idem, p. 222.
Cf. Arendt, H. Da Revoluo, p. 218.
36
Wellmer, A. Hannah Arendt on Revolution. In: Revue Internationale de Philosophie,
vol. 53, n. 208, 1999, p. 207-22.
35

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BIBLIOGRAFIA:
ADLER, L. Nos Passos de Hannah Arendt. So Paulo: Record, 2007.
ARENDT, H. Crises da Repblica. So Paulo: Editora Perspectiva, 1973.
_____. Da Revoluo. So Paulo: Editora tica, 1990.
_____. A condio humana. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 2003.
DUARTE, A. Hannah Arendt e a exemplaridade subversiva: por uma tica
ps-metafsica. In: Cadernos de Filosofia Alem, n. 9, 2007, p.27-48.
HABERMAS, J. Hannah Arendts Communications Concept of Power. In: Social
Research, 1977, p.3-24.
WELLMER, A. Hannah Arendt on Revolution. In: Revue Internationale de
Philosophie, vol. 53, n. 208, 1999, p. 207-22.

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