Hans Richter - 30 aos de cine experimental

A travs de toda Europa y an en los Estados Unidos el cine experimental muestra en la actualidad un auge mucho
mayor que durante su primer florecimento en la dcada del veinte.
Por qu?
Se ha dicho que "la vanguardia no est ya en la vanguardia." "Est muerta por lo menos moribunda, mucho de ella ha
sido integrado en las industrias del cine, influyendo en el cine comercial de los varios pases productores. De cualquier
manera est fuera de moda, etc...."
En este tiempo de fermentacin con el Cinerama, Cinemascopo, 3 D, pantalla ancha, sonido estereofnico y tal-o-cualorama luchando por el favor del pblico, un perodo de anarqua cinematogrfica, si se nos permite esta frase por qu
justamente esta nueva fluorescencia de una vieja actitud?
El desaparecido Jean George Auriol al cual debemos la esplndida Revue du cinema, de cuyas cenizas como un fnix ha
surgido la nueva y igualmente excelente Cahiers du cinema, sinti el renacimiento de la vanguardia cuando despus de
la guerra proclam en el nmero 7 de su revista: "Bravo! la vanguardia vive todava."
Vive, pues en realidad nunca ha "muerto". Como una corriente en el ocano aparece, desaparece y reaparece pero
siempre est all, bajo la superficie, cuando no sobre ella y parte del flujo y reflujo de las mareas es debido a ella
aunque no sea visible.
Examinemos rpidamente su historia para revelar su continuidad desde su nacimiento. El ao pasado, al cumplirse el
trigsimo aniversario de las experiencias cinematogrficas de vanguardia, Hans Richter disert en Europa acerca de
ellas. Es este, entonces, el momento especialmente apropiado para colocar una vez ms bajo nuestra atencin esta
fase de la produccin. Tambin nos da la oportunidad para reexaminar la obra de Richter, uno de los fundadores de
este movimiento y su ms constante y leal propulsor, a la luz de la importancia que el experimento en el cine tiene en
el futuro de esa arte.
Aqu debo decir que no es sin temeridad que se discute el futuro del cine en otros trminos que no sean Cinerama,
Cinemascopo, 3 D y todo el resto. Pero el espritu de la vanguardia es de eterna juventud no corren los nios delante
de sus padres cuando stos pasean juntos, y no son acaso los nios los padres del futuro? Y de esta manera un
movimiento que es eternamente joven, como todo movimiento de vanguardia debe ser por su naturaleza, tiene en s
mismo posibilidades de crecimiento y desarrollo que forzosamente influirn en el cine del futuro a pesar de cualquier
forma fsica que pueda tomar. La pantalla del maana podr ser ovalada o redonda, el sonido podr venir por el frente,
por detrs o por debajo, (Dios nos guarde) y la protagonista le podr hacer tanto el amor al espectador como al
protagonista en los ltimos desarrollos de 3 D, pero en un anlisis exhaustivo lo que sobre la pantalla exista, eso
contar, su contenido y las varias maneras de narrar una historia, un cuento o de proyectar una idea va cine; y es con
pasos adelantados hacia este fin que la vanguardia, o el cine experimental se dirige y siempre se ha dirigido. De estas
investigaciones la industria cinematogrfica toma lo que puede usar, pero la investigacin prosigue y nunca termina,
como toda verdadera investigacin.
Los primeros films verdaderamente de vanguardia fueron Sinfona Diagonal, de Viking Eggling, y Ritmo 21, de Hans
Richter, las dos producidas en 1921 en Berln, durante el perodo de las artes, llamado "Sturm und Drang", en
Alemania, que sigui a la primera guerra mundial. Todos los que ahora trabajan en el campo del cine experimental
estn en directa lnea de descendencia de estos primeros experimentos y los de Walter Ruttmann.
Para poner las cosas claro, Caligari, 1919, era un film experimental por propio derecho, como ciertas partes de La
rueda, de Gance, 1920, y La fiesta espaola, de Germaine Dulac, 1920. Pero stos como otros similares de aquel
tiempo no se haban divorciado enteramente todava del teatro, de la pintura y la novela. Ms cerca de lo que la
vanguardia es en la actualidad, a la cabeza de la creacin flmica, trazando nuevos caminos y abriendo nuevos
terrenos, los futuristas italianos Balla, Marinetti, Bragagliay los escritores franceses Louis Delluc y Canudo fueron los
primeros en descubrir, tericamente por lo menos, la potencialidad expresiva del as llamado "cine puro".
Pero la fecha de nacimiento es verdaderamente 1921 y sus primeros documentos, sus certificados de nacimiento, si se
me permite, fueron Sinfona Diagonal y Ritmo 21. Eggeling muri en 1925 antes de haber descubierto la total
importancia de su trabajo de pionero, pero Richter contina a travs de treinta aos desarrollando vas hacia un estilo
cinematogrfico, verdaderamente potico en todo lo que ha hecho, fuera un film abstracto, una comedia, un film
comercial (de propaganda), un documental, un ensayo o una narracin dramtica.
Desde 1923 en adelante otros comenzaron a experimentar en Francia, Italia, Alemania, Holanda, Rusia e Inglaterra.
Cada escuela comenz y se desarroll independientemente, lo que prueba que el experimento en el cine era algo
espontneo e indgena para el nuevo arte. En los Estados Unidos el experimento flmico o el cine puro comenz
comparativamente ms tarde al final de la dcada del veinte, momento en cual su contraparte europea haba llegado a
su cima. Aunque Sheeler y Stran hicieron Manhattan en 1921 y con la excepcin de La isla de los 24 dlares, 1925, de
Robert Flaherty, no haba nada que igualara los intensos esfuerzos del movimiento de vanguardia europeo.
Caractersticamente, los dos esfuerzos norteamericanos nombrados eran estudios de rascacielos y de las formas
plsticas de una gran metrpolis (que tuvo imitadores en Skyscrapers, de Florey y mi propia A city symphonie, entre
otras), estos enfoques eran experimentos superficiales externos, ms que internos y orgnicos como los experimentos
europeos.
Hoy das las obras experimentales de Lger, Duchamp, Renoir, Man Ray, Joris Ivens, Cavalcanti, Buuel, Dulac,
Epstein, Clair, Eggeling, Richter, Ruttman y del resto de este conjunto consagrado de pioneros son clsicos de la
pantalla, en el mismo sentido que lo son Caligari, El nacimiento de una nacin, Cabiria, La ltima carcajada y El
acorazado Potemkin. Son an ms: fueron las primeras manifestaciones de un movimiento completamente
independiente en el cine, con absoluta libertad de expresin; el primer espritu no comercial en el reino dorado de la
industria de los mil millones de dlares. Fueron los primeros verdaderos artistas del cine. Pero ninguno de los
originales vanguardistas de la dcada del veinte contina en el mismo campo. Lger y Man Ray retornaron a la pintura,
Duchamp al ajedrez, Cavalcanti a los films comerciales y documentales. Realmente Cavalcanti y Renoir estn tan lejos
de Rien que les heures y Fille de l'eau como es posible llegar. Brunius escribe crtica cinematogrfica y algunas veces
acta en pelculas. Fischinger hace films cuando puede, lo cual, infortunadamente, se est volviendo, menos y menos
frecuente. Buuel ha pasado del surrealismo al ms desmenuzado realismo, como en Los olvidados. Dal est
ofreciendo conferencias animadas por exhibiciones de su forma de pintar. Ren Clair est produciendo romances. No se
oye hablar de Chomette desde hace aos. Epstein ha muerto. Sabe alguien qu es lo que lo ha ocurrido a Vertoy? Del
conde Etinne de Beaumont, productor del exquisito film de Chomette (hermano de Ren Clair) A Quoi Rvent le
Jeunes Films?, lo ltimo que se supo es que se haba retirado a sus posesiones. El Marcel L'Herbier de L'inhumaine que
llevaba el endoso de James Joyce y Ezra Pound nada menos! y el Abel Gance de La rueda han sido reemplazados por
el L'Herbier de Los ltimos das de Pompeya y el Gance de La venus aveugle. Claude Autant-Lara ha "progresado"

desde Faits divers a las epopeyas del sexo como Diable au corps y Occupe toi d'Amlie. Kirsanov, Gremillon y Dreville
estn haciendo films comerciales. En cuanto a Germaine Dulac, Louis Delluc, Canudo, Ruttman y el ms dulce de todos
elles - Jean Vigo - han desaparecido.
Dnde estn las nieves de antao?
Richter, solo, contina - de la "guardia vieja - lleno de planes luego de treinta aos. El no se ha desviado un instante
de su "daemon" - poesa flmica - , su fe en un futuro victorioso ha quedado intocada. En este sentido ha sido tan
inflexible como Stroheim y Flaherty. De esta calidad son los verdaderos poetas en todas las artes. Y, a pesar de lo que
ocurra, sern siempre poetas. Crin blanc de Albert Lamorise demuestra que la bandera que Flaherty hizo flamear tan
alta y jubilosa ha sido tomada en el aire, siguiendo a la muerte del creador de Moana, por un joven discpulo
merecedor de llevarla. Y ahora por toda Europa y Amrica existen jvenes deseosos de renovar una gran y vieja
tradicin, cargndola de nuevas ideas, y marchando una vez ms a la cabeza de la cinematografa mundial.
Visit recientemente a Richter en su estudio de Nueva York. Mientras l calentaba caf, yo examinaba algunas de sus
pinturas colgadas en las paredes. Tenan lgica de los problemas matemticos, un diseo gracioso y patriarcal. Su
colorido era vvido y lleno de sol, dira como el temperamento de su creador; cada tela pareca, en la seguridad con
que haba sido diseado, como un apotegma.
Pens en sus films, encuadrados como sus telas, en "pesos y medidas cinemticas", especialmente el delicadamente
balanceado Filmstudy, 1926, cuya fluidez onrica era interrumpida por rpidos golpes percusivos (como ese fenmeno
fisiolgico espasmdico que todos conocemos durante nuestro dormir). O eran, quizs, los latidos del proprio film? Y
su Everything turns, 1929, un estudio satrico de la vida carnavalesca, que era como mirar un acrbata balancendose
precariamente encima de una columna de sillas bamboleantes. En sus films como en sus cuadros, haba una
preocupacin de balancear, una extensin en el arte de su mente de lgico y mago, de su inclinacin hacia una
ordenada filosofa de la vida en la que haya un balance entre lo accidental y lo planeado, entre el caos y el orden. No
pude evitar pensar en l como en un solitario.
Qu lo hizo pasar de la pintura al cine? pregunt cuando lleg del caf. "Las investigaciones que Eggeling y yo
hicimos" contest, "me hicieron trastabillar sobre problemas dinmicos que no podan ser resueltos en la tela. Estos
problemas se volvieron tan insistentes que para resolverlo fue inevitable usar este nuevo medio - el cine - . Esto no
quiere decir que necesariamente me gustara encontrar mi solucin en el cine. Tuve simplemente la necesidad de
hacerlo."
Luego dijo:
"Si no hubiera existido el cine, indudablemente hubiera estado satisfecho con los pergaminos, que son como una
extensin de la tela. En realidad, yo pas de la tela a los pergaminos, guiado por los antiguos pergaminos chinos sobre
los cuales se pintaban ilustraciones en continuidad progresiva."
"Si un faran egipcio pudo imaginar tener figuras pintadas en las columnas se su palacio en una progresin de posturas
de manera que cuando pasara con su carro poda ver una "pelcula ", pude tener tambin la misma idea no?" Dijo
esto ltima con una sonrisa .
"En el cine de hoy, el lugar del cine experimental (espero que esta denominacin sea pronto suplantada por "poesa
flmica" ) es comparativamente el lugar ocupado por la poesa en la literatura. Se pregunta cul es el valor del cine
experimental de hoy y cul ha sido su influencia en el llamado cine comercial. Pero a una pregunta errada no se puede
contestar. La poesa flmica existe con su proprio fin, como la poesa de literatura. No quiere esto decir que el cine
comercial no puede tener poesa - muy frecuentemente la tiene. Un poeta como Cocteau lo ha probado. No estoy
seguro de si Orfeo es comercial o potico - creo que oscila entre lo uno y otro - pero su anterior La sangre de un poeta
es poesa, sin ninguna duda."
Entonces le pregunt cul de los experimentadores norteamericanos actuales le gustaba ms.
"Len Lye" replic, sin hesitar. "Tambin est el inapartable Fischinger, el asombroso MacLaren, en Canad, el sensible
Broughton, los inventivos hermanos Whitney, las salidas meritorias de Maya Deren, Stauffacher, Francis Lee. Pero las
sensaciones son tan fcilmente obtenibles en este medio de la poesa flmica que frecuentemente son usadas como
excusa para la exhibicin de un men completo de inhibiciones personales."
Y el futuro?
"El cine experimental tendr en mi opinin un lugar tan definido y reconocido como el que hoy tiene el documental.
Treinta aos atrs el cine documental era considerado tan "imprctico" como el cine experimental hoy en da, y era
solamente exhibido en los pequeos cines de vanguardia."
Me levant para irme.
"Sin embargo", aadi, "he hecho cuanto pude de todo lo que hubiera querido hacer. Muchos de mis proyectos, por
supuesto, no fueron realizados." Trajo entonces una botella de coac y tomamos una copa.
Caminamos luego hacia el Central Park en el aire caliente de la noche. De pronto:
"Es demasiado temprano para hablar de una tradicin", dijo, "este ao no es ms que el trigsimo aniversario de un
movimiento dentro de un medio artstico que tiene apenas 50 aos."
A medida que caminbamos por las calles silenciosas y desiertas, record la reflexin de Otis Guernsey, crtico del
Herald-Tribune, que poco antes de esa noche haba escrito: "El peatn que se apresura a lo largo de una calleja de
Nueva York en su camino al Music Hall no imagina que en una de la lnea de buhardillas, arriba de l, Hans Richter
puede estar haciendo un film cuyo decorado est hecho en parte de objetos de colores brillantes que Richter ha
encontrado en los tachos de desperdicios. El hombre que trabaja en la construccin de un pozo de petrleo y cuyos
sueos incluyen sin duda a Lana Turner, en el Bijou en la noche del sbado, probablemente nunca imagina que Robert
Flaherty puede llegar y hacerlo sujeto de un film."
Entonces Richter mencion nuevos proyectos. Ha empezado recientemente a filmar la vieja leyenda griega del
Minotauro en trminos del presente...
"Cada uno de nosotros est en un laberinto donde luchamos con nuestro propio minotauro. El hilo que gui a Teseo
fuera del laberinto de lo desconocido, es algo frgil, pero es todo lo que tenemos..."
"El Minotauro no slo tiene implicaciones mitolgicas y psicolgicas sino tambin muchas personales. Me ha fascinado
desde hace tiempo, y siempre lo cambio, pero necesitar tiempo para hacerlo. Espero poder filmarlo en Venecia, esa
ciudad en la cual el agua entra por canales subterrneos. Venecia es el laberinto viviente, ideal. Luego en mi visita el
ao pasado dej de trabajar en el Minotauro hasta que pueda retornar a Venecia y comenzar de nuevo all. Mientras
tanto he comenzado otro film, una serie de fantasas acerca del ajedrez. Este juego est lleno de situaciones humanas
elementales, desde la guerra al amor, de las sorpresas de la aventura a la estrategia matemtica, del sacrificio a la
victoria. Como en Dreams that money can buy, tuve de nuevo la colaboracin de muchos de mis amigos artistas.
Algunos de ellos inventaron y an produjeron sus propias "variaciones", como Cocteau y Max Ernst, el ltimo en parte.
Otros colaboraron en la filmacin y en el argumento, como Man Ray. Otros slo sugirieron un tema o actuaron como
Arp o Duchamp o Jackie Matisse, la nieta de Henri Matisse, que hace el papel de Reina Blanca."

"El film estar terminado este otoo, espero. Permtame ser pedante al describrselo como una alfombra multicolor
llevada a cabo a pesar de innumerables dificultades por una inspiracin que fluye fcilmente cuando la libertad
creadora no slo es permitida sino tambin perdida."
Pens entonces en algunos de sus vastos, pero todava no realizados, proyectos, de su plan para una Cndida
modernizada en la cual el optimismo de Cndida, contrapuesto a la atacante marea de barbarismo en Europa, parece
menos excusable que nunca. Pens otra vez en los treinta aos de inapartada fidelidad de Richter hacia sus ideales.
Aqu, realmente, es un solitario del cine.
Fue entonces cuando record esa lnea de su secuencia Narciso en Dreams that money can buy : "Hay todava tanto
delante mo, tanto que debo encontrarlo."
Nos separamos. Por un momento lo observ, andando lentamente su camino, su alta silueta una ms profunda sombra
de la noche. Entonces, como una de las formas abstractas de sus propios films, desapareci."
Nueva York, julio 11, 1953.
Herman G. Weinberg