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Luigi Galvani (Bolonha, 9 de setembro de 1737 Bolonha, 4 de dezembro de 1798) foi

ummdico, investigador, fsico e filsofo italiano. Esta fez uma das primeiras incurses do
estudo de bioeletricidade, um campo que ainda hoje estuda os padres eltricos e sinais
dosistema nervoso.[1] Foi professor de anatomia da Universidade de Bolonha, cidade onde
viveu e morreu.[2]
ndice

Vida e educao
Luigi Galvani nasceu em 9 de setembro de 1737 em Bolonha[3]filho de Domenico Galvani e
Barbara Foschi, jovem senhora de boa famlia bolonhesa.[4] Galvani e o seu irmo mais
velho, Francesco, tiveram uma infncia serena e rica, de que tem-se pouca notcia, em
uma casada rua hoje denominada rua Guilherme Marconi, em Bolonha.[5]
Trabalhando com registro de costumes, primeiramente estudou Letras e Filosofia na
Universidade. Graduou-se em Filosofia e Medicina em 1759. Freqentava as aulas
expositivas de Gaetano Tacconi em Filosofia e Cirurgia, de Domenico Maria Gusmano
Galezzi em anatomia, e as de Jacopo Batolomeo Beccari eGiuseppe Monti em qumica e
histria natural. Em 1762, casou com Lucia Galeazzi, filha de seu professor, que se tornou
parceira afetiva e preciosa colaboradora por toda a vida.
Um papel fundamental na educao do jovem Giovani foi atribudo educao recebida
dos Padres Filippinos do oratrio de So Filippo Neri. A ordem se inspira no ideal do
"catolicismo iluminado", promovido por Ludovico Antonio Muratori e importado a Bologna
por Prospero Lorenzo Lambertini (bispo da cidade e, a partir de 1740, papa com o nome
de Bento XIV). O ordem dedica-se a incentivar iniciativas voltadas melhoria da vida dos
cidados mediante o retorno a uma religiosidade mais racional e menos supersticiosa
(falava-se, a este propsito, de "devoo regulada"). Provavelmente Giovani foi aluno
tambm de Giambattista Roberti, um padre jesuta professora de Filosofia e de Sagradas
Escrituras, o qual, embora pertencente a outra ordem religiosa, compartilhava a
moderao religiosa dos padres filipinos.[6]
J nas suas primeiras experincias estudantis apareceu a sua orientao de vida: ele
permaneceu sempre um convicto defensor dos valores cristos sobre os quais baseava-se
sua educao, mas teve grande influncia de algumas ideias iluministas, como a
importncia fundamental atribuda ao mtodo experimental na pesquisa sobre a natureza e
a ideia que o saber devesse ter como fim a utilidade sociedade. emblemtica, a tal
propsito, a deciso, muito posterior, de no jurar fidelidade Repblica Cisalpina,
instaurada napennsula Itlica por Napoleo Bonaparte, como era requisitado a todos os
funcionrios pblicos, includos os docentes universitrios: escolha alinhada comum livreto
lanado naqueles anos no qual o autor, de formao filipina, afirmava a incompatibilidade
entre a f catlica e os ordenamentos polticos napolenicos.[7]

Estudos de Medicina
A famlia de Galvani seguia a linha do "catolicismo iluminado" de Ludovico Antonio
Muratori, de forma que alguns creditam aos ideais muratorianos a escolha, no usual para
os filhos da classe mercantil, de inscrever o irmo Giovani na universidade. Enquanto
Francesco Giovani foi encaminhado ao estudo do direito cannico, para depois
empreender com sucesso a carreira de advogado, Luigi Galvani inscreveu-se na
Faculdade de Medicina e Filosofia.
Apesar do tio Giuseppe Galvani, irmo de Domenico, tivesse vestido o hbito eclesistico,
Giovani preferiu outro caminho porque, segundo os ideais filipinos e muratorianos, o clero
secular no apenas estava necessitado de profundas reformas, mas tambm era
decididamente muito numeroso.[8]

Galvani comeou a frequentar a Escola de Medicina da Universidade de Bolonhaem 1754,


laureando-se cinco anos depois.[3] Naqueles anos, o professor e mestre da Faculdade de
Medicina era Bartolomeo Beccari, aluno de Marcello Malpighi. Giovani ficou
profundamente impressionado com o mtodo de ensino de Beccari, que, alm da medicina
tradicional, propunha aos seus estudantes a descoberta de princpios cientficos mais
recentes (como o estudo malpighiano das glndulas), e insistia na importncia da
atribuio s partes slidas do organismo em contraste com a teoria do
humor de Hipcrates. Decisiva na sua formao universitria foi tambm a influncia
de Domenico Gusmano Galeazzi, professor de Fsica Mdica do instituto e futuro sogro de
Galvani, que, enquanto em aula ensinava os fundamentos para o conhecimento da cincia
mdica, convidava sua casa os seus estudantes para a dissecao anatmica (prtica
seguida depois pelo prprio Galvani. Muito provavelmente foi na prpria saleta de Galeazzi
que Galvani desenvolveu a paixo pelo conhecimento direto dos fenmenos naturais e a
convico que o corpo humano pudesse ser manipulado.[9] Oportuna instruo do jovem
Galvani: Giovanni Antonio Galli, professor de obstetrcia, a quem ele sucederia em 1782.
Estas trs pessoas (Beccari, Galeazzi e Galli) tiveram uma influncia decisiva na formao
universitria de Galvani e representam perfeitamente a figura do intectual receptivo nas
discusses cientficas surgidas entre o sculo XVII e osculo XVIII, e, ao mesmo tempo,
fortemente baseado na tradio mdica. [10]

Carreira acadmica
Depois de ter frequentado a universidade e o instituto de cincias em Bolonha, Galvani
comeou a atuar nos hospitais da cidade para aprender a prtica mdica. Naquele
perodo, em Bolonha havia nove hospitais: entre os principais, aquele de Santa Maria da
Vida e de Santa Maria da Morte, San Giobbe, So Lzaro e Policlnico Santa rsula
Malpighi. Galvani frequentou o de Santa Maria da Morte, onde fez solicitao para tornarse assistente, privilgio concedido somente aos melhores estudantes de medicina que
haviam terminado o curso de estudos mas ainda no haviam se graduado. Assim seu
pedido foi recusado, mas alguns anos depois (1764) lhe foi concedido de tornar-se
substituto de seu mestre, Giovanni Antonio Galli, que operava no Santa rsula.
Depois de ter conseguido, em julho de 1759, o ttulo de doutor em Filosofia e Medicina,
Galvani encontrou-se frente a uma deciso, devendo escolher entre o exerccio da
profisso mdica e a possibilidade de tronar-se professor universitrio. Logo, Galvani deuse conta que o papel de docente universitrio o teria restringido a obter menos do
que: qualquer daqueles emolumentos que a prtica mdica lhe teria possibilitado obter.[11]
Apesar de ter cincia disso, ele decidiu dedicar-se carreira acadmica. [12]
Casa de Galvani, em Bolonha

Graas recomendao do irmo Francesco, em 1762 Galvani entrou naAccademia dei


Vari, ambiente que contribuiu para enriquecer seus dotes de orador e de pesquisador e
que lhe permitiu conhecer expoentes da nobreza que foram determinantes para sua
carreira acadmica.[13] Em janeiro do mesmo ano, Galvani leu os seus primeiros discursos
pblicos em duas ctedras da Academia das Cincias do Instituto de Bolonha do qual
havia sido eleito alunno no ano anterior. Em junho apresentou uma srie de teses a discutir
no Arquiginsio de Bolonha para obter um cargo de ensino universitrio. O empenho de
Galvani foi bem recompensado: em 1763, de fato obteve ttulo tanto o ttulo de "Anatmico
Ordinrio", cargo ocupado tambm por seus mestres, Beccari e Galeazzi, quanto o de
leitor de Medicina.
Em 1766, ficou vago o posto das cmaras de Anatomia do Instituto de Cincias. Tal posto
no foi submetido a concurso mas a administrao do instituto props como nome nico o
de Galvani. Graas tambm ao apoio do seu sogro, ele conseguiu obter tambm esse
posto e tornou-se "acadmico beneditino". [14]

Tais posies o obrigaram a diversas responsabilidades, entre as quais aquela de prover


Academia de Cincias ao menos uma dissertao ao ano[15]. Ele de fato devia dar aulas de
anatomia no s a estudantes de Medicina, mas tambm a pintores e escultores,
preferindo o uso de modelos de cera em vez de cadveres e ilustraes. [16]
Em 1768, presidiu a famosa funo anatmica, um verdadeiro e prprio espetculo que se
desenvolvia no Teatro Anatmico do arquiginsio.[17]
Em 1780, foi-lhe oferecida, pela terceira vez em sua carreira, a oportunidade de ter um
curso pblico de anatomia no Teatro do Arquiginsio: interessante ressaltar que a
primeira disputa foi com o prior dos escolares (a mxima autoridade estudantil da poca) j
que nenhum dos docentes de quem se esperava a tarefa de disputar com Galvani
apresentou-se.[18]
O tema bsico sobre o qual Galvani havia fundado o curso era o papel fundamental
da eletricidade na vida do organismo: o corpo, de fato, era apresentado como uma
mquina, de modo a intercambiar eletricidade. A teoria apresentada por Galvani trazia os
seus pressupostos das publicaes deGiovanni Battista Beccaria[19] e dos estudos
de Pierre Bertholon de Saint-Lazaree Francesco Giuseppe Gardini, os quais afirmavam
que "o fluido ou fogo eltrico" fosse um princpio universal e que a quantidade de fluido
presente determinasse as reaes especficas.[20]
Em 1782, Galvani obteve um outro prestigioso cargo: de fato pouco dias aps a morte de
um de seus mentores, Giovanni Antonio Galli, a administrao do colgio beneditino o
encarregou de assumir o posto como professor de obstetrcia. Uma novidade absoluta em
relao ao papel desempenhado anteriormente (Galvani era professor de anatomia) com o
qual o professor deveria se defrontar: alm do objeto do curso de estudos, mudou tambm
o auditrio, uma vez que no curso de obstetrcia era elevado o percentual de mulheres,
que esperavam obter o papel de parteiras.
Galvani desempenhou este papel com muita dedicao e paixo, como testemunha uma
fonte da poca: a ele devem mais mes alvio e segurana no parto, a eles tantas famlias
os filhos, a ele Bologna o acrscimo de braos teis, e laboriosos, e talvez ainda a honra
de alguns gnios, que por ignorncia, e por negligncia teriam perecido no momento de
apresentar-se vida.[21]
Galvani, alm da ctedra, herdou de Galli tambm a coleo de modelos obstetrcios hoje
mostra no Museu do Palcio Poggi.

Obra
A partir de estudos realizados em coxas de r, descobriu que msculos e clulas
nervosas eram capazes de produzireletricidade, que ficou conhecida ento
como eletricidade galvnica. Mais tarde, Galvani demonstrou que essa eletricidade
originria de reaes qumicas.[2]
Galvani foi tambm pioneiro na modernaobstetrcia.
Em seus estudos, dissecando rs em uma mesa, enquanto conduzia experimentos
com eletricidade esttica, um dos assistentes de Galvani tocou em um nervo citico de
uma r com um escalpelo metlico, o que produziu uma contrao muscular (como uma
cimbra) na regio tocada sempre que eram produzidas fascas em uma mquina
eletrosttica prxima. Tal observao fez com que Galvani investigasse a relao entre a
eletricidade e a animao - ou vida. Por isso atribuda a Galvani a descoberta
da bioeletricidade.
Galvani criou ento o termo "eletricidade animal" para descrever aquilo que era capaz de
ativar os msculos daquele espcime. Juntamente com seus contemporneos, ele reparou
que aquela ativao muscular era gerada por um fluido eltrico que era conduzido aos
msculos atravs dos nervos. Esse fenmeno foi ento apelidado de galvanismo, por

sugesto dada por seu colega e, em alguns momentos adversrio intelectual, Alessandro
Volta.
Os resultados das pesquisas e investigaes de Galvani chegaram a ser mencionados
por Mary Shelley, como parte de uma lista de recomendaes de leitura direta, para um
concurso de histrias de terror, em um dia chuvoso na Sua - o que resultou no
romance Frankenstein - e sua reconstruo e reanimao atravs da eletricidade.[2]
As investigaes e descobertas de Galvani levaram inveno da primeira bateria eltrica,
mas no por Galvani, que no percebia a eletricidade separada da biologia. Galvani no
via a eletricidade como essncia da vida, a qual ele percebia ter uma natureza intrnseca e
inerente vitalidade. Ele acreditava que a eletricidade animal vinha do msculo. Desse
modo, foi Alessandro Volta quem construiu a primeira bateria eltrica, que ficou conhecida
como a pilha voltaica.
Como Galvani acreditava, toda a vida de fato eltrica - pelo fato de todas as coisas vivas
serem compostas de clulas e cada clula ter um potencial celular - a eletricidade
biolgica tem as mesmas bases qumicas para o fluxo de corrente eltrica entre clulas
eletroqumicas, desse modo podendo ser resumida de algum modo fora do corpo. A
intuio de Volta estava correta tambm.
O nome de Galvani tambm sobrevive nas clulas galvnicas, no galvanmetro e no
processo chamado de galvanizao.
A cratera Galvani, na superfcie da Lua, tambm foi nomeada em sua homenagem.

Docncia
Galvani foi membro da Academia de Cincias no Instituto de Bolonha a partir de 1761 e foi
professor de anatomia no Instituto de Cincia e curador da sala de anatomia, alm de ter
exposto para cirurgies, artista e escultores. Tornou-se ainda, leitor em Medicina em 1768
e substituiu estas aulas pelas de Anatomia Prtica em 1775. Foi escolhido para professor
de obstetrcia no Instituto e curador da sala de obstetrcia em 1782. Fez palestras pblicas
no teatro de anatomia e em sua casa, onde tinha uma vasta biblioteca (por volta de 400
volumes, incluindo trabalhos sobre Hipcrates, Galeano, Avicena, e os mais importantes
livros do sculo dezoito) e montou um laboratrio, onde conduzia experimentos.

Pesquisa
Sua pesquisa foi extensa no campo da anatomia comparativa. Era um entusistico em
clarear, estudando animais, a estrutura e as funes do corpo humano, uma significativa
parte do seu trabalho foi dedicada a esta pesquisa.
Em 1762, ele publicou "De Ossibus", um estudo fsico mdico-cirrgico, um verdadeiro
tratado da estrutura do osso, funes e patologia, o que esboou a tese que ele levaria ao
debate pblico em 21 de Junho de 1762 (para ser um conferencista em Bolonha,
primeiramente deveria defender a tese em pblico e somente depois para uma comisso
apropriada). Em 1767, ele publicou um tratado sobre a uretra e os rins de pssaros ("De
renibus atque ureteribus volatilium") como um dos "Commentarii de Bononiensi
Scientiarum et Artium Instituto atque Academia". Seus escritos sobre a estrutura anatmica
dos ouvidos de pssaros ("De volatirium aure") foi publicado em 1783 no mesmo instituto.
Sua pesquisa anatmica da membrana pituitria, Galvani comeou na academia de
cincia de Bolonha em 1767. Outros trabalhos publicados e no publicados, em cincia
veterinria, hidrologia, obstetrcia, e outros, demonstram o qual brilhantemente verstil
Galvani era.

Eletrofisiologia
A pesquisa mais importante de Galvani foi desenvolvida no campo da eletrofisiologia, a
qual comeou em 1780, ou talvez antes, continuou por uma dcada, e resumiu no famoso

"Commentarius de viribus electricitatis in motu musculari". Este trabalho primeiramente


apareceu entre os panfletos no volume VII do "Bononiensis Scientiarum et Artium Instituto
atque Academia Commentarii".
Foi ento publicado separadamente, no ano seguinte, em uma verso editada e anotada
por seu sobrinho e apoiador, Giovanni Aldini, e expandido pela carta de Don Bassiano
Carminati a Galvani e a resposta posterior.
Antes do Commentarius, Galvani escreveu diversos itens sobre eletricidade animal, onde
sua teoria se desenvolveu. H cinco manuscritos de Galvani que foram publicados
postumamente: "Ensaio da Fora dos Nervos na relao com a eletricidade" (datada de 25
de Novembro de 1782), uma anotao sobre "Conexes e diferenas entre respirao,
chama e sonda de uma garrafa de Leyden", uma anotao datada de 30 de Outubro de
1786 e intitulada "De animale electricitate", uma intitulada "Electricitas Naturalis", datada
de 16 de agosto de 1787, e outra em latim (sem ttulo no manuscrito de Galvani) sobre
movimento dos msculos produzido pela eletricidade.
A publicao do Commentarius foi uma sensao na comunidade cientfica mundial e
comeou a longa controvrsia com Alessandro Volta. Preso a este debate, o qual foi
conduzido de uma maneira muito calma, se considerada a severidade de alguns
argumentos contemporneos, foi a publicao do "Tratado de Uso e Efeito do Arco
Condutor na Contrao do Msculo" seguido pelo Suplemento ao mesmo tratado (em
nenhum dos trabalhos o nome do autor foi mencionado, foram provavelmente atrados a
Galvani por outro nome que fora proposto: Giovanni Aldini) e as anotaes da eletricidade
Animal endereada a Lazzaro Spallanzani.

Vida privada
Em janeiro de 1764, Galvani casou-se com Lucia Maddalena Galeazzi.[3] Os dois se
encontraram pela primeira vez em um local religioso, como deduz de um elogio escrito
pelo prprio Galvani em honra da mulher.[22] Lucia era uma mulher muito instruda com
numerosos dotes culturais, tanto que frequentemente era chamada a corrigir os escritos do
marido. O casal transferiu-se para a casa Galeazzi e Galvani tomou o prprio sogro como
modelo na sua vida privada e profissional.
Sob o perfil privado, a partir de 1780, a vida de Galvani foi envolvida em fatos turbulentos:
Gusmano Galezzi, pai de Lucia e sogro de Galvani, estava muito doente e a administrao
do patrimnio familiar estava a cargo da esposa, Paola Mini. Esta, sob conselho de uma
camareira que vivia s custas da famlia Galleazi, convidou o casal Galvani a encontrar
uma nova habitao. A sada da casa do sogro foi um duro golpe para o cientista, no s
pela forte ligao afetiva com o sogro, mas tambm porque Galvani havia herdado dele o
laboratrio de anatomia, no qual podia desenvolver com tranquilidade seus experimentos.
Os anos seguintes foram sinalizados por diveros lutos: em 1775 morreu o pai da mulher,
seguido dos pais de Galvani, Barbara Foschi em 1777 e Domenico Galvani em 1778. O
estudioso conseguiu sair deste perodo de reiterados lutos graas ajuda da mulher e ao
apoio da f: em 19 de junho de 1780 Galvani, depois de um ano de noviciado, tornouse tercirio franciscano junto ao convento de So Paulo em Monte.[23] Ainda hoje na
entrada da Igreja de So Paulo, chamada tambm de dell'Osservanza, possvel observar
uma tarja comemorativa daquele evento.[24]

Galvani, o homem
Muito da personalidade e trabalho de Galvani foi condicionado ao sculo em que viveu.
Como um cientista e homem de letras, ele escreveu alguns trabalhos literrios (pequenos
poemas, elegias, sonetos, oraes) em italiano e em latim (enquadrando-se com a cultura
italiana contempornea dominada pelos clssicos). Alguns destes com a dedicatria: Para
minha muito amada esposa.

Sendo profundamente religioso (um membro da Terceira Ordem de So Francisco), ele


nunca considerou que a religio atrasasse sua pesquisa. Ao contrrio, considerava que
cincia e f se autointerpretavam.
Seus contemporneos o descreviam como gentil, generoso e um grande homem de
famlia.
Em seus ltimos anos, Galvani foi acometido pela dor da morte de sua esposa, em 1790, e
outros parentes. Para somar ao seu pesar familiar, foi atingido pela perda de seu posto de
professor, em 1798, porque por razes religiosas e de princpios, ele se recusou a jurar
obedincia Repblica Cisalpina.
Ele morreu na pobreza em 4 de dezembro de 1798, antes que ele pudesse aproveitar seu
restabelecimento como professor pensionista emrito pelas suas contribuies cincia.
Foi sepultado em Corpus Domini, Bolonha, Emlia-Romanha na Itlia.[25]

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