COORDENADAS UTM

El Sistema de Coordenadas Universal Transversal de Mercator (En ingls Universal

Transverse Mercator, UTM) es un sistema que est dentro de las llamadas proyecciones
cilndricas, por emplear un cilindro situado en una determinada posicin espacial de
coordenadas, est basado tambin en la proyeccin geogrfica transversa de Mercator,
pero en vez de hacerla tangente al Ecuador, se la hace tangente a un meridiano. A
diferencia del sistema de coordenadas tradicional, expresadas en longitud y latitud, las
magnitudes en el sistema UTM se expresan en metros nicamente al nivel del mar que es
la base de la proyeccin del elipsoide de referencia. Esta proyeccin es "conforme", es
decir, que conserva los ngulos y casi no distorsiona las formas pero inevitablemente s lo
hace con distancias y reas. El sistema UTM implica el uso de escalas no lineales para
las coordenadas X e Y (longitud y latitud cartogrficas) para asegurar que el mapa
proyectado resulte conforme. El factor de escala en la direccin del paralelo y en la
direccin del meridiano son iguales (h = k). Las lneas loxodrmicas se representan como
lneas rectas sobre el plano.
La proyeccin UTM tiene la ventaja de que ningn punto est alejado del meridiano
central de su zona, por lo que las distorsiones son pequeas. Pero esto se consigue al
coste de la discontinuidad: un punto en el lmite de la zona se proyecta en dos puntos
distintos, salvo que se encuentre en el ecuador. Una lnea que une dos puntos de entre
zonas contiguas no es continua salvo que cruce por el ecuador.
Para evitar estas discontinuidades, a veces se extienden las zonas, para que el meridiano
tangente sea el mismo. Esto permite mapas continuos casi compatibles con el estndar.
Sin embargo, en los lmites de esas zonas, las distorsiones son mayores que en las zonas
estndar.

Husos UTM
La Tierra se divide en 60 husos de 6 de longitud, la zona de proyeccin de la UTM se
define entre los paralelos 80 S y 84 N, ya que los paralelos se van separando a medida
que nos alejamos del Ecuador, por lo que al llegar al polo las deformaciones sern
infinitas. Cada huso se numera con un nmero entre el 1 y el 60, estando el primer huso
limitado entre las longitudes 180 y 174 W y centrado en el meridiano 177 W. Cada huso
tiene asignado un meridiano central, que es donde se sita el origen de coordenadas,
junto con el ecuador. Los husos se numeran en orden ascendiente hacia el este. Por
ejemplo, la Pennsula Ibrica est situada en los usos 29, 30 y 31, y Canarias estn
situadas en el huso 28. En el sistema de coordenadas geogrfico las longitudes se
representan tradicionalmente con valores que van desde los -180 hasta casi 180
(intervalo -180 0 180); el valor de longitud 180 se corresponde con el valor -180,
pues ambos son el mismo antimeridiano de Greenwich y en l se produce la conexin de
los husos UTM 1 y UTM 60.
Zonas UTM
La Tierra se divide en 20 zonas de 8 Grados de Latitud, que se denominan con letras
desde la C hasta la X excluyendo las letras "I" y "O", por su parecido con los nmeros uno
(1) y cero (0), respectivamente. Puesto que es un sistema norteamericano
(estadounidense), tampoco se utiliza la letra "". La zona C coincide con el intervalo de
latitudes que va desde 80 S (o -80 latitud) hasta 72 S (o -72 latitud). Las zonas polares
no estn consideradas en este sistema de referencia. Para definir un punto en cualquiera
de los polos, se usa el sistema de coordenadas UPS. Si una zona tiene una letra igual o
mayor que la N, la zona est en el hemisferio norte, mientras que est en el sur si su letra
es menor que la "N".

CARACTERSTICAS DE LAS COORDENADAS UTM

Y DESCRIPCIN DE ESTE TIPO DE
COORDENADAS

Es importante destacar aqu que a las zonas, tambin se les llama husos. Por
lo que podemos decir que la Tierra est dividida en 60 husos, y podemos hablar
del huso 30, del huso 31, etc.

Cada zona UTM est dividida en 20 bandas (desde la C hasta la X)

Las bandas C a M estn en el hemisferio sur

Las bandas N a X estn en el hemisferio norte.

Una regla til es acordarse de que cualquier banda que est por encima de N (de
norte) est en el hemisferio norte.

Las primeras 19 bandas (C a W) estn separadas o tienen una altura de 8 cada

una. La banda 20 o X tiene una altura de 12

DESCRIPCIN DE LAS COORDENADAS UTM

Por definicin, cada zona UTM tiene como bordes o tiene como lmites dos
meridianos separados 6.

Esto crea una relacin entre las coordenadas geodsicas angulares tradicionales
(longitud y latitud medida en grados) y las rectangulares UTM (medidas en metros)
y permite el diseo de frmulas de conversin entre estos dos tipos de
coordenadas.

La lnea central de una zona UTM siempre se hace coincidir con un meridiano
del sistema geodsico tradicional, al que se llama MERIDIANO
CENTRAL. Este meridiano central define el origen de la zona UTM (ver adelante).

En realidad, este esquema no est dibujado a escala. La altura de una zona UTM es 20
veces la distancia cubierta por la escala horizontal. Se ha dibujado as por razones de
espacio.

Por tanto, los lmites este-oeste de una zona UTM est comprendida en una regin
que est 3 al Oeste y 3 al Este de este meridiano central. Los meridianos
centrales estn tambin separados por 6 de longitud.

Los lmites Norte-Sur de una zona UTM es aquella comprendida entre la

latitud 84 N, y la latitud 80 S. El resto de las zonas de la Tierra (las zonas
polares) estn abarcadas por las coordenadas UPS (Universal Polar
Stereographic).

Cuando se considera la orientacin norte-sur, una lnea de una zona UTM

coincide con los meridianos de las coordenadas angulares SLO en el
meridiano central.

En el resto de la zona no coinciden las lneas de la zona UTM (el grid) con los
meridianos. Estas diferencias se acentuan en los extremos derecho e izquierdo
de la zona UTM, y se hacen mayores conforme nos alejamos del meridiano
central.

Por esta razn, en una zona UTM, la NICA lnea (de grid) que seala al
verdadero norte es aquella que coincide con el meridiano central. Las dems
lneas de grid en direccin norte-sur se desvan de la direccin del polo norte
verdadero. El valor de esta desviacin la llaman CONVERGENCIA DE
CUADRCULA. Los mapas topogrficos de cierta calidad suelen incluir esta
informacin referencindola con el centro del mapa. La declinacin en el
hemisferio norte es Oeste cuando el valor de Easting es inferior a 500.000 metros,
y es Este cuando es mayor de 500.000 metros. Ver el esquema de arriba para
verlo mejor.

Puesto que un sistema de coordenadas rectangulares como el sistema UTM no es

capaz de representar una superficie curva, existe cierta distorsin.
Considerando las 60 zonas UTM por separado, esta distorsin es inferior al
0,04%.

Cuando se considera la orientacin este-oeste, sucede un fenmeno

parecido. Una lnea UTM coincide con una sola lnea de latitud: la
correspondiente al ecuador. Las lneas de grid de la zona UTM se curvan
hacia abajo conforme nos movemos al norte y nos alejamos del meridiano
central, Y NO coinciden con las lneas de los paralelos. Esto se debe a que las
lneas de latitud son paralelas al ecuador en una superficie curva, pero las lneas
horizontales UTM son paralelas al ecuador en una superficie plana.

Una zona UTM siempre comprende una regin cuya distancia horizontal al Este
(Easting) es siempre inferior a 1.000.000 metros (de hecho, la "anchura"
mxima de una zona UTM tiene lugar en el ecuador y corresponde
aproximadamente a 668 km, ver adelante). Por eso siempre se usa un valor de
Easting de no ms de 6 dgitos cuando se expresa en metros.

Para cada hemisferio, una zona UTM siempre comprende una regin
cuya distancia vertical (Northing) es inferior a 10.000.000 metros (realmente
algo ms de 9.329.000 metros en la latitud 84 N). Por eso siempre se usa un
valor de Northing de no ms de 7 dgitos cuando se expresa en metros.

Por esta razn siempre se usa un dgito ms para expresar la distancia al

norte (Northing) que la distancia al este (Easting).

LAS COORDENADAS UTM NO CORRESPONDEN A UN PUNTO, SINO A UN

CUADRADO

Siempre tendemos a pensar que el valor de una coordenada UTM corresponde a

un punto determinado o a una situacin geogrfica discreta.

Esto no es verdad. Una coordenada UTM siempre corresponde a un rea

cuadrada cuyo lado depende del grado de resolucin de la coordenada.

Cualquier punto comprendido dentro de este cuadrado (a esa resolucin en

particular) tiene el mismo valor de coordenada UTM.

El valor de referencia definido por la coordenada UTM no est localizado en

el centro del cuadrado, sino en la esquina inferior IZQUIERDA de dicho
cuadrado.

UNA ZONA UTM, SIEMPRE SE LEE DE IZQUIERDA A DERECHA (para dar el

valor del Easting), Y DE ARRIBA A ABAJO (para dar el valor del Northing).
Esto quiere decir:
o

Que el valor del Easting corresponde a la distancia hacia el Este

desde la esquina inferior izquierda de la cuadrcula UTM.

Que el valor de Northing siempre es la distancia hacia el norte al

Ecuador (en el hemisferio norte).

Mientras mayor sea el nmero de dgitos que usemos en las coordenadas, menor
sea el rea representada.

Normalmente, el rea que registran los GPS coincide con el valor de un metro
cuadrado, ya que usan 6 dgitos para el valor de Easting y 7 dgitos para el Northing.
Aqu tenemos un ejemplo de una coordenada tipo UTM con una baja resolucin
(comprende un cuadrado con 1000 metros de lado). El primer valor (30S) nos indica
la zona y la banda en la que estamos. Como tiene una letra superior a M, nos indica
que estamos hablando de una zona en el hemisferio norte. La banda La mejor forma
de saber cul es nuestra zona es mirndola en un mapa que tenga representada la
cuadrcula de coordenada UTM.

Los siguientes dgitos corresponden a las coordenadas en s. La distancia del

Easting siempre ocupa un dgito menos que el de Northing. Como esta

coordenada tiene 7 dgitos, el Easting ocupa los 3 primero valores, y el Northing

los 4 ltimos.

Por definicin, el valor de Easting del punto central (que coincide con el
meridiano central) de la retcula UTM es siempre de 500 km. Cualquier punto a
la izquierda de ste meridiano central tendr un valor inferior a 500, como es este
caso (345). Cualquier punto situado a la derecha del meridiano central tendr un
valor superior a 500.

Por tanto, estamos alejados a 155 km (500-345) del meridiano central. Tambin podemos
decir que estamos alejados 345 km hacia el Este desde el margen izquierdo de la zona
UTM.

Los 4 ltimos dgitos nos indican que estamos alejados 4196 km al norte del
ecuador.

Recordar que esta coordenada seala un cuadrado de 1.000 km2.