LIMITE LIQUIDO (LL)

Es el contenido de humedad para el cual el suelo pasa del estado liquido al p1stico. El ensayo
que permite determinar el Limite Liquido consiste en colocar diferentes muestras de suelo, con
humedad variable, en un recipiente o taza met1ica accionada por medio de una manivela, que
la levanta y deja caer bruscamente repetidas veces, sobre una base de madera dura, como
muestra la figura 1.6 a).
Antes de iniciar cada ensayo, en la muestra de suelo se hace una ranura de determinadas
dimensiones con una esptula de goma y se cuenta el nmero necesario de golpes para que la
abertura cierre 1/2. Los datos se grafican en cada caso y cuando la curva obtenida corta la
lnea correspondiente, a los 25 golpes se considera este valor como el limite liquido del Suelo.
Ver figura 1.6 b.
Para determinar el contenido de humedad de las muestras, estas se pesan primero en su
estado natural y luego, despus de haberlas secado en estufa a 110C, de modo que la
diferencia en peso permita conocer la relacin porcentual de humedad del suelo.
Como la cohesin del suelo retarda el cierre de la ranura, esta prueba resulta un - ndice de la
cohesin. Las arcillas arenosas tienen valores bajos del Limite Liquido (alredor de un 20%) por
lo cual esta prueba no resulta de importancia en la determinacin de la capacidad portante del
suelo. Por el contrario, los limos y arcillas evidencian Limites Lquidos del orden de hasta el 80
o el 100%. A la mayora de los suelos arcillosos en Venezuela corresponde un Limite Liquido
del 40 al 60%. Cuando el valor del Limite Liquido es muy elevado, la capacidad portante del
suelo es muy baja. Si es del 100% significa que los slidos del suelo pesan igual que la
humedad contenida, y si es del 50%, que los slidos pesan el doble de la humedad.
Usualmente los suelos arcillosos presentan una resistencia al corte en el Limite Liquido de 25 a
30 g/cm^2

LIMITE PLASTICO (LP)

El Limite Plstico de un suelo es el contenido de humedad para el cual se cambia del estado
plstico al semislido. En el estado plstico el suelo es fcilmente moldeable, mientras que en
el semislido se deforma agrietndose. El Limite Plstico queda definido cuando el suelo
contiene justo la humedad necesaria para que al amasar manualmente bastoncitos cilndricos
de 0,3 cm de dimetro, stos no se resquebrajan.
La prueba para determinar el Limite Plstico consiste en ir probando diferentes porcentajes de
humedad en el suelo, e ir amasando los bastoncitos, hasta que esto suceda. El Lmite - Plstico
est controlado por el contenido de arcillas a los que no permitan realizar esta prueba, no
tienen Limite Plstico y se designan suelos no plsticos. Esto ocurre con algunos limos y
arenas.
Cuando un suelo posee Limite Plstico, significa que est formado principalmente por ardua o
arcilla limosa y el contenido de humedad en ellos determina la magnitud de su capacidad portante, la cual crece rpidamente a medida que la cantidad de agua disminuye, y viceversa.
Por ello, dependiendo del rgimen de lluvias, la capacidad portante de los suelos con Limite
Plstico varia a lo largo del ao en ciertas regiones del mundo, por lo cual se deben tomar
precauciones acerca de los datos suministrados en ingeniera de suelos.
Es aconsejable por lo tanto adoptar el menor de los valores relativos a la capacidad portante
del suelo, a los fines de diseo estructural de las fundaciones, o bien instalar adecuados
sistemas de drenaje para limitar el contenido de humedad del suelo. Las arcillas con valores
altos de sus Limites Liquido y Plstico se conocen por arcillas - grasas; en caso contrario son
arcillas pobres.
Las arcillas grasa se pueden moldear con facilidad aun para bajos contenidos de humedad,
mientras que las pobres resultan friables o desmenuzables y e raz6r de que contienen
generalmente un gran porcentaje de limos, se las designa por arcil1a limosas.
La Tabla 1.6 a continuacin da los valores de los Limites Liquido, Plstico y de retracci6n para
los minerales arcillosos, as como el ndice de Plasticidad. Los lmites de Atterberg resultan muy
tiles en la identificacin de los suelos arcillosos, a los fines de usarlos como relleno
compactado, o en los mtodos semiempiricos de estabilidad de taludes. Estos lmites sin
embargo - no dan informacin acerca de la textura de las partculas o del grado de alteracin
que hayan sufrido las uniones de los granos en relacin al suelo natural, las cuales pueden
destruirse al manipular las muestras para la determinacin de los diferentes lmites. Por ello los
resultados que se obtienen segn los limites de Atterberg son siempre aproximados.

LIMITE DE RETRACCION (LR)

Este lmite queda determinado por la minima cantidad de agua necesaria para - llenar
solamente los poros de una muestra de suelo seco. A este lmite corresponde el menor
volumen de la masa de suelo. El Lmite de Retraccin se conoce tambin como Limite de
Contraccin, y determina la frontera entre el estado semislido y el slido. Ver seccin 2.7.
Cuando se alcanza el Lmite de Retraccin, el volumen de la muestra no disminuye, an
cuando se reduzca el contenido de humedad. La prueba para obtener el Limite de Retraccin
consiste en colocar una muestra de suelo hmedo dentro de un cilindro poco profundo, de
volumen conocido, al que luego se le extrae el aire y se seca en horno a 110C hasta que u
peso sea constante. A continuacin se procede a sumergir el suelo seco en mercurio,
verificando el volumen desplazado.
La reduccin del volumen en la muestra permite determinar el Lmite de Retraccin LR del
suelo, el cual se obtiene segn la relacin:

1.19
siendo WN el contenido normal de humedad en el suelo que se analiza, en porcentaje, con
relacin aquel del suelo secado en horno; V el volumen del suelo hmedo, en cm^3 V el
volumen del suelo secado en el horno, en cm ,y W0 el peso del suelo secado en horno, en
gramos.
El principal componente de un suelo, cuya influencia resulta determinante en la magnitud del
Limite de retraccin es la arcilla, ev1dencindose una disminucin del mismo a medida que el
contenido de arcilla aumenta. En las arenas, el Lmite de Retraccin se halla muy prximo al
Limite Liquido, y en suelos de arena arcillosa, dependiendo del contenido de arcilla y de limo, el
Lmite de Retraccin puede ser del orden del 12 al 20%.
En las arcillas, el Limite de Retraccin alcanza generalmente valores entre el 5yel 10%. En
estos suelos la capacidad portante se incrementa medida que disminuye el porcentaje de
humedad.
Por el contrario, en las arenas confinadas, la capacidad portante es general - mente alta, an
con porcentajes considerables de agua contenida.