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Por qu me duele? (sobre la

normalidad destructiva en ACT)
Fabian Maero

06/08/2016

Artculos

ACT tiene varios conceptos que suenan bien. Con esto quiero decir ideas que son
aptas para publicarlas como frases en Facebook o Twitter, preferentemente con un
paisaje o una persona en actitud contemplativa como imagen de fondo (por supuesto,
esto no es patrimonio exclusivo de ACT, otras formas de terapia hacen lo mismo, slo
que varan el fondo; por ejemplo, si es una frase del psicoanlisis es obligatorio poner
como fondo a Freud o Lacan con cara de culo).
Para dejarlo claro, no tengo absolutamente nada en contra de estas prcticas. Creo,
eso s, que vale la pena a veces araar ms all de la superficie o incluso, si uno es
lo suficientemente degenerado, pensar al respecto, para ver las ramificaciones de
una idea.
Un concepto de ACT en particular suele prestarse a esto. Se trata de la ubicuidad del
sufrimiento humano, la idea de que la propia generalizacin del sufrimiento sugiere
que este se origina a partir de procesos que evolucionaron para favorecer la
adaptabilidad del organismo humano (Hayes, Strosahl, & Wilson, 2012). La vulgata
de esta idea es que el sufrimiento es normal, o que todos los seres humanos
sufren, u otras variaciones por el estilo.
En s, la idea de que el sufrimiento es normal es trivial, es una forma de apelar a una
humanidad compartida, pero en ACT esta idea tiene un sustrato terico muy preciso.

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Etiologa en abordajes psicolgicos

Para explicar lo que significa la idea de que el sufrimiento es normal en ACT, primero
debemos ver la posicin de otros modelos psicolgicos respecto al mismo. Y en la
mayora de los modelos nos encontramos con una idea que puede enunciarse
aproximadamente as: el sufrimiento psicolgico (me refiero a la patologa, los
trastornos psicolgicos, el malestar que no depende directamente del ambiente
inmediato), es consecuencia de una excepcin, de un evento (u omisin del mismo), o
serie de ellos, que ha perturbado el normal devenir de un ser humano.
Tomemos por ejemplo a Beck, que escribe la teora propone que algunas
experiencias tempranas proporcionan la base para formar conceptos negativos sobre
uno mismo, el futuro y el mundo. Estos conceptos negativos (esquemas) pueden
permanecer latentes y ser activos por determinadas circunstancias, anlogas a las
experiencias inicialmente responsables de la formacin de las actitudes negativas. Al
desencadenarse la depresin (sea debido a presiones psquicas, a un desequilibrio
bioqumico, a la estimulacin del hipotlamo o a cualquier otro agente), se activa un
conjunto de estructuras cognitivas alteradas (esquemas) que se form en un
momento temprano del desarrollo (Beck, Rush, Shaw, & Emery, 2010)
Freud implica algo parecido cuando habla de las series complementarias en la
etiologa de la neurosis: Con respecto a la causacin, los casos de contraccin de
neurosis se ordenan en una serie dentro de la cual dos factores constitucin sexual
y vivencia o, si ustedes quieren, fijacin libidinal y frustracin aparecen de tal modo
que uno aumenta cuando el otro disminuye. En un extremo de la serie se sitan los
casos de los que ustedes pueden decir con convencimiento: A consecuencia de su
peculiar desarrollo libidinal, estos hombres habran enfermado de cualquier manera,
cualesquiera que hubiesen sido sus vivencias y los miramientos con que los tratase la
vida. En el otro extremo se encuentran los casos en que ustedes se veran llevados a
juzgar, a la inversa, que sin duda habran escapado a la enfermedad si la vida no los
hubiera puesto en esta o estotra situacin (Freud, 1917).
Linehan postula algo similar cuando habla de que la desregulacin emocional es
resultado la interaccin de ciertas irregularidades biolgicas con un ambiente
disfuncional (Linehan, 1993); y similarmente, Shapiro (2001), escribe cuando alguien
experimenta un trauma severo (), el sistema nervioso es incapaz de funcionar
ptimamente y la informacin adquirida durante el evento () es mantenida en su
estado perturbado
Estos son slo algunos ejemplos, pero esta idea no se limita a estos abordajes, se
puede encontrar en muchos otros. Por cierto, no estoy criticando ni alabando los
mritos de los respectivos textos, slo estoy destacando una idea que los atraviesa a

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todos: sealan al sufrimiento patolgico como resultado de fuerzas externas. Para

estos modelos, la neurosis o los trastornos psicolgicos son en ltima instancia
consecuencias de que en la lotera de la vida te hayan tocado malas cartas, sea bajo
la forma de la constitucin, como bajo la forma de vivencias tempranas o tardas. Por
supuesto, todos los modelos matizan esta idea: no es necesario que pasen cosas
extraordinariamente malas, a veces circunstancias que parecen normales o
deleznables pueden generar psicopatologa a largo plazo; no es necesario que uno
sea un veterano de guerra o haber sufrido un abuso sexual prolongado, a veces basta
con que los compaeros de la escuela se hayan redo de uno.
El punto central aqu es que tiene que suceder algo (o impedirse el desarrollo normal
de alguna manera), para que eventualmente surja la psicopatologa. No importa si ese
algo sucede muy a menudo, la mayora de las veces o prcticamente todo el tiempo,
no importa si ese algo es ms o menos emocionalmente intenso, si es deliberado o
accidental, si la patologa estar conectada directa o indirectamente, el punto es que
algo tiene que suceder.
Me arriesgara a decir que en esta perspectiva lo que tiene que suceder es un evento
positivo (en el sentido de existente, no en el sentido de optimista), o una serie de ellos.
El carozo de la aceituna aqu, sin embargo, es que postular que algo debe suceder
para que aparezca la psicopatologa implica la posibilidad de que no suceda, aun
cuando esa posibilidad sea muy remota. Si planteo que las infecciones estn
causadas por bacterias, an si las bacterias son ineludibles, estoy planteando la
posibilidad de que sin la bacteria no habra infeccin. Es decir, si no sucedieran esas
cosas, habra un estado de salud.
Por eso llamamos a esta posicin la normalidad saludable: hay un hipottico estado
de salud normal, y su perturbacin por parte de un evento positivo es lo que lleva a la
enfermedad.

La etiologa en ACT
Ahora bien, cul es la posicin de ACT en todo esto y por qu se dice que es
distinta? Porque, a diferencia de las posiciones que vimos, la perspectiva de ACT es
que no es necesario que pase algo para que haya sufrimiento psicolgico.
No es necesario ningn evento que altere o perturbe un hipottico estado de salud,
sino que la condicin humana misma nos lleva en esa direccin. Te duele porque sos
un ser humano con todas las de la ley.
Ms precisamente ciertos fenmenos vinculados al lenguaje, que nos vuelven

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tremendamente exitosos en trminos de supervivencia de la especie, traen aparejado

el sufrimiento de manera inextricable (si quieren una recorrida ms detallada sobre
cules son esos procesos, visiten las implicancias clnicas de RFT, por ejemplo en
este artculoo alguno que est bien escrito).
Por supuesto que el trauma, las vivencias negativas, el rechazo social, etc., pueden
acelerar o intensificar el sufrimiento, pero no son condicin necesaria para que ste
ocurra. Otros eventos y circunstancias pueden mitigar o aliviar el sufrimiento de
manera significativa, pero no pueden eliminarlo o prevenirlo completamente, no slo
porque el mundo puede ser difcil, sino porque an cuando est todo bien, tenemos
una mente.
En palabras de Wilson (2012):
Sufrimos acerca de haber sufrido en el pasado y sufrimos acerca de lo que podramos
sufrir en el futuro. Sin importar donde estemos, hay otro lugar que es mejor. Hay un
antes al que desearamos regresar o un despus al cual querramos adelantarnos.
Y, si ahora mismo es perfecto, nos preocupamos de que no durar
Es decir, la nica condicin necesaria para el sufrimiento psicolgico es poseer un
repertorio verbal ms o menos desarrollado; digamos, si tens una mente, ests
jodida/o. Es decir, lo destructivo est en el corazn mismo de lo normal, es intrnseco
y por eso hablamos de la normalidad destructiva.
Recuerden, hay una diferencia entre decir que algo es muy frecuente y decir que algo
es intrnseco. Esta es una perspectiva que si bien no es exclusiva de ACT es
infrecuente que se adopte de manera minuciosa en los abordajes psicolgicos. Creo
que el modelo que recientemente ms se ha acercado a esto es terapia enfocada en
la compasin, y probablemente esto explique en parte la afinidad de ambos abordajes,
ms all de las diferencias tcnicas.

Cerrando
Cuando hablamos de perspectivas suele ser estril discutir cul es mejor, pero s es
interesante notar las consecuencias diversas que generan. La perspectiva de la
normalidad destructiva, a pesar de ser aparentemente pesimista, facilita que sucedan
otras cosas.
En primer lugar, normaliza todo el sufrimiento en una humanidad compartida sin que
esto implique postular que todos los grados de sufrimiento son iguales, sino ms bien
sealando una continuidad en los distintos sufrimientos. Digamos, estamos todos en
la misma sopa. En segundo lugar, desde esta posicin naturalmente los sntomas

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psicolgicos son vistos como parte de la vida, en lugar de ocurrencias de las que hay
que deshacerse. En tercer lugar, la felicidad entendida como estado de nimo resulta
un objetivo absurdo, y permite presentar una meta distinta, como es vivir una vida que
tenga sentido.
Como siempre, tienen la seccin de comentarios al pie, senla noms. Que tengan un
buen finde, nos leemos la prxima.

Referencias
Beck, A. T., Rush, A. J., Shaw, B. F., & Emery, G. (2010). Terapia Cognitiva de la
Depresin (19th ed.). Bilbao: Descle De Brouwer.
Freud, S. (1917). Conferencias de Introduccin al Psicoanlisis. Buenos Aires:
Amorrortu Editores.
Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G. (2012). Acceptance and commitment
therapy: The process and practice of mindful change (2nd ed.). New York: The
Guilford Press.
Linehan, M. M. (1993). Cognitive-behavioral treatment of borderline personality
disorder. New York: The Guilford Press.
Shapiro, F. (2001). Eye movement desensitization and reprocessing: basic principles,
protocols, and procedures. New York: The Guilford Press.

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Ms

normalidad destructiva

normalidad saludable

sufrimiento

Written by Fabian Maero

Psiclogo, profesor en psicologa, dilettante profesional

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4 Responses to "Por qu me duele? (sobre la normalidad

destructiva en ACT)"

Juan Jos Ruiz Snchez dice:

07/08/2016 a las 7:27 am

Una cuestin estimado colega, por un lado se plantea que debido a la naturaleza del lenguaje en
sus dos vertientes, estamos todos predispuestos al sufrimiento y de hecho sufrimos. Por otro, la
filosofia conductista plantea que toda conducta es aprendida y que deriva de lo que nos pasa y de las
consecuencias de lo que hacemos, incluida la conducta verbal. Su afirmacin de que tenemos mente supongo
que ser en relacin a que tenemos repertorios verbales, y hablara como metafora para la operantes
relacionales verbales. La cuestin que planteo es ir incluso un paso ms all de la ACT y la propia RFT en esta
reflexin. O sea sufrimos porque estamos vivos y circunstanciados y nos pasan y hacemos cosas que tienen
como consecuencias el sufrimiento. En resumen reflexiono desde el conductismo radical como filosofa de base,
en una lnea similar a Marino Prez lvarez. De hecho la parte del artculo donde dice que no es necesario que
nos pasen cosas para sufrir, lo relaciono con que tambien lo que hacemos voluntariamente como operantes, nos
hace sufrir, pero tambin en muchos casos sufrimos por que nos pasan cosas involuntarias como expone el
condicionamiento clsico, aunque nos compliquemos la existencia sin necesidad de ellos mediante las operantes
verbales reforzadas socialmente. En resumen creo que ACT ha de ser circunstanciada a su vez dentro del
conductismo radical con ms intensidad y hacer menos alusiones a la mente y mentalismos.

Un cordial saludo
Juan Jos Ruiz Snchez

Responder

Fabian Maero dice:

07/08/2016 a las 12:24 pm

S, efectivamente, por mente me estoy refiriendo a repertorios verbales, como dice en el

prrafo previo al que mencions (por eso hay una referencia explcita a RFT, con link y
todo).

Con respecto a que sufrimos porque estamos vivos y que tambin sufrimos porque nos pasan cosas, es
exactamente lo que dije en el artculo. Claro que un abuso, por ejemplo, genera sufrimiento, tanto en un
perro como en un ser humano, ms all de la intensidad o duracin de dicho sufrimiento. El punto de la
normalidad destructiva no es ese, sino que los seres humanos con repertorio verbal no necesitan de
eventos para sufrir (a diferencia de un perro, digamos), lo cual por supuesto no significa que no tengan
impacto.

Con respecto al uso de mentalismos, no es algo que me preocupe demasiado. En el contexto de ste blog
de divulgacin, prefiero hablar de mente y repertorios verbales de forma intercambiable, antes que
mantener una precisin tcnica que sera insensible al contexto y francamente expulsiva para los lectores

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no iniciados, por decirlo as. En varias oportunidades hemos escrito aqu sobre los problemas de la
reificacin y los trminos de nivel medio, confiamos en que nuestros lectores tendrn su criterio (y que
siendo lectores de un blog de ACT tendrn ms o menos en claro que mente es slo un trmino, no una
entidad), y elegimos deliberadamente apartarnos del purismo lingstico.

Gracias por escribir!

Responder

Mario. dice:
07/08/2016 a las 7:02 pm

Muy bueno tu artculo Fabin, como siempre, gracias por compartirlo.

Responder

Lidia dice:
10/08/2016 a las 7:18 am

Que buen articulo! Gracias a este blog cada dia doy un paso mas hacia esta linea! Estoy
virtualmente sumergida y disfrutando el texto de Hayes, Strosahl y Wilson! Gracias

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