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La fsica (del lat. physica, y este del gr. , neutro plural de , 'natural,
relativo a la naturaleza') es la ciencia natural que estudia las propiedades, el
comportamiento de la energa, la materia (y cambios en ella que no alteren la naturaleza
de la misma), el tiempo y el espacio, as como las interacciones de estos cuatro conceptos
entre s.
La fsica es una de las ms antiguas disciplinas acadmicas, tal vez la ms antigua, ya que
la astronoma es una de sus disciplinas. En los ltimos dos milenios, la fsica fue
considerada parte de lo que ahora llamamos filosofa, qumica, y ciertas ramas de
la matemtica y la biologa, pero durante la Revolucin Cientfica en el siglo XVIIsurgi
para convertirse en una ciencia moderna, nica por derecho propio. Sin embargo, en
algunas esferas como la fsica matemtica y la qumica cuntica, los lmites de la fsica
siguen siendo difciles de distinguir.
Esta disciplina incentiva competencias, mtodos y una cultura cientfica que permiten
comprender nuestro mundo fsico y viviente, para luego actuar sobre l. Sus procesos
cognitivos se han convertido en protagonistas del saber y hacer cientfico y tecnolgico
general, ayudando a conocer, teorizar, experimentar y evaluar actos dentro de diversos
sistemas, clarificando causa y efecto en numerosos fenmenos. De esta manera, la fsica
contribuye a la conservacin y preservacin de recursos, facilitando la toma de conciencia
y la participacin efectiva y sostenida de la sociedad en la resolucin de sus propios
problemas.
La fsica es significativa e influyente, no slo debido a que los avances en la comprensin
a menudo se han traducido en nuevas tecnologas, sino tambin a que las nuevas ideas
en la fsica resuenan con las dems ciencias, las matemticas y la filosofa.
La fsica no es slo una ciencia terica; es tambin una ciencia experimental. Como toda
ciencia, busca que sus conclusiones puedan ser verificables mediante experimentos y que
la teora pueda realizar predicciones de experimentos futuros basados en observaciones
previas. Dada la amplitud del campo de estudio de la fsica, as como su desarrollo
histrico con relacin a otras ciencias, se la puede considerar la ciencia fundamental o
central, ya que incluye dentro de su campo de estudio a la qumica, la biologa y
la electrnica, adems de explicar sus fenmenos.
La fsica, en su intento de describir los fenmenos naturales con exactitud y veracidad, ha
llegado a lmites impensables: el conocimiento actual abarca la descripcin de partculas
fundamentales microscpicas, elnacimiento de las estrellas en el universo e incluso
conocer con una gran probabilidad lo que aconteci en los primeros instantes
del nacimiento de nuestro universo, por citar unos pocos campos.
Esta tarea comenz hace ms de dos mil aos con los primeros trabajos
de filsofos griegos como Demcrito, Eratstenes, Aristarco, Epicuro o Aristteles, y fue
continuada despus por cientficos como Galileo Galilei, Isaac Newton, Leonhard
Euler, Joseph-Louis de Lagrange, Michael Faraday, William Rowan Hamilton, Rudolf
Clausius, James Clerk Maxwell, Hendrik Antoon Lorentz, Albert Einstein, Niels Bohr, Max
Planck,Werner Heisenberg, Paul Dirac, Richard Feynman, Stephen Hawking, Edward
Witten, entre muchos otros.
ndice
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1Historia de la fsica
2Teoras centrales
o
2.1Mecnica clsica
2.2Electromagnetismo
2.3Relatividad
2.5Mecnica cuntica
4reas de investigacin
o
4.1Fsica terica
4.2Materia condensada
4.5Astrofsica
4.6Biofsica
6Vase tambin
7Referencias
8Enlaces externos
Historia de la fsica[editar]
Artculo principal: Historia de la fsica
El trabajo de Newton en este campo perdura hasta la actualidad; todos los fenmenos
macroscpicos pueden ser descritos de acuerdo a sus tres leyes. Por eso durante el resto
de ese siglo y el posterior siglo XVIII todas las investigaciones se basaron en sus ideas. De
ah que se desarrollaron otras disciplinas, como la termodinmica, la ptica, lamecnica de
fluidos y la mecnica estadstica. Los conocidos trabajos de Daniel Bernoulli, Robert
Boyle y Robert Hooke, entre otros, pertenecen a esta poca.4
En el siglo XIX se produjeron avances fundamentales en la electricidad y el magnetismo,
principalmente de la mano de Charles-Augustin de Coulomb, Luigi Galvani, Michael
Faraday y Georg Simon Ohm, que culminaron en el trabajo de James Clerk Maxwell de
1855, que logr la unificacin de ambas ramas en el llamado electromagnetismo. Adems,
se producen los primeros descubrimientos sobre radiactividad y el descubrimiento
del electrn por parte de Joseph John Thomson en 1897.5
Durante el siglo XX, la fsica se desarroll plenamente. En 1904, Hantar Nagaoka haba
propuesto el primer modelo del tomo,6 el cual fue confirmado en parte por Ernest
Rutherford en 1911, aunque ambos planteamientos seran despus sustituidos por
el modelo atmico de Bohr, de 1913. En 1905, Einstein formul la teora de la relatividad
especial, la cual coincide con las leyes de Newton cuando los fenmenos se desarrollan a
velocidades pequeas comparadas con la velocidad de la luz. En 1915 extendi la teora
de la relatividad especial, formulando la teora de la relatividad general, la cual sustituye a
la ley de gravitacin de Newton y la comprende en los casos de masas pequeas. Max
Planck, Albert Einstein, Niels Bohr y otros, desarrollaron la teora cuntica, a fin de explicar
resultados experimentales anmalos sobre la radiacin de los cuerpos. En 1911, Ernest
Rutherford dedujo la existencia de un ncleo atmico cargado positivamente, a partir de
experiencias de dispersin de partculas. En 1925 Werner Heisenberg, y en 1926 Erwin
Schrdinger y Paul Adrien Maurice Dirac, formularon la mecnica cuntica, la cual
comprende las teoras cunticas precedentes y suministra las herramientas tericas para
la Fsica de la materia condensada.7
Posteriormente se formul la teora cuntica de campos, para extender la mecnica
cuntica de acuerdo con la Teora de la Relatividad especial, alcanzando su forma
moderna a finales de la dcada de 1940, gracias al trabajo de Richard Feynman, Julian
Schwinger, Tomonaga y Freeman Dyson, que formularon la teora de la electrodinmica
cuntica. Esta teora form la base para el desarrollo de la fsica de partculas.
En 1954, Chen Ning Yang y Robert Mills desarrollaron las bases del modelo estndar. Este
modelo se complet en los aos 1970, y con l fue posible predecir las propiedades de
partculas no observadas previamente, pero que fueron descubiertas sucesivamente,
siendo la ltima de ellas el quark top.7
Los intentos de unificar las cuatro interacciones fundamentales han llevado a los fsicos a
nuevos campos impensables. Las dos teoras ms aceptadas, la mecnica cuntica y
la relatividad general, que son capaces de describir con gran exactitud el macro y el
micromundo, parecen incompatibles cuando se las quiere ver desde un mismo punto de
vista. Por eso se han formulado nuevas teoras, como lasupergravedad o la teora de
cuerdas, donde se centran las investigaciones a inicios del siglo XXI. Esta ciencia no
desarrolla nicamente teoras: tambin es una disciplina de experimentacin. Sus
hallazgos, por lo tanto, pueden ser comprobados a travs de experimentos. Adems sus
teoras permiten establecer previsiones sobre pruebas que se desarrollen en el futuro.
Gracias a su vasto alcance y a su extensa historia, la fsica es clasificada como una
ciencia fundamental. Esta disciplina cientfica puede dedicarse a describir las partculas
ms pequeas o a explicar cmo nace una estrella, por ejemplo. Galileo Galilei, Isaac
Newton y Albert Einstein han sido algunos de los fsicos ms reconocidos de la historia. El
desarrollo originario de la fsica, de todos modos, qued en mano de los filsofos griegos.
En este sentido, habra que destacar, por ejemplo, la figura de Empdocles que fue un
filsofo y fsico griego que llev a cabo la demostracin de la existencia del aire. Y lo hizo
mediante un artilugio que recibi el nombre de clepsidra, que era una esfera de cobre que
Teoras centrales[editar]
La fsica, en su bsqueda de describir la verdad ltima de la naturaleza, tiene varias
bifurcaciones, las cuales podran agruparse en cinco teoras principales: la mecnica
clsica, que describe el movimiento macroscpico; el electromagnetismo, que describe los
fenmenos electromagnticos como la luz; la relatividad, formulada por Einstein, que
describe el espacio-tiempo y la interaccin gravitatoria; la termodinmica, que describe los
fenmenos moleculares y de intercambio de calor; y, finalmente, la mecnica cuntica, que
describe el comportamiento del mundo atmico.
Mecnica clsica[editar]
Artculo principal: Mecnica clsica
Electromagnetismo[editar]
Artculo principal: Electromagnetismo
Magnetsfera terrestre.
Espectro electromagntico.
Vase tambin: ptica
Relatividad[editar]
Artculo principal: Teora de la relatividad
Dibujo artstico acerca de una prueba realizada con alta precisin por la sonda Cassini al enviar
seales a la tierra y al describir la trayectoria predicha.
La relatividad es la teora formulada principalmente por Albert Einstein a principios del siglo
XX, y se divide en dos cuerpos de investigacin: la relatividad especial y larelatividad
general.
En la teora de la relatividad especial, Einstein, Lorentz y Minkowski, entre otros, unificaron
los conceptos de espacio y tiempo, en un ramado tetradimensional al que se le
denomin espacio-tiempo. La relatividad especial fue una teora revolucionaria para su
poca, con la que el tiempo absoluto de Newton qued relegado y conceptos como la
invariabilidad en la velocidad de la luz, la dilatacin del tiempo, la contraccin de la
longitud y la equivalencia entre masa y energa fueron introducidos. Adems, con las
formulaciones de la relatividad especial, las leyes de la Fsica son invariantes en todos
los sistemas de referencia inerciales; como consecuencia matemtica, se encuentra como
lmite superior de velocidad a la de la luz y se elimina la causalidad determinista que tena
la fsica hasta entonces. Hay que indicar que las leyes del movimiento de Newton son un
caso particular de esta teora donde la masa, al viajar a velocidades muy pequeas, no
experimenta variacin alguna en longitud ni se transforma en energa, y al tiempo se le
puede considerar absoluto.
Por otro lado, la relatividad general estudia la interaccin gravitatoria como una
deformacin en la geometra del espacio-tiempo. En esta teora se introducen los
conceptos de la curvatura del espacio-tiempo como la causa de la interaccin gravitatoria,
el principio de equivalencia que dice que para todos los observadores locales inerciales las
leyes de la relatividad especial son invariantes y la introduccin del movimiento de una
partcula por lneas geodsicas. La relatividad general no es la nica teora que describe la
atraccin gravitatoria, pero es la que ms datos relevantes comprobables ha encontrado.
Anteriormente, a la interaccin gravitatoria se la describa matemticamente por medio de
una distribucin de masas, pero en esta teora no solo la masa percibe esta interaccin,
sino tambin la energa, mediante la curvatura del espacio-tiempo, y por eso se necesita
otro lenguaje matemtico para poder describirla, el clculo tensorial. Muchos fenmenos,
como la curvatura de la luz por accin de la gravedad y la desviacin en
la rbita de Mercurio, son perfectamente predichos por esta formulacin. La relatividad
general tambin abri otro campo de investigacin en la fsica, conocido como cosmologa,
y es ampliamente utilizado en la astrofsica.9
La termodinmica trata los procesos de transferencia de calor, que es una de las formas
de energa, y cmo se puede realizar un trabajo con ella. En esta rea se describe cmo la
materia en cualquiera de sus fases (slido, lquido, gaseoso) va transformndose. Desde
un punto de vista macroscpico de la materia, se estudia como sta reacciona a cambios
en su volumen, presin y temperatura, entre otras magnitudes. La termodinmica se basa
en cuatro leyes principales: el equilibrio termodinmico (o ley cero), el principio
de conservacin de la energa (primera ley), el aumento temporal de la entropa (segunda
ley) y la imposibilidad del cero absoluto (tercera ley).10
Una consecuencia de la termodinmica es lo que hoy se conoce como mecnica
estadstica. Esta rama estudia, al igual que la termodinmica, los procesos de
transferencia de calor, pero, al contrario a la anterior, desde un punto de vista molecular.
La materia, como se conoce, est compuesta por molculas, y el conocer el
comportamiento de una sola de sus molculas nos lleva a medidas errneas. Por eso se
debe tratar como un conjunto de elementos caticos o aleatorios, y se utiliza el
lenguaje estadstico y consideraciones mecnicas para describir comportamientos
macroscpicos de este conjunto molecular microscpico.11
Mecnica cuntica[editar]
Artculo principal: Mecnica cuntica
iones tericas fundamentales: Lagrangiano Accin Ecuaciones de Euler-Lagrange Ecuacin de movimiento Estado fsico Ley de cons
reas de investigacin[editar]
Fsica terica[editar]
Artculo principal: Fsica terica
Materia condensada[editar]
Artculo principal: Materia condensada
Astrofsica[editar]
Artculos principales: Astrofsica y Astronoma.
La astrofsica y la astronoma son ciencias que aplican las teoras y mtodos de otras
ramas de la fsica al estudio de los objetos que componen nuestro variado universo, tales
como estrellas, planetas, galaxias y agujeros negros. La astronoma se centra en la
comprensin de los movimientos de los objetos, mientras que, grosso modo, la astrofsica
busca explicar su origen, su evolucin y su comportamiento. Actualmente los trminos
astrofsica y astronoma se suelen usar indistintamente para referirse al estudio del
universo.
Esta rea, junto a la fsica de partculas, es una de las reas ms estudiadas y ms
apasionantes del mundo contemporneo de la fsica. Desde que el telescopio espacial
Hubble nos brind detallada informacin de los ms remotos confines del universo, los
fsicos pudieron tener una visin ms objetiva de lo que hasta ese momento eran solo
teoras.14
Debido a que la astrofsica es un campo muy amplio, los astrofsicos aplican normalmente
muchas disciplinas de la fsica, incluida la mecnica, el electromagnetismo, la mecnica
estadstica, la termodinmica, la mecnica cuntica, la relatividad, la fsica nuclear y de
partculas, y la fsica atmica y molecular. Adems, la astrofsica est ntimamente
vinculada con la cosmologa, que es el rea que pretende describir el origen del universo.15
Biofsica[editar]
Artculo principal: Biofsica