M1 Incendios v6 01 TeoriaFuego

TEORA DEL FUEGO
PARTE 1
Manual de incendios
Coordinadores de la coleccin
Agustn de la Herrn Souto
Jos Carlos Martnez Collado
Alejandro Cabrera Aylln
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Tragsa y CEIS Guadalajara. No se permite un uso comercial de la obra original ni de las
posibles obras derivadas, la distribucin de las cuales se debe hacer con una licencia
igual a la que regula la obra original. Asimismo, no se podrn distribuir o modificar las
imgenes contenidas en este manual sin la autorizacin previa de los autores o propietarios originales aqu indicados.
Edicin r 2015.10.05
manualesbb@ceisguadalajara.es
www.ceisguadalajara.es
Tratamiento
pedaggico, diseo y
produccin
Este documento es un fragmento del original. Acudir al documento completo para consultar ndice, bibliografa, propiedad de las imgenes y dems.
Pablo Andrs Hitado Escudero
Caracterizacin
CAPTULO
1.
ConCeptos bsiCos
El descubrimiento del fuego ha sido de gran utilidad para

la evolucin de la humanidad, con contribuciones tan positivas para el ser humano como la mejora en la calidad de
vida o el desarrollo tecnolgico. Sin embargo, su prdida
de control, como ocurre en los incendios, puede tener consecuencias fatales. Para dominar y controlar el fuego, para
evitar que el incendio se produzca y para extinguirlo en el
caso de que llegue a suceder, es necesario conocer qu
es el fuego.
1.1.
Protn. Es una partcula con carga positiva. El nmero de protones incluidos en el ncleo es el que determina el nmero atmico de un elemento, tal y como se
expresa en la tabla peridica de los elementos.
Neutrn. Es una partcula subatmica contenida en

el ncleo atmico. Carece de carga elctrica (imgenes
1 y 2).
ComposiCin de la materia
Para conocer cualquier tipo de combustin en profundidad

es importante estudiar la atmsfera. La atmsfera est
compuesta por una mezcla de gases: oxgeno (21 %), nitrgeno (79 %) y otros gases (0,02 %) como el dixido de
carbono, nen, criptn, xenn, etc.
Los gases inertes son gases no reactivos bajo determinadas condiciones de presin y temperatura. Los ms comunes son el nitrgeno y los gases nobles, que poseen una
configuracin elctrica totalmente estable, por lo que no
reaccionan con ningn otro elemento.
1.1.1. molCulas y tomos

La materia est constituida por molculas, formadas a su
vez por tomos, que asimismo estn integrados por neutrones, protones y electrones. Este conjunto de elementos
conforma la materia de la que estn hechos los cuerpos.
Una molcula es la combinacin de un grupo de tomos.
Cuando se agrupan dos o ms clases de tomos, se denominan compuestos.
tomo. De dimensiones sumamente reducidas, son

las partculas fundamentales de la composicin qumica de la materia. Estn formados por un ncleo compacto, compuesto por protones y neutrones, alrededor
del cual se mueven los electrones.
Electrn. Es una partcula subatmica con una carga elctrica elemental negativa. Se representa
habitualmente con el smbolo e.
Imagen 2. Enlace covalente
20
Imagen 1. tomo
1.1.2. sustanCias y frmulas qumiCas bsiCas

Se denomina sustancia a cualquier variedad de materia
que posea unas caractersticas definidas y reconocibles y
cuya composicin qumica sea invariable. Existen dos tipos
de sustancias:
Simples o elementos qumicos
Compuestas o compuestos qumicos
Por ejemplo, la molcula de agua est formada por dos

tomos de hidrgeno (2) y uno de oxgeno (1). Su frmula
qumica es H2O (H+H+O). (imagen 3)
Una frmula qumica expresa el nmero de tomos de los
distintos elementos en la molcula, pero no siempre indica
su distribucin.
Por ejemplo, la frmula qumica del butano es C4H10. Es
decir, contiene cuatro tomos de carbono y diez tomos
de hidrgeno, como se aprecia en la siguiente ilustracin
(imagen 4).
Imagen 3. Agua
Imagen 4. Estructura del butano
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debe hacer con una licencia igual a la que regula la obra original. Asimismo, no se podrn distribuir o modificar las imgenes contenidas en este manual sin la autorizacin previa de los autores o propietarios originales aqu indicados.
Manual de incendios
Parte 1. Teora del fuego

Caracterizacin
reaCCiones
Por ejemplo, el oxgeno del aire reacciona con el hierro y

produce xido de hierro.
Una reaccin es el cambio que experimenta un elemento o

compuesto, como por ejemplo los combustibles en el proceso de la combustin. Pueden ser de tres tipos: fsicas,
qumicas o nucleares.
1.2.1. reaCCiones fsiCas

Una reaccin fsica se produce cuando cambia el estado
de la materia.
Por ejemplo, el agua al evaporarse y cambiar de lquido a
gas cambia de estado; es decir, los cambios fsicos modifican las propiedades de la materia, pero no forman una
nueva.
Las molculas que forman los reactivos (elementos originales de partida) son iguales a las molculas que forman
los productos (elementos resultantes).
Por ejemplo:
Hielo (H2O) - Vapor de agua (H2O)
Los elementos que forman las molculas, tanto en los

reactivos como en los productos, se conservan en la nueva sustancia. En el ejemplo siguiente se puede ver que las
sustancias que forman los reactivos no son iguales a las
sustancias que forman los productos, aunque conserve
sus elementos. Dos tomos de carbono reaccionan con
un tomo de oxgeno para formar una sustancia nueva, el
dixido de carbono.
2C + O2 = 2CO2
1.2.3. reaCCiones nuCleares

Una reaccin nuclear es un proceso de combinacin y
transformacin de las partculas y ncleos atmicos. Puede ser endotrmica o exotrmica, en funcin de si precisa
energa para producirse o si la desprende.
Cuando un tomo radiactivo se desintegra, las partculas
que estn en su interior (neutrn, protn y electrn) originan otras partculas. Las partculas alfa y beta y la radiacin gamma son las ms caractersticas en un fenmeno
de radiacin nuclear.
1.2.2. reaCCiones qumiCas

Una reaccin qumica se produce cuando cambia la composicin qumica del elemento.
Por ejemplo, en la descomposicin de una naranja se modifica su estructura qumica. Los cambios qumicos provocan
la modificacin profunda de todas las propiedades de un
cuerpo y lo transforman en una nueva sustancia.
Una reaccin qumica es un proceso por el cual una o ms
sustancias (reactivos), se transforman en otras sustancias
con propiedades diferentes (productos de la reaccin).
El decaimiento de un tomo radiactivo se expresa como

una reaccin qumica y se indica el nmero atmico y el
nmero msico de cada una de las especies de la reaccin.
14
7
N + 24He
14
7
17
8
O + 11H
(14 es el nmero msico y 7 es el nmero atmico)
Estas reacciones se llaman reacciones nucleares y tienen

caractersticas distintas de las reacciones qumicas comunes, tal y como se detalla en la siguiente tabla (tabla 1) (cf.
Educarchile, 2014):
Tabla 1. Caractersticas de las reacciones

Reacciones qumicas
Reacciones nucleares
Los tomos se reordenan por la ruptura y formacin de

enlaces qumicos.
Los elementos o los istopos de un elemento generan

otro elemento al cambiar la constitucin del ncleo del
tomo.
En la ruptura y formacin de los enlaces solo participan los

electrones.
En las reacciones pueden participar protones,

neutrones, electrones y otras partculas elementales.
Las reacciones van acompaadas por la absorcin o

liberacin de cantidades de energa relativamente pequeas.
CH4+O2 CO2+2 H2O+200 kcal.
Las reacciones van acompaadas por la absorcin o

liberacin de enormes cantidades de energa.
Li7+1H1===>2 2He4+23000000 kcal.
3
La temperatura, presin y concentracin de los reactantes y

catalizadores son factores que determinan la velocidad de
una reaccin.
Las velocidades de reaccin generalmente no se

ven afectadas por la temperatura, la presin o los
catalizadores.
21
1.2.
Manual de incendios
Las partculas con carga elctrica se pueden acelerar con

campos elctricos y magnticos (aceleradores de partculas) con el objeto de facilitar el choque y la reaccin al impactar a gran velocidad con el blanco. Los neutrones, as
como otras partculas neutras, no se pueden acelerar dado
su carcter neutro.
Existen dos tipos de reacciones nucleares: fusin nuclear
y fisin nuclear.
dena. En una fraccin de segundo, el nmero de ncleos

que se han fisionado libera una energa un milln de veces
mayor que la obtenida al quemar un bloque de carbn o
explotar un bloque de dinamita de la misma masa.
Debido a la rapidez con la que tiene lugar la reaccin nuclear, la energa se desprende mucho ms rpido que en
una reaccin qumica.
b) Fusin nuclear
La fusin nuclear es una reaccin en la que dos ncleos
de tomos ligeros se unen para formar otro ncleo ms
pesado. Generalmente esta unin va acompaada de la
emisin de partculas. Esta reaccin nuclear libera o absorbe gran cantidad de energa en forma de rayos gamma y
tambin de energa cintica de las partculas emitidas.
Imagen 7. Fusin nuclear
Imagen 5. Reacciones nucleares

a) Fisin nuclear
La fisin nuclear es una reaccin en la que un ncleo pesado, al ser bombardeado con neutrones, se convierte en
inestable y se descompone en dos ncleos de un tamao
del mismo orden de magnitud, con gran desprendimiento
de energa y la emisin de dos o tres neutrones.
Estos neutrones, a su vez, pueden ocasionar ms fisiones
al interaccionar con nuevos ncleos fisionables, que emitirn nuevos neutrones y as sucesivamente. Este efecto
multiplicador se conoce con el nombre de reaccin en ca-
2.
teora del fuego

2.1.
definiCin y normativa
La norma UNE 23026 es una norma espaola que define el

fuego como una combustin caracterizada por la emisin
de calor, humo y llamas. La misma norma define la combustin como una reaccin qumica exotrmica de oxidacin en la que se combina un elemento que arde (combustible) y otro que produce la combustin (comburente)
generalmente el oxgeno en forma de O2 gaseoso y en
la que se desprende calor (exotrmica), luz, humo y gases.
La norma UNE 23026, aunque antigua, se sigue aplicando en Espaa con respecto a la definicin de fuego pero
existen otras normativas vigentes, como la UNE-EN ISO
13943:2001, aplicada en Europa y que anula la norma, o
la NFPA, aplicada en Estados Unidos y empleada como
referencia en varios pases latinoamericanos: Argentina,
Colombia, Mxico, Puerto Rico, Repblica Dominicana,
Venezuela y Per.
Imagen 6. Fisin nuclear
22
El fuego es una combustin, y lo que aplica al fuego aplica

tambin al incendio. Una combustin es un proceso qumico-fsico que se manifiesta cuando un cuerpo se une al
En una reaccin nuclear los elementos que forman los

productos son diferentes a los elementos originales de
partida (reactivos).

Caracterizacin
El fuego no es ms que una reaccin de oxidacin-reduccin fuertemente exotrmica.
2.2.
reaCCiones endotrmiCas y exotrmiCas
En las reacciones qumicas la energa se conserva. En una

reaccin se consideran dos fases diferenciadas: primero
los enlaces qumicos de los reactivos se rompen, despus
se reordenan para formar nuevos enlaces. Esta operacin
requiere cierta cantidad de energa, que ser liberada si el
enlace roto vuelve a formarse.
Los enlaces qumicos con alta energa se conocen como
enlaces fuertes, pues precisan un esfuerzo mayor para
romperse. Si en el producto se forman enlaces ms fuertes
que los que se rompen en el reactivo, se libera energa en
forma de calor, lo que se denomina reaccin exotrmica.
Se produce con desprendimiento de calor porque las sus-
2.3.
reaCCin redox
Las reacciones redox o reacciones de xido-reduccin son

aquellas en las que hay movimiento de electrones desde
una sustancia que cede electrones (reductor) a una sustancia que capta electrones (oxidante). La sustancia que
cede electrones se oxida, la que los gana se reduce.
La oxidacin es el proceso mediante el cual un determinado elemento qumico cede electrones, lo que se traduce en
un aumento de su ndice de oxidacin. La reduccin es el
proceso mediante el cual un determinado elemento qumico capta electrones, lo que se traduce en una disminucin
de su ndice de oxidacin.
Que la sustancia que se oxida pierda electrones y que la
sustancia que se reduce gane electrones puede inducir a
confusin, ya que reducir implica perder algo, no ganarlo.
Pero precisamente lo que se est ganando son electrones,
que tienen carga negativa.
tancias resultantes de la reaccin tienen menos energa

que las que dieron lugar a la misma. Esa energa sobrante
se manifiesta en forma de calor. En caso contrario, la energa es absorbida y la reaccin se denomina endotrmica.
Debido a que los enlaces fuertes se crean con ms facilidad que los dbiles, son ms frecuentes las reacciones
exotrmicas espontneas.
Un ejemplo de ello es la combustin de los compuestos
del carbono en el aire para producir CO2 y H2O, que tienen
enlaces fuertes. Pero tambin se producen reacciones endotrmicas espontneas, como la disolucin de la sal en
el agua.
En resumen:
Si en la reaccin qumica aumenta la energa interna
del sistema, significa que ha absorbido energa, lo que
se denomina reaccin endotrmica.
Si en la reaccin qumica disminuye la energa interna
del sistema, significa que se ha desprendido energa,
lo que se denomina reaccin exotrmica.
La sustancia, molcula o in que, al reaccionar, se oxida

reduce a la sustancia con la que reacciona porque le cede
electrones, y se denomina agente reductor. La sustancia,
molcula o in que, al reaccionar, se reduce oxida a la sustancia con la que reacciona porque le quita electrones, y se
denomina agente oxidante.
El fuego es una combustin en la que intervienen un oxidante y un reductor; el oxidante es el comburente y el
reductor es el combustible. La reaccin qumica que se
produce entre dos elementos, sustancias o cuerpos en la
que uno se oxida a costa del otro que se reduce es fuertemente exotrmica.
Los procesos de oxidacin y reduccin siempre van unidos,
ya que para que uno se oxide (gana oxgeno) el otro debe
reducirse (pierde oxgeno). La oxidacin que se produce en
el combustible significa prdida de electrones, la reduccin
que se produce en el comburente es un proceso de ganancia de electrones.
Imagen 8. Reaccin redox

23
oxgeno y desprende calor. La velocidad del proceso determina si se trata de una simple oxidacin o una violenta
explosin.
Manual de incendios
Combustiones
3.1.
definiCin y normativa apliCada
La combustin es una reaccin qumica de oxidacin, en

la cual generalmente se desprende una gran cantidad de
puntos en forma de calor y luz, que se manifiesta visualmente por el fuego.
Como ya se ha comentado, la norma UNE 23026 define
combustin como una reaccin exotrmica de una sustancia combustible con un oxidante, fenmeno generalmente
acompaado de una emisin lumnica en forma de llamas
o de incandescencia con desprendimiento de humos y de
productos voltiles.
Existen otras definiciones de combustin. Por ejemplo, la
norma sobre calidad y gestin de la calidad ISO 13943 define la combustin como una reaccin exotrmica de una sustancia con la participacin de un oxidante, que generalmente
emite efluentes acompaados de llamas y/o luz visible.
que se forman son el dixido de carbono (CO2), el agua,

el dixido de azufre (SO2) (slo si el combustible contiene
azufre) y, en ocasiones, xidos de nitrgeno (NOx), en funcin de la temperatura, la cantidad de oxgeno en la reaccin y, sobre todo, la presin.
En la combustin incompleta, debido a que el comburente y el combustible no estn en la proporcin adecuada,
los productos que se queman pueden no reaccionar con el
mayor estado de oxidacin y dar como resultado compuestos como el monxido de carbono (CO). Adems, puede
generarse carbn.
Las principales caractersticas de la combustin son las siguientes:
Es un proceso qumico de oxidacin-reduccin (reactivos productos).
Generalmente de cintica rpida.
De carcter fuertemente exotrmico.
Los tipos ms frecuentes de combustible son las materias

orgnicas que contienen carbono e hidrgeno.
La velocidad de la reaccin determina la cantidad de

calor producida.
En una reaccin completa todos los elementos que forman

el combustible se oxidan completamente. Los productos
Se trata de una reaccin autoalimentada (cuando hay

reaccin en cadena).
Los reactivos se llaman combustible y comburente.
Imagen 9. Esquema combustin
24
3.

Caracterizacin
Los productos obtenidos son calor, humo, gases de
combustin y radiacin luminosa (no tiene por qu haber llamas).
El comburente (oxidante) suele ser oxgeno atmosfrico.
El combustible (reductor) puede estar en fase slida,

lquida y/o gaseosa.
La combustin en fase slida generalmente produce

incandescencia.
La combustin en fase lquida o gaseosa generalmente produce una llama visible.
Los dos modos de combustin (con y sin llama) pueden tener lugar separada o conjuntamente.
3.2.
tipos de Combustiones
d) Combustin espontnea
Es aquella combustin que se inicia sin aporte de calor externo.
3.2.2. Combustiones de propagaCin

Son aquellas combustiones tambin denominadas de premezcla.
En las combustiones la velocidad de reaccin puede ser
distinta y por eso se habla de distintos tipos de combustin.
En funcin de las velocidades de combustin es posible
definir tres tipos:
Combustin Lenta. Menos centmetros por segundo. Se da cuando el combustible tiene poco
aporte de oxgeno.
Combustin Viva o Normal. Ms centmetros

por segundo. Se da cuando el combustible tiene
buen aporte de oxgeno.
Combustin Instantnea. Dependiendo de la

velocidad, puede ser:
Existen dos tipos principales de combustiones:
Combustiones de aportacin
Combustiones de propagacin
3.2.1. Combustiones de aportaCin

Las combustiones de aportacin son aquellas en las que
la masa reactiva se va incorporando al frente de reaccin.
Se dividen en:
Combustin con llama
Combustin latente
Combustin incandescente
Combustin espontnea
a) Combustin con llama
Es una combustin que se desarrolla ntegramente en fase

gaseosa y que produce calor, luz y gases.
La combustin con llama se representa con un tetraedro en
el que cada uno de sus lados corresponde a cada uno de
los cuatro requisitos bsicos. Se describe en detalle en el
apartado Tringulo y tetraedro del fuego.
La norma ISO 13943 la define como aquella combustin de

un material sin presencia de llama o luz visible.
Muchos materiales pueden sufrir una combustin latente,
como por ejemplo el carbn, la celulosa, la madera, el algodn, el tabaco, la turba, el humus, los jabones sintticos,
los polmeros carbonizados (incluida la espuma de poliuretano) y algunos tipos de polvo.
Rpida. Ms metros por segundo. Deflagraciones.
Muy Rpida. Ms kilmetros por segundo.

Detonaciones.
Una explosin es una sbita liberacin (lo suficientemente

rpida para que la energa se disipe mediante una onda
de choque) de gas a alta presin (superior a la de la atmsfera circundante en el momento de la liberacin) en el
ambiente. Un proceso rpido de oxidacin o reaccin de
descomposicin puede generar una explosin de origen
qumico, que puede ser:
Una deflagracin: onda de combustin cuyo

frente avanza a velocidad subsnica.
Una detonacin: onda de combustin cuyo frente avanza a velocidad snica o supersnica y lleva asociada, por tanto, una onda de choque.
b) Combustin latente
Es una reaccin exotrmica de oxidacin lenta en la que no

se aprecia luz y generalmente se revela por un aumento de
la temperatura o por humo. Produce calor, no tiene llama y
se propaga en combustibles porosos.
3.3.
produCtos de la Combustin
Cuando se produce una reaccin qumica exotrmica con

la suficiente velocidad de reaccin para que se pueda identificar como un incendio o un fuego, se establece una ecuacin con unos elementos que reaccionan y cambian sus
caractersticas qumicas para dar lugar a unos productos o
elementos diferentes.
Es una combustin sin llama, con emisin de luz visible

y que produce calor y luz. Tiene manifestacin visible en
forma de ascuas.
Ninguno de los elementos iniciales se destruye, sino que

todos son transformados en mayor o menor medida. Aun
cuando se encuentren dispersos, los productos de la combustin son iguales en peso y volumen a los elementos del
combustible de la combustin.
La norma ISO 13493 la define como una combustin de un

material en fase slida, sin llama pero con emisin de luz
desde la zona de combustin.
En definitiva, se puede decir que se cumple el famoso principio de la ciencia que asevera que la materia ni se crea ni
se destruye, tan slo se transforma.
c) Combustin incandescente
25
Manual de incendios
3.3.1. Humo
b) Humo negro
El color negro indica fuegos de gran carga trmica, normalmente con poco aporte de oxgeno, generado por fibras
sintticas, polmeros, cauchos o productos derivados del
petrleo.
Su origen puede ser fibras artificiales, cauchos, polister,
gasleo, gasolina, petrleo, plsticos, etc.
Las partculas, polvo rico en carbono de tamaos comprendidos entre 0.005 y 0.01 milimicras y denominado holln,
se producen cuando arde la mayora de los materiales orgnicos en condiciones de combustiones incompletas. La
produccin de estas sustancias carbonosas es acusada en
la combustin de prcticamente todos los derivados del petrleo. Dentro del humo tambin se encuentran otras partculas adems del holln, como las cenizas (residuos inorgnicos en polvo, resultado de una combustin completa)
o las escorias (aglomerado slido de residuos provenientes
de una combustin total o parcial y que puede ser una fusin parcial o completa de material o de residuos).
El humo es el principal factor de riesgo en el desarrollo de
un incendio. Tiene efectos irritantes sobre las mucosas y
provoca lagrimeo en los ojos, lo que dificulta la visin. A su
vez evita el paso de la luz, lo que complica las tareas de
extincin y salvamento as como las de evacuacin de las
personas afectadas. Adems puede llegar a ser inflamable
y/o explosivo cuando se dan las condiciones adecuadas.
Imagen 11. Humo negro
c) Humo de color
En igualdad de condiciones, unos materiales emiten ms

humo que otros. Los lquidos inflamables emiten, por lo general, un denso humo negro.
a) Amarillo: su origen puede ser sustancias qumicas que contienen azufre,

con formacin de cidos clorhdricos.
Es muy difcil saber qu est ardiendo por el color del

humo, ya que la percepcin luminosa depende de mltiples
factores externos ajenos al proceso de combustin.
b) Amarillo verdoso: su origen puede

ser sustancias qumicas que contienen
cloro.
c) Violeta: su origen puede ser sustancias qumicas que contienen yodo.
a) Humo blanco
El color blanco indica que los combustibles arden libremente, con gran presencia de O2, y que el humo est compuesto principalmente de vapor de agua.
Su origen puede ser productos vegetales, forrajes, fsforos, algunos piensos, etc.
d) Azul: este color est asociado a hidrocarburos.
3.3.2. llamas
La llama es un gas incandescente cuya temperatura es variable y depende de factores como el tipo de combustible y
la concentracin de comburente.
La norma ISO 13943 define la llama como la zona de combustin en fase gaseosa, usualmente con emisin de luz.
La llama es un fenmeno propio de la combustin, que se
manifiesta como fenmeno luminoso acompaado de una
produccin de calor. El grado de luminosidad o intensidad
de la llama depender de la naturaleza del combustible y
de la aportacin del comburente.
Imagen 10. Humo blanco
26
Los combustibles gaseosos y lquidos (y la mayora de los

slidos) arden siempre con llama. Los combustibles slidos
se descomponen mediante la pirlisis, emitiendo gases
inflamables que son los que realmente arden. Las llamas
se producen siempre en la fase gaseosa.
El humo est constituido por partculas fsicas slidas y lquidas en suspensin en el aire (principalmente vapor de
agua) de diferente tamao y color, incompletamente quemadas, que son arrastradas por corrientes de conveccin
de aire (el aire caliente asciende). A la adecuada proporcin de calor y oxgeno el humo es inflamable.

Caracterizacin
En las combustiones sin llama, la radiacin luminosa emitida se conoce como incandescencia o ascuas. Esta radiacin es de mayor longitud de onda y, por tanto, de menor
energa.
En la mayora de los incendios se producen llamas, aunque hay excepciones: por ejemplo, la combustin del coque.
Las llamas provocan principalmente reacciones de histeria
y nerviosismo en las vctimas. En ocasiones producen deslumbramientos en el trabajo propio del bombero, lo que al
igual que el humo impide la correcta percepcin del entorno
del fuego.
3.3.3. Calor
Los incendios son reacciones qumicas exotrmicas que
desprenden calor.
No hay que confundir calor con temperatura, ni tampoco
con el sentido de calor que pueda percibir una persona
en un momento dado. Los condicionantes ambientales, los
del propio trabajo y, sobre todo, los personales distorsionan
mucho ese sentido.
La temperatura es una manifestacin de la energa (calor)
que poseen todos los cuerpos y depende del movimiento
de las molculas (a mayor movimiento, excitacin, agitacin o velocidad de traslacin de los electrones, mayor temperatura adquiere el cuerpo).
Los cuerpos no tienen calor, sino temperatura. La energa
existe en varias formas. El calor es el proceso mediante
el cual la energa se transfiere de un sistema a otro como
resultado de la diferencia de temperatura.
Las zonas de la llama son:

a) Zona Interna. Zona fra y oscura, no hay combustin por falta de oxgeno.
b) Zona Media. Zona muy luminosa, la falta de oxgeno hace que la combustin sea incompleta.
c) Zona Externa. Zona poco luminosa, en la que las
temperaturas alcanzan sus valores mximos. La
a) Calor y temperatura
El calor es consecuencia de los movimientos fluidos de
las molculas que, en el seno de la materia, entrechocan
constantemente. Cuanto mayor es la energa cintica de
las molculas, mayor es la violencia de los choques y mayor el calor que se desprende. Esto se debe a que los cuerpos tienden a adoptar la forma de menor energa y ceden
el exceso al ambiente que los rodea.
Es posible medir el calor, ya que los cambios de estado
calorfico de los cuerpos se manifiestan por su temperatura
o por su estado fsico.
Calor de combustin
Se llama calor de combustin de una sustancia al calor que

se desprende cuando reacciona con el oxgeno a volumen
y presin constante. Es el proceso ms importante por el
cual se genera energa calorfica.
El calor de combustin de un material es la cantidad de calor liberado por unidad de volumen y masa cuando se quema por completo. Su unidad es la calora o el julio, segn se
hable de energa trmica o energa mecnica.
El calor es la suma de la energa cintica de todas las
molculas de un cuerpo.
Imagen 12. Llama
combustin tiene lugar en esta parte, al estar plenamente en contacto el combustible con el comburente y producir una combustin completa.
Las temperaturas de la llama dependen de la naturaleza
del combustible que arde y de los productos resultantes de
la combustin. En la prctica las temperaturas de la llama
alcanzan de 1800 C a 2200 C. Slo la llama oxiacetilnica
supera estas temperaturas.
Las cinco categoras de la energa calorfica son: elctrica,

mecnica, qumica, nuclear y solar.
La conductividad calorfica es la propiedad que tienen los
cuerpos de transmitir el calor a travs de ellos. Las principales fuentes de calor son el sol y los combustibles (slidos, lquidos y gaseosos).
Temperatura
La temperatura es una propiedad fsica del estado de los

cuerpos. A medida que aumenta la energa cintica de un
sistema, se observa que aumenta su grado trmico; es decir, que su temperatura es mayor.
27
El color de la llama depende de la composicin qumica

del combustible y de la cantidad de oxgeno presente. Si
la proporcin de oxgeno es elevada, las llamas son de color amarillo luminoso y son oxidantes. Si la proporcin de
oxgeno es baja, las llamas son de color azul, reductoras y
ms energticas.
Manual de incendios
Para poder medir la temperatura se utilizan los termmetros. Existen en la actualidad diferentes escalas termomtricas (centgrada, Raumur, Fahrenheit, Kelvin, etc.).
Diferencia entre calor y temperatura
Podemos decir que el calor es una energa producida por la

interaccin de las molculas de la materia, mientras que la
temperatura es la manifestacin del grado de calor que alcanzan los cuerpos (estado trmico de los cuerpos). Cuando se aplica calor a un material, el principal efecto que se
observa es un cambio de temperatura.
El calor de un cuerpo es la suma de la energa cintica (en
movimiento) de todas sus molculas. La temperatura de un
cuerpo es la energa cintica media de sus molculas.
b) Unidades de calor
El calor se mide en caloras.
La calora es la cantidad de calor necesaria para elevar un
grado la temperatura de un gramo de agua y es variable de
unas sustancias a otras (dato tomado con el agua entre 14,5
y 15,5 de temperatura a una presin atmosfrica normal).
Como la calora es muy pequea habitualmente se utilizan
otras unidades, como la kilocalora (1.000 caloras) o la megacalora (1.000.000 caloras o 1.000 kilocaloras).
Por ejemplo, qu cantidad de calor se necesita para llevar un
litro de agua de 20 de temperatura a 100 de temperatura?
Un litro de agua pesa aproximadamente un kilogramo y para
llegar a los 100 grados hay un salto de 80 C. 1 cal/gr x 1000
gr x 80 C = 80.000 caloras = 80 kilocaloras. Un litro de
agua a 20 de temperatura le roba 80 kilocaloras al fuego
sobre el que se arroja para convertirse en vapor de agua.
La calora, basada en el calor especfico del agua, es una
unidad de energa del sistema tcnico de unidades ya en
desuso. En el uso cientfico actual la unidad de energa
es el julio.
1 calora (cal) equivale exactamente a 4,1868 julios (J)
El julio es la unidad de calor en el Sistema Internacional
y se define como la energa o trabajo realizado por una
unidad de fuerza (1 newton) al mover un cuerpo un metro
de longitud.
1 julio = 0,24 caloras
1 calora = 4,185 julios
El Watio es una medida de potencia o flujo de energa. La
cantidad de calor liberada en un incendio se puede expresar en Kilowatios o Megawatios.
1 W = 1 J/s
28
c) Calor especifico
El calor especfico es la capacidad de una sustancia para
tomar energa en forma de calor, y se define como la cantidad de calor necesaria para elevar 1 C la temperatura
de un cuerpo de un gramo. El calor especfico es distinto
para cada sustancia y vara ligeramente con la temperatura. Cuanto mayor calor especfico tenga un cuerpo, mayor
ser su efecto refrigerante.
Tabla 2. Calor especfico

Sustancia
c [J/(gC)]
c [cal/(gC)]
Agua
4,182
1,0
Aire seco
1,009
0,241
Aluminio
0,896
0,214
Bronce
0,385
0,092
Cobre
0,385
0,092
Concreto
0,92
0,22
Hielo (a 0c)
2,09
0,5
Plomo
0,13
0,031
Vidrio
0,779
0,186
Zinc
0,389
0,093
d) Capacidad calorfica
La capacidad calorfica de un cuerpo se define como la
cantidad de calor necesaria para elevar 1 C la temperatura
de dicho cuerpo. Se representa con C. Se puede calcular
en funcin de la masa y el calor especfico del cuerpo con
la frmula:
C = Masa Calor especfico
e) Escalas de temperatura
La unidad de temperatura es el grado, pero existen varias
escalas. Todas se basan en dos puntos fijos: fusin del
hielo y ebullicin del agua.
Los termmetros son los aparatos que miden la temperatura. Pueden construirse con un tubo adherido a un bulbo
con cierto lquido (suele ser mercurio) cuya variacin de
volumen por la temperatura es conocida. Por aumento o
disminucin de temperatura, el lquido sube o baja por el
tubo de vidrio transparente, convenientemente graduado.
Gases, lquidos y slidos se dilatan con el calor. Los gases
tambin se dilatan por la presin, y los slidos son poco
sensibles a la temperatura. Por ese motivo se emplean preferentemente lquidos para la confeccin de termmetros,
excepto para medir fros extremos.
Al poder determinarse como una sensacin trmica, palpable por el sentido del tacto, se puede apreciar cundo
un cuerpo est ms caliente que otro, e incluso medir al
determinar el paso de calor de un cuerpo a otro.

Caracterizacin
Tipos de escalas
a) Celsius o centgrada 0- 100 C
Cuntos grados Fahrenheit son 27C?
Ejemplo
F = C 1,8 + 32
b) Raumur: 0- 80 RC
d) Absoluta o Kelvin: 273 - 373 K

f)
Efectos del calor sobre los cuerpos
El calor produce sobre los cuerpos dos efectos importantes: dilatacin y cambios de estado.
Dilatacin
La dilatacin es el aumento de volumen que experimentan

los cuerpos al ser calentados, en cualquier estado en que
se hallen. Los gases tienen mayor poder de dilatacin.
Hay excepciones, y la ms importante es el agua, que al
descender la temperatura de la misma de 4 C a 0 C se
dilata. En el resto de intervalos se comporta normalmente.
Imagen 13. Tipos de escala
La escala Fahrenheit slo se usa en pases de habla inglesa, y la escala Ramur ya no se utiliza. La escala absoluta
o Kelvin coincide con el llamado cero absoluto (equivale en
la escala Centgrada a 273 negativos o bajo cero). Es una
temperatura tan baja que en ella un gas cualquiera deja
de ejercer presin y sus molculas quedan completamente
inmviles (energa cintica nula).
Para convertir de C a F:
F = C 1,8 + 32
Para convertir de F a C:
C = (F-32) 1,8
Para convertir de K a C:
C = K 273,15
Para convertir de C a K:
K = C + 273,15
Para convertir de F a K:
K = 5/9 (F 32) + 273,15
Para convertir de K a F:
F = 1,8 (K 273,15) + 32
La dilatacin puede producir grandes fuerzas o modificaciones, y es tenida muy en cuenta al construir puentes, edificios, etc., sobre todo si son de estructura metlica.
Al estudiar la dilatacin se encuentran tres fenmenos:
Dilatacin lineal
Dilatacin superficial
Dilatacin cbica
Dilatacin lineal
Otra forma de relacionar las escalas es realizar igualdades

entre ellas y luego simplificarlas:
Centgrada
Ramur
K-273
Kelvin
C-0
R-0
F-32
K-273
100
80
180
100
F-32
K-273
100
80
180
100
F-32
K-273
Se han dividido los intervalos que existen en cada escala

entre ebullicin y fusin por un nmero comn para simplificarlo (en este caso la divisin se ha hecho por 20). De esta
manera quedan cuatro frmulas o igualdades que permiten
pasar de unas a otras fcilmente.
Es el aumento de longitud de un cuerpo al ser calentado.

Su frmula es: AL= L- Lo.
La dilatacin es directamente proporcional a la variacin
de temperatura.
L: Dilatacin Lineal o Variacin de Largo

Lo: Largo Inicial
L:
Largo Final.
Coeficiente de Dilatacin lineal.
t: Variacin de Temperatura.
29
Ejemplo: F = 27 1,8 + 32 = 80,6 F
c) Fahrenheit: 32- 212 F
Dilatacin superficial
Dilatacin cbica o volumtrica
Es el aumento de superficie de un cuerpo al ser calentado.

En ella predomina la variacin en dos dimensiones de un
cuerpo; es decir: el largo y el ancho.
Es el aumento de volumen de un cuerpo al ser calentado.

Se da en aquellos slidos que tienen tres dimensiones (alto,
ancho, profundo), por ejemplo esferas, prismas y cubos.
S = So t
V = So t
S So = So t
V Vo = So t
S So = So 2 t
V Vo = Vo 3 t
S: Dilatacin Superficie o Variacin de Superficie (rea)
V: Dilatacin Volumtrica o Variacin de Volumen
So: Superficie Inicial
Vo: Volumen Inicial
S: Superficie Final.
V: Volumen Final.
: Coeficiente de Dilatacin superficial.
: Coeficiente de Dilatacin volumtrica.
Cambios de estado
Los cambios de estado pueden ser progresivos o regresivos.

Los progresivos son aquellos en los que el cuerpo absorbe calor y se denominan:
Fusin. Paso de slido a lquido (ejemplo: hielo-agua).
Vaporizacin. Paso de lquido a gas

(ejemplo: agua-vapor-gas).
Sublimacin. Paso de slido a gas (ejemplo: nieve-polvo-gas)
Los regresivos son aquellos en los que el cuerpo desprende calor, y se denominan:
30
Solidificacin. Paso de lquido a slido

(ejemplo: agua-hielo).
Condensacin (tambin llamada licuefaccin). Paso de gas a lquido (ejemplo:

gases licuados del petrleo)
Sublimacin regresiva. Paso de gas o vapor a slido.
Manual de incendios

Caracterizacin
3.3.4. gases
La mayor parte de los materiales combustibles contiene

carbono, que forma dixido de carbono (CO2) al quemarse
si la concentracin de aire es suficiente y la combustin es
completa; puede producirse monxido de carbono (CO) si
dicha concentracin es baja.
El dixido de carbono tambin denominado xido de

carbono (IV), gas carbnico y anhdrido carbnico es un
gas cuyas molculas estn compuestas por dos tomos de
oxgeno y uno de carbono. Su frmula molecular es CO2.
Es un gas no inflamable, soluble en agua, incoloro e inodoro, pero con pequea molestia picante. Es ms pesado
que el aire y oxidante al contacto con el agua. No es txico
pero s asfixiante.
Vas de ingreso en el organismo y patologa
Estos dos gases, junto al vapor de agua, son los gases de

combustin ms abundantes en los incendios, pero tambin se produce amoniaco (NH3), dixido de azufre (S02),
cido cianhdrico (HCN), xidos de nitrgeno (NOx), cido
clorhdrico (HCI), fosgeno, etc.
Ingestin: puede causar irritacin, vmitos, nuseas y hemorragias en el tracto digestivo.
Inhalacin: produce asfixia y causa hiperventilacin. La exposicin a largo plazo es peligrosa. Es

asfixiante en grandes concentraciones.
Estos gases pueden ser txicos y producir en las personas

que lo respiran incapacidad fsica, prdida de coordinacin,
desorientacin, envenenamiento e incluso la muerte.
Piel y ojos: en contacto directo puede producir

congelacin.
a) Monxido de carbono (CO)
Datos Importantes
Punto de fusin: - 78 C
Punto de ebullicin: - 57 C
Es un gas incoloro, ms ligero que el aire, que arde con

llama azul. Es inflamable y explosivo en mezclas con el aire
de 12.5% a 74.2%.
Se forma en la combustin incompleta de los materiales orgnicos carbonceos, como la madera, carbn de madera
o minera, petrleo y sus fracciones, gas natural y artificial o
subproducto de explosivos. En toda combustin que haya
dficit de oxgeno aumentar la produccin de CO.
Vas de ingreso en el organismo
Respiratoria, por inhalacin del gas.
Patologa
El CO se combina con la hemoglobina (Hb) para formar

carboxihemoglobina (COHb), unin que hace que la sangre
pierda su capacidad transportadora de O, lo que provoca
una hipoxia que puede derivar en anoxia. El CO se combina con la Hb para llegar a un estado de equilibrio segn la
concentracin en el aire. Esta reaccin ser tanto ms rpida cuanto ms alto sea el nivel de CO atmosfrico. El CO
tiene mayor afinidad (260 veces mayor) por la Hb que el O.
La COHb es una reaccin reversible y los glbulos rojos
aparentemente no son daados. Cuando cesa la exposicin el O suplanta al CO en la sangre y se forma nuevamente Ohb.
La cantidad de CO unida a la Hb en forma de COHb se
expresa en % de saturacin sangunea.
Densidad relativa: (aire=1): 1,52 (una vez y media ms pesado que el aire).
c) Cianuro de hidrgeno (HCN)
Se designa como cianuros (CN) al cido cianhdrico, a sus
sales y a los cianuros de sodio, potasio y calcio, que son los
ms usados en el medio laboral.
El cianuro de hidrgeno o cido cianhdrico (HCN) tambin
se conoce como cido prsico o cido hidrocinico. En estado gaseoso es un gas incoloro ms pesado que el aire,
en estado lquido es un lquido blanco azulado de olor caracterstico a almendras amargas. Es explosivo en mezclas
de 5% a 40% con el aire.
Cianuro de sodio (NaCN), slido blanco cristalino a

temperatura normal.
Cianuro de potasio (KCN), slido blanco cristalino, delicuescente.
Cianuro de calcio (Ca(CN2), terralcalino, llamado cianuro negro.
Estos tres cianuros producen HCN por accin del agua y

los cidos.
Vas de ingreso en el organismo (exposiciones a gases, lquidos y aerosoles lquidos)
Respiratoria: importante, especialmente para el

HCN.
Digestiva: ocasional o accidental.
Cutnea: importante, especialmente con las sales.
31
Gran parte de los elementos que constituyen el combustible en una combustin forman compuestos gaseosos
cuando arden. La cantidad de gases que se producen en
los incendios depende de los materiales presentes en la
combustin.
b) Dixido de carbono o anhdrido carbnico (CO2)
Manual de incendios
Patologa
e) Amoniaco (NH3)
Los cianuros producen por accin local irritacin de las mucosas respiratorias y de la piel de grado mnimo a intenso
(lceras, corrosin, etc.).
La accin general es la ms importante del HCN y los cianuros, que tienen gran capacidad y rapidez para formar
complejos con los iones metales. Entre ellos est el Fe, que
acta como cofactor con la citocromooxidasa a nivel de la
respiracin celular. El CN se une con el in del Fe e inhibe
la enzima, lo que provoca una anoxia qumica por falta de
entrega de O2 a los tejidos; es decir, produce una alteracin
del mecanismo aerbico.
d) Sulfuro de hidrgeno o cido sulfhdrico (H2S)
El cido sulfhdrico (H2S) es un gas inflamable (en mezclas
con el aire del 4.5% al 45%), incoloro, txico y soluble en
agua. Se le llama comnmente cido hidrosulfrico o gas
de alcantarilla. Es uno de los compuestos destacados como
causantes de molestias por malos olores. A pesar de ello,
en el organismo humano desempea funciones esenciales.
Emana un olor caracterstico a huevos podridos que proviene de la descomposicin bacteriana de protenas que contienen azufre. Este olor es perceptible en contenidos muy
bajos, por debajo de 30 ppm (partes por milln). Desprende
un olor dulce a concentraciones ms altas y paralizante del
olfato a nivel de 100 ppm o ms. El nivel mnimo de percepcin olfatoria estara entre 0.003-0.02 ppm.
El amoniaco es un compuesto qumico cuya molcula est

formada por un tomo de nitrgeno (N) y tres tomos de
hidrgeno (H), de acuerdo con la frmula NH3.
Tambin se denomina trihidruro de nitrgeno, hidruro de
nitrgeno (III), azano, espritu de Hartshorn, nitro-sil, vaporole, gas de amonio o AM-FOL.
Es un gas inflamable (16% - 25% con el aire). A temperatura ambiente el amoniaco es un gas incoloro de olor muy
penetrante y nauseabundo. Se produce naturalmente por
descomposicin de la materia orgnica y tambin se fabrica de forma industrial. Es fcilmente soluble y se evapora
con rapidez. Generalmente se vende en forma lquida.
f)
Es un compuesto qumico, ms especficamente un aldehdo (el ms simple de ellos), altamente voltil y muy inflamable, de frmula H2C=O. Se obtiene por oxidacin cataltica
del alcohol metlico. Es fungicida, germicida y desinfectante.
A temperatura normal es un gas incoloro de un olor penetrante, muy soluble en agua y en steres. Las disoluciones
acuosas al 40 % se conocen con el nombre de formol, que
es un lquido incoloro de olor penetrante y sofocante. Estas
disoluciones pueden contener alcohol metlico como estabilizante. Puede ser comprimido hasta el estado lquido y
su punto de ebullicin es -21 C.
Tambin se conoce como hidrgeno sulfurado, sulfuro de

hidrgeno o hidruro de azufre.
En la industria se usa una forma lquida bajo presin.
Vas de ingreso en el organismo
Inhalacin: el sulfuro de hidrgeno es ms pesado que el aire y puede causar asfixia en espacios poco ventilados, situados a niveles bajos o
cerrados.
Contacto con la piel: el contacto directo con sulfuro de hidrgeno, lquido o gas, sobre la piel mojada o hmeda puede causar irritacin.
Contacto con los ojos: puede causar enrojecimiento, dolor y quemaduras profundas graves.
El cido sulfhdrico es extremadamente nocivo para la salud. Bastan 20-50 ppm en el aire para causar un malestar
agudo que lleva a la asfixia y a la muerte por sobreexposicin. Por su grado de toxicidad se localiza directamente
debajo el cido cianhdrico (HCN).
Datos Importantes
Punto de ebullicin: -60 C

Punto de fusin: -86 C
32
g) Cloro y clorados (CL)

El cloro es un elemento qumico de nmero atmico 17, situado en el grupo de los halgenos (grupo VII A) de la tabla
peridica de los elementos. Su smbolo es Cl.
En condiciones normales y en estado puro forma dicloro,
un gas txico no inflamable de color amarillo-verdoso formado por molculas diatmicas (Cl2), unas 2,5 veces ms
pesado que el aire, de olor desagradable y picante. Es un
elemento abundante en la naturaleza y se trata de un elemento qumico esencial para muchas formas de vida.
El cloro forma mezclas inflamables y explosivas con el hidrgeno y con algunos compuestos orgnicos, como hidrocarburos, alcoholes y teres.
Patologa
Formaldehdo o metanal (H2C=0)
Inhalacin: el cloro irrita las mucosas oculares,

las de la nariz y las de la garganta. La irritacin
va en aumento hasta producir dolor agudo y quemante. Esta irritacin aparece tambin en el aparato respiratorio y en el pecho; desencadena una
tos refleja que puede ser intensa y, a menudo, va
asociada con dolor retroesternal que puede llegar
a provocar vmito con sangre segn las lesiones
de las mucosas. Otros sntomas frecuentes son
dolores de cabeza, malestar general, ansiedad y
sensacin de sofocacin.

Caracterizacin
Contacto con la piel: entre los individuos expuestos durante mucho tiempo a bajas concentraciones de cloro es frecuente el acn. Es conocido comnmente como cloracn. Puede llegar a
daar el esmalte dentario.
i)
Dixido de azufre o anhdrido sulfuroso (SO2)
Es un gas incoloro con un caracterstico olor asfixiante.

Se trata de una sustancia reductora que con el tiempo, el
contacto con el aire y la humedad, se convierte en trixido
de azufre. En condiciones normales la velocidad de esta
reaccin es baja.
Forma una disolucin cida al disolverse en el agua.
Contacto con los ojos: puede causar enrojecimiento, dolor y quemaduras profundas graves.
Inhalacin: se delata inmediatamente al ser irritante para los ojos y el sistema respiratorio. Esto
lo convierte en un gas amigo. Es un gas incoloro. Cuando se combina con la humedad del tracto
respiratorio se convierte en corrosivo, causando
edemas a determinadas concentraciones. Puede
provocar asfixia, tos, falta de respiracin, dolor
de garganta, estornudos, rinorrea, dificultad en la
respiracin, disnea, cianosis, dolor de pecho, traqueitis, bronquitis, nauseas, fatiga, vmitos, broncoconstriccin, neumonitis, edema en la laringe/
glotis, edema en las vas respiratorias superiores
u obstruccin e incremento de la resistencia de la
circulacin del aire. Puede causar la muerte por
edema pulmonar, acidosis sistmica o paro respiratorio. Los sntomas del edema pulmonar no
se ponen de manifiesto a menudo hasta pasadas
algunas horas, y se agravan por el esfuerzo fsico.
Contacto con la piel: el dixido de azufre es un

irritante corrosivo de la piel. En estado lquido
puede provocar lesiones o quemaduras por congelacin.
Contacto con los ojos: el dixido de azufre es un

irritante corrosivo de los ojos, aunque es poco comn que en estado gaseoso produzca lesiones.
Puede causar escozor en los ojos, lagrimeo, irritacin conjuntival, enrojecimiento, dolor y quemaduras profundas graves. En estado lquido puede
provocar lesiones o quemaduras por congelacin.
Tambin opacidad corneal, erosin, necrosis y finalmente ceguera.
Datos Importantes
Punto de ebullicin: -34,7 C

Punto de fusin: -101,0 C
h) Flor (F) o cido fluorhdrico (HF)
El flor es un gas a temperatura ambiente, de color amarillo
plido, formado por molculas diatmicas F2. Es el ms
electronegativo y reactivo de todos los elementos.
El cido fluorhdrico (HF) es una disolucin de fluoruro de
hidrgeno en agua. Es un cido dbil, pero mucho ms peligroso que cidos fuertes como el clorhdrico o el sulfrico.
De los cidos de uso corriente en los laboratorios es el ms
temido. Se utiliza para limpiar metales.
Las soluciones de HF son transparentes e incoloras, con
una densidad similar a la del agua. La propiedad ms conocida del HF es la de atacar al vidrio. Tambin ataca esmaltes, cemento, caucho, cuero, metales (especialmente al
hierro) y compuestos orgnicos.
Inhalacin: en estado gaseoso el cido fluorhdrico produce irritacin respiratoria grave, sofocacin y tos transitoria. Tras un periodo sintomtico, que dura desde varias horas hasta uno o dos
das, puede aparecer fiebre, tos, disnea, cianosis
y edema pulmonar. Las exposiciones repetidas a
concentraciones excesivas originan con los aos
fluorosis minusvalidante, debida al depsito de
fluoruro en los huesos.
Contacto con la piel: en forma pura es altamente
peligroso y causa graves quemaduras qumicas
al contacto con la piel. Atraviesa la piel, destruye
los tejidos y huesos y es txico en cualquier concentracin. Adems provoca hipocalcemia. El HF
anhidro es extraordinariamente corrosivo.
Contacto con los ojos: puede causar quemaduras profundas graves.
Datos Importantes
Punto de ebullicin: -188 C

j)
Cloruro de carboncillo o fosgeno (COCL2)
Se produce por el contacto de las llamas sobre los productos clorados (PVC), los aislamientos de cables de instalaciones elctricas, materiales refrigerantes como el fren,
etc. Es muy txico.
Es un importante componente qumico industrial utilizado
para hacer plsticos y pesticidas. A temperatura ambiente
(21 C) el fosgeno es un gas venenoso. Si es enfriado y
presurizado se convierte en lquido y as puede ser transportado y almacenado. Cuando se libera fosgeno lquido se
transforma rpidamente en gas, que permanece cerca del
suelo y se propaga con rapidez. Al fosgeno tambin se le
conoce por su denominacin militar: CG.
33
El cloro reacciona con los lquidos orgnicos formando cidos y, en altas concentraciones, acta
como asfixiante al provocar espasmos en los
msculos de la laringe y tumefaccin de las mucosas.
Manual de incendios
El fosgeno por s mismo no es inflamable (no se enciende

ni se quema con facilidad), pero es un comburente (puede
causar que prendan las sustancias inflamables que hay a
su alrededor).
Inhalacin: el principal efecto del fosgeno se da

en los pulmones. Cuando se inhala y alcanza los
espacios alveolares se convierte en cloruro de
hidrgeno, y despus en cido clorhdrico y monxido de carbono cuando llega a los pulmones.
Produce sensacin de quemazn, opresin torcica, dolor de garganta, tos, dificultad respiratoria
y jadeo.
Contacto con la piel: en estado lquido provoca

lesiones y quemaduras por congelacin.
Contacto con los ojos: produce enrojecimiento,

dolor y visin borrosa.
Datos importantes
Punto de ebullicin: 8 C
k) Aldehdo acrlico o acrolena
Es un lquido incoloro o amarillo, de olor desagradable.
Se disuelve fcilmente en agua y se evapora rpidamente
cuando se calienta. Tambin se inflama con facilidad. Se
pueden formar pequeas cantidades de acrolena y dispersarse por el aire.
Inhalacin: la exposicin a la acrolena ocurre

principalmente al respirarla. El humo de cigarrillo
y los gases del tubo de escape de los automviles
contienen acrolena. La informacin disponible indica que inhalar grandes cantidades daa los pulmones y puede producir la muerte. La inhalacin
de cantidades ms bajas puede producir lagrimeo
de los ojos, ardor de la nariz y la garganta y reduccin del ritmo respiratorio.
Contacto con los ojos: produce enrojecimiento,

dolor y lagrimeo.
Datos Importantes
Punto de ebullicin: 52,5 C

Punto de fusin: - 87,7 C
34
4.
qu es un fuego y qu es un inCendio?
El DRAE (Diccionario de la Real Academia Espaola) define el fuego como calor y luz producidos por la combustin.
El DRAE define el incendio como un fuego grande que destruye lo que no debera quemarse.
FUEGO + SERIE DE CARACTERSTICAS = INCENDIO
La norma UNE 23026 define el fuego como una combustin
caracterizada por una emisin de calor, humo y llama
La norma ISO 13943 define el fuego como una combustin autosoportada que ha sido deliberadamente puesta en
marcha para beneficiase de sus efectos y que est controlada en su duracin y su extensin espacial.
La misma norma ISO 13943 define el incendio como una
combustin que se propaga incontroladamente en el tiempo y en el espacio, una combustin de aportacin incontrolada.
5.
tringulo y tetraedro del fuego
Los incendios se producen cuando coinciden un producto inflamable (combustible), un producto que favorece
la combustin (comburente) y una fuente con suficiente
energa de activacin (calor, chispa, llama).
Cuando se dispone de estos tres factores en las proporciones correctas ocurre la combustin. Estos tres factores
(combustible, comburente y calor) se representan a menudo mediante un tringulo, el tringulo del fuego. La supresin de uno de los lados del tringulo (un factor) hace
imposible que se produzca un incendio (o lo extingue si ya
existe).
Imagen 14.
Tringulo del
fuego
El tringulo de fuego (combustible, comburente

y calor) fue una representacin aceptada durante mucho tiempo. Sin embargo, una observacin
ms precisa del fenmeno del fuego hizo necesaria la inclusin de un cuarto factor, de una cuarta
variable, que por estar ntimamente relacionada
con todas las anteriores dio lugar al denominado
tetraedro del fuego: las reacciones en cadena.
El gas de fosgeno puede ser incoloro o puede verse como

una nube que vara de blanca a amarilla plida. En bajas
concentraciones tiene un olor agradable, como a heno recin cortado o maz verde, pero es posible que no todas las
personas expuestas lo adviertan. En altas concentraciones
el olor puede ser fuerte y desagradable.

Caracterizacin
Es por ello que la posibilidad de estas reacciones en cadena constituye un cuarto factor, junto a los tres citados
anteriormente, que permite el fenmeno de la progresin
espontnea del incendio y su propagacin en el espacio y
en el tiempo y que forma, como se ha indicado, el llamado
tetraedro del fuego (un tetraedro y no un cuadrado para
expresar la relacin inherente de cada lado con los dems).
Las acciones capaces de impedir las reacciones en cadena son eficaces para limitar la propagacin del incendio y
facilitar su extincin.
Con este esquema slo se quiere indicar que de la misma
forma que si se retira una cara el poliedro desaparece, al
suprimir uno de los factores el fuego se extingue.
Los combustibles pueden ser slidos, lquidos o gaseosos, aunque independientemente de su estado inicial
siempre entran en combustin en estado gaseoso (pirlisis, pirogenacin). Cuando el combustible es slido
o lquido, es necesario un aporte previo de energa para
llevarlo al estado gaseoso.
La ignicin de un combustible, y por tanto la peligrosidad

del mismo, depende de varios factores que se pueden analizar por medio de unas constantes fsicas propias de cada
combustible que se detallan a continuacin.
5.1.1. temperatura mnima a la que emite vapores

inflamables
a) Punto de inflamacin (Flash Point)

Es la temperatura mnima a la que un combustible emite
suficientes vapores susceptibles de inflamarse si entran en
contacto con una fuente de ignicin. Si no hay fuente de
ignicin no arder.
Tambin se define como la mnima temperatura en C a
760 mm de Hg a la que una sustancia combustible en contacto con el aire desprende la suficiente cantidad de vapor
para que la mezcla vapor-aire sea susceptible de inflamarse, mediante el aporte a la misma de una energa de activacin externa.
b) Punto de ignicin o de incendio (Ignition Point)
Es la temperatura mnima a la cual un combustible emite
suficientes vapores susceptibles de inflamarse y de mantener la inflamacin (sigue ardiendo aunque se retire la fuente) si entran en contacto con una fuente de ignicin. Suele
estar unos grados por encima del punto de inflamacin.
c) Punto de autoinflamacin
Imagen 15.
Tetraedro del
fuego
5.1.
Combustible
Se define como combustible cualquier sustancia capaz de

arder en presencia de una energa de activacin; es decir,
cualquier sustancia capaz de combinarse con un comburente en una reaccin rpida y exotrmica.
El grado de inflamabilidad de los combustibles condiciona
la fuente de inflamacin necesaria para que se produzca un
incendio. Las sustancias inflamables y las fcilmente inflamables pueden llegar a inflamarse en el aire a temperatura
ambiente sin necesidad de una fuente de inflamacin o tras
un breve contacto con una de ellas.
Es la temperatura mnima a la cual los vapores emitidos

empiezan a arder sin necesidad de aporte de fuente de ignicin (en condiciones normales).
Tambin se define como la mnima temperatura en C a
760 mm de Hg a la que una sustancia slida, lquida o gaseosa en contacto con el aire arde espontneamente sin
necesidad de ningn aporte energtico a la mezcla.
d) Punto de autoignicin (Autoignition Point)
Es la temperatura mnima a la que debe calentarse un combustible en presencia de oxgeno para que se produzca su
inflamacin y se sostenga la combustin sin el aporte de
una energa de activacin o un foco de ignicin externos.
35
La reaccin de combustin, como se ha visto anteriormente, genera unos productos de combustin (humos, gases,
residuos slidos) y mucho ms calor que el precisado inicialmente. Cuando este calor generado se reinvierte en
promover el desarrollo de nuevas reacciones qumicas en
cadena el proceso de combustin se vuelve incontrolable,
y si no se elimina alguno de los tres factores concurrentes
que determinan la posibilidad del incendio este no se extingue.
Manual de incendios
Combustible/Comburente
No todas las mezclas combustible/comburente son susceptibles de entrar en combustin. Existen unos lmites de
inflamabilidad que se detallan a continuacin:
Lmite superior de inflamabilidad (LSI). Es la mxima

concentracin de vapores combustibles mezclados en
el aire capaz de entrar en combustin. Por encima del
LSI no se produce la combustin por falta de comburente.
Lmite inferior de inflamabilidad (LII). Es la mnima concentracin de vapores combustibles mezclados en el

aire capaz de entrar en combustin. Por debajo del LII
no se produce la combustin por falta de combustible.
El intervalo entre ambos lmites se denomina rango de inflamabilidad. En l existen dos puntos de gran importancia:
Punto ideal de combustin (PIC). Es el punto en el que

la combustin se produce en las mejores condiciones.
Punto estequiomtrico (PE). Es el punto en el que se

genera una explosin si la reaccin se produce (la velocidad de reaccin es mxima).
Imagen 16. Inflamabilidad
Tabla 3. Rangos de inflamabilidad
Tabla 4. Temperaturas de inflamacin y autoinflamacin
SUSTANCIA
L.I.I.
L.S.I.
AMONIACO
16
25
MONXIDO DE CARBONO
15,5
74
METANO
15
ALCOHOL ETLICO
4,3
CLORURO DE VINILO
36
COMBUSTIBLE
TEMPERATURA
TEMPERATURA
INFLAMACIN
AUTOINFLAMACIN
Poliamida
420 C
425 C
7,1
Polietileno
345 C
490 C
3,6
33
Aceite
232 C
343 C
ETANO
14,4
Madera
225 C
280 C
ACETILENO
2,5
81
Glicerina
160 C
370 C
ACETONA
2,5
19,3
Gasoil
60 C
330 C
PROPILENO
2,4
11
Alcohol etlico
18 C
425 C
PROPANO
2,2
9,5
Acetona
-18 C
540 C
BUTANO
1,8
8,4
Gasolina
-39 C
285 C
PENTANO
1,5
7,8
Butano
-60 C
287 C
GASOLINA
1,5
7,6
Propano
-104 C
450 C
BENCENO
1,4
7,1
Gas natural
-180 C
482 C
AGUARRS
1,1
Metano
-188 C
537 C
GASOIL
0,6
6,5
Hidrgeno
-259 C
580 C
5.1.2. ConCentraCin de vapores
5.2.
Comburente
Aunque un comburente es cualquier agente oxidante capaz

de oxidar un combustible, en una reaccin rpida y exotrmica este trmino se suele aplicar a mezclas de gases en
las cuales el oxgeno est en proporcin suficiente para que
en su seno se inicie y desarrolle la combustin, ya que el
oxgeno molecular (O2) es el agente oxidante ms comn.
El oxgeno, contenido aproximadamente en un 21%
en volumen (23% si se considera en peso) en el aire,
es el comburente ms comn en todos los fuegos e
incendios.
En contacto con materias orgnicas ciertos cidos fuertes

oxidantes (por ejemplo, cido sulfrico o ntrico) pueden
causar combustiones y provocar incendios sin necesidad
de una fuente de ignicin adicional. Cuando se encuentra
directamente afectada por el fuego la materia comburente
libera oxgeno y da como resultado una combustin autosostenida, incluso en una atmsfera sin oxgeno.
La existencia de un comburente no es peligrosa por s misma, pero en un incendio aumenta el peligro y la virulencia
del mismo.
Tabla 5. Comburente
Composicin del aire (Comburente)

Por otro lado, algunos compuestos tales como la nitrocelulosa, al contener en su composicin ambos agentes oxidante y reductor, pueden sufrir combustin sin ms aporte
externo que la energa de activacin. Para que se desarrolle la combustin habitualmente es necesaria la presencia
de una proporcin mnima de oxgeno en el ambiente (por
debajo del 15% generalmente el fuego se apaga). Esta
proporcin mnima se determina por medio del ensayo del
ndice crtico de oxgeno.
5.3.
energa de aCtivaCin. Calor
Para que un fuego se inicie es necesario que los reactivos

(comburente y combustible) se encuentren en unas condiciones favorables en las que pueda producirse la reaccin.
La energa de activacin aportada por los focos de ignicin
tiene diversos orgenes:
Aire
Origen qumico (cualquier reaccin exotrmica provoca calor, que puede ser el origen de un incendio).
Origen mecnico (los choques o roces entre metales

generan calor y chispas, que pueden aportar la energa necesaria para iniciar un incendio).
Origen elctrico (el paso de una corriente elctrica provoca calor, causa de numerosos incendios).
Origen trmico o directo.
Origen biolgico, como por ejemplo el calor que desprende la fermentacin.
Origen natural o atmosfrico (como por ejemplo los rayos)
% en peso
Real
Uso
Real
Nitrgeno
78,03
79
75,45
76,8
Oxgeno
20,99
21
23,2
23,2
Argn
0,94
1,3
CO2
0,03
0,05
Otros
0,01
despreciable
28,967
29
Peso molecular (kg/kmol)
Uso
Un foco puede provocar la ignicin si la magnitud e intensidad de su energa es suficiente para aumentar la temperatura del combustible por encima de su punto de ignicin.
El aporte energtico se efecta fundamentalmente de las
siguientes formas:
Llamas. Las llamas son una fuente segura de ignicin

para la mezcla de vapor inflamable y aire que se encuentre dentro de su margen de inflamabilidad. Para ello, las
llamas deben ser capaces de calentar el vapor hasta su
temperatura de ignicin en presencia de aire. En algunos
lquidos y slidos ser necesario que la llama permanezca durante un tiempo y a una temperatura suficiente para
volatilizar el material combustible e inflamar los vapores
emitidos. Una vez iniciada la ignicin, el calor radiado por
los vapores perpeta el proceso de combustin.
Chispas elctricas, estticas y de friccin. Las chispas deben tener suficiente energa para poner en ignicin la mezcla de vapor inflamable y aire. Las chispas
producidas por instalaciones elctricas comerciales
tienen una temperatura superior a la de las llamas y
generalmente son capaces de producir la ignicin de
las mezclas inflamables.
Superficies calientes. Las superficies calientes pueden convertirse en fuentes de ignicin siempre y cuando tengan dimensin y temperatura suficientes.
Brasas. Las brasas, una vez apagadas las llamas, en

los momentos finales de la combustin de la madera,
producen calor por radiacin.
La energa mnima necesaria para que la reaccin se

inicie se denomina energa de activacin, y la proporcionan las fuentes de ignicin, que pueden ser las
llamas abiertas, superficies calientes, chispas elctricas, brasas (cigarrillos), etc.
% en volumen
37

Caracterizacin
5.4.
reaCCiones en Cadena (reC)
Los procesos mediante los cuales progresa la reaccin en

el seno de la mezcla comburente/combustible suelen transcurrir mediante reacciones en cadena (REC), reacciones
qumicas complejas que slo aparecen cuando hay combustin con llama. La reaccin en cadena est asegurada y
es inherente a la mayora de los combustibles siempre que
el aporte energtico sea suficiente y exista mezcla comburente/combustible.
La reaccin en cadena consiste en el automantenimiento de la combustin por la eliminacin de los
radicales libres (hidroxilos). Una vez puesta en marcha progresa por s misma y proporciona una energa mayor que la inicial, lo que provoca un nmero
creciente de roturas de enlaces de carbono (C) y oxgeno (O2).
En muchos casos una mezcla de productos reactivos no

reacciona si no se aporta una energa de activacin o si
no se induce una disminucin de la energa necesaria para
que tenga lugar la reaccin.
La reaccin en cadena est asegurada a nivel molecular
cuando la energa desprendida por la reaccin de un nmero de molculas es suficiente para activar un nmero igual
o mayor de ellas.
A partir del momento en que el proceso es capaz de aportarse a s mismo la suficiente cantidad de energa como
para mantener una emisin de gases constantes (radicales libres), el proceso se entender como automantenido.
Cuando se alcanza este estadio se conoce comnmente
como tetraedro del fuego.
La velocidad de reaccin en cadena se duplica con una elevacin de 10 C y se puede multiplicar por un milln o ms
ante un aumento de 200C. Para que esto ocurra deben
existir grandes cantidades de combustible y de oxgeno.
5.5.
agentes pasivos
Para que la combustin ocurra deben estar presentes el

combustible, el calor y el oxgeno (tringulo de fuego) y,
adicionalmente, la reaccin en cadena (tetraedro de fuego).
Sin embargo existe un factor aadido que afecta tanto al
triangulo como al tetraedro, denominado agentes pasivos.
Los agentes pasivos o pasivos, como comnmente se los
denomina, estn presentes en cualquier proceso de combustin y no toman parte en la reaccin qumica de combustin. Pero el hecho de que absorban o roben la energa
(calor) afecta al comportamiento del fuego.
Ejemplos de agentes pasivos:
38
Gases no inflamables: dixido de carbono y vapor de

agua.
Holln: partculas de carbn.
Agua: temperatura y humedad.
Nitrgeno: un componente del aire (un 79% del mismo

en volumen. aproximadamente) que permanece inerte
a travs de la combustin.
Sustancias combustibles e inflamables

Para entender la diferencia entre sustancias combustibles
e inflamables primero es necesario explicar el proceso de
pirlisis.
Se define la pirlisis como la descomposicin de una
sustancia por el calor. Todas las sustancias, si se les aplica
calor, se descompondrn desde su estado slido o lquido al estado vapor. Se debe al efecto que provoca el calor
cuando se aplica sobre las molculas: estas lo absorben y
pierden estabilidad de forma progresiva a medida que se
descomponen a travs de los diferentes estados de la materia. Pero en funcin de las caractersticas fsico-qumicas
de la sustancia, cambian las condiciones de entorno; esto
es, la cantidad de calor o energa que hay que proporcionar
a la sustancia para que se descomponga y, por lo tanto,
comience su proceso de pirlisis.
Existe una temperatura mnima a partir de la cual la sustancia emite los suficientes vapores como para encenderse (la sustancia no se quema por s sola, en realidad es el
vapor lo que se quema cuando existe la combinacin adecuada con oxgeno). Esta temperatura es el punto de ignicin o encendido, la temperatura a la cual un combustible
lquido produce vapores suficientes como para mantener la
combustin una vez iniciada.
El punto de ignicin suele estar unos pocos grados por encima del punto de inflamacin (temperatura a la cual un combustible lquido emana vapores suficientes como para formar
una mezcla inflamable con el aire alrededor de la superficie).
Sustancias combustibles e inflamables son aquellas que se
pueden quemar. Es en funcin del punto de ignicin o del
punto de inflamacin, generalmente, por lo que diferenciamos una sustancia combustible de otra inflamable.
De forma genrica puede decirse que:
Una sustancia combustible es aquella que tiene un

punto de ignicin bajo y es capaz de mantener el
fuego.
Una sustancia inflamable es aquella sustancia combustible que tiene facilidad para emitir gases que ardan (inflamables). Esto sucede en funcin de:
El flujo de calor que recibe el material.
La constitucin del material (la posibilidad de que

los gases puedan salir al exterior).
El punto de inflamacin del material.
Manual de incendios

Caracterizacin
tipos de los inCendios
6.1.2. fuegos Clase b
Los incendios pueden clasificarse en funcin de multitud

de parmetros.
La norma que regula la clasificacin de los incendios es
la EN 2 (antigua norma derogada UNE- 23010), y los clasifica:
Segn la naturaleza del combustible.

Por la forma del foco.
Por la superficie afectada.
Por la situacin o forma de manifestarse.
6.1.
segn la naturaleza del Combustible
Estos fuegos retienen el oxgeno en su interior y forman

brasa. Se denominan fuegos profundos.
Vaporizacin
Arden los combustibles lquidos?

Los combustibles lquidos no arden. La llama es un fenmeno visible de la combustin en fase gaseosa; es decir,
arden los vapores generados por accin del calor.
LQUIDOS
CAMBIO FSICO
(VAPORIZACIN)
VAPOR
Son fuegos originados por combustibles slidos que tienen un alto punto de fusin. Producen brasas y normalmente tienen origen orgnico, compuesto entre otros por
carbono e hidrgeno (madera, carbn, paja, tejidos y, en
general, materiales carbonceos).
6.1.1. fuegos Clase a
Provocados por combustibles lquidos o slidos con bajo

punto de fusin. Previamente debe tener lugar la evaporacin. Se consideran lquidos tambin aquellos combustibles que, aun siendo slidos, se licuan antes de alcanzar su temperatura de ignicin (algunos plsticos). No
producen brasas.
LQUIDOS + CALOR
VAPOR + O2
COMBUSTIN
6.1.3. fuegos Clase C
Pirlisis
Arden los combustibles slidos?

Los combustibles slidos no arden. La llama es un fenmeno visible de la combustin en fase gaseosa; es decir,
arden los vapores que se originan como consecuencia de
la descomposicin por el calor de los combustibles slidos.
La pirlisis es una descomposicin qumica de una materia producida por una elevacin de la temperatura, sin
reaccin con el oxgeno.
En la pirlisis no interviene el oxgeno, ya que no hay todava combustin. Al reaccionar los vapores que provienen de la pirlisis del combustible slido con el oxgeno
es cuando se produce la oxidacin; es decir, la combustin.
SLIDO
DESTILACIN QUMICA
PIRLISIS
GAS + O2
COMBUSTIN
La norma ISO 13943 define la pirlisis como aquella parte del proceso de descomposicin qumica irreversible
causado por el incremento de la temperatura. La pirolisis
puede estar acompaada por descomposicin debida a
otras acciones, por ejemplo ataques qumicos.
Son los fuegos de gases; es decir, combustibles en fase

gaseosa (no las combustiones de los gases producidos
en la evaporacin de los combustibles slidos o lquidos).
Producidos o generados por sustancias gaseosas, tales
como propano, butano, metano, hexano, gas ciudad, gas
de hulla, etc.
6.1.4. fuegos Clase d

Son fuegos originados por metales. Es un tipo de fuego
muy especial y de muy difcil y peligrosa extincin. Da
lugar a reacciones qumicas complejas y normalmente
el fuego de este tipo de metales es capaz de desplazar
el hidrgeno del agua, lo que provoca explosiones por
combustin de este gas. Su extincin necesita agentes
extintores especficos, ya que el uso del agua est prohibido en casi todos los casos. En algunas clasificaciones
vienen denominados por la letra M.
6.1.5. fuegos Clase f

Corresponde con la denominacin Americana Clase K.
Son fuegos originado por aceites de cocina y grasas.
Resumen de la Clasificacin de los fuegos segn la

Normativa Europea de clasificacin de incendios en funcin del combustible (EN 2: 1992):
39
6.
Manual de incendios
Clases de fuego
Clase A: son los fuegos de materiales slidos, generalmente de naturaleza orgnica, cuya
combustin se realiza normalmente con formacin de brasas.
Ejemplo: madera, carbn, tela, papel, cartn, paja, plstico, caucho, etc.
Clase B: son los fuegos de lquido o de slidos licuables.

Ejemplo: gasolina, petrleo, alcohol, gasleo, alquitrn, grasas, ceras, parafinas, etc.
Clase C: son los fuegos de gases.
Ejemplo: acetileno, butano, metano, propano, gas natural, gas ciudad, hidrgeno, propileno,
etc.
Clase D: son los fuegos de metales.
Ejemplo: aluminio en polvo, potasio, sodio, magnesio, etc.
6.2.
Clase F: son los fuegos derivados de la utilizacin de ingredientes para cocinar (aceites y
grasas vegetales o animales) en los aparatos de cocina.
Se extingue la antigua clase E (fuegos elctricos), no reconocida por la normativa vigente
debido a que la electricidad no es un combustible. En este grupo quedaba incluido cualquier
combustible que arda en presencia de cables o equipos elctricos bajo tensin. Si esta no
existiera (o se hubiera cortado la corriente), el combustible definira la clase de fuego (generalmente pasa a ser de clase A).
por la forma del foCo de inCendio
Por la forma del foco o segn la distribucin de la materia,

los incendios se pueden clasificar en:
Foco plano.
Foco vertical.
Foco alimentado.
6.3.
por la superfiCie afeCtada
Esta clasificacin slo es de utilidad en los incendios forestales. Se pueden especificar las siguientes clasificaciones:
Tabla 6. Clasificacin por superficie afectada
6.2.1. foCo plano

Cuando el incendio se manifiesta sobre el plano horizontal
con predominio dimensional sobre el vrtice y la disposicin del producto que arde no queda oculta a la observacin directa del incendio desde cualquier punto (incendios
de combustibles lquidos, charcas o slidos dispersos y
prximos).
6.2.2. foCo vertiCal

Cuando el incendio se manifiesta en varios planos horizontales o inclinados y verticales, o cuando varias zonas
en combustin quedan ocultas a la observacin (pacas de
paja, apilamientos, etc.).
GRADO
DENOMINACIN
SUPERFICIE
EN LLAMAS
Hasta 4 m2
Pequeo
II
De 4 a 10 m2
Mediano
III
De 10 a 100 m2
Grande
IV
De 100 a 1.000 m2
De envergadura
De 1.000 a 5.000 m2
De envergadura
VI
De 5.000 a 10.000 m2 (1 Ha)
De envergadura
VII
De 1 a 25 Ha
De envergadura
VIII
De 12 a 100 Ha
De envergadura
IX
De 100 a 500 Ha
De envergadura
Ms de 5.000 Ha
De envergadura
6.2.3. foCo alimentado

Cuando el incendio plano o vertical es mantenido por la
aportacin de combustibles procedentes de depsitos no
afectados, aljibes, pozos, tuberas, etc. (escapes de gas).
40
A partir de 100 m2 se considera de envergadura si la altura

de las llamas es superior a la diagonal media de la superficie horizontal afectada. Si no se cumple esto ltimo, el
fuego se considera grande, aunque la superficie activa de
llamas sea superior a 100 m2.
6.4.
por la forma en que se desarrollan
6.4.1. en funCin de la veloCidad de reaCCin

La velocidad de reaccin es la cantidad de reactivos transformados en productos por unidad de tiempo. La velocidad
de propagacin de una llama es la velocidad de avance del
frente de reaccin; es decir, la velocidad lineal que separa
la zona no destruida de los productos de reaccin. Para el
butano la velocidad de propagacin es de 0,9 m/s y para el
acetileno 14 m/s. En base a este parmetro las reacciones
de oxidacin-reduccin se clasifican en:
Combustin lenta y muy lenta: se conoce con el

nombre de oxidacin. La energa que desprende es
muy pequea y se disipa en el ambiente sin producir
un aumento local de temperatura (no existe reaccin
en cadena). No hay emisin de luz y muy poca emisin
de calor. Por ejemplo el amarilleado del papel sometido al calor, la oxidacin del hierro, etc.
Combustin simple, normal o rpida: en algunas

bibliografas consideran rpida como instantnea o
muy rpida. Son oxidaciones moderadamente rpidas,
cuya velocidad del frente de reaccin es apreciable visualmente y se mantiene inferior a 1 m/s. La energa
desprendida es apreciable. Hay desprendimiento de
calor, luz y llamas (fuego): una parte se disipa en el
ambiente y otra se emplea en mantener la reaccin en
cadena y activar la mezcla comburente-combustible.
Los incendios normales siguen esta combustin.
Combustin instantnea o muy rpida: el caso ms

tpico es la explosin. El trmino explosin se aplica de
una forma genrica a aquellos fenmenos que conllevan la aparicin de ondas de presin; es decir, cuando una combustin produce sobrepresiones. Suelen
causar fenmenos destructivos, pero no es condicin
indispensable para que se trate de explosin. Los especialistas en explosiones por reaccin qumica denominan explosiones a las combustiones que por su velocidad de propagacin (> 1m/s) producen aumentos
de presin, provoquen o no fenmenos destructivos.
Las deflagraciones y detonaciones son por tanto consideradas explosiones. Generalmente las explosiones
surgen si se permite que el combustible y el oxidante
lleguen a mezclarse ntimamente antes de la ignicin
(existe una mezcla previa). En consecuencia, la reaccin de la combustin avanza rpidamente porque no
hay necesidad de poner en contacto previamente al
combustible y al oxidante.
Explosiones
Las explosiones pueden ser deflagraciones o detonaciones.

a)
Deflagraciones o combustiones deflagrantes
Son aquellas combustiones en las que la velocidad del

frente de reaccin es superior a 1 m/s, pero inferior a
la velocidad del sonido (< 340 m/s o subsnica) en el
medio en que se producen. Ya aparecen fenmenos

de sobrepresiones como consecuencia de la generacin de gases y de las temperaturas en la reaccin. La
onda de presin suele estar comprendida entre cinco y
diez veces la presin original. Estas ondas se mantienen paralelas entre s, sin discontinuidades, generando efectos sonoros.
Hay que tener en cuenta que estas presiones son slo
diez veces superiores a la inicial. Si el recinto estuviera cerrado y no se permitiera la liberacin de sobrepresin, la deflagracin podra convertirse en una
detonacin de consecuencias mucho ms graves.
Normalmente todas las explosiones que se producen
son de tipo deflagracin, porque siempre se rompe algn cristal, tabique, etc., que permite la evacuacin de
la presin de forma natural. Son ejemplos de deflagraciones los vapores de lquidos inflamables, las mechas
lentas, etc.
b)
Detonaciones o combustiones detonantes
Son combustiones muy rpidas o instantneas en las

que la velocidad de propagacin del frente de reaccin
es superior a la velocidad del sonido en el medio (>340
m/s o supersnica). Las sobrepresiones que se originan estn comprendidas entre veinte y cuarenta veces
la inicial, incluso cien veces.
Aqu el frente de llamas acompaa y va a la misma
velocidad que el frente de presiones. La detonacin
provoca efectos sonoros y destructivos muy superiores a la deflagracin, y hay que tener en cuenta que en
ambas se producen enormes elevaciones de temperatura, lo que provoca los incendios que normalmente
acompaan a las explosiones. Son ejemplos de detonaciones las producidas por explosivos industriales
detonantes y la combustin de mezclas areas de gases y vapores en especiales circunstancias.
6.4.2. en funCin de la propagaCin del oxgeno

c)
Combustin completa
La combustin es completa cuando el suministro de oxgeno es abundante (21%) y produce CO2 y H2O. El humo producido es blanco o gris plido. El combustible se combina
totalmente con el oxgeno sin dejar ms productos residuales que anhdrido carbnico y vapor de agua.
d)
Combustin incompleta
La combustin es incompleta cuando hay escasez de oxgeno (comburente) o existen partculas incombustibles y se
produce CO y H2O. El monxido de carbono es vido de
oxgeno, lo que constituye una amenaza de explosin en
caso de ventilacin sbita del espacio. El humo producido
es negro o muy oscuro y est muy caliente.
41

Caracterizacin
Manual de incendios
La combustin con o sin llama est asociada a una determinada velocidad de reaccin.
a) Combustin con llamas
Los lquidos y gases inflamables arden siempre con llama
(la mayor parte de los plsticos slidos pueden considerarse como lquidos inflamables solidificados, que como tales
funden antes de su combustin). La llama est relacionada
con velocidades de combustin relativamente altas.
a) Fuegos exteriores
Los que tienen manifestacin visible al exterior del edificio.
Son los que se producen en los materiales del exterior del
edificio o los que se originan en el interior y se manifiestan
con llamas al exterior por puertas o ventanas. Se alimentan por el oxgeno del aire exterior, por lo que se propagan
rpidamente.
Aproximadamente dos terceras partes del calor liberado del

objeto quemado pasan al ambiente circundante en forma
de calor, y una tercera parte en forma de radiacin (que
contribuye a la combustin). La energa liberada por el objeto y la temperatura del ambiente tienden a igualarse en
funcin del tiempo. Si la temperatura ambiente es alta, el
fuego aumenta, y si es baja, el fuego disminuye o se ralentiza.
b) Combustin sin llamas
Es el caso de algunos slidos. El carbono puro y algunos
metales fcilmente oxidables arden sin llama (magnesio,
aluminio, zirconio, uranio, sodio, potasio, etc.) y con temperaturas caractersticamente altas que oscilan entre 1500 y
2000 C. Se llama tambin incandescencia. No se produce
reaccin en cadena, por lo que se puede representar con el
tringulo de fuego.
6.5.
segn el lugar donde se desarrollan
c) Fuegos interiores
Tienen lugar en el interior de los edificios sin manifestarse
al exterior. Sin aporte de oxgeno, consumen el del interior
creando brasas y una elevada presin de gases txicos y
combustibles.
Imagen 18. Fuego interior
42
Imagen 19. Fuego exterior
b) Por la actividad desarrollada en el recinto

Se asocian generalmente al tipo de peligro relacionado con
el uso. En funcin del mismo se podran considerar, entre
otros:
Viviendas y oficinas
Industrias
Garajes y aparcamientos
Hospitales y residencias de 3 edad
Locales de espectculos y reunin
Comercios
Almacenes
Va pblica (mobiliario urbano, etc.)
Recintos de gran volumen
Imagen 20. Fuego exterior en industria
6.4.3. en funCin de la emisin o no de llamas

Caracterizacin
por su magnitud
6.6.1. Conato
Es un pequeo incendio que puede ser sofocado rpidamente con extintores estndar. Es conveniente conocer
cmo usar un agente extintor y conocer los tipos de extintores. As se podr extinguir un conato y evitar que se
convierta en un incendio mucho ms destructivo.
Es lo que se denomina fase latente del incendio. Esta fase

es muy peligrosa, ya que anticipa la combustin sbita generalizada (CSG). La sobrepresin har que salten cristales u otros elementos, de forma que se facilita la entrada de
aire fresco y la aportacin de oxgeno, que es lo que necesita el fuego latente para que se produzca la combustin.
6.6.2. inCendio parCial

Estos fuegos abarcan parte de una instalacin, casa o edificio. Este fuego es muy peligroso y podra extenderse y
descontrolarse, lo que lo convertira en un incendio total. En
estos casos ya no sirve enfrentarse al fuego con extintores.
Hay que salir a una zona segura y esperar a los equipos de
emergencia especializados.
6.6.3. inCendio total

Es el incendio que se encuentra totalmente fuera de control
y afecta completamente a una casa, edificio o instalacin.
Es casi imposible combatirlo y lo que intentarn los bomberos es que no se extienda a otros edificios colindantes.
7.
evoluCin de los inCendios
Dentro de la evolucin de un incendio se definen cuatro

fases:
Inicio
Desarrollo
Propagacin
Extincin
7.1. iniCio
Para que el fuego se inicie son esenciales combustibles, un
comburente y una energa de activacin.
Con los tres factores del fuego comienza el incendio, que
produce una liberacin de energa en forma de calor que es
suficiente para mantener la reaccin en cadena.
7.2.
desarrollo
El incendio se desarrolla libremente porque el contenido de

oxgeno posibilita la combustin completa de los materiales involucrados. La temperatura ambiente sube y, por radiacin y conduccin, se inflaman otros elementos que no
estaban afectados por el fuego. La temperatura ambiente
sube de forma acelerada (por ejemplo, en el techo de un
cuarto puede superar los 700). En poco tiempo empieza
a disminuir la concentracin de oxgeno en el aire. Cada
vez se genera ms monxido de carbono, gas inflamable y
asfixiante, as como otros gases inflamables que no combustionan por falta de oxgeno.
Imagen 21. Desarrollo incendio
7.3.
propagaCin
El incendio alcanza grandes dimensiones y en esta fase el

calor se transmite por todos los medios. Por conveccin se
generan corrientes de humo y gases calientes que buscan
cualquier resquicio para continuar su camino. La radiacin
acta de forma relevante en esta fase, ya que cuanto ms
calientes estn los cuerpos ms radiacin se transmite.
7.4.
extinCin
Puede producirse de forma natural si todo el combustible

se agota porque ya se ha quemado, el incendio se apaga solo porque ya no hay nada que pueda arder, aunque
cuando se habla de extincin se hace referencia a la extincin provocada por la accin del hombre. En la actuacin
de los Bomberos se deben seguir unas pautas conocidas.
8.
transmisin de los inCendios
Siempre que existe una diferencia de temperatura la energa (calor) se transfiere de la regin de mayor temperatura
a la de menor temperatura. Esta transmisin se puede definir como el paso de calor de los cuerpos ms calientes a
los que lo estn menos, con el fin de estabilizar el sistema
energtico y conseguir un equilibrio de temperaturas.
La transferencia de calor determina la ignicin, combustin
y extincin de la mayora de los incendios. La magnitud de
la transferencia trmica es, por lo tanto, la cantidad de calor
por unidad de tiempo.
El calor se transmite por los tres mtodos siguientes:
Conduccin.
Conveccin.
Radiacin.
43
6.6.
8.1.
ConduCCin
La transferencia de calor por contacto molecular directo

entre dos cuerpos fundamentalmente slidos aunque tambin se manifiesta en lquidos y gases se llama conduccin. Por ejemplo, una tubera de vapor en contacto con una
pieza de madera transfiere su calor a la madera por contacto directo; en este ejemplo, la caera es el conductor.
Imagen 22.
Transferencia de calor
Cuando un cuerpo se calienta las molculas que reciben directamente el calor (energa) aumentan su
vibracin cuando chocan con las que la rodean, y
transmiten energa cintica-calorfica a sus vecinas,
y as sucesivamente a travs del material. De esta
forma la energa de la agitacin trmica se transmite
por el material de una partcula a otra aunque cada
molcula permanezca en su posicin inicial.
En el vaco absoluto no se transmite el calor por conduccin, ya que es necesaria la existencia de materia para que
haya conduccin.
La conduccin de calor a travs del aire u otros gases es
independiente de la presin, dentro del margen normal de
presiones. Se acerca a cero solamente a presiones muy
bajas.
Algunos de los factores que afectan a la conduccin trmica son:
La superficie (S) de contacto, que condiciona el contacto molecular entre dos materiales que se encuentran a diferente temperatura. A mayor superficie,
mayor contacto molecular entre los cuerpos y mayor
transferencia de calor del caliente al fro.
La diferencia de temperaturas (T1T2), que implicar

un mayor flujo de calor de un elemento a otro. La conduccin del calor slo tiene lugar cuando las distintas
partes del cuerpo se encuentran a temperaturas diferentes.
sea mayor la posibilidad de paso del calor por conduccin. Cuando hablamos de combustible forestal, por
ejemplo, si el entramado de los arbustos y del resto
de combustibles vegetales es muy cerrado, el traspaso de calor por conveccin o contacto molecular entre
ellos ser mayor, y mayor la eficiencia del paso de calor por conduccin.
La conductividad trmica (K), o capacidad de conduccin del calor de una materia, es la medida del valor
del flujo de calor a travs de una unidad de superficie
de material con un gradiente unidad de temperatura.
Gradiente de temperatura, en unidades, significa que
en la direccin del flujo de calor la temperatura cae
un grado por unidad de distancia. La unidad tpica de
conductividad trmica es el J / (cm seg. C). La conductividad trmica es una propiedad fsica de cada
sustancia y puede variar ligeramente en funcin de la
temperatura y de las caractersticas particulares del
material, como por ejemplo la humedad.
Cuanto mayor es el grado de disgregacin (menor

densidad) de la materia, menor es la capacidad de
conduccin. El calor se transmite mejor en los slidos
que en los lquidos, y en los lquidos mejor que en los
gases. Los mejores aislantes trmicos comerciales
consisten en pequeas partculas o fibras de sustancias slidas cuyos intersticios estn ocupados por aire.
El calor especfico de un material es la cantidad de calor que absorbe para elevar su temperatura un C. De
forma que cuanto mayor sea el calor especfico de la
materia fra, ms calor tendr que suministrarle la materia caliente para alcanzar el equilibrio de temperaturas; o lo que es lo mismo, ms se tardar en alcanzar
ese equilibrio.
8.2.
ConveCCin
En un medio fluido circulante (gas o lquido) el calor se

transmite por conveccin.
La conveccin es la forma en que se transmite el calor en los lquidos y en los gases cuando las masas
calientes de aire ascienden y las fras descienden.
Es decir, cuando un lquido o un gas se calienta se
expande, y as se vuelve menos denso y tiende a
subir de nivel y desplazar el volumen ms fro (y con
ms oxgeno) hacia abajo.
Como en la conduccin, debe existir materia para que sea

posible la conveccin.
El espesor es un factor fundamental, ya que un mayor

espesor de la materia fra supondr una menor eficiencia del traspaso de calor por conduccin.
El fenmeno est regulado por la diferente densidad del

fluido segn su temperatura, y el resultado final es el equilibrio trmico de un sistema perfectamente aislado, en reposo. De este modo, si dos slidos estn envueltos por un
fluido, tienden a igualar sus temperaturas por conveccin.
La relacin superficie/volumen ser mayor cuanto

ms fino est dividido el combustible, y por lo tanto
As, el calor generado por una estufa es distribuido por

una habitacin calentando el aire inmediato por conduc-
44
Manual de incendios

Caracterizacin
El aire caliente se expande y se eleva, y por esta razn

la transferencia de calor por conveccin ocurre en sentido
ascendente. En la mayora de los casos el calor que se est
transmitiendo por conveccin tendr una direccin vertical.
Es posible que el aire pueda llevarlo en cualquier otra direccin, y puede conseguirse que las corrientes de aire transfieran el calor por conveccin en muchas direcciones, por
ejemplo utilizando un ventilador o soplante.
La conveccin convierte los combustibles areos en disponibles y es la responsable de que los incendios de superficie
puedan transformarse en fuegos de copas en el caso forestal.
El aire caliente, al ascender, deja un vaco que es llenado
por aire fresco, y realimenta con oxgeno el foco calorfico.
Adems, el aire caliente puede arrastrar partculas en ignicin (pavesas o ascuas) y contribuir as a la propagacin
del fuego.
8.3.
radiaCin
La radiacin es una forma de energa que se desplaza a

travs del espacio o de los materiales en forma de ondas
electromagnticas, como la luz, las ondas de radio o los
rayos X.
La radiacin es el proceso de transmisin del calor
por medio de ondas electromagnticas, que se propaga de un cuerpo a otro tanto en un medio material
como en ausencia de este, como por ejemplo el calor
del sol, que atraviesa el espacio y calienta la tierra.
Todas las formas de energa radiante se propagan en lnea

recta a la velocidad de la luz (en el vaco) y en direccin
radial y sentido hacia el exterior considerando el foco de
origen. Al tropezar con un cuerpo, son absorbidas, reflejadas o transmitidas.
La expansin de un fuego por conveccin probablemente

tiene ms influencia que los otros mtodos a la hora de
definir la estrategia de intervencin.
La transmisin del calor por conveccin tiene varias aplicaciones: se usa en calentadores de agua, chimeneas, ventiladores y extractores de aire, etc.
Imagen 23. Radiacin
Los principales factores que afecta a la transmisin de calor

por conveccin son:
Las variaciones de la densidad del gas (aire) o fluido

que experimenta con los cambios de temperatura.
El calor radiado viaja por el espacio hasta ser absorbido por

un cuerpo opaco.
La pendiente. El efecto combinado de la conveccin y

de la pendiente acelera la desecacin y calentamiento
de los combustibles situados por encima del foco calorfico, lo que favorece la propagacin cuesta arriba
del fuego. Por el contrario cuesta abajo la conveccin
no funciona, y se transmite calor solamente por radiacin. Debido a ello, el fuego progresa mucho ms lento
cuesta abajo.
Las emisiones resultantes de un proceso de combustin

ocupan principalmente la regin del infrarrojo (longitudes
de onda superiores a la longitud de onda del rojo). Nuestros ojos ven solamente una fraccin mnima emitida en la
regin visible.
La compacidad de la capa de combustibles. En una

capa muy compacta la conveccin no acta, al haber
muy poco aire interpuesto.
Un ejemplo corriente de radiacin es la llama de una vela.

El aire calentado por la llama se eleva mientras el aire fro
se mueve hacia abajo en direccin a la llama para alimentarla con oxgeno, lo que mantiene la combustin. Si se
acerca la mano a la llama se experimenta una sensacin de
calor. Esta energa se denomina radiacin o calor radiante.
45
cin. La circulacin del aire caliente por toda la habitacin

lleva el calor, por conveccin hasta los puntos ms distantes, y el calor del aire se transmite a los objetos por conduccin (una estufa calienta por conveccin y conduccin).
Tcnicas
CAPTULO
Manual de incendios
meCanismos de extinCin
Los mecanismos de extincin se basan en hacer desaparecer o disminuir los efectos de los factores del incendio que
conforman el tetraedro de fuego: combustible, comburente,
energa de activacin (calor) y reaccin en cadena.
1.1.
desalimentaCin o eliminaCin del

Combustible
Es posible desalimentar o eliminar el combustible de dos

formas:
Directa. Se separan fsicamente los combustibles del

foco del incendio (por ejemplo, se separa un pal de
otro que est ardiendo) o se interrumpe el flujo de fluidos a travs de tuberas cerrando las llaves de paso
para evitar que la fuga permita la salida de gases o
lquidos al exterior.
Indirecta. Se dificulta la propagacin del incendio refrigerando otros combustibles que se encuentran en
el rea de influencia del foco o interponiendo elementos incombustibles que dificulten que estos entren en
combustin.
Dilucin del combustible

Se lleva a cabo nicamente en combustibles lquidos. Para
que se pueda hacer, el combustible que se va a diluir debe
poderse mezclar con el agua (polar). En caso contrario el
lquido se propagar (y con l el fuego) hacia otros lugares
hasta ese momento no afectados.
De esta forma, y cindonos a la teora del fuego, lo que se
consigue es que los vapores que emanan del combustible
calentado estn por debajo del lmite inferior de inflamabilidad, y as desaparece el riesgo de incendio.
sofoCaCin o eliminaCin del Comburente
Consiste en eliminar o desplazar el comburente. Tambin

se puede separar el comburente de los productos en combustin o reducir la concentracin del comburente (en el
caso del oxgeno, por debajo del 15%).
Se trata de impedir que los vapores combustibles entren en
contacto con el comburente, o bien que la concentracin de
este sea tan baja que no permita la combustin.
Este mtodo de extincin se puede realizar de dos formas
diferentes:
Separacin completa del comburente.
Dilucin del oxgeno.
48
Se realiza una separacin completa del comburente u oxidante del combustible. Esto se consigue recubriendo el
combustible que se encuentra ardiendo para impedir su
contacto con el aire y lograr que no siga la reaccin. En
este caso se recubre el combustible con arena, espuma,
polvos, o simplemente con la tapa de una sartn.
1.2.2. diluCin del oxgeno
Consiste en la retirada parcial o total del combustible, siempre que la velocidad de retirada del mismo sea mayor que
la velocidad de propagacin del fuego. Cuando se logra
disminuir la concentracin de combustible para que los
vapores generados queden por debajo del LII se denomina dilucin. En este caso se rebaja la concentracin de
combustible y no de comburente.
1.2.
1.2.1. separaCin Completa del Comburente
Se realiza una dilucin del oxgeno presente en la atmsfera que rodea al fuego. Un ejemplo claro de esto es cuando
en una zona cerrada se aplica agua pulverizada, con lo que
se logra no slo que el litro de agua se enfre, sino que
este litro de agua en estado lquido se convierta en 1770
litros de vapor de agua. El volumen que ocupa ese vapor
de agua se lo quita al oxgeno; o mejor dicho, desplaza al
oxgeno del aire que alimentaba las llamas.
A este mtodo de dilucin del oxidante se le denomina tambin inertizacion. Se denomina as cuando para realizar
este cometido se utilizan gases inertes como el dixido de
carbono, halones (actualmente en desuso), nitrgeno, etc.
El objetivo en este mtodo no es acabar por completo con
el oxgeno, sino hacer que su proporcin se reduzca por
debajo de la concentracin necesaria para que la combustin evolucione y se mantenga.
La inertizacin se logra disminuyendo e incluso eliminando
la cantidad o concentracin de comburente. Si durante la
combustin hay produccin de oxgeno, este mtodo no es
efectivo. Este sistema y el anterior estn ligados y es de
uso comn denominar inertizacin a la accin preventiva
consistente en la dilucin del comburente previa a la iniciacin del fuego. Se considera como inertizacin el mecanismo de extincin que genera una zona de comburente
diluido y sofocacin al que genera una zona sin renovacin
de comburente.
1.3.
enfriamiento
Consiste en eliminar el calor para reducir la temperatura

del combustible por debajo de su punto de ignicin (o de
encendido), con lo que se evita que se desprendan gases
inflamables.
Se consigue lanzando agua (es el agente que mayor enfriamiento produce, fundamentalmente en su paso de fase
lquida a vapor, al absorber 540 caloras por cada gramo de
agua) adecuadamente sobre las superficies calientes.
Es el mtodo ms empleado y suele ir acompaado de
ventilacin controlada, siempre y cuando el aporte de comburente sirva para rebajar la temperatura y eliminar humo
y gases en la atmsfera, sobre todo en los niveles bajos,
reduciendo el peligro de explosin por acumulacin de vapores.
Tambin tienen cierto efecto de refrigeracin (aunque mucho menor que el agua) el CO2, los halones y, en menor
medida, el polvo antibrasa ABC.
1.

Tcnicas
1.4. inHibiCin o rotura de la reaCCin
en Cadena
Tambin llamada accin cataltica negativa, esta accin

consiste en provocar la ruptura de la reaccin en cadena
mediante la desactivacin de los radicales libres, que son
los que originan la reaccin en cadena. Se interrumpe la
reaccin en cadena de la combustin mediante la inyeccin
de compuestos capaces de inhibir la produccin de radicales libres durante su periodo de vida. De este modo se
impide la transmisin de calor entre las molculas.
En la combustin los radicales libres son ocupados por el
oxgeno, que va oxidando todas las molculas. Cuando se
proyectan agentes como halones o polvo seco, estos ocupan el radical libre impidiendo que lo haga el oxgeno, lo
que evita la oxidacin y por tanto la reaccin en cadena.
Se trata de un mtodo muy eficaz, pero que no es aplicable
a fuegos que no tienen llama (incandescentes o de brasas).
Los elementos utilizados para este mtodo son compuestos qumicos que reaccionan con los distintos componentes
de los vapores combustibles, neutralizndolos. Suelen utilizarse halones y polvo qumico seco.
2.
agentes extintores
2.1.
definiCin y CaraCterstiCas
Por agente extintor entendemos el producto que, aplicado

sobre el fuego, provoca la extincin del incendio cuando
acta sobre uno o ms de los componentes del tetraedro
de fuego para eliminarlos.
No hay que confundir con el extintor, que no es ms que
el envase que contiene el agente. Hay que tener presente
que en la extincin de un incendio inciden numerosos y variados factores, por lo que no se puede decir a priori cul
es la tctica y el agente adecuado. Ser la experiencia y el
estudio de todos esos factores lo que indicar los objetivos
a perseguir.
Los agentes extintores se clasifican en tres grupos, en
funcin del estado de agregacin en que se encuentren en
el momento de su utilizacin.
2.2.
Es muy pesada. Su densidad es de 1 Kg/litro = 1 gr/

cm3.
Cuando se evapora aumenta su volumen entre 1.500

y 1.700 veces (segn algunas bibliografas un litro de
agua produce 1880 litros de vapor de agua).
Su gran capacidad como disolvente. El agua es capaz de disolver muchos productos de combustin (cenizas) de forma que puede alcanzar el ncleo de la
combustin.
La escasa variacin de su viscosidad con la temperatura permite que pueda bombearse con facilidad y
conducirse a travs de mangueras y tuberas con un
margen de temperatura desde 1 C hasta 99 C.
Su elevada tensin superficial a temperatura ordinaria

le permite comportarse como un chorro slido o como
gotas finas, llamadas tambin niebla.
Su densidad razonablemente elevada confiere una

cierta masa a los chorros proyectados con boquillas,
lo que consigue una gran penetracin.
Su alta estabilidad molecular evita la ruptura o disociacin del agua hasta temperaturas de aproximadamente 1.650 C, temperaturas superiores a las que
normalmente tiene la llama.
Temperatura critica: 374 C.

Es el agente extintor ms conocido, ms abundante,
ms empleado y ms barato. Su uso es muy sencillo
y se remonta a tiempos muy antiguos.
Mecanismos de extincin
agentes extintores lquidos
2.2.1. agua (CaraCterstiCas y meCanismos de extinCin)

Caractersticas y propiedades
En estado natural es un lquido incoloro, inodoro e inspido, que hierve a 100 C desprendiendo vapor y
se hiela a 0 C. Alcanza su mximo
volumen a 4 C.
Tiene un alto calor latente de vaporizacin (540 cal / gr), un calor latente de fusin de 80 cal / gr y un
Imagen 24. Agua
Enfriamiento: el agua acta principalmente por enfriamiento, debido a su elevado calor latente de vaporizacin y a su calor especifico. Por eso roba gran
cantidad de calor a los incendios. A menor tamao de
gota e igualdad de volumen, mayor ser la superficie
de contacto de sus molculas (una esfera de un volumen determinado tiene menor superficie que dos que
sumen su mismo volumen), y por tanto su capacidad
de enfriamiento, a la par que disminuir su conductividad elctrica. Cuanto ms vaporizada se
aplica ms enfra. Slo es efectiva sobre
lquidos inflamables cuyo punto de inflamacin sea superior a 38 C.
Sofocacin: acta por sofocacin y

logra desplazar el oxgeno que rodea
al fuego debido al aumento de volumen que experimenta.
Desalimentacin: en el caso de combustibles lquidos hidrosolubles acta
49
calor especfico de 1 cal / C. Si por ejemplo se quiere

vaporizar un litro de agua en estado lquido a 15 C,
se deben suministrar 85 kilocalorias para que se encuentre a 100 C y en estado lquido; y para poder conseguir su evaporacin total se debe suministrar 539
Kilocalorias ms.
Manual de incendios
2.2.2. agua nebulizada

Los sistemas de agua nebulizada optimizan la utilizacin
del agua mediante su divisin en gotas de niebla. Con esto
se consigue maximizar la superficie de intercambio de calor
ms an que en el agua pulverizada, lo que facilita la refrigeracin y la evaporacin.
Para conseguir esta fina divisin se utilizan unas boquillas
especialmente diseadas y presiones de trabajo entre 4 y
200 bares.
2.2.3. agua Con aditivos

Los aditivos (compuestos que se aaden al agua para mejorar sus propiedades fsicas) que se emplean para mejorar
la eficacia extintora se describen a continuacin.
a) Humectantes o aligerantes
Tambin llamados agua mojada, hmeda o pesada. Su

principal misin es reducir la tensin superficial del agua
para lograr mayor poder de penetracin. Son muy eficaces en incendios slidos, ya que aumentan la superficie de
agua en contacto con el fuego y logran penetrar para rebajar su temperatura interior.
b) Espesantes o viscosantes
Consiguen aumentar la viscosidad del agua (se aumenta

su tensin superficial), por lo que tarda ms en escurrirse al disminuir su capacidad de fluir. ltimamente se estn
empleando estos productos en la lucha contra incendios forestales y para que el agua flote sobre lquidos inflamables
insolubles. El agua con espesantes se adhiere y se fija ms
al material en ignicin y forma una capa continua de mayor
espesor sobre la superficie del combustible. Estos aditivos,
que son txicos, pueden llegar a transformar el agua en un
gel de elevada adherencia
La fluidez de la mezcla del agua vara desde la propia de
las gelatinas delgadas o los fluidos diluidos y espesos como
jarabe hasta la de los fluidos fangosos.
estos cristales se derriten y adquieren una forma vidriosa

dura. As retienen el agua y evitan que se escurra.
Los boratos poseen propiedades qumicas de retardo de la
llama, adems de proporcionar un recubrimiento aislante
trmico. No slo extinguen los fuegos, sino que adems
evitan que se propaguen a travs de una zona previamente
inundada. Presentan el inconveniente de que asientan muy
deprisa, por lo que es conveniente usarla rpidamente tras
su elaboracin.
d) Agua con modificadores de flujo
Son productos que disminuyen las prdidas de presin por

friccin que experimenta el agua durante su conduccin a
elevada velocidad a travs de mangueras y tuberas.
Estas prdidas de presin en las canalizaciones se deben
principalmente a dos motivos:
La friccin entre el agua y las paredes de la manguera

(que supone un 10% de la prdida total).
El flujo turbulento en el interior de la manguera cuando

el agua circula a elevadas velocidades (que supone
aproximadamente el 90% de prdida de presin total).
El aditivo que se utiliza es el xido de polietileno, que hace

que el agua fluya de una forma no turbulenta por el interior
de un circuito, por ejemplo una manguera contra incendios.
Disolviendo cuatro litros de xido de polietileno en 23000
litros de agua, se logra aproximadamente un 70% de incremento de flujo en una manguera. Adems estos aditivos
tambin duplican la presin final en la boquilla del extremo
de la manguera.
A estos aditivos polimricos del agua se les denomina tambin agua rpida. Existen diversos sistemas para inyectar
estos aditivos al agua, ya sea en forma de pasta concentrada o mediante mecanismos automticos que lo adicionan en relacin de uno a 6000. Las disoluciones de este
compuesto facilitan la descarga de grandes cantidades de
agua en un riesgo de incendio mediante mangueras con
tamaos ms pequeos y manejables, sin renunciar a las
presiones de las boquillas y a las cantidades de agua.
e) Agua con modificadores de densidad
Es una variedad del agua con espesantes o agua ligera, a

base de boratos clcicos y de sodio. Se denomina tambin
lechada de agua y se utiliza principalmente en fuegos forestales.
Existen dos formas de modificar la densidad del agua. Una

de ellas supone la adicin de aire al agua para formar una
espuma area semiestable, ms ligera que la mayora de
los lquidos combustibles e inflamables (espumas). La otra
supone aadir al agua un agente emulsificante capaz de
mezclarse con la capa superior del lquido en combustin
para formar una emulsin de agua y combustible flotante
no inflamable.
Cuando se descarga en fuegos forestales, el agua se adhiere a todo aquello con lo que entra en contacto. Al calentarse el agua se evapora, tras lo cual los cristales de borato
restantes pierden su agua de hidratacin y se esponjan
mientras se escapa el vapor. Al continuar calentndose
Cuando se aaden al agua cantidades pequeas de detergentes sintticos, la tensin superficial del agua desciende
notablemente (como ocurre con los agentes humectantes).
Cuando estas disoluciones detergentes se pulverizan o se
dirigen hacia combustibles inflamables, se mezclan rpida-
c) Agua con boratos
50
tambin por dilucin del combustible o desalimentacin, al reducir la concentracin de combustible.
mente con ellos para producir una suspensin del lquido

en la disolucin de detergente. Esto disminuye la presin
de vapor del combustible hasta un punto en el que la cantidad de vapor desprendida es menor que el lmite inferior de
inflamabilidad, lo que detiene su combustin.
Resistencia al calor que le permite resistir los efectos

del propio fuego o elementos calientes, como las paredes de un tanque, sin degradacin importante de la
capa.
Resistencia a ser contaminada por el propio combustible, lo que podra llevar a la destruccin de la capa al
arder el combustible captado.
Resistencia a los combustibles polares en cuanto estos son capaces de extraer, por disolucin, el agua
presente en la espuma, destruyendo la capa formada.
La mayora de las espumas, excepto tipos especiales
como la AFFF, se ven afectadas por los combustibles
lquidos de tipo polar, al ser un producto cuya base
principal es el agua. En todo caso presentan mayor
resistencia a la accin de estos lquidos que el agua.
Toxicidad nula o muy ligera. Determinados espumgenos pueden producir irritacin que se suele eliminar
por simple lavado con agua.
Todas las espumas presentan una cierta conductividad elctrica, normalmente mayor cuanto menor es su
grado de expansin, por lo que no se deben utilizar en
presencia de equipos con tensin, salvo determinadas
aplicaciones especiales.
Incompatibilidad con ciertos agentes (principalmente

los polvos extintores), que pueden descomponerlas
instantneamente.
No son compatibles con otros espumgenos de diferentes tipos (no se pueden mezclar), aunque s pueden
ser compatibles con las espumas obtenidas de ellos.
2.2.4. espuma (CaraCterstiCas y meCanismos de extinCin)
Las normas que regulan las

distintas espumas son:
UNE 23.603. Espumas fsicas extintoras.
UNE 23.600. Agentes extintores de incendios. Clasificacin.
UNE EN 1568. Agentes extintores. Concentrados de Espuma. (La ms actual)
Imagen 25. Espuma
En este manual no se detallarn las espumas qumicas ya

que estn en desuso.
a) Espumas fsicas
Las espumas son masas de burbujas rellenas de gas (aire)
que se forman al combinar un espumgeno (estabilizador),
agua y aire y cuya densidad relativa es menor a la del ms
ligero de los lquidos inflamables.
Espumgeno. Agente emulsor. Concentrado lquido

tensoactivo (que reduce la tensin superficial del lquido) que, disuelto en agua en la proporcin adecuada,
es capaz de producir soluciones espumantes generadoras de espuma mediante la incorporacin de aire u
otro gas de utilidad en la extincin de incendios.
Espumante. Mezcla de espumgeno y agua. Emulsin o mezcla de dos lquidos insolubles entre s de tal
manera que uno de ellos se distribuye en pequeas
partculas en el otro.
Espuma. Mezcla de espumante y aire. Es un agente

extintor formado por un aglomerado estable de burbujas obtenido a partir del espumante por incorporacin
de aire u otro gas en un equipo apropiado.
Cohesin o adherencia entre las diferentes burbujas

para conseguir una capa resistente.
Estabilidad o capacidad de retencin del agua con el

fin de conseguir el adecuado grado de enfriamiento.
Se expresa mediante el tiempo de drenaje.
Fluidez que le permite extinguir rpidamente un fuego

al salvar cualquier elemento que obstaculice su extensin o desplazamiento.
La espuma es el principal agente extintor para lquidos inflamables o combustibles B.
Sofocacin: el principal efecto que consiguen las espumas es separar el combustible del oxgeno en la
superficie del combustible. Por tanto, el mtodo principal de actuacin de las espumas es por sofocacin,
evitando adems el desprendimiento de vapores inflamables y txicos procedentes del combustible. En el
caso de las espumas de alta expansin el efecto de
sofocacin se consigue porque desplaza totalmente el
aire, al ocupar la espuma todo el volumen del recinto.
Enfriamiento: al ser agua uno de los componentes

tambin acta por enfriamiento, bajando la temperatura del combustible y de las superficies metlicas (por
ser buenos conductores trmicos) que estn en contacto con el mismo.
Si la espuma posee suficiente estabilidad (capacidad de

retencin del agua) evita que el combustible vuelva a incendiarse.
Las espumas se obtienen mezclando de forma mecnica
un espumgeno, agua y aire.
Los espumgenos que forman las espumas fsicas se pueden clasificar:
51

Tcnicas
Manual de incendios
Segn su expansin.
Segn la naturaleza de los componentes.
Segn su funcin extintora.
De base sinttica
En ellos los tensoactivos (espumgenos) son
de base sinttica (detergentes).
Sintticos: capaces de retener el agua por

ms tiempo, dan mayor estabilidad frente
al calor y en el contacto con hidrocarburos.
Son espumgenos de alta expansin, como
el B-330.
Fluorosintticos: sus tensoactivos son sintticos fluorados. Son generalmente de baja

expansin.
Formadores de pelcula acuosa (AFFF):

contienen unos componentes fluorados de
propiedades especiales que forman una
delgada pelcula acuosa sobre el hidrocarburo e impiden su contacto con el aire. Son
de baja expansin (polivalentes) y se emplean con surtidores convencionales.
1) Segn su expansin
La relacin entre el volumen final de espuma obtenida y

el volumen original de espumante que la produce se llama
coeficiente o radio de expansin (depende del espumgeno y del equipo utilizado en la produccin de espuma). Su
valor numrico coincide con la inversa de la densidad especfica de la espuma.
Segn la normativa UNE EN 1568, en funcin de su valor
numrico o coeficiente de expansin las espumas pueden
ser:
Baja expansin (<20): bastante densas y con alto

contenido en agua. Mismo alcance que el agua.
Media expansin (20-200): se obtienen grandes

volmenes que llenan grandes superficies. Tiene
un alcance menor que el agua (5 - 6 metros).
Alta expansin (>200): espumas muy ligeras que

llenan rpidamente grandes espacios.
La norma UNE 23603 clasifica los espumgenos como:
Baja expansin: aquellos cuyo coeficiente de expansin est comprendido entre 3 y 30.
Media expansin: aquellos cuyo coeficiente de

expansin est comprendido entre 30 y 250.
Alta expansin: aquellos cuyo coeficiente de expansin est comprendido entre 250 y 1000.
La norma UNE 23600 clasifica los espumgenos como:
Baja expansin: aquellos cuyo coeficiente de expansin est comprendido entre 2 y 20.
Media expansin: aquellos cuyo coeficiente de

expansin est comprendido entre 20 y 200.
Alta expansin: aquellos cuyo coeficiente de expansin es superior a 200.

2) Segn la naturaleza de sus componentes
De base protenica
52
Protenicas: se obtienen por hidrlisis de

protenas naturales de origen animal (cuernos, pezuas, pelos, etc.) Generalmente
son de baja expansin y en la actualidad estn en desuso. No suelen ser compatibles
con los polvos extintores, ni permiten combatir fuegos de combustibles polares.
Fluoroproteicas (FFFP): suelen ser compatibles con los polvos extintores, pero no son
aptas para combatir combustibles polares.
3) Segn su funcin
Para hidrocarburos.
Para lquidos polares (lquidos con punto de ebullicin muy bajo antialcohol no se disuelven en
alcoholes).
Polivalentes para todo tipo de combustibles lquidos (polares y no polares).
b) Espumas hidrocarburos halogenados

Los hidrocarburos halgenos lquidos se comportan ante el
fuego igual que sus equivalentes en fase gaseosa.
Diversos problemas, derivados sobre todo de la formacin
de productos txicos en la descomposicin qumica de materias producidas por una elevacin de la temperatura sin
reaccin con el oxgeno, han provocado que su uso est
prohibido en muchos pases.
agentes extintores slidos (CaraCterstiCas y meCanismos de extinCin)

2.3.
Son aquellos que estn compuestos por sustancias en estado slido o pulverulento (sales inorgnicas finamente pulverizadas), y que cuando se proyectan sobre materiales en
combustin pueden llevar a cabo su extincin a travs de
diferentes mtodos.
El polvo extintor est formado generalmente por varias
sales (metales alcalinos, bicarbonato sdico, bicarbonato
potsico, bicarbonato de urea-potasio, cloruro potsico o
fosfato amnico) a las que se les agrega aditivos como fosfato triclcico o siliconas para mejorar sus caractersticas
de almacenamiento, evitar que se apelmacen y mejorar su
fluidez, adems de permitir la formacin de costras.

Tcnicas
Los polvos extintores se aplican siempre en forma de

polvo muy fino (25 a 30 micras/partcula), con lo que
tienen grandes reas superficiales especficas. Un extintor de polvo de 13,5 Kg. contiene un polvo con un
rea superficial global del orden de 4.500 m2. Buscan
la mxima fluidez y la mxima divisin en finas partculas de igual dimensin, sin que exista atraccin electroesttica entre las partculas ni bacteriolgica entre
los aditivos.
Son dielctricos a bajas tensiones
Son estables a temperaturas inferiores a 50 C
Inhibicin: actan primariamente por inhibicin o accin cataltica negativa (rotura de la reaccin en cadena), combinndose con los radicales libres e impidiendo que estos continen la combustin. Excepto en el
caso de los de tipo D o especiales, que trabajan slo
por sofocacin.
Sofocacin: actan secundariamente por sofocacin,

al desplazar el oxgeno del aire de la zona de combustin y crear una costra de carbonato sdico que impide
la aportacin de O2. Esto ocurre con relevancia en el
caso del ABC y sobre todo en los extintores de tipo D
o especiales.
Enfriamiento: puede actuar por enfriamiento, pero el

resultado es despreciable.
2.3.1. polvos ConvenCionales bC

Tambin denominados polvos qumicos secos o polvos
BC. El principal mtodo de
extincin por el que actan
es el de inhibicin, aunque
tambin actan sofocando
cuando el bicarbonato sdico entra en contacto con el
fuego (CO2).
Principalmente se usan para extinguir fuegos de lquidos inflamables y de gases. Los polvos secos
no producen atmsferas inertes
duraderas por encima de la superficie de los lquidos inflamables.
Por esta razn debe preverse que
si persisten fuentes de ignicin
cercanas al combustible podra
reiniciarse la combustin. Este es
el caso de combustiones incandescentes o de brasas.
Los agentes extintores de este tipo estn compuestos por

carbonato potsico, bicarbonato potsico, bicarbonato sdico y cloruro potsico. Cada uno de ellos confiere al agente unas determinadas caractersticas, que son:
Bicarbonato sdico y bicarbonato potsico: el polvo

qumico seco se encuentra constituido fundamentalmente por bicarbonato sdico o potsico, que se mezcla con diversos aditivos que lo hacen hidrfugo (impiden la absorcin de humedad). Esta caracterstica es
fundamental para que puedan salir por las lanzas, evitando que el polvo se apelmace y forme grumos que
obturaran las boquillas de impulsin. Se utiliza para
fuegos clase B y C y fuegos con presencia de tensin
elctrica hasta una tensin de 1000 voltios. Su uso no
es eficaz en fuegos de la clase A. Este agente extintor
no se puede utilizar con espuma porque se inutilizara
al reaccionar qumicamente.
Carbonato Potsico: este polvo es ms efectivo que el

bicarbonato sdico y el bicarbonato potsico. Su efectividad procede de aadir al bicarbonato potsico la
urea. Este compuesto genera una serie de reacciones
ms potentes y eficaces que el bicarbonato potsico
por s solo.
2.3.2. polvos polivalentes abC

Tambin denominados antibrasa o polvos ABC. Como su
propio nombre indica, son tambin efectivos en fuegos de
la clase A, superficiales y profundos.
Este agente extintor est formado por fosfatos, sulfatos y sales amnicas. La diferencia de este polvo con el
qumico seco es la agregacin del fosfato monoamnico
(PO4H2NH4). Esta sal o fosfato monoamnico se descompone por las altas temperaturas y queda como una capa
pegajosa resistente sobre la superficie del material combustible, impidiendo que el oxgeno siga alimentando las
llamas. Es una buena forma de actuar por sofocacin.
El cido metafosfrico es un residuo pegajoso resultante
de la descomposicin de materiales slidos por el efecto
del calor al usar el polvo polivalente ABC. Este residuo sella las brasas, asla el material incandescente del oxgeno
y consigue un efecto extintor que no logran otras clases
de polvo.
2.3.3. polvos espeCiales

Es por todos conocidos la problemtica que generan los
fuegos de metales, sobre todo si se encuentran finamente
divididos. Los fuegos de Clase D presentan muy diversas
posibilidades de desarrollo (por ejemplo, la combustin del
magnesio puede desarrollarse en atmsferas de dixido
de carbono (CO2) o de nitrgeno (N2) y hacen intiles los
agentes extintores convencionales para lograr su control o
su extincin, incluso ofrece graves riesgos de empleo. Por
ejemplo el uso de agua o halones es peligroso en la extincin de fuegos de magnesio.
53
La mezcla de polvos que se emplea como agente extintor se aplica por medio de extintores porttiles, monitores,
mangueras manuales o sistemas fijos.
Manual de incendios
Los polvos especiales son productos qumicos (mezclas de

sales) diseados especficamente para extinguir fuegos de
metales, pero cada uno es adecuado para un tipo de fuego.
Estn compuestos por grafito pulverizado y carbn mineral,
en funcin del material a extinguir. Los polvos especiales
ms comunes son:
Polvo G1 o pireno
Metal Guard
Met- L-X
Na X
Lith-X
Es un gas incoloro, inodoro e inspido.
Es muy estable a las altas temperaturas que se dan en

los incendios (de 700 C a 1.330 C).
No es txico pero s asfixiante, pues desplaza el oxgeno atmosfrico actuando por sofocacin.
El mecanismo primario es por sofocacin, ya que desplaza
el oxgeno y rebaja su concentracin. El mecanismo secundario es por inhibicin y enfriamiento.
2.4.2. dixido de Carbono o anHdrido CarbniCo Co2

Es el agente extintor gaseoso ms utilizado.
agentes extintores gaseosos

(CaraCterstiCas y meCanismos de extinCin)
Es un gas de bajo coste.
A temperatura ambiente es incoloro, inodoro e inspido.
Es fcilmente licuable (por compresin y enfriamiento)

y se transporta y almacena en recipientes a presin
(botellas por debajo de 31 C).
Al extraerlo de los recipientes se convierte en gas y

absorbe gran cantidad de calor (se descarga a temperaturas inferiores a -40 C). Al expansionarse se convierte en nieve a -79 C.
Pesa 1,5 veces ms que el aire (tiene un 50% ms de

densidad que el aire).
Es dielctrico.
Utiliza su propia presin para conducirse por tuberas.
A volumen constante, la presin vara con la temperatura.
No es corrosivo.
No deja residuos.
2.4.
Estos agentes se almacenan en estado lquido debido a la

presin a la que se envasan, y cuando se utilizan pasan a estado gaseoso. Como todos los gases penetran en todos los
lugares con gran facilidad, pero esta caracterstica tambin
puede ser contraproducente si se utilizan en el exterior o en
zonas en las que haya una determinada presin ambiental.
Los ms habituales son el nitrgeno, el dixido de carbono,
los hidrocarburos halogenados y otro tipo de gases inertes.
2.4.1. nitrgeno n2
Antes apenas se utilizaba, principalmente porque al extinguir los fuegos produca ciangeno y perxido de nitrgeno, ambos muy txicos y que podan causar ms vctimas.
Hoy en da se utiliza con ms frecuencia.
Mecanismo de extincin
Sofocacin: mecanismo primario, al desplazar el aire

o al diluir el oxgeno a concentraciones bajas.
Enfriamiento: de forma secundaria pero relevante,

extingue por enfriamiento debido a la gran cantidad de
calor que roba al incendio al convertirse en gas (-79
C). De hecho a los extintores de CO2 se les llama de
nieve carbnica. Esta propiedad es ms apreciable en
fuegos superficiales.
2.4.3. HidroCarburos Halogenados. Halones
Imagen 27. Gas
54
Son hidrocarburos en los que los tomos de elementos halgenos sustituyen a los radicales hidrgenos. La identificacin de un haln viene determinada por un nmero que
indica la composicin del agente. El primer dgito indica la
cantidad de tomos de carbono de la molcula, el segundo
Adems las propiedades de los metales combustibles hacen que sean diferentes sus tipos de combustin, por lo
que es preciso considerar de forma particular las caractersticas de cada combustin para extinguirla de la forma
apropiada. Incluso un agente adecuado para ciertos fuegos
Clase D puede resultar peligroso cuando se emplea sobre
el fuego de otro metal.

Tcnicas
Son gases producidos industrialmente a partir del metano

(CH4) y del etano (CH3). La sustitucin de un tomo de hidrgeno por otro elemento (cloro, flor y bromo) da lugar a
estos compuestos halogenados (pasan de gases inflamables a agentes extintores). Los ms empleados son:
Haln 1211 (Diflor cloro bromo metano)
Haln 1301 (Triflor bromo metano)
Alta densidad en estado lquido.
No dejan residuos.
Flor: reduce el punto de ebullicin, aumenta la estabilidad y las propiedades de inertizacin y disminuye la
toxicidad del compuesto.
Cloro: eleva el punto de ebullicin, aumenta la eficacia

extintora y la toxicidad y disminuye la estabilidad.
Bromo: proporciona en mayor grado las mismas caractersticas que el cloro. Es txico, sobre todo cuando
se descompone por efecto de las altas temperaturas
del incendio.
Los sustitutos de los halones son conocidos como agentes extintores gaseosos limpios, que como su propio
nombre indica no son corrosivos, no ensucian el lugar y
no son conductores de la electricidad.
Se clasifican en:
Inergen. Nombre comercial de una mezcla de Nitrgeno, Argn y CO2.
Argonite. Nombre comercial de una mezcla al 50%

de Nitrgeno y Argn.
Argn. Utilizado al 100%.
Los gases inertes son mezclas de gases inertes como

el nitrgeno, argn y el dixido de carbono. Lo que se
pretende conseguir con esta clase de gases, al utilizarlos
como agentes extintores, es disminuir la concentracin
del oxgeno del aire del lugar donde se ha producido el
fuego, con objeto de extinguir el mismo por sofocacin.
Tabla 7. Agentes extintores gaseosos limpios

AGENTE
EXTINTOR
FRMULA
NOMBRE
COMERCIAL
IG-01
100% ARGN
ARGOTEC,
ARGONFIRE,
ARGN
IG-55
50% NITRGENO +
50% ARGN
ARGONITE
IG-541
52% NITRGENO +
40% ARGN + 8% CO2
INERGEN
El mecanismo primario es inhibicin, por accin cataltica
negativa (rompe la reaccin en cadena), y sofocacin, por
desplazamiento del oxgeno del aire. De forma secundaria
extingue por enfriamiento.
Clasificacin y tipologa
Haln 1211, bromoclorodifluorometano (C F2Cl Br). En

condiciones normales se encuentra en estado gaseoso. Es incoloro y de olor dulce. Se utiliza fundamentalmente para medios manuales.
Haln 1301, bromotrifluormetano (C F3 Br). Compuesto incoloro e inodoro, aunque al entrar en contacto con
fuego y descomponerse desprende un olor picante caracterstico. El nitrgeno N2 es soluble en Haln 1301.
Es menos txico que el Haln 1211.
2.4.4. sustitutos de los Halones y gases inertes

Debido a la contaminacin que produca el uso de los hidrocarburos halogenados, la industria qumica ha puesto
en prctica una serie de nuevos agentes extintores que poseen las principales propiedades de los halones y no tienen
su grado contaminante.
El resultado ha sido la aparicin de nuevos compuestos
qumicos denominados agentes limpios (halocarbonados),
mezclas de gases inertes o tcnicas alternativas a los halones, que eviten daar o inutilizar los equipos, tengan
iguales propiedades de extincin, sean inocuos para las
personas si deben usarse en reas habitadas y respeten
el medio ambiente.
3.
apliCaCiones, usos, ventajas e in-
Convenientes de los agentes extintores
3.1.
agu a (apliCaCiones y utilizaCin)
El agua es muy efectiva en fuegos tipo A por su gran poder de enfriamiento y se utiliza en fuegos B y C para su
control, no para su extincin.
Existen diferentes formas de uso del agua en funcin de
cmo se arroja:
Chorro (compacto): es el mtodo ms utilizado,

aunque no el ms eficaz. Tiene como ventaja su largo alcance, pero se supone que slo entre un 10%
y un 20% del agua participa realmente en la extincin. Se utiliza nicamente en fuegos de clase A, ya
que en fuegos de clase B si el lquido no es soluble
flotar, rebosar y propagar el fuego (excepto en lquidos miscibles en agua o que contengan disolventes que tambin lo sean). Igualmente es inadecuado
para fuegos elctricos y en presencia de metales
combustibles (D y E). En algunos casos el chorro
compacto al impactar sobre las llamas puede incluso
cortarlas o separarlas del combustible.
55
la de tomos de flor, el tercero la cantidad de cloro, el

cuarto la de bromo y el quinto, de existir, la de yodo.
Manual de incendios
Pulverizada o neblina: es el modo ms satisfactorio

y eficaz de utilizar el agua. Se emplea en fuegos de
tipo A y B y se puede utilizar en presencia de corriente elctrica E (utilizando chorros intermitentes, aunque esta aplicacin exige una tcnica muy depurada
y lanzas especiales) y para la dispersin de nubes
de gas C, o refrigerar zonas expuestas al calor en las
cercanas del incendio. En modo pulverizada es en el
que ms potencia tiene tanto su refrigeracin como
su sofocacin.
Existen gran cantidad de tipos de lanzas para su aplicacin. Su uso en instalaciones fijas se hace por medio de
rociadores o sprinklers y en funcin del tipo de cabeza
rociadora se logra ms o menos pulverizacin.
Limitaciones
Su mayor limitacin es el hecho de ser conductora

de la electricidad.
Al ser ms densa que la mayora de combustibles

lquidos, se deposita en el fondo de recipientes que
contengan lquidos inflamables con peso especfico
inferior a ella (alcoholes, gasolina, aceites, etc.), lo
que impide la extincin.
El aumento de volumen que experimenta al evaporarse suele representar desventajas en la extincin

si los lquidos no son solubles en agua, ya que se
extiende ms el incendio al flotar sobre ella el lquido
que combustiona.
Su reaccin con algunas materias (Na, Al) puede

producir gases o explosiones (en el panel Naranja,
que clasifica el peligro e identifica las mercancas
peligrosas que transporta un vehculo, aparecen
marcados como X o XX + n de peligro).
A menos de 4 C el agua se congela y aumenta su
volumen, lo que puede causar roturas en conducciones e impedir su utilizacin en ese estado.
A temperaturas muy altas (3222,2 C), la molcula
de agua se descompone en 2H2, gas combustible,
y O2, gas comburente (2 H2O 2H2 + O2), lo que
genera violentas explosiones.
Otra desventaja es su gran tensin superficial y su poca

viscosidad, aunque esto se soluciona con aditivos especiales.
3.2.
espumas (apliCaCiones y utilizaCin)
Al margen del tipo de espumgeno hay que considerar

tambin su ndice de expansin que, junto al tipo, nos
indicar su adecuacin a cada caso. Aunque todas las
espumas actan en mayor o menor medida segn los
principios antes citados, cada una de ellas suele presentar unas caractersticas peculiares que las hacen ms o
menos adecuadas al tipo de fuego a combatir.
La espuma se puede aplicar de dos formas: directamente
sobre el fuego (aplicacin violenta) o indirectamente sobre el fuego (aplicacin suave). Ambas son para fuegos
56
de tipo A y B. Sobre fuegos de hidrocarburos la espuma

puede ser aplicada de las dos formas. Sobre fuegos de lquidos polares la espuma debe aplicarse indirectamente,
para evitar la mezcla con el combustible y la destruccin
de la espuma.
Las espumas se utilizan de forma variada. En la extincin
de incendios pocas veces hay que cerrarse a posibilidades, por extraas que parezcan, por lo que la espuma
puede ser utilizada en incendios tan dispares como:
Forestales, en forma de humectante.
Stanos de muy difcil acceso, inundndolos de espuma y extinguiendo el incendio por sofocacin pura.
Fuegos de hidrocarburos, que incluyen la cubricin

preventiva de derrames.
Es el mejor agente extintor para almacenamientos de combustibles lquidos, en aeropuertos y en ciertas plantas qumicas.
La diversificacin del oficio de bombero implica observar la
forma de actuar de algunos cuerpos especializados, como
pueden ser los aeroportuarios, que utilizan la espuma como
agente extintor bsico e incluso la emplean sobre una pista
de aterrizaje antes de que aterrice una aeronave en dificultades.
Es el agente ms eficaz para fuegos de clase B. Es eficaz
tambin en los de clase A, aunque por su precio es ms
conveniente la utilizacin del agua. En ocasiones se utiliza
como medida de prevencin en derrames de lquidos combustibles.
Los espumgenos para hacer espumas de media y alta expansin se suelen utilizar en porcentajes de mezcla del 1%
al 3 %, los de baja y media suelen mezclarse entre el 3%
y el 6%.
Hay que destacar la importancia de utilizar cada espumgeno en el porcentaje indicado por el fabricante. La
utilizacin de espumgeno en un porcentaje mayor que
el recomendado no slo resulta antieconmico, sino que
da lugar a espumas excesivamente espesas, con peor
fluidez y con menor autonoma sin que mejoren sustancialmente el resto de las caractersticas.
Por otro lado, si la mezcla agua-espumgeno (espumante) resulta muy diluida se obtendr una espuma menos
estable y menos resistente al calor, con lo que se deteriorar ms rpidamente, incluso sin formar una verdadera
capa protectora.
Para mezclar el agua con espumas la temperatura ideal
est entre 7 C y 27 C. La presin de punta de lanza ideal
es de 3,5 bares a 10 bares, sin sobrepasar un mximo de
14 bares (7,5 bares en la bomba implican 3,5 bares en la
lanza para un tendido normal; la manguera implica una
prdida de 4 bares aproximadamente).
La utilizacin de un espumgeno de media y alta expansin para generar espumas de baja expansin implica
que la espuma resultante suele tener una pobre resistencia a la contaminacin.
Como regla general de uso no se debe utilizar la espuma hasta que no se disponga del espumgeno necesario
para neutralizar el siniestro. El mando intermedio debe
calcular este dato y tomar las medidas oportunas.
Slo sirven para fuegos limitados en volumen, por

lo que son excelentes para el inicio de un incendio.
No son txicos, pero s abrasivos. Dejan residuos y

se descomponen a altas temperaturas, por lo que
no son recomendables para equipos delicados. En
grandes cantidades pueden provocar trastornos respiratorios y dificultar la visibilidad.
No se pueden utilizar con espumas porque reaccionan qumicamente.
Limitaciones
Como en su composicin interviene el agua en ms de un
95% las limitaciones son prcticamente las mismas que
las del agua, sin importar en este caso la viscosidad.
Es de precio elevado y hay que prever gran cantidad en
almacenamiento.
3.4.
Mtodos de utilizacin
Para la produccin de espuma se necesitan equipos especiales, adems de los del agua. Estos equipos son los
proporcionadores, las lanzas de media y baja presin y
los generadores de alta expansin. Se puede utilizar en
instalaciones fijas.
3.3.
agentes extintores slidos (apliCaCio-
nes y utilizaCin)
Su utilizacin depende fundamentalmente de su tipologa.
La aplicacin primaria es para fuegos clases B y C.

Extinguen todo tipo de lquidos inflamables, incluso
alcoholes y otros miscibles en agua, excepto el disulfuro de carbono.
El polvo polivalente es adems antibrasa, con lo que
se puede utilizar con los de clase A aunque sea mejor el agua. El BC se puede utilizar para fuegos muy
superficiales.
El polvo especial est diseado para actuar especficamente en fuegos clase D (metales).
Todos los polvos extintores son dielctricos, por lo que

se pueden emplear en fuegos en presencia de corriente
elctrica si se toma la precaucin de que la tensin no
sobrepase los 1.000 voltios (baja tensin).
Ventajas de su uso:
Es muy rpido en su actuacin.
Es compatible con el empleo de otros agentes extintores (no con espumas).
es dielctrico.
No es excesivamente caro y su mantenimiento no es

complicado.
Normalmente se utilizan en extintores impulsados por

gas. Se pueden usar en instalaciones fijas en sistemas
automticos, pero dada su composicin atrancan fcilmente las boquillas de salida y pueden provocar muchos
problemas.
Limitaciones
Normalmente los polvos extintores no enfran, por lo

que el fuego puede reiniciarse con facilidad.
agentes extintores gaseosos
3.4.1. nitrgeno (apliCaCiones y utilizaCin)

El nitrgeno se ha empleado muy pocas veces como
agente extintor. Por la experiencia en Kuwait puede deducirse que es prctico, con tcnicas de aplicacin muy especiales, para fuegos en los que estn involucrados productos derivados del petrleo y para el petrleo mismo.
Limitaciones
Genera gases muy txicos al emplearlo para extinguir incendios.
Es muy caro.
3.4.2. dixido de Carbono o anHdrido CarbniCo

Co2 (apliCaCiones y utilizaCin)
Es muy buen agente extintor para fuegos superficiales de clase A. Tambin es efectivo para fuegos de tipo B
y C. Puede utilizarse en presencia de corriente elctrica
de alto voltaje, pero no es adecuado cuando hay implicados equipos delicados. No es efectivo en materiales
que desprenden O2 (metales activos o hbridos). Utilizado
en fuegos de tipo D se descompone en reactivos (sodio,
magnesio, potasio, etc.) y reaviva la combustin.
Ventajas de uso:
Limpio y sin residuos de polvo
Se licua muy fcilmente, una gran ventaja para su

transporte y almacenamiento.
Se aplica en sistemas de inundacin total o parcial y en

extintores porttiles.
Tambin se utiliza en extintores de todos los tamaos y
en grandes instalaciones automticas con 3 o 4 toneladas
de dixido de carbono (en estos casos por inundacin total del recinto).
Limitaciones
Tiene poco poder de penetracin y en el exterior se

disipa muy rpidamente.
Hay que tener cuidado con su uso en extintores ya

que el fro que produce en la parte metlica puede
causar graves quemaduras y congelaciones.
Tiene peligro de reignicin al disiparse el CO2
57

Tcnicas
Es irrespirable y puede producir asfixia por falta de

oxgeno (aunque no es txico):
2% efecto narctico.
5% puede servir como estimulante de la respiracin.
Funcionan los sistemas automticos de disparo incluso con personas dentro del recinto.
Es rpido y no es preciso acercarse al fuego, lo que

representa una gran ventaja en usos domsticos.
6% mxima concentracin admisible para las

personas.
7-9% prdida de conocimiento.
20% causa la muerte en 20 30 minutos.
22% concentracin necesaria para la extincin

de incendios (hay que evacuar antes de aplicar).
Se puede utilizar con xito para extinguir fuegos clases A,

B y C. Tambin se puede utilizar en presencia de corriente elctrica siempre que est garantizada la imposibilidad
de creacin de arcos elctricos y tiene la gran ventaja de
que no daa los equipos delicados.
Su aplicacin principal es para fuegos elctricos (E) y gases inflamables (C).
Ventajas de uso:
58
Necesita poca concentracin para extinguir (ahorra

espacio con respecto al CO2).
3.4.3. HidroCarburos Halogenados.

Halones (apliCaCiones y utilizaCin)
Muy limpio y adecuado para proteccin de equipos

delicados.
El Haln 1301 se emplea en las instalaciones por inundacin de espacios cerrados. El Haln 1211 se usa en
instalaciones de aplicacin local y extintores domsticos.
Se impulsan por N2.
Este tipo de agente extintor tiene prohibida su fabricacin
por normativa europea, ya que es muy agresivo contra la
capa de ozono de la atmsfera. An se pueden encontrar en algunas instalaciones contra incendios y en algn
extintor porttil, ya que no est prohibido su uso hasta
agotar existencias.
Limitaciones
Adems de su precio la mayor limitacin es que los halones perjudican gravemente la capa de ozono.
Pueden generar gases txicos si no consiguen extinguir
el incendio en breve espacio de tiempo. Es necesario por
tanto calibrar muy bien las instalaciones.
Al igual que el CO2 tampoco es adecuado para fuegos
profundos y se debe utilizar en interiores.
Manual de incendios
El descubrimiento del fuego ha sido de gran

utilidad para la evolucin de la humanidad.
El calor se transmite por conduccin, conveccin y radiacin.
El fuego es una combustin caracterizada

por la emisin de calor, humo y llamas.
Una combustin es una reaccin qumica

exotrmica de oxidacin en la que se combina un elemento que arde (combustible) y otro
que produce la combustin (comburente).
La extincin de un incendio puede producirse de forma natural, aunque cuando se

habla de extincin se hace referencia a la extincin provocada por la accin del hombre.
Los mecanismos de extincin se basan en

hacer desaparecer o disminuir los efectos
de los factores del incendio que conforman
el tetraedro de fuego: combustible, comburente, energa de activacin (calor) y reaccin en cadena.
Los principales mecanismos de extincin

son: desalimentacin o eliminacin del combustible, sofocacin o eliminacin del comburente, enfriamiento e inhibicin o rotura de
la reaccin en cadena.
Por agente extintor entendemos el producto

que, aplicado sobre el fuego, provoca la extincin del incendio cuando acta sobre uno
o ms de los componentes del tetraedro de
fuego para eliminarlos.
El oxgeno es el comburente ms comn en

todos los fuegos e incendios.
Mientras el fuego es una combustin controlada en el tiempo y el espacio, el incendio se

propaga incontroladamente.
Los incendios se producen cuando coinciden un producto inflamable (combustible),

un producto que favorece la combustin
(comburente) y una fuente con suficiente
energa de activacin (calor, chispa, llama).
Combustible, comburente y calor, junto a las

reacciones en cadena, forman el tetraedro
del fuego.
Las acciones capaces de impedir las reacciones en cadena son eficaces para limitar
la propagacin del incendio y facilitar su extincin.
El agua es el agente extintor ms conocido,

ms abundante, ms empleado y ms barato.
Dentro de la evolucin de un incendio se definen cuatro fases:
Las espumas son masas de burbujas rellenas de gas (aire) que se forman al combinar
un espumgeno (estabilizador), agua y aire y
cuya densidad relativa es menor a la del ms
ligero de los lquidos inflamables.
La espuma es el principal agente extintor

para lquidos inflamables.
Existen tambin agentes extintores slidos

y gaseosos.
Inicio
Desarrollo
Propagacin
Extincin
La transferencia de calor determina la ignicin, combustin y extincin de la mayora

de los incendios.
CONVIENE RECORDAR
59

M1 Incendios v6 01 TeoriaFuego

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TEORA DEL FUEGO

Pablo Andrs Hitado Escudero

El descubrimiento del fuego ha sido de gran utilidad para

Neutrn. Es una partcula subatmica contenida en

Para conocer cualquier tipo de combustin en profundidad

1.1.1. molCulas y tomos

tomo. De dimensiones sumamente reducidas, son

Imagen 2. Enlace covalente

1.1.2. sustanCias y frmulas qumiCas bsiCas

Simples o elementos qumicos

Compuestas o compuestos qumicos

Por ejemplo, la molcula de agua est formada por dos

Imagen 4. Estructura del butano

Parte 1. Teora del fuego

Por ejemplo, el oxgeno del aire reacciona con el hierro y

Una reaccin es el cambio que experimenta un elemento o

1.2.1. reaCCiones fsiCas

Los elementos que forman las molculas, tanto en los

1.2.3. reaCCiones nuCleares

1.2.2. reaCCiones qumiCas

El decaimiento de un tomo radiactivo se expresa como

(14 es el nmero msico y 7 es el nmero atmico)

Estas reacciones se llaman reacciones nucleares y tienen

Tabla 1. Caractersticas de las reacciones

Los tomos se reordenan por la ruptura y formacin de

Los elementos o los istopos de un elemento generan

En la ruptura y formacin de los enlaces solo participan los

En las reacciones pueden participar protones,

Las reacciones van acompaadas por la absorcin o

Las reacciones van acompaadas por la absorcin o

La temperatura, presin y concentracin de los reactantes y

Las velocidades de reaccin generalmente no se

Las partculas con carga elctrica se pueden acelerar con

dena. En una fraccin de segundo, el nmero de ncleos

Imagen 7. Fusin nuclear

Imagen 5. Reacciones nucleares

teora del fuego

La norma UNE 23026 es una norma espaola que define el

Imagen 6. Fisin nuclear

El fuego es una combustin, y lo que aplica al fuego aplica

En una reaccin nuclear los elementos que forman los

Parte 1. Teora del fuego

El fuego no es ms que una reaccin de oxidacin-reduccin fuertemente exotrmica.

reaCCiones endotrmiCas y exotrmiCas

En las reacciones qumicas la energa se conserva. En una

Las reacciones redox o reacciones de xido-reduccin son

tancias resultantes de la reaccin tienen menos energa

La sustancia, molcula o in que, al reaccionar, se oxida

Imagen 8. Reaccin redox

definiCin y normativa apliCada

La combustin es una reaccin qumica de oxidacin, en

que se forman son el dixido de carbono (CO2), el agua,

Es un proceso qumico de oxidacin-reduccin (reactivos productos).

Generalmente de cintica rpida.

De carcter fuertemente exotrmico.

Los tipos ms frecuentes de combustible son las materias

La velocidad de la reaccin determina la cantidad de

En una reaccin completa todos los elementos que forman

Se trata de una reaccin autoalimentada (cuando hay

Los reactivos se llaman combustible y comburente.

Imagen 9. Esquema combustin

Parte 1. Teora del fuego

El comburente (oxidante) suele ser oxgeno atmosfrico.

El combustible (reductor) puede estar en fase slida,