Artigo Kepler

scienti zudia, So Paulo, v. 8, n. 3, p.
339-66, 2010
O mtodo da astronomia
segundo Kepler
Claudemir Roque Tossato & Pablo Rubn Mariconda
resumo
Este artigo trata dos procedimentos metodolgicos empregados por Johannes Kepler, particularmente
aqueles utilizados no processo de elaborao das duas primeiras leis dos movimentos planetrios. nossa
inteno mostrar que a prtica astronmica de Kepler liga-se proposta de hipteses (fsicas e matemticas) e valorizao da preciso nos dados observacionais com vistas a obter, por meio de procedimentos rigorosos, as regularidades (matematicamente expressveis) dos movimentos planetrios. s depois que Kepler procura por uma explicao das regularidades descobertas (as leis), fazendo a hiptese
da ao magntica exercida pelo Sol, colocado no centro fsico do sistema. Na Astronomia nova, ele modifica o estatuto metodolgico das hipteses astronmicas do incio do sculo xvii (Ptolomeu, Coprnico e
Brahe), promovendo a passagem da astronomia matemtica, descritiva, para a astronomia fsico-matemtica, explicativa.
Palavras-chave Kepler. Hipteses astronmicas. Leis dos movimentos planetrios.
Observao astronmica. Mtodo astronmico.
Introduo
O papel de Johannes Kepler (1571-1630) para o desenvolvimento da histria da astronomia e da cosmologia modernas revela-se em dois aspectos: primeiro, na elaborao
das trs leis dos movimentos dos planetas, a saber, a lei da forma elptica, a lei das
reas e a lei harmnica; segundo, em sua defesa contundente do copernicanismo, o
que o coloca, juntamente com Galileu, como um dos principais defensores das hipteses copernicanas de centralidade do Sol e de movimento da Terra. Contudo, embora se
reconhea a importncia de Kepler para a constituio da astronomia, os aspectos ligados a sua metodologia so deixados frequentemente em segundo plano.
A astronomia de Kepler insere-se no mbito do copernicanismo, no somente
pela admisso das hipteses centrais da proposta copernicana, a saber, a de centralidade
do Sol e a de mobilidade da Terra, mas, sobretudo, pelos desenvolvimentos internos
que ele forneceu para a proposta original de Coprnico. Desses desenvolvimentos,
Kepler estipulou uma nova maneira de fazer a astronomia, isto , um novo mtodo para
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tratar os problemas acerca dos movimentos planetrios. dessa nova maneira de

Kepler fazer astronomia que trataremos
neste texto.
O nosso objetivo apresentar os
aspectos metodolgicos envolvidos no
processo pelo qual Kepler elabora as duas
primeiras leis dos movimentos planetrios a lei da forma elptica da trajetria
planetria e a lei das reas. Restringimonos s duas primeiras leis, excluindo a
terceira a lei harmnica por que elas
expressam as condies que conduziram
ao abandono do padro de inteligibilidade dado pelo axioma platnico de que os
movimentos so circulares e uniformes.
Nossa inteno , sobretudo, a de entender o processo de construo das duas
primeiras leis e de como elas representaram uma modificao no estatuto epistemolgico e metodolgico da astronomia
do incio do sculo xvii, especificamente
Figura 1. Johannes Kepler (1571-1630), fundador da quanto ao uso do conceito de hiptese
astronomia moderna. Deve-se a ele as trs leis dos astronmica. Para tanto, trataremos
movimentos planetrios e a elaborao de uma nova
inicialmente do processo de obteno
metodologia para a astronomia cientfica.
das duas primeiras leis dos movimentos
planetrios, destacando os seus pontos mais relevantes; em seguida, discutiremos o
mtodo kepleriano para a astronomia.
1 A Astronomia nova e a estratgia metodolgica de Kepler

Escrever sobre a metodologia kepleriana arriscar-se profundamente ao erro e ao engano. Isto se explica, fundamentalmente, pela dificuldade de tal trabalho. Excetuando-se a obra Apologia de Tycho, que versa sobre o estatuto epistemolgico do uso de
hipteses na astronomia, e algumas passagens isoladas de suas obras, nas quais Kepler
apresenta algumas etapas de seu procedimento, Kepler pouco escreveu diretamente
acerca das questes metodolgicas. Em particular, nada escreveu sobre como obteve
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scienti zudia, So Paulo, v. 8, n. 3, p. 339-66, 2010
O mtodo da astronomia segundo Kepler
as suas leis dos movimentos planetrios ou de suas conquistas na ptica. Tudo que escreveu em astronomia e ptica corresponde a extensos relatos de suas descobertas
importantes nesses domnios. O que ele apresenta ao leitor de suas obras todo o processo, todas as etapas que percorreu para obter os seus resultados, mas sem refletir
sobre o procedimento (o mtodo) que o guiava. Por exemplo, em sua principal obra
astronmica, Astronomia nova, onde so formuladas as duas primeiras leis dos movimentos planetrios, Kepler apresenta seu percurso por meio de um relato mostrando
erros e acertos, sem derivar qualquer regra metodolgica. Assim, no temos em Kepler
uma discusso preliminar tal como fizeram Descartes e Bacon, para apresentar como
pretendiam construir o conhecimento cientfico, para explicitar as regras admitidas
que devem acompanhar toda empreitada de obteno do conhecimento. Kepler, diferentemente, apresenta um extenso relato de todas as etapas que o conduziram descoberta das duas primeiras leis dos movimentos planetrios e nessa extensa descrio
que se deve encontrar o que serviu de guia a Kepler.
Podemos, seguindo a prpria descrio de Kepler, reconstruir o caminho empreendido, objetivando extrair as regras metodolgicas subjacentes para o caso das duas
primeiras leis ao relato contido na Astronomia nova.1
A obra Astronomia nova, de Kepler, escrita com o propsito de mostrar que no
h equivalncia entre as hipteses, na medida em que as hipteses copernicanas da
centralidade do Sol e do movimento da Terra esto melhor adequadas s aparncias,
pois explicam por que essas aparncias se do, e no so meramente representativas
dos fenmenos tomados em si. Em outras palavras, as hipteses astronmicas eram
entendidas na poca de Kepler como pertencentes astronomia descritiva, na qual as
hipteses so matemticas, pois servem somente para o clculo das posies dos planetas. Kepler modifica esse estatuto das hipteses e as trata como pertencentes astronomia explicativa, entendidas, agora, como hipteses fsico-matemticas. O que
Kepler exige da astronomia que o carter explicativo torne-se parte integrante da
teoria dos movimentos planetrios, pois as explicaes sobre os aspectos fsicos dos
movimentos planetrios um requisito da posio copernicana.
A Astronomia nova de Kepler composta de uma introduo e de cinco partes.
A introduo trata de dois assuntos. O primeiro sobre os objetivos da obra e a apre1 O leitor interessado no processo de elaborao das duas primeiras leis de Kepler poder consultar, principalmente, Small (1963), que representa umas das primeiras tentativas de reconstruo do itinerrio kepleriano; Caspar
(1959), Dreyer (1953), Koyr (1961) e Simon (1979) so clssicos, que muito influenciaram na compreenso do
pensamento de Kepler no sculo xx; destacam-se tambm os diversos trabalhos de Aiton (1969, 1975, 1978) e de
Wilson (1968, 1972, 1975) que, com riqueza de detalhes, mostram-nos os aspectos tcnicos envolvidos na elaborao da primeira e da segunda leis; recentemente, temos os trabalhos de Stephenson (1987), Martens (2000) e Voelkel
(2001) e estes so somente alguns dos comentadores que tratam dessa questo.
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Figura 2. Frontispcio da Astronomia nova, de 1609.
Nesta obra, pela primeira vez na histria da astronomia, o axioma platnico de circularidade e
uniformidade dos movimentos dos planetas negado, o que abre o caminho para a determinao
das duas primeiras leis.
sentao de alguns procedimentos que

podemos entender como metodolgicos
utilizados por Kepler para dar conta dos
problemas envolvidos na determinao
dos movimentos planetrios. O segundo
assunto uma pequena teoria da gravidade e das mars, assunto que no trataremos neste artigo.
O objetivo de Kepler com a Astronomia nova o de reformular a teoria astronmica (especialmente para o movimento de Marte) em todas as suas trs
formas de hipteses [ptolomaica, copernicana e brahiana], de modo que se possa construir tabelas que correspondam
aos fenmenos celestes (Kepler, 1937
[1609], p. 20). Ou seja, temos uma preocupao prtica, a necessidade de tabelas mais confiveis e, para obt-las, investigar qual das hipteses astronmicas adequada para tanto. Mas o texto continua e lemos:
Eu inquiro sobre as causas fsicas e naturais dos movimentos (dos planetas).
O resultado eventual dessas consideraes a formulao de argumentos claros
que mostram que a opinio de Coprnico sobre o mundo (sofrendo pequenas
alteraes) a verdadeira, e que as outras duas so falsas (p. 20).
Para Kepler, o copernicanismo o verdadeiro modelo de universo, e as razes

disso so de ordem fsica.2 Aqui temos a exposio de que Kepler no trata a astrono2 J no Mysterium cosmographicum de 1596, Kepler defendia o copernicanismo dando vrios argumentos a seu favor,
como, por exemplo, Minha confiana foi primeiramente estabelecida pela magnfica concordncia de tudo que
observado nos cus com a teoria de Coprnico; visto que ela no apenas derivou movimentos passados (...), mas
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mia somente como descritiva, aceitando a equivalncia das trs hipteses, mas que a
considerao das causas fsicas e naturais dos movimentos conduzem-no verdade
da hiptese de Coprnico. Isto posto, Kepler explicita a hiptese da centralidade fsica
do Sol:
Ora, o primeiro passo em direo determinao das causas fsicas [dos movimentos dos planetas] est em demonstrar que os planos de todos os excntricos
somente podem intersectar-se no centro do corpo solar (e no em algum ponto
aproximado), contrrio ao que pensavam Coprnico e Brahe (p. 20).
Para Kepler, essa uma nova maneira de tratar a astronomia, que mostra sua
independncia com relao aos dois autores que mais o influenciaram, Coprnico, de
quem toma o modelo cosmolgico, e Brahe, de quem utiliza os dados observacionais
sobre Marte. Pode parecer estranha a referncia a Coprnico, mas o cnego polons
no posicionava o centro dos movimentos no corpo do Sol, mas nas proximidades e fez
isso em vista do respeito ao axioma platnico de movimentos circulares e uniformes.
Kepler que ir, como veremos mais frente, retirar a primazia do axioma platnico,
transformando-o em uma hiptese, que deve ser testada por sua correspondncia com
as observaes.
Kepler tem conscincia da novidade que prope para a astronomia; da o sentido
do ttulo da obra Astronomia nova, uma nova astronomia, ou seja, uma astronomia praticada com um novo mtodo que visa a determinao da verdade das hipteses; portanto, visa a obteno de explicaes.
Kepler inicia a primeira parte da Astronomia nova escrevendo sobre os problemas da astronomia de sua poca, em particular dos movimentos dos planetas; os principais so duas irregularidades (desigualdades) que notamos quando observamos os
movimentos planetrios ao longo do zodaco a no-uniformidade entre arcos e tempos (primeira desigualdade), e a retrogradao (segunda desigualdade) (cf. Kepler, 1937
[1609], cap. 1). A seguir, Kepler apresenta os trs modelos cosmolgicos desse perodo, o ptolomaico, no qual a Terra est no centro dos movimentos e o Sol gira ao seu
redor; o copernicano, a Terra um planeta como outro qualquer e gira ao redor do Sol;
e o brahiano, um modelo misto, em que a Terra o centro do sistema e a Lua e o Sol
giram ao seu redor, enquanto que os outros planetas giram ao redor do Sol. Kepler artambm previu movimentos futuros (...). Entretanto, o que mais importante que daquilo que os outros nos ensinaram como sendo milagre, apenas Coprnico deu-nos a explicao. (Kepler, 1938 [1596], p. 14-5). Porm, deve-se ressaltar que em 1596 Kepler no dispunha dos dados de Brahe, a quem s conhecer pessoalmente em 1600.
Os dados de Brahe, os mais precisos at ento, permitiro a Kepler, na obra de 1609, defender o copernicanismo de
modo muito mais contundente.
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gumenta que eles so equivalentes sob o ponto de vista da determinao dos

posicionamentos planetrios, isto , todos eles conseguem, utilizando artifcios distintos (Coprnico e Brahe usam o concntrico com epiciclos,3 enquanto Ptolomeu utiliza o equante), obter dados relativamente satisfatrios para a determinao dos
posicionamentos planetrios. Porm, todos eles pecam por no tratar a astronomia
sob o ponto de vista fsico (cf. Kepler 1937 [1609], caps. 2-6).
Contudo, a primeira parte do livro somente apresenta o problema. A estratgia
de Kepler, no restante da obra, ser mostrar que, se os modelos em questo so equivalentes sob o ponto de vista descritivo matemtico, apenas o copernicano, que sofrer algumas alteraes (o deslocamento do centro matemtico para o centro fsico),
explica as irregularidades dos movimentos dos planetas, o que Ptolomeu e Brahe no
conseguem explicar. Apenas o heliocentrismo que permitir uma aplicao metodolgica explicativa, fsico-matemtica.
A quinta parte trata das latitudes, na qual Kepler comenta algumas observaes
dos astrnomos antigos acerca dos movimentos dos planetas, relacionando a essas os
resultados a que chegou nas outras partes da Astronomia nova. A seguir, trataremos da
segunda, terceira e quarta partes da Astronomia nova, que contm a formulao das
duas primeiras leis dos movimentos planetrios, na tentativa de compreender o novo
procedimento adotado por Kepler para a astronomia.
2 O processo de elaborao das duas primeiras leis

Levando em conta o relato contido nas trs partes que tratam da descoberta da
primeira e da segunda leis, Kepler realiza o seguinte itinerrio:
(i) trata a astronomia maneira dos antigos, isto , sem tratar das causas fsicas dos movimentos, considerando as hipteses sob o ponto
de vista instrumentalista (que est na segunda parte da obra, Astronomia nova, caps. 7 a 21).
(ii) modifica o seu enfoque, assume a hiptese compernicana, e considera as causas fsicas, chegando segunda lei (na terceira parte da
obra, caps. 22 a 40).
(iii) elabora hipteses intermedirias para chegar determinao da forma da rbita, que demonstra ser a elptica (na quarta parte da obra,
caps. 41-60).
3 O leitor encontrar no final deste artigo um pequeno glossrio dos termos astronmicos aqui referidos.
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2.1 A hiptese vicria
Kepler adota inicialmente uma postura, como ele prprio diz, semelhante aos antigos (Kepler, 1937 [1609], cap. 16), ou seja, aceita incontestavelmente o axioma platnico de que os movimentos planetrios so circulares e uniformes ou compostos de
movimentos circulares e uniformes, considerando que suficiente a adequao da representao geomtrica desses movimentos dos planetas. A hiptese tomada, assim,
como mera hiptese matemtica, sem a considerao de causas fsicas. A perspectiva ,
assim, explicitamente descritiva. Essa etapa marcada pela utilizao da hiptese
vicria, tambm chamada de hiptese suplementar, entendida como um recurso
cinemtico, sem qualquer considerao da ao fsica do Sol. O objetivo da investigao a de conjugar as observaes de Brahe com a descrio correta da forma orbital do
planeta Marte, tal como entendido pela hiptese matemtica copernicana; para tanto,
necessrio admitir que:
(1) o corpo do Sol que est no centro, aderindo assim ao copernicanismo;
(2) as rbitas so circulares e uniformes, assumindo, dessa forma, o axioma platnico.
Para descrever a rbita do planeta Marte, Kepler tinha que encontrar os seguintes elementos:
(a) a posio da linha das apsides (que passa pelos pontos em que Marte
est mais afastado e mais prximo do Sol);
(b) o valor da excentricidade;
(c) a anomalia mediana para qualquer posio de Marte em seu trajeto ao
redor do Sol.
O primeiro passo de Kepler consiste na elaborao da hiptese vicria4 (cf.
Kepler, 1937 [1609], caps. 16-21). Uma das marcas fundamentais da hiptese vicria
era assumir o ponto equante ptolomaico para adequar as irregularidades (as trajetrias excntricas e as diferenas de velocidades) ao axioma platnico. Em suma, a hiptese vicria representa os movimentos irregulares do planeta Marte a partir do equante
ptolomaico, um ponto matemtico fictcio utilizado para determinar os valores da ano4 O significado da palavra vicria aquele que faz as vezes de outrem ou de outra coisa. Por essa significao,
pode-se entender que a hiptese vicria faz-se passar por outra, isto , pela hiptese fsica, a segunda lei dos movimentos planetrios.
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malia mediana (tempo) e as posies em que o planeta est mais afastado e mais prximo do equante; o que permite finalmente saber qual a taxa pela qual o equante se
afasta do centro, sendo essa taxa entendida como o valor da excentricidade.
Assumida a hiptese vicria, Kepler toma, ento, quatro oposies de Marte catalogadas por Brahe5 nos anos de 1587, 1591, 1593 e 1595, obtendo triangulaes entre
cada uma dessas oposies com o centro. O resultado final de Kepler foi que o valor da
excentricidade no era fixo, isto , variava ao longo do trajeto do planeta. Mais tarde,
quando Kepler chegar forma elptica, abandonar a hiptese vicria. A demonstrao
de Kepler pode ser sinteticamente apresentada por
meio de uma figura, na qual D, G, F e E so as quatro
oposies do planeta Marte; B o centro do excntrico BG; C o equante; A o Sol; HI a linha das apsides.
O problema de Kepler era o de posicionar as oposies de Marte (D, E, F e G) sobre o excntrico BG, de
forma que B, C e A estejam posicionadas sobre a linha das apsides de uma maneira tal que os valores
(das excentricidades) sejam constantes e, consequentemente, possibilitem a computao dos ngulos HCF e HAF (anomalia mediana e verdadeira, respectivamente) para qualquer posio de Marte. Em outras palavras, para determinar
qualquer posio de Marte sobre o zodaco, era necessrio encontrar um valor fixo para
a excentricidade para, dessa maneira, elaborar tabelas sobre os posicionamentos do
planeta. Para tanto, Kepler precisou ajustar as quatro oposies de Marte, de modo que
AB fosse igual a BC; isso foi dado atravs do ajustamento das oposies uma por vez
para, em seguida, relacionar todas com todas. Kepler foi obrigado a fazer vrias tentativas, do tipo ensaio e erro, aproximando os dados e tentando construir esse excntrico. Por exemplo, no ponto F, o ngulo FAH, anomalia verdadeira, dado pelas observaes de Brahe e, dessa forma, o ngulo FCH tambm o . Assim, a partir de F pode-se
localizar C na linha das apsides, de uma forma provisria. Aps isso, deve-se localizar
os outros pontos (G, D e E) de maneira que a posio de C seja igual para todos; isto ,
CB tenha o mesmo valor em relao a cada oposio; aps isso, BA tambm tem que ter
o mesmo valor de C (CB = BA). Kepler obteve os resultados finais de que a longitude no
aflio de 28 4855 de Leo; com o valor de BA = 11332, e CB = 7232, sendo o raio
avaliado como igual a 100.000 (cf. Tossato, 1997, p. 63-4).
5 Brahe foi extremamente importante para Kepler. Ele no s forneceu dados mais precisos, sem os quais dificilmente Kepler chegaria s duas primeiras leis, como deixou clara, por contraste, a concepo de mtodo que estipula
o conhecimento pelos efeitos e no pelas causas (cf. Tossato, 2004).
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Tendo obtido essas relaes, Kepler investiga se o centro do crculo excntrico

liga-se ou no linha AB, mas, para que isso ocorra, deve-se alterar ou assumir outra
direo de HI e dos ngulos HBF e HAF.
Com a hiptese vicria, na linha das apsides, a margem de erro chegou casa de
2 de arco; contudo, nos octantes (135 e 225), chegava a 8 de arco. Mas Kepler no
aceita o erro de 8, procurando, aps a aplicao da hiptese vicria, uma expresso
mais satisfatria.
2.2 A lei das distncias
Aps tratar da hiptese vicria, Kepler mostra que os movimentos da Terra, tal como
nos outros planetas, tambm tm uma excentricidade sem um valor fixo; excentricidade que fica estabelecida para o conjunto dos planetas (cf. Kepler, 1937 [1609], caps.
22-27). Passa, ento, para as suas especulaes dinmicas, que lhe permitiram chegar
lei das distncias. A formulao dessa lei encontra-se no captulo 33 da Astronomia
nova. A lei expressa que as velocidades so proporcionais s distncias do planeta ao
Sol. Contudo, essa lei s se apresenta como vlida na linha das apsides, onde se tem a
distncia mnima do planeta (perilio), e a distncia mxima (aflio) ao Sol; nas longitudes, contudo, ela se mostra inadequada.
Kepler assume, ento, o equante ptolomaico como demonstrao de que as velocidades dos planetas so proporcionais a suas distncias ao centro, que computado
pelas uniformidades dos planetas, isto , o equante ptolomaico determina a proporcionalidade entre as distncias e os tempos dele ao planeta. Kepler passa a transferir
essa relao do equante ptolomaico para o Sol,
enquanto centro fsico dos movimentos. Algo importante que Kepler, quando utiliza o equante,
bissecta a excentricidade, isto , posiciona na linha das apsides dois centros, que so, na verdade, dois focos: um o centro fsico (que, como
Kepler copernicano, representa o corpo fsico
do Sol), o outro, um centro matemtico. Seu raciocnio pode ser compreendido com o auxlio da seguinte figura:
Ora, eu prprio afirmo que , assim designada como o arco de tempo (como apontou Ptolomeu) est para o arco , o qual o planeta percorre, aproximadamente como , a distncia
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do arco a partir do centro do mundo, est para , a distncia mediana dos

pontos e a partir de . E, igualmente, o arco de tempo est para o arco do
movimento do planeta , aproximadamente como , a distncia do arco a
partir do centro do mundo , est para e , a distncia mediana do centro
do mundo, a qual pode ser encontrada pelos pontos e (Kepler, 1937 [1609],
p. 234).
A figura mostra basicamente o movimento real do planeta (caso o percurso seja

circular), representado pelo crculo contnuo, e o movimento excntrico, dado pela circunferncia tracejada; representa o centro do mundo, isto , o centro fsico dos movimentos; o equante, o ponto fictcio que determina os arcos de tempo e como
iguais, isto , esses arcos so uniformes, pois seus tempos de percurso so idnticos.
Kepler demonstra, mediante a teoria geral da proporcionalidade, que os arcos
de tempos obtidos pelo equante no aflio (ou apogeu) e no perilio (ou perigeu)
so proporcionais aos arcos das distncias computadas a partir do centro fsico dos
movimentos, no aflio e no perilio; e isso ocorre em razo da relao entre a
excentricidade dada pelo centro do mundo e o centro fsico (lembrando que a excentricidade foi bissectada), . Assim, a relao seria:
: :: : , para as posies no aflio; e : :: : , no perilio.
Essa proporcionalidade indica que o planeta percorre arcos de tempos desiguais

conforme ele esteja mais prximo ou mais afastado do centro fsico dos movimentos.
Kepler infere, a partir dessa relao (e por uma srie de clculos que no vem ao caso
nos remetermos a eles) que essa oscilao de tempo se d pela ao do centro fsico
nos arcos de tempo, considerando que essa ao determinada pela distncia do planeta ao centro dos movimentos. Entretanto, Kepler generaliza erroneamente essa relao entre o centro fsico com o aflio e o perilio para todas as distncias orbitais do
planeta, formulando a lei que ficou conhecida como lei das distncias, expressa, segundo Kepler, como (...) que a rapidez no perilio e a lentido no aflio so proporcionais, o mais que possvel, s linhas unidas do centro do mundo ao planeta (Kepler,
1937 [1609], p. 233-4).
Em outras palavras, as vrias distncias entre o planeta e o centro fsico dos movimentos fazem o planeta perder ou ganhar velocidade, diminuindo ou aumentando o
tempo de percurso dos arcos de tempo (entendendo-se esses arcos de tempo como o
trajeto de uma posio a outra, que podem ser computadas mediante o clculo entre as
anomalias medianas e verdadeiras e a equao tica).
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Assim, Kepler utiliza o equante ptolomaico para obter as relaes entre os tempos de percurso; aps isso, transfere o problema para o centro fsico dos movimentos,
que o que de fato interessa na procura de explicar os deslocamentos desiguais dos
arcos percorridos pelos planetas em seus movimentos. Para explicar essa relao entre tempos e distncias, Kepler postula o seu conceito de fora, iniciando a pesquisa
acerca da causa fsica que gera o comportamento irregular dos planetas.
2.3 A hiptese das superfcies
O prximo passo dado por Kepler consiste na admisso da hiptese das superfcies, a
qual se constitui na segunda lei dos movimentos planetrios.6 Tal hiptese admite a
proporcionalidade entre as reas e os tempos percorridos durante o trajeto de um planeta ao redor do Sol. Na formulao da hiptese das superfcies, Kepler substitui o ngulo formado pela anomalia mediana por uma rea percorrida em um certo tempo. Seu
procedimento basicamente o seguinte:
Na figura, seja A o Sol, B o centro da rbita,
CD a linha das apsides, G a posio de Marte aps a
sua passagem por C (aflio). O ngulo CBG a anomalia excntrica; o ngulo CAG a anomalia verdadeira; e diferena entre esses ngulos, que o ngulo BGA, Kepler chama de equao tica.
Tendo esses elementos, Kepler precisava encontrar a equao excntrica (que seria, dada a aceitao da circularidade do axioma platnico, a equao que determinaria o valor da excentricidade para
a descrio de uma rbita circular), que a diferena entre a anomalia mediana e a verdadeira.
Para encontrar a anomalia mediana, Kepler utiliza a hiptese da superfcie.
A rea CAG medida em graus, sendo que esses graus dariam o tempo gasto pelo planeta para cruzar o arco CG. Com qualquer ngulo conhecido aps a passagem do planeta pelo aflio, por exemplo, o ngulo da anomalia excntrica CBG, e conhecendo-se o
valor da excentricidade AB, pode-se, pela hiptese das superfcies, saber o valor do
tempo em graus da rea ABG (rea que Kepler denomina de equao fsica), obtendo,
assim, o valor da anomalia mediana. Para determinar a anomalia verdadeira, basta sub6 A hiptese das superfcies tem uma histria particular. Inicialmente, Kepler a calcula respeitando o axioma platnico, o que gera desvios apreciveis; porm, quando ela aplicada forma elptica, isto , quando Kepler obtm,
aps a segunda lei, a primeira lei, esses desvios desaparecem.
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trair trigonometricamente o ngulo CBG do ngulo BGA. Na utilizao da hiptese das

superfcies, Kepler altera o procedimento ptolomaico, objetivando encontrar a anomalia mediana na forma de reas percorridas, computadas como o tempo de percurso
dessa rea, enquanto que na formulao ptolomaica, era considerado o tempo do arco,
e no da rea. Conhecendo-se a anomalia mediana e a anomalia verdadeira, poder-seia encontrar a equao excntrica, determinando o valor em que a excentricidade seria
constante na rbita circular.
Assim, os clculos empreendidos por Kepler na elaborao da sua hiptese das
superfcies foram obtidos em funo da conjugao dos valores da anomalia mediana a
partir do centro fsico dos movimentos para, em seguida, relacion-los s distncias
percorridas pelo planeta no trajeto correspondente a essa anomalia. Dessas pesquisas, Kepler obteve como resultado final que os raios vetores, que unem o planeta ao
Sol, percorrem reas iguais em tempos iguais, que o que afirma a segunda lei dos
movimentos planetrios. Cabe notar que, para chegar formulao da lei das reas,
Kepler modifica o tratamento tradicional de obteno da anomalia mediana. Em Ptolomeu, a anomalia mediana era computada a partir do equante, tomado a partir de um
ponto fictcio; na formulao kepleriana, entretanto, essa anomalia calculada por um
equante tomado no centro fsico dos movimentos, que no caso o Sol.
Aps esse raciocnio, Kepler procura uma demonstrao geomtrica para a forma circular da rbita por meio de uma decomposio em reas (superfcies). Divide a
circunferncia em tringulos, tentando equacionar as distncias das linhas extremas
desses tringulos. Vejamos com detalhe como procede Kepler:
Seja AB a linha das apsides, A o Sol (ou a
Terra para Ptolomeu); B o centro do excntrico CD; todo o semicrculo CD deve ser
dividido em qualquer nmero de partes
iguais, CG, GH, HE, EI, IK, KD, e sejam os
pontos A e B conectados com os pontos de
diviso. Portanto, AC a distncia maior,
enquanto que AD a distncia menor, e as
outras, em ordem, so AG, AH, AE, AI, AK.
E visto que os tringulos sobre alturas iguais
esto entre si como as suas bases,7 os setores, ou tringulos, CBG, GBH e assim todos
7 Os tringulos e paralelogramos, que tm a mesma altura, esto entre si como suas bases (Euclides, 1956, v. 2,
p. 191, Livro 6, proposio 1).
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tm a mesma altura, os lados iguais BC, BG, BH, eles so, portanto, todos iguais.
Mas todos os tringulos esto contidos na rea CDE, e todos os arcos ou bases
esto contidos na circunferncia CED. Portanto, por composio,8 como a rea
CDE est para o arco CED, assim a rea CBG est para o arco CG, e, alternando,9
como o arco CED est para CG, CH e o resto pela ordem, assim, est a rea CDE
para as reas CBG, CBH e o restante pela ordem. Portanto, nenhum erro introduzido se as reas forem tomadas pelos arcos desse modo, substituindo as reas
CGB, CHB pelos ngulos da anomalia excntrica CBG, CBH (Kepler, 1937 [1609],
p. 264).
Na passagem acima, Kepler apresenta inicialmente os dados do problema. Em

AB, a linha das apsides, A o Sol, B o centro excntrico. Divide, em seguida, o semicrculo CD em partes iguais, unindo cada ponto ao centro B e ao Sol A, formando vrios
tringulos. Aplica a esses tringulos a teoria da proporcionalidade dos Elementos de
Euclides, estabelecendo propores entre os arcos e as reas computadas a partir do
centro, B, do excntrico; dessa maneira, temos:
(1) Os tringulos CBG, GBH, e os demais, tm a mesma altura; assim,
pela proposio 6 do livro 1 dos Elementos de Euclides, temos que os
lados BC, BG, BH e os demais so todos iguais;
(2) Como todos os tringulos esto contidos na rea CDE e todos os arcos
ou bases esto contidos na circunferncia CED, portanto, pela definio 14 do livro 5 dos Elementos, temos que:
rea CDE: arco CED:: rea CBG: arco CG;
(3) E, alternando, pela definio 12 do livro 5 dos Elementos:
arco CED: arcos CG, CH e os demais:: rea CDE: reas CBG, CBH e as
demais (as reas vo se acumulando).
At aqui, Kepler associou as reas com os arcos (ngulos) da anomalia excntrica. Em seguida, Kepler estabelece a proporo entre as reas percorridas a partir do
centro do excntrico e as reas percorridas a partir do centro fsico, utilizando para
isso as semelhanas dos tringulos construdos; demonstra que todos esses tringulos
8 Composio de uma razo significa tomar o antecedente juntamente com o consequente como um em relao ao
consequente em si mesmo (Euclides, 1956, v. 2, p. 134-5, Livro 5, definio 14).
9 Razo alternada significa tomar o antecedente com relao ao antecedente e o consequente com relao ao consequente (Euclides, 1956, v. 2, p. 132, Livro, definio 12). Aplica-se a definio 12 na proposio 16, do mesmo livro:
Se quatro magnitudes forem proporcionais, tambm sero proporcionais alternadamente (p. 164-5).
351
esto sobre a mesma rea, o que possibilita reunir todas as distncias que compem a
rea. Kepler passa ento a relacionar reas e tempos:
Portanto, a partir disso, como a rea CDE est para a metade do tempo peridico,
que designamos por 180, assim tambm as reas CAG, CAH estaro para o tempo percorrido sobre CG e CH. Assim, a rea CGA torna-se uma medida de tempo
ou anomalia mediana, correspondendo ao arco do excntrico CG, visto que a anomalia mediana mede o tempo (Kepler, 1937 [1609], p. 265).
Kepler associa as reas parciais percorridas com os tempos parciais percorridos, juntamente com a rea total do semicrculo com o tempo para seu percurso, que
fica assim:
rea CDE: Tempo Total (semicrculo):: reas CAG, CAH: tempo CG, CH.
A anomalia mediana CGA, no caso do arco CG, a medida de tempo para a computao do percurso dado pela rea CGA (o mesmo valendo para as outras reas). Em
outras palavras, Kepler obteve que o planeta percorre reas iguais em tempos iguais,
computadas a partir do centro fsico de movimentos, A, que representa o Sol. Aqui, j
temos a formulao da segunda lei, mas Kepler no a reconhecia ainda como tal.
importante lembrar que, neste ponto do relato, Kepler ainda se mantm no
plano das questes relativas a uma astronomia descritiva, pois utiliza a parte tica, o
ngulo BGA, como o excesso que produz a anomalia mediana. Todas essas questes
sero deixadas de lado quando Kepler reconhecer a sua hiptese das superfcies como
uma lei dos movimentos planetrios.
Toda a elaborao da hiptese das superfcies ser, na quarta parte da Astronomia nova, de capital importncia para a ruptura com a crena no axioma platnico, pois
a hiptese das superfcies tem como fundamento a aceitao de um centro fsico de
movimento, o Sol, para uniformizar os tempos com as reas percorridas. A impossibilidade de uma rbita circular adequar-se a essa relao levar Kepler, entre outros motivos, a rejeitar o princpio da circularidade exigida pelo axioma platnico dos movimentos planetrios, como ele diz no incio do captulo 40 escrito, provavelmente,
quando j tinha obtido as suas duas primeiras leis, tendo definitivamente rompido,
portanto, com a circularidade e a uniformidade. Nesse captulo 40, Kepler inicia seu
trajeto para a obteno da primeira lei afirmando:
Meu primeiro erro foi supor que o caminho do planeta um crculo perfeito,
uma suposio que era totalmente alicerada na autoridade dos filsofos, mais
352

convincente para a metafsica em particular. Em segundo lugar, admitir que o
caminho do planeta era um excntrico perfeito, pois na teoria do Sol a soma pela
qual ele difere do caminho oval imperceptvel (Kepler, 1937 [1609], p. 263).
Os erros a que Kepler se refere impediram que ele reconhecesse a hiptese das
superfcies, quando a formulou, como sendo uma lei, pois a admisso do axioma platnico impossibilitava outra trajetria que no a circular.
2.4 O teste do axioma platnico
Determinada a hiptese das superfcies, Kepler passa a testar as hipteses acerca da

forma da rbita de Marte (cf. Tossato, 2003) tendo como instrumentos de trabalho os
dados de Brahe, a hiptese vicria, a lei das distncias e a hiptese das superfcies.
Todo esse processo, contido na quarta parte da Astronomia nova, conduzir descoberta da primeira lei.
Primeiramente, Kepler testa a rbita circular, no encontrando correspondncia entre ela e os dados de Brahe. O axioma platnico de movimentos circulares e uniformes torna-se a partir daqui uma hiptese. Kepler foi o primeiro astrnomo a pr
em dvida esse princpio norteador da astronomia, submetendo-o ao teste da correspondncia com as observaes. A principal razo para isso devida impossibilidade
de representar matematicamente a rbita circular quando consideramos o centro de
movimentos no estando em um ponto geomtrico fictcio, mas em um corpo fsico
que, no caso do copernicanismo, o Sol. O teste da circularidade e da uniformidade
encontra-se nos captulos 40 a 44 da Astronomia nova. Kepler nos diz, no captulo 42,
acerca dos resultados obtidos pelo teste da rbita circular:
Podeis ver, leitor, que devemos comear por um outro caminho. Pois podeis perceber que as trs posies excntricas de Marte e o mesmo nmero de distncias
do Sol, quando a lei do crculo foi aplicada a elas, rejeitaram o aflio encontrado
acima (com uma pequena invariabilidade). Nisso est a fonte de nossa suposio
de que o caminho do planeta no um crculo. Sob essa suposio no possvel
determinar as trs distncias em relao s outras. Portanto, a distncia para qualquer lugar particular deve ser deduzida a partir de nossas prprias observaes,
especialmente aquelas no aflio e no perilio (Kepler, 1937 [1609], p. 275).
Dois pontos devem ser comentados na passagem acima. O primeiro que as trs
posies a que se refere Kepler foram dadas por Brahe, com um grau de preciso jamais obtido at ento. O segundo ponto refere-se parte final, a de que devemos descienti zudia, So Paulo, v. 8, n. 3, p. 339-66, 2010
353
duzir a forma da rbita do planeta Marte pelas nossas prprias observaes, isto ,
negado o axioma platnico, devemos procurar elaborar hipteses que correspondam
s observaes; devemos encontrar qual a forma real da rbita de Marte sem qualquer princpio a priori que nos conduza nessa empreitada.
2.5 O teste da rbita oval
Negada a rbita circular e livre das restries impostas pelo axioma da circularidade,
Kepler considera a forma oval mediante a investigao do movimento em epiciclo. Postulando a elipse auxiliar como forma da rbita, chega ao resultado de que a rbita circular erra por excesso, enquanto que a rbita oval (elipse auxiliar) erra por falta. Cabe
lembrar que esta a primeira utilizao da forma elptica por Kepler (cf. 1937 [1609],
cap. 47). Mas, nesse estgio, ela era um instrumento de trabalho, para tentar representar uma rbita que Kepler j sabia no ser circular. O problema era o de determinar o tipo de oval e a elipse surge como um instrumento nessa determinao. A primeira lei, a forma elptica real da trajetria planetria, s se dar no captulo 58, quando
Kepler consegue representar satisfatoriamente os movimentos pela elipse e, principalmente, quando a elipse se mostrar como uma representao que corresponde aos
movimentos observados de librao (oscilao), que Kepler tentar explicar pelo conceito de fora magntica.
A primeira utilizao da elipse por parte de Kepler ocorre no seio de uma srie
de clculos, nos quais Kepler obtm o resultado que entre o excntrico e a rbita oval
de Marte existe uma pequena rea, chamada por ele de lnula, a qual calculada como
tendo um valor igual a 858 unidades, quando o raio da rbita tem o valor de 100.000
unidades. Kepler nota que em direo ao aflio a figura oval apresenta-se mais larga, e
em direo ao perilio ela se apresenta mais estreita (cf. Kepler, 1937 [1609], cap. 47).
O problema do astrnomo era, agora, representar essa figura oval de modo que desse
conta das irregularidades observadas entre o aflio e o perilio de Marte. na tentativa
de resolver esse problema que Kepler emprega a elipse como um expediente geomtrico de aproximao.
No captulo 47, a elipse no tem ainda a funo de representar, sob o ponto de
vista realista, a forma da rbita de Marte. Ela se liga tentativa de compreenso da
forma oval, que se explica pelo motivo de que a oval no uma curva estritamente geomtrica, que obedea a parmetros de construo geomtrica, como se pode fazer com
o crculo, a elipse, a hiprbole ou a parbola.
354

2.6 A obteno da primeira lei
Nos captulos 50 a 55 da Astronomia nova, Kepler esfora-se para alcanar seus objetivos. Esses captulos apresentam uma srie de fracassos; porm Kepler obtm alguns
resultados que sero de grande importncia no desenvolvimento da Astronomia nova.
Um dos mais relevantes a descoberta de que a largura da lnula obtida com o valor
de 858, mediante a elipse auxiliar, apresentava-se muito larga, ela , por isso, dividida. Kepler utiliza 22 observaes diferentes de Brahe e confirma o resultado de que a
largura da lnula, aplicada mediante a elipse auxiliar, deve ser de 432 (cf. Kepler, 1937
[1609], cap. 53); na realidade o valor de 429, mas Kepler despreza essa pequena diferena. Com isso, ele percebe que o valor obtido muito pequeno, quando comparado
s observaes de Brahe, considerando, consequentemente, que a utilizao da rbita
oval leva a negar a rbita circular, mas que, principalmente, ainda no obtm uma representao satisfatria para a rbita de Marte por meio da hiptese da trajetria oval.
Assim, nos captulos 54 e 55, Kepler considera que, dados os resultados alcanados at agora, as distncias calculadas pela hiptese circular tornam-se muito grandes, isto , erram por excesso, quando comparadas aos dados de Brahe; em contrapartida, as distncias calculadas pela hiptese oval, mediante a elipse auxiliar, erram por
falta, por serem muito pequenas (cf. Kepler, 1937 [1609], p. 345).
Todo o processo que envolve a parte final da obteno da primeira lei de Kepler
algo que escapa aos domnios deste artigo.10 Sigamos um resumo de Koyr para o procedimento dado por Kepler para a obteno da primeira lei dos movimentos dos planetas. Pela figura abaixo, Koyr escreve que:
Para determinar a posio de Marte em relao ao Sol,
Kepler comea traando a linha das apsides e o crculo excntrico que Marte teria percorrido, se sua rbita fosse circular (mas que, de fato, ele no percorre);
nesse caso, Marte, encontrando-se em um momento
dado no ponto M, estaria distncia MS do Sol. Ora,
sabemos que isso no o caso, e que essas distncias
devem ser encurtadas e diminudas pelo valor da oscilao efetuada pelo planeta sobre o dimetro de seu
10 A prova de que as rbitas so elpticas contm uma riqueza de detalhes e de demonstraes geomtricas. O captulo 59 da Astronomia nova que apresenta a prova contm 15 proposies voltadas para a prova geomtrica de que a
elipse a forma do movimento de Marte e dos outros planetas (cf. Koyr, 1961; Tossato, 1997). Tambm importante ressaltar que a hiptese das superfcies adquire o estatuto de lei na proposio 15 do captulo 59.
355
epicclo (fictcio) (...) Ele estar, portanto, na distncia SM1 (e no na distncia

SM) do Sol. Ora, entretanto, onde se encontra Marte? Kepler estima que ele deve
demorar-se sobre o raio do crculo excntrico (CM), portanto, no ponto M2, de
modo que SM1 = SM2.
As observaes no confirmaram seu raciocnio, Marte se encontraria no ponto M3, direita da posio calculada (...) no se tem nenhuma razo para afirmar
que o planeta se encontraria sobre o raio (fictcio) do crculo excntrico que ele
no percorre (Koyr, 1961, p. 262-3).
Porm, faltava relacionar essa curva elptica com a librao do planeta. Kepler
percebeu que a rbita elptica pode ser produzida pela teoria da librao, se o planeta
no estiver localizado sobre o raio do excntrico, mas sobre a perpendicular a partir da
posio sobre o excntrico na linha das apsides, o que levou Kepler a afirmar que eu
pensava que a oscilao sobre o dimetro no poderia ser gerada pela elipse. Foi como
uma pequena revelao para mim, quando percebi que a oscilao pode gerar uma
elipse (1937 [1609], p. 366).
Desse modo, Kepler obtm a sua primeira lei. O movimento de librao do planeta ao longo de seu trajeto mostra que o planeta tem um movimento elptico e esse
movimento est em correspondncia com as posies observadas (dados de Brahe) do
planeta Marte e, alm disso, determina as distncias de Marte ao Sol.
Kepler conclui que a verdadeira forma da rbita de Marte est a meio caminho
entre o crculo e a elipse auxiliar. Com isso, percebe-se o papel desempenhado nas
pesquisas astronmicas pela interpretao realista dada s hipteses astronmicas
vcisando a descrio e a explicao do comportamento observado dos planetas ao longo de seus trajetos no cu.
2.7 Fora
Mas a questo que ps Kepler para si mesmo : o que move os planetas? Tal pergunta
necessria, pois Kepler no est mais no plano meramente da representao matemtica (descritivo) dos movimentos, mas trabalha, agora, no plano da explicao, do que
efetivamente acontece. Kepler adota o copernicanismo e admite que os movimentos
devem ser computados em funo do centro fsico dos movimentos, que o Sol real e
no um ponto matemtico fictcio. Como vimos, isto conduz recusa da circularidade
e da uniformidade, ao abandono do chamado axioma platnico. Se a rbita no circular, mas elptica, o que faz o planeta percorrer uma tal trajetria? evidente como opera a explicao causal de Kepler. Parte da hiptese de que as foras magnticas do Sol
so a causa eficiente do movimento dos planetas, permitindo explicar precisamente os
356
efeitos observados, ou seja, as desigualdades observadas dos movimentos planetrios.

Entretanto, os efeitos observados so explicados por uma causa fsica (a ao magntica do Sol) inobservvel.
A tentativa de resposta de Kepler est assentada em seu conceito de fora. uma
fora magntica exercida pelo Sol nos planetas que faz com que eles percorram velocidades e tempos proporcionais de acordo com o aumento ou a diminuio das suas distncias ao Sol. Kepler utiliza o magnetismo, muito conhecido e investigado em sua poca. A filosofia (hiptese) magntica foi formulada principalmente por William Gilbert
(1540-1603), em seu famoso De magneto. Kepler utiliza o magnetismo por intermdio
de uma analogia posta para aproximar-se da explicao de como o Sol age sobre os planetas. A analogia refere-se a um barco no meio da ao de correntezas que produzem
movimentos em turbilho, redemoinhos: o barco, com um remador em seu interior,
sofre a ao do centro do redemoinho, que o atrai; o remador, por sua vez, procurar
conduzir o barco para fora da ao do redemoinho; a analogia est em que o Sol o
centro do redemoinho, e os planetas representam o barco (cf. Kepler, 1937 [1609],
p. 349). Kepler considera falha essa analogia, pois a ao do rio material, ou melhor,
observvel, enquanto que a ao do Sol nos planetas, apesar de natural e fsica, inobservvel (cf. p. 349-50). Assim, a ao do Sol, a fora exercida por ele nos planetas,
que tem como efeito os movimentos dos mesmos, um inobservvel, tal como o a
ao do magneto. Segundo o prprio Gilbert:
A unio de corpos que esto separados um do outro, e que so naturalmente parecidos, atraem-se por um outro grupo de movimentos, se eles forem livres para
moverem-se. A terrela envia sua fora para fora em todas as direes, segundo a
sua energia e qualidade. Mas se o ferro ou outro corpo magntico de tamanho
apropriado cair sob sua esfera de influncia, ele ser atrado; com efeito, quanto
mais prximo estiver do im, maior ser a fora com a qual atrado para ele. Tais
corpos tendem para o im, no como para um centro, nem para o seu centro: eles
apenas o fazem como seus polos, isto , quando aquilo que atrado e o polo do
im, assim como seu centro, esto em linha reta. (...) Nos polos a linha reta.
Quanto mais prximo forem as partes do crculo equinocial, maior obliquidade
da atrao dos corpos magnticos, mas as partes mais prximas dos polos atraem
mais diretamente; nos prprios polos, a atrao se d em linha reta. Todo im
semelhante, seja esfrico ou oblongo, tem o mesmo modo de voltar-se para os
polos do mundo; mas isso mais fcil de experimentar com os oblongos (...).
Assim, o im e a Terra se conformam com os movimentos magnticos (Gilbert,
1958 [1600], p. 121-2).
357
Para Gilbert, as foras magnticas tm uma maior intensidade nos polos, sendo
que elas diminuem nas partes equatoriais. Kepler utiliza o que Gilbert fez para os ims
e para a prpria Terra, nos movimentos dos planetas (cf. Kepler, 1937 [1609], p. 350).
Note-se que Kepler utilizar a hiptese magntica de Gilbert, segundo a qual a Terra
um enorme magneto, para afirmar que tambm o Sol um grande magneto, que atrai a
Terra e os planetas, de modo que h uma variao na intensidade da ao. Kepler adiciona a variao nas distncias, o que lhe permite postular que a ao do Sol diminui
conforme as distncias aumentam, e essa ao se fortalece quando as distncias diminuem, gerando uma velocidade maior e um tempo menor quando o planeta est prximo ao Sol (pois este o est mais intensamente atraindo), e uma velocidade menor e
tempo maior quando o planeta est mais afastado do Sol (pois o planeta sofre uma ao
menos intensa da fora magntica do Sol). Isso traz a questo para as foras naturais,
pois como Kepler mesmo escreve:
Finalmente, em nenhum desses casos vistos, a mente, atravs de suas faculdades
animais, as quais agiriam sobre a constante direo do eixo magntico, tem a condio de inclinar o eixo na continuao dos sculos. Mas se em nenhum desses
casos isso ocorre, nem mesmo a idia geral de mente pode ocorrer, ento contentemo-nos com a natureza, a qual est em conformidade com todos os outros
efeitos (Kepler, 1937 [1609], p. 364).
O raciocnio de Kepler que, como possvel encontrar uma proporcionalidade

para as relaes dos movimentos planetrios, possvel determinar racionalmente uma
causa natural. Kepler afasta-se, assim, das hipteses animistas, tais como o recurso a
inteligncias planetrias ou faculdades animais e outros termos semelhantes.
3 O carter explicativo das hipteses astronmicas

A partir da apresentao do processo de elaborao kepleriano para as duas primeiras
leis dos movimentos planetrios, algumas perguntas podem ser sugeridas. Em primeiro lugar, que tipo de concepo de cincia est subjacente a esse processo? Que estatuto Kepler d para os elementos de que ele dispunha; ou seja, qual o papel das observaes, das hipteses de trabalho, das concepes tericas e das teses axiolgicas e
metafsicas por ele aceitas? Finalmente, como ele trata metodologicamente todos esses elementos?
Como resposta a essas questes, apresentamos as principais teses envolvidas no
trabalho de obteno das duas primeiras leis dos movimentos dos planetas. Podemos
358
listar, a partir dos resultados dados na segunda seo deste artigo, as ferramentas
utilizadas por Kepler nesse processo de elaborao de suas leis:
(1) Em primeiro lugar, est a aceitao das hipteses copernicanas de
centralidade do Sol e de movimento da Terra;
(2) a seguir, temos o uso dos dados observacionais de Brahe, que serviram como base para o teste de hipteses;
(3) o mtodo kepleriano, que se concentra nos seguintes aspectos: (a)
estipulao de hipteses de carter fsico, isto , que no sejam apenas hipteses no sentido instrumentalista (artifcios para adequar os
dados ao axioma platnico), mas que remetam s caractersticas fsicas e dinmicas presentes nos movimentos dos planetas, bem como o
teste das hipteses sobre a verdadeira forma das rbitas planetrias;
(b) utilizao de analogias como modo de dar plausibilidade hiptese fsica da centralidade do Sol, sendo a mais importante o uso da
fora magntica, proposta anteriormente por Gilbert, para postular a
ao da fora exercida pelo Sol nos planetas;
(4) uso dos artifcios geomtricos (apenas durante o processo de obteno das leis, isto , como recursos que foram importantes para a aproximao com o modelo final de astronomia fsica), tais como o
equante, o epiciclo, o deferente etc.;
(5) estipulao de hipteses de trabalho (hipteses auxiliares): hiptese
vicria, lei das distncias; hiptese das superfcies e elipse auxiliar;
(6) aceitao de que a astronomia pode considerar os aspectos fsicos e
dinmicos envolvidos.
Um exame atento desses aspectos mostra-nos o modo kepleriano de construir a
cincia e conduz-nos a pensar algumas coisas. Inicialmente, podemos caracterizar a
explicao de Kepler alicerada nas seguintes teses:
(1) os movimentos planetrios so causados pela ao de uma fora magntica central;
(2) a causalidade se resume causa eficiente;
(3) o universo fsico racional (isto , o mundo fsico distintamente do
platonismo objeto de pesquisa, pois no se deve v-lo como objeto que transcende a capacidade humana de compreenso);
(4) a astronomia deve ser tanto explicativa quanto preditiva;
(5) o universo deve ser interpretado realisticamente.
359
A partir disso, as principais teses epistemolgicas keplerianas so:

(1) as faculdades cognitivas humanas (a razo natural) podem compreender e expressar o mundo celeste, seja sob o ponto de vista fsico
(explicao), seja sob o ponto de vista matemtico (descrio);
(2) a experincia bsica para a obteno do conhecimento, pois os dados observacionais so uma parte, uma expresso, da estrutura real
do universo; contudo, devem ser entendidos mediante a anlise
conceitual das regularidades operada pela razo;
E, finalmente, temos a seguinte tese metodolgica:
(1) visto que o intelecto e a experincia mantm uma relao (isto , o
conhecimento um conjunto composto pela parte emprica, que determina os dados, e esses devem ser entendidos pelo intelecto), os
meios para obter conhecimento devem ser o de formulao de hipteses, as quais tm um estatuto realista e no instumentalista, ou seja,
so hipteses acerca das causas fsicas dos movimentos.
Assim, chegamos ao ponto principal deste artigo: o mtodo kepleriano para a
astronomia alicera-se no processo de elaborao de hipteses. Kepler sempre teve
como meta a descrio da realidade do mundo celeste, e a ordenao copernicana o
sistema que expressa essa realidade; porm, o seu realismo no de cunho apriorista,
mas o conhecimento constri-se de acordo com as informaes que as observaes
determinam. Acerca do estatuto das hipteses astronmicas, Kepler comenta o prefcio
do De revolutionibus de Coprnico, prefcio escrito, como mostrou Kepler, por Osiander:
Eu conheo a opinio de que as hipteses no so artigos sobre os fatos, mas bases para clculos, de maneira que, mesmo que elas forem falsas, no se deve
rejeit-las, desde que elas concordem com os movimentos aparentes.(...) Parece-me que nessas palavras do autor ocorre um claro equvoco sobre a palavra hiptese. Pois, algumas hipteses descritas acima so, assim falando, pequenas
alteraes, sendo errado consider-las como hipteses, sendo que outras so verdadeiramente hipteses astronmicas. Assim, quando no exemplo de Osiander,
nos determinamos e relatamos a parte do crculo planetrio a qual est ligada
metade do crculo do zodaco, errado consider-la como hiptese e ela no pode
ser verdadeira ou falsa. Mas, quando procuramos um mtodo para calcular a ascenso ou descenso de um planeta nas partes desiguais, podemos chegar a isso
360

de vrias formas e, assim, construmos hipteses com o propsito de determinar
o que primeiro: uns localizando o centro do crculo no centro do mundo, outros
colocando um epiciclo em um concntrico. Mas essas, de fato, no so hipteses
astronmicas, mas, sim, geomtricas. Portanto, se algum astrnomo diz que o
caminho [rbita] da Lua tem uma forma oval, temos uma hiptese astronmica.
Mas, por outro lado, quando ele procura construir essa forma atravs de crculos,
ele est se utilizando de hipteses geomtricas (...).Nenhuma dessas coisas [a
opinio de Osiander] pode ser tomada seriamente quando ns conhecemos a natureza e diversidade das hipteses (Kepler apud Jardine, 1979, p. 164-5).
As hipteses astronmicas no so geomtricas, mas fsicas (cf. Tossato, 2008).

Isso fica claro quando recorremos ao processo de obteno das leis descrito na segunda seo deste artigo. Kepler, aps ter obtido a segunda lei, no utiliza a circularidade
e a uniformidade como um axioma, mas toma essas qualidades como uma suposio e
as nega quando as predies dos movimentos dos planetas, feitas a partir da circularidade e uniformidade, no concordam com a pequena margem de erros dos dados de
Tycho Brahe. Isto , o processo hipottico e o carter da hiptese vai depender do
objetivo a que serve essa hiptese. Assim a hiptese matemtica quando o objetivo
simplesmente calculatrio ou representacional (descritivo) e a hiptese fsica quando o objetivo explicativo. As hipteses fsicas na astronomia, Kepler denomina hipteses astronmicas.
Concluso
Este texto procurou mostrar que um dos pontos mais importantes da astronomia
kepleriana est na elaborao de uma nova perspectiva de tratamento dos movimentos
planetrios. Kepler pensa a astronomia como matemtica e explicativa, como uma disciplina na qual as hipteses astronmicas no podem ser entendidas como propiciando somente uma descrio dos movimentos dos planetas, mas devem dar conta de por
que os planetas percorrem uma rbita elptica (primeira lei) e, tambm, por que apresentam as propores observadas entre as reas e os tempos (segunda lei). Sua defesa
do copernicanismo , assim, claramente realista. A ruptura com o compromisso metodolgico da equivalncia das hipteses astronmicas, imposto pelo axioma platnico, representou para Kepler a possibilidade de tomada de deciso entre as hipteses de
Ptolomeu, Brahe e Coprnico. Os dois primeiros, ao posicionarem a Terra no centro
dos movimentos planetrios, enfraquecem o carter explicativo de suas hipteses, pois
a hiptese da Terra estacionria no possibilita explicar, por exemplo, o movimento
361
retrgrado dos planetas, que, entretanto, recebe uma explicao plausvel pela hiptese copernicana da mobilidade da Terra. Kepler, desde o incio, assumiu a hiptese
copernicana da centralidade fsica do Sol, como restrio qual os dados observacionais
deveriam estar adequados. E essa hiptese fsica serviu como guia na descoberta das
duas primeiras leis dos movimentos planetrios.
Agradecimentos. A elaborao deste artigo teve o apoio da Fapesp com a concesso de uma bolsa de Ps-doutorado
a Claudemir Roque Tossato. Agradecemos a Valter Alnis Bezerra por suas valiosas sugestes para este artigo.
Claudemir Roque Tossato

Professor de Filosofia da Cincia,
Universidade Federal de So Paulo, Brasil.
toclare@uol.com.br
Pablo Rubn Mariconda

Professor Titular de Teoria do Conhecimento e Filosofia da Cincia,
Departamento de Filosofia, Universidade de So Paulo, Brasil.
ariconda@usp.br
abstract
This article deals with the methodological procedures employed by Johannes Kepler, particularly those
used in the process of elaboration of the two first laws of planetary movements. Its aim is to show that the
astronomical practice of Kepler is linked with the proposal of (physical and mathematical) hypothesis
and with valuing precision in observational data, with the goal of obtaining, by means of rigorous procedures, the (mathematically expressed) regularities of planetary motions. It was only afterwards that Kepler
looked for an explanation of the regularities (laws) discovered, formulating the hypothesis of the magnetic action exerted by the Sun, which is located at the physical center of the system. In the Astronomia
nova, he modifies the methodological status of astronomical hypotheses in the beginning of 17th century
(present in Ptolemy, Copernicus and Brahe), promoting the passage from a mathematical descriptive
astronomy to a physical-mathematical explicative astronomy.
Keywords Kepler. Method. Astronomical hypothesis. Laws of planetary motions.
Astronomical observations.
362
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363
glossrio astronmico
A seguir, so apresentados alguns dos termos mais importantes dentro do processo
de obteno das duas primeiras leis dos movimentos planetrios, tal como exposto
neste artigo.
Anomalia (Excntrica e Verdadeira): ngulos que permitiam calcular as posies de
um astro em movimento em funo dos pontos caractersticos da linha das apsides.
Na figura 3, A o Sol, B a excentricidade e G um planeta; o ngulo CBG a anomalia
excntrica e o ngulo GAC a anomalia verdadeira.
Anomalia mediana: uma antiga medida de tempo que determina o ngulo formado
pelo trajeto do corpo planetrio ao longo do crculo excntrico; isto , um ngulo formado pela posio do planeta em relao linha das apsides e ao centro do sistema.
Na figura 3, a anomalia mediana o ngulo AGB.
Apsides, Linha das: Linha que contm os pontos mais extremos das rbitas. Na figura
3, CD a linha das apsides.
Figura 3
Equante (ou Punctum aequans): objetivava determinar ngulos iguais em tempos

iguais, isto , o planeta realizaria um movimento uniforme no mais sobre o centro do
deferente, ou sobre o centro do crculo excntrico, mas sobre o equante. Na figura 4,
O a Terra, C o centro do deferente, E o equante. A o apogeu, II o perigeu, K o
centro do epiciclo, P um planeta. P perfaz um movimento uniforme e circular, salvando conjuntamente a primeira e a segunda desigualdades fazendo movimentos
epicclicos, tendo como centro do movimento o ponto E, que um ponto fictcio (geomtrico). Desta forma, tendo E como centro, o planeta move-se com velocidade angular constante.
364
Figura 4
Epiciclo com Deferente: Artifcios matemticos destinados a explicar as irregularidades dos movimentos planetrios. O planeta realiza movimento circular ao longo do
epiciclo, cujo centro realiza movimento circular sobre o crculo deferente, o qual contm o centro dos movimentos. Por esse mecanismo, pode-se representar todas as irregularidades e ajust-las ao axioma platnico (cf. figura 5).
Figura 5
Excentricidade: Distncia entre o centro fsico de movimentos e o ponto em que

medida a circularidade e uniformidade. Na figura 3, a distncia AB.
Excentricidade bissectada: Excntrico que contm um equante.
Latitude: Coordenada eclptica de um ponto da esfera celeste; distncia angular desse
ponto eclptica.
Longitudes heliocntricas: pontos (posies) dos planetas durante o seu percurso ao
redor do Sol.
365
Oposio: Ocorre quando dois corpos celestes esto a 180 um do outro, vistos da Terra, por exemplo, Marte est em oposio ao Sol quando entre eles est a Terra.
Primeira desigualdade (ou primeira irregularidade): Irregularidade constatada
observacionalmente, que mostra a inconstncia dos perodos nos percursos dos corpos celestes. Por exemplo, a variao na intensidade de luz de um planeta, a inconstncia
nos perodos das estaes etc. A primeira desigualdade expressa a no uniformidade
dos movimentos dos planetas.
Quadrante: O crculo excntrico dividido em quatro partes, a partir da excentricidade, cada parte um quadrante. Quando se divide em oito partes, cada parte chamase Octante.
Segunda desigualdade (ou segunda irregularidade; movimento retrgrado): Irregularidade constatada observacionalmente, que mostra as inconstncias nas trajetrias dos corpos celestes, isto , os movimentos de retrogradao dos planetas. A segunda irregularidade expressa a no circularidade dos movimentos planetrios.
366

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Tendo obtido essas relaes, Kepler investiga se o centro do crculo excntrico

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do arco a partir do centro do mundo, est para , a distncia mediana dos

A figura mostra basicamente o movimento real do planeta (caso o percurso seja

Essa proporcionalidade indica que o planeta percorre arcos de tempos desiguais

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trair trigonometricamente o ngulo CBG do ngulo BGA. Na utilizao da hiptese das

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Na passagem acima, Kepler apresenta inicialmente os dados do problema. Em

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Determinada a hiptese das superfcies, Kepler passa a testar as hipteses acerca da

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epicclo (fictcio) (...) Ele estar, portanto, na distncia SM1 (e no na distncia

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efeitos observados, ou seja, as desigualdades observadas dos movimentos planetrios.

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O raciocnio de Kepler que, como possvel encontrar uma proporcionalidade

3 O carter explicativo das hipteses astronmicas

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A partir disso, as principais teses epistemolgicas keplerianas so:

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As hipteses astronmicas no so geomtricas, mas fsicas (cf. Tossato, 2008).

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