Factotum 14 1 Juan Jesus Duque

Facttum 14, 2015, pp.
1-21
ISSN 1989-9092
http://www.revistafactotum.com
La austeridad econmica en el sur de Europa

durante la Gran Recesin
Juan Jess Duque Romero
Universidad de Granada (Espaa)
E-mail: jjduqueromero@gmail.com
Resumen: En este documento se ofrece una visin panormica, interdisciplinar y sustentada en datos empricos,
de la austeridad econmica vigente en los pases perifricos de la Unin Europea, los PIIGS. Se emplea la
epistemologa como metodologa aclaratoria que nos ayude a entender la realidad social europea durante la Gran
Recesin. Primero, se explica qu son las polticas de austeridad econmica y por qu se aplican; despus, se
presenta el neoliberalismo como ideologa que defiende este tipo de polticas para afrontar una crisis econmica; a
continuacin, se exponen dos antecedentes histricos que permiten un razonamiento inductivo bsico; y, por
ltimo, se desarrolla propiamente la Gran Recesin en el sur del Viejo Continente. Este recorrido permite extraer
una serie de conclusiones que podran contribuir a despejar, al menos en parte, la confusin epistmica
observable en mltiples aproximaciones al debate.
Palabras clave: austeridad econmica, epistemologa aplicada, economa poltica, Gran Recesin, neoliberalismo,
PIIGS.
Abstract: This document provides an interdisciplinary and evidence-supported overview of the current economic
austerity in the peripheral countries of the European Union, the PIIGS. Epistemology is used as an explanatory
methodology that helps us to understand the social reality of Europe during the Great Recession. Firstly, the
policies of economic austerity and the purpose of their application are explained; then, neoliberalism is presented
as an ideology that defends these policies to confront an economic crisis; coming up next, two historical
backgrounds are exposed which allow a basic inductive reasoning; and, finally, the Great Recession in southern
Europe is properly developed. This tour will lead to several conclusions that could contribute to clear, at least in
part, the epistemic confusion observable in multiples approaches to the debate.
Keywords: economic austerity, applied epistemology, political economy, Great Recession, neoliberalism, PIIGS.
Reconocimientos: Agradezco a Miguel Moreno Muoz la ayuda prestada en la revisin de este artculo.
1. Introduccin
El presente artculo es un trabajo
interdisciplinar, pues el estado de la cuestin es
de economa poltica y la metodologa es
epistemologa aplicada, adems del necesario
recurso a la historia. El problema fundamental
es la extensin, al ser extremadamente
reducida es muy difcil sortear un sesgo
informativo. Pero, desde mi punto de vista,
este obstculo se supera al exponerse toda la
informacin relevante en el anlisis de la
austeridad
econmica
(datos
micro
y
macroeconmicos y anlisis sociales). De esta
forma, las conclusiones pueden deducirse
legtimamente del anlisis precedente.
RECIBIDO: 15-09-2015 ACEPTADO: 10-12-2015
Antes de entrar propiamente en el

contenido, es necesaria una pequea aclaracin
en lo que respecta a la metodologa. En lnea
con otros trabajos de epistemologa aplicada
(Oreskes y Conway 2010; Coady 2012; Coady
y Corry 2013), el presente artculo pretende
emplear la filosofa como metodologa de
trabajo para abordar una problemtica social.
La epistemologa es la rama de la filosofa que
nos
permite
investigar
cmo
adquirir
conocimiento y qu creencias estn justificadas
(y por tanto debemos creer). La pretensin de
la epistemologa aplicada es dejar a un lado el
debate exclusivamente teortico y centrarse en
aplicar la teora a cuestiones, por ejemplo, de
actualidad social. Esta aplicacin puede implicar
cambios
teorticos
posteriores
una
vez
Licencia CC BY-NC-SA 3.0 ES (2015)
comprendida la problemtica es un
proceso en dos direcciones (Coady y Corry
2013: 2). En mi caso no hare uso de
ninguna teora epistemolgica concreta,
simplemente me centrar en qu estamos
justificados a creer y qu podemos saber
sobre las medidas de austeridad econmica.
En los pases del sur de Europa, en los que
se han adoptado medidas polticas que
afectan
a
toda
la
ciudadana,
la
desinformacin y la confusin epistmica
dominan el debate. Se presentan cuestiones
ideolgicas como si fuesen tcnicas y mucha
gente no ve correlaciones que, con un
mnimo estudio de la cuestin, les pareceran
evidentes. Por tanto, se puede decir que se
trata simplemente de aclarar la cuestin,
sacando a luz las evidencias y siguiendo un
hilo
conductor
que
legitime
unas
conclusiones slidas. Todo ello a travs de la
revisin bibliogrfica pertinente y una
bsqueda de datos empricos.
econmica propiamente dicha se refiere

exclusivamente a la aplicacin de las
medidas pertinentes para alcanzar el
objetivo d). En lo que respecta a dichas
medidas, el economista espaol puntualiza
lo siguiente:
2. La austeridad econmica
David Stuckler y Sanjay Basu, entre

otros, tienen varios trabajos de investigacin
sustentados
en
datos
empricos
que
muestran cmo la reduccin del gasto
pblico social unida a las condiciones
socioeconmicas desfavorables de una crisis
como la actual se relacionan directamente
con el empeoramiento de ciertos indicadores
en la salud pblica (Stuckler et al. 2009;
Stuckler 2009; Stuckler et al. 2010; Stuckler
y Basu 2013). Entonces, por qu los
Estados querran austeridad econmica?
Normalmente
la
aplicacin
de
determinadas polticas de austeridad es el
requisito
indispensable
que
ciertas
instituciones u organismos internacionales
exigen a los gobiernos que les piden ayuda
econmica para drsela. La institucin ms
habitual a la que los Estados piden este tipo
de ayuda es el FMI. El Premio Nobel de
Economa y ex vicepresidente del BM Joseph
E. Stiglitz (2002/2003: 51-55) considera que
el FMI, el BM y la OMC son las tres
instituciones principales que gobiernan la
globalizacin.1 Dos de estas instituciones (el
FMI y el BM) se crearon para reconstruir
Europa tras la Segunda Guerra Mundial y
para evitar las futuras crisis econmicas. La
misin concreta del FMI era asegurar la
2.1.
Qu son las polticas de austeridad?
En economa la austeridad refiere al

recorte en gasto pblico por parte de un
Estado, una decisin poltica que se suele
tomar en tiempos de crisis econmica. El
catedrtico de economa aplicada Juan
Torres Lpez dice lo siguiente:
Las llamadas polticas de ajuste
estructural han sido los instrumentos
utilizados para eliminar los bloqueos que
afectaban a la iniciativa privada y para
permitir que las empresas y los mercados
recobrasen la flexibilidad en la organizacin
de la produccin y el empleo que era
necesaria para recuperar la tasa de
beneficios.
[] Las polticas de ajuste que se han
venido aplicando de manera generalizada
han modificado los contenidos y los
escenarios tradicionales de las polticas
econmicas y han procurado alcanzar,
normalmente con tanto xito como coste
social, los siguientes objetivos:
a) Flexibilizacin en el mercado de
trabajo [].
b) Liberalizacin de los mercados
financieros [].
c) Redefinicin del tejido industrial [].
d) Reforma del papel del sector pblico
y control del gasto []. (Torres 2009:
437-439)
Hay quienes al hablar de las polticas de

austeridad se refieren a las polticas de
ajuste estructural, pero la austeridad
Los costes del sector pblico, la

presin de las transferencias sociales y el
objetivo de devolver al sector privado
aquellos mbitos de la actividad pblica
capaces de generar beneficios gracias a las
modificaciones ocurridas en la base
tecnolgica del sistema productivo han sido
los tres ejes de las polticas de ajuste
respecto al sector pblico. (Torres 2009:
439)
Esto es
econmica.
2.2.
exactamente
la
austeridad
Condiciones en las que un pas

aplica austeridad econmica
1
Stiglitz (2002/2003: 50) define la globalizacin como [] la
integracin ms estrecha de los pases y los pueblos del mundo,
producida por la enorme reduccin de los costes de transporte y
comunicacin, y el desmantelamiento de las barreras artificiales a
los flujos de bienes, servicios, capitales, conocimientos y (en
menor grado) personas a travs de las fronteras. Si bien gran
parte de los aspectos de la globalizacin son aceptados por todo
el mundo como intrnsecamente buenos, la polmica est en
torno a los aspectos econmicos.
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estabilidad econmica global, impidiendo

una nueva depresin econmica mundial
como la que se dio en los aos treinta del
siglo XX, la Gran Depresin. Su estrategia
inicial era ejercer presin internacional a
aquellos pases que no consuman y cuya
economa
se
hunda,
suministrndoles
liquidez en forma de prstamos si fuera
necesario. Por tanto, la fundacin del FMI se
bas en la idea de que los mercados no se
autorregulaban, podan fallar y dar lugar a
un paro masivo. Pero Stiglitz seala que
tanto el FMI como el BM sufrieron un cambio
radical en su ideario a partir de los aos
ochenta del siglo XX:
Fundado en la creencia de que es
necesaria una presin internacional sobre
los pases para que acometan polticas
econmicas expansivas como subir el
gasto, bajar los impuestos o reducir los
tipos de inters para estimular la economa
hoy el FMI tpicamente aporta dinero
solo si los pases emprenden polticas como
recortar los dficits y aumentar los
impuestos o los tipos de inters, lo que
contrae la economa. (Stiglitz 2002/2003:
55)
Es decir, que cualquier pas que pida

dinero a dichas instituciones en el siglo XXI
tendr
que
acometer
obligatoriamente
polticas de ajuste estructural.
Parece evidente entonces que ningn
gobernante honrado optara por pedir dinero
al FMI o al BM si no estuviese en una
situacin tan extrema como lo es una crisis
econmica. Pero lo cierto es que la
austeridad econmica no siempre es el
requisito del prestamista, un Estado puede
adoptarla por decisin propia para afrontar
una crisis econmica (ya sea para evitar
pedir un prstamo, como Italia en la Gran
Recesin, ya sea porque considera que es la
mejor forma de paliar la crisis, como el
Reino Unido en la Gran Recesin). Si las
polticas de austeridad tienen como objetivo
reformar el papel del sector pblico y
controlar el gasto pblico lo que
obviamente consiguen, la pregunta ahora
es: cumplen su propsito las polticas de
ajuste estructural de las que forman parte?
Para responderla har lo mejor que se puede
hacer en economa, mirar la historia y sacar
conclusiones de ella.2
2
En el presente trabajo se defiende una concepcin de la
economa que viene expresada a la perfeccin en la conclusin
de la obra El capital en el sigo XXI del economista francs
Thomas Piketty: la economa no tiene ningn estatus superior
frente al resto de las ciencias sociales, es ms, para que sea til
debe estudiarse de forma interdisciplinar, defendiendo as una
economa poltica e histrica pues la historia es la principal
fuente de conocimiento (Piketty 2013/2014: 645-647).
3. Antecedentes: breve recorrido

histrico
3.1.
El neoliberalismo
Empleo el trmino neoliberalismo para

referirme a una ideologa que aglutina a
distintas corrientes econmicas y polticas, la
cual supone una vuelta a ciertas ideas de la
economa neoclsica de principios del siglo
XX y del liberalismo clsico de la Ilustracin.
A finales del siglo XIX, los economistas
dejaron de acuar el trmino economa
poltica para referirse a su disciplina y
empezaron a hablar de lo econmico. Su
propsito era marcar distancia entre la
economa y la poltica, concibiendo a la
primera como una disciplina autnoma, con
realidad propia, que no iba necesariamente
unida
al
mbito
sociopoltico.
Estos
economistas neoclsicos son a su vez
herederos del liberalismo y la economa
clsica un conglomerado de ideas polticas
y econmicas opuestas al absolutismo que
se dieron principalmente durante los siglos
XVII y XVIII, cuyo principal exponente
econmico es Adam Smith. Como ya he
dicho, la economa neoclsica trat de
desvincular la economa de la poltica 3,
considerando la escasez y la eleccin que
esta genera como los principios econmicos
bsicos. El mercado era concebido como un
mecanismo perfecto que se autorregula, una
suerte de entidad metafsica en la que no
haba
que
intervenir
en
absoluto.
Fuertemente influenciados por el utilitarismo
de Jeremy Bentham, los economistas
neoclsicos se centraban desde una ptica
individualista en buscar las condiciones para
alcanzar la mxima utilidad a corto plazo
rechazando la bsqueda de leyes generales
a largo plazo. Consideraban que los
desequilibrios del mercado, las crisis
econmicas, eran algo coyuntural que se
solucionaba solo, e incluso que podan llegar
a
cumplir
una
funcin
saneadora.
Predicaban por tanto una poltica de no
intervencin, el tradicional laissez-faire.
Destacan las ideas de los economistas
Ludwig von Mises y su discpulo Friedrich
Hayek.
3
Aunque obviamente hay una estrecha relacin entre el
liberalismo sociopoltico, el filosfico y el econmico. Sus puntos
comunes son: el individualismo, la igualdad (jurdica, no
econmica) y el derecho a la propiedad privada. Pero podemos
encontrar posicionamientos que cogen ideas de un tipo de
liberalismo y rechazan las de otro. Un ejemplo de ello son ciertos
partidos polticos actuales que se autodefinen como socialmente
conservadores (lo que supone, entre otras cosas, oponerse a la
libertad negativa del liberalismo sociopoltico) y econmicamente
liberales.
Con la Gran Depresin (que comenz en

1929) y el empleo de las ideas del
economista ingls John Maynard Keynes
para paliarla, las ideas liberales de no
intervencin
quedaron
aparcadas
momentneamente. Las ideas keynesianas
propugnaban la intervencin estatal en la
economa, el Estado del Bienestar el gasto
pblico cubre determinadas necesidades
sociales y la consideracin de que el
mercado no garantiza por s solo el
equilibrio. Pero en la segunda mitad del siglo
XX se retomaron las ideas del libre mercado
y de la no intervencin.4 Milton Friedman
encabez una escuela monetarista 5 cuyas
ideas fueron reforzadas tras las crisis de los
aos setenta y ochenta (provocadas, en
parte,
por algunas
de las medidas
keynesianas6), proclamando la recuperacin
del beneficio privado. Fue entonces cuando
comenz
lo
que
se
conoce
como
neoliberalismo.
Este
movimiento
de
privatizacin, liberalizacin de la economa y
desregulacin de los mercados se hizo cada
vez ms hegemnico, sobre todo tras el
evidente
fracaso
de
las
economas
planificadas sovitica y china que comenzaba
a vislumbrarse en los aos setenta (Piketty
2013/2014: 155).
Se puede decir por tanto que el
neoliberalismo no es una teora econmica o
poltica concreta, sino que es una ideologa,
en
tanto
que
conjunto
de
ideas
fundamentales que caracterizan una poca o
sociedad, abarcando lo econmico, lo
sociopoltico y lo moral. Ahora, de forma
muy sumaria, sealar tres acontecimientos
paradigmticos para el neoliberalismo.
3.1.1. La Escuela de Chicago

Se trata de la escuela de la Universidad
de Chicago que, desde 1950 y durante casi
toda la segunda mitad del siglo XX,7 estuvo
ligada a las ideas del Premio Nobel de
Economa Milton Friedman. Tambin son
conocidos como los monetaristas. Para
ellos, la poltica fiscal mantener la
estabilidad
econmica
a
travs
del
presupuesto del Estado, a saber, el gasto
pblico y los impuestos no es relevante y
debe evitarse, pues lo que importa es la
poltica monetaria mantener la estabilidad
econmica a travs de los medios de pago.
Pero su no intervencionismo va ms all:
dentro de la poltica monetaria rechazan la
discrecional aquella en la que el banco
central, basndose en sus percepciones
econmicas, modifica los tipos de inters o
la oferta monetaria, defendiendo tan solo
una norma de poltica monetaria a la que
debe ceirse el banco central y que est
basada en un crecimiento constante de la
cantidad de dinero (Mochn 2009: 379-380).
Es decir, deben ser los economistas los que
fijen una norma que debe guiar la actuacin
del banco central, el nico que puede jugar
un
mnimo
papel
en
la
economa
(obedeciendo dicha norma). El resto es libre
mercado. Cabe destacar que Friedman y la
Escuela de Chicago jugaron un importante
papel en las polticas econmicas de las
dictaduras latinoamericanas de los aos
setenta y ochenta, en la denominada como
Operacin Cndor.8 Del mismo modo, sus
ideas sustentan muchas de las actuales
polticas del BM y del FMI.
3.1.2. La revolucin conservadora
4
En lo que respecta a la teora econmica, fue entonces
cuando se dio lo que se denomina como la sntesis neoclsica, a
saber, tomar las ideas macroeconmicas de Keynes y suavizarlas
de tal forma que comulguen con las ideas de la economa
neoclsica, dejando la microeconoma enteramente neoclsica. A
los posicionamientos resultantes de esta sntesis, los cuales
dominan hoy en da el mbito acadmico y poltico, se les conoce
como economa ortodoxa. Todos ellos entran dentro de la
definicin de neoliberalismo aqu presentada.
5
Defendan que las variaciones en los precios se deban a los
cambios en la cantidad de dinero en circulacin (Torres 2009:
416).
6
El keynesianismo, que haba surgido como medida
excepcional para tiempos de crisis, se convirti en la poltica
econmica vigente hasta los aos setenta. La inflacin el
aumento de los precios se volvi crnica debido al aumento
continuo del gasto pblico y de la oferta monetaria, lo que se
consider secundario mientras se lograse mantener elevado el
nivel de empleo y de consumo. Pero con las crisis de los aos
setenta y ochenta surgi la estanflacin, la presencia simultnea
de inflacin y desempleo en una economa estancada. Este fue el
principal problema del keynesianismo, pero hubo ms (Torres
2009: 429-431).
Las polticas keynesianas que se

llevaban aplicando desde la Segunda Guerra
Mundial se cambiaron radicalmente bajo los
gobiernos conservadores de Ronald Reagan
en EEUU (1981-1989) y Margaret Thatcher
en el Reino Unido (1979-1990). Las polticas
de ambos estaban dirigidas a combatir la
estanflacin, poniendo un especial nfasis en
acabar con la inflacin y reducir el dficit
pblico cuando el gasto del Estado supera
lo recaudado a travs de impuestos. Esto
lo lograron con la reduccin de impuestos
(principalmente impuestos progresivos como
7
Actualmente, parte del Departamento de Economa de la
Universidad de Chicago suscribe la denominada como nueva
macroeconoma clsica, heredera de las ideas de la Escuela de
Chicago.
8
Fueron economistas latinoamericanos principalmente
chilenos y argentinos que haban hecho su posgrado en la
Universidad de Chicago los que asesoraron a los distintos
dictadores. Son conocidos como los Chicago Boys.
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el IRPF, pues el IVA subi) y el

desmantelamiento del Estado del Bienestar,
recuperando as el beneficio privado. Las
polticas que marcaron la agenda de ambos
mandatarios fueron: la desregularizacin del
sector financiero, la flexibilizacin del
mercado laboral, la privatizacin de gran
parte del sector pblico y, especialmente en
el caso de Thatcher, la lucha contra los
sindicatos.
Si
bien
lograron
reducir
considerablemente la inflacin, el desempleo
aument en gran medida y se redujeron la
mayor parte de las coberturas sociales. Sus
polticas de privatizacin generalizada se
justificaron con las tres grandes razones
neoliberales, a saber, la eficacia, la libertad
y la necesidad de reducir los dficit pblicos
(Torres 2009: 436-437). Por ltimo, se
puede afirmar que Reagan y Thatcher son la
clara expresin poltica del neoliberalismo
econmico.
3.1.3. El Consenso de Washington

Se conoce como tal al conjunto de
medidas que el economista ingls John
Williamson (1989) consider como las
oportunas para todos aquellos pases en
desarrollo azotados por la crisis. El Consenso
de Washington consista en diez frmulas
que eran aceptadas y compartidas por el
FMI, el BM y el DTEU (todos ellos con sede
en Washington D. C.). Dichas medidas son
resumidas por Vicen Navarro y Juan Torres
Lpez (2012: 95-96) en tres grandes
prioridades: canalizar el mayor volumen
posible de recursos disponibles hacia la
actividad privada, establecer el mayor grado
de libertad de movimientos en los mercados
y abrir lo mximo posible las economas a
los mercados exteriores. Para terminar, es
oportuno sealar que frecuentemente se
emplean estas medidas para sintetizar la
ideologa neoliberal.
3.2.
Las polticas de ajuste estructural y

sus resultados
3.2.1. La disolucin de la URSS y la

transicin al capitalismo
La transicin del bloque sovitico hacia
una economa de mercado se precipit con la
cada del Muro de Berln en 1989, pero ya
haba comenzado antes. Mijal Gorbachov
(Secretario General del PCUS desde 1985)
inici una reforma en la URSS encaminada a
reestructurar el sistema econmico socialista
(la perestroika) y otra para liberalizar el
sistema poltico (la glsnost). Su propsito
era una apertura gradual y parcial a la

economa de mercado y a determinadas
libertades democrticas para as reformar el
socialismo. Pero, en agosto de 1991, la parte
ms ortodoxa del PCUS intent un golpe de
Estado que dur tres das. El golpe fracas,
pero debilit al partido y precipit la
renuncia de Gorbachov, catapultando as a la
parte ms neoliberal del partido al poder,
encabezada por Bors Yeltsin. Las distintas
repblicas socialistas fueron declarando su
independencia de Mosc y en noviembre de
1991 se acord disolver la URSS e ilegalizar
el PCUS. La disolucin formal de la URSS
tuvo lugar el 25 de diciembre de 1991.
Yeltsin, ahora presidente de la Federacin de
Rusia, aprob la transicin brusca al
capitalismo que proponan los EEUU, pero
esta no fue una decisin compartida por
todos los lderes de las antiguas repblicas
socialistas.
Se crearon dos escuelas sobre cmo
llevar a cabo la transicin a una economa de
mercado y la principal disputa entre ambas
giraba en torno a la velocidad de la reforma.
Los
gradualistas
optaban
por
una
transicin lenta que no diera pie a la
corrupcin y a otros fallos econmicos. En
cambio, los partidarios de la terapia de
choque preferan la privatizacin inmediata
de
todas
las
propiedades
estatales
argumentando que, cuanto antes se hiciera,
menos posibilidades habra de una reversin
al comunismo. Esta fue la opcin que apoy
y recomend encarecidamente el DTEU y el
FMI (Stiglitz 2002/2003: 275). La terapia de
choque pretenda aplicar polticas de ajuste
estructural en un sistema de planificacin
centralizada en donde toda la propiedad
perteneca al Estado, el cual se encargaba de
cubrir las necesidades sociales de los
ciudadanos. Los tres elementos de la terapia
fueron: la liberalizacin econmica el
Estado tena que dejar de controlar la
economa, la estabilizacin austeridad y
una
poltica
monetaria
estricta
que
controlase la inflacin y la privatizacin. 9 Y
todo ello en el menor tiempo posible. Para
hacernos una idea de lo que esto supona,
David Stuckler y Sanjay Basu lo explican de
la siguiente forma:
Hasta entonces nadie haba intentado
privatizar una economa entera en un plazo
tan breve. Para poner en perspectiva el
plan de los terapeutas de choque, Margaret
Thatcher, la gran privatizadora de la
9
No solo Lawrence Summers, quien fue jefe del DTEU, apoy
con fervor estas medidas, el propio Milton Friedman, inspirador de
la terapia de choque, aconsej a los pases ex comunistas
privatizarlo todo.
economa britnica, privatiz unas veinte

grandes
empresas
britnicas
de
suministros a lo largo de los once aos de
su mandato como primera ministra. Los
economistas
de
Harvard
pretendan
privatizar ms de doscientas mil empresas
soviticas en menos de quinientos das.
(Stuckler y Basu 2013: 63)
El resultado de la aplicacin de ambos

ritmos de reformas (gradualismo-terapia de
choque) en la tasa de mortalidad de los
pases que aplicaron uno y otro fueron: los
pases que pasaron bruscamente del
comunismo al capitalismo, pases como
Rusia, Kazajistn, Letonia y Estonia,
sufrieron un terrible aumento de la
mortalidad, llegando a aumentar hasta un
35 % en el caso de Rusia. 10 En cambio,
pases como Polonia, Bielorrusia, Eslovenia y
la Repblica Checa, que tuvieron una
transicin gradual y mantuvieron sus
sistemas de proteccin social, lograron
disminuir la mortalidad mejorando as la
salud pblica (Stuckler y Basu 2013: 6061). En lo que respecta a la situacin poltica
de Rusia tras la disolucin de la URSS, cabe
mencionar que muchos miembros de la
antigua nomenklatura funcionarios del
PCUS
ocuparon
importantes
cargos
polticos y econmicos en el nuevo
capitalismo ruso, surgiendo una nueva clase
de oligarcas y una importante mafia rusa. El
nuevo sistema democrtico y sus libertades
civiles son bastante discutibles.
3.2.2. La crisis del Sudeste Asitico

La dcada de 1980 y gran parte de la de
1990 en el Sudeste Asitico estuvieron
marcadas por la inversin de capitales
financieros procedentes del extranjero. Casi
la mitad de las inversiones de todo el mundo
iban a parar a estos pases del Asia oriental.
Los
empresarios
internacionales
eran
atrados por las altas tasas de inters con las
que
podan
especular obteniendo
un
considerable beneficio. Pases en desarrollo
como Tailandia, Malasia, Indonesia y Corea
del Sur experimentaron altas tasas de
crecimiento, la alfabetizacin de su poblacin
alcanz mximos histricos y el Estado
ofreca coberturas sociales inexistentes hasta
entonces. El BM lo denomin como el
milagro del este asitico (Banco Mundial
1993), pero hubo distintas lecturas en torno
10
Las causas fueron principalmente el desmantelamiento de

los sistemas de proteccin social y el desempleo masivo que se
gener, lo que hizo que gran parte de los varones rusos en edad
de trabajar consumiesen alcohol con demasiada frecuencia. La
esperanza de vida de los varones rusos baj de los 64 hasta los
57 aos entre 1991 y 1994 (Stuckler y Basu 2013: 52-53).
a este periodo. El economista Paul Krugman

advirti un ao despus de que el milagro no
era ms que un mito, pues el crecimiento se
deba al capital extranjero que de forma
extraordinaria estaba entrando en los pases,
y no a una inversin realmente productiva
es decir, se trataba de una burbuja
econmica (Krugman 1994). En cambio
para Stiglitz s que hubo milagro: los pases
ahorraron mucho e invirtieron bien sus
fondos, lo que hizo que aumentasen las
rentas y se redujera la pobreza. Y todo ello
gracias a que las polticas gubernamentales
hicieron caso omiso a las medidas del
Consenso
de
Washington
(Stiglitz
2002/2003: 184-189). Pero entonces estall
la burbuja y/o lleg la crisis.
El Gobierno estadounidense, el FMI y el
BM haban presionado a los pases del
Sudeste Asitico para que liberalizaran sus
mercados de capitales es decir, que
abrieran sus economas al capital extranjero
y a las inversiones. Sus objetivos eran
beneficiar a Japn facilitando sus inversiones
y que los empresarios enriquecidos en Asia
invirtieran en Wall Street. Los pases
asiticos cedieron y la avalancha de dinero
procedente del extranjero elev los precios
de las acciones y de la vivienda. Estos
factores, entre otros, iniciaron una burbuja
inmobiliaria que estall a finales de 1997 y
principios de 1998. En ese momento todo el
capital extranjero huy y los pases entraron
en una crisis econmica: la construccin se
abandon,
las
monedas
locales
se
devaluaron, el desemple creci y los
problemas sociales y la pobreza se
agudizaron (Varoufakis 2012: 249-251).
Justo entonces se pidi ayuda al FMI.
La ayuda del FMI estaba condicionada a
la puesta en marcha de polticas de ajuste
estructural, el objetivo oficial era lograr un
supervit presupuestario ms ingresos que
gastos en las cuentas pblicas. Pero lo
cierto es que la crisis haba sido provocada
por la especulacin del sector privado en
esos pases no haba un gasto pblico
excesivo ni tenan problemas de deuda,
por lo que no se requeran este tipo de
medidas. Me centrar ahora en las medidas
de austeridad y su repercusin en la salud
pblica: pases como Tailandia, Indonesia y
Corea del Sur, cuyos polticos aplicaron sin
rechistar las polticas de austeridad del FMI,
tuvieron consecuencias desastrosas en la
salud pblica. En cambio, en Malasia, donde
los polticos no acataron dichas medidas y
aumentaron la proteccin social, la recesin
no fue tan desastrosa para la salud pblica,
de hecho no hubo ningn cambio evidente
en la tasa de mortalidad (Stuckler et al.
Facttum 14, 2015, pp. 1-21
2009). Adems, todos los pases rescatados

por el FMI aplicaron drsticos recortes
presupuestarios y solo Malasia, que no
acept dicho rescate ni recort en gasto
social, logr un supervit presupuestario
(Stuckler y Basu 2013: 97).
Con el tiempo, el FMI (2003) reconoci
su error en la crisis del Sudeste Asitico. 11
Adems de todas las innecesarias polticas
de ajuste estructural, muchas veces sus
propias predicciones sembraron el pnico en
la banca y los inversores, funcionando a
modo de profecas autocumplidas.
4. La Gran Recesin
La confederacin de ONG nacionales
Oxfam, que estuvo presente en casi todas
las crisis de la segunda mitad del siglo XX (y
rechaz firmemente las polticas de ajuste
estructural que se aplicaron), dice lo
siguiente sobre la repuesta de los polticos
europeos ante la Gran Recesin:
Existen claras semejanzas entre la
experiencia europea y las polticas de
ajuste estructural impuestas en Amrica
Latina,
el
Este
Asitico
y
frica
subsahariana en las dcadas de 1980 y
1990. Los pases de estas zonas recibieron
rescates financieros del FMI y del Banco
Mundial tras aceptar la adopcin de una
serie de medidas que incluan el recorte del
gasto pblico, la nacionalizacin de la
deuda privada, la reduccin de los salarios
y un modelo de gestin de la deuda en el
que primaba el pago a los acreedores de la
banca comercial sobre las medidas para
garantizar
la
recuperacin
social
y
econmica. Estas medidas fueron un
fracaso; un tratamiento que pretenda
curar la enfermedad matando al paciente.
(Oxfam 2013: 4)
Pases como Grecia, Irlanda, Espaa y

Portugal se vieron forzados a aplicar
austeridad econmica, pues era el requisito
indispensable de la Troika para desbloquear
el rescate. Italia aplic este tipo de medidas
al verse a punto de tener que pedir un
rescate financiero. Es ms curioso el caso
del
Reino
Unido,
quien
escogi
voluntariamente este tipo de polticas al
considerar que era la mejor forma de paliar
la crisis.12
11
De hecho, en algunos lugares se conoci como la crisis del

FMI. Ms sobre el FMI y las crisis del siglo XX en las que estuvo
involucrado en Michel Aglietta y Sandra Moatti (2000/2002).
12
Desde que lleg al poder en 2010, el gobierno conservador
de David Cameron aplic polticas de austeridad econmica para
acabar con el dficit presupuestario y disminuir la deuda pblica.
Esto ha supuesto enormes recortes en coberturas sociales,
especialmente graves en sanidad. Ver Paul Krugman (2015a).
4.1.
El estallido de la burbuja
norteamericana y la crisis de las
hipotecas subprime
A principios del siglo XXI el banco central

de los EEUU inici una poltica monetaria
extremadamente
permisiva
incluso
llegando a tipos de inters reales negativos
en los que el prestamista perda dinero,
poltica que fue seguida por el BCE y el BI.
Un exceso de liquidez a nivel mundial
promovi el endeudamiento, lo que se vio
auspiciado por los bancos comerciales, los
bancos de inversin y los nuevos activos
financieros que prometan alta rentabilidad y
cero riesgos. Esto gener una burbuja
financiera mundial que aseguraba la
financiacin
a
prcticamente
cualquier
proyecto. Se concedieron hipotecas a gente
poco solvente con la esperanza de que los
precios de las viviendas siguieran subiendo
(hipotecas subprime). Aparte de eso, se
pusieron en circulacin gran variedad de
bonos txicos activos financieros que
tenan un alto riesgo de impago y eran
imposibles de transformar en lquido, los
ms comunes fueron los CDO activos de
papel que agrupaban porciones de deuda.
Bsicamente se trataba de los bancos
vendiendo las hipotecas que daban. Al
mismo tiempo, los propios bancos vean muy
rentable comprar CDO puesto que el dinero
empleado para comprarlos apareca como si
permaneciese en el banco, esquivando as la
restriccin que les obliga a tener un
determinado monto de capital para casos de
emergencia. Las agencias de calificacin de
riesgos calificaron los CDO con triple A (la
mxima nota), alimentando as la espiral de
riesgo, pues cada vez se emitan y se
compraban ms CDO. Cuando explot la
burbuja inmobiliaria en 2007 todo se vino
abajo: el precio de las viviendas baj, se
dejaron de pagar gran parte de las hipotecas
y el precio de los bonos se hundi. Adems,
la desconfianza hizo que los propios bancos
aumentasen el precio del dinero que se
prestan entre s y prcticamente todas las
entidades financieras tuvieron problemas
(Mochn 2009: 545-546).
En EEUU, el colapso de la burbuja
inmobiliaria en el 2006 provoc al ao
siguiente la crisis de las hipotecas subprime,
considerada como el detonante de todo. En
abril de 2007 quiebra la primera empresa
encargada de emitir estas hipotecas
basura, a partir de ah todo ira cayendo. Un
gran nmero de bancos empezaron a
afirman haber perdido enormes sumas de
dinero en CDO garantizados por hipotecas.
Los dos mayores proveedores de hipotecas
de EEUU son rescatados por el Gobierno

norteamericano con una suma que es en
torno a una dcima parte del PIB anual de
todo el planeta (dos meses despus sern
nacionalizados oficialmente). El 18 de
septiembre de 2008 Lehman Brothers, una
de las mayores compaas de servicios de
inversiones del mundo, se declar en
bancarrota. Puesto que Lehman Brothers
haba
sido
uno
de
los
principales
generadores de CDO, que a su vez haban
sido asegurados por CDS promesas de
pago en caso de impago de una deuda, por
ejemplo, de una CDO comprados por
prcticamente
todas
las
instituciones
financieras del mundo, el efecto domin se
volvi imparable. Entonces se suceden
multitud de rescates bancarios en EEUU y
Europa por parte de los Gobiernos
correspondientes. En octubre EEUU y Gran
Bretaa entran oficialmente en recesin la
recesin tcnica se sita en los dos
trimestres consecutivos de cada econmica
. Al mes siguiente ser la eurozona 13 la
que anuncie que se encuentra en recesin.
En esos momentos los tipos de inters estn
por los suelos en todo Occidente y lo que
empez siendo una crisis financiera es ahora
una crisis de la economa real aquella que
produce cosas tangibles (Varoufakis 2012:
197-207). Ejemplos de ello son las
bancarrotas de Chrysler y General Motors
entre abril y junio de 2009.
El entonces recin elegido presidente
norteamericano Barack Obama decidi poner
en marcha el Plan Geithner-Summers,
consistente en inyectar un billn de dlares
a los bancos que haban sufrido enormes
prdidas
por
la
compra
de
CDO.
Bsicamente era un rescate bancario con el
dinero de los contribuyentes, haciendo que
los bancos se libraran de estos activos
txicos con dinero pblico (Stiglitz 2009;
Young 2009). Los rescates financieros a los
pases del sur de Europa se basaron en el
Plan Geithner-Summers. La creacin de la
EJE en 2010, que luego sera el FEEF y el
MEEF, sirvi para tener una institucin que
se encargase de dar lneas de crdito a los
pases de la UE con serias dificultades
econmicas (pero no a ellos propiamente,
sino a sus bancos). Lo ms sorprendente es
que el MEEF consigue el dinero de los
rescates emitiendo bonos garantizados por
los Estados de la eurozona, cada porcin de
un bono determinado tendr un tipo de
inters distinto dependiendo de la solvencia
13
La Unin Econmica y Monetaria de la UE (tambin llamada

eurozona o zona euro) est formada por los pases de la UE que
comparten mercado y moneda. La poltica monetaria de estos
pases es comn y viene dictada por el BCE.
del pas que lo garantice, lo mismo que

suceda con las porciones de deuda que
conformaban
las
CDO.
Adems,
los
especuladores
pueden
comprar
CDS
apostando por que el pas rescatado no
podr pagar, lo que sube los tipos de inters
que dicho pas debe pagar por nuevos
crditos (Varoufakis 2012: 227-230). Es
decir, es otra vez lo mismo. La intervencin
estatal fue constante por todo el mundo, el
principio fundamental del neoliberalismo se
dej a un lado, aunque siempre en beneficio
de la banca privada, cuya deuda se hizo
pblica.
A grandes
rasgos,
la crisis
fue
bsicamente
el
producto
de
la
financiarizacin
del
capitalismo
contemporneo es decir, del predominio
de la especulacin sobre la produccin,
tratando de convertir cualquier cosa o idea
concebible en un instrumento financiero
intercambiable,
principalmente
de
la
financiarizacin del ingreso personal por
gastos en vivienda mayormente, pero
tambin en educacin, salud, pensiones y
seguros (Lapavitsas 2009/2011: 48).
4.2.
La crisis llega a Europa
Como ya he dicho, lo que comenz en

EEUU acab extendindose por todo el
globo, haciendo un especial destrozo en la
vieja Europa.14 La crisis golpe tambin a los
pases del norte, pero los que ms la
sufrieron (y la siguen sufriendo) fueron los
pases del sur (o perifricos), en los que una
nefasta
gestin
que
fue
engordando
burbujas
econmicas
y
el
posterior
desmantelamiento de sus Estados del
Bienestar hicieron que las consecuencias
sociales hayan sido desastrosas.
En su tercer informe sobre el impacto de
la crisis econmica en los pases de la UE,
Critas Europa (2015) pone sobre la mesa
los preocupantes ndices de pobreza y
desigualdad en Chipre, Grecia, Irlanda,
Italia, Portugal, Rumania y Espaa. Pero, por
cuestiones de espacio, me centrar en los
pases denominados despectivamente como
PIIGS (pig es cerdo en ingls), a saber,
Portugal, Irlanda, Italia, Grecia y Espaa.
Todos ellos forman parte de la UE-15.15
4.2.1. Irlanda
La economa irlandesa entr en recesin
en septiembre de 2008 a causa del estallido
14
Hay quienes llaman a la Gran Recesin la crisis de los
pases desarrollados.
15
A partir de aqu los datos e indicadores econmicos cuya
fuente no aparezca explicitada vienen de www.datosmacro.com.
Facttum 14, 2015, pp. 1-21
de su burbuja inmobiliaria. Durante todo el

2009 el Ejecutivo elabora presupuestos de
emergencia que implican serios ajustes
presupuestarios y ayudas a la banca,
mientras tanto las agencias de calificacin de
riesgos le van rebajando la nota al pas. La
reunin del Eurogrupo16 de noviembre de
2010 se centr en presionar a Irlanda para
que aceptase un rescate financiero, ante lo
que el Gobierno del pas, a pesar de la
negativa inicial, acab cediendo.
El diario The Irish Times (2014) sac a la
luz la carta secreta que Jean-Claude Trichet
haba enviado cuatro aos antes a Brian
Lenihan, por aquel entonces ministro de
finanzas de la Repblica de Irlanda. En la
carta, el entonces presidente del BCE
advierte al ministro de finanzas y al primer
ministro irlands que, si quieren recibir
liquidez para las entidades financieras
nacionales, deben aceptar y llevar a cabo las
siguientes cuatro condiciones:
1) Mandar una peticin de apoyo financiero
al Eurogrupo.
2) Emprender acciones decisivas en las
reas de consolidacin fiscal, reformas
estructurales y reestructuracin del
sistema financiero, de acuerdo con la
Troika.
3) La
reestructuracin
del
sistema
financiero debe incluir la provisin del
capital necesario para los bancos
irlandeses que lo necesiten, dicho capital
se obtendr de los recursos financieros
europeos e internacionales dados al
Gobierno de Irlanda, de los medios
financieros del propio Gobierno y del
dinero de sus reservas.
4) El reembolso de este fondo de liquidez
debe estar completamente garantizado
por el Gobierno irlands si se producen
impagos por parte de las entidades
receptoras.
El motivo que Trichet alega para forzar
al Gobierno irlands a tomar estas medidas
si no quiere que sus bancos quiebren es que
en la poltica monetaria de la institucin est
la prohibicin de financiar a los Estados. Sin
embargo, un rescate oficial ya no se
considera como tal.
La respuesta del Gobierno irlands fue
un rotundo s a todo. En diciembre de 2010
16
Reuniones informales en las que se renen los ministros de

economa y finanzas de los pases miembros de la eurozona, el
presidente del BCE, el comisario de la CE y un presidente electo.
Su estatus jurdico es muy discutido, pues es un rgano
institucionalizado que toma decisiones cruciales mientras tiene un
carcter informal.
se considera efectiva la bancarrota de

Irlanda, lo que ya se saba desde hace dos
aos, y comienza la aplicacin de las
polticas recomendadas por el BCE. Pero
todas estas polticas de ajuste estructural no
eran nada nuevo para Irlanda, pues el pas
llevaba aos cumpliendo rigurosamente las
recomendaciones del FMI: bajos impuestos
sobre el capital, flexibilizacin del mercado
laboral, liberalizacin de la economa y
privatizaciones. Irlanda era el gran ejemplo
neoliberal. Pero, mientras se prestaba
atencin al espectacular incremento del PIB
nacional, se desatendi el aumento de la
pobreza y la desigualdad (Torres 2010). El
pas que ms fielmente aplic las polticas
neoliberales fue el primero de la eurozona en
entrar en recesin y, para salir de ella, aplic
ms de lo mismo.
La Troika puso en marcha un programa
de rescate para Irlanda que dur tres aos
(2010-2013) y consisti en 85.000 millones
de
euros
para
la
banca
irlandesa
(reestructurada) a cambio de ms recortes y
la consolidacin fiscal que el pas no gaste
ms de lo que ingresa. El fin del programa
lleg en 2013 y la Troika lo reivindic como
un
xito
absoluto
de
sus
medidas
estructurales, pero lo cierto es que, en gran
parte, el retorno a la financiacin del
mercado irlands se debi al compromiso del
BCE de comprar bonos de deuda pblica de
los pases rescatados (Healy et al. 2014: 3032). En julio de 2011, los bonos de la deuda
pblica irlandesa fueron calificados como
bonos basura por la agencia de calificacin
de riesgos Moody's y, catorce meses
despus, Mario Draghi (el nuevo presidente
del BCE) anunci que, de ser necesario,
pondra en marcha un programa de compra
sin lmites de bonos soberanos en el
mercado secundario el mercado dedicado a
la reventa de valores, como acciones u
obligaciones, que ya han sido emitidos.
Este programa nunca se estren, pero sirvi
para calmar la crisis de la deuda soberana.
El pas vivi desde 2009 una emigracin
masiva y un fuerte aumento del desempleo y
la pobreza (Healy et al. 2014: 112-120).
Actualmente los datos macroeconmicos
irlandeses son ligeramente positivos con el
paro en el 9,7 % de la poblacin activa y la
deuda pblica en el 109,7 % del PIB, el
conflicto lo encontramos a la hora de sacar
conclusiones en torno a esos datos. Vincen
Navarro (2015) saca a relucir el debate
existente en el mundo anglosajn sobre la
eficacia de las polticas de austeridad en la
recuperacin
econmica:
a
un
lado
encontramos
posturas
como
la
del
historiador escocs Niall Ferguson, quien
10
defiende que s que han sido eficaces; al

otro, posturas como la de Robert Skidelsky,
quien opina que dichas polticas solo han
retrasado el crecimiento econmico mientras
causaban (y causan) el sufrimiento de gran
parte de la ciudadana. Es decir, la polmica
es si la recuperacin econmica que se
empieza a vislumbrar en algunos de los
pases afectados por la Gran Recesin es
gracias a o a pesar de las polticas de
austeridad. Este debate es especialmente
relevante en los casos de Irlanda, Espaa y
Portugal.
4.2.2. Espaa
La Gran Recesin tuvo una serie de
particularidades en Espaa que la agravaron
considerablemente: el estallido de la burbuja
inmobiliaria, la crisis bancaria de 2010 y la
crisis sociopoltica que comenz. Durante el
gobierno de Felipe Gonzlez se desmantel
el tejido industrial espaol y durante el
gobierno de Jos Mara Aznar se fue
engordando una burbuja inmobiliaria que
estallara al comienzo de la Gran Recesin,
durante el mandato de Jos Luis Rodrguez
Zapatero. Fue entonces (en julio de 2008)
cuando, tras varios meses de sntomas
evidentes, el entonces presidente Zapatero
mencion por primera vez la palabra crisis.
Tras aprobar un plan de choque y con la
segunda mayor cada histrica de la bolsa, el
pas entra en recesin a finales de diciembre
de 2008. Comienza la reestructuracin del
sistema financiero y se aprueban medidas de
austeridad econmica, recortando el sueldo
a los funcionarios y congelando las
pensiones. Para que entendamos la situacin
de la lite del poder econmico espaol por
aquel entonces, cabe sealar que dicha lite,
compuesta por el 0,0035 % de la poblacin,
formaba (y forma) una red interconectada
de grupos financieros y grandes empresas
que controlaba el equivalente al 80,5 % del
PIB espaol de 2006 (Castroviejo 2008: 14).
En agosto de 2011 el PSOE y el PP
pactan rpidamente y sin previo debate una
reforma de la Constitucin que modifica el
artculo 135 de tal forma que hay un techo
de dficit que el Estado no podr
sobrepasar. Segn el antiguo artculo 135, el
Estado espaol poda emitir deuda pblica
para financiarse sin mayores problemas,
pero con la nueva modificacin la emisin de
la deuda est supeditada a las condiciones
de dficit estructural de la UE, priorizando
ante todo su pago. El argumento de
Zapatero fue que se requera de tal reforma
por los difciles tiempos que corran y su
Gobierno
asegur
no
haber
recibido
presiones internacionales. Pero result ser
mentira. Unos das antes de la propuesta de
reformar
la
Constitucin,
Jean-Claude
Trichet haba enviado una carta al entonces
presidente espaol en la que instaba al
Gobierno a acometer polticas de ajuste
estructural, haciendo especial hincapi en la
flexibilizacin del mercado laboral (Zapatero
2013: 405-408). Inmediatamente despus
de la reforma constitucional, el BCE empez
a comprar deuda pblica espaola en el
mercado secundario.
En noviembre de 2011 el PP gan las
elecciones. Se anunciaron nuevos recortes y,
despus de que el nuevo presidente Mariano
Rajoy negase a toda costa que fuese a
producirse ningn rescate, el Gobierno
conservador pidi (en junio de 2012) una
lnea de crdito al Eurogrupo. El dinero
empleado para el rescate financiero fue un
total de 41.300 millones de euros, teniendo
lugar la ltima fase de la reestructuracin
del sistema financiero espaol (comenzada
en 2009 con la creacin del FROB). En dicha
reestructuracin hubo un gran nmero de
fusiones
y
absorciones
de
entidades
financieras, cuyo resultado fue la prctica
desaparicin de las cajas de ahorro: de las
59 entidades financieras comerciales (45
cajas y 14 bancos) importantes en el
sistema financiero espaol, a mediados de
2013 ya solo quedaban 18 (con solo 2
cajas). Las cajas de ahorro pasaron de
representar el 50 % del volumen total de
negocio del sistema financiero espaol (en
2009) a prcticamente desaparecer (Climent
2013: 137). Pero los intereses de los
pequeos ahorradores no se tuvieron en
cuenta en esta reestructuracin, un claro
ejemplo de ello es el caso de los
preferentistas de Caja Madrid. Adems, las
medidas penales adoptadas contra los
banqueros y polticos implicados en las
tramas de las entidades financieras fueron
ridculas (o simplemente nulas).
Ahora resumir la realidad social
espaola. La irresponsabilidad de los
banqueros hizo que gran parte de los
trabajadores (directos e indirectos) de la
construccin se endeudaran en un pas que
fomentaba la compra por encima del
alquiler, por lo que al estallar la burbuja
inmobiliaria los desahucios se convirtieron
en el da a da en 2012 se llevaron a cabo
101.034 desahucios acordados por los
juzgados, una media de unos 276,8 diarios,
segn datos del Consejo General del Poder
Judicial
(2013).
El
drama
de
los
desahucios fue unido a uno mayor, el de los
Facttum 14, 2015, pp. 1-21
suicidios de gente que lo haba perdido

todo.17 El oligopolio energtico18 y los
recortes en sanidad y educacin agravan
todava ms situacin. La crisis sociopoltica
ha estado marcada, entre otras muchas
cosas, por la corrupcin, las protestas
ciudadanas encabezadas por el 15-M, la
abdicacin del antiguo rey Juan Carlos I,19 el
clientelismo poltico (respondido desde el
sector privado con las puertas giratorias),
la ausencia de una separacin real de
poderes (siendo especialmente grave la
politizacin de la justicia) y lo que parece ser
el fin del bipartidismo. Los dos grandes
partidos del pas estn implicados en casi
todas las grandes tramas de corrupcin del
mismo (el Caso Grtel, los papeles de
Brcenas, las tarjetas black de Caja Madrid,
los ERE de Andaluca, el Caso Palma Arena,
el Caso Pokemon, la Operacin Pnica y el
caso Rato principalmente).
Actualmente el PP no para de repetir
datos macroeconmicos que, despus de
casi seis aos bajando estrepitosamente, se
estabilizan o se recuperan parcialmente en
2015. El nivel de paro espaol es de los ms
altos de Europa, en ocasiones sobrepasando
el cuarto de poblacin activa (en 2012 y
2013). El desempleo juvenil gira en torno al
50 %, los jvenes y los inmigrantes
abandonan el pas y el leve descenso en el
paro general es a costa de la precarizacin
laboral (INE 2015b). Por tanto, si bien la
variacin interanual del PIB ha crecido un
3,1 % en el segundo trimestre de 2015, la
realidad social espaola sigue siendo muy
mala (pobreza y desigualdad).
4.2.3. Grecia
El caso de Grecia es posiblemente el
ms grave de la eurozona, su crisis
econmica y social ha llegado a tales
extremos que bien puede ser catalogada
como crisis humanitaria. Cuando Grecia
ingres en la UE en enero de 2001 tuvo
17
El suicidio es la principal causa de muerte violenta en
Espaa, por encima de los accidentes de trfico. En 2012 se
quitaron la vida 3.539 personas, la tasa ms alta desde 2005 (INE
2014: 7). Pero en 2013 se registr una cifra an ms alta, 3.870
personas (INE 2015a: 5). Parece evidente que este incremento
guarda una correlacin con la difcil situacin econmica que vive
el pas.
18
La ONG espaola FACUA-Consumidores en Accin ha
denunciado que en los ltimos diez aos (2005-2015) el recibo de
la luz ha subido un 76 % para el usuario medio
(https://www.facua.org/es/noticia.php?Id=9594).
19
Su abdicacin (el 2 de junio de 2014) se debi a los

mltiples escndalos que llevan salpicando a la monarqua
espaola durante los ltimos aos. Los ms sonados fueron: la
millonaria cacera del rey en Botsuana en plena crisis econmica
y la imputacin (ahora acusacin formal) del yerno del rey Iaki
Urdangarn por el Caso Nos.
11
lugar un espectacular crecimiento econmico

auspiciado por fondos de la UE e inversiones
extranjeras, con altas tasas de crecimiento.
Pero la realidad era que, bajo ese
crecimiento que permita a Grecia financiar
proyectos, el Estado acumulaba un dficit
del 5 % anual. El gasto excesivo y la
reduccin de los tipos impositivos a las
grandes empresas haban hecho que el
Estado griego no solo no ahorrase nada, sino
que quedase endeudado en pocas de
bonanza econmica. Y esto pas factura
cuando en 2008 los bancos estadounidenses
comenzaron a caer (Stuckler y Basu 2013:
136-137). Adems, a finales de 2009 y
comienzos de 2010, sali a luz la autntica
situacin econmica griega, descubriendo
que era mucho peor de lo que haban
pensado los auditores de la UE: los
dirigentes griegos del partido conservador
Nueva
Democracia
haban
pagado
a
Goldman Sachs20 uno de los mayores
grupos de banca de inversin y valores del
mundo cientos de millones de dlares para
organizar transacciones que camuflasen el
endeudamiento de Grecia con la UE en la
dcada anterior, permitiendo as que Grecia
ingresase en la eurozona. Mario Draghi, el
presidente
del
BCE,
haba
sido
vicepresidente para Europa de Goldman
Sachs en el periodo en el que el banco ocult
el dficit del Estado heleno (de 2002 a
2006). Este fue el punto de partida de la
denominada crisis de la deuda soberana
griega.
Tras las elecciones de 2009, el nuevo
Gobierno socialista de Yorgos Papandreu,
con la ayuda de las autoridades europeas
ELSTAT y Eurostat maquillaron juntos las
estadsticas, falsific el dficit pblico y la
deuda pblica aumentando sucesivamente la
estadstica oficial. El propsito era convencer
a la opinin pblica para que apoyara el
rescate, presentando una crisis bancaria
como si fuese una crisis de la deuda
soberana. Entonces, en 2010 (con la deuda
pblica en torno al 146 % del PIB), la Troika
desbloquea un rescate de 110.000 millones
de euros para Grecia. Pero, aunque los
motivos oficiales fuesen otros, dicho
prstamo iba dirigido a los acreedores
privados y a los bancos, pues la cada de los
bonos griegos habra hecho perder mucho
dinero a bancos franceses 60.000 millones
y alemanes 35.000 millones (Comit
20
Goldman Sachs tiene su propia historia de escndalos y

manipulacin del mercado internacional, saliendo siempre
indemne de todos ellos (o con una penalizacin ridcula para lo
facturado) por sus estrechos vnculos con los poderes polticos.
Ms sobre esto en Vincen Navarro y Juan Torres Lpez (2012:
194-200) y, ms extensamente, en Marc Roche (2010).
12
de la Verdad sobre la Deuda Pblica 2015:

19).
En 2011 dimite Papandreu y, tras dos
breves Gobiernos tcnicos transitorios (no
elegidos por la ciudadana), se form un
nuevo Ejecutivo presidido por Antonis
Samars. Las polticas de ajuste estructural
que exiga la Troika para el nuevo rescate se
haban llevado a cabo rigurosamente, pero la
recesin fue a peor y las agencias de
calificacin de riesgos haban catalogado la
deuda griega como bono basura. El
segundo rescate tuvo lugar en febrero de
2012 (unos meses antes de la llegada de
Samars al poder) y consisti en un
prstamo de 130.000 millones de euros que
fue diseado para minimizar las prdidas del
sector financiero. Se reestructur la deuda
griega en beneficio de la banca y el BCE
compr bonos griegos en el mercado
secundario.
La crisis poltica y social empez el
mismo mes que el Gobierno socialista del
PASOK acept el primer rescate, en mayo de
2010. Pronto, lo que comenzaron siendo
protestas pacficas, se convirtieron en
disturbios. La huelga general del 5 de mayo
acab con un saldo de tres muertos cuando
los manifestantes incendiaron una sucursal
bancaria, desde entonces se han sucedido
multitud de huelgas y protestas de todo tipo.
Entre 2009 y 2011, con los desahucios al
mximo, el nmero de personas sin hogar
aument en un 25 %, y los homicidios se
duplicaron entre 2010 y 2011. El FMI haba
solicitado expresamente la reduccin del
gasto pblico en medicamentos, exigiendo
recortes significativos en los presupuestos
hospitalarios (se redujo un 40 % el gasto
pblico
sanitario):
las
empresas
farmacuticas dejaron de cobrar o tuvieron
que hacer frente a tantos retrasos en los
pagos que ya eran insostenibles, las listas
de espera se llegaron a triplicar y empezaron
a escasear medicamentos primarios como la
insulina. La demanda de la sanidad pblica
aument porque mucha gente ya no poda
pagarse la privada y, al mismo tiempo,
35.000 mdicos y funcionarios de la salud
pblica fueron despedidos. Esto desemboc
en un sistema sanitario (todava ms)
ineficaz y corrupto. Adems, el consumo de
drogas (especialmente herona) aument
considerablemente y hubo un brote de VIH
(Stuckler y Basu 2013: 135-149).
El peso del ajuste estructural se reparti
de forma injusta, recayendo sobre los ms
vulnerables pobres, pensionistas, mujeres,
nios, discapacitados e inmigrantes; y
todo ello para hacer frente a una deuda
pblica ilegtima, odiosa, ilegal e insostenible
(Comit de la Verdad sobre la Deuda Pblica

2015: 38-56). Hay quienes no ven una
forma de paliar las tremendas crisis griegas
(econmica, sociopoltica y humanitaria) que
no pase por el Grexit, la salida de Grecia de
la eurozona, o que simplemente lo
consideran lo mejor posible (Krugman
2015b; Lapavitsas 2015a, 2015b; Bellod
2015). Este dilema dividi al partido que
gan las elecciones de enero de 2015, la
coalicin izquierdista Syriza, que acab
comulgando con las polticas de ajuste
estructural de la Troika, desbloqueando as
el tercer rescate. El primer ministro Alexis
Tsipras, tras ms de cinco meses de duras
negociaciones con el Eurogrupo, acab
aceptando las condiciones que le exigan y
convocando unas elecciones anticipadas que
volvi a ganar. Tsipras acept, entre otras,
las siguientes medidas: tocar prcticamente
todas las denominadas lneas rojas, a
saber, las pensiones, el mercado laboral y el
IVA; privatizaciones, entre las que destaca la
red elctrica del pas; y la creacin de un
fondo de activos privatizables griegos por
valor de 50.000 millones de euros que sirve
como aval a los socios del Eurogrupo. En el
acuerdo no hay nada calificable como xito
griego, aparte de una promesa no detallada
de reestructuracin (que no quita) de la
deuda pblica y la permanencia de Grecia en
la eurozona, lo que para algunos es un error.
4.2.4. Portugal
En 2010, el entonces primer ministro
socialista Jos Scrates, present una serie
de medidas anticrisis que incluan la
reduccin del gasto pblico, el aumento de
los impuestos (del IVA), la bajada del salario
de los funcionarios y privatizaciones de
bienes pblicos. Las agencias de calificacin
de riesgos bajaron la nota de la deuda
portuguesa y de los grandes bancos del pas
y, el 6 de abril de 2011 y despus de
haberlo negado varias veces, Scrates pide
ayuda financiera al MEEF y al FMI. La ayuda
recibida es de 78.000 millones de euros.
En junio hay elecciones anticipadas por
la dimisin de Scrates y el nuevo
mandatario, el conservador Pedro Passos
Coelho,
contina
con
la
austeridad
econmica.
Robert
Fishman
(2011)
considera que Portugal tuvo una economa
fuerte en la dcada de los 90 y que se
estaba recuperando favorablemente de la
Gran Recesin, por lo que no necesitaba el
rescate. Para l, el prstamo sirvi para
salvar a los compradores de bonos
soberanos lusos y por una cuestin
ideolgica, a saber, tratar de acabar con el
Facttum 14, 2015, pp. 1-21
modelo de economa mixta portugus

empresas estatales, apoyo a las pequeas
empresas, polticas keynesianas de vivienda,
ayudas a los pobres, etc.. Fishman
concluye que las agencias de calificacin
jugaron un papel fundamental en socavar la
recuperacin econmica de Portugal y en la
crisis econmica y poltica que vive el pas.
Lo que est claro es que fue justo despus
del rescate, en mayo de 2011, cuando el
pas luso entr en recesin, la ms larga que
haya vivido Portugal en democracia.
Los bonos de deuda pblica perdieron
considerablemente su valor cuando, a
principios
de
2012,
los
intereses
sobrepasaron el 17 %. Al ao siguiente la
crisis econmica se suaviz, pero el
Gobierno conservador de Passos Coelho se
vio en un apuro cuando, en julio de 2013,
dimitieron el ministro de finanzas y el
ministro de asuntos exteriores. En 2014 se
llevaron a cabo ms polticas de austeridad
(recortando las pensiones) y los inspectores
de la Troika, que llevaban casi tres aos
vigilando de cerca al Gobierno portugus,
dieron por finalizada su funcin. Ahora los
datos macroeconmicos son ligeramente
positivos, registrando un incremento del 1,5
% del PIB anual en el primer trimestre de
2015, pero el pas luso ha salido
enormemente empobrecido y con los
funcionarios y los pensionistas en una muy
mala situacin por haber cargado con la peor
parte de los recortes.
En lo que respecta a la crisis social,
destacaron
las
huelgas
generales
convocadas durante el periodo de 2010 a
2014, muchas de ellas con cifras histricas
de seguimiento. Las privatizaciones que el
Gobierno luso puso en marcha para cumplir
con los objetivos marcados por la Troika
incluyen empresas pblicas que, aparte de
cubrir necesidades sociales, eran un smbolo
importante para el pueblo portugus.
Destacan las siguientes: la empresa de
correos CTT, la gestora aeroportuaria ANA,
la participacin estatal en la compaa
elctrica EDP, Caixa Seguros, la mitad de la
transportadora energtica REN y la aerolnea
lusa TAP. La crisis poltica vino marcada por
el comn denominador de los pases
mediterrneos, la corrupcin. El antiguo
primer ministro Jos Scrates entr en
prisin el 21 de noviembre de 2015 acusado
de fraude fiscal. Del mismo modo, el antiguo
presidente del Banco Esprito Santo el ms
importante
de
Portugal,
ahora
reestructurado como Novo Banco, Ricardo
Salgado, fue acusado en julio de 2014 de
blanqueo de capitales, fraude, abuso de
confianza y falsificacin. La cada del Grupo
13
Esprito Santo, perteneciente a una de las

familias ms ricas y poderosas de Portugal,
fue consecuencia del que se considera como
el escndalo financiero ms grave del pas
luso en democracia. Algunos de los
resultados de todo esto son: robos
millonarios de las arcas pblicas, subidas en
el precio de la luz y el gas, una sanidad
pblica deficiente y de pago, un psimo
estado de los edificios lusos, una justicia
corrupta y politizada, infraestructuras y
servicios que ya no estn al alcance de todos
los portugueses y una ciudadana harta de la
corrupcin (el ndice de percepcin de la
corrupcin es de los ms altos de la UE-15).
4.2.5. Italia
Con esa particularidad que caracteriza a
Italia de tener gobiernos breves, con
Ejecutivos que caen a la primera de cambio,
el pas ha tenido cuatro primeros ministros
desde que empez la Gran Recesin (en
menos de una legislatura y media). La
situacin econmica en Italia empeor
considerablemente desde el inicio de la
crisis, pero antes de esta tampoco estaba
muy bien. El pas transalpino ya registraba
un dficit comercial en el periodo 2004-2007
(alcanzando el -1,32 % del PIB en la balanza
comercial de 2006) y en 2008, cuando
empez la Gran Recesin, su deuda pblica
ya superaba el 100 % del PIB. La agencia de
calificacin de riesgos Moody's rebaja la nota
de la deuda italiana y, a finales de 2011, el
bono italiano a 10 aos sobrepas el 7 % de
inters en el mercado secundario lo que
significa un empeoramiento de la crisis de la
deuda soberana del pas. Para entonces, el
Ejecutivo italiano llevaba tiempo recibiendo
presiones
por
parte
del
Eurogrupo,
principalmente de Angela Merkel (la canciller
alemana) y Nicolas Sarkozy (el entonces
presidente
de
Francia),
para
que
implementase la receta habitual de ajuste
estructural. El primer ministro italiano Silvio
Berlusconi haba aprobado una ley de
austeridad y trat de llevar a cabo algunas
de las polticas de ajuste estructural exigidas
por la UE, pero sus socios en el Gobierno, la
Liga
Norte
un
partido
poltico
euroescptico de extrema derecha, se
negaron a ello.
El 5 de agosto de 2011 lleg una carta a
Berlusconi firmada por los que en aquel
momento eran el presidente del BCE, JeanClaude Trichet, y el gobernador del Banco de
Italia, Mario Draghi (quien, tres meses
despus, sustituira a Trichet en el cargo).
En la carta recomiendan las siguientes
medidas: la plena liberalizacin de los
14
servicios pblicos locales, privatizaciones a

gran escala, una reforma laboral, recortes en
el gasto pblico (pensiones y funcionarios),
control de los gastos de los gobiernos
regionales y locales y una gran reforma de la
administracin
pblica.
Todo
esto
recomiendan hacerlo antes de septiembre de
2011 a travs de decretos-leyes y/o una
reforma constitucional como la que hara el
Gobierno de Espaa ese mismo mes tras
recibir, ese mismo da, una carta parecida
(Corriere della Sera 2011). Pero Berlusconi
se neg a acatar estas medidas que le
exigan desde Bruselas y los empresarios y
las patronales italianas empezaron a
presionarle para que comulgase con ellas.
Tras aprobarse la Ley de Presupuestos para
el 2012, hecha en consonancia con tales
reformas estructurales, Berlusconi dimiti.
Entonces, el que era presidente de la
Repblica Italiana (Giorgio Napolitano), en
vez de convocar elecciones anticipadas,
decide formar un Gobierno de transicin
encabezado por Mario Monti. 21 El nuevo
Ejecutivo, no elegido por la ciudadana y
formado principalmente por tecncratas, es
aprobado en el Parlamento por mayora
simple
centroizquierda,
derecha
y
democristianos,
los
grandes
partidos,
votaron a favor.
El Gobierno tcnico, que empez a
gobernar el 16 de noviembre de 2011, tena
como propsito llevar a cabo las polticas de
ajuste estructural exigidas por la UE. Su
balance de gobierno, que dur menos de un
ao y medio, fue el siguiente: la reforma del
mercado laboral, la modificacin del sistema
de pensiones, una mayor presin fiscal
(aumento del IVA y reintroduccin del IBI
para la primera vivienda) y la reduccin del
gasto pblico en sanidad y educacin. El
principal mrito que se le atribuye a Monti es
el de haber evitado un rescate italiano.
Durante todo su mandato la deuda pblica y
el paro continuaron aumentando y el pas
continu en recesin, siendo los funcionarios
y los pensionistas los principales afectados
por las reformas. A finales de 2012, el
partido de Berlusconi retira su apoyo al
Gobierno tcnico y Monti dimite.
El nuevo Gobierno formado despus de
las elecciones generales de febrero de 2013
est compuesto por una coalicin liderada
21
Monti, entre otros cargos relevantes, haba sido director
europeo de la Comisin Trilateral, un lobby neoliberal fundado por
David Rockefeller; miembro de la directiva del Grupo Bilderberg,
grupo encargado de organizar las reuniones anuales de las
consideradas como las personas ms influyentes del mundo;
presidente de Bruegel, un think tank neoliberal ahora presidido
por Jean-Claude Trichet; y asesor de Goldman Sachs durante el
periodo en el que el banco false las cuentas griegas.
por el centroizquierdista PD.22 El primer

ministro fue Enrico Letta, quien, debido a un
voto de castigo de su propio partido, durara
en el cargo apenas diez meses. Matteo Renzi
(el denominado como Toni Blair italiano por
su escasa ideologa izquierdista) le sustituye
como jefe del Ejecutivo, poniendo como
nuevo ministro de economa y finanzas a
Pier Carlo Padoan, ex director ejecutivo del
FMI para Italia, Grecia y Portugal. El
marcado sesgo neoliberal de las polticas del
nuevo Gobierno (flexibilizacin del mercado
laboral y privatizaciones) ha puesto a los
sindicatos en su contra.
La
actividad
econmica
del
pas
transalpino se contrajo un 0,4 % y, como
efecto de la prolongada recesin, el PIB de
2014 se situ por debajo de los niveles de
2000, y el PIB per cpita, por debajo de los
niveles registrados en 1997 (Istat 2015a: 1).
A pesar de ello, el Istat (2015a: 2) seala
que hay indicios de una posible recuperacin
futura por tres factores internacionales: la
cada del precio del petrleo, la depreciacin
del euro y la poltica monetaria del BCE.23
Como es habitual, hay una gran diferencia
norte-sur en lo que respecta a la pobreza en
Italia (Istat 2015b).
4.3.
Balance sobre la situacin actual de

los PIIGS
Antes de nada cabe sealar que no todo

fueron polticas de ajuste estructural durante
la Gran Recesin en Europa. El Plan Europeo
de Recuperacin Econmica fue la respuesta
de la Comisin Europea (2008: 2-3) ante la
crisis, dicho plan tuvo como objetivos la
creacin de empleo, aumentar la proteccin
social y una mayor inversin econmica. El
problema fue la cifra tan ridcula que se
destin para ello, 200.000 millones de euros
para toda la UE (1,5 % del PIB de la UE).
Para hacernos una idea: el plan de estmulo
dur entre 2008 y 2010, y entre los aos
2008 y 2011 la CE aprob la concesin de
4,5 billones de euros en rescates a las
entidades financieras (36,7 % del PIB de la
UE). Por tanto, la inmensa mayora de la
deuda de la UE se debe a los rescates
22
Aunque el partido ms votado, sin coaliciones posteriores,
fue el Movimiento 5 Estrellas de Beppe Grillo.
23
El programa de QE que en enero Mario Draghi anunci
(https://www.ecb.europa.eu/press/pr/date/2015/html/pr150122_1.
es.html). Consiste en la compra de deuda soberana en los
mercados secundarios de la eurozona en la misma proporcin en
la que participan los bancos centrales nacionales en el capital del
BCE y con el 80 % de las posibles prdidas asumidas por dichas
entidades nacionales. Esto parece que aliviar (aunque muy
parcialmente) el peso de la deuda en pases como Espaa, Italia
o Portugal (no en Grecia), siendo Alemania la principal
beneficiada.
Facttum 14, 2015, pp. 1-21
15
bancarios (Oxfam 2013: 7-8). Adems, en

2013 la CE aprob un Paquete de Inversin
Social que no lleg a materializarse en nada
concreto.
La CE enva un mensaje a los Gobiernos
del sur de Europa para que prioricen las
cuestiones macroeconmicas, dejando en un
segundo plano las polticas dirigidas a
combatir
directamente
la
pobreza
y
reduciendo as su responsabilidad social
(Critas Europa 2015: 14). La pobreza y la
desigualdad que actualmente hay en los
PIIGS marcan una enorme brecha con los
pases del norte de Europa. Los siguientes
grficos ilustran esto con claridad:
Fuente (derecha): Equipo de Anlisis

Econmico de la FEC a partir de datos
de Eurostat.
El ndice de Gini mide la desigualdad (en
la renta disponible), cuanto ms se acerque
al 100 ms desigual es el pas. El siguiente
enlace muestra de forma actualizada los
datos del ndice de Gini en Europa:
http://appsso.eurostat.ec.europa.eu/nui/s
how.do?dataset=ilc_di12
Fuente (abajo): AFP a partir de datos

de Eurostat.
16
Fuente (arriba): GfK compaa de

investigacin de mercados alemana
El mapa muestra coloreado el poder
adquisitivo
europeo
en
2014
por
provincias/regiones:
si
tomamos
en
consideracin la UE-28, observamos el ndice
de poder adquisitivo ms bajo en los pases
del este de reciente incorporacin a la UE
(azul
oscuro,
azul,
verde).
Pero
si
consideramos la UE-15 se ve claramente el
contaste norte-sur, los PIIGS tienen el ndice
de poder adquisitivo ms bajo (verde, verde
claro, amarillo). Este contraste se ve incluso
dentro de los PIIGS, pues en algunas
regiones norteas el ndice es mayor
(amarillo, naranja, e incluso rojo).
La pobreza en los PIIGS ha aumentado

muy significativamente desde el comienzo
de la Gran Recesin, destacando los
alarmantes datos de pobreza infantil
(UNICEF 2014); y los mayores ndices de
desempleo se registran en las regiones
mediterrneas
(Eurostat
2014:
98).
Fernando Garca Quero saca a relucir los
grupos de poder (BCE, agencias de
evaluacin, multinacionales, bancos, FMI,
BM) que, bajo el supuestamente neutro y
abstracto calificativo de los mercados, han
Facttum 14, 2015, pp. 1-21
influido a su favor en el rumbo poltico de las

democracias. El resultado es el aumento de
las desigualdades y la prdida de soberana
de los Estados. En el caso concreto de los
PIIGS, las medidas adoptadas para paliar la
crisis han desembocado en un enorme
retroceso en los derechos humanos de
segunda generacin (econmicos, sociales y
culturales). Desmantelar el Estado de
Bienestar supone una involucin en los
derechos humanos, y esto es precisamente
lo que ha ocurrido en el sur de Europa
(Garca-Quero 2014: 460-466).
Todos estos resultados eran evidentes
desde la filosofa, pues un razonamiento
inductivo bsico nos muestra que de
episodios histricos similares (observaciones
particulares) podemos inducir un resultado
similar (conclusin general). Hay otras
formas ms fuertes de definir la induccin,
pero aqu me refiero a ella simplemente
como criterio epistemolgico que nos
permite sacar conclusiones generales, para
lo que es necesario concebir la economa
como economa poltica e histrica, pues las
observaciones
particulares
nos
las
proporciona la historia. Es decir, solo hace
falta leer la seccin 3.2. para saber qu iba a
pasar en el sur de Europa en la Gran
Recesin.
Por ltimo, un breve comentario sobre el
papel jugado por el FMI: si bien la institucin
ya acumulaba un alto nmero de errores
anteriormente, el FMI no ha acertado en
prcticamente ninguna de sus predicciones
durante la Gran Recesin. Teniendo en
cuenta que en la institucin trabajan
economistas
de
bastante
prestigio,
posiblemente
el
objetivo
de
estas
predicciones no sea ms que tratar de
generar confianza en los inversores y
funcionar
a
modo
de
profecas
autocumplidas. El propio Oliver Blanchard
(Blanchard y Leigh 2013), economista jefe
del FMI, admiti que la austeridad es mala
para el crecimiento econmico.
5. Conclusiones
En la ancdota que cuenta Yanis
Varoufakis
(2012:
23)
los
mejores
economistas neoliberales no vieron venir la
crisis porque cometieron el error de creerse
su propia teora (la carga terica de la
observacin), pero posiblemente los jugosos
beneficios que se llevaban cosechando
durante aos en las finanzas internacionales
y en las distintas burbujas inmobiliarias
tambin jugaron un importante papel a la
hora de acallar a empresarios, economistas
y polticos ante la evidencia del riesgo
17
inminente. La ideologa neoliberal se olvida

de antiguos objetivos polticos como el pleno
empleo y la redistribucin de la renta para
obsesionarse con la lucha contra la
inflacin.24 Si bien la inflacin es un
fenmeno muy importante a tener en
cuenta,
centrarse
exclusivamente
en
combatirla
responde
a
objetivos
no
declarados de los ms pudientes, a saber,
reducir el dinero en circulacin y flexibilizar
el mercado laboral (Navarro y Torres 2012:
96-98). Queda claro que, en esta lucha
antiinflacionaria, es indiferente el impacto
social de las medidas adoptadas.
Es cierto que las polticas de austeridad
se pueden emplear para racionalizar el gasto
pblico del Estado de hecho, se pueden
lograr los mismos (o mejores) resultados
con un menor gasto mejorando la eficiencia,
lo que es especialmente necesario en
sistemas corruptos e incompetentes, pero
es evidente que tienen unas consecuencias
sociales nefastas si no se logra tener xito
en dicho proceso de mejora. A lo largo del
artculo hemos podido ver claramente estas
consecuencias, siendo especialmente grave
la relacin entre la austeridad econmica y
ciertos problemas en la salud pblica.
La conclusin obvia es que este tipo de
polticas debera ser la ltima opcin de un
Gobierno, sobre todo si tiene otras. Y de
hecho hay alternativas para salir de la crisis
que no pasan por la austeridad econmica,
las cuales estn planteadas desde un
diagnstico distinto al oficial en el que las
causas de la crisis son las polticas (y
actitudes) neoliberales, por lo que sera
absurdo seguir haciendo lo mismo si se
busca el bien comn. Estas otras
alternativas proponen reforzar el sistema de
coberturas
sociales
y
controlar
la
especulacin financiera (Navarro et al. 2011;
Oxfam 2013; EconoNuestra 2014; Healy et
al.
2014;
Garca-Quero
2014).
Pero
obviamente el verdadero objetivo de las
polticas de ajuste estructural no es superar
la crisis, sino seguir la hoja de ruta marcada
por el Consenso de Washington (es una
cuestin ideolgica). Se trata de cambiar las
24
Es en esto, en luchar contra inflacin, en lo que centra su
poltica monetaria el BCE. Aunque puede ser prestamista de
ltima instancia para la banca, no puede serlo en los mercados
primarios los mercados en los que se emiten los valores de
deuda pblica. Esto es para algunos un gran error (De Grauwe
2010). Pero lo cierto es que el BCE s que ha comprado deuda
pblica en el mercado secundario en contadas ocasiones,
ejemplos de ello son las compras de deuda soberana de los
PIIGS de 2010-2012 y el programa de QE de 2015. Es decir, que
el BCE no puede (por restriccin de su propia normativa) comprar
deuda pblica directamente a los Estados, pero s que puede
comprrsela (con mayores intereses y de segunda mano) a
bancos e inversores privados que la han adquirido en el mercado
primario.
18
democracias europeas de tal forma que

respondan al beneficio de los ms ricos
(Lapavitsas
2013;
Gorraiz
2015;
El
Confidencial 2015).
Como conclusin final, la idea de que el
dinero es simplemente un instrumento de
cambio, neutro y totalmente apoltico, no es
ms que un mito. Este mito, que constituye
el relato oficial de la denominada como
economa ortodoxa, consiste en decir que el
dinero es exclusivamente un instrumento
surgido para superar la fase del trueque y
facilitar los intercambios comerciales, por lo
que tiene un carcter apoltico. Pero el
dinero s que tiene una naturaleza poltica
que otorga poder a quien lo crea,25 a quien
controla su valor y a quien decide a quin
drselo (Navarro y Torres 2012: 65-67). Sin
entrar en conclusiones muy polmicas para
los escasos datos presentados a su favor,
considero oportuno sealar que la poltica
monetaria es una de las partes ms
importantes del poder poltico y que por ello
debe responder al inters de la mayora
social. Hemos visto cmo los Gobiernos del
sur de Europa caan por no responder
favorablemente a las demandas del BCE, y
en
su
lugar
colocaban
a
tcnicos
independientes. Adems, instituciones como
el BCE y el FMI, las cuales tienen la
posibilidad de prestar dinero (ya sea porque
lo emitan, ya sea porque lo consiguen a
travs de cuotas u otros mecanismos), son
las que ponen las condiciones del prstamo,
condiciones polticas a Estados soberanos.
En el caso del BCE, esto desmonta el dogma
neoliberal de la independencia del banco
central para controlar correctamente la
inflacin, el banco central ha de ser un
organismo pblico exclusivamente tcnico e
independiente del Estado y de sus decisiones
: en los PIIGS el BCE ha funcionado (y
funciona) a modo de Gobierno no elegido
democrticamente.
BM
Banco Mundial
CDO
Collaterized Debt Obligation
CDS
Credit Default Swap
CE
Comisin Europea
DTEU
Departamento del Tesoro de los

Estados Unidos
EEUU
Estados Unidos
EJE
Entidad Jurdica Especial
ELSTAT
Autoridad Helena de Estadstica
ERE
Expediente de Regulacin de Empleo
Eurostat Oficina Europea de Estadstica

FACUA
Federacin de Asociaciones de
Consumidores y Usuarios de Andaluca
FEC
Fundacin por la Europa de los

Ciudadanos
FEEF
Fondo Europeo de Estabilidad

Financiarea
FMI
Fondo Monetario Internacional
FROB
Fondo de Reestructuracin Ordenada

Bancaria
GfK
Gesellschaft fr Konsumforschung
IBI
Impuesto sobre Bienes Inmuebles
INE
Instituto Nacional de Estadstica

(Espaa)
IRPF
Impuesto sobre la Renta de las

Personas Fsicas
Istat
Istituto Nazionale di Statistica (Italia)
IVA
Impuesto sobre el Valor Aadido
MEEF
Mecanismo Europeo de Estabilidad

Financiarea
OMC
Organizacin Mundial del Comercio
ONG
Organizacin No Gubernamental
PASOK
Movimiento Socialista Panhelnico
6. ndice de abreviaturas
PCUS
Partido Comunista de la Unin

Sovitica
En el siguiente listado aparecen todas

las abreviaturas utilizadas en este artculo:
PD
Partido Democrtico
PIB
Producto Interior Bruto
AFP
Agence France-Presse
PP
Partido Popular
BCE
Banco Central Europeo
PSOE
Partido Socialista Obrero Espaol
BI
Banco de Inglaterra
QE
Quantitative Easing
Syriza
Coalicin de la Izquierda Radical
UE
Unin Europea
UE-15
Los 15 pases de la UE con un mayor

desarrollo econmico
25
Un factor decisivo en la crisis fue la posibilidad de la banca
privada de crear dinero fiduciario dinero creado sobre una
promesa de pago; en este caso, de un banco privado al emitir una
lnea de crdito o dar un prstamo. Por eso, en marzo de 2015,
el Gobierno islands (Sigurjonsson 2015) puso sobre la mesa la
propuesta de restringir la creacin de dinero al banco central.
Facttum 14, 2015, pp. 1-21
19
UE-28
Los 28 pases miembros de la UE
URRS
UNICEF
United Nations International Children's

Emergency Fund
Unin de Repblicas Socialistas

Soviticas
VIH
Virus de Inmunodeficiencia Humana
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Factotum 14 1 Juan Jesus Duque

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Facttum 14, 2015, pp.

La austeridad econmica en el sur de Europa

RECIBIDO: 15-09-2015 ACEPTADO: 10-12-2015

Antes de entrar propiamente en el

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Juan Jess Duque Romero

econmica propiamente dicha se refiere

David Stuckler y Sanjay Basu, entre

Qu son las polticas de austeridad?

En economa la austeridad refiere al

Hay quienes al hablar de las polticas de

Los costes del sector pblico, la

Condiciones en las que un pas

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Facttum 14, 2015, pp. 1-21

estabilidad econmica global, impidiendo

Es decir, que cualquier pas que pida

3. Antecedentes: breve recorrido

Empleo el trmino neoliberalismo para

Licencia CC BY-NC-SA 3.0 ES (2015)

Con la Gran Depresin (que comenz en

Juan Jess Duque Romero

3.1.1. La Escuela de Chicago

3.1.2. La revolucin conservadora

Las polticas keynesianas que se

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Facttum 14, 2015, pp. 1-21

el IRPF, pues el IVA subi) y el

3.1.3. El Consenso de Washington

Las polticas de ajuste estructural y

3.2.1. La disolucin de la URSS y la

era una apertura gradual y parcial a la

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Juan Jess Duque Romero

economa britnica, privatiz unas veinte

El resultado de la aplicacin de ambos

3.2.2. La crisis del Sudeste Asitico

Las causas fueron principalmente el desmantelamiento de

a este periodo. El economista Paul Krugman

Licencia CC BY-NC-SA 3.0 ES (2015)

Facttum 14, 2015, pp. 1-21

2009). Adems, todos los pases rescatados

Pases como Grecia, Irlanda, Espaa y

De hecho, en algunos lugares se conoci como la crisis del

A principios del siglo XXI el banco central

Licencia CC BY-NC-SA 3.0 ES (2015)

Juan Jess Duque Romero

de EEUU son rescatados por el Gobierno

La Unin Econmica y Monetaria de la UE (tambin llamada

del pas que lo garantice, lo mismo que

La crisis llega a Europa

Como ya he dicho, lo que comenz en

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de su burbuja inmobiliaria. Durante todo el

Reuniones informales en las que se renen los ministros de

se considera efectiva la bancarrota de

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defiende que s que han sido eficaces; al

Juan Jess Duque Romero

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suicidios de gente que lo haba perdido

Su abdicacin (el 2 de junio de 2014) se debi a los